他推开书房沉重的木门。
吱呀一声，在寂静的府中显得格外刺耳。
他走到萧启之面前，压低了声音，生怕惊扰了王爷。
他也不想用这个词，可他觉得现在的王爷很脆弱。
一碰就会碎的那种。
“王爷，前线传来消息，我军败了。”
“如今正在往京城溃逃，想来圣上那边，应是会让您……去讨伐叛军。”
萧启之终于从堆积如山的公文中抬起头。
烛火在他深邃的眼底跳跃，映出一片漠然。
他嘴角勾起一抹极淡的冷笑，吐出四个字。
“乌合之众。”
连一群叛军都对付不了。
说是叛军，难道不都是老百姓？
被逼无奈才只能反抗。
陌书的眼中也闪过一丝疑惑。
“那叛军毕竟只是普通老百姓，怎么这一次……总是久久镇压不下，僵持住了？”
萧启之的手指在桌案上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响，每一个节拍都敲在人心上。
“陌书。”
“你去安排玄甲卫，打听一下前线的确切消息，看看到底领头的人是谁。”
“即刻来报。”
萧启之心里一片清明。
一群流民组成的叛军，本不值一提。
他也不想将刀锋对准那些走投无路的普通百姓。
可若是有人想借着这些百姓的性命来生事，搅乱这天下棋局，那便是他绝不允许的。
“是。”
陌书领命，躬身退去。
第二天早朝，金銮殿内果然为此事吵翻了天。
龙椅上的圣上眼窝深陷，眼神空洞地扫过底下争吵不休的臣子。
最终，他的目光落在了那个身姿挺拔，沉默不语的身影上。
“萧爱卿。”
“不如由你出去，讨伐叛军，意下如何？”
萧启之闻言，眼睫都未曾颤动一下。
他的军队，他的刀，可以对准任何来犯之敌。
但不能对上普通的子民。
他只是平淡的拱手。
“启禀圣上。”
“据前线来报，北境突厥那边又开始蠢蠢欲动。”
“若是此时微臣领兵去剿灭叛军，怕是突厥那边……不好对付了。”
圣上浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。
听到“突厥”二字，他立刻点了点头。
“萧爱卿所言有理，所言有理。”
“那……剩下的诸位爱卿，可有谁愿为朕分忧，去讨伐叛军？”
话音刚落，底下又炸开了锅。
嗡嗡的争吵声，推诿扯皮声，让这庄严肃穆的金銮殿，喧闹得如同街边的菜市场。
萧启之淡淡地站在原地，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑。
他想起了前些日子的荒唐事。
圣上竟当着满朝文武的面，让一位直言进谏的官员学狗叫。
那位老臣不过是说国库空虚，不应再如此奢靡。
便被圣上惩罚，让他跪在地上学狗爬。
老臣一生风骨，当场不堪受辱，一头撞死在殿前的盘龙金柱上。
鲜血溅了满地。
那件事在朝野上下掀起了不小的风波，圣上近来倒是收敛了许多。
萧启之听着耳边烦躁的争吵，只觉得心口一阵发闷。
好不容易等到一声“退朝”，他便立刻转身，头也不回地离去。
王府还是那般空落落的。
风穿过庭院，卷起几片枯叶，萧索又凄清。
他的心，也跟着这王府一同空着，难受得紧。
他刚打定主意，绝不去趟这趟浑水。
后脚，陌书的身影就急匆匆地闯了进来。
“王爷！”
陌书的眼睛里满是惊慌，连声音都在发颤。
“您可知……那叛军的首领是谁？”
萧启之正临摹着一幅字帖。
他必须找些事情来做，用疲惫麻痹自己，才能短暂地忘记姜昭宁。
否则，这一日一日的漫长时间，几乎要将他整个人都吞噬。
他头也未抬，声音里透着不耐。
“有话快说，有屁快放。”
陌书快步上前，双手颤抖着，递上了一张薄薄的信纸。
“王爷，您自己看吧。”
萧启之终于放下了手中的狼毫笔。
他接过信纸，目光一扫而过。
纸上只有两个字。
他整个人都僵住了。
震惊从眼底炸开，他猛地抬头，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。
“叛军首领是姜挺？”
陌书沉重地点了点头。
萧启之瞬间愣在了原地。
死寂的心湖里，仿佛被投下了一颗石子，激起千层涟漪。
一股狂乱的激动与喜悦开始疯狂滋生，几乎要冲破他的胸膛。
他一把抓住陌书的肩膀，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。
“那她……”
“她是否还活着？她跟姜挺在一起吗？”
陌书被他问得低下头去，不敢看他的眼睛。
“王爷……玄甲卫还在查。”
“可是，姜挺是唯一跟姜姑娘有关联的人。”
“据玄甲卫回报，姜挺身边，最近出现了他的母亲。”
“想来……应该是姜夫人。”
萧启之眼中的惊喜几乎要溢出来。
紧接着，是难以抑制的激动与紧张。
然而在那片亮光的深处，却又翻涌着无尽的悲伤与痛楚。
种种情绪交织，让他的脸庞都显得有些扭曲。
他松开陌书，只淡淡地说了一句。
“陌书，让玄甲卫做好准备。”
“本王，要亲自去讨伐叛军。”
话音未落，萧启之便立刻站起了身。
他大步流星，转身便向皇宫的方向走去。
没过多久，讨伐叛军的圣旨便送到了王府。
萧启之换上一身玄色劲装，点好了人马，正准备出发。
陌书又拿着一封密信匆匆赶来，神色越发焦虑。
他走到萧启之身边，低语道：“王爷，刚传来的消息。”
“镇北侯……在流放途中被人劫走了。”
“不知是何人所为。”
萧启之的嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“还能是谁。”
“自然是我们的丞相。”
两人均是一丘之貉。
他翻身上马，动作利落潇洒。
“不必管他。”
“本王现在，要去抓那个假死脱身的小女子。”
他勒紧缰绳，最后交代了一句。
“陌书，你安排一队玄甲卫，时刻关注丞相府的动静。”
交代完毕，他再不多言。
马鞭一扬，黑色的骏马发出一声长嘶，当先冲了出去。
身后，大军开始缓缓开拔，旌旗猎猎，烟尘滚滚，朝着叛军所在的方向，浩荡而去。