沈烟从他怀里抬起头，看向了姜昭宁。
那张梨花带雨的脸上，淬满了毒意，无声说道：“我不会放过你的。”
姜昭宁肩头微不可查地一耸，嘴角勾起一抹冷意。
只要萧启之心中对她还有恨，她的命就是安全的。
只要有命在，她何惧沈烟的报复。
萧启之忍耐片刻，终究还是忍不了了。
他伸出手，轻轻推开了怀里的沈烟，语气是截然不同的温和。
“烟儿，将就吃一些，就当是陪本王用膳了。”
沈烟用帕子拭去泪痕，乖巧地点头。
“好的。”
萧启之的视线转回姜昭宁身上，已是一片冰冷。
“还不伺候沈姑娘用膳。”
姜昭宁眉梢一挑。
沈烟有自己的贴身侍女，哪里轮得到她来伺候。
但萧启之开了口，她一个王府丫鬟，没有拒绝的余地。
她盛好一碗温粥，递向沈烟。
沈烟唇边挂着笑，手刚触到碗沿，便像是脱力一般松开。
“啪——”
瓷碗碎裂，温热的粥溅了姜昭宁一手一身。
不烫，却粘稠得令人作呕。
萧启之面上的温度又降了几分。
“一点小事都做不好，继续盛，让沈姑娘满意为止。”
屈辱感像冰冷的铁水，灌入姜昭宁的四肢百骸。
她面无表情地再次盛粥，递过去。
毫无意外，又一次摔在了地上。
“再盛！”
萧启之的声音里没有一丝波澜。
直到锅里的粥见了底，尽数泼洒在地。
姜昭宁的裙摆处，已是一片狼藉。
沈烟眼底的得意几乎要溢出来，心里的郁气舒坦了不少。
“启之哥哥，这丫鬟毛手毛脚的，你可要狠狠罚她。”
萧启之唇角牵起一抹淡笑。
“自然，烟儿说什么就是什么。”
他抬手指向院外。
“连伺候人都不会，你还能做什么！”
“滚出去，罚跪一个时辰。”
姜昭宁嘴角冷冷一扯。
又是罚跪，真是毫无新意。
她转身走到院中，裙摆拖着黏腻的米汤，直挺挺地跪了下去。
身体的痛，远比心口的钝痛要舒服。
背后，隐约传来萧启之放低的嗓音。
“烟儿，可消气了？”
“此次是本王不好，让烟儿受委屈了。”
沈烟如何回应，她已经听不清了。
每次罚跪，天都这么冷。
这双膝盖跟着她，确实可怜。
旧伤叠新伤，永无痊愈之日。
不到半个时辰，陌书的身影出现在她面前。
“姜姑娘，王爷吩咐，您可以起来了。”
姜昭宁置若罔闻，视线落在光秃秃的枝桠上。
“还未至一个时辰。”
她倒要看看，这颗心，究竟要被伤到何种地步，才会彻底麻木。
就这样跪着，恨意才能更深刻。
萧启之从廊下走了出来，神色冷漠。
“本王让你起来。”
姜昭宁终于舍得将目光分给他，语气里满是嘲弄。
“王爷可真是日理万机，一个哄好了，又来哄另一个。”
萧启之瞬间恼羞成怒。
“你一个奴婢，死了便死了！”
“本王何须要哄！”
姜昭宁迎着他的怒火，缓缓开口。
“既如此，王爷又何苦在此逗留。”
萧启之微微一怔，脸色更加红了。
“姜昭宁，你以为本王还会在乎你吗？”
他的声音里有压抑不住的波动。
“本王只是想看看你悲惨的下场！”
闻言，姜昭宁的面容平静得如一汪深潭，波澜不惊。
“变成如今这样，王爷居功甚伟，奴婢感激不尽。”
萧启之一把掐住她的脖子，一字一顿：“那你就来报复我！”
他的手没有真正发力，只是强迫她扬起下颌，与他对视。
“姜昭宁，我等着那一天！”
姜昭宁扭头，试图挣脱这屈辱的桎梏。
他手上的力道却随之收紧，虽不至于窒息，却也绝非她能轻易摆脱。
“萧启之，你放开我。”
萧启之嘴角扯起一抹嘲讽的弧度。
“一个低贱之人，凭什么要本王放开。”
“萧启之，你不分青红皂白，你又比我高贵到哪里去了？”
怒火终于烧穿了她伪装的冰层。
“以前，你也不过只是一个……”
后面的话，姜昭宁却怎么也说不出来了。
那个在寒冬街头，蜷缩在角落里，比乞丐还要凄惨的身影，蓦然浮现在眼前。
萧启之并未因此动怒，神色反而越发平静。
他俯身靠近，气息几乎拂过她的脸颊。
“姜二姑娘怎么不继续说了。”
姜昭宁猛地移开视线，紧紧闭上了嘴。
那把能刺穿他所有铠甲的刀，她终究是递不出去。
萧启之只淡淡一笑，笑意却未达眼底。
“姜二姑娘一直都是这样子的性子，这才让本王梦寐思服啊！”
他的手指摩挲着她颈间的皮肤，带来一阵战栗。
“想着，如何将你的骄傲一点一点打碎，如何把你塑造成一个卑微的奴婢。”
姜昭宁的脸色依旧平静，只是那份疏离感愈发浓重，仿佛砌起了一道无形的墙。
他说的，好像是另一个与她无关的人。
从她眼中看不到预想中的恐惧与崩溃，他忽然觉得索然无味。
萧启之松开手，直起了身子。
“少惹沈烟。”
他整理着自己的衣袖，语气淡漠。
“她是镇北侯府的人，你惹不起。”
姜昭宁闻言，眼里满是诧异，一时竟有些目瞪口呆。
所以，他刚才那番话，竟然是在提醒她？
这个念头荒唐得让她想笑。
“我惹了又如何？”
萧启之侧过脸，只留给她一个冰冷的轮廓。
“死！”
“多谢王爷提醒。”
依旧是这副不咸不淡、油盐不进的模样。
萧启之心口那股熟悉的闷痛又开始翻涌。
他猛然回身，再一次掐住了她的脖子，力道比前两次都要重了几分。
“姜昭宁，沈烟生性骄纵，对府中奴婢动辄非打即骂，若不是刚才本王罚你出来跪着……”
何况，他前脚让她跪下，后脚就让陌书去传话，根本没想让她跪满一个时辰。
“真可笑，那我还要感谢你不成？”
姜昭宁的脸上尽是嘲弄。
萧启之冷冷一笑。
“你这种人还能有感恩之心？当真是天大的笑话。”
姜昭宁的神色彻底冷了下去。
“确实如此，王爷还是离我远一点，省得被我暗地里再咬一口。”