他微微叹了一口气，神仙吵架，小鬼遭殃。
陌书尽量让自己忽略掉姜姑娘的怒火，双手捧着一个紫檀木雕花的托盘。
“姜姑娘，这是王爷吩咐送来的。”
姿态恭敬，言语谦卑，可落在姜昭宁眼里，只觉得面目可憎。
她也知道自己这是迁怒了。
缓和了一会情绪，只淡淡道：“放下吧。”
陌书走进了屋子，将托盘放了下来。
黑漆漆的药汁散发着苦涩的气味，旁边还叠着几本厚厚的账册。
“姑娘，这是王府之中的账本，您收好。”
他又继续补充。
“姑娘，我这就不打扰你了，属下告退。”
话音未落，陌书的身影已经消失在门外，仿佛多待一秒都是煎熬。
姜昭宁看着那碗药，微微一叹。
她不想跟自己的身体过不去。
她端起药碗，一饮而尽，苦味从舌根一直蔓延到心底。
喝完了药，她的视线落在那几本账册上，厌恶感油然而生。
一个念头在心中愈发清晰，萧启之确实是想等她身体好了，就将她收房。
想到这里，那股厌恶几乎要化为实质。
她索性将头扭向一边，直接无视，翻身睡去。
雪莹被送走，按理说她一个伺候人的丫鬟应该忙得脚不沾地。
可她只需要伺候萧启之。
他没什么吩咐，她便落得清闲，几乎可以整日休息。
这一觉，竟直接睡到了傍晚时分。
醒来时，身体的沉重感消散了些，心头的郁闷也随之舒缓不少。
她起身走到桌前，目光再次与那几本账册相遇。
鬼使神差的，她伸出手，随意翻开了一本。
只一眼，她便愣住了。
萧启之竟然将王府的公账和私账都拿了过来。
这厮也太有钱了。
姜昭宁越看心中越是惊骇，一个靠战功起家的王府，并无多少底蕴，发迹不过是这几年的功夫。
看来，打仗确实是累积财富最快的方式。
萧启之的私账，大部分的钱竟都拿去赡养阵亡老兵的家眷和伤残的兵士了。
还有一部分，流向了岭南。
然而，去往岭南那部分并没有像老兵那块有清晰的明细，只是每年都有一笔极其可观的费用拨过去。
姜昭宁的心脏猛地一缩，岭南……
那笔钱，是在安置她的母亲吗？
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
她迫切地想要知道答案。
姜昭宁“啪”地合上账本，脚步匆匆地朝外走去。
刚到萧启之的书房外，便听到里面传来隐约的嬉笑声。
守在门口的陌书见到她，脸上闪过一丝犹豫，但最终还是侧身让开了路。
她推开门。
一室温暖的烛光中，萧启之正与一名女子对弈，那女子眉眼温婉，正是沈烟。
萧启之善战，棋风凌厉，极为擅长围杀。
然而此刻，棋盘之上，沈烟的白子却已然将他的黑子逼入绝境，隐隐形成包围之势。
不知为何，姜昭宁的心口猛地一酸。
她清晰地记起，过往他们两人对弈，萧启之从未让她一子，每一次都非要把她杀得片甲不留，让她再无翻身之地。
原来，他不是不懂怜香惜玉。
只是那个人不是她。
萧启之抬起头，许是与沈烟下棋心情不错，连带着语气都比往日和缓了许多。
“什么事？”
姜昭宁站在一旁，指甲几乎要嵌进掌心，琢磨着开口的时机。
她在这里三年了，并无多少人知道她的过去。
沈烟便是其中之一。
若是她在此时问起岭南之事，怕是会引人嫌疑。
沈烟的眼底划过一抹恶毒，她轻轻拉扯萧启之的衣袖。
一根纤细的手指捏着颗黑子，在棋盘上欲落未落，衬得肤色莹白。
“启之哥哥，快下呀，我的黑子马上就要吃掉你了，那你可要答应我一个愿望咯。”
萧启之转过头，语气里满是纵容。
“那本王输快点，尽量让你心想事成。”
姜昭宁攥紧的拳头，心口像堵了一团棉花，闷得发慌。
她缓缓松开手指，脸上恢复了惯有的平淡。
“奴婢是来请教王爷，此次冬猎，是否一切照旧？沈姑娘是否同行？”
沈烟听到冬猎二字，手里的棋子啪的一声落在棋盘上。
“我自然要与启之哥哥一起冬猎。”
她仰起脸，炫耀般地开口。
“启之哥哥，我特意让人裁剪了一套新猎装，到时候冬猎，一定要打一只兔子。”
萧启之嘴角噙着笑，质疑道：“哦，就你这小力气，能拉得开弓？”
“哼！启之哥哥就会欺负我。”
两人你一言我一语，旁若无人。
姜昭宁听得心烦意乱，开口道：“奴婢告退。”
萧启之脸上的笑意瞬间凝固，化为一片冷漠。
“你在这里伺候着。”
姜昭宁：“……”
“是。”
她垂下眼，姿势放得很低，恭敬地站在他身后。
像一尊没有感情的雕塑，挑不出任何错处。
沈烟的视线从棋盘上移开，恰好落在姜昭宁垂在身侧的手上。
那双手，指节红肿，皮肤粗糙，还生着几处丑陋的冻疮，看着就令人作呕。
她眼里闪过一丝故意，娇声撒娇道：“启之哥哥，我口渴了。”
萧启之眼皮都未抬，只斜着眼睛，用余光瞥向身后的姜昭宁。
“没听到沈姑娘口渴了吗？”
姜昭宁心中微微一叹，毕恭毕敬地开始倒茶。
茶汤澄黄，热气袅袅。
她没有立刻奉上，指尖轻轻触碰杯壁，感受着温度缓缓褪去。
这温度，即便泼在脸上，也只会留下一点红痕，绝不至于烫伤。
万事俱备。
她这才端起茶盏，缓步上前。
沈烟接过茶杯，指尖摩挲着温热的杯沿，目光却越过茶杯，落在萧启之身上。
她轻啜一口。
“可真清甜。”
“启之哥哥，你这奴婢倒是会伺候人，可否将她送给我？”
萧启之握着棋子的手一顿，随后脸上浮现出担忧。
“可是你手底下的奴婢伺候不好？”
沈烟放下茶杯，声音里带上了哭腔，眼眶也跟着红了。
“启之哥哥，澜烟阁中的奴婢笨手笨脚的，实在是令人难受。”
“岂有此理！”
萧启之怒而起身，“竟敢有人怠慢你！”
他甚至没有再看姜昭宁一眼。
“陌书，把澜烟阁中所有的丫鬟全部换一遍。”
门外的陌书躬身领命。
“是。”