“府里不比外头，人多眼杂的。你既收留了她，我让人去查查她的底细，”萧玉绝看着她，语气谨慎，“不是不信你的眼光，只是防人之心不可无。”
楚知夏自然明白他的意思，点头应道：“我知道，你安排便是。”
眼下正是多事之秋，她连着遭了几回刺杀，将军府怕是有不少人盯着，确实该多留个心眼。
见她应下，萧玉绝紧绷的肩膀松了松，拿起案上的纸扬了扬：“这是边关送来的军报？”
“嗯，蛮族又在边境增兵了。”
青儿的事瞬间被楚知夏抛到了脑后。
两人讨论起了军情，直到夜深才堪堪停下。
等萧玉绝从内室出来，对候在门外的亲卫使了个眼色。
那亲卫跟了他多年，一看这眼神就明白了，悄没声地退下，转身往城外查青儿的根由去了。
几日后，天刚蒙蒙亮，一匹快马踏着晨雾闯进京城，马蹄“哒哒哒”敲在青石板路上，一路疾驰，直往皇宫冲去。
边关送来了急报。
蛮族可汗亲率三万铁骑突袭边境，守将拼死抵抗，虽说把关隘保住了，却折损了近千兵力，粮仓也被烧了个干干净净，连草料都没剩下多少。
更让人揪心的是，密信里特意提了一句：蛮族这次不光带了西域的强弓，竟然还备了专门针对中原军队的战术，招式路数都掐着守军的弱点来，显然是早有预谋。
消息传到朝堂上，殿里瞬间炸开了锅。
文官们交头接耳，声音嗡嗡的；武将们按捺不住，拳头攥得咯咯响。
皇帝端坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻摩挲着，脸色阴沉得能滴出水来。
“萧将军，你是我朝栋梁，掌管天下兵马，”皇帝的声音不高，却带着沉甸甸的威压，“如今蛮族这般猖獗，你可有话说？”
萧玉绝出列躬身，脊背挺得笔直：“启禀陛下，蛮族这次突袭来得蹊跷，军备精良不说，战术也精准得反常，跟往日里完全不一样。臣怀疑背后定有中原人暗中勾结，不光泄了我军的布防和战术，说不定还在军中安了眼线，不然断不会这么精准地掐着时机动手。”
“勾结？”
户部侍郎突然出列，语气带着几分讥讽，“萧将军这话未免太过轻巧！边境关隘是我朝门户，守军亦是精锐，却被蛮族打得损兵折将，依臣看，怕是萧将军平日治军不严，才让蛮族有了可乘之机！”
他话音刚落，立刻有几位官员附和。
“安侍郎所言极是！萧将军久居京城，怕是忘了边关的凶险，如今蛮族气焰嚣张，正是因为少了震慑之力！”
“臣以为，当派萧将军亲自前往边关坐镇，方能稳定军心，击退蛮夷！”
一时间，朝堂上要求萧玉绝亲赴边关的呼声此起彼伏。
这些人明里暗里都在指责他坐镇京城却疏于边防，甚至隐隐有“拥兵自重、懈怠军务”的暗示。
盛霖和颜奕辰微微皱眉，都有些担忧。
此番蛮族来势汹汹，朝中却起了内讧。
若是萧玉绝不去，定会被弹劾；但若是顺了他们的意，少不得会有许多波折和危险，说不定还会有官员在背后使绊子。
毕竟是十几年的师兄弟情谊，他们也不愿见萧玉绝陷入险境。
况且，如若他死了，师父的助力也就少了一个，离查清当年真相也远了一步。
萧玉绝显然也想到了这些，眉头紧皱。
他手握兵权，不知道碍了多少人的眼，现在一出事，这些人便开始借题发挥了。
“陛下，”萧玉绝抬眸，目光锐利，“臣愿去边关！只是蛮族这背后定有蹊跷，还请陛下允准臣在军中彻查，以正国法！”
皇帝捏着朱笔在御案上顿了顿，眼尾扫过阶下那剑拔弩张的架势，沉默半晌才缓缓开口：“准奏。萧将军，朕命你三日内整军备战，即刻启程往边境去。务必守住边关，荡平那些蛮夷！真能揪出幕后黑手，便是大功一件！”
“臣，领旨谢恩！”
萧玉绝躬身接旨，藏在袖管里的手却攥得死紧，指节都泛了白。
他心里头固然急着边关的战事，可更放不下楚知夏。
京中本就暗流涌动，他这一抬脚走了，保不齐有多少人要变着法找师父的麻烦。
将军府内，楚知夏还不知道朝堂上发生的事情。
青儿端着刚沏好的雨前龙井走进来，脚步放得极轻。
“夫人，您尝尝这新沏的茶。”
她把茶盏往案上轻轻一搁，垂着手侍立在旁边，眼角的余光却忍不住偷偷溜向楚知夏，眼神怯生生的，带着佩服。
楚知夏微微颔首，拿起桌上的茶喝了一口，却听见了青儿小心翼翼的声音。
“夫人，您懂得可真多。昨日我听见您跟将军说边关的地势，那些地名听着都绕舌头，您却能随口说出哪处适合扎营，哪处藏着暗河，真是太厉害了。”
她语气里满是敬佩，眼神却带着几分试探，想从楚知夏的反应中捕捉些什么。
若是常人，便会被夸得找不着北，不经意间就会泄露什么信息。
不过楚知夏要谨慎得多。
她常年在边关作战，处理过的敌军探子没有一千也有八百，一瞬便察觉出了青儿的话语带有某种目的。
她不露声色，温和道：“不过是从前在书上看过些兵策罢了，闲着无事时翻翻，权当解闷。”
青儿却不肯罢休，又道：“可那些地名连府里的老兵都未必说得清呢。夫人从前……是不是去过边关？”
这话问得太过直接，楚知夏动作一顿。
她表情不变，只是道：“我一个妇道人家，怎会去那等凶险之地。不过是听将军提起过几句，记在了心上罢了。”
青儿始终盯着她，见她语气自然，便低头道：“是奴婢多嘴了。”
“无事，”楚知夏摆摆手，“你让青禾过来，我有事吩咐。”
青儿不疑有他，退了下去。
待她走出内室，楚知夏脸上的温和便淡了几分。
她看向刚走进来的青禾，低声道：“往后多留意些青儿，看看她平日里跟哪些人接触，有没有私下打听府里的事。”