安明阳折扇一顿，脸上的假笑僵住。
他刚看上的人，还没玩到手，终究还是有点不甘心，讪笑道：“将军夫人这是何意？我安府还缺这点银子？”
话虽如此，安阳明眼底却闪过一丝难以掩饰的贪念。
四十两足够他在平康坊逍遥半个月了。
这种人，楚知夏见得多了，内心虽然厌恶，面上却挂着笑。
“哦？”她微微挑眉，目光扫过街角，“方才我从那边过来，好像看见了御史台的人经过。安公子在大街上强买民女，若是被写进弹劾的折子，不知安侍郎会不会替你担着？”
安明阳脸色骤变，他天不怕地不怕，就怕老爹的家法。
安侍郎最看重名声，若是知道他在大街上做出这等丑事，少不了一顿好打，说不定还会被禁足半年，断了他的银钱来源。
他咬牙思忖片刻，终究还是觉得银子和前程更重要，只能舍弃这刚到手的美人了。
“罢了！看在萧将军的面子上，四十两就四十两！”
青禾立刻数出四十两银子递过去，安明阳接过银子揣进怀里，带着家丁骂骂咧咧地走了。
青儿见安明阳走远，紧绷的神经骤然松弛，浑身脱力，险些倒在地上，还是青禾眼疾手快，一把扶住了她。
她缓了好一阵子，才勉强站稳，当即“噗通”跪在地上，对着马车“咚咚咚”磕了三个响头，额角都红了。
“多谢夫人救命！青儿愿跟着夫人伺候，做牛做马都甘心！”
楚知夏在车里勾了勾嘴角，声音淡淡：“不必了。我让人送你回村，再给些银子让你安家，离了你那赌鬼爹便是。”
“万万不可啊夫人！”青儿猛地抬头，眼泪糊了满脸，哭得抽噎不止，“我爹只要手里有银子，定会去赌的！我这回去，不出三天，定会被他再卖掉！说不定还会卖到比安府更吓人的地方去！”
她膝行几步，死死抱住马车的车辕，指节都泛了白。
“求求您收留我吧！我什么活都能干——洗衣做饭、洒扫庭院，哪怕是倒夜香都行！只要能留在夫人身边，青儿绝无二心！若有半句虚言，就让我天打雷劈！”
楚知夏看着她布满红血丝的眼睛，那里面的恐惧和恳求太过真切，倒让她想起当年在军营里救下的那些孤女。
沉默片刻，她终是叹了口气：“起来吧。先跟我回府，往后的事，慢慢再说。”
青儿先是愣了愣，随即狂喜像潮水似的涌上来，眼泪又往下淌，只是这回落的是喜泪。
她还想磕头，被青禾一把拉住：“快起来吧，夫人仁慈，别再耽搁时辰了。”
青儿被青禾扶着，脚步还有些踉跄，跟着马车往将军府走。
路过街角时，她回头望了一眼安明阳离去的方向，眼里的恐惧慢慢散了，透出点微弱却扎实在的希望。
青儿心里头清楚，自己的日子，从这一刻起，或许真的能不一样了。
马车驶入将军府，楚知夏利落地从车上跳下来，青禾紧随其后。
青儿则有些拘谨，不知道该不该跟上。
府里的侍女瞧见车架，笑着迎上来：“夫人回来了？厨房温着莲子羹呢，要不要现在呈上来？”
“等将军回来了再说吧。”楚知夏微微偏头，对青儿道，“你跟我来。”
青儿赶紧亦步亦趋地跟上，眼睛却忍不住偷偷打量四周。
将军府同自己想象得不一样，处处井然有序，府中还有多个演武场，想是萧将军平日用来练武的。
楚知夏带着她穿过回廊，到了自己住的院落。
“青禾，”她扬声唤道，“取套干净的丫鬟服给她换上，再带她去耳房腾张床铺出来。”
“是，”青禾应下，转向青儿，“跟我来吧。”
青儿连忙对着楚知夏福了福身，眼中满是感激之情：“多谢夫人。”
等她换好衣服回来后，楚知夏正坐在窗边下棋。
她一人对弈，自攻自守，倒也有几分趣味，青儿站在门外，不敢打扰，还是楚知夏先发现了她。
“往后你便在将军府住下，跟着青禾学些规矩，”楚知夏目光温和，“每日洒扫庭院、整理书房便可，不用做太重的活计。”
青儿闻言，眼眶通红，“扑通”一声又跪下了，对着楚知夏磕头。
“夫人的恩情，青儿来世当牛做马都要报答。今后青儿一定在府中好好做活儿，绝不会有二心。”
楚知夏让她起来，又叮嘱了几句府中的忌讳，便让青禾带着她熟悉环境。
接下来的几日，青儿果然如她所言，做得极为妥帖。
天不亮就起来洒扫，庭院里的青石板被她擦得能映出人影，廊下的栏杆每日都要细细擦拭三遍，连窗棂上的蛛网都被她用竹篾轻轻挑得干干净净。
楚知夏看在眼里，也比较满意。
这日傍晚，萧玉绝从军营回府，刚踏入院中，就见个陌生女子正蹲在廊下，拿着小刷子蘸着水，一点一点细细刷洗地砖上的墨迹，专注得连他脚步声走近都没察觉。
“她是谁？”
萧玉绝转头问迎上来的青禾，眉头微微蹙起，眼底掠过一丝审视。
将军府的下人都要经过层层筛选，身家清白才能留用，怎会突然多出个生面孔？还在最重要的主院做活计。
青禾连忙解释：“回将军，这是夫人前几日救下的姑娘，名叫青儿。夫人瞧她可怜，便让她在院里做些杂活。”
萧玉绝“嗯”了一声，没再多问，径直走进内室。
近日来，两人关系缓和不少，心照不宣地把之前的事情翻篇了。
楚知夏见他进来，抬头问道：“回来了？晚膳还热着，要用点吗？”
“不必，”萧玉绝走到她身边，还是忍不住问，“师父，方才见院里多了个生面孔，是你新添的丫鬟？”
这也不算什么大事。
楚知夏随意回道：“前几日遇见户部侍郎之子强抢民女，就把她救了下来，暂时收在院里做事。”
萧玉绝沉默片刻，看见她眼中的坦然，终是没说反对的话。