楚知夏心中了然，取下信鸽腿上的字条，展开一看，正是殷琴儿的字迹。
【那位喝多了失了分寸，提及“临州”“灭口”，还含糊说了个“枭”字。】
临州……灭口……
难不成当年临州有知道内情的人，却被灭口了？
那这“枭”又是什么意思，猫头鹰吗？
她捏住字条的指尖微微收紧，眉心也紧蹙了起来，眼前闪过北境雪地里堆积的尸身，那些没能等到粮草的士兵，临死前眼中的绝望与这字条上的字迹重叠，让她心口发闷。
所有问题像散落的珠子凌乱，亟需一个串起来的关键线索。
看来背后的人行事当真谨慎，知情的人怕是一个活口都没有留下，不过好在有了临州这个线索，也有了调查方向。
她将字条又看了两遍，确定没有遗漏关键信息，便点燃烛火，将字条烧了。
殊不知东宫的文渊阁内，也有人跟她调查到了同一方向。
颜奕辰坐在案边，看着手中写着“北境军需案”的卷宗，微微出神。
从宁无双战死开始，颜奕辰对她旧案的调查就没有停止过。
他曾用三个月时间临摹北境所有将军的笔迹，只为伪造调令混入档案室，却从未得到过多少有效线索。
种种迹象指明，师父都是战死的。
可他不信。
他不信那个能在冰天雪地中用五千骑兵破五万敌军的人，会栽在一场普通的伏击里；不信那个教他“谋定而后动”的人，会犯孤军深入这么低级的错误；更不信那个说要带他看遍江南春的人，会连最后一面都不给他留。
近些日子，颜奕辰借着整理东宫典籍的由头，几乎翻遍了兵部存档的边军账册，终于发现了一处破绽。
账册中，临州粮草的损耗记录实在是古怪，数目过大，却只写“剿匪损耗”，没有清单，也没有经手人员。
他年幼时便跟着师父在北境生活，临州也去过，根本没见过多少匪徒，就算有，也不可能损耗这么多的粮草。
颜奕辰直觉其中有问题。
他合上书页，特意去了趟城南的旧书铺，从掌柜那儿换了本残破的《北境驿路志》。
书页间夹着张褪了色的纸条，是前几日托人从临州捎回来的。
按当地老人的说法，十二年前的冬天，曾有支来路不明的队伍夜里闯了驿站，把所有跟军需沾边的登记簿都抢走了，还杀了三个知情的驿卒。
颜奕辰的指腹抚过纸条上“杀了三个驿卒”的字迹，指尖微微发颤。那三个驿卒，说不定就握着能还师父清白的证据。
“临州……”
这里究竟藏着什么样的秘密？
它会和师父的死有关吗？
颜奕辰望着远处宫墙的飞檐，眸色沉得像化不开的墨。
不管背后是谁在刻意遮掩，他都会一点一点把真相挖出来。
“夫子？”
一声轻唤自身后传来。
他回过头，正见太子站在身后，不知看了多久，神情隐隐带着担忧。
颜奕辰微微颔首：“殿下怎么来了？可是有不明白的课业？”
“孤无事，只是来看看老师，”太子犹豫片刻，还是道，“老师进来似乎心事重重，可是发生了什么？”
在太子眼中，颜太傅向来如庭院里的青竹，清冷又挺拔。授课时条理分明，批奏章时一笔不苟，连走路都踩着稳稳的步子，从未见过这般魂不守舍的模样。
可这几日不同，他常会对着空案发呆，指尖无意识地敲着桌面，沏好的茶放凉了，才想起喝一口。
他心思一向细腻，对太傅也是敬重有加，便也顺势发现了颜奕辰的异常。
“老师行事妥帖，少有不当之处，近日却会在授课间隙或批阅奏章时走神，孤实在是担心。”
尤其是刚才，案边放着一份标记着北境旧档的卷宗，颜奕辰对着它看了又看，一个字都不曾放过。
他一向清冷自持，可刚刚，太子却见他神情凝重，眼神隐含悲愤，实在是不寻常。
颜奕辰指尖在卷宗上轻轻一叩，终是摇了摇头，声音放缓了些：“不过是翻到些陈年旧事，触景生情罢了，殿下不必挂心。”
太子却没挪步，反而更凑近了些，小声道：“孤方才好像瞥见北境二字……是和当年宁将军的事有关吗？”
他没见过那位传奇女将军，却也听过有关的故事，更知道她是夫子最挂念的人。
颜奕辰握着卷宗的手紧了紧，只淡淡道：“有些事还需查证。殿下安心读书便是，不必替吾操心。”
太子没得到准话，却从那语气里听出了几分化不开的沉郁。
他轻轻叹了口气，没再追问，伸手拿起案角叠着的奏章。
“那夫子先忙，孤去看些文书，遇着不懂的再来问您。”
几日后。
颜奕辰带着太子去翰林院，要查些前朝兵书的注本。
太子撩着车帘看街景，路过将军府时，忽然开口：“夫子，前几日听内侍闲聊，说将军府近来也不太平，好像在查账呢。”
查账？
颜奕辰轻轻应了一声，想起那位小师弟，向来是个舞刀弄枪的性子，哪会沾这些琐碎事？许是他那位新夫人的主意吧。
太子还在继续，“府里翻箱倒柜的，连库房里积了灰的老账册都搬出来了，不知在忙些什么。”
颜奕辰淡淡回道：“殿下若是感兴趣，可召萧将军细问。”
太子摇摇头，表情微嗮，他不过是想岔开太傅的注意力罢了。
两人从翰林院查完书出来，太子正觉得受益匪浅，打算邀颜奕辰去京城最好的那家酒楼坐坐，眼角余光却瞥见衙署斜对面的巷口，立着个熟悉的身影。
定睛一瞧，竟是萧将军那位新婚夫人。
这时候，她怎么会在这里？
太子不由得多瞧了两眼。
只见楚知夏站在老槐树下，正和一个老者说话，手里还捏着块竹牌，竹牌边缘磨得发亮。
“夫子？”
太子察觉到颜奕辰身上陡然漫开的寒气，刚要唤他，却见楚知夏已经转身走进了巷子，青灰色的裙角一闪，背影很快没入了拐角。
再回头看去，太傅已经恢复如常，只周身的空气冷了几分，让人无端说不出话来。