朱漆大门上悬着“赵府”两个鎏金大字，门前两尊石狮威严矗立，仿佛在审视着每一个靠近的陌生人。小刘氏深吸一口气，上前轻叩门环，那声音在寂静的巷子里显得格外清脆。
门吱呀一声开了条缝，一个门房探出头来，不耐烦地打量着三人：“什么事？”
小刘氏微微躬身：“劳烦通传，这二位是来找人的。他们家中有一小妹，去年逃难时失散，听闻府上有位从北方来的妇人林夏雨，特来探问。若确是亲人，愿倾家荡产赎她归家，与老父团聚。”
门房见他们衣着虽旧却整洁，言语恳切，不像是来闹事的，便点了点头：“等着吧。”随即又将门关上。
等待的时间格外漫长。林大勇不安地搓着手，时而抬头望望那高耸的粉墙，时而低头看看自己沾满泥点的布鞋。林四勇则默默观察着四周环境，将这赵府的位置和布局记在心里。
小刘氏来过这边，也跟别院的下人打听过，这边规矩多，她对这次能否赎回小姑子心里也不是很有信心，内心也是很着急，但是这段时间真的是把她锻炼出来了，再着急都不会在脸上表现。
约莫一炷香后，侧门再次打开。出来的却不是主子，而是一个身着深色比甲，头戴抹额的中年嬷嬷。她吊梢着眼，上下打量着林家兄弟，嘴角撇着一丝傲慢和鄙夷。
“哦？你们是林夏雨的兄长？”张嬷嬷故意抬高了声调，让周围几个探头探脑的下人都能听见，“是有这么个人。府上心善，当初看她孤儿寡母快饿死了才收留的。怎么，如今日子好过了，就想把人领回去？”
林四勇连忙躬身，赔着小心道：“嬷嬷明鉴，实在是家中老父思念女儿外孙，寝食难安。多谢贵府当初收留之恩，我们愿奉上赎金，绝不让贵府吃亏。”说着，他赶紧将准备好的钱袋奉上。
张嬷嬷接过钱袋，掂了掂分量，哼了一声：“四十两？打发叫花子呢？她吃府上的穿府上的，这么长时间白吃白喝了？再者，放走一个干熟了的粗使下人，我们还得再费事调教新的，这功夫钱算谁的？”
林四勇强压着火气：“那依嬷嬷看，需要多少赎金？”
“至少六十两！少一个子儿都免谈！”张嬷嬷斩钉截铁，语气不容商量。
林四勇心中早有准备。好在岁安在他们出门前，偷偷塞给了他一个十两的金子，让他不要告诉家人。这算是他俩的秘密，当时岁安说这是她唯一的私房了。他看到那金子时哭笑不得，没想到这小丫头还有这等心眼。
即便如此，林四勇还是做出为难的样子，哀求道：“嬷嬷行行好，六十两实在……我们一时凑不出，能否先赎了舍妹，容我们些时日，必定凑足……”
“不行！规矩就是规矩！”张嬷嬷一口回绝，但眼珠转了转，语气稍微缓和了点，“不过嘛……看在你们寻亲心切的份上，林夏雨嘛，六十两，你们若能凑齐，老婆子我倒可以替你们向主子求个情，放她出去。”
兄弟俩闻言，心中刚升起一丝希望，却听张嬷嬷话锋一转：“但是那个小子，家宝，可不能跟你们走。”
“为什么？！”林大勇急了，声音不自觉地提高了许多，“那是我的亲外甥！他娘走了，他怎能独自留在这里？”
张嬷嬷皮笑肉不笑：“我们家少爷最近正要进学，点名要家宝那小子在身边伺候笔墨。少爷喜欢他，那是他的造化！主子发了话，留下他当书童，将来或许还能有点出息。赎身？多少银钱也不行！你们就死了这条心吧！”
“这……这怎么可以！”林四勇也急了，“孩子才多大！怎能离了娘？嬷嬷，您通融通融……”
“通融什么？！”张嬷嬷瞬间变脸，厉声道，“府里的规矩也是你们能讨价还价的？能赎一个已是天大的恩典了！要赎就赶紧凑钱赎林夏雨，不赎就滚蛋！再啰嗦，连林夏雨也休想带走！真当赵府是菜园门，由得你们想来就来想走就走？”
兄弟二人被噎得哑口无言，面红耳赤。他们深知，在这些高门大户的管家嬷嬷眼里，他们这些平头百姓如同草芥，所谓的规矩和主子的喜好，就是天条，根本不是道理和亲情能撼动的。
正当林四勇准备掏出那个金子，先把二姐赎回家再从长计议时，屏风后突然冲出一个身影。
那是个三十岁左右的妇人，衣衫朴素却整洁，面容憔悴但依稀可见年轻时的清秀。她扑到张嬷嬷面前跪下，对着大哥和小弟连连摇头，泪流满面地喊道：“大哥！小弟！你们回去吧！我不赎身！我不走！家宝在哪我在哪！我不能丢下他一个人在这里！我走了，他怎么办啊？！求你们了，回去吧！”
林大勇和林四勇愣住了，眼前这个憔悴的妇人，就是他们记忆中那个丰腴爱笑的小妹、二姐吗？他们的心一阵阵刺痛。
“小妹......”林大勇喃喃道，想要上前扶起妹妹，却被旁边的家丁拦住了。
张嬷嬷见状，得意地冷笑一声，对林家兄弟道：“听见没有？她自己都不愿走！还杵在这儿干什么？快走快走！别脏了赵府的地界！”说罢，不耐烦地挥手让粗使婆子“送客”。
林夏雨被两个丫鬟强行拉起来，往内院带去。她挣扎着回头，泪水模糊了她的视线，但她还是努力地看着自己的兄弟，仿佛要将他们的模样刻在心里。
“大哥！小弟！告诉爹......女儿不孝......”她的声音断断续续，最终消失在高墙深处。
兄弟俩被半推半搡地赶出赵家大门口。那沉甸甸的四十两银子，原封不动地揣回了怀里，却比来时更加沉重，压得他们直不起腰。