林大勇只好按捺住心中的急切，在屋里来回踱步。
林四勇的呈情文书写得情真意切，既陈述了一家骨肉分离之苦，又写明了寻亲过程的曲折，最后恳请官府准予接回亲人团聚。写完后又抄录一遍，这才小心翼翼吹干墨迹，装入信封。
次日天刚蒙蒙亮，兄弟二人就动身前往长兴县城。林大勇一夜未眠，眼里布满血丝，却精神亢奋。他特意换了身体面的衣裳，头发梳得整整齐齐，仿佛不是去衙门办文书，而是要去见久别重逢的妻子。
县衙户房外已排起小队，胥吏们慢条斯理地办理着各项事务，对百姓的焦急视若无睹。轮到林家兄弟时，已近中午。
那书吏接过林四勇递上的文书，懒洋洋地翻看着：“接取失散亲人？这年头兵荒马乱的，失散的人多了去了，个个都来开路引，我们忙得过来吗？”
林四勇不动声色地递上一小串铜钱：“有劳先生了。家兄与嫂子逃难时失散，如今好不容易寻得下落，还望先生行个方便。”
书掂了掂手中的铜钱，脸色稍霁，但仍在挑剔：“这担保文书是箬溪村里正出的？他怎么不亲自来一趟？还有这个孙记北货铺的证明，印章模糊不清啊......”
林四勇心中明白，这是嫌钱给得不够。他咬咬牙，又从袖中摸出几个铜板递过去：“孙记铺子在湖州府，掌柜事务繁忙，实在无法亲至。还望先生通融。”
书吏这才满意地收起铜钱，开始正式办理文书。他拿出一份空白路引，慢吞吞地填写着信息，每一个字都写得极为缓慢，仿佛在完成什么传世大作。
林大勇在一旁急得满头大汗，却又不敢催促，只能不停用袖子擦额角。
好不容易，路引办好了。书吏盖上官印，吹干墨迹，递给林四勇：“有效期一个月，接到人后尽快返回，到当地衙门注销。逾期不归，按逃户论处！”
“多谢先生！一定按时返回！”林四勇接过路引，小心收好，拉着大哥快步离开户房。
一出县衙大门，林大勇就长舒一口气：“总算办成了！四弟，咱们这就回家收拾，明日一早就出发去湖州府！”
回家的路上，林大勇的话明显多了起来，不时念叨着：“不知你大嫂这些日子过得怎样......瘦了没有......那别院里的人对她可好......”
林四勇看着大哥兴奋的样子，心中既为他高兴，又隐隐有些担忧。官宦人家的别院......就算只是帮工，恐怕也不是寻常百姓能随意进出的。这次接人，恐怕不会如想象中顺利。
且说林大勇与林四勇兄弟二人，怀揣着县衙开具的正式路引和里正出具的担保文书，再次乘船北上湖州城。此番心境与前次截然不同，林大勇感觉这湖州往日湿热的风都凉爽了几分。
抵达湖州后，他们未敢耽搁，依照孙掌柜信中所指，径直寻到了位于府城僻静处，原大名府任期满的通判如夫人别院。这是一处清雅院落，白墙黛瓦，虽不张扬，却自有一股官家气度。林四勇整了整身上虽旧却浆洗得干净的长衫，上前叩响了门环。
应门的是个老头。林四勇持礼甚恭，递上路引和文书，说明来意：“老丈请了，晚生长兴县秀才林四勇，偕兄长林大勇，前来贵府接取家人刘氏。数月前家中遭难，亲人失散，幸得贵府周姨娘慈悲，收留内子刘氏在此帮工，今已寻来，特备文书，恳请一见。”
老头验看文书路引无误，又听得是来找周姨娘院里的帮工刘氏，态度便和缓了些：“原是林秀才，请稍候，容小的通传。”
等待的时间虽不长，却让林大勇觉得无比煎熬，他频频望向门内，双手紧张地搓着。不多时，一阵急促的脚步声传来，角门开处，一个穿着粗布衣裳、形容憔悴却眉眼熟悉的妇人出现在那里，不是小刘氏又是谁！
“大勇！四弟！”小刘氏一眼看到门外日夜思念的亲人，眼泪瞬间决堤，声音哽咽。
“孩子他娘！”林大勇再也按捺不住，上前一步，却又碍于规矩停在门槛外，虎目含泪，上下打量着妻子，千言万语堵在喉头，只反复道，“好.......好.......你还活着.......真好.......”
林四勇亦是鼻尖发酸，但他强抑激动，先是朝着院内深深一揖，尽管不见周姨娘本人，高声道：“学生林四勇，多谢周姨娘慈悲，收留庇护家嫂，此恩德，林家没齿难忘！他日若有缘，定当登门拜谢！” 这是场面话，也是必须的礼数，说与可能在内院听消息的周姨娘仆从听。
小刘氏抹着眼泪，连连点头：“姨娘心善，待我极好，今日知我家人来寻.......” 她说着，回身从门房内提出一个包袱，里面有姨娘赏的两身旧衣跟几个干粮，这便是她全部的行囊了。
夫妻二人劫后重逢，自有无数悲喜要诉。但林四勇心系另一事，待兄长与嫂子稍定心神，便急切问道：“大嫂，你上次言及，见到了二姐和家宝？他们果真就在那锦丰绸缎庄赵府？”
提到小姑，小刘氏刚止住的眼泪又落了下来，她压低了声音，将那日所见林夏雨如何被责骂、夜间如何偷偷相见、以及夏雨母子现今的处境快速说了一遍。“......小姑子怕连累我们，死活不让我再去，那家的管事嬷嬷不是个好的，我担心她们抬高价格，尤其是家宝，赵家少爷似乎挺喜欢他，留在身边当书童，怕是难......”
林大勇一听就急了：“那怎么成！那是咱亲妹子亲外甥！怎能眼睁睁看着他们在火坑里！走！我们现在就去赵府理论！咱现在有路引文书，是良民，不是流户，怕他什么！”
林四勇虽觉兄长冲动，但救妹心切，也道：“大哥所言极是。无论如何，需得再去赵府一趟。上次那张嬷嬷做不得主，或许是我们未曾见到真正主事之人。如今我们再去恳求，即便不能立刻赎出，至少也要再见二姐一面，问明情况，从长计议。”
小刘氏也忧心忡忡，她既盼着能救出小姑，又深知赵府规矩森严，心中忐忑不安。
三人商议定，便由小刘氏引路，怀着复杂的心情，再次朝着那粉墙黛瓦、却如龙潭虎穴般的赵府走去。湖州城的天空又渐渐聚起了乌云，湿闷的空气预示着又一场梅雨将至。