一切不过转瞬，花沐雨一心三用，一边护住路通，一边提醒车队中的众人，另一只手幻化飞石，将树丛中射出的箭矢拦下。
那箭矢是朝着马匹去的，小南国的车队拖得太长，花沐雨听声辩位，只拦住了队伍前的几道，但听后面传来阵阵马匹的嘶鸣，夹杂着人声惊呼，显然贼人前后左右都有埋伏。
后面的马匹受惊，嘶鸣着暴冲，看车的弟子拉不住，车队乱作一团。南星抱着茜君，猝不及防之下险些滚下车座，多亏丹砂和广丹将她扶住。
花沐雨认出被打落的是一种装填在箭筒里射出的弩箭，这种武器类似□□，优点是力道大、速度快，能造成的伤害更大，缺点是发射后需要重新装箭，中间有一定的空白时间。
她不知道敌人一共有多少人，也不知道他们的弩箭还有多少，在贼人重新装箭的片刻平静中，花沐雨提着路通，三两步将他塞回车上。
“都躲到车厢里去！不要靠近车窗！抓牢坐稳，小心颠簸！”
怕后方的人听不清楚，花沐雨一路喊着，从队伍前头向后跑去。长枪铮铮钉成一圈，将各个车厢连并马匹一并圈住。前有壕沟、侧有河谷，若是放任马匹带着车厢横冲直撞，对车中的小南国弟子同样危险。
说时迟那时快，不过片刻，第二波弩箭已经袭来。弩手装箭速度有快有慢，从第二波开始便不再像第一波那样整齐。
花沐雨跑回车队中段，提起一口气，攀着车盖翻到车顶上，将弩箭一一击落。与此同时，银光如雨朝两侧的树丛中落下。有树丛的遮掩，并不知道射中了多少。
窗外叮叮的铁器碰撞声不断，丹砂稍一抬头，就被卜芥大力摁下。
几人都趴在车厢底部，卜芥将丹砂和广丹护在怀里，南星也将茜君护在怀里。
“不要命了？”卜芥低声喝道。
“只有她一个人能行吗。”丹砂道，“听声音敌人有很多。”
卜芥怒道：“那也不用你管！”
箭矢未停，树丛中一声哨响，顷刻呼声震天，穿着夜行衣的人从车队四周涌出。花沐雨一看他们的人数，便知今天很难善了。
贼人脚下落下成排的箭矢，银光照亮幽夜，花沐雨提枪，站在车顶高声喝道：“这里是凌虚界的车队，各位英雄此时退去，我还可既往不咎；若是再敢动手，别怪我手下无情！”
此话一出，黑衣人的行动立时犹豫了。然而不等她再劝，破空声又至。花沐雨下意识一闪身，弩箭擦着帏帽飞过。
树丛中再次响起哨声，这一次，黑衣人都不再犹豫，持弩的贼人也跃了出来，一部分分散开来，跑向各个车厢，一部分汇聚一处，前来围攻车顶的花沐雨。
“大家小心！”
花沐雨提醒一声，矮身拧腕，化枪为剑，在空中划出一道银弧，一招《寒山剑法》中的徒影随身。她的剑没开刃，也无灵力加持，只凭荡开的剑气将一众试图登车的贼人震晕。
贼人有如蝗虫，除之不尽。花沐雨并不再多言，招手间一道银光破空而出，直奔哨声传出的地方去。那银光快若流星，气贯长虹，躲在树后发号施令的刘义还没反应过来，就觉肩头一凉，银枪豁然洞穿树干，直将他钉在树上。
抬手帮其余车辆缓解攻势，花沐雨自车顶跃下，足尖在一名围攻的贼人背后一点，将他踢得一头撞到车厢上。
借此一力，花沐雨飞身来到树前，左掌化剑，隔着树反手刺去，同时右手抽枪，却觉枪上重量不对。果然，抽出的枪尖上只有零星血迹，哪见本该本钉在树后的匪首？
回身砍晕一个追过来的贼人，花沐雨眯眼细看，在河滩上找到一个蹒跚移动的黑点。正要去追，就听车队方向传来女弟子的尖叫。花沐雨一惊，登时什么匪首都顾不上了，立刻转身回救。
枪阵能挡得住贼人，但挡不住弩箭。枪杆在手中颤动，花沐雨枪出如龙，飞速循声赶回车边，却见那车边泛着一圈雾气，车帘伴随着尖叫，一股一股飞出药粉。被挡在枪阵外的贼人全部软倒，花沐雨摸摸鼻子，连忙屏息离开了。
失去匪首的指挥，贼人虽多，但在飞针毒药迷药以及花沐雨毫不留手的攻击下也很快被全部解决。有三五贼人想跑，没出几步，就被花沐雨以枪钉在地上。
风波消散，花沐雨敲窗问小南国的弟子借来麻药，先给倒在地上的贼人挨个儿撒了一圈，才撤掉枪阵，叫小南国的弟子们下车整理。弟子们过去看时，才发现那些横七竖八倒在地上的贼人几乎都是晕了过去，脖颈上一道红痕，只有远处和几个想跑的贼人那边见了血。
“你一个人都没动？”丹砂奇怪地问。
“他们可能也是听命于人。”花沐雨道，“之后封了穴道，自交给他们的官府去审理吧。”
行动慢的人也陆续出来了。川连扶着路通的手，略带踉跄地走下车；广丹手里攥着药包，这时才敢哭出声；那个一直尖叫的女弟子花沐雨也见到了，她不知道她的名字，只见她和广丹石耳等几个涕泪横流的弟子聚到一处，头对着头，一边啜泣一边说着“吓死我了”之类的话。
还算镇定的男女弟子们自发打扫起战场，花沐雨背着手守在一旁，警惕有人假装失去意识，或者贼人去而复返。
南星扶着川连走到花沐雨身边，川连一揖到地：“多谢师叔今日出手相救。”
花沐雨连忙去扶，又下意识缩回了手，只虚虚托着川连的胳膊：“先生不必如此，这本就是我应该做的。”
不过是这一会儿没见，丹砂总觉得花沐雨的身形单薄了一些，奇怪地问道：“你可有受伤？身体可有不适？”
花沐雨将双手背回身后，笑道：“无事，他们没能近我的身。”
她本就苍白，丹砂看面色看不出来，心中疑虑难消，伸手想要探她的脉象。
花沐雨微微往后一躲，温声道：“这会儿手上脏，我先去洗个手再给你号脉。”
“不必了。”丹砂拦住转身欲走的花沐雨，问道，“你觉得没事就好。我怎么看你比白天还瘦了一些……”
花沐雨惊讶地笑道：“有吗？”
“真的没有影响么？”川连也担心今日一战对花沐雨有什么影响，跟着追问道，“你说你那功法基于人本身筋脉、骨血、心气、意念来运转，但到底是怎么运转，真的不会损伤你自身吗？”
花沐雨启唇，想要搪塞，丹砂抢道：“你的功法会消耗你自己的骨血，所以我觉得你瘦了并不是错觉对不对？！”
“应该是错觉吧。”花沐雨尴尬地笑笑，“你未免太小瞧我，这点消耗不算什么，我都没觉得累。”
川连一摆手：“你去把手洗了，我给你看看。”完全是对不听话的病人的语气。
花沐雨只得去溪边，借着清洗双手反复活动按摩，以缓解控制不住的颤抖。待到状况好些，她一边往回走，一边期盼着回去时川连丹砂南星已经去忙别的事情了。结果当然并未如她所愿。
“气血两亏。”川连撂下诊断，不悦地抽开帕子，“我早说了，你那门功法纯粹是邪术。所幸今日事小，若是来日不加节制，它岂不是要把你吸干？！”
花沐雨打着哈哈，任丹砂拉过她的手腕去。
“给她用补气血的药！”川连已经不听花沐雨的话了，回头对南星道，“你给我看着她，一顿都不能落！”
南星应是。丹砂也号完了脉，又用手圈了一下花沐雨的胳膊：“这还没事？以后不许再用了。”
花沐雨只能陪笑，转移话题说道：“今日这一遭，我们虽无人殒命，但有不少弟子都受了伤，马匹也损伤不少，还需一一处理，不然车队无法继续行进。”
提及此事，川连的心情也是一改。看着满地的黑衣人，川连叹道：“我料想到会有这一遭，但万万没想到这些贼人竟然如此猖狂残暴。我还记得年轻的时候随师父下界，那时人间界的百姓无不淳朴而善良，对我等如同对待亲人一般。怎知这些年过去，世殊事异，人间竟对我辈刀剑相向。”
花沐雨一时不知如何回答，却听丹砂说道：“因为自己幸运就觉得人间美好，因为自己不幸就觉得人间不好，人间不会专门为了你改变，人间从来都是这个人间。”
川连沉沉地拍了拍丹砂的脑袋。
夜已深，肖元影甲胄未除，对着灯坐在桌前翻读兵书。
今夜帐前的卫兵被他遣去休息，纷乱的脚步声从帐外传来，一个黑衣人跌入帐中。
“统领！”刘义捂着肩头跪倒在地，望着肖元影，目光凄然，“救走袁茜君的就是上界要来扈陵的那群修士，我们不敌，全军覆没。”
肖元影抬眼：“就剩下你一个，别人都留在那儿了？”
刘义叩首：“属下罪该万死！”
肖元影招招手，刘义低头膝行来到案前。肖元影放
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下兵书，拍了拍刘义的脸：“换下这身衣服，去找军医疗伤，多余的话一个字都不要说，知道了吗。”
“多谢统领！”刘义感激涕零，恭敬起身，正要出营帐，又被肖元影叫住。
“还有一事。”肖元影将兵书放到一旁，招呼刘义，“你来。”
刘义不疑有他，转身回到案前。肖元影示意刘义贴耳过来，刘义俯首，肖元影在刘义的耳边轻声说道：“要真想活，你就不该回来。”
刘义察觉不对，但已经迟了。肖元影紧紧揽住他的脖颈，右手飞速抽出藏在书册下的匕首。刘义身子一僵，肖元影拍拍刘义的后背，缓缓松了力道。
刘义捂着腹部滑倒在地，口中咕噜咕噜冒出血泡，藏在袖口的匕首当啷一声掉在地上，一双眼睛目眦欲裂，咽气前仍死死瞪着肖元影。
营帐的屏风后缓缓显露出一道人影，静静地侧身站着，不发一言。
肖元影发了一会儿愣，擦干净手上的血，扭身对着屏风跪下，拱手道：“仙师所说千真万确，元影拜服。若非仙师今夜到访，元影必当六神无主，仓皇失措。”
屏风后传来一声轻笑。那人的身上似乎有无限的温和，只不过是一声轻笑，就让听到的人瞬间放松下来。
人影随着烛火晃动，那人轻声开口：“那个小家伙并没有说出真相。她一直以为你和你的手下是偷偷放他们一家出城的好人，所以遵照父母的叮嘱不肯将私自出城之事声张，怕你们受到牵连。”
“一边收受城中权贵的财物、私下放权贵出城，一边派另一伙儿禁军伪装成匪徒，将逃出城的权贵杀害，再把他们带走的财物洗劫一空。”那人语气中带着赞叹，“敲骨吸髓、斩草除根，元影，你确实有勇有谋、胆识过人。朝中有文太师护着你，但想必你也明白，若是此等行径上达天听，即便有他，你也是难逃一死。”
听着那人说话，肖元影心中的焦躁与愤恨尽皆消散了。此时的他无比平和，明白面前的仙人一定可以为他指明出路，虔诚叩首：“求仙师救我。”
“我只是给你指出一种可能，真正能救你的，只有你自己。”那人温声劝道。
“小人明白，但求仙师指点！”肖元影道。
于是那人说道：“明日他们前来，会将袁茜君和俘虏交给你们照顾。你已经将扈陵打扫干净了，这很好。等他们明日一来，你还像往日一样，做出尽忠职守的样子。他们将茜君和俘虏交给你，你需用染病之人的污血沾染他们的伤口、给他们喂食，叫他们感染瘟疫。感染后，不出两日，他们便会重病不治，这样便没人知道你杀人灭口的罪行。”
“是。”肖元影道，“让想死的人感染上瘟疫，此法卑职明白。”
那人接着说：“光叫人不知道你杀人灭口的罪行还不够，你的罪行有两道，一是将他人杀害，二是私自放人出城。私自放人出城，同样也是死罪。若要让世上再也没人知道你私自放人出城，你还要把城中剩余的灾民，包括小南国的修士一起杀尽……扈陵要像外面那些村子一样成为空城，你明白吗？”
“卑职明白。”肖元影道。
屏风后传来一声轻笑：“扈陵城以及周边大小村落数万条人命，天理昭彰，你不怕么？”
“有何可怕的？”肖元影道，“我肖元影能有今日，全靠我自己。若真有天理昭彰，只管来报应我。”
“好。”那人道，“城中剩余的灾民好杀，你已经将乖巧的挑了出来，在南城摆好阵仗，北城那边便需要尽快除去了。小南国的修士也好杀，他们虽有灵力、是修士，但心慈面软、优柔寡断，你只需要用那些乖巧的灾民耗尽他们的灵力，再如法炮制让他们都染上瘟疫，问题便迎刃而解了。”
听完她的话，肖元影叩首：“多谢仙师教诲。只是，知道我私自放人出城的还有我麾下的兄弟，他们怎么办？若是小南国的修士们将消息传递出去，又该怎么办？”
“你怎么除掉刘义和他的手下，就可以怎么除掉你的其他手下。”那人缓缓地说，“修士传递消息，靠的是鹤纸和灵力，你只需要一直忍耐，耗净他们的灵力，拿走他们的鹤纸，他们便如你的那些凡人兄弟一样，任你宰割。”
“如此，恐怕朝中难以交代。”肖元影道。
“你不怕天，竟然怕人吗？”那人语中带笑，“到那时，就不是文太师拿着你的短处，而是你攥着文太师的把柄了。”