“老奴愚钝失言，请娘娘恕罪！”此外便再不敢多言半句。
在这深宫之中，尤其是在这位太后娘娘面前，多说多错，若是哪句话不慎触怒了她，只怕顷刻间便是灭顶之灾。
太后并未理会她的请罪，仿佛只是随口点评了一件微不足道的小事。
她目光幽深地望着前方，手中佛珠一颗颗转过，半晌，忽然开口道。
“说起来，李知安那丫头，似乎很久都没来哀家这慈宁宫走动了吧？”
老嬷嬷赶紧收敛心神，恭敬应答。
“回娘娘，是有好些日子了，自上次县主在陛下面前请旨和离之后，便来得少了。”
太后轻轻“嗯”了一声，语气听不出喜怒。
“明日，便派人去给她传个话，就说哀家想她了，让她得空进宫来陪哀家说说话。”
“是，奴婢遵命。”
老嬷嬷低声应下，心中却暗自揣测太后突召那位近来风头正盛的县主，究竟意欲何为。
另一边，镇国公府的寿宴终是圆满散去。
宾客尽欢而别，府中渐渐安静下来。
李知安见诸事已毕，翌日清晨便向柳慎行与柳慎元辞行。
“二舅舅寿宴已成，府中诸事辛劳，晚辈便不多打扰了，今日便告辞回府。”
柳若薇很是不舍，拉着她的手：“知安，再多住两日又何妨？我们还有许多体己话没说呢！”
但她也深知好友性子独立果决，一旦决定之事便难以更改。
如同上次春狩时节一般，李知安要做的事，自有其道理，旁人难以阻拦。
柳慎元本也有心开口挽留，这丫头他越看越觉投缘，心中那份莫名的亲近感让他想多照拂她几分。
然而，今日清晨已有宫中内侍前来传旨，命他一早需上朝面圣，述职北疆军务。
加之这几日相处，他亦看出李知安是个极有主见的，绝非寻常闺阁女子，她既去意已决，强留反而不美。
柳慎元心中轻叹一声，最终只得沉声道。
“既如此，你便回去罢，京中虽繁华，却也非太平之地，凡事多加小心，好好保重自己，若遇难处，随时可来镇国公府。”
李知安心中暖流淌过，恭恭敬敬地向二位长辈行了礼。
“多谢大舅舅、二舅舅关怀，知安记下了。”
她正欲转身上自己的马车，忽见一名身着宫中服制的内侍脚步匆匆地自长街那头赶来，扬声唤道。
“乐安县主请留步！”
李知安脚步一顿，心中莫名一紧，总觉不是什么好事情。
那内侍行至近前，拂尘一摆，尖细着嗓子道。
“太后娘娘懿旨，听闻县主今日在镇国公府赴宴，特命咱家前来，请县主即刻进宫一叙，娘娘说，许久未见县主，甚是挂念。”
李知安闻言，眉头几不可察地微微一蹙。
按理，她应当远离这是非之源。
可懿旨已下，公然抗旨不遵，绝非明智之举。
为今之计，也只能是走一步看一步，小心应对了。
李知安按下心头疑虑，面上依旧是得体从容的微笑，客客气气地对那内侍道。
“有劳公公跑这一趟，请公公回复太后娘娘，臣女稍作整理，随后便进宫向娘娘请安。”
一旁的柳慎元和柳慎行自然也听到了这番话，两人交换了一个眼神，神色间都添了几分凝重。
他们久在朝堂，深知后宫倾轧、权力争斗的险恶，对这位太后娘娘的真实面目亦有所耳闻，绝非表面那般吃斋念佛的慈祥老妪。
此刻见她突然召见李知安，心中不免担忧。
柳慎行上前一步，压低声音对李知安叮嘱道：“丫头，宫中规矩多，太后娘娘面前，务必谨言慎行。”
柳慎元更是眉头紧锁，他沉吟片刻，道。
“正好我亦要入宫面圣述职，你的马车行得慢，便与我同乘吧，让府上下人将你的马车驾回去，也省得你在宫门外久候。”
这番安排既是出于长辈的关怀，怕她独自面对太后吃亏，亦是想尽可能地为她提供一些无形的庇护。
乘坐镇国公的车驾入宫，至少能让宫中某些势利眼有所顾忌。
李知安明白二位舅舅的好意，心中感激，便从善如流地应下：“如此，便叨扰大舅舅了。”
登上镇国公的马车，李知安与柳慎元相对而坐。
马车缓缓向皇城驶去，车轮碾过青石板路，发出好一阵沉闷的声响，一如柳慎元的心情。
柳慎元是直爽的武将性子，心中担忧便藏不住，他看着眼前沉静娴雅的女子，终究还是忍不住开口问道。
“丫头，你与太后娘娘……可是有何渊源故交？”
他总觉得太后此次召见，来得有些突兀。
李知安略微犹豫了片刻。
故交的确是有，可如今这份故交有多少真情实意，她如今已是深表怀疑。
李知安斟酌着答道：“回大舅舅，臣女幼时曾得太后娘娘青眼，偶尔蒙召入宫说话……应当，算是有些故交吧。”
她心中想的却是，这位故交如今怕是已生了要将她置之死地的心思。
柳慎元闻言，浓眉拧得更紧。
他沉默了片刻，像是下定了某种决心，声音压得更低，几乎只有两人可闻。
“丫头，你是个聪明孩子，有些话大舅舅便直说了，我听若薇那丫头提起过，你这些年来，一直在暗中调查……调查老夫人的死因。”
李知安骤然抬头，目光灼灼地看向柳慎元。
柳慎元迎着她的目光，眼神沉痛而复杂，继续道。
“实不相瞒，我远在北疆，得知母亲噩耗，心中亦是疑窦丛生，母亲身体向来硬朗，怎会突然……我也曾暗中派遣过数批得力人手回京探查。”
他的话没有再说下去，但李知安从他那双经历过沙场血火此刻却布满沉重与无奈的眼睛里，已经读懂了未尽的言语。
应当是他查到了些什么，但那些线索所指向的人或事，或许让他也感到棘手，甚至无法轻易动手。
李知安的心脏猛地一跳，一个念头浮上心头，她几乎是脱口而出，声音微涩。