雪是裹着后半夜的霜气来的，带着点秋章码头的咸涩味，落在花丘村的草顶屋上，没半会儿就把屋顶压成了圆滚滚的模样，像村妇蒸的白面馒头。
檐角垂着的冰棱子在月光下泛着冷光，却比北境的雪软和——北境的雪是能割破油皮的，上月在冰原追冰原狼时，方绪白还没摸清猫爪的收放法子，慌里慌张往罗文怀里躲，爪子一勾就把罗文的斗篷勾出个破洞。那会儿罗文蹲下来替它擦脸，指腹蹭过它冻得发僵的耳朵尖，声音温温的：“猫爪得蜷着用，不然下次勾破的就是我的衬衫了。”它还闹别扭似的甩了甩尾巴，把雪沫子扫了罗文一脸。
这会儿方绪白缩在罗文斗篷里，鼻尖蹭着他胸口的羊皮护心镜。
这镜子是从冰原狼窝里拾的，狼窝里的寒气重，罗文用治愈魔法烘了三夜才去尽，现在贴着皮肉温温的，混着皮革和他身上的草药香——罗文总在行囊里塞晒干的薄荷和艾草，说是“防蚊虫还安神”，可方绪白瞧着，倒像是怕谁夜里着凉，特意备着暖身子似的。
方绪白前爪搭在罗文的铜扣腰带上，尾巴圈着肉垫打盹，后颈的毛忽然被轻轻扫了下，不是罗文的手，罗文正捏着块软布擦剑，布擦过剑刃的声儿细得像春蚕啃叶，连火盆里的火星都没惊起来。
迷迷糊糊掀了眼皮，就见西拉斯蹲在火盆边，手里捏着根细柴，柴尖沾着灰，正往它毛上凑，像在逗弄刚睡醒的小奶猫。
别闹。
方绪白心里直犯嘀咕，嗓子里却滚出“喵呜”一声，软乎乎还带颤音——刚变成猫那会儿哪是这样？
被召唤来的头几天，它还像端着勇者的架子，想指挥罗文去拾柴、西拉斯去劈木，张嘴却成了“喵嗷——”，惊得林子里的麻雀扑棱棱飞了半棵树；后来想叉腰叹气，爪子一扬倒把自己脸颊挠出三道红印，还是罗文蹲在它面前，指尖点着它的耳朵尖笑：“猫有猫的法子喊人，不用学人的模样。”它才慢慢学会，短促的“喵”是“有危险”，拖长音的“喵~”是“饿了要吃的”，炸毛哈气就是“西拉斯又拿我猫窝练打铁了”。
“醒了？”西拉斯把细柴丢进火盆，火星子“噼啪”跳起来，他黑发红眼在火光里亮得很，像浸了蜜的野果，甜滋滋的暖。
“村口二小和三丫堆雪人，把你那铜丝窝当雪人头了。”他边说边往方绪白这边挪了挪，“我抢回来时还沾着俩煤球眼，拿雪擦了擦，放你那羊毛垫上了，没冻着你的小窝。”
方绪白甩了甩尾巴尖，心里却软了半截。那猫窝是西拉斯用锻造剩的软铜丝编的，刚编好时硬邦邦的，西拉斯拿砂纸磨了三天，指腹磨出了小茧子，又裹了层奎兰织的羊毛垫。
奎兰织垫时总走神，针脚歪歪扭扭的，却特意留了个小豁口——他记得方绪白睡觉爱把尾巴露在外头，怕尾巴被闷着。
方绪文正想跳下罗文的腿去瞧猫窝，门帘“哗啦”被掀开，冷风裹着雪沫子灌进来，俩小孩举着雪球冲进来，脸蛋冻得通红，像揣了俩刚从灶膛里摸出来的小苹果。
“罗文哥哥！奎兰哥哥！看我们堆的雪人！”二小把雪球往地上一放，雪沫子沾了满地，连火盆边的灰都被溅起一层。方绪白被冻得打哆嗦，往罗文怀里缩了缩，这才看见站在门口的奎兰。
奎兰刚从溪边回来，浅金发上落着层薄雪，被屋里的热气一烘，水珠顺着发梢往下滴，滴在新斗篷的领口上。那斗篷绿得正好，是春末嫩柳刚抽芽的颜色，不是他以前总穿的深褐旧斗篷——旧斗篷补丁摞补丁，他总说“耐脏，适合跑远路”，可方绪白见过他夜里对着本卷了边的《森林织物图谱》发愣，图谱上精灵少年穿的斗篷，就是这种透亮的绿。袖口缝着银线常春藤，缠缠绕绕的，炉火一晃，银线闪得像撒了把碎星子，晃得人眼晕。
“半精灵姐姐送的。”奎兰被小孩盯着看，耳尖红了半片，手指下意识捏着斗篷下摆，像怕被人看出心思。
半精灵是三天前路过的商人，那天奎兰蹲在溪边帮老妇人补被冰碴划破的渔网，手指被冻得发红也没停，连指尖的草木魔力都渡给了渔网，让网绳更坚韧些。半精灵临走时就塞给了他这个，“她说……”奎兰的声音比平时低了些，蓝眼睛垂着看自己的鞋尖，鞋尖沾着雪，“绿配银线好看，配我的头发……也好看。”
西拉斯“噗嗤”笑出声，举着盾站起来，盾底砸在地上“哐当”响，震得地上的雪沫子都跳：“可不是嘛！比你那件能藏三只老鼠的旧斗篷强一百倍！”他把盾往方绪白面前递了递——盾边镶了圈新铜片，亮闪闪的，是防腐蚀的那种。
上个月在沼泽地，毒沼蚀得盾面坑坑洼洼，西拉斯抱着盾蹲在泥里骂了半天沼泽怪，骂到最后眼圈都红了，夜里还拿羊毛布蘸着清水一点点擦，擦到后半夜才肯睡。
“看！”西拉斯用指节敲了敲铜片，红眼睛亮得像燃着小火苗，“我刻的！”方绪白扒着盾边往上瞧——铜片上刻着“罗”和“奎”，笔画方方正正，是西拉斯拿铁钎子一点点凿的，旁边还刻着个歪歪扭扭的猫爪印，爪尖纹路都抠得清清楚楚，边缘还留着没磨掉的毛刺，透着股笨拙的认真。
“昨天修盾时顺手刻的。”西拉斯摸着猫爪印，挠了挠后脑勺，耳朵尖有点红。
“本来想刻‘西’的，刻到一半想起你——”她用下巴点了点方绪白，“上次打暗影狼，你蹲我盾上，还帮我咬掉了爬上来的小狼崽，牙印现在还在盾边上呢。也算半个盾主了。以后这盾就护着咱们仨……哦还有猫。”
方绪白用脑袋蹭了蹭她的手背，毛茸茸的毛扫过他的指腹。刚组队那会儿，西拉斯总拿斧头指着它说“猫能打怪还是能挖矿，让薇薇安回去”。
直到上个月在食人花山洞，它后颈的毛突然炸开——这是它危险感知的老毛病，急得往西拉斯脚边扑，爪子扒着他的靴子往旁边拽，才没让他踩进花藤陷阱。
从那以后，西拉斯每次烤肉干，都会先掰一小块递到它嘴边，还嘴硬地说“看在你还算机灵的份上，送你的”，可方绪白分明看见，他把最嫩的那块留给了自己。
“刻得很好。”罗文的声音从桌边传来。他还坐在那儿擦剑，剑鞘上原来的骑士团鹰徽不见了——那铁徽记他以前总擦得锃亮，哪怕离开骑士团那天，也是把它揣在怀里带出来的，像揣着段没说完的过往。
现在剑鞘上钉着块小木片，上面是个“护”字，是二小他们用玫瑰瓣、向日葵瓣拼的，被树脂封得亮亮的，连花瓣上的纹路都看得清，透着点孩子气的暖。
“拆旧纹章时，”罗文的指尖轻轻拂过木片，动作柔得像怕碰碎了花瓣，“村长老说，旧的留着就行，记在心里比别在剑上实在。”他顿了顿，绿眼睛里映着炉火，亮得像盛了星光，“新的……摸着暖。”
方绪白知道那暖是什么——上周骑士团来人征兵，看见旧纹章就想拉罗文走，说“骑士团才是你该待的地方”。是二小他们围着骑士团的人喊“罗文哥哥是保护我们的，才不跟你们走”，把刚拼好的花瓣字往罗文手里塞。那会儿罗文站在小孩中间，平时总抿着的嘴角，悄悄弯了个小弧度，还把二小冻得发红的手揣进自己怀里暖着，像揣着块珍宝。
夜里围炉时最安生。雪还在下，落屋顶上沙沙响，像谁在轻轻翻书。
西拉斯靠着奎兰的肩膀打盹，手里攥着块麦饼——是下午帮村妇劈柴换的，他总说“麦饼配蜂蜜才好吃”，却把陶罐里剩的
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蜂蜜都抹在了方绪白的羊毛垫上，刚才方绪白去瞧猫窝时，还闻着垫上甜乎乎的，连梦都该是甜的。
奎兰往火盆里添了块松柴，松木燃起来有股清香味，他指尖偶尔碰一碰袖口的银线常春藤，蓝眼睛里的火光跳啊跳的，像藏着星星。罗文把方绪白放在腿上，指尖顺着他的毛梳，从头顶梳到尾巴根，力道正好，把方绪白舒服得直眯眼，连尾巴尖都放松地垂着。
方绪白打了个哈欠，爪子扒着罗文的衣襟，忽然听见奎兰轻声说，声音轻得像怕惊着炉火：“以前总想着回去……”他的指尖摩挲着银线，银线在火光下泛着淡光，“长老说，精灵的根在森林里，离了森林就活不长久，像树没了土。”
方绪白的耳朵动了动。刚遇见奎兰时，他总往有森林的方向走，看见刻着精灵符文的旧路标就站着不动，眼神发直，说话时也总低着头，像怕被人看穿心事。
他是被族里“赶”出来的——不是金盾队法师说的“卖魔法卷轴”，是去年在边境，他不肯听长老的话“只救精灵”，蹲在雪地里给个快冻僵的人类小孩念了整夜治愈咒，魔力耗得差点晕过去。长老罚他离森林三年，他总说“等三年到了就回去”，却在看见花丘村小孩没鞋穿时，把自己贴身带的魔法水晶融了做暖鞋；在沼泽地看见受伤的猎人时，趴在猎人身边念咒念到嗓子哑，连自己的魔力快耗尽了都没察觉。
“现在才发现，”奎兰的声音又响了，软乎乎的，带着点自己都没察觉的笑，像冰雪融开的春溪，“不用回去也能有根。”
方绪白往罗文怀里缩了缩，尾巴尖轻轻扫过罗文的手腕。炉火噼啪响，把他们仨的影子投在墙上，凑得紧紧的，连它的影子都挤在中间，毛茸茸的一团，像块暖乎乎的小毛垫。它忽然觉得，当猫也挺好的——不用写没完没了的PPT，不用挤早晚高峰的地铁，不用对着客户说“您说得对”。
现在腿上暖，身边有人，西拉斯的呼噜声和奎兰翻书页的声儿混在一起，连窗外的雪声都软乎乎的，像在唱摇篮曲。
罗文低头看它，绿眼睛里的笑意温温的，像炉火一样，暖得能化雪。他指尖捏了捏它的耳朵后：“困了？”方绪白“喵”了一声，把脸埋进他的掌心——困了，有你们在，睡得安稳，比在写字楼里趴在桌上补觉踏实百倍。
迷迷糊糊闭眼时，它听见罗文轻声对奎兰说：“明天雪停了，去看看村西头的冰窟吧？上周听老猎人说，里面好像有被冻住的魔法草，能做防冻的药剂，以后去北境就不怕冷了。”奎兰“嗯”了一声，声音轻轻的：“我带藤蔓卷轴，要是冰塌了能护着大家。对了，把方绪白的猫窝也带上？冰窟里冷，别冻着它。”
西拉斯迷迷糊糊接了句：“我带斧头！凿冰我最拿手！……对了罗文，明天烤肉干记得多烤两块，给方绪白也留着，它上次跟我抢肉干还没抢赢呢。”
方绪白的尾巴尖又晃了晃——明天可得早起，先在西拉斯的盾上印个清楚的爪印，要比刻的那个还好看，让西拉斯知道，它这个“半个盾主”可不是白当的。
盾边新镶的铜片泛着光，常春藤银线的魔法余韵，正顺着奎兰的指尖、西拉斯的铁钎、罗文的剑鞘，往春的故事里渗，带着雪的软，火的暖，还有这群人掌心的温度。
夜里围炉时，奎兰往火盆添松柴，指尖偶尔碰一碰袖口的银线常春藤，蓝眼睛里的火光跳啊跳——这藤纹里缠着的，何止是森林魔法？码头救援的咸涩海风、花丘村小孩的雪球温度、金盾队护符的和解余温，都成了魔法的养分，让藤蔓长得更坚韧，更温暖。罗文把方绪白放在腿上梳毛，绿眼睛映着炉火，像把冬的温暖都存进了春的远征，等着来年化开在新的土地上。