晨雾裹着海腥气，把码头的石板路浸得透湿，踩上去“咯吱”响，像踩着揉软的湿棉。方绪白蹲在奎兰臂弯的藤筐沿上，前爪扒着筐边，尾巴尖有一下没一下扫过筐底——那儿缩着个精灵小孩，昨夜从翻倒的商船上捞上来时浑身是水，此刻攥着奎兰的亚麻衣角直打颤，耳朵尖还沾着片碎海藻，绿莹莹的，像挂了颗小翡翠。
方绪白刚用舌头舔掉后爪缝里的泥，舌尖尝到点咸涩的海风味，就听见身后传来“嗒、嗒”的声响，是靴底碾过积水的动静，比晨雾还冷，冷得能钻进骨头缝。
抬眼时，雾里晃出枚铜徽章，上面刻着交叉的剑与魔杖——是金盾队的标记，铜面被海风蚀得发乌，却还透着点硬气。
领头的法师站在三步外，灰袍下摆沾着泥点，像溅了墨，魔杖尖还凝着没擦净的雨痕，像没化的冰碴，冷得发亮。他的目光先落在奎兰浅金发梢沾着的草叶上，那是昨夜救人时蹭的岸边杂草，枯黄色的，跟着往下滑，掠过奎兰耳后那点精灵特有的尖弧，嘴角突然撇出个冷硬的弧度，像用冰棱划出来的：“精灵叛徒。”
声音压得低，却像石子砸进静水，藤筐里的小孩“嘤”了声，往奎兰怀里缩得更紧，细瘦的胳膊环住奎兰的腰，小脑袋埋在他斗篷上，连呼吸都放轻了。
“当年在边境黑市蹲摊卖魔法卷轴时，”法师的声音又响了些，带着点刻意磨过的尖，像刮过铁皮，“就该想到有朝一日会被族里扒了族徽赶出来，连块像样的栖身地都没有。”
奎兰托着藤筐的指尖顿了顿，蓝眼睛垂着，没接话，只是把藤筐又往怀里拢了拢，指腹蹭过筐沿的藤条，那藤条是他用草木魔法养的，带着点温。
方绪白却把尾巴竖成了旗杆——他见过奎兰夜里坐在篝火边翻旧卷轴，卷轴边角绣的森林纹路都磨白了，针脚细得像精灵族的密语，哪是什么黑市流通的粗制货？上次在山涧边宿营，它还看见卷轴里夹着片干了的银叶，是精灵族长老赐福时才会给的东西，银纹在火边会泛微光。
这会听见法师瞎编排，他后颈的毛都炸起来了，正想弓起背“哈”一声怼回去，后颈突然一暖。
是罗文的手。
掌心温温的，带着常年握剑磨出的薄茧，轻轻按了按他的毛，像在顺毛，也像在安抚。
“金盾队这是要去北境补给？”罗文的声音平得像湖面，像没听见那句嘲讽似的，目光扫过法师腰间松了半圈的剑鞘扣，语气里带着点漫不经心，“码头风大，剑鞘扣不扣紧，回头剑掉海里可捞不回来，北境的海，冷得能冻住剑穗。”
法师嗤了声，鼻孔里喷出水汽，没接话，转身往自家船那边走，灰袍在雾里飘得像片枯叶子，脚步却比来时沉了些。
西拉斯蹲在旁边的木墩上修渔网，黑发红眼在晨光里亮得扎眼，这时突然伸手扯了扯奎兰的斗篷下摆，力道不轻不重：“别理他，上回他队里那牧师掉冰缝里，脸都冻青了，还是你拽着藤蔓下去拉的人，手都冻红了还说‘没事’。”
他手里的渔针“咔”地别进网眼，力道重得差点戳破渔网，“忘恩负义的家伙，脑子被海风吹傻了。”
奎兰没说话，只是把藤筐往怀里又拢了拢，指腹蹭过小孩冻得发红的脸颊，指尖泛着点淡绿——是悄悄渡了点暖融融的草木魔力过去，像给小孩裹了层薄绒。
小孩的睫毛颤了颤，小声说：“哥哥，他好凶，比森林里的暴风还凶。”奎兰的指尖顿了顿，轻轻“嗯”了声，声音软得像雾：“不凶的，风大，他说话才响，就像海鸟叫得响，不是要啄人。”
变故是午后爬上岸的。
刚才还晒得人暖烘烘的太阳，突然被乌云吞了半截，海面上的云堆得像要塌下来，黑沉沉的，风卷着浪往码头拍，木栈道都在“咯吱咯吱”晃，像要散架。
方绪白先觉出不对——后颈的毛根突然一阵发麻，像有针在扎似的，这是它自带的危险感知在尖叫，比在写字楼里听见老板喊“加班”还让人慌。
它刚弓起身子想往罗文的肩膀跳，还没来得及发出预警的“喵呜”声，就听见“啪”的一声脆响，像骨头断了似的——金盾队的船缆断了！
那艘木船在浪里打晃，船身歪得快成四十五度，眼看就要撞向码头外的礁石群，礁石尖白得像獠牙。
法师在甲板上喊得嗓子都劈了，手里举着魔杖想放火球术，可风太急，火星刚聚起来就被吹得七零八落，连他的灰袍都被风掀得盖住了头，活像个裹在布里的稻草人。
方绪白只听见罗文低喝一声“抓稳”，下一秒就被一只手揣进了怀里——是罗文的铠甲内侧，暖烘烘的，还带着点皮革味和剑鞘的铁味，比写字楼的空调风舒服百倍。
罗文踩着晃悠的栈道往水边冲，靴底碾过湿滑的木板，“噔噔”响，每一步都踩得稳实。
西拉斯比罗文还快。
他拎着斧头“哐当”一声跳上旁边的小划艇，斧头往船板上一剁，震得船板都颤，木屑溅了她一脸也没顾上擦：“奎兰！用藤蔓！往桅杆缠！缠紧点，别让浪把船掀了！”
奎兰站在码头边，浅金发被风吹得乱飘，像团散了的光，却没乱。
他没应声，指尖往礁石缝里一探，青绿色的藤蔓“唰”地窜出来，快得像箭，卷着草木气往木船的桅杆缠——缠得真准，正好绕了三圈，结扣是他最熟的“松鼠结”，牢得很。可浪太急，木船被浪一推，藤蔓被扯得“咯吱”响，绿莹莹的藤身都绷出了白印，眼看就要断。
“我上去！”罗文踩着划艇边缘一跃，靴子落在金盾队的甲板上，“咚”地一声，震得甲板都颤，他刚站稳就伸手扶住了晃得快倒的舵手，声音沉得像锚：“西拉斯！把缆绳递过来！”
西拉斯在划艇上吼：“缆绳断了！刚断的！被浪拍断的！”话音刚落，就见一道黑影“嗖”地从罗文怀里窜出来——是方绪白。它把自己缩成个毛球，借着风势往木船甲板跳，爪子扒住船舷时滑了下，差点摔进海里，还好船舷上有块凸起的木刺，他死死扒住了，爪子都抠得发白。刚稳住身子，就看见断了的缆绳头躺在船尾的甲板上，离船舷只有半步——再晃一下就得掉海里，那可就真没救了。
没时间琢磨“猫叼缆绳合不合常理”这种社畜式问题了。
方绪白叼起缆绳头就往船尾冲，爪子在湿滑的甲板上打滑，好几次差点劈叉——换以前他肯定得慌，但这阵子跟着小队跑东跑西，早就练出点平衡感了，比在写字楼里踩垫高鞋垫赶地铁还稳。
西拉斯正撑着划艇往船尾靠，红眼睛在浪里亮得很，像两簇小火焰，看见方绪白叼着缆绳冲过来，赶紧伸手：“扔过来！快！我接着！”
方绪白一甩头把缆绳头丢进他手里，自己却没收住力，“咚”地撞在船舷上，脑袋都懵了。
还没来得及晃脑袋，手腕粗的胳膊就捞住了它——是罗文。
他把它按在舵旁边的木箱上，掌心按着它的背，力道不轻不重，带着安抚：“别乱跑！待在这，乖。”
方绪白扒着木箱边往下看，看见西拉斯把缆绳在划艇的木桩上绕了三圈，又拿斧头往缆绳和木桩之间楔了块木片固定，动作快得像早就练过百八十遍，连他最宝贝的斧头磕在木桩上都没心疼。
风吼得像山里的野兽，浪拍在甲板上，溅得人满脸都是咸水，涩得眼睛疼。
罗文在甲板上帮着舀水，他脱了铠甲，亚麻衬衫被浪打湿了，贴在背上，能看见肩胛骨的形状，线条绷得紧。他手里的木瓢“哗哗”往船外舀水，后背湿了一大片也没顾上，只是每隔片刻就往方绪白这边瞥一眼，确认它还蹲在木箱上，没被浪卷走。
西拉斯跳上木船后就没闲着，斧头挥得“呼呼”响，把甲板上晃悠的断木全砍了，又拿绳子把松动的木桶捆牢——他总说“活着最要紧”，却总在这种时候往前冲，比谁都勇。
奎兰还站在码头边没动，浅金发被风吹得贴在脸颊上，额角渗着汗，顺着下颌线往下掉，滴在石板上，晕
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开小水圈。
他指尖一直没离开礁石缝，原本青绿色的藤蔓，这会颜色深得发墨——是在往藤蔓里拼命输魔力，连他的嘴唇都抿得发白，却没松过手，像攥着根救命的绳。藤筐里的小孩被罗文留在了码头的棚子下，这会扒着棚子边往外看，小胳膊挥得像旗子，嗓子都喊哑了：“哥哥！加油！”
不知过了多久，风突然就软了。
刚才还张牙舞爪的浪，慢慢平了些，乌云往北边移去，漏下点惨淡的光，照在海面上，亮得晃眼。木船稳稳地拴在礁石边，船身虽然还晃，但总算不会撞礁石了。
甲板上的人都瘫坐着喘气，金盾队的几个队员靠在船舷上，有人还在咳嗽，咳出的痰里带着点咸。
法师攥着魔杖的手还在抖，他抬头往码头看，眼神有点发直——奎兰正蹲在码头的棚子边，把藤筐里的小孩抱下来，用自己的斗篷裹着，拿块干帕子一点点擦小孩脸上的海水，动作轻得像在拂掉花瓣上的露水，连小孩耳后沾的海藻都小心挑了下来。
小孩的耳朵尖还耷拉着，却敢伸手摸奎兰的金发了：“哥哥，藤蔓不晃了，它好厉害。”奎兰“嗯”了声，帕子擦到小孩耳后时顿了顿，轻轻吹了口气，带着点草木的暖：“不冷了吧？棚子里有烤麦饼，一会去吃。”
方绪白蹲在罗文的肩膀上舔爪子，刚才叼缆绳时爪子被磨得有点疼，舔起来沙沙的。正舔着，听见法师突然低低说了句，声音哑得像被砂纸磨过：“我以前......”他攥着魔杖的指节发白，手背的青筋都绷出来了，像根快断的弦，“在东海岸时，把族里给的治愈魔法水晶，卖给过人贩子换钱。”
甲板上突然静了。金盾队的队员都往她这边看，眼神复杂，有惊讶，有不解，也有隐约的心疼。
“那时候队里缺药，”法师的声音更低了，头垂着，灰袍盖住了脸，只露出点发白的下巴，“牧师发着烧快病死了，我跑了三个村子都没买到药，眼看他就要没气了......”
奎兰擦帕子的手停了停，没抬头，只是从怀里摸出个东西——是块巴掌大的护符，淡绿色的，上面刻着驱潮的纹路，边缘磨得有点圆，是用老橡树的芯雕的。
这护符方绪白熟，奎兰总把它贴身放着，上次洗斗篷时忘了拿出来，掉在水里还发光呢，暖融融的，能烘干湿衣服。
它记得护符的颜色，和奎兰那本旧魔法书的封面一模一样——那本书封面绣着精灵族的森林徽记，是当年长老塞给奎兰的，书里还夹着虞美人干花。
奎兰捏着护符往码头边递了递，没说话，只是指尖轻轻碰了碰护符，护符泛着点淡绿的光，像颗小太阳。
风把护符上的草木气吹得老远，方绪白都闻见了，清清爽爽的，像森林里的晨雾。
法师愣了愣，抬头看奎兰时，眼圈先红了。他伸手接护符的动作有点抖，指尖碰到护符时，突然“吸”了下鼻子，别过脸去用袖子抹了把脸，没敢再看奎兰，只是把护符紧紧攥在手里，指腹蹭着上面的纹路，像在摸块稀世珍宝。
后来西拉斯蹲在船尾接缆绳，黑发红眼在夕阳下亮得暖，他把之前刻在盾上的“罗”“奎”和猫爪印，又用铁钎在船舷补了个“护”字，火星溅在船板上，像把秋的故事钉进木头里，烙下印子。
罗文帮着把金盾队湿了的货物往船舱里搬，亚麻衬衫还没干，贴在背上，却没喊累，只是搬完后往方绪白这边走，伸手摸了摸它的头：“刚才跑得挺快，比上次追兔子时还快，没白练。”
方绪白趴在罗文的胳膊上，看奎兰蹲在水边洗手，小孩凑过去，用软乎乎的手摸他的金发，小声说：“哥哥，刚才藤蔓好厉害，像有脑子似的，知道往桅杆上缠。”奎兰笑了笑，浅金的睫毛在眼下投了点影，软乎乎的：“是森林在帮我们呢，也在帮那位哥哥。”
方绪白打了个哈欠，把脸往罗文怀里又拱了拱，让秋的魔法余韵，慢慢渗进冬的故事里，带着海的咸，藤的绿，还有这群人掌心的温。