日头渐渐逼近廊檐，过了午牌。
何氏带着两个丫鬟上街采买府中用度，刚从人满为患的成衣店出来，揉了揉眼睛，定定瞧向不远处，难以置信：“那不是甜沁那庶女吗？”
大丫鬟瞧了眼，倒抽冷气：“还真是三小姐，旁边跟着个男人呢，瞧着像咱们府上的西席先生。”
何氏暗暗嚼齿，撕了甜沁的心都有。
这还了得，昨日刚提点她恪守妇道，拎清身份，今日她便偷偷摸摸和男人上街私会。
她是妾，要送去谢宅当妾的。
“随我过来。”何氏目露凶光，示意丫鬟，准备将甜沁捉回去动家法。
与此同时，甜沁也敏感察觉到危险的靠近。悄悄回头瞥，竟然撞见了主母，心湖霎时如抛下大石头溅起水花。
许君正焦急踯躅：“这可如何是好？坏了小姐的名声，都怪我……”
甜沁让他先走，无论如何两人先分开，她则往反方向走。
许君正流汗：“好，小姐保重。”
何氏身边两个精明强干的大丫鬟，左右包抄，甜沁插翅难逃。
正当走投无路之时，一辆低调简朴的马车忽然朝她伸出援手，一个男声在早春微寒中低低回荡：“上来。”
甜沁猝不及防，被掳上马车。
谢探微白衣飘举，荡荡漾漾的，如月溉寒泉，撒满整个马车车厢难以抹去青白的月色，阳光与阴影交织半明半暗。
甜沁讶然大大睁着闪动的黑色眼睛，看清了来人，不敢吱声。
厢间香线如尺规作画垂直攀升，沉默静止，直到何氏的身影完全消失。
甜沁如芒在背，狭小的空间加倍放大感官，难以言喻的尴尬与窘迫，深深俛着首，生怕对上谢探微的眼睛。
谢探微则透露着相反的意味。
如何那般巧，与许君正会面恰好被他撞见。越是躲着谁，越是遇见谁。
噩梦中的景象瞬间刹那间化为了现实，战战兢兢呼出一丝拘谨的气息。
“姐夫——”甜沁悻悻，微妙的颤栗，目光飘忽，“多谢姐夫相救。”
谢探微道：“三妹妹如何会在此？”
甜沁躲闪地支吾了句：“新开了家书肆，与友人会面。”
他语调上扬地轻哦，“什么友人？”
甜沁感觉他的目光沉静地盘落在自己身上，那副神态绝不是在注视未来，而是缅怀过去——他和她的过去。
前世无数的暗夜，他和她衣衫挨蹭，陷入深深的麻痹陶醉和无法挣脱的朦胧中。
她像碰到微弱的电流，檀唇如春花在春风中的瑟缩抖动，“寻常友人。不想惊扰了姐夫，甜沁这就下去。”
马车轱辘已经启程。
甜沁无法，只好被迫继续与姐夫同处一车。
谢探微外表依旧是处柔守慈，深沉如渊，饶是她外出私会与情郎被他撞见，他也是一副静邃流深的姿态。
他是姐姐的丈夫，她是妻子的妹妹，身份之差如禁忌天堑横亘着，他不会逾越界，她也不会。
甜沁时常摸不清这位城府深沉权臣的真实想法，前世他明明淡薄无情只当她是个生子的妾，甚至对她几分厌烦，今生又将她丢的镯子捞回来恐吓她。
思绪一飘，她仿佛回到了前世最后挣扎的茅屋，分娩之后天色寒凉，凄风冷雨，没有药，没有水，没有柴，生生冻馁而死。
不得不承认，她对他有几分恨，更多的是对上位者的怕，全不像对许君正那样藏着游刃有余的心机拿捏。
“那位是晏哥儿的西席？”谢探微侧目眺着窗外云隙间的蓝天，话题有意无意钉在了许君正身上。
甜沁十分不适，抿嘴淡嗯了声。
她低头盯着春阳下长裙被车窗分割的细影，做好了他进一步盘问的准备，不料他话锋一转，忽然提起了昨天半夜的虾须镯：
“镯子还喜欢吧？”
甜沁被他左右横跳的话头弄得发晕，暗掐了指甲，他故意的，把她丢掉的镯子捞，挑在了午夜送还索命。
她浮起适当的微笑：“多谢姐夫，虾须镯不小心丢了，捞回还我。”
谢探微一种很肯定的口吻：“是不小心，还是妹妹自己扯断的扣？”
那时她站在小石桥上毁坏虾须镯，被紫藤下的他看得一干二净。
甜沁心中冷哼，他是翻云覆雨的权臣，而她只是个后宅庶女。他在官场混了那么多年，一眼就能看穿她的诡计。
“甜沁还有苦菊和晏哥儿一妹一弟，他们尚且没有穿金戴银，甜沁不好整日花枝招展的，惹来非议，所以不太喜欢那虾须镯。”
她给自己找了个冠冕堂皇的理由，巧妙避开锋芒，“姐夫以后不要再送了，送甜沁虾须镯莫如送苦菊。”
虽然她前世临死前知道虾须镯只是咸秋库房的一个小玩意儿，假借他的头衔而已，并非他真正送的。
谢探微善解人意地颔首。
她说不喜欢了，好似不仅仅是不喜欢镯子，更是人。
“妹妹长大了，心思猜不透了。”
甜沁赔笑：“不好让姐夫破费而已。”
他轻描淡写：“不喜欢也罢，以后有更好的。”
甜沁道：“还是更喜欢蟹粉酥，能吃，实在。”
他眼明心亮，调侃：“因为晏哥儿喜欢吃？”
甜沁捏捏衣角，未曾承认。
她面都快笑僵了，难以言喻的精神空虚，疲于应付。
马车轱辘，走得这样慢。
又过了会儿，余宅才到。
甜沁内心急躁，面上不显山不露水，优雅等车夫放下脚凳，才款款拎裙下马车。
临别回头，迟疑着问起：“今日的事，姐夫会帮我保守秘密吧？”
何氏想捉她和许君正，私会的事泄露出去，得剥下她一层皮。
谢探微凝眸长眺，盛满了春暮的温柔：“什么秘密，三妹妹说。”
甜沁恶寒。
他心底自有本底账，表面温煦体贴，实则凉薄性如蛇蝎，这回又捉到了她把柄，她不得不小心翼翼与他周旋。
“和友人相见的事。”她含含混混不肯说透，用姐夫二字套近乎，“姐夫，这是我们两个人的秘密，你不能说出去。”
谢探微笑了，沾了柔冷，“妹妹是说我撞见你和旁人私会，倒要我保守秘密。”
甜沁敛颜称是，“这件事情没有别人知道，如果姐夫说出去，我就惨了。”
余家不包容她，只有姐夫能包容她了。
他和她的气场仿佛天然嵌合，彼此有致命吸引力，她让他痒，他也让她痒。
她对他的恳求中，有小心翼翼的勾引和示弱。
她明澈的眼睛犹如湿了雨珠的荷叶，怔怔凝视于他，长发逶迤乌云般，那套芰荷色轻云纱的衣裙穿在她身上，轻款可爱，说不出的甜美，胜过春日灿灿然的桃花。
落在谢探微眼中，她充满了算计和心机，可她眉眼每一寸依稀是前世的样子，那副恳求的姿态
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与她前世临死前差不多。
谢探微静静点了头。
“会情郎的事不好多做。”
他似有心似无心，一掬明澄的寒水，“选夫婿的话，日后姐夫帮你把关。”
甜沁被这句稍稍暧昧的话烫到，听他继续道：“……或者让姐夫照顾你一生。”
这算是一个委婉而隐晦的约定，单方面的，好似他笃定能掌控她的人生。
甜沁并不接受他这约定，齿冷了下，内心浮出几分憎恨，不置可否地应了句，便匆匆逃下马车。
……
晚上，何氏一脸疲惫阴沉地归来，怀疑自己老眼昏花了，明明目睹甜沁私会情郎，却跑遍了街衢捉不到她，这贱丫头能长翅膀飞了不成？
何氏一腔怒火，欲把甜沁叫过来问罪，丫鬟说甜沁是下午谢大人亲自送回来的，二人有说有笑，在余府门口还依依不舍耳语了会儿呢，甜沁面色红晕，谢大人亦笑。
何氏顿时熄了骂词，后知后觉，谢大人送她回来，难道她私会的竟然是谢大人？
这变故属实猝然，何氏暗暗后悔自己方才的鲁莽，幸好没有捉到甜沁，否则冲撞了谢探微该怎么收场。
这贱丫头想通了就好。
何氏最担心的无非是甜沁与那个西席先生眉来眼去，不肯安心做妾。今她肯对谢探微上心，算她识相。
放下心的同时，何氏不禁又对甜沁生了几分鄙夷，连姐姐的夫婿都勾引，轻浮浪荡，她当真是那个勾栏歌姬生下来的种。
余元见何氏这样神经质，说了两句，甜沁好歹也是这个家的女儿。
其实许君正这后生也没什么不好，年纪轻轻就中了举，将来大有可为。
现在余家翻身了，余家超越谢家成为皇族最大的外戚，不必看人眼色。
余老爷向来是广撒网，有打算嫁个女儿给许君正，以拉拢这颗冉冉新星。
前提是，许君正真考得了功名。
姚姨娘和苦菊这边，却是对甜沁羡慕嫉妒恨。甜沁何德何能居然攀上了谢大人的马车，让谢大人亲自送她回来。
苦菊红了眼睛，掐碎了指甲。
……
谢府，主君与主母用晚膳。
谢探微食不言寝不语，吃相极其优雅，不紧不慢，不多不少，不浓不淡。
咸秋心不在焉，偷瞥自家夫君，心事耿耿于怀。时间拖得再久也是要开口的，便鼓起勇气，试探地问道：
“夫君，咸秋身子骨不好，想找个妹妹放在身边，苦儿和甜儿你中意谁呢？”
话音落下，久久沉默。
下午，谢探微送甜沁回府的传闻多多少少也传到了咸秋耳朵。
谢探微用罢了最后一口汤：“夫人做主便是。若没主意，便甜沁吧。”
咸秋对这答案并不意外，毕竟甜沁生得美丽人如其名，甜心不苦。
“可甜沁似有了心上人，我娘家府邸的西席先生，同她素日交好。”
谢探微撂下了筷，未曾把这事放在心上，淡淡：“我知道。”
知道？咸秋难以置信，但很快隐约意识到了什么，闭嘴熄了后面的话。
是，他知道她有心上人，但那又如何，不影响他要她为妾。
纳妾，金银，文书，他只是聘她的人，又非聘她的心。
她不是总耿耿于怀他前世的亏欠吗，那今生就重新纳她为妾，补偿她好了。
虽然答应了帮她选夫婿把关，但谁比他能亲自照顾她更好。