颜箫这夜半梦半醒，睡得并不安稳，一时梦到谢玉含跑到宴席上发疯，一时又梦到李娘子狞笑着将匕首插进她的腹部。直到后半夜，身披银甲的小郎君再次在梦中将她扶起，她这才沉沉睡去。
月色渐散，霞光漫天。
昨夜周娘子听说跟在自己身边多年的李娘子竟是西凉细作，还在颜氏的满月宴上行刺当朝司徒，吓得险些晕了过去，顾不得更深露重，连忙到东院檀氏跟前请罪。
李娘子是周娘子生下颜笳后自府外采办的侍女，昨日借口内院人手不足请她前去帮衬，才得以从周娘子房中溜出。
周娘子全然被蒙在鼓里，檀氏也没怪罪她，另从自己屋内拨去了个侍女，便让她回去安歇了。
李娘子由顾司徒亲自拎去了廷尉狱，但他行事隐蔽，并未让宾客察觉出异样，除了颜箫这个目击者，只有颜炳和檀氏知道内情，连颜笙都是宴散之后才知晓的。
午食过后，颜笙来到颜箫院中。
颜箫正在西窗下梳妆，眼下一片淡淡的乌青。他站在窗下，挡住了她面前的光亮，她抬起头瞧见他，无精打采地打了个招呼。
“阿兄午安。”尾音拖得长长的，实在没什么精神。
颜笙轻笑。
春日的天气比起夏日要讲理得多，昨日落了大半日的雨，今日便是碧空如洗的好光景。瓦官寺远远地响起八响钟声，在秦淮河畔的灰墙黛瓦间叠荡。
“想不想出门走走？”他隔窗问颜箫。
“去哪里？”
“瓦官寺。”
颜箫想起来了，“听闻瓦官寺近日有西域游僧传授佛法，还讲些前朝的奇闻轶事。”旋即又狐疑，“阿兄怎么同意我去听书了？”
“是不让你自己去。”颜笙面露微笑，“但今日是我带你去的。”
“你带我去就可以？”颜箫忍不住声讨，“阿兄你好不讲理！”
*
冯益动作倒快，一日便审结李娘子一案，顾修昀回府时，案卷已呈到了他桌案上。
不知是李娘子在颜家锦衣玉食太多年，受不住刑，还是她压根不打算隐瞒，总之进了廷尉狱一夜，她便将所有实情都吐露了出来。
顾修昀通篇看完，眉心微松，似是早有预料。
平娘子叩门而入。
“郎主昨日赴宴，可见着颜十一娘了？”她面带笑意问。
李娘子行刺一事顾修昀并未声张，因而除了岳陆，旁人并不知情。
他迟疑了一下，“太傅府地广，又是男女分席，并未见到府中女眷。”
平娘子面露遗憾，“可惜了，听说昨日的满月宴多半都是颜十一娘一力操持，办得又体面又妥当，真是个伶俐的女郎。”
平娘子整日不出门，也不知从哪里听来的这些。顾修昀还未开口，屋外便传来女郎怯懦的声音。
“郎主，含霜来奉茶。”
不等平娘子开门，门已被从外推开。
含霜一手捧着茶盏，一手去推门，茶盏似乎有些烫，她将门半推开便急急换了另一只手，手忙脚乱。
平娘子皱眉，语气中带了些责备，“女郎要谨记，没有郎主的允许，是不可以随意进入书房的。”
含霜没料到平娘子也在，愣了一愣，手中端着滚茶，似乎想退出去，但脚下又没动。
顾修昀扫了她一眼，阖上案卷，屈指敲了敲桌案，示意她将茶盏端来。
含霜心下一暖，知道他是在帮她解围，忙上前，“听闻郎主昨日赴宴，想必宿醉未消，今日庖厨特备下清茶，为郎主纾困。”
奉茶时，她的目光不经意落在他手边的那份案卷上，却因案卷被阖上，什么都没看到。
她又退了回来。
这段话她翻来覆去默念了好多遍，连郎主怎么回复她都想好了。可顾修昀只道了声谢，便没再问其他。
含霜抬眼偷觑端坐在桌案后的男子。
他正垂眸翻找着桌角堆积已久的文书，午后清澈的日光照在他半边侧脸上，另半边脸笼在眉骨和鼻梁投下的阴影中，将眼窝衬得更加深邃。
屋中燃着极淡的冷松香，清冽中透着苍凉，却又在让人难以靠近的疏冷中，窥出些遗世独立的纯净。
他豁然起身，将含霜的思绪拉回。
“郎主要出门？”她听见平娘子问道。
“嗯。”顾修昀应声，“让岳陆备车，随我出门。”
他说完便离开，那盏茶放在桌案上，仍燃着热气，却是一动没动。
*
廷尉狱最深一层地牢常年淌着血水，地牢密不透风，腥浊之气徘徊不散。烛火昏暗，仅有一扇小窗散落些天光，隐约能窥见外面的世界。
寻常人来到此处，早已皱着眉头，捏着鼻子，唯恐避之不及。
顾修昀缓步走在其间，却和行走在小园香径上没什么两样。
廊道尽头的牢房里，一个蓬头垢面的男子正盘膝坐在角落。
听到有脚步声传来，他睁开眼望向外面，平静地等待来人。
须臾间，待看清牢房外飘忽而至的一角绛紫色官袍时，他嘴角扯出一丝冷笑。
“我还当是谁呢，在这种地方还能如此闲庭信步，除了深受圣宠的顾司徒，还能有谁。”
顾修昀上前半步，半边棱角分明的脸便从黑暗中转至烛光下，幽微火光映在他肃然沉静的脸上，更显出森森冷意。
“数日不见，孙尚书过得可好？”顾修昀唇边有浅淡笑意，笑中却有几分讥讽。
孙迁早已被撤职，这声“孙尚书”，显然是有意嘲弄他。孙迁向后靠在石壁上，倒也从容。
“早就听说顾小将军治军严明，体恤下属，怎么到了建邺便转性了？”他抬起手臂，露出半截被血污染得发黑的半截残破衣袖，丝毫不介意提及自己眼下的窘迫，“敢问一句，顾司徒就是这般体恤下官的吗？”
“孙尚书恐怕是有所误解，军中一向是奖惩有序，赏罚分明，对待罪有应得之人，却绝无宽宥。”
“我或许是罪有应得，那你呢？也不过就是小人得志罢了。”孙迁头靠在石壁上，斜眼看他，好半晌，才不屑地冷嗤一声。
“我知道，你生平最恨背叛朝廷之人。当年凉州刺史勾结外敌，围剿怀远军。武威郡城破时，又在城下剿灭主将顾行之。这些都是许钧献计，你自然恨。杀了他还不够，你还要把一切与他有关的人都送进监牢。”
孙迁似乎想到了什么，忽然笑了出来，“这么多年想必你也猜到了，当年武威郡城下死的人应该是你。真是可惜啊，顾将军舍己为人，保住了你的性命，成全了顾司徒今日之高位。”
顾修昀的神情出乎意料的平静，只在他提到“主将顾行之”时，下颌猛地绷紧，瞳孔微缩。
他眼前仿佛又出现了那日的画面，细密的箭雨遮天蔽日地袭来，他弯弓搭箭，待要瞄准城楼上时，原本该在他斜前方半步的顾行之忽地冲到他近前，紧接着，一支金簇的羽箭便直入他喉间。
最后的画面，在初初事发的那几年里时常入梦，他一辈子也忘不掉。
这怔忪只有一瞬，顾修昀微松了眉头，淡声道。
“你觉得我是在报仇？”
这话问得孙迁一愣，他反问：“如今我落魄至此，家门破败，声名俱毁，从受人景仰一夕坠入泥潭，你所经历的一切，不是都要
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叫我也体会一遭么？”
顾修昀像是听到了什么趣事，他笑了笑，笑意却不达眼底。
“孙尚书为官多年，想来应该知道，贩卖军火本就是重罪，只这一项，便足以让你万劫不复。孙尚书这样说，难道是觉得这一桩桩一件件，都是我捏造出来的不成？”
孙迁盯着他看了半晌，似乎想要分辨出他的态度，“难不成顾司徒当真要做个殚精竭虑，克己奉公的忠臣？”他扯了扯嘴角，讥笑道：“没想到司徒毕生所求竟是流芳百世，倒是下官狭隘了。”
顾修昀不置可否。
“你这么快就查到我头上，想来也是下了不少功夫。让我来猜猜，你一定是主张对我斩草除根，就如同你对许钧那样。但一定有人出来反对，反对的人之中，有士族，也有庶族，对吧？他们为何要力保我，你猜也猜得到吧。”他嗤笑，“敢问顾司徒，见了这些朝廷蠹虫的嘴脸，是否后悔当初冒着身败名裂的风险举兵谋逆呢？”
孙迁往后一靠，脊背贴在冰冷潮湿的墙壁上，斜眼看着外面紫袍加身的年轻男子。事到如今，他也不再伪装，明明已沦为阶下囚，却神色倨傲地仿佛他才是审讯者。
“天下没有不透风的墙，我知道我早晚有这一天，我也赚够了。在这建邺城中，我比泰半的人过得逍遥自在，人活一世，图的不就是这个？什么虚名，什么荣耀，生不带来，死不带去，没必要。”
“而今你的愿望竟还是名垂青史，顾司徒，我真不知是该说你忠直还是天真。”孙迁靠在石壁上笑，此时反倒坦然，“你心里清楚，从你和你父亲起兵谋逆的那天起，就注定了你与青史无缘。崇治帝荒淫暴戾，可昏君仍是君，那是名正言顺的天子！先帝虽然贤名在外，但他是被贬出京的。你以为你救民于水火，可谁坐在这至尊之位上，对于那些愚钝百姓而言并无任何区别。世人只记得你顾修昀闯宫弑君，谁会记得你殚精竭虑？你不过是自我感动罢了！”
“愚民自然不会理解你，可士族就会理解你吗？你以为你真正对抗的是昏君吗？你以为士族也和你一样，想要的是长治久安的太平盛世？你错了。”
牢狱中安静地落针可闻，许是因顾修昀前来，冯益提前遣退了外面轮值的侍卫，他二人交谈的这一盏茶的时间里，一个来打扰的人都不曾有。唯有牢房内高墙上的一个小窗，远远的传了些右御街上缥缈的市井喧哗，落在这昏暗而几欲腐烂的廷尉狱中，显得有些格格不入。
顾修昀沉默地听孙迁说完所有的话，他本以为自己会一句一句反驳回去，却最终什么也没说。
因为他清楚地知道，孙迁的每一句话都是对的。
这天下若是长治久安的天下，人们只会以为是这世道本该如此，没有人会知道当权执政者夙兴夜寐的勤勉。就如同边地，若是没有连年的征战，使百姓身处乱世，怀远军平战乱的威名、先帝护民生的贤名，便无人歌颂。
朝野之中亦是如此，清吏若要赢得圣心，便需有贪官做衬；廷尉若想立下司法公正的威名，便需作奸犯科者时时滋扰百姓。所谓水清无鱼，政察众乖，便是这个道理。
从前在凉州是这样，如今在建邺依然是这样。
长久的沉默后，顾修昀缓缓吐息，目光盯住牢中人。
“许氏那个籍没入宫的内侍家中有一亲姐，你知道吗？”他虽是问句，语气却笃定。
孙迁愣了一下，别过头去看向石壁，“我不知道。”
顾修昀一扯唇角，没再停留，头也不回的走出地牢。
冯益候在地牢门口，见他出来无声行礼。顾修昀停住脚步，回首望了一眼。
他无需辨明自身，对任何人都是。