江南三月，草长莺飞，柳絮盘桓，春杏吐蕊，建邺城中处处是春意。
除了一处。
冯益正领着人在廷尉狱中例行巡检，今日发例银，他心情颇佳，嘴里哼着曲，步履生风，盘算着早些完事早些回家。
廷尉狱的地牢共分三层，依所犯罪行轻重分别关押。最后一层专囚重犯，近几年也仅仅启用过一次，便是月余之前的许氏满门。许氏被判流放平城后，此处便再无囚犯，平日更是鲜少有人涉足。
冯益本想走个过场，在外探望一眼，却不想刚靠近，便闻到一股潮湿腐朽之气。
他以袖掩鼻，“怎么回事，前些日子不是清扫过吗？”他刚想抓个人出来问责，忽听地牢中传来轻微响动。
他吓了一跳，青天白日的，敢在这吓唬他，不要命了！
“是谁在下面，还不速速滚上来！”
下面静默无声，身边人大着胆子上前，“回禀廷尉，是、是……”他不敢说，被冯益踹了一脚，“是孙尚书！”
“谁？”冯益惊得拿开了掩鼻的衣袖，不出一瞬又捂了回去，“五兵部孙迁尚书？”
旁边人埋着的头点了点。
“这、这是怎么回事？”
有昨日在廷尉狱中值夜的侍卫，抖着嗓向他禀明经过。
“昨日夜间，顾司徒身边的岳将军亲自将孙尚书押了过来，我们几个本想问是否有您的批文，但岳将军是顾司徒身边的人，一向横行惯了，我们也不好阻拦……”他还不忘将自己摘干净。
冯益闻所未闻，指着地牢不可置信地问：“他、他犯了什么事？刺杀陛下，还是刺杀顾司徒？”
*
“私贩军火，贪墨军饷，勾结许氏？”予瑢“唰”地从龙案后站起来，触及到顾修昀的眼神，自觉失态，又悻悻坐下。
尚书令陆丰执着笏板的手一顿，“回禀陛下，确实如此。”
尚书右仆□□焕闻言上前，将昨日廷尉呈送至尚书台的公文朗读出来，上面一五一十地写明了孙迁的罪行。
他自穆宗朝便供职五兵部，初时仅为一库令史，不出几年便升任外兵曹，掌京畿以外地区军务。借职务之便，挪用军饷，并以低价与并州购置兵器，再秘密售予并州以北的西凉散军。
去岁许钧谋逆事发前，因担心兵败后钱财无人托付，将名下私产交由许夫人，后二人和离，许夫人回京，依许钧嘱托将钱产转交其妹婿孙迁。孙迁本就蓄意贪墨，如此一来更是如虎添翼，与西凉散军大行违逆之事，大肆敛财。
罪行昭昭，满朝震惊，朝臣面面相觑，无一人敢说话。
予瑢胸膛起伏，声音发沉，“众卿如何看待？”
予瑢性情温和，难得见他如此气愤，下面人更是不敢说话，过了好一阵，吏部尚书季敏迈步出列。
“臣认为，孙迁贪墨军饷一事，属十恶不赦之罪，若是不能秉公处理，留下心有贪念之人在朝为官，恐将来会出现第二个孙迁。故而应当彻查！”
予瑢正有此意，他长在凉州边境，深知军饷对于边军的重要，唯有让戍边的将士食能果腹，衣能御寒，边境才得以安定，如此朝堂才可安定。孙迁胆敢动摇国本，便是杀他一万次也不为过！
然而季敏此言一出，竟无人附议。
“众卿有何顾虑？”
众人埋着头，个个噤若寒蝉，既无附议，也无反驳，一眼望过去是无数头顶，只看得见顾修昀和肃王两张面孔。
予瑢不知道他们为何不敢出声，可肃王在朝堂中这么多年，心里如明镜一般。
“孙迁为官多年，难道他会不知何事不可为？若连此等明知故犯、罪大恶极之人姑息纵容，往后若有人效仿，谁来担责？”他回首逡巡一眼，怫然作色，“若有主动坦白者，或可将功折罪，可若是查出知情不报，更是该以朋党论处！”
众人终于有了一丝松动，五兵部左中兵曹刘恺平日颇受孙迁器重，投桃报李，此时第一个站出来。
“孙尚书……孙迁虽罪大恶极，可五兵部掌天下军政，若依季尚书之意停职彻查，恐有贻误军情之危……”
有人贪功冒进，自然也有人左右逢源，门下省散骑常侍张培兴也上前一步道：“孙迁毕竟执掌五兵部多年，不如令他戴罪立功，也好……”
顾修昀本是安静听着，不置一词，可听到张培兴的发言后，侧首淡淡扫了他一眼。
张培兴被这一眼扫得脊背发凉，后面的话只得咽了回去。
堂上再次陷入沉默，予瑢神色变了又变，度支尚书曹允忙出列打圆场。
“禀陛下，臣还有事要奏。国子学与太学旬考定于本月初十，度支部呈上财帛账目，供圣上御览。”
予瑢哪有心情听这个，他烦躁地一扯衣领，“交由司徒审阅便可。”
孙迁一案恼人，今日也无心听旁事，他霍地站起身，撂下一句“皇叔和司徒留下”，便转身离开。
传令官唱了散朝，文武百官行礼恭送。
此时春暖，桃柳明媚，姹紫嫣红坠在枝头，台城中也春色正浓。
肃王和顾修昀随着内侍到太极殿时，意外地看见一道小小的身影。
五岁的小公主予瑧盘膝坐在毾?上，手里捏着个折了翼的小小纸鸢，予瑢朝服还没换下，正蹲在她身侧帮她鼓捣。
见二人来，予瑢屏退左右，气冲冲地道：“孙尚书犯如此重罪，朕还没治罪呢，只是想彻查，便困难重重，又是横加阻拦，又是顾左右而言他，不知道的还以为是要彻查他们呢！”
“陛下说的不错。”顾修昀来的路上已想通关窍，“孙迁谋事多年却安然无恙，其他人未必不知情，可从未有人将此事公之于众，孙迁必定是使了些手段的。”
予瑢一愣，“什么手段？”
“威逼、利诱。”顾修昀语气轻描淡写，可说出来的话却耸人听闻，“孙迁四朝老臣，在五兵部经营多年，树大根深，若是彻查，今日站在朝堂上的人恐怕多半都要受牵连。”
肃王侧首瞟他一眼，不得不承认顾修昀对世事人心的洞悉确实敏锐。
予瑢喃喃道：“难怪……”
这朝局便如同一块蛀了虫的木板，远看完好无损，实则内里尽是空洞。
“若是这样，那季尚书想来是唯一洁身自好之人？”毕竟是他首先提出彻查。
“未必，”顾修昀反问他，“陛下认为，季敏此言意欲何为？”
“季尚书与孙迁素有旧怨，今日像是落井下石。”他对顾修昀这种循循善诱的指导方法已很是熟悉，若是如此简单，顾修昀便不会问他了，思索片刻，又道：“若是彻查孙迁一案，朝中大半官员都要受牵连，那么各部便会出现许多空缺，季尚书身在吏部，有铨选百官职责，如此一来，是方便了他培植自己的人手……”
顾修昀颔首，沉默片刻，忽然转向肃王，“殿下以为如何？”
他都把话说完了，才想起来问肃王的意见，肃王掀起一丝冷笑，“顾司徒运筹帷幄，权势滔天，何须旁人画蛇添足。”
“权势滔天”四个字不像是随便说说，顾修昀蹙眉，沉默不语。
予瑢也是一怔，这又是怎么了？
肃王却非要顾修昀开口不可，“怎么，顾司徒是敢做不敢当？”
顾修昀不知发生了何事，“还请殿下示下。”
肃王
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冷哼一声，“听说你在太后寿宴那日在宫内私刑处决了一个内侍，如何算不得权势滔天？”
“殿下说的是许氏那漏网之鱼？”顾修昀并不瞒他，当下便将事情和盘托出，“他被籍没入宫之前，在许家不过数月，如何能生出如此一腔忠义？”
“这世上忠义之人不少，难道顾司徒以为，全天下的人都如同司徒一样朝三暮四吗？”肃王讥笑。
顾修昀似没听见，继续道：“他入永寿殿做内侍，却有进谗言离间之嫌，不巧被下官听到，当日恰逢太后寿宴，不及审讯，但却并未私刑处决，而是送去了廷尉狱。”
“这话更是可笑，你怎知他便是在进谗言挑拨离间？在本王看来，世间忠义之士对司徒所为应当都是不屑一顾，难道司徒还要认为天下人皆是挑拨离间之辈不成？”
他声音不自觉拔高，将一旁的予瑧吓了一跳，小手扔下纸鸢，扭头扎到皇兄怀中。
予瑢将予瑧抱在怀里，轻拍后背安抚。
顾修昀平静地与肃王对视，“下官知殿下所想，无非是因下官一手遮天，恐不会将陛下放在眼中，才敢在台城中行此秘事。”他直言不讳地将话题挑明，神色间没有丝毫畏惧。
“殿下对下官有所怀疑，下官无从辩解，亦欣然接受殿下的督察。可眼下朝中风波骤起，内忧外患，殿下不妨暂且放下对下官的成见，合力抵御外敌。”
肃王沉默半晌，面色虽仍沉着，但神色却稍缓。
“好一个忠心耿耿的顾司徒，但愿如你所说。”要同顾修昀化敌为友，对肃王来说不是件容易事，因而他不欲多待，话音刚落便告退。
顾修昀凝视着肃王的背影。
其实他方才还有半句话没说，就是想看看肃王到底知道多少。可是观他神色，他似乎当真不知那内侍的真实身份，这便怪了。
内侍一事牵扯甚广，他行得隐蔽，肃王是如何知晓的？而肃王单知道他处置内侍，却不知内侍的真实身份，这话传得怎么如此有分寸？
*
肃王走到宫门口，恰见颜炳候在宫门外尚未离开，一问才知是前两日落雨后泥土松软，车轮陷进了沟渠中，因而耽搁了些功夫。
但肃王瞧见他身后的随从两手提着各式食盒，显然这会儿功夫也没闲着。
“太傅这是？”
颜炳回头瞧了一眼，笑道：“内宅妇人连日辛苦，就好吃这一口零嘴。”
檀氏生产次日，竹枝巷太傅府就中开大门，搬出了十几筐铜钱，散给上前道喜的人，连过路人都见者有份，颇有些普天同庆的架势，不出半日，全建邺的人都知道颜太傅喜得爱女，这才半个多月，满月宴的帖子就送到了各家府上。
“还未祝贺太傅弄瓦之喜。”
“殿下客气。”
肃王近日对颜炳很是热络，因他那不争气的世子予琰说想要娶颜十一娘。肃王听后先把他骂了一顿，说他不自量力，骂过后认认真真思索起这门亲事，倒也无有不肯。
琅琊颜氏如日中天，但凡够得上的士族，谁人不想娶颜氏贵女为妻？
“太傅教子有方，六郎自不必说，便是家中女郎也是闺中典范。内子常和我说起十一娘冰雪聪明，只恨没托生在自家。”
颜炳抚着胡须哈哈笑，“王妃还是这般风趣，过几日满月宴，殿下可一定赏光，颜某定好好招待二位！”
肃王还想试探两句，可颜炳始终像是听不出他言下之意一样，将话锋转到别处。不多时，颜炳的马车也从沟渠中推了出来，两人便站在宫墙外话别。
肃王面带笑意目送他上了马车，转过脸来就收起笑容哼了声。
“老奸巨猾！”