楼下的两人并不知楼上有人窥探，宋海晏在亭中坐了一会，忽又想起什么，向陆思明道：“思明，我知道你姑姑嫁入会稽魏家，你的姑父正是如今的中书令魏膺之魏大人，他深得先帝信任，佐理朝政，能不能请你帮我引见魏大人？”
陆思明一个哆嗦，忙道：“你该不会是想找中书令大人求证吧。阿晏啊，不管新皇是真是假，都只能当他是真的。就算退一万步讲，你确实没认错人，又能怎么样呢？”
“你放心，思明。”宋海晏脸上现出浅浅笑意：“我绝不问公主的事。这金陵城遍布高门大族，迎来送往的都是世家名流。我们宋家在淮南是有些名望，但我如今没个官职在身，走到哪里都低人一等，因此我想向中书大人求个官做做。”
“求官？”陆思明瞪他：“你要做官还需要在金陵求人？你回庐江不是想做什么就做什么。”
宋海晏苦笑：“为这桩婚事，我阿父差点没打死我。如今婚事不成，与其回去继续看他的冷眼，不如留在金陵，混个职司做做，等他气消了再回去……”
陆思明想了一下，点头道：“你说的在理。你之前立下战功，中书大人也是知道的。我想，你没能娶到公主，朝廷多少会有些体恤之意，在金陵求个实缺应是不难。但是你母亲那边……舅母让我看着你，你不回去我怎么交代？”
“我会写一封信向她解释这事。你放心，我在金陵肯定不惹是生非。你帮我引见中书令大人后，就先和松声回庐江去吧……”
陆思明苦着脸，无可奈何道：“好吧。”
宋海晏又问道：“对了，如今淮南战事如何？”
“最近倒是有好消息传来。”说到战况，陆思明不免兴奋起来：“今日我收到庐江那边的传信。我们这一路大胜，歼灭了北魏中路大军不说，还斩首了北魏大将拓跋兴，俘虏其手下将官十数人，从北魏手中夺回怀远、凤台两城。我估计，北魏遭此大败，荆州、广陵两个方向也会很快退兵，这场战事应该很快就结束了。”
“这确实是个好消息。”宋海晏站起身来，漾起一抹明亮笑容：“这样我去中书令大人那里求官，底气也更足一些。”
不知是不是因为前线消息的鼓舞，宋海晏久病不愈的身体竟慢慢好起来了。
正月初七，陆思明带他去拜访中书令魏膺之。
魏膺之出身会稽魏氏。
若论门第之高、权势之盛，会稽魏氏自然不及一朝两后的江左齐氏。不过齐氏虽贵为南朝第一门阀，却后继乏力。
司徒公齐鸿生有三个儿子。长子齐梁好道术，沉迷修道，虽然任太常寺卿一职，但常年服用五石散，并不管事，职事由下面的属官署理。次子齐椽，雅好诗文字画，结交的都是僧道名士，喜欢清谈论玄，不喜实务，更不愿出仕为官。唯有第三子齐栋出镇扬州，但文治武功不足以开拓进取，只勉强守成而已。
太皇太后齐明霜倒是有魄力，从远房偏支里找了器度弘雅、才情卓荦的齐韶出来，着重培养。而齐韶如今年不过二十，资历尚浅，未曾担当大任。
反观会稽魏氏，子弟中英才辈出。除魏膺之出任中书令外，其兄魏显之出镇永嘉，其堂弟魏彰之出镇湘州，子侄辈多在朝中担任要职。
会稽魏氏与其他氏族联姻时，并不特别注意门第高低，而更看重实际利益。譬如魏膺之的妻子出自庐江陆家，陆家并非时人认为的上等门阀，然陆家与掌控庐江百年的宋家同气连枝，世代为姻亲，陆家家主夫人正是宋寒章的嫡亲妹妹。在魏膺之看来，这样的姻亲比起许多空有门第、朝中却无显职的婚姻更切实际。
这些年会稽魏氏不断扩展自己的影响力，虽仍不如江左齐氏，但已相去不远。
魏膺之的宅邸位于皇城南的朱雀门附近。金陵城的高官显爵之家大多居于此地。魏膺之执掌中枢，行宰相事，家中宅邸更是与众不同。门楼高峙，碧瓦朱甍，楼台馆阁，列布其中。凿池引水，叠石成峦，富贵之中不失典雅。
今日休沐，主人在暖阁宴客。
暖阁之内铺设火道，从外面烧起木炭，室内温暖如春。魏膺之着错彩罗縠锦袍，南向而坐。两侧分设一席，宋海晏居左，陆思明居右。侍儿往来，斟酒奉菜，另有数名美貌家伎，奏乐起舞，为客人助兴。
宋海晏想起欲求之事，举起酒爵，道：“中书大人……”
他刚一开口，魏膺之便笑眯眯打断道：“贤侄，你是思明的表兄，便如同我的子侄一般，叫大人太见外了，你叫我世伯就好……”魏膺之态度和蔼，“贤侄今日来我家中，无需拘束，就当回到自己家一般……”
中书大人这般态度，显然也想拉近和宋家的关系，宋海晏从善如流道：“世伯。”
魏膺之脸上露出关切神色，道：“以我们两家的关系，你在病中，我该亲自探望，只是驿馆人多眼杂，十分不便，不知贤侄如今身体可大安了？”
“劳世伯牵挂，海晏身体已经大好了。”宋海晏有求于人，便特地拣了褒扬的话来说：“我从前在家中时，时常听家父说起世伯，家父说世伯经纶济世、忠勤体国，是国之柱石。父亲还说，让我这次到金陵来，定要来拜望世伯，增长见识。只是海晏这一向在病中，不免耽搁，今日见到世伯，果然更胜闻名，风范令人敬仰。”
魏膺之受此褒扬，通体舒泰，又见宋海晏龙章凤姿，谈吐清雅不俗，举止进退有度，心中忽动一念。长乐公主未嫁夭亡固然不幸，倒将这块璞玉送到他的眼前来。
如今会稽魏氏虽然在朝中势力大增，但毕竟不擅武事、不掌兵权，终究比齐氏逊了一筹，魏膺之在北方战事上一向说不上话。宋海晏是宋寒章的长子，也将是宋家未来的家主。若是魏氏能直接与宋家长子联姻，将来魏家的手就能伸到淮南、
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甚至荆州前线，届时他在朝中的话语权足够与齐氏分庭抗礼。
他想到这里，唏嘘叹道：“贤侄从庐江来迎娶公主，长乐公主却不幸夭亡，一桩喜事变成哀事，人生无常，莫不如是。贤侄年少有为，又何愁没有淑女相配？”
他举起酒盏，换上笑颜：“我的从弟湘州刺史魏彰之家中有女，年方及笄，才貌得当，若是贤侄愿意，我愿作伐，促成这桩婚姻。魏家与宋家若结为姻亲，将来在朝中也能互相扶持，贤侄以为如何？”
宋海晏一愣，他今日拜访魏膺之只是想求个职司，没想到还没开口，魏膺之就直接把话扯到联姻之事上来。
正思考如何推拒，见陆思明拼命朝他打眼色，示意他同意这桩婚事——在南楚一朝，魏家门第仅在江左齐氏之下。魏家在朝之中枢，宋家镇守边疆，若能结姻，实乃双方互利之事。
当然，陆思明还有两层心思。一则，公主夭亡，宋海晏憔悴瘦损，若是娶到新妇，也能早日从伤痛中走出。二来，若是宋海晏成为魏家婿，官职之事魏膺之自会更加尽心。
谁知，宋海宴眼神只在他面上一掠而过，便举觞向魏膺之道：“多谢世伯厚爱，海晏与长乐公主婚约已成，虽未能成礼，但在我心中，她已经是我的妻子了。按我朝礼制，公主薨逝，驸马需服丧一年。婚姻之事，海晏想等一年之后再议。”
礼制虽有驸马为公主服丧一年，期间不得另娶的规定。但宋海晏与长乐公主并未完婚，并不需遵守此制。天家也有言，命他自行婚娶。但他此刻搬出礼制来，魏膺之也无可反驳，且宋海晏并未明确拒绝，只是说一年后再议婚。反正这一年内，宋海晏不会婚娶，他一年后再往庐江议婚便是。想到这里，魏膺之哈哈笑道：“贤侄实乃至情之人，令人欣赏。是了，不知贤侄今日来访，所为何事？”
宋海晏暗中松了一口气，此关既过，又不至于得罪中书大人。他吁叹道：“不瞒世伯，我因这桩婚事，和父亲闹得不太愉快。如今婚姻不成，也不想回庐江去，想在京城求个挂名的虚职，虚度些时日，等父亲消气了再回去……”
“这倒好说。”魏膺之脸上笑意未变，京城那些实职显职都是一个萝卜一个坑，各家争得头破血流，如今新帝刚刚继位，太皇太后专擅大权，他魏膺之也不能做主。但是宋海晏只求个临时挂名的虚职，不过他大笔一挥的事，不妨做个顺水的人情。
他斟酌片刻，道：“这样吧，你到中书省做个员外秘书郎，不需你做些什么，只每日到宫中应个卯即可；若是有事，不去也行。”
南楚朝廷中书省的办公地点在皇宫西南角，到中书省任职，就算是个挂名的闲职，也能出入禁庭。宋海晏大喜过望，举觞再拜道：“多谢世伯——”
宋海晏心满意足，席间频频敬酒，他口才甚好，又有心奉承，将魏膺之吹捧得天上有、地上无，一时宾主尽欢。