延英殿内，气氛像是被寒气凝住了一样令人窒息。
李隆基揉着突突直跳的太阳穴，目光扫过面带忧色的群臣，最终落在了张九龄身上，声音沙哑地问道：“子寿，前几月所议张守珪讨契丹一事……那个叫安禄山的胡将，如今身在何处？”
张九龄心中叹息，起身回奏：“陛下，您忘了，安禄山征讨契丹失败被押送至京，按律本该处死，只是……陛下天恩，已下旨将其赦免放归了，算算时间，如今怕是已经到幽州地界了。”
“回去了？”李隆基眉头紧锁，指节无意识地重重敲击着御案，“哦对，是给放回去了。”
当初张九龄力谏要斩安禄山，称其貌有反相，狼子野心，不杀必为后患。当时他是如何回应的来着？
李隆基揉着额角艰难回忆，是了，是他言之凿凿地说安禄山是忠诚良善之人，认为张九龄危言耸听，执意把人放了回去。一想到此，李隆基心里顿时升起铺天盖地的悔意。
他沉吟片刻，声音里带着不易察觉的急切，对着群臣道：“可有法子再召回来，然后……杀之？”
张九龄微微叹了一声：“陛下，军令岂是儿戏？既已赦免放归，无故再召，反复无常，非但有损朝廷威信，更恐寒了边关将士之心啊。”
李隆基语塞，也明白已经错失了最名正言顺的机会，只得烦躁地挥挥手：“罢了。”
“眼下虽已错失良机，然时间尚且充裕，还远未到无可挽回的地步，不如……”
萧嵩跟着接话，话语有片刻中断，沉稳坚毅的面容上闪过一抹决绝的狠厉，“不如秘敕张守珪，令其频遣安禄山领兵出击，胡虏凶悍，战事无常，一旦失利，便可依军规将他押回长安问斩。如此也算名正言顺，旁人亦无话可说。”
安禄山好歹也是有官职在身的杂号将军，不是无名无姓之辈，更是张守珪收养的义子，因为几句尚不知真假的心语就杀了他，难免引人猜疑，甚至动摇军心。
不远处的韩休听到这里，不由得发出一声冷哼。
“安禄山此人，能得张守珪赏识收为义子，皆因其骁勇善战，屡立战功。若依萧令公之法，遣其出战，败了自然好说。可万一他不但未败，反而再建新功，届时又该寻何种理由制裁他？莫非还要奖赏其战功，再加官晋爵不成？”
萧嵩闻言，也不管这会是不是在御前，当即面色一沉，反唇相讥：“哦？如此说来，韩尚书必有更高明的见解了？萧某愿闻其详！”
韩休顿时语塞，其实他也没有更万全的法子，只是方才听萧嵩侃侃而谈，就不由自主地想找个理由驳一驳他。
两人前几个月才因政见不合闹得不可开交，双双被罢相处罚，韩休在那之后，也多次告诫自己遇事要戒急用忍，切勿与人争执，但一遇到萧嵩这老对头，就忍不住想刺两句……
韩休迅速收敛心神，略一思忖，转向李隆基，肃容道：“陛下，依那萧青梧所言，若安禄山真是日后霍乱大唐之人，则非但不能允其掌兵，更应就此将其雪藏，绝不可再予其任何积累声望、培植势力的机会！”
李隆基听他这番话，目光微凝，示意他继续说下去。
韩休深吸一口气，将自己的想法和盘托出：“古往今来，凡行叛乱之举者，无一不是手握重兵、党羽众多之徒。只要断绝其掌兵之途，使其远离权力中枢，如一介富家翁般被圈养看管起来，无兵无势，纵有滔天野心，亦不过是无根浮萍，徒呼奈何！此乃釜底抽薪之策。”
顿了顿，他继续说道：“届时，其人生死，皆在陛下股掌之间，又何须再寻什么阵前失利的由头？”
李隆基默然不语，心中反复权衡着萧嵩与韩休的计策，只觉左右为难，难以决断。
两人说得各有道理，难分对错。让安禄山频频领兵，杀他的借口是有了，却也可能反令其借军功坐大，弄巧成拙。就此雪藏是个非常聪明的法子，可谁能断言，今日压下安禄山，他日不会冒出第二个、第三个“安禄山”？
选择了一条路就要承担背后的风险，所幸，他还有许多时间去仔细筹谋。
李隆基深深叹出一口气，胸中纷乱如麻，他绕着御案缓缓踱了两圈，方才重新落座。
他环视着众臣，声音低沉，神情莫辨：“诸卿对此女之事，如何看待？尔等以为，其所言……有几分可信？”
一阵沉默过后，高力士谨慎开口：“陛下，这凭空听见人腹内心语，实在是亘古未有的奇事。然观萧青梧所言，事事具体，句句分明，不似信口胡诌之语。眼下渤海战报未至，她所言是否属实，仍需验证。老奴愚见，不妨暂观其变，待两月后军报传来，再行定夺。”
其余众臣纷纷附议，所言皆与高力士大同小异。在真假未辨之前，萧青梧绝不能动，不仅如此，还要放在眼皮子底下天天看着，以待探听到其他有关国事的讯息。
朝议在一片诡异莫测的气氛中散去。
众臣依序躬身退出延英殿，李隆基突然道：“李卿，暂留片刻，朕尚有要事相商。”
李林甫正往外走的步子一顿，心中顿时掀起惊涛骇浪，后背瞬间沁出一层冷汗。
他极力维持着面上的平静，重新回到殿中，垂首躬身道：“陛下有何吩咐？”
李隆基的目光落在他身上，深沉难辨，沉默了良久，方才缓缓开口：“李卿。”
李林甫的腰弯得更低了些：“请陛下吩咐。”
李隆基并未立刻发作，他只是用那双深邃难测的眼睛打量着李林甫，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的皮囊，看清内里的忠奸。
“萧青梧所言……”李隆基语速缓慢，带着一种不容错辨的威压，“朕，暂且信你。朕不是不辨是非的昏君，不会为着还未发生的事迁怒于你，更不会因为一个预言枉杀忠臣，你暂且安心，无需多想。”
李林甫闻言，心中巨石并未落下，反而提得更高。
李林甫了解陛下就像他了解自己的左右手，他这么说，并不代表真的信任自己，就此饶过他，陛下只是为了稳住他，以便更好地监视驱使。
他立刻深深揖礼，语气恳切甚至带上了几分哽咽：“陛下明鉴！臣对陛下、对大唐之忠心，天地可表！臣无陛下无以至今日，陛下对臣有大恩，臣此生绝不会做出任何有负陛下之事！”
李隆基虚虚一抬手，止住了他的动作，脸上看不出喜怒：“朕深知李卿之才，于政务上亦是勤勉得力，卿且先安心办好眼下差事，莫要多想，亦不必为此等无稽之谈忧惧。朕既然说了信你，就不会再因几句虚无缥缈之语而疑你。”
“是！臣定当鞠躬尽瘁，以报陛下天恩！”李林甫连声应道，心中却是一片冰凉。他知道，如今的自己不要说仕途上还能不能再进一步，就是性命都只在陛下一念之间。
他再清楚不过，萧青梧所说的话已在陛下心中扎下一根
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刺，那几句似是而非的话如同夺命的咒语勒在他脖子上，只等天子一个念头，就能夺去自己的性命。
“行了，你去吧。”李隆基挥了挥手，语气疲惫，像是已经接受了他的表态。
“臣，告退。”李林甫保持着躬身的姿势，一步步退出了延英殿，直到殿门外，寒冷的空气扑面而来，他才惊觉内里的衣裳已被冷汗浸湿。
望着李林甫消失的背影，李隆基脸上的温和迅速褪去，转为一片沉郁的深思。他确实欣赏李林甫办事的干练和手腕，许多棘手之事交予他总能处理得妥帖，他如同自己肚子里的蛔虫，总能最精准地猜中自己的心思，每办一事都完美符合自己的心意。
也正因如此，他此前确有擢升其入主中枢的想法，然而……
李隆基心里冷哼，宁可信其有，不可信其无，在没有更进一步的消息之前，他的确不会杀李林甫。没了李林甫，总会有他人补上来，再换个人来，他又怎知这人是忠是奸？
与其整天揣度，不如把李林甫稍作贬抑，放在身边继续办差，毕竟，论起知根知底，还有谁能比一个底牌尽露、终日惶惶之人更值得“信任”？
——
散朝之后，官员们三三两两离去，大多沉默不语，面色凝重，仿佛还沉浸在方才延英殿内那诡异莫测的气氛中。
裴耀卿快走几步，赶上了前方步履略显沉缓的张九龄，与他并肩而行。两人沉默地走了一段，宫道空旷，只闻靴履踏在残雪上的细微声响。
裴耀卿侧目看了看张九龄凝重的面色，无声地叹了口气，开口便是宽慰之语：“子寿兄，往后的事既已被点破，便不会再发生了，你不必过于挂怀。”
他指的显然是被李林甫陷害贬谪一事，试图先安抚友人可能存在的情绪。
张九龄微微摇头，语气低沉：“个人荣辱得失，与国家大事相较，实不足道。”他心中所虑，早已远超自身，哪里还有心情去考虑那些小事。
裴耀卿见他如此，知他心系更重，心中感怀敬佩，一时无言。
走了几步，裴耀卿突然想起一事，他环顾四周，确认无人能听闻，这才将声音压得更低，轻声说道：“昨日我隐约听闻，高将军与陈将军竟亲自率了一队龙武军精锐，突然去了掖庭宫那等地方，阵仗颇大，风声鹤唳……那架势，分明是奉了圣令去处置……”
他顿了顿，目光中带着沉思与不解：“按常理，既然出动了精锐，断无轻易放过之理，怎地最终竟是雷声大雨点小，非但没动静，今日反倒将人提到了御前来了？这……莫非昨日在掖庭发生了什么变故？抑或是陛下临时改了决定？”
张九龄闻言，面色凝重地摇了摇头，声音同样很轻：“此事确实蹊跷，高陈二位将军皆是果决之人，陛下既已下决心，断无空手而回之理。其中定然发生了我等不知的变故，使得陛下临时改变了主意。”
他沉吟片刻，继续说道：“或许……她昨日在掖庭内又吐露了某些更惊人的话，让两位将军和陛下不得不暂留其性命。”
裴耀卿眉头紧锁，忧心忡忡：“此女心语，关乎国运，亦关乎我等身家性命，是福是祸，实难预料啊。”
张九龄脚步未停，目光依旧望着前方冰冷的宫墙，仿佛能穿透砖石，看到昨日掖庭中那暗流汹涌的一幕。
他微微叹了口气，目光抬高望向远处宫墙之上的一方蓝天，内心沉如寒铁，不知所措。