沈容远很自在地从茶棚后边走出去。
晚娘正调侃脸颊绯红的素儿，没注意身后走出来个人。
沈容远叫了她一声，问她：“你这下，可算是称心如意了？”
晚娘吓了一跳。从哪儿又冒出来这么个声音？她回头，看见是沈容远，真不知该作何反应。
合着自己方才那番话，都被他听了去？
她盯着沈容远，先是不好意思，随即心里又生出几分被戏弄的气愤。于是她转为瞪着他，理直气壮道：“是。可不是称心如意么？”
沈容远呵出一声戏谑，“如意了就好。给他做外室，可是再舒服不过的事了。”
晚娘听出来沈容远笑她，任他笑。她指尖绕着丝帕，满不在乎，“舒服是舒服的。但你若偏要告诉你娘，我是潇洒不成了，也不会放过你。”
她在威胁他。
沈容远走上前两步，微微压眸，“你，能怎么不放过我？”
“……”
晚娘咬牙。
她此生遇见沈容远，真是个孽事。
但也没办法，沈容远要真是把她的事告诉沈夫人，她肯定没好日子过。晚娘一不做二不休，仰起脖子，回瞪，“听说你们家妻妾和睦，安宁许多年了？我告诉你，你若是不让我好过，我可是要惹事出来的。”
沈容远点点头，慢条斯理，“哦，闹什么事？说出来我权衡一下？”
晚娘无语。
她嘶嘶一笑，“沈大人真是好闲，大街上同我说这些话。怎么？前几天翠香楼的凶手抓着了？没事做了？”
沈容远不甘示弱，很快接话，“耽误不了工夫。既然你打定主意，那我没什么好劝的。好自为之……晚娘。”
这是他第一次叫她的名字。
晚娘笑了，很骄傲，阴阳怪气把曾经和沈容远说过的话，又说了一遍，“沈大人，我的日子么，不用你操心。我能过得好。”
沈容远视线在她身上停留一瞬，离开。
“但愿如此。”
回到宅子里，晚娘坐在屋里，还望着窗外树上出神。
她不太明白沈容远。
按理说，他父亲讨了那么几房妾，他早就应该习惯了，怎么还偏和她过不去？
……说过不去，也算不上。他毕竟没有过分刁难她。
只是，晚娘隐隐约约，还是觉得有些别扭。
一连几天，都在这宅子待得无聊。沈四海只第一夜来过，后边就不常来过夜，就算看她，也要匆匆走。
晚娘觉得不对劲，又说不出哪儿不对劲。
还没来得及等她深思，素儿的反常举动就引起她注意。她常常看见素儿黄昏时候出门去，有一次忍不住叫住她问，素儿支支吾吾说是出去采买东西。
信这鬼话才怪。
这宅子才多大？有多少东西要采买？
晚娘瞧着素儿鬼鬼祟祟背影，淡笑一声，心道这小丫头莫不是有情郎了，这才每每急着出去相会？
但她懒得理。
她两片薄嘴唇总是涂得亮汪汪，娇红欲滴。每到瞧着素儿出门的时候，只轻轻一弯。
自己顾自己都来不及，哪里管得着旁人呢？
……
是夜，沈四海来了。
灯烛高亮，伸手可碰的昏黄覆了满室。沈四海瘫倒在榻上，晚娘给他捏肩。
沈四海面有愁容，好像遇见烦心事。晚娘瞧来瞧去，顺嘴问了一句：“你怎么了？脸拉这么长。”
她伸出指头，戳了戳沈四海背上厚肉，很不满意，“我说你怎么回事？不常来看我就算了，每次来，就跟我欠了你十锭银子似的！你若是不想见我，走好了。”
沈四海哎哟两声，握住晚娘指头，“我哪儿能不愿见你？我要是厌烦了你，何必花大价钱给你赎身呢？……我只是……唉，一言难尽。”
晚娘扑哧一笑，支着下巴问：“和我说说？哪个又让你不顺心？”
沈四海掰开了揉碎了，翻来覆去和她说了一通，晚娘终于听明白了。
原来沈四海家里有四房妾，二姨娘也生了儿子，与沈容远相差不过几月。
眼下沈容远有出息，二姨娘不服气，非逼着沈四海给二儿子也谋个好差事，最好不必沈容远差。
沈四海一听就头大。他不过是个空有富贵闲职之人，哪里来的这么大本事？
沈容远能走到今天这个位置，全凭他自己争气。偏偏沈家二爷和兄长相反，别说指望他争气，就是让他安心待在家里念书都难。
沈四海没办法，二姨娘思来想去，就撺掇着沈四海花大价钱，给儿子买个官职。
当即，沈四海就吓得不轻。
当今圣上最痛恨买官鬻爵之事，亏这个女人想得出来！
沈四海没声张，暗自将二姨娘骂了一通。本来此事就这么罢休，谁料风声不知怎么传到沈夫人耳朵里。这下，可不得了了。
沈夫人当即就要拿家法惩治二姨娘，沈四海想拦，可沈夫人振振有词，“老爷要是包庇她，等她哪日果真做出抄家灭族之事，后悔也晚了！”
没办法，二姨娘被打了三十个板子，现在还趴在床上下不来。
……
家里鸡飞狗跳，沈四海怎么能不面露愁容呢？
因此，今夜才想起到晚娘这里来。
晚娘听了，笑得不轻。
这沈家，还真是好戏一出接着一出。她眉眼弯弯，趴在床上，小腿勾起交叉，身姿窈窕，曲腰如流水勾人。
她指尖撩了碎发到耳后，对沈四海笑道：“诶，我说老爷，你一个大男人，怎么在后宅片刻不得闲？不是这个找你，就是那个骂你。我看不像她们伺候你，倒像你伺候几个女人！”
沈四海有些恼，狠狠瞪了她一眼：“你懂什么？……三个女人一台戏，是非多了去了！等你进门，还不是一样。”
晚娘眼睛一下子偷偷亮起来。
沈四海后半句说了什么，她没听清。只是一下直起身，勾住沈四海脖子，试探问：“你果真，要迎我进门么？”
温热呼吸拂在耳畔，沈四海心中一热，假意也变成真言。他故作严肃：“我乃沈家之主，我要谁进门，还有人能拦我？……你放心，等个时机罢了。”
晚娘心顿时快跳起来。尽管这只是一句轻飘飘许诺，但
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听着怎这样舒心？她盼这个承诺，盼了太久。
在青楼的时候，晚娘一心想出去。等到真正出去了，又觉得心里空落落。给人这样没名没分做外室，终归不是长久之计。
若她能进沈家的门……
那便不一样了。
晚娘兴奋中，恍然出了神。那片神思之外，世间已过千年。千年啊，沧海桑田，足够让她囫囵变了个人。
沈老爷看她出神愣怔模样，乖巧如瓷人，瞬间起了色心，一把揽过晚娘，“莫急，莫急……日子还长着。”
晚娘在他怀中闭上眼。沈老爷压倒在她身上。
……
不知何时，晚娘眼角又沁出一滴泪。只一滴，落下去，落在层叠罗衫中，就再找不到了。
次日，枯叶飘落，沈家下人一早起来，持帚打着哈欠收拾地上堆堆黄叶。
沈夫人坐在镜前，由丫鬟为她梳头。她手指已经有细细皱纹，按在鬓发间珠光宝气上，有些不相衬。
身边一个纤瘦影子，正和她说着什么。
沈夫人听完，哼笑一声。她不大满意头上簪子样式，拔下来，示意丫鬟再选一支。做完这一切，她才悠悠然问：“她果真这么说？”
站在她身边的，正是晚娘的侍女素儿。素儿应了句：“是，我亲耳听见的。她叫老爷莫管夫人姨娘之间的事。她还说……”
素儿抬眼，小心翼翼窥了眼沈夫人神色，“她还说，要进宅子里来呢！”
沈夫人笑起来，却令周遭下人都觉得怕。她一笑，牵动眼角皱纹。看着镜中日渐衰老的自己，沈夫人嗤一声，开口，“啊哟，好大个不得了的人物，还真能图谋……我就说，能把老爷勾得那样死的女人，怎么会只甘心做个外室？这才几天？狐狸尾巴就藏不住了？”
素儿也跟着哼一声，“夫人说的是。我看呀，她就是心比天高，命如纸薄！”
她说完，屋里反倒寂静下去。
没人接她的话，沈夫人看回镜中，自顾自描眉。素儿尴尬之余，又觉得惊怕——怕自己说错了话。
沈夫人身边的妈妈从怀中掏出银两，冷冰冰塞到素儿掌心中，“行了，没你的事了，下去吧。若那边有什么动向，再传来。”
素儿拿了银子，欸了一声，怯怯走了。
妈妈眼瞧着她走远，才回到沈夫人身边，低声道：“夫人可得想个法子，别真让咱们家进个妓子进来！”
沈夫人眉毛一立，嘲弄道：“做梦！老爷纵使昏了头，我也不能对不起祖宗！”
她想了想，拉住妈妈手，吩咐道：“等大公子回来，叫他来见我，听见没？我有话吩咐他。我就不信，这个家里，还有谁敢拂了我儿子的脸面！就算是老爷，也不能为了别的人打压他最有出息的儿子！”
妈妈欸了一声，半晌又犹豫问：“……女人家的事，让大公子沾染进来，是不是不大好。”
沈夫人不屑，觉得她目光短浅：“……女人家的事，是不该让爷们扯进来。可你看，他那父亲是个没主见的，旁人三言两语，还就能和我儿争上一争了，是什么道理？……我总得叫他防着，不让他父亲又搞个小孽种出来……”