沈夫人见是儿子来，心中委屈忍不住，一下子哭开了。
她拉住沈容远衣袖，手背压在唇边，边哭边道：“你父亲那个没良心的！我为这个家操持上下，纵使没有功劳也有苦劳吧。他倒好，当着他的老爷，一房又一房女人往家里娶。眼下还要一个青楼的女人压在我头上，是什么道理！”
沈容远听母亲这么说，也猜出个七七八八。
他父亲好色，这是不争的事实。作为一个男人，沈容远不愿意去管那些腌臜事，可看母亲哭得伤心，眉心微皱，也觉得父亲实在有些过分了。
一个青楼的女人。
沈家有四房姨娘，虽说其中两个出身不好，但也不至于是个风尘女子。
想必他父亲，这一次又是被迷了心窍了。
他坐下，淡声安抚母亲：“娘放心，沈家绝不许那样的女人进门。”
沈夫人止住哭声，一怔，又看儿子一眼。她看沈容远神色，见他笃定模样，好歹安心许多。
虽说沈老爷也不一定听儿子的话，但如今沈容远有本事，沈老爷也有点怵这个儿子。
有他开口，至少那老头子不能就这么顺顺利利娶个不清不白的人。
沈夫人这样想着，便破涕为笑。她拍拍沈容远手背，“娘就知道，你这个儿子没白养！哼，管他喜欢哪个女人，那些女人能给他生出来你这么能干的儿子？就凭这一点，姓沈的休想小瞧了我去！”
沈容远静静听着母亲絮叨，也不说什么。
他不太喜欢听这些话，但他也知道母亲在这宅子里操劳多年，不容易。上了年纪爱抱怨也是常有的事。
听了就算了。
“儿会劝着父亲，少往那种地方去。”沈容远顿了顿，“他年纪也大了，身体吃不消。”
沈夫人一噎，悻悻不说话。
沈容远见无话可再说，嘱咐沈夫人早些安睡，便起身掀帘子出去。出了沈夫人房门，沈容远叫住一个在沈老爷身边伺候的小厮。
“你跟在老爷身边，可知道他近日在哪个窑子，和哪个女人相好？”
沈容远之所以问这一句话，便是预防着他父亲铁了心要纳妾。若是那样，不如他先把这女人处置了。
小厮想了想，闷声道：“……就河边那个翠香楼。听说是个叫晚娘的，我远远瞧上几眼，模样生得实在好，不怪老爷……”
沈容远冷冷瞥他一眼，小厮自觉说错了话，连忙闭了嘴。
晚娘。
模样不错。
沈容远忽然闷声一笑。
他自己是不大喜欢和女人纠缠的，无论长什么模样，一般都引不了他注意。这也不怪他，沈老爷早就不管家里的事，千般重担压在他肩上，早就分身乏术。
再加上家里女人太多，整日争斗不休叽叽喳喳，沈容远二十多岁还没娶妻，实在是因为有些厌烦这种日子。
他并不很能理解沈老爷的喜新厌旧，他只是觉得这个父亲太荒唐。
“近日老爷去翠香楼，你跟着。他和那个女人说什么，你打探了告诉我。”沈容远说完，沿着廊下走。
“是。”
……
“是，姑娘。”翠香楼里，王媪站在一边伺候晚娘用早膳，她那双半老昏黄的眼珠子不停地在晚娘身上打转，说出的话虽恭敬，却让晚娘很是不舒服。
“我吃饭，你这么瞧着我做什么？”
晚娘将调羹摔在汤碗里，倒是让王媪惊了一惊。
王媪连忙收起那副势利的神情：“姑娘多心了，我无非是想着，妈妈把新进楼的那几个丫头交到姑娘手底下教导，是不是有不妥？毕竟姑娘人年轻……”
晚娘不紧不慢地用调羹摆弄着碗里的元宵，皮笑肉不笑地说：“妈妈把她们交给我，自然有一番道理。再者说，我虽然年纪不大，在这楼里待的时日还少吗？”
王媪哑然片刻，陪着笑道：“是是，我多嘴了。”
“既然知道多嘴，那便少些话吧。”晚娘也不客气，她顿了顿，又问：“那几个丫头被关了一整日，可有松口服软的？”
“没有呢。”王媪说着，也是叹息，“这些丫头片子，年纪小小倒是骨头硬。其中有一个不过十三岁，今早我去送饭的时候，眼睛瞪得溜圆，像是要从我身上剜下肉来似的！要我说啊，人各有命，有什么不好认命的呢？……”
她刚才才说了自己多嘴，此时却又絮絮叨叨个不停。晚娘也懒得说她，她吃饱了，放下碗筷，淡淡吩咐一声：“既然不识好歹，那便不必送饭了。什么时候肯低头，什么时候再吃饭吧。”
王媪有些诧异地看她一眼，心想晚娘也不过是个年轻女子，当年被卖到翠香楼也非自愿，怎么此刻收拾起这些丫头来是这样心狠手辣？
她是个心中藏不住事的人，想什么就说什么：“都是些小孩子，姑娘何必同她们置气呢？要是饿坏了，妈妈又该有话说了……”
“我同她们置气？”听到笑话一般，晚娘懒懒掀起眼皮子，“都进这个地方来了，还清高个什么劲儿？此时若不把她们收拾服帖，日后可有的苦头吃。难道我现在好言好语哄着她们，她们日后就不吃苦了？”
那时候是哪时候，晚娘不必点明，王媪也知道。
她闷闷笑了声：“还是姑娘明白事理，我们自是不及的。”
晚娘没去理她话中那点阴阳怪气，起身坐到镜子前，慢条斯理梳起妆来。
楼梯被踩得噔噔响，王媪回头，见老鸨子穿得大红大紫上来。老鸨子满面笑，身后跟着两个丫鬟，丫鬟手里又分别捧着个首饰匣子。
晚娘扭头看老鸨子一眼，觉得莫名其妙，视线转回镜中自己，问道：“妈妈这又是要干什么？穿得这般喜庆，是有什么好事？”
“可不是好事嘛！”老鸨子示意两
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个丫鬟在门口等，自己搬了根凳子坐在晚娘身侧，用瞧摇钱树般的眼神将晚娘上上下下打量了个遍，笑道：“……从你进这楼里来，我就知道你是个有出息的！这不，今儿赵家公子来楼里，说后日设宴，点名要你作陪！——你可知赵公子他爹是谁？那是咱们京师户部的侍郎大人！晚娘啊，你若是被赵公子看中，还愁没富贵？”
晚娘听得蹙起眉。
她簪子也不往头发间插了，扭头盯着老鸨，“妈妈这就应下了？”
“应下了！这样的好事，我怎能不应？又不是傻子！”
晚娘张唇，想说什么，忍了又忍没出口。她将手中簪子轻放在桌上，只道了句：“怎不与我商量？妈妈也知道，一早姓沈的答应了给我赎身。若是被他晓得我去陪客，岂不是要反悔？”
老鸨子看傻子的眼神看她，打了她手背一巴掌，“哎哟，好姑娘，你莫不是昏了头？那可是赵公子！十个沈员外也不及的！你放着这样的缘分不要，偏要去贴那个老头子么？”
既然事情已经定下，晚娘也不好再说什么。她重新拾起那根簪子，默不作声在发髻上比划位置，轻轻插进去。
流苏贴在额上簌簌摇动，她最终只道了句：“下次，这样的事，妈妈记得和我说一声。”
她是退了一步，老鸨子反倒不乐意起来。她满心以为这是给晚娘一步登天的机会，见她不领情，觉得做了吕洞宾。
要是换做别的姑娘，老鸨子已经骂起来。可晚娘现在实在是她的摇钱树，也只得冷冷讽一句：“晓得了，姑娘是红人，侍郎府的公子想见，也不大请得动了。行了，你们几个进来把东西给姑娘放下，咱们这就走，不碍姑娘的眼。”
晚娘皱眉，想说什么，老鸨已转身走了。
“什么东西……还真摆起小姐架子来了……”老鸨子声音渐行渐远。
有那么一刹那，晚娘想追出去插着腰骂这蹬鼻子上脸的鸨母！她不是东西？那开窑子的就是东西了！什么户部的赵公子？难道只要是青楼里的女人，一见了权钱就得立马脸皮不要？
她深深吸气，压下去两三分怒火。
偏不巧，这时候王媪进来，满面愁色。她是个直心肠，从来不懂看脸色，张口便是：“姑娘！不好了！那屋里有个小丫头闹自尽，好几个人都拉不住！”
啪！——
晚娘砸了盏，强硬道：“要找死就由她找去！……说到底，早死了，不也早痛快干净吗？”
王媪目瞪口呆，她看着晚娘半侧过去的脸，这才看清。不知什么时候，晚娘早已红了眼眶。
那只是一瞬。晚娘很快平复心绪，冷冷盯着王媪半晌，一言不发捉裙出门去。
王媪跟上，“姑娘去哪儿？”
“你不是说那丫头闹自尽？我难道真的不去看看？”
“哦。哎姑娘，是这边！……”
……