“小娘子，匣子安置好了，现在起身去铺里吗？”宋且安身侧传来气喘吁吁的声儿。
摆手拒绝：“今日铺中事务我已让阿言代劳，你我同去寻周大娘便是。”
冬词不解，嘲骂道：“您还去找这老婆子作甚，铺中有难她可是第一个卷铺盖走人的！端的一点儿情面也不顾....”
方欲续言，宋且安抬手覆上她的嘴，模糊的单个音节被堵在口中。
“莫要再这么说，是我们对不住她老人家。”她眸子一黯，别过脸去。
周大娘今年虽已过花甲，却是铺里最厉害的绣娘。本应在家里享受天伦之乐，可其子战死沙场，孙儿染上重疾，家内仅余她和她儿媳二人，这才只能出来讨个营生。
奈何前些日子与其他伙计一道儿走了，也不知现如今可还好。
宋且安依稀记得大娘家在镇西春醒河下游，先渡过木桥到另一旁，再绕过河前的檀树树便能见着院落。
说来容易，可真在此瞧上几眼，却只有膛目的份儿。
哪有劳什子的檀树，就连岸边都无半株树影，剩零星几丛野草伏在地上。
环顾四周，远远瞥见挑扁担的老朽走过，她借机跑上前，“您老可知这附近有无人家门口种檀树吗？”
老朽短暂一怔，“老夫仅是途径此地，对周遭不太熟悉，小娘子还是去别处问问吧。”
宋且安谢过，侧首回望，恰逢与一双眼睛对视，四目相对间那人率先开口：“哎，安娘子？”
此人头上裹着块花青头巾，几缕半白的发丝从布中钻出。眸子却亮的惊人，微张的嘴也忘了合上。
正是所寻之人。
周大娘三步上前，语调带着惊讶和欢喜：“您怎会在这？刚刚瞧过来还以为是老身眼花，没曾想竟真是您。”
“您近来可好？”她展颜笑道，“今日前来是有事想请您帮忙，不知您可否有空？”
“托安娘子的福，素来安好！有何事不如您与老身一道儿去屋子里说吧。”说罢，指向不远处的草屋。
引路往前走，二人缓步在泥路里。
见状宋且安问出心中疑虑：“您这门前的檀树哪去了，年前不还好端端载在岸边吗？”
周大娘闻言脸色僵住，无奈的叹息从她口中传出：”这树半年前被边上的李家伐了去，说是挡着他家财运。他们这一家......真是作孽哟！”
中间的话语格外轻，几个单音含糊的淌过去，后又艰难地吐出几个字，低声骂道。
“您不必介怀旁人恶行，奸邪之徒，终会难逃报应。”握住其冰凉的手轻声安慰。
半盏茶的功夫，在一间草屋门外停下。
眼角余光瞧见院子土垣的墙皮，尽管有些脱落，但打扫的干干净净，连带墙角的蛛网也一并清去。
视线移至左右，东角搭着菜棚，几颗绿油的青菜冒出头，仔细瞧还能见叶上晨露。西边的窗框上系起的麻绳一路延到院中的矮树枝干，几件洗的泛白的短揭晾在绳上，被阳光照的发热。
虽看着有些清贫，却比富丽堂皇的宅院更叫人觉得踏实。
宋且安轻松的叉腰点头，心中的担忧散去。
“欢儿，快些出来。”
周大娘朝屋里喊，要时一位娘子素手撩过门帘，脸上挂着笑意，“娘，您回来了。”
转时瞥见边上的身影，紧走几步上前，局促的将手往围腰上擦，
“娘，这位是？”
”这就是时锦阁的安娘子！”曾大娘放下篮子道。
此言激得这位欢娘子霎时说不出半分话，欲语泪先流：“多谢您救奴家小儿性命，此恩没齿难忘。”
顺势身子一软，膝盖微屈，似要跪下。
宋且安忙不迭抢上半步，伸手扶起臂弯，生生将往下沉的力道截住，
“莫要如此，有何事慢慢说。”
欢娘子抽泣点头，手背擦过眼睛，声音断断续续地招呼她坐下。
院内几人坐定，周大娘双手紧握拳，嘴上倏地闪烁其词起来：“安娘子，是老身对不住铺子，但实在是没法子了.....”
后深呼气像下定什么决心般，一气儿说道：“老身的孙儿前些日子高烧不退，郎中来瞧，说是染了温病。若在烧下去，难恐醒来会变成痴儿，可这药钱，足足要一千文。”
“老身唯有拿着铺子里遣散的厚给贴补，连带家中的积蓄给孙儿争一条活路啊！”边哽咽边痛心地捶胸。
宋且安眼眶悄悄变得湿热，
“您不必这么说，这实在是不得已的难处。您在时的几月里给铺子帮了不少忙，反倒是我们要感谢您。为此事离去，吴姨从不曾介怀。”
述毕，在腰间解开钱袋放于桌上，推向对面二人跟前。
欢娘子颤着手又推了回去，“万万不可，您与夫人已是仁慈义尽，我们怎么还能再拿钱财。”
“这就是小女想找周大娘的原因。”宋且安从冬词手中接过行囊，取出半大的软缎铺在桌上，“这样的图案您能绣吗？”
缎子上赫然是昨晚绘的爰居图。
周大娘拿起缎子细细瞧上几眼，“当然可以，不知您想怎么绣？”
宋且安先不语，手中擎起行囊中一把小巧的剪子，将软缎上下一分为二。
“这是做什么？好好的料子怎说剪就剪了。”周大娘瞳孔放大。
“根据这两块缎布上的图，做两个款式各一的香囊，您看成吗？”她不紧不慢的将行囊中所有的缎子一齐拿出，徐徐道来，“挑了些料子，您先用着。若是效果都不好，小女在托人送来。”
大娘点头答应，须臾迟疑开口：“自然是能做的，这布料瞧着也是顶好，只是这佣钱属实是忒多了些。”
“无事，小女看欢娘子将家中收拾的井井有条，想必也是个蕙质兰心之人，这钱就是您与她统共的工钱。”
周大娘大喜，拉着欢娘子福身：“老身与子妇定竭尽所能！”
“欢美人儿，老子来找你了！快给爷开开门。”这粗鄙的叫喊声顿时浇灭了院中暖意。
宋且安警觉站起，忽瞄见欢娘子的手不易察觉的抖动起来，整个人敛声屏气不敢动弹，脸色苍白如纸。
外面的人见里头无人搭理，更加猖狂的大放厥词：“老子今晚好好疼你！”
周大娘面孔骤冷，抓起墙角的笤帚猛地打开门，将扫帚头狠狠敲在登徒子身上，“李虎！怎又是你这狗贼，快滚！”<
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李虎措不及防吃痛叫骂，被打的往后踉跄，好不容易站住脚跟，“我说你这老寡妇怎这么不识好歹？你儿子可是死了，难不成想让儿媳和你一样打光棍？”
大娘被恼的气性翻涌直上，哆哆嗦嗦指着他：“你，你。”
“呸，休要胡言辱人！你们李家一窝子烂肠痈，十里八乡都传遍那些腌臜事了，也配提我爹娘？”屋内冲出一个小郎，脸涨得通红，手拿菜刀指向他，“再敢来我就砍了你。”
欢娘子将这小郎护在身后，回头斥道：“谁叫你出来的，快回屋里去。”
这无赖满脸的横肉挤在一起大笑，举起手不以为意地指脸。“来，往这砍。老子今后可是要当你爹的，看我打不死你！”
“李虎。”宋且安举步上前。
李虎斜乜着眼瞧见她，瞬间嘴角勾出油腻的笑容，黑漆漆的牙露在外面，发出“嘿嘿”的声儿，目光像黏腻的蛇般缠上她，“哟，还有个更美的小美人。不如二女侍一夫吧？哈哈哈哈”
身旁冬词听了气得咬紧后槽牙，攥紧拳头就要扑上去，却被拽住。
宋且安垂着眼皮嗤笑，轻蔑地问：“你可知，你半年前伐的檀树价值几钱？若我报官，你该当何罪！”
“几...几钱？”李虎被问住，语气不再如此坚定。
“不贵不贵。”她薄唇微抿，眨眼轻笑，故意停几秒道，“百两金而已。”
笑容收住，脸色修地阴沉，“也就是你这狗杂碎不吃不喝八辈子还赚不到的钱！”
语调像结了冰的湖面。
话尚未毕，李虎把头往怀里缩了缩，对着她斩钉截铁的面色，心里不免发怵。
嘴里嗫嚅，小声嘀咕：“奇怪，张四不是说这只是值八百文普通木材么？”
原是心虚气短，可这话却又提醒了他，顿时仿佛抓住救命稻草般，梗着脖子将声音拔高：“老子凭什么信你！”
“料你这种人也未必晓得。”她目露鄙夷睨睇了他一眼，“你伐它的时候，没瞧见纹理呈牛毛状么？此木是宫廷用材小叶紫檀，乃‘帝王之木’。”
李虎开始细细回想，心慌意乱间跌坐在地，额头冒出细密的冷汗。
那木头中心的纹理的确很奇特，他砍时还故意多看两眼，确实如她所说的这般。
莫不是真的如此？
宋且安乘胜追击，步步紧逼，
“连县令都不敢砍的树，如今被你这泼皮私吞了去，你可得好仔细自己的皮。”
从高出往下睨，“不过你的好友倒是个聪慧的，罚一律让你这夯货受，他倒是置身事外，日进斗金。”
“还不快滚！”
李虎连滚带爬跑出院子，面目狰狞地咬牙切齿，嘴中低骂张四的名字往镇北逃去。
“小娘子，您真厉害，这都晓得！”
冬词两眼放光，竖起大拇指连声称赞。
宋且安绷着的脸终于缓和下来，身子似被抽干般跌坐椅上。
抓起桌上的水杯往嘴上凑，喝的太急，半口呛在喉咙里，“咳咳咳...那就好，连你也没瞧出我是胡诌的，那泼皮无赖更不会深究了。”
“什么！”
在场几人齐声叫道。