“小娘子，该起了。”冬词立在床前，抬手将帐子帘起，轻唤宋且安。
片刻帐内的人动了动，直起身子问道：“昨日的事情如何了？”
冬词转身端来铜盆，将盆轻轻搁在梳妆台前，“小娘子放心，已经让铺子里几个手脚最麻利的伙计赶工。几个伙计听到小娘子要做好事，都拍胸脯保证能完成任务呢。”
“那太好了，过后定得好好感谢这些伙计。”
宋且安方才还带倦意的眼瞳中霎时亮上几分。
取过浸湿的纱巾细细擦拭脸颊，随后将其放回铜盆中，吩咐冬词去千味楼定桌吃食，“和掌柜说留个三日后的好位置......”
“咚咚。”
忽地，门外一声叩响。
随即陈妈妈的声音传入：“不知小娘子起塌没有？今日院中有客人，夫人请您梳妆完后先到堂屋去。”
“好，这就来。还请陈妈妈回禀吴姨再偏劳等待半刻。”宋且安应声回道。
“那老身先行告退。”
屋外脚步声慢慢轻了去，房内冬词拿着柄木梳，双手拢住宋且安散在肩头的发丝，为她梳妆。
梳齿划过发丝，遇到打结的发尾便用手轻轻捏开。手腕一转，将头发绾成髻，拿起常用的玉簪插入发髻中固定。
末了俯身想拿妆奁中的其他簪子，被她的手按住：“与平日无异就好。”
冬词回身站直，盯着铜镜中的宋且安。
未施半分脂粉却恰似雨后青竹，脸庞素净偏生这清亮的眸子，多一分装饰，反倒见了俗。
宋且安也出神，却瞧得是这根簪子。
除去些重要时节需好好打扮外，她平日只爱戴这一根玉簪。
说起玉簪的来历还是从陈妈妈口中得知的：她晕倒的那日，人已无意识，手中仍紧抓包袱。本以为里面有些值钱的玩意儿，却不曾想仅放着份舆图和几文钱，除此之外便是这根簪子。
细看玉簪，已有若干年头，簪身雕工虽精细但边角早已磨的圆润。簪头不像新物般光亮，却泛着温润的光泽，依次雕刻着大小不一的三朵梅花，犹如真的般栩栩如生得挂在枝头。
静坐在铜镜前，抬手轻抚玉簪，指腹划过一阵凉意。
她不知其从前的由来，但单瞧见这玉簪，心中就有说不出的心安。
如此说来也是在时刻提醒她，自己的身世何尝不同簪子一样扑朔迷离。
“小娘子？小娘子？怎的了？”冬词站在她身后，见半天没动静，轻轻摇摇她的肩膀，“是有何心事吗？”
宋且安指尖的紧绷倏地松开，语气微顿，转而换上一副笑脸，“恩...就是在想今日的早膳有哪些好吃的。”
说着拉起冬词推开门，脚步轻快，回头道：“我们快走吧，吴姨该等着急了！”
“小娘子慢点儿，奴婢快跟不上了！”
“我与你母亲十几年未见，昔时你尚是襁褓中的稚子，谁曾想今日再见竟长成这般仪表堂堂的模样。”吴氏啜了口茶感慨。
“蒙您挂怀，虽别来十余载，不想您竟比昔日的模样瞧上去还要年轻。莫说十年，便是再添上十年，怕是也没有半分不同。”
说话之人哄得吴氏单手掩口，不住地发出笑声，“你这孩子长大净会哄人了。”
“不过我的院里啊，有个嘴更甜的丫头，等会你就能瞧见了。”
未进屋子便听到这欢声笑语，宋且安步子渐缓，迟迟没进屋。
“你瞧瞧，这不是来了？妟如，快些进来。”吴氏俄而余光瞥见门外一抹鹅黄，柔声道。
宋且安款步上前，福身屈膝行礼，“吴姨安，小女来迟。”
“无事，快坐下。”吴氏指了指身侧介绍道，“这是我那手帕交的孩子，名唤季昱初，今儿个特地过来看望我。”
顺指尖望去，此人玉冠束发，腰挂玄色蹀躞，相衬一块松鹤延年佩，一身翠蓝云纹圆领袍端坐椅上。挑眉勾唇，眼中带笑，带有少年人独特的英气，一双丹凤眼直直望向她。
宋且安收回视线，语气平和：“见过季郎君。”
“到我身旁来。”吴氏拍着案桌，招呼她坐下。
抬头继续谈道：“这便是我前面和你提到的丫头，是我...”
话语微停，“远房亲戚家的小辈，你唤作安娘就好。你俩年龄相仿，过后可要好好熟络一番。”
“见过安娘。”季昱初起身拱手，拖着尾音，“暮风，把礼物拿上来。”
不过片刻，身后的小厮呈上半尺大的匣子。
“不是什么稀奇物件，望夫人和安娘莫要见弃。”季昱初一面说，一面打开紫檀木匣。
匣子中间摆着件玉竹洗，玉色泛着极淡的青。顺着玉的纹路雕刻，三两支竹节斜于边缘。竹叶纤薄如蝉翼，叶脉虽浅却清晰可见。
顿时针落可闻，屋中之人无不倒吸凉气。
如此通透的玉石本就不可多得，匠人再加以镂刻，说是件宝物也不足为奇。若这还算不上稀罕，那世上的物件想必各个都是价值连城了。
料谁听到都知季昱初的话太过谦虚。
宋且安抬眼，瞳孔轻轻收缩，眸中流露出些许不解与诧异。
吴氏身形微颤，“这......你这孩子，拿如此贵重的礼物作甚。”
季昱初放定匣子，向前走半步，立于吴氏身前：“恳请夫人留下晚生。”
“发生了什么事？”吴氏心中突然涌出不安。
“家母...已逝。”
吴氏目光震颤不已，脸上写满无法掩饰的惊愕。左手捏住衣袖一角陡然收紧，指尖瞬间发白，“这事儿是何时发生的？”
自己自幼便与她相识，二人素来要好。儿时常在田间玩耍打闹，亭中休憩闲趣。后来她嫁做人妇，跟随丈夫去宜州做生意，一晃已是离开多年。
离别的场景似乎还历历在目，码头旁的芍药现如今依旧开的正甚。
怎与她，此去一别便是永远了。
指甲深深嵌入掌心，仰头呢喃，恍若要将眼眶的热意全倒回心底去，却仍然有几滴泪水流入鬓角。
“她还比我小上三岁，为何如此啊！”
宋且安起身递过帕子，站到吴氏身侧，抬手覆其肩头，将安抚无声递过去。
“母亲身子素来不好，半月前因病离世。”季昱初蓦然躬身折腰，
“是晚生不孝，母亲在时便饮酒作乐，荒废了学业，现下担不起家中大任。母亲走时提及早年您与她在此地共营布业。家母最放心不下的便是这家业，恳请您能重新指点一二。唐突而至，望您海涵。”
“罢了，罢了。”吴氏叹气，侧头不再看他。
似是怨愤，也似是不忍。
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>扶着陈妈妈的手站起，背身开口：“我头疼的老毛病又犯了，先去休息了。”
“如此便留下吧，此事急不来，明日再前来吧。”说完转身离去。
步过廊下，她目光定格在某处，仅用自己听得到的声音呢喃：“当年之事，终究是你食言了.......”
宋且安目送吴氏出门，抬脚想走，却瞥见身侧的人。
这人表面看着仪表堂堂，没料到是个辜负期许的无用之人。
能主动提及自己日日灯红酒绿，她敬他为人有三分坦荡。不过假使家中无事发生，此人想必还是原先的纨绔模样。
眼下不知能改掉几分，还是早点远离，避免引火烧身。
“今日小女还有事，恕不能奉陪了。季郎君倘若有什么事，与院中的陈妈妈讲就行。”语气疏离冷冽，不掺杂一丝情绪。
又觉不妥，勉强补上一句，“郎君从前如此繁忙，不曾游山涉水吧。如今得空，倒是可以到处逛逛，解解闷。”
言下之意就是莫要待在院中了。
这逐客令明摆着不客气，却不见季昱初恼，踱至门边，嘴角噙起看不分明的笑，“既然如此，那告辞。”
那个叫暮风的小厮捧起桌上的紫檀木匣交给冬词，慌忙跟上，"这位娘子，记得收好此物。小人与郎君先行告辞。”
留下冬词抱着匣子，只觉烫手，“小娘子....这可怎么办。”
“好生放在钱箧里就是。”宋且安双手插在胸前，目光扫向木匣，“哦对，找个铜锁把箱子锁起来！别磕着碰着了。”
现在出手阔绰，保不齐后面还要讨回去。要是哪里磕碰了，不得随他开口要价？
她直视季昱初的背影猜测着，心中暗怼，冷哼一声。
门外马车驶离吴宅，一旁的暮风抱不平，叽叽喳喳论道：“要不是因为季家大郎的身份，依您刑部侍郎的地位让这吴夫人巴结还来不及呢。”
“哎？话说宋娘子还挺好的，让咱们去看风景。”
季昱初半眯着眼睛，眼风斜斜的扫过去。
呵，明明是话中有话，算哪门子的好。拐弯抹角骂他只会日日饮酒作乐、鼠目寸光。
伶牙俐齿。
暮风自说自话不见郎君回应，还被白了一眼。尴尬得摸着鼻子，住了嘴。
马车里骤然间安静的可怕，季昱初闭上眼向后仰，似在养精蓄锐，
“深入去查，季家当年还发生何事。”
此言说的是宜州季家，家主季贺是宜州有名的富商。
这人照拂各地穷苦百姓多年，又深受周边小商户的爱戴，是远近闻名的好人。
生意原本也是顺风顺水，传言一年前他借商队运输之便，贩卖私盐数十石，全家入狱。情节严重，由藩王亲自审问。
原判除死刑，没料想百人请愿，望藩王开恩。于是乎念其从前济困扶危、乐善好施。遂充其家财，流放边关。
此事处理的皆大欢喜，季家能够保住性命戴罪立功，又衬的藩王是个爱民如子、宽仁厚德的好君王。
可却鲜少有人知晓这事最后的结局：季贺全家在流放途中惨遭不测，无故横死荒野。
同年十二月，宜州最大的当铺失火。宅子一夜之间化为废墟，家中上下十余口人全数死于走水，惹人唏嘘不已。
而听闻，这家人姓宋。