陈留闻声看向项笙，这女子昏睡三日后头次苏醒，她身着青紫色云烟衫，肩头勾勒着蝴蝶图案，仿若被蝶群簇拥。容颜娇美，与初见时无甚分别，更因休养生息显得容光焕发。
他猜到她刺入胸口的那刀不足以要他的命，一日后，他果然从剧痛中醒来，身上已换了干净的衣衫，伤口也被仔细处置过。
孟炎盘问了他的来历，他便把那套精心编织的说辞缓缓道出，孟炎听罢并未流露任何异样，想来孟府独子如传言般不谙世事，听不破他的谎言。
虽说他起初不打算以这种方式来到了孟府，但事已至此，不如顺势留下，这念头方起，恰听得孟炎道：“你是小娘的救命恩人，又无处可去，暂且就在我家做事吧。”
不知为何，他听了这话，忽生出再与她碰面的杂念，哪怕她曾亲手刺伤了他。
这是他十六载初次被惊艳，那冲击直截了当，肺腑皆为之撼动。这么美丽的面庞，真想亲手将她收割。
如今，她就端坐在他面前。
她是唯一能帮他留在孟府的人，在她面前，他要收敛肮脏的心思，扮做干净纯粹的少年人。
陈留忘了放下手中早凉透的汤药，道：“见过小夫人。”
项笙半敛着眸，目光先落在他胸前厚厚的绷带上。
恍惚中，她胸口也蓦地作痛，这一刀渐渐与李琢刺她的那剑重合。
项笙捏紧衣角，忙拢住神，长睫掩映着如水的明眸，一眼望去澄澈如许，不显半点心事——陈留当真留下了，他挨过了孟家的审视，暂且应是无碍的。
情急之下，陈留能参透她的意图，设法留在孟家，足以让她对他生出几分欣赏，尤其他与她有相同的恨，又知晓洪汛的蹊跷，若能成为她所用，定是插入孟家要害的一把利刃。
思及此，项笙才肯与陈留对视，她绽出和善的笑意，柔声道：“我是该谢你，若非你替我挨过这一刀，我已死在刺客手中。”
四目相对，少年干净的容颜映入视野，这口鼻眉眼本与李琢毫不相干，可怎地堆砌一处，竟有李琢的神韵？
项笙目光多停留了片刻，笑意略僵了僵，自以为无人察觉。
这一幕全落在孟炎漆黑的眼底，他瞳仁骤缩，又渐渐、渐渐松弛，将难以言说的暗涌镇压，他声线晦涩忽而不容置疑道：“阿留，小夫人没力气大声言语，你怎么这般不懂事，还不快站近些。”
项笙愣了愣，有些畏惧陈留凑近，又怕出口反驳显得突兀，只得保持端坐。视野中，那张与李琢似像非像的脸步步凑近，迎光而来，窗纱磨平了日头的棱角，只剩下温和。
她无数次设想过与他的重逢，或相拥痛哭，或微笑挥手，或目光交错继而擦肩而过。
可他不是他。
项笙清醒地看向陈留，重新勾勒起得体的笑意，只嘱咐他用心听差，末了，道：“我再没旁的话，你且去吧。”
“是。”
陈留行礼告退，思及这二人晨起的模样，又折回一步关上了本大敞的房门。
阴霾逼退了光亮，如尘般落在两人的面庞。
那天若不是孟炎强行喂下药粒，她怎会昏睡三日，如今在孟炎的眼皮下，也只得先放走陈留，不知何时才能问得洪汛爆炸一事。
项笙试探道：“炎哥儿给我吃的什么灵丹妙药，我原以为自己抗不过这一遭。”
孟炎挑眉轻笑：“安神药罢了，不想小娘身子孱弱，竟睡了好些天。也多亏你休息的好，否则气色这般好？”
竟是安眠的药。
她多年不寐，难怪睡得沉，她已错失问话陈留的先机，孟炎竟还赞她好气色。
什么好气色，是好气才对。
项笙撑起下垂的唇角，道：“多谢。”
孟炎摆摆手，鬓发隐去大半张面庞，仔细藏好得逞的神色。
项笙又问：“你把陈留安排去了何处？”
那语气只是随口一问，却比那声“多谢”情真，孟炎本可以如实相告，偏生出恶意，微笑道：“他没规矩惯了，适应不了府上，看在小娘的份上，我不会撵他走，三日后就送他去京郊别院，那里悠闲得很，无人会碍着他。”
项笙道：“他......他到底是我的救命恩人，我想留他在身边。”
静默了半晌，孟炎才出声问道：“是因为救命恩人？还是因为旁的什么？”
像隐疾被莫名戳中，又要端得四平八稳，项笙淡淡道：“你若觉得我有别的心思，便罢了。”
陈留之事需从长计议，项笙说罢已起身，决意逐客。
孟炎伏案逼近，以高大的身形拦下她的去路，那双晦暗不明的眼睛直勾勾盯着她，似乎能窥见她心底，恰这时，孟炎压低了声线，问道：“你忘了？你常在梦中唤一人的名字。”
“？！”
孟炎似是回忆了一番，才记忆那个名字，叹道：“啊！李琢！”
项笙蓦地一怔，黑瞳骤缩，如遭遇当头一击，尤其他与她的距离这般近，近到她可以从他的眼底瞧见自己煞白的脸色。
可孟炎并不打算放过她，继续追问道：“他是你什么人？进孟府之前的相好？让你这么念念不忘？”
“我从未听过这个名字......”
项笙声线干涩，话音未落，又听得孟炎幽幽道：“巧了，我爹也总是梦见一个叫李琢的人，他可是咱们家的心病，迟早得剜掉。”
一枚石子投进心底，项笙按捺着波澜，问：“什么心病？”
孟炎摇了摇头：“爹只说这人手上有足以毁掉孟家的东西，每年都会撒出许多人寻他。”
搜寻，便是没有下落。项笙终于无声出了口气：“相爷都找不到的人，许是早已死了。”
孟炎不以为意，沉声正色道：“爹教过我怎么斩草除根，面上不敢冒头或许是假象，必须要连根拔去。要么我亲眼见到他死透的尸首，要么我亲手杀掉活生生的他。”
他说这话的神情，与孟济云屠戮项家时的模样如出一辙，冷血又嗜血。
果然，这人骨子里流淌的是奸诈诡谲的孟家血。
项笙很清楚，孟炎所说的心病是她苦苦追寻的“遗诏”，她与他从血脉到利害，注定都是针锋相对的敌人。
而她偏偏要蛰伏在敌人眼皮底下，不能露出丝毫破绽，不管他因何刺探她与李琢的关系，她都得矢口否认。
旧忆在眼前浮现，她仿佛又回到与李琢分别的那一日，隆冬深夜，风雪不歇，与梦中别无二致。
唯一不同的是，死士们念及多年情面，决意放她一条生路，执意要杀她的人，是李琢。
是青梅竹马，天子做媒，爱她护她的李琢。
项笙眸底的晦涩转瞬即逝，反拉过了孟炎的手，两人的距离已近到再无隔阂，目光交错，没人能躲过她深邃的凝视。
项笙一字一句道：“如果李琢是你的仇人，那么他亦是我的仇人。”
话音落定，两人相顾无言，这抹微妙的对视足足持续了五息。
孟炎眯紧了眸子，却意外地发觉，自己竟辨不出项笙此言的假意。
她似乎是真的恨李琢。<
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她难得与他怀揣着同一个心思，他该为此高兴吧。
于是孟炎牵扯出笑意，然而未及眼底已消散，也再没了用身世秘密唬她的兴致。
沉闷的静默中，忽见阿忠一路小跑着通传道：“公子，小夫人，明镜司的人来讨债了！”
孟炎扶了扶额角，想起先前砍断沈岱马车一事，道：“这劳什子同我说什么，你领他们去找掌事拿银子吧。”
阿忠大气不敢出：“可......来的人是明镜司卿，沈大人。”
“公子，沈大人非要您亲自拿银子给他，掌事全叔也不敢拦着，眼下他已奔螽斯台来了。”
孟炎冷笑，芝麻大点的小事竟能让沈岱屈尊来此？他余光扫向项笙，她神色如常，眼睛却盯着沈岱来的方向——是了，沈大人此行多半是醉翁之意不在酒。
“不见。”孟炎敛下眉眼，说罢已转身往屋内走去。
意料之中的，项笙的声音果然在下一瞬亮起：“炎哥儿别任性，我先替你迎一迎，你可快些出来。”
看似是替他解围，可她从不曾设身处地为他着想过。
利用，又是利用。
冷风吹不散浓云，掩去日头，沈岱面色沉寂，由孟家下人领着跨过一道道院门，直达等闲人难以涉足的内院门口。
院门前立着一抹倩影，施施然向他行了个妇人礼，自然是好看的，可沈岱更喜欢看她行女礼。
下人知趣退后，门前只他二人，高墙笼下一片隐蔽，他朝前跨了一步，同她一并落入朦胧的暗处。
在无人察觉处，沈岱冰冷的眼底忽而踊跃出难得一见的温色，哪怕项笙面色如常，对此故作视而不见。
沈岱唇瓣微启，正要说些什么，只见院里忽而走出那个令他厌恶的身影。
项笙循着沈岱的目光瞧去，一时如鲠在喉。
孟炎原本穿戴整齐的衣衫不知怎地又凌乱了，领口半露，斜冠散发，眼神涣散似是未醒。
他瞧见沈岱，随即扯出友善又慵懒的笑意，想招呼客人，却脚下踉跄，想伸手去借力，恰把项笙搂了个满怀。
项笙始料未及，哪里受得住孟炎的力道，人如浮萍般被他摆弄，脚步也一并撤回了院内。
院内与院外，虽只是一道矮矮的坎，偏划出了明晰的界限。
一边是落在天光中的孟炎与她，另一边是立在墙影里的沈岱。
孟炎手上不松，打着哈欠道：“对不住，沈大人，方才我二人说话不觉困了，遂去榻上睡了会儿。”
“......”
这人困了竟在庶母的床榻上打盹？
沈岱声线中压着连他自己都未意识到的怒意：“孟公子无人管教，果然没规矩得很。此处是内宅，纵是一道矮坎，内外亦有别。莫要行差踏错，带累了不该带累的人。”
孟炎挑眉笑了笑，慵懒地挑衅道：“沈大人言重了。我二人在自家能出什么差错，再说……此处似乎还轮不到明镜司来管束吧？”
沈岱下颌线绷紧，“自家”二字更是刺耳无比。
项笙被孟炎揽得踉跄，试图挣脱，低声道：“孟炎，松手。”
语气里带着一丝不易察觉的央求，更添了几分暧昧。
孟炎非但没松，反而就着力道将她往身后带了带，半个身子护在她前面。
他迎向沈岱冰刃般的视线，笑容懒散依旧：“沈大人还有何指教？莫非明镜司连妇人内帷休憩之事也要记录在案了？”
沈岱忍无可忍，上前一步，按住了孟炎搭在项笙肩头的手腕。