孟炎神色迷茫，似乎全然不懂金钱豹的企图，他懵懂地循声望去，耳鬓碎发垂散，恰露出精致的面庞。
泪水潮润了他的脸颊，烛火昏黄，晕开暧昧的光泽，满座男人久久挪不开视线。
猝不及防，孟炎的面容已跌入视野，金钱豹如被击中一般，蓦地拔地立起，他喉结滚动，连忙正了正衣衫。
孟炎眸底的晦涩似一尾鱼溜入海底，那双黑瞳清澈又深邃，在这摄人心魄的凝望下，金钱豹毫无身为大金主的从容，反倒局促地收紧肚腩，好配得上美人。
“滚开！”
金钱豹踹开小厮，亲自向孟炎递出手，在孟炎回应之前，他小心翼翼地端着，全然不似待头牌那般随意。
孟炎瞥了眼金钱豹微颤的手臂，暗自嗤笑，面上怯怯躲避开他的视线，好似被公狼磨尽了气力，身子摇曳踉跄，与金钱豹的指边擦肩而过。
蜻蜓点水的触碰，身侧桂香氤氲，让金钱豹的知觉猝然被剥夺。
回过神，他已握住了孟炎的腕，装点其上的蝴蝶丝带被攥成难以辨别的模样，金钱豹心若擂鼓：“我这就让人把那些畜生全宰了。”
孟炎神色不甚清明，本意似是挣开金钱豹的手，反两腿曲软栽进他怀中。
美人喘息温热，在金钱豹心尖洒下一片潮润，他脑中白了一瞬又一瞬，声音不自觉发颤：“别怕，我......我带你走。”
金钱豹见孟炎浑身无力，大着胆子将美人打横抱起。
衣袖宽大，孟炎手指不着痕迹探向金钱豹腰侧，悄无声息掉包了后者贴身的锦囊。他动作拿捏有度，足以骗过除项笙之外的其余人。
孟炎目无偏斜，用余光轻轻瞥向上方，项笙遮掩锋芒，混在人群中，可他一眼就认出了她。
银狐面具下只露出一道平直的唇线，压抑沉闷，孟炎感受到项笙紧紧相随的凝视，这是她的目光头次为他停留。
金钱豹贴身的锦囊轻易被他取得，她定然很是介怀。
思及此，孟炎冰冷的眼底飞入一抹笑意，但只停留了短短一瞬。
可他微扬的嘴角在项笙眼中拉扯放大，她眸色微沉，读出他暗藏的恶意。
这人似乎有意同她对着干。
若非他解围，她早成了京都卫的阶下囚，她本该感恩戴德，却整日躲着不见他，还几番想撇下他独自查案。
他骄纵得很，在孟府说一不二，不曾受人冷待，大概早对她怀恨在心。
她自以为遮掩的很好，没给影卫通风报信的余地，可从他盛装赶赴极乐坊便能瞧出，孟炎早已知晓她的盘算，是有意针对她的。
此刻，她最想要的线索就在他手上，距离他给她的十日之限仅剩三日。
旧恨与新怨交错，项笙太阳穴痛得突突直跳，只得尾随孟炎，消失在人群中。
*
极乐坊，包厢。
门缝飘出浓烈的酒气，项笙捅破窗纸，只见孟炎双颊红润，眼神熏醉迷离，一袭粉色裙衫摇曳着，如灿然绽放的桃花，最是招蜂引蝶。
金钱豹正目不转睛盯着他，神色垂涎，要解孟炎的外衫，前者并无醉意，手却抖个不停，像没见过风月的愣头小子。
项笙心头一紧，她并不在乎孟炎遭人羞辱，只是脱去衣衫，孟炎私藏的锦囊与男儿身定会败露，打草惊蛇，线索恐怕会断。
她立刻点燃迷烟，避过金钱豹的视线，伸入房中。
铅色烟云散去，如微缩的云。
不多时，金钱豹已不省人事倒在榻上，孟炎也陷入昏睡。
项笙小心翼翼潜入房中，把解药塞进孟炎口中，她默数了十下，孟炎仍未清醒，唇齿间皆是酒气。
他醉醺醺地嘟囔着：“渴。”
这位公子哥软烂如泥，手脚却不安分，因干渴胡乱挥动，险些撞翻了器物。
以他的身量，若当真耍酒疯，她非但按不住，还会惹来旁人。
她先前吃过这亏，绝不想重蹈覆辙，因此，还是先安抚住他。
项笙一手捏起孟炎的下巴，一手倾倒壶身，那动作比对待牲畜还随意，仿佛他是个死物。
不多时，她便松开了触碰他的那只手，又在帕子上反复擦拭，四下无人，她全然未掩饰自己对孟家的鄙夷。
这一幕幕，全落在孟炎眼中，他面上阖眸，心头暗流汹涌，无形的骇浪笔直擎天，能把人击成碎末。
孟炎齿根咬得发痒，要给项笙几分颜色瞧瞧。
项笙又喂了他一颗醒酒药，猝不及防，孟炎忽地抬手一挥，动作随意却精准打翻了茶壶，汤水哗啦泼了她一身。
项笙：“......”
她心中对孟炎更是气恼，但仍旧冷静地搁置了情绪，先去对付最要紧的事——若他依旧醒不来，那她只好把他撇在此处，拿了锦囊自行离去。
横竖他酩酊大醉，怪罪不到她头上。
项笙拿定主意，伸手探向孟炎，疑心锦囊究竟被他藏在了何处？
而孟炎忽地伸直了腿，恰好绊在她两脚之间，眼前天旋地转，项笙不可控地向后倒去。
回过神，孟炎的脸赫然占满了视野。
他又一次俯身倾倒，如同初见时一般。这重蹈覆辙的感觉，让项笙五味杂陈。现下的情况比先前更糟，孟炎神志散乱，身体被酒点燃，热的像一团火。
火是躁动的源头，酒后的男子大多不会善待女子，他们已沦为本能的奴隶，会肆意排解涌动的燥热。
项笙试图挣脱，偏从头到脚都被他死死桎梏，能动弹的唯有一对眼珠。
恰这时，有一硬物突兀地撞在她腰侧，项笙眸光晃动，她猛地意识到，那正是被他藏在怀里的锦囊。
项笙竭力挣扎出手指，未及碰到锦囊，孟炎竟长睫微颤，缓缓睁开狭长的缝。
眸色混沌，仍是醉醺醺的，他垂眸望向她，像是被她脸上的红晕吸引，目不转睛地打量。
这距离太近了，她在孟炎涣散的眼中瞧见自己窘迫的脸，那黑瞳里满是索取之意，下一瞬，他干渴似的舔了一下嘴唇，朝她再度逼近。
孟炎鼻息潮暖，促狭的空间升起微不可测的温度，她双颊发烫，只觉无声中细微响动都变得震耳欲聋，交织的呼吸、磨蹭的衣衫、和自己突兀的心跳。
这样的接触让她十分厌恶，甚至厌恶到只觉痛楚。
这痛起初是一个点，而后顺血脉蔓延，烫红心上的铁链，烙下一条又一条触目惊心的痕。
孟炎眸底无比清醒，他瞧见身下的人双颊羞愤，艳丽如霞，更显得秀色可餐。
那双瞳仁随着他的逼近骤然紧缩，她强忍惊惧，身子微微发颤。
孟炎眸底晦涩，心头并未涌出得逞的快感，唇瓣在即将触
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及她时擦耳掠过，落在她沾满茶汤的衣襟上。
茶水浸润舌尖，味道是苦涩的。
他像是故意说给她听的：“渴。”
项笙定了定神，心想或许他不是冲她来的，是当着口渴难耐了。
“孟炎，醒醒！”
她试图叫醒他，他耽搁了太多功夫，万一金钱豹醒来，她与他一个也别想逃，倘若侥幸捡回性命，也会被金钱豹查出她二人竟是一对“继母子”，继子扮做女相，庶母身着男装，一同出入勾栏，任谁也不会往好处想。
男子顶多沦为京都笑柄，世道一惯苛待女子，她的下场只会比孟炎惨烈百倍，是一条白绫还是坠石沉井，总归都不是活路。
时不待人，项笙竭力伸长脖颈，一口结结实实咬在孟炎耳廓，刻下猩红的齿痕。
“快醒醒！”
“敢勾引老子的女人？当真吃了熊心豹子胆！”
一声怒喝炸响，项笙面色一沉。
距离金钱豹苏醒应当还有阵子，他怎地已然恢复了神志，他快步捞起孟炎，扶到身后的软椅上，愤怒地狠瞪她。
“整日想给老子下毒的人多了，我岂会毫无防范？”
项笙挣扎起身，可金钱豹出手迅猛，风驰电掣般迎头而来，她不擅打斗，堪堪躲过几招，终究被他一掌扇倒，她的一双手腕被金钱豹紧握，插翅难逃。
“手无缚鸡之力的废物，竟也敢招惹老子？”
金钱豹居高临下，抬手掀翻了那张银狐面具，要一睹手下败将的嘴脸。
面具飞落，划出一道凛冽的寒光，显露出一张出水芙蓉般的真容。
她未施粉黛，五官曲线流畅，眉眼漆黑如墨，似从画中走来。
金钱豹如梦初醒：“你是女人？”
项笙闭口不答，金钱豹已见色起意：“不答话也不要紧，待豹爷验了你的身，自有论断。放心，豹爷对付女人最是得心应手。”
他笑意下作，也不知今日是撞了什么大运，竟能和一双绝色美人共赴风月。
“慢着！”
听闻项笙声音微颤，孟炎缓缓睁开眼睛。
眼下她没旁的指望，若是她肯唤一声他的名字，或是看他一眼，孟炎都愿意大度地摒弃前嫌，施舍援手。
可这女人骨头比铁还硬，她很快忍下慌乱，眸底自有高山，巍峨毅立。
荒唐，她有何筹码同金钱豹博弈？
下一瞬，孟炎瞧见项笙当真看向了自己，四目相对，她眼前一亮，如瞧见破晓的第一束光，那种眼神似曾相识，让孟炎想起许多前尘往事，他不可控地触动，虽只是眨眼的事。
四目相对，项笙隐约瞧见了孟炎眼底有情愫涌动，须臾间，这抹晦涩已潜行不见，她不确定自己是否看真切了。
不管怎样，他醒得正是时候，正解了她的燃眉之急。
她才不顾及他孟府公子的脸面，只要能为她所用，便是皇帝朝臣，她也会算计。这世上唯有她自己的安危最最要紧，况且，这局面本就拜他所赐！
项笙神色笃定，一字一句把每个字都送入金钱豹耳中：“公子，您别再偷穿小夫人的衣裳了，快些同我回家去吧。”
金钱豹一怔，循项笙的视线瞧去，那被唤作“公子”的人不正是他看中的美人么？
他两眼圆瞪，嘴唇哆嗦道：“男男男男男的？！”