晴朗的天空忽而浓云蔽日，铅灰色如梦魇，挥之不去。
项笙被阴影蚕食，直至全然没入晦涩，她深吸了一口气，竭力冷静，把自己从极度失望中抽离。
十年来，她苟且偷生，学会了许多生存律令，譬如错乱的情绪只会让人坠入险境，倒不如尽快接纳眼下，凭冷静换取一丝生机。
渐渐地，项笙稳住了心神。
于她而言，当下的孟府很是棘手。
孟济云已死，再无法吐露项家灭门的实情。凶徒们因毒烟晕厥，铁面男子遁逃，她已被京都卫认作凶手。
杀害一品大员罪名极重，一旦追查，她替嫁之事恐会败露，若再被人察觉出身“反贼”项家，唯剩一死。
她唯有活着，才有机会查得旁的线索，哪怕希望渺茫。
思及此，项笙又朝京都卫来的方向扔掷了一枚蜡丸，烟气散开，暂且拦住了追兵的行动，她迅速穿过前厅，往反方向逃去。
此时，孟府已然大乱，掌事带着府兵与小厮四处搜查可疑之人，他们手持利器，遍布大道、回廊、院落。
项笙身着喜服太过惹眼，在出逃前，她得先寻一隐蔽处更衣。
她小心翼翼躲开人群，捡了条幽深的石子路，待转过弯，便是一片竹林，将喧嚣隔绝。
竹林掩映着一座院门，刻有“碧竹苑”三字，映入眼帘的是一条□□小道，绕过怪石屏风才见屋舍，檐角悬着琉璃风铃，散着月桂香气。
项笙悄声潜入屋内，见正厅的木架上晾晒着花瓣与珍珠粉，案台边是翻看了一半的女裙样册图，是未出阁的女儿款式。
可印象中，府中唯有一个身体孱弱，骄纵惯养的独子。
她心生疑虑，就听见榻边传来微弱的喘息，回眸时，便见一只玉手腕系丝带，拨开重重床幔。
纱帐如薄雾散去，藏身其后的倩影愈渐明晰。
那女子肤白如月，五官玉雕般精致，长发乌亮，一半挽着，一半披散掩映雪颈。
她长睫微颤，似是小憩方醒，琉璃般的眸子毫无防备，娇憨困顿。
这美人猝不及防跌入视野，项笙犹疑了短短一瞬，已错失转身遁逃的良机。
美人很快察觉了不速之客，睡意一扫而光，问道：“你是何人？”
项笙无可解释，也不能解释。
她眸底闪过寒芒，冷静地拔出常年藏于袖口的匕首，疾步逼近，以全身力气压向美人。
床榻支悠悠作响，月影纱剧烈摇晃，朦胧了那一上一下的两个身影，给人暧昧的错觉。
项笙跨坐在美人腰间，遏制了她的行动，手中匕首风驰电掣，冷刃直逼美人的雪颈。
两人的距离极近，美人被迫与她对视，那双美眸被惊惧占据，映出项笙的面容，此时此刻的她无情又阴沉。
这以强凌弱的模样本令项笙厌恶，可她还是扼杀了对美人的怜悯，就像从前无数次，她从未得到旁人的怜悯。
“想活命就别乱喊。”
眼泪一瞬充盈了美人的眸子，她委屈地抿起唇，小心翼翼点了点头。
美人似是吓得浑身瘫软，毫无反抗之力，项笙遂收起刀，但仍保持跨坐的姿势，好让美人的任何举动都暴露在她的眼皮下。
她不喜欢受制于人，哪怕一丝一毫的威胁，也要竭力扭转，她的命只能握在自己手中。
此时美人暂且不再是威胁，项笙念及两人同为女子，无需避嫌，便抬手去解喜服外衫。
美人忽地嗫嚅了几下，又忌惮项笙，声音弱弱地折回喉中。
宽大繁琐的外衫滑落，衬裙勾勒出她别致的身段，因常年奔波，项笙的身形并不娇弱，加之天生肤色细腻暖白，五官清丽娟秀，更是透着盎然生机，丝毫不逊色于身下的美人。
喜服如花瓣层层脱落，不多时，只剩一身酡颜色里衣。
项笙一路未歇，薄汗打湿了衣衫，布料紧贴皮肉，身为女子的婀娜似遮未遮。
项笙并未觉得羞赧，身下的美人却眼神躲闪，双颊微微泛红。
项笙以为这是深闺千金的矜持，遂懒得理会，继续摘掉满头珠翠，又熟练地挽了个男子发髻，套上随身带着的男子衣衫。
方才那个身着喜服的美娇娘眨眼变做了容貌俊俏的小郎君，连神态举止都格外像个男子。
项笙俯身凑近美人，床纱模糊了身影，只映出一男一女，一上一下，那挑逗又亲密的距离，很容易让人浮想联翩。
女子脸颊绯红更深，项笙却一脸正色问：“孟家可有侧门？”
女子点了点头。
“在哪？”
女子道：“厨司后门。”
那许是平日送菜的便门，从这座院落赶至厨司恐怕难以避开搜罗的人群，加之项笙并不熟悉孟府，冒然出门风险颇大。
思及此，她仔细打量起眼前的人，这美人衣着光鲜，独居一院，又生得貌若天仙，应是身份不凡。
若有这人在，便如同有护身符傍身。
项笙再次用匕首抵在美人脖颈处：“带我去。”
说罢，她终于从美人身上起身，刀刃一路向下，挪至美人的腰侧，用衣袖藏住了刀锋，从外面看并无异常。
许是方才被她吓掉了魂，美人毫无气力，根本动弹不得。
项笙沉下脸色，只得把另一只空着的手递向美人：“扶好。”
在刀刃的威胁下，美人无不照做，只是她伸来的手掌生得骨节分明，很是宽大，轻易就包住了项笙的小手。
项笙心头涌起难言的怪异，一时分不清究竟是谁落入了谁的掌心。
项笙猛然发力，将美人从榻上扶起，视野忽被遮得严严实实，这人全然立直时身子竟这般修长，她的双目勉强与美人的领口齐平。
她亦低估了高大身量的压迫感，那些力气根本不足以支撑美人，美人脚下踉跄，朝她歪倒。
狭促的距离内，项笙避之不及，陷入迎面撞来的胸口。
那本该是女子最柔软之处，却隔得她鼻骨生疼，像撞上了厚实的墙壁。
匕首也在慌乱中掉落，下一瞬，美人如山倾倒，她不慎扯住了压在身下的衣衫，露出雪白的双肩，白皙的皮肉充盈视野，像温热的羊脂玉。
转瞬之间，项笙便成了那个被压在下的人。
恍惚中，项笙似是看到了美人那顷刻收敛的泪、不觉勾起的诡笑。
这女子柔弱下遮掩的难道是蛇蝎面容？
项笙凝眸细观，忽听得院门外传来急匆匆的脚步声，嘈杂人潮正直奔此处而来。
一群黑压压的影子聚在门板前，像狰狞的鬼怪，项笙面色一沉，听见有人声音疲哑地唤道：“公子？”
这间寝房显然属于这个压在她身上的人，项笙美眸圆睁，脸上难掩惊诧，她上下打量了美人一番，道：“你是......孟炎？”
身姿绰约的“美人”当真点了点头。
绝世佳人竟是相府公子？宽大的手，坚实的胸，一切疑虑都有了答案。
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项笙僵在原地动弹不得，她见过许多怪诞的事，怪癖的人，可只要想到自己方才跨坐在这男子身上肆意更衣，就如芒在背。
她当下的境遇也未好到哪去。
项笙能清晰感觉到孟炎温热的吐息，不管是触觉，还是温度，都让她面颊火烫。项笙只觉自己是一片落进掌心的雪，不知不觉要被他消融。
项笙的从容隐隐动摇，故作冷静道：“不许他们进来，否则我杀了你。”
门外的人催问道：“公子，您可安好？相爷遇刺，京都卫会守在碧竹苑护您安危。”
孟炎似是不知晓外界的事，闻言问道：“阿爹怎么了？”
项笙心头一沉，若自己是嫌犯的消息落入他耳中，他恐怕会同外面的人一道将她擒拿。
外面的人声带哭腔说罢那桩惨剧，还劝道：“公子莫怕，万事有老奴，您日后就是孟家家主了，可得保重身子。老奴一定会把小夫人抓回来，给孟府一个交代！”
小夫人三字落入耳中，孟炎下意识看向脱在一旁的喜服，他眼中的恨已胜过了怯懦，从齿缝中挤出气声：“是不是你？”
他身子发颤，眼底布满猩红的血丝，长发在拉扯中散在脑后，像美艳妖冶的厉鬼。
项笙觉得喉中发紧，一时发不出声。
孟炎双眼死死盯着项笙，手也攥成了拳头，随时要同她拼命似的。
项笙咽了咽喉，把慌乱藏于眼尾，孟炎虽人多势众，可也暴露了弱点。
他太过在意孟济云，他想给孟济云报仇的心情或许与她为项家洗脱罪名的心情不相上下。
或许，她可以利用他的恨。
项笙立即示弱道：“不是我，真凶挟持了喜车，利用我进入府内，我一个弱女子实在无力阻拦......”
孟炎狐疑不信，指着掉在地上的喜服道：“不是你？那你为何要逃？”
她挤出几滴泪，眼眶微红，长睫潮润笼起薄薄水雾：“因为我怕，我是唯一见过真凶的人，我怕被嫁祸成杀害相爷的凶手，也怕凶手灭口报复。他身手厉害得很，若是偷偷潜入取我性命......”
“公子，若是有活路，我愿意抓住真凶，洗去污名，我实在是被吓住了，没有法子，才想逃走的。”
孟炎报仇心切，她又直言自己是唯一人证......项笙一边抹泪，一边悄悄打量孟炎的反应。
他满脸迷惑，这猝不及防的事态，没给他丝毫喘息，他尚未为孟济云哭上一哭。不过，他显然听进去了项笙的话，眼底的防备散去几分，转为半信半疑。
半晌，他凝声道：“你与我爹并未行礼，算不得孟家人。我只给你十天，若你不能找出真凶，就去给阿爹陪葬。”
说罢，他又对门外几番催促的人道：“全叔，此刻小娘就在我房中。我可以作证，她没有杀阿爹。这事一时说不清，你且带人去追人吧。我心里难过，要缓一缓。”
那人始料未及，犹疑了一会儿，听孟炎语带哭意，道了声：“公子千万别哭坏了身子。”
说罢，当真没有闯入，留了一队小厮看护，便撤了出去。
项笙隐隐松了口气：“多谢公子，我一定会查到线索。”
孟炎冷眼打量了她一番，语气寒凉，滴水成霜：“你还打算继续穿这件男衫么？”
说罢，他仍旧挡在门边，没有避嫌，亦没有放她离开的意思。
项笙面色一沉，他这难道是在蓄意羞辱，要她当着他的面更衣？