半个时辰前，相府已然大乱。
假扮杂役的凶徒大开杀戒，刀光过处血雾喷涌，搅动起一场腥臭淋漓的骤雨。
宾客们的争相逃命，车马阻塞街巷，谁也不肯退让，直至被前来营救的京都卫冲散。
京都卫装备精良，本已列队待发，可凶徒主谋竟用刀抵在丞相孟济云的脖颈。
利刃可轻易割断咽喉，无人敢上前，空气凝滞，尽是压抑的死气。
项笙躲在远处观望着情势，眉头紧锁，笼起迷蒙的雨。
她没了亲人，活着便是为了查清孟济云陷害阿爹的真相，时隔十年，旧事愈渐模糊，孟济云若死，线索中断，再不知从何查起。
思索过后，项笙愈渐冷静，纵使情势危急，她也得保全孟济云性命。
动身前需做好十足的盘算，她将手探向腰间，取出一枚蜡丸。
铁面男子忽地夺走蜡丸，五指紧攥，高高举起：“说好的解药。”
项笙瞥了眼他修长挺拔的身姿，知自己踮起脚也难以抢回，索性不白费力气。
这人已将她带至相府，照理她该兑现承诺。可此刻她心头的第一要事，是救下孟济云，旁的都无关紧要。
项笙看向他愈渐猩红的手背，毒疹层出不尽，包裹着泛黄的脓水，她神色冷淡，道：“距毒发尚有半个时辰，你若想换解药，就继续按我说的做。”
她亲眼见过这人的身手，有他策应，她的把握便更大，在人尽其用之前，她断不会给他解药。
男子见她变卦，踏步逼近，四目相对，距离进到无法躲避，项笙的瞳仁中被这张冰冷的铁皮面具占据，她仿佛看见那人阴鸷的真容。
面具下传来沉沉的冷哼：“我也可以即刻杀了你，一双手换你一条命，你觉得谁更亏？”
耳畔传来寒刃出鞘的锐利声响，长剑眨眼横在她脖颈上，只要那人动一动手腕，她便会丧命。
她觉出男子的力道在渐渐加重，只得取出药膏，先涂在自己手上，安然无恙，才递给男子。
男子接过，凉滑感当即缓解了痛楚，而下一瞬毒疹竟愈渐肿胀，破脓的恶水也从黄发黑。
他双手发颤，长剑脱手落地：“这不是解药。”
话音未落，他已痛到浑身打颤，冷汗淋漓，很快浸透了衣发肤，水雾朦胧，模糊了锋利的下颌。
纵使身手再好，也是血肉之躯，难抵烈毒。
男子想直起身，偏左右摇晃，项笙上前，轻易夺回被抢走的蜡丸。
她声线疏冷，附在他耳畔轻声道：“这是用见血封喉制的药膏，涂在伤患处，不出一刻便会毒发身亡，眼下是谁更亏呢？”
面具下传来男子错乱的喘息，他的声音断断续续从如齿缝挤出来：“你......想要我......做什么？”
*
人群之外，忽传来骏马嘶鸣。
只见一辆喜车迎面而来，马蹄飞扬激起滚滚尘烟，众人慌忙躲闪，隐约瞧见一抹红光闪过，直奔相府而去。
在惊疑声中，项笙摔碎了手中的蜡丸，毒烟四起，众人双眼灼痛难忍，不由得酸涩落泪。
守门的凶徒一边抹泪，一边关门阻拦烟气，项笙扬鞭抽向马匹，趁乱跃进了府门。
第一件事便是搜寻孟济云的身影，她见他虽五花大绑，口塞破布，但性命无虞，暂且松了口气。
凶徒们乍然听到门外异动，以为是官兵，而项笙猝不及防闯入视野，众人不觉两眼发直，浑然忘了一切。
在他们眼中，美人双眸无措，委屈地挂着泪，显然是被失控马匹连累的可怜人。她孤零零前来，如误入狼群的羔羊，只有被宰割的份。
“她是狗丞相要纳的女人。”“急着来给这老东西陪葬？”“模样真俏，咱们好好疼她一番，再杀不迟！”
项笙眸光躲闪，双颊红晕已灿若晚霞，想说的话全化作软软的轻嗔。
她故作娇柔，撩拨男人们心思，他们很快乱了方寸，可为首的雄性向来不允许旁人在自己眼前表露贪心。
主谋不容置疑道：“都闪开。”
主谋目不转睛盯着项笙，每靠近一步，喘息都因激动而急促，他伸出手，要亲自扶美人下车。
项笙虚虚搭着那人的手背，佯作两腿娇软，柔声道：“饶命！饶命！若非那马见血受惊，妾身怎敢进来。”
说话间，余光已把主谋瞧了个仔细。
这人腰背浑圆，虎口有茧，不似农夫，更像是军户。
那些农夫只怕是真被人当刀使了。
主谋打量了项笙一番，迫切想把她据为己有，又虚荣地想磋磨从前高高在上的孟济云。
他坐回太师椅，冲项笙招了招手，笑意贪婪：“过来跪下，当着孟济云和所有人的面，服侍爷。”
说罢，两腿分立，解松了腰封，那意思不言而喻。
项笙心头泛着恶寒，当真在众目睽睽下迈步向前，她行至主谋身侧，就要屈膝蹲下。
下一瞬，喜车中飞出一柄飞刃，直直嵌入主谋腿间，与他的命门相去不过一根小指的间隙。
主谋惊魂未定，破口骂道：“把那躲在暗处的孙子给爷剁了！”
项笙收回藏在指缝的毒针，诧异回眸，她并未给铁面男子信号，他怎地擅自行动。
凶徒们提刀而去，刚凑近马车，数柄飞刃齐发，众人齐刷刷倒地。
铁面男子从喜车飞身而来，一步步踏进光里，脸侧的碎发难藏他凌厉的棱角，铁皮面具映出锐利寒光。
在重重截杀中，他从容越过人群，把她拽入怀中，项笙注意到他的手已完好无损，恢复了冷白色，日光下，如白雪般泛着盈盈光泽。
原来他不怕毒，只是佯装中招，骗她的底细！
思绪飞转，铁面男子凭无人能敌的身手，已威慑住了凶徒，无人再敢上前阻拦。
他未再理会凶徒，径直朝孟济云而去。
染血的袖袍在风中猎猎作响，手中长剑拖过砖石，随他的步伐刮擦出令人牙酸的声响，他这架势分明是亲手血刃孟济云。
项笙着实一头雾水，猜不透这铁面男子的来路与目的。
他既要孟济云死，同她便不是一路人，项笙当机立断，摔碎了另一枚蜡丸，浓烟比先前更甚，不但遮蔽视线，鼻腔一旦吸入毒气，肺腑便如火烧一般。
凶徒们叫声惨烈，未及逃出门口，便已纷纷晕厥。
项笙趁乱摸到孟济云身侧，而一道身影紧随身后，逼迫她退后、退后、直至背抵墙壁，再无退路。
瞳仁中，铁面男子的身影缓缓扩张，占据了项笙全部视野。
她顶着窒息的压迫感，一字一句道：“这毒比见血封喉更烈，你未必解的开！”
下一瞬，她忽如蒲草般被铁面男子轻易扯向身侧，视野里，是他起伏的胸膛，晃动的衣襟，他的
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体温透过衣衫沁来，是男子独有的热烈。
他强势的触碰过分灼烫，项笙撑起双臂，拼命与他拉开距离，但成效微乎其微。
他偏凑得更近，再近分毫，便会抵上她的唇，扶桑满眼厌恶，抿紧了嘴。
面具下，传出低沉的嗤笑，尽是赤裸的嘲讽。
他声线低沉，附耳问：“你很想他活着？”
“想。”
像恨之入骨一般，想让他活着。
十年前，北境外敌动荡，先帝病重，薨逝前属意传位太子，命近臣阿爹宣读遗诏。
可遗诏不知何时被人篡改为“传位于镇北王李屹，若皇权不稳，可除太子以安社稷”，这反成了太子的催命符。
阿爹质疑遗诏有假，但时任御书房参事孟济云咬定这就是先帝绝笔。
在诡谲不明的局势中，东宫一派不少人疑心这针对太子的死局或许就是李屹、孟济云为太子与项家布下的。阿爹从太子师沦为东宫一派的叛徒，境遇急转直下。
鲜有人知孟济云在御书房当值，最擅模仿先帝笔迹，曾在先帝病重无力握笔时，代批奏折。
他在李屹入京后，备受重用，授以相印，不遗余力地追杀太子旧部。
这场皇权变故，最终以太子自焚于东宫收场，而孟济云把祸乱朝局，散布流言的原罪悉数归结在阿爹头上，无情屠戮了项家。
那一年项笙十五岁，扮做落魄乞丐，死里逃生，一夜间褪去少女稚嫩，只剩冷漠沧桑。
她活着的意义，就是查出项家灭门的真相，要孟济云血债血偿。
她抓住铁面男子的衣袖，央求道：“求你别杀他！我可以为你制毒，无论什么毒！他眼下不能死！”
男子甩开她的手，细细拂去并不存在的灰尘：“我这人睚眦必报，你用毒骗我，我偏要他死。”
下一瞬，寒光刺目，男子已挥剑砍下孟济云的右掌。
鲜血从平整的切口倾淌，撕裂的痛催醒了孟济云，他浑浊的瞳仁里满是惊愕与害怕，五官扭曲成一团褶皱。
权倾朝野的丞相在他们脚下狼狈匍匐，丑陋如蛆，而后长剑穿过孟济云的脚面，他如同被钉在案板上的鱼。
铁面男子唇齿间挤出愉悦的冷笑，并未轻易了结孟济云的性命，而是送上了一场凌迟。
孟济云的皮肉正一点点绽开，骨头正一寸寸断裂，他还死不了，只得清醒地承受非人的疼痛。
项笙恨得牙根发痒，可这人不怕毒，她实在无力抗衡，只能眼睁睁看着这人断送近在眼前的线索，那每一刀割在孟济云身上，也割在她心里。
她牢牢记下这身玄衣铁面，发誓要揭穿他的真面目。
孟济云的气息越发微弱，再无生机。
他终于死了。
带着洪汛、遗诏、项家的真相，死了。
项笙的心也几乎死了，她脑中白了一瞬又一瞬，不知自己还要再苦寻几个十年，还要再独行多少绕远的路。
浓烟渐渐散去，外面的兵马霎时冲了进来，只见凶徒七扭八歪地倒在地上，孟济云惨死，他身立着方才那个身着喜服的女子。
京都卫怕抓不到人问罪，眼眸盯紧了项笙，道：“这女人说不定是杀害孟相的嫌犯，还不把她拿下！”
项笙闻言一惊，但见身侧空荡无人，那铁面男子眨眼间已不知所踪。
他好恶毒的谋算，竟是要拿她当替罪羊！