“多诨？自然没有。”萧美人摇摇头，“说笑呢，只怕多诨人自己都不懂地图是为何物。不过其他诸国，比如百锦、坡琼、大果等等，这倒是都有。”
与史章俱备、积厚流光的卫朝相比，南边的多诨，显然一向不被卫朝人，尤其是贵族们放在眼里。每每提到，只形容他们“断发文身、不事农耕”，未曾开化，不愿与之合流。
白竺朵曾与大哥二哥聊过，他们反倒不这么认为。多诨人有自己的一套行事风格，有别致的风土人情，虽言语无法与卫人相通，却也能看出绝不乏等闲之辈，战场上兵刃相接，战术交锋时便可见一斑。
“为何独独没有多诨？”白竺朵问道。
“说起这个可就有趣了。”萧美人捻着帕子边喝汤，准备将记忆娓娓道来，“这扇疆域图，还是当初陛下送给先定明太子的贺礼。”
提到定明太子，萧美人下意识多瞧了一眼白竺朵的神色，见她容色依然和悦，才继续讲下去：“最初仅有三扇，绘天下版图，而且呀，还是陛下自己亲手做的。”
“你也知道，陛下幼时，随尚未出仕的谢相游历天下，每至一处，或自己摸索，或找寻府官要当地详细的山河地图，与御书房给的旧制图两相比对，摹抄勘误，整整花了六七年，才堪堪完成长安城周边的部分。”
“靖安殿下曾向我提过，她二弟与大哥许了诺立了誓，这一生唯一的大事便是作完这幅江山域图。谁知如今……”这一部分萧美人没有继续说下去，而是另起一头，“后来陛下登临大统，谢相另送了置于左右的职官屏，其上罗列各部官职，对应写了人名的浮帖，依照吏部人事变动，一月一换，中间的疆域图屏也由山河官与职方重新补足。”
“语言不通，底细不明，派出去一个人便要死一个人，那些职方也无一人愿主动站出来做这件事。若是陛下未践祚，说不定会自己入多诨去。”
他确实会这么做。白竺朵与作为原书配角而存在的姜临霁初见于睢阳，那时他同谢相上门拜见她父亲，一是为姜临霁入军受训作准备，二便是为求白都尉引见可拉拢的本地士族。
卫朝疆域辽阔，朝廷之手必不可能事无巨细伸入整个帝国的每一处角落。就连新上任的府官，初到任上必先登门拜访当地望族大家，这在官场都是司空见惯之事。若要读懂睢阳城的故事，比起府衙公案上的簿册，存于周郑二姓府库中的地契账目更为直观确切。
姜临霁曾说，他几载奔忙，只为高居庙堂的长兄扫尽障碍，哪怕需要他同这些地头蛇们虚与委蛇。
战场上见血封喉的利刃，剥去铁甲，却是描绘山川好景的缱绻之笔。
白竺朵曾经还对此感到疑惑，原书本是一本没几分深浅的小说，怎会愿意在一个小小的皇子身上着墨，为他创造这样的一个人设。她记忆里可没有这一段。
后来她才慢慢懂得，原书中只惊鸿一面的边缘角色，在这个世界里也是鲜活地存在着。
元夜萧美人亦要温书，听礼安公主说要看焰火，不愿去凑热闹。陈婕妤忙活了一整天，也没精力陪着，白竺朵只得别过陈婕妤宫中众人，自己带着几个近侍，拉礼安公主一路散步，行至宫后苑西北角的飞鸾台下。
“咱们爬上去，谁怕高谁就输了！”白竺朵说，“敢不敢比？”不等她说完，礼安公主早已一溜烟冲进上台顶的木梯。“白姐姐没我快！”
白竺朵怕她跌着，提起衣裙“咚咚咚”快步冲上木梯护在她身后。
“小姐慢些，仔细绊着了。”苏台总是不得不跟在一小一大后头操心。
“哇！”只听得一声惊叹，“开始放了！”
乍见朱尘，散为乱星，银花如雨，触目纷纷。
这里不仅能看见整个宫城，甚至可一览大半个皇城全貌。东市不宵禁，达官显贵的高门大宅也多建于此处，此刻正灯火通明，宫墙里的焰火之外，属那里最引人注目。
礼安公主一手抓住飞鸾台的栏杆，一手指向远处，“姐姐看！天上飞着一棵树！”
顺着小公主的手望过去，是尚水亭的方向，元夜宫中的焰火便是在此处点燃。飞鸾台处，可将尚水亭四周宫人嫔妃身影皆看得一清二楚。
傍晚姜临霁对她提起定明太子，她莫名便想起了飞鸾台。上一回登台，那个众望所归，被封为太子的人对她许下以天下作聘，一生一世一双人的承诺，
成为太子妃，之后静静等原书大结局到来即可，白竺朵以为自己真的快赢了。
但最后一身凤冠霞帔与太子成婚的人，不是她。
“你或许不曾想过，今日坐在这里的人，是本宫吧。”大婚后，新封的太子妃居高临下，说为她向太子讨了良娣之位。
“爱做良娣你自己给自己封个做做吧。”白竺朵将从发髻上垂下来的丝带往身后一撇，“臣女也不碍着太子妃娘娘的眼。”
郑璨心斥她道：“白大娘子，别太嚣张了。”
“我是嚣张得很，所以再找我姨娘麻烦，拿阿延威胁她做事，我就会跟殿下说你偷了我的药方。”拿人把柄在手，白竺朵尚不惧在她面前出言不逊，“或者等濯心回来发现你做的这一切，再禀报给殿下，届时或许殿下会对某些人改观吧。”
“你！”郑璨心语塞。
“你曾声泪俱下地求我，为你与殿下的孩子让出一条路，我让了。”白竺朵最后警告她，“好好做你的太子妃娘娘，咱们尚可相安无事。”说完，将郑璨心为太子求的疫病药方留给了她，这是郑璨心认为可取代她，成为太子妃的筹码。
从白竺朵作出放弃男主的选择开始，原书剧情便开始完全不受控地往她难以想象的方向发展。
她的表姐郑璨心得偿所愿，与太子一同正位东宫，不久即诞下麟儿，帝后大喜，赏赐金银无数——假如真是这样顺利，即便白竺朵回不了家，她也觉得尚且可以接受。
但之后发生的一切偏偏并非如此。
定明太子与帝后政见有别，更是受昭宣帝庶兄挑拨，认为皇后在两位亲子中偏宠幼子姜临霁，屡屡在皇帝面前对太子妃表现出不满，就是有心劝皇帝废长立幼之意。
晋王认为
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现世昏君当道，意欲取而代之，在晋阳拥兵自重，几乎要陈兵于都城之下，又几次三番从太子处寻突破口，挑拨其与帝后的关系。
但太后与太子乃是血脉相连的亲生母子，又怎会真的反目成仇？白竺朵一直想不明白，为何晋王轻轻一挑唆，两代人费劲心力营造的温情，竟会顷刻间轰然倒塌。
想得出神，直到看完焰火陪礼安走下木梯时，心中还萦绕着此事，竟然忘了留心木梯扶手松动之处，左手上一捞空往外歪曲，整个人失了重心，直直朝地面坠去。
她心下一动，连忙换另一只手想抓住栏杆的另一头，却早已来不及。只听得“砰”的一声，她知道那是自己的头骨与地面相撞的声音，右耳嗡嗡地，似乎正涌出一股暖流。
“真是倒了大霉，不会是撞到耳朵要聋了吧。”失去意识前的最后一刻，白竺朵心里如此想道，否则为什么自己用尽全力试图发出声音，也一个字都听不清？
*
将作与少府二监都都低头立于堂下，一声不吭，延英殿正殿的两根各一抱的立柱一左一右杵在他二人身侧，挤得人喘不过气来。
“二位如今，还有什么话说！”姜临霁眼中闪过杀意，抬手一扬，案头的茶盏眨眼间几乎飞了出去，又重重砸落在地，碎片飞溅起来，连带茶水一同扑到少府监腿上。
只听得姜临霁缓慢开口，声音不算凌厉，却蕴着杀机，“许少府可真是好大的面子。”
少府监许继宗吓得双腿一软，几乎要整个人跪趴在延英殿地面上，“陛下冤枉啊，应是娘娘看岔了阶梯，踩空跌下来也说不定。”
元一公公呈上将作丞于飞鸾台下寻得的，被白竺朵踩折的断木，姜临霁压下心火，拿在手中查看一眼，心中恨意再难压制住，猛地一丢，那木料就正飞中许继宗官帽，竟将他官帽直直砸落在地。
随侍一旁的玉甯惊骇万分，心中只惊陛下不愧是习过武的人。
姜临霁又看向将作监王炳仪，王炳仪不说话，只是垂头跪着。
许继宗面上一副吓得不敢出声相驳的模样，却在心中暗暗咬牙切齿，可笑他年纪五十有六，竟被一介少年天子如此逼迫。
“方才你还要同朕狡辩什么税征不上来，户部不愿拨款拨物给你们，说少府自己没银子，修不好。”姜临霁一拳叩在桌案上，指节与桌案相触碰，砸得他手上乍然显现几丝血痕。“飞鸾台，万两金！父皇在世时，拨了专银给你们修的，你们竟拿这种东西，给父皇，给朕修成这样！这也叫没银子了吗？”
他血气上涌，转身去抽墙上的剑，元一只是晃了晃神，没拦住，下一瞬银光照面的利刃就几乎要刺穿许继宗的右臂。
玉甯大骇，跌坐在地。元一却也顾不上她，箭步冲上前去半跪着用双手抓住姜临霁的衣袖，“陛下三思，切莫冲动！正殿见血乃是对先祖不敬啊！就算要处置此人，也无需脏了陛下您的手。”
姜临霁仍紧握着剑，两眼死死地盯住许继宗，剑尖随着他的愤怒而颤抖着，最终还是抽了回来，刃上流下几滴少府监的血。