“陪我喝几杯。”
沈明淮打发了华信与应冥，莫名其妙地跟着李长凌在屋檐上走。
“怎么不在临江仙喝？”
李长凌搬出两坛酒，“我可不想听阿潆唠叨。”
“但在明月楼，怕也不妥罢。”谁人不知，明月楼与临江仙相争最为激烈。
沈明淮险些没接稳，若砸下楼去，恐怕明日整个扬州城便会无人不知。
李长凌揭开瓶封，举过来，“你不说，她怎知？”
沈明淮犹豫片刻，还是将酒坛碰了过去，“嗯。”
李长凌大饮一口，心满意足地拭了拭嘴角，“美酒，月光，少年郎。”
沈明淮浅尝一口便呛得面色发红。
“你该不会是没喝过酒罢？”李长凌替他顺了顺气，沈明淮忙比了个三。
“三次？”
沈明淮艰难道：“三杯……咳咳……至多，三杯……”
“三杯就倒啊！”李长凌朗声笑起来，“傅吉徵这样的酒鬼，怎么出了个滴酒不沾的徒弟？不过也好，阿潆最讨厌满身酒气的东西。”
沈明淮挑眉道：“东西？”
李长凌当下变得颇有耐心，与他解释道：“从前我们养过一只狐狸，一次偷喝师父的桂花酒，沾了一身味儿，结果被阿潆丢到屋外散了好几日的酒气。”
沈明淮惊道：“你们还养过狐狸？”
“是啊。阿潆可喜欢它了，通身雪白，机灵得很。”李长凌已许久未将这段记忆抽取出来，语气不自觉带了些惋惜。
沈明淮斟酌着问道：“那它现在……”
“已经不在了。”李长凌望向那皎洁的所在，明月楼上陋月酩。
沈明淮未再细问，亦仰头看向黑夜中唯一的光亮。
李长凌喃喃道：“那般好的月色，五年未曾见过了。”
底下万家灯火近乎暗淡，独有一轮圆月盈满瓦顶。李长凌摇摇晃晃提着酒坛子站到明月楼顶，不知何处扬来一瓣海棠，倏地逸兴遄飞，疾疾舞了一套剑法，取名醉瑶台。
在一个月色不及的角落，初入江湖的剑客将这一幕尽数看了去。翌日街头巷尾无不谈论，李长凌曾醉扬州十里楼，就此成为美谈。
沈明淮呆瞧着那轮半月，“可惜今日方才初八。”
“今日月色虽不如那日，亦足矣。”李长凌自那之后，许久未上到这屋顶来了。
“此景，堪绝。”沈明淮又喝了一口，“可终不圆满。”
李长凌不由发笑，“月有阴晴圆缺，怎能时时圆满？”
沈明淮朝着月亮极真挚地道出所愿，“但我希望有人可以事事圆满。”又轻声补充了一句，“我希望她事事圆满。”
“你说什么呢？”李长凌扭头看去，沈明淮的脸颊上红晕已显，“这才几口，你不会醉了罢？”
“微……醉。”
李长凌夺过他的酒坛，嫌弃万分，“我可不想背你回去。”
“不用。”
沈明淮手上一空，从兜里拿出那个杨梅粽，剥开咬了一口，眉头一紧，“好酸。”
李长凌凑过来瞧了瞧，一二三四五，五颗杨梅。一拍大腿，“嗳！裹错线了。”
沈明淮不解地看向他。
“这粽子是阿潆包的，她惯爱杨梅，放的多了些，怎么正巧到了你手上？”李长凌的眼中忽缠上万千思绪，若明若暗。
“她做的？”沈明淮将手中的粽子举到月光下，细细看了看，笑容好似吃到糖果的孩童一般，却不自知。又咬了一口。
“情人眼里出西施便罢了，味觉也会变？”李长凌记起从前硬着头皮说了上百句的“好吃”，频频摇头。
“好吃。”沈明淮显然没听见他的自言自语。
李长凌取出王琰方才交予他的东西，瞥了沈明淮一眼，重重叹了口气，旋放到他掌中，抱臂道：“这份责任你最好担得起。”
沈明淮怔怔瞧着手中的百索，没有接话。
李长凌眯眼觑他，“你不想要？”
沈明淮将百索系上手腕，“我自想护她周全，但她有自己的想法，亦有自保的能力，你我说的不算。”
“嗯，说得也是。”李长凌借机问道，“那你说说，谁是当今天下第一？”
“自然是你。”沈明淮一刻也未犹豫，觉得不够诚心，又补充道，“天下第一人，唯李长凌耳。我师父也是这般想，只不过——”
“只不过他拉不下这个脸罢了！”
沈明淮赞同地点点头，李长凌大笑着又饮了一口酒。
翌日早，沈明淮见桌上摆着的空碗，记起昨夜恍惚间确是饮下了解酲汤，却未细问是何人送来。
华信敲门进屋，见此忙道：“昨夜王娘子道李少侠定是拉你饮酒去了，便将这解酲汤的方子告诉我们。公子今日感觉如何？”
“尚可。”
沈明淮旋即沐浴更衣，方系好玉带，杨景哲的声音便在院中响起。
“明淮兄明淮兄！”
杨绮婴在后面责道：“这满院的清静都让你给嚷走了。”
沈明淮还未走出屋子，便听杨景哲要与大哥杨斯同一起，随他南下。杨绮婴稍作解释，他才明白，杨斯同是到秀州拜访好友，杨景哲则是游山玩水去的。
见沈明淮有些许犹疑，杨绮婴又低声道：“父亲的意思是劳沈公子照拂一二，若有人又犯错，公子尽管写信与父亲。”
杨景哲仍旧沉浸在要出远门的喜悦中，咧着个嘴笑得欢。
他多日的暗示，杨介舟终是起疑了。沈明淮自是点头应允，旋即让华信到万春园问一声，若她二人介意，可先行前往华亭，彼时再一道去杭州。
午后，杨绮婴送走沈明淮，杨介舟在廊庑下唤她。
“阿婴，你与明淮……那个户部尚书比爹官位高，爹怕你做小。”
杨绮婴面不改色道：“阿婴不在意这些，只要能帮到爹爹便好。”
杨介舟懵道：“帮我，何意？”
杨绮婴亦不解地看着她爹，“不是您的意思么？”
杨介舟老眼一瞪，“我的意思？”
杨绮婴点点头，“您领我与沈公子认识，不是想攀定国公的高枝？”
“你这孩子！”杨介舟未曾想简单打个照面，被杨绮婴误解成这意思。
“你爹我是这样的人吗？！为了前程
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牺牲儿女幸福——”
杨绮婴打岔道：“也算不得牺牲，沈公子人挺好的，家世也好。”
杨介舟左眉一挑，“那你这是……？”
杨绮婴莞尔，“我对他无意。”
杨介舟右眉一按，“那他对你……？”
杨绮婴笑笑，“他亦无意。可惜我的紫竹笛。”
杨介舟一下糊涂了，“那你们只是普通朋友，没别的意思？”
杨绮婴歪头思索了会儿，“算是吧。也不是，说不清。”
杨介舟急道：“这有什么说不清的？”
杨绮婴转身往院中去，“反正，他们好得很。”
“谁好？”杨介舟跟上去，“你日后寻夫婿，要找沈公子这样的，晓得么？”
“哪儿来第二个定国公？找不着。”
“你这孩子，爹是说像沈公子这般上心。”
“哦。”
“哦什么哦，你听没听进爹说的……”
一路上，三辆马车前后跟着，除吃饭时间外，皆止在互相点个头的交集。
每回下马车，王琰都被李长凌护在身后。每当杨景哲想与她说上几句话，询问一下她的课业如何，沈明淮就会忽地出现并加入。
杨斯同一坐下王琰便会回房，虽是李长凌的嘱咐，但她亦不知是有什么危险，让李长凌这般如临大敌。他只道明里暗里的敌人很多，她自己也须多加小心，还让她这段路程尽量不要动武，他会一直守在她身边。
距华亭还有半日的路程，这次宿店亦与往回一样，王琰被安排在最西面的厢房，紧挨着李长凌。
今夜贪嘴多食，王琰穿上外袍出门消食，忽闻一阵摔盏声，好似从东面最靠里的厢房中传来，又见一衣衫不整的女子夺门而出，还未走出一步，便被那男子扯了进去。
王琰系上面纱来到杨斯同厢房门前，玉指轻敲，捏着嗓道：“公子。”
杨斯同正要将那女子的亵裤脱下，闻声止了动作，打开屋门，见一白裳女子盈盈玉立，素面冰肌，轻风挽纱。顿时两眼一直，念道：“仙子，你是天界送与我的厚礼么？”说着便要动手将她拉入屋中。
王琰讥笑一声，赤手空拳向他攻去，“我是地府派来取你性命的。”
使惯了剑，论掌，王琰不一定占得了优势。正巧此人善掌法，几番下来，王琰只得巧化其攻势，十分被动。
正欲将他引出房中，不料杨斯同勾手一扯，面纱骤落，不等他看清面容，王琰手向腰间摸去，同时疾步往外走，一踏出房门便撞入了银衣男子的怀中。
男子双手环住她，让她的容貌严严实实遮在袍下。王琰下意识揪住来人的衣摆，指尖寒意方渐渐散去。
“杨大公子。”
男子不怒自威，接着冷声开口：“茶商汪氏、盐商徐氏用以抵税的书画，是从贵坊买的罢？与近来杨大公子所得，同为妙手丹青的旧迹，你当真以为无人能辨其真伪吗？若杨大公子还要一意孤行，沈某只能将这桩桩件件如实告知杨公，请他秉公处理了。”
杨斯同咬牙切齿，“沈明淮！”
王琰双手揪住沈明淮的衣摆，小声道：“他下药了。”