此话一出，王琰迅速接过帕子，轻轻擦了擦，“我与表兄常在此地生活，偶尔会回上京住一阵。”
沈明淮垂眸看着手边的茗粥，没头没脑地说了句：“白百道是你们的人。”
王琰闻之一惊，还好现下未吃东西，否则非将自己呛到不可。只好牵强扯出一个笑来，“公子何故认为他是我们的人？”
沈明淮回想起沈鼎臣的话。
“王甫直这个老狐狸。”
他竟才发觉，王家是一窝狐狸。
“常年不在京城的深闺娘子，怎知这白百道。”
王琰慢条斯理地将帕子收入袖中，“沈公子耳力不错，应是那日听到卫王殿下与我谈及罢？那该知是他从白百道那找来我的画像。”
“沈某耳力不及娘子许多。”一瞬戴上的假面，让沈明淮看不透，“只是随口问问罢了。在娘子眼里，沈某便只是他的耳目？”
不想他以为她不认，是因忌惮卫王。王琰不置可否，“他若问起，你亦不能忤逆，毕竟是皇子。”
沈明淮的眸光落在她脸上，“王娘子很怕他？”
王琰盯着茗粥出神，“不是怕，是不想与那个地方牵扯过多。我早与你说过，弃之如遗。”
那日临走对他荡开一笑的小娘子，再次浮现眼前。沈明淮挑起另一个话头，“你寻我所为何事？”
“手帕洗净再还你。”王琰先行起身，“今日祝尧与那小娘子会去看杂剧，需去会会她。”
“李兄不去？”
“表兄他去州署寻知州了。”
“原是李兄有事。”
王琰听着这话不大对劲，却又说不上来哪里不对。沈明淮又意有所指地指出，她好似每次去看戏都别有用意。其实王琰第一次觉得戏剧有意思，还是上次看的药发傀儡。
“我本也不喜欢看戏，还是更喜欢弄些小玩意儿，纸鸢、剪纸、篆香、花草灯……很久以前，我想学点茶，可惜寻不到老师。”
“点茶？”沈明淮眸光微动，“为何？”
“好奇。我起初觉着，不就是在茶汤上作画，为何大越人人趋之若鹜，这样无趣的技艺竟还有人引以为傲。”
王琰未察觉沈明淮正欲开口，继续可有可无道：“后来我仍觉无趣，便放弃了。”
沈明淮面不改色道：“既这般枯燥，娘子的决定想来十分正确。”
“看罢，这便有人斗上了。”王琰被一旁斗茶吆喝的人吸引了去，忽发现什么似的，快步上前，“彩头竟是一套琉璃盏！”
那席上坐着的，亦是熟人。
“少东家，您这点茶的技艺是越来越精湛了！”
“若无人再斗，这琉璃盏便——”
“且慢！”
王琰一喊，众人皆齐齐看过来。
席上那“少东家”不屑地冷呵一声，“王琰，你兄长可不在，你凑什么热闹？”
王琰直略过他，看向这场斗茶的“东家”，“这位公子可否试试？”
谢昱显然也未将沈明淮放在眼里，“怎么，这次知道搬救兵了？你这相好，看起来输了会哭鼻子啊。”
王琰咬牙切齿道：“谢昱，你找死——”
沈明淮拦住她，在另一张席上坐下，开始点茶。
过了片刻，王琰乐津津捧着琉璃盏谢道：“阿兄与我说过你点茶技艺了得，不想竟这般厉害。方才还说只‘略知一二’，公子好生谦虚。”
沈明淮未理会她的奉承，“他是谁？”
“明月楼少东家。”王琰忽止了步子，“我改主意了。”
沈明淮不解地回头，只见王琰扯下那环佩递过来。
“我要拜你为师，这个权当束脩，如何？”
“借花献佛？”沈明淮好似对她随身带着这环佩并不惊讶，俯身替她系回腰间。
倾身靠近带来一股淡淡的龙涎香，王琰一下僵在原地，垂眸看着他的玉冠，有些不知所措，鬼使神差地开口：“你平常熏的什么香？”
“不曾熏香。”系罢，沈明淮提袖嗅了嗅，“这是龙涎香的味道，沾上了些。”
王琰又说回拜师一事上，很是认真。
沈明淮兀自走在前头，“此事需从长计议。”
两人早早来到腰棚内候着。许是太阳过烈，王琰话忽而少了不少。沈明淮数次侧目，王琰都佯作不知，只仰着脖子四处寻那二人。
未等多久，祝尧果真与那娘子一齐出现。他二人刻意站在较显眼的位置，祝尧一下便瞧见了。
“王娘子？你也来看戏。”
抖落散逸，王琰笑得滴水不漏，“这般杂剧可有名得很，便来瞧瞧。”
祝尧拉过王琰，悄声说道：“上回去临江仙，一大桌子的菜，还道是你这个东家趁机诈我一顿，不想是我以小人之心度君子之腹了。那两坛琼花露，我定好好享用！”说着说着，情绪激动，免不了拍肩表示他的感激。
王琰干笑两声，随即被沈明淮拉回身侧。
祝尧早早便发现她身旁那位玉面男子，“这位公子那日也在临江仙罢？想来是娘子的好友了。”
“他亦是慕名而来。”王琰已注意上官语许久，“这位娘子也爱看般杂剧么？”
祝尧代她回道：“是啊。一年前，我与上官娘子便在此相识。”
王琰一双桃花眼微微睁圆，惊讶道：“竟有这样的缘分。不想祝兄、上官娘子与我一样，都爱瞧这些个杂戏。”
上官语只是不冷不热地微笑着，很是不喜王琰旁侧那冷面公子的打量目光。
祝尧将扇子一展，“王娘子不但酒品绝佳，这方面也与祝某喜欢到一块去了，真真有些相见恨晚啊。娘子瞧瞧，祝某今日的折扇，可比上次的好？”
王琰的语气中略捎歉意，“祝兄真是说笑了，清月没兄长那辨识字画的本事，不懂这些。”
“也是。不过娘子那记落花剑，祝某还记着呢。出神入化，以假乱真。”祝尧举指比划两下，又被王琰腰间环佩吸引了去。
“王娘子这环佩上回倒没见着……可是羊脂白玉？”
王琰余光投向沈明淮，“祝兄好眼力。友人相赠，实在贵重，旅途奔波，故先前并未佩戴。”
祝尧又看向王琰身边的男子，旋即了然。不过，他怎么好似一直在瞧上官
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语。
“不知公子如何称呼。”
沈明淮这才收回视线，“沈一钱。”
王琰不禁低头掩笑。
祝尧顿时一愣。这般温润儒雅的公子，怎取了个如此俗气的名字？惜矣，惜矣。
上官语却出人意料地开口：“我与祝公子，非来历不明之人，沈公子大可放心。”
祝尧马上附和道：“沈兄这就见外了。连真名都不愿告知，是瞧不起祝某？”
“怎会。”沈明淮哂笑一声，“祝兄见谅，是沈某失敬。在下沈明淮。”
王琰上前半步替他解释道：“是我让他不要随意告知旁人真名。祝兄，实话告诉你罢，我这朋友因心直口快得罪了不少人，还是避着些为好。”
“竟有此事——”祝尧表示理解，“行走江湖，免不得结梁子。”
“可不。他素爱听曲看戏，若非我邀请，他都不会到扬州来。据说象姑馆的梦殊月初又要唱曲了，我正好与他一齐去瞧瞧。”
听闻王琰提及梦殊，上官语脸色骤变。
祝尧十分骇异，“王娘子……也去象姑馆？一般娘子都对这地方避之不及，更别说名门望族的女子了。”
话语间，祝尧还频频留意沈明淮的神色，竟无丝毫波澜。这男子当真……大度。
王琰望向上官语，“又未做任何出格之事，何须介意？上官娘子亦去听过罢？想来与我应是一样的看法。”
上官语回过神来，从容抬眼，手却止不住地攥紧衣袖，“王娘子何出此言？”
王琰苦恼道：“那日与何娘子一起的，不是上官娘子？莫不是清月看错了……”
上官语矢口否认，“想来是娘子认错了。”
王琰深表可惜，“听闻何娘子不久前逝世，她曾帮过我数次，本想去祭拜祭拜。奈何何府信不过外人，未告知于我，还冷言相待。原以为上官娘子与何娘子是闺友，便想着与你打听一二……”
见状，沈明淮旋安慰道：“无妨，何娘子好友众多，再打听打听，总会有消息。”
上官语双唇紧抿，未再看她。
“哪位何娘子？”祝尧问。
“何家郦娘。”
“何家郦娘……头发可是常垂在左侧？”
“嗳。”
祝尧扭头与上官语道：“那娘子，原非你闺友？我也曾见你二人在一处。”
上官语目光躲闪，半吞半吐道：“她是与我相识不错……但我亦不知她葬于何处。”
沈明淮忽地神情严肃，“何郦威胁你什么了。”
上官语急言：“怎会！郦姐——她不可能威胁我......”
王琰隐约知晓她在害怕什么，“那就是何家，对罢？”
上官语惊恐地抬起头，又迅速低下，“没有，没有......我什么也不知道。”
祝尧看他二人的眼神已算不得友善，转身抚慰上官语。
“她现下情绪不大好，我们先告辞了。”
二人离去的背影愈来愈小，王琰凝眸，“她显然知道些什么。”
沈明淮侧目看着她，“可能是全部真相。”