临近年关，除了个别勤快的女娘整日踩着雪去县城赚钱，吴家村大部分村民都闲了下来。
人一闲下来，便格外爱凑热闹，眼下便有不少村民不惧严寒，围在吴二庆家门外，探头探脑的朝里张望。
昨日刚听说吴家养着的无父无母的孤儿被钟家看上提亲，今儿个一大早，钟府便来了人，说是奉钟娘子指派，来为她们未来少夫修整住处。
村民们从前哪听过这种事，看着院子里忙碌的钟府奴仆，纷纷啧啧称奇。
“钟家娘子果然心善，这尚未下聘，就替吴家修房子，哎呦，我家怎么没轮上这好事！”
“你想要，也得家里有个许佑小子那样娇俏的小子才行。”
“我以前就看许佑这小子有出息，那眉眼相貌，哪是我们这小村子能留得住的。”
“可不是，我家那傻姑娘非嚷嚷着日后要娶人家，也不看看她娘有没有给吴家修房子的本事。”
“吴二庆这下可要得意了，当初领许佑回吴家，多少人暗地里笑话她，谁承想这一下子和钟家成亲家了，背靠着钟家，以后族长都得给她几分面子。”
……
院子外熙熙攘攘，院子内也是热闹嘈杂。
吴二庆带着大女儿，手脚利索的同吴家派来的人一起，把柴房里的杂物悉数搬到院子里。
工匠们忙着着手修补漏风处，为了赶时间，今日来的工匠不少，一人一处，三两下就将屋子修补得密不透风。
许佑早早便被李氏安顿在吴叶的卧房中。
吴叶的屋子虽小，但处处干净整洁，绣花被褥厚实保暖，靠窗位置放着桌子板凳，桌上摆着用来做绣活的针线笸箩，还有梳妆用的瓶瓶罐罐。
许佑往常只有给吴叶洗脚或是清扫屋子时才能进入这里，眼下他拘谨的坐在桌旁的矮凳上，不用看便能感受到投在自己身上的凌厉视线。
李氏带着两个女婿在灶房忙活，除了许佑和吴叶外，吴叶门外还守着一个约莫十六七岁的小厮。
那是钟家派来侍候许佑的仆从。
吴叶未料到钟家对许佑这般看重，尚未下聘，不仅派人来修缮住处，还专门遣下人来伺候许佑，他垂下头，眸中闪过一丝怨毒。
屋内一片寂静，院子里的嘈杂声传进来，显得屋内的氛围愈发诡异。
许佑有些坐立不安，目光虚虚放在桌面上，想到钟小姐特意让人来为他修屋子，还派人来照顾他，满腔的感动充斥在心头，连长久以来对吴叶的畏惧都消散些许。
他稍稍挺了挺身子，下一刻感觉吴叶起身朝这边靠近，身子立刻又缩了回去。
“许佑，你很得意吧？能勾搭上钟家，让钟小姐对你这般好，家里人也因为钟家开始讨好你，你是不是觉得自己很了不得？”
吴叶刻意压低的声音在头顶阴恻恻响起，许佑打了个寒颤，没有回话。
吴叶又道：“我曾经那么欺负你，你很恨我吧？是不是想着等嫁到钟家，就带人来找我报仇？”
许佑忙摇头：“没有，我不会。”
他是很畏惧厌恶吴叶，可他想的从来都只是离开吴家，从不曾有过报复的念头。
他始终记得阿公捡回并养大他的恩情。
吴叶一个字也不信，若是他被人这么欺负几年，一朝得势，他定要那人生不如死。
他眼中闪过一抹狠意，将信将疑道：“你真的不会找我报仇？”
许佑继续摇头：“不会的。”
吴叶面上缓和了神色，沉默片刻后，才略带别扭道：“昨日吴小花和吴万银他们来找我，听说你要嫁进钟家，怕日后再也见不到你，想要唤你出去玩。”
吴小花与吴万银是许佑幼时的玩伴，他们十分喜爱许佑，许佑不被允许出门后，他们几次来吴家找许佑，只是没待多久便被李氏借口赶走。
听到熟悉的名字，许佑眼前一亮，微仰起头，希冀问：“我可以去见他们吗？”
吴叶和善的笑了：“当然可以，现在你是钟家看中的人，谁能阻止你出门呢。”
他看了眼门口处，补充道：“村子里的人从未和大户人家的下人打过交道，你最好不要带着那个小厮在村子里晃。”
许佑扣着手指，抿唇露出一抹浅笑：“我知道的。”
钟家派来的工匠干活很是利索，忙碌一整天，在天黑之前，便将小小的柴房收拾的利索齐整，还顺手在院子角落另搭了一个给吴家人放杂物的棚子。
送走工匠和吴家下人，许佑推开不再漏风的柴房门，看着焕然一新的柴房。
现在不该叫柴房，钟家不仅派来工匠修缮屋子，还让人陆续送来了不少大件。
许佑原本住的用木板拼成的床，换成一张有四根立柱，雕刻精致云纹的架子床，层层叠叠的床幔垂落在四周，看上去十分奢华。
这张床占了屋内几乎一半的空间，屋子另一边靠墙放着一张用来梳妆的妆台，上面立着面崭新的雕花铜镜，一侧还放一个装胭脂水粉的小匣子。
许佑顾不上身后传来的吸气声，迈步走进屋子，这才恍惚发现原本满是灰尘的地面，竟铺着红黑相间的厚实毡毯。
许佑原本迈动的步伐倏地退了回去，生怕自己踩脏这看上去就昂贵的毯子。
吴家众人围在门口看着屋内的布置，神色各异。
不说用来铺地的毡毯，还有那不知什么木料做的架子床，精致雕花的妆台，就单说屋内立着的用来洗漱的乌木盆架，就是他们见都未见过好东西。
以前只知钟家富贵，拥有众多田产，眼下透过这屋内的几件东西，众人好似能窥探到几分富贵人家的生活。
李氏看着屋内的场景，压下心底的贪婪，只是心中的念头的更加坚定。
虽不知钟家为何会看中未满十五的许佑，但看钟家这般做派，许佑嫁入钟府已成为定局，吴家对许佑有养育之恩，只要这些时日对许佑好些，不愁日后许佑不拉拔他们。
想到这里，李氏转头看向自己的小儿子，果不其然看到他面上遮掩不住的嫉恨。
瞥了眼那个名叫钟明的小厮，见人正规矩的垂头站在后方，并未察觉吴叶的异样，李氏不由松了口气，又有些头疼。
若是早知许佑会有这般造化，他说什么也不会纵容小儿子针对许佑。
现在小儿子明显钻了牛角尖，只希望他能早日想开。
怕自家小儿子一时失态让钟家下人察觉什么，李氏干脆将女儿女婿们都赶回屋子，吴叶也被他推着离开柴房。
看出许佑不知所措的样子，李氏指挥两个女婿烧水，小厮钟明伺候着许佑在堂屋洗漱一番，换上干净的鞋袜，许佑这才敢迈步走进陌生的柴房。
这一夜，吴家除了尚不知事的幼童，无人安眠。
不同于李氏与老大两口子的激动，西厢房内一片寂静。
吴杨翻来覆去的睡不着，脑海中一边是钟家的富贵，一边又是许佑那张稚嫩昳丽的脸。
想到白日里小弟拉着自己说的那件事，吴杨心里直发痒。
她没胆子得罪钟家，可若是按照小弟的计划，钟家的确查不到她
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身上。
若是成了，她就能将觊觎已久的小少年压在身下肆意玩弄，可若是被钟家发现……
吴杨又烦躁的翻了个身，不经意碰到身旁的何氏，察觉他略显僵硬的身体，心底陡然充斥一股暴虐。
她猛地伸手扯过身旁的人，毫不怜惜的压了上去，然而刚要有所动作，床内侧便传来一阵婴儿的啼哭声。
吴杨低低骂了句，兴致全消，躺回榻上背对着父子二人，脑中那张昳丽稚嫩的面容愈发清晰。
许佑躺在柔软舒适的床榻上，外侧睡着钟家派来的小厮钟明。
钟明原本打算在角落支个小榻睡，可这个柴房实在太小，没有多余的空处，天气寒冷，他也不能睡在地上。
在他提出借住吴叶屋子后，不等吴叶发火，许佑便开口阻止了他，让他与自己同睡。
许佑是钟家未来的少夫，钟明不敢僭越，不过在许佑期期艾艾的说想要同他了解小姐的事情后，钟明也只能大着胆子同意了。
两个年岁不大的少男挤在一张榻上，渡过一开始的生疏后，钟明应许佑的请求，为他细细讲起钟府的事情，尤其是钟茴的性格喜好。
钟明是钟府的家生子，他爹是钟茴院中管针线的小管事，对钟茴的了解自是比旁人多些。
自家小姐明显看重未来少夫，钟明临来前被自家爹千叮咛万嘱咐要跟未来少夫搞好关系。
钟明也不是蠢人，这未来少夫出身不好，日后到钟家少不得要培养心腹，眼下他近水楼台，自不能放过这个机会，因而他可谓是知无不言。
许佑听着钟明的讲述，知道了钟府现在的主夫是钟小姐的继父，钟小姐的兄长们都已出嫁，家中除了母亲和继父，还有一个弟弟，便是那日来找他的钟尹知。
他还知道了钟小姐洁身自好，从未进出过烟花之地，也未有过小侍之流。
也知道原本性格张扬桀骜的钟小姐，在大病一场后变得沉稳上进。
耳边是钟明越来越低的讲述声，许佑脑中尽是女子温柔俊美的面容。
想到钟小姐曾经大病一场的事情，心中忍不住生出担忧，又对钟小姐特意安排人照顾他一事心生窃喜。
钟明说得对，钟小姐真的对他很好。
许佑压下涌上眼底的泪意，想着他日后便是钟小姐的人了，不能再哭哭啼啼丢钟小姐的颜面。
又想着他根本配不上钟小姐待他这般好，若是哪一日钟小姐后悔不愿娶他，他也要卖身进钟家，一辈子伺候钟小姐。
被惦记的钟茴这夜同样睡得不太安稳，隐约梦到前世一些事，醒来后许久才从悲伤绝望的情绪中走出来。
这几日下面各个铺子的掌柜陆续前来向钟母报年账，钟茴整日跟在钟母身侧，同众位掌柜混了个脸熟。
空闲时候她也没有松懈读书一事，钟母为他聘请的夫子已经入府，正是前世教导她的余夫子。
余夫子学问深厚，性情疏朗，前世时便对钟茴的聪慧刻苦赞不绝口，更别提这一世钟茴有了积累，余夫子到钟家没多久便将钟茴视作自己的亲传弟子，尽心尽力的教导。
钟茴一边接触自家生意，一边完成余夫子布置的课业，忙得头昏脑胀，直到这日离开书房前，听钟母提起明日便让人去吴家下聘一事，才恍惚回神，想起前些时日的忧虑。
想着明日唤下面人问问许佑这几日的状况，钟茴迈步走出书房，朝后院走去。
然而没走出多远，便见自己院子里的丫鬟急匆匆跑来，语气中掩盖不住的慌乱：“小姐，许公子不见了。”