钟茴倏然抬眸，语气冷肃：“说清楚，什么叫不见了？”
那丫鬟道：“之前您派了小厮前去吴家村保护许公子，那小厮适才让人传话，说是许公子今日出门找村中伙伴叙旧，到现在仍未归家。”
“那小厮在吴家等了半日不见人便进村去找，问遍了整个村子也无人见到许公子。”
“那几个与许公子相熟的少年说许公子并未与他们有约。”
丫鬟的话刚落，钟茴便立刻调转脚步朝府外走去，同时吩咐莲青召集府内下人随她去寻人。
一行人急匆匆赶到吴家村时，最后一缕天光悄然隐没在群山之后，细小的冰晶不知何时打着旋自空中飘落，路旁的积雪在火光的映照下交融出一地冷冽的碎芒。
看着举着火把大肆寻找许佑的吴家村人，钟茴唇角紧绷，神色晦暗。
之前向钟茴回禀的丫鬟忐忑上前：“这.....小姐，属下特意嘱咐过，不能将许公子失踪的消息透漏出去，属下不知......”
钟茴抬手打断丫鬟的请罪：“先找人。”
“是。”
吴家村的村长吴水云在听说许佑失踪后，连饭都顾不上吃，带着人挨家挨户寻找许佑。
今时不同往日，曾经不被她看在眼里的孤儿许佑，现在是钟家指名要娶的未来钟家少夫，若是让钟家知道许佑出了事，亲事作废还是小事，若因此迁怒整个村子就完了。
听人说钟小姐来了，吴水云忐忑不安的朝村口迎去，迎面看到一道修长高大的身影带着侍从气势汹汹走来。
吴水云听到她低沉带着隐怒的嗓音：“可有许佑的踪迹？”
吴水云不敢耽搁，忙回道：“有人说晌午看到许佑小子进了后山，我已经让村民们进山去找了，您先别急......”
“所有人，带着火把进后山找人。”
“是。”
钟茴看也未看吴村长，接过莲青手中的火把，一马当先的朝后山走去，吴水云生怕钟家小姐在她们村子出事，忙不迭唤人跟上。
吴家村的后山是一片连绵的群山，前些时日的大雪几乎将进山的路全部封锁。
钟茴不顾村长的阻拦，顺着被村民踩出来的进山小路上了山。
村子里进山找人的女人们找了不到一个时辰就已经想要放弃，山林外围已经被搜了个遍，再往里便是被积雪覆盖的深山。
这个季节，哪怕是最为老练的猎户，也不敢贸然入深山，更别说眼下还是夜里，一个不注意就可能遇到危险。
奈何钟小姐不肯离开，众人只能陪着钟小姐在山里来回搜寻。
只是众人私底下暗暗猜测，许佑平日里大门不出二门不迈，怎么会一个人往深山里跑。
碍于钟家主仆在，众人不敢明目张胆议论，但私底下免不了嘀咕几句。
有人觉得许佑或许在深山中遇到危险无法脱困，只是许佑这些时日太过惹眼，村民们嘴上各种羡慕，关上门如何眼红便不足为外人道。
眼下许佑失踪，若真是被困山林，今夜能将人找到便罢，若是找不到，一个疑似不洁的名声便牢牢贴在他身上，就算日后找回来，谁又能说清他经历过什么。
男子贞洁大过天，未成婚的男子在众目睽睽之下一夜未归，哪怕真的什么都没遇到，日后也是众人眼中的残花败柳。
钟家这样的富贵人家，怎么可能聘一个名声坏了的男子为夫，就算钟小姐再如何看重许佑，最多也只能一顶小轿将人买回去当个侍夫。
有脑子转得快的，已经在心底盘算，既然钟小姐聘夫不在意家世，那自家尚未出嫁的小子说不得也有机会。
想到吴家那间修缮一新显得格外富贵的柴房，哪怕明知不可能，也有人忍不住蠢蠢欲动，到后来，搜寻的吴家村人大多都是举着火把在装样子，只有钟家下人卖力的在林中唤着许佑的名字。
许佑恢复意识时，惊恐的发现自己眼前一片漆黑。
他的双手双脚都被牢牢捆住，身下是冰凉的土地，凛冽的寒意顺着与地面接触的半边身体传遍全身，让他在清醒的瞬间便止不住的浑身战栗。
许佑感受着后脑的疼痛，模糊想起他本是要寻找据说在山脚下等他的伙伴们，谁知刚到地方，便感觉脑后猛地一痛，之后再无知觉。
许佑蜷缩起身体，满心恐惧。
是谁伤了他，为什么要把他捆起来关在此地？
许佑脑中思绪纷杂，不知他昏过去了多久，钟明是否知道他出了事，又会不会禀报给钟小姐？
想到钟小姐可能会因为他乱跑招惹出事端而对他心生厌恶，许佑便有种无法喘息的绝望感。
许佑挣扎着坐起身。
他不能被困在这个地方，他要早些回去。
从钟小姐在马车询问他是否愿意做她夫郎的那一刻起，他的身心就都已经属于钟小姐，他不能接受被钟小姐厌弃的后果。
————
卯时，晨曦微露，山中搜寻的众人早已下山，钟家下人们也俱是精疲力竭。
莲青担忧的看着脚步已经有些踉跄的自家小姐，实在不明白那个许佑到底哪里好，值得自家小姐这般舍了命的去救。
据她所知，她们二人不过才见了两面而已。
就在莲青想要继续劝自家小姐放弃时，忽听山外传来一阵喧嚣声，隐约听见有人喊着什么。
莲青凝神细听，果真是有人在喊“许佑回来了”，她忙叫住钟茴，告诉她这个消息。
钟茴闻言身影微微踉跄，被莲青眼疾手快的扶住后，一刻不停歇的转身朝山下走去。
一行人回到吴家村，钟茴让人拦住跟上来看热闹的村民，大步迈进吴家院子。
一进堂屋，便见一道单薄细瘦的人影强撑着跪在冰冷坚硬的地面上，听到她进屋的动静，那道身影明显颤抖起来。
钟茴心下一沉，大步上前扯着许佑的胳膊将人拉起来：“才回来，跪着做什么？”
上首的李氏哀叹一声，朝着吴二庆使了个眼色，吴二庆神色灰败，嗫嚅着小声道：“钟小姐，是我家小子贪玩，不小心在外迷了路，让您费心寻了一夜，都是我没教育好，您大人有大量，不要跟他一般计较。”
钟茴动作一顿：“贪玩？迷路？”
她看向始终垂着头的许佑，眼眸微眯。
李氏一副恨铁不成钢的语气：“可不是，他亲口告诉我们的，没想到往日里我担心他安危，不让他随意出门，眼下他有您撑腰，胆子大成这般，敢独身一人
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乱跑，竟到现在才回来。”
他话音刚落，吴叶跟着期期艾艾道：“钟小姐，是我没看管好弟弟，您别怪他，佑儿回来的时候虽说外衣凌乱了些，但身上并无异样，他应是没有失......”
“闭嘴！”
钟茴冷冷扫了眼装模作样的男子，视线落在眼前垂着头的少年身上。
“许佑，抬起头。”
她的语气无波无澜，但任谁都能从中听出隐忍的怒气。
在场的吴家人大气都不敢喘，许佑身子颤抖的愈发厉害，好似下一刻便要支撑不住倒在地上。
没有让钟茴等太久，许佑顺从的缓缓抬起头，钟茴被他唇角的嫣红刺得瞳孔微缩。
那是许佑自己咬伤的痕迹，眼下他的牙齿仍紧紧咬着下唇，有鲜红的血色不断从唇角渗出，那力道，好似要将整个下唇咬掉一般。
钟茴抬手托起许佑的下巴，俯下身竭力放轻嗓音：“许佑，松口。”
纤长的睫毛微颤，许佑僵在原地，牙齿却听话的松开，显露出的下唇伤口惨不忍睹。
钟茴侧目示意莲青准备药膏，莲青会意，深深看了眼一言不发的许佑，抬步离开。
钟茴压抑着胸腔中的激烈情绪，定定望着许佑：“许佑，你来说，昨日发生何事？”
“你放心，胆敢伤害你的人，不论是谁，我都不会放过。”
她这话一出，在场众人神色各异，李氏忍不住偏头看向吴叶，见他神色不变，心下微松。
看来这件事与小儿子无关。
只有抱着儿子的何氏注意到自家妻主一刹那的神色变化，心中涌起一股不好的预感。
他垂下头，不敢让人察觉异样，那股不好的预感愈发强烈。
屋内一片寂静，片刻后，许佑略带哑意的声音轻轻响起：“是我一时贪玩迷了路。”
李氏悬着的心彻底放了下来，忍不住开口埋怨：“都要为人夫郎的人了，还是这般不知事，你可知昨夜村子里多少人上山寻你，钟小姐为了找你一夜未睡，你这孩子，真是不让人省心。”
钟茴站直身子，松开托着许佑下颌的手，转身朝外走去。
“钟小姐，这次的事是许佑不知轻重，他已经知错了，您看咱们两家的亲事何时定下？”
李氏朝外追了几步，一开始他是不想看到许佑这小崽子翻身踩在他们头上，可钟家的富贵实在诱人，他想要攀上这富贵，就得帮着小崽子稳住这门亲事。
看着许佑僵硬的站在原地一动不动的身子，李氏暗骂一声：“佑儿，钟小姐要走，还不快送送钟小姐，钟小姐可是为你忙活了一整晚。”
他伸手拉了许佑一把，不顾许佑踉跄的身形，快步追上钟茴。
钟茴走到院子西侧明显修缮过的小屋门口停下脚步，伸手推开门，侧头唤了声：“许佑，过来。”
李氏见钟茴不是要走，明显松了口气，忙不迭将许佑推到钟茴身前：“佑儿，你跟钟小姐好好说，将来都是一家人，有话说开就好了。”
钟茴不等许佑反应，径自迈步进了窄小的柴房，许佑被李氏推搡着跟进去，木门“吱呀”一声紧紧阖上，李氏还想贴到门上听听二人的对话，被钟府的下人一瞪，摸着鼻子讪讪回了堂屋。