“叶儿，你这是什么样子！”
吴二庆皱着眉沉声道：“好好用饭。”
吴叶本就红肿的眼眶愈发酸涩：“娘，到底谁才是你们的儿子！”
他斜眼狠狠瞪向一脸无辜的许佑，咬牙道：“就因为这个小贱人攀上了钟家，你们就上赶着讨好巴结他，爹你之前明明说要......”
“叶儿！”李氏忙出声打断吴叶的话：“佑儿到底是你弟弟，眼下他有了好姻缘，你该高兴才是。”
怕吴叶口不择言，李氏在桌下扯了扯他的衣摆，冲他微微摇头。
吴叶心中憋闷至极，他瞪了许佑一眼，猛然起身，捂着脸朝卧房跑去。
“叶儿。”
李氏不放心的起身，被黑沉着脸的吴二庆阻止：“不许管他，听听他说的话，有这样做哥哥的吗，不想吃就别吃，今夜谁都不许给他送饭。”
李氏还要反驳，瞥见低垂着头浑身不安的许佑，张了张口，坐回桌前挤出一抹笑。
“佑儿，别跟你叶哥哥计较，他口无遮拦惯了，不是在难为你，日后你嫁入钟家，我们都是你父家人，你叶哥哥还指着你照拂呢，他就是一时想不开，回头姨夫替你好好说说他。”
他夹了一筷子菜放进许佑碗中：“多吃些养养身体，日后才好为钟家开枝散叶。”
许佑原本不想回应，可听到李氏说什么“开枝散叶”的话，耳根霎时染上抹红晕，低低“嗯”了声。
李氏见状满意笑笑，不再急着安抚小儿子，反而一个劲儿给许佑夹菜。
桌上其余人安静用着饭，对这一幕视若无睹，只有老大夫郎赵氏时不时附和李氏几句，一时间倒也显得气氛和乐。
这是许佑来到吴家后吃得最饱的一顿饭，用过饭后，不等他收拾碗筷，便被李氏赶回柴房歇着。
许佑躺回自己的木板床上时，仍觉身处梦中。
昨日他还在被人欺负，唯一能做的便是躲在被褥中，祈盼不知哪一日才能出现的未来妻主早日上门提亲。
今日竟忽然得偿所愿，不但有人上门提亲，还是那般俊美出众，温文尔雅的大家小姐。
村中人对他夸赞不已，原本对他不喜的姨夫也转变了态度。
许佑抬手朝着自己的胳膊狠狠掐了一把，痛感袭来，许佑忍不住扬起一抹浅浅的笑。
是真的，他不是在做梦。
许佑想到今日在马车中温声询问自己是否愿意做她夫郎的女子，心头涌起一股不知是酸涩还是喜悦的情绪，让他止不住眼眶湿润，唇角的笑意却愈发浓烈。
他知道今日的一切变化都是钟小姐带来的，因为钟小姐看中了他，以往对他十分嫌弃的村民才对他那般热情，姨夫也在小心翼翼的讨好他。
月光透过窗缝零星洒落在黝黑的柴房中，圆润湿漉的杏眼在黑暗中隐约闪烁着细碎的光，许佑想着，待他嫁进钟家，一定要伺候好钟小姐，早日为钟小姐生女育儿，做一个合格的贤夫良父。
另一边，吴叶房中，李氏苦口婆心的将自己的想法悉数讲给吴叶，想要小儿子想开些。
吴叶扯了扯嘴角，讥讽道：“爹，你别忘了我们家往日是怎么待许佑的，若是被钟家知晓，别说拉拔大姐二姐，不找我们家麻烦就算好的了。”
李氏没有被这话吓到：“叶儿，别忘了许佑是被谁养大的，我们苛待他，可你娘没有对不起他，还让他吃了这么多年闲饭，许佑的性子我了解，他做不出那样忘恩负义的事情。”
吴叶沉默着垂下头，烛光在他头顶投射出一片阴影，让人看不清他的神色。
李氏没有逼着小儿子和他一般讨好许佑，只是道：“叶儿，爹知道你心中不忿，只是事已至此，你好好想想爹的话，就算不对许佑好，也别再一口一个小贱种叫着，若是让钟家听到就不好了。”
见吴叶没有回话，李氏又劝了几句，推了推特意为小儿子留的饭菜：“叶儿，就算再不高兴，也不能拿自己的身子赌气，你是爹唯一的儿子，爹做的一切都是为你好，爹不会害你的。”
房门“吱呀”一声关上，半晌后，吴叶缓缓抬头，一双细长微肿的眼睛里满是恨意。
凭什么，许佑不过是一个无父无母的野种，他凭什么被钟家看中，踩在自己头上。
他至今仍记得，幼时阿公让他带着许佑与村中小孩儿一起玩，那时他不情不愿的带着许佑去找自己的小兄弟们，可没想到不过几日，那些玩得好的伙伴全部围着许佑转，争着要做他的哥哥。
就连那些小女娘，也对许佑很好，扮家家酒时争抢着要小许佑做她们的夫郎。
小时候的许佑长得虎头虎脑，一双大眼睛清澈灵动，脸颊白嫩带着婴儿肥，笑起来十分讨喜。
虽然那时他也是因为许佑长得好才勉强愿意带他玩，可看着许佑被一群人围在中间，享受着他从不曾有过的追捧，吴叶心中十分不爽。
后来他不愿意再带许佑出门玩，可挡不住她们自己跑去找许佑玩，就连曾经的小兄弟们，也将他抛在脑后，吴叶又气又无可奈何。
直到前些年，阿公没了，大姨母家不愿意养着许佑，许佑成了无家可归的孤儿，吴叶忍不住幸灾乐祸，就算再受小娘子喜爱又如何，长辈们可不愿意家里多一个无亲无故的拖油瓶。
他没想到自己娘会将许佑带回家，说是阿公临终前的交代，吴叶哭喊着不想让许佑进门，却挡不住他娘的一意孤行。
不过后来吴叶发现许佑养在他家的好处，他可以趁着他娘不在家，肆意欺负许佑，他爹宠着他，同样不喜欢许佑，大姐和二姐对他的做法只当看不见，两个姐夫更不敢忤逆他爹。
一开始他还是私底下找许佑的麻烦，后来他爹也对许佑不好，他便开始正大光明的欺负许佑，哪怕偶尔被娘发现，有他爹在，他娘也只是不痛不痒的说他两句。
那些上门找许佑玩的女娘们，被他爹以许佑年纪大了要避嫌为由挡住，后来更是借口许佑要学习绣活不让许佑出门。
人都是健忘的，没多久，便不再有人上门找许佑玩，虽然时不时有人问他许佑的境况，但都被他敷衍过去。
说到底许佑不过是一个无父无母，无人在意的小孩，谁会为他出头。
这几年吴叶对着许佑呼来喝去，肆意打骂，曾经白嫩活泼的许佑也好似褪去了灵光，变得死寂麻木。
可即便如此，许佑的皮肤依旧如剥了壳的鸡蛋，精致的五官随着年岁渐长更是多了抹说不出的昳丽，有时连看惯了的家里人都会忍不住多看几眼。
吴叶每次看到许佑，
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再摸摸自己略显粗糙的皮肤，都恨不得用刀划烂许佑的那张脸。
若非他爹私下里同他说要将许佑卖个好价格，卖出去的钱给他补贴嫁妆，他早就动手了。
可现在他爹改了主意，想要借着许佑攀富贵。
吴叶都能想象得到许佑日后嫁进钟家会过上怎样的好日子。
他怎么能甘心！
亲爹是靠不上了，吴叶思索半晌，阴沉的目光缓缓落在西厢房的方向。
次日一早，钟家几个主人坐在一处用饭。
钟家没有食不言寝不语的规矩，饭桌上，钟尹知依旧对昨日见许佑一事念念不忘。
倒不是对许佑印象多深，主要是自家姐姐难得对他转变态度，还带他出门，钟尹知想借此拉近与姐姐的关系。
刘氏对钟茴贸然带钟尹知出城，还将自己儿子当做联络男子的桥梁有些不满，他面上丝毫不显，笑盈盈听着小儿子的讲述。
钟茴是钟家唯一的女子，他没能为钟家诞下顶门立户的女儿，日后一切都要靠着钟茴，哪怕心有不满也不好多说什么，只是难免对突然冒出来的许佑隐约有了几分不喜。
钟母紧接着说起下聘一事，昨日她让人合过二人的八字，之后便是准备聘礼，此事需要刘氏操心，怕刘氏因着许佑出身薄待对方，引得自家女儿不高兴，钟母特意多嘱咐几句，刘氏自是满口应下。
一家人其乐融融的用过饭，钟茴没有急着回屋读书，她唤来管家，让她安排小厮和工匠去吴家，帮许佑清理住处，修缮柴房。
昨日她虽没进吴家，可止不住钟尹知详细描述，知道许佑现下住着杂乱漏风的柴房，钟茴当即坐不住了，若非昨日时辰太晚，她早便让人上门照顾许佑。
钟茴没有特殊的喜好，对现在尚未长开的许佑并没有什么情情爱爱的心思，只是她答应了迎娶许佑，那么许佑便是她的人，即便没成亲，她也不能看着许佑受苦。
吩咐下去后，钟茴仍有些不放心，又在脑海中翻看了一遍小说情节，从短短几句简要描述许佑回尚书府前的处境中，她发现一处异常。
许佑被带回尚书府后，尚书府的人对他十分嫌弃，认为他粗鄙不堪，不知廉耻，伤风败俗。
说这话的人很快被人止住话头，不知想到什么，眼中鄙夷却更甚，而许佑的反应也有些不同寻常。
现下细细斟酌，钟茴总觉其中似是有什么隐情。
想到昨日与许佑见面时许佑的动作，按照一般男子矜持的性子，与女子见面，不说羞涩不敢直视，哪怕大胆些的，也万不会做出拉着女子的手摸脸这种动作。
许佑长于乡村，按照书中描述被带回吴二庆家中后，大部分时候都被困于吴家，他怎么会这般讨好女子的举动。
钟茴心下一紧，倏然坐直身子，放在桌面的手缓缓收紧。
“莲青。”
听到主子召唤，守在书房门外的莲青应声而入：“小姐有何吩咐。”
“你找人再深入调查一番许佑与村中人的来往，另外派个男子去贴身保护许佑。”
“是。”
看着莲青离开的背影，钟茴抬手揉了揉眉心。
希望一切是她多虑了，否则她不敢想上一世的许佑究竟经历过何等的无助绝望。