八月，科举入仕。
按照往年的惯例，科举都由太傅主持监考，但太傅年事已高，早在数月前便已经告老还乡，明帝一时间也没有打算任命新的太傅。
科举监考这样大的事情，一般是由德高望重的人来做，所以人们纷纷都在猜测，这次是不是陛下要请哪位皇子监考。
若是哪位皇子坐上了监考的位置，那么说明陛下的储位就更考虑哪位。
就在大家纷纷猜测的时候，明帝在早朝下了一个决定。
让厉思远全权负责今年的科举。
一时间朝堂上哗然一片，有的大臣忍不住跳出来反对，也有大臣表示支持，早朝的金銮殿里顿时吵作一团。
明帝坐在龙椅上，默默看着大臣们吵得面红脖子粗，又细细观察厉思远的反应。
厉思远不卑不亢站在原地，没有参与任何争吵，只是等其他人声音逐渐平息的时候，躬身应道：“臣谨遵圣命。”
明帝也不知道在想什么，忽然笑了一下，挥了挥手：
“好了，若是没什么其他事，就散朝吧。”
*
回到大理寺后，厉思远便马不停蹄开始忙活起来科举的各项准备事宜。
知道厉思远要负责整场科举的时候，敛烟暗暗吃惊。
陛下到底是什么意思？为什么偏偏要厉思远来负责？
他是大理寺卿，科举取仕难道不是吏部的事情？
事情有些蹊跷，但敛烟今日却没空去细想。
她此时正要去城外一家茶馆赴约。
红月的案子告一段落后，花奴便给敛烟单独送来了一封漂亮带着香气的请柬。
被花朵染成粉色的信纸，加之上面还插着一株茱萸，敛烟差点以为是哪家姑娘的情书。
打开一看，龙飞凤舞几个大字，与她相约在京城西侧一处清雅别致的茶馆，名叫对饮轩。
敛烟今日便和邱容告了假，如约前往，但是茶馆里看了一圈，都没看到花奴。
她一度以为自己是不是找错地方了，
就看到角落里一个青衣公子站起身，朝她笑吟吟地走过来。
敛烟还在想这个人在冲谁笑，就看到那长相娇俏的公子从袖子里掏出一朵花，递到她面前：
“小生见过彦儿……公子。”
这贱兮兮又孔雀开屏的样子，不是花奴又是谁。
只是这张脸……
敛烟接下那朵花，有些惊讶：
“听说天下阁阁主擅易容，没想到你真的会易容术？我还以为这种术法只出现在话本里。”
花奴冲她微微一笑：“略通一二罢了。”
说完，花奴带着敛烟去了茶馆楼顶，那里有一排雅间，两个人在其中一间落座。
说是雅间，实际上只有一个竹帘将里外隔绝开来，在座位的旁边就是一扇小窗，窗外是郁郁葱葱的竹林，透过竹林隐约还能瞧见不远处的湖泊，景色极好。
雅间的桌上热气腾腾地摆着一壶茶，茶壶下面还搁着泥塑的小炉子，里面点着一颗小巧的蜡烛。
在茶水旁边，用竹篮子装着两层花式很特别的糕点，敛烟坐下后眼睛都看直了。
她喜欢吃甜食，被这些造型奇特的糕点瞬间吸引了注意力。
花奴注意到敛烟的表情，心中好笑，用筷子夹起一块放到她面前。
“尝尝，他们家这个很是出名，配着茶水可解腻。”
敛烟塞了一口糕点在嘴里，那糕点入口即化，虽有些腻人，但配上旁边的茶水，口味有种说不上来的清爽。
敛烟两只眼睛放光，一连塞了两口，两颊鼓了起来，活像只小仓鼠。
花奴看在眼里，忍不住笑了下，笑意缱绻。
敛烟看了他一眼，含糊不清地问道：“所以，这个是你真正的长相么？”
花奴挑了挑眉：“你猜~”
敛烟仔仔细细打量着花奴的脸，不管是耳朵还是两颊，都严丝合缝，看不出一丝破绽。
她只能举起双手表示放弃：“算了，完全看不出来。”
花奴却不再回答，而是从旁边拿过来一个布包裹：“其实这次找你过来，是有个事情想同你讲。”
见花奴不愿意说，敛烟也不再问，而是接过包裹打开来。
里面是女子的衣裙和零零碎碎的首饰，最显眼的，还是一沓厚厚的信。
花奴用折扇轻轻点了一下包裹：“这里面都是红月的遗物，我想着……带给她的家里人。”
“那些信，是她写给父母的家书。”
敛烟拿出一封轻轻展开，那泛黄的纸笺上是清丽娟秀的字体，她心中讶异，没想到一位歌姬竟然认字，而且还写的这样好看。
里面满满的都是对家人的思念。
花奴道：“醉月楼管得严，所以这些信写了都没有送出去，我想，红月应该很想让家里人看到这些信。”
“我记得你说过她是被家里人卖给人牙子的？”
敛烟边看边问道，若是被自己家里人卖出来，难道不会恨吗？
“或许有什么苦衷也不好说。”花奴叹了口气：“他们家在距离西北边境不远的一个名叫黄田村的小地方，常年干旱，还经常会有沙尘风暴，也许是因为生活所迫才不得不出此下策。”
敛烟将信郑重折好，抬起头：“那……你是想让我帮你去送红月的遗物？”
花奴轻摇折扇，一直微笑的脸上浮现出一抹认真的神色：“我自己就可以送，我只是想问问……”
“你想不想和我一起去？”
敛烟没有想到花奴会忽然主动邀请自己去西北边境，她愣了一下：“……为什么？我也不会拳脚，甚至还会拖累你，你没有理由和我一起。”
花奴身子前倾，难得认真，他看着敛烟，沉沉的眸子里映出她的脸：
“你不想找你家里人么？”
敛烟猛然警觉，皱起眉头盯着花奴：“你查我？”
花奴从袖中掏出一张折好的纸：“我并非有意，只是觉得你潜藏在大理寺，定然有什么苦衷，我只是想帮你。”
“天下阁的人遍布在东华国各地，西北那边传来消息，说是在西北边境大西国国界，看到了你的母亲和弟弟。”
“这是传信的人秘密传回来的消息，你看看样貌特征是不是他们。”
敛烟警惕地盯着花奴，并没有接过花奴递来的纸。
花奴见状叹了口气：
“若是我想害你，又何必这样大费周章？”
说的倒是有几分道理，敛烟把他递过来的那张纸打开来。
上面是两幅画像，敛烟手指尖微微颤抖，眼眶忍不住红了几分。
那画像赫然是母亲单听云和弟弟敛承允。
两个人看起来都消瘦许多，尤其是母亲，眼角都多了许多皱纹。
但的确是他们没错。
敛烟闭了闭双眼，平复了一下心情后问道：“花……公子，我很感谢你的帮忙，但是我想不通，你为什么要帮我？”
“之前救下你，你已经帮我去找过案卷了，红月的死因也是厉大人调查的，况且也没有将真正的凶手缉拿归案，你没有理由帮我。”
“若是说帮，你帮我破坏了陆景明的婚事，就已经很好了。”
花奴伸出折扇轻轻敲了一下敛烟，敛烟有些吃痛地鼓起两颊看着他，只见花奴眉眼含笑：
“烟儿姑娘觉得……帮朋友还需要理由么？”
敛烟愕然地捂住头，还没反应过来。
花奴有些难过的打开扇子捂住嘴：“烟儿姑娘不会觉得，我们不是朋友吧？”
敛烟连忙摆手想要否认，就看到花奴露出狡黠的笑，知道自己又被他骗到了。
但她其实已经把花奴当做最为亲密的朋友了，毕竟……知道她身份的人，仅此一人。
花奴躲在扇子后面，看着她欲言又止的样子，忍不住轻笑一声。
这姑娘，看着机灵古怪，但又特别容易相信别人。
他邀请她一起走，怎么会只是因为二人是朋友呢……
还说那厉思远是根木头，看来这个敛家姑娘也是个顽石，瞧不出别人的心意。
不过嘛……
花奴眯着眼睛默默打量敛烟的面容，他打算先不着急把话说清楚，免得吓到这个可爱的小姑娘。
等到时机成熟，他会将整个儿天下阁都捧到她面前，不管挡在她前面的是伍家还是谁，他都会替她一一铲平。
花奴正想的出神，敛烟这边内心已经百转千回了。
王雨生不是说自己亲眼看到母亲被马匪杀死了么？为什么她还会出现在西北边境？
自己要去找他们么？那……厉思远这边怎么办？自己离开的话，把自家的案子给厉思远一个人去查么？
又或者不去理会真相是什么，只要母亲和弟弟能够平平安安一辈子就好了……
敛烟内心天人交战。
真相……真的不重要么？
而且自己离开后，可能再也不能回京城来了，更不可能再回到大理寺。
一想到自己再也见不到厉思远，敛烟心中有些莫名的不舍，但到底是为什么，她也不知道。
花奴把装有红月
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遗物的包裹仔细包扎好，见敛烟眉头皱起，小小的一张脸快皱成一张被揉过的宣纸。
他笑了一下，忍不住伸手捏了一下：
“你也不必现在回答我，你且把你家人的画像拿走，回去想一下，我打算五日后出发，如果到时候你想去，五日后的亥时，在城西门口等我。”
然而话音未落，旁边的竹帘忽地被人掀开，两个人齐齐望过去，对上了厉思远有些阴沉的脸。
敛烟和花奴皆是一愣，敛烟率先反应过来，低下头：“大、大人怎么在这里？”
不对，她明明今日是告了假的，为何有些心虚？
厉思远盯着敛烟垂下的头，声音里听不出情绪：
“……本官今天在这里约了朋友。”
他顿了顿，又看向花奴手里的包裹：“红月的遗物，也是证物，理应由大理寺保管。”
花奴笑了一下，声音轻柔但手里却依旧紧紧抓着包裹：“大人这就说笑了，大理寺留着这个有什么用？案件都已经调查清楚了，就没必要抓着苦主的遗物不放了吧？”
但厉思远今日却十分坚持：“这是大理寺的规矩，若是你想要把遗物交给她家里人，本官可以代劳。”
“况且……”
厉思远瞥了一眼花奴嬉皮笑脸的样子：“这东西本就是从大理寺里面顺走的吧？”
见被厉思远识破，花奴也脸不红心不跳，也没有松口。
厉思远伸手就要来拿，花奴脸色一冷，扇子一收就抵在了厉思远的手上，二人一时间竟僵持不下。
这时，又有一只手抓住了包裹，花奴一愣却没有阻止，任由包裹被敛烟拿了过去。
敛烟平静地说道：“花公子，这证物本身应属大理寺保管，不能坏了规矩。”
“你既视我为好友，那就暂且交由我保管，等到日后我路过那黄土村，一定会亲自交到红月家人手里的。”
“五日后你要离开京城，我还需要给大人当差，到时就不相送了，以后我们便各自安好，常通书信。”
一番话，让对面的两个人生出了截然不同的心情。
厉思远原本有些阴沉的脸色缓和了许多，他施施然松开了抓着折扇的手，好整以暇站在原地，似乎还有些得意地看向花奴。
而相反花奴听出了敛烟话里面的其他意思。
敛烟还是想要留在京城。
他犹豫了一下，试探着又问道：“你……真的想好了？”
厉思远在，他知道不能说很清楚，但他还是忍不住想要再三确认。
敛烟郑重其事地点点头，道：“是的。”
花奴沉默了一下，心里有些遗憾，但伤心……却谈不上。
他是天下阁阁主，大风大浪见过太多，在遇到敛烟之前，他从未动过什么儿女情长的心思，所以这个结果，他也并不意外。
他低头笑了笑，又重新抬头摇起了折扇，恢复了往日那笑吟吟的样子。
他再一次，或许是最后一次地认认真真打量了一下眼前看着不太聪明，但却有些固执的少女。
“那……就烦请彦儿公子替我将红月的遗物送到，花某便不打扰了。”
说完，他摇着折扇，朝厉思远也点点头，翩然离开了。
雅间里只剩下厉思远和敛烟两个人。
敛烟这才后知后觉发现，厉思远应该是听到了什么，不然他也不会进门就发现包裹里面是红月的遗物。
这雅间虽不至于这么不隔音，但……厉思远是练武之人，耳力不可谓不好，也不知道他到底听到了多少？
敛烟有些紧张地捏了捏藏在袖子里母亲和弟弟的画像。
他不会……知道了自己真实身份吧？
她小心翼翼抬头去瞥厉思远的神色，却见他神色如常，伸手把包裹从她怀中拿出来：“走吧，回府。”
似乎……应该没有听到太多？
敛烟挠了挠下巴，忽然想到什么：“大人不是和好友有约？现在就走吗？”
厉思远离开的脚步一顿，敛烟明显感觉到他犹豫了一下，也不知道想了什么，没有转过头：
“……他们已经走了。”
“哦。”敛烟了然点头，跟了上去。
她不知道的是，在厉思远的马车驶离后，茶馆小二和自家掌柜的忍不住吐槽起来：
“掌柜的，刚才那位大人好奇怪，一个人点了一杯茶在雅间坐着，也不点吃的，硬生生坐了半个时辰。”
茶馆掌柜拍了一下店小二的脑袋瓜：
“行了，就你多嘴，还敢编排起厉思远大人了，快去忙你的！”