木门嘎吱一声，将呼啸的风声关在了外面，室内恢复了平静。
厉思远理了理衣襟，眼睛瞥向还匍匐在地的敛烟。
她十指指尖狠狠扣住地面，指尖丝丝缕缕的疼痛，一声不吭。
身前高大的身影离开，被阴影遮掩的烛光瞬间将敛烟笼罩。
厉思远慢条斯理地看了看桌子上那碗还泛着温热的暖身汤，转手将它倒在了身边的金盆里。
末了，敛烟听见他说道：
“何必紧张成这样，手指……都已经抠出血了。”
敛烟一怔，意识到自己有些失态，忙将手收到身前，整个人跪在厉思远跟前，垂着头：
“小人头一回见到身份尊贵的小姐公子，确实……有些紧张。”
厉思远已经重新坐回了案牍，翻阅着桌上案卷，哗啦啦的纸张声响起。
敛烟偷眼望过去，厉思远在陪同几位皇子后并没有换衣服，仍是穿着白日里的那身赤霞色长衣。
从她的角度能看到袍子下那双擦洗的一丝不苟的黑色皂靴，上面用金线勾勒出三只漂亮的云雀，线条十分流畅秀美。
“本官问你的事情，你可有想好？”
“嗯？什么事情？”
敛烟光顾着低头观察那三只云雀，冷不丁被厉思远一问，她忘了尊卑之别，自然而然抬起头同他对望。
厉思远抬眼看向跪在桌案前的少年，此时正扬起小脸，瞪着一双无辜的双眼望向自己，烛火跳动在他琥珀色的瞳仁中，映着一片茫然。
他缓缓翻过手里的纸张：
“昨晚说过的事情这么快就忘了？”
敛烟很快反应过来厉思远说的是什么意思，又不禁回忆起昨夜在澡堂中两个人隔着帘子说话。
那裹挟着沉闷水汽的男声就像是贴在耳边，让她脸上蓦地一红。
她连忙低下头去：
“大、大人同小人说的，小人自然是不会忘，昨夜小人想了一整夜……”
“小人感谢大人抬爱，会和大人一同回京城，只是……那赏银小人就不要了。”
翻动纸张的声音不变，炭火在盆里发出噼啪的声音，厉思远在听到敛烟说出的答案时手指尖微微一顿。
“还是不要赏银？”
厉思远看着敛烟缩成小小的一团跪坐在地上，不解地追问：“为什么？你应该很需要这笔钱？”
敛烟郑重其事地作答：“回大人，小人的父母其实一直希望小人能够寻得一个体面的差事。”
“只是奈何出身不高，又遭逢蛮夷入侵，小人本以为这辈子就这样了，却没想到能遇到大人。”
“大人能够替我在大理寺寻一个差事小人已经感恩戴德，哪还有再要银钱的道理！”
没等厉思远发话，敛烟又抬起头，亮晶晶的双眸看着这位年轻的大人：
“能够为大人分忧小人已经是不胜荣幸，若是能为苦主在这世道寻得公正，那更是小人的福分，再要银钱小人心中实在有愧，恳请大人收回银两！”
说完，她砰砰砰地就地磕了三个响头。
其实敛烟哪里不想要银两，谁会嫌钱多啊！之前倒卖首饰衣物的钱已经是所剩无几，一百两真的是能解决燃眉之急。
但是她知道，自己这样一个身份进入大理寺已经实属破例，哪家大人的丫鬟小厮不是自己从府上带去的？
如果自己当真既认了差事，又领了银子，世上没有不透风的墙，保不准就会被有心人注意到。
到时候自己的行动计划便会受到诸多限制，百害而无一利。
厉思远略微思索了一下，彦儿这一段话说的不卑不亢，又十分恳切真诚，看来的确是已经考虑清楚了，他便也不劝了。
他停下了笔，盯着彦儿低垂的头，不知道在想些什么。
敛烟便也不急，垂着头等他发话。
“站起来，抬起头我看看。”
敛烟乖乖站起身，抬起头。
她站的地方烛火并不够明亮，只有小脸映在案牍上散发出来的暖光中，额外明显。
厉思远目光在她脸上逡巡。
“你脸上的伤疤是怎么弄的？”
他的声音很低，像在呢喃。
“回大人，小人在流浪的路上遇到歹人抢劫，死里逃生，才留下了这么一道疤痕。”
敛烟声音不疾不徐：“这伤疤的确过于骇人，不过小人可以用锥帽遮住，免得吓到其他人。”
她话语平静，却努力将颤抖的指尖缩到袖子里。
在流浪的路上，她原本是用黑灰涂了脸，就是担心女儿身有歹人觊觎。
然而那日遇到的歹人见她皮肤白皙，五官小巧，觉得是个美人坯子，要拉她去河边洗脸。
敛烟哪里敌得过他的力气，只能顺从。
趁他在河边等自己洗脸的功夫，敛烟一头扎进湍急的流水里，这才逃走。
等她蹲在河边，看着自己这张脸后，发了狠，想要学话本里的主人公，把自己脸部划花。
但她在林子里坐了三日，用尖细的石头抵着自己的额头，做了无数次心理准备，却迟迟不敢下手。
一个从小娇养着长大的闺阁女子，连手划破一个口子全府上下都要胆战心惊好几天，哪里能对自己下得去这样的狠手？
直到她看到眼前掉在地面的一朵红色的小花。
因为河水冲击，被挤压在石头缝里的花儿已经破碎，却把石头缝里的一汪水给染红了。
红色的水流随着石头纹路流淌，蜿蜒着，像极了流淌的血液。
等等……血液？
敛烟顿时福至心灵。
将红色的花朵用石头碾磨成汁液，用鸟儿掉下里的羽毛沾染，对着河水一笔笔勾画，再去找一些炭灰和棕色的泥巴，一点点，一寸寸。
于是，便有了如今的可怖疤痕。
植物所形成的汁液不易掉色，但会随着皮肤的油脂分泌而逐渐褪色。
所以敛烟时不时就要补画一下。
红色的鲜花只有春夏季节有，到了秋冬时分，敛烟就会跑去给青楼的姑娘们做几份小工，换得她们不要的胭脂。
亦或者去胭脂铺外面转上两圈，讨要点过期的口脂，用来涂抹在脸上。
一路走来，几乎所有人都被敛烟脸上的疤痕骗过去了，但如今站在厉思远面前，她还是会有些忐忑。
毕竟厉思远曾征战沙场，如今又掌管刑狱，真实的疤痕他一定见过无数，不知道能不能骗得过他的眼睛。
厉思远在昏暗的烛火下盯着敛烟看了会儿，随后轻叹一口气：
“嗯，苦了你了。”
说完，他挥了挥袖子：“你不要纹银罢了，本官也不强求，你以后便留在我身边侍候吧。”
敛烟虽然心中疑惑为何真的敢把一个来路不明的人留在身边，不过也很快想明白了，他一定提前遣人查过自己。
她其实并没有百分百的把握能够瞒过厉思远，她知道厉思远在朝为官这么多年，有自己的情报网，所以她一直在赌。
现在恰逢南方蛮夷平定没有多久，那些蛮夷在南方烧杀抢掠、无恶不作，以至于南方许多村庄都被烧成了平地。
朝廷派军马打蛮夷都来不及，更别说去统计多少人被杀、多少村子被烧了。
所以许多流民其实都没有身份户籍，朝廷对此也都是睁一只眼闭一只眼，流民太多，也无暇统计出来。
敛烟赌厉思远也无法查清自己的真实身份。
现在看来，她赌对了。
厉思远可能当真将自己当成是南方流民了，自己的身份暂时是安全的。
想到这里，她暗自松了口气，见厉思远停笔疑惑看来，连忙从善如流地迎上去。
“小人给您磨墨！”
敛烟的内心有一团火熊熊燃烧，她一定要在厉思远身份好好伺候，获得他足够的信任，再想办法找到父亲冤案的证据！
厉思远默默盯着都快磨出火星子的墨锭，心中很困惑，这小子怎么忽然像打了鸡血一样？
放弃了一百两竟然有这么开心么？
两个人一个磨墨，一个写字，相顾无言。
不多时，敛烟只觉得身边一阵轻风拂过，猝不及防打了个喷嚏。
等到她回过神来，就被眼前忽然出现的山平吓了一跳。
她看一眼紧闭的门窗，山平的轻功简直是炉火纯青，除了
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刚才那阵轻风以外，没有感觉到任何有人进来的迹象。
山平硬邦邦地拱手道：“大人。”
说完便看了一眼敛烟，欲言又止。
厉思远将笔搁下后，侧头说道：“彦儿，你先下去吧。”
山平听到敛烟远去的脚步声后，才拱手说道：“大人，我已经遣人将画像拿回京城了，相信不日便会有结果。”
此时厉思远已经起身解开身上的绯色外袍，长发披散下来，露出里面雪白的里衣。
他慢悠悠嗯了一声，又问道：“今日殿下别苑那边有没有什么奇怪的事情？”
山平：“回大人，除了二殿下在屋内发了好大的脾气以外，没有其他的事发生。”
厉思远点点头，自己此次来临州，除了找民间画师破案外，更重要的其实是奉陛下之命，保护皇子。
如今储君之位空置，陛下又年事已高，却始终没有定夺。
大皇子严恒虽然为人宽厚，是个温吞的性子，但因为母妃的身份，加上他去大西国为质多年，陛下始终放心不下。
二皇子严宏道因为有着他那个好母妃，养成了阴狠毒辣的性格。
他曾亲眼见严宏道将下人打的皮开肉绽，只因那个下人不小心剪断了一枝花。
两个人暗地里为了储君之位斗的不可开交，陛下担心出现兄弟相残的事情，又不好明说，便派自己暗中保护。
这次来江南，是二殿下提议的，甚至把心智不健全的三殿下也带着一起，却独独没有告诉厉思远。
陛下忧心忡忡地把厉思远喊到跟前，隐晦提及此事时，厉思远便领会了陛下的意思。
所以这才隐姓埋名，偷偷来了临州，又假意在湖边“偶遇”三位殿下。
他还记得遇见三位皇子的那天，二殿下瞬间阴沉下来的脸色，想来他的计划因为自己的到来被破坏了，发脾气也是理所应当。
厉思远端起身边的茶，啜饮了一口，细细思索着过两日的行程。
山平等了半天不见厉思远开口，这才小心翼翼问道：
“大人，是当真要把那彦儿留在身边？”
“南方流民太多无法核实，彦儿的身份不明不白，不如将他打发去做杂役，何必留他在身边侍候呢？”
“而且公子你自小就不习惯让人侍奉，小人知道您心中一直对南方百姓有愧，但也无需做到这般田地……”
厉思远摩挲了一下下巴：“山平，你平时也不这样多话。”
山平抿住了嘴，他一向话少，但最近真的有些看不明白公子了。
明明平定南方流寇归来有功，却拿全部功劳换一个大理寺卿的文职官位。
这两日又忽然要收一个来路不明的陌生人近身侍候，公子明明行事稳妥谨慎，为什么忽然就……？
厉思远见山平脸色涨红，有很多话想要冲口而出却又不敢说的模样，站起来拍了拍山平的肩膀，示意他坐下，还替他倒了杯热茶。
厉思远用手指敲了敲桌子：“原大理寺卿敛和安偷漏军饷一事，你知道吧？”
山平当即点了头，他还记得大人听说这件事后，甚至和陛下闹了不愉快。
“此人为官多年，清正廉明，为何会忽然做出这样的事情？想来定是叫奸人陷害。”
“想要陷害敛和安，说明他身边定有人出卖，而大理寺多年来各司官员关系错综复杂，盘根错节。”
烛火跳动在厉思远漆黑的瞳孔中，他微微勾起唇角：
“一个来路不明的小画师，没有人知道他的身世和容貌，若是能为我所用，以后许多事……就方便许多了。”
山平似懂非懂地点了点头，低头看着荡漾的茶水，半天憋出一句：
“大人，你来大理寺，难道不是为了敛家那位娘子么？”
一句话，让身边的空气都静了静。
半晌，厉思远沉声：“明日，在后院做一百个俯卧撑，举一百个石锁。”
山平一脸苦涩：“啊？可是……”
“两百个。”
山平蹭地站起身，风也似的顺着门缝离开了，免得自己再说错话。
但他始终想不通，自己到底说错什么了？？