秋意渐浓，胡同里的槐树开始泛黄。
又是一个周末，阳光透过老式窗棂照进屋内。
陆南星坐在窗前埋头读书。
钢笔尖在纸上沙沙作响，墨水在纸张上晕开。
书桌上摊开的《资本论》上记录着密密麻麻的笔记。
陆南星已经很久没有这样专注地读书了。
自打来到北京，生活像是被按下了快进键。
直到此刻陆南星才终于找到属于自己的学习节奏。
窗外传来邻居家收音机里播放的革命歌曲，混合着胡同里小贩的吆喝声，孩子们的玩闹声。
隔天清晨，一阵敲门声打破了小院的宁静。
陆南星放下笔，揉了揉发酸的肩膀。
看向新买的闹钟，上午十点。
起身走向院门。
刘奶奶站在门外，身后跟着个三十出头的女人。
“南星，你不是要找保姆吗？这是咱们胡同宁家的三媳妇。”
刘奶奶的声音带着热络：“她家最小的小子刚上学，正合适出来干活。”
女人局促地站在台阶下，一头齐耳短发，穿着碎花上衣，黑裤子，布鞋，打扮朴素。
她双手绞着洗得发白的衣角，短发被汗水打湿，黝黑的皮肤透着常年劳作的痕迹。
陆南星注意到布鞋磨出了毛边，温和地笑了笑：“宁三嫂是吧？你好！”
她侧身让开：“进来聊！”
刘奶奶拉着她进院，低声嘱咐：“别紧张，小姑娘很好说话。”
陆南星领着两人走到石桌前坐下。
她率先开口：“我这儿就我一个人住，活不多。主要是洗衣、做饭，打扫卫生。”
看向宁三嫂，她低着头：“只要把分内的活做好，其余时间我不管，你可以自己安排。”
见对方不出声，陆南星看向刘奶奶，又转向她：“宁三嫂，你有什么要求吗？”
她嗫嚅道：“我什么活都能做，就是，就是......工钱......”
说到薪资待遇，陆南星斟酌了一下：“我打听过北京的行情，咱就按照市面上标准，第一个月我给你二十块，一个月后我们双方都觉得合适涨五块！”
一旁的刘奶奶赶忙推了一下女人，低声催促：“赶紧答应呀！”
宁三嫂反应过来，激动的站起身，眼神坚定：“我行，我平时在家里早就做惯了的，这些活肯定能做好！”
陆南星满意地点头：“好，你没意见的话，今天就直接上工吧！”
“今天？”宁三嫂惊讶。
“不行？”
“没有，就是没想到！”宁三嫂忙摆手。
她四处看：“那我需要做点啥？”
陆南星将她的反应看在眼里：“不急，我先带你转转！”
推开厨房的木门，里面井井有条。
宁三嫂的眼睛在看见锃亮的灶台时亮了一下，低声喃喃：“这么干净！”
“可不干净嘛，我没开过火。”陆南星随口答。
“啊？”像是听到什么不可思议的事。
陆南星被她的样子逗的笑出声。
刘奶奶拍了一下：“陆南星，宁三媳妇性格腼腆，抹不开面，你别欺负人！”
又转向宁三嫂：“你在这好好干，出了院门，主家的事别多嘴。”
“知道了。”
陆南星从兜里掏出三张崭新的大团结和肉票：“你今晚上做两个拿手菜我尝尝。”
钱票递到眼前时，宁三嫂的手明显抖了一下，她咬了咬嘴唇：“这，太多了！”
陆南星解释：“我明天有五个客人过来，你明儿得赶早去买菜。”
想了想，她继续吩咐：“明天就买几个熟食，再做两个你的拿手菜也就差不多了。”
见宁三嫂还是不动。
陆南星不由分说把钱塞进她手里：“记好账就行。”
刘奶奶在一旁悄悄松了口气。
她太清楚宁家的处境了——宁老三是个好孩子，下乡回来只找了个临时工。
一大家子住在一起，孩子们等着吃饭。
宁三嫂反应过来：“我这就去买菜！”
陆南星微笑回应：“麻烦宁三嫂了！”
待宁三嫂离开，刘奶奶并未急着离去。
留下来跟陆南星唠起了家常：“南星呐，别看宁三媳妇是个农村人，但她为人特别实在，手脚也麻利，胡同里都是出了名的。”
“把活儿交给她，你尽管放心好了。”
陆南星挽着刘奶奶的胳膊，笑着奉承：“我还能不信刘奶奶嘛！您介绍的人肯定是个好的！”
当晚，厨房里飘出久违的饭菜香。
宁三嫂做了道红烧排骨，配上清炒大白菜和一碗蛋花汤。
陆南星先是装了一大碗肉菜送到刘奶奶家表示感谢，推拒一番后她才收下。
到家后，饭菜已经摆好。
陆南星夹起一块排骨，口感让她眼前一亮。
“不错！好吃！”她招呼宁三嫂坐下，“一起吃吧，我不爱剩菜。”
宁三嫂束手束脚地坐在石桌另一端，忙接话：“那我下次每样菜都少做一些。”
“你看着办，”陆南星抬头，语气认真，“你既然是我的保姆，就跟我一起吃。”
看陆南星要把最大的一块排骨夹到她碗里，宁三嫂忙拿碗躲开：“我不爱吃肉！”
陆南星：“......”
她抬手，把排骨放进对方碗里，只说了一个字：“吃！”
宁三嫂偷瞄陆南星，陆南星知道，装作没看见。
“刘奶奶说得没错，你手艺真不错。”陆南星舀了勺蛋花汤，“明天我同学来，就按这个标准准备。”
“哎！”宁三嫂重重地点头，粗糙的手指紧紧攥着筷子，“今天晚了，没买到五花肉，我明儿个一早就去菜市场，买最新鲜的肉和鱼。”
陆南星感慨这个时候的人真实诚：“不用太赶早，她们中午才来。”
周日，徐红梅等五个女同学挤满了小院。
葡萄架下，宁三嫂麻利地摆好桌椅，端上精心准备的菜肴。
“南星，你家这阿姨手艺真绝！”林溪夹起一筷子鱼，酸辣鲜香在舌尖炸开。
陆南星笑而不语。
傍晚送走五人后，陆南星赶时间去胡同口的小卖部。
拿起柜台上的老式话筒，拨通了家里的号码。
“姐！”听筒里传来陆白青气喘吁吁的声音。
“又干嘛去了？”陆南星故意语气严厉。
“我刚从少年宫回来！”陆白青急忙辩解，声音里带着少年特有的清亮，“姐，我想学功夫！”
陆南星握着听筒，嘴角不自觉上扬。
想到深圳的时候弟弟就念叨着学功夫，想来应该不是一时兴起。
“咱爸怎么说？”
“我想先跟你说嘛！”弟弟的声音突然撒娇起来，“我知道你会支持我的！”
陆南星叹口气：“外语学得怎么样？书法课没逃吧？”
电话那头突然安静了几秒。
“外语老师都夸我了，从深圳回来，我学的可认真了！”
“小白懂事了，书法呢？”
“书法......”声音明显底气不足。
“陆白青！”陆南星提高声调，“你要是敢逃课......”
“没有没有！”陆白青急忙打断，“就是......写得不太好......，你知道的，毛笔软趴趴的。”
最终，陆南星答应弟弟学功夫，并且将毛笔班转到硬笔书法班，前提是必须把外语学好。
挂断电话前，陆白青突然说：“对了，吴妈说要谢谢你，娟姐已经回来了。”
陆南星愣了一下：“小事，你跟吴妈说，我和她儿子做的公平交易。”
放下话筒，陆南星犹豫片刻，又拨通了另一个号码。
电话接通后，传来一个陌生的男声。
“你好，江赫言在吗？”
“好的，麻烦告诉江赫言一声，”她的声音不自觉地加重，“如果他没空，我可以自己去接小飞虎。”
电话那头沉默了几秒：“我们老板很久没来了。”
陆南星的手指无意识地绕着电话线：“那你见到小飞虎了吗？一条猎犬......”
“狗应该很安全。”对方顿了顿，“需要我转告吗？”
“好的，就说尽早把小飞虎送回来，谢谢。”陆南星挂断电话后叹了口气。
回到小院时，宁三嫂已经洗好碗筷，一直等着没有离开。
送走宁三嫂后，陆南星在院子里发了会儿呆，回到屋继续啃书。