“娘亲，这真的能行吗？”
知雨展开那张沾满墨水指印、被揉成一团当球踢来踢去的试卷，扬起脑袋问她。
她仔细检查，几乎所有题目的答题处都被蹂躏得不成样子，满意地点点头：“不错，就是这样。”
“可是爹爹真的不会怪我们吗？”
“怎么会？许大人的傻公子非要进来淘气，弄坏了你的答卷，这怎么能是我们娘儿俩的过错呢？要怪，就让他去怪许大人好了。”
“娘亲，你可真聪明！”
“好了好了，你去歇息吧，娘亲也回房睡会儿。”
……
她原本是想看看这意园里有没有暗房密道、藏匿机要之所的，无奈刚出门，便有家丁来“护送”她回房，只得乖乖回去。一下午躺在床上翻来覆去睡不着，既担心夏荫暴露，又好奇许谢动向，这一晃就到了酉时。
咚咚咚。
她一股脑从床上翻起来。
是夏荫回来了！
她推开门，来人果真是夏荫，一张皙白的脸被晚光衬得格外生动。他笑着扬扬手中的牛皮纸袋，语气里满是骄傲：“你看我给你带什么回来了！”
她细瞅，上头贴了红黄双花，印了方正的楷书“双良”二字，不由得满眼放光。
“双良猪肉脯！”
“我知道你会喜欢。”
她撕开纸袋，拈了薄薄一片轻轻咬下，五分韧五分脆，肉香、熏香、芝麻香在唇间迸发，咸甜交织，回味无穷，嗦着手指眨巴眼道：
“我们回去的时候，买它个十船八船的，囤着慢慢吃吧！”
“你个馋猫，东西要新鲜的才好吃。”
“那倒也是。唔……你这趟出去，可有什么收获？”
“那可多了去了。”
李清白放下纸袋，正襟而立。
“早上我跟着那帮谢府的人，去了本地各要津、盐铺，他们询问了近七日的人员出入及账目情况，似乎是在例行盘查生意，也收受了一些银两。”
“无良奸商，欺压百姓啊。”
“后来收到你消息，马不停蹄往回赶，谢昭的确是跟着许灵阶出门的，陪同他拜访了六位本地政要，多是饮茶叙旧。谢昭同他们熟得很，极尽奉承，平日里大概少不了给好处。”
“官商勾结，世态炎凉啊。”
“再后来，谢昭陪许灵阶去了一座尚在兴修的道观‘仙云观’，过了约三刻钟才出来。里头除了工匠没别人，我不好贸然进去，但出来时谢昭脸色很不对，似乎有事发生。”
“那我找个机会刺探下。”
“哦，还有个事，回来路上我接到封信，是你爹的，你看看。”
李清白不情不愿地打开信，没看两句就丢到了一边：“嘁，自己玩忽职守，还怪我们瞎胡闹。”
“大人也是担心你的安危啊。”
“他老人家就等着颐养天年吧！他不愿做的事，我来做。”
“你？你有几斤几两的功夫，我还不知道？”
“你敢小瞧我？来，我们比划比划。”
李清白稳桩提气，扬臂握拳，绝不在这小纨绔面前露怯。夏荫不敢马虎，严阵以待，也绝不肯丢了他锦衣卫十四千户的面子。
二人你来我往，贴身互搏，全然没注意屋外有双酸溜溜的眼。
不一会儿，门口传来细微的咳嗽声，二人同时警觉，恢复主仆模样。夏荫悄摸到了门边，那人刚好敲了门，他便把门打开。
嗯……
谢昭自己送上门来了？
他怎么……像个怨妇？
明明才过了几个时辰，谢昭已不复潇洒姿态，倚门的身子微微佝偻，惨白的面色，干枯的嘴唇，略显凌乱的发丝，似乎遭受了某种重大打击，又有种元气大伤的美感。
李清白见他手里拎着个熟悉的牛皮纸袋，试探着开口：“你……是来给我送吃的？”
谢昭将纸袋背到身后，幽怨道：“我来过问知雨功课。”
她有些心虚：“你走的时候也没要我辅导他吧？这会儿倒跑来问我了。”
谢昭冷冰冰的：“他的功课，你是第一责任人，任何时候都不能推脱。若是他今天的功课没做好，你也一起受罚。”
李清白笑眯眯的：“我的日常，你也是第一责任人，若是我没把知雨教好，你也应该一起受罚。”
“你……”
谢昭气得要捶门，她接着道：“其实我们也认认真真做了，只不过现在啥也没了。”
“这是什么话？”
她抱胸含笑：“你去问许之霄呀！他好巧不巧跑来‘探险’，把你的那些题，那些书，全都搞得乱七八糟，不能看啦。”
“你！之霄虽然糊涂，却也绝不会乱动旁人东西，你是成心赖给他！”
“反正事情是他做的，你要怪就怪他好啦。”
谢昭气得直喘，大口大口咳嗽起来，用来捂嘴的巾帕上，竟蓦然出现丝丝血迹。
她惊跳起来，一把抓住他手臂：“谢昭，你怎么了？”
谢昭冷脸甩开，跌跌撞撞走远。
……
晚席的菜式比午间更丰盛，她的胃口却是一顿不如一顿。后来谢昭再没出现过，把自己关在屋里谁也不见，也不知究竟发生了什么。担心夹杂着好奇，逐渐淹没她全身，她草草拨弄了两口，匆匆赶去拨云堂。
谢昭受伤不轻。
是谁所伤，又因何事？
来到他门前时，屋内似有声响，她便屏息听着：
“这药是我亲手煎的，未经旁人，你也不肯吃吗？”
什么，许见卿在谢昭屋里，还伺候他吃药？？？
她心里那股毛躁，像闪电噼啪炸开，大力敲起门来：“谢昭！谢昭！”
见卿打开门，冲她莞尔一笑：“也好，让你夫人来伺候你。”
她与谢昭眼神对视，只一刹便红了脸。
进门打量四周，这间主房竟比客房还要简陋，房内连个像样的陈设都没有，属实出乎她意料。空荡荡的红木桌上摆着撂下的药碗和那包猪肉脯，见卿朝她示意，她鬼使神差地端起那碗药，走到谢昭床前，不知该说什么好。
谢昭撑身坐着，厌烦地撇过头：“拿走。”
他的脸比那会儿更惨白了，中衣上透着隐约的汗渍和血渍，她忍不住道：
“是谁伤的你？”
见卿帮答：“听我爹说，他们下午在僻静的街巷遇袭，他为保护我爹受了伤，贼人也被击毙。我过意不去，便自作主张煎了药送来。他怎么也不肯吃，正好你来了，一定要劝他按时服药。我这儿还有个治外伤的药膏，你收着，替他搽上，我就先回去了。”
明明是仙云观，怎么是街巷？他们一定在隐瞒什么。
见卿将那枚雕花小方盒放在桌上，谢昭缓缓开口：“多谢你。那包双良猪肉脯，是我特地为你买的，你带回去吃吧。”
见卿笑得很甜：“那，我就不客气了。”
“……”
不就是一包猪肉脯！有什么了不起的！谁还没吃过！
她垮着张小脸，心中满是不悦，一时竟忘了该问他什么。
谢昭盯着她审视了好一会儿，态度和语气都
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是拒人于千里之外：“你来做什么？”
“过来看看，我有没有机会继承家产。”
“你想多了。我很好，你可以走了。”
她感到手中药碗的温度在逐渐流失，连同她的关切和耐心。既然冷漠至此，想必他什么也不会说，她转身放下药碗，一言不发便走。
这时，谢昭闷头咳了起来。
她循声望去，新沁的血迹如花枝般从他身上探出，心头震颤，跑将过去扶住他肩膀：
“谢昭，谢昭！你怎么样？”
谢昭迅速将她手挪开：“我说过了，我很好。”
她急了起来：“好什么好？你伤得很重，对方是谁，用什么武器？”
“这伤与你无关，自然也不用你管。”
顾不得那么多，她抓起见卿留下的药膏，就开始扒他的衣裳。她速度极快，动作极轻，须臾间已露出谢昭后肩上的血痕，谢昭不知哪来的力气，竟顷刻将她推倒，用那双深潭一样的眼睛盯住她。
她呆呆坐在地上，想着自己方才大概失心疯了，竟妄想温暖一匹嗜血的豺狼。
“滚。”
她一瞬间被这字眼伤得很深，在眼泪掉落之前，夺路而逃。
元旌归来时，正碰到李清白跑走，还打算问问怎么回事儿呢，见谢昭如此模样，瞬间明白了几分，懊恼得直拍大腿：
“爷，我就不该走的！许灵阶为何又打您？”
“自然是怪我没管教好媳妇，当众忤逆于他，坏了心情。不过这四年来，他十日总有八日心情不佳，也习惯了。”
元旌看着那方药盒，斟酌问道：“这是夫人拿来的？”
谢昭皱眉：“许见卿给的，你别用，桌上的药也悄悄倒掉。”
元旌另取了柜中药箱，替谢昭清理上药：“那，夫人又是怎么回事？”
谢昭倒吸了几口凉气，缓缓道：“不关她事，我不想让她掺和进来。”
“爷，留着她总归是个祸患。”
“李葆葆明哲保身多年，竟有这样一个胆大包天的女儿，也是出奇。不过，她始终真心爱护知雨，若能在江都安分守己，倒也不会坏了我们的计划。明日许灵阶叫我带她去自在园赴宴，你送知雨去章华书院，再派人送他们回江都，不容有失。”
“是，爷。”
“咱们的船，可有查到什么眉目？”
“那夜风平浪静，盐船几无倾覆可能；这批货数额巨大，特派墨卫运输，船队失踪后，我已集结各地人手火速查访，未有叛变可能，应是有人蓄意劫掠。若说劫掠之人，本地头号盐商富大友嫌疑最大。”
“是他？”
“他最有实力，也最有动机。三年前占中插队，一年前兜售假盐引，不都跟咱们结了梁子吗？明面上虽不敢与您为敌，免不了暗中使绊子。咱们的船队挂有醒目的谢家旗，同行江上时，其他船只尚且避之不及，又怎敢劫持？能神不知鬼不觉吃下咱们船队的人，就只有他了。”
“听闻明日他也在宴请名单上。”
“爷，不然我……”
“不，我要你全力保障知雨的安全。明日趁富大友夫妇出门，派人细查富府及其产业，有消息即刻通知我。许灵阶那边也不可轻视，盯牢。此外，查一下那个应夏的身份，他和李清白关系匪浅。”
“是。”
元旌关好药箱欲退下，冷不丁被谢昭叫住。
“阿旌，和你商量件事。”
“啊？”
谢昭顶着张哀怨的脸，委屈巴巴地望住他，像只受伤的小鹿。
“以后轻点成不成？”