“臣……！”
乔肆一口气哽在喉咙。
他当然有异议！他异议可大了去了！！
但是……
乔肆的视线略过皇帝的肩膀，看到了跪在他身后一排排的官员，瞧见了他们脸上一闪而过神色各异的表情。
很显然，在场的所有人都平等地被他惹恼了，晋王太后一党已经手都在抖，乔尚书在下面只是暂时不想冒头，但已经浑身杀气，其他臣子更是无论立场都觉得皇帝实在昏庸，为了偏袒他这个奸臣指鹿为马，唯有皇帝——
唯有皇帝不慌不忙，仿佛一切都在其意料之中，正合他意。
这怎么可能？！
昨夜提前对法坛动手脚时，乔肆就已经从刘疏和陆晚口中问出了法事的流程，知道为何乔家要派人让他提前动法坛下的机关。
晋王想暗示皇帝刚愎自用、昏聩误国引起天怒，再用所谓的吉兆指向自己，好名正言顺成为世人期待的下一个明君。
乔家得知了一点消息，想让他从中作梗，将法坛原本会指向晋王的“吉兆”指向他们选定的傀儡世子。
而皇帝更是早有准备，不但要破坏所谓吉兆，还让刘疏将悖逆伦常天理、损害国运的罪名直接扣在太后头上。
所有人都在下棋。
于是乔肆干脆掀了棋盘，让所有人都下不成这盘棋。
什么鬼神之说，什么凶兆吉兆，为争权夺利而宣扬迷信，对天下对百姓有何用？！
他明明应当落入众矢之的！而不是像现在这样！
皇帝到底在想什么？！
【不行！】
【不能就这么算了！！】
【狗皇帝这样保下我，不就等于保了乔家？！】
【就非得迷信吗？！】
殷少觉的目光朝他投来，眼底多了几分晦暗不明的审视。
他现在的位置距离乔肆不近不远，刚好在一个差不多能听到心声，却隐隐有些嘈杂的位置。
如今，乔肆心绪起伏，呼吸急促，那心声便更清晰了三分。
【可恶！】
“臣并非什么——”
乔肆刚要抗旨，便有人先他一步看不下去了。
“皇帝且慢。”
殷少觉与乔肆几乎同时循声望去。
是太后。
她戴着颇重的头冠，华服在身，精心打扮后的面容遮掩老态，更显威严，说话时中气十足、不怒自威。
她站起身来，不赞同地直视着皇帝，
“陛下乃一国之君，不可轻信一面之词。那乔肆行为颠三倒四、不成体统，怎可能会是国之祥瑞？！哀家认为玄放法师所言不虚，乔肆是应当除去的妖孽。”
“……？！”
刚想说自己不是祥瑞的乔肆欲言又止，再次被哽住。
他瞪圆了眼睛看着太后。
【不是，你吵架归吵架，骂什么人呢？！】
【你才妖孽呢，你全家都是妖孽！祸国殃民死不足惜！】
皇帝朝着乔肆轻飘飘扫了一眼。
乔肆心中立刻改口。
【呃……皇帝不是亲生的不算！】
【他就是狗比暴君！比你们档次高多了！】
炮灰、反派和变态的区别他还是分得清的。
“太后如此紧张，想必是前几日宫内怪事太多，让太后受惊了。”
殷少觉一边说着，一边缓步登上高台，站在了乔肆的侧前方，挡住了来自太后与晋王的视线，沉声说道，
“究竟是妖邪还是祥瑞，自然不能空口无凭，只是方才众爱卿已经亲眼所见，祥瑞紫气确实笼罩在乔肆身上，他又能亲手斩杀法师身上的妖邪，法师死后，天光大明，金光照顶。”
乔肆：“……”
不就是吹了一阵风把云彩吹开了，然后大晴天了吗？这话说得。
他本想直接否认祥瑞的身份，拒绝封赏，结果太后死咬着不放来这么一出，他若是还做出些出格的言行，就等于是承认了太后的那番话。
【虽然确实想造反……】
乔肆苦恼不已，进也不是，退也不是。
【但再抗旨，就让太后晋王称心如意了……好气！！】
一时之间，乔肆竟哑口无言，莫名有种被皇帝不小心绕进死胡同的感觉。
【等等啊，太后他们不应该针对皇帝的吗？怎么突然就开始针对我了？？】
“臣弟有话要说。”
晋王此刻的脸色几乎泛着青黑，也不知道是气得还是烟熏的，反观皇帝和乔肆反而一身干干净净，不知道用了什么法子，浑身上下都没被那黑烟弄脏。
他上前一步，勉力在王妃的搀扶下再次从轮椅中起身，
“今日的祈福法事，为的不止是祈福，更是为平息了却京中祸事！方才法师字字句句都在说，此次会闹出妖邪之事，是因有人在位不正，激起天怒人怨，才会引发邪气凝聚！”
他上前，姿态恭敬有礼，甚至没有抬头直视皇帝的面容，话语却毫不留情让步，一副非要追究到底的样子，
“但法师已死！方才黑雾缭绕，却并未真正揪出是何人妨害了国运！这样的法事，不应视为圆满！国祸尚在，现在就论功行赏，未免太操之过急！”
【好好好，晋王你也有会说人话的时候啊！】
【胆子这么大，难道比我还不怕死？】
乔肆绞尽脑汁想作死，不如晋王灵机一动效果拔群，话音刚出，众皆哗然。
“老臣附议。”
百官中，兵部左侍郎也站了出来，那是个上了年纪、头发半百的老者。
在乔肆的记忆中，那也是晋王一党的支持者，
“如若今日的妖邪是因人祸而生，那只是斩杀妖邪，恐怕治标不治本，臣恳请陛下再次开坛设法，揪出祸事的源头，方可平息天怒。”
法师已死，剩下的，便是活着的人论经辩道了，看谁说得更加有理。
有了晋王和兵部左侍郎起头，在殷少觉还未说话时，便又有第二个臣子出列附议，说辞也大同小异。
太后望着这一幕，心底也重新安定了几分。
众口悠悠。
没关系的，就算法师死了，就算他们的计划遭人破坏，只要皇帝还承认法师就可以。
皇帝今日不给个说法，就要继续被他们牵制！
看着眼前这一幕，皇帝却依然不慌不忙，甚至极有耐心地听完了每个臣子的谏言。
直到乔尚书终于也坐不住了，走上前来，恭敬道，
“陛下，臣有一言。”
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>“哦？”
殷少觉终于开口，“乔尚书有何高见？”
“臣昨日夜观星象，发觉赤月贯空，乌云压城，月赤主谗言妖邪蒙蔽圣听，又见帝星晦暗，客犯紫薇，特意翻阅古籍，发现此不祥之兆直指文昌之位不正。”
乔尚书说得头头是道，
“恰逢春闱在即，臣担心天下有才之士受此妖邪影响，特意命人前去调查，竟当真发现此次主考官私下偷会王公贵族，再一调查，那些与考官私下见面之人，与几位家世显赫的考生更是来往密切。”
殷少觉听着乔尚书的话语，脸色也一点点沉了下来，俨然是将此事听了进去，
“春闱事关重大，乔尚书若无凭无证，可万万不能胡乱断言。”
“臣有证！”
乔尚书就等这一刻，“臣要死劾太后懿驾干政，勾结主考官，暗中买卖试题、官爵！”
“胡言乱语！！”
太后一听竟直接查到了自己头上，立刻拍案而起，怒发冲冠。
然而乔尚书胆敢今日站出来，便是有备而来，他挥挥手，钦天监副监正郑石峰出列，监察御史赵裴出列，纷纷献上相关调查、论证所需的书籍典故，相关账单、证据。
原来，那与主考官来往密切，暗中操控科举之人竟然姓孟。
孟姓，是太后的姓氏。
那人是太后的旁亲。
其中最至关紧要的证物，便是太后与那旁亲书的往来书信，虽然其中藏有许多密语、暗语，但其中含义已经破解，配合那旁亲买卖试题官位的账单，几乎可以盖章定论。
太后原本还想挣扎，却在看到账单和信物后变得面如死灰，明白大势已去。
一切都发生得太快了。
上一刻，还是太后带头对皇帝咄咄相逼，势要抓出一个人为损坏国运负责，下一秒，那个罪人就成了太后自己，他们忙活了大半月筹谋许久、精心挑选的种种怪相都成了老天预警的证明。
【咦？乔老登怎么会有这么齐全的证据证人？他什么时候这么厉害了？】
【不对……是谁把这些送给乔家的？】
乔肆陷入沉思。
科举舞弊买卖官爵之事，他早就知道，甚至刘疏会遇害，也和他不肯同流合污有一定的联系。
但知道归知道，却是头一次看到这事情被乔尚书捅出来。
【等等……刘疏呢？】
乔肆终于反应过来了什么，朝着四周张望。
【刘疏陆晚……他们不是完成陛下的密令了吗？为何没有来参与法会？该不会真的要跑路了吧？？】
“……太后遭妖邪蒙蔽，言行不端……”
乔肆发呆时，皇帝已经趁着这个机会给太后定罪发落了。
“……即日起，太后便前往金鸣寺潜心礼佛、为国祈福，借寺中庄严正气镇压驱除太后身上的阴邪，直至国运昌盛。”
众人俯首，齐声道，
“陛下圣明！”
殷少觉唇角含笑，回头看向乔肆，
“乔爱卿，如此可愿意接下封赏了？”
乔肆撇了撇嘴，尽管事情发展已经如脱缰野马，却不得不承认太后能认罪离宫，还天下学子一个公平，确实大快人心。
他躬身行礼，“谢陛下恩典。”