簪头繁复的纹样硌进掌心，微微生疼。她顿了顿，缓缓摊开手。
——是那支金簪。
及笄那年，他赠她的那支。
在莲花街养成的习惯，她会把贵重的首饰藏于枕下的被褥里，这是哪怕睡梦中也最能警觉的地方。秋叶棠被毁，常年被藏于她枕下褥子里的那两支簪，不知何时又被他重新寻回，悄然放回了枕下原处，混在几支在岐王府得来的簪子里。
一支木质的，她当时偷来却被易长决抓回。它也当真如了当时的掌柜所言，遇火不烧，遇水不腐。
一支金簪，易长决赠她的及笄礼。簪头錾着云纹，特地做成了长命锁的样式。
赵蛮姜垂眸，看着掌心被簪头印出的清晰云纹，嘴角慢慢牵起一抹悲戚的冷笑。
长命百岁。
当真是……好别致的用心。
那些汹涌上头的痛意与恨意如潮水一般逐渐褪去，只余一身浸透骨髓孤冷。那一缕曾经悄然升起的妄念，也彻底熄灭殆尽。她极轻地扯了扯嘴角，像是自嘲，又像是种尘埃落定的释然。
她早该知道奢望自己得不到的东西，会痛苦，所以要克制着自己不要变得贪婪。可是贪婪就像是罪恶的业火，不知何时开始，一寸寸蔓延到自己身上。
——她也曾痴妄过。以为那张惯常冰封的脸上偶尔泄露的温柔，那些紧扣的怀抱里片刻的暖意，或许……就是真心。
可哪里有什么真心。
断念成空。她将那支金簪仔细塞回褥下，就像先前未发现过它们那样。
也仿佛从未妄想过一分心动。
她在渐明的天光里静坐片刻，任由思绪沉底。
——要走。
不仅要走，更要全须全尾地走，带上她应得的一切，走出这困局。
许久，她垂下眼眸，看着身侧熟睡的人，一点冰冷的笑意自唇角缓缓浸开——
她是易长决的生引。
那她的性命，便是他最输不起的筹码。
她轻轻拉过被角，重新躺了回去，合上双眼。
只当这一夜，什么都未曾窥破。
衾被依旧暖热，却再也捂不热她骨血里漫上的寒意。那寒意沉甸甸地坠在胸口，清醒、尖锐，像一根钉进肺腑的冰刺，从此提醒着她：往后的每一步，都再容不得一丝多余的妄念。
晨光初透，易长决的手下意识往身旁一探，随即倏然睁眼——
怀里是空的。
眼前的景象逐渐清明，他看见本该在怀里的人蜷在靠墙的床沿，背脊微弓，扯着被角裹住自己。
易长决长臂一伸，便将人揽了回来，严丝合缝地按进怀中。
赵蛮姜本未睡着，感受到动静，手臂立刻抵在他胸前，隔开距离。她仰起脸，眼底一抹未来得及敛去的恨意，如冰刃般刺向他。
“放开。”
易长决被这眼神扎得眉心微蹙，但只当她仍在为前夜的强迫耿耿于怀。他未松手，反将人箍得更紧，掌心触及她肌肤时却顿了顿。
“身上怎么这样凉。”
赵蛮姜挣了几下，但腰腹却不经意蹭到一处灼热绷紧的轮廓，透过薄薄寝衣抵着她。她身子骤然一僵。
她不动了。
——不能硬碰。要从长计议。
抵在他胸前的手臂，力道一寸一寸地松懈下来。纤长的眼睫缓缓垂落，在眼下投出一小片驯顺的阴影。紧绷的肩线悄然软化，整个人仿佛拔去了利刺，只余一层脆弱的温软。
“……你勒得我难受。”她声音放得极轻，带着刚醒时特有的微哑，尾音若有似无地曳出一丝委屈。
易长决没说话，箍在她腰间的臂膀却几不可察地松了半分。
赵蛮姜抓着这细微的让步，没有继续挣扎逃离，反而将脸侧了侧，轻轻枕在他肩窝处。这是一个依赖且全不设防的姿态。
“你今日放我出去吧。”她开口得随意，仿佛清晨醒来同枕边人亲昵絮语。
易长决深沉的眸光落在她低垂的眉眼上，似在审视她这突如其来的柔顺有几分真意。他并未回答她的诉求，反而低声问：“你想去哪？”
赵蛮姜手指无意识地揪住他胸前寝衣的一点点布料，绕在指尖，“采买点药材。上次给卫旻的药方里，我调了点剂量，有几味要重新挑选。你若不放心……便跟着一起。”
今日封王离开岁都，她料想他不会有空。
易长决的指尖在她微凉的后颈轻轻摩挲了一下，那点细微的松动像是给予猎物的片刻喘息，却又带着不容挣脱的意味。
“可以。”
赵蛮姜心下倏地一松。
他却忽然松了开她，拢了拢散乱的寝衣，背对着她，翻身坐起。单薄的寝衣贴着他宽阔的背脊，勾勒出流畅而蕴含力量的肌理线条。
赵蛮姜的视线凝在他背上，能穿透那层织物，窥见其下那条蜿蜒的、跗在他脊骨之上的生死引线。
“再歇会儿。”他转头看了她一眼，然后起身走向屏风。
更衣的细微声响从屏风后传来，伴着恢复了一贯冷清的声音：“我要入宫。你出门的事，崔言会安排。”
赵蛮姜拥被坐起，看着他径直离去的背影，直到门扉轻声合拢，将内外隔成两个世界。
屋内重归寂静，她立刻掀被起身，迅速梳洗更衣，坐到书案前将出门要用的药材清单与密信一一备好。
出门时崔言已经侯在院外了。经昨日湖心亭那一遭，他显然对赵蛮姜存了十二分的防备。从出门起，他便一副敬而远之的模样，只想快点交差，速去速回。
这反倒正中赵蛮姜的下怀——甚至未等她开口多对比几家药坊做遮掩，崔言便径直引路去了上回那家带特殊印记的药坊。
这着实是误打误撞。他只是想着此处上次定过药材了，直接过来省事又少生枝节，如何会想到，赵蛮姜会在接过掌柜递过来的药材样品的空档，将密讯就在他眼皮底下传过去了。
这回她向高亦递出去的讯息主要有两点：
第一、以她的名义，求盈和朝在她大婚当夜，带人潜入岐王府偏院救出被关着的叶澜。
第二、同一晚，她将设计脱身，秘密逃往镜国偃州城，让高亦在城外准备接应事宜。
一切办妥，她没有多在外逗留，办齐了药材，迅速回了岐王府。从出门到回府，前后竟不足一个时辰。
也正是自这一日起，易长决察觉到，身边的这个人，有些变了。
她骨子里就是只狡猾的狐狸，向来乖戾又睚眦必报，哪怕是在装乖卖巧，眼底偶尔仍会掠过一丝属
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于猎食者的锐光。平日里惯会抓着一张温良的皮囊披着，藏起那些晦暗的心思，也作得一派清正意气。
也只有在真正放松时，她才会收起所有戒备与锋芒，显现出几分娇憨的可爱来。就像是小狐狸收了獠牙利爪，朝人敞开了柔软的肚皮。
她乖张，跋扈，心思诡谲，但是也恣意，张扬，活泼明媚。
总归真假多面，却鲜明热烈。
易长决见过她每一种情态。
可如今，小狐狸的像是被拔掉了獠牙和利爪，也抽掉了一身刚硬的脊骨，整个人都软了下来。那双潋滟生波的眼眸里，敛掉了所有锋芒，静得像一潭死寂的深湖。
她不再争执，不再试探，甚至不再有那些热烈的情绪，只余下一具温顺空荡的躯壳，任他亲近，也任他摆布。
易长决握着她的手，将她拥在怀里，却只觉得怀中人一日比一日遥远。他心中隐隐发空，却不知该如何填补。只能藉由亲密的触碰和漫长的相拥，来确认她仍在身边。
日子在看似平缓的暗流下划过，直至红绸挂满檐廊——
大婚之日，终于到了。
天未透亮时，赵蛮姜便坐在了镜前。为她梳妆的是她用尽手段求得、让易长决从宫里带出来的三彩，正执着细笔，屏息在她眉心勾画一朵极精巧的芙蕖花钿。
借着跳跃的烛火，她看着铜镜里那个眉眼被描绘得精致雍容的自己，陌生得像覆了一副华美的面具。
“殿下本就生的美，上了妆，更是让人让人挪不开眼了。”彩搁下笔，退后半步端详自己这难得的佳作，“只怕是这天底下，也寻不出几个更出色的了。”
赵蛮姜只是将自己身上的大氅拢紧了些，往门外瞥了眼，唇角极浅地牵了牵，算作回应。
三彩转身取过那顶缀满珠翠的凤冠，小心地为她戴上，语气感慨：“我也当真是好福气，能做一回殿下的陪嫁。”
“姑姑言重了，是我有求于你。”赵蛮姜眉心微敛，伸手碰了碰桌前搁着的茶杯，目光又一次投向门外。
天光一寸寸亮起来，将窗棂的轮廓描得清晰，她眉间那抹不易察觉的焦躁也越发分明。
三彩端着房放嫁衣的托盘，在一旁轻声提醒：“殿下，该更衣了。”
“再等等。”赵蛮姜看了一眼那身纁红描金的嫁衣，又看了一眼门外，指尖触到已然凉透的杯壁，转头对一旁圆脸侍女吩咐：“暖炉上的茶水再添些。”
侍女应声退下。
终于，院外传来一声清晰通传——
“太子妃驾到。”
来了。
赵蛮姜倏然起身，挥退屋内侍候的众人，快步迎至门前行礼。
“不必多礼。”盈和晞依旧是那副雍容矜贵的步态，只是比平日稍快了些。她伸手虚扶住赵蛮姜的手臂，目光在她脸上停留片刻，“公主真是位世间难得的美人，今日我也算开了眼了。”
赵蛮姜直起身，迅速扫视四周，低声道：“里面说话。”
将人引至内室，她径直走到茶台边，拎起炉上一直温着的铜壶，沏出一盏清茶。“知道你喝茶挑剔，这是我特地跟岐王讨来的一点雪顶白芽。”
盈和晞在茶台对面坐下，垂眸看了眼盏中浮沉的茶叶，语气听不出波澜：“你倒是会哄人。”