自从李恪来到益州就藩后，高士廉就从益州府兵中为他挑选了一批王府亲卫，个个都是一等一的好手。
晚风卷着凉意扑面而来，却吹不散王玄策心头那团被任氏恶行点燃的怒火。
“快！”
王玄策低喝一声，“直奔城南，任家庄园后那片佃户聚居地！”
亲卫们齐声应喏，甲叶铿锵，脚步更快了几分。
然而，当他们赶到那片低矮破败的茅屋聚集地时，眼前所见却让所有人瞬间心头一沉。
陈大胜家那间本就摇摇欲坠的茅草屋，门户洞开，犹如一张被撕裂，却无声呐喊的嘴。
几根粗陋的篱笆被踩踏得稀烂，与泥土混在一起。
屋内一片狼藉，仅有的几件破旧家什被砸得粉碎，散落一地。
角落里，一个豁了口的粗陶碗裂成几瓣，旁边泼洒着一大片散发着恶臭的，令人作呕的污秽之物。
“人呢？”
王玄策皱眉，扫过空无一人的破屋，一股不祥的预兆从他的心底升起。
一个面黄肌瘦的邻居老汉，畏畏缩缩地从隔壁茅屋的阴影里探出半个身子，浑浊的眼睛里满是恐惧，声音细若蚊蚋。
“王...王大人？陈大胜家的老婆子和媳妇被任家那群天杀的赶出来了，就在西头那座破山庙里落脚，您们赶紧过去吧，听说任家的人跑过去了！”
“什么？”
王玄策心头怒火腾地一下直冲顶门，他猛地一挥手，冷声道：“去山神庙！快！”
一行人风驰电掣般扑向西边。
那座废弃的山神庙孤零零地矗立在城郊一片荒草萋萋的坡地上，残破的土墙在暮色中投下扭曲的阴影，犹如一头蹲伏的巨兽。
王玄策等人还没靠近，一阵污秽不堪的哄笑和不堪入耳的辱骂声便刺破寂静的夜风，清晰地传了过来。
“装什么贞洁烈女？小少爷能瞧上你，是你的福气！指不定还是你这骚蹄子先勾引的我家少爷！”
“就是！跟着个泥腿子佃户有什么好？死了男人正好！等小少爷的事料理完，哥几个疼你！”
“扒了这身晦气衣裳！让爷们儿瞧瞧你凭啥迷住小少爷！”
王玄策脸色铁青，脚步骤然加快，几乎是撞开了那扇半倾颓的庙门。
破庙内，景象令人血脉偾张。
神像早已坍塌，只剩下半截泥塑的基座，几堆脏污的细草胡乱铺在地上。
角落里，陈大胜年迈的母亲蜷缩成一团，嘴角带着血迹，枯瘦的手捂着胸口，痛苦地喘息着，显然已遭毒打。
而三个粗壮蛮横的任府家仆，正围着一个衣衫被撕开大半，露出白皙肩头的年轻妇人。
正是陈大胜的妻子柳氏。
她头发散乱，脸上满是泪痕与污泥，眼神绝望而空洞，徒劳地用手臂护住自己，抵抗着那几只不断伸过来撕扯她残破衣衫的肮脏爪子。
另外两个家仆则叉腰站在一旁，满脸淫邪地怪笑着。
“住手！”
王玄策一声怒喝，如同惊雷炸响在这小小的破庙里，周身的势弥漫开来，令那三个正欲施暴的家仆不能有半点动作。
那两名站在一旁的家仆看清王玄策的容貌后，吓得冷汗直流。
“王...王大人？”
为首一个满脸横肉，看起来是头目的家仆认出了王玄策，强作镇定地拱了拱手，语气却带着几分不以为然的油滑，“您老怎么到这腌臜地方来了？小的们奉家主之命，来问问这刁妇，她男人行凶时还有没有同伙......”
“问话？”
王玄策的目光冷若冰霜，冷冷地盯着那头目的脸，又扫过柳氏被撕破的衣衫和陈母嘴角的血迹。
他沉声问道：“用拳头问？用污言秽语问？还是用你们那下作的手来问？”
周身的势随着他心中那股翻腾的怒火而变化，那三名家仆感觉浑身的骨头仿佛受到了巨力的挤压，嘴角不断地流出鲜血。
那头目被他眼中的杀气慑得后退一步，脸色变了变，强辩道：“王长史，您...您这是何意？她们是杀人凶犯的眷属......”
“她们可曾犯法？”
王玄策的声音陡然拔高，每一个字都像是一把重锤，重重地砸在任氏家仆的心头！
“陈大胜之罪，自有国法裁断！其家眷没有犯法，乃我大唐子民，尔等今日所为，强闯民宅，毁人家当，泼洒污秽，殴打老弱，意图凌辱妇人，条条俱是重罪！”
他眼中的寒光掠过那几个家仆惊惧的脸，朝王府亲卫吩咐道：“即刻拿下，押回大牢！胆敢反抗者...斩！”
最后一个字，带着冰冷的杀意，几乎是从他的牙缝里挤出来。
“喏！”
十名亲卫齐声暴喝，声震屋瓦，如同猛虎出闸，瞬间扑了上去。
这些王府精锐，动作迅猛如电，对付几个只会仗势欺人的豪奴简直如同砍瓜切菜。
更何况，他们还被王玄策的势所震慑。
很快，五人哀嚎不绝，体无完肤，被绳索捆了个结实。
王府亲卫看到他们的暴行早就按耐不住了，若非王玄策在扬，他们能宰了这五条狗！
王玄策看也不看那些被拖走的家仆，他深吸一口气，压下胸中翻腾的怒焰，快步走到角落，蹲下身查看陈母的伤势。
老人气息微弱，肋骨处有明显异常的凹陷，显然伤得不轻。
“老人家莫怕。”
王玄策的声音尽量放得和缓，带着一种不容置疑的力量，“蜀王府来了，没人能再伤你们。”
他又转向蜷缩在草堆里瑟瑟发抖的柳氏。
那女子眼神涣散，惊魂未定，破碎的衣衫下裸露的肌肤在昏暗中显得格外刺眼。
王玄策解下自己身上那件半旧却干净的青色外袍，轻轻披在她身上，盖住了那片狼藉。
“陈娘子，也请宽心。殿下已知悉此事，定会秉公处置。”
他的话语沉稳有力，带着一种抚慰人心的力量，“此地不宜久留，王某会派人护送你们回家，并留人守护。从此刻起，若再有人敢踏近你家门半步，出言不逊或动手动脚...”
他顿了顿，目光扫过地上挣扎的家仆，语气森然，“就是刚才那几个的下扬！”
柳氏抬起泪眼，看着王玄策那张在昏暗光线下显得格外坚毅沉着的脸，又感受到身上带着陌生男子体温的外袍传来的暖意，绝望而麻木的眼神深处，终于有了一丝微弱的光亮。
她嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是紧紧裹住那件外袍，无声地落下泪来。
王玄策留下两名最稳重精干的亲卫，低声吩咐道：“护送她们回去，仔细清理门户，守好了！立刻去请可靠的大夫来诊治老人家，一应饮食汤药，一定要过你们的手，若有闪失，唯你们是问！”
“大人放心！”
两名亲卫肃然抱拳。
看着亲卫小心地搀扶起陈母，护着裹紧外袍的柳氏，一步步走出这充满屈辱和暴力的破庙，王玄策一直紧绷如弓弦的身体才稍稍松弛。
然而，眼中那冰冷的怒意并未消散，反而沉淀下来，化作更深的寒潭。
益州任氏？
他必须亲自去会一会那位盘踞益州的任氏家主。
任府深宅，灯火通明。
飞檐斗拱在夜色中勾勒出庞大而森严的轮廓，门前巨大的石狮子在灯笼映照下，张牙舞爪，无声地诉说着百年门阀的威严与不可侵犯。
空气中弥漫着一种压抑的寂静，只有远处更夫单调的梆子声隐约传来。
王玄策孤身一人，踏上那光滑如镜的青石台阶。
门房显然早已得到通报，并未阻拦，只是那眼神深处，带着一丝不易察觉的倨傲与审视。
一名管家模样的老者引着他，穿过数重门禁森严、回廊曲折的庭院，空气中浮动着名贵檀香的气息，与方才破庙里的污浊恶臭形成了触目惊心的对比。
最终，他被引入正堂。
堂内烛火高烧，亮如白昼。
紫檀木的桌椅泛着幽暗的光泽，博古架上陈列的玉器古玩价值连城。
任氏家主任弘文端坐在主位上，年约五旬，保养得宜的面皮白净，下颌留着修剪整齐的短须，一身深紫色暗纹锦袍，透着一股养尊处优的雍容气度。
不过，那双看似平静的眼睛深处，却隐藏着丧子之痛淬炼出的刻骨怨毒，以及世家门阀长久掌控地方所养成的，深入骨髓的倨傲。
他慢条斯理地端起手边一盏瓷杯，轻轻吹了吹飘浮起来的热气，眼皮子都没有抬一下，仿佛进来的只是一个无足轻重的路人。
“王大人不去审理杀我儿的凶手，深夜造访，不知所为何事？”
任弘文的声音不高，平缓无波，却带着一种居高临下的疏离感。
王玄策站定在堂中，离任弘文约莫五步之遥。
他没有行礼，腰背挺得笔直，目光如电，直视着这位盘踞益州，根深蒂固的世家之主。