沈青书面色铁青。
张氏眼神飘忽，手中帕子绞得死紧。
陆伯宏忽然大声问：“这沈家由谁主事？”
张氏一听，忙道：“中馈之事全权交予令妹掌管，老身日日在小佛堂诵经礼佛，这些俗务……”
说着忽然拔高嗓音：“倒是令妹身为当家主母，家中失窃这许多贵重物件竟浑然不觉，这才叫人生疑！”
陆昭若跪地垂泪：“妾身虽担主母之名，实则……实则连内宅钥匙都未摸过，不过料理些琐碎家务罢了。”
她声音渐低：“其实早发觉失窃……”
说到此处，她偷眼瞥向张氏，颤声道：“可阿姑总说，他们是三代家生子，比我这新妇更知忠义……阿姑待他们宽厚，作为儿媳也不可扫了阿姑的脸面，所以处处忍让着……”
“库房的账目也不由妾身过目，而账头……”
她突然噤声，只低声道：“是阿姑娘家的人，阿姑说，比我这个外人还值得信赖。”
此话一出，再明显不过。
陆伯宏这次是真的生气，怒道：“有意思，当家主母连内宅钥匙都未摸过，更管不了库房，账头却是老夫人娘家人，可见，我小妹在沈家过得委屈。”
张氏脸色煞白。
以前她瞧不上陆伯宏，如今人家却已经是解元巡检。
李副巡检闻言，摸了摸下巴：“这般说来，沈门陆娘子虽居主母之位，却既无钥匙，又不得查账？”
他意味深长地摩擦着胡茬：“那这监守自盗的‘主家之人’……”
手指原本指向张氏，最终停在面色铁青的沈青书面前：“莫不是沈家主你亲自指使？”
沈青书额角青筋暴起：“荒唐！”
张氏心虚得不敢抬起头。
那牙人突然膝行两步，扯着嗓子嚷道：“天爷啊！小老儿可是按市价三倍收的货！原想着沈家出来的必是好物，谁承想竟是赃物！这可害苦了小老儿啊！”
杏儿瘫软在地，冷汗涔涔。
那多出的银钱，正是被她暗中昧下。
这下子可彻底完蛋了！
三倍价？
张氏闻言，手中绣帕“嗤啦”一声生生撕裂。
光这四件首饰，原价就二两银子“，拿去卖牙子，也就三贯铜钱。
如果按照市场价三倍，就是四两银子。
可这几个贱婢竟只按原价交给她！
她气得手指抓紧椅子边缘，恶狠狠地扫视着跪在脚边的灶下婆，这家黑了心肝的奴才！吃着主家的饭，又愚蠢的当堂攀扯，如今竟然胆大包天从中做手脚！
这群要死的狗东西！
更可恨的是，她素日里将这些奴才视作心腹，他们却敢在背后捅她一刀！
她知道，这些奴才留不得了。
灶下婆仍不死心，扯着张氏裙角哭嚎：“老夫人，定要为老奴做主啊！”
“砰！”
张氏将茶盏狠狠砸在灶下婆脸上，碎瓷划出一道血痕：“吃里扒外的贱奴！”
此举惊得中堂在场所有人震惊。
杏儿吓得浑身一颤，心虚的满头大汗。
灶下婆捂住流血的脸，不敢再吭声了。
张氏转向陆昭若，假意痛心：“我儿，都是阿姑糊涂，竟被这些贱奴蒙蔽，害你受了委屈……”
陆昭若垂着头，淡笑。
只要关乎到她的利益才行。
张氏又走到陆昭若跟前，将她搀扶起来，拉着她的手，脸上强挤出慈爱神色：“先前都是阿姑的不是，太过心慈手软，如今好在你兄长抓了牙人，人赃并获，把家中丢失的东西拿回来了，也没什么损伤，不过……”
她恶狠狠地指向地上瑟瑟发抖的灶下婆一家：“这些背主忘恩的东西，要打要杀全凭你处置！”
陆昭若低眉顺眼地站着：“儿媳虽担主母之名，却无主母之威，这些家生子……”
她意有所指地顿了顿，“儿媳怕是无权处置。”
张氏忙道：“胡说！你是沈家明媒正娶的大娘子，谁说无权？”
陆昭若低垂着眼帘，声音轻若蚊呐：“可是，儿媳没有库房钥匙，也管不了账房。”
张氏忙不迭解下腰间钥匙串：“这库房钥匙早该交予你……”
“还有那账头，我把他赶回娘家去便是，将来账房都由你来管。”
陆昭若指尖轻颤着推拒：“阿姑，这如何使得。”
张氏暗自骂了一句，表面上和气：“莫要推辞。”
陆昭若故意看向沈青书：“那阿翁……”
沈青书深吸了一口气，说：“听你阿姑的。”
说罢，狠狠睨了一眼张氏：“早该把钥匙交给昭若了。”
张氏：“是是是，是我老糊涂。”
她干笑两声，转头瞪向跪着的家奴，说：“那既然家仆由你处置，毕竟是家事，闹到县衙反倒坏了名声……”
她突然转向陆伯宏，语气热络得近乎谄媚：“不如就请陆巡检……”
陆昭若适时上前一步，朝陆伯宏盈盈一拜：“今日多亏阿兄抓了牙人还小妹清白，还帮忙主持公道。”
她又轻声道：“不过小妹相信，阿姑定不会指使这些刁奴行窃，既是内宅之事，不如就由小妹这个当家主母来处置吧。”
陆伯宏故作沉吟，手指在刀柄上轻叩数下，这才缓缓点头：“也罢，只是……”
他目光扫过一众奴仆，“这些刁奴须得重罚才好。”
说罢，他一挥手，带着牙人和众士兵大步离去。
李副巡检落在最后，临出门时，回首，见陆昭若依然低眉垂首，但是，那才略却让他心中佩服惊叹。
张氏瞧着人都走了，总算松了一口气，坐回交椅上。
中堂瞬间安静了。
沈青书剧烈咳嗽起来，帕子上洇出点猩红，摆了摆手，声音嘶哑：“这些奴才……由你发落。”
说罢推开搀扶的石头，踉跄着往内院走去。
陆昭若看着这些昔日欺主的恶仆，想起阿宝被吊在树上的可怜样，想起兄长被拦在偏门的屈辱……
她端的依然是娴静温婉，只是语气颇有威严：“奴婢盗主财，主得专杀……”
张氏心慌，强扯出笑容。
灶下婆一家子，皆是吓得不轻。
灶下婆索性再次抓住张氏的脚，嚎哭道：“老夫人救救老奴啊，救救老奴一家子啊。”
张氏示意周阿婆将她扯开，背过身去：“如何救你们？谁让你们干这些偷窃事……”
杏儿哭着说：“明明是你……”
灶下婆一把捂住杏儿的嘴，示意她莫要说，不然，必死无疑。
张氏转身，狠狠瞪着杏儿，瞧着杏儿被捂住嘴，不敢再多说，便看向陆昭若，语气放柔和：“贤媳，如若真的杀了，到底是有损家族清誉，染血腥也不吉利……要不看在这一家，确实是家生子，又伺候过老阿姑，留条命？”