陆昭若淡淡道：“既阿姑求情，便从轻发落，杖二十，额角黥‘盗’字，送官流三千里，也算全了沈家的仁厚之名。”
张氏面色倏地惨白，可是，也无能为力。
灶下婆瘫软如泥，口中不住喃喃：“老奴知错了……”
杏儿双目空洞：“额角……刺盗……”
桃儿直接吓晕倒了。
曹苍头老泪纵横，左右开弓扇自己耳光。
唯有曹海仍梗着脖子，眼睛瞪着陆昭若。
陆昭若目光一冷，补充道，“曹海身为管事，纵容家奴，加杖十下，左臂刺‘主仆不忠’四字。”
曹海还想破口大骂……
陆昭若倏然转身，厉声喝道：“护院何在！还不把这一家恶奴拖下去行刑！”
护院们闻声而动冲进来……
陆昭若冷眼瞧着这一家子被护院拖下去，不是哭嚎着，就是面如死灰……
张氏只觉眼前一黑，身子猛地一晃，险些栽倒在地。
周阿婆慌忙上前搀住她的身子，说：“老夫人仔细头晕，老奴这就扶您回房歇息。”
陆昭若垂首让路，依然一副低眉顺眼的姿态。
待张氏走后。
她脊背一挺跨出门槛，闲庭信步地穿过回廊。
忽而驻足，
抬首望天。
冬阳破云，细碎金光洒落。
她唇角缓缓勾起一抹极淡却昳丽的笑：“今日的太阳，倒是格外暖和呢。”
…………
七日后，连日的暖阳将积雪消融殆尽。
沈宅清净了许多。
沈青书因为那日之事气得心口发疼，至今仍要石头捶着背才能顺气。
张氏也因为此事，不但失去了心腹，往后没有私银赚，加上差点把自己供出来，至今心有余悸，躲在佛堂，诵经声比往日急了几分。
陆昭若掌管着库房和账房钥匙，第一件事就是把账头打发走，第二件事亲自去挑选了五个老实本分的仆人，第三件事就是节省开支……
而沈令仪虽然也回家过，知道家中的事，不过她沉迷赌博中，根本不把这事放在心上。
傍晚，陆昭若从铺子回来，袖中揣着个油纸包。
“大娘子回来啦！”
冬柔正在给阿宝换药。
她瞧见陆昭若拿着油纸包，问：“大娘子，大娘子，今儿个又带回什么好吃的？”
陆昭若展开油纸，露出四个白胖的包子：“今日是猪油糖包子。”
甜香瞬间四散，那包子皮儿雪白透亮，透着油光。
她递给冬柔两个。
然后看了看阿宝，这几天阿宝的身体好转很多，但还是很虚弱。
冬柔接过包子咬了一口，糖油立刻溢出来，混着核桃碎和桂花蜜的香气……
陆昭若问：“好吃吗？”
冬柔用力点头，她突然红了眼眶：“大娘子对奴婢比家人还好，奴婢……自从跟着大娘子，不但饿不着肚子，还日日有好吃的……奴婢还吃胖了呢。”
陆昭若咬了一口包子，说：“哪儿胖了，还是瘦。”
冬柔指了指自己的脸：“你瞧，都长肉了呢。”
陆昭若仔细看了看，确实圆润了一些。
冬柔哭出声音来：“娘子，冬柔以后定会好好……”
陆昭若笑着点点她的额头：“好啦好啦，嘘嘘，整个宅子都在节衣缩食，就咱们在偷吃呢，莫要被听见了，赶紧吃。”
吃完后，冬柔回耳房歇着。
陆昭若洗漱完毕，将阿宝小心地拢在膝头。
小家伙呼吸细弱如丝，肚皮却还暖着，随着微弱的起伏蹭着她的掌心。
她一遍遍梳过那绒毛，轻声呢喃：“阿宝那些坏人我已经将他们流放了去，你啊，快快好起来，我日日给你买糖豌豆，把你喂成个圆滚滚的雪团子可好？”
阿宝虚弱地“喵”了一声，小脑袋在她掌心蹭了蹭，那气音听着竟像在唤“阿娘”。
她的手指突然僵了下，滑向自己的小腹。
忽然想起三年前堕胎的孩儿。
她鼻头猛地一酸，喉咙发紧：“阿宝……你说，我是不是太狠心了？她还没来得及睁眼看看这人世间……”
如果当初生下来，孩儿应该三岁了吧？
会甜甜的喊娘亲，会追着阿宝一起玩。
当落泪的时候，孩儿会不会抱抱自己，用稚嫩的声音说：“阿娘不哭。”
阿宝忽然挣扎着站起来，湿凉的小鼻子贴上她泪痕交错的脸。
陆昭若再也忍不住，将脸埋进那团孱弱却温暖的小身子，说：“她要是还在……定会揪着你的尾巴要糖豌豆吃……”
她不知怎的，孩子分明是玷污她的恶徒留下的孽种，合该与那禽兽一同憎恶。
可是，她总是好内疚……
深夜。
陆昭若一如既往做了那个梦，还梦见三年前自己坐在喜床上，张氏端着一碗乌黑汤药让她喝下去。
这一次，她反抗了，她打翻了汤碗。
结果，张氏的面容在梦中扭曲如恶鬼：“你这个不知羞耻的贱妇，肚子里怀着孽种，是我儿不嫌弃你，娶了你进门，你就活该伺候我们一家子。”
梦里的陆昭若突然想起，那天晚上迎亲，她伏在沈容之耳边，颤声坦白过腹中胎儿。
那时他笑得温润，手指轻抚她发梢：“无妨的。”
结果，被抬回沈家半个时辰后，张氏就端着落胎药踹门进来……
所以，是沈容之告诉的？
“贱人！给我喝下去，我沈家不养孽种！”
张氏手中又出现一碗落胎药，朝着陆昭若嘴里灌下去。
陆昭若疯狂挣扎……
突然。
耳边传来稚嫩的‘娘亲’呼喊。
她骤然惊醒，冷汗浸透小衣。
她环视了整个内室，根本没有看见任何婴孩，甚至还下床推开窗棂查看……
“阿娘……”
那声音竟从身后再度响起。
她倏然转身，目光急急扫过屋内每一处角落，除了蜷在床上的阿宝，哪里还有半个人影？
阿宝？
她目光投在阿宝身上。
阿宝歪着头看她，碧绿的猫眼里，竟显出几分人性化的疑惑。
“阿娘……”
那稚嫩的童声又一次从猫儿嘴里溢出，阿宝自己似乎也吓了一跳，毛茸茸的前爪慌忙捂住三瓣嘴。
眼珠子滴溜溜转了两圈，又怯生生松开爪子：“阿……阿娘？”
陆昭若指尖收紧，她缓缓走过来，蹲下身子，声音很轻：“是……是你在唤我阿娘？”