信是昨夜送来的，一早就压在了后厨灶台边，还是秦温瑾煮早饭时发现的。
信纸不厚，摊开却透着股冷劲，不是寒，而是那种“人家根本不跟你解释，只是通知你”的冷。
秦少琅坐在水缸边，一边给鲍鱼去壳，一边盯着那封信翻了几遍。
中京闻家行局，跟白龙镇八竿子打不着。可问题是，他们的落脚点，是盐。
信里没写具体事，只说希望能“借秦公之势，查一查本行托运物资是否流入非法渠道”，还附了几个名字，全是本地盐号账面上查不出的入货人。
“你觉得这是让你查？”刘小石凑过来，“我怎么觉得，是盯上你了？”
“不是盯，是借我当枪使。”
秦少琅把鲍壳扔进盆里，“闻家行局不是衙门，他们不是来管黑盐的，是来找‘顺昌’那批人报账的。”
“咱那晚打断他们的生意，这笔账，他们现在要对谁结？”
盐号的钱是往哪走的？账面没问题，可人不见了，那钱就断了线。
断线的钱，不能算收，也不能算亏，只能——补。
而补钱这种事，闻家行局一般不自己出手，他们惯用的手法是——
“查账”。
查谁的账？查那个最像“截了货”的人。
所以这封信，就是一块敲门砖。
秦少琅没搭理信，他反手把信塞进炉灶，点了火。
火苗舔着信封，火光跳起来的时候，他低声吩咐刘小石：“去顺昌原铺看看，盯着那几口瓷缸。别动，记下他们进出人，尤其是晚上那批。”
“我看他们是想查谁从中捞盐，不如我翻进去，把缸敲了。”
“你敲了，他们就该说我们是‘贼喊捉贼’了。”秦少琅把锅盖一盖，“真要看，就得看他们什么时候自己心虚。”
晚上，下了一场小雨。
秦少琅没走摊，他把白天剩下的海胆和蟹肉都炖成一锅粥，送去村口那户生病的林嫂家。
回来路上，刘小石已经等在破井旁了。
“缸还在，没人动。”
“人呢？”
“来了一拨……穿外地衣服，说是货商，住进了街尾那家关了半年多的瓷行。”
“瓷行？”秦少琅眯了下眼，“哪家？”
“陶家那边，陶老头早死了，那地方空了好久。现在重新挂了块招牌，写的是‘瓷器贩行’。”
“瓷器？”秦少琅笑了，“盐不是散装的，是一瓷器一封印封着过账的。”
“我还以为他们装模作样。”
“你以为呢？”他顿了顿，“小石，咱们明天也开家‘瓷行’。”
第二天早上，镇上热闹得不寻常。
街头的车夫、挑担的、铺子里的长工都在传，说东头又多了家新铺子，一开门就贴出一张纸——
“代收外地瓷器，专验封口残渍，公比对价。”
说白了，这就是明晃晃在喊话：咱能验货真假，还能给你比对谁家封的。
一时间，几个老盐号的掌柜都坐不住了。
“疯了吧，这不是要打光咱几家的底吗？”
“谁敢送瓷器过去？不是明摆着供出自家货路？”
“谁开的铺子？”
“……是秦少琅那边。”
消息传到顺昌那边，瓷缸没动，但后门那两个人已经换班了。
刘小石悄悄跟了一晚上，回来说换的人“戴手套、蒙头巾，进门抱缸，出门上小车，没一句话。”
“他们急了。”秦少琅挑着灯，把刚抄下的几份封印图样一一比对，“有人催了。”
“咱要不要直接报警？”
“你报啊，报了衙门也会说——这些人是瓷器行的，咱们是新开的，查他们是竞争，查咱是恶意举报。”
“那你还开铺子？”
秦少琅合上纸页：“咱不抓他们，咱抓他们想抓的人。”
“瓷器不是主货，瓷器里是什么，才是。”
夜又下雨，街头积水，破瓷铺那边却灯火通明。
就在雨声和铁锅翻煮海鲜粥的咕噜声中，东街两条铺子门口，一前一后，都亮起了灯。
瓷器对瓷器，封印对封印。
这一回，不是“打盐”的生意，是“打脸”的较量。
但谁也没注意到，黑夜尽头，有人正悄悄摸进了瓷器贩行的后门。
来的人脚步极轻，不踩水洼，不碰门框。
他绕过堆着半开封瓷缸的前堂，往里间走，手里那柄细窄的匕首一直没收，袖口还掖着一封牛皮纸袋。
可他刚推开后堂门，就被人捂住了口鼻。
挣扎了几下，脚一软，被人拖进了瓷缸边上。
“果然是纸条来的快。”秦少琅单手压着人，另一只手把他袖口抽出来，信纸一滑就露了头。
刘小石凑过来，扫了一眼，“是‘景台盐局’的印。”
“跟闻家行局一家的。”
秦少琅翻了翻信，里面写着几个数字、一批货号，还有句短得不能再短的话：“务必转入齐商窑线，按时发运，不能拖延。”
“你说他们藏盐，怎么藏？”
“缸里啊。”
“缸里得有货，能封得住、掺得下、不容易查，还能让人信以为真。”
“那不就得……干盐？”
“不，是腌鱼。”
顺昌的老缸，都是用来腌鱼腌蟹的，缸底有夹层，封住之后外面再覆一层陶砂，一看就是正常货。
但如果把那层陶砂掏空，塞进密封盐包，再封盖，那就成了活生生的走私。
“你还记得不？镇子上有一家‘齐商瓷窑’，早些年倒闭了。”
“记得，那会儿我妈还说想让我去学烧瓷。”
“现在那地方又活过来了。”
秦少琅把信折起来，顺手塞进瓷缸边的陶盖缝里：“这帮人不是来送货的，是来转线的。”
夜快四更了。
他站起身，吩咐道：“小石，叫上林大叔和二牛他们，明儿一早，咱就去齐商老窑走一趟。”
“不是盯这吗？”
“盯着这没用，他们不在这藏。”
“那要是那边也查不着呢？”
秦少琅收拾完最后一个瓷缸，淡淡道：“那就让他们自己藏不下。”
天刚亮，镇口那边已经传来热闹声。
有人在拉瓷缸，有人在装车，还有几个扛着秤的巡工走街串巷，似乎在各铺子登记什么东西。