屋檐外滴着水，滴在青石上，噗噗作响。
众人散去，院里只剩他和老把头。
老把头靠在门槛边，低声说了县里的两句话。
张簿头那边，有人想动林家，但不敢明着来，要等一个“能让县里动手”的把柄。
把柄在哪里？要么在账本，要么在货。账本难求，货却在港口眼前。
秦少琅把刀按回鞘，抬头看向夜色。
港口那边有灯影在动，像一串火点在水面上漂。
风吹来，带着咸味和铁味。
他心里有了决定，第二天起，去一趟北仓，再去一趟外码头，尝试挨着那两艘陌生海船看一眼货舱的口径和甲板钉位，若钉位和火铳木架的孔距一致，就能坐实一段链条。
屋里灯熄了。他在门边坐了会儿，起身去看了一眼柴房的油缸，竹筒安安静静躺着。
他把油缸口再封紧一层，才回到廊下。
子时过一刻，港里传来一声短促的号子，随即是一阵木轮车快速滚动的声音。
仓房那边，车轮压过板缝，发出干涩的摩擦，接着又是两声沉闷的落地声。
有人在换道，夜里赶路，省得白天被看见。
秦少琅靠在柱下，没动。
他等这一刻已经两天。
盯死不动，不是为了逞能，是为了抓准他们惯常的节奏。
只要抓住一次，后面每一次，都能算到半刻不差。
第二天未时，他带着两人从城北绕出去，走堤上小径去北仓。
北仓比内码头安静一些，都是外地船临时放货。
堤上风硬，路边的芦苇被压倒一片。
仓外的地上有三组新车印，车辙比内码头浅，说明是空车来，多半是把货送进来后车回去了。
仓门边的木牌上挂着一个小木鱼，木鱼上刻了三道线，这标法跟昨晚的竹签相似，十五息换班的人也在这里给过暗记。
他走到仓门口，搭了一声：“送绳。”
守门的伙计抬了下头，手按在门框上，问：“谁家的？”
“码头东面的。”
秦少琅把麻绳递上去，手肘撑在门框下沿，往里侧瞟了一眼。
里边光线暗，靠墙放了三排木箱，箱侧的旗形划记排列整齐，角度一致。
靠角落有两只箱子没盖，里面是一包一包油纸，边角透出黑灰色的细粉。
靠近些能闻到很淡的硝味，夹着潮气，喘一下鼻腔就微微发辣。
伙计把绳接过去，回头丢给里头的人。
回身就要关门。
秦少琅让了两步，没多停，顺着堤道往外走。
走出三十步，他停下，回头看了一眼仓房的排水口。
排水口的石缝上沾着细细的黑渣，顺着缝流出两寸长。
这种黑渣落在水里不会马上沉，会漂一会再下去。
只有两种东西能这样漂，一种是焦粉，一种是细硝。两样都不是正经盐货该有的。
他踩了一脚芦苇，把芦苇叶往排水口一按，借着手指的力，顺便抠下来一点黑渣，擦在布条上。
布条塞回袖口，他掉头回城。
午后，城里风小，阳光晒得青石板发烫。
帮里人已经按他吩咐换了摊位，山海粥照常熬，锅里海螺肉和黄鱼段冒着热气，摊前排了十几个人，没有嘈杂。
老四看见他回来，点了点，低声道：“临查处那边换了一个书办，脸生。蓝衣管事没露。”
秦少琅把袖口的布条递给老四：“拿去给赵夫子闻一闻，他鼻子灵，教书的，鼻子却比我们都灵。”
日暮时分，港务厅的铃铛敲了三下，意味着今日抽查结束。
码头的人散得快，木板路上只剩三三两两收尾的搬运工。
海风从仓房那边吹来，带着湿味和一点腥。
远处那两艘陌生海船换了迎风角度，桅杆上的布片抖了一阵，稳住了。
天完全暗下去之前，城楼那边传来短号。
帮里的人一一撤回院子。
秦少琅在门边坐下，抬手看了看掌心，那道黑渣磨成了一小片暗色，贴在皮肤上不显眼。
他把手拍了拍，站起身，去拿了那张画好的纸，又添了几笔，把北仓的排水口位置、排水方向、车辙深浅一并标上。
他心里清楚了一节——这条线走得太顺了，顺得不像一般的走私，背后有人替他们把办差的路扫平。
临查处、港务厅、蓝衣管事，至少三处扣在一块。
他要的是链条，不是一时的打斗。
再忍两天，等那两艘陌生海船开始装货，把人手调开，仓后暗道就空了半截。
到时候，得进去一次，看最后那段怎么走进小艇。
夜风从屋檐上走，带起一串簌簌声。
院里热粥的香味还没散。
他把竹筒拿出来，最后看了一眼，重新塞回油缸后头，压上木板。
转身出了院门，朝港里去了。
今晚要看潮，记每一处回水和漩涡的准头，明晚就能用得上。
港口的夜，灯火一排排亮着，码头尽头的浮排在潮水里微微起伏。
秦少琅踩着湿木板，走得慢，一边听水声，一边看浪涌的节奏。
退潮后暗道的口子更显形，水面露出一截黑石，石缝里有水痕，一道深一道浅，像被船桨反复刮过。
他没靠太近，只在浮排另一侧坐了会儿，把鞋底的盐泥蹭干净，抬眼瞄暗道的水位变化。
每隔半刻，潮水就会冲进暗口，再吐出来，冲出的水带着细细的渣。
渣里有一部分是黑灰色的细粉，还夹着小块木屑，显然是箱子搬动时掉的。
等水再吐出来时，他用一截细竹片伸过去蘸了一点，放鼻前闻。
味道呛得很淡，但有股硝的尖锐劲，没错，就是火药料。
他心里有数，收起竹片，起身绕到北仓外侧的堤道上。
堤道两边芦苇比人高，风一过哗啦响，里面藏人都不容易被看出来。
他沿着车辙走，数着间隔。
车辙在接近堤尽头时变得浅而散，说明车是卸了货才回来。
尽头的石坡斜着延伸到水里，石面很滑，有几块石板是新换的，边角还没长苔藓。
石坡旁边的木桩上挂着一段厚绳，绳头系了浮桶，显然是用来稳小艇的。
这里正对暗道口，船在里头装好货，推出来就能直接走外湾。