大雪下了一整夜，未有片刻停歇。
翌日清晨，当营房内的士卒们推开被积雪半掩的木门时，整座襄州城都被大雪所覆盖，变成了一片银白色的城池。
城南骑兵营地。
各营的将士们都缩在烧着炭火的营房里。
一边烤火取暖，一边闲聊解闷。
但众人的话题。
却都不约而同地绕到了那支已经失踪四天的队伍身上。
“啧，这鬼天气……骠骑营那帮弟兄，怕是悬了啊。”
一个络腮胡老兵咂摸着嘴，摇头叹息。
旁边一个年轻些的士卒拨弄着炭火，接口道：“谁说不是呢？四天了，音讯全无，按说只是北上巡边袭扰，最迟昨天就该回来了。”
“唉！陈校尉还是太年轻气盛啊。”
“也怪咱们笑话得太狠，不然他们也不至于这个时节出战。”
“这能怪咱们？那破战法怎么看都不靠谱啊！”
“可惜了咱好不容易多出的五百骑兵啊……”
类似的议论。
在各处营房里低声流传着。
突骑营驻地，一处单独辟出的暖和营房内，秦朗裹着厚厚的裘衣，面前的小几上摆着几碟精致小菜和一壶上好的佳酿。
他侧耳听着门外隐约传来的议论。
惬意地饮下一美酒，嘴角抑制不住地向上扬起。
“呵呵……陈靖之，可惜我没看到你怎么死。”
“赵放老匹夫，杀了我秦家那么多人，真以为一点代价都不用付吗？”
“这五百骑兵就是利息！哈哈……哈哈哈哈！”
云骑营中军大帐附近，赵韵一身轻甲未解，正在检查马厩战马的情况，以免天寒冻伤，几名亲兵跟在她身后，同样听到了营中士卒的窃窃私语。
“校尉，您说……骠骑营他们……”
一个亲兵忍不住低声问道，脸上带着担忧。
赵韵闻言，英气的眉毛紧紧蹙起。
但她没有正面回答，只是抿着唇加快了脚步。
“看好营盘！我进城一趟！”
说完，她径直冲向马厩。
牵出自己那匹神骏的白马。
翻身而上，一抖缰绳。
顶着寒风便朝襄州城内疾驰而去！
………………………………
镇北将军府，书房。
炭火烧得正旺，驱散了屋外的严寒。
赵放端坐在书案后，手中拿着一卷兵书，目光却并未落在书页上，而是凝望着窗外的雪景，面色沉静如水，看不出丝毫情绪。
但熟悉他的人却能看出。
他现在的心情并不好。
骠骑营逾期未归。
且是在这等恶劣天气下。
意味着什么，所有人心里都清楚。
赵放的确爱才，也确实对陈靖之寄予厚望，甚至力排众议支持其演练新法，谁曾想这第一次出战，竟是一去不返？
“父帅！”
书房门被猛地推开。
带着一身寒气的赵韵闯了进来。
她甚至来不及行礼，就急忙请战。
“骠骑营失踪四日，又逢此大雪，定然处境不妙！请父帅立刻下令，派遣精骑北上搜救！若是父帅为难，女儿……”
说到这里，赵韵顿了顿。
“女儿愿亲率云骑营五百弟兄前往！无论如何，总要探个明白！”
“胡闹！”
赵放抬头，随手将兵书掷于案上。
“陈靖之孤军深入，逾期不归，遇此大雪，定是凶多吉少，此时胡人必有防备，岂能再遣大队骑兵前去冒险？我襄州骑兵本就不多，岂能因小失大，再陷一营精锐？”
“父帅！难道就眼睁睁看着他们……”
赵韵急得眼圈都有些发红。
“不是不救，是不能妄动！”
赵放打断她，语气稍缓，却带着不容置疑的决断。
“昨日雪起之时，我已命弘度动用了军情司的所有渠道，若骠骑营有什么消息传出，弘度会在第一时间上报给我，届时再谋营救之法不迟。”
他这话半是解释，半是安慰。
但听起来，连他自己都未必相信还能有什么好消息。
赵韵嘴唇微动，还想再争辩什么。
却见崔弘度突然闯了进来。
他那张惯常没什么表情的黑脸上。
此刻竟透着一股强行压抑后的兴奋。
连步伐都比平日快了几分。
赵韵顿时眼前一亮。
“叔父！是不是有骠骑营的消息了？”
崔弘度先是对赵放抱拳一礼，然后才看向赵韵，先是点了点头，后又摇了摇头，语气带着一种奇异的斟酌。
“是，也不是。”
赵放见状，神色有些微妙。
“哦？弘度，难得见你也会卖关子，究竟是何消息？”
崔弘度不再多言，上前一步。
从怀中取出一封刚刚开封的信件。
恭敬地双手呈上。
“将军，您请看此信。”
赵放接过取出里面的信纸，起初他的目光只是平静地扫过，但很快，他的瞳孔骤然收缩，捏着信纸的手指微微绷紧，甚至连呼吸都为之凝滞了一瞬！
这竟是北夏厉锋将军石金虎的亲笔信！
信中说陈靖之率领骠骑营一路奔袭。
不但火烧了新野。
更于大复山生擒了北夏郑王赫连悦！
石金虎自称走投无路。
欲率其麾下四千余骑投奔大楚！
“竟有……这等奇事……”
赵放心中的震惊溢于言表，但他毕竟饱经风浪，在短暂的震惊过后，迅速强行镇定下来，目光锐利地看向崔弘度。
“弘度，你觉得此人可信吗？”
崔弘度闻言凑近几步。
压低声音，在赵放耳边急速低语了一番。
赵放凝神听着，手指无意识地敲击着桌面。
眼中的精光却是越来越盛。
“云骑校尉听令！”
“啊？父帅……在！”
赵韵眼看着两位长辈在这打哑谜，心里正思索呢，却突然听到父亲要下达军令，愣了一下才反应过来，急忙单膝跪地。
“本帅令你，即刻回营，点齐云骑营全部人马！”
“全军轻装简从，携带十日干粮，以最快速度东进！”
“前往申州边界，接应骠骑营！”
“啊？申州？”
赵韵再次愣住，满脸错愕。
申州乃是淮南道地界，和襄州之间隔着老大一座云蒙山，最短的路径都要走五百余里，骠骑营怎么会出现在那？
赵放一看就知道女儿在想什么。
但他却轻笑着答道。
“你只管去，如果顺利的话，现在骠骑营应该已经到那了。”
………………………………
就在赵韵满腹狐疑，回营点兵的时候。
远在淮南道的申州城北门，守城的士卒们正蜷缩在垛口后，拼命跺着脚抵御严寒，远处却突然出现了大批人马在疾速靠近。
“那是什么？骑……骑兵！是大队骑兵！”
凄厉的警报声瞬间响起。
城头一阵慌乱，士卒们慌忙各就各位。
所有人都以为是北夏胡虏来袭。
然而，随着那支队伍逐渐靠近，城上守军却惊讶地发现，这些人马虽然狼狈不堪，许多人甚至伏在马背上似是精疲力尽。
但衣甲分明是楚军装束！
当先一面残破的战旗迎着寒风猎猎作响。
上面赫然写着“骠骑”二字！